Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 88

Я еще раз внимательно посмотрел на поднос с ресурсами для культивации, до сих пор не сильно веря, в то, что у меня получилось это сделать.

Крупные ядра зверей, в сравнении с тем, что было у меня раньше минимум в два раза больше, это уже ядро зверя четвертого ранга, никак не меньше. Таких присутствовало здесь целых три.

Еще была россыпь кристаллов энергии — в количестве примерно пары десятков. Их точное количество не стал подсчитывать. Помимо этого, рядом располагался пучок неизвестных мне растений, коренья различного цвета от красного до серебряного.

Что делать с травами я не знал — потребуется консультация Элианны, но для более плодотворных медитаций и увеличения их продолжительности сначала стоит пополнить запасы энергии. Последней, несмотря на лечение и некоторое время, проведенное в бессознательном состоянии, все же было недостаточно, чтобы чувствовать себя комфортно.

Взяв с десяток мелких кристаллов в руки начал процесс медленного усваивания и насыщения тела энергией. Через два часа пополнил запасы остатком мелких кристаллов и приступил к медитации с погружением в духовный мир.

— Мне действительно предоставили ресурсы, — уважительно произнес я, обращаясь к Элианне. Подспудно я до последнего думал, что ничего не сработает. — Похоже, ты знаешь как вести себя в подобной ситуации. Как мне выбраться отсюда?

— Сначала перечисли, что тебе дали, — улыбнувшись, попросила девушка.

Пока перечислял переданное массивом, наставница ходила из стороны в сторону с задумчивым видом. Она не была такой серьезной, как при предыдущей встрече, но усердную работу мыслей показывала. Похоже, факт того, что со мной в принципе взаимодействуют местные управляющие системы, выводит ситуацию из критической и делает всего лишь сложной.

Хотелось бы надеяться, что я верно истолковал ее поведение.

— Обычно в такой ситуации информация о тебе передается страже, а там они либо решают, что с тобой делать, либо передают информацию выше. Если никто не ответит, то в дело вступают резервные протоколы. И вот определить, как долго в этом городе заведено держать нарушителя в ожидании мне не под силу, — удрученно вздохнула она наконец-то остановившись.

— И? — поторопил ее, ведь явно это было не все, что она хотела сказать.

— Нужно поговорить с духом, управляющим этим местом, — после небольшой паузы кивнув собственным мыслям, решительно произнесла наставница. — Сначала затребуй встречи со стражей. Подожди полчаса и после того как ответа все еще не будет, а его не будет, потребуй уже разговор с управляющим. После того как никто не ответит, запроси установку связи с духом-хранителем города. Будем надеяться, что он пережил время упадка этого места. Уболтать того, кто знает ситуацию, будет намного легче, чем общаться с духом-управляющим конкретной части города. Да и его возможности могут быть ограничены

— И что же мне ему говорить? — непонимающе посмотрел я на нее. Инструкции вроде и понятные, но без подробностей совершенно неизвестно как себя следует вести.

— Правду, — указательный палец был направлен в небо, а на ее губах играла улыбка.

— Какой-то не впечатляющий план.

— Бери что дают, других пока нет, — на мои сомнения она не расстроилась, продолжая улыбаться. — Возможны разные варианты того, что тебе ответят на это. Могут отпустить, могут убить, могут на время или навечно заточить, — развела Элианна руками. — Однако… — замерла девушка напротив меня. — Есть шанс, что тебе предоставят ресурсы, дабы ты смог очистить город от племени гноллов. Все это можно обернуть в виде исправительных работ, чтобы снять с тебя статус нарушителя. Я бы на месте хранителя выбрала именно последний вариант, но гарантий нет. Если все же оставят только вариант смерть или вечное заточение, выбирай второе. Мы, возможно, не быстро, но я уверена, найдем способ выбраться отсюда.

— Я не сдамся!

— Все-все, — улыбнулась наставница. — Я так, на всякий случай.

Остальное время провел в полноценной медитации, используя энергию для подготовки к прорыву на пиковую стадию текущей ступени.

В принципе техника Пяти Кровавых Вспышек позволяет не тратить время на подобное, достаточно просто восстановить повреждения перед предыдущим прорывом и начинать следующий. Тем не менее такой подход, как мне объяснили оба моих наставника, критически неверен. Ведь страдает не просто фундамент, а с каждым разом увеличивается шанс на мою смерть. Поэтому без подготовки тела и души переходить на следующую стадию смысла нет, да и слишком это опасно.

Во время перехода на среднюю стадию в моем теле начали формироваться энергетические ядра. Без необходимых ресурсов, насыщенных конкретными Законами, прорваться или насытить их нет никакой возможности. Однако это не означает, что при наличии больших источников энергии мне будет некуда ее потратить.

Между уже сформировавшимися ядрами начал циркулировать энергию, постепенно поглощаемую из предоставленных мне кристаллов. Они не расширялись, но не в этом была суть. Основным являлось то, что они привносили в простую «бесцветную» энергию частицы Законов, которыми были насыщены. По большей части, конечно, Кровь и Жизнь. Вода в момент прорыва еще мной не была освоена.

Подобная циркуляция положительно сказывалась на укреплении организма и дополнительно развивала навык контроля энергии. Может, и просто звучит «начал циркулировать», но на самом деле это трудоемкий процесс, где ценой ошибки может быть получение увечий, а учитывая, что одно из начавших формироваться ядер находится в голове, то и к гибели.

Также понимание Законов дает возможность самостоятельно укреплять организм, по чуть-чуть, но если делать это постоянно, можно добиться значительных результатов. В конечном итоге так я добьюсь необходимой закалки тела, чтобы стать более устойчивым к различным видам урона.

Вот такими вещами я и занимался следующие часов семь. После, когда закончились обычные кристаллы, собрал оставшиеся ресурсы к себе в сумку, которая чудом уцелела в прошедших событиях. Несколько порезов можно было и не считать за большие повреждения, тем более они легко исправлялись с помощью нитки и иголки. Не то чтобы я хорошо умел чинить вещи, но так хотя бы она дольше продержится, а там уже приобрету другую.

Тратить остальные ресурсы, предоставленные мне не хотелось, ведь моя ступень недостаточно высока, чтобы иметь возможность качественно поглотить такой большой объем энергии, который содержат ядра зверей выше третьего ранга. В ином случае слишком велики потери и кто знает, когда я смогу получить доступ к подобным ресурсам. Так что лучше их пока отложить до лучших времен.

Когда складывал все в сумку, обнаружил сильно расстроивший меня факт — отсутствовала кровь Багрового Ползуна.

В целом же я выглядел как представитель бездомных: вся моя одежда являла собой печальное зрелище каких-то рубленных лент. Все же противостоять практикам, владеющим хоть и слабыми, но техниками на основе Закона Воздуха то еще разорение. Поэтому факт того, что сумка не сорвалась во время побега очень радовал, но получается, пока бегал туда-сюда от стаи гноллов умудрился обронить склянки с кровью.

Они точно не разбилась, материал емкостей специально подготовлен для использования наемниками, а они обычно не имеют возможности быть аккуратными. Значит, мне остается надеяться, что ее не найдут местные и то, что я потом смогу найти ее сам. Обидно было бы потерять настолько подходящий мне для развития ресурс.

Грустно вздохнув, снова подошел к стене. Настало время начать переговоры.

Я выполнил все наставления Элианны. Каждый раз, когда что-то говорил, стена становилась теплее, но пока не добился никакого успеха.

Прошло уже четыре часа после завершения медитации. Меня начало клонить в сон, единственное, почему я еще не в сновидениях — это желание есть. Местные массивы на просьбу еды не откликнулись, видимо, посчитав, что предоставленные ресурсы — это и развитие и еда в одном флаконе. Да и кто знает, как они на самом деле устроены — повезло, что ресурсы были предоставлены, а то за время с момента запустения города с ними могло произойти что угодно.

Появились мысли снова войти в медитацию и посоветоваться с наставницей, но наконец-таки я увидел еще одно движение в камере, кроме производимого мной.

Рядом со стеной, у которой появился поднос, из небольшой светлой точки медленно сформировался силуэт мужчины. Он выглядел как призрак, рассмотреть черты лица не удавалось, было ясно лишь то, что это не дух в истинном значении этого слова. А скорее всего, тень некогда умершего мастера, использовавшего свою волю, чтобы оставить посланника в мире живых. Посланника, который все еще продолжал функционировать.

Ведь как говорила наставница, любой дух, будь он хоть сколько могущественный, всегда оставляет признак своего природного происхождения. Это может быть цветок, растущий на голове, звериные когти или еще какой-то элемент внешнего вида, который явственно указывает на подобные особенности. А если так сложилось, что дух сформировался как гуманоидный представитель, то он всегда формирует себе два тела. Мне, конечно, не пристало пока что сомневаться в наставнице, но даже она сказала, что все это истинна только по отношению к тем, кто сам ничего не скрывает.

Рискну предположить, что местным духам передо мной скрывать свою суть нет необходимости, пока что ступенью не вышел, чтобы они вообще могли подумать о том, что меня следует опасаться.

— Приветствую нарушителя, — изобразил кивок этот дух, вот только из-за того, что его силуэт не был достаточным четким, скорее, это походило на пляску светового пятна. — Сожалею за задержку… Не все массивы работают, как должно и на распознавание известного нам языка ушло много времени.

— Приветствую владельцев этого места, — глубоко поклонился ему, проявляя максимум вежливости. — Я бы хотел объясниться и рассказать вам, что сподвигло меня проникнуть на вашу территорию как нарушителя.

— Если ты ведешь речь о том, как бежал от собакоподобных гуманоидов, то мне это известно, — степенно произнес дух.

— И каково ваше решение? — с замиранием сердца спросил я.

— Я думал… долго думал, как поступить, — медленно ответил мой собеседник, увеличивая паузы между словами.

И замолчал, простояв так минут десять.

Мне в голову пришла мысль: а не уснул ли этот сгусток воли? Не, ну а вдруг! Все же провести века в одиночестве может сказаться на целостности любой личности, а такая мелочь, как сон для тени это еще ничего.

Покашлял, привлекая к себе внимание, но ничего не изменилось и лишь только где-то через десять минут незнакомец продолжил.

— Ты пройдешь испытания. На нем либо погибнешь, либо сможешь стать претендентом на наследие.

— Претендентом? — переспросил я.

Что еще за непонятное наследие?

— А ты хочешь получить сразу все? — голос перестал быть гласом мудреца и обрел живость.

— Я просто хочу разобраться в ваших словах, старший, — с поклоном поспешно произнес я.

Мне не сложно проявить большую вежливость, а вот уменьшить уровень раздражения такой древней сущности будет не лишним.

— Сейчас это не важно. Думаю, мотивации возможности сохранить жизнь тебе хватит. У тебя один час, — предупредил меня дух. — Подготовься. Потом ты будешь перенесен в тренировочный зал.

Не представившаяся Тень не стала покидать меня и маячила у стены. Из-за этого обстоятельства я не решился связываться с Элианной — мало ли какими силами обладает подобное существо на таком близком расстоянии. Так рисковать я не мог.

Ресурсы, которые мог использовать, я уже истратил и час потратил на моральную подготовку. Говорить сразу, что уже готов начать испытание не стал, лишнему общению с тенью мешала каждый раз интуиция, кричащая, что не стоит. Хотя и хотелось, ведь Ари и Лора остались в туннелях — они могут последовать за мной и попасться в лапы гноллов. Даже мысль о том, что девушки будут пленены этими собаками-переростками, вызывала во мне бурю негативных эмоций. Вот в попытках сдержать эти чувства и прошел час.

— Время на подготовку вышло.

— Его уже нет слишком долго, — слова Ари были сказаны обеспокоенным голосом.

— Прошло только шесть часов. Возможно, там много завалов и тупиков, исследовать их не так и быстро. Не стоит переживать, — Лора же была спокойна, ведь на них сейчас никто не нападал, да и опасности она не ощущала.

Беспокоиться о новичке больше, чем о случайном спутнике, она не могла. Слишком мало времени они были вместе, как часть команды. Да и Гарди не нравился ее брату, однако она предложила свою кандидатуру в качестве приманки для его испытания. Тогда Лора пошла на это больше, чтобы увидеть недоуменно-недовольное лицо брата и еще сильнее сблизиться с Ари, чем как помощь новичку.

— Нужно последовать за ним, — продолжила настаивать на своем целительница.

— Ари, нет. Это будет неправильно, — покачала головой Лора. — Помощь должна прийти в ближайшее время и тогда можно будет попросить клановых воинов найти Гарди. Все же он гений, так что они вряд ли откажутся от помощи в поиске такого самородка.

Ари на это ничего не ответила, но и возражать не стала. Логика была не на ее стороне, а чувства? Они не должны влиять на наследницу клана! К сожалению.

— Где же помощь? — все больше нервничая спросила Ари. — Ведь прошло уже больше суток.

— Не знаю, — на этот вопрос мечница ответить ничего не могла.

К этому моменту и она нервно сжимала рукоять меча, думая о том, что ситуация выходит из-под контроля. Ведь если их не нашли, то она знает только два варианта почему: либо на клан напал кто-то из сильных противников, либо они в аномалии и поисковые массивы не справляются. Про первый не хотелось думать, а второй мог привести к тому, что их и не найдут. Остается выбираться самостоятельно, но это высокий риск.

— Выбора не остается. Придется пойти по следу Гарди, я ведь правильно поняла? — вся мимика Ари выражала сосредоточенность.

— Нет, — после небольшой задержки покачала головой Лора. — Сначала мы вернемся на место, с которого мы начали путь по этим туннелям и подождем там часов десять, после этого уже снова придем сюда и найдем Гарди.

— Но если он спустится? — Ари понимала, что это правильное решение для сохранения ее жизни. Ведь именно это для Лоры было основным приоритетом во всех действиях, но бросать этого парня она почему-то не хотела, хоть и знала, что не может любить его.

Клан подобное не позволит, не ей.

— Мы оставим ему послание тут, — предложила воительница. — Пусть ждет. Либо мы придем сюда, либо воины клана.

— Хорошо, — согласилась с ней целительница.

Лора была довольна тем, что объект защиты согласился на ее план, хотя в голове она уже построила цепочку диалога и какие аргументы следует сказать. Похоже, Ари взрослеет и все больше следует логике и долгу, чем чувствам.

— Старший Леард, мы не можем их обнаружить. Слишком много помех, — статный воин отчитывался перед главой их отряда и по совместительству своим отцом.

Он испытывал легкий страх, из-за того, что не мог быстро найти наследницу, а его отец всегда больше переживал за клан, чем за собственных детей и не прощал им ошибок. Тем не менее он научился скрывать свои истинные эмоции, так что никто не мог заподозрить мужчину, уважаемого многими воинами клана, в боязни собственного отца.

— Подробнее, — пожилой, но все еще крепкий человек сидел на массивном деревянном стуле, принесенном сюда слугами, расположившись на краю каменной площадки, где совсем недавно были сожжены последние остатки Тьмы.

— Множественные аномалии под землей, — продолжил доклад воин клана. — Предположу, что там находится большая сеть разветвленных тоннелей. Тот, который был пробит в этом месте, не ведет никуда, а просто упирается в маленькую пещеру, расположенную в двух метрах под землей. Те, кто туда пробился, скорее всего, попали в пространственную аномалию и были перемещены в другое место.

— «Те, кто…»? — хмуро переспросил Леард, так и не взглянув на своего преклоненного сына.

— По информации, полученной от Люра и Эруна, с ними был еще некий Гарди. Возможно, простолюдин. По их словам, этот практик гений как минимум в освоении Законов. Какой у него потенциал они не знают, но по описаниям, думаю, его Бергис насчитывает не меньше тридцати предметов. Ведь им были освоены на средней стадии ступени Чувствующего уже три Закона. Причем Законов-Аспектов, а не более мелких сущностей.

— Предложения? — сухо спросил старик.

— Вызвать подмогу из клана, — с готовностью ответил мужчина. — Требуется мастер, владеющий Законом Пространства выше пятого уровня.

— Я услышал тебя, — после минутной паузы все же ответил Леард. — Продолжайте. Если через три часа ситуация не изменится, подойди, и мы передадим весть. Я пока все подготовлю.

Воин уже начал отходить, но был остановлен.

— Где сейчас ее телохранитель?

— Вместе с эльфом ожидает на противоположной стороне. Мы отвели их в сторону и оставили пару человек присматривать.

— Заковать в цепи, — отдал распоряжение старик. — Пусть ждут, пока не найдут наследницу и при этом чувствуют себя заключенными.

— Эруна тоже? — осторожно уточнил его сын, стараясь не показывать, что он удивлен таким решением. Отцу и патриарху его рода виднее, как следует поступить в данной ситуации.

— Ты прав, это будет слишком. Ему просто запрети отдаляться от Люра, ведь так его зовут?

— Все верно, старший Леард.

— Вот и хорошо, иди, — повелительный взмах руки, после чего воин растворился в воздухе, спеша выполнить приказ отца.

Сам же Леард был занят собственными мыслями, и никто не мог сказать, о чем же думал один из сильнейших культиваторов своего клана, ведь его лицо было подобно камню, что не сдается под порывами штормового ветра.