Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 78

Эльф уже и не надеялся оторваться от противника — слишком долго длилось преследование; благо, что в этих местах Багровые Ползуны были королями, и другие монстры просто разбегались от них. Это хоть как-то помогало продвигаться дальше, иначе стычки бы его замедлили еще сильнее.

Под неясным светом луны появление практика в маске с красным оружием стало неожиданностью не только для твари. Эрун сначала даже подумал, что это кто-то из низших демонов, так как от него не исходило ауры страха (даже ему с трудом удавалось удерживать эмоции под контролем), которая неизменно должна появиться при виде столь сильного монстра, как Ползун. И все же неизвестный внешне был очень похож на потустороннее существо.

Или же ему от истощения долгой битвой так показалось? Сейчас и не поймешь.

Поэтому первым делом он помог своему зверю, а лишь потом начал готовить атакующую технику, пользуясь моментом, пока Багровый Ползун отвлекся.

Видя, как неизвестный практик потерял сознание от сильного удара монстра, Эрун не то чтобы расстроился, но, тем не менее благодарность за помощь в бою была еще сильна, а, следовательно, беспокойство за случайного союзника требовало действия. Все-таки никто не может назвать его не отдающим долги.

Но сделать более этого он уже не мог: его познания в целительстве ограничивались парой лечебных техник, да и то самого низкого уровня. Такие позволят лишь закрыть пару порезов. Можно, конечно, было применить и их, да только он видел, как рана на боку незнакомца постепенно сама закрывается. Это означало, что либо тот хороший целитель, либо у него с собой есть артефакт целебного типа. В любом из этих случаев применение им лечебных техник низкого ранга может уменьшить эффективность текущих и, возможно, даже помешать.

Сигнал о помощи команде был отправлен уже давно, они должны подойти в течение нескольких часов. Эрун надеялся, что Ари успеет попрактиковаться в своих лечебных техниках и практик с маской на лице выживет. Не хотелось бы вешать на себя долг, который потом придется отдавать связанным с этим практиком одной кровью — это еще та морока: найти родственников человека, которого ты видишь впервые.

— Как думаешь, его участие заслуживает долга жизни? — эльф обратился к тигрице, та в этот момент вылизывала поврежденную при падении со спины Ползуна лапу. Рана под воздействием, казалось бы, обычного для кошек действия, постепенно затягивалась. Этот процесс шел не так быстро, как хотелось бы, но главное, было убрать грязь из места ранения, чтобы не вызвать более неприятных последствий.

В ответ на вопрос тигрица прервала свое занятие. Она медленно и будто о чем-то задумавшись подняла взгляд на хозяина, а после этого, задержавшись на пару секунд, перевела его на лежащего и безразлично фыркнула.

— Черствая ты, — качая головой, практик достал из пространственного кармана мазь и направился помогать Громовой Тигрице, продолжая говорить: — Согласен, он странный. Даже очень… По тому, как сражался, по мощи ударов… явно не ниже ступени Понимающего, но техника «Взора леса» говорит обратное. Похоже, на нем надета куча артефактов, скрывающих суть, — собственный голос всегда успокаивал Эруна, а молчаливая собеседница могла служить оправданием для такой привычки. Тем более, она изредка даже кивала на его слова. — М-да, не спаси он мне жизнь, могли бы подзаработать, а так придется еще делиться добычей. И почему мне «посчастливилось» наткнуться на Багрового Ползуна?

Продолжая обрабатывать раны тигрицы, он время от времени посматривал на незнакомца и в сторону, откуда должна была прийти его команда. Его роль в ее составе — разведчик. Эльфу и раньше доводилось уходить далеко вперед, высматривая опасности, но вот так попасть получилось впервые.

Сознанием я находился у себя в духовном мире и слушал, как меня распекает Элианна. Ей несильно понравились мои действия. В этом, впрочем, я был с ней согласен — как минимум первая атака была точно ошибочной.

— Ты только посмотри сюда. Пройдет неделя, не меньше, пока он восстановится, а это — потеря твоей эффективности, понимаешь?! — в этот момент девушка показывала на растущий Меллорн, по стволу которого проходила трещина.

Частицы молнии того эльфа были сильны и смогли причинить моему протезу, а через него и духовному кольцу, серьезные ранения.

— Я понимаю, — тяжело вздохнул я, принимая ее слова, — но другого выхода в той ситуации не видел.

— У тебя была возможность сделать еще минимум пять выстрелов Древесным дротиком. Пять, — повторила Элианна, показав для наглядности ладонь с растопыренными пальцами. — За это время ты вывел бы из строя несколько лап Ползуна. Техника того эльфа уже ослабла бы и ты без последствий мог убить эту тварь. Но нет! — эмоционально взмахнула она руками, отвернувшись от меня. — Такое чувство, что ты захотел показать себя героем и бросился в лобовую атаку. Глупо!

Решив сменить тему, вернулся к старому вопросу о техниках Аруга. Я уже мог подойти к его расколотой статуе и видел на пьедестале свитки техник, которые, вроде как мог взять. Но все останавливалось на том, что наставница запрещала мне их применять. Я бы мог ее не послушать, однако в этом случае наши отношения были бы подпорчены, да и Элианна явно лучше знает, как мне будет выгоднее. Несмотря на то, что она до сих пор хранит тайну ее запечатывания в моей душе, все же интуиция подсказывает, что ее намерения направлены мне на пользу. Да и если со мной что-нибудь случится это в том числе отразится и на девушке.

— Когда я смогу изучить техники? — перебивая ее, спросил я.

Не требовалось пояснять, о каких именно техниках я говорю, не проходило и месяца, как я снова и снова задавал этот вопрос.

— Понятно. Хочешь перевести тему, так и быть, — укоризненный взгляд и небольшое покачивание головы немного смутили меня. Эх, видит насквозь. — Думаешь, я опять скажу, что как только ты прорвешься на новую ступень или повысишь Закон Крови до четвертого уровня? Так вот, удивлю тебя, — покачал она пальчиком. — Теперь появился третий путь: тебе нужно принять ванну из эссенции крови Багрового Ползуна. Подобная процедура закалит твое тело и увеличит понимание основного Закона.

После такого заявления мне резко захотелось прийти в себя, чтобы проследить, не потеряю ли я свою часть добычи, а то среди эльфов, проживающих на территории империи, в основном торговцы или, возможно, что ещё хуже — их родственники. Такие ушлые типы могут все сразу присвоить себе. Тем не менее я удержался от этого необдуманного шага. Частью сознания я все еще поддерживал технику Регенерации и понимал, что пока рано приходить в себя. Боль не даст контролировать процесс восстановления в должной мере, что может привести к смерти от банального болевого шока.

Вести дальнейший разговор Элианна была не намерена. Так что все, что оставалось — это медитация и проверка своего состояния.

Жаль, что после такого боя оно было не самым лучшим, это отразилось на характеристиках, которые выдавал Бергис:

[Статус: Представитель ковенанта «Орден Странников»

Раса: человек

Ступень развития: Чувствующий

Стадия развития: Средняя

Заключенные контракты/клятвы/обеты…

Задания…

Изученные законы…

Изученные техники…

Параметры:

— телосложение: ~11 (33);

— энергия: ~7 (14);

— духовная энергия: 17 + 12(???) — 10(период усвоения духовного кольца) = 19.

— духовная выносливость: ~ 1]

Не обращая внимания на не изменившуюся информацию, сразу перешел к параметрам.

Для наглядности вывел перед собой свой текущий статус. Это стало доступно после повышения моей ступени и позволяло наблюдать за некоторыми процессами, ориентируясь не только на свои ощущения.

[Процесс восстановления… 30 %]

[Процесс восстановления… 31 %]

[Процесс восстановления… 32 %]

Все же меня неслабо приложило той техникой с молнией, но сейчас лучше сконцентрироваться на медитации и подпитывании техники Регенерации энергией. Надеюсь, я скоро достигну того уровня, когда прямого вмешательства на это не будет требоваться.

Очнулся неожиданно для самого себя. Вот, еще остается процентов сорок травм, а тут раз и… все — они за жалкие пару минут исцеляются, а мое сознание силой пробуждается.

Открыв глаза первое, что увидел, было лицо красивой девушки, украшенное несколькими прядями черных волос. Несмотря на то, что волосы частично скрывали лицо, сразу пришло узнавание. Это была Ари, вот только она в этот момент уже закончила лечение и резко поднявшись, ушла из поля зрения.

— Подлатай Ори. Я почти не получил повреждений. Мной можно и позже заняться, — раздался голос эльфа, которому я решил помочь, в стороне.

— Эрун, мы уже поняли, что ты оплошал и разбудил Ползуна, который мирно спал в своем логове. Но ты еще не объяснил, откуда он тут взялся? — немного изменившийся голос, но узнать в нем Люра удалось без труда.

— А тебе самому он не кажется знакомым? — а вот и его сестра Лора.

Куда бы он пошел без нее? Пусть наше знакомство было недолгим, но я уже понял, что старший брат постоянно опекает свою сестру хотя и старается этого не демонстрировать.

Я же пока старался не показывать, что уже готов подняться. Лучше послушать, что они еще скажут.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился парень.

— Мы уже встречали практика с похожей маской, — дала ему подсказку Лора, которая в принципе могла и прямо сказать, но, похоже, ей нравилось дразнить старшего родственника.

— По телосложению не подходит, — с сомнением проговорил Люр.

— Это Гарди, — голос Ари. Сосредоточенный. Похоже, сейчас она использует сложную технику.

— Уверена? — все с большой долей сомнения спрашивает лидер команды.

— Да, — коротко отвечает черноволосая воительница.

— Но это не отменяет твоего объяснения, Эрун, — переключился Люр на эльфа.

— Так точно, командир, — ответ был произнесен немного шутливым голосом, но чувствовалась наигранность, так бывает у плохих актеров, вроде и старается, но не веришь. — В общем, когда я уже начал выбиваться из сил и решил принять очередной скоротечный бой, дабы и противник не расслаблялся… — тут он был прерван.

— Багровый Ползун?! Не расслаблялся?! — возмутилась Лора. — Ты бестиарий читал вообще или просто так полистал и забыл?! Их основная сила это адаптироваться. Ты делал его только сильнее, оттягивая бой.

— Читал, сильнее — не сильнее, — ворчливо отозвался на это Эрун. — А если бы нам с Ори удалось лишить его нескольких конечностей, то могли бы и оторваться.

— Ладно, потом подробно разберем твои действия. Продолжай, — отдал распоряжение Люр.

— А дальше Ори меня вытащила из-под удара, но сама получила ранение. Появился он…

Потом Эрун пересказал, как протекал бой. Не зная обо всех моих возможностях, он отметил мою силу и не стал критиковать действия. А то последнего я уже наслушался от наставницы. Еще не хватало услышать подобное от того, кого я спас.

Наверное, лучше уже будет показать, что со мной все в порядке, а то это слишком уж походит на то, что я их подслушиваю.

Медленно поднялся, ощущая легкость в теле, которую можно почувствовать только после недавнего качественного исцеления. Все практики сейчас обсуждали произошедшее и не смотрели в мою сторону, так что пришлось дополнительно пару раз кашлянуть, не столько для привлечения внимания, а больше, чтобы команда наемников среагировали адекватно на мои действия. Не хотелось бы получить случайную стрелу только из-за того, что кто-то слишком напряжен.

— Приветствую всех, — произнес, чуть склонив голову, показывая уважение и благодарность за лечение, но при этом, явно давая понять, что готов к бою, положив руку на пояс.

Конечно, команда «Лазурные Ветви» не заслужила от меня такого отношения, но это больше для своей же репутации, которую еще необходимо сформировать. Если бы я начал сразу проявлять радость, не удостоверившись, в каком именно статусе нахожусь, это банально могли бы воспринять как признак слабости. К тому же за время пока я их не видел, многое могло измениться. Как, собственно, и дружественное отношение ко мне.

— Приветствую тебя от лица нашей команды, Гарди, — на последних словах Люр бросил взгляд в сторону Ари в этот момент занятую тигрицей. — Благодарю за помощь с Ползуном, Эрун нам рассказал, что без тебя ему было не справиться.

На это я просто кивнул, отрицать помощь точно не планировал, так как мне требовались ресурсы из этого монстра, а бахвалиться никогда не любил.

— Думаю, стоит сразу перейти к делу. Как ты понимаешь, полностью мы не можем отказаться от трофеев с него, — рукой махнул в сторону трупа Ползуна.

Сам обсуждаемый объект находился неподалеку в недвижимом состоянии с отрубленными конечностями и расколотым панцирем.

— Варвары. Там добить оставалось… ведь основной мозг ты уже повредил, и он бы сам издох, спустя несколько минут. Они испортили столько материала… — Элианна появилась рядом, комментируя представшее нам зрелище.

— Поэтому предлагаю тебе выбрать из его тела что-то одно, оно пойдет как благодарность за помощь Эруну, — Люр продолжил говорить, само собой, не слыша комментариев моей наставницы. Единственное, что из его речи я не мог не заметить так то, что он сделал упор на помощь. То есть считает, что эльф и сам мог бы справиться с этим монстром. — Только кроме ядра.

На последних словах он положил руку на эфес меча, висящего на поясе. Тем самым закрыв изображение совы. Видимо он думал, что из-за подобного деления трофеев я могу на них напасть. Странно. Хотя, скорее всего, этим он показывал, что будет защищать то, что считает своим и это лучше даже не пытаться обсуждать.

Усмехнувшись под маской, без раздумий сделал выбор.

— Кровь, — после этого уже и Лора взялась за эфес. Похоже, меня неправильно поняли и на всякий случай я пояснил: — Я выбираю в качестве трофея кровь этого существа.

Когда смысл сказанного дошел до них, они расслабились.

— Хорошо. После того, как Эрун придет в норму, мы с ним займемся разделкой. Можешь пока располагаться с нами у костра.

Ари потребовалось еще минут десять, чтобы закончить с тигрицей по имени Ори. За пару минут до того, как она подсела к костру, у которого уже сидел я, Эрун и Люр начали разделку Ползуна.

— Привет.

До этого Лора занимала неловкую паузу, готовя кашу и рассуждая о полезности и вкусности тех или иных ингредиентов, поэтому решил начать общение с Ари с такой банальности.

— Привет, — устало улыбнулась девушка. — Дай мне пару минут, — попросила Ари. — Сейчас я слишком вымоталась. Нужно поесть.

Лора протянула ей миску с кашей, а у меня под маской все лицо покраснело от смущения. Не подумать о том, что ей может быть тяжело после двух подряд применений целительских техник… Похоже, я сильно отвык от общения с обычными людьми.

Вскоре девушка закончила с едой. С силой выдохнув и вдохнув, Ари перевела на меня взгляд. Похоже, это означало, что она пополнила силы.

— Говорили, на тебя было совершено нападение в Креоне? — спросила она.

— Да было такое, — не стал отрицать я эту часть своей истории, — но там все закончилось хорошо.

— А где пропадал последние полтора года?

— Обучался у наставника…