Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 69

По лесу я шел легко, за время отдыха у костра силы вернулись в норму. К тому же мясо кабана третьего ранга значительно ускоряло восстановление энергии, а ее уже можно было пустить на технику Регенерации. Данная техника никак не могла вернуть мне руку (слишком еще слабой она была для подобного), но для восполнения потраченной крови подходила идеально, чем я, собственно говоря, и пользовался.

На мне взамен испорченной одежды был кожаный костюм синего цвета, благодаря умелой обработке внешне и по удобству он был как тканевый, тем не менее изнашивался намного дольше и выступал какой-никакой защитой, да и сама кожа была со зверя второго ранга, что делало ее намного удобнее в применении.

Белый костюм, когда покидал дворец госпожи Рирацу, а по другому ее жилище язык не поворачивался назвать, у меня никто не забрал. Этому я был очень рад, но недолго, так как буквально через полгода тренировок под руководством наставника и прорыва на следующую стадию довольно сильно подрос, да и мышечной массы набрал, так что никак не мог влезть в него. Пришлось оставить в Обители, можно было бы и выкинуть, но тут ситуация как с не особо нужными мне клыками — важны как память. Да и воспоминания о целительнице позволяли мне напомнить, что в моей жизни были и светлые моменты, пусть не все так однозначно с ними было впоследствии.

Даже Элианна говорила, что талантливые практики редко умирают от старости, а удачливые могут жить очень долго. Мне, разумеется, хотелось причислять себя и к талантливым, и к удачливым.

Чтобы не потерять себя в долгой жизни, нужно с самого начала приучить себя не разбрасываться воспоминаниями. Не помня, кем ты был, можно потерять себя настоящего. В некоторых ситуациях это может закончиться довольно страшной участью, когда изначальная суть практика необратимо искажается и даже его семья больше не может в нем увидеть прежнего родственника.

Уже привычно я прихватил с собой маску, которую надел после прощания с наставником. Ее основа была все той же с какой я первый раз попал в Креон. Только теперь никто не подумает про меня ничего дурного из-за наличия на ней символа одного из эльфийских прародителей. Я до сих пор не до конца понимал зачем Хрон дал мне именно такую маску, но он также не был против того, чтобы я ходил в другой.

Нынешняя моя маска была полностью красная лишь с двумя полосами под глазами справа зеленая, слева синяя. Данным рисунком я сам для себя показывал понимание Законов и их приоритет. Также с внутренней стороны по окантовке были вшиты небольшие камни Юран, но в большом количестве. Благодаря этому, у меня был дополнительный источник духовной энергии — все-таки печати до сих пор были ключевым элементом в моей боевой системе, несмотря на куда большее, чем в начале количество выученных техник.

Не надевал ее полтора года (не было такой необходимости), но никаких неудобств в маске не чувствовал да и в какой-то мере закрывать лицо мне было даже комфортно. Мне казалось, что таким образом люди будут судить обо мне по моим поступкам и достижениям, а не потому, что я принадлежу роду Кристер.

Особого иного смысла ее носить так-то не было, так как убийцы меня найдут и так, а скрываться от тех, кто может меня узнать и опорочить имя рода Кристер, было слишком незначительным поводом. По сути, уж в этом плане мне надо быть честным с самим собой: я все еще ребенок, а значит, и отношение ко мне людей будет соответствующим. В то же время, за те месяцы, прошедшие с момента моего ухода из поместья, я сильно изменился внешне и, наверное, меня вот так сразу сможет узнать лишь небольшое количество людей.

На входе в Креон была небольшая очередь. Интересно, а бывает ситуация, когда ее вообще нет, ну или хотя бы она минимальна?

Простоял я в ней минут пятнадцать, пока ждал, от нечего делать всматривался в лица торговцев и стражи, вспоминая, как весело с наставником мы проходили в город первый раз. Благодаря тому, что людей было немного, мой черед проходить в город наступил относительно быстро.

Я подошел к молодому напыщенному стражнику, каково же было мое удивление, когда узнал в нем того самого, кто так дерзко разговаривал с наставником и в итоге напал на нас, чем вызвал целую череду событий. Он, видимо, тоже что-то почувствовал, так как насторожился, рассматривая мою маску, и когда я показал жетон принадлежности к гильдии наемников, он немного вздрогнул, осматриваясь.

Похоже, по итогу произошедшего, стражник стал более осмотрительным после своих не совсем корректных действий. Не то чтобы наемников в масках было немного, они все же порой встречались. Тут преследовались разные причины, но это не суть важно. И все же знакомый мне стражник, видимо, решил на всякий случай опасаться всех приходящих в масках, ведь никогда не знаешь, кто именно за ней скрывается.

Процесс прохода через врата не занял много времени — стражник с максимальной расторопностью проверил меня камнем. Скорее всего, в него каким-то образом встроен сканирующий массив, так что как только камень показал, что ничего запрещенного при мне нет — меня отпустили.

Конечно, странно, что теперь проверяют всех входящих дополнительно ручным массивом, да и в прошлый раз, насколько я помню, ничего такого не делали, даже во время больших караванов. Возможно, за время моего отсутствия выявили пару контрабандистов и поэтому решили усилить меры проверки.

Попав в город, я в первую очередь огляделся по сторонам. А я ведь и, правда, почти забыл, как он выглядел за надежными стенами, защищающими жителей от опасностей внешнего мира. Меня накрыла волна воспоминаний. Для других полтора года не такой уж большой срок, но для меня все те события, произошедшие здесь, были уже очень давно. Идя по знакомым улицам, проходя мимо рыночных площадей, я получал удовольствие от приятных воспоминаний. Так и добрался до гостиницы, где жил вместе с телохранителем, казалось бы, совсем недавно и все же прошло много времени.

Подойдя к зданию, увидел вывеску с названием «Вечный Странник», немного зависнув из-за этого. Только сейчас понял, что пока жил в этом месте так и не удосужился узнать название заведения, а вывески раньше не было. Или же просто я ее не замечал: забот однако в тот период моей жизни хватало.

Неожиданное совпадение… Как не остановиться в заведении с таким названием, когда состоишь в Ордене Странников? Может, его основал один из членов ордена? Улыбнувшись своим мыслям, направился договариваться с владельцем о комнате.

Хозяина не было, зато его место занимала симпатичная молодая девушка. На ней было ярко синее платье, которое не сочетается с модой Креона, все-таки здесь среди местных преобладали зеленые и коричневые цвета. Хотя, может, это новое веяние и все наоборот — синий является шиком? Я был слишком далек от таких нюансов, чтобы улавливать их вот так, с наскока, да и ни к чему мне все это было: следить за модой и следовать ей.

— Добрый день. Желаете остановиться у нас? — сначала, увидев мою маску, она немного засмотрелась на нее, но быстро взяла себя в руки и с хоть профессиональной, но все же наигранной улыбкой обратилась ко мне.

— Да, комнату на два дня, — вежливо кивнул я ей.

— Полтора серебряных за ночь. С вас три серебряных, — в сравнении с последним разом цены повысились. И что-то дама какая-то неприветливая, даже не предложила еды. Неважно, обсужу этот момент с Дверью — надеюсь, он сейчас в городе и не откажется помочь своему бывшему «работодателю». Передавая оплату, решил сразу уточнить, не тут ли он сейчас проживает.

— Подскажите, а наемник по прозвищу «Дверь» сейчас не снимает комнату в вашем заведении?

— «Дверь»? — недоуменно посмотрела на меня она. — Эм-м, молодой практик точно уверен в подобном наименовании? Никогда не слышала о таком, — отрицательно покачала головой девушка.

— Понятно, — коротко ответил я.

Странно. Возможно, конечно, что она новенькая и просто его не знает, но мне казалось он довольно известен в Креоне, во всяком случае среди женской части населения. Все же, несмотря на свое дурацкое прозвище, мужчина был вполне неплохо сложен, да и за время нашей совместной работы он достаточно много времени уделял женщинам, и те отвечали ему, как мне кажется, искренней взаимностью.

Мне был выдан ключ от комнаты. Зайдя в неё, увидел небольшое помещение с одной кроватью и тумбочкой, это все, что тут было, отсутствовал даже стул, не говоря уже о столе. Аскетично, но за время нахождения в Обители и не к такому привыкнешь.

— М-да, раньше тут было определенно лучше, — произнеся эти слова, решил остаться тут до утра, а уже после сходить в гильдию, чтобы случайно не найти неприятностей в ночное время.

Да и полноценный сон я все ж таки заслужил, а то давненько его не «практиковал». Усмехнувшись своим мыслям и отношению к такой, казалось бы, простой вещи как сон, подошел к двери и привязал веревку к ручке и торчащему, так кстати рядом, крючку. Веревка была пропитана моей кровью и если ее перережут или разорвут, да и если просто коснутся, то я почувствую и буду готов к атаке. С окном ничего такого делать не пришлось в связи с его отсутствием.

Да уж, обстановочка так себе.

Приняв минимальные меры предосторожности, завалился на кровать, которая оказалась на удивление хорошей и даже не скрипнула подо мной, а матрас был довольно мягким, так что я быстро провалился в сон.

Я уже не боялся кошмаров, как раньше. Элиана до сих пор не рассказала, почему именно я их вижу, но объяснила, как к ним относиться, чтобы не только перестать страдать, но и начать получать полезную информацию. Все же во время моих кошмаров я часто видел сражения, а моя духовная наставница намекала, что с этим не все так просто и лучше не стараться вырваться из очередного кошмара, а попытаться его запомнить.

Полгода практики в этом направлении все-таки были проведены не зря. Теперь сон для меня, если у меня еще остаются силы после тренировки, делится на две части: когда я действительно полностью расслаблен и сплю, восстанавливая свои собственные силы, и даю разуму отдых, и когда я нахожусь в своих кошмарах. Вот только в последних теперь одновременно являюсь и участником, и зрителем. Раньше это было не совсем осознано, но со временем, кажется, выходит все лучше и лучше.

Кошмар, как всегда, начался с туманной дымки, в которой очень сложно разглядеть хоть что-то, но постепенно, будто погружаясь все глубже, я начинал видеть все больше деталей. В какой-то момент дымка резко отступила, и я смог оглядеться.

Под ногами располагалось долина с золотым храмом в центре. С той точки, откуда я его сейчас видел, он казался не столь большим и величественным, но чувствовалось, что это впечатление обманчиво, просто сейчас мы находимся на горном пике сильно выше его.

И да, здесь я был не один.

Практик, пропорциями тела похожий на человека, но выглядящий как натуральная прямоходящая ящерица, обращаясь ко мне, произнес:

— Господин, все готово, — в его голосе слышится предвкушение. Длинный язык существа скользнул между острых зубов, облизнув один из клыков.

— Ты действительно это сделаешь? Боги не простят подобное и очень скоро покарают тебя, — еще одно существо обратилось ко мне. — Может, не стоило их злить?

В этот момент ментальным усилием перенес вектор восприятия действительности, увидев «себя» и близлежащих существ со стороны.

Раньше я даже не мог подумать о чем-то подобном, но осторожные и не всегда понятные подсказки Элианны позволили расширить мои возможности во время этих эпизодов, да и чем больше я во всем этом разбирался, тем более полными они становились. После кошмара в моей памяти оставалось куда больше деталей, пусть и до полного запоминания пока было далеко, но это уже что-то.

Тот, кто хотел остановить «меня», выглядел как человек, недавно искупавшийся в жидком золоте. Причем создавалось такое впечатление, что его окунули в чан с расплавленным золотом, а потом так же быстро достали. В целом человеческие черты вполне угадывались, но все было смазано, а где-то, наоборот, можно было разглядеть наросты, которых не должно было быть. Даже не представляю, каково сейчас было этому существу.

Говоривший не был связан, но чувствовалось что он испытывает ко «мне» не самые дружелюбные чувства. И все же атаковать меня он не пытался, да и не факт, что в нынешнем состоянии он вообще мог двигаться без причинения себе новой порции боли.

Я же в данный момент был представлен в виде статного воина в кожаных одеждах, подходящих все же больше наемнику, чем солдату. Длинные черные волосы и голубые глаза, да и в сумме одежда выделялись своей стандартностью среди остальных представленных существ. Из необычного у «меня» были рога, бликующие красным светом, по ним пробегали черные пульсирующие линии.

Одновременно с этим в голове возникло понимание — это плохой признак, означающий серьезные повреждения души.

— Предупреждения, угрозы, обещания покарать — как это все знакомо, — насмешливо покачал я головой, смерив существо передо мной презрительным взглядом. — Я выжил на испытании Ритуала Богов, что мне их кары?! Они и так пытались и по-прежнему пытаются меня убить. Запускай массив, — отдал приказ «я» явно обращаясь к ящероликому.

После этих слов из отвесных горных склонов начали вырываться черные лианы и опутывать собой храм. Их количество все возрастало, постепенно скрывая здание от наших глаз. После полного сокрытия видимой части храма натяжение лиан выросло, и сформированная ими огромная клетка начала сжиматься.

— Ты глупец, раз решился на такое и раз ты еще жив, я принесу свою жизнь и душу в жертву. Ты… — золотой-человек с жаром выговаривающий угрозы был грубо прерван «мной».

— Быстрее, да-да не смотри на меня так, — хмыкнул я под недовольный взгляд моего собеседника. — Выслушивать очередные бредни я не готов, хочешь выслужиться перед хозяевами, так делай это быстро.

Больше не пытаясь что-либо произнести, по всей видимости, служитель храма или кто-то из приближенных к этой должности, перешел к действиям. Его кожа из золотой превратилась в серую, глаза налились синевой, тело начало наполняться силой. От такой подпитки мышцы стали раздуваться, а одежда рваться. Да и сама кожа покрылась сетью трещин проявляя в них синие прожилки.

Наблюдая подобное зрелище, кроме любопытства мне пришло понимание: золотой он был не от пыток, а потому что это его родной цвет кожи, только подвергшийся какому-то воздействию, из-за чего собственно и возник столь внешне отталкивающий эффект.

За всем этим с полуулыбкой наблюдал не только «я», но и ящеролицый. В этих взглядах не было страха, лишь предвкушение. Будто все происходящее с пленником было ожидаемо.

После того как метаморфоза завершилась, теперь уже не золотой, а сероликий попытался ударить «меня». В момент атаки его губы исказились в ухмылке, и, кажется, он даже начал произносить речь, предполагая, что первым же ударом убьет, ну или хотя бы смертельно ранит (должен же я был выслушать, что он там хочет сказать) своего недруга. Однако стоило ему приблизиться ближе, чем на метр, как из кольца на «моем» пальце вырвался луч света. Он встретился с таким же, ударившим с небес. Служитель храма оказался в коконе, который сразу, как и черные лианы недавно, начал сдавливать попавшегося в него неудачника.

— Видишь ли, какой нюанс, многие боги хотят меня убить, но у нас, можно сказать, существует соглашение на этот счет, — ехидно улыбнулся я, смотря на то, как мой противник корчится на земле. В данный момент я явно был доволен тем, что он все же посмел на меня напасть и тем самым развязал мне руки. — Ты же, использовав заемную силу бога без его ведома, попытался напасть на меня, — подробно описывал я произошедшее, наслаждаясь моментом. — В соглашении подобное запрещено и по результату этой атаки твоя душа послужит для меня хорошим лекарством.

Плоть нападавшего сминалась под все продолжающим действовать давлением. В какой-то момент воздействие стало настолько сильным, что мой противник перестал подавать признаки жизни. В итоге все его тело обратилось в прах, который спустя мгновение, небольшим золотисто-белым шаром впитался в кольцо.

В этот момент я смотрел на происходящее со стороны, а не от первого лица и заметил, как на голове того, от чьего лица я вижу кошмары, на рогах стало меньше черных линий.

— Люблю глупцов, ими так легко манипулировать, — сказал я-он в пустоту, двинувшись вперед.