Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 68

Как правильно разделывать тех или иных зверей, чтобы ингредиенты при этом не потеряли в своем качестве, я уже знал по не самому приятному опыту. Нет ничего приятного в том, чтобы разделывать мертвое существо, которое совсем недавно спокойно жило своей жизнью и могло еще прожить достаточно долго, если бы на его пути не оказался охотник.

Так что пару раз наставник приносил местных зверей и показывал, что и как следует делать. Какие части представляют наибольшую ценность у торговцев, а какие не будут стоить затраченных на их правильное извлечение и сохранение усилий. Тут даже проблема не столько чтобы добыть части тел зверя с должным старанием, сколько успеть дотащить этот трофей до города до того, как он станет портиться. Были и на это свои придумки, но стоили они слишком дорого, чтобы в самом начале своего пути пользоваться такой поблажкой.

Первым делом извлек ядро, представляющее из себя круглый шар размером с небольшой орех. По сути, это было самое ценное, что можно было достать из любого зверя, идущего путем Возвышения.

У данного вида оно находилось в груди недалеко от сердца, при извлечении шкуру совсем не жалел. Она вся пропитана Законом Земли и без понимания этого Закона, да и без нужной сноровки просто нет возможности ее правильно снять. И даже если я попытаюсь, то у меня получатся лишь отдельные куски, а не полноценная шкура — такое даже не продашь.

Для того чтобы добраться до ядра использовал технику Кровавого Оружия, в этот раз придав своей крови форму длинного кинжала.

Весь перепачкался кровью и порядком устал, еще не до конца отойдя от боя, поэтому решил сделать небольшой перерыв. Тем более рядом никого помимо нас не ощущалось, так что при должном уровне везения мне действительно удастся передохнуть. Правда и расслабляться полностью нельзя не только из-за того, что я находился в лесу, где полно разной живности, но и из-за нахождения рядом Хрона, который в любой момент мог начать новую проверку, не предупреждая об этом.

Ручья поблизости не было, но мне, чтобы очиститься при наличии энергии такие мелочи были уже не столь важны. Чужая кровь, повинуясь моему желанию, просто стекла с меня, а после, используя частицы Закона Воды, убрал мелкую грязь и пот с себя.

Данный Закон мне подчинялся не так хорошо, как основной, но второго уровня хватало для воздействия на себя в пределах нескольких миллиметров. Правда, на несколько мгновений ощущал себя, будто вошел в мокрую взвесь, созданную густым туманом, но постепенно это ощущение пропадало.

Подойдя к наставнику, который уже жарил мясо кабана на костре, расположился рядом на старом поваленном дереве. Хрон даже не пожалел шкуры, видимо, достал ее из пространственного кармана. Она сейчас была наброшена на ствол дерева, и в итоге получилось мягкое и довольно удобное место для отдыха.

— Ответы на какие вопросы ты хотел бы услышать? — спросил старик, вороша тростинкой угли в костре.

— Если честно, таких много… — в этот момент я, как и Хрон, наблюдал за языками пламени, которые слегка, словно робея, облизывали большие куски мяса нанизанные на металлические спицы. Хрон пошевелил тростинкой, и пламя стало намного жарче. Мясо животных, идущих путем Возвышения, становилось намного устойчивее к такого рода «повреждениям» и спалить его было довольно сложно. Да, готовка из мяса зверей это тоже в своем роде искусство. — Думаю, самым главным вопросом будет: зачем все это? Для каких целей вкладывать в меня такое большое количество ресурсов? Я уже не совсем тот наивный ребенок, — на этих словах я постарался не обращать внимания на усмешку, возникшую на лице наставника, — каким был раньше и понимаю, что стал тем, кем есть и приобрел силы только благодаря огромному вкладу в мое развитие. Да за продажу всех этих ресурсов можно купить пожизненные услуги от некоторых некрупных сект. Так зачем же все это?

— Начнем с того, что не все так как ты описываешь, — посмотрел на меня Хрон, отвлекаясь от своего занятия. — Многим можно дать возможность Возвыситься, во всех смыслах, но не каждому по силам воспользоваться предоставленным им шансом, — сделав небольшую паузу, он продолжил: — Ты смог, хотя пока еще и находишься лишь в начале пути, но первые шаги сделаны тобой уверенно. А отвечая на твой вопрос… Я стар, может, внешне это незаметно, но я уже очень долго живу, — я с волнением посмотрел на Хрона, так как мне показалось, что за этими словами что-то скрывается. Заметив это, наставник улыбнулся и продолжил: — Не переживай, умирать в ближайшие годы точно не собираюсь, но мои враги желают иного, — в этот раз пауза была несколько большей, чем обычно, будто наставник собирался с мыслями и я не решился прервать его своим вопросом. — В тот день, когда мы с тобой встретились в первый раз… это не было случайностью, — признался Хрон. — Мой старый друг направил мне весточку, что есть один интересный парень и предложил мне присмотреться к нему. Им, как несложно догадаться, был ты. В этот момент я давно жил уединенно в горах, лишь изредка встречаясь с призраками прошлого. На той поляне, где ты проходил начальные этапы своего обучения, я не просто жил, а скрывался от своих врагов и планировал так делать до самой смерти. И когда увидел тебя, сломленного и обреченного на незавидную судьбу, я увидел в тебе себя. Человека, у которого нет возможности отомстить, человека, спрятавшегося в берлоге своего сознания и неготового действовать. Тогда и принял решение дать шанс тебе, а потом дать шанс себе. По этому вопросу пока могу сказать лишь это. Для остального ты пока не готов.

— Мне надо будет взять на себя вашу месть? — слишком сильно акцентировался на врагах и мести учитель голосом в своей речи, да и от меня не укрылись гневные искры в глазах, когда он упомянул врагов. Так что я не мог трактовать это иначе.

— Пока рано об этом говорить, — покачал головой Хрон. — Твоя воля крепка, я верю, что ты сможешь добиться многого, но развивать эту тему сейчас равносильно тому, как стрелять из катапульты по недостроенной стене, разбить может и не разобьет, но тем не менее целостность фундамента будет нарушена. Тем более сложно будет избежать повреждений в городе, которые эта стена должна защищать.

Мне ничего не оставалось как пока оставить эту тему. Особого выбора у меня все равно не было, способов переубедить Хрона в том, что я уже могу быть готовым, чтобы мне поручили более ответственные задания — я не знал. Наставник всегда был сам себе на уме и не так часто мои предположения совпадали с тем, что он делал в дальнейшем.

— Что касается Ордена Странников, — начал говорить я. — Я, не задумываясь, вступил в него, принял обеты, получил за них прибавку к параметрам, пользуюсь знаниями и ресурсами Ордена, но при этом до сих пор не понимаю, чем мне предстоит отплатить за это. Хотя не поднимал эту тему раньше, но ваши слова о том, что достаточно следовать обетам, звучат не очень правдоподобно.

— Это уже более, чем просто вопрос, — хмыкнул Хрон. — На самом деле так и есть — нужно просто следовать обетам, во всяком случае, в таких покинутых обителях как эта, за которой ты закреплен. Все будет так, пока ты не встретишься с другими членами Ордена либо его врагами. Что в нашем регионе очень маловероятно, да, и если честно, во всей империи Ниар довольно мало представительств ковенантов. Так что сомнительно, что в ближайший десяток лет тебе это грозит.

— Вы так и не ответили, — слегка нахмурился я, недовольно посмотрев на наставника. — Что мне надо будет делать, когда от меня все же потребуется отплатить за то, что я нахожусь в Ордене. Тем более, когда есть другие ковенанты.

— Убивать врагов и защищать других членов Ордена, — пожал плечами старик, будто это было само собой разумеющимся. — Если встретишь врагов и тебе потребуется помощь — ты можешь обратиться за ней, но в таком случае придется расплачиваться, оплачивая затраченные на твое спасение ресурсы. Пока ты еще, скажем так, в статусе ученика и за все плачу я, но в дальнейшем ситуация станет иной. Также если захочешь совершенствоваться в академии Ордена, то там будут свои требования.

— Академия как в столице? — удивился я.

Мне казалось, что Орден Странников — не то общество, которое стремится раскрыть свое существование миру. Тут же целая академия, о которой мне никто до этого не говорил.

— Да, как раньше и обсуждали, я планирую направить тебя в академию Леран, расположенную в столице империи, — наконец-то поделился своими дальнейшими планами на меня учитель. — Это как раз и связано с тем, что в таком случае ты будешь более свободный, чем переходя полностью на службу Ордену. В ином случае у тебя будет меньше возможности действовать самостоятельно, пока ты не докажешь, что заслуживаешь этого.

— Звучит так, как будто мое вступление в Орден было лишь ширмой и на самом деле вы сами недолюбливаете его? — подобный вопрос задавал, волнуясь, все-таки слишком крамольный подтекст он мог вскрыть, но сейчас настало время подобных вопросов.

Хмыкнув, наставник ответил:

— Я поддерживаю суть Ордена, — поднял он указательный палец. — То каким он был и, по моему мнению, должен быть, но не то каким стал спустя время. Это уже так же частично относится к твоему первому вопросу.

— Будут ли какие-нибудь цели от вас на время моего свободного путешествия? Я же правильно понимаю, что скоро мне надо будет отправиться в путь?

— Да. Живи и усваивай мир, больше ничего, — хмыкнул Хрон. — Тебе надо получить как можно больше впечатлений, полноценно узнать окружающий мир. Это позволит укрепить волю — основную составляющую твоего фундамента на текущий момент. Возвращайся через два года, — отдал он мне следующее распоряжение. — Оставшегося времени хватит на прорыв к конечной стадии твоей текущей ступени, с такими показателями ты сможешь поступить в академию и показать более-менее приемлемый результат, чтобы не быть там на последних ролях.

Академия, да. После того как прорвался к срединной стадии, Хрон пару раз упоминал о том, что для полноценного развития недостаточно одного учителя и требуется получить от имеющихся возможностей максимум. И такой возможностью была столичная академия.

С одной стороны, я уже столького добился, что могу повернуть назад и зайти домой с гордо поднятой головой — все же мой прогресс был достаточно большим, чтобы уже не быть на прежних позициях в роду. Но с другой — кем я буду там? Самое лучшее, что меня ждет — это участие в турнире города вместе с местными гениями за право быть избранным в кандидаты в академию или заведение попроще, если я не смогу пройти отбора. Так зачем возвращаться, если путь все равно меня приведет в столицу. Во всяком случае, на меньшее я уже не согласен. Не после того сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы достичь нынешнего этапа развития на пути Возвышения.

Как говорил Хрон, верь в худший результат, но стремись к лучшему.

Поев и поговорив с наставником о всяких мелочах, время пролетело незаметно и, чтобы мне успеть в Креон до закрытия ворот, нужно было поторапливаться. Старику-то хорошо, он обладает техникой шагов, которая позволяет ему быстро преодолевать большие расстояния, я же пока, по его словам, к подобному не был готов.

Пока шла неспешная беседа, в которой темы были не столь важны, как до этого, делал пару подходов к туше кабана, в основном ограничился извлечением лучших частей мяса и забрал пару клыков на память о первой чистой победе. Как-никак раньше я даже подумать не мог, что смогу завалить подобного зверя, а вот сейчас собираю с него трофеи.

Хрон передал мне сумку с нужными в походной жизни мелочами и небольшое количество финансов на первое время. Зарабатывать я планировал в качестве наемника, тем более что уже успел себя попробовать в этом качестве и не был совсем уж зеленым новичком, хотя и опытным меня еще слишком рано называть. Зимион должен был помочь уладить вопрос с моим длительным отсутствием в гильдии, чтобы у наемников не возникло лишних вопросов и меня не лишили положенного статуса. Последний позволяет мне действовать более свободно во многих ситуациях, просто называясь членом гильдии, что, по словам наставника, должно снимать у заинтересованных часть вопросов.

Постояли недолго, смотря на затухающие угли, и, не прощаясь, пошли в разные стороны. Наставник должен был вернуться в Обитель, а мой путь лежал в город. Навстречу новой, по-настоящему самостоятельной жизни.

Наконец-то.

P.S. И не забываем, что лайки и комментарии, а также подписка на авторов увеличивают скорость написания, чтобы мы могли вас радовать регулярным продолжением.