Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 83

Глаза Лоры опасно блеснули на такую фамильярность, но тем не менее к своей задаче она приступила незамедлительно. Барьер из молний окружающий нас начал небольшими рывками, по паре сантиметров, увеличиваться, сминая и сжигая на своем пути копошащихся тварей, часть из которых попросту не успела вовремя среагировать и оказаться подальше от жгущей их тельца преграды.

Как только закончилось расширение барьера, я нанес первый удар по стержню. Рука, покрытая спрессованной кровью, встретилась со своим подобием. Прогремел оглушительный, похожий на громовой раскат гул, ушедший по большей части в землю под нами. Возможно, мне показалась, но есть вероятность, что даже сформировалась ударная волна.

Однако такой силы воздействия не хватило для задуманного. Стержень выдержал, но выдержал и камень. Это было неожиданно, все же я верил в свои силы. Для следующего удара я подкопил энергии, впитываемой из кристаллов и ядра, после чего всю разом пустил на усиление и ударил.

Стержень пробил преграду и полностью погрузился в камень, оставив лишь самый кончик вверху. Через него я смог почувствовать что да — под нами действительно пустота и есть шанс спрятаться в пещере. Если Тьма пойдет за нами, то хотя бы можно будет уменьшить нагрузку на Барьер Тысячи ударов. Но он там не будет перезаряжаться (ведь основная подпитка барьера происходит за счет нахождения на открытом пространстве под небом — только в таком случае возможен сбор природной энергии молнии)? Вот черт! Об этом я не подумал.

Мысли скакали с сумасшедшей скоростью, тем не менее позволить себе останавливаться я не мог. Посматривая на уменьшающуюся толщину защищающего нас купола, наносил уже не пару сильных ударов, а сколько получиться, но быстро. Времени оставалось все меньше и меньше, если замедлюсь, нас уже ничего не спасет. И так моя затея чистой воды авантюра и не факт, что сработает, но и других вариантов тоже нет.

Твари как будто почувствовали, что жертва может от них уйти или, может, поняли, что барьер ослабевает и расправа близка, но, когда мне оставалась забить последние три стержня, в центре щит уже дрожал, едва удерживаемый Лорой.

А ведь то, что я забиваю стержни, не сделает дыру под нами… Нужно раскрошить камень толщиной не меньше чем полметра. На такое я бы был способен, если бы он стоял передо мной, а не находился в земле.

Поэтому вбив последний стержень, я не расслабился, а достал из сумки все свои запасы кристаллов энергии. Их даже не рассматривал как средство платежа кому-либо или бартера. Это был неприкосновенный резерв на случай необходимости восстановить силы там, где в пространстве разлито слишком мало энергии.

Сейчас распределив почти равномерно все мои сбережения по стержням и выделив чуть больше количество на центральные, с помощью Закона Крови опустил кристаллы на глубину двадцати-тридцати сантиметров внутрь стержней, заставив погрузиться в них кристаллы.

Обхватив руками Ари и Лору, которая в силу концентрации на артефакте не могла сопротивляться, больше не медля послал приказ своей крови уничтожить кристаллы. Звука взрыва не было, однако ноги ощутили сильную вибрацию. Она шла не единой волной, так как кристаллы взрывались неравномерно — для такого действия моих навыков было недостаточно.

Один из стержней, видимо, был либо мной плохо спрессован, либо ослаб по другим причинам… все это было неважно. Главное в этом было то, что он не выдержал силы давления и вылетел из земли, врезавшись в барьер, оставив в нем трещину. После этого кровь, из которой состоял стержень, потеряла твердость, расплескавшись и покрыв нас всех кровавой взвесью.

Тьма отпрянула от трещины. Мне даже показалась, что твари были в недоумении. Как так жертва сама уничтожает свою скорлупу, так долго прятавшись за ней до этого?

Долго это не продлилось, однако хватило нескольких секунд, чтобы череда взрывов настолько повредили структура камня под нами, что мы наконец начали проваливаться под землю.

Благо защищающий нас артефакт был отличного качества и каким-то образом понимал, что нет смысла тратиться на барьер, пытаясь его сформировать в толще земли. Когда мы стали проваливаться, купол с нами начал уходить под землю, одновременно уменьшая свою площадь, это позволило не дать прорваться Тьме внутрь. Лишь одна тварь, успевшая просунуться, была разрублена пополам восстановившимся барьером. В то же время разрушающиеся своды созданного мной туннеля падали на щит и собой, по сути, закупоривали проход.

За время активных действий энергия из кристаллов была полностью израсходована, однако в ядре кабана еще оставалось ее небольшое количество. Именно ее я пустил всю без остатка на формирование частиц Жизни, чтобы попытаться дополнительно перекрыть проход растениями, которые должны начать активно расти, не давая ничему крупному отправиться за нами. Конечно, моего понимания вряд ли хватит на подобный подвиг, но дать лишние мгновения, если Тьма сунется вниз, должно.

Свет померк, и мы провалились под землю в кромешную темноту, но тут, как бы это странно ни звучало, не было Тьмы, и это меня обнадеживало. Не хотелось бы стать кормом для летающих червей.

Сознание я не терял, но действовать сразу был не в состоянии. Во-первых, для тех свершений, которые сделал, пришлось потратить всю духовную выносливость, и теперь обращение к энергии и Законам давалось с большим трудом. А вторым моментом являлось то, что после падения, держа в руках девушек, я оттолкнулся от поверхности естественной пещеры и отлетел в сторону, в последний момент дополнительно кинув свою ношу подальше. Этими действиями мне удалось избавить их от тех ощущений, которые испытывал я сейчас, а именно половина моего тела была под завалом, хорошо еще не под основной его частью, а то бы точно меня раздавило.

Благо из повреждений присутствовали лишь сильные ушибы и перелом левой ноги — отделаться лишь этим в подобной передряге, можно было считать большим успехом. Просканировав себя изнутри, хоть это и далось с трудом, определил, что перелом к тому же открытый, и я потихоньку теряю ценную жидкость. Требовалось срочно приостановить такой пагубный процесс, а то я, таким образом, могу и не выбраться из этой заварушки.

Энергия не слушалась, но все же кровь являлась тем, к чему у меня была сильная предрасположенность, и через несколько минут мне удалось волевым усилием перекрыть кровотечение. Пусть Закон Крови еще не достиг у меня уровня его понимания, когда для управления кровью достаточно даже мимолетной мысли, но с теми крохами энергии, что у меня оставались, я все же мог управлять своей кровью.

Заглушив боль усилием воли, начал процесс собственного откапывания, ждать помощи от девушек не приходилось. Неизвестно сколько они пробудут в таком бессознательном состоянии.

Не успел до конца выбраться, как услышал шуршание и звуки, похожие на кабацкую ругань только произнесенные шепотом. Вот этого тут услышать никак не ожидал.

Замер и прислушался, стараясь ничем не выдать своего присутствия. В той стороне, куда я закинул девушек, началось копошение — похоже, они начинали приходить в себя. Даже немного раньше, чем я думал. Подтверждая мои предположения, в той стороне зажегся свет, разогнавший тьму на небольшом пятачке вокруг себя. Практически сразу я увидел Лору, держащую светящийся камень, и Ари, которая пока лежала. Под голову целительницы уже было что-то подложено, но в неясном свете определить детали было сложно. Когда Лора увеличила подачу энергии в «лампу», стали видны и пустые пузырьки из-под зелий. Похоже, первым делом она оценила ситуацию и занялась лечением подруги.

Когда свет добрался до моего участка пещеры, Лора наконец-то взглянула в мою сторону. Правда, вид у нее при этом был, как будто воительница увидела призрака. С небольшой задержкой и явно колеблясь в своем решении, девушка, смотря то на меня, то на Ари, достала какой-то предмет и установила его рядом с подругой. Уже после этого Лора направилась в мою сторону, осторожно обходя расщелины и выбоины в полу.

— Выглядишь бледновато, — подойдя ближе, она не стала сразу помогать, а зачем-то решила пообщаться.

— День был тяжелый, видимо, устал, — она, конечно, на ступень выше меня в Возвышении и я должен быть вежлив, но удержаться от ироничного тона не смог.

— Да, день не из легких, — подумав еще несколько секунд, она неспешно достала из пространственного артефакта пару эликсиров. Подержав их некоторое время в руках, будто пребывая в раздумьях, все же помогла мне их выпить, и мы стали наконец совместно разгребать кучу земли и камней завалившую меня.

В конечном итоге, когда я откопался с помощью Лоры, Ари уже пришла в себя и порывалась наплевать на собственное состояние и подняться, дабы воспользоваться техниками и помочь мне. Но Лора не просто так оставляла какой-то артефакт рядом с девушкой. Это была защита купольного типа, на случай, если кто-то внезапно нападет, пока Лора будет помогать мне. В то же время она служила защитой от самой себя — барьер работал в обе стороны и у Ари не было возможности принять необдуманное решение впопыхах. Зная девушку, она вполне могла потратить те немногие силы, что удалось накопить, чтобы помочь другому, и тем самым окончательно подорвать свои возможности на быстрое восстановление.

Ломать же артефакт союзника просто так из собственной прихоти и, толком не поговорив, она не могла. Все же не просто так ее заключили в «клетку», к тому же, скорее всего, это Лора сделала специально. Так что в данной ситуации ей оставалась лишь возможность просто повозмущаться. Вот был бы кто смертельно ранен, тут она, скорее всего, попыталась бы разрушить барьер, так как для нее он был вполне преодолим, просто потребовал бы много сил для перегрузки силовых линий поля, создаваемого артефактом. Все же целительница являлась довольно сильным практиком.

После того как со всем разобрались, я и Ари занялись медитацией для восстановления сил и залечивания ран. Лора же в это время потихоньку перемещалась внутри пещеры, изучая ее и пытаясь найти выход из получившейся западни. Ну, по крайней мере, все признали, что от Тьмы мы, таким образом, избавились и даже остались живы, что было совсем хорошим результатом.

Прошло несколько часов с момента, когда все пришли в себя.

Мы сидели у маленького костерка, и в обычной ситуации я бы забеспокоился о том, что в пещере закончится воздух, но этот костерок не давал дыма и действовал, казалось бы, по другим принципам, давая тепло, но, не тратя на это ни дерево, ни воздух. Девушки еще смеялись надо мной за то, что я опасаюсь костра, называя дремучим лесным жителем. Думаю, все же с их стороны это был способ сбросить стресс и не стал обижаться на подобное. Да и продемонстрировать свое отношение к этому в маске было проблематично.

Наконец пришло время обсудить важные вопросы.

— Я нашла три выхода отсюда, — начала говорить Лора. — Одни завален слишком сильно и оттуда максимум что воздух или вода к нам попадет, а вот два других достаточно широкие для того, чтобы через них к нам пришел хищник или еще кто с не очень хорошим замыслом. Мы вообще не имеем представления, какие опасности могут тут таиться, так что надо предполагать худший сценарий.

— А место нашего появления? — этот вопрос был задан Ари, которая выглядела уже вполне здоровой и к этому моменту даже немного подлечила меня. Благо я имел в своем арсенале техники для самостоятельного восстановления.

— Как ни странно, но мы провалились намного глубже, чем мне рассказал Гарди, — я действительно поведал о том, каким примерно способом все провернул.

— Что ты имеешь в виду? — во мне взыграло как любопытство, так и немного обиды, все же я их спас, а меня еще в чем-то косвенно обвиняют.

Если честно, сам не ожидал, что нам удастся таким образом попасть в полость в земле и провалиться еще глубже.

— Ты говорил, что пробил плиту примерно полуметровой высоты или, может, чуть больше, — пояснила Лора. — Так вот мы находимся примерно в пятнадцати метрах ниже того места, где начали наше падение. И выбраться тем же путем либо пробить еще один у нас вряд ли получится.

Меня ее слова не очень обеспокоили, сейчас нужно просто прийти в себя, немного восстановиться, и выход точно найдется. В крайнем случае просто прокопаем проход. Да, это будет сложно, долго, грязно, но, по моему мнению, возможно. А вот Ари переживала по поводу выхода.

— И что нам делать? — беспокойство так и читалась на ее лице.

— Думаю, стоит исследовать местные пещеры, есть шанс, что найдем жилу, — пожала плечами Лора. — Так хоть чуть-чуть минимизируем потери. А Люр с Эруном наверняка уже вызвали помощь или попытаются пробиться к нам самостоятельно. Тигрица Эруна вполне способна выйти к нам, несмотря на толщу земли.

— Эта помощь поставит крест на всех начинаниях, — грустно и для меня не особо понятно произнесла Ари.

— Подобное лучше, чем быть мертвой, — хмыкнул Лора, неодобрительно посмотрев на подругу. — А так, может, у нас будет возможность найти что-то действительно ценное.

Приняв такое решение, выделили себе еще шесть часов на медитацию, после чего случайным образом — мне показалась, что была использована какая-то считалочка — выбрали один из двух выходов, в который и полезли.

Оба найденных Лорой прохода вели вниз, а с их стенок капала вода, так что нам явно придется испачкаться во влажной земле. Да и вырасти в таких условиях могло всякое. Будем надеяться, что пока мы пробираемся, тут все не обвалится.