Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 92

Требуется срочно посоветоваться с наставницей, как именно мне поступить в сложившейся ситуации. Раз есть шанс получить ценные ресурсы, так необходимые мне для качественного прорыва на следующие стадии и ступени, нужно попытаться использовать все, чтобы этого достичь. И теперь очень важной целью является как можно быстрее уничтожить гноллов.

Конечно, самой приоритетной являлось найти Ари и Лору. Прошло уже несколько дней, и они могли пойти по моему следу. Думая об этом мои эмоции бурлили, но разум все же выигрывал. Нужно посоветоваться с более опытным практиком и уже потом решать, как поступить.

Рассказ затянулся. Элианна хотела знать все в мельчайших подробностях. Мне самому было интересно, но поделиться многим я не мог, так как не помнил всего, что произошло во время испытания. Даже так некоторые детали ее сильно впечатлили.

— Легендарная Кровь Императора! Превосходно! Значит, в тебе начал пробу…

И снова как бывало много раз до этого, она на середине мысли начинала просто улыбаться. Эх, как бы это все расшифровать или наконец достичь необходимого уровня силы, чтобы более тонко отслеживать ее состояния. Одна надежда, что когда я действительно стану сильнее, как культиватор, ограничения стоящие на моей наставнице либо спадут, либо я сам найду решение этой задачи.

— Насмешка небес.

Именно такую фразу она сказала произносить, когда происходит подобное. Условная фраза, которая хотя бы давала ей возможность понять, что опять произошла подобная ситуация.

— Понятно. В общем, если кратко и зная твои собственные желания, — задумчиво произнесла она, — я рекомендую привести за барьер твоих подружек. После либо во время этого вернуть кровь Ползуна и провести так необходимую для успеха закалку тела. Конечно, подобная закалка не сравнится с легендарной, которую ты уже прошел. Тем не менее если провести все правильно уровень понимания Закона Крови может подняться до пятого уровня и тогда большинство практиков начальной стадии ступени Понимающего тебе уже будут не так страшны. При должной подготовке и осторожности, разумеется, — добавила она под конец.

Все же культиваторов в мире существует великое множество и не всегда ступень Возвышения соответствует реальному боевому потенциалу практика. Особенно верно это утверждение для клановых воинов, которые не только проходят закалки под соответствующие техники, но и изучают отработанные веками методики, делающие их сильнее бойцов, находящихся на той же ступени, но без подобных ресурсов. Да и гениев различного рода в каждом поколении бывает достаточно много, чтобы не учитывать эту вероятность.

— Может, наследие Аруна усилит меня прямо сейчас? — предложил я. — Ведь уровня понимания Закона уже должно быть достаточно?

— Не стоит, это займет много времени. Ведь ты не хочешь, чтобы с девочками поразвлекались гноллы? — насмешливо посмотрела Элианна на меня.

— Понял, — вздохнул я, тяжело посмотрев на девушку, поселившуюся в моей душе. — Ты ведь специально злишь меня?

— Не стоит поддаваться эмоциям, — наставительно произнесла она. — Заодно лишний раз поработаешь над их контролем.

— Когда проведу закалку, мне хватит сил для очистки города?

— Не уверена, но вместе с двумя практиками ступени Понимающего это выглядит не столь дикой идеей.

— Хорошо.

— Удачи, Гар, — последние слова услышал, уже покидая мысленно свой духовный мир.

— Хранитель.

Дух говорил, стоит обратиться к нему так и он услышит. Все же в этой части его возможности были довольно обширны, да и самому духу особо нечем было заняться, и я естественным образом стал его единственным развлечением. Как бы мне только потом не пожалеть о такой роли.

Ждать его появления долго не потребовалось. Буквально пару десятков секунд и призрачный мужчина стоит передо мной. Мы находились в помещении, предназначенном для медитаций, которое я не стал покидать после обсуждения произошедшего с наставницей. Тут все было похоже на то, как подобные места делали, например, в поместье моего рода, а значит, сколько бы времени ни прошло, но общие принципы оставались для нашей империи теми же.

Отличительной особенностью являлся уровень ядра зверя используемый тут. Он был ориентировочно шестого ранга — пик средних рангов. Такую келью могли позволить себе только очень влиятельные кланы. Так что заниматься тут действительно было очень полезно для ускорения развития.

— Слушаю тебя, претендент, — вежливо обратился ко мне дух.

— За пределами города остались мои товарищи. Позволишь ли ты им войти под защиту барьера? — в случае отказа мне не останется ничего кроме как покинуть это место.

Бросить Ари ради призрачного шанса на уничтожение гноллов… нет, на такое я не пойду. Даже если бы за такое решение сразу давали кучу ресурсов, а тут и такого не предлагают. Да и вообще все довольно сомнительно.

— Подобное возможно.

— Хорошо, — ответ успокоил. — Есть ли надежный способ миновать гноллов и выйти в туннели?

— Некоторые подземные тоннели до сих пор целы, — после небольшой паузы все же ответил хранитель. — Но я могу гарантировать безопасность и знать, не завален ли проход, только в защищенной части города.

— Этого будет достаточно, — довольно улыбнулся я. — Проведи меня.

Через десять минут я уже стоял в одиночестве в узком неосвещенном тоннеле. Применив печать Светоча на кисти рук, и ориентируясь по плану, показанному мне Хранителем, начал движение. Потребовалось около сорока минут, чтобы выбраться в большую пещеру, некогда бывшую одной из городских площадей, назначение которой сейчас сложно угадывалось. Благо повезло, что по дороге мне не встретились завалы.

Следующая задача была сложнее и требовала большой сосредоточенности. Мне предстояло обогнуть уцелевшую часть города, дабы вернуться к спуску на нижние ярусы. Именно там я надеялся встретиться с Ари и Лорой. Девушек необходимо привести сюда, пока не случилась какая-нибудь беда.

Хранитель рассказал что то, что я вижу сейчас, имеется в виду не только защищенная часть города, а он целиком, это всего лишь маленький клочок от величественного в прошлом города. Во время катаклизма остальные кварталы территории, прилегающие к центральному элитному, разрушило полностью. Думается, так он намекал на более приличный выигрыш, если я выполню его условия. Ведь разница в том, какие ресурсы будут храниться в небольшом поселке и огромном городе, колоссальна — как минимум тут жили более состоятельные люди и сомневаюсь, что им удалось забрать все богатства, и это не говоря о том, что у стражи города тоже были свои ресурсы.

По пути мне встречались гноллы, однако я подготовился к этому. Заранее отменил действие Светоча. С помощью Законов Крови и Воды скрыл свой запах. И еще чтобы уменьшить заметность весь измазался в местной грязи пополам с песком. Такая маскировка недолго бы продержалась, но на коже я зафиксировал ее благодаря своей крови.

Сейчас управление моим основным Законом давалось намного проще. Еще не пробовал создавать что-либо длиннее кинжала или кастета, тем не менее ощущал в себе силы на формирование меча, а может, и доспеха. Просто для применения подобных умений в бою требуется множество тренировок. Ведь ослабь я контроль, и длинный кровавый меч просто развалится или произойдет еще что-нибудь не менее неприятное. Поэтому хоть я и стал сильнее, однако в бою пока что придется пользоваться старыми трюками. Просто они теперь будут немного усилены

Мысли о том, что мне потребуется вырезать всех представителей разумной расы приходили в голову. Но тут как в дикой природе, жалости не место. Мне требуются ресурсы, а их я могу получить только таким способом. Вот если бы они при первой нашей встрече не стали сразу нападать, то сейчас мои колебания и война со своей совестью шли бы намного жарче. А так я уже принял на себя эту ношу и был готов действовать.

Вступив на путь Возвышения, я уже должен был быть готов к подобным вещам. Отступать было уже поздно.

Вскоре мне представился случай для действия. Добравшись до памятного коридора, где меня заметили эти существа при появлении в городе, я стал свидетелем не слишком уж приятной сцены поедания останков умерших тут совсем недавно существ.

Гноллы ели гноллов, похоже, для них это было естественно. По их мимике и поведению я не мог сказать, что они в ярости или у них бешенство. Нет, все происходило неспешно. Трупы стащили в одну кучу, где самый большой представитель этой расы в данном месте, разделывал тела, предварительно аккуратно снимая с них одежду. Похоже, у этой расы проблемы с этим, либо мне просто попался настолько щепетильный в этом вопросе гнолл. Кто знает.

Потом «лакомство» в виде кусков плоти он раздавал находящимся тут собратьям. Грозный выкрик и к нему подбегал тот или иной представитель этой расы. Кому-то шло больше, кому-то меньше. Видимо, деление происходило по иерархии и вкладу в прошедшую тут битву.

Большинство собралось около этого своеобразного повара, но не все. По краю пещеры максимально тихо и незаметно пробираясь в нужном мне направлении я столкнулся с раненым гноллом. У него напрочь отсутствовала нога чуть выше колена. Не знаю, оставят ли его в живых или пустят на корм себе подобных из-за увечья. Узнать это мне не суждено.

Хотя по его морде было видно, что он принял свою судьбу. Просто замер, стеклянным полубезумным взглядом рассматривая потолок. Тем не менее увидев меня, он вознамерился сообщить своим соплеменникам о таком приятном «госте». Я из-за того, что он изначально не шевелился, пропустил этого гнолла, подумав, что сейчас его сознание точно не тут.

Ошибся.

Но все-таки я успел нанести колющий удар ему по горлу, перед этим заблокировав пасть левой рукой, чтобы он не сумел издать ни звука. Благо силы укуса раненой особи не хватило, чтобы повредить протез.

Не задерживаясь на месте, быстро покинул столь многолюдную пещеру. Дальше уже перешел на ускоренный шаг. Хоть это было и неправильно, однако картина, как гнолл обгладывает голову, возможно, своего брата (у них был похожий отличающийся от других окрас шерсти) и высасывает глаза, меня все же впечатлила. Это вызывало желание убраться отсюда поскорее, чтобы не видеть столь тошнотворной сцены.

Дойдя до своего лаза, обнаружил кровавые следы на стенах и то, что сам лаз был значительно расширен. Попытавшись понять, что же тут произошло, и нет ли по ту сторону ловушки начал обследование этого места. По всему выходило, что тут была битва с использованием техник на основе Закона Ветра. Это настораживало, так как кроме стандартных следов от ветряных серпов встречались следы и более качественных техник. Например, на одной из стен был, знакомый мне по родному поместью, отпечаток от применения техники Воздушной стрелы. Техника отличалась усиленной пробивной мощью и несла в себе помимо прочего не только режущий эффект, а также пробив броню, активировался взрыв. Вот и тут я заметил похожее на стенах.

Выходило, либо местные при моей поимке не хотели использовать подобное, либо это были не они. Чтобы успокоить нервы, все-таки полез в лаз, который был расширен только до половины. Гноллам явно стало интересно, откуда я пожаловал в их уютную обитель, и нет ли там еще таких «гостей».

Выбравшись на другой стороне, увидел поднятую веревку и отпечатки ног, похожие на следы моих спутниц. А так как проход для массивных гноллов был непригодным, то с этой стороны могли оказаться только они. Все же решились пойти на поиски.

Плохо. Очень плохо.

Скорее всего, битва у лаза была их рук делом. Они спрятали тела и пошли дальше. Но судя по всему, натолкнулись на большое число противников и не смогли справиться. Вряд ли местное население стало бы пировать пока враг у них под носом. Хранитель бы предупредил меня, появись они внутри. Остаются только плохие варианты: они в плену, либо уже мертвы.

Черт! Ударив кулаком по стене и выбив несколько камней полетевших в пропасть, начал пытаться взять чувства под контроль. Сейчас резкие движения мне ничем не помогут. Буду исходить из того что они живы и находятся в плену. Тогда мне нужно скорее вернуться к поселению и заняться поиском. Сконцентрировавшись на этой цели, начал по лазу возвращаться в столь неприветливые пещеры.