Путь познания

ГЛАВА 14 От таких спасателей, как мы, спасайся, кто может

Ковыряясь в ухе, я вышел из своего укрытия и пронаблюдал, как орки по всем правилам спецназа заскакивают в здание. То и дело были слышны выстрелы и лязг оружия. Лезть туда сам я не захотел — сейчас на мне была роль командира, а это требовало не лезть в драку в первых рядах, а раздавать умные приказы и лишний раз не подставляться под удар.

М-дя… не устрой, как и было договорено, «Веселый Демон» шумихи в порту — здесь бы уже была вся городская стража с магами местной гильдии в придачу. А так ничего — небольшие отряды, буде они посланы для проверки, что же здесь происходит, — будут перехвачены нашими снайперами.

Через десять минут один из орков подскочил ко мне и доложил, что зачистка завершена. Я посмотрел на его кровоточащую руку и провел над ней ладонью, тем самым стягивая края раны и останавливая кровотечение. Ничего особенного, но на более качественное лечение сейчас просто нет времени. Орк благодарно кивнул…

Спустившись на второй уровень и подойдя к указанной камере, я на несколько минут выпал из мира, залюбовавшись сложнейшим плетением блокирующих магию чар. Сильно. Очень сильно: даже я, со своими слабыми познаниями артефакторики, могу сказать, что здесь поработал профессионал своего дела.

— Открывай, — кивнул я своему сопровождающему, кем неизменно являлся Джокер.

Раздался скрип, и почти копия по массивности и прочности входных створок неохотно раскрылась.

— Так, и что тут у нас? — задумчиво пробормотал я, рассматривая маленькое дрожащее существо, забившееся в угол и огромными, полными ужаса глазами смотрящее на меня. После чего спокойно шагнул в камеру и подхватил на руки детеныша. Ребенок даже пискнуть не посмел. Постояв так с минуту, проверяя свои ощущения в точке антимагии, я, пожав плечами, покинул это негостеприимное место.

— Ну что, коган? — заинтересованно спросил Джокер, ожидающий меня в коридоре.

Прикрыв на минуту глаза, вслушавшись в себя, я ответил:

— Хаоса в этом ребенке нет. Так что, скорей всего, он либо искусник, либо повелитель реальностей. Для большей уверенности нужно провести соответствующие ритуалы. Позаботишься о малыше?

От такой резкой перемены разговора боец на мгновение опешил, после чего, расплывшись в широкой улыбке, кивнул. Что ж, его можно понять — его жена умерла, так и не подарив ему наследника, а такой орк считался… ну, не ущербным, но несчастливым, а потому с женщиной ему могло больше и не повезти. А так… а так я дал ему шанс на продолжение рода — ведь у орков нет деления на родных и приемных детей, они одинаково для них дороги и имеют одинаковые права. Не то что у других рас в этом мире. Мне это импонировало. Ребенок перекочевал на руки Джокера (предварительно малышу на шею я надел амулет, скрывающий магические способности: не хватало, чтобы нас запеленговали таким банальным способом). После чего скомандовал:

— Установить заряды, зачистить территорию. Мы отступаем.

Уже на первом подземном уровне, когда я шел по коридору, из ближайшей камеры метнулась крепкая рука и схватила меня за плащ. В моей руке тут же оказался пистоль, направленный в то место, где должен был бы находиться хозяин руки.

— Жить надоело? — интересуюсь.

— Наоборот, хочу, — прозвучал гулкий голос, и на свет появилась голова с маленькими глазками, носом картошкой и пышными усами. Единственное, что было непонятно, — это уровень, на котором голова находилась, а именно — где-то на уровне моего пояса. Хм…

— Гном?

— Он самый.

— Борода где?

Мрачное сопение, ответ:

— Предали, оклеветали, продали в рабство с семьей. Беременную жену купили, а меня собираются казнить.

— Чем можешь быть полезен?

— Кузнец я…

— Как и любой гном…

Вновь сопение в ответ. А потом и сам ответ:

— Мастер рун я.

— Хм… — Я на минуту задумался. — Как зовут?

— Таллер.

— О как! — хмыкнул я. — Так вот, Таллер, будешь мне служить верой и правдой — помогу не только вернуть жену в кратчайшие сроки, но и отомстить.

— Согласен! — Ничего себе его приперло — даже не раздумывал.

— Джокер, открывай эту клетку — похоже, в нашем полку прибыло. — Орк молча кивнул, при этом не спуская с рук своего нового ребенка, загремел ключами от камер. А я задумчиво пробормотал под нос: — Забавный бонус… Только как бы он в дополнительные проблемы не перерос… Хотя проблемой больше, проблемой меньше…

На улице нас ждали три кареты с гербами разных важных родов этого города. Если судить по пулевым отверстиям, взяты они были не без шума… Ну и ладно.

Все бойцы уже расселись, а потому кареты тут же сорвались со своих мест и устремились в сторону ворот, открывающих путь вдоль побережья к соседней рыбацкой деревушке.

Если стража на воротах и была удивлена, то не показала виду — все-таки сейчас из славного города Тифир выбраться пытались многие, несмотря на ночь: «Веселый Демон» продолжал бушевать в гавани, уничтожая стоящие у причалов корабли и портовые постройки… А почему бы и нет? Хорошее укрепление легенды об островном королевстве и проклятых кораблях. А тела магов-защитников — тому подтверждение…

Какие тела магов? Так защитников, каких еще… Кто бы только знал, чего моим бойцам стоило заминировать весь пирс так, чтобы об этом никто не прознал…

Операция прошла без сучка без задоринки. А все почему? А потому что на подготовку ушел почти месяц. Но, по мне, результат того стоил.

Сзади яростно полыхнуло багровым, а потом до нас донесся грохот взрыва, который поглотил городскую тюрьму. Наши лошади испуганно заржали и лишь благодаря жестким мерам орков, сидящих на козлах, не понесли. Теперь миссия действительно выполнена, и «Демон» может отступать.

Еще через полчаса езды кареты свернули на еле заметную дорогу и вскоре вынесли нас в небольшую бухточку. А в центре на слабых волнах покачивался небольшой боевой кораблик, который казался призраком из-за своего серого цвета и порванных парусов.

Как только кареты замерли и все выбрались наружу, корабль озарился призрачным светом.

Рядом со мной тихо охнули. Скосив глаза, я заметил испуганное выражение на гномьем лице. Хохотнул:

— Поздравляю, Таллер, со вступлением в команду призраков и демонов океана.

Меня поддержали дружеским, и оттого еще более громоподобным, хохотом орки.

На борту корабля красовалось лаконичное название — «Лич».

— Хорошее светопреставление вы там устроили, коган, — хмыкнул Рунг, подавая мне руку и тем самым помогая подняться на борт корабля.

— Думаю, что теперь легенда о проклятом флоте намертво засядет в головы прибрежных жителей, — согласно киваю. — А как у нас тут дела, а, капитан?

— Нормально, — хмыкнул старый шаман. — Вчера под вечер какой-то «торгаш» проплывал неподалеку, так мы подошли к нему вплотную и включили твою, как ее там… подсветку, во! В общем, нам даже не пришлось стрелять — сами сдались. Всех усыпили и разложили в самых недвусмысленных позах со спущенными штанами. Груза, само собой, не взяли — какой бы мы были тогда нежитью? Так что обошлись драгоценностями да прикончили парочку самых отъявленных головорезов — мой бубен неплохо ими подкрепился, — под конец довольно улыбнулся орк.

Я согласно кивнул, признавая приемлемыми такие действия. И пусть теперь кто-нибудь пикнет, что женщина на борту корабля к несчастью.

А что? Нельзя пошутить, что ли? Заодно поборемся за права женщин. Гы… постоянно замечаю за собой, что с каждым днем мой юмор становится все черней и черней… В такие моменты даже жалею, что у меня нет предрасположенности к некромантии, — это как же можно было бы тогда пошутить…

— А что с коротышкой делать? — тем временем поинтересовался Рунг.

— А что с ним делать? Вернемся на базу — приставим к делу, — пожимаю плечами. — Отдавай команду к отплытию, после чего жду тебя в капитанской каюте — нужно установить связь с оставшимися в городе агентами: пускай наведут кое-какие справки… Думаю, под происходящую там сейчас неразбериху они смогут достаточно легко получить требуемую информацию.

Орк понятливо кивнул, и его зычный голос разнесся над кораблем, подгоняя подчиненных.

Я же, молча положив руку на плечо гнома, направил его впереди себя в сторону капитанской каюты. Пока Рунг тут разберется — как раз успею вызнать у нашего нового знакомца описание его жены. Тут ведь как — чем быстрее все провернем, тем меньше шансов, что гномиха денется куда-нибудь слишком далеко.

Когда дверь в капитанскую каюту была открыта, я тут же был снесен с ног огромной мощной фигурой.

— Тьфу… фу… тьфу… Буран… тьфу… место, блин! — рявкнул я под конец, когда это несносное существо облизало мое лицо.

Грауд повиновался, хоть и с большой неохотой. Поднявшись на ноги и ворча, я тут же двинулся к тазу с водой и полотенцем — отмываться. Вот же вырастил на свою голову…

Когда умылся и соизволил обратить свое внимание на гнома, я имел удовольствие лицезреть донельзя занимательную картину. Мой зверь, уже вымахавший до размеров мула, с интересом обнюхивал замершего соляным столбиком гнома. А уж если сравнивать их размеры… Хм… Забавно. Чем-то эта картина мне напоминает то, как кошка нашла очень большую и накачанную мышь и в недоумении думает: что же с ней теперь делать-то?

…Допрос гнома был недолгим, но плодотворным, а потому уже через час корабль взял курс с таким расчетом, чтобы через два дня перехватить небольшую шхуну «торгаша», на которой и увезли беременную гномиху. Все-таки хорошо, что не нужно будет выполнять тупого квеста по спасению оной, который бы затянулся как минимум на половину какого-нибудь фэнтези-романа. А так подошли на расстояние выстрела — и разнесли к такой-то бабушке сначала руль, а потом и снасти перебили книппелями.

Правда, на борту корабля оказался маг… Но Рунг его мигом в блин укатал. С его-то бубном. Как оказалось, чем гадостней разумный был при жизни — тем он опасней и в послесмертии. То есть шаману-боевику, так сказать, лучше всего для накопления силы подходят души с мрачным прошлым. В идеале всякие там маньяки или сродни им. На худой конец пираты — эта братия никогда не отличалась благородством как помыслов, так и деяний.

Одна такая душа равнялась в среднем пяти-семи душам простых крестьян или трем-четырем орков. Ну или где-то двадцати душам гоблинов. В общем, интересный расклад получается.

Так что, можно сказать, шаманы кровно заинтересованы в поимке преступников. По крайней мере, один уж точно. Но это пока. Ведь, как известно, рано или поздно и другим шаманам об этом свойстве станет известно.

Ну да ладно, это все лирика и ненужная пока что мне теория о магических особенностях различных душ и духов.