Путь познания

ГЛАВА 3 Познай мир и себя — можешь сильно удивиться

Два часа спустя я устало сполз по стене на пол.

Орк потерял руку, но вполне возможно, что этим я спас ему жизнь. Сейчас он лежал на кровати, где и был сгружен для проведения операции, только уже перебинтованный. Под бинтами же находился жуткий ожог, так как у меня просто не было других вариантов из-за скудости как опыта, так и необходимых инструментов и материалов, и потому пришлось прижечь рану раскаленным железом. Что ж, будем надеяться, что орки действительно живучи и выносливы, как об этом написано в развлекательной литературе…

Немного придя в себя и кое-как встав, я медленно, все еще пошатываясь от усталости, завернул ампутированную конечность в пыльную простыню и вынес ее на улицу, где и закопал в ближайшем сугробе. Заодно проверил тигропантер. Те, как и раньше, оставались мертвыми. А также не появился никто из их сородичей. Это радовало. Во-первых, я бы самостоятельно не справился и с одним зверем… А во-вторых, теперь можно не беспокоиться некоторое время о еде. Пускай у хищников и жутко жилистое и не очень вкусное мясо, но оно есть.

Вытянув из зверя все свое оружие, также подобрал оброненные орком клинок и мешок с пожитками, который тот, видимо, отбросил в сторону перед началом боя, и двинулся в обратную сторону.

Добредя до соседней с комнатой орка спальни, я вынес из нее такое же пропыленное покрывало и, разоружившись, завалился спать в одном комбинезоне и ботинках, приставив к кровати теперь уже мой меч.

Снилась какая-то белиберда, время от времени переходящая то в настоящие ужасы, то вообще в натуральный бред.

Проснувшись через какое-то время, я попытался понять, что же меня разбудило и где вообще нахожусь. Вспомнив происшедшее накануне, сел на кровати и прислушался. Ага, вот что заставило меня проснуться. Из соседней комнаты доносился довольно громкий стон.

Войдя в комнату орка, я увидел, как тот мечется на кровати в горячке. Напоив его из бурдюка, найденного в его же сумке, сменил повязку на новую (для чего пришлось идти в другую комнату в поисках чистой простыни), потом зажал ему сонную артерию, пока он не отключился.

Закончив с больным, я продолжил свое исследование местных архитектурных достопримечательностей. И благодаря этому нашел библиотеку, несколько довольно крупных, но непонятных помещений, больше всего похожих на алхимические лаборатории (по крайней мере, таковыми они мне показались), а также самое ценное на данный момент — это кухню с ледником, где обнаружилось некоторое количество качественно замороженной провизии, а еще подсобку с чистой постелью. Именно на кухне я развернулся на полную. Сначала приготовил бульон для больного, предварительно частично разделав одну из тигропантер. Потом, проверив лаборатории, смог найти немного лекарственных растений (по крайней мере, их земные аналоги являлись таковыми) и из них приготовить несколько отваров. Спасибо нашим инструкторам по выживанию, которые вдалбливали в наши головы подобную ахинею в летнем лагере, куда мне как-то повезло попасть. Никогда бы не подумал, что она мне когда-то понадобится… Теперь же я постоянно обрабатывал рану орка этим отваром, что должно было, по идее, помочь избежать заражения, а также слегка унять боль, а другим отваром поил его, отчего он проваливался в длительное забытье, что тоже немаловажно на данном этапе лечения. О том, что мне приходилось не только менять повязки, но и кое-что другое, я умолчу. До сих пор меня коробит от тех воспоминаний… Так прошло две недели, все занятые выхаживанием раненого, готовкой еды и исследованием цитадели…

Наконец в конце второй недели орк пришел в себя. Я как раз закончил его очередную перевязку и не сразу понял, что он очнулся, потому как был повернут к нему спиной, выкидывая старые повязки в вазу, по такому поводу приспособленную под мусорное ведро. Просто вдруг я почувствовал, как мне меж лопаток будто воткнулась холодная раскаленная игла. Именно так — холодная раскаленная. Непередаваемое ощущение. А потому я начал медленно оборачиваться, стараясь не делать резких движений. Обернувшись, увидел глаза стального цвета, напряженно следящие за мной. Не удержавшись, я усмехнулся, после чего попытался напоить больного бульоном. Орк стал воротить нос, всем своим видом показывая, что не примет заботы о себе. Схлопотав две пощечины (для симметрии), обалдевший таким отношением к себе, раненый теперь покорно позволил себя напоить, после чего заснул уже простым, не навязанным отварами сном.

Мне потребовалась еще неделя, чтобы орк пришел наконец в себя настолько, что смог самостоятельно передвигаться на своих двоих (хотя и используя при этом найденный мною в одной из кладовых костыль). Все-таки книжки не врали — это очень живучая раса. Не знаю, сколько бы мне понадобилось времени, чтобы не то что встать, а хотя бы сесть, окажись я в подобной ситуации.

После его окончательного прихода в сознание наметилась еще одна проблема. А именно — проблема общения, так как, несмотря на утверждения из книжек фэнтези, понимание языка приходить ко мне не собиралось.

Но все-таки мы быстро научились понимать друг друга. Так что мне вскоре стало кое-что известно об этом орке. Звали его Гарун-ун-Рагх. Но я звал его просто Гар. Он не обижался. Еще, как я понял, он являлся лучшим воином своего селения, а заодно и старейшим. Его селение находилось в четырех переходах отсюда. Это четыре дня, если кто-то не понял. И, судя по всему, километрах в восьмидесяти отсюда, по такой-то местности. И это учитывая, что моя мысль подтвердилась и мы находимся на острове!!!

Цель его прибытия в цитадель мне была понятна смутно… что-то вроде древнего ритуала, который должны пройти воины, дожившие до определенного возраста… Ага, наконец я понял, что он мне объясняет. Воин-старожил должен посетить храм Повелителя Всего (оригинальное названьице) — если кто не понял, имеется в виду цитадель, где ему предстояло пройти испытание, после которого он должен был стать еще более могущественным воином. Но никто не проходил этого испытания уже лет пятьсот. Наверное, тогда его и грохнули — в смысле, этого Повелителя Всего… А отгадайте, почему это никому не удавалось? Именно из-за тех тигропантер (они, кстати, называются — граудами). Которые, судя по тому, сколько мы обнаружили во дворе под снегом костей, давно изображают из себя это самое испытание… Угу, с летальным исходом.

Ах да, еще два момента! Во-первых, Гар принес мне что-то вроде вассальной присяги по той причине, что я спас его. Ну, это еще полбеды. Но он начал называть меня господином!!! Какой я ему на фиг господин?!

Ну, это ладно… но тут дело в другом. Пару дней назад мы поймали двух молодых граудов около полутора месяцев от роду — и теперь не знали, что с ними делать. Гар сначала хотел их прирезать. Что ж, не могу его осудить после потери руки… Но все-таки… Короче, мы долго спорили, то и дело переходя на непонятный для собеседника мат, пока наконец не решили попробовать выдрессировать зверенышей. Все равно в цитадели больше нечем было заняться. Так и пошло, что по нескольку часов в день мы теперь посвящали обучению наших граудов. На удивление, те легко поддавались дрессуре…

Своего питомца я прозвал просто — Буран. Уж очень он был похож на это явление, когда пытался закопаться или, наоборот, что-то откопать из-под снега.

Еще я смог найти в библиотеке книжку наподобие всем известного «Букваря»… Знаете, это довольно неприятно — сознавать, что не понимаешь необходимого тебе языка и что единственный вариант — это детская книжка. Но на удивление я быстро смог научиться говорить, читать и даже писать на этом языке (как мне позже стало известно, книга являла собой достаточно редкий артефакт, позволяющий быстро учиться незнакомому наречию). Язык этот оказался чем-то сродни земному эсперанто, и его знала с горем пополам большая часть жителей этого мира. Кстати, как мир называется — я так и не понял. У каждого из местных народов его называли по-своему…

Еще я потихоньку осваивал язык орков — полезно изучать тех, с кем общаешься. Правда, пока что мой словарный запас больше состоял из матерных загибов, но постепенно в копилку моих знаний добавлялись и вполне нормальные слова. Язык орков оказался относительно простым, хоть и со множеством рычащих.

И еще одна вещь, которая заставила меня радоваться, а также и добавила головной боли, — это магия. В библиотеке я нашел довольно много толковых книг по этой тематике (кто-то целенаправленно их собирал). От нечего делать я начал их читать, взявшись за самую большую и древнюю из них, — она, кстати, оказалась написана на этом самом местном эсперанто, что и позволило мне ее прочесть…

Первое, что мне стало ясно после прочитанного, — это что есть несколько направлений магии. И что каждый маг имеет предрасположенность к какому-то из направлений. Мне, честно говоря, очень стало интересно, есть ли у меня шансы стать магом. Ведь если уж занесло в самое настоящее фэнтези, то было бы здорово стать магом. Благо в книге был описан ритуал, который помогал проверить как способность к магии, так и сразу определить, какими именно способностями обладаешь.

Сам ритуал я решил проводить в той заклинательной комнате, где появился в этом мире. Благо тамошняя пентаграмма была очень подходящей для подобных целей. Расставив на углах пентаграммы свечи, а также написав требуемые руны вокруг, я сел в центре, выложив перед собой четырнадцать шариков, искусно вырезанных из разноцветных камней, набор которых был запечатан в узком деревянном тубусе, что был прикреплен специальными зажимами к той самой книге. Каждый шарик символизировал собой определенный первоэлемент: Огонь, Воду, Землю, Воздух, Свет, Тьму, Хаос, Порядок, Жизнь, Смерть, Время, Пространство, Искусство и Судьбу. И если хоть один из шариков засияет, это значит, что я имею способности к той или иной Силе. А чаще всего маг владеет способностью обращаться с несколькими силами…

Закрыв глаза, я постарался расслабиться, после чего начал медленно читать по памяти заклинание «определения». А закончив читать — все никак не решался открыть глаза. Наконец пересилил себя.

Честно говоря, мне стало жутко. Нет, шары сияли не все, как должно было бы быть, по идее, с попаданцем, — конечно, если верить классике жанра фэнтези. Вспыхнули лишь несколько. Но каких! Жизнь, Земля и… Хаос! Набор, надо сказать, неожиданный. Больше всего меня убил Хаос. Первейший из не то что первостихий, а из первоэлементов, — а это будет покруче остальных…

Правда, я не смог найти даже намека в книге, что с ним делать.

С другими все понятно — целительство и артефакторика, а также специализация на защитных заклинаниях. А тут…

Еще, кстати, я заметил довольно интересную тенденцию.

Читая книги, я взялся сначала за более старые, а уж потом переходил к более новым, — и заметил, что чем новее было время их издания, тем меньше было упоминаний о магии Хаоса, а потом также кто-то аккуратно убрал упоминания об Искусстве и Судьбе. А учитывая, что разница между самой старой и самой новой книгой была около тысячи лет, приходилось задуматься о том, что не помешало бы скрыть свою способность к Хаосу, если кто-то целенаправленно стирает о нем воспоминания и умудрился при этом прожить тысячу лет… Хотя и не факт, что кто-то: вполне может быть какая-то организация. Но и исключать такой вариант не стоит — все-таки здесь водятся маги, а если есть орки, то наверняка может быть и остальная братия. Те же эльфы, если судить по книгам, жуткие долгожители.

Эх… Сюда бы Стаса, Феликса или, еще лучше, Лекса — вот кто действительно быстро сообразил бы, что делать, — эти трое являются заводилами чуть ли не всех ролевиков нашего универа… Или, на худой конец, Демона с Темным — эта парочка компьютерных маньяков тоже знала бы, с какой стороны браться за ситуацию…

Так что, посчитав, что на данный момент я ничего с этим поделать не могу, — просто плюнул на это дело, лишь сделав закладку в памяти. После чего приступил к попыткам научиться колдовать. Или магичить — это уж с какой стороны посмотреть… Хотя пока что именно колдовать, так как магов все же обучают и им не приходится добиваться хоть какого-то результата самостоятельно, как тем же колдунам и чернокнижникам, которые в общем-то являются синонимами слова «самоучка».

Не могу сказать, что дело пошло на лад… Нет, конечно, был некий прогресс. Я даже научился исцелять синяки и легкие царапины, которые появлялись у меня и у Гара после тренировок с нашими граудами. Но дальше пошел застой… Все-таки без учителя, который знает всю подноготную, очень сложно что-либо сделать по одним описаниям…

Магия Земли почему-то отказывалась мне подчиняться. И лишь в одном ее проявлении был некий прогресс, а именно — в артефакторике.

И вот именно артефакторика мне очень даже понравилась. Довольно сложное искусство, надо сказать. Но если у вас есть пространственное воображение, а также неплохое умение рисовать, — то не так и сложно… У меня-то есть — все-таки учился на архитектора. Даже когда-то ради прикола откопал тест на IQ с упором на это самое пространственное воображение. В общем, 183 балла — это хоть и не гениальность, но где-то близко к оной…

Плюс у этого направления много ответвлений — можно создать артефакт, просто написав на нем необходимые руны, или провести сложный обряд, вплоть до жертвоприношения. Еще можно сделать татуировку на теле для добавления некоего эффекта (правда, это ближе к рунам). А можно и вовсе создать артефакт — то есть по мере создания предмета наделять его и магической составляющей, что, в свою очередь, позволяет создавать действительно уникальные артефакты.

Есть еще один вид этого, не побоюсь слова, искусства — выращивание артефакта. Сначала сочиняется энергетическая составляющая, потом магическими нитями создается каркас материального воплощения артефакта. После чего есть два варианта последующих действий. Первый — вся структура вводится в материал, который она должна преобразовать по заданным параметрам, либо второй вариант — накачать энергией всю структуру, пока она не станет материальной. Последний вариант считается и вовсе высшим пилотажем.

А потому первым делом я заинтересовался рунным вариантом, так как нанести работающие руны может любой владеющий Силой — надо лишь во время нанесения символов делиться с ними маной. Тут, кстати, мне очень помогли минимальные навыки программирования. Благо друзей у меня всегда хватало, а потому, как говорится, нахватался всего понемногу.

К слову, запас Силы у меня оказался довольно приличным — узнать это мне помогла все та же книга магической академии. Правда, контролировать ее я практически не научился — все-таки сказывается отсутствие учителя.

Единственное, чего я пока не понимал, — почему тогда на Земле я не мог магичить. Или, может, все из-за того, что просто не пытался? На это, по крайней мере, указывал тот факт, что маги все же на моей теперь далекой родине присутствуют, в чем я убедился перед самым переносом. Впрочем, сейчас это для меня маловажная информация…

Экспериментировать я решил со своим пневматическим пистолетом.

Первым делом мне пришлось практически разобрать его на винтики. И с помощью найденного гравировального набора нанести в определенной последовательности руны на всю длину ствола. Ничего сверхоригинального я не наносил — ведь это была лишь практика, получение необходимого опыта. А потому заложил только два простых усиления — ускорение и нулевое сцепление с внутренней стороной дула. Правда, изначально эти цепочки предназначались для накладывания на арбалет… Но принцип был один, так что я не особо переживал.

Первый эксперимент не оправдал возложенных на него надежд: пластиковая пулька на выходе взорвалась мельчайшей пылью и, судя по грохоту, предварительно еще и преодолела звуковой барьер, а задняя часть затвора, не выдержав отдачи, полетела в противоположную сторону, вывихнув мне плечо… Еле смог вправить его обратно. Бурана же, который при грохоте тут же сбежал в неизвестном направлении, я и вовсе не видел двое суток. Да и после этого он, несмотря на то что постоянно следовал за мной хвостом, предпочитал ждать меня за дверьми в лабораторию и тестовую комнату.

После этого опыта я с неделю близко не подходил к мастерской, а лишь выписывал необходимые руны для избежания подобного в будущем. А когда закончил, чуть не взвыл от отчаяния: работы было много…

Но, повздыхав-повздыхав на свою горестную судьбу, взялся за дело…

Перво-наперво надо было изменить сам материал, из которого были созданы детали пистолета. Здесь мне очень помогла алхимия — очень интересная штука, надо отметить. Но и точности требует преогромнейшей. А потому, сначала немного попрактиковавшись на ненужных предметах, в результате чего расплавил три кухонных ножа, а одну вазу и вовсе превратил в нечто желеобразное, я наконец взялся за сами детали. Полностью изменить структуру материала я не мог из-за своих скудных познаний. Но вот слегка увеличить прочность — это да. Причем укрепил не только алхимией, но и все теми же рунами… Что ж, будем надеяться, этого хватит… А потому, проверив и перепроверив все написанное, отправился в небольшую кузницу, которая находилась на первом подземном этаже, — надо было сделать патроны, так как пластиковые явно не годились.

Лишь после всего этого приступил к очередному эксперименту. Закрепив пистолет в специально сделанном для такого случая фиксаторе, отошел на безопасное расстояние. И оттуда потянул за привязанный к курку шнурок. Как оказалось, не зря…

Первые несколько выстрелов прошли идеально, но потом крепления не выдержали, и при очередном выстреле пистолет улетел в противоположном от пули направлении, да еще и с оглушительным грохотом.

А потому, в очередной раз почесав в своей не очень мудрой голове, я поплелся в мастерскую — рисовать руны компенсации выстрела, а также пытаться придумывать некое подобие глушителя.

Лишь через три дня я смог закончить свой первый артефакт, предварительно чуть не сдурев от кучи вычислений и всяких там констант, а также от попыток написать руны (сам виноват — слишком хорошо укрепил материал)…

И вот наконец настало время окончательных испытаний.

В очередной раз зафиксировал пистолет и отошел на безопасное расстояние.

Первый выстрел — нормально. Второй — нормально. Третий…

Короче говоря, вся обойма была спокойно выстреляна.

После второй обоймы я уже вполне спокойно взял пистолет в руки.

После четвертой пришлось менять баллончик со сжатым воздухом. Тогда я и задумался о том, что и это надо поставить, так сказать, на магический привод, а то я вскоре останусь без возможности стрелять за неимением движущей силы… Но к этому надо будет более серьезно подойти. Да и хоть небольшой, но источник питания все же нужен, а то руны через месяц-два выдохнутся…

С такими мыслями использованный баллончик был бережно упрятан в карман штанов…

А сейчас надо было полюбоваться собственно на мишень, по которой я стрелял. Ею была колонна в тронном зале…

М-дям-с… Сантиметровые дырки в мраморе вызывали уважение…

После этого я подумал было сделать это все и с винтовкой, но после некоторого осмысления отказался от этой идеи: не стоит портить все оружие сразу. Вот наберусь опыта, и тогда…

Единственное, что я сделал, — это нанес на корпус оптического прицела самую сильную цепочку, на какую был только способен, рун приближения. Благодаря этому у меня появилась мощная оптика, и она же — подзорная труба. И при ее помощи я смог лучше осмотреть окрестности. Но это дало немного… Полезного только и было, что осмотрел дорогу, или даже, точнее, еле намеченную тропинку, по которой и пришел Гар…

К тому же вставал вопрос: что, собственно, делать дальше?

Первый вариант — оставаться в цитадели, причем, скорей всего, до скончания веков…

Второй вариант — не лучше — идти в селение орков…

Прозябать в цитадели было как-то стремно…

А к оркам идти — опасно…

После долгих размышлений все же пришел к выводу, что все-таки стоит рискнуть и идти к оркам.

Но спешить я не стал. Дорога длинная, да и Гар, честно говоря, калека…

А потому я взялся вспоминать все, что могло мне помочь. Азы рукопашного боя, боя на ножах, также смог уговорить орка натаскать меня хоть немного в бою на мечах. Ну а остальное время я либо читал всю возможную литературу, которая была на понятном мне языке и связана с магией и описанием внешнего мира, стараясь как можно четче запомнить ее. Либо же просто изнурял себя всякими физическими упражнениями…

Так незаметно пролетело два месяца.

Не могу сказать, что за это время аж так многого достиг. Но результат, несомненно, был.

Те простенькие заклинания, которые я смог выучить, давались мне все легче.

Немного разобрался в создании артефактов.

Составил приблизительное представление о мире.

Тело стало более мускулистым, что, впрочем, не очень сказалось на общем виде — как был довольно хрупким на вид, так и остался. Гар еще шутил, что у меня в роду были эльфы…

Кто знает. Мать умерла при родах, а кто отец — никто не знает. От матери у меня остался только медальон, который я всегда ношу с собой. Меня вырастила мамина сестра со своим мужем — натуральным братком. Так что знаниями я обладал довольно специфическими. Нет, человек он был хороший для своего круга общения. Он многому меня научил. Быть честным и верным друзьям, всегда отвечать за свои слова и поступки, всегда возвращать долги, какими бы они ни были, — и еще много чего полезного… Так что, как я уже говорил, человеком он был хорошим. Для своих… Но не для чужих… За то и погиб, а вместе с ним и тетка…

Меня тогда в мир иной не отправили только чудом (хотя я и так оказался в другом мире — такой вот грустный каламбур) — мне повезло заболеть, а потому и не поехал с ними… Позже, после похорон, ко мне подошел представительный мужчина и как бы вернул долг дяде, а на самом деле дал мне отступные, чтобы я помалкивал…

Но к тому времени я уже знал правду — аккуратно навел необходимые справки. И пускай я был малолеткой и со мной общались лишь в память о почившем отчиме, но нужную информацию мне все-таки удалось добыть. А потому я с благодарностью принял деньги, а через две недели этот самый представительный мужчина взлетел на воздух в своем автомобиле. Я же покинул город с ополовиненной суммой отступных в кармане и опытом подрывных работ, после чего поступил на другом конце страны в институт на факультет архитектуры. Где и познакомился с любителями страйкбола и вступил в их команду — «Сталкер»…

Ну да ладно, это уже история… А сейчас мне фактически предоставлена возможность начать жизнь с нового листа. И в эту возможность я вцеплюсь всеми возможными частями тела.

Кстати, тот доспех, что сидел на троне, как можно было догадаться, тоже оказался артефактом. Причем заклинания вплетались в структуру по мере его изготовления. Короче говоря, довольно дорогая вещица. Да и обладала многими хорошими качествами. Два из которых меня особенно порадовали — это поддержка комфортной температуры для носящего доспех, а также облегчение, благодаря чему броня была очень легкой и в то же время очень прочной.

А узнал я это случайно — попробовал выстрелить из своего свежесозданного артефакта по доспехам. Так пуля срикошетила, а броня не заимела и малюсенькой вмятины. А позже с внутренней стороны я нашел несколько очень сложных рун-активаторов. Таким образом, я обзавелся очень даже приличным доспехом с привязкой к хозяину. Но еще одно его свойство меня очень обрадовало: когда я провел ритуал привязки — просто окропил руны-активаторы своей кровью и прочитал короткое заклинание, а потом надел его, — доспех тут же подстроился под мою фигуру, тем самым ни капли не сковывая моих движений.

Так что приблизительно через четыре месяца после моего появления здесь я был (насколько это вообще возможно) готов к походу к местным жителям.

За все это время наши грауды изрядно подросли, а потому сейчас были размером с хорошую овчарку, что в сумме с возможностью дрессуры и небольшим потреблением пищи делало их прекрасными партнерами для любого охотника или странствующего воина-одиночки.

Гару я починил его старую куртку, а также вышил несколько слабеньких рун терморегуляции на подкладке. Такое улучшение ему очень даже понравилось.

Устроив себе перед сложным походом двухдневный выходной, мы наконец рано утром, когда даже солнце еще не взошло и видно было лишь благодаря большому количеству снега, двинулись в путь.