Путь познания

Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса.

2-я эпоха Алого Оборота, 3198 год,

15 число месяца звездопадов, утро…

— Что такой мрачный с самого утра? — поинтересовался Малик, падая на лавку напротив меня. От веса орка тарелки на столе подпрыгнули на приличную высоту. А я же поморщился от громкого звука… Все-таки зря столько вчера выпил.

— Будто сам не знаешь, — цежу раздраженно. — Какой дурак вчера пиво мухоморовкой разбавлял, не знаешь? А то у меня как раз недостача в рабочих на внешнем периметре… Зомбирую и отправлю к остальным…

От этих слов орк слегка побледнел. Хотя вроде куда уж дальше?.. Это ведь не южные зеленокожие, а северяне…

— Ну так что?

— Ну я… — начал было оправдываться мой заместитель, как вдруг я ощутил мощный сейсмический толчок, который через мгновение заставил подпрыгнуть тарелки в очередной раз. Но не это было главным. А то, что одновременно с толчком я ощутил вспышку Хаоса. Вскочивший на ноги Малик уже держал в руках ятаган и был полностью готов к бою.

— На улицу! — рявкнул я, совсем позабыв о похмелье и активируя амулет полного восстановления. Пускай их у нас осталось не так и много, а завоз обещает быть лишь через двадцать дней, но комендант в моменты опасности должен иметь кристально чистое сознание.

Двор мы проскочили в одно мгновение и вскоре оказались на стене. Краем глаза с удовлетворением отмечаю, что все бойцы на своих местах.

Приглядевшись к месту, где все еще ощущалось остаточное излучение Хаоса, я присвистнул. Часть стены, участок где-то в добрых двадцать метров, которую не так давно закончили возводить поднятые мною зомби и которая, по идее, должна была со временем стать внутренним кольцом нового города, полностью испарилась.

Несколько заклинаний дистанционной разведки, пущенных в том направлении, принесли странные данные, заставившие меня сильно нахмуриться. Стоящий рядом Малик вопросительно взглянул на меня.

— Приготовить отряд. Надо разобраться, что там произошло, — отрывисто командую. Орк понятливо кивает и просто спрыгивает со стены. Практически сразу весь двор заполняет его начальственный крик…

Через пятнадцать минут мы уже на месте происшествия.

Увиденная картина поразила нас всех.

Срез стен, что остался после вспышки Хаоса, превратился в горный хрусталь и теперь удивительно переливался всеми цветами радуги на солнце.

Но не это было главным. А то, что находилось в самом эпицентре. А там находилась удивительной тонкости статуя мужчины где-то под три метра роста, в каком-то балахоне, с возведенными к небу руками, будто он держит что-то большое и круглое в ладонях. Лицо выражает решимость и какую-то фанатичность. Видимо, поработал настоящий мастер своего дела, вытачивая такое из все того же хрусталя…

Хотя рукотворная ли она? Ведь Хаос — это… быстрое сканирование Смертью статуи — и моя догадка подтверждается. Кем бы ни был бедолага, но ему сильно не повезло: знакомство с Хаосом практически никогда не проходит бесследно. Разве что ты не являешься его адептом или…

Только сейчас обращаю внимание на то, что, кроме статуи, есть еще нечто.

Причем это «нечто» — самый натуральный алтарь для жертвоприношений… Похоже, хрусталь получил свойство завораживать, иной причины не заметить такой «мелочи» я не вижу.

Стараясь не смотреть на статую, подхожу к алтарю. Хм… действительно алтарь. Жертвенный. Причем с жертвой!

Хотел было просканировать девушку, но вдруг понял, что на меня внимательно смотрят большие карие глаза… нет, синие… а теперь зеленые… Ее тоже преобразило? Надеюсь, что несильно, а то жалко будет убивать такую красавицу.

Сколько мы играли в гляделки, я не знаю, но в какой-то момент девушка просто откинула голову назад и хрипло застонала. У меня сложилось такое ощущение, что она просто раньше сорвала себе голос. Что, впрочем, неудивительно, если ее собирались принести в жертву.

А об этом недвусмысленно намекают массивные кандалы, которые надежно удерживают ее распятой на алтаре.

Делаю знак Малику, чтобы тот освободил ее.

Момента, когда орк разомкнул на ее запястьях браслеты, я ожидал с каким-то трепетом. Если накинется — придется убить… Но нет, обошлось.

В тот момент, когда последний из браслетов перестал удерживать пленницу прикованной к алтарю, девушка с оглушающим визгом взвилась на ноги. При этом она умудрилась качественно заехать Малику в пах и выхватить у него из ножен ятаган. И это при том, что мой заместитель, а заодно и хороший друг далеко не желторотый юнец в воинском деле, а значит, просто был обязан среагировать…

Удар моего Хлыста Хаоса по какой-то причине не достиг своей цели. А потом… А потом девушка с огромной силой нанесла удар по статуе. За ним еще один. И еще… На пятом ударе статуя вдруг пошла трещинами и в мгновение ока рассыпалась. Единственное, что осталось целым, — это голова бедолаги.

То остервенение, с которым она наносила удары по статуе, ввело нас в глубокий ступор. Лично я начал соображать лишь после того, как девушка, отбросив ятаган куда подальше, рухнула на колени, где стояла, и громко зарыдала…

С минуту я размышлял, что же делать дальше, после чего снял плащ и накинул его на плечи недавней жертве. Помог встать и повел к ждущим недалеко лошадям…

Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса…

2-я эпоха Алого Оборота, 3198 год,

21 число месяца звездопадов, вторая половина дня…

Странная спасенная наконец проснулась. Все эти дни она проспала. Причем надо сказать, что спала она беспокойно. Постоянно металась во сне и плакала.

Целитель Мисаш, присланный на практику из столичной академии, заявил, что пока что все идет нормально. Впрочем, по моему настоянию на неожиданно спасенную наложил парочку заклинаний, призванных успокоить и сделать более блеклыми неприятные воспоминания. Их еще используют на девушках, которых изнасиловали. Говорят, помогает.

Каждый день я ее проведываю. Хотя сам не знаю зачем. Наверное, она для меня притягательна своей таинственностью. А что может быть более приятным для мага, чем разгадать какую-нибудь загадку позаковыристей? Лично я не знаю…

Время от времени девушка во сне начинает что-то бормотать на неизвестном языке. Причем по некоторым нюансам складывается такое ощущение, что говорит она на нескольких. По крайней мере, три языка она знает точно. Интересно, это «подарок» Хаоса или ее родные знания?

Надо будет попросить Мисаша изготовить амулет познания, а то мои подозрения все больше становятся уверенностью в том, что ни одного из местных языков она не слышала…

Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса…

2-я эпоха Алого Оборота, 3198 год,

3 число месяца зари, утро…

Сегодня она наконец очнулась.

Что удивительно — ведет себя не затравленно, просто испуганно. Хотя в радужных глазах, которые то и дело меняют свой цвет, то и дело мелькает что-то похожее на обреченность.

Впрочем, это не помешало ей съесть все, что принесли.

Первая попытка наладить контакт, как я и ожидал, не увенчалась успехом. И пока один из постоянно сторожащих ее комнату солдат бегал к целителю за амулетом, мне все же кое-что удалось узнать. А именно — ее имя. Очень странное, однако: Каретьиня.

Когда услышала, как я его произношу, — сначала сильно надулась, но уже через минуту тихонько хихикала. После чего назвалась более коротким именем — Кэт. Ну, это проще…

А потом наконец принесли амулет познания…

Да… Как много узнаешь нового всего за пару часов общения. Все-таки она оказалась иномирянкой. Причем из мира, где магии почти нет. Или есть, но в глубоком подполье, так как до момента, пока тот демонопоклонник, которого она обозвала каким-то странным словом «саньист», не долбанул Сферой Хаоса, не видела и не слышала, кроме как в художественной литературе и каких-то непонятных спектаклях о магических зеркалах. Как последнее стыкуется с отсутствием самой магии, я не особо понял. Она, конечно, пыталась объяснить, но без результатов… Каким же жутким должен быть мир, лишенный магии и богов?

Кстати, о последних она говорит с сильным пренебрежением и иногда даже с ненавистью. Впрочем, Кэт несложно понять. Все-таки ее хотели принести в жертву антагонисту тамошнего светлого бога, который заправляет большей частью мира… И как это опять же стыкуется с отсутствием магии и богов — я не понимаю…

Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса…

2-я эпоха Алого Оборота, 3198 год,

6 число месяца зари, вечер…

Кэт все же уломала меня провести ей проверку на способности к магии. Но мне как-то слабо верится в то, что они у нее могут быть. В мире без магии-то…

Впрочем, ломался я сугубо для приличия — все-таки не пристало мне, магу, прожившему уже две сотни лет, так легко поддаваться на чьи-то уговоры. Я бы, конечно, еще поломался, но… эта непоседа тут же прицепилась к Мисашу. Пришлось сдавать на попятный.

Наконец Кэт правильно прочитала заклинание. Несколько мгновений ничего не происходило и я уже собирался было пошутить по поводу ее самоуверенности, как…

Первым засветился шар с Жизнью. Потом вспыхнул Свет, а за ними… Судьба.

Девчонка светилась счастьем, а я стоял как будто пыльным мешком тюкнутый… Если и есть сила, способная на равных тягаться с Хаосом и Порядком одновременно, то это именно Судьба… М-да… настоящая повелительница судьбы. Это ведь еще большая редкость, чем моя грань Дара в виде Хаоса… Я покачал головой.

— Ну, что скажешь? — ехидно интересуется это чудо.

— Теперь-то все понятно… — говорю с самым независимым видом. Кэт непонимающе смотрит на меня. — Я-то все думал, как это ты смогла отобрать у Малика ятаган, да еще и приложить его по достоинству…

«А также уцелеть, отделаться самым минимумом изменений при путешествии через Хаос и ускользнуть от моего Хлыста», — мысленно добавил я. Но об этом ей лучше не знать…

Мастер Кэт Радужная, повелительница Жизни, Света, Судьбы…

2-я эпоха Алого Оборота, 3212 год,

12 число месяца восхода, полдень…

Я смотрела на то место, где еще минуту назад была открыта арка портала. Портала в мой родной мир. Прибывшие маги, которые представились Наблюдателями — небольшой группкой магов, что присматривает за немногими пробудившими свой Дар землянами в родном мире, — ушли ни с чем. Что-либо узнать о парне, что тогда устроил бойню на многократно проклятой мною поляне, не удалось: как канул в Лету. Хотя гости и утверждают, что канал перемещения был один, а значит, он должен был оказаться в этом же мире. Причем, скорей всего, так же, как и я, с минимальными изменениями. Правда, почему они так думают — сообщать мне отказались.

Меня же забрать у них не было ни малейшей возможности — я больше не являюсь землянкой. Новый мир принял меня, о чем недвусмысленно говорит мой уже заметно округлившийся животик. Через пять месяцев в этом мире появится на пару одаренных детей больше — мальчик и девочка. Как здесь говорят, королевская парочка.

Наши с Ингваром дети. И хоть я еще не говорила любимому, но он, видимо, догадался, что дети получили все грани наших с ним Сил для своих многогранников Дара. Иначе того, что он все больше времени проводит в лаборатории, изготавливая что-то мощное, я не могу объяснить.

Ведь он, как и я, разделяет мои опасения. Все-таки дети, имеющие больше четырех граней, являются лакомым кусочком для любого понимающего суть вопроса.

Но так как совместными усилиями мы уже создали что-то среднее между тактическим суперкомпьютером и искусственным интеллектом с кучей автоматических систем обороны, то Ингвар, скорей всего, создает что-то атакующее. И скорей всего, это «что-то» будет замешано на Смерти.

Схожу-ка я к нему — вдруг что-то подскажу? Все-таки работа противоположных элементов подчас приносит поразительные результаты.

Интересно, он уже придумал своим творениям имена? Наверняка это что-то будет связано с магией Смерти…