Путь сквозь тень

Глава одиннадцатая

Подпольная арена, которую держала знакомая Уилла по имени Нкиру, находилась лишь в часе ходьбы от торгового квартала. По идее. Проблема была в том, что час ходьбы Уилла с прокачанной силой и телосложением и мой час ходьбы покрывали несколько разное расстояние. Прибавить к этому моё незнание города, да плутание по переулкам, и вот результат: четыре часа на ногах в прибавку к тем полутора, что я потратил на рынке. Три остановки для восстановления выносливости. Дебаф «Усталости» ещё не прилетел, но явно не за горами.

И всё же, я добрался до нужного места. Таверна с непримечательным названием «Приют путника» и слегка вызывающей вывеской, где этот самый путник был изображён с огромной кружкой, накидавшимся в зюзю. Таверна — всего лишь прикрытие. Уилл объяснял, что по правилам Палатина гладиаторские бои имели право проводить лишь заведения, получившие лицензию не только от властей, но и Ордена Священной Крови. Такие условия устраивали далеко не всех. К тому же, на подпольных площадках требования к участникам выставляли заметно менее строгие, что играло на руку всяким отщепенцам, чужеземцам и еретикам, которые тоже хотели поучаствовать в боях. Хотя, конечно, чтобы попасть на подпольную арену, тоже требовалось немного повозиться.

Крепкая деревянная дверь была призывно распахнута, а изнутри доносились весёлые голоса и приятные запахи. Квест квестом, но моё почти настоящее тело сейчас было гораздо более заинтересовано в том, чтобы просто передохнуть, поесть и утолить жажду. Если повезёт, здесь ещё и комната найдётся.

«Приют путника» выглядел заметно просторнее, чем «Рыжий вепрь» из Ламитерна, а забит был гораздо плотнее. В целом непримечательный интерьер — деревянные столы и лавки, большой камин, который ещё не успели разжечь, здоровенные бочки, расставленные тут и там — некоторые из них служили импровизированными столами, да стойка в дальнем конце зала с трактирщиком за ней. Я надеялся, что там будет стоять сама Нкиру, но нет, за стойкой хозяйствовал молодой парень с приятным, улыбчивым, но плохо запоминающимся лицом и волосами цвета соломы. Он бойко принимал заказы у посетителей и раздавал указания работницам — двум симпатичным крепким девицам. Те в свою очередь разносили еду и выпивку, каким-то чудом успевая оказаться во всех концах немаленького зала.

— Чем могу служить достойному воину по найму? — вежливо обратился ко мне трактирщик, когда я подошёл к стойке. — Еда, выпивка? Лучший эль во всём Палатине!

Предложение звучало весьма привлекательно, но принимать я его пока не торопился.

— Мне бы поговорить с Нкиру, уважаемый, — так же вежливо ответил я. Оставался некоторый шанс, что заведение перешло в руки другого владельца — в конце концов, Уилл покинул столицу больше года назад, но даже в таком случае можно было что-нибудь разузнать.

— Хозяйка в отъезде, — последовал лаконичный ответ. Что же, этого тоже можно было ожидать.

— Когда вернётся, если не секрет?

— Сложно сказать, — протянул парень без нотки фальши. — Может завтра, а может через неделю. Как-то раз два месяца где-то пропадала, мы уже хоронить думали, ан нет, вернулась жива-здорова. Представляете?

Я покачал головой, изобразив сочувствие. Зубы заговаривает, жук. И хуже всего то, что поймать его на этом невозможно, даже если бы на моём пальце прямо сейчас красовалось Погасшее Солнце. Надавить? И конкретно испортить себе репутацию со всем заведением, включая Нкиру? Развернуться, уйти и поискать удачи в другом месте? Рановато.

— Свободные комнаты есть? — попробовал зайти я с другой стороны. В конце концов, до завтра вполне можно и подождать.

— Что вы, какие комнаты? — на этот раз голос трактирщика прямо-таки сочился недоумением. — Новый сезон Великого Амфитеатра на носу! Всё было забронировано и снято за две недели. Вы сейчас не найдёте свободных комнат ни в одном заведении в радиусе десяти миль от большой арены. Сами видите, ещё не вечер, а народу сколько!

Кажется, в этом случае он даже не соврал. Из-за его болтовни, а ещё усталости и голода я откровенно паршиво соображал. Сперва передохнуть, затем попробовать что-то новое. Чёрт, вот думал же расспросить Уилла поподробнее об этом местечке, но он говорил, что Нкиру почти всегда стоит за стойкой и лично встречает посетителей. Не возвращаться же Путём ко Вратам Безмолвия только чтобы сообщить ему, что план не удался…

— Если мест нет, я бы поел, — фактически сдался я. — Что угодно, желательно посытнее и с мясом.

— Как насчёт фирменного?

— Фирменное так фирменное. И… Уважаемый, если Нкиру всё же вернётся, скажи, что приходил друг Уилла.

«Фирменное» не заставило себя долго ждать. Я только-только занял свободный столик — бочку — в углу, как передо мной бухнулась глубокая тарелка какого-то густого красного соуса, в котором в самом деле плавали куски мяса. Я с лёгкой грустью представил, какой богатый у него на самом деле вкус и принялся за абсолютно пресную трапезу. Просто маленькое напоминание, что я не настоящий мальчик не на своём месте.

Спустя ещё пять минут рядом с миской опустилась кружка с чем-то спиртным — то ли пивом, то ли расхваленным элем. Я сделал большой глоток, не глядя — какая разница, вкуса не чувствую, а напиться физически не способен. Жидкость есть жидкость, так что сегодня я не умру от жажды. Как ни странно, та работница, что принесла мне выпивку, не торопилась уходить. Еда в таких заведениях обычно оплачивалась позже. Ждёт чаевых? Я сделал ещё один глоток и поднял глаза — только чтобы чуть не подавиться содержимым кружки.

Надо мной стояла — нет, скорее возвышалась — женщина, подобных которой я не видел никогда в жизни. Ростом под два метра, с антрацитовой кожей, невероятными золотыми глазами и белоснежными волосами, заплетёнными в тугую косу. Из одежды — плотная красная ткань, небрежно перемотанная вокруг торса, да длинные широкие штаны восточного типа.

Слово «крепкая» было бы для неё оскорблением — под кожей обнажённых предплечий перекатывались стальные мышцы, а на животе отчётливо выступал пресс. Тело и лицо покрывали росчерки шрамов, но они лишь подчёркивали её воинственную красоту. Она выглядела так, будто могла одной рукой положить на лопатки Уилла, а другой Ронана, при этом на меня ей бы хватило, например, подуть. Уровень у неё для этого был подходящий — 31. Кажется, единственный, кто мог бы стать ей достойным противником в армрестлинге, был его высокопреподобие Вильгельм Акком, но стараниями Деи теперь противников не осталось.

Конечно, Уилл описывал мне внешность Нкиру. Но реальность, как обычно, превзошла самые смелые ожидания.

— Вкусно? — спросила хозяйка заведения очень красивым низким голосом, с неожиданной плавностью опускаясь на табуретку напротив. Теперь она была выше меня всего лишь на полторы головы.

— Вкусно, — без запинки соврал я. — Пальчики оближешь.

— Ел такое раньше?

Я не понимал, к чему она клонит, и на этот раз был правдив, отрицательно помотав головой. Нкиру чему-то заулыбалась, а затем наклонилась поближе и доверительно прошептала:

— У девяти из десяти новичков, которые пробуют «Полуденный зной», после второй ложки на глазах выступают слёзы. Затем кожа краснеет, из ушей начинает валить пар, и если они не заливают в себя литр воды, то теряют сознание прямо на месте. Две щепотки перца из Жёлтой пустыни. Жжёт не хуже пламени Владыки.

Я покосился на свою наполовину опустошённую тарелку со смесью недоверия и уважения. На Земле я острое совершенно не переваривал, а тут смотри-ка, слопал и не поморщился такую адскую смесь.

— Наверное, я десятый? — предположил я, делая ещё один глоток.

— Десятый просто откидывается на месте, — дружелюбно пояснила Нкиру. — А это, кстати, самый крепкий эль из моих запасов. Кружки хватит, чтобы напоить коня, а ты хлещешь, как воду.

Теперь я уже немного забеспокоился и бросил взгляд на полоску здоровья — не появилось ли каких новых дебафов? Вдруг система посчитает, что я отраву в себя пихаю и среагирует соответственно? Но нет, вроде пронесло.

— Доедай и давай за мной, — сказала хозяйка таверны, поднимаясь с места. — Ты вроде поговорить хотел? Расскажешь хоть, как поживает наш звёздный гладиатор. После того, как сбежал без малейшего предупреждения.

Об этом факте, понятное дело, Уилл упомянуть забыл.

«Кабинет» Нкиру находился в конце длинного коридора, куда вела дверь за стойкой таверны. Помещение без окон, но достаточно просторное и на удивление уютное, жилое. Я ожидал увидеть развешанное на стенах оружие и стенды с бронёй, но здесь практически не было воинской атрибутики. Полки с книгами и безделушками, небольшие прозрачные сосуды, заполненные всё ещё благоухающими сухими цветами, стильная мебель из чёрного дерева. К последней относился широкий стол, на котором были аккуратно разложены стопки бумаг, а также стулья по обе его стороны. Нкиру уже сидела за столом и жестом пригласила меня сесть напротив.

— Чужак? — начала она с места в карьер, не дав мне времени подготовиться. Впрочем, я не видел смысла выкручиваться и что-то сочинять. Уилл говорил — мне здесь помогут, а Уиллу я бы доверил свою жизнь.

— Чужак. Чернокнижник к тому же, — сказал я, сразу выкладывая все карты на стол. — С этим будут какие-то проблемы?

— Проблемы? — Нкиру выразительно подняла бровь. — Это не проблемы, это решение проблем. Обоюдное, если договоримся. Но сперва я хочу знать, что стало с Диким Львом.

Видимо, недоумение сильно отразилось на моём лице, поскольку она тут же добавила:

— С Уиллом Льюисом.

С ума сойти, у Уилла, оказывается, было прозвище — крутое, даже на грани пафоса. Надо сказать, он всегда достаточно неохотно рассказывал о начале своего пути в Аниме и истории получения гладиаторского класса. Не настолько неохотно, как Юки, но всё-таки.

— Он жив-здоров, — сказал я, пытаясь правильно подобрать слова. — Недавно он… все мы столкнулись с крупными неприятностями, но сейчас всё гораздо лучше. Уилл среди друзей.

— Сражается? — коротко спросила Нкиру, и я спустя секунду понял, что она имеет в виду.

— Не на аренах. Не за деньги.

— Хорошо.

Нкиру замолчала на несколько секунд, глубоко задумавшись, пока я рефлексировал над нашим диалогом. Для неё было важно, чтобы Уилл не ушёл к другому покровителю или чтобы он вообще больше не выходил «на ринг»? Его ключевой, «ультимативный» скилл вызывал «арену резни», которая на короткое время делала из гладиатора неуязвимую машину убийства, но все нанесённые ему раны начинали причинять вред, как только иллюзорная толпа прекращала шуметь.

Уилл говорил, что скрывал своё «чужачество». И всё же, Нкиру знала, что Уилл был чужаком. Он умирал при ней и воскресал? Терял память?

— Прости за невежливость, — сказала наконец Нкиру. Она встала из-за стола и, к моему удивлению, отвесила низкий поклон. — Ты знаешь моё имя, но я всё же представлюсь. Нкиру, Ночная Молния, чемпион четырёх сезонов Великого Амфитеатра. Хозяйка «Приюта путника» и арены Шанса. О последнем прошу не говорить вслух за пределами этой комнаты.

Я понимающе кивнул и тоже поднялся с места.

— Меня зовут Ардор. Чернокнижник, ученик Кассандры Зервас, — учитывая то, что я собирался попросить у Нкиру помощи в поисках наставницы, скрывать было нечего. — Чужак, как уже говорил. Член гильдии «Сердце мира».

Не знаю, зачем я упомянул насчёт гильдии — наверное, хотелось что-то противопоставить титулам собеседницы. Можно, конечно, было ещё добавить что-то вроде «Победитель Владыки» или там «Спаситель мира», но в это она бы точно не поверила. Да и не сказать, что я сам до конца себя в такой роли осознавал.

— Добро пожаловать в «Приют путника», Ардор, — улыбка прямо-таки преображала грозный лик Нкиру, придавая невыразимую мягкость. — Тебе здесь рады.

Мы говорили около полутора часов. За суровым фасадом Нкиру оказалась приятным собеседником и исключительно грамотным предпринимателем. Она сразу сказала, что друзья Уилла — её друзья, так что кров, еда и выпивка для меня в её заведении будут бесплатны. Как быстро выяснилось, для «своих» комнаты в таверне есть всегда, несмотря на грядущий сезон гладиаторских боёв и высокую загрузку. Но одно дело это выделить комнату, а другое — помочь отыскать следы могущественной чернокнижницы. Для этого Нкиру потребуется напрячь важных людей и потратить немалые ресурсы. В этом случае есть два варианта — либо она просто выставляет нужную сумму, либо я помогаю ей с вопросами другого сорта. Такими, где чужак-чернокнижник окажется попросту незаменим.

Я даже не стал спрашивать сумму — какой смысл? Во-первых, денег у меня было не так много, да и потратить их хотелось на Погасшее Солнце, предварительно умножив текущие накопления в пятнадцать раз. Во-вторых, вся эта ситуация с тем, что я явился в «Приют путника» в самый нужный для Нкиру момент, попахивала выкрутасами ГГК. Только на этот раз, слава богу, никто пока не умер, и лучше бы оно так и оставалось. Лучше уж подыграю системе, получу информацию о Кассандре, и, предположительно, помогу хорошему человеку.

Мы ударили по рукам, и на этот раз система отозвалась незамедлительно:

ВНИМАНИЕ! Нкиру Ночная Молния предлагает вам задание!

«Обоюдная выгода»

Описание: Хозяйка «Приюта путника» поможет вам отыскать следы наставницы в обмен на ряд услуг. Дождитесь её первой просьбы завтра с утра.

Награды: Опыт — 300.

Предметы — нет.

Предназначено для персонажей 10 уровня и выше.

Задание является первым в цепи.

Нажимая на «Принять», я еле сдерживался от того, чтобы не расхохотаться — второй раз за день, кстати. Это было первое задание за всю мою жизнь в Аниме, у которого отсутствовала приписка насчёт недостаточно высокого уровня. Система милостиво посчитала, что нуб десятого кое-как способен прождать до завтра, чтобы с утра получить новый квест.

Нкиру, кажется, заметила моё странное состояние, но расспрашивать не стала. Хорошо, потому что у меня не было возможности внятно объяснить ей панчлайн этой дурацкой шутки. Вместо этого она позвала давнишнего ассистента — его звали Дезмонд — и попросила выделить мне комнату для отдыха. Судя по его скептическому взгляду, доверия я всё ещё не заслужил, но слово Нкиру было законом.

Спустя десять минут меня проводили наверх, где и презентовали настоящую каморку на чердаке, где-то два на три метра. Пришлось следить, чтобы не стукнуться головой о балку, из мебели завезли лишь миниатюрную кровать, зато окно наружу было в кои-то веки приличных размеров. Меня всё устраивало.

— Ты. Молодец, — безэмоциональный голос Кёльколиуке раздался сразу, как я растянулся на кровати. Это было неожиданно, но я слишком устал, чтобы бурно реагировать.

— Прошёл Путём. Достиг столицы. Выжил. Хорошо, — продолжал нахваливать меня дух из гримуара. Выспался, что ли?

— Ты что, выспался? — спросил я, когда он сделал паузу.

— Не могу. Выспаться. Немного восстановил силы.

— Понимаю.

Я вывалился из теневого портала в Палатин незадолго до полудня и потратил на прогулки и разговоры около восьми часов. За окном только-только стемнело, так что спускаться плутать по городу в сумерках меня не тянуло. Успеется ещё, нагуляюсь и как следует изучу окрестности. А сейчас было бы неплохо раскидать наконец очки характеристик, усиления заклинаний и — пожалуй, самое важное — свежие «перки» на десятом уровне. То бишь, выбрать новую классовую особенность.

Начнём с простого — целых девять очков характеристик и два повышения силы заклинаний. Пять я сразу вкинул в интеллект, над четырьмя немного подумал и поровну распределил между интуицией и удачей. Первая слишком часто меня выручала, чтобы про неё забывать, вторая выручала редко, но мне нужны были любые шансы.

С усилением заклятий вопрос стоял сложнее. Для проверки попробовал улучшить «Коготь феникса», тут же получив сообщение, что легендарные заклинания не улучшаются. Ни сейчас, ни вообще. Логично, в целом. Что насчёт продвинутых? Мой любимый «Шаг сквозь тень», который снова работал, был однозначным кандидатом. С некоторой опаской я ткнул в кнопку «Усилить» — вдруг нужен пятнадцатый уровень или выше?

Шаг сквозь тень. Уровень заклинания — экспертный.

Школа: Тени.

Мана: 40 за использование.

Ограничение на использование: 3 раза в час.

Описание: Вы проходите сквозь Изнанку, перемещаясь на то же расстояние в реальном мире. Тени окутывают вас после переноса, принимая на себя урон от одной атаки врага.

Прекрасное улучшение. Чуть дороже по мане, но на один каст больше и с приятной защитой. Что тянуть, надо сразу до «мастерского» повышать.

Внимание! Вы пока не можете улучшать продвинутые заклинания до мастерского уровня.

Ну и ладно, ну и очень-то и хотелось. Впрочем, второй «кандидат» был почти ничем не хуже. В реальной Аниме я этот спелл использовал лишь однажды, но почему-то чувствовал, что он станет одним из основных. Вот так потихоньку из пироманта превращаюсь в умбру, а что делать? Чем больше союзников — тем лучше.

Призыв твари теней. Уровень заклинания — экспертный.

Школа: Тени.

Мана: 80 за использование.

Длительность: 300 секунд.

Описание: Тварь теней приходит на ваш зов из глубин Изнанки. Её здоровье и урон зависят от силы заклинателя. Моментальный приказ на обездвиживание, обезвреживание или убийство. Команды на выслеживание, охрану, погоню, запутывание следов.

Это уже гораздо больше походило на правду, хотя пять минут всё ещё было маловато. Ни пообщаться нормально, ни попросить куда-то проводить, разве что за ушком успею почесать. Видимо, до пятнадцатого — или даже двадцатого уровня общение с моей теневой спутницей будет проходить в основном в «глубинах Изнанки». Надеюсь, ей там не слишком скучно.

Наконец, особенности. Классовые особенности, будь они неладны. Предыдущая — «Вытяжка», позволяющая впитывать в себя огонь из любого открытого источника, чтобы восстановить ману и выносливость, до сих пор пригодилась мне ровно никак. Я брал её в качестве относительно безопасного варианта, так как остальные были рисковыми, либо отнимали изрядное количество ресурсов, и в итоге не нашёл ей применения. Может, в будущем она себя ещё покажет, но сейчас хотелось взять что-то более впечатляющее. Пассивные навыки, пусть и с подвохом, на дороге не валялись.

— Поможешь мне выбрать перк? — спросил я Кёльколиуке и тут же мысленно обозвал себя идиотом — откуда ему знать такие слова?

— Что. Выбрать? — задал он совершенно справедливый вопрос.

— Пассивную особенность… Блин, долго объяснять. В общем, я вслух зачитаю варианты и вместе подумаем, лады?

— Согласен, — подумав, ответил мой дух-хранитель. В прошлый раз мне помогала гильдия, но мнение Кёльколиуке было не менее ценным.

Список особенностей для десятого уровня чернокнижника заметно расширился по сравнению с пятым. Категория «Восстановление», куда относилась «Вытяжка», исчезла, а вот «Возмездие» и «Выживание» остались на месте. В них, как и раньше, висели по три особенности на выбор — «месть» после смерти и дополнительные способы выжить. Их я пока отложил в сторону — освежу память после того, как проверю новые. Что у нас тут…

Категория «Начинающий пиромант». Надо же, а я думал, они все будут начинаться на «в».

«Переполняющая мощь». Шансы «ожога», «горения» и «испепеления» в ваших заклинаниях школы огня повышаются в два раза. Сила заклинаний школы огня: +15%. Шанс получить «ожог» от собственных заклинаний: +20%. Шанс получить «горение» от собственных заклинаний: +10%. Эффект игнорирует иммунитет к огню.

«Мудрость пламени». Ваши усиливающие заклинания школы огня действуют в два раза дольше, а их сила поднимается на 20%. Стоимость усиливающих заклинаний школы огня повышается в два раза.

«Дитя саламандры». Сила заклинаний линии саламандры: +20%. При полностью выученной линии к вам на помощь иногда приходит дух саламандры. Шанс: 20% при каждом применении заклинания линии саламандры.

Интересный выбор. Чертовски интересный и, как всегда, заставляющий поломать голову. Первый вариант — очень круто, но при двух условиях — наличии большого количества поджигающих спеллов и хорошего хила под боком. У меня не было ни того, ни другого. «Мастерский» уровень «Языка саламандры» и без того накладывал «ожог» и «горение» со стопроцентным шансом, а увеличение шанса «испепеления» с 10% до 20% овчинки явно не стоило. «Коготь феникса» не поджигал, он попросту прожигал всё, а больше у меня на прямой урон ничего и не имелось. В будущем, надеюсь, появится, но Анима не позволяла строить билд от будущей прокачки. Надо брать что-то полезное прямо сейчас, и «Переполняющая мощь» в эту парадигму не вписывалась.

Кёльколиуке согласился с моими выводами.

Над «Мудростью пламени» я размышлял ещё меньше — эффект был хорош, но опять-таки с заделкой на будущее. Там, в будущем, меня ждали минимум два «бафа» от линии ифрита, которые от такого перка бы здорово выиграли. Но Маэстус не успел меня им обучить, и не факт, что научит Кассандра. К тому же, удвоенная цена в мане за каст сильно ограничивала мой боевой потенциал.

Кёльколиуке думал чуть дольше, но в итоге также согласился.

«Дитя саламандры» среди трёх вариантов снова являлось «безопасным». Никаких неприятных побочных эффектов, но и плюсы не так велики. Немного больше урона от «Языка», немного быстрее «Поступь». Шанс получить помощь какого-то неизвестного духа при касте — дождись ещё, шанса этого. При условии ещё, что линия саламандры состоит всего из двух заклятий.

— Из трёх, — поделился Кёльколиуке в ответ на мой вопрос.

— Так и знал. И какое третье?

— «Линька». Исцеление тела. Очищение. Редкое заклинание.

Оказывается, в замечательной саламандровой линии была «Линька» — каламбур случаен — а мне об этом никто не сказал. Правильно, дорогой Ардор, лечись корешками, ну и пассивкой из гробницы чуток. Зачем чернокнижнику вообще восполнять здоровье? И так сойдёт!

В любом случае, эффект без «комбо» из трёх спеллов казался слишком слабым, и я переключился на следующую категорию.

Категория «Возможности». Не успел я соскучиться по букве «в», как она вернулась.

«Терпение и труд». Ваши характеристики растут на 30% быстрее за счёт тренировок. С каждым уровнем вы получаете на 2 очка характеристики меньше.

«Надёжнее некуда». С каждым уровнем вы получаете на 2 очка характеристики больше. Вы лишаетесь возможности повышать характеристики за счёт тренировок.

«Узкий специалист». Вы получаете на 20% больше опыта. Вы получаете выбор особенности каждые 4 уровня вместо 5. Вы лишаетесь возможности изучать новые заклинания одной любой выбранной вами школы (кроме вашей специализации).

Я пробежал глазами два первых пункта, но не стал рассматривать их всерьёз. Зеркальные навыки, переливание из пустого в порожнее. Если посчитать, сколько характеристик я повысил с момента попадания в Аниму, выходило примерно поровну от уровней и тренировок. Отказываться от того или иного — бессмысленная трата перка.

А вот отказаться от дальнейшего изучения школы смерти в пользу заметно более быстрой прокачки выглядело весьма соблазнительно. У меня не было желания продвигаться в искусстве некромантии — я неоднократно заявлял об этом Маэстусу, чем сильно его расстраивал. Смерть требовала слишком высокую плату, и хотя для этого имелись обходные варианты, лично приносить в жертву белочек, кроликов и свиней мне тоже не хотелось. Из любого подмастерья мясника выйдет куда лучший некромант, чем из меня. Изучил «Последний вздох» с «Призрачным покровом» и хватит, а всякие костяные копья найдётся, кому покидать.

При этом на другой чаше весов лежала проторенная дорожка к двадцатому уровню и дальше, а ещё новые перки каждые четыре уровня. Маэстус, конечно, за такой выбор обозвал меня последними словами, но его здесь нет, и неясно, где он вообще.

— Плохой. Выбор.

Моя рука застыла на полпути к висящей в воздухе кнопке «Принять» под «Узким специалистом». В какой-то момент я настолько погрузился в раздумья о навыках, что совсем забыл спросить Кёльколиуке. Блин, я даже не уверен, что прочитал описание «Возможностей» для него вслух, но своё мнение дух-хранитель высказал вполне однозначно.

— Почему же? — спросил я, не дождавшись дополнительных объяснений.

— Ты чернокнижник, — его сухой голос звучал так, будто открывал мне некую великую тайну. — Смерть. Часть тебя.

— Но выбрал-то я огонь, — с лёгким недовольством сказал я. — И учить новые заклятье смерти в любом случае не планировал. Двух школ мне хватит за глаза.

— Выбрался. Из пещеры. Как?

— Путём сквозь тень.

— Не. Огнём.

— Да, но и не смертью.

— Да. Не смертью. На этот раз.

Кёльколиуке замолчал, по-видимому, исчерпав как запас аргументов, так и словарный запас на ближайшее время. Я медленно опустил руку, заново перебирая глазами строчки описания. Кассандра говорила, что для того, кто познает «Путь», на земле больше не будет тюрьмы и плена. Но сейчас я пытаюсь её найти, а то и освободить, хотя она-то должна была на «Пути» съесть целую стаю теневых собак. Что если и я однажды окажусь в такой беде, откуда будет только один выход — с помощью некромантии? Что мне даст моя ускоренная прокачка?

Тяжело вздохнув, я вернулся к «Начинающему пироманту». Взял, называется, что-то рисковое и впечатляющее. Саламандра, саламандра, саламандра, ла-ла-ла-ла…

— «Дитя саламандры» — хороший выбор?

— Да.

Имя персонажа — Ардор. Класс — чернокнижник. Уровень — 10. Опыт — 0 из 15000.

Здоровье — 135. Выносливость — 290. Мана — 225.

Сила — 11

Ловкость — 9

Интеллект — 30

Телосложение — 11

Интуиция — 12

Удача — 12

Умения:

Огонь: «Язык саламандры» (мастерский), «Поступь саламандры» (экспертный), «Коготь феникса».

Тени: «Хватка», «Шаг сквозь тень» (экспертный), «Призыв твари теней» (экспертный), «Путь сквозь тень».

Смерть: «Последний вздох», «Призрачный покров».

Доступно очков характеристик — 0

Доступно очков повышения силы заклинания — 0

Особенности — «Сделка с островным духом», «Вытяжка», «Дитя саламандры».

Достижения — «Убийца великанов», «Крепкий орешек», «Дар жизни», «Уникум» (вторая ступень), «Тенеход».

Проклятья — «Поцелуй Владыки».

Игровое время: 9 месяцев и 7 дней.