Вечер был прохладным. В полдень, еще до захода солнца, прошел теплый дождь и пропитал влагой землю, здания, густой терпкий воздух.
Я ехал в троллейбусе от Галкиных родителей — сама Галка еще не вернулась — и беспокойные мысли роились в моей голове. Чем закончится расследование опергруппы Танюшина? Сумеют ли они найти пассажиров автобуса? Работа предстояла нелегкая, но Танюшин сказал: «Надо!», и они обязательно найдут. И посетителей музея тоже... А еще Гужву. Что это за человек? Зачем ему нужно было отрицать факт службы Петрищева в части, охранявшей склады?
Костина я видел всего несколько дней назад, но с тех пор он сильно осунулся. Поздоровавшись, он рассказал, что водолазный костюм, найденный на берегу моря, дал им в руки важную нить, но я так и не понял, какая могла быть связь между Петрищевым и этой находкой.
Потом я снова подумал о Галке. Где она сейчас? Танюшин хотел поговорить с ней, ведь она тоже была среди посетителей музея, и просил меня немедленно направить ее в управление, как только она появится в городе. Но Галка не появлялась. Я уже несколько раз ходил к ней домой, но каждый раз слышал:
— Пока не приехала.
Видимо, Галка все-таки сильно обиделась на меня. Я повел себя грубо, а надо было просто объяснить ей тогда, какое важное значение имеют для нас поиски материалов о Матвее Петрищеве. Теперь же я не знал, что делать…
Пока я раздумывал, в троллейбус вошла молодая женщина и, сев рядом, начала внимательно разглядывать меня. Когда я повернулся, женщина даже всплеснула руками:
— Неужели встретились?!
Это была продавщица из пивного ларька. Сейчас она казалась еще красивее: в узких блестящих глазах ее прыгали золотистые искорки; нарядное платье с глубоким вырезом выгодно облегало фигуру; небольшая родинка на мраморной шее добавляла шарм.
Пассажиры троллейбуса с интересом поглядывали на нее. Я же вспомнил тот злополучный скандал и покраснел, но моя собеседница заговорила низким, грудным голосом:
— Ой, я так сильно переживала за вас. Вы же ни в чем не виноваты. Знаете, я даже в комендатуру ходила, чтобы заявить об этом…
— Спасибо, — буркнул я.
— А потом бродила по улицам в надежде, что встречу вас. Я ведь тоже отчасти виновна в том, что с вами случилось.
Последняя фраза насторожил а меня. Мы вышли из троллейбуса возле Морского парка и пошли по набережной.
— Какой чудный вечер, — произнесла Мура. Так она отрекомендовалась.
— Да, неплохой…
— А давайте посидим на скамейке у моря.
— Не стоит, пожалуй… Поздно уже…
Моя отрешенность обидела девушку.
— Какой вы, однако, колючий. Ну, если вам не трудно, возьмите меня хотя бы под руку.
Пришлось повиноваться.
Рука ее была холодной и словно бархатной. Мура прижалась ко мне, и со стороны мы, наверное, походили на влюбленных.
— Почему вы молчите? Расскажите же что-нибудь.
Мне совершенно нечего было рассказывать, но Мура, подняв голову, вопросительно смотрела на меня. Я рассказал, что после удара кружкой у меня была большая шишка на голове. Мура в ответ вспомнила последний фильм и заявила, что я очень похож на Олега Стриженова. Сравнение позабавило меня, потому что я точно знал, что на Стриженова похож не был.
— А кого напоминаю вам я? — спросила Мура.
— Царицу Нефертити.
Мура недоверчиво посмотрела на меня.
— Это кто?
— Египетская царица. Очень красивая.
В какой-то степени я не кривил душой. Гибкая высокая шея и тонкие черты лица придавали ей некоторое сходство с Нефертити.
— А почему вы считаете, что виновны в том, что случилось у ларька?
Мура тяжело вздохнула и ничего не ответила.
Мы подошли к ее дому и остановились возле узкой калитки.
Девушка вдруг заторопилась и стала прощаться:
— К сожалению, уже поздно. Вам, пожалуй, пора домой. Ну, идите же скорее!..
Говоря это, она все время смотрела куда-то мимо меня.
Я оглянулся и в густой тени развесистого каштана заметил мужскую фигуру. Вот оно что!
Я пожал ей руку и собрался, было, уходить, когда проехавшая мимо машина ярким светом фар выхватила из темноты мужчину, стоявшего в тени. Это был бугай, затеявший ссору у ларька.
— Так вы идете? — спросила Мура упавшим голосом.
— Нет, зачем же? Давайте лучше поговорим, — ответил я жестко .
В голове моей мелькнула мысль: «Этим человеком интересуется полковник Танюшин».
Бугай медленно приближался. Подойдя вплотную, он мрачно усмехнулся:
— А-а, это опять ты! Что, еще хочешь?
— Федя, иди домой! — приказала Мура, спрятавшись за меня, но ее слова не возымели никакого действия.
— Смотрю, ухажера себе завела? Ничего, отвадим...
Я был спокоен и даже порадовался, что, наконец, встретил его. Танюшин, видимо, тоже будет доволен. К тому же, я был в штатском, и в случае чего мог себе многое позволить…
Федя коротко замахнулся, но я слету поймал его кулак и известным приемом завернул руку за спину. У Федьки из горла вырвался хрип, он начал приседать.
— Ну... — проговорил я, но вдруг получил удар в живот и отлетел к низкому забору. Раздался треск, у меня в глазах закрутились синие, желтые, красные круги.
Федя надвигался. Я успел вскочить, но, получив еще один удар, пошатнулся и упал, потащив за собой Федьку. Мы сцепились и покатились по земле. Через мгновение раздался властный окрик:
— Прекратить немедленно! Встать!
Четыре луча от карманных фонариков осветили нас.
Федя вскочил и бросился, было, бежать, но чья-то вовремя подставленная нога отправила его обратно на землю.
— Прыткий, — раздался знакомый голос.
Где же я его слышал? Так это же Костин! Заместитель Танюшина!!
— Товарищ Костин?
— Я, — усмехнулся капитан.
— Слушайте, это тот парень, который тогда у ларька...
— Знаю. А вам он известен? — спросил Костин девушку.
— Конечно. Это Федька Косой. Совсем прохода не дает, окаянный! Отстань, тебе говорю! Все равно не выйду за тебя замуж!
Костин приказал одному из оперативников обыскать задержанного.
— Оружия нету, — усмехнулся Косой.
— Тогда в машину его!
Федька вдруг испуганно съежился.
— За что? Я ж только пошутить хотел...
— Не разговаривать! Вперед!
Я подошел к Муре, грустно стоявшей в стороне.
— Не везет мне, — сказала она, — постоянно какие-то неприятности случаются.
Мне нечем было ее утешить.
— До свидания, — попрощался я и, потоптавшись, направился к «Волге».
Было уже поздно. Машина мчалась по безлюдному городу.
— А как вы оказались на этой улице? — спросил я Костина.
— Случайно, — ответил тот и засмеялся.
Да, наружка у Танюшина было поставлена прекрасно. Меня охраняли, иначе как бы они так быстро оказались на месте происшествия?
И вот мы снова в кабинете Танюшина. Полковник внимательно посмотрел на Федю и строго спросил:
— Фамилия, имя?
— Белобрагин Федор, — скороговоркой выпалил Косой, — тридцать шестого года рождения. Беспартийный. Слесарь.
Танюшин улыбнулся:
— Ишь ты, опытный. Сидел?
— Не приходилось. Один привод был.
— За что?
— Да так… Одному по шее съездил.
Танюшин укоризненно покачал головой.
— Ну, а к лейтенанту чего прицепился?
Федя нахмурился:
— Пускай к Мурке не лезет.
— А с чего ты взял, что он к ней лезет?
— Мне один человек сказал.
Танюшин многозначительно посмотрел на Костина и, встав из-за стола, подошел к Белобрагину.
— И кто же это?
Федя мотнул головой:
— Не знаю. Еще в тот раз, у ларька он подошел ко мне и сказал: «Вон, — говорит, — смотри, моряк твою Мурку клеит». Ну, я разозлился и...
Танюшин опять сел за стол.
— Расскажи, какой он из себя, тот человек.
Федя взглянул исподлобья:
— Ну, невзрачный такой, невысокий. Вот так мне будет, — Он провел рукой по груди. — Нос у него острый. Волосы черные, и будто кучерявятся. Похоже, не русский, а откуда-то с Кавказа. Хотя по-русски чисто говорит.
— И что же, ты постоянно теперь у ларька дежуришь? — поинтересовался Танюшин.
— А что мне делать, если к ней все время кто-то лезет?
Танюшин выпрямился и, как бы подводя итог, положил руку на стол:
— Ну, вот что, Белобрагин. Сегодня мы тебя отпускаем, но запомни: больше ты бесчинствовать не будешь. Не позволим. А если человека
того, что у ларька был, встретишь, звони мне. Телефон 20-28. Запомнил?
— Запомнил! — буркнул Федя.
Он церемонно со всеми раскланялся и вышел из кабинета.
— А если он врет? — засомневался я.
— Не думаю. Парень он хулиганистый, но честный.
Костин достал из папки какую-то бумажку и доложил полковнику:
— Опергруппа Самохина ведет наблюдение за диверсантом. Спрашивают, брать его?
— Ни в коем случае! Продолжайте наблюдение.
— Это тот, что из бухты Прозрачной? — поинтересовался я.
— Да, — последовал короткий ответ.