"Фантастика 2026-28". Компиляция. Книги 1-25

Глава 1

Ровальд широко раскрыл глаза от укола в шею. Аптечка опять сработала, как плохо отлаженный механизм. Лишь бы сделать своё дело. Единственное, что хотел Ровальд это провалиться сквозь землю. Он хотел пить, есть, болели кости, череп, тяжело дышать, и невозможно пошевелиться. Вся эта кокафония чувств говорила о том, что он жив. И о том, что ему нестерпимо больше. Чтобы не впрыснула аптечка - оно больше не работает. Ни тебе обезболивающего. Ни тебе лекарств. Лишь пробуждение от приятных объятий сна, в котором нет боли. Ровальд смотрел на почти потухший экран. На 0% энергии. Удивительно, но костюм Морло работал несмотря на дюжину повреждений. Сломаны абсолютно все сервоприводы. Половина брони выломана. Или что там с ней? В любом случае она помечена красным, значит, ничего хорошего. Красным был помечен весь доспех. Он неистово моргал поломками. Но слишком слабо. Энергия на исходе. Как же хочется пить.

-Томас? Ты там?

Ровальд услышал собственный голос и удивился. Это был его голос, и он не был умирающим. Уставшим, изможденным, обессиленным — да, но не умирающим. Ох. Уж лучше бы он сдох. Так плохо он себя еще никогда не чувствовал. Томас куда-то пропал. И непонятно, вернется или нет.

Ровальд решил шевельнуться, и это решение отозвалось ему столь яростной болью в спине, что он бросил жалкую попытку оглядеться. Бетон, потолок. Мать вашу, все святые угодники, где он? Куда его затащил этот сумасшедший, что никак не сдохнет?

Помнится, даже Ровальду по истечению 2х лет приходилось очень тяжело в системе имитации тела, будучи запертым в саркофаге памяти. Если за два года не успеешь перебраться в воссозданное тело, всё. Баста. Не сможешь никогда. У него же прошли десятки лет. Может даже больше. В любом случае его нет уже несколько дней.

Ровальд глянул на дату, и крайне удивился. Настолько, что вытянул губы в трубочку, а брови налезли на лоб. Прошла неделя. Он лежал неподвижно неделю, пока тело заживало, а доспех выдерживал остатки энергии. Аптечка делала свое дело, а тело, не получая питания, как-то жрало само себя в одном месте, чтобы восстановиться в другом.

Ровальд понял, кроме него, на ноги его никто не поднимет. Никто не оглядится. И никто не накормит. Он даже не знает где он. Но наверняка в каком-нибудь логове Томаса. Который, наверно, бзиканулся и пошел буйствовать. Ха! Кто бы мог подумать, что жизнь даст еще один шанс. За неделю он наверняка восстановился хотя бы немного. Конечно, учитывая аптечку. Но Морло соврал. Три реактора сами по себе не заряжались. Они вообще никак не показывали о своем существовании. Ну да ладно, грех обижаться. Ровальд попробовал еще раз подняться и понял, что у него боль не простая. Едва подняв голову, он сразу уяснил. Ногами и руками невозможно пошевелить.

Они словно атрофировались. Хотя за неделю маловероятно. А вот онеметь от впившихся в кожу обломков доспеха, да. Конечности онемели от нехватки крови. Ровальд еще немного приподнялся, оглядел себя, и удивился еще больше.

Доспех раздроблен от и до. Обломки в некоторых местах стоят вертикально как колья, торчат прямо из его тела, из рук, из ног. Куда ни глянь, везде сплошной ужас. Удивительно, что он вообще что-то чувствует, будучи проткнутым добрую сотню раз. Ровальд рассмеялся. И даже чувствуя боль, голод, и изнеможение, он продолжал смеяться. Выжить в таком состоянии, после всего что он натворил, это невозможно. Просто нереально. Такого не бывает. Быть проткнутым всюду и везде, и при этом ощущать боль...

Это говорит лишь о том, что насколько бы не были фатальны повреждения, нервы целы. Скорей всего и связки. Тело просто онемело. Наверно. Надо как-то взять себя в руки, собраться в кулак и подняться. Но сколько бы силы воли Ровальд не прикладывал, это оказывалось невозможно. Боль, конечности не шевелятся. Лучшее что он мог, лишь еще раз приподнять голову и осмотреть себя, чтобы еще раз удивиться, насколько он живучий. Даже тараканы позавидуют.

Ровальд вспомнил, что видел в каком-то старом фильме, что в таком случае, когда тело занемогло, надо попробовать шевельнуть хотя бы одним пальцем, и тогда он сможет двигаться полностью. Какая-то загадка человеческого тела.

Он сосредоточился на пальце ноги. Представил себе большой палец и попробовать им пошевелить.

Разумеется, ничего не вышло. Но, кажется, он мыслит в правильном направлении. Десять минут, двадцать. Час. Ровальд пытался пошевелить пальцем. Лишившись моральных сил, начал просто двигаться как личинка, но получалось плохо, и он просто пару раз ударился затылком о бетонный пол. Чем вызвал очередной приступ боли в голове. Новый укол аптечки в шею. Энергии в костюме всё так же 0%. Зато стало чуть легче. Приятное тепло разлилось по телу, но голод никуда не ушел. Всё так же нестерпимо хотелось сожрать оленя и выпить галлон воды.

Ну, раз Томаса нет целую неделю. Это говорит о том, что он вряд ли вернется в ближайшее время.

Ровальд с трудом перевернулся на бок, придавив больную руку, в которую впилось множество осколков звездной брони. Но боль была слабой. Обезболивающее от аптечки работало. Зато Ровальд увидел технологический гений Морло. Доспех был соткан из обломков старого стража. Соткан разными нитями-проводками, между которыми какая-то черная смола, отливающая перламутром, и имитирующая броню. Причем оригинальные кусочки стража были прикрыты бронированными пластинами, от которых тоже осталось — кот наплакат. Всё это разбиты на осколки, и благодаря перламутрово-черной смоле застряло в Ровальде под самыми разными углами.

Его пинал целый отряд стражей. Наверно под самой броней ситуация еще хуже. Ровальд начал изгибаться, разгоняя кровь по телу. Лишь бы до ног достало, чтобы пошевелить хоть пальцем.

Двигаясь как гусеница на одном месте, он почувствовал онемение как в свободной руке, так и в ногах. С онемением боль в ранах, в которых торчали осколки. Он чувствовал осколки. Они прямо в коже, до сих пор. Уперлись кривыми гранями, и не хотят вылезать. Новая порция тупой боли проснулась в коже, но кровь пошла по жилам, и вскоре Ровальд шевельнул пальцем ноги. Связки целы. Он смог выпрямить ноги и тут же заорал. Осколки в ногах впились еще глубже, и достали прямо до костей. Ровльд орал что было мочи, и не мог никак повлиять на это. Но он смог приподняться. Смог опереться на локоть, а другой ослабевшей рукой, которая тоже теперь могла шевелиться, потянулся к ногам. И то что он нащупал ему очень не понравилось. С осколками торчали его раздробленные кости. Связки целы, нервы тоже, а кости... Он без пяти минут жалкий калека.

Что теперь делать? Надеяться на то, что он поднимется и зашагает на своих двоих? Сделает еще хуже. Разрежет и чудом уцелевшие связки. Ровальд подтянулся руками, чуть привстал, подтащил себя к стене, на которую оперся спиной, и стал тяжело дышать. Надо отдышаться. Руки уцелели. Проткнуты, но целы. Привыкая к лютой боли, которая гасилась аптечкой, Ровальд начал вытаскивать осколки из руки. Вырывать остатки брони из самой себя, и откидывать в сторону. По полу то и дело раскатывались металлические кусочки стража. То оригинальные, то соединительные нити со смолой перламутра. То бронепластины...

Их остатки. Выковыряв всё до чего смог дотянуться, Ровальд выпрямил руки и пошевелил ими. Больно, но движения, теперь, ничто не стесняет. Печальный взгляд на ноги. Туда даже лучше не смотреть. Стиснув зубы, Ровальд сориентировался откуда его притащили. По крайней мере, с какой стороны. Сейчас он в освещенном бетонном туннеле. Лампочки длинные. На них рунические надписи. Или это японский? Да вообще плевать. Ровальд увидел тоненькую кровавую дорожку, и понял, что это его собственный след. Пока его тащили за раненые ноги, он тихонько истекал кровью, помечая свой обратный путь. Собравшись с силами, Ровальд припал грудь на бетонный пол, вскрикнул от того, что пришлось повернуть таз с ногами, и стал себя тащить, аки партизан под прикрытием. Потихоньку, понемногу, но тащил свое тело вперед.

Вот след повернул, и он повернул за ним. Увидел двое порожек, с трудом, кряхтя как старик, перелез, ударился носком ноги, вскрикнул от того, что прострелила всё тело целиком, и пополз дальше.

Еще непонятно что у него со спиной. Там тоже наверняка мало целого. Ровальд перся по следу, не оглядывался, и не обращал внимания на обстановку вокруг. Лишь собственный кровавый след перед глазами. Эта дорожка вела наружу. Он увидит где он, и сможет как-то сориентироваться. Может, даже сообразит как пожрать. Стоило об этом подумать и Ровальд понял, что не хочет есть. Не особо хочет пить. Организм в режиме выживания подключил оставшиеся резервы. Может, боль в ногах заглушила?

Он тащился целую вечность. Пока не уперся в лестницу наверх. Длинную лестницу наверх. Взгляда не хватало, чтобы оценить количество ступеней. Собравшись с силами Ровальд приподнялся на руках и увидел, что ступеней добрых 2, а то и 3 сотни. Сплошной туннель до самого верха, а там какой-то поворот, и... Непонятно что. Это выход наружу. Но столь ступеней преодолеть? Как он сможет? Слабина и тут же скатится вниз, переломав остатки костей. Ха... Что за глупая ирония. Выжил, что упереться носом в непреодолимое препятствие. Или преодолимое? Плевать, он устал. Ровальд перевернулся на спину, взглянул в потолок, и учащенно задышал. Единственное, что он хотел, чтобы аптечка вновь как-то сработала и дала успокоительное, чтобы он заснул. Больше сил нет.

И тело отказывалось умирать. Оно цеплялось за жизнь похлеще самого Ровальда. Но успокоительного не было. Аптечка не срабатывала. Ровальда выплеснул вперед руками и закричал: -Чтоб вы все здохли! Понахватали древних технологий, нажрались вирусов, понапихалисьиронами и возомнили о себе невесть что! Чтоб вы подавились своими технологиями! Арийцы конченые, ублюдки недобитые! Если я однажды встану на ноги, я вас всех как траву перекошу!

Хотя, надежда была жалкой. То, что косило стражей как траву — вряд ли уцелело. Ибо руки с энерго(или вибро?)-клинками потеряли товарный вид. Как всё, что внутри. Сервоприводы на руках еще как-то работали. С гаком. Как скажут археологи. С самым настоящим гаком. В доспехе всё те же 0%. Ядра не перезаряжаются.

Ровальда осенила идея. Что если подтягиваться вот так, из положения сидя? Извращение, но если это реально, то он сможет подняться наверх.

Привстав и морщась, понимая, что даже если он может вылезти из доспеха (что вряд ли), так хотя бы его ноги закреплены, и как есть, оно лучше, чем пробовать вытащить. Когда лепестки откроются, если откроются, они либо вырвут торчащие кости, либо повредят их, либо не сработают. Поэтому Ровальд не вылезал из доспеха и даже не думал об этом.

Преодолел спиной вперед несколько ступеней. Обрадовался, что это хоть и сложно, зато вниз не скатится. Ноги, хоть и болят, но упираются в ступени. Но тут его внимание привлекло нечто белое на полу. Оно мерцало. Ровальд прищурился: -Что за нечисть?

На полу мерцала то ли стрелочка, то ли пунктир, и оно приглашало его спуститься. Ползи куда-то дальше по лабиринту. Где-то Ровальд уже такое видел. Но состояние было такое, что вспоминать даже не хотелось. Но это что-то важное.

Точно. Как он мог забыть? Дневник. Там было описано, как отец пробирался по этому пунктиру, что среагировал на лидерскую кровь Томаса. Кровь, чьи метки отец скопировал в свою ДНК. Так или иначе, от родителей, что-то Ровальд унаследовал, и теперь эти стрелочки, точнее, система, управляющая ими, среагировала на него. Как он не заметил? Она же мерцала всё время, а он просто не обращал внимания. Есть вероятность, что если не пожрать, то медкапсулу он сможет отыскать. Или хотя бы понять, где находится и где это есть... Хотя если быть точным, то остров на котором этот бункер располагался, если это действительно он, отделен от материка большим расстоянием.

Ровальд вздохнул. Столько вопросов, и нет ответов. И начал с трудом переставляя ноги спускаться. Что за пытка? То вверх, то вниз. Свалившись к стрелочкам, Ровальд пополз по ним. Через двадцать метров поворот, и кровавый след вел в право, а стрелочки влево. Ровальд пошел за указателем, надеясь, что там нет воды и нигде не придется плыть. Потому что он на это не способен.

Полз и полз, то поворачивая, то спускаясь на несколько ступеней ниже. Ровальд полз, как по пустыне в поисках оазиса. Бетонный пол, таблички с рунами свисали, хотя что на них, кроме цифр прочесть невозможно. То ли секция 12, то ли 14, и еще приписано что-то.

Ровальд полз. Губы его пересохли и покрылись морщинами. Глаза впали, под ними синяки, кожа бледная. Но он ползет в остатках разбитого доспеха, царапая ногами пол, и не обращая на это внимания. В нем столько медикаментов, что любой микроб сдохнет от одного запаха.

Спустя несколько часов блужданий Ровальд почувствовал укол в шею, всё те же мигающие 0% энергии, и мгновенно заснул. На сегодня с него достаточно моральных сил. Так решила аптечка, и да будет так. Ровальд чувствовал как блаженство разливается по измученному телу, а сон захватывает так сильно, будто бы никогда и не отпускал. Скорее даже наоборот, вся его борьба с ползанием по полу — это было сном. Жутким и тяжелым, но сном. Эта мысль успокоила еще сильнее, и Ровальд, наконец, заснул окончательно.

Когда он проснулся от очередного укола в шею, и жадно схватил губами воздух, то понял, что проснулся не столько от укола, столько о того, что задыхался. Он не мог дышать. Или мог? Дыхание выровнялось, всё в порядке. Перевалившись на бок, Ровальд застонал. Стрелочки-пунктир еще мигают. Не переставали мигать на ни секунду. Это не сон, он всё ещё здесь, и он борется за свою жизнь. Ровальд, будто в тумане, проснулся окончательно и пополз.

Его вели куда-то, и там наверняка что-то есть.

-Я вас всех достану, ублюдки. Вы моих ребят и пальцем не тронете. ВЫ не коснетесь их и мизинцем... - Нашептывал Ровальд мантру, которая придавала сил. - Я вас всех вгоню обратно в землю. Втопчу вашими ногами. Оторву ваши ноги, и буду ими вбивать вас в могилу. 12Ые, 40ые... Любой номер себе припишите, все вы ублюдки. Даже с программами и с иронами потягаться не можете. Никто из вас не хочет знать правду. Все вы плывете по течению, обманутые и довольные, что обмануты. Суки.

Ровальд подтянулся еще и уперся макушкой в стену. Стрелочку поворачивала направо, он увлекся. Но слишком удобное положение занял, и невольно расслабился вот так уперевшись головой в стену. На первый взгляд неудобная поза — была лишена всякой боли. Расслабившись, он вновь отключился. Но ненадолго. Аптечка вернула его к реальности. Цифра ноль, как проклятая, моргает, будто бы издеваясь. Ровальд пополз к повороту.

Спустя добрых 5 спусков по ступеням, на Славу Божью, коротким, Ровальд выбрался в какое-то помещение. А нет, опять тоннель. Но стрелочка моргает, и будто бы сильнее. Теперь она хорошо различима. Наверно, источник питания здесь ближе. Ровальд обрадовался, и пополз чуть быстрее.

Спустя час блужданий, вымотанный, но не сдавшийся, он оказался под панелью управления. Кресла. Экраны на камнях. Проекция? Плевать. Там что-то моргает. Ровальд набрался сил, вцепился в кресло, подтянулся, удивившись тому, сколько в нем осталось сил. Как смог уселся, устроив ноги как зря, и откинув их в сторону. Болеутоляющее от аптечки работало хорошо.

Вот на экране моргает ладонь. Оно хочет чтобы Ровальд приложил свою руку. А он не может, ха! Он не может снять перчатку. Или может? Ругаясь по чем свет зря мать родила, Ровальд стал отколупывать детали перчатки, соскребать смолистые связующие, и прочие элементы. Почистив ладонь на жалкие 10% он прислонил руку, кружочек обвелся, но не до конца.

-Сука! Ты же совершенная машина! Какого хрена тебе еще надо?!

Ровальд продолжил выдирать остатки перчатки, отрывать их и с силой отбрасывать. Наконец ладонь очистилась прилично, он прислонил её. Кружочек обвелся, и экран ожил. Компьютер заговорил с ним на руническом. Клавиатура — сенсорная, но обозначенные контуры клавиш с руническими письменами. Это издевательство какое-то. Ровальд откинулся спиной на кресло, и положил на лоб освобожденную от перчатки ладонь. На пальцах броня еще оставалась. Но чувствовать кожей что-то новое было приятно. Ладно, делать нечего. Ровальд вернулся к клавиатуре и набрал всё подряд. На экране высветилось несколько фраз на разных языках с разной письменностью, одна из которых, в самом конце, была обозначена на русском так:

Общий межгалактический упрощенный

Вот он наш любимый русский. Ровальдусмехнулся и каким-то образом выбрал именно этот язык. В миг на клавиатуре изменилась рунница на привычные русские буквы. Только расположены они были иначе, поэтому, чтобы нажимать на них осмысленно — приходилось долго всматриваться. Будто новичок, что только учится печатать.

Глава 2

Первая адаптационная планета Секво-1. Город: Арканаит -16.

Система протерамид, казалось бы, брошенная своими создателями, на самом деле не была брошена в полном смысле слова. На ней остались наблюдатели. Небольшая часть населения, чьей задачей было обслуживание, и ожидание прибывающих, а также связь с ними. Но с прибытием Колыбелей. Точнее, второй Колыбели — прибыло и Черное Ядро. Точнее... Весь ужас, который произошел на самом деле с ариями — древними русскими людьми, они поняли только когда Колыбель под номером 2 вышла на связь, и по указанным координатам прибыла. Ей был открыт вход. Но это оказалось база тьмы иронов. Она не была отдельным объектом. Первое Черное Ядро — было Второй Колыбелью. Ироны спрятанные внутри. Вместе со столь же спрятанным войском и инженерами в виде скелетов, как понял Ровальд.

Когда огромных размеров Колыбель оказалась в кристаллизованном мире, зло вышло наружу. Показало свои корни. Всем кто был внутри нечего было противопоставить. Колыбель быстро опустела. Ироны, имея кибернетические скафандры, не нуждались в людях, и запросто их истребляли, собирая уже настоящее топливо, которым питаются на самом деле — человеческие души.

Собрав сливки с огромного торта — ядро начало свою сборку и отделение от бесконечного и бесконечно огромной обители человечества. Захватив с собой, разумеется, часть административного управления, и умственные блоки центрального компьютера. Так это зараза вышла в свое путешествие — отлавливать всех живых. В основном с помощью иронов что тайно были внутри пребывающих кораблей, хотя, в отличие от более успешных собратьев — без скафандров класса дельта-ген. Охота на Колыбели была открыта. Люди истреблялись. Души, как славный урожай, тёк в закрома. Энергия росла. Ядро росло.

Ироны собирали своих собратьев, выделяли им скафандры, если имелись, и шли дальше. Не умея воспроизводить в новых условиях скафандры, они только ремонтировали старые. Конечно, ремонт требовался лишь условный. В основном нужна была дозаправка душами. Именно поэтому оставшиеся ироны, вроде бы поврежденные, или обесточенные, были всё ещё опасны. Они подзаряжались от бессмертной человеческой души. Чем она ближе, тем больше биоэнергии, которое испускается человеческим телом и тайно поглощается врагом человечества.

Поэтому эти ужасные роботы вечно оживали, стоило подойти, а еще лучше — коснуться. Они всегда оживут вновь. Ведь ирон внутри не умер, он томиться под оболочкой из которой не может вылезти. Он её раб и заключенный. Его можно освободить только на их базе. Во всех остальных случаях — вечное заточение. Вечное ожидание пищи. Вечно голодный, он жаждет и ждет. Получив же, с помощью скафандра, сконструированного зараженными ариями, они двигались дальше. Нерушимый арийский метал, имел и одно свойство. Он не мог выпускать иронов, хотя и был безопасен для них — изнутри. Теперь Ровальд понял это. Все оставшиеся вражеские войска, где бы они не были, не спят. Не мертвы. Они ждут момента, пока наивный человек из любопытства не приблизится.

Ровальд с остатками сил ухмыльнулся сухими губами. Вот же сучки. Всё было так просто?

Черное ядро, конечно же, захватило все семь планет. Уничтожило всех людей. Войско иронов, будучи сконструировано людьми, имело один неприятный деффект. Оно прекрасно умело охотиться на людей. Если было заряжено био-топливом, конечно. Которое в самой же базе и производится. Ирон имеет запас хода четыре дня. Может подзаряжаться даже от человеческого трупа (которому не более 3х дней).

Но ныне в базе компьютера было немногое. Лишь тот факт, что фальшивая вторая Колыбель уничтожило всех и вся, оказавшись не тем, кого пригласили.

-Этовсё хорошо, а жрать-то где? Хрен с твоей мед капсулой. Вон, как-то сам держусь. - Ровальд глянул на почти погасший бледный треснутый экран. Новый укол аптечки. Мигающие 0% заряда. Уже и рукой махнул на свои ноги, на свое состояние. Лишь бы просто попить воды и что-то в желудок положить. Остальное... Уже даже не столь важно. Если вовремя подкрепить желудок, он несколько дней помучается, но в итоге жить будет, а там разберется. Вправит себе ноги, если потребуется. Привяжет к ним штыри. Разберет доспех и вытащит все осколки. Да, в общем, всё не важно. Введя запрос про еду Ровальд ухмыльнулся и обессиленно расхохотался. Да так, что потерял равновесие и с криком раненого зрения упал, а затем умирающего медведя долго стонал от боли, которая проснулась по всему телу. Пищевых запасов в этом аварийном космодроме нет. Нигде. Только и подыхай с голоду.

Затем на экране, словно раздумывая, компьютер сообщил, что имеется медкапсула, которая активна. В ней находится... Сбой в системе. Почему-то точно такой же человек, что и тот, который сейчас общается по совершенно плоской спроецированной клавиатуре. То есть сам пилот первого стража и там, и здесь.

Проверка данных

Сбой подтверждается

Два одинаковых человека с одними и теми же ДНК-метками

Ровальд лежал на полу, уперевшись косым взглядом в экран, и при упоминании про те же ДНК-метки, его брови задрались на лоб и глаза заблестели полные надежды. Хотя нет, больше тихой злобы.

Это сообщение могло значить только одно. Этот несчастный ублюдок погубивший будущее человечества, потому что так по-детски поперся один на Черное Ядро, и в итоге сошел с ума. Томас. Лежит себе, сколько уже Ровальд? По ощущениям неделю. Дату на экране не разглядеть.

Этот ублюдок там, и никуда не собирается деваться. Он застрял. Хм, чтобы это могло значить? Что же там с ним случилось, и чего он залез? Тут Ровальд осенило. Неужели этот полудурок решил восстановить свое тело? Да ну, как обычная мед капсула может воссоздать целое тело из саркофага памяти? Ровальда осенила еще одна догадка. Он крякая как старик забрался на кресло, как зря наискосок устроившись, одной рукой схватился на поручень, а другой стал вводить по клавиатуре вопрос.

Мед-капсула может восстанавливать утерянные тела пилотов стражей?

Ответ пришел незамедлительно:

Арийская капсула с Колыбели-1 способна восстанавливать тела из данных чипа по слепку образа души.

То есть да.

Глаза Ровальда округлились. Следующий вопрос Ровальд печатал особенно медленно. С трудом искалась буква «а» и «с». Или в глазах уже рябит? Да, в глазах рябит.

Почему мед-капсула не восстановила тело из стража-1?

-Слепок души неполный. Имеются поврежедения данных. Дефрагментация образа души невозможна. Тело построенно на основе доработок, но сколь бы совершенными они не были, тело не примет сознание-пилота. Вопрос: даже если спустя 30 лет?

Ответ: срок ограничен двумя годами.

Вопрос: что будет если попытаться восстановить тело после двух лет?

Ответ: рассинхронизация построенного тела и сознания. Тело будет создано. Но оно не примет сознание.

Даже при том, что всё звучало так сладко, он всё равно обязан спросить:

Вопрос: что будет с сознанием при попытке такого переноса?

Ответ: данные отсутствуют. Подобных случаев зафиксировано не было.

Ровальд откинулся на спинку кресла и сухо улыбнулся. Был шанс, что Томас сгинул. Но был ли этот шанс реален?

Скрипя зубами, Ровальд нагнулся над клавиатурой и набрал еще один вопрос:

Вопрос: каково состояние пилота стража-1?

Ответ: пилот стража-1 находится здесь. В комнате административного управления полётами.

Глаза Ровальда округлились еще больше. Нет, это не правда. Но вдруг? Вдруг ему не кажется? И он задал еще один вопрос:

Вопрос: находится ли внутри стража-1 пилоты?

Ответ: внутри стража-1 пилоты отсутствуют. Готов к загрузке.

-Ха! Да, сука! Да, мать твою! Да!! - Ровальд кинул в воздух кулаком и тут же схватился за боль в ребрах, охнул от острого укола между позвонками, и заоорал от боли в тазу. Используя те же самые слова, но уже без радости. Но нужно задать еще один вопрос.

Успокоившись, дрожащими руками Ровальд набрал:

Какая помощь мед-капсула окажет голодающему человеку?

Ответ: дополнит организм недостающими витаминами и жидкостями. От радости Ровальд потерял дар речи. Стало всё равно есть ли мед-капсуле эти самые жидкости. Он просто грохнулся на пол, и пополз, подбирая под себя локтями. Скребя пол. Стискивая зубы. Иссохшими губами. Окровавленный. Но с горящими глазами.

Новый впрыск медикаментов. 0% энергии мигнуло пару раз и погасло. Экран потух, и Ровальд понял, что не видит куда ползет.

Жизнь подвела именно в тот самый момент, как морковку появилась в поле зрения ослика. Но доспех был не прост с самого начала. В нем может быть кое-что как в стандартном Альфаче. У всех экзоскелетов с внешним защитным покрытием имелось одинаковое устройство, согласно звездному законодательству, которое, впрочем, уже давно не действительно. Однако, был стадарт — обязательной аварийный сброс частей доспеха на случай если заклинит, или энергия иссякнет. Это должна быть кнопочка, рычажок. На ключице слева. Ровальд перевернулся на спину. Приподнял руку, и услышал как скребет своей перчаткой (её остатками) ключицу. Понял, что его попытка найти аварийный рычажок — такая себе лотерея. Через остатки перчатки ничего не чувствуется одной рукой, зато на другой её почти нет. Так он и поступил, продолжив свои изыскания другой рукой.

Слева всё что смог вытащить — пару впившихся в тело обломков доспеха. Но никакого рычажка. На другой ключе тоже ничего не оказалось. Только раздробленные частицы седьмого стража. Бедный седьмой доспех, что от тебя осталось? Сущее ничего. Чтож, ты послужил верой и правдой. Ровальд продолжил свои ковыряния, потому что если рычага не окажется, или что там вместо него, то это означает только одно. Снимать шлем вручную. Что Ровальд не представляет как.

В какой-то момент на обоих ключицах расковырял доспех так, что остался только слой изоляции, или что-то в этом духе. Мелкие проводки, что напутываются на пальцы, острые проводки, коряжки острые, геометрически правильные пластиночки, столь мелкие, но на ощупь хорошо определяемые. Изнываемый от голода, а спустя два часа и боли, что начала набирать силу, он понял, что тело живо, и хочет жить. Ноги, несмотря на раздробленность, нервно целы и хотят ходить. Спина хочет держать все кости.

Ровальд потратил еще пару часов. Но лучшее, что он смог сделать, это расковырять доспех до самого горла, и чуть под челюстью. Маленький, даже крошечный луч света, сущая щелочка меньше коготка мизинца блеснула светом и ослепила Ровальда. Он разжал глаза и понял, хотя бы так, он может двигаться дальше. Потому что под ним горят стрелочки, и они ведут уже к медкапусле.

Ровальд попросил компьютер установить маршрут, и он послушался. Хоть что-то в этой мертвой глуши исправно. С кряком перевалившись на грудь, Ровальд опирался на свечение через щелочку, и понимал куда ползти.

Спустя еще час блужданий и скребаний по полу, он уткнулся макушкой обо что-то железное. Свечение под ним погасло. Как бы он не крутился, стрелочки больше не появлялись (точнее, свечение от них, сами стрелочки было не разглядеть). Значит, он на месте.

Тактильно опираясь рукой, он нащупал поручень, или трубу, приподнялся, прислонился спиной к чему-то железному. Звонко и гулко ударился задней частью шлема об это. Собрался с силами, ухватился одной рукой за поручень, повернулся боком объекту, и стал щупать другой рукой, что там наверху. Плоская поверхность. Холодный металл. С изгибами. Странными изгибами. Странный металл какой-то. Нет, не может быть? Ровальд перехватился, и рукой без перчатки начал трогать то, что было там сверху. Это... Нет, точно не картон. Лепестки стража? По изгибам и толщине... Не может быть. Ровальд попытался приподняться, но забыл, что его ноги искалечены, и взвыв, успел на четверть секунды засунуть ладонь между щелей и потрогать что там, по другую сторону лепестков.

Пустота. Ничего. Вроде как...

Хрустнули ноги, и Ровальд свалился на пол. Кости перерубили артерии, и кровь снова потекла. Он почувствовал горячую жидкость ладонью. Да... Ноги.

Тяжело вздохнув, решил, что сейчас, или никогда. Приподнялся, нащупал поручень, схватился и приподнялся. Уцепился второй рукой, как инвалид, не шевеля ногами, принимая на себя весь вес оставшегося доспеха, который был, к счастью, явно легче, чем оригинальный страж. Морло постарался. Но поможет ли это? Руки держат. Дрожат, но держат. Мышцы выстроенные в условиях Иксодуса, спасибо. Ровальд упал лицом вперед, стукнулся головой в железные лепестки первого стража, которые задрожали издав пустоватый гул. Сползая, Ровальд успел уцепиться за лепестки, И потянул на себя. Оставшейся силой в ногах... Нет. В одной ноги еще работала мышцы. Ровальд уперся остатком искорёженной ноги в поручень, потянул на себя. Доспех поддался, пополз к краю «постели».

Крича от боли, немеющим телом, теряя сознание, Ровальд рванул доспех. Хрустнуло в ноге и он упал на спину. Доспех сполз и придавил ногами пресс Ровальда. Пока организм испытывает болевой шок и остатки обезболивающего, Ровальд приподнял ногу стража. Нет, не приподнял, жалобно оттащился из под неё сам.

Потеря сознания близко. Даже щелочка света потемнела. Глаза закрылись. Единственное, что он помнил, как во сне продолжал карабкаться и как-то залез в мед-капсулу. Что-то случайно нажал локтем, крикнул и вокруг заработали механизмы. Его перевернуло как надо, на спину. В шлем впилось что-то, и он стал распиливаться в разных местах одновременно. Слой за слоем звездный металл снимался с тела, пока шлем пилился. Куски и осколки бесцеремонно вынимались, заставляя вздрагивать. Вот освободилось достаточное пространство на руке, туда же вогрузилась игла, что-то полилось в организм. Ровальд потерял связь с реальностью и уснул.

Он провел в этой мед-капусле неизвестное количество времени.

Видел ужасные сны, как он всё еще сражается. Стражей тысячи, а он один. Их становится всё больше. Ему отрывают ноги, затем руки. Ему отрывают ноги, затем руки. Напоследок, его убивают, отрезают голову. Ровальд чувствовал что её оторвали. Чувствовал, как стал точной такой же говорящей головой, как и та, которой сотни лет. Его поднесли к зеркалу. Тот самый командор стражей держит на вытянутой руке прямо за волосы голову.

Ровальд смотрит на себя, и начинает кричать. Под хохот командора:

-А я говорил тебе. Говорил! Вот что ты наделал! - Он вытянул голову Ровальда вперед и продолжил хохотать.

На этом моменте глаза открылись по-настоящему и в них ударил яркий белый свет. Вокруг белая... Нет, когда-то белая комната. На стенках и вдоль всей капсулы остатки плесени, черных пятен, грязи, смол. Всюду нечистоты, которых он не видел. Справа от него лежит раскрытый доспех первого стража, внутри пусто. Ровальд вздрогнул от его вида и упал на спину обратно, надеясь, что не его пробуждение не заметили. Внутри капсулы обломки собственного доспеха. Многие не отлеплены от тела. Ноги — голые. Но целые полностью. Руки — голые, и целые. На голове шлема нет. Ровальд ощупал лицо, вроде на месте, хотя как-то странно. Или кажется?

Повернулся влево и увидел остатки шлема — одну половину, повернулся вправо — вторая половинка. Шлем раздроблен, а половинки смяты вовнутрь. Ровальд испугался что мог занести инфекцию внутрь организма, раз везде такая грязь и разруха. Тоненькие манипуляторы над головой замерли в ожидании, будто никогда не шевелились, или хотят прямо сейчас пошевелиться. На них особой грязи нет. Точнее, на 10-15 сантиметров она очищена.

Изучая медкапусулу, которая вернула к жизни и наполнила организм чем-то пищевым, Ровальд положил устало положил руку на глаза и задумался. Всё это время он был среди грязи. В старинной капсуле. Грязной. Антисанитарии. Но даже спустя столько лет, до сих пор рабочей. Вот что значили технологии Колыбелей.

Думать о том, будут ли для него какие-то последствия в организме не приходилось. Он себя чувствует неплохо, все конечности на месте. Справа от него замерший страж-1. Внутри пусто, и, кажется, уже действительно никого нет. Хотя в это верится с трудом. Во всё это верится с трудом. Стойкое чувство что он не должен был выжить. Не дана была ему вторая жизнь, а он здесь. Как-то здесь.

Глава 3

Ровальд смотрел на пустой доспех стража. Самый первый из всех. С сомнением скривил губы, нагнулся и стал осматривать невероятную находку. Конечно, он был пустой. Конечно, вызывал ужас. Но раз Томас не ожил за всё это время, то вряд ли зашевелится и теперь.

Провёл пальцами по внутренней стороне доспеха, по глубокой ёмкости для левой руки, шеи, затем из любопытства провел пальцами по ёмкости для ног. Но на всякий, старался не касаться лепестков. Мало ли.

Чистый, гладкий матовый черный метал снаружи, золотистый отлив изнутри. Как и в седьмом, множество мельчайших геометрических извилин. Плоские проводки, микросхемки. Белые квадратики, вперемешку с белой ниточкой, которая под прямым углом изгибалась то тут, то там, но проходила по всему доспеху. Безостановочное сканирование носителя. Безошибочное определение состояния организма вплоть до выявления, когда надо ловить душу, чтобы человек остался доделать дела. Гениальное изобретение, но первый страж был особенным. Ровальд чувствовал это. Разве что, пока не мог понять в чем именно. Самый главный вопрос:

Действительно ли Томаса нет внутри? Ровальд не мог в это поверить. Слишком много раз видел как тот без промедлений распахивает замыкающие лепестки стража, и смеётся своей зияющей пустотой. Отсюда веяло лютой смертью, кровью, и нескончаемым ужасом. Ровальд сглотнул, понимая, что все легенды о черном археологе, это были легенды о похождениях Томаса.

Вот кто был похож на него, вот кто творил бесчинства и вызывал настоящий ужас. В то время как сам Ровальд сделал не так уж много, этот же, имея причину, лютовал. А была ли ему нужна причина, чтобы лютовать? Может, что-то человеческое, какие-то остатки истребляли паразитов? Как истребил черное ядро с иронами, так продолжил свое дело, убивая пиратов одного за другим. Возможно, и совершенно невинных людей.

Ровальд подумал, что не припоминает случаев, чтобы о черном археологе говорили, будто он бесчинствует над простыми гражданскими. Нет, этот усопший человек, умерший не до конца, сошел с ума, но просто мирных жителей не трогал. Хотя, кто его знает, какие были реальные причины у сломанной души, которая нашла в себе силы уничтожить настоящую базу иронов со всеми её сверх-технологичными скафандрами.

Проводя пальцем по щелочкам у шеи, что вкалывает лекарства, Ровальд почувствовал как на кончиках пальцев начало покалывать. Да сильнее и сильнее.

Сильно ударило током и Ровальд отпрянул, отряхивая конечность от ожога. На кончике пальцев сильно кололо. Взгляда хватило, чтобы понять, его обожгли специально. Не сильно, но квантовик настроен недружелюбно(если это квантовик). Сохранялся шанс, что Томас всё ещё там. Просто заперт, и действует тем, чем может. Чтож, он ясно дал понять о своем отношении.

Ровальд поднялся, кинул взгляд на лежащего стража первой модели. Мда, придется о нем забыть. Сжариться в лепешку не хотелось.

-Томас? Ты меня слышишь?

Лепестки стража ожили. Ровальда услышали. Они дернулись, стали медленно закрываться и вновь замерли. Доходчиво. Более чем.

Ровальд пнул стража ногой и захотел плюнуть, но передумал и пнул еще раз. Тот не шевелится. Радует, что не шевелится уже много дней. Лучше несчастное говно не трогать.

Ровальд выпрямил плечи, и только теперь понял, как же они затекли. Каждая мышца, даже скулы на лице, а желудок, подтверждая желание организма жить и двигаться, упрямо заурчал. Ровальд поднял и распрямил руки, поиграл бицепсами. Слабо. Они меньше, чем были. Но всё равно посмотрел на них с удовольствием. Теперь, когда с Томасом всё вроде ясно, можно расслабленно изучить себя.

Обрывки одежды на торсе обтягивали исхудавшее тело. Вместо штанов — рваньё со множеством дыр. Кожа на ногах покрыта круглыми рубцами разных размеров. Понятно, почему. Вот насколько ужасно торчали собственные кости и осколки седьмого стража, настолько ужасны и рубцы.

Теперь же этими остатками была усеяна постель капсулы. Ровальд подошел к ней, и заглянул в место своего спасения. Эти острые зазубрины, шипы, черная жижица, связывающая остатки древнего доспеха. Всё это, вперемешку с отрезанными костямиРовальда лежало как мусор, и никто не собирался это убирать. Не было ни роботов, ни персонала. Не говоря уже о том, насколько грязно вокруг.

Мох, остатки сырых отложений. Всюду кровь, особенно под капсулой в сторону входа. Здесь Ровальд измывался над собой, пытаясь стащить Томаса, а затем и влезть самому. Сколько же остатком крови вытекло? Смотреть на эти кляксы было тошно, и не смотря на пустой желудок, тошнота подкатила к горлу. Слюна и желудочный сок еще имелись в организме.

Жалко было седьмой доспех. Столько раз перекованный, перебитый и перепаянный. Теперь от него осталось воистину немногое. Всё, что раньше берегло от суровой реальности разбито полностью, и раскидано по другую сторону от капсулы. Там где медицинские микро-манипуляторы, которыелечилиРоваьда.

Шлем разрезан и лежит по обеим сторонам от подушки. Если тело получило такие повреждения, то какой ущерб понесла голова? Не может быть, чтобы с одной ней было всё в порядке. Вот две половинки шлема, и они раздолбаны вдребезги, особенно спереди, в лицевой части.

Ровальд сглотнул, провел по собственной макушке рукой. Волосы на месте. Шрамы... Тоже. Но волосы их хорошо скрывают. Это не страшно. Более того, их немного.

Лицо... Он провел руками по своему лицу и понял, где ворона зарыта. Оно было странным. Нет, в тот раз не показалось. Слишком странные ощущения. Нос... Щёки. Брови. Рубцы и глубокие шрамы шли наискосок через всё лицо и разрезая переносницу. Но в месте разреза она зажита, дышится хорошо. Но что стало с лицом на самом деле? Ровальда сковал ужас, и он убрал руки. Надо найти зеркало.

Такового, конечно, не было.

-Компьютер! - Крикнул в воздух Ровальд. И почувствовал, что его слышат. - Я знаю, ты меня понимаешь. Где я могу увидеть свое лицо?

Компьютер словно понял что он хочет, и отнесся к этому с пониманием. Через мгновение под ногами появились белые пунктирные стрелочки. Ровальд пошел по ним. Идя в основном в темноте, он кроме стрелочек, в общем, почти ничего не видел, вскоре вернулся в комнату, где сам ранее корчился в кресле, пытаясь набрать нужные слова на плоской сенсорной клавиатуре.

Едва дошел до центра комнаты, как экран загорелся, и Ровальд увидел собственное изображение с камеры. Его лицо немного вмято внутрь. Огромная борозда от шрама, что несовместим с жизнью. Глубиной с ноготь, тянется от одного уха, через всё лицо, через нос, разрезая, через бровь и к виску. Другие рубцы были менее глубокие, но так же по всему лицу.

Ровальд отпрянул. Это больше не он. Учащенно дыша, он отвернулся от ужасного зрелища. Он не мог поверить в то, что видит. Глаза отказываются признавать своё новый облик.

Его чудом вырвали из лап смерти. За его жизнь сражалось детище Морло, остатки седьмого стража, отцовский дивный подарок, и бесчисленные медикаменты. Наверняка, самые лучшие, что вообще имелись у археологов. Всё это по крупицам вытягивало его из лап смерти в самых невероятных условиях. И собственное лицо, весь этот ужас отраженный на нем, лишь всё это подтверждает. Его тащили с того света каждый раз, как он пытался туда отправиться. Уже не ясно, что его удержало, то ли собственное упрямство, то ли невероятные технологии. Саркофага памяти больше не было. Но не смотря на все повреждения, он справился. Он стоит на своих двоих живой.

Не это ли доказательство победы? Да, он не смог вырвать победу, но выгрыз жизнь, и уж тем более, сделал самое главное. Дал жирную оплеуху и не позволил забрать остатки седьмого стража, ни Настю. Это точно победа. Ровальд, обнадежившись, зарядился верой в себя, а затем вновь обернулся. Да, кроме всего, что не узнает себя, он еще и босиком. Ровальд помахал рукой, изображение отзывчиво повторило действия. Ровальд попытался улыбнуться, и то, что ему улыбнулось в ответ, вызвало животный страх. Ровальд отвернулся. Нет. Несмотря на всё пережитое, к этому он был не готов.

Слабовольный, смотри на себя, смотри! Это новый ты! Живи! Радуйся! Но нет, он не мог. Видеть себя настолько искалеченного выше оставшихся душевных сил. Это сражение забрало слишком многое.

Когда сталкиваешься с собственным уродством становится очень гадко на душе. Омерзительно от своего вида, и кажется, отвращение не преодолеть. Глаза сами убегают прочь, пытаясь найти что угодно более интересное. Вот он. Бледный, ослабший, с лицом чужого человека, да крайне страшным.

Жалкие остатки того, кем он был. Родная мать, что называется, не узнает. Ровальд усмехнулся. Ну, на этот счет можно не беспокоится. Мнение собственной матери его больше не волнует.

Особенно после той встречи. Увидев всё, чем жила эта избалованная жизнью женщина, он понял, что не хочет её знать. Вместо того чтобы по-своему сражаться за его жизнь, за жизнь любимого мужа, ждать, верить, возможно, молиться за них. Даже не видя, и не зная, что с ними, но хотя бы молиться.

У ариев же есть вера, есть религия. Почему она не делала самое очевидное, что могла, а предпочла закрыться в раковине и красиво оправдать свой побег от реальности? Пока он сражался за свою жизнь. Пока отец сражался за правду. Нет, такая никчемная мать ему не нужна. Может она и хороший человек, но в трудную минуту бросит. Как в капсулу влезла, так и бросит. Ровальд знал таких людей. То, что она его мать — ничего не меняет. Человек есть человек, с этим лучше смириться, а не жить приятными иллюзиями.

Ну, что поделать? Силы двигаться есть. Медицина там, в освоенном космосе, если еще есть такая возможность, сможет эту проблему решить. Ведь археологи в массе своей впорядке, у них наверняка это решаемая проблема. Поэтому, собственное уродство абсолютно не важно. Ведь самое главное не внешность. Ровальд сжал кулак и посмотрел на него. Самое главное в кулаке.

Но несмотря на красивые слова, лицо дико хотелось прикрыть. Под рукой ничего нет. Голые высокофункциональные стены. Ладно. Ровальд вернулся к креслу, уселся за клавиатуру. Впрочем, печатать не стал.

-Знаю, ты слышишь и здесь. Но хорошо понимаешь меня?

На экране загорелась надпись:

Да

-Где я? Что это за место?

Первая адаптационная планета из семи. Запасной космодром, челнок отсутствует. Население — 1 человек.

Понятно, что за один человек.

-Мне надо вернуться домой. Поможешь?

Помогу. Но ты должен увидеть межзвездную карту кристаллического мира. Проход открыт круглосуточно. Поэтому ты можешь вернуться всегда. Ты же знаешь, Томас.

Ровальд поверил ему и несколько расслабился. Но решил разъяснить свой статус.

-Я не Томас. Томас погиб.

Его сын? - Предположил компьютер.

-Нет. Я другой человек. Я сын того, кто получил фальшивые ДНК-метки, скопированные у Томаса, потому что он сошел с ума. Мой отец оказался единственным человеком, что мог унаследовать знания по спасению человечества.

Тот самый запасной человек. Я слышал о нём. Орбитальный Центральный Компьютер делился со мной информацией, пока Томас не разрушил один из лунных серверов. Какая обстановка снаружи теперь?

-Полная жопа. Если совсем коротко. - ВздохнулРовальд вспоминая последние события. - Но есть и хорошие новости. Группа незараженных выживших, вместе со мной, собрались строить портал обратно в арийский домашний мир. Я раздобыл инструкции, что были спрятаны отцом. Тем самым человеком. Понимаешь? Но на нас напало 12ое арийское поселение. Войско звездных стражей. Они пытались забрать остатки древних технологий, считали их праву сильного своими, а может, еще по какой-то причине. Не знаю. Кто мне будет всё объяснять? Томас притащил меня сюда. Я, вроде, умирал. Вот я здесь. И поверь, Томас - это не я. Настоящий Томас либо мертв, либо где-то спит в глубинах саркофага памяти. Я другой человек. Мое имя Ровальд. Я сын того запасного человека. Понял?

Новая информация усвоена, Ровальд, имеющий метки-лидерской крови как фальшивые, так и настоящие. Теперь я это вижу.

Помимо этой информации, Ровальд решил ему рассказать всё что знает о положении в мире. Точно лишним не будет. Но компьютер только принял информацию, ничего, взамен, не ответив. Словно всё так, как и предполагалось его электронными мозгами.

По поводу Томаса. У саркофага памяти был серьезный сбой. Теперь я просканировал данные мед-капсулы как следует и понял, что случилось. Блок захвата души был перезагружен окончательно. Томаса больше нет. Остатки его души вытряхнуты. Они застыли во временной памяти, но теперь их нет. Буфер саркофага памяти первого стража пуст. Теперь системами считываешься как Томас ты, либо как его сын. Но тут мало что работает правильно. Я, наверно, последний элемент, способный логически взаимодействовать с тобой. По крайней мере, на поверхности первой адаптационной. Ныне планета мертва. Но если ты сможешь найти язык с квантовиком стража, вероятно, сможешь воспользоваться освобожденной звездной бронёй. Она будет полезна. В конце концов, это броня прародителей. Властвующая над всеми.

Глаза Ровальда округлились.

-Что ты сказал?

Ровальд вспомнил как по команде Томаса все стражи опустились на одно колено. Они не могли ослушаться его слова, даже если изначально были против. Это что получается? Это получается... Мать твою... Ровальд схватился за голову, и ошарашенным взглядом уперся в пол. Мать твою, это как?!

-То есть властвующей...

Над живыми, и не живыми. Ни один квантовик не может ослушаться. Ни один центральный компьютер Колыбели. Это броня управляющего всеми прибывающими цивилизациями, которые ныне откололись, и зажили самостоятельной странной жизнью под иронами. Все, заражены так или иначе, кроме седьмых, спрятавшихся в глубинах пространства так, что сами выбраться не могут. Да и некуда. Загнивают. Если верить последним актуальным данным пару сотен лет назад. Последние потомки ариев, что не заражены, судя по твоему рассказу, еще целы. Это хорошо. Надежда есть. В портале есть смысл. Но ироны, судя по твоему рассказу, перешли на новый уровень паразитизма. Теперь они будут объединяться в улии. В единое сознание. Цивилизации схлестнутся между собой, и кто выживет, тот станет наилучшим улием, сверх-батарейкой для иронов. Их новым домом.

-Выхода нет. - Ровальд отвел взгляд в сторону. Понимать ужасное положение выживших археологов, и седьмых — не хотелось. Портал нужен не только для него одного, но и для этой оравы людей, которые должны пережить засилье кибернетического адского разума.

Один портал открыт, хотя сейчас, скорей всего, разрушен Томасом. Но его запчасти могут пригодиться. Это сократит время постройки нового.

Глаза Ровальда вновь загорелись: -Если так, это сильно поможет.

Взлети и узнаешь.

-Взлететь? О чем ты? Ты сам сказал, запасной космодром пустует. Тут ничего нет. Как я покину эти места?

Эсхельмад . Он ждет нового хозяина. Связь с ним изредка появляется. Он же поможет настроить диалог с квантовиком, страж снова станет доступен. Я видел, он не пускает тебя. В нем накопились ошибки, требуется перезагрузка, которая невозможна. Ибо механизм стражей сверх-автономен, создан служить всегда. Но эсхельмад поможет.

-Первыйэсхельмад? - ПредположилРовальд.

Да.

Желудок вновь предательски заурчал. Но новости были замечательнейшие. Корабль у него есть, с остальным уже гораздо проще.

-Как мне утолить свой голод? Я соржу даже бумагу. Я не ел. Кажется, вечность.

Три недели, если считать момент твоего прибытия. Здесь нет съестного. Но на одном из оставшихся планетарных кораблей присутствует пищевой синтезатор. Корабль из желтой категории, он накренен. Но внутри есть необходимая аппаратура. Биохимический синтезатор пищи. Биосинт. Закидываешь в него белки, он превращает их в питательное нечто из списка. Биохимический синтезатор пищи расщепляет любую органику.

-Пищевой синтезатор есть и ему нужна всего-лишь органику. - Ровальд задумался. - Что за органика будет расщепляться?

Растения, белки животного происхождения. Не работает с насекомыми. Они считаются нечистыми. Биосинт не сработает, если в растениях или животных есть насекомые.

-То есть, трупные личинки, и всё, биосинт работать не будет?

Именно.

Высветилась планетарная карта. Та самая, которую описывал в дневнике Отец. Ровальд обомлел от увиденного, и даже раскрыл рот. Целая планета в режиме 3Д всплыла в воздух, и запестрила красными нерабочими точками — кораблями, что уже никогда не взлетят. Еще больше пустых точек. Пустые стартовые площадки. Было несколько желтых, и всего одна зеленая. В дневнике, кажется, ситуация была куда лучше. Но, видимо, Томас внес свою лепту, пытаясь выбраться из замкнутого пространства. Как видит Бог, у него это получилось.

-Но есть же корабль, помеченный зеленым. Почему не взять репликатор пищи там?

Космодром утонул вместе с кораблем. Планетарная катастрофа. Но коммуникации целы. Ныне он глубоко под землей. Космодром провалился, зарыт илом и отложениями. Проще достать из более доступных мест, если нужен только биосинт.

-Понятно. - ВздохнулРовальд. - Где этот корабль?

Подсветилась желтая точка и начала увеличиваться. Появилась проекция зданий рядом. Город, каким он должен выглядеть в идеале. Даже проекция проходащих мимо людей, которых уже давно нет.

-Я всё понял. - Желудок вновь предательски заурчал, и Ровальду дико захотелось есть. - Веди к эсхельмаду.

Глава 4

Под ногами загорелись стрелочки, и Ровальд пошел к выходу из технических катакомб. Вскоре увидел на полу царапины, а за ними тянулась и кровавая кривая. Ровальд удивился самому себе. Истекая кровью он упрямо полз и полз, а кровь, несмотря на все потери, не заканчивалась. Сколько же медикаментов в него влили, что организм продолжал в бешеных темпах её вырабатывать? Потрогав свою шею, нашел дырочки сзади. Они зажили, но следы после лечения остались и здесь. Что ни скажи, а калич с любого ракурса.

Ровальд вышел к гермодверям, посмотрел на то, как они открыты, и открыты так уже много лет. Вышел к лестнице с бетонными ступенями, которая тянулась по туннелю вверх, примерно под углом 45 градусов. Вглядевшись в маленькую точку в конце туннеля — тупик, до которого, вероятно, чуть ли не пол километра, присвистнул. И он собирался с искалеченными ногами вот так подняться? Это был бы билет в один конец. Упал бы и свернул себе шею. Ступив на первую ступеньку босой, покрытой шрамами, исхудавшей, но крепкой здоровой ногой, Ровальд проверил устойчивость ноги. Так ли она крепка, как кажется? Да, нога просто нога. Стрелочки заканчивались здесь, значит, надо было совершить подъем, где его выжидает древний, и по словам компьютера, не вражеский эсхельмад.

Ступени не очень высокие, но их много, и подъем достаточно крутой. Уже через десять минут, не выдержав немощи собственного организма, Ровальд остановился, стал ногами на разных ступенях и прислонился спиной к стене. Постепенно голод просыпался, а вместе с ним организм приходил в тонус, готовясь совершить новый героический марш-бросок на несколько сотен метров, чтобы опять привалиться к стене. Приседать было нельзя, после тотального отдыха станет намного сложнее.

Спустя час Ровальд, кряхтя как старик, опираясь руками на собственные колени. Они вздымались под набором ступеней. Вот он победоносно вышел на небольшую площадку, уперся рукой в стену, которая знаменовалась тупиком, и победоносно крикнул:

-Да, суки, я смог! Я смог! Я смог, мать вашу! Не дождетесь моей смерти! Я сам за вами приду, и если не дай Бог что-то случится с моим поселением археологов, я вас сживу с того света!

Победоносно отдышавшись Ровальд медленно повернул голову направо, и увидел ещё один точно такой же подъём наверх. Нет, ещё длиннее. Довольная улыбка сползла с лица, и он печально скривился. Ноги уже дрожат, а он загнан как горный ишак.

Новый подъём наверх занял еще больше времени. Ровальд шел медленнее, экономя силы, но и реже отдыхал. Ноги навалились тяжестью, разгорячились, мышцы горели даже в плечах. Наконец, спустя полтора часа он поднялся до следующего тупика. Но морально приготовился не радоваться раньше времени. Он берег моральные силы и не торопился смотреть на следующий поворот. Отдышавшись, закрыв глаза, он повернулся туда лицом, и моля Бога о том, чтобы его путь закончился, открыл глаза. Перед ним стоял новый подъем, ничем не лучше предыдущих. Брови Ровальда вздёрнулись вверх.

-О... Вот как. Вот как...

Он пошел дальше, грея в голове мысль, что даже там, может быть еще один поворот, а за ним еще один. К следующем повороту у него не осталось сил на какую-либо мысль. Он был зомби, которое хотела пить, есть, или просто сдохнуть. Причем последний вариант не казался каким-то слишком плохим, наоборот, крайне обнадеживающим. Томно вздохнув как шахтер перед очередной вылазкой черти куда, он поперся и по следующему лестницу подъему, а за ним, и по следующему. Когда его путь закончился, Ровальд не знал, но он твердо был уверен, что постарел.

Спустя ещё три часа, он добрался до заклинившисьгермоврат из которых била струйка уличного света. Из небольшой расщелины между дверями тянулся длинный холм грязи, и грязь эта тянулась аж до ступеней на добрые два десятка метров.

-О Боже. - Ровальд посмотрел на свои дрожащие ноги, оценил дрожащие руки. Всё тело горит. - Мечта выписавшегося из больницы.

Уже предвкушая как он сможет побриться. Как подойдет к зеркалу маленькой туалетной кабинки эсхельмада, как посмотрит на это заросшее лицо, тыкнет в него дрожащей рукой, и прохрипит: «я тебя не знаю, но я тебя побрею». Теплясь этой мыслью, он нагнулся и ощупал грязевой холмик у своих ног.

Это была глина. Влажная, скользская. Ровальд обернулся назад, и увидел длинный спуск вниз. Если он с этой глины скатится, то это будет билет в один конец. Он не только свернет себе шею, но и, катясь кубарем, сломает каждую кость в отдельности. Крутые ступени забьют последний гвоздь в гроб.

Плевать. Ровальд впился пальцами рук в глинистую плотную массу, расковырял себе хват поудобнее, затем подтянулся, впился руками в следующее свободное место, расковырял, вроде держится крепко. Ногами поудобнее расковырял щелочки от рук, оперся, подтянулся, и стал лезть вверх.

Каждое движение сопровождалось слабостью и странным ощущением, что тело откажет и само полетит вниз. С этими мыслями он расковыривал себе следующий подъем и лез дальше. Плевать. Просто плевать. На всё. Не затем всю эту гадость преодолевал, чтобы так просто шею свернуть. Уж даже если шею свернет, это будет по-особенному. Но не сейчас.

Уже на самом выходе, где бил уличный свет пасмурного неба, он понял, что не может протиснуться наружу. Как здесь пролез Томас? Или у него был другой вход? Или он пролез и обратно грязь себе всё завалил? Или грязи нанесло столько за то время, пока Ровальд лежал без памяти? Тяжело вздохнув, пришлось признать факт.

Грязь забила проход, и надо теперь расковырять себе место одной рукой. Чтобы протиснуться. Он не был уверен, что держит устойчивое равновесие, не был уверен, что вторая рука под весом его тела не ослабнет в самый важный момент, не предаст его. Но, мать вашу, спускаться обратно и отдыхать он тем более не собирался. Его вело вверх, и это чувство свободы давало сил.

Испачкавшись в грязи по самое лицо, повредив пальцы, в том числе те два, что были обожжены об стража, до крови поцарапавшись, Ровальд смог расширить щель достаточно, чтобы протиснуться. Засунул туда голову, проверил, действительно ли он сможет пролезть. Вроде получается. И он попробовал.

Но в плечах оказалось слишком узко, и раскапываться пришлось дальше.

Рука, на которую он опирался, не выдержала, и он ударился лицом в рыхлую грязь. Ноги схватила судорога, но расковырянные в носках грязевые ямки удержали. В момент слабости, согнутый как от приступа паралича, Ровальд поблагодарил всё мироздание, и всё сущее, что его удержало.

Ведь сил чтобы подняться — они-то были, но моральные, а руки, ноги с только что заживленным костями... Оно уже не хотело бороться. Но, плевать. Ровальд с усилием поднялся.

Все тело дрожит от того, что рука не может удержать весь вес туловища. Вот он момент истины, еще немного! Но и раскопанного вновь не хватило. Там дальше наверху завалило слишком сильно.

Теперь Ровальд понял, как так получилось, что Томас пролез и протащил его. Он просто раскопал. Недолго думая, грязевую масу не откидывали никуда в сторону. Просто сгреб рядышком. В итоге, при дождях, всю эту массу себя как бы заклеило. Самым неудобным образом. На что Томасу плевать, он же во всесильном страже. Но Ровальду было не плевать, он подыхал от столь ничтожных работ.

Тем не менее, скрипя зубами, с прилипшими к лицу грязными волосами, покрытыми комками глины. Он скалился и выгребал снова, и снова, безжалостно отбрасывая нечистоты куда-то за спину.

Спустя полтора часа таких убийственных работ на грани срыва с грязевого холма, Ровальд замучился слушать как ворчит собственный желудок. Жрать жутко хочется. Этот орган учился разговаривать, и под самый конец Ровальд начал думать, что бредит, потому что некоторые слова стал отчетливо разбирать.

Но вот рука его прорвалась сквозь толщу глины наружу, и там ничего не было. Убедившись, что он смог, Ровальд выгреб всё липкое, темное, с разными оттенками коричневого и оранжевого, протиснулся как червяк, и выбрался наружу, хватая ртом свежий воздух.

Он выполз наружу, оставив дыру у своих пяток, и обессиленно перевернулся на спину, а когда увидел пасмурное небо, смог позволить себе улыбнуться. Да, теперь, он точно смог. Теперь, он точно молодец. Но это были не мысли. На мысли сил не хватало. Лишь смутные ощущения, ускользающие, как те две настоящие птицы, что летели высокого над ним в небе и кричали. Будто бы приветствовали его.

Сами небеса радуются его подвигу, а он, несмотря на отсутствие зрителей, считал своё подъем настоящим подвигом. Пускай собственные внуки не поверят, но кажется, рожать должно быть легче. Особенно если сравнивать всё вместе, начиная с момента как Томас притащил.

Ровальд улыбнулся, и отключился. Глаза сами закрылись. Может быть земля холодная, может быть льет дождь. Может птицы на лицо насрали. Было настолько всё равно. Он уснул и был рад, что в ближайшие десять минут ему никуда не надо просыпаться. Все кто хочет его смерти невероятно далеко.

Проснулся он от холода. Уже вечероло. В небе никаких птиц, в воздухе моросил мелкий дождь. Ровальд был мокрым, но не обезвоженным. Поднявшись с болью в мышцах, увидел перед собой грязную, в прошлом, вероятно, белую большую круглую площадку. Не меньшее 200 метров и диаметре. Покрыта сырыми подтеками, слоем мха, и тянущимися корнями. По центру площадки стоял черный... Нет, не может быть. Эсхельмад!

Так радостно было видеть этот древний межзвездный артефакт перед собой, будто собственный корабль всё ещё с ним. Будто и отец умер не так давно, и жить начинается с начала. Но эти чувства были мимолетными. Знойный ветер вызвал кучу муражек. Ровальд обнялся руками, чтобы согреться, и поплелся к своей цели.

Эсхельмад выпустил мелкий трап еще на подходе. Тихое знакомство пахло дружелюбием, это хорошо.

Ровальд ступил на трап, и его словно ударило током. Нет. Не тем током, чтобы прогнать. Это был взрыв собственных чувств. Он вспомнил как впервые забирался на свой собственный корабль. Свой собственный эсхельмад. Это было так много лет назад. Как быстро летит время.

Новый шаг. Вспомнил как получил подарок от отца спустя много лет после его смерти. Подарок, заготовленный задолго до этого момента. Теплые чувства проснулись, и он перестал взбираться. Стоя на середине трапа он огляделся на место, в котором оказался. Вот она площадка, небольшой грязевой холм, прячущий гермоврата в технические катакомбы. За ними цепочка небольших гор, что надежно окружали этот остров от буйств океана.

Свежий воздух, легкий дождь, снова выглянули две птицы, к которым присоединилась третья. Они рвали между собой рыбу, но из желания украсть, а просто игрались, наслаждаясь жизнью. Ровальд наполнил легкие чистым воздухом планеты, что тысячи лет ждала гостей. Словно тот самый день повторяется. Он снова получает свой собственный эсхельмад. Свой билет к дальним дорогам, где не ступала нога человека.

Он поднялся по ступеням еще выше, первая внешняя дверь расщепилась на 4 части, которые разъехались в стороны. Он вошел в барокамеру для выравнивания давления. Включился свет. Люк за спиной закрылся. Он вошел на мостик, где стояло одно единственное кресло, рядом штурвал. У этого эсхельмада не было никакой камеры, которая поворачивалась и следила за ним. Панель управления отличалась тем, что на ней почти не было кнопок. Кажется, будто бы из того же камня, что и компьютер внизу, в катакомбах. Он с удовольствием и ностальгией прошелся по мостику, изучая стены, и технические узлы, что прятались за перегородками, которых здесь не было. Другое устройство корабля, но всё то же самое.

Уселся за кресло, в руки приятно легли ручки штурвала, прорезиненная поверхность моментально грела. Ровальд чувствовал, будто ему вновь подарили корабль. Как тогда. Отделаться от этого чувства было нельзя. Но ощущение, что он нашел нового друга — появилось вновь. Нечто большее, чем просто корабль, нечто иное, чем человек.

Теплые чувства переполняли его. Словно он на мгновение вошел в рай. Хотя эти чувства, конечно же, могли быть просто реакцией психики, все-таки открещиваться от них Ровальд не собирался. Корабль ему нравился, и кажется, он нравился кораблю. Хотя, как такое может быть, чтобы нравится какой-то жестянке? Но в данном случае было именно так. Чувства были взаимными.

Возможно, попади именно этот корабль в руки отца, именно первый страж, всё происходящее в мире обернулось бы иначе. Он был бы жив, и его жизнь сложилась по-другому. Он бы раньше построил себе поселение археологов, раньше бы открыл врата, раньше бы вывел людей.

-Привет, Эсхель-1.

-Привет, Ровальд. Сын Энро. Человека, что создал крупицу возможностей, для спасения рода человеческого, что заблудилось во вселенной.

-Ничего, если я задам тебе вопросы?

-Ничего.

Голос был спокойный, мягкий, приятный, но твердый. Будто бы разговаривал настоящий мужчина повидавший жизнь, и очень любящий людей.

Это был не резервный компьютер, а полностью оригинальный Эсхель-1. Сверхмощный модуль для управления всеми поступающими квантовиками в этой новое, кристаллизированное пространство. У корабля было свое вооружение. Оригинальные арийские спаренные турели сверх-высокой дальности поражения. Не говоря уже о мощности, способной разрушать небольшие спутники. Оригинальный двигатель, антигравитационный. Выдающий жуткую мощь, способную сравниваться с жизнью отдельно взятой звезды, на подобие бурого карлика.

Но самое главное. Он не одобрял действия Томаса, и совершенно не мог ослушаться его приказов. Война с иронами, дала сбой стража в самый неподходящий момент, в самом неподходящем устройстве доспеха. Все технологии, квантовики, стали рабами Томаса. И разумеется, боролись с этим как могли, пытаясь не дать ему вылезти наружу. Но что сделано, то сделано.

Настоящий, нерезервныйЭсхель-1, был способен подключаться к Колыбелям, к механизмам арийских технологий любой древности, любой компоновки. У него были все ключи доступа, ко всем электронным мозгам. Это был ключ от всего в определенном смысле.

Но страж-1 был владельцем ключа над ключами. Эта жуткая сила открывала все двери, и никто не понимал как, и где. Жуткие возможности, которые были у Томаса, совсем им не использовались по назначению. Он просто жил странной местью, остаточными эмоциями, и никак не мог на это повлиять. Он стал захваченным заложником всего самого глупого и гадкого, что оставалось в его угасающей душе.

Эсхель заверил, что отныне служит только Ровальду. Ибо сканирование ДНК-меток, смесь лидерской крови 7ой цивилизации, и его намерения, несокрушимая воля — самые главные свидетельства того, у кого должна быть такая власть.

-У меня для тебя подарок, Ровальд.

-Какой? - Приятно удивился новый капитан древнейшего из всех эсхельмадов.

В стене рядом с выходом открылась ниша, и взору показался комбинезон. Синий комбинезон с вышивками, которые Ровальд впервые видел... На трупе, рядом с которым нашел первый борт-журнал. На трупе капитана Третьей Колыбели.

-Одень. - Сказал Эсхель. - Он позволит управлять всеми моими системами, в свою очередь, я смогу лучше распознавать твои намерения, и смогу следить за всеми процессами твоего организма, чтобы защитить тебя.

-Защитить? Меня? Спасибо, Эсхель, мне очень приятно. Но как ты сможешь защитить меня?

-Телепортацией минимально необходимых медикаментов прямо во встроенный модуль мед-аптечки комбинезона. Не говоря уже о защитных возможностях, таких как передача энергии на расстоянии для создания нерушимого энергетического щита 6го уровня. Наведение вооружения для бомбардировки. Ну и просто. Лучше одень. Ты же голый.

Ровальд в согласии выгнул губы. Да, пожалуй, одеться стоило. Как минимум холодно.

Глава 5

Ровальд держался за штурвал и бледнел. Эслехльмад от малейшего прикосновения к педали рвался вперед, выдавая сумасшедшую мощь. Арийские двигатели ревели тихо, но когда это происходило, всё тело ощущало древнюю силу, которая скрывалась за спиной.

На оригинальных арийских двигателях. Без всяких земных доработок или урезаний. По меньшей мере выдавал в три раза большее ускорение чем то, что было у седьмого. Не удержавшись Ровальд решил пообвыкнуться с управлением и намотал вокруг планеты несколько кругов. Всё что было под ним смазалось в один жирный ковер с расплывчатыми точками вместо городов. Визжа от счастья он поднялся до стратосферы, поймал приятную невесомость, которая вызвала эйфорию во всём теле, отключил двигатели заложил, довольный, руки за голову, и стал падать, вниз.

Ветер обтекал идеальную форму первого эсхельмада и почти не шумел. Эксперементальные разработки Эдема на случай, если мир окажется чрезмерно враждебен. Золотые заряженные провода с вибрационной изоляцией, которые могут сжечь иронов, алмазная электроника, платиновое покрытие корпуса - это лишь затравка. Эсхель рассказывал больше подробностей, но Ровальд ловил кайф от падения, и проглотил его речь в оба уха.

В этом кораблике было нечто большее, чем редкоземельное исполнение. Бесчисленные невоспроизводимые элементы из мира Эдема до того, как его поглотила странная война на своей же родине. Эсхель сказал, что благодаря мирной сборке, каждая часть, из которой состоит эсхельмад, программировалась на пяти уровнях реальности. То есть мало того, что это круто собранное чудо, оно, можно сказать, в чем-то волшебное. Хотя на самом деле это не волшебство, а просто тончайший код вшитый в материю. Что он дает Ровальд не понимал, но, кажется, проверить это у него будет достаточно возможностей.

Сейчас душа поет, яркие эмоции переполняют тело. Словно он в колеснице самого Бога. Неуязвим, и это странно. Здесь он чувствовал себя защищенным от всего и вся, будто внутри стража, но самое главное, пришло чувство. Такое далекое, и такое важное, что он дома. Точнее, на пороге у дома. Почти вошел, но чего-то не хватает.

Пике продолжалось, падение приближалось к логическому завершению. За сотню метров до столкновения с землей Ровальд коснулся педали и поднял штурвал. На что эсхельмад резко изменил свое положение, нос поднялся чуть выше горизонта, а сзади выстрелило, припечатав пилота-новичка спиной так, что даже лицо немного растянулось по бокам. Ровальд чуть не потерял сознание. Но затем расхохотался. Как же это было весело, ловить перегруз и владеть своим перемещением настолько резво. Он уже и забыл, какого это.

Но это лишь часть. Этот красавец может больше! Намного больше! Даже непонятно, откуда такая разница в мощностях. Может, просто кажется?

-Эсхель! Откуда такая мощь?! Я понимаю, что это оригинальные арийские двигатели, которые постоянно обслуживались у вас где-то здесь. Но откуда?!

-Томас удалил предохранители. Корабль работает на износ и я не могу это проконтролировать.

-Йомаё...

-Если не выжимать все 100% возможностей, еще на двадцать лет должно хватить.

-Даже с обслуживанием?

-Даже с ним. Томас просто менял запчасти на станции обслуживания.

-Здесь есть станция обслуживания эсхельмадов? Охо-хо-хо!

Ровальд рассмеялся. Ему нужен всего год, чтобы решить свои дела! Максимум несколько. Вряд ли он сможет забрать эту гениальную штуку с собой. Значит,корову можно доить до истощения. Чтобы проверить всё, на что способен красавец под кодовым номером 1, он выжал педаль до упора. Весь мир превратился в лютое месиво и Ровальд потерял сознание.

Проснулся от жутких вибраций изнутри. Его трясло, ноги задрожали, а таз начал трястись в ознобе (кажется). Ровальд видел сон, как он сам вот-вот взорвется изнутри. Его раздувает. Ощутив на уровне тела примерно тоже самое, что и во сне, Ровальд вздрогнул, закричал и проснулся. Услышал как урчит собственный желудок. Востановленный после лекарств, и древней медкапсулы, чье содержимое и состояние лучше не вспоминать. Но его не трясло, просто урчал желудок. Громко...

Вопль раненого динозавра изнутри, был слышен, кажется, на соседней улице соседнего города. Ровальд взглянул на место вокруг, и не понимает где находится. Первым делом пощупал живот, нет ли там дыры, на месте ли органы? Может там после медкапсулы пусто. На самом деле всё изнутри вынули, а он лишь на анальгетиках накачен и на одной вере в себя добрался до сюда. Пощупал живот сквозь синий комбез, на плечах семисторонние звезды, и отметил, что всё нужное вроде на месте. Затем обвел взглядом ноги и пошевелил ими. Кости не торчат. Двигаются. Боли нет. Всё в порядке. С облегчением выдохнув Ровальд поднял взгляд и с удивлением приподняв брови. Где он? Точно. Эсхельмад. Ощущения дома, не совсем оно, но почти. Тёпленько в груди. Приятно. Будто каким-то образом вернулись те безоблачные дни когда он с родителями, его любят, а он любит их. Такое невинное, незабвенное чувство, от которого всегда приятно. Странно, что оно проснулось, спустя столько-то лет.

Точно! Репликатор. Нет. Какой-то там биосинт. В который надо засыпать органику, и смотреть чтобы насекомые не попали, ибо нечистое он, аки злостный гурман, перерабатывать в пищу не будет.

То ли дело земные репликаторы. Вкус такой себе, зато достаточно картриджей или таблеток, о существовании которых забываешь на целые месяца, а то и годы. Можно было за отдельную плату добавить приправку запахами. Но это уже для мажоров, да и всегда в дефиците. Стоит урвать где-то что-то, и считай, второго такого шанса не предвидится. Вечный дефицит картриджей с запахами обусловлен был тем, что обычные гражданские не могли перемещаться в космосе без туристического набора репликаторов, в который запахи были важным романтичным содержимым, а для неприученных к жестким условиям космоса, запахи были обязательной приправой, иначе их рвало. Желудок по началу не способен принимать такое уродство, а неподготовленная психика пытается это вытолкнуть. Поэтому картридж с запахом — это всегда проблема, и всегда дорогая.

-Эсхель, где мы? - Ровальд не узнал собственный голос, ибо даже он сопроводился урчанием желудка. Положил на него свою лапу с приказом успокойся.

-Над пунктом назначения.

-Какой пункт назначения? Что за?..

-Перед тем как начал пилотировать и проверять мои возможности, ты ввел координаты. Очень благоразумно с твоей стороны. - Ровальд прислушался. В голосе сарказм? Сарказм в древнем компьютере? Или кажется? - В данный момент мы над паучьим логовом. Возле объекта. Одни и те же пауки плодятся здесь сотни лет, им нет конца. Жрут любой движущийся объект. Хотя в данный момент, за те два часа, что мы здесь, я не заметил ни одного.

Ровальд кивнул. Теперь, когда он морально готов к переходу в другой параллельный мир, вернуться к тем разработкам, которые, чтобы скрыть, предок поплатился жизнью, любой риск оправдан. Даже спуск без доспеха в само логово чудовищ, о которых Ровальд с содроганием вспоминал еще по прочтению дневника.

- Опустись, чтобы я мог спрыгнуть.

Эсхельмад снизился. Ровальд отстегнулся от кресла, встал, поразмял конечности, и пошел к выходу, совсем не думая о том, что он действительно без стража.

Открылся шкафчик рядом с основным. Первый подумал о нем. В Седьмом такого не было. Или оно было, просто никогда не открывалось? Впрочем, этого он не узнает никогда.

Ровальд пошел к открывшемуся узкому шкафчику и охнул. Здесь находилось настоящее древнее арийское оружие. Один белый автомат, похожий на лазерный гражданский стандарт, но лишь похож. Один белый пистолет. Без шипов на конце ствола. Нет, с двумя шипами на конце имелся. Обесточиватель иронов был важным атрибутом прошлого человечества. Даже не один, а два обесточивателя. Чтож, при работе с пауками они точно не помогут.

-Спасибо, - сказал Ровальд. И взял автомат, приложил к плечу, прицелился. Прикосновение кожей активировало вооружение. По нему прошлась волна, на своем пути содрогнувшая воздух. Автомат включился, и показал сбоку количество имеющихся снарядов арабскими цифрами — обойма пуста.

-Общий межгалактический? - Удивился Ровальд. - Думал, будут рунические цифры.

-На эсхельмадах общий межгалактический применялся повсеместно. Так как поколения сменялись, и миссию по возвращению человечества домой брали на себя разные поколения, в том числе, возможность потеря культурных знаний была предусмотрена. Упрощенный общий язык забыть труднее. Поэтому всё оружие, техника, и приборы изначально переведены на него.

-Ничего себе. - Удивился Ровальд. Но больше автомату в руках. Легкий, будто из пластика, но он не может быть хлипким. Наверняка прочный. Пару нажатий на курок. Разумеется, эффекта не возымели. - Я всё думаю, Эсхель. Если возьмет автомат не ариец, а какой-нибудь китаец, что тогда будет? Ну, грубо говоря.

-Ему разорвет руку. Из-за непроизвольного защитного механизма. Его действие видно при каждой активации. Китайцы и все прочие народы нечестивы. Это может звучать неправильно, грубо, некрасиво, и даже с нотками нацизма. Но я говорю как есть. Каждому из них нужно отмаливаться очень сильно, и очень много посещать церковь, чтобы выйти на приблизителньый энергетически-интеллектуальный уровень потомков ариев, даже по сей день. Я, путешествуя с Томасом, навидался. Хотя даже многие потомки ариев, что внедрили в свое тело механизмы, являются нечестивыми, и если они вздумают прикоснуться к древней арийской технике, особенно, что касается вооружения. Их либо ударит током, либо разорвет руку. Экспоненциально их греховно-энергетическому состоянию.

Кроме русских и иных смежных славян, прямых потомков ариев, коренных жителей Эдема, активировать технику не может никто, тем более, вооружение. Оно способно навредить в больших масштабах. Да и система защиты эта, ничто иное, как просто прямой контакт души с элементами высокочастотных материалов из родного мира. Любой контакт сам по себе вреден для тех, чьё ДНК не содержит тождественных элементов. Я назвал это системой защиты, чтобы проще было понять. На самом деле, любой прямой контакт с элементами разрушения из Рая, коим является энерго-сердечник внутри оружия, способен убить всех и каждого. Но ария просто обожжет. А благодаря слою смежных элементов сборки, это всё превращается в то, что я сказал. Непроизвольную систему защиты.

Ровальд поежился. Получается, он так бездумно прикасался ко всему этому, а оно запросто могло оттяпать руку? Только и спасало, что неприязнь к кибернетике. Не ему, так кому-то, кто с ним ходил. Лишь чудом не произошло ужасного случая.

Ровальд взял кобуру с пистолетом, которая насмерть примагнитилась к бедру, больно по нему ударив. Пикнуло что-то в комбезе, и на рукаве загорелся зелененький пиксель, и тут же плавно погас.

-Воу.

Взял автомат, и интуитивно положил его за спину. Раздался писк, снова появился пиксель на рукаве, и по спине больно ударило прикладом, заодно достав до затылка. Ровальд почесал ушибленную репу. Надо учиться делать это правильно.

-Сначала активируй систему магнитных зажимов на рукаве, потом прикладывай.

-Да я уже почти оделся. - Пристыдившись своей неопытности попытался отделаться Ровальд. Но к совету прислушался. Нажал на рукаве, сугубо интуитивно, на пиксель, который уже слился с текстурой комбенизона. На другом бедре начало теплеть. Значит, надо прикладывать туда? Взял кобуру с обесточивателем, поднес туда. Кобура плавно стала частью комбинезона, примагнитилась и закрепилась как надо. Без всякого удара.

-Вау!

-Нравится?

-А то.

-Я тебе покажу склад вооружения.

-Там есть биосинт?

-Нет.

-Тогда потом. - Ровальд уверенно отодвинул заманчивую переспективу. Поиграться с арийским вооружением и комбезом, что на что там накладывается и что в итоге дает, он сможет когда утолит голод. Всё равно, раз оказался в настолько ценном и полном находок месте, грех корчить из себя спасателя миров и ломиться обратно... Тут Ровальд задумался. А как же археологи? Может за ними уже пришли? Может он тут дурак, расслабился, на волне несчастий и восстановлений, а его там уже и ждать некому? От этих мыслей Ровальд наполнился адреналином. Проверил вооружение. Всё сидит крепко, достается легко, дрожание воздуха сопровождает каждое прикосновение к любому оружию, а последнее начинает приятно гудеть в руках. Всё как надо. - Патроны.

-Патроны. - Повторил Эсхель Первый.

Открылся шкафчик рядом, полный прямоугольных прозрачных банок, в которых находились шары, почти все горящие красным, немного желтым, и совсем мало какие зеленым. Но ниже были банки с иными патронами, чистого белого цвета. Чуть продолговатыми, и даже скорее цилиндрическими, с тупыми окончанием на обоих концах.

-Энерго-волновые исправны. - Сказал Эсхель. - Автомат можешь зарядить. Зеленые шары в пистолеты. Чтобы произвести зарядку, сними предохранитель большим пальцем. Если предохранитель оставишь включенным, может начать всасывать низкую материю.

-Да что за страшное оружие?

-В родном мире работает как надо. Здесь — вот так.

Ровальд открыл банки, зарядил пистолет. Патроны в его рукоятку всасывались сами. Нужно было только достать и поднести нужные на расстояние вытянутого пальца. Всасывать вокруг ничего не начало, видимо, потому что низких материй в эсхельмаде не было, а остатки своего тряпья вперемешку с остатками доспеха он выкинул на улицу. Всё равно с этим ничего уже не поделать.

Зарядка в автомат производилась иначе. Прозрачные плоские прямоугольники с цилиндрами оказались обоймами, которые вставлялись сбоку. Стоило снять предохранитель, и автомат переходил в режим заполнения патронами. Сбоку открывалась щель, где начинал дрожать воздух. Стоило вставить обойму туда, цилиндрические белые гильзы мгновенно всосались. Патроны уложились где-то внутри автомата, причем, судя по вибрациям, где-то на уровне приклада в том числе.

-Заряд чистой энергией. Расщепляет всё, отличительное от арийского мира.

-А если зараженный человек?

-Расщепит.

-А внутри стража?

-Будет отталкивать. Пока пилот стража не потеряет сознание.

-Не убьёт?

-Если сильно заражен, страж отключится.

-Шикарно.

Ровальд вооружился до зубов, и готов был посещать хоть логово самого дьявола. С таким оружием на перевес не страшно идти в бой. Может, потянет даже дельта-генов, если те вздумают ожить. Столкновения с которыми, конечно, не хотелось бы.

Спрыгнув с трапа эсхельмада на землю, покрытую мелкими камнями, остатками паутины, которую не берет время, костями животных, Ровальда встретил пыльный ветер. Песок ударил в глаза, но он успел вовремя зажмурится. Вперед был высокий земляной барьер. Точнее, довольно спокойный подъем. Перед ним будто бы не нора, а края кратера от упавшего метеорита. Взяв автомат, Ровальд аккуратно пошел вперед, готовый к малейшему движению. Эсхельмад сзади развернулся в сторону предполагаемого врага, из него выехали две турели, наподобие тех, кто были на Соросе. Только куда более исцарапанные, покрытые сколами, и даже выбоинами. Они повидали жизнь. Но теперь можно быть спокойным. Если на прыжок паука не успеет, то Эсхель прикроет. Он успеет точно.

Ровальд делал медленные шаги вперед, спустя сотню метров расслабился, подошел к краю. Автомат был не пристрелян со своих рук, но в его боеспособности он не сомневался. Толстый слизь паутины цеплялся за край земляного барьера, и стоило немного выглянуть за него, как логово покрытое белыми канатами открылось взгляду. Дыры между переплетной вялой паутиной, покрытой липкой слизью, из которой не вырваться. Внутри мрак, но разглядеть можно. Пауков, вроде, нет. Вдалеке, на другом конце кратера — лежит на боку корабль. Вот же Эсхель, не мог поближе? Впрочем, сам виноват. Не посмотрел заранее, куда приземлился, а компьютер честно прилетел по координатам.

Глава 6

Ровальд шел вспоминая каждое слово из отцовского дневника. Представляя, будто его отец наверняка шел той же самой дорогой. Представил, как паук здесь однажды появился из ниоткуда и сцапал пробегавшего мимо неудачливого оленя. Трудно поверить, что всё происходит по-настоящему и он действительно в том же самом месте. Вот еще недавно он пытался узнать тайны вселенной, теперь же сам неотъемлемая их часть. Впрочем, боятся ему уже нечем. Он не боится ни правительства АЗК, которое стало мировым. Ни полиции. Ни уж тем более всех, кто желал его головы.

Ровальд наступил и раздавил сухую ветку. Звук эхом упал в огромную подземную паучью нору и понесся в глубины, где и стих. Даже со стороны видно, что размеры норы столь велики, запросто может влететь целых два эсхельмада, а то и три.

Опустив взгляд на ногу, под которой хрустнуло, он медленно поднял ступню, отвел в сторону и увидел раздавленную тонкую птичью кость. Была надежда, что пауки сдохли от голода. Может у них целая сеть туннелей? Есть же землеройные пауки, которые только так и живут. Хотя о туннелях Ровальд не слышал.

Ровальд размял плечи и прижал приклад автомата к плечу. Боязно было всё равно. Он без доспеха. Приложился щекой, подстроил прицел под глаз, и тяжело выдохнул.

Белый автомат активирован. Его включённость не чувствовалось. Но в руках ощущалась эта жуткая невысказанная мощь. Так хотелось увидеть на что способна арийская техника, и так страшно было расхлебывать последствия с пауками.

С одной стороны Ровальд жаждал проверить, с другой понимал, что его реакции может не хватить. Даже не смотря на то что она выше чем у среднего человека. Всё же это не совсем так по отношению к явлениям природы. Тяжелые обстоятельства это доказывали не раз.

Хруст ветки раздавался только в голове, его эхо давно прошло. Пещера и ее жители, скорей всего, мертвы. Но страх наравне с мыслями оставался.

Ровальд увидел на левом рукаве мигающий желтый пиксель-квадратик. Что бы это могло значить? Отпустив рукоятку автомата, он прикоснулся к рукаву левой руки, которая держала автомат за белое цевье (держатель на стволе ближе к центру автомата), который никак не отличался от корпуса.

Паук в три раза больше него самого уже летел на встречу. Двенадцать глаз перекрылись разинутой пастью с растопыренными жвалами. Всё происходило быстро. Но момент перед смертью растянулся. Вот Ровальд медленно возвращает руку на место. Паук на расстоянии пяти метров. Дистанция сокращается. Его острые жуткие лапы протянулись вперед и уже касаются плеч в попытке подарить смертельные объятия.

Ровальд понимает что правильно расположить пальцы не успеет, момент упущен. Вместо того, чтобы схватиться за рукоятку, он просто цепляется ногтем большого пальца за крючок спускового механизма. Еще чуть-чуть, еще мгновение.

Но еще перед тем, как раздался залп из древнего белого автомата, пережившего апокалипсисы мира, паука разорвало на мириады дымчатых сгустков. Его ошметки облетели Ровальда в разные стороны. Будто паук встретился с непреодолимым препятствия и разбился об него.

Рядом со шкалой-индикатором патронов появляется другая полоска. Она быстро набирается не до конца, а лишь до трети несколько раз. Вперед улетает несколько громких выстрелов. Паука уже нет. Паучью сеть пробивает насквозь, создавая в паутине огромную пещеру на две сотни метров до противоположного земляного края кратера. Ровальд отшатывается, спотыкается каблуком сапога о камень и падает на спину. Автомат твердо сидит в руках и выставлен вперед. Сердце трепещет. Дыхание прерывистое. Противника нет.

Невысокого висит эсхельмад с двумя высунувшимися турелями. Только сейчас Ровальд пришел в себя и услышал эхо от выстрела турелей и автомата, которое жутко размножилось, уходя вглубь по туннелю. Оно скакало там, как бешеная гончая. Прыгая от стены к стене, и не желая прекращаться. Стиснув зубы, Ровальд с трудом смирился с неприятным фактом. Так или иначе, он дал знать о себе. Здесь для паучков новое мясо. Почти на подносе.

Его вовремя прикрыли. Ровальд напряженно выдохнул, перевалился на бок, оперся на локоть, не выпуская автомата из рук, поднялся, измазался в пали. Миссию прекращать даже и не думал. Он добудет себе пищу любой ценой, и после пережитого со стражами, пауки были самой безобидной тварью.

На рукаве мигал пиксель. Не имея мысли лучше, нажал на него. Над левым ухом раздался голос.

-Хотел сообщить, что мною замечен затаившийся хищник. Он ждал пока ты замешкаешься.

-Ты ждал до последнего.

-Ситуация была под контролем. Я хотел чтобы капитан испытал вооружение.

-Слушай, если будешь так делать, то лучше перестань. Если видишь противника, открывай на поражение. У меня не так много нервов осталось после всего. Я могу и не успеть. Я ещё не в форме.

-Команда принята. Режим инициативы по данному вопросу отключен.

-К слову, как называется автомат? - Ровальд решил отвлечься.

-Сефирот. По имени ОКБ Сефирот. Модель допереходная, индекс С-2. Но называй просто сефирот. Всё равно, его модельный ряд найти та еще задача. На Колыбелях такого нет. Последние экземляры остались в твоих руках и здесь на складах.

-Склады это мы посетим обязательно. Но допереходная я не понял. То есть — до перехода человечества в кристаллизованный мир?

-Именно так.

-Сложилось впечатление, что до перехода оружие куда разрушительнее.

-Так и есть. - Ответил Первый. - Межзвездная война с зараженными арийцами длилась не долго, и была страшной, но оружия наклепали сколько надо. Все спасались как могли.

-Настоящая межгалактическая война в раю? Что за ужасы у вас там творились? Да не отвечай. Просто риторический вопрос.

Но компьютер всё равно ответил.

-Свои убивали своих. Это было кровавое побоище больных и тех, кто просто хотел жить со своей семьёй в мире и здравии. Как тысячи лет до этого. Осталось много неприятных ран в генетической памяти людей. У многих есть психологический блок, и они боятся копаться в прошлом, боятся знать правду. Ведь в глубине души какая-то часть их души всё ещё чувствует тот ужас.

-Говоришь так, будто война между своими была страшнее, чем с иронами.

-Она была из-за иронов, это так. Но действительно, страшнее. Одна масса гениальных чистых умов против оскверненных, против одураченных других. Оскверненные сталкивали массы людей друг с другом, а те искреннее воевали, насколько широко их сердце. Остатки той войны собрались в Колыбели, чтобы не переживать эту войну до конца, когда от людей не останется и слова. Собрались и улетели.

-Самому тяжело, пока ты это говоришь. Пока я на взводе, этот разговор отложим. Давай о чем-то приземленном. Чем оружие послепереходное отличается на самом деле? - Ровальд вскинул автомат и пошел дальше.

-Послепереходное делалось из того что осталось под рукой. У одной Колыбели одних ресурсов было в избытке, у другой — других, у третьей четвертых. Технологии одни и те же, реализация получилась разная. Приспосабливались. Потом добавилась проблема с иронами внутри самих Колыбелей. Особенно когда поняли, что реальная проблема попала на ковчег, и плывет вместе с ними в новый дивный мир. Узнали о существовании иронов прямо на месте, когда в Колыбелях чертовщина начала происходить. То свет отключается. То ремонто-завод перепрограммируется и начинает создавать роботов с деффектами. Агрессивных, подлых, выжидающих своего часа. В один момент он подметает пол, всасывает пыль, в другой — отрубает людям ноги. Много ужасного происходило, и люди справлялись как могли. Да еще эти черные ядра. Я знаю разговоры центрального 1го посева с другими Колыбелями.

Пока черные ядра не пошли следом, общая межгалактическая сеть стала опасной. Она выдавала местонахождение, стала разносчиком программ иронов. Сами ироны даже не пытались попасть на Колыбель своим привычным способом — квантовый радиосигнал. Они сразу разрушались от одного прикосновения к броне. Даже к любым материалам внутри Колыбели. Им нужны были скафандры. Их программам, и им самим. Чтобы довести начатое до конца. Начатый бунт в Колыбелях — должен был погубить всех, кто не давал иронам ассимилироваться.

Остальное итог этого действия. Впрочем, для тебя ничего нового.

-Ты прав, для меня ничего нового. Но я доведу начатое до конца.

-Будет здорово, если так. В раю давно навели порядок и ждут.

-Откуда ты знаешь?

-Когда первые уходили, ненадолго сигнал между мирами возобновился. Так что, я единственный кто знает. В раю теперь всё в порядке. Убрали неприятеля от и до. Вибрации повышены. Мир стал еще чище, и сильнее. С учетом этой гнили, чтобы никогда не проникла. Ждут только нас.

Роваьд мечтательно выдохнул. Как же сладко стелет этот компьютер. Слушать приятно. Но тот продолжал, и вернулся к обсуждению оружия.

-...Поэтому оружие пришлось сильно модернизировать для уничтожения квантовых паразитов. Так что действительно самое мощное и убойное оружие против иронов, оно, конечно,самое позднее. Не этот автомат. Явно не оружие первого посева. Ибо с иронами тут расправились еще в зачатке, не дав им размножится. Думали другие колонии так же быстро справятся.

-Не судьба. Никто не справился.

-Никто. - Подтвердил Эсхель Первый. - Однако, вооружение против иронов бьет на первый взгляд абы как. На самом деле разрушения происходят на другом уровне. Квантово-атомарном. Если выстрелить в человека, то в зависимости от зараженности может случится два исхода. Либо его расщепит на составляющие и он начнет распадаться на черный пепел. Либо из него выбьет иронью погань с одного выстрела, и он мгновенно перестанет быть зараженным.

-Думаю, чем дольше будет зараженный с ироном и программами жить, тем меньше шансов его вернуть.

-Верно.

-Если в стражей пальнуть с зараженным пилотом, что будет?

-Думаю, подобную ересь еще никто не проверял, ибо раньше такой потребности не было. Ты первый, кто это проверит.

-Я с ними уже воевал. Для меня это жуткая реальность здесь и сейчас.

-Видел.

-Хотя бы догадки есть?

-Пилотов, этих несчастных людей уже не вернуть. Как бы не хотелось. Лучшее что можно сделать с неуязвимым... Кхм. После встречи с тобой, я уже, думаю, данная формулировка не применима. Отныне пилоты звездных стражей уязвимы. Думаю, от выстрела сефиротом поздней модели эффект будет. От подобного воздействия звездная броня точно защитит. Даже если это реплика. Однако, на квантовом уровне. Думаю, ироны будут гореть. Не смертельно, но мучительно.

-Ладно, тоже хорошая новость.

-Кстати, у 12ых большинство стражей были репликантами. Оригиналы с тобой почти не сражались.

-То есть я перебил кучу реплик. Ну, знаешь, всё равно страшно. И не менее опасно.

-Это так. Ты уничтожил небольшое войско. Две сотни человек с небольшим. Среди них оригиналов всего 9 единиц. Но и их, благодаря твоим усилиям, постигла печальная судьба. Кто-то смог выжить в саркофаге памяти, и будет перерожден, кто-то нет.

Ровальд довольно ухмыльнулся.

-Хоть бы нет. Эти ненасытные паскуды положили свою грязную руку на святое. На невинных людей. Когда могли всё решить одним разговором. Я бы не стал прятаться. Мне есть кого защищать.

-Ты хорошо поработал. Знали бы предки твои усилия, тебя бы представили к высшей награде. Сражение со стражами всегда тяжелое. Еще повезло, что они были неопытными.

Ровальд ухмыльнулся.

-А как же их лагеря, институты обучения пилотов? Там такое. Если верить Насте. Я ей по данному вопросу точно верю. Частично с этим знаком.

-Институты институтами. Но когда тактика строится на твоей неуязвимости, всё рушится. Человеческая психика превращается в неопытность. Никто не умеет сражаться с тем, что разрезает всё.

-Это всё Морло. Только благодаря ему, этот невероятный вибро-клинок стал возможен. Целых два. - Ровальд мечтательно закатил глаза. - Еще бы разок этих паскуд порубил бы в капусту. Жаль клинки не сохранились.

-Думаю, на складах ты найдешь много интересного.

Ровальд вскинул белый волновой автомат сефирот. Действительно, с оружием и броней такого качества даже один человек в поле воин. Приставил арийский автомат древней космической войны к плечу, и опасливо пошел дальше, а потом в сердцах плюнул.

Чего он выкаблучивается? За ним же следит Эсхель. Но сильно опускать автомат не стал, будучи готовым чуть что, дать встречного огня. Он с некоторой опаской прошел к краю пещеры, обошел е по периметру, поглядывая в глубинные пустоши паутины. Эти заросли белых канатов.

Подойдя к другому концу норы-кратера, Ровальд увидел искомый корабль, который давным-давно рухнул, носом пропоров в краю стены хорошую царапину. Лежал почти параллельно, и немного вниз, оперевшись на натянутую паутину. Кажется, держался на одном честном слове, чтобы не свалится внутрь норы. Лишь изредка тихонечко покачивался под дуновением ветра. Может по другим причинам, о которых знать совсем не хотелось.

Пауков всё нет, не смотря на созданный шум, кажется, им нет дела до него. Это хорошо. Значит, пока он не тянет за ниточки, всё в порядке. Оценивая корабль, думал как к нему подступится, чтобы подойти к двери. Которая, к слову, частично была очищена. Следы выкорчевывания мха, и небольшой слой ново-наросшего. Балансируя на грани падения в пропасть, Ровальд соскользнул и спрыгнул на корабль. Удар ног о корпус ракеты эхом покатился по пещере, из которой раздалось шипение, но и только. Оно было слишком далеко.

Подойдя к гермодверям со мхом, увидел терминал, который так же был покрыт тонким зеленым слоем.

Получается, сюда отец прикладывал руку? Точнее, Томас. Удивительно, насколько мир может быть тесен. Сейчас ты об этом читаешь и удивляешься, а завтра уже сам стоишь на том же месте, и повторяешь действия героев.

Он очистил прикладом от мха. Соскреб остатки, приложил ладонь. Затем еще раз. Подышал на поверхность и еще раз приложил. Пришлось с грустью отметить, что техника сдохла. Вот она вечная арийская технология. Всё-таки дала осечку. Роввальд почесал репу, и зажал рукав в нужном месте. Для связи с Эсхелем. Микрофон в капитанском комбезе, судя по всему, располагался где-то в области шеи.

-Первый. Скан ладони не работает.

-Тогда остается только один вариант. Выбей дверь.

-Как ты себе это представляешь? Нет. Я задам другой вопрос. Допустим, это возможно, а нахрена? Древняя техника! Повреждать такое кощунство... - Тут Ровальд осекся, и вспомнил, что он давным-давно не археолог. Разве что в душе остались чувства, а реальность диктует другое.

-Есть выбор? - Спросил Эсхель. - Корабль завалился, то что раньше давало энергию сдохло окончательно. Здесь, в лучшем случае, лишь некоторые части с Колыбели. Они да, приблизительно вечные. Но судя по всему, энергобатарея точно не райская.

-Резонно. Однако, как я буду вскрывать гермо дверь? Она же прочная,чокнешься.

-Сефирот способен. Допереходная модель.

-Разве? - Приятно удивился Ровальд.

-Не сомневайся.

Но Ровальд боялся, что ракета будет качаться, и движение паутины привлечет пауков. Шаны не нулевые.

-А пауки?

-Беру на себя.

Эсхельмад медленно подлетел, устроился в двадцати метрах над Ровальдом, плавно высунул свои турели, и приготовился встречать противника. Этот точно прикроет. Сразу потеплело на душе.

-Ох не нравится мне это. - Сказал Ровальд отступая насколько позволяла земля перед входом у ракеты. Вышло всего пять шагов. Слишком близко. Да плевать. Он прицелился...

-Стой. - Сказал Эсхель.

-Чего? - Ровальд опустил сефирот.

-Выставь максимальную мощность.

-Об этом ты не говорил.

-Переключи режим.

-Рассказывай. Я кнопок не вижу.

-Кнопок нет. Переключение режимов производится сенсорными командами. Конкретно движением пальца по корпусу сефирота. Коснись корпуса и проведи линию в сторону ствола.

Ровальд с удивлением провел указательным пальцем. Ствол раздвинулся на две половинки. На дисплее рядом с отображением патронов появилась полоска заряда, она росла, и дотянулась до самого верха, замигала. Воздух вокруг ствола стал изгибаться от нагрева. Ровальд понимающе кивнул. В его руках дивная пушка, способная творить чудеса, и он, как главный кудесник, обязан ею воспользоваться.

-Надеюсь, меня не убьёт.

-Тебя нет. То что перед тобой — да. - Сказал Эсхель.

-С Богом, господа.

Коснулся спускового крючка, раздался слабый и приятный щелчок под указательным пальцем. Даже не щелчок, а его вибрация. Из раздвоенного ствола сефирота вырвался синий сгусток и врезался в космическое покрытие двери. Появилась вмятина, мох сгорел до тла, а его остатки опали, растаяв на лету.

-О, суки. Как же мне это нравится! Всех бы подонков перебил! Плевать мне,мужчины, или женщины. Гниды что запросто рубят невиновных, порабощают и не хотят меняться должны умереть!

Кому Ровальд это говорил, Бог его знает. Но удовольствие от мощнейших выстрелов он испытывал огромное.

Полоска уже набралась для следующего выстрела. Синий сгусток вылетел из сефирота и впился в гермодвери, прогнув их еще чуть. Покрытие накалилось, или кажется? Это надо проверить.

Полоска набралась. Ровальд с удовольствием произвел следующий выстрел, который с жутким воплем освободил накопившийся стресс, заставив грудь дышать свободнее. Вмятина сильнее, покрытие заметно раскраснелось. Нет, не кажется. Ровальд присвистнул, подождал накопления снаряда и выстрелил. Он произвел более 10 выстрелов, прежде чем центральное покрытие гермо-врат вмялось внутрь и пролетело вглубь мертвого корабля. Оно с грохотом упало в темноте тоннеля, оцарапав на пути полета стены, и много чего еще.

Судя по звукам множество вещей так же оторвалось и упало. Но плевать. Края открывшегося прохода раскалены до бела. От них разит жаром, что обжигает лицо. Комбинезон защищал. Поэтому жар ощущался только на ладонях, и лицом. Жгло даже уши. Допотопный сефирот это зверь. Ровальд с удовольствием повесил его на лямку, откинув за спину. Внутри точно никого нет. В этом он не сомневался.

Пригнулся, шагнул внутрь. Жаром обдало сильнее, но критическая температура тут же отступила. Ноги ступили на твердую поверхность. Ровальд медленно пошел, ощущая затылком отдаляющийся жар. Внутри душно, но воздух обменивался с внешним миром, поэтому не так сильно било, как могло бы. Да и комбез выручал.

Добрался до выбитой искорежнной центральной части гермодвери и наступил на неё. Нашумел. Пошел дальше.

-Первый. - Спросил Ровальд, вдыхая ноздрями аромат запустевшей тьмы. Свет от дверей сзади становился всё более тусклым. Видно всё хуже.

-Слушаю.

-Где должен быть биосинт?

Желудок предательски заурчал. Извещая о своем плачевном положении.

-Второй уровень, столовая. Тебе надо найти вертикальную лестницу, она же центральный коридор и подняться по ней до середины этого запасного пассажирского челнока.

Легче сказать, чем сделать. Челнок был длинной в добрые сто метров, не меньше. Зато коридор даже при тусклом освещении оказалось найти не трудно. Но дальше открывалась откровенная темень, в которой сориентироваться вообще невозможно.

-Вопрос на миллион кредитов, Первый. У меня есть фонарь?

-Сенсорное движение по сефироту. Круг.

Ровальд начертил пальцем на прикладе круг. Под автоматом включился далеко бьющий источник света.

-Кружок. Палец не убирать. Касание вторым пальцем — регулирует силу освещения. Одно касание слабый режим. Два средний. Три дальний.

Ровальд поигрался с сенсорным управление арийского автомата, регулируя освещение подфонарника. И с удовольствием отметил, что действительно. Всё работает как сказано. Самый сильный режим бьет вдаль настолько мощно, что отражение в металле из которого состоит коридор ударило по глазам. Слабого достаточно. Во мзду это всё.

Нашел лестницу, которая оказалась сбоку, под самым носом. Так как корабль наклонен, воспользоваться ею не пришлось. Ровальд спокойно шел лишь придерживаясь за нее рукой, чтобы не соскользнуть и не прокувыряться до самого победного дна (он же нос корабля). Хотя наклон и был небольшой, зато съехать вниз реально.

Добравшись до первого поворота направо он осмотрел содержимое, и увидел тысячелетнюю пыль, что царила в воздухе, пробужденная от своего вечного сна. За этой занавесой, превратившейся в небольшой плотный туман, находилась, кажется, столовая. Вдоль стен нечто пыльное, похожее на кухонную гарнитуру, на которой хорошо прикрепленные приборы.

-Как я пойму что вижу биосинт? Тут много чего.

-Там значок органики.

-Откуда я знаю как у вас изображается значок органики?

-Тоже верно. Руна березы и озеро. Нет. Скажу проще. Это остроугольная В, и цифра 1 смотрит в другую сторону.

-Кажется нашел.

Это оказался прибор напоминающий обычную свч-печь, с той лишь разницей, что у неё был отдел для (очевидно) расщепления той самой органики. Ровальд попытался вырвать устройство, но сил, конечно же, не хватало. Ближайший осмотр деталей дал понять, что креплений не найти. Они скрыты. И до них не добраться.

-Снимается, дай угадаю, тоже сенсорно, по команде?

-Ты про биосинт? Да. Всё управление голосового, или сенсорно-фигурного типа.

-И корабль как на зло обесточен.

-У тебя есть батарея, заряда которой достаточно для нужных действий. Тебе надо подключить сефирот к биосинту, поделиться зарядом, чтобы дать команду снять стационарный режим.

-Как я могу это сделать?

Зазвучал частые выстрелы турелей. Эсхельмад начал атаку.

-Эсхель, что там?!

-Нет причин для беспокойства. Подключить автомат к биосинту можно сенсорной командой. Начерти на корпусе квадрат. Вместо указания патронов на дисплее появится количество имеющейся энергии и устройства доступные к подключению. Движение пальцем вверх, вниз, и двойное касание выбор. Биосинт, повторяю, будет обозначаться рунами. Буква В и зеркальная 1.

-Понял.

Начертив квадрат Ровальд стал выбирать на дисплее нужные руны. Так знчаит показан список из имеющихся поблизости устройств, что можно было запитать? Предки удивительны. Ужетя потеряв надежду, увидел, биосинт, который оказался самым последним в списке.

Подключил его и увидел, как заполненная на 90% полоска энергии автомата начала медленно таять. Прибор для синтеза органики — включился. На нем загорелся один индикатор, затем второй. Третий. Включился дисплей на дверце СВЧ-печи, на котором можно было что-то выбрать. Но как убрать крепления? Только методом тыка. Под звуки грохота снаружи и покачивания ракеты, Ровальд тыкал, и взамен получал кучу отрицательных резких сигналов, говорящих о том, что биосинту нечем напечатать выбранное блюдо. Или что там у него?

Но найти креплеиня удалось. Под наклоном корабля биосинт вдруг начал съезжать в сторону, И Ровальд его просто подхватил. Весит пищеблок не меньше 10 килограмм, а то и больше. Схватив его под мышку, и ухая от тяжести, поперся к выходу, пытаясь удержать равновесие. Другой рукой вцепился за лестницу, чтобы не упасть, и пошел к выходух. Но стоило дойти до поворота налево, в дыре гермодверей увидел жуткие кадры.

Кучи пауков прыгали на парящий эсхельмад и их тут же разрывало. Это прыжки не прекращались, а турели то стихали, то снова истошно включались. Не решаясь подойти к побоищу, Ровальд пришел к мысли, что там целый рой. И как кишмя в этом аду о будет добираться до корабля?

-Иди к выходу. - Прочитал мысли Эсхель. - Их меньше не станет. Я подберу тебя. Спущусь, ты прыгнешь на крыло, мы поднимемся на высоту, там на крыше ближайшего здания перейдешь на трап.

-Понял. - Ровальд поместил автомат за спину, и поудобнее перехватил биосинт.

Глава 7

Находясь на борту эсхельмада Ровальд с удивлением обнаружил, что внутри имеется пустой шкафчик. Точнее. Пространство в стене открылось аккурат по размеру биосинт.

Ровальда поразила догадка, что и в его седьмом было нечто подобное. Пустые ёмкости в стенах для доп оборудования, о которых он понятия не имел. Ну что поделать? Вставил арийский репликатор пищи. Хотя репликатором, теперь, это не назовешь. Крепления автоматически сработали, закрепив устройство. Напряжение от корабля начало поступать в биосинт, и Ровальд, сам того не замечая, что давно истекает слюной, непроизвольно облизнулся. Но здесь требовалась настоящая органика.

Негодующий желудок заурчал, напоминая о процедуре заправки органикой, а точнее, перестать любоваться прибором и пойти за насущным, от чего Ровальда закатил глаза к небу, и пошел к выходу с корабля, на место с растительностью.

Спустившись, вышел, упал на колени и начал рвать травы, лепестки цветов с бутонами, поднимать мелкие листья и даже палочки. Ну а почему нет? Тоже органика.

Проверил на насекомых, вроде ничего такого крупного не было. Полные кулаки органики побежал обратно. Мышцы на рёбрах свело, не думал что от голода может быть так плохо! Или это пробуждение после лечения старинными препаратами? Если то были препараты. Нет, медикаментов с той капсулы точно не было. Лишь сплошная тонкая хрирургия на атомарном уровне.

Закинул в топку биосинта материал. Нажал первое попавшееся блюдо, надеясь, что это блюдо, и стал ждать. Прибор зажужжал, внутри него что-то передвинулось. Он вспыхнул, расщепив на составляющие органику. Через дверцу было видно как произошла некая вспышка. Пикнул. Что-то куда-то полилось. Звоночек приготовления. Блюдо готово. Блок с дверцы снят.

Ровальд от удивления поднял брови.

-Так быстро?

-А ты что думал?

-Думал будет нечто феноменальное минут на 50, или дольше.

-Поселенцы бы померли от голода. Миллионы людей кормить раз в 50 минут? Всё очень быстро. Так должно быть.

-Так должно быть. Но с одной стороны должно, а с другой что есть, то есть. Впрочем. - Ровальд сглотнул слюну. - Я открываю. И если мне кто-то помешает это сделать я убью его.

-Нет. Я убью его.

-Тоже вариант. - Пожал плечами Ровальд, открыл дверцу, достал миску с кашей. Ничего особенного. На первый взгляд, белая субстанция с белыми кусочками не вызывающими доверия. Ровальд поморщился. Сбоку на самой миске крепилась ложка, он её вытащил. Разглядел. Ложка уж точно как ложка. Эта ёмкость хранилась там же? Да, какая теперь разница? Он сунул черпалку в белую массу, поднял перед глазами. Изучающе смотрел. Шевелится ли что-нибудь? Ничего не шевелилось. Но доверия не вызывало. Закрыл глаза. С Богом. Сунул в рот. И глаза его от удивления открылись.

На вкус медово-овсяная похлебка, от которой невероятно отдает нектаром. Особенно на уровне послевкусия. Что за пища богов? Дайте сто. Ровальд ухомячил простое блюдо в одно мгновение, кинул волчий взгляд в сторону. Вдруг, пока он заходил что-то с ног упало и он может закинуть в топку ещё? Чтобы хотя бы капелька но биосинт произвел эту капельку прямо здесь и сейчас. Он хотел еще. Открыл «топку» биосинта. Ну конечно, органика закончилась. Все две горсти ушли всего на одно блюдо, не говоря уже о воде, которую он тоже откуда-то взял. От корабля. Сто процентов корабль подвел ему какую-то трубку с водой. Иначе не объяснить такие объемы. Но обеспечение эсхельмада водой, и как он заправляется, как обеспечивается, это надо изучить потом. А сейчас...

Мать его, это гениально! Глаза Ровальда горели безумием, и он, кажется, чувствовал, какого быть наркоманом. Он попробовал пищу, простую как песок в пустыне, но была она в разы вкуснее самой дорогой ресторанной. За всю жизнь не пробовал ничего лучше. И всё это всего лишь из растений и палок! Буквально. Определенно, не только вкусно, но еще и очень здоровая еда. Учитывая, что лет 400 назад в давно рухнувшей Германии под культурным натиском возрождающейся России, были проведены исследования о том, что опилки полезны организму. Если их правильно приготовить. Но, эти теоретические мелочи ничто, по сравнению с реальностью.

-Понравилось? - Спросил Первый.

Ровальд кивнул, вылизывая остатки из миски.

-Хочешь ещё?

-Спрашивает... Я не только хочу. Я как настоящий мужчина, возьму.

Дверь наружу открылась.

-Надо сделать запасы.

Ровальд остановился на пол пути и задумался. А сколько надо этих запасов-то? Учитывая масштабы потребления биосинтом? На одно-то блюдо. Ровальд что-то решил. Кивнул себе. Сходил на склад. Взял большую пластиковую ёмкость и потащил к выходу. Приподнял, пронес бочком через мелкокалиберные гермо-двери оригинального эсхельмада.

-Уж я наделаю запасов. - Пробурчал Ровальд, скрываясь на улице.

-Склад в твоем распоряжении. - Сказал вдогонку Первый, - не благодари... - При этом подумал, что складу хана. Его заполонят травинки и ветки всех мастей. Так, что из них можно будет построить шалаш.

И действительно. Весь день Ровальд потратил на то, чтобы как одержимый запастись на дальнюю дорогу. Он с бешеными глазами кидался из эсхельмада с пустой ёмкостью, и приходил с такими же звериными глазами с ёмкостью наполненной.

Даже когда наступил вечер. Он продолжал опустошать местность. Вокруг нет пауков, здания далеко. Крыс и дичи не слышно. Лишь одинокий ветер, шелест растений, звуки рвущейся и царапающей ёмкость всячины.

Ровальд уже успел перекусить несколько раз, и был крайне доволен.

В голову возвращалась суровая ясность, а вместе с ней мысли об археологах, судьбы которых покрыты мраком. Звеняще-жестоким. Что двеннадцатые сделали с ними? Смогли ли найти? Да, конечно смогли. Это не вопрос. Раз нашли сорос спустя такое время...

Произвел ли сорос необходимые маневры, чтобы запутать следы? Вряд ли Настюха, в приступе паники и умирающих по-близости людей додумалась до этого. Те по следам уже, скорей всего, нашли, и от дорогих ему людей остался только пепел. Ровальд перестал собирать пищу. Вся мотивация, вера в лучшее будущее как-то сразу пропала. Но потом плюнул на всё, и продолжил. Пока своими глазами не увидит, не успокоится.

Хотя мысли-то были логичными и закономерными, учитывая всё что он пережил, учитывая насколько двеннадцатые оказались мстительными, жестокими, и наверно, ровно настолько же зараженными. А может, они и сами по себе такие, а забравшиеся в их мозг ироны с программами лишь высвободили то, что копилось годами? Кто его знает. Но в Архиве программа овладела им сильно, и её влияние преуменьшать — непростительно. Эти гады слишком сильно контролируют людей. Отводят от себя внимание.

Путают чувство. Руководят сигналами от мозга к телу. Это жутко. Ровальд, вспоминая, поежился. Мурашки покрыли тело. Он бы скорее себе глотук перерезал, чем пережил такое овладевание собой еще раз. Как же это меркзо, когда в теле кроме тебя кто-то еще. Он там давно, живет с тобой на равне, а ты это понимаешь только много позже. Учишься отличать свои чувства от чужих, и от самого факта становится настолько не по себе, что просто лютый страх.

Сколько битв и неурядиц не проживи, сколько опыта не получи, чтобы глаза не видели, а ощущения что внутри тебя тобой командует кто-то другой, и очень, очень злой. Это просто невероятно страшно. Хотя бы просто от факта, что это не ты.

Этих таинственных паскуд некому остановить. Единственное решение — валить ко всем матерям собачьим. Впрочем, как и 12ых археологи вряд ли остановят. Такая орава... Непробиваемая.

Археологов даже вооружить нечем. Вряд ли Морло понаделал кучу клинков как у дяди, из чужих невоспроизводимых технологий, найденных на тухлых планетах среди мертвых цивилизаций. К слову, враждебных цивилизаций, не убей которые, они бы накинулись на ново прибывшее человечество. И был бы бой на два фронта, с иронами среди своих, и с этими чужими разумными организмами.

Ровальд, приносят очередную порцию органики на склад кинул взгляд на лежащий на пилотско-капитанском кресле сефирот. Точно. Склад с сефиротами. Если археологи живы, их можно хотя бы вооружить. Лучше, чем ничего.

Плюс вибро-клинки, их себе надо как-то восстановить, набрать хотя бы пачку заготовок, найти фиолетовые патроны еще. Они делают дело... Тогда будет спасение, будет защита. Ровальд поставил ящик, вытер пот со лба и устало выдохнул. Пришел к себе на кресло, взял сефиот, уселся, и положил его на колени, рассматривая. Если всё сделать правильно, можно даже режущие звездную броню патроны изготовить.

Если удастся такая авантюра, все запасы неуязвимой брони у 12ых пойдут просто на корм. На наш корм. Ровальд погладил автомат, размышляя о том, как будет уничтожать космических врагов человечества, причем не ради высокой цели, а тупо чтобы выжить самому. Выжить той группе людей, что может выжить. Ибо кроме этих чистых людей, настоящего человечества, в общем-то, не осталось.

Он и не заметил, как заснул в неудобной позе. Которая была намного удобнее, чем ползти по серым коридорам со сломанными ногами. Мучаясь от каждого серьезного движения. Тело не болело. Уже сам факт этого служил сильнейшим успокоительным. Так что, Ровальд теперь мог заснуть как угодно, где угодно.

Сны были разные, в основном — переработка недавних сцен жизни. Оказывается, он беспокоился за девушку, с которой получилась небольшая романтика, которая, в общем-то, жизнь не меняет.

Морщась от сртахом,представляя как его дядю разрубают, а всех членов гильдий и их семьи разрывают на части хохочущие стражи, которые в прошлом были главной надеждой и опорой. Ровальд спал крепко, но беспокойно. Разрываясь между желанием вырваться и тут же полететь спасать своих, Ровальд понимал, что так просто всё бросить и лететь, может плохо кончится.

Потому что у него больше нет доспеха. Из всего имеющегося — старый арийский капитанский комбез, немного столь же старого оружия против иронов, парочка остатков от межгалактической войны ариев (если она была межгалактической). Собственно, вот и всё его богатство.

Даже патроны и те — ограничены. Такими масштабами, после всего, что он видел, никого не спасти. Да и сам он вставал на ноги слишком долго. Недели. Этого срока с лихвой хватит 12ым чтобы уничтожить кого угодно, и что угодно. Одна надежда была, что этот щелчок по носу, ценой невероятного гибридного доспеха от Морло, останется в памяти 12ых, вечным позорным пятном.

Cамое главное, их страхом, что такие как Ровальд у археологов есть еще. Позор, трусливые ожидания, личная неуверенность. Вот единственная надежда, которая могла гарантировать, что 12ые бросили эту затею, или отложили её в дальний ящик. Так что, маленькая, но надежда, что свои живы — была.

Ровальд мучился своими мыслями, даже когда проснулся, обдумывал их, и не замечал, что всё это время за ним постоянно наблюдает один из самых главных борцов за человечество.

Ранее бывший рабом Томаса, а ныне вполне себе дружелюбный компьютер. Эсхель Первый. Тот наблюдал за чаяниями своего нового капитана и, кажется, не был к ним равнодушен. Он их, кажется, читал.

-Звездная карта реального времени. Она есть. Согласно её последним данным. На поселение не напали. Они в порядке.

Ровальд замер.

-На какое из?.. Стоп Ты читаешь мои мысли?

-Вряд ли у тебя так уж много мыслей. Но с другой стороны. Как я мог не заметить твои чаяния? - Прозвучали толики сарказма. Да, теперь Ровальду точно не показалось. Даже этот компьютер немного сбрендил. Но он точно не хотел зла. Просто страдал некой психической неуравновешенностью Томаса, что ли? - На оба не напали. Можешь быть спокойно.

Странно. Но именно после этого сообщеиня у Ровальда значительно отлегло от сердца. Мысль — посетить склад и взять столько, сколько можно, лишь укоренилась в нем. Но самое главное. Звездная карта реального времени? Ровальд озвучил свою мысль.

-Да. Тебе не послышалось.

-То есть все мои перемещения...

-С историей развития всех Колыбелей, и людей, внутри кристаллизованной вселенной. Всё это в памяти 7го спутника. Там Томаса удалось восстановить то, что им же было разрушено. По инструкциям планетарного центрального — это удалось сделать. К слову. Даже планетарный не смог ослушаться его приказов, как только Томас разобрался, как они работают, и насколько большую мощь даёт первый страж. Владеющий остальными.

-Звучит пугающе. Каждый раз как слышу это. Но ты зря это сказал. Потому что кроме склада, я теперь обязан побывать и там.

-Для того я и сказал. Ты должен побывать там.

Ровальд ухмыльнулся. Этот компьютер нравился ему.

Да. Этот Эсхель страдал сарказмом. Сомнений нет. Но и подлостей в нем не было. Всё-таки, эти квантовики очень сильно отличаются. Почти как искусственные интеллекты, почти как живые люди. И при этом, ничего подобного. Как арии смогли создать нечто с бесконечным источником энергии, аки бессмертная душа? Может, некоторых тайн лучше не знать? Но странная догадка поразила Ровальда. Впрочем, он не стал её озвучивать. Потом как-нибудь попробует разобраться в этом вопросе.

Уже светало. Ровальд пристегнулся. Икс-образный ремень сидит крепко. На его пряжке — арабская цифра 1. Которая, как выяснилась, вовсе не арабская. Такая же русско-арийская, как и всё остальное в этом мире, которое лишь претерпело изменения, а затем, было сокрыто от глаз и ушей человеческих.

Было оболгано, а самих русских людей (и смежных славян), прямых потомков ариев, учили верить, что они никто и звать их никак. Что у них нет истории, и вообще туда лучше не соваться. Потому что там ничего интересно. И люди не совались. Но теперь правда вскрылась, и благодаря ей, Ровальд смотрел на мир чистым взглядом, от которого на душе всегда было приятно. Словно что-то недостающее навеки встало на свое место.

Эсхель проложил маршрут, и Ровальд, собственноручно управляя древним кораблем, от чег испытывал невероятное удовольствие, вел его. Склад оказался самой страшной и невероятной вещью, которую можно было придумать. Он располагался на одном из отвязавшихся спутников — вокруг разросшегося солнца.

Та черная вращающаяся хреновина, что на бешеной скорости пролетала вокруг солнца из раза в раз, и как-то продожала работать, перманентно и ненадолго связывая центральный компьютер с системой искусственных планет и спутников. Да, всё так. Три отвязавшихся черных спутника являли собой сервер центрального компьютера, радио-перефейрию планетарной системы, и склады вооружения.

Древние, арийские. Один из которых Ровальд, как он думал, уже видел в городе Грозный, на Иксодусе. Но нет, это не так. Даже Грозный, по сравнению с этими складами был новым и современным. Эти склады содержали оружие допереходное. Как и броню. Как и разработки.

Все остатки, что не взяли с собой ушедшие протерамиды. Первые поселенцы. Оставили на участь выживших, что однажды доберутся сюда. Их расчет был верен. Ровальд станет первым человеком (вероятно, не считая Томаса), который побывает на них. Который увидит оружие древнее самих Колыбелей.

И от этой мысли мурашки ходили по телу, и даже как-то боязно было туда идти. Внутренний страх археолога, что боялся что некие таинственные роботы, следящие за безопасностью, оживут, сойдут с ума и накинутся на него. Разумеется, он спросил об этом Эсхеля Первого, и тот ответил.

-Вряд ли они оживут.

Ровальд похолодел. Сердце замерло.

-Что ты сказал?

-Вряд ли они оживут. Управляющий терминал, который регулирует их работу, отключен. Сами они болваны. Единственная их программа была в буфере, и после каждой перезагрузки, она стираются, ожидая новую.

Ровальд прищурился. Сглотнул. Холодный пот потек по виску. Он тяжело выдохнул. Хоть бы не пришлось узнать, кто страшнее, дельта-гены или старые довоенные арийские роботы. Хоть бы не пришлось...

Глава 8

Арийские допереходные склады это важный пункт назначения. Но прежде всего, надо глянуть звездную карту всего кристаллизованного мира. Одна сохранилась. И она станет самым главным свидетельством того, что с археологами всё в порядке. Если в ней такое можно будет как-то установить. Ведь сердце дрожит, не может он допустить, чтобы с ними что-то произошло. Где находится корабль сорос? Ведь если их уже нет, то и спешить некуда. В таком случае, ему проще будет пойти по стопам отца и изучить инструкции по созданию врат, которые еще можно у протерамидов. И уже в своем темпе добраться до седьмых, а там строить врата.

-Первый. - Подал голос Ровальд.

-Слушаю.

-Знаешь. Не могу лететь на склады, пока лично не буду уверен в том, что с моими друзьями все в порядке. Тем более, в порядке ли мой корабль. Ты говорил, у вас есть звездная карта реального времени. Это права?

-Да. Она существует. Но смотреть можно только за иронами, и за техникой. По ее положению, можно делать закономерные выводы.

-Хоть так. Я же смогу узнать как дела у моих?

-В общем и целом да. Живы они или нет, это можно узнать.

Конечно, прилетев туда, на дальний спутник 7ой планеты, эсхельмад пропустили в огромыне космические гермо-врата спутника. Но когда Ровальд вышел, все двери оказались наглухо закрыты. Ровальду не дали разрешения. Не смотря на лидерское ДНК, не смотря на все заверения Эсхеля-1. Логика местного компьютера оказалась проста. В базе данных нет. На слово не верим. Технология секретная и врагу попастся не должна. А чья днк-лидерская, чья не лидерская не волнует, потому как был нарушен главный запрет - была подделана днк-метка. То какие обстоятельства для этого были компьютер не волнует. Вообще ничего не волнует. Нельзя и всё. В базе данных нет, идите лесом.

В общем, у него сработала жесткая нейропломба. Просто потому, что другой компьютер сделал метку-копию чужой лидерской крови. Нарушив запрет вопреки всем законам компьютерного (видимо) коллектива. В условиях, что самый главный Центральный — отсутствует. Без него что-либо доказать невозможно. Разбомбить или взломать древние остатки протерамидов, конечно же, смысла не было. Нужно было найти другой способ.

Первая мысль — доспех Томаса. Ибо планетарная работа ЦК нарушена. Не согласована. А вот страж — билет всюду и везде. В отличие от других Колыбелей, где одного ДНК Ровальда хватало. Здесь это не работало.

Поэтому, Эсхель посмотрел карту и просто отобразил данные с неё. Что, конечно, хорошо, но надо видеть карту своими глазами. Впрочем. Хоть так.

Причмокнув губами и временно, пока что, удовлетворив свое любопытство, увидев что археологи и сорос в одном месте — на новом. И лишний раз никуда не суются. Ровальд расслабился. Увидев проигрывание времени, как стражи нападают на Ровальда, и на старое поселение археологов, убедился, что карта работает как надо.

Уверовав, что с важными людьми всё в порядке, успокоился окончательно. Но вот положение дел в АЗК смущало. Их взаимодействие с 12ыми стало таким, будто у них мирный договор. Идет обмен кораблями. Переселение. Будто они отныне вместе единое целое, и Ровальда это пугало. Ведь это открывает свободный проход репилкам стражей куда угодно. Это всё объясняет. Вот как они оказались у археологов. Гадство.

Это означало, что отныне, разные цивилизации Колыбелей — объединились окончательно в одну. Навоевались.

Отныне весь мир против выживших археологов и спрятавшихся 7-ых. АЗК делится технологиями контроля человека. Теперь на звездной карте появляются и люди, как техногенные объекты. Причем появляются быстро. АЗК, весь освоенный космос полон мириад объектов с надписью «Объект Человек». Аки нечто искусственное. Вот и у 12ых появляются эти человеки. Ровальд поежился. Это выглядело жутко. Человечество исчезает с бешеной скоростью, заменяясь искусственными людьми и не понимая этого.

Пока всё это станет одним целым окончательно потребуется какое-то время. Время, чтобы сорвать куш.

Ровальд вздохнул и почесал репу. Тяжело думать, что все становится только хуже, а условия остаются те же. Разве что, у него есть склады, которые он еще не посещал. Последние арийские склады допереходного вооружения. Чье посещение грозит новой межгалактической войной между потомками ариев, правда, в гораздо меньших масштабах. Ибо оружия вряд ли много, а людей точно немного.

Некому воевать, есть лишь те, кого надо спасти. По их на то собственному выбору. Вряд ли они хотят стать зараженными. Впрочем, и такой возможности Ровальд не исключал. Дебилов во все времена хватало.

Этот ориентир звездной карты дал Ровальду нужную уверенность, с которой теперь можно было идти дальше. Хотя, взглянуть самому все равно хотелось.

Поэтому, откинув подальше первого стража, с необходимостью в него влезать и разбираться, чего совершенно не хотелось, ибо в глубине души Ровальд очень боялся что Томас еще там, и доспех его запросто поджарит, что он уже видел собственноручно на Иксодусе, когда в обычную реплику садился пилот без днк — допуска.

Перелет не был долгим. Один изспутников вращающихся по хаотично круговой орбите, с полностью слетевшим стационаром — спутник вращало как зря, и как-то прицепиться к нему Эсхелю мжно было только на автопилоте, под управлением компьютера. Возможностей Ровальда на это уже не хватало.

Приближаясь к черному спутнику, которого, пока он летел с огромной скоростью по нарушенной орбите вокруг огненной зведы, что изрыгает желтый, яростный огонь, вперемешку с белым. Под вздувшимися пузырями, за их взрывами, открывалось на мгновение пространство красного сгораемого топлива звезды.

То что было внутри звезды рвалось, и пыталось вырваться. Но в последний момент оно сгорало, превращаясь в жесткую солнечную энергию, столь плотную и мощную, что её тепла от излучения хватало на всю планетную систему из 7 планет, 1 станции, потухших врат, которые могли работать и чей один вид взывал в Ровальде неподдельный интерес. Космический. Как мотылек на свет он смотрел на врата и не мог поверить глазам, всё что он видел, и все через что пережил правда. Врата действительно существуют. Мы люди из другого мира. И проход туда есть. Есть другой мир. Есть иная наша родина. И эти врата доказывали это.

Ровальд сглотнул, переживая волну чувств и эмоций. Жуткий гештальт обрушился на него, припечатывая все сомнения и догадки до полного абсолюта, переведя их из разряда предположений в материальную истину.

Врата скрылись за солнцем, эсхельмад подлетает к складам. Этот черный спутник, кольцевидные конструкции вращались внутри друг друга. Как скипетр, на вершие которого был бешеный шар, внутри которого еще что-то. Но и внутри самой станции-скипетра были пустые овалы. Станция разделялась на две линии, внутри пусто, и они соединяются. Зачем это сделано непонятно. Как и вся логика, постичь которую Ровальд в ближайшее время не сможет. На это нужно время, которого нет.

По мере приближения стали заметны механизмы в овалах. Там был маятник, который при общем вращении скипетра, аки брошенная палка, там что-то делалось. Бродило туда-сюда, как маятник на старинных часах. Туда-сюда, туда-сюда.

Вся эта конструкция вращалась и жила, аки бешеный волк, норовящий укусить и скинуть. Сбить копытом как лошадь, а лучше, уничтожить одним точечным ударом того, кто вздумает приблизится. Эта бешеная структура ждала своей смерти. Она не просто потеряла орбиту, она была выбита чем-то большим и сильным. Словно в неё пальнули из чего-то столь мощного, что нет слов. Хотя спутник-склады это выдержали, однако, кто его знает. Может это вращается в бешеном ритме лишь остаток того, чем эти склады являлись на самом деле, а остальное погрузилось в звезду, и было съедено так же заботливо, как муравьи обгладывать маленьких жучков случайно забредших в их логово.

Ровальд сдался. Отбросил штурвал от себя, за ненадобностью. Лушее что он сможет сделать это свернуть себе шею, попасть в эту гравитационную мясорубку и быть съеденым. Так дело не пойдет.

-Первый.

-Слушаю.

-Ты знаешь что делать.

Штурвал начал двигаться самостоятельно. Резко вдавил вперед, корабль поднялся. Орудуя маневровыми грави-движками арийского допереходного периода, первый эсхельмад стал подстраиваться под вращение спутника-структуры. Под зону посадки-стыковки. Невероятно. Если смотреть на это, то голова кружится, однако внутри корабля желудок почти сохранял равновесие. Лишь немногое говорило о том, что их бросает и веритт подстать спутнику. Подстройка удалась. Болтание не прекратилось, но стало менее хаотичным. Прозвучала стыковка. Механизм защелкнулись. Ровальд открыл глаза и увидел, как весь мир вращается, но структура рядом, по бокам — стационарна. Не двигается.

-У тебя получилось. - Не веря себе и констатируя факт сказал Ровальд. - Ты псих.

-Ничего сложного.

-Для тебя да.

-Если капитан захочет, он волен научится. У меня встроена система обучения с имитацией движений.

-Не в этот раз, дружище. Если управлять кораблем возможно так же, как ты говоришь, это будет замечательно. Но мне нужен склад. Затем я хочу посмотреть врата.

-Вам еще нужны детали для собственных врат.

-Думаю, если эти исправны, нет смысла придумывать велосипед. Воспльзуемся ими.

-Думаю, ты не захочешь этого делать.

-Почему?

-Думаю, тебе лучше увидеть самостоятельно.

Ровальд задался очередными сомнениями и высокомерно хмыкнул. Вот же тварь. Вечно у эсхельмадов какая-то недоговоренность, загадка. Впрочем. Если они все такие, этот хотя бы откровенничает. Хотя бы не чувствуешь себя чужим. Наверно, это вопрос личных отношений с кораблем? Бред, конечно, но жизнь покажет.

-Ровальд. - Обратился Первый. Впервые по имени. Как бы не иронично это не звучало.

Он обернулся у выхода.

-Будь осторожен. Система не налажена. Она сбоит. Тут могут быть...

-Ироны, дельта-гены, бешеные железные пауки?

-Боевые андроиды арийской войны. Здесь их оставалось больше всего. Они могут быть включены. Могут быть взломаны. Может быть что угодно. Дальнейшее сканирование складов для меня невозможно. Помехи слишком высоки. Ровальд хмыкнул. Поправил плечи. Но к совету прислушился. Подошел к скафчику вооружения. Одного пистолета мало. Поэтому закинул за спину сефирот, полный патронов. Обесточиватель.

-Это не всё.

-Что значит не всё? - Поднял бровь Ровальд. - У тебя что-то еще есть в кармане?

-Можешь называть это подарком. Томас не мог его использовать, у него не было тела.

В шкафчике с патронами кусок стены отделился, и маленький ящичек выдвинулся. Там на двух вытянутых прямых висел браслет из темных квадратиков, внутри которых были маленькие лабиринты. Ровальд задержал взгляд на браслете. Одна большая руна солнца на самом большой матовом квадрате. Аки часы. Но не часы. Стоило поднести руку, руна исчезла, а квадрат стал просто матовым. Ровальд отдернул руку.

-Что это? Не дума, что оно оттяпает мне что-нибудь. Но что это?

-Возможно, он не понадобится. Подборщик кодов доступа. Создан на случай нарушения планетарной обороны.

-Как наш случай. - Ровальд взял браслет. Продел в него руку, он тут же сжался вокруг запястья, став частью комбинезона. Мигнул пиксель на рукаве. Контакт подтвержден.

Комбинезон ариев являлся не просто защитой от герметизации, не просто защищал от порезов, или пуль. Он служил платформой для бесчисленных модулей управления столь же бесчисленной техники. Для военных — одни дополнения. Для служащих в производстве, другие. Для капитана, руководящего состава, третьи.

Тело производит тепло. Комбинезон запитывается от него, переводя тепло заодно в электроэнергию нужного типа, от которой работает всё остальное. Вплоть до системы телесного кондиционирования.

-Ну что, Первый. Не прощаемся.

-Я буду вас ждать, капитан.

Ровальд почувствовал как по щекам прошли мурашки. Неприятный холодок предупреждающе прошелся по коже. Перед тем как идти в темень, которая начиналась за пределами эсхельмада, Ровальд взял со спины сефирот. Пикнуло. Держатели отключены. Провел по нему пальцем. Сделал круг, настроил яркость фонаря на полную. И ступил наружу. Нога плотно стала на трап. Он сошел с него. Оглядывая черную мглу, просвечивая её. Смотрел пустые стены, полные рунических письмён. Значков. Направлений стрелочек. Изображений роботов, вооружения, бронированных турелей. Запчастей — шестеренка. Это были указатели где какой склад. Но все они обретали смысл лишь за черным переходом по центру. Это был туннель от стыковочной зоны — на саму станцию.

Под ухом раздался голос Первого.

-Связь может пропадать. - Раздались помехи, подтверждая это. - И я ничем не смогу тебе помочь.

Звучало так, будто его кинули на корм рыбам, и попросили всплыть самостоятельно. Даже подождут. Но Первый тут бесполезен. Обесточенная станция, с помехами. Вырванная из сети планетарного компьютера.

-К тому же. Как ты понял. - Вновь подал голос Первый. - Этот склад один из множества, что были уничтожены после вторжения плавающей фабрики иронов. Этот спутник остаток от станции.

-Ну, неудивительно. На самом деле я так и думал. Если присмотреться, то выглядит она слишком странно. Даже если бы не вертелась.

-Ты прав.

-Насколько же этот оставшийся кусок, по отношению к уничтоженной станции?

-Всего 4% от общей массы.

Ровальд присвистнул. Свист эхом разлетелися по коридору, который освещал мощный фонарь подствольник сефирота. В этот момент вдалеке что-то шевельнулось. Ровальд вздрогнул. Пробежало из олного корилора в другой. Прямо под дальним светом фонаря. Руки крепче сжали сефирот. Луч света перестал гулять и уперся в одну точку. Туда, где он видел тень. Но звуков не слышал.

-Ровальд, что там?

-Ничего. Показалось.

Ровальд пошел дальше. Браслет на левой руке запищал. Первый это услышал и подсказал:

-Ближайшая закрытая дверь теперь открыта. Ты будешь слышать этот звук каждый раз как...

-...Взлом будет успешно завершен.

-Я бы не назвал это взломом.

-Чего стесняться? Что есть то есть. Я подобным промышлял прежде чем погряз по уши во всей это заварушке.

-Расскажешь подробнее?

-Ты разве не видел пои перемещения по звездной карте?

-Седьмого да. Твои нет. На вездной карте реального времени видна только техника и её перемещения. Еще ироны, и дельта-гены. А так же оставшиеся два черных ядра.

Ровальд замер.

-Что ты сказал?

-Техника, её перемещения... - Начал перечислять Эсхель-1.

-Нет. - Оборвал Ровальд, прекратив свои расследования. - Про черные ядра.

-Два черных ядра.

-В космосе осталось еще два черных ядра? Они не истреблены?

-Кто их истребит, когда ироны захватили власть везде и всюду? Истреблено всего два. Одно Томасом. Одно было расщеплено благодаря уничтожению Иксодуса, оно же сплав с Восьмой Колыбелью. Еще два осталось.

Ровальд с трудом подьбирая слова, понял, что у него дрожит подбородок. Всего одна единственная мысль, но страх пробудился. Он был словно на генетическом уровне. Страх всех его предков, что столкнулись с последствиями, связанными с базами иронов.

-То есть. В любой момент времени. Эти твари могут учинить очередную высадку своих железных ублюдков в любом конце галактики?

-Ну, я бы не сказал что в любой момент.

-Говори как есть.

-Да, всё так.

-Итак вся жизнь как на иголках, а теперь такой факт. Ладно. Где они находятся?

-Одно полностью захватило самую высокотехнологичный арийский род. 40-ую Колыбель. Второе черное ядро спит на другом конце галактики. Укрытое подобием Облака Оорты. Оно не видит излучений. Оно ждет.

-40ые, это хотя бы логично. А этот то чего ждет?

-Открытия новых врат.

-Но ведь Томас открывал.

-Те врата уже были открыты. Они просто вышли из спящего режима. Как компьютер.

-Это мне известно. Но, то есть. Теперь они не работают?

-Это мы с тобой посмотрим вместе. Я бы не рекомендовал их использовать.

-Так, постой. Всё сказанное тобой, если это правда. А я в этом не сомневаюсь. Означает, что черное ядро из 40ой цивилизации, оно как бы не при делах. Другое же ядро, судя по всему, как первозданное. Полное смертоносных железных тварей, работающих от излучения человеческого тела. Ждет каждую минуту, чтобы пробудиться.

-Вместе с толпой кишащих иронов и программ.

-Мать твою. Ты хоть бы для спокойствия попробовал бы меня разубедить.

-Нет. Не дождешься. Жить в правде означает принимать всё, как оно есть на самом деле. Даже если это что-то страшное.

-Ты точно не был археологов? Их принципы знаешь на зубок.

-Томас был археологом.

-Вот откуда ноги растут.

-Можно и так сказать.

-Ладно. - Ровальд помассировал пальцами лоб. - Ты хочешь сказать. Что черное ядро ждет, пока мы создажим портал.

-Откроете. Процесс создания они не видят.

-То есть. Как они поймут что он открыт?

-Произойдет очередной большой взрыв, уничтожающий все, что обладает отрицательной или низкой энергетикой. Уцелеют только те ироны, что внутри неуязвимых скафандров. Созданных ариями на прототип звездных стражей. Только попроще, и настроенных на обеспечение безопасности самому живому радио-сигналу.

Эта же волна станет главным сигналом к пробуждению.

-Уцелеют еще те, кто в головах пилотов стражей.

-Они в том числе. Так же те, которые внутри арийских древних кораблей. Там прекрасная изоляция от любых излучений.

-То есть довольно много.

-Весь боевой флот 12ых.

Ровальд задрал брови и присвистнул. Уже позабыв, как вдалеке что-то пробегало. Но вот перед светом сефирота вдалеке оно пробежало еще раз. Причем, кажется, ближе. Из другого перехода между коридорами.

Ровальд схватил автомат и приставил приклад к плечу, прицеливаясь. Дважды показаться не может. Тем более, пробегало уже дважды. Но в одну и ту же сторону?

-Нет. Не показалось.

Ровальд провел пальцем по стволу. Он тут же раздвинулся. Автомат загудел. Полоска на дисплее рядом с количеством патронов заполнилась до отказа. В руках заметно потеплело. Однажды так как он ходили целые арийские космические полки. Пехота. Охрана. Но теперь, из всего прошлого предков, остался один Ровальд.

Только у него сейчас понимание происходящего. Только у него вооружение. Только на нём комбинезон. Единственный человек на всё человечество, зараженное иронами, догнивающее свой век, или жмущееся в потемках на отшибе.

Всего одна арийская боевая единица, если себя к таковым можно причислить, к той опасности, что будет впереди. Или это андроид. Боевой. Сошедший с ума. Что после всего пережитого, не удивительно.

Но который несколько древнее тех же дельта-генов, которые пришли после войны между ариями. Либо это дельта-ген. Причем, оба варианта дерьмо. Одна надежда, что он один. Ну а то, что сефирот с ним справится, Ровальд не сомневался.

На худой конец, отключит обесточивателем. Который примагничен к левой ноге. Арийский белый пистолет взамен сефироту, справа. Патроны — круглые энерго шарики. С трудом удалось отыскать пачку желтых. Все остальные горели слабым тусклым красным.

Ровальд приготовился, и свистнул. Наподобие того, как делал в прошлые разы. Что-то пробежало между коридорами вновь. Но с задержкой. Будто оно понятно что от него ждут, но решило подыграть.

Какая-то человеческая тень. Но столь быстрая, что глаза, при всей повышенной реакции, едва успевали. Обычный человек, наверно, вообще бы ничего не увидел. Впрочем. Реакция Ровальда ненамного превосходила среднего человека, и равнялась реакции гонщиков. 0,05-0,2 секунды.

Снова свистнул. Оно подумало, и не стало пробегать. Ровальд стоял, не шевелясь, и пытаясь взять на мушку то, что там было. Свистнул еще раз.

Ничего. Сердце застучало. Он один на отшибе галактике, в каком-то пространственном кармане протерамидов. Вдалеке на убитой космической станции, на её осколке, где, слава Богу, есть воздух, что-то бегает, реагируя на свист.

Да бегает так, что глаз видит лишь размазанную человеческую тень. Ровальд сглотнул. Сделал еще шаг вперед. Прислушивался к каждому шороху. Еще шаг. Сердце стучит так, что стало даже слышно. Ровальд сглотнул. Неуверенно свистнул. Оно пробежало буквально в 20 метрах.

Из одного перехода в другой. Ровальд открыл глаза от ужаса, который увидел. Но надеялся, что ему показалось. На таких скоростях люди не бегают. Со столь мертвенно-бледным лицом. Вырванными до белого черепа волосами с куском кожи. Вместо ног металлиечские пруты, аки кости, или такие протезы.

Ровальд сглотнул.

-Да ну нахер! - И помчался что было сил обратно к эсхельмаду.

Он видел многое. Столкнулся с ужасами вселенной. Но то, что бегало перед ним между коридорами, вызывало неподдельный ужас во всей душе.

Интуиция подсказывала невероятную догадку. Это был скелет-инженер черного ядра, который облепил себя заспиртованной человеческой плотью. Или пластиково-силиконовой копией. Хотя сам он не разглядел. Страх, когда такой скелет впервые схватил его за глотку, пока он был еще внутри стража мертвым и не умер по-настоящему — этот страх жил внутри Ровальда.

Как и те кадры уничтожения 3ьей Колыбели. Где выжил один такой скелет и прыгал от астероида к метеориту, двигаясь, под присмотром военных.

Нерушимые скелеты. Этого и сефирот не возьмет. Хотя это была всего лишь догадка. В момент, когда всё решается долями секунды, одной жалкой догадки достаточно чтобы понять.

Тут делать нечего. Ровальд, звонко топая по металлическому полу, бежал обратно, с трудом вспоминая обратную дорогу, и оглядываясь. Но за ним никто не бежал. Никого не было. Мелькнула надежда, что разыгралось воображение. Но тут же умерла. К сожалению, его воображение таких шуток не выделывает.

Ровальд бежал. Посветил фонарем назад и увидел тень, которая метнулась где-то вдалеке между коридорами. Она не преследовала. Ровальд чуть успокоился. Но уходить не перестал. Вернул освещение перед собой, и только и успел, что выставить автомат, блокируя удар удар длинного лезвия дельта-гена.

Робот с узкой головой, вертикальной полоской вместо визоров разрезал сефирот на две части в одно мгновение. Заодно содержащийся заряженный патрон для максимальной убойной мощи. Это происходило так быстро, и так медленно. Единственное что успел увидеть Ровальд перед тем, как зажмурился.

Патрон детонирует быстрее, чем лезвие летит до него. Взрыв огромной мощи между рук Ровальда разрывает воздух, захватывая новые и новые области. Окутывает лезвие, замедляя его. Взрыв рос.

Потянулся языками пламени к лицу груди Ровальда Грудь покрылась маленькими синенькими шестигранниками. Они появлялись там, где взрыв пытался ворваться через комбинезон.

Взрыв поднимается выше. Лезвия уже не видно. Робота не видно. Взрыв тянется и к без того изуродованному лицу. Ровальд зажмуривается, понимая, что не успевает отвернуться, среагировать... Вообще ничего не успевает. Последняя мысль: чертов Первый. Чертово любопытство. Чертовы склады!

Дернуло же его искать добро в местах, что были захвачены черным ядром. Как же это было тупо. Как же наивно. Прошло много времени. И что? Всё изменилось? Страсти поулеглись? Есть войны, которые никогда не прекращаются. И эта была она. И она дотянулась до него. Не отличимого от тех самых ариев, наверно, которых дельта-гены рубили и кромсали, пользуясь моментом неожиданности.

За глазами вспыхнуло синее сияние. Но Ровальд его уже не видел, лишь через веки. В следующее мгновение его отбрасывает с дикой силой назад. Он пролетает сотню метров. Всю дорогу, что бежал от робота-скелета, что напялил на себя копию человеческой плоти.

Ровальд упал на спину и проскользил по гладкому полу. Проскользил далеко, и то место где бегала тень, тоже пролетел. Скорость падала, он крутился на полу звездочкой и вот его ноги уперлись в стену. Он до сих пор жив. Но комбинезон начал высасывать всё тепло из организма. Стало дико холодно. Неведомый мороз добрался до легких, затем до костей. Затем холод начал отступать. Но всё это время Ровальд был в сознании. Он открыл глаза, и увидел того самого недочеловечека на прутьях вместо ног. Он смотрит безжизненным взглядом на Ровальда. Бледное лицо. Волосы спереди на голове есть, а чуть дальше нет... Вырванный клок. Ровальд смотрит на него. Мертвый скелет-робот на Ровальда.

Первая мысль. Сейчас добьет.

Но тот продолжал смотреть. Изучающе. На рукаве вдруг пикнуло. Комбинезон, не Эсхель. Приятный женский голос комбинезона произнес под самым ухом:

-Боевая единица добавлена. Боевой Андроид. Производство лаборатория Би-Тек. Межвидовая арийская звездная система Зельда-3 икс для вернувшихся. Подножие Рая. Расстояние до Эдема 17 парсек.

Она говорила на общем межгалактическом. Вполне понятном, прекрасном русском языке. Ровальд моргнул и выдохнул:

-Чито?..

Звук быстро приближающихся металлических шагов по полу. Андроид отвел взгляд от Ровальда, оглянулся, посмотрел себе за спину. Увидел бегущего на него врага. Из затылка андроида вырвались тросы с кусками брони, тросы натянулись и броня стала облеплять андроида, превращая его в кованную копию стража. Разве что отсутствовал один кусок на голове, с той стороны, где не хватало волос. Взгляд андроида зажегся двумя холодными синими искрами. Скелет дельта генов из нерушимого черного металла, сверхсжатого в условиях черных дыр, обрушил на боевого андроида удар. Но его кисть перехватил закованный древний арийский андроид. От этого удара пыль стряхнулась с его плеч, торса и ног, поднялась в воздух, повторив очертания андроида.

Глава 9

Звук быстро приближающихся металлических шагов по полу. Ровальда,посмотрел в сторону приближающегося объекта.

Андроидвыпрямился отвел взглядтуда же. Увидел бегущего на него железного скелета.Из затылка андроида вырвались тросы с кусками брони, тросы натянулись и броня стала облеплять андроида, точно попадая туда, куда надо, превращаяандоида в подобие стража.

Отсутствовалтолько один кусок на голове.

Взгляд андроида зажегся двумя синими искрами. Скелет из нерушимого черного металла, сверхсжатого в условиях черных дырбежал на встречу, поднял странный короткий кинжал искрящий живой черной пылью, которая копошилась строго по периметру лезвия. Обрушил набронированного андроида удар.

Но не успел черный кинжал достать. Кистьскелета перехвачена, вывернута под неестественным углом. Другая рука сжалась в кулак, от которого мурашки пошли по коже. И это оправдалось.От удара кованного кулака вековая пыль стряхнулась с плеч андроида, поднялась в воздух со всего его тела и на мгновение повторила очертания стража.

Звук удара молота о наковальню захватил пространство. Пол дрогнул, а вместе с ним и Ровальд. В испуге извернулся, и оперся на ладони, пытаясь найти на полу что-то, за что можно зацепиться. Словно землетрясение пространство и весь мир задрожал. Хотя это было лишь мгновение. Мгновение, что пробудило все инстинкты разом. Мир еще ходил ходуном, когда Ровальд повернул голову в сторону двух противников.

Скелет со злобным оскалом клацнул зубами. Кисть начала выкручиваться вместе с адским кинжалом, что жил черной, какой-то ферромагнитной пылью. Андроид, опасаясь что кинжал коснется брони, отпустил.

Скелет вырвал запястье из захвата, и попытался вцепиться андроиду в горло другой железно-костлявой рукой, желая одновременно проткнуть его. Игольчатые пальцы опасно приблизились в горлу. Но андроид даже не пытался сопротивляться. Наоборот, он, кажется, гордо выпрямился, из его глаз вырвалась фотовспышка заставила Ровальда зажмуриться. Открыв глаза, в следующее мгновение, увидел как скелет отброшен на два шага назад, потерял равновесие, начал падать на спину. Но вдруг что-то перещелкнуло в красном взгляде мертвого киборга. Гравитация словно изменилась. Он предательски начал восстанавливать равновесие, поднимаясь на ноги. Но никто не собирался давать ему второго шанса.

Андроид шагнул вперед. Новая фотовспышка. Инженера иронов отбросило ещё на два шага. Он загородился скелетными руками, но просветы в них не помогали спасти фотоэлементы, а может, и что-то еще. Самого ирона сидящего внутри тысячи лет. Андроид сделал шаг вперед, новая фотовспышка.

Скелета отбросило еще на два шага. Он раскинул руки в строны, издал протяженный вой. Ровальд услышал песчаный ветер дюн. По коже прошло странное ощущение, на мгновение захотелось самому рассыпаться в прах.

Ирон метнул на Ровальда злобный, полный ненависти взгляд и улучив момент, кинулся под ноги боевого андроида. Его целью был только человек, что впервые за столь долгое время оказался здесь.

Скелет попытался сбить андроида, одновременно потянулся клешней костлявых пальцев до Ровальда, и скользя приближался. Человек же на полу наблюдал это странное событие как завороженный.

Впервые за всё время путешествий на его защиту встало нечто. Сама гора, пахнущая древностью. Но до сих пор выполняющая старую программу по защите людей. И он оказался тем самым, кто попадал под её директиву. Такое странное ощущение.

Боевой андроид, ухваченный за лодыжку, не потерял равновесие. Падая, он крутанулся несколько раз вокруг своей оси, с каждым разом всё сильнее набирая скорость.

За долю мгновения схватил инженера за костлявую ногу. Пальцы врага опасно клацнули в десяти сантиметрах от лица Ровальда. Ровальд присмотрелся к пальцам инженера. Они были слегка стерты на кончиках до ярко-гладкого металла. Неведомая сила оттянула скелета и отбросила назад. Арийский андроид крутанулся еще пол оборота и акробатически приземлился на согнутые ноги и руки как паук.

Ровальд посмотрел на его броню, которая оказалась покрытой бесчисленным количеством глубоких царапин. Понятно.

Этот бой между андроидом и оставшимся инженером иронов, из несокрушимого черного металла, ведется, очевидно, уже давно. Эта их встреча лишь очередное столкновение на ряду из многих. Вероятно, отсутствующую броне-пластину на голове боевого андроида, вместе с куском скальпа, вырвал тот же скелет. Хотя, кто сказал, что он тут один? Их может быть очень много. Ровальд сглотнул, представляя, как коридоры заполнены этими жуткими созданиями, которые не берет ни одно известное оружие. Виброклинки отсутствуют. Да и шанс, что они сработают, не был 100%.

Скелет получил вспышку, которая на пару мгновений заставила его замешкать, и в этот момент андроид подпрыгнул, выгнулся в прыжке дугой, вскинул руки за голову и обрушил молот из двух сжатых кулаков на голову инженера. Раздался гулкий звон колокола. Мир вокруг дрогнул.

Голову скелета вогнало в пол на сантиметр, прогнув платформу. У скелета моргнули глаза. Энергия на пару мгновений перестала поступать. Очередной колокольный звон пронесся по пространству. Ровальд понял, что это его шанс. Он привстал на колено, достал пистолет, что был примагничен на бедре. Воздух дрогнул. Пистолет засветился диодами. Количество зарядов 28. В обойме желтые патроны. Ребята, не знаю как вы там поживаете, но не подведите. Выстрел.

Пуля, что вырвалась из ствола, не была снарядом. Это живое изображение атома. Шарик опоясанный бурными кольцами, каждое дрожало и хотело сорваться в сторону. По мере приближению к голове закованного в скафандр ирона кольца атома дрожали сильнее и накалились. В момент касания они заискрили желтым, норовя взорваться. Это и произошло. Маленький ядерный взрыв разразился между андроидом и скелетом. Крошечный ядерный гриб поднялся со лба скелета, которого начало относить в сторону. Кажется, ломая шейные суставы.

Боевой андроид прищурил голубые огоньки в глазах. Видя как огонь распространяется, увеличивается экспоненциально в десятки раз. Из ниоткуда энергия взрыва растёт сильнее, чем должна. Андроид развернулся и используя все свои возможности рванул к Ровальду:

-Человек в опасности... Человек в опасности... - Он кинулся на Ровальда, рухнул на него всем телом, обняв так, чтобы как можно сильнее защитить торс и голову, и сжался в комок эмбриона. - Человек в опасности... Человек в опасности...

Мне хана. Ногам так точно. Успел подумать Ровальд. Огонь разорвался оглушительным взрывом. Он уже вовсю лизал ноги и окружающее пространство. Стало невыносимо горячо. Кожа, кажется, плавилась и сама опадет как осенняя листва. Если от Ровальда что-то и останется, то те же кости, как у скелета. Впрочем, он уже привык к этим страшным превратностям судьбы.

Не знал ведь мощности... Не знал на что способен обычный такой шарик. Как такое возможно? Микро-ядерный взрыв. Самая глупая смерть, что может случится. Взять древнее оружие своих предков и убить им себя же.

Над ухом, перекрывая грохот пропел женский голос. Разобрать слова было сложно. Но получилось что-то вроде «заряд накоплен». Мгновенно жечь перестало. За закрытыми веками наросло голубоватое свечение. Грохот продолжался. Но мир перестал быть опасным. Наоборот, на сердце стало как-то легко и приятно. Хотя далеко от спокойствия. Учитывая, что тот гад выживет более чем, а вот Ровальд — в лучшем случае, вернется к состоянию калеки, с которым уже приходится мириться.

В какой-то момент Ровальда перестали держать, и он открыл глаза. Вокруг больше не бушевало. Кожа наполнилась холодом, который нарастал. Костюм начал высасывать тепло из организма, чтобы вновь восполнить заряд защитного кокона. Чтож, пускай, так даже лучше. Еще одна жизнь в запасе. Стены обуглены. Потолок, пол. Покрыто сажей. Освещение стало слабым. Оно не освещает, а лишь приподнимает занавесу мрака. Но диоды ариев выдержали взрыв, не потухли окончательно. Что означает, внутренний интерьер был рассчитан и на подобный исход в том числе.

Перед ним величественно возвышается покрытый броней андроид. То, что Ровальд принял за врага, который попеременно приближался, странным образом реагируя на свист, оказалось его единственным другом в этом затхлом аду, который всё никак не издохнет.

-Кто ты? - Спросил Ровальд, кидая взгляд на новый мигающий пиксель на рукаве, который он заметил только что.

-Боевой андроид Гроза. Модель 1. Предназначен для ведения боевых действий в подавляющих условиях. Перепрограммирован для войны с иронами во 2 году Новой Эры. Уничтожил или вывел из строя 40 единиц противника. Из них: 27 владык смерти, 6 иерархов, 6 амефит, 1 цербер. Вероятно, 1 падший ангел. - На последнем слове андроид кинул взгляд в сторону ирона, которого не было видно. Кажется, он ушел.

-Почему ты спас меня?

-Ты человек. Встречать и оберегать людей моя приоритетная задача. Я оставлен на охрану эдемским превратником, что прибыл на зов, когда жители этого планетного комплекса, про-террианцы, открыли портал и вернулись домой. Изначально нас было двести шесть единиц, поставленных на охрану врат. Я последний. Системы не работают, или не реагируют на мои команды. Выбраться отсюда невозможно.

Ровальд, переваривая полученную информацию, улыбнулся.

-Теперь, раз я здесь, возможно.

. ...Участник последней и единственной арийской межгалактической войны. - Продолжил рассказывать андроид Гроза. - Трижды перекован. - Ответил андроид и протянул руку. - Кто ты, человек? Что ты здесь делаешь? Чем я могу тебе помочь в этих дьявольских условиях?

-Меня зовут Ровальд. Я единственный, ну, теперь уже нет, был единственным, кто знал, что происходит. Кто знал про ариев. Я прибыл сюда случайно. Меня притащили насильно, когда я отбивался от зараженных... Сородичей, что ли? Ныне прилетел сюда на склад, чтобы найти что-нибудь полезное для своих людей.

-Война продолжается?

-Назревает новая.

-Портал еще открыт?

-Я так не думаю. Хотя и утверждать обратного не могу. Хотел проверить, когда здесь закончу.

-Я с тобой.

Причем звучало это не как предложение, а как то, от чего нельзя отказаться. Но при этом как-то по доброму. Так, что и отказываться не хочется. Но Ровальд и не собирался отказываться.

-Ну так-то, комбинезон сказал, что ты теперь в моем подчинении.

Андроид отмахнулся.

-Не слушай эти мелочи. Я как ставленник превратника решаю самостоятельно. Эти могут делать что хотят. Приписать меня к чему угодно. Но только решаю.

-А если я откажусь? - Заинтересованно поднял бровь Ровальд.

-Ну, откажешься так откажешься. От просьбы подвезти ведь не откажешься?

Ровальд улыбнулся.

-Не откажусь. Но, если честно, мне бы пригодился такой товарищ как ты. У меня еще много дел. И те, с кем я воевал, могут вернуться когда угодно. Боюсь, мои стычки с ними так просто не закончатся.

-Тогда да будет так.

Когда андроид узнал, что Ровальд с археологами собирается построить новый портал домой, потому что нынче человечество расселилось и оказалось полностью захвачено иронами, кроме жалкой горстки (двух горсток) людей. Андроид, кажется, испытал и сильный шок и трепет, и заодно поклялся служить Ровальду и оберегать его до тех пор, пока на это есть возможность. Человечество должно вернуться домой. Должно вернуться туда, откуда пришло. Ибо нет больше места, где оно могло бы жить . Более того, вернуться все равно смогут не все. Потребуется морализация, адаптация людей. Жизнь у подножья Эдема, перед тем как они пройдут испытания, чтобы вернуться в Эдем окончательно. Всё не так просто. Но в любом случае, в арийском мире, всё гораздо безопаснее.

-Ну и последний вопрос, Гроза.

-Да?

-Почему ты бегал по свистку?

-Это был не я.

Ровальд удивленно задрал брови и выпучил глаза:

-Чито?!

На одну головоломку в этом чертовом месте больше.

-Это был вышедший из строя мой собрат. Его программа давно дала сбой.

-Но у него как у тебя на голове отсутствовала часть!

-Да. В этом плане мы с ним как две капли.

Ровальд сглотнул. И неуверенно свистнул еще раз. Броня Грозы сорвалась и всосалась за затылок. Он бешено побежал в один из коридоров, где и стих.

Ровальд тяжело выдохнул. Ну, хоть убить не пытается. Одним сошедшим с ума андроидом больше, одним меньше. Что ему, привыкать, что ли?

-Гроза?! - Неуверенно крикнул Ровальд.

-Да? - Донеслось из туннеля.

-Ты от свиста сходишь с ума, ты в курсе?

-Нет. А это правда?

-Да. - С той же интонацией ему ответил Ровальд, что и отвечал андроид.

-Жаль это слышать.

-Жаль. Иди сюда.

-Ладно.

Андроид вернулся, кажется, даже понурив голову. Но это был тот самый андроид, что и раньше. Странный деффект с реакцией на свист. Чтож, придется жить с тем, что умеем. По крайней мере, бродя по этим коридорам вкупе с этим поцом, теперь точно ничто не угрожает. Разве что, если... Кто там этот скелет в арийской иерархии иронов? Надо спросить.

-Отведешь меня на склады?

-Да. Какие-то закрыты. Есть вероятность, что их лучше не открывать.

-Почему?

-Голый космос. Может, враг притаился. Тут временами, на станции, происходит сущая ересь. Нормальный человек может с ума сойти.

-Да ну? Удиви меня.

-Ироны убивая людей собирают их души. Поэтому в кристаллизованом мире человек, убитый ироном, не может переродиться.

-Типа реинкарнация, все дела?

-Да. Те самые все дела. - Ответил андроид. - Так что, здесь, рядом с сильным источником энергии.

-Звезда. - Догадался Ровальд.

-Она самая. Происходит лютый ужас. Метафизические тюрьмы, в которых держат души ироны, что не могут отсюда выбраться, как и я. Они дестабилизируются. Одновременно с солнечными выбросами. Точнее, с сильнейшими из них. Люди становятся бесплотными и бродят здесь. Кричат. Просят их спасти. Кидаются в ноги. Хватают тебя своими бестелесными прозрачными руками, и пытаются утянуть куда-нибудь.

-Даже тебя? Ты же андроид.

На что Гроза поднял палец.

-Перекованная модель. Основа моей работы квантовик, который схож в некотором роде по составу с человеческой душой. Но лишь немного, и лишь схож. Мертвые путаются, воспринимая меня за живого.

-И все они липнут к тебе?

-Если будет выброс, в первую очередь, прилипнут к тебе. То еще зрелище. Но самое страшное не это.

-Что может быть страшнее оживших мертвецов?

-Они захотят твое тело. - Андроид многозначительно посмотрел на него. Когда вот так лицом к лицу — отсутствующая часть на голове даже не видна. Почти нормальный человек. Особенно, если не смотреть на ноги, и на руки. - Спасти их можно только если уничтожить метафизические тюрьмы.

-Что за тюрьмы?

-Ловушки. Такие маленькие ящички. - Андроид показал руками примерный размер коробочки. - Сантиметров 20 на 15. Она закреплена на спине иерархов.

-Так. Стоп. Иерархи... Остальные, кого ты назвал. Я не понимаю кто это?

Если андроиды могли вздыхать, то Гроза, кажется, вздохнул.

-Ну, тот кого мы видели. Это Владыка. Ему можно только нарушить контур, и если вырвать главное связующее энергетическое сочленение. То он начнет распадаться. За десять лет исчезает полностью. Владыкой он называется потому. Что может восстанавливать все виды дельта-скафандров.

-Дельта-гены?

-Это название, видимо, было дано им позже. Мы называем их тем, кто они есть. Дельта-скафандры. Дельта-скафы. Ди-скафы. В конце концов, внутри них настоящие ироны. Исключение только в одном случае. Амефиты. Это такие круглые пауки, овальные, очень быстрые. Их скорость прямо на грани с моей реакцией.

-Да, реакция у тебя отменная. Но и те пауки, что я видел, их глазом не уследить.

Ровальд подумал, что если он уследить не может, то его сородичи и подавно. Это ведь страшные скорости. Но, благо, пауки ему встречались лишь однажды.

-Ну. - Пожал плечами Андроид. - Все ди-скафы опасны. Ответственные, их создатели, изгнаны. Так вот. Амефиты — не содержат иронов. Лишь их программы.

-Про программы это я знаю. - Улыбнулся Ровальд. - Та еще дичь. Невозможная хреновина. Как они из меня вылезали, когда я сам того не понимая, пошел против их указов вместе с напарником. - Ровальд зажмурился, вспоминая. - Это вообще лютый ужас. Нас кидало из стены к стене. Буквально. Он меня даже хотел убить, причем, совсем того не желая.

-О. - Удивился андроид. - Выходит, ты из переболевших заражение. Это достойно похвалы. Каждый кто собственноручно переболел власть над собой, и смог подняться, изгнав врага из себя, в арийском раю достоин одной из высших наград. За силу духа, за храбрость, и стойкость. Душа, что достойна наследия. Таким разрешают иметь детей прямо в Эдеме, и вход обратно проходит без испытаний.

-Сложные ты вещи говоришь, вернемся к ним, когда ситуация будет располагать получше.

-Как скажешь. Но я очень рад, что тебя встретил. Здесь находится просто невозможно.

-Будем знакомы.

Они пожали друг другу руки. Хотя оба понимали, что один человек, а другой, лишь его имитация. Приближались гермо-двери первого склада.

Глава 10

Обзаведясь новым спутником по имени Гроза, Ровальд уже чувствовал себя более уверенно. По крайней мере эти коридоры уже не казались пустыми. Хотя станцию и мотало во все стороны света каждую секунду, это не чувствовалось.

Пистолет лучше держать подальше. Примагнитив его обратно к бедру, Ровальд, недолго думая, взял обесточиватель. Пистолет с двумя иглами на конце ствола. То древнее оружие, что держали в своих руках статуи.

-Но я так и не понял. Как люди превращаются в камень?

Гроза шел с той стороны, где его голова сохранила первозданный вид, поэтому голый череп Ровальд не видел, и от этого было только приятно. Ходить с таким полускелетом было несколько мерзко.

-Вспышка смерти. Выжигает всю влагу из клеток, и тут же обжигает, аки гончар своё изделие. Каждый человек становится монолитом. Лишь такие как я, или стражи, могут противостоять этой заразе. Дельта-гены, эти скафандры для иронов, были построены руками ариев. Поэтому... Многие меры защиты, что применялись в наших комбинезонах, и технологиях обороны, просто игнорировались. Ведь зараженные арии, знали всё тоже самое, что знали мы. В итоге, это война стала бойней насмерть. Бойней, где выжить могли только предатели. Сюда-направо. Там остался последний склад, в котором хранится оружие. Надеюсь, ты найдешь достойную замену сефироту.

-Из разряда изготовленных специально для войны против дельта-генов?

Гроза улыбнулся.

-Именно.

Ровальд довольно потер руки. Мочить этих гадов так, как сами предки завещали, что может быть слаще? Он уже так устал от бесконечного поиска чего-то, что поможет преодолеть чудовищный разрыв между врагами, которых меньше не становится. Ровальд чувствовал. Грядет война между последними остатками священного человечества, которые помнят свои корни, и теми, кто решил покориться черному разуму. Конечно, Ровальд сделает всё, чтобы недопустить её. Но интуиция твердила обратное. Стоя перед гермо-вратами покрытыми мраком, Ровальд смотрел, как Гроза походит к терминалу. Оторвал крышку, взял охапку проводов и вырвал их.

-Теперь система защиты больше не нужна. Раз представитель выживших здесь... - Последние слова Гроза прошептал.

Ровальд сглотнул. Двери медленно дернулись, и стали раздвигаться. Еще больше мрака оказалось между ними. Освещение не включилось. Но глаза андроида загорелись, выдав два сильных пучка света.

Как же не хотелось этой войны. Просто собрать портал и свалить ко всем чертям куда подальше. Что может быть проще. Но проще никогда не будет. Это лишь надежда, которая, почему-то, сбывается лишь когда о ней не думаешь.

-Что на счет патронов против иронов? Они могут быть здесь?

-Должны... - Задумчиво ответил Гроза. - Идем. Тот полудурок может вернутся. Вечно он убегает, а потом возвращается. Затем снова убегает, и снова возвращает.

-Именно так он тебе отодрал кусок головы?

-О да, именно так.

-То есть, кроме него, иронов больше нет?

-Можно сказать и так. А может, и нет.

-Что это значит?

-Ну, мы обойдем те места. Тут несколько было заперто. Они давно обесточились естественным образом.

Ровальд остановился.

-Ты хочешь сказать, тут трое этих, - Ровальд показал на свои руки, - с длинными лезвиями?

-Да. - Безмятежно кивнул Гроза. - Именно они. Амефитов тут нет. Впрочем, со мной боятся тебе некого. Последний арий... - Вновь прошептал Гроза последние слова.

-Ты что-то сказал?

-Ничего.

Ровальд решил не обращать внимания на отказ отвечать, и вошел на склад вслед за древним боевым андроидом. Не улыбалась перспектива быть атакованным сзади. Поэтому он прислушивался к малейшему шороху и озирался себе за спину, боясь, что этот скелет вернется закончить начатое.

Он обернулся, всматриваясь в бесконечную темноту, в которой жил столь же древний ужас человечества, как и сама тень.

Но сколько бы не всматривался, там ничего не шевелилось. И чувство, что за ним кто-то наблюдает — не появилось.

-Ровальд. Иди сюда.

Среди стеллажей, заполненным черными тенями, за которыми виднелся луч света, Ровальд понял, что андроид уже далеко ушел, и обнаружил нечто, что может ему помочь. Наверно. Сефирот уничтожен, как на комбинезоне включается фонарь, или на пистолетах, он не знал, а произносить лишний раз что-то вслух в этой темноте не хотелось.

Стеллажи были высокими. Широкими, в двадцать шагов. Что-то было на них, и в высоту они не заканчивались. Но Ровальд не смел утолить свое любопытство, он шел на свет Грозы. Вот еще один поворот за спиной, и он оказался в коридоре. По бокам, наконец, видно что на стеллажах. Головы андроидов, таких же как у Грозы, но с небольшими отличиями. Это были псевдочеловеческие головы с разными лицами, одинаковыми, все как один. Они покорно лежали на своих шеях, глаза закрыты. Рты слегка приоткрыты. Волосы до полки, на которой лежат. Ровальд сглотнул. Справа мужские головы, слева женские. Два бесконечных ряда стеллажей хабиты головами. Следующая полка, и еще полка выше. Каждая забита, и выше их еще больше. Стеллажи уходят в неосвящаемую тьму, до которой свет от Грозы уже не мог дотянуться.

Но не это заставило Ровальда напрячься. Гроза стоял перед проплавленным дельта-геном. Замершем в позе бега. В центре грудины зияет проплавленная дыра. Гроза стоял прямо перед ним. Свет от его глаз бил дельта-гену в лицо. Их разделяло всего двадцать сантиметров. Ровальд не решался приблизиться, потому что знал, как они оживают. Даже этот, с дырой в груди, чьи ноги так же приплавлены к полу неизвестным способом.

-Не бойся. - Сказал Гроза. - Этот уже не опасен.

-Нет у меня доверия. Эти гады слишком живучи. Я видел почти разбитых на разные куски, и все равно они оживали и продолжали двигаться. Может, ты так говоришь, потому что с тобой не было людей? От которых они подпитываются.

-Может быть. - Как-то просто согласился Гроза. Ему было всё равно, или он не заморачивался, но этот легкомысленный ответ немного настораживал.

-Может быть?

-Я не думаю, что он оживет. У них ядро в груди, и стоит его уничтожить, ирон так же уже не может находится в скафандре.

-То есть, ты хочешь сказать, здесь где-то обитает вылезший ирон?

-Повсюду изделия из звездного металла. Если он где-то и есть, то сидит забившись в угол и дрожит от страха. Высокие вибрации арийского мира уничтожают их коварную квантовую плоть. Разрушают и радиосигнал, в котором они находятся, аки в каком-то теле. Запакованные в него, как архив данных.

Эти слова как-то успокоили, и Ровальд решился приблизиться поверженному врагу, что гнал его предком из одной части космоса в другую. Скольких он уже успел убить, и перерезать?

-Ты меня за этим позвал?

-Да. Ты их обнаружишь здесь на складе. И не одного. Мы держали оборону, и уничтожили почти всех.

Ровальд насторожился.

-Что значит, почти всех?

-То и значит. Я боюсь, тут где-то есть еще один. Будь осторожен.

-Ты будешь не со мной? Я думал, пока ты рядом опасаться нечего.

-Вроде как да. Но знаешь. - Гроза посмотрел Ровальду в глаза. - Ситуации бывают разные. В конце концов, кто его знает, что произойдет с одним загнанным в угол радиосигналом, и с другим человекоубийцей, что замер здесь и поджидает нужного момента. Конечно, его заряд закончился. Так должно быть. Но ты учитывай. Что они были здесь заперты бесчисленно долгое время.

-Может, тогда лучше включить свет?

-Не работает. Свет на станции, к сожалению, лишь наша мечта. Но так даже лучше.

-Почему?

-Возможно, всё что ты увидишь на свету тебя ужаснет.

-Эти головы выглядят неприятно, но они меня не ужасают. - Усмехнулся Ровальд, и тыкнул в одну голову пальцем. Разумеется, та не ожила. Просто на лбу остался след от пальца, что невольно вытер скопившуюся пыль, которой было немного.

-Смотри сам. Я предупредил.

Ровальд фыркнул.

-Лучше дай мне фонарь.

-Пошли. Здесь есть секция с осветительными приборами.

Ровальд двинулся следом за Грозой, чьи железно-кстлявые ноги, тем не менее, стопы покрыты прорезиненной поверхностью.

Поворот налево. Справа стена, чья высота неизвестна. Но скоро Ровальд это узнает.

-Что это за склад такой? - Спросил он.

-Всё, что бывшие хозяева посчитали нужным оставить своим наследникам. На случай войны.

-Какой войны?

-С зараженными. Братьями и сестрами.

-Или просто одураченными настолько, что их действия не отличить от зараженных.

-Что так, что так.

-Тоже верно.

Они прошли уже десяток стеллажей, когда Гроза повернулся голове налево и остановился.

-Тут будь осторожнее.

Ровальд подошел к нему и остановился как вкопанный. Лучи света из глаз Грозы выхватывали бесчисленной количество замерших фигур дельта-генов. Это дьявольская кокафония искорежнных агонией душ, что от боли вознесли руки в небесам. Руки-лезвия. Кривые, сломанные, искореженные, но всё так же опасные. Ноги каждого приплавлены к полу. Вместо одной дыры в груди, многие имели по нескольку дыр поменьше, напоминая дуршлаг.

Рядом с ними проткнуты и поднятые над землей окаменевшие люди в комбинезонах. Потомки первым арийцев, что остались здесь хранить оборону для встречи с выжившими, что найдут этот путь.

-Жуть. - Сглотнул Ровальд, обнаружив, что невольно достал обесточиватель. Как-то рефлекторно. - Кстати про путь. - Спросил Ровальд, желая отвлечься, но не отводя курка от пустых дельта-генов.

-Да?

-Как выжившие должны были найти эти места? Они же на краю космоса. Аэро-туннель невидим. Это же невозможно взять и придти сюда, не зная об этом месте.

-Сигнал. Постоянный сигнал, который не видит обычная аппаратура, не видят ироны.

-Что за сигнал?

-Биологический. Сердце каждого человека тянется сюда. Чем ближе к Богу, чем чище сердце, тем явственнее человек чувствует этот путь. Невольно, сам того непонимания, он приходит к этому месту.

-Особенно если лидерская кровь?

-Особенно для потомков с лидерской кровью, что сильна достаточно, даже будучи зараженной. Впрочем, по поводу заражения. Тут много систем очистки от иронов, которые выключены или разрушены. Так что, теперь этой очистки нет. Но раньше она была. Каждый кто пролетал по, как ты сказал, аэротуннелю, проходит много ступеней очистки от зараженных.

-Повышение вибраций?

-Да, постепенное. От такого влияния корабельная броня не защитит.

-Ладно, пошли уже дальше. Я понял, что сюда лучше не заходить.

Гроза повернулся, свет с искореженных в агонии фигур убрался, и то что вызывало ужас, вновь покрылось древней тьмой. Как ни в чем не бывало, андроид пошел дальше, а у Ровальда уже играли желваки. Зубы стиснуты, и нелегко идти с мыслью, что позади тебя такое.

Еще десяток стеллажей, чье содержимое едва ли выхватывалось светом от Грозы. Ноги андроидов... Уже по одному количеству запчастей для одних только андроидов можно было понять, что здесь можно собрать целую армию. Как вдруг Ровальда осенило, он захотел задать вопрос, но Гроза неожиданно подошел к стеллажу, достал одну ногу, изучил её взглядом, подошел в противоположному стеллажу, достал другую ногу, изучил, кивнул.

-Мне потребуется твоя помощь.

Понятное дело. Андроид не мог починить себя. Склад к запчастям был закрыт.

Гроза уселся на пол, отключил одну ногу, покрытую бесчисленным количеством царапин, с выбитыми бронированными щитами, один каркас от ноги. Положил рядом.

-Подай.

Ровальд взял целую ногу, покрытую бронированными пластинами, и даже имитирующую человеческую кожу. Голая мужская нога, если не смотреть на место сочленений, где уже просматривалось настоящее содержимое.

Под шумом замены ног, которые Гроза беспардонно отбрасывал в сторону, как ненужный хлам, Ровальду показалось, что помимо эхо упавших железяк, вдалеке был еще подобный шум. Но это, конечно, могло как показаться, так и не показаться. Поэтому, будучи итак напряженным, Ровальд стал еще более внимательным.

-Ты ничего не слышал? - Спросил он.

-Мои сенсоры молчат. Сложное эхо. Нечему удивляться. - Ответил Гроза.

Но если он так говорит, тогда ладно. Ему-то с его сложной аппаратурой всяко виднее. Если за столь длительное время она не сгнила, как его ноги.

-Кстати, по поводу свиста.

-У меня нейроцепь клинит на этом триггере. Один раз свистнешь и меня понесет в дальние дебри. Очнусь только когда ты сам за мной вернешься, и попадешь в поле моего зрения.

-Я привык к неисправностям в арийских системах.

Это было действительно так. Чего стоили выкрутасы Седьмого в свое время.

Гроза заменил себе и руки. Но голова так и осталась с недостающим элементом. Как он сказал, здесь такого просто нет. Ибо его модель — столь стара, что древнее всех древностей. Хорошо, что хоть конечности подходят.

-Теперь оденем тебя.

-Заодно, ответишь на мой вопрос.

-Давай. - Гроза поднялся и путь продолжился, а его ноги так и остались лежать на полу как зря.

-Это склад чтобы собрать собственную армию? Специально?

-Да. Всё именно так. Но активировать их может только живой человек с правом доступа. Как у тебя.

Ровальд приподнял одну бровь.

-Ты же на квантовике работаешь?

-Да, я есмь.

-То есть, тут есть секция с квантовиками?

-Да. Отдельная. Её не взломать. За семью печатями.

-Квантовиками, что можно использовать в стражах?

-Нет, эти урезанные демоверсии. Для стражей не пойдет. Для андроидов, наподобие меня да.

-Но зачем предки оставили все эти сокровища здесь для потомков?

-Очевидно же. Чтобы вести отходную войну.

-Отходную?

-Да. Прикрывать людей что уходят, или строят портал. Резервная армия, которую охраняли пятьдесят моделей вроде меня.

-Но остался ты один.

-Да, мы уничтожили десятки иродов. Вся эта гниль теперь в космосе. Остатки моих ребят в отдельном месте. Квантовики их уничтожены.

-Ты хочешь сказать, что я могу поднять собственную армию?

Гроза серьезно посмотрел на Ровальда.

-К несчастью, если наша ситуация именно такая. А она именно такая, то да. Тебе разрешено поднять последнюю арийскую армию.

Ровальд опешил. Они смогут сражаться на равных с двенадцатыми, с мировой цивилизацией зараженных. Нет, это не шутка? От удивления не заметил, как открылся рот. Но это означает, что у них есть реальный шанс не только построить врата, которые, в общем-то, даже уже здесь есть, в готовом виде. Их, наверно, можно разобрать и перенести. Или запросто набрать недостающих элементов для строительства своих.

То есть, и дневник, и вся эта авантюра, даже его похищение. Всё было не зря. Теперь у них есть реальный шанс сбежать от врага, и пускай он сам себя доедает, здесь уже ничего не сделать.

Вскоре Ровальду вернулся новый сефирот, заряженный энергией на самый минимум, но имеющий фонарь. Патронов в него тоже удалось найти на весь магазин.

Стеллажи с бронированными кирасами. Два элемента на грудь с наплечниками. Гроза не спрашивая достал один, приложил к Ровальду на плечи, и комбинезон стал покрываться многослойной броней. Которая развертывалась из ниоткуда. Развернулась даже на ногах. Лишь голова осталась свободной.

-Теперь мне легче. Тебя сложнее убить. - Подвел итог Гроза, как за своего подопечного. - Последний потомок ариев. - Эту фразу он прошептал, словно так, будто бы не хотел, чтобы Ровальд это слышал.

Множество оружия, пистолетов, патронов, подсумков, кирас развертывания. Гранат. Странного оружия, элементов для сборов орбитальной артиллерии. Это был не просто склад, здесь было всё, чтобы можно было вести свой войну.

Элементы для сборки силовых щитов как частного применения, так и для космических боевых действий.

Полупроводники, провода всех мастей, кабеля. Электротехнические изделия для обслуживания космических кораблей и систем обеспечения. Ровальд поднял подфонарь сфериота вверх, и увидел, что стеллажи тянутся так высоко, что здесь явно больше 30 метров. Десятиэтажный дом... От чего рот вновь невольно открылся.

Они подошли к концу склада. В самый дальний его угол, где оказались еще один гермоврата.

-Склад квантовиков для боевых машин. - Гроза вздохнул. - Самый последний рубеж обороны. То, что мы на самом деле защищали. Наконец этот момент настал.

Повеяло холодком, будто что-то пронеслось мимо. Что-то в глубинах склада бесновалось, и очень не хотело, чтобы Ровальд попал туда.

Глава 11

Гроза подошел к терминалу что покрылся пылью тысяч лет. Пылью, что срослась с поверхностью терминала и стала его частью.

-Проход в запретный мир. Последние пристанище электронного разума, призванного защищать человечество. Невзламываемый. Исключительно чистый, как слеза ребенка. - Гроза элегантно расправил пальцы на ладони, словно распустился цветок. - Частица высших вибраций, которая источает сама себя, словно черная дыра наизнанку. Таково устройство человеческой души. Кванто-Либериум подобен ему, кратко, в быту, квантовик.

Эти квази души, словно маленькие звезды. Но у них нет цели, кроме одной. Вернуть человека домой. Спасти его, и дать ему жизнь.

-Если не случится непоправимое.

-О чем ты?

-Квантовики не идеальны. Может, они и созданы быть такими. Но на моем коротком веку квантовые разуму нередко предавали человека, использовали его, пытались сожрать, извратить, уничтожить.

Гроза опешил. Его речь была прервана. Он удивился, и удивление отобразилось на его лице так же искренне, как ребенок впервые узнал, что Деда Мороза не существует.

-Ты не знаешь, пока был закрыт здесь. Но Восьмая Колыбель, вследствие одного страшного маневра, поглотила черное ядро и сплавилось с ним. Дыхание обнуленных черных нанитов, или что там было, вследствие довольно сложной истории, было высвобождено, и попало внутрь Центрального Компьютера. Система была обнулена, изменена, извращена. Понятия Колыбели смешались с понятиями иронов. И он стал добиваться контроля над людьми, как сущий дьявол. Поработил людей, а затем убедил их, что внедрять кибернитические технологии в тело это добро.

Гроза мотнул головой, словно съел кислого, но Ровальд продолжал:

-Эта планета называлась Иксодус. Я попал на неё вследствие своих ошибок, и можно сказать, неразумности. Да, так будет честно. - Ровальд поднял руку перед своим лицом и сжал её в кулак так, что он задрожал. - Сколько ужасов я там навидался, услышал и пережил. На какие безумные предательства были способны живущие там. Три народа. Три братских народа! Они жрали друг друга, кто как может. Тесиоцы сопротивлялись этому. Вроде бы спасительная миссия, призванная вернуть своих же из этого капкана, где по внутренностям планета рассеяна черная пыль из мертвых нанитов. И самое удивительное. Что никто не был заражен в том смысле, что ивзестно нам. Они были больны идеями, неправильно смотрели на жизнь. Высасывали энергию из своих детей чтобы жить дальше самим, и радовались этому.

Это был чудовищный мир, в котором было мало хорошего. И всякая арийская техника что соприкасалась с ним, поражалась этой странной сломанной заразой, сломанными идеями. Восьмой Эсхельмад служил этому испорченному Центральному, что жил в недрах, и назвался чернобогом. О, какие ужасы я навидался, особенно после того, как уничтожил эсхельмад. Именно тогда, я впервые влез в страж. А ведь у меня до них был панический ужас, я их боялся и не хотел! Можно ли сказать, что собственный резервный Эсхель-7, моего эсхельмада, которого больше нет, хитростью меня вынудил залезть в стража? Узнав его поближе, и то, что он скрывал от меня, где находятся выжившие потомки ариев седьмой цивилизации, можно. Он многое скрывал от меня, и не хотел говорить. И не доверял, и хитрил одновременно, весьма подло. Потом эта проблема отпала сама собой. Но поверь, квантовики не идеальны. Они способны служить злу.

Гроза потер виски, как если бы был живым человеком. Он жмурился, переваривая информацию, а затем серьезно посмотрел на Ровальда.

-Ты не врешь. Но как же тяжело в этом поверить...

-Кое-что проспал ты, пока был заперт. - Пожал плечами Ровальд. - Зато, может быть, благодаря всем этим событиям, я здесь. Я всего лишь был археологом, хотел славы, уважения, денег. Как и все. Выдоить из мертвой профессии что-то доброе, утолить капельку своего тщеславия, обелить имя славного родича, благодаря которому всё самое доброе в моей жизни стало возможно. Однако. Квантовики не идеальны. Помяни мое слово. - Погрозил пальцем Ровальд. - Я не хотел испортить твою речь...

-Ладно. - Махнул рукой Гроза. - Эти, - он указал пальцем в сторону гигантских гермо-дверей, что, наверное, тянулись до самого потолка, - другие. Это обновленные квантовики, собранные первым поселенцами этого мира. И поверь. Они собраны как надо. С учетом войны с иронами. Они их видят. И могут уничтожать как ты щелкаешь семечки.

-А если ирон внутри человека? - Скрестил руки Ровальд. Гроза задумался. Поднял голову:

-Признаться, я их в действии сам еще не видел. Обладаю лишь инструкциями. И скажу сразу. Эти квантовики, несмотря на их бОльшую совершенность, в чем я абсолютно уверен...

-А я нет.

-Не важно. Они еще и опасны. - С хитрецой поднял бровь Гроза, высматривая на беспристрастном лице Ровальда реакцию. Которой, впрочем, не последовало. Ровальд лишь так как же как Гроза поднял одну бровь, но вопросительно. Древний андроид, не растерявший любви к жизни, продолжил:

-Опасны тем. Что при невозможности вести боевые действия, они самоуничтожаются. Ты когда-нибудь видел самоунитчожение квантовика?

-Я вообще не думал что они на такое способны.

-О, поверь. Способны. Не я, конечно. Я старая консервная банка. Хотя, наверно, со своими изюминками, можно сказать. Однако, эти ребята настоящие воины. И для них нет ничего слаще, чем правильная война за правду. Каждый из них хочет уничтожить как можно больше иронов. И если однажды получится так, что он потеряет своего командира. Целью его автоматически станет — вечное истребление иронов. Он будет бродить по всему кристаллизованному миру и пожирать этих демонов, как сами эти демоны пожирают людей! - Глаза Грозы, честно говоря, напугали Ровальда. Они сверкнули легким безумием. Но, безумие это было простым, и даже добрым. Что вызвало улыбку археолога, и в конце концов, он даже рассмеялся. Потому что идея действительно звучала очень здорово. У иронов появятся собственные хитрые враги. Даже если войну не устраивать, а просто выпустить этих андроидов к зараженным. Если это, конечно, действительно так.

-Но разве они смогут? В городах сложная система индетифиуция личности, все зараженные.

-Должны. Иначе мои инструкции ничего не стоят.

Ровальд ухмыльнулся, и невольно потер руки. Разумеется, это не идеальное решение. И вряд ли боевые андроиды что-то радикально изменят. Но кровь иронам попортят точно. -Вооружение есть. Броня есть. Армия, условно есть. Что еще здесь можно найти?

-Запчасти для ремонта космических кораблей. Боевых истребителей. И некоторых транспортников. Если в этой планетной системе что-то сохранилось. Думаю, мы сможем это поднять.

-Есть еще кое-что, что мы должны сделать. - Сказал Ровальд.

-Что? - Гроза вновь подошел к терминалу и начал его отчищать, откалупливать куски окаменевшей пыли.

-Мне нужно восстановить вибро-клинки.

Гроза расширил глаза, и удивленно спросил:

-Восстановить? У тебя получилось их создать? Это же эксперементальное оружие.

-Оно работает. И очень даже хорошее. По крайней мере, с доработкой одного нашего инженера. У меня получилось с ними много дел натворить. Но для них нужны специальны патроны против иронов.

Гроза погрустнел.

-Не знаю, сможем ли мы найти. Их, насколько я помню, было очень мало. Оставалось всего несколько обойм на одном спутнике.

-Тогда, их больше нет. Насколько помню, все эти патроны были отданы моему отцу, который скрылся давным-давно. Забрав с собой остатки и передав мне.

-Я чего-то не знаю?

Ровальд рассказал про историю своего отца, который оказался в этих местах. Кратко, в двух словах. От чего Гроза заинтересованно размяк.

Ровальд замер на полуслове, заканчивая историю, как нашел последний засекреченный отцовский дневник, когда увидел, как сбоку, в самой темноту от Грозы, что-то блеснуло.

-Там! - Ровальд не успел выкрикнуть эти слова. Но андроид среагировал куда быстрее. Длинный клинок рассёк воздух с такой скоростью, что до лица Ровальда дошел воздушный порыв, который полоской коснулся его щеки и всколыхнул волосы. Он вскинул сефирот, касанием перенастроил на большую мощность. Ствол раздвинулся. Оружие в руках заметно потеплело, и загудело. Но то, что происходило там, в лучах мелькающего света от глаз Грозы, и блестящих двух клинков ирона в скафандре, заставило опешить. Ровальд в шоке отступил на шаг, понимая, что даже с повышенной реакцией не в состоянии отследить то, что происходит в 15 метрах от него.

Он пытался прицелиться. Но движение Грозы были столь искусны и непредсказуемы, а ирон, закованный в арийскую броню, разработанную специально для уничтожения человечества, теснил. Он был быстрее, агрессивнее. Полоска на узкой голове смазалась в одну точку, что гуляла почти телепортациями, настолько быстро передвигалась. Она появлялась то там, то тут, и тут же исчезала.

Как продвигается бой непонятно. Вдруг они остановились друг напротив друга. Длинные лезвия плавное висят в воздухе, являясь продолжением кибернетических рук.

Теперь можно прицелиться. Ровальд поднял прицел, нажал на спусковой крючок. Лютая волна энергии вылетела наружу. Гроза наверняка увернется, а вот дельта-ген...

-Сзади! - Крикнул Гроза. Волна ударилась в дельта-гена, сбив его и припечатав к стене, но как сложился дальнейший бой, Ровальд уже не видел. За его спиной была орава из оживших, продырявленных, кривых и косых дельта-генов. Опасная полоска светилась, а движения их были резки, не смотря на все страшные повреждения. Не смотря на сломанные клинки, или ноги, что вырваны по колено. На сломанных ногах они все были ниже, но от того не менее опасные.

Не успел Ровальд среагировал, как первое лезвие достало его, и прочертило искру по арийскому доспеху, что так заботливо установил Гроза. Клинок не вошел в броню, но искра соприкосновения оставила раскаленную до желтизны царапину.

Из бронированного доспеха вырвался маленький тонкий черный кабель и вцепился в приклад сефирота. Индикатор вместо патронов загорелся другим цветов и стал фиолетовым.

Не успел подумать: «что за...», а пальцы уже среагировали. Новый выстрел вырвался из перезаряженного сефирота. Этот был куда мощнее предыдущего. Волна раскалилась до желтизны, и сбила отряд оживших дельта-генов.

По лицу Ровальда стекли потные капли, он, удивленный наличием врага за спиной, и тем не менее, в тайне ожидавший подобного, и даже несколько к этому готовый, благодаря прошлому опыту, рванулся в сторону за стеллажи, а дельта-гены со сломанными до колена ногами, опираясь на клинки как гориллы, метнулись следом. Ровальд бежал, его шаги звонко отдавались в собственных ушах. Фонарь сефирота с трудом освещает путь, потому что его шатает, и удерживать ровно просто нет возможности. Он либо бежит со всех сил, либо освещает путь. Но броня весит много. Не так много сил у него. Ровальд дождался пока перезарядка закончится, в движении, не сбавляя темпа переложил сефирот в левую руку и повернулся. Но позади никого не было. Ровальд остановился. Что за?.. Интуиция неистово завизжала. Удары клинков далеко в глубине склада. Гроза сражается. Значит, тот выстрел не так уж и помог. Но одновременно, это говорит о том, что андроид в порядке.

Над головой блеснуло. Ровальд поднял ствол сефирота и увидел, что дельта-гены, цепляясь клинками за стеллажи, зависли над его головой как пауки. Но стоило свету коснуться, как они мгновенно среагировали и оттолкнувшись клинками, молнией рванулись на Ровальда. Он только и успел, что отпрыгнуть. На его месте тут же воткнулись длинные лезвия. Дельта-гены обрушились друг на друга кучей, запутавшись сами в себе.

Этим моментом нельзя не воспользоваться.

Палец нажал. Легкий щелчок. Даже не щелчок, лишь плавная вибрация от него. Волна, слабее предыдущей вырвалась и ударила в кучу дельта-генов. Двое из семи вылетели из общей кучи, ударились о полку стеллажа и упали. Из них вылетели две черные души. Они неистово закричали. Но звездный металл из которого были сделаны комплектующие на стеллажах испускали высокие вибрации. Ироны завизжали как ведьмы, их рты что кривая молнии. Пустота глаз, страх, нестерпимая злость, голод и ярость. Визг боли и ненависти улетел в даль склада, и похоже, даже вылетел за его пределы. Ироны высвобождены. Осталось пять. Но стоило об этом подумать, как в его же сторону летело еще два, а за ними еще трое, но не так резво, как раньше.

Ровальд кинулся в бега. Подсвечивая себе путь из подствольника куда он бежал. Удары клинков вдалеке стихли. Резкие приближающиеся шаги сбоку. Ровальд подсветил туда, и увидел почти серебристое смазанное пятно со знакомыми волосами. Улыбнулся. Сефирот перезаряжен. Развернулся и выстрелил в бежавших позади дельта-генов.

Они отпрыгнули от волну по сторонам, и тут же одного из них Гроза припечатал коленом в голову, разломав визор так, что он потух. Узкая голове накренилась, из бронированного скафандра ирона вылетела черная душа и с визгом кинулась на Ровальда, но вибрации вокруг давили на неё, и она передумала. Обогнула Ровальда и вырвалась дальше, умчавшись куда-то вслед за остальными.

С остальными разораться было не трудно. Ироны так же были высвобождены. Возможно, каждый из них об этом в тайне мечтал освободиться, как и каждая птица. И можно было бы сравнить их с животными, если бы не эта противоестественная злоба к людям, и ко всему, что людьми создано.

Гроза подошел, и подал руку. Ровальд лежал на спине, сам не понимая как оказался в такой ситуации. Принял рукопожатие, и поднялся.

-Теперь здесь точно чисто. - Сказал андроид и улыбнулся. - Ты как, последний ариец?

-Да перестань так меня называть! - Возмутился Ровальд. - Что я тебе, не человек что ли? - И осекся. Понял какую глупость сказал, а потом махнул рукой. - Непривычно. Просто Ров достаточно. У нас с тобой еще много дел.

-Хорошо, Ров. Хотя это уже непривычно мне. Но ты главный.

-Именно. Я главный.

Они вернулись к гермо-вратам, и вернулись к разговору про вибро-клинки. Ровальд краем глаза изучал окружающее пространство полное длинных царапин, глубоких борозд на стенах.

-В общем да, у меня получилось их создать. Представляешь, они способны резать звездную броню!

-Да ты что?!

-Ага! Там еще пару Морло кое-что добавил из своих технологий, совершенно по-своему все перемешав. У меня кое-что осталось на первой планете. Или на седьмой? В общем, думаю, воссоздать реально.

-Уж я тебе в этом помогу. Так что, без меня не надо, ладно?

-Угу. - улыбнулся Ровальд.

Так, древний андроид, оставшийся после межзвездной арийской войны, и археолог, живущий в далеком будущем после этих событий, открыли последний уголок нетронутого. Настоящий золотой запас человечества. Для этого потребовалась всего лишь рука Ровальда, капля крови, его ДНК, что система взяла автоматически.

Склад с кубическим контейнерами, на которых горели диолы голубого и зеленого цвета. Все квантовики исправны, и каждый из них, может быть как боевым андроидом, так и частью корабля.

Возможно, эпоха человечества и не закатывается вовсе. Может быть, наоборот, открывается что-то новое? Ровальд и Гроза переглянулись, и пожали друг другу руки. Дело оставалось за малым. Поднять последнюю арийскую армию, восстановить вибро-клинки, и, возможно, благодаря выжившим. Поселению археологов, и Седьмым, поднять последнюю армию человечества, что еще не прогнулось без иронским заражением.

Так или иначе, но кажется, история, наконец, повернулась в другое русло. Когда из бесконечной беготни, сокрытия, и опасений, можно перейти в нападение, или, хотя бы, перестать бояться врага.

Глава 12

Ироны пропали в неизвестном направлении. Куда делся враг человечества, чьи крохи застряли в этой вечности, можно было только гадать. Но Ровальд, даже обойдя всё с Грозой, так и не встретил ни одного противника. Чудеса да и только. Может, еще явят себя. Но отныне они мало что могут, ведь физических тел у них нет, а материализоваться полностью они тоже уже не могут. Потому что все их силы давно изведены на длительное нахождение в скафандрах — дельта-генах.

Это не могло не радовать. Ведь Ровальд залез слишком глубоко в кроличью нору. Настолько глубоко, что выбраться из нее невредимым уже невозможно. Лишь идти до конца. Вопреки чертовщине, что случается перед глазами и еще случится. Даже более того, Ровальд идет на эту чертовщину, и в чем-то, заметил, в глубине своей души, даже ищет её. Либо чтобы проверить себя, либо чтобы истребить. Но в любом случае — взглянуть на неё лично и пойти дальше. Словно перешагнув через еще одно препятствие, которое не способен оценить ни один человек во всем кристаллизованном мире, нашем фальшивом доме.

Помещение с квантовиками открыто, и взглянув туда, в это последнее пристанище таинственного наследия оставленного древними предками, что ещё помнили свою природу, Ровальд обалдел.

Большая комната, иначе не назовешь. Это не склад. Но потолок высоко. Стены усеяны рядами полок, а на них - светящиеся цилиндрами, внутри которых плавают буквально электронные мозги. Из которых то и дело вырываются сгустки энергии и ударяются в кругленькому прозрачную стенку. Разбиваются о неё. Покрывая рядами мелких голубых искр, которые как маленькие паучки, расползаются по поверхности и медленно угасают. Ровальд моргнул, и наваждение не пропало. Законсервированные ангелы — вот что за первая мысль поразила Ровальда. Он чувствовал, как невидимая жизнь ютиться, норовя выползти наружу чтобы начать распространяться. Но, конечно же, этого не произошло. Последнее, и единственное хранилище квантовиков во вселенной. Если, конечно, этот ограниченный мир можно назвать вселенной.

Гроза сказал, что высвободить их может только он.

Еще один энергетический выброс, сильнее многих, ударил внутри одной из банок-цилиндров. У Ровальда промелькнула идея.

-Тебя ведь Грозой назвали не просто так?

-Думаешь?

-Не верю в совпадения после всего что я видел.

-Правильно делаешь.

Выяснилось, что имя Гроза, дано ему было потому, что он способен контактировать с псевдо-живыми разумами, с квантовиками. При должных условиях, Гроза способен даже реактивировать Колыбель. То есть, именно так. Поднять её, достроить основные узлы, и отправить в путь.

Последний телохранитель, воин, инженер. Этот выживший робот был ключом ко всему. И так странно было думать, что он остался последним действующим. Пережив как своих сородичей, так и всех живших людей до него.

Но это не означало, что у Ровальда нет работы. Работа есть, и задачи, которые ему по силам, даже более чем простые. Собирать оболочки андроидов. Конструктор. Ноги на одном стеллаже, к туловищу на другом. Скреплять их. И... Всё. Готовые модули, может и требовали вмешательств, но больше Ровальд, по словам Грозы, ничем помочь в ближайшее время не мог.

Помнится, когда-то он, на Иксодусе, держал в своих железных непробиваемых пальцах один такой квантовик. Он был без оболочки, в чистом энергетическом виде. Все происходило в жуткой спешке. Наверно и потому, что квантовик вне такой баночки — долго жить не мог.

Доспех, к слову, от которого не осталось и кусочка. И каждый кусочек по-своему пригодился. Что может служить хоть каким-то оправданием перед отцом на том свете.

Ровальд прошелся по огромнейшому складу, оглядываясь как турист на экскурсии. Стеллажи тянулись до потолка на десятки метров. Каждая полка забита однотипными элементами. И если ноги-руки-туловища-головы на нижних полках, то на более высоких находились более мелкие детали. Элементы брони, элементы ног, свернутые как одеяло, гармошкой друг на друга — блоки псевдокожи. Даже более мелкие частицы с тросами, аки катушки от рыбьих удочек.

Броня и аммуниция дальше, в начале склада. Самое вкусное, с чем Ровальд хотел ознакомиться в последствии.

Работа по сборке спящей армии началась. Армии, благодаря которой он не реанимирует старые врата, а построит новые. Ибо тот леденящий холод, пронизывающий душу, запомнился слишком хорошо.

АЗК захвачен. 12ая цивилиация захвачена, все остальные арийские посевы Колыбелей, включая выживших беженцев с желтой кожей и узкими глазами, черной кожей, красной, и всеми прочими. Все в этом мире захвачены. Лютая ловушка, выбраться из которой, кажется, можно лишь через могилу.

Микро-сектор Протерамид станет его собственной базой. Свой личный планетный сектор. Кто бы мог желать подобное? Каждому достаточно кусок земли, а у него вот. Целая система остатков счастья и дельта-генов. Ему переданы все права на управление системой. О её существовании никто не знает. Отчитываться перед АЗК он не обязан, как и перед кем-либо еще. Так что, это место, теперь, действительно его собственность.

Лишь иронье дерьмо, что замерло, притаившись в самых укромных уголках развалин. Готовое ожить от простого тепла человеческого тела и воткнуть меж ребер лезвие. Чтобы затем, лишенный остатков энергии, снова замереть на тысячи лет. Ровальд поежился. Он к этому никогда не привыкнет.

Перед глазами завершилась стыковка туловища с ногой. Руки и вторая нога уже на месте, собранные. Получившийся деактивированный андроид, как и его отдельные части, весил не мало. Может, всё дело в притяжении из-за близости к звезде? Может и так.

В руках остались крепежные элементы для сборки туловища.

Ровальд поднял затуманенный взгляд и взглянул над головой, на стеллажи полные запчастей. Вот уж никак иначе, своя армия...

Он попробовал слова на вкус. Своя армия, как звучит? Как-то понадежнее, чем один резервный клинящий компьютер, в жопе корабля, который может перемкнуть так, что лучше бы и не рождался... Этот Иксодус. Как же люто он на нем застрял. А ужасы, сколько ужасов, а?

Звук закрывшегося замка. .Внутри конечностей что-то автоматически привентилось квази-суставам.

Крепежные элементы вставить в отверстия соединительных суставов. Специальном ключом повернуть их, как гайку, натягивая некий трос внутри. Последней, голова никак не хотела вставать на место. И когда Ровальд решил уже со всей дури вогнать эту балду внутрь. Что, впрочем, вряд ли бы принесло какой-то результат. На его плечо легла рука и он вздрогнул.

-Без квантовика голова не закрепится. Держи. - Гроза протянул другую голову. Уже заряженную. Глаза её были открыты и вовсю осматривали Ровальда. Поняв что его осматривает башка, он вздрогнул.

-Давай сюда. - Со злобой Ровальд отложил свою болванку, принял живую голову и поднес к шейному разъему. Оттуда выпрыгнул провод и мгновенно сцепился с шеей головы. Натянулся. Притянул голову. Механизмы внутри всего тела ожили и начали жужжать. Они крутились и зажимались, подгонялись. Голова вздрагивала, мышцы на лице оживали, челюсть пришла в движение.

Андроид мотнул головой, осмотрел попеременно место, в которое попал. Затем на Ровальда, на Грозу, снова на склад вокруг.

В глазах андроида искра разума. В движениях любопытство ребенка. Но стоило ему заговорить, как речь превратилась в помехи по радио. Это была попытка найти нужный голос среди всех синтезаций, что имелись в базе данных квантовика.

Новопробужденный был куда новее и, как кажется, совершеннее, чем Гроза. Старый вояка.

Проходя калибровку своих конечностей, и проводя работу всех внутренних энерго-систем и сервоприводов, робот в какой-то момент уперся взглядом в Грозу. Во взгляде промелькнуло нечто спрашивающее. Некий вопрос, на который он получил незримый ответ, и свежий андроид выкинул ладонь вперед, намереваясь снести голову Грозе. Но и рука пролетела мимо, едва ли царапнув щеку.

Кто его знает, был это расчет Грозы, или новенький просто косой.

Ровальд отошел еще подальше. Не, мало, вообще ушел за стеллаж. Теперь, когда безопасно, а рядом пустых глаз мимо смотрят головы. Можно расслабиться. Там впереди велась борьба. Движения новичка становились все точнее. Вот уже Гроза сцепился со своим боевым товарищем, который, кажется, стал врагом. Ровальд сглотнул. Внутренне он болел, конечно же, за старого вояку. Как-никак, тот уже спас ему жизнь. Несколько раз. Да и как-то успели подружиться.

Невероятно. Гроза проигрывал. Его теснили. Новая, более совершенная модель становилась сильнее с каждым мгновением. И вот уже последний защитник человечества начал пропускать первые удары. Звонка пощечина снесла Грозу в сторону, и кувыркаясь в воздухе старый робот, словно бесформенный объект в космосе, полетел в сторону. В полете он сумел поймать некую точку управляемости и извернулся, уперся ногами в стеллаж, руками вцепился в металлическую полку, грохот сдвинутых запчастей, и резким движением Гроза прыгнул и полетел на встречу своему сопернику. В полете закрутился словно сверло, не позволяя противнику рассчитать дальнейшие ходы. Вот так крутясь поймал опасного новичка за руки, по инерции пролетел мимо и прочно стал ногами за спину, где и заломил руки, которые прижал к позвоночнику. Схватка завершена. Гроза победил. Ровальд с воодушевлением выдохнул. Он то болел как раз за него!

-Хорошо. - Сказал Гроза. - Тестирование успешно завершено. Твоя задача охранять последнего выжившего человека. Будешь помогать ему собирать своих собратьев. После этого будешь выполнять его поручения.

-Принято. Как зовут человека?

-Ровальд, как ему обращаться к тебе? - Повернул голову Гроза.

-Да как угодно. Лишь бы леща не дал.

-Ровальд. - Повернулся Гроза к своему протеже. - Здесь есть ироны без оболочки. Они высвобождены. Но не опасны. Мы давно их не видели.

Ноопробужденный андроид серьезно кивнул, и двинулся к своему объекту защиты. Протянул руку для рукопожатия. Ровальд принял, встал и хлопнул андроида по плечу.

-Ну что, в нашем полку прибыло? Первая боевая единица.

-Так точно, господин Ровальд.

-Зови меня просто Ров. Никаких лещей, и мы с тобой подружимся. Договорились?

Андроид, переваривая сказанное. Что за леща? Кивнул.

-Как тебя зовут?

-Гильгамешь. Порядковый номер 399. Участник межгалактиеской войны, как и Гроза. Пребывал на длительной консервации. Реактивирован сегодня, модель оболочки S-100. Судя по цифровой подписи, разработана и создана.... Здесь? - Удивлению квантовика не было предела. - Но каково... Модель высокого класса. Металл не плохой. Я думал, будет хуже в разы предыдущих. Но те, кто сделал это, либо переплавляли старые образцы смешивая с новыми? Они не очень-то и потеряли в качестве. Какие молодцы.

-Рад это слышать. Эти ребята, здесь их называют протерамиды. Первые колонисты. Много тысяч лет назад прибыли, и столь же давно смоались. Но даже так, как ты заметил, новинка. Лучше мы тебе уже, всё равно, ничего не подберем.

Так появился напарник, который начал помогать собирать других андроидов, пока Гроза занимался активацией квантовиков и вложением их в головы. Процесс, который лицезреть лично Ровальду так и не удалось. Впрочем, слыша иногда жуткие крики за своей спиной, которые раздавались от пробужденных голов. Не сильно отличаясь от иронов. Вздрагивая каждый раз, как в последний, Ровальд и не особенно горел желанием. Можно ведь, разок и не удовлетворять любопытство?

Учитывая, что в ответ на эти крики, на другом конце склада завыли пропавшие ироны. Эхо откровенного сумасшествия наполонило всю станцию, и Гильгамеш, готовый показать, а заодно и проверить, всё на что способен, вскакивал, вскидывая кулаки. Затем, спустя мгновение, как ни в чем бывало садился и на пол с Ровальдом и продолжал сборку. Он даже, кажется, ругнулся.

-Ненавижу эти вопли.

Ровальд кивнул.

-Я их сам терпеть не могу. Сколько раз слышал, а привыкнуть не могу.

Но не так уж всё плохо. Вскоре появился еще один андроид. Затем третий. Четвертый. В конце концов, сборка пошла куда быстрее реаквиации квантовиков, и Гроза отделил себе помощников. Армия, хотя и не большим числом, но поднималась.

Ровальд горел желанием оживить сектор протерамидов, привести его в готовность принять всех незараженных людей. Это место станет даже новым домом для оставшегося человечества. Обнаружить его трудно, попасть внутрь невозможно. Настоящая крепость против всего мира. Правда, надо очистить место от затаившихся дельта-генов. С последними придется разбираться отдельно. И судя по разговору с Грозой, он знал как это сделать. Гроза вообще обладал многими знаниями.

Древнее войско вставало. Отправляясь на корабль перкусить, на первый эсхельмад, Ровальд уже был не один. Сопровождаемый охраной, вооруженной сефиротами. В броне с фиолетовым отливом. Головы андроидов покрыты металлическими шлемами-щитами. Невозможно понять, люди это или нет. С этими Ровальд чувствовал себя в полной безопасности. Особенно, учитывая акробатические способности которые видит каждый раз, как Гроза проводит тестирование. Всё более становилось понятным, что он скоро поквитается с 12ыми. И не просто поквитается.

Ровальд сжал кулак, и сжал зубы. Всего с 200 единицами он разнесет всех стражей в щепки. Этих гадов не спасет вечная жизнь, и защита от всех невзгод. Следующим этапом станет реконструкция оружия. Попытка восстановить то, что создал Морло.

Еще одним приятным замечаниям было то, что древнее арийское оружие реагирует на касание андроидов так же, как и на касание живых людей.

Ровальд вошел на корабль. За спиной новенький примагниченый сефирот. Разработанный уже протерамидами не с целью ведения подавляющей войны, а ради уничтожением иронов.

Сефирот версии 2.1. Когда Ровальд взял его в руки в первый раз и произвел несколько тестовых выстрелов в стену, то разрывная мощь, да и отдача, были не те. Слабые, как дуновение воздуха. Даже сам выстрел почти невидим.

Неудовлетворившись этим Ровальд закинул сефирот за спину, куда он и примагнитился. Придется проверять в личном контакте с врагом. Если все так, как гласит теория. Это оружие создано как раз против иронов. И как этот гад будет чувствовать себя после такого попадания... О, это сладчайшая загадка из всех. Ровальд злорадно улыбнулся. Он готов порвать их всех просто на щепки. Сколько раз драпал поджав хвост, но не теперь.

Провел пальцем несколько движений по корпусу. Автомат перешел в спящий режим, готовый без дополнительной активации выдать плотный огонь.

По складу уже постоянно маршировали небольшие группы по шесть боевых единиц. Одетые в комбезы, выглядящие как настоящие люди, и даже шутящие друг с другом. То ли действительно разговаривая, то имитируя разговор. Ведь Ровальд поделился с ними планами о том, что предстоит в будущем вылазка к врагу. И никто из андроидов не стал спорить, всё приняли как должное.

Лишь Гроза был вечно тихим, немногословным, бледным. Методично работающий над прибавлением войска. Как сказали другие андроиды, Гроза, очень старый. Настолько, что среди андроидов даже появился слух, мол он видел самого Бога. Перед изгнанием людей из Рая.

Что уже совсем не укладывалось в голове. Роботы, в раю? Пускай этот слух останется дивной сказкой. Вероятно, самому Грозе такое даже по нраву. Иначе он бы давно пресек эти слухи. Слишком уж похожи на людей ожившие. Укрывшись одеждой — вдвойне. Их мимика на лице оживала с каждым часом. Можно сказать, что станция наполнилась людьми. Совершенными, покорными, и вечно преданными защитниками человеческого рода. Вот ребята удивятся(Ровальд, Гаст, Морло, дядя), когда он привезет их сюда.

Сев за штурвал, Ровальд нажал педаль газа, и эхельмад вырвался из зажимов станции. Круговорот уже был не таким сильным. Этот заброшенный склад, а точнее, оставшийся кусок станции, уже не швыряло как зря. Удивительным образом он плавно и медленно придерживался орбиты. Андроиды, видимо, как-то подправили этот момент.

Эсхельмад вырулил по дуге, и начал заход на обратную сторону звезды. Туда, где таился портал, в котором сгинуло полноценное черное ядро. Фабрика скафандров для иронов. Сооруженная, как гласит Архив, руками самих ариев. Проклятых и потерявших разум.

В этой темной части космоса, где звезд уже совсем не видно, зияющая пустота.

Говорят страшна смерть, или публичное выступление. Нет. Самое страшное это место, где нет ничего. Это место.

Телескопы видят другие галактики, скопления галактик — вселенные. Даже еще дальше.

Каждая галктика — скопления мириад звезд.

Но вот сейчас Ровальд смотрит, и где эти другие галактики, где всё это? А вокруг ничего. Можно было бы сказать странно. Но для Ровальда не впервой рушить свои представления о жизни.

Кто-то говорит души нет, после смерти всё, зияющая пустота.

Но на самом деле за пределами нашей галактики — вот зияющая пустота. В ней таилось нечто еще более зловещее, чем сами ироны. Мурашки по спине говорили это.

Хотя что может быть страшнее, Ровальд не представлял, но чувствовал. Не желая наслаждаться эти ощущением, сглотнув, повернул штурвал. Закончил облет звезды. Ну этот портал. Однако, край глаза зацепился за едва различимые очертания. Черные,сливающиеся в пустотой. Одно большое незавершенное кольцо. По бокам две больших, высоких и толстых угловатых пристройки. Оттуда веет холодом, который противно облизал душу еще раз.

Чем ближе подлетал, тем яснее становилось, насколько портал на самом деле велик. Он мог поглотить и планету. Причем больше Земли. Куда больше, чем Парфей. Несколько планет. Это были не просто врата. Сюда могла пролететь Колыбель. Для этого они и строились. Через них улетели протерамиды домой. Таки и не дождавшись ни одну из Колыбелей.

Открыв рот от удивления Ровальд остановил корабль и стал смотреть на это роскошное величавое.. Но корабль поплыл по энерции, и в итоге подобрался еще ближе. Вот уже громадина покровительственно нависает над головой, и верхушки её не видно. Здесь, если найти вход, и если он есть, можно бродить месяцами по одним только коммуникациям.

Холод, что облизывал душу, стал значительно сильнее. Он обжег лицо, глаза и руки. Он пронизал насквозь, и начал тянуть внутрь. Проедь сюда. Пройди портал. Давай внутрь.

Ровальд вздрогнул, освобождаясь от наваждения. Стало настолько холодно, что не спасла даже терморегуляция совершенного арийского комбинезона.

-Эсхель, что это?

-Зов погибших иронов. Они всё ещё там. Буквально за порталом, в другом мире. Таятся и ждут, когда он будет включен вновь.

-Но они же мертвы. Как они могут ждать? Что за бред? Да и как ироны, квантовые создания, могут умереть? Если уж и умерли, то должны исчезнуть. Правильно ведь? Не говори что неправильно. Всё предельно логично настолько, что проще только жопу вытереть.

-...Их последние эмоции, их злоба и вой обиды. Этот последний предсмертный крик до сих пор там. Он тянет живых, а ироны ждут.

-Нет, не увиливай. Ты так и не ответил на вопрос. Как мертвые ироны могут ждать и пытаться выбраться наружу? Договаривай всё что знаешь.

-Зов иронов это дыхание черного ядра. Нано-роботы...

И тут Ровальд понял и без объяснений. Ситуация с иксодусом. Заряженный выстрел нано-роботов, что не больше нескольких молекул, ждет своего часа. Что вживиться в чью-нибудь голову. Если так можно сказать.

-То есть, если я активирую врата?.. Оно вылезет?

-Не знаю. Но, учитывая что черное ядро там. И судьба его не ясна. И холод веет такой, что ты его чувствуешь вопреки логике. Думаю, дыхание вылезет. Впрочем, если ироны уничтожены. Там осталось много арийских технологий, использованных против самих людей. Черных металлов. Много ресурсов. Зараженных, правда, микроскопическим бесцельными роботами, в которых остались лишь элементы злобы иронов, их эмоций.

Ровальд сглотнул еще раз. В любом случае он тут ничего не сделает. И делать, теперь, не собирается. К черту этих погибших иронов, или кто там они. Ей Богу, порой, кажется, что с ним разговаривают одними загадками. Но в любом случае, ну его нафиг.

-Но запчасти этого портала... Как-то можно использовать? Или реактивировать портал, чтобы.... Уйти в безопасный мир? Хотя, если там ждут. Дыхание ядра. Нет, я передумал. Лучше пребздеть. Всё равно сюда добраться никто не может. Тихонько перевезу людей, потом так же тихонько построим новый портал. Соберем с миру по нитке необходимое.

-По куску с оставшихся остовов Колыбелей.

-Да, по маленькому кусочку. Мотаясь туда-сюда. Сдюжим.

Про себя Ровальд подумал, что лучше связаться с археологами, и вместе навестить эту структуру. У них есть инструкции от отца, как создать проход в безопасный мир с нуля. Они точно знают что делать лучше. Ровальд решительно улетел от этого места, и холод перестал лизать. Что-то мерзкое осталось позади. Без жертвы.

Значит, к археологам. Набрав в навигаторе последние данные навигатора эсхельмада, он увидел, что место от куда его забрал Томас находится крайне далеко. Получается, Томас летел не один день. Сутками. Перестраивая траекторию.

Если этот пройдоха Морло жив, то Ровальд отдаст всё, что тот пожелает. Задарит его до самого гроба. Отдаст ему лучшую лабораторию протерамидов. Сливки технологий. Всё что только тот попросит. Вот как Морло назаполучил всё, что у него есть. Вот почему люди ему несли. Теперь всё становится на свои места. Он своей любознательностью столько раз спасал людям жизнь, что в итоге, его задаривают до самого гроба.

Двигатели эсхельмада разогрелись. Ровальд прицелился через проход в кристаллизированный мир АЗК и 12ых.

-Эсхель, дорога открыта?

-Так точно. Разрешение получено.

Ровальд нажал кнопку. Спину прижало к спинке кресла. Гиперпространство обрушилось на глаза, смазав всттречный мир. Ровальд, вместе с притаившимися на борту охранниками-андроидами отправился в гипеространство. К археологам, которых давно пора навестить. Как он давно, оказывается, не уходил в гипер. Это словно наркотик, и понимаешь это только в такие моменты.

На панели управления, раздела навигации, почему-то находился дублирующий экран, которого не было на седьмом. Ровальда это заинтересовало.

В данный момент второй экран показывал черноту.

-Эсх, что это за второй экран у навигации? На седьмом не было такого.

-Демонтировали. Он есть везде. Сканер инородных форм жизни пребывающих в квантовом мире. Когда он пуст, значит, что всё хорошо.

-А если полон, то пора тикать пятки?

-Именно, капитан. Нет врагов, спи спокойно. Это отображение не только иронов, но и сканирование ДНК людей.

Ровальд ухмыльнулся. Так вот, оказывается. ДНК-сканирующая система выводилась на отдельный экран, а не была привилегией бортового компьютера.

-Ну, к слову, Эсхель. Что по инструкции должно делать тому, кто обнаружит эти формы жизни?

-Капитану эсхельмада, как правило, доклад на Колыбель в центр военного управления, вызов групп устранения заразы, или незамедлительный выход из области.

-Интересно. То есть Колыбель могла и повоевать. Столкнуться с врагом напрямую? Я думал они только защищаются, и берегут народ что внутри.

-Да если бы. Малого врага надо уничтожить, большого обойти. В целом, доктрина была такая. Простая, как дважды два.

-Понятно. Но если задуматься. То у меня сегодня было такое чувство, что есть кто-то пострашнее иронов. Там, дальше, в космосе... - Ровальд задумался. - Это воображение разыгралось, или что-то есть?

К сожалению, Эсхель ответил на этот вопрос.

-Должны быть. Создатели иронов. Конечно, распространена информация, что они якобы уничтожены. Но, это не так. Они живы. Они создают депозитронные минусовые миры. Суть которых уничтожить то, что создано Богом. Но мы говорим о других формах жизни. Так да, они были. Ныне в этом мире они погибли. Вы их остатки сегодня изучаете, и счиатете их технологии находками. Археология... Все они были стерты при открытии врат. Вы это называете большим взрывом.

-Раз уж затронули эту тему. У меня были на седьмом некие ключи. К миру Эренас-12, и еще какому-то. Мол, для врат. Чтобы опасть к ним. Причем, один мир вражеский, один наш, родной. Где какой я уже не помню.

-Ключи домашнего мира есть в каждом эсхельмаде. В каждой Колыбели. Это не та информация, которую опасно потерять. Даже в тех вратах, где ядро, там уже установлены ключи родного мира, и можно открывать миры иные, немного меняя данные. Впрочем, можно попасть в миры промежуточные. Подножье Эдема. Где проживают заблудшие люди. Чьё единственное увлечение вечное сражение, вечная погоня за силой, и доказательство этой силы. Там нет ничего кроме смерти. Это мир, который отличается лишь на несколько показателей. Таких миров много.

Ровальд удивился. Ничего себе. Получается. Еще ошибишся, и в нормальный безопасный мир не попадешь.

Спустя сутки, меняя гиперпрыжки и корректируя курс, Ровальд подлетел к новому дому археологов. Экран обнаружения молчал. Замаскировано так, что даже арийская техника не распознает. Но он точно знает, они здесь. Обговаривали это миллион раз. Не может быть такого, чтобы их не было. Или... Может?

По среди космоса пылевое облако, покрытое обломками камней, куда соваться совсем не хотелось.

Ровлаьд начал спуск. Надежда, что они там, еще есть.

Туман дрогнул, оказавшись голограммой, и картинка на экране преобразилась. Ровальд улыбнулся. Он увидел, что на самом деле скрывает пылевое облако. Этот спутник, слоя атмосферы нет, вот видны опустошонные радиоактивыне шахты, и два целых купольных гроода, один из которых активно заселен. Там горят огни, транспорт по поверхности мечется между двумя городами, а некоторые и между шахтами-город, перевозя один грузы. Вот люди строят трубу чудовищных размеров, чтобы соединить подземные коммуникации купольного города с подземной частью. Опять пытаются уйти поглубже в землю, даже если она радиоактивная. Ничего не боятся.

Ох, неприятно же будет их разочаровывать. Этих трудяг ждет новость о том что кое-кто жив, и даже нашел крутое безопасное место. Женщины, как вседа, взвоют, новый переезд. Рабочие крякнут от нейдовольствия. Зато.... О. Посадочная площадка! А на ней Сорос! Цел и невридим!!!

Помня о том, что археологи очень опасливы и наверняка без лишних вопросов нападут, он включил режим машинной невидимости, и эсхельмад исчез. Может, и поздновато. Но и они вряд ли успели наладить все системы обнаружения. Так что, раз кипеш не поднялся, то будет сюрприз для дяди.

-Кстати. - Заговорил Эсхель, тем временем. Четверо охранников пребывали в режиме выжидания. Один на втором кресле. Трое на складе. Готовые выпрыгнуть с помощью катапульты эсхельмада в любое мгновение. - В комбинезоне тоже встроен режим невидимости полного цикла. Почти вся экипировка ариев и протерамид имеет этот функционал.

-Да ты шутишь. Он способен регулировать температуру, защищать в космосе, и за счет моего тепла накопить энергию и защитить от взрыва. Как в него могли запихнуть что-то еще?

-Правда, ограничено по времени. Всего десять минут, и использует тот же заряд, который применяется для защиты. Так что, использовав невидимость комбинезона, ты перестанешь быть защищенным.

Ровальд отмахнулся. Ну что за бред? Это несерьезно. Да и у археологов, где по сей день нет иронов, нечего боятся. Вряд ли ему это когда-либо пригодиться.

Нажав кнопку на шее, голову тут же накрыл простенький шлем продолэа.зий сине-черную раскраску комбеза.

Пора навестить дядю. Спустившись рядом с Соросом и разогнав тучу пыли, что никто и не заметил. Ибо никого рядом не было. Ровальд выпрыгнул на площадку заставленную кораблями всех видов и средне-малых размеров, дошел до Сороса, активировал его трап.

Нижний ангар раскрылся, спустив вниз дно. Ровальд забрался по нему и убедился, что корабль не пострадал. По крайней мере, не сильнее, чем после стычки с археологами. Внутри, разумеется, никого не было. Седьмой удивлялся кто здесь. Ровальд показался ему, и компьютер чуть не завопил от радости.

-Капитан! Я думал ты мертв.

-Нет, дружок. Живее, всех живых. Перекосило малёк, а так порядок.

-Как я рад вас видеть, капитан. Я думал уже всё. Остался я без владельца.

-Колись. Как там дела у наших?

-Не смотря на потери, в порядке. Держатся молодцом. Работают. Хоронят. Поминают. Разбитые семьи съезжаются в одни квартиры. Из экономии места.

-Хорошо. Как дела у Насти?

-Её нет.

-Это я понял.

-Её здесь совсем нет. Стражи её забрали. - Невозмутимо ответил Эсхель, будто это само собой разумющееся.

Ровальд замер.

-Что ты сказал?

-Стражи её забрали. Она у них.

Ровальд обесиленно прошел до мостика и плюхнулся на кресло. Погрузил лицо в ладонь.

-Да как же так... Да всё же было замечательно. Вы же сбежали. Как так возможно? Опять её вытаскивать оттуда? Я прошлый раз зарекся туда возвращаться...

И тут его осенило. Он же теперь не один. У него за плечами набирается сила, с которой придется считаться. Мало того, доспех есть, управляющий всеми технологиями. Впрочем... Не все так просто. Но самое главное. Ну как? Ну мать вашу, каааа?!

-Быстрее, чем я успел среагировать. Скорость была даже выше моих фотосенсоров. В тот самым момент когда мы взлетали, а все шлюзы закрывались. Её буквально выкрали.

-Покажи. - Серьезно сказал Ровальд.

Компьютер вывел на главный экран запись с камер и Ровальд увидел как Настю, которая бежала за беженцами последней, пришел страж. Он появился так быстро, что кажется, телепортировался. Схватил девушку за живот одной движением, словно ковшом загрёб, Настя едва успела удивиться, как тут же выпрыгнул с ней из закрывающегося грузового отсека. Насти нет.

Ровальд опять погрузил лицо в ладонь. Боже. И где теперь её искать? Как??? И тут его осенило. Тесионцы... Ну конечно. Кто еще, как не они. Связь с ними давно потеряна. Однако, есть вероятность, что их вернуть к жизни получится проще. Более того, найти Настю через них уже станет реально. Это хоть какой-то план. Но как же много действий придется совершить ради этого!

Ровальд деактивировал шлем и схватился за волосы. Мать вашу!

Сверхскоростной страж. Видимо, он один такой, и свою миссию выполнил на 5 с плюсом.

-Черт. Как же гадко получилось. А я систему восстанавливаю. Кайфую, можно сказать.

-Систему? Кэп? Я чего-то не знаю?

-Впервые ты чего-то не знаешь. Да. Томас меня забрал к себе домой, к протерамидам, и сам откинулся. А я, как видишь, на коне. Ох... Настюха. Как же тебя угораздило. Столько людей потеряли, еще и ты у них. Зато причина навестить тесионцев появилась. Нет худо без добра.

Эсхель 7ой всё это время тщательно изучавший новое лицо Ровальда, наконец подал голос:

-Но лицо у тебя изменилось сильно. Не узнать. Мне всё равно, я через сканер ДНК смотрю. А вот люди внизу, наверно, подумают иначе.

Точно! Он даже забыл, что лицо изуродовано. Шлем лучше не снимать. Чтож. Ровальд вздохнул. С тяжелым на сердце камнем встал и пошел на выход.

-Приказы?

-Готовь двигатели. Отныне ты грузовой лайнер. Будешь помогать обустраивать систему.

- Ровальд сжал кулаки и стиснул зубы. - Координаты тебе даст первый. Впрочем, вы, наверно, уже связались друг с другом

-Да, это правда.

-Я пойду навещу дядю. И вылетаем. У нас много дел. Пора навести шороху.

-Без стража?

-Есть вероятность, что в этот раз наше приключение будет без. Ведь, мать его, нет у меня больше стража!

-Кэп?..

Ровальд вышел с корабля. Нажал на боку горла, голову накрыл тонкий арийский шлем.

-Эсхель?

-Который? - Раздалось в ушах два голоса.

-Любой. Как включить на арийском космокомбезе невидимость? - Вот и пригодилась.

-Коллега, приятно познакомиться. Оставляю этот вопрос вам. - Ответил Седьмой.

-Принято. Приятно. Невидимость активируется нажатием кнопки на другой стороне воротника.

-Ну да, мог бы и не спрашивать.

Теперь у него два эсхельмада(ну почти), один легендарнее другого.

Вход в город под куполом не был сложной задачей. Множество рабочих в старых силовых доспехах и скафандрах возились, устраивая дорогу, работая внутри траншей на глубине десятка метров, укладывая широкие трубы. Канализация для поселения. Отведение на водочестные сооружения, которые так же обустраиваются. Они еще не запущены, и в связи с этим население вынуждено ходить в общие туалеты и пользоваться общими умывальниками. Походными. Оставшихся у археологов с прошлых дальних экспедиций, таких же старых и давнишних, как они сами.

Крепкие старики, и всё те же 50 летник мужчины. Среди них было и много молодых парней, которым не исполнилось и 20ти. Но люди среднего возраста, которым 30 или 35 отсутствовали напрочь.

Ровальд с каждым шагом оставлял шаги своей арийской обуви на пыльной поверхности земли. Слабая атмосфера едва ли защищала от космоса. Она лишь скрывала сплошную черноту. И то, немного. Делая небо серым. Может, в этой аллюзии помогала голограмма. Шаг за шагом Ровальд прошел через открытые гермоврата города. Он искал дядю. И появляться в свое виде, к дерганным археологам он не собирался. Пока что-то объяснит полетят головы.

Подслушивая разговоры рабочих,слушая их переговоры по встроенным рациям, он искал дядю. И был удивлен, узнав, что тот находится на старом корабле, где временно обустроена его база. Точнее, его кабинет, откуда он следит за всеми основными работами, и за снабжением. Чтобы всего всем хватило, начиная с еды и заканчивая пеленками для новорожденных. Которых, кстати, оказалось в этом месяце не мало. Люди, словно предчуствуя кончину, за много месяцев до этого хорошо постарались.

Ровальд покинул город, внутри которого каждый перекресток так же был разрыт, а вместо магазинов, как на обычных планетах, ютились пункты выдачи снабжения. И зачастую, за многими вещами нужно было идти в другой конец города под куполом, который оживал прямо на глазах. Всполохи электричества зажигали столбы и гасли снова. Шла проверка электроповодки, узлы подводились под нужные коэфециенты напряжения.

Он вышел из города и пошел к скоплению кораблей, среди которых был и Сорос. Дядин был соседним кораблем. Ответ был так просто рядом.

Может, даже не надо пугать его? О нет, напугать его он обязан. Этот момент будет незабываемым.

Андрей Витальевич, староста, сидел за своим письменным столом, который просто окружала чуть более футуристичная обстановка космических перелетов.

Поникшее лицо, отросшая свежая борода. Бравый вояка смотрил вниз на бумаги грузным взглядом. Кипы бумаг, которые после заполнения будут либо переработаны, либо отправлены в архив. Чтобы он не мог сказать, я такого не подписывал, я это не говорил.

Правая рука скучно подписывает и замирает, ожидая, пока глаза пробегутся по тексту. В левой стакан с мутной темно-желтой жидкостью.

Ровальд тихо подошел к дяде. Встал сбоку. Тот был не трезв. И не обращал внимания на мелочи. Ровальл подставил два пальца к виску дяди и зычным голосом произнес.

-Не двигаться. Полиция нравов АЗК. Вы на мушке.

Андрей Витальевич замер.

-Во, привидятся же. - Посмотрел на левую руку с пойлом. В его взгляде читалось явное сомнение. Одним махом допил стакан до конца и кинул его в стену, разбив на мелкие кусочки.

Ровальд опешил. Вздохнул. Уселся на второе кресло рядом. Оно скрипнуло, и дядя даже на это не обратил внимания. Стальной мужик. И весь мир будет гореть он бровью не поведет.

Ровальд отключил невидимость. Но не снял шлем.

-Здравствуй, дядя.

Андрей Витальевич замер. Посмотрел налево. Прямо на сидящего Ровальда. Протер глаза.

-Ты кто?

-Я Ровальд.

-Голос точно его. Но меня не проведешь. Ты кто?

-Помнится, однажды ты долго слушал мою историю вместе с коллегами. Думаю, следущая будет не менее интересная.

-Вот это голос. Прямо один в один. Ровальд. Мда. Хороший был человек. Тяжкая у него судьба. Он умел держать удар. По жизни.

-Дядя! Йопт твою мать, жив я!

-Покажи лицо.

Ровальд замешкал.

-В данный момент, лучше его не показывать.

Взгляд дяди стал проясняться. В нем появился смысл. Глаза засверкали.

-Ладно тебе, будет. - Ответил дядя. - Покажи уже. Видел я разные шрамы. Но то что ты выжил, а не я сбрендил, поверить очень тяжко. Изуродованый ты будет даже лучшим доказательством, чем целехенький. Ведь если ты цел аки голубь небесный, то я своим глазам не поверю. Там была жутчайшая мясорубка. Мы получили кадры того побоища. Легендарное, мало сказать. В него невозможно поверить.

Ровальд замялся. Слушать о себе хорошее приятное. Продолжай. Так и хочется сказать. И он сказал.

-Продолжай.

Дядя усмехнулся.

-Давай уже. Я должен убедиться, что это ты.

-Говорю сразу. Я сам себя не узнаю. Там ужас. - Ровальд медленно поднес палец к шее. Задержался на паузу, и коснулся кнопки. Шлем отъехал назад, свернувшись в подпространство.

Дядя посуровел. На его лице налетел больший мрак, и между тем, тело его расслабилось. Он даже улыбнулся. Встал, распахивая руки в объятия. Ровальд встал тоже и они обнялись. Что-то отеческое, бесконечно теплое было в этом.

-Это ты. Ров... это ты. - Убеждаясь сказал дядя.

-Да. Это снова я.

-Как я рад тебя видеть. Как же много зла произошло.

Они расселись по своим местам.

-Ров, мой мальчик. Как же повезло, что я дал команду на переезд. Мы едва сели. И то, сколько народу полегло.

-Зато теперь никто не сомневается в твоих решениях.

Дядя выпучил глаза.

-О да. Ну теперь то наверняка. Куда они денутся! Я сделаю нам попить чегони-будь. Будешь чайку?

Всё это происходило на фоне осколков от разбитого стакана, на которые никто не обращал внимания.

-Да, давай. Я соскучился по посиделкам с тобой. - Ровальд потрогал свое лицо, убеждаясь, насколько оно противоестественно ощущается пальцами. Покрыто шрамами. А дядя, глядя на это, даже бровью не повел. Но он не собирался замолкать.

-Так значит, те истории не бредни.

-Ты про Томаса?

-Да.

-Да. Это действительно был он. Прилетел за мной. До сих пор жив.

-До сих пор? - Озадачено обернулся дядя. Одна бровь вопросительно поднята.

-Ну как. В общем и целом до сих пор. Я не знаю, мертв он до конца или нет. Его доспех отключен. И трогать его лишний раз я не собираюсь. Этот идиот решился на процедуру восстановления. Скажем так. Бросился сломя голову. Сначала хотел убить меня. Или пытать. Я не очень разобрался в очередности действий. Но стоило мне сказать ему...

-Сказать? Ты еще мог говорить? Тебя же эти... Нелюди! Топтали ногами и мочили, как какую-то поганку! Как ты выжил? - Дядя поднял перед собой пальцы вверх. - Как?

Ровальд растянулся в улыбку и отвернул взгляд.

-Морло по гроб жизни буду должен. Он удачно скрестил технологии ариев, и наши. Плюс что-то от чужих.

-АЗК-шные наши? - Понимающе кивнул дядя.

-АЗК-шные. Ровальду было неуютно так просто обсужать это. Теперь он сам себя чувствовал не в своей тарелке. Его, такого изуродованного поле всего так легко приняли, будто ничего и не слуилось. Будто его не похищали, будто он не улетал. Будто не было ничего. Просто как в туалет сходил и вернулся. Но это было приятное неудобство. Оно быстро прошло. - Я сам не мог представить что это можно пережить. Сначала Томас меня забрал. Я просыпался, то впадал в забытие. Но в конечном итоге, аптечка Морло, что он встроил. Она меня удержала на этом свете. Представляешь? Ноги переоманы. Кости торчат из разбитого доспеха. И с таким иногами, на остатках энергии, что тратились на впрыск аптечки, почти ни черта не видя в сломанном шлеме, и полз по полу каких-то катакомб, куда утащил меня Томас, который сам же там и исчез. Я смог найти капсулу восстановления.. Кстати, на ней Томас и отключился, пытаясь воскресить себя. Капсула была неисправна. Но на меня сработала. Хоть как-то. Лицо не поправила. Но скрепила и нарастила всё, что сохранилось. Даже кости многие отросли заново. Не представляю сколько хирургии потрачено было на меня. Наверняка меня по кусочкам разбирали и собирали пока я был в отключке. Ушло много недель на мое восстановления, а какой голод меня мучил, вообще не передеать. Я попал в место, где жрать вообще нечего.

Представляешь. Мало того, что калич, чуть не здох, черт знает где под землей, выжил, на одних медикаментах, так еще и жрать нечего?!

-Не представляю. Звучит как лютая пытка.

-Да так и было! - Возмутился Ровальд сам своим воспоминаниям. - Это ужас. - Он опустил ладонь на лицо и рассмеялся. - Но ужас, который чудом пережил.

-Бог тебя бережет.

-Ты в него еще веришь? Я думал никто не верит.

-В Бога каждый верит, просто не признает этого.

-Может ты и прав. По другому я объяснить это чудо не могу.

-Из такого ада не выходят живыми.

-А я уверен, что от меня буквально каша осталась. Каша, которая могла мыслить и дергать глазами.

-Шлем от Бога. - Кивнул дядя. - Только не называй Морло Богом, у него крыша поедет.

-Это была моя первая мысль. - Улыбнулся Ровальд. - Он, оказывается, увез меня к ним. Протерамидам. Этот мертвый дом первым потомков ариев, Первой Колыбели.

-Он существует? - Выпучил глаза дядя.

-Да, еще как.

Ровальд рассказал про готовый портал, который надо изучить. Ведь если есть возможность его активировать и настроить, они все смогут уйти в безопасное место в кратчайшие сроки. И никакой ирон не проникнет. Дядя слушал как завороженный. Готовый немедленно снарядть экспедицию. Услышав про андроидов и склады вооружения, оставшиейся после арийской войны в родном мире. Он удивился. Его взгляд загорелся, а улыбка идиота расплылась по всему лицу. Археологи любили оружие. Чем древнее, и мощнее, тем лучше. Арийское легендарное оружие, и уж склад с этим оружием, вообще мечта любого мальчишки.

-Ты не шутишь?

-Да ну. Какие там шутки. Я за это жизнь чуть не отдал. Андроиды восстанавливают систему. Там еще много работы. Но, думаю, вам придется бросать работы здесь и валить к омне. Там беопасно. И самое галвное, ироны туда так просто не проникнут. Там еще остались рабочие системы безопасности, их просто надо вернуть в строй. Хотя и не то, что было. Но всё равно, это место, лучшее, что у нас есть. А учитывая портал рядом, который просто надо реактивировать, так это вообще сказак.а Решение всех наших проблем.Мне осталось только сына с Гастом забрать, и другой толпой народе, что задыхаются в своем закрытом, но безопасном мире.

-А места нам хватит? Там же куча народа.

-У протерамид целых семь планет, и еще места останется. - Ровальд показал пальцем у горла.

-Да ну... Столько шоколада и вссё нам? Не верю. Ты мне точно не кажешься? Вот теперь я сомневаюсь, что ты реален. Ущипни меня.

Ровальд ущипнул дядю за подставленную щеку, да так, что тот отшатнулся.

-Я же невсерьез.

Ровальд пожал плечами:

-Собирайтесь. У нас много работы.

-Ой, мать её. Как будто до тебя было мало... - Пошутил с улыбкой дядя. Но наежда на лучшее будущее, с гарантией, уже разжигала его львиное сердце. Он взял рацию. - Позовите Морло ко мне.

-Так он в порядке? - Поднял бровь Ровальд.

Дядя хмыкнул.

-Эта сука-пала живее всех живых. Будь уверен.

-Представляю как ваши злились, что многие не выжили, а он вот цел.

-Ха! Да с него ржали. Нога вместо руки выросла. Дерьмо его капсула оказалась. Испорченный образец. Отрезал себе в итоге и ногу и руку, и поставил биомеханику. Сказал, потом сделает как надо. Сейчас времени нет. После работы над твоим квази-стражем, его осенила целая куча идей. Он пробует.

-Он мне нужен. Я просрал виброклинки. Мне нужны новые. Даже нет... Наверно, мне нужен один. Меч.

-Ну это ты с ним будешь разбираться. А сейчас, я устраиваю нам пир. Пора отметить встречу с тобой.

-Ты кое-что забыл сказать.

-Что же?

-Насю забрали.

Дядя погрустнел.

-Ну, да. Что есть, то есть. Но всё равно, немного радости нам всем не помешает. Хотя бы пару часов надо потратить на то, чтобы всем всё втолковать и заново объяснить. Так что, твою встречу совмещаем с ползным. Не думай, что время просто так тратим, будто его очень много. У нас всё правильно.

Глава 13

Импровизированная столовая. Наспех собранные жестяные столы, которым, кажется, место на свалке. Освещение каждые несколько метров в виде одинокого провода, на котором болтается лампочка.

Ровальд сидел в дальнем конце зала. В самом темном углу. Просто наблюдал за вошедшими. Следил за настроениями. Таков был план с дядей. Он появляется из ниоткуда в тот самый момент, когда дядя разогреет публику.

Вот вошли первые лица археологических гильдий, вторые, и их было мало. Весь стол сократился вдвое. Главы гильдий либо отсутствовали, либо их заменяли помощники, либо не было и тех и других.

Прошло время. Все устроились по своим местам. Лица слабо поддавались эмоциям. Атмосфера гнетущая. У Ровальда невольно дернулась бровь. И он должен встать, как желанная птица счастья, раздвинуть руки в стороны, аки крылья, и предстать перед ними с лозунгом: Мы спасены! Выход найден!

Трудно представить. Особенно, когда смотришь на то, как они вяло ковыряют вилкой, с неохотой смотрят друг другу в глаза. Эти отсутствующие лица. Лишь один дядя светился, и это выдавало его с головой. Словно один никого не потерял. И вскоре, ему об этом напомнили.

-Что-то ты больно светишься сегодня. Хотя еще вчера был мрачнее нас всех вместе взятых. Есть повод?

Морло за столом не было. Что Ровальду не понравилось. Но он вроде бы жив. Эксцентричный пройдоха. Бог с ним.

-Да, хотел кое-что спросить у вас. Хотя, мне кажется, после всего, вам идея не понравится.

-Да. Нас урезали вдвое. Детей и женщин осталось вон сколько, а нас? Еще немного, и бабы захватят власть.

-...И потопят остатки корабля. - Добавил кто-то с другого конца стола. Что вызвало тихие смешки.

-Ну да. А почему нет? Тонуть так тонуть.

Ровальд не видел кто это говорит. Но все голоса знакомые.

Дядя продолжил:

-Мы, да. Знатно нас стало меньше. И это очень печальная весть. Нагрустились.

-Говори за себя. Я не представляю сколько времени должно пройти, чтобы просто морально расслабиться. Половина людей! Они убили половину людей! Две трети наших!

Ровальд вздрогнул. Он же считал, что наоборот. Почти все спаслись. Так как так? О чем дядя умолчал? Не решил тревожить. Это понятно. Но две трети командного состава, и половина гражданского. Ровальд опешил. Невольно открыл рот и смотрел на жалкие переговоры, которые едва ли можно было назвать жалкими. Все кто сюда пришел — ничего не хотел. И пришел, скорее, из старой привычки, чем из необходимости.

Они не просто подавлены. Эти люди морально уничтожены.

Дядя ударил кулаком по столу. Могучая кувалда сотрясла как стол, так, кажется, и стены.

-Не всё потеряно. Да. Мы чуть не сдохли. И это... - Дядя увидел как кто-то хочет раскрыть рот в недовольном замечании. - Молчать! - Еще один удар. Все присутствующие вздрогнули. - Это нам не в первой. - Добавил он спокойнее. Более снисходительно. - Мы уже теряли и большее количество людей. В самом начале. Мы все знали на что идем. Да, это произошло еще раз. Нас стало еще меньше. Но это нам не в первой. Хватит ныть и скулить!

-Тогда зачем ты нас собрал?

-Было бы что собирать. - Фыркнул кто-то в ответ, скрестив руки на груди. На некоего человека в белом, чьего лица Ровальд не видел, это выступление не произвело впечатление. - Даже сын Энро сгинул. Не говоря уже о кровавых потерях. Все сгинули. Мы прост одоживаем свое время. Когда нас обнаружат, лишь вопрос времени. Всем известно, что мы не могли уйти далеко. Да и причина, по которой на нас напали. Все мы слышали через передатчик в костюме Ровальда, что охота велась на него и на девчушку, что он притащил. А расплатились за это все мы. Нас, оказывается, особо и не собирались трогать.

-Ошибаешься. - Спокойно добавил дядя. - К нам уже подбивали клинья. Кабинку установили. Контакты налаживали. Ультиматумы выдвигали. Не помнишь, что ли ?

Атмосфера гнетущая. Но дядя захватил инициативу.

-Не одно, так другое. Понимаете, друзья? Чуть раньше, чуть позже. Но да. Выхода у нас нет. Все это лишь оттягивание неизбежного.

-Тогда, повторяю вопрос. Зачем ты нас собрал? Я совершенно не понимаю. - За всех говорил человек в белом, медицинской гильдии. И, кажется, так как все были с ним единогласны, никто не вставлял и слова.

-Я вас собрал, господа, чтобы сообщить, одну радостную весть.

-Выполнил план? Под землей обнаружили ресурс? - Загорелся человек в белом, быстро сменив недовольную интонацию на заинтересованную-дружескую.

-Лучше. Но нам придется вновь сняться и переехать.

Человек в белом уперся лицом в ладонь.

-Боже. Опять эти недомолвки. Выкладывай уже.

-Ровальд здесь.

Все за столом вздрогнули.

-Что?

-Да. Он жив. И он нашел нам безопасное место. Которое никто не тронет. Там даже есть портал. Который, конечно, лучше не трогать. Но сам факт. М? - Улыбнулся дядя.

-Это шутка?

-Нет.

Ровальд поднялся из-за своего дальнего стола, и все услышал его шаги. Он в новеньком арийском комбезе. Синий с черным. Уверенная твердая походка, стальной взгляд серых глаз. За спиной белый автомат неизвестной модели. На бедре примагничен древний арийский пистолет, что перевозили на Колыбели. Это увидел и оценил каждый археолог за столом. Каждый представитель своей гильдии. Которых было всего восемь человек.

В их взглядах мелькнула надежда. Но стоило им сосредоточиться на лице Ровальда, как маска омерзения заставила отвести взгляды в стороны. Все, кроме того человека в белом, и кроме дяди.

-Ров. - Ухмыльнулся глава медиков. - Ты в порядке?

-Если это можно назвать в порядке.

Не смотря на потери и словесные недовольства, глава медиков встал, обнял Ровальда. И каждый археолог кинулся на встречу выжившему сородичу.

-Но как?

-Длинная история. Если кратко. Я нашел. Нашел место, откуда отец привез свои знания.

-Терраформация?

-Все знания. Место относительно цело. Я реактивировал Эдемских андроидов, оставшихся после первой арийской межгалактической войны, о подробностях которой, история, конечно же, умалчивает. Но, там безопасно. - Ровальд чуть скривился, поднял руку и с сомнением подвигал пальцами. - Ну почти. В процессе. Это то самое место, что вынесено за границы кристаллизированного мира. Они о нем не знают. Зато оттуда можно наблюдать за всеми.

-Межпространственная карта реального времени? - Удивился дядя.

-Да. Там есть ресурсы. Есть. Там у нас есть будущее.

-Или время, чтобы построить портал, и свалить отсюда.

-Именно так. - Кивнул Ровальд на риторический вопрос дяди.

Археологи переглянулись. В их глаза появилась искорка радости, капля надежды. И кажется, их лица, просветлели.

Хотя гнетущая атмосфера никуда не делась, её время прошло.

Глава 14

(Продолжение истории пишется спустя пол года, поэтому какие-то детали мог забыть. Буду рад, если кто-то укажет на нелогичность и не связанность, и подробно её распишет в комментариях)

Ровальд находился в смятении. То, что предстало его глазам — приборная панель эсхельмада, такая недвижимая, наводящая на мысли. Ровальд несколько прогулялся по городу, видел строящиеся коммуникации, видел, что стало с людьми. Остатками семей, которые навсегда разорваны.

Лица, угрюмы. Траур, который будет продолжаться годами. Легко читается. Эта атмосфера. Большая дружная семья — ничего нет. А таких разрывов - бесчисленное множество. Треть города, если не половина.

То, чего не должно было случится. Как бы невероятным это не казалось, как бы оно не звучало. Ровальд больше не имел права надеяться, их существование — давным-давно не секрет. То, что на них, археологов, оставшихся - не напали и не растерзали в конец, вообще чудо, какое-то. Учитывая как легко всё произошло. Вероятно, не так все гладко в общении между инфицированными арийскими колониями, сплошь и всюду зараженными иронами. Колонии не могут договориться между собой в одно мгновение. Спасительные моменты паузы.

Ведь если на них сейчас нападут, лучшее, что можно будет сделать, просто свалить как можешь, попытаться спастись самому. Вот в какой опасности они находятся каждую секунду, пока не перебрались к заброшенным протерамидам.

Ровальд вздохнул, и уткнулся в ладони. Черт побери этот прогнивший мир. Лишь забравшись на самую верхушку знаний удалось наконец увидеть, что он из себя представляет. Во что всё вылилось? Борьба за каждое мгновение выжить.

Это если выражаться кратко. Ровальд еще раз вздохнул. Настю украли. Свои погибли. Тесионцы — Бог его разбери, что с ними, и как они там? Думал и надеялся, что нашли и встретили рай, который давно искали. Мирную жизнь. Ан-нет, ошибся.

Но совсем потерял с ними связь. А ведь они, по сути, друзья. Тем более, не так много чистых людей, или тех, кого еще можно убедить, рассказать, тех, кто может во всё это сумасшествие с иронами поверить.

Когда он только начинал свой путь, он бы и сам во все это не поверил. Так бы и остался гоняться за мечтой, и может быть, даже принял бы мировое гражданство, став таким же пластиковым человеком и не заметив этого.

А ведь мир.... Он уже к этому пришел. Столь же тайно и незаметно, сколь по-настоящему.

Ровальд поежился, мурашки покрыли спину. Столько событий позади, а он всё не привыкнет, что родной мир — не родной. Более того, захвачен. Что люди уже даже не люди. Вот во что поверить труднее всего. Хотя и сам всё видел.

Куча, куча врагов, среди которых, самые обыкновенные люди, которые, тем не менее, находятся под тайной властью невидимых врагов. Исполняют волю врага. В них могут вселяться. Ими могут руководить. Их глазами могут смотреть. Сколько иронов и программ теперь поместиться в таком пластиковом человеке? Явно гораздо больше, чем в обычном.

Ровальд тяжело выдохнул. Казалось, он не дышал вечность. Или дышал, но не замечал этого. Мысль шла тяжелая. Ведь вся ответственность лежит на нем. Потому что он единственный, кто знает место спасения, и способ. Значит, и единственный ответственный за это спасение.

Ведь и этого могло бы не быть. Даже эти разрушенные остатки городов протерамид, заселенные то там, то здесь, в темных уголках — замершими, притаившимися киборгами. Или как их правильно назвать? Скафандры для иронов? Один хер.

Помимо этих людей, надо переселить и седьмых. Что заперлись и жестко контролируют численность своего населения. Там, кажется, военный флот 12ых и всех союзных арийских потомков?

Там и родные ему люди, сын, Гаст, мать. И дорогие им люди, которые за это время, наверняка появились. Как там сынок, наверное уже с девочками встречается. Как же быстро идет время? Ровальд снова вздохнул.

Осталось только придумать как, а уж он, Ровальд, возьмет всё в свои руки. Как обычно. Сделает самую грязную работу.

И почему-то казалось, что многие того же самого мнения. Среди археологов уж точно. Если уж не среди их семей.

Ровальд сжал кулаки. Он был морально готов. Как дать в зуботычину, так и отрезвлящую пощечину. Как себе, так и многим другим людям, лишь бы исполнить задуманное, потому что другого пути на самом деле не существует. Ни для кого. А ждать, пока до людей дойдет, у него уже и сил нет. Медленно доносить информация, рассказывать, и склонять на свою сторону? Было бы шикарно, но так не бывает. Не в нашем случае.

За этими думами Ровальд и встретил следующее утро. Вот-вот новое собрание. Теперь уже, с участием населения.

И хотя, гнетущая атмосфера поглощала пространство вокруг, заставляя думать только о плохом. Ровно о том, что было в сердце разорванных семей археологов, всё же, мне удалось собраться с мыслями, и войти в двери столовой. Негласного места как отдыха, так и важных обсуждений.

Дядя стоял, и громогласно с кем-то спорил, но увидев меня, притих, медленно расплылся в улыбке. За ним притихли повернули головы и все остальные. Дядя кивнул в мою сторону и на мгновение прикрыл глаза. От жуткого вида моего лица. Затем с силой открыл, и улыбнулся вновь.

Ровальд сделал шаг внутрь, в горле собрался какой-то ком. Эти ребята, такие родные, только обустроились, свыклись с жизнью, что теперь она такая, а он, вот... Собирается их поднять. Хотя дело благое и всем на пользу, но вряд ли будет много доверия. После всего, что случилось по его вине. Они же знают, что это охотились за ними? За Настей и Ровальдом. Только за ними и за их доспехами, и больше не за чем.

Пришедшие люди смотрели на Ровальда с отрешением, и пустыми глазами.

Но... Плевать. Ровальд быстро выкинул руку в сторону. Он находился в древнем космическом комбезе протерамид. В вытянутой руке было нечто, что никто никогда не видел. Автомат сефирот. Он был велик, и его с трудом удавалось держать.

Присутствующие запаниковали. Ровальд ухмыльнулся простоте, с которой народ это воспринял и положил автомат на ближайший стол. Были бы это простые люди. Но все они повязаны с археологией.

-Кто ты, чужак? - Раздались испуганные голоса. - Как ты прошел сюда? - С беспокойством спросила одна из женщин. Её мысль поддержали взглядом добрая половина присутствующих. Его даже не узнали. Не говоря уже про идею показать древний сенсорный автомат со множеством режимов и чудовищной разрушительной силой. Кажется, он переоценил их возможности.

Дядя уткнулся лицом в ладонь, и медленно покачал головой. Все разговоры были бестолку. Ровальд переоценил умственные возможности тех, кто потерял родню. Это сработало бы в лучшие времена. Еще бы пару месяцев назад. А сейчас?

-Не узнали меня? - Поднял голос Ровальд. - Дамы и господа. Помните сколько застолий и радости мы вместе пережили?

-Ровальд? - Вскрикнула женщина с другой стороны зала. - Это ты? Ты же погиб! То есть, Андрюха не втирает какую-то ересь? То есть, он не пьян, как обычно!

-Что значит, как обычно?! - Дядя убрал лицо с ладони и осуждением посмотрел на ту женщину. Он был трезв как стеклышко, и даже побрился. Ну мать вашу, а?

Ровальд отмахнулся.

-Я вернулся живым с базы Томаса, что застрял на десятки лет в пустом древнем доспехе, и смотрите что я принес! - Он указал обеими ладонями на автомат, лежащий на столе перед ним. - Вы понимаете, что это значит?!

-Ну, себя принес, и хорошо. Нам больше не надо. - Сказал кто-то. У нас вон какие потери, ты же слышал. Давай уж, присоединяйся к нам, хоть кто-то выжил и то хорошо.

Но добрая половина людей опасливо косились на автомат как аборигены, затем на лицо Ровальда, частично покрытое тенью от дневного городского освящения за спиной, которое пробивались сквозь открытые двери. С трудом улавливая знакомые черты. Помня его голос. Но, при этом, не особо веря своим глазам. То ли Ровальд, то ли что-то не так?

-Я вернулся из ада. Я видел мировую звездную карту в реальном времени. Да! Есть такая. В определем смысле, мы теперь хорошо осведомлены о том, где враг и как он охотится за нами.

И скажу вам честно. Всех вас сейчас разочарую, и обрадую одновременно. Здесь нам не скрыться. Чтобы мы не сделали, нас найдут, и выпотрошат до конца. То, что произошло, лишь начало, и лишь вопрос времени. Но... Но! - Он деловито поднял в верх указательный палец. - Я чуть не здох, но нашел наш новый дом! Вы не поверите. Там столько места, свободного чистого воздуха, там целые планеты от первой Колыбели!

-Первая Колыбель!

-Да ты гонишь!

-И не верим! Ты приложился головой аж вон как. Всё лицо помял себе. Я бы тоже дурь гнать начал. Садись, побухаем, помянем всех. Ты же ещё не поминал?

Слишком простой народ, но, Ровальд любил их. Другого близкого сердцу людей не было во всей галактике и это правда.

-Ты рехнулся как и старина Андрюха! Вы все рехнулись! - Крикнул немолодой инженер. Хотя в глазах у него играли веселые искорки. Он жаждал чтобы его разубедили. Он уже был готов поверить. Он хотел верить. Ему это надо. Он и так жил без надежды, лишь отсчитывая дни до конца собственной жизни, а тут... Какая-то перспектива, в которой очень не хочется разочароваться. Надо засомневаться, чтобы переубедили!

И Рольвад это хорошо видел, и на сердце от этого даже как-то потеплело. Ведь сам он верил, что там их ждет настоящее будущее, в котором у них есть реальный шанс на спасение.

-Ну так вот. - Ровальд показал на сефирот. Демонстрировать его разрушительную мощь, конечно, тут негде. Однако... Хотя бы своим словом он точно может поручится. - Этот автомат я достал там. - Он вытянул руку и показал пальцем примерно туда, откуда прилетел. - И там много еще таких. Там есть... Последний сохранившийся склад наших прародителей! И целых семь планет, на которых, правда, произошли страшные катастрофы, которые погребли под песками со дна морей и океанов, но там еще земля, на которой можно выращивать тонны овощей! Чистый воздух, города! Частично целые. С небоскребами. И дельта-гены, которых мы зачистим.

Дельта-гены вызвали еще большее опасение, чем автомат. Люди вовлеклись в разговор, и испуг в их глазах был смешан с непониманием. Лететь к дельта-генам, в эти райские гущи. Но прямо к врагу в пасть? И там безопаснее? Что?

-Ровальд! Ты свихнулся! Какие дельта-гены! Как там может быть безопаснее?! Да я лучше бухого Андрюху послушаю, который лыка не вяжет!

-Да! Ров, ты что-то немножко с ума сошел.

-Давай сюда, садись (а Ровальд не спешил выходить, потому что открыв лицо полностью, люди просто ужаснутся. Пускай посильнее поверят, что он это он, таков был план, чтобы поменьше шокировать народ).

-Но мы уже пристроились, разработали чертежи по освоению и оживили половину коммуникаций!

-Ну мать вашу, Ров, ну что ты с нами делаешь?!

Все голоса принадлежали разным людям, от бывших археологов, нынешних рабочих, до женщин в возрасте, молодых мужчин и даже одной девушки, которая просто вместе со всеми поддерживала бесперебойные вопросы, и кажется, именно она пару раз пригласила его сюда к столу, побухать. Ой ли?

-Да ну его, давайте останемся! - Крикнул кто-то недовольным озлобленным тоном. Который на мгновение вернул Ровальда обратно в тень сомнений. Но дядя тут же ударил кулаком по столу. Гром от удара наполнил помещение.

-Степан! Я тебя за шкирку унитазы драить поведу! И лично прослежу, чтобы драил получше тех роботов, которые построил Морло (которого, конечно, на собрании не было)! Парень дело говорит! Нам тут жизни не будет! Тут и так весь планетоид трещит по швам! Куда не копни, куда не ступи, вечно кая-то лядь отваливается! Еще один подземный взрыв, и можно попрощаться с фильтрующими коллекторами в южной стороне! - Дядя поднял три пальца как итальянец и потряс перед своим лицом. - Треть планетки отвалится, ты понимаешь?!

Степан стыдливо замолчал. Он-то ничего плохого не хотел, сказал и сказал своё мнение, как все, чего Андрюха-то завелся?

Так вот какие проблемы сопровождали остатки человечества, подумал Ровальд. И что больше удивляло, никто не поднял вопроса, что Ровальд и Настя виноваты в нашествии. Может, никто не знает этого? Может, зря он волновался? Или знает, но люди не обращают на это внимания? Надо будет уточнить.

-Есть у тебя какие-то доказательства?! - Владельцу этого голоса автомата точно было мало. - То, что ты показал, херня собачья! Ты даешь последнюю надежду, но у нас и так всё хорошо! Мы устроились и мы в безопасности! Планы разработаны были твоим отцом! Никто в них не сомневается! Тут три степени защиты от космического сканирования! А ты тут говоришь, что нам надо вновь подняться, собрать пожитки, оставить всё, что мы использовали, прямо под боком, вот здесь! Передвижение по космосу, куда бы то не было, даже в самый райский рай на земле, опасен! Здесь ты прав, мы все в чудовищной опасности, и нам это показали, забрав треть наших! Но здесь мы сокрыты! Здесь у нас новый ДОМ! Настроенный, чтобы уж точно никто не нашел. Так ради чего нам рисковать своими задницами, перелетая по черному космосу, где нас могут поджидать?!! - Под конец владелец голоса даже немного взвизгнул от чего Ровальд опешил.

-Вам нужны доказательства?! - Ровальд указал пальцем на говорящего и скривился. - У меня есть записи с корабля, на котором меня туда привезли! И сегодня вечером, мы вам устроим киносеанс не для слабонервных!

-А вдруг подделка?! - Рявкнул тот же мужской голос, настроенный, уже очевидно, враждебно. И тем не менее, с некоторым возникшим сомнением.

-Чито? - Скривился Ровальд, не веря своим ушам. Главы археологов выпучили от удивления глаза и посмотрели на вопрошающего мужика, чье лицо перечеркивал безобразный шрам.

-А вдруг ты уже один из них, поэтому тебя и оставили в живых?! Оставили те кривое лицо, и прочее, чтобы ты нас убедил покинуть насиженные места. И тут нас бац! И сцапают. Просто выжидают, пока найти не могут.

В воздухе повеяло смесью сомнений. Раньше, в старом поселке археологов работали системы обнаружения иронов. Они были автоматическими и очень сильными. Теперь же, что получается, их нет? О Боже.

Ровальд кинул взгляд на дядю, который как раз помнил об этих системах, и в очередной раз уперся лицом в свою большую ладонь. Он забыл рассказать об этой проблеме. Ну чтож, я его не виню.

С другой стороны. Как же Ровальда задолбало быть правильным. Было бы куда проще взять за шкирку пару человек и насильно вывести людей. Но... Что есть, то есть. Впрочем, судя по главам гильдий, они разделяли такой подход.

-Да у вас яйца сожмутся в сливовые косточки, а кишка от страха сделает вторую петлю. - Отмахнулся Ровальд и пальцем указал на сомневающегося мужика. - Я сюда, через летел не ради того, чтобы спорить налево направо. Я был готов в определенной степени поубеждать вас, что всё в порядке, надо лететь. Но теперь... Знчит так. Вот как мы поступим. - Единогласно за всех, будто сам был старостой, заявил Ровальд. - Вечером вы все посмотрите видео. Затем разделим народ, на тех, кто считает, что им показали бред, и тех, кто решил довериться. Они полетят со мной, осваивать старый-новый мир с большой буквы. Достраивать портал, который ТОЖЕ ТАМ ЕСТЬ, уже готовый. И готовится к окончательному переселению из этой параллельной реальности, или как там это место называется? Бог его знает, что есть на самом деле такое, этот кристаллизованный мир. Вторая же часть, недоверчивые, сомневающиеся, навеки останутся тут, в своей собственной безопасности! Как будто я, мать вашу, не рисковал своей жопой! Да только и делал, что день и ночь в пекло и из пекла её! А пришел сюда, вот как оказывается, всё, мать его мало совал. Ещё и самого подозревают. Обидно, господа! Но, я вас не виню. Времена нынче, такие. Да и я вам не воспитательница детского садика, чтобы объяснять, что вокруг нас и везде враги, и единственное на что можно рассчитывать, это на себя. На друг друга. На меня, в том числе. - Ровальд махнул рукой. - Короче, как хотите, я всё сказал. Староста, я закончил.

Дядя деловито кивнул, взглядом пытаясь запомнить всех недовольных, с которыми ему потом в частном порядке придется поговорить. Но при этом, он не забыл показать большой палец. Хорошая работа, племянничек. Ровальда улыбнуло затем он развернулся и вышел из столовой обратно на городскую улицу. Мимо проехал робот-грузчик, везя на своём плече огромную, толстую бетонную трубу. На бетонированном асфальте за ним оставались небольшие углубления. Совсем крошечные.

Удалось простоять в тени всё время. Вечером кинофильм, и там, кто куда летит. Как бы дерьмово это не звучало. Разделимся, так разделимся.

Подошел новый глава гильдии медиков и сказал, что полетят все, даже если большинство будет против. Они как бы, недилимые, всё это словесное сопротивление, туфта на ровном месте. Просто народу вызвериться надо.

Ровальд кивнул. Они пожали друг другу руки. Археолог вернулся в столовую успокаивать чьи-то возмущения, а Ровальд направился обратно на Эсхельмад, доставать из компьютера тот самый обещанный фильм. Ускорять и вырезать ненужное.

* * *

Глубины 40ой цивилизации. В дали ото всех, где-то в самом сердце технологического бума, что-то почуяли. На самой тёмной планете из всех, самой большой, покрытой черными туманами. Копошилось и жило нечто осознанное. Сам туман был живым. Громадные промышленные трубы, когда-то построенные руками людей, а может, взятые откуда-то, вели вниз. В самое сердце тучной планеты. Вместо ядра у планеты был огромный зал. Где есть потолок, где пол, этого не знали и сами жители этого необъятного зала, в котором могли разместиться сотни космических транспортников, если не больше.

Живые тени, невидимые даже обычным иронам, были способны посоревноваться размерами с лунами и мелкими планетами, если им дадут вырваться наружу. Но пока они жили здесь. Жили и управляли всеми и вся. Кто-то из них, сладко зевая в этой бестелесной оболочке черного дыма из нано-частиц, вдруг замер. Он почуял что-то. Что-то очень опасное и страшное для них всех. Чистые электромагнитные поля, которые до этого срабатывали лишь дважды. Но это не они, а лишь их далекий-далекий отзвук. Лишь слабое напоминание, которое и напоминанием не назовешь. Тем не менее...

По огромному пустынному залу, который по обеим сторонам удерживаются титаническими колоннами, пронеслась тень, а за ней, на столбах вспыхивали арийские руны. Между рун электризовалось статическое электричество и тут же гасло. Тень прошипела:

-Смертные... Хотят сбежать. Они знают о том, что это место не их. Смертные!! - Взвыла тень, не желая чтобы даже крохи с с самого дальнего стола покинули пиршество.

-Спи дальше. - Едва лениво шевельнулась другая огромная тень, занявшая целый угол огромного зала. - Это невозможно. - И тут же отправилась обратно в сон.

-Я чую, чую! Я чую! - Взвыла на весь необъятный зал бестелесная владыка. - Мы должны поглотить отколовшихся! Ту, группку, что вы посмели недобить!!! Я чувствую возмущение портала! Он где-то есть, он шевельнулся! Портал уже существует!!!

-Один ты чувствуешь нечто подобное. Ты слишком долго спал. Никто из нас ничего такого не ощущает. - Прошипела другая большая тень и так же ушла обратно в долгий сон роста.

Все тени - высшие ироны, только и делали что спали целыми днями, потому что без конца росли. Каждый день. Им приносят пищу из людей, и они растут. Растут без конца. Уже сотни и сотни лет. И не собираются останавливаться. Однажды они поглотят весь мир, когда вырвутся, вот тогда и будут делить сферы влияния, земли. А сейчас... Просто долгий период роста. Еще много лет впереди. Сладких лет сна, после которого каждый станет тем, для чего и создавался изначально. Настоящим богом. Только тогда начнется новая веха эволюции как иронов, так и людских батареек. Не раньше. Им нужна война с Богом. Не меньше. Для этого надо стать самим богоподобными.

Но пятый владыка не унимался. Он боялся того, что ему почудилось. Может, просто приснилось? Один из соседей не выдержал, и насильно ему скормил часть своей порции. Это больше энергии, чем обычно, но только тогда тот успокоился, и упоительно заснул. Перестав отвлекать от поглощения пищи.

...В огромном зале в центре планеты, на другом конце кристаллизованного мира, снова настала тишина.

* * *

Ровальд находился на своем корабле (можно ли первый эсхельмад вновь считать своим старым-добрым кораблем?), когда получил сообщение, которое дошло сквозь космические тернии. То есть, каким-то чудом. Портал удалось реактивировать, лишь на мгновение. Не более. Не хватает запчастей для полного восстановления. Но он дееспособен. Его можно использовать. Это была хорошая новость, которую прислал Гроза. Что вызвало улыбку Ровальда.

Андроиды уже столько всего сделали. Сколько работы позади, чтобы хотя бы на это мгновение пробудить портал? Он работает. Не хватает лишь несколько запчастей, связанных с удержанием энергий. От этой теплой мысли стало и страшно, и тепло в груди одновременно. Радостно. Приятно. Но всё же, страшно. Какая она, настоящая колыбель человечества, этот Эдем, Горний Мир? Может, произойдет какая-то ошибка, и он, Ровальд, с группой исследователей войдет, и поймет, что ввели не те координаты, ошиблись, и вместо воздуха ядовитая жижа везде. Дышать нечем... И самого воздуха в этой реальности не существует. Проверок и тестирований этого портала будет много, очень много. Ровальд это знал. Так просто людей через него он не пропустит. Когда, конечно, удастся его запустить на полную мощность. Если удастся.

Как бы не было внутренне боязно перед Неизвестным с большой буквы, если уверен, что поступаешь правильно, и особенно, когда выхода нет, значит туда — просто надо. Ровальд так думал, жил этой логикой. Независимо ни от чего. Надо и всё. Его вело скорее чутьё, нежели настоящая логика. И чутью Ровальд, по обыкновению, доверял несколько больше.

Он достал чистый дневник, который час назад подарил дядя. Точно такой же, который был у отца. Только как новенький, хотя и очевидно,что не купленный, не напечатанный, а просто из старых запасов. Дядя сказал, что просто нашел, и решил, что он должен быть у племянника. Так будет правильно. Хотя настоящая бумага, напечатанная на самой Земле, раритет мало с чем сравнимый. Нынче проще найти еще пару неисследованных цивилизаций.

Пора сделать первую запись. Раз все основные тайны, в общем-то, уже разгаданы. По крайней мере, самые главные.

Он взял карандаш, который прилагался к дневнику и посмотрел на его кончик. Свежезаточенный. Грифель блестящий. Вот он наверняка с какого-то производства, которое налажено у археологов. Даже пах древесной пылью. Приложил острый кончик карандаша к первой странице, и написал:

Дневник Ровальд Б. Энро

Не представляю, как я буду вести этот народ за собой. Да, думаю, и не придется. Возможно, самое главное уже позади, а нам остается, только переставлять ноги в том направлении, которое видим. Портал дееспособен. Дело за малым. Перебросить археологов и седьмых к протерамидам, что позволит их экранировать от ироньего засилья. Собрать недостающие части портала. Может быть, если получится, забрать тесионцев, Настю, иных выживших? Может, не получится.

Тут Ровальд невольно задумался.

Давно он не вел дневник. Уже и забыл, как это делается. Раньше, из-за лицензии археолога, он был обязан его вести правильно. Теперь же, всё иначе. Теперь он стоит у истоков нового тысячелетия без врага. Вот-вот (а может, и не так уж скоро) отправится в свой первый межзвездный полет из кристализованного мира в другие миры. Искать новый дом человечеству. Ту самую, настоящую родину.

Видеозаписи как Ровальда везли к протерамидам — он отдал подошедшему посыльному. То был веселый паренек лет 14. Через пару часов, как сказал паренек, должен начаться фильм в актовом зале для всего населения. После которого будет обязательное голосование. И после которого всех дружно поволокут, даже несогласных, в их новый дом. Как только с формальностями демократии будет покончено, главами гильдий (в том числе и новыми, старые половина старых погибли в инцеденте) уже всё обсуждено.

Раздался громкий стук по внешней оболочке эсхельмада, со стороны люка. Ровальда это удивило. Если бы кто-то пришел, он бы просто вошел. Значит, люк сам закрылся?

-Эсхель? Открой людям. - Ровальд повернул голову к экрану, где обычно компьютер отражал своё присутствие. Экран вздрогнул последний раз и погас окончательно. Все системы выключились. Едва слышимая вентиляция перестала работать. Ровальд решил посмотреть на камеры снаружи, но это оказалось невозможно, а экран уже не работает. Нехорошее предчувствие прошло мурашками по спине. - Эсхель? Ребята? Аксель? Рафаэль?

И как раз двух своих стражей Ровальд оставил на другом корабле. Они не выходят на связь. Что?..

Может, всё же, кажется? Как такое быть-то может, чтобы эсхельмад выключился? Связь прервалась. Андроиды, пребывающие в невидимости, где-то возле корабля, должны подойти. Дать о себе знать. Но внутреннее чутье подсказывало, что даже их, своих телохранителей, не стоит ждать.

Нажал кнопку у горла комбинезона. Арийский костюм не работал. Потыкал как только мог, и на рукавах. Реакции арийского костюма ноль. Ровальд тяжело вздохнул, достал пистолет с бедра. Тоже не работает. Пустая болванка! Как такое возможно? Что за чертовщина?! Дай Бог, чтобы археологи внизу что-то откопали. Какой-то очередной древний артефакт, который вызывает аномалию.

-Тактические преимущества... - Ровальд откинул пистолет на выдвинувшуюся кровать. - Курам на смех. - Туда же полетел и сефирот. Стукнувшись о мирно лежащий пистолет.

Ещё один настойчивый стук, и приглушенный крик.

-Ров! Там у станции всей вся аппаратура из строя вышла! У тебя как, нормально?! Староста тебя зовет! Говорит видел корабли, они приближаются!! Минут через десять будут тут! Не наши!!

От этих слов холодный пот прошелся по щеке. Как, уже?! Значит, это какая-то новая технология, нацеленная выключать всю аппаратуру, даже древнюю арийскую? Как такое возможно? Ровальд от одолевших его мыслей открыл рот, и с каждой секундой всё больше понимал, что неминуемое приближается. Значит и андроиды, скорей всего, тоже выключены. Ведь если эсхельмад... То и... Дак как так? Бред же! Он же только прилетел, он же старался остаться незамеченным. Смотрел на карту, видел, что никого нет. Ну никто не мог его увидеть! Так как? Неужели все это время, пока он думал, что перехитрил врага, на деле, враг перехитрили его? Сердце бешено колотилось, но больше всего Ровальд переживал за оставшихся поселенцев, какая судьба их ждет?

Еще один стук и крик вырывал из череды логических заключений:

-РОВАЛЬД!!! ОНИ УЖЕ В НЕБЕ!!!!

Ровальд рвавнулся к шлюзу и тут же обо что-то споткнулся, и упал плашмя, стукнувшись виском и скулой о пол. К его ногам что-то выкатилось и стукнулось. Странная мысль поразила Ровальда. Не может быть. Он приподнял голову и выглянул за плечо.

У ноги мерно покачивалась круглая рукоятка светового меча. Что он тут делает? Как он тут оказался? Он же потерян. Может, это не его, а другой меч? Томаса?

Ему он точно уже не понадобиться. Ровальд схватил световой меч. С неуверенностью нажал кнопку, и произошло чудо. Свет вокруг дрогнул, мир погас и появился снова. Световое дрожащее лезвие вылезло и почти лизнуло потолок. В бреду живем, бредом погоняемые, да?

Ровальд отключил его и положил на бедро вместо пистолета, меч отзывчиво примагнитился.

-РОВ!!!!

Ровальд кинулся и, нажав нужные рычаги, расположение которых теперь прекрасно знал, открыл шлюз вручную. С трудом отодвинул первый шлюзовой контур барокамеры, затем ещё с большим трудом, выкрикивая: иду! Открыл второй шлюзовой контур и выбежал наружу, где его ждала группа боевых и готовых насмерть отстаивать свое будущее ...Археологов? Немолодые, но среди них была и пара молодых. Кто-то в бронированном костюме. Броня, поцарапанная временем, видевшая и жизнь и смерть не одного десятка, даже сотен людей. От неё несло кровью не меньше, чем от седьмого стража, когда Ровальд впервые увидел доспех. Может, кажется? Он взглянул в серебристую дымку неба, за которой виднелись звезды. Из под купола было видно плохо, но то, что кораблей нет, Ровальд был уверен. Он медленно перевел взгляд на окруживших его ребят.

-У меня тоже всё не работает. - Сказал Ровальд. Затем прищурился. - Кажется, никто не летит.

К затылку Ровальда приставили холодное оружие. Перещелк затвора. Гудение боевого самозарядного генератора, который, почему-то у этих ребят работал. Ровальд замер, и увидел, что у всех лиц, большая часть которых, почему-то, незнакомые, имелись ошейники. Ну, понятно.

-Вот и всё, Ровальд. История человечества закончилась. - Сказал голос сзади. И голос этот имел в своём тембре имел кого-то ещё. Что-то чужое, и очень злое.

-Ироны...

-О, угадал, но я всего один. Но да, эти люди со мной. Вы все мои. Никуда вы не полетите. Вы наши батареечки, не свалите отсюда, и ни за что не запустите портал. Честно говоря, если бы не реактивация портала, мы даже не рыпнулись. Но ты нас вынудил. Есть же инструкции! Негласные договора! ВЫ отсюда никуда не летите, а мы вас не трогаем. Мы вас забираем последними. Удобно же для всех было.

Ровальда прошибла бессильная злость. Все люди вокруг подняли оружие и наставили на него. Глаза пустые. Человеческое спит, если ещё и осталось. Кожа слегка поблескивает нездоровым пластиковым отблеском. Всё понятно. История повторяется. Даже среди археологов. Вопрос лишь в том.

-Вы тут были всегда?

-Оставлю твой вопрос без ответа. Наши технологии ассимиляции никого не касаются. Тем более, ты как самый главный злодей для нашей расы, не достоин их знать. Ничтожество! - Человек сзади сплюнул Ровальду на плечо. И этот плевок чувствовался. - Как же ты нас всех задолбал!

Голос продолжил спокойнее.

-Прям очень кстати, что ты пришел. Показал заодно, что ты нашел тех, кого не должно быть! Кого даже мы искали и за тысячи лет так и не нашли! Но ты олегчил задачу всем нам. После того, как убьем тебя, доберемся и до этих мест. Неуловимая чертова стрекоза, сколько же вони от тебя. Смыться они задумали. Ха! Это невозможно. Ребята, пора его...

-Что, даже ассимилировать меня не хотите?

-Ты что, совсем не догоняешь?! - Владелец голоса наклонился к самому уху. - Таких как ты ассимилировать опасно. Самых сильных, как ты, или тот твой напарник, который вечно прикрывал тебе спину, Гаст, мы убиваем. Вы сбросили программы. Ну нет! Чтоб ты, наученный, уже еще одну сбросил?

-То есть, шанса пожить вашей пешкой не дадите?

-Догадливый. Ты - самый опасный элемент во вселенной подохнешь здесь. Затем мы доберемся до седьмых! Ух и крови же ты нам попортил. Наконец и мне дадут повышение!

-Дядя! Я здесь! - Крикнул Ровальд.

Все рефлекторно вздрогнули. Дядю боялись, это известный факт. Сильнейший воин среди своих.

Всё произошло мгновенно. Ровальд дернулся, и выстрел возле головы пропалил ухо, острая боль обожгла, брызги крови от разорванного уха перед глазами. В глазах помутнело. Но адреналин не дал сознанию погаснуть окнчательно. Боль сменилась онемением. Костюм всё так же отключен. Никого спасения!

За освободившуюся треть секунды после выстрела Ровальд успел дотянуться до светового меча.

Следующая треть секунды: Стволы направлены на него, из них медленно вылетают снаряды. Никто не боялся что убьет своих же. Все люди под гипнозом, под черной властью и себе не принадлежат. Ровальд медленно скрипнул зубами нажал кнопку светового меча, мир погас.

Следующая треть секунды: в темноте прозвучали выстрелы оружия разного калибра. Свет от выстрелов вспыхивал ослабленный и незначительный. Сильно приглушенный. Вспышек было много... Но Ровальд со всей дури пытался сместиться с траектории обстрела. Но едва удалось сделать пол шага, он не успеет.

Меч с шипением выдвигался, высвобождая украденный у мира свет. Неожиданно подсветился толстый снаряд, который летел прямо в Ровальда. Световой клинок выдвигался наперерез снаряду. Касание.

Снаряд рассентизировался на атомы и превратился в пепел, который всосался в клинок. Другие бронебойные патроны невероятного калибра приближались следом. Световой меч продолжал расти.

Мышцы рук двинулись. Слишком медленно! Роваль взмахнул первый раз. Искры вспышек всеркнули по центру людей, отделяя их ноги от туловищ. Проходя сквозь всю броню и защитные технологии. Разъедения атомов сопровождались яростными микро-взрывами.

Часть патронов рассыпалась в пыль... Следующее движение далось с большим трудом. Тяжесть навалилась в руки. Мир ещё раз погас и клинок залез внутрь. Рукоятка светового меча прилегла к бедру. Пыль рассентизированных снарядов ударилась в лицо и попала в волосы. Ровальд зажмурился. Меч стих и выключенный лёг обратно на бедро. Открыл глаза.

Все стоящие бойцы вокруг, взбунтовавшиеся жители археологического поселка, решившие предать своих — состояли из черной пыли, которая уже рассыпалась под действием силы притяжения. Ровальд спокойно окинул взглядом место. Посмотрел на твердую скалистую поверхность: вместе с черной пылью упало пару капель крови. Его крови от отстрелянного уха.

-Предатели. Зря вы зашли в ту кабинку.

До Ровальда дошло. Кабинка, которую поставили для принятия нового мирового гражданства. Кто-то не удержался.

Он дотронулся до горящего уха. Да, точно, не показалось, лишился уха. Как же жжёт! С шипением Ровальд стиснул зубы, и перекинув руку пониже, чтобы не трогать больное, стал потирать шею, которую обожгло намного слабее.

Как же жжёт...

Посмотрел себе за спину, на свой эсхельмад, превратившийся в груду металлолома. На сорос, тоже самое, глыба побольше. Другие корабли. Поднял взгляд в звездное небо, лишь слегка покрытое небесной серостью. Атмосферы у планетоида — было слишком мало. Но ни один корабль не приближался. Это точно. Его просто выманили. Чтобы расправиться, по причинам, которые уже были названы. Оставалась надежда, что работу врат почуяли только тут, и далее в космосе никто об этом не знает. Что надо будет десять раз перепроверить.

Ровальд стоял и смотрел в поисках кораблей, но тех так и не было. Пока где-то вдалеке не раздались приглушенные выстрелы. Ровальд побежал на звуки. С каждый его шагом оставался след космического ботинка — а на него капала кровь.

Совершенно не зная, что за установка вызвала обесточивание всех и вся. Каким способом такое произошло? Даже древняя арийская техника, что экранирована во всех ипостасиях. Невероятно. По пути К единственному городу, который закрывал уже другой купол, поменьше, который так просто даже сверху не разглядеть. Слишком он был чистый. Ровальд оглядывался в небо, но так и не видел кораблей. Никто не летел. Его просто выманили. Вновь появились крики и выстрелы. Ровальд стиснул зубы и моментально выхватил рукоятку светового меча.

-Это он! - Крик сбоку. Пулеметная очередь. По камням появились пулеметные брызги, которые быстро приблизились. Ровальд включил и выключил меч. Мир на мгновение погас, и этого хватило, чтобы отпрыгнуть в сторону и спрятаться за булыжником. От такого маневра разболелась спина. Пара неудобных камушков припечаталось меж лопаток и в поясницу. Но, комбинезон сильно смягчил этот нюанс. Часто дыша, Ровальд коснулся кнопок на воротнике комбеза — тот до сих пор не работал. Ровальд тихо выругался.

-Сдавайся последний землянин! Мы тебя не тронем! Вы все уже заражены и захвачены! Остался только ты!

Точно врёт. Быть такого не может. Ровальд лично, несколько часов назад своими глазами видел. Заражения нет. Может нескольких в общей массе не увидел, но не более. Зараженные, они ощущаются по другому.

Ровальд на мгновение выглянул и чуть не схватил очередь.

-Аэх, а был так близок! Ну выходи, землянин, еще разок. Ну теперь точно не тронем! Это просто рефлекс. Я обещаю!

Какой же издевательский голос. Даже чувствовать не надо. Среди археологов таких ублюдков не было. Точно зараженный.

-Почему у вас аппаратура работает? - Крикнул Ровальд.

Ровальд успел разглядеть троих в доспехах. Их всего было трое, и они обходили по разные стороны. Один — он же говорит и приближается по центру, отвлекая внимание.

Снова капнула на землю кровь. Красная струйка от отстреленного уха дотянулась до подбородка, скапливалась... Снова капнула.

Ровальду это не нравилось. Не гоже в такие моменты истекать.

Услышав шорох совсем рядом, вновь включил световой меч. Меч поглотила тьма. Раздались выстрелы. Но Ров кинулся и преодолел пять метров за несколько мгновений, когда миру возвращался свет - успел дизентигрировать одного бойца. Вновь выкл\вкл меч, потемнение мира столь же неожиданное для всех, что эффект срабатал снова, как в первый раз. В это мгновение Ровальду удалось уйти с траектории огня. Мир появляется. Очередной противник исчезает в пепле. Больше не заговорит. Ровальд резким движением стряхнул с меча мнимый пепел, который упрямо всасывался в клинок света.

Впереди остался один в броне. Он сориентировался позже остальных, и направил на Ровальда станковый пулемет, снятый с какого-то корабля. Для корабля — малоколиберный, но для людей... Чудовищная разрушительная мощь. Снаряды вокруг взрывали скалистую местность небольшими воронками.

Но Ровальд чувствовал. Он захватил поле боя. Это мир света — принадлежит ему. Он выставил перед собой клинок и сделал разрез пространстве. Почти во весь свой рост появилась кривая угловатая чёрная дыра, которая поглотила крупные стальные-боеголовки-пули. Шаг в сторону, новый разрыв пространстве. Мир потух, мир появился. И новый разрыв в пространстве всасывает пули. Ровальд приближался к врагу.

Тот не переставал стрелять. Вертикальные взмахи — разрезают на некоторое время пространство. Параллельные земле, горизонтальные — режут и уничтожают. Всё просто. Ровальд хорошо овладел этим приёмом.

Враг приближался, Ровальд слышит его яростный крик. Медленный топот тяжелых бронированных ступней костюма становился всё ближе.

Ров дождался короткой паузы, выглянул и кинул меч во врага. Световой меч исчезал по пути полёта. Но когда долетел до врага, совсем маленькая струйка разрушительного света коснулась бронированного лба. Меч отскочил вниз. Струйка света исчезла окончательно. Мир потух и появился вновь. Но Ровальд видел как ноги врага всасываются в крохотную дыру в пространстве, которую оставил световой меч. Исчезающий крик врага. Шаркая пылью Ровальд подошел и подобрал покачивающуюся рукоятку меча.

Глава 15

Ровальд побежал на звук. Выстрелы стихли. К тому моменту, как он подоспел к зданию администрации, в которой находился старый, но приведенный в порядок актовый зал, всё уже кончилось. Дядя, сплюнул кровь себе под ноги. Смотрел на лежащих бездыханных людей. Его штаны были заляпаны чужой кровью. Руки исполсованы быстрыми, узкими брызгами. У его ног лежало несколько человек в разбитыми головами. Ровальд медленно подошел, и увидел, как глаз одного из трупов лопнул, и оттуда вылез маленький механический паучок, спрыгнул на пол, и попытался убежать. Но был безжалостно раздавлен ногой Ровальда.

Взгляды с дядей пересеклись. В глазах единственного родственника было много грусти и непонимания. Люди, которых он убил, были ему хорошо знакомы. Он сам не понимал, как так получилось.

-Нельзя было представить, что этот день однажды настанет. С этими людьми я прошел огонь и воду. Вдруг их что-то подменило.

-Некоторые из наших заражены. Это означает только одно. - Сказал Ровальд, осматривая трупы.

Дядя и Ровальд друг с другом переглянулись.

-Вся защита от иронов отключена.

Дядя поднял руку с браслетом и сказал:

-Код красный. Защита спала. Среди наших предатели.

-Добрались, сучьи твари, и до наших земель обетованных. - Выругался Ровальд. - Нас опередили. Может быть, уже и те, кому ты говоришь это, заражены.

-Может быть. - Пожал плечами дядя. - Хотя это слишком невероятно. Еще не так давно, всего пару месяцев назад, до переезде, всё было в порядке!

-А может, и не было? Может уже тогда что-то было не так. Поэтому и гады прилетели, нас нашли. - Ровальда осенило. - О Господи.

Дядя прищурился:

-Что такое?

-Кабинка. У вас же размещали кабинку?!

Дядя медленно проговорил:

-Размещали... За городом. Никто не подходил к ней.

-Так ли уж никто, если тут зараженные?

-Действительно.

-Они не дадут нам вылететь. Это не просто бунтовщики.

-Может и не дадут, но мы тоже не из теста сделаны.

Дядя снова поднял браслет.

-Морло, ты на связи?

-Техника ведь не работает. У меня вон вообще, обесточены всё от и до. Даже комбез и техника посложнее.

-Только что включилась. Вон, мигает огонек, видишь? Сигнал идет.

-Да ну?!

Включилась? Ровальд отыскал кнопку на прижатом к горлу воротнике и нажал, став невидим, чем вызвал круглые глаза у дяди, вновь нажал, и проявился обратно. Значит, все корабельные системы снова работают. Андроиды тоже включены.

-Как думаешь, почему отключилось питание?

-Вероятно, эти саботажники что-то сделали такое, что одним им ведомо. Ну кто еще мог отключить технику арийцев? Ладно нашу, аналоговую. Тут не мудрено. Шьём на коленке. Че там отключать. Подойдет любой военный прибор со старого склада. Который сейчас непонятно где. Хотя вряд ли. Нашу древнюю уж точно не возьмет.

-Если так, то, кажется, я уверен. Да. Знаю почему.

-О, тебе известно? - Удивился дядя. - Я бы тоже хотел знать. Где бы еще руки помыть?

Ровальд шмыгнул носом, и почесал его большим пальцем.

-Пока только предположение. Но, чтобы наверняка. - Ровальд приподнял другой угол воротника и позвал: - Альфред, Гамлет. Срочно ко мне.

Эфирное молчание.

-Альфред. Гамлет. Вызываю вас. Прием.

Эфирное молчание. Помехи. Кто-то пытался что-то ответить. Но сильный и ритмичный топот с улицы приближался. Что-то тяжелое, и при этом, грациозное активно приближалось.

В то же мгновение в проеме появилось два человека. Они, пригнув головы, не спешно вошли. Ибо несколько выше. Остановились возле Ровальда.

-Альфред и Гамлет прибыли, Пастор.

-Чего не познакомил? - Сказал дядя, протягивая руку для рукопожатия. - Я и не знал, что ты привез к нам гостей.

-И ты даже не спросишь, почему не согласовал с администрацией города?

Дядя отмахнулся.

-Вон, администрация. Лежит на полу. Ну так, господа. - Он протянул свою лапу. Андроиды миролюбиво её пожали. Аккуратно и благоговейно. Словно прикасались к самому большому чуду в своей жизни.

Это вызвало улыбку у дяди.

-Ребят, я вовсе не хлюпик.

-Старые арийские андроиды. - Восхищенно выдохнул Ровальд. - Восстановленные на последнем складе. - Раздавят рукой наши черепушки двумя пальцами. Играючи. Сражаются с дельта-генами на равных. Нет, даже сильнее. Намного сильнее. Правда, как я понял, эта оболочка, даже при всех её сплавах, не высвобождает весь их потенциал.

-Не люди. - Удивленно выговорил дядя и невольно отступил на шаг. - Ну уж лучше так, чем зараженные.

-Должны были быть моим последним козырем, если что случится. Хотел тебе рассказать о них позже, в дороге к протерамидам.

-Но всё пошло через наше любимое место.

-Именно так. Господа. Альфред. Гамлет.

-Слушаем, Пастор.

-У меня к вам пара вопросов. Первый. Где вы были? Тут возле моего корабля шастают всякие.

-В тот самый момент, когда увидели оскверненных людей, не подлежащих восстановлению, произошла вспышка. - Сказал Альфред.

-Мы были отключены. Включились буквально только что. Вы, Пастор, умеете удивлять. Мы думали, вы куда слабее.

-Льстишь будь здоров. - Восхитился дядя. - А что случилось то?

Ровальд повернулсяк дяде:

-Выманили из моего корабля. Мол нападают, выходи. Сражаться вместе будем. Я выбежал. На меня стволы и наставили. Выбор был небогатый.

-Либо ты, либо они.

-Да. Пока что, повезло. Госпожа удача ещё на моей стороне.

-Но если все системы отключены, то как ты их?..

-Световым мечом. Полная дезинтеграция. - Кивнул Альфред. - Осталась только пыль. Буквально.

Дядя присвистнул.

-Племянничек.

-Итак. Второй вопрос. Почему отключились все системы, и даже мои? Как это вообще возможно?

-Есть только одна причина, по которой произошла столь качественная электромагнитная вспышка, от которой не спасла даже арийская космическая изоляция. Портал. - Андроиды встрепенулись, как живые люди. Будто услышали нечто столь важное, что важнее быть не может. - Неужели он снова заработал? Там же не доставало запчастей. Лямбда приводы, диффузор энергоблока, и еще... Да много чего.

-Мне пришло сообщение, что наши попробовали включить портал. - Сказал Ровальд. Отчасти получилось. Команды Грозы проверила. Он рабочий. Действительно, да, не достает некоторых вещей, но он работает, и строить заново его не надо. - Ровальд повернулся к дяде и последнее сказал уже ему. - Это хорошая новость.

-Племянничек. - Серьезно кивнул Андрей Витальевич. - До смерти будешь удивлять меня. Не привыкну. Даже не мечтай. - Ещё раз с грустью взглянул себе под ноги. Тяжело вздохнул.

-Портал всего-лишь попробовали запустить. Как понял. Тестовый, даже не запуск, проверка. - Рассуждал Ровальд.

-Да. Причина только в этом. - Ответил Гамлет. - Портал был протестирован. Если бы его активировали, вспышка уничтожила бы всех зараженных, иронов и их программы. Тех, кто не укрыт достаточно хорошо, и глубоко. Они бы все пробудились и кинулись на источник выброса. Поэтому еще есть шанс...

Ровальд приподнял одну бровь. Лицо его затвердело от предположения, что он сейчас услышит:

-Шанс на что? - Спросил он.

-Что владыки иронов не пробудились. Что нас ещё не заметили. Потому что если заметят вспышку, что пройдет по всему кристаллизованному миру... Они устремят все силы на её источник, чтобы уничтожить, единственную червоточину, через которую люди могут свободно покинуть этот лживый мир. Даже если червоточина не настроена. И не работает должным образом. Просто из-за того что она включена, единственный выход для людей, и единственная погибель для иронов. Каждый запуск портала связан не только с огромным выбросом, но и с источником питания. Ближайщая звезда. Она выдержит всего ничего. Один. Максимум, два запуска портала. Затем она потухнет. Мир протерамидов потеряет ограждение. Соединится с кристализованным окончательно.

Ровальд открыл от удивления рот и слегка мотнул головой:

-Вот оно как. - Он тяжело вздохнул. - Всего две попытки. Но волна, пожирающая всё живое. Большой Взрыв. Всё то, на чем человечество построило космическую науку. Да, он знал об этом. Но теперь, когда стал сам прямым соучастником, из-за масштабов, даже не верилось. Что всего лишь включение портала, а весь мир расходится по швам, дрожит вдоль и поперек во всех концах освоенного и не очень космоса. Кристализованного мира. Чьи размеры, всего лишь одна галактика. Не больше. Теперь Ровальд, увидев мировую карту в реальном времени, знал и размеры, и масштабы. И всё равно, верить в это не хотелось. Слишком всё как-то обыкновенно звучит, и при этом, слишком значимо для всех.

-Она опасна лишь для иронов, и тем организмам, что им подобны. То есть вся псевдо разумная гадость, что может навредить людям. - Сказал андроид Альфред.

-Что ненавидит людей. - Добавил Гамлет.

Альфред продолжил:

- Поэтому по всему миру так много мертвых цивилизаций, чьи технологии вы исследуете и используете. Но, это, должно быть, вам известно.

-Не-не-не, ему может и да, а мне это не особо известно. - Влез дядя. - Можно мне поподробнее? Хотя... - Он еще раз оглянулся на трупы. Есть ли у него время выслушивать объяснение?

Ровальд взял это на себя:

-В двух словах. Волны смерти, уничтожающие всё живое. Большой Взрыв. Их было два. - Начал пояснять, прекрасно понимая о чем думает дядя, и какими словами лучше всего оперировать. - Мы-то думали, что облако Оорты создано для защиты человечества от волны смерти. Потом мы, исследователи неофициальной истории, полагали, что создано нами для защиты от иронов. Но правда оказалась куда произаичнее. Были ли наши предки в своем уме, или не очень. Но защита которую они соорудили в виде облака Оорты, послужила на пользу иронам больше, чем нам. Точнее, только им на пользу и служила. А нас защищало от других гнёзд иронов в последствии. Всё-таки, был в этом плюс и для нас, но уже не такой. Если бы волна смерти, которую все так боятся, прошла бы через нас...

-Возможно и иронов у нашей цивилизации никогда бы не было. - Выдохнул дядя. - Вся наука, астрофизика. Всё надо переосмысливать, и ведь, невероятно насколько. Даже не верится. И сейчас, услышал тебя, верить не хочу. Столько много лжи. Невинной, неспециальной. Где-то специальной. Всё перемешано. Как же не хочется в это верить. Но, если мне трудно. Матерому в этом плане человеку. То что на счет обычных людей? Для них это всё вообще, шутка какая-то, и не более. Только и подумать. Арийская технология, содранная с Колыбелей, помещенная в Облако Оорты, для защиты иронов, что сидели, внутри человечества.

-В очередной раз арийские технологии послужили на защиту иронов. - Выдохнул Ровальд.

-Нет, ну это-то я от тебя уже слышал. - Дядя загорелся азартом любопытства. Как и каждый археолог, страдающий сим недугом. И потому, наверно, дольше всех остававшийся самим собой, обычным, нормальным человеком. Так думал Ровальд.

-Именно так. Они нашими руками построили себе же защиту от всех бед и несчастий, пока развиваются, затем выползают из своих нор, захватывая носителей, и лучшие наши умы. Ясно одно. Мы в их власти давно, и они эту власть бояться потерять.

-Больше всего на свете. - Подчеркнул Гамлет. - Они перестанут торговаться между своими анклавами, и посевами заражений. Ироны, зараженные... все сообща направятся сюда со всех уголков космоса, чтобы уничтожить всё, что может помешать растить урожай, менять человеческое днк, и делать всё, что заблагорассудится, ради своего роста.

Ровальд посерьезнел.

-Каков шанс, что они уже в курсе?

-Как видите, - ответил Гамлет, - эти вот вылезли сразу, как почуяли портальную вспышку. Портал был открыт не по-настоящему. Вспышка зацепила нас, потому что мы не так уж далеко от неё. Наверно. Кто его знает. Это игра на опережение, и кто что знает, можно будет сказать, лишь изучив карту реального времени.

-К сожалению, это только по возвращению.

-При этом, надо помнить, что все, кого вспышка зацепит, все ироны, их программы, они все поблизости будут уничтожены. Кроме тех, что уже сидят в людях. Или в недрах планет, в Колыбелях. Этим они как бы экранированы. Защищены от подобной вспышки. - Сказал Гамлет.

-Но, - вновь заговорил Гамлет. - Может, удастся остаться незамеченными. Если здесь перебьем всех зараженных, и не позволим им отправить обратный сигнал о помощи. Ироны, посредством людей, могут добраться до радиовышки, и отправить сами себя в космос, запаковав, как обычно, в живой радио-сигнал. Это медленнее, зато надежнее. Так их не нам не найти, не убить, не отключить. Хотя и от вспышки, если случится, их это не убережет.

-Если они уже этого не сделали! - Крикнул дядя и рванул вперед, расталкивая всех! - Гильдмастера направились к вышке! Нерабочая! Мать его, говорили они! - Кричал он на бегу, а голос его удалялся. На бегу он бубнил себе под нос: - Так вот зачем им эта рухлядь, когда мы тут едва держимся.

Два андроида ушли в невидимость, а Ровальд направился следом за старостой последнего и единственного в мире археологического поселка. Теперь его телохранители, если что, рядом с ним. И не позволят случится чему-то, что может выйти из под контроля. Всё же, они его козырный туз. Туз, что должен оставаться в рукаве. Неожиданность - самая лучшая защита во все времена.

Но по мере продвижения по городу, который стал тихим, и на странность отчужденным, оказалось, что не просто часть населения была заражена. Заражены были, вероятно, все. Почему-то, кроме дяди. Будто его оставили на десерт. Так что Ровальд покрепче стиснул зубы и продолжил бежать. В руку легла рукоятка светого меча. Если будет возможность встретить здоровых, надо будет их взять с собой. Хотя, это, в идеале.

* * *

-Андрей! - Ровальд Добежал до него. Вложил в руку дяди кольцо. Тот взял его двумя пальцами и посмотрел в дырочку одним глазом.

-Что это, племянник?

-Здесь наше спасение. Так ты тоже увидишь зараженных.

Дядя изумленно приподнял нахмуренные брови, одел кольцо на мизинец (единственный палец, на который кольцо помещалось), внутри зрачков дяди вспыхнула маленькая голубая искорка, которая тут же погасла. Но он уже видел мир так же, как Ровальд.

-Йомае... - И тут же закрыл глаза. - Столько голубых и черных следов. Только не говори мне, что они принадлежат зараженным?

Ровальд кивнул. Он повернул своё кольцо в активную фазу. Всё вокруг покрылось следами зараженных людей. Их были сотни. Даже вдоль стен виднелись отпечатки ног и рук, будто люди ползами как пауки по зданиям в тот момент, когда этого никто не видел.

-Возможно, вообще всё население археологов заражено. - Согласился дядя. - Все, с кем жил бок о бок много лет. Все, кого знаешь и ты, Ровальд. Нет, такого не может быть. Возможно, просто следов много, но это не о чем еще не говорит.

-Я пойду за тобой. Но помни одно, дядя.

-Что, племянник?

-Если увидишь зараженных. Притворись, подыграй им. Они считают, что прекрасно обманывают нас. Чтобы они не перешли в открытую агрессию, надо притворяться, будто мы этого не замечаем.

-Мол, будто он здоровый.

-Да. Тем более, так он не подаст знак тревоги остальным. Возможно, получится даже как-то отделить от здоровых. Если, конечно, будет такой шанс. На что я предпочитаю не надеяться.

-Ты прав. - Он серьезно кивнул. Вены на висках сосредточенно вздулись. - Ты прав... Делать нечего. Как они притворялись своими, так теперь мы, притворимся, что принимаем их игру.

Ровальд кивнул. Если заражение перешло на новый уровень, и обратно людей не вернуть, потому что они изменили своё днк, то надо их либо убивать, либо... Других вариантов особо и нет. Спасти человека, когда заражение перешло определенный порог невозврата, уже невозможно. Тут меняется что-то помимо днк, меняется само устройство человеческой души. Но это лишь теории.

Всех кто заражен надо отрезать от себя, как свое собственное бьющееся сердце. Живое, и настоящее. Резать на живое. Других способов Ровальд не видел. Не видел способа и компьютер протерамидов, и Эсхель-1, и андроиды. Есть порог невозврата. К сожалению, не хочется признавать, но он же есть. Когда невозможно повернуть вспять. Невозможно вернуть утраченное. Технологии ариев, прародителей, они высоки. Но даже так, не всё им подвластно.

Ровальд, думал, что был морально к этому готов. Но готов ли на самом деле? Готов ли дядя? Хортя, он так легко положил своих. Вероятно, он готов больше всех. За него переживать не стоит. А если Ровальд однажды обнаружит, что заражен Гаст, или сын? Мать? Друзья? Может быть, он будет мешкать. Откажется обрывать их жизнь. Да, точно откажется. Есть вещи на которые рука дрогнет, как бы не храбрился в своем уме.

Ведомый дядей, который знал куда идти, Ровальд шел к радиовышке. Через пустынные улицы, через следы зараженных. К вышке, которая была заброшена сотни лет, а теперь её спешно восстанавливали зараженные, и хотели отправить сигнал в открытый космос о том, что врата близки к запуску. Идите все сюда. Проснувшихся людей пора валить.

-Если у них получится отправить сигнал, - сказал Ровальд. - Нам хана. Попрет весь космос.

Дядя поджал губы:

-Тараканы на свежую булочку.

Следы иронов были везде.

Иногда встречались люди, которые сидели на развалинах, и о чем-то думали. Другие люди спешно бегали с инструментами. Кто-то с оружием в руке. Но всё это происходило как-то согласованно тихо, и не касалось Ровальда со старостой. Что-то странное происходило в городе. Но каждый встречный человек был заражен. Черная как копать электронные бактерии носились внутри человека, аки стая тёмных мелких рыб. То превращаясь в электрические импульсы, то обратно, в стайку темных рыб.

Дядя следовал плану и сохранял лицо. Здоровался, интересовался здоровьем. И была видна игра зараженных. Они притворялись нормальными. Люди, которых дядя знал, и которых часто раньше встречал Ровальд. Все были заражены. Последняя степень заражения. Кожа уже превращена в пластиковый аналог, поблёскивает, а вместе с ней, в это преображение втянуты и органы, в которых от человеческого, по-настоящему, оставалось всё меньше и меньше. Бактерии поедали, заменяя их на аналог. Можно было сказать, что происходит тоже самое, что в Архиве. Как с Астрид, и ребятами. Но нет. Не тоже самое. Что-то хуже. Если там люди еще оставались в себе, могли бороться. То тут люди уже не принадлежали себе. Они были заперты внутри кукол. Управляемых кукол в которых превратились. Может даже не заперты, может, просто мертвы. По ощущениям, город становился всё более пустым, не смотря на активность, которая иногда мелькала перед глазами.

Люди, археологи и их семьи. Выжившие, и потерявшие своих в переселении. Заражены все. Изредка попадался один или два человека, которые вовсе не подозревали, что они здоровые, а вокруг них ведется игра из людей, которые давно ушли из этого мира. Обрели чужой взгляд. Люди прикидывались людьми.

Стоило увидеть дядю, и люди возвращались в себя. Их прежнее лицо, прежние эмоции. На время это возвращалось. Но уже как необходимая маска. Ироны позволяли поверить, что всё хорошо. Остатки человеческого. Обрывки счастья.

Всех здоровых, кого удавалось встретить, дядя звал в одно место. Тихонько говорил «код черный».

Как он пояснил позже. Пароль со времен Энро. Со школьной скамьи каждый обучался беспрекословно следовать ему. Он означал заражение среди своих. Благодаря этой выправке, и молодые и старые, но здоровые люди, молча кивали, или просто слушали «код черный», и тихонько шли собирать свои вещи. Или просто сразу шли куда-то. Как пояснил дядя позже. В корабль транспортировки. Они будут там собираться. Тихо и незаметно, разными путями. Избегая обещния, и притворяясь что всё нормально. Так же как ироны, притворяются людьми. Так же и наши люди, притворялись, что паники никакой нет. Что заражения нет. Что нет никакого кода «черный».

Вот встретилась очередная толпа зараженных. Очередные трое нормальных, которых окучили паразиты. Их куда-то вели. Видимо, напрямую заразить не могли. Им требовалось привести в соответствующее место.

Ровальд положил руку на плечо дяди, и положил свою руку на его. Они обменялись шепотом:

-Племянник. Что за...

-Не говори.

Этим не удалось сообщить «код черный». Этих здоровых... Не удалось.

Так вдвоем, под охраной двух невидимых андроидов, они прошли весь город по прямой, и оказались в самом конце. Да, надо былоспешить. Но правила игры диктовали — избегать спешку. У ржавой радиовышки, внизу которой стояла, почему-то, охрана из двоих вооруженных. Конечно же, из зараженных. На верху главы гильдий ступают по металлическим ступеням. Целенаправленно поднимаются. Зараженные.

Дядя подошел к вышке. Охрана встала поперек. Подняла пистолеты.

-Не понял. - Сказал дядя. - Что здесь происходит? Бунт на корабле?

-Сказали никого не пропускать. Даже вас. - Невинно пожал плечами один из них. - Староста.

-С чего бы даже меня? - Удивился дядя. Ровальд стоял чуть позади. - А ну брысь, мелкотня! - Прикрикнул дядя, и инженеры, выполняющие роль стражей. Ранее работающие в проходческой прокладке коммуникаций, наставили гидравлические пистолеты, стреляющие болтами-шпонками, на своего старосту.

-Андрей Витальевич, мы не шутим. С вами разговор будет отдельный, когда спустятся главы.

Ровальд отодвинул дядю в сторону. Взмахнул рукой. Мир померк, обоих всосало в вертикальный межпространственный разрез, который тут же затянулся, пресытив свой таинственный желудок.

Дядя поднял брови от удивления, с неудовольствием цыкнул зубами, но сказал:

-Спасибо. Дальше я сам. Жалко ребят.

-Они всё равно чужие.

-Без притензий.

-Ладно. Я покараулю. С этим ты разбираться тебе. Твои же люди.

Дядя кивнул, и оперируя своими мощными руками пошел по лестнице наверх.Он должен любой ценой остановить бывших друзей и соратников. Они хотят подать сигнал врагам о новом местонахождении. Этого не бывать. Скрипя зубами и сердцем, в который раз теряя всё что ему дорогу, и готовясь потерять еще больше, Андрей Витальевич бежал. Не молодой. Видевший все грёзы и проблемы мира. Немолодой охотник за сокровищами.

Лестница под его шагами скрипела, местами пошатывалась. Но вибрировала вся. И те, кто был наверху, невольно испугались и вскрикнули:

-Кто там?! Я же сказал, никого не пускать! - Вышел глава медицинской гильдии. Новый глава. Старый был убит в старом месте жительства. Как и многие, кто тогда ждал Морло, который отдавал Ровальду своё детище. Великий техник в итоге, погиб, но успел отправить себя на возрождение. Ведь за Морло нужно будет вернуться. И вообще, собрать всех живых, перебить всех здоровых, слишком идеалистично звучит. Но то мысли Ровальда, а ныне:

Дядя положил свою огромную ладонь на лицо главы медицинской гильдии, пальцами сжал, как тисками, черепушку, так, что не вырваться. Оба замерли.

-Как давно догадался? - Спросил новый глава по Роджер Смит. Сорокалетний пилот, перевезший уйму дюжину археологов, и так же как Андрей Витальевич, видевший глубины космоса наизнанку, с большой буквы. Жалко его было терять. Но, делать нечего.

Староста вздохнул.

-Это не я. Племянник.

-Всё-таки, этот дестабилизирующий элемент втянул в свою игру.

-Слишком много слов, Роджер. - Сказал дядя, и одним резким движением разбил голову Роджера о дверной металлический косяк. Насмерть. Тело главы безвольно упало. Хотя звук удара был странным. Но, не время думать об этом. Там в комнате уже настраивали связь. Аппаратура включена. Микрофон подтягивается к губам другого главы, другой гильдии. Инженерной.

Дядя не растерялся. Он кинулся вперед. Двумя прыжками преодолел расстояние. И пока третий кто-то там доставал пистолет, Андрей Витальевич руководствовался лишь одной мыслью. Оставшиеся должны выжить любой ценой. Он не позволит зараженным уничтожить всех. Даже если из всего народа, что он защищает и любит, останется всего ничего.

Выстрел прожег руку. Но тот, кто хотел подать сигнал в космос упал на пол с разбитой о панель головой. Второй выстрел, третий. Староста дернулся, рука обмякла.

Другой здоровой — мгновенно дотянулся и разбил голову третьего. Зам-главы администрации. Отвечавший за снабжение. Хорошо видно, как все они кишели электронными и механическими паразитами.

Три трупа. Дядя кивнул себе, доломал аппаратуру, и направился было к выходу. Как Роджер Смит, скрипя шейными позвонками, встал на своих двоих, выровнялся. Вмятина на голове выпрямилась. Словно шарик надули.

-Удобно. - Сказал Роджер. - А ты не знал? Новые технологии. Мы, теперь, живем вечно.

-Люди больше не люди. - Сделал вслух вывод Андрей Витальевич, повторяя слова племянника. - Дядя взревел и побежал на врага. Получил в челюсть кулаком, он не остановился, а протаранил здоровым плечом Роджера, чем и сбросил его через перила на улицу. Тот пролетел два десятка метров и упал возле Ровальда. Из лица выпрыснула кровь как из разбитого тюбика.

Ровальд вздрогнул. Поднял голову.

-Изгоняй! - Крикнул дядя.

Что делать - понятно. Мир померк. И труп всосало в иное пространство.

Андрей Витальевич схватил за ногу следующего оживающего. Кинул его так, что тот пролетел помещение, дверной проем, перелетел перила и отправился по дуге вниз. Новая вспышка. Изгнан и этот.

Третьего постигла та же судьба. Ровльд не видел как они оживают. Знает ли он об этом, думал дядя.

Не важно. Он сплюнул. Подобрал пистолет. Прострелял панель, вырвал здоровой рукой редкие кабеля. Разломал всё ещё сильнее, насколько мог, и ушел. Аппаратута отключена, остальное не важно. Теперь ироны так просто не свалят. Не сообщат. А с кораблей сигнал не подать. Слишком он слаб. Весь спутник экранирован с обоих сторон.

Глава 16

(дальше пошли нередактированные черновики)

Дядя, едва держась на своих ногах, плюхнулся рядом. Облокотился спиной на опору вышки.

-Сейчас бы закурить. Как жалко, что не курю.

Раны его не смертельны. Хотя крови потерял много.

-Гамлет. Отведи моего старика на корабль.

-На какой?

-На Эсхель. Окажи ему мед помощь.

-Будет сделано, Пастор.

-Даже не спорь, дядя. Ты важен и крут. Тебе еще много с кем надо поговорить, и увидеть много лиц. Хотя бы попрощаться. Я всё понимаю, но, это место перестало быть твоим домом, когда появились ироны. - Ровальд вытащил из-за спины сефирот, который ему принес второй андроид по имени Альфред, пока творилось правосудие. Пространство дрогнуло от касания кожей. Оружие ожило, и что-то в нем внутри слегка завертелось. - Теперь это моё поле боя.

Дядя не спорил. Он поковылял.

- Это до сих пор наши люди. Да, я сам убил несколько. Но... Ты... Ты видел как они оживают?

-Что? - Глаза Ровальда замерли и застекленели. - Оживают?

-То, что наши люди больше не люди. Ты был прав. Но я размозжил голову всем троим, а они встали! Лицо выровнялись, будто ничего и не было! - Дядя сплюнул кровью. - А, ерунда. - Отмахнулся он. - Но ты прав. Теперь это твое поле боя. Тебе это всё привычно. А я, как бы хладнокровным не притворялся, не такой. Тяжело мне это. На эмоциях, здесь и сейчас, да, я могу. Но ты понял. Скажу на последок одно. Вот мой коммуникатор. - Дядя передал свой браслет. - Забери Морло. И если сможешь, вытащи всех наших.

-Подожди. Ты сказал, они оживают?

-Да. Они больше не люди. Ты был прав, и видимо, сам не понимал насколько. Но учти, если ты их убил на смерть. Будь готов к тому, что поднимутся снова. Как зомби. Дружище, - обратился он к Гамлету. - Отведи меня не на корабль, а в одно место, где мой моя броня. Там встроенная система заживления.

Гамлет вопросительно посмотрел на Ровальда.

-Отведи его туда, куда он скажет. Но его сохранность на тебе.

-Я тебе не ребенок, Ров! Но как же я рад, что ты вернулся. Сейчас, доковыляем до меня, и дадим им прикурить. Я их всех выкурю!

Дядя ушел.

-Альфред.

-Да, Пастор?

-Как думаешь, сколько понадобиться, учитывая что населения около пяти тысяч.

-Учитывая то, что я видел. Десять будет достаточно.

-Эсхель, ты меня слышишь? - Принять сигнал от Грозы было легко, но вот послать его через толщу космоса, та еще проблема.

-Слышу, седьмой.

-Нужна подмога. Задача, очистка от зараженных. Срочно.

-Принято.

Земля дрогнула. Легкие вибрации наполнили плато, на котором находился город. Столб пыли поднимался вдалеке. Первый арийский корабль, прибывший с первой Колыбелью поднялся в воздух и выстрелил в ночное небо, оставив после себя небольшой взрыв, и волну пыли, которая накрыла местность.

-Альфред. Держи браслет. Считай данные. Войди в городскую сеть, выясни местоположение Морло, и всех, за кем ведется охота. Если эти зараженные, конечно, используют сеть.

Андроид принял браслет. Надел себе на руку.

-Вошел в сеть. Веду сканирование. Найдены закрытые чаты. Провожу открытие. Коды доступа старосты позволяют это.

Спустя минуту Альфред просканировал всю городскую сеть на общение иронов.

-Да. Я знаю где Морло. Знаю их планы. Кабина ассимиляции, она же, печать мирового паспорта, находится в глубине. Это и есть источник заразы. Всех здоровых под разными предлогами ведут туда. Тех, кто в медицинских палатах и в очереди на возрождение, они оставлены во вторую очередь. Ты, и Андрей Витальевич в розыске. Андрей Витальевич на ассимиляцию, ты на ликвидацию. Боевая группа с тобой не вернулась, расценили как твой побег и повышенную опасность.

-Спасем тех, кто еще не заражен. - Ровальд протянул кулак. Андроид протянул кулак в ответ.

-Спасем, Пастор. Они собираются уничтожить человеческий генофонд.

-Веди меня.

Они побежали в ближайший вход в глубины города. Найди бетонные ступени, ведущие вниз, Ровальд и Альфред (был вооружен сефиротом аналогично) пошли вниз. Под город. В логово врага, который тайный захватил даже самых последних людей, что еще оставались от тех колоний, от которых шел род Ровальда.

Если археологи будут уничтожены, останутся только седьмые с Гастом и сыном, с матерью. И только крупицы, что останутся выживать самостоятельно, и найти которые будет труднее всего. Если они, конечно, будут.

Люди по пути не встречались. Таинственным образом они разошлись и попрятались по норам, словно чуя, что на них ведется охота.

На встречу вышел ребенок с матерью. Их лица закрыты тьмой, но стоило моргнуть, их лица нормальные.

-Ровальд? - Сказала женщина. - Почему у тебя пушки? Ты охотнишься на саботажников? Тех, кто не хочет улетать? Мы все хотим улететь! Очень, очень сильно!

-Не убивай нас, дядя Ровальд! - сказал ребенок.

Но было видно, что это говорят не они, а заражение. Иронов внутри нет. Только программы. Пустая оболочка из людей, которые слишком сильно похожи на людей.

Ровальд вздохнул и опустил сефирот.

-Не могу. Это слишком тяжело.

Альфред кивнул, и дальше действовал самостоятельно. Выстрел — рука женщины отлетела в сторону, будто её что-то с силой вырвало. Саму женщину отбросило в стену. Парнишка упал на колени. Его невинные взгляд, слезливо-плаксивое личико. Всё так царапало сердце, ведь Ровальд чудовищно любил детей.

Но вместо крови и плоти, он увидел разорвавшиеся провода. Электрическую искру что проскачила между рукой и отделенной плотью. Женщина не просто разбилась на части, внутри неё всё хрустнуло, будто детали лего. Лицо и туловище покрылось неправильными бугорками, под которыми виднелось что-то твердое, почти металлическое и нет одновременно. Появилось стойкое чувство, что война с неронами, как на Иксодусе, вернулась. Ровальд шокированно замер, отступил на шаг. Альфред тем временем произвел еще несколько точных выстрелов, каждый из которых был нацелен не убить врага, но открыть глаза Ровальду.

Женщину разорвало на части, её голова откатилась к ногами парнишки. Ребенок кричал и закрывался руками. Но когда голова матери пиркатилась к его ногам, и безмятежно сказала:

-Они знают. Играть дальше нет смысла.

Ребенок, услышав слова своей матери, перестал рыдать и давить на чувства. Он убрал руки и хмуро выпрямился. Бледное лицо покрылось вертикальной полосой. Раздвинулась кожа, за ней пополам раздвинулась голова. Вместо черепа пластиковая геометрически правильная оболочка. Внутри открылись механизмы. Остатки мозга доедали маленькие механические паучки, но взамен съеденого работал странный двигатель. Многочисленные поршни-кнопочки двигались, рождая разные импульсы.

-Пастор! - Крикнул Альфред, прося уйти в сторону. Ровальд это понял и так. Скрепя от увиденного сердцем, и вяло соображая, он прыгнул в сторону. На том самом месте где он стоял воздух прорезал синий луч смерти. Запахло паленым. Бетонные пороги позади обуглены и расплавлены. Маленькая бетонная раскаленная смесь потекла, образуя маленькую речку. Альфред среагировал быстрее. Он схватил раскрывшуюся голову-оружие, придавил парня грудью к полу, и с силой оторвал. Паучки внутри разбежались по руке Альфреда, пытаясь причинить ему боль, и не имея на то возможности. Его кожа была такой же ненастоящей. Метал под ней — космическая корабельная броня, может, даже прочнее. Ему они точно ничего не сделают. Но вот Ровальду и остальным? Но паучки проползли по Альфреду вниз, и побежали от них куда подальше. На Ровальда не обратили никакого внимания.

Пока ровальд шокированно наблюдал за тем, как люди, которых он знал, вели себя совершенно... Чудовищным образом. Материнская голова смотрела на Ровальда, и улыбалась. Она захохотала:

-Мы вас всех пожрем, чертовы земляне! МЫ вас всех до единого пожрем! Вы наш урожай! Вы наша еда навсегда! Вы ничего не сможете с этим сделать! Портал вас не спасет!

Альфред раздавил голову прикладом. Внутри оказалось чуть больше плоти, чем в мальчике. Оружие паучками ещё не было выстроено. Мозг еще не был съеден даже наполовину.

Ровальд поморщился от омерзения, затем его потащило что-то изнутри, и он наклонился в бок и вырвал. Альфред разбил остатки противника ногами. Всмятку, затем подошел к Ровальду, который сам себе был не рад. Прошел столько сражений. Видел столько смертей. Но большинство из них было когда он находился внутри доспеха, был мертвый. Здесь же, живой. Видя смерти столь жестокие и омерзительные, но людей, которые его знают, и которых он видел не однократно... Оказалось, это совсем другое.

-Пастор?

-Я в норме. Просто, что-то, не то.

После нового перерождения, кажется, он стал таким, или всегда таким был? Его снова вырвало, и это было ответом. Всегда был таким. Словно заново родился во всех смыслах. Он вытер рукавом губы. Встал, откашлявшись.

-Я готов. Я понял. Не люди. Убивать.

-Да, их нельзя вернуть к жизни. На самом деле они уже мертвы, и просто притворяются. Помни об этом и будет легче.

-Легко сказать.

Они пошли дальше. Но стоило сделать несколько шагов, как сзади что-то зашуршало. Ровальд округлил глаза, и замер. Он вспомнил слова дяди. Они оживают. Он медленно повернулся.

-Альфред. - Тихо прошептал Ровальд. Он смотрел, как раздавленные крупицы кибернетического чужого организма вновь собирается во что-то. Да, в человека. В того же самого. Куча постепенно росла. Механизмы как живые вставали на свои места. Мазайка собиралась воедино. Вопреки всем законам физики. Ровальд от омерзения поморщился. - Что за чёрт?! Как такое возможно?! - В тоже мгновение почувствовал на плече руку Альфреда.

-Надо идти дальше. Мы справимся. Нас ждут еще живые. Мы справимся. - Он сделал упор на последних словах.

Ровальд достал световой меч, подбежал к собирающимся из кусков двум трупам. Мир померк. Огненно белое лезвие меча появилось. Взмах. Разрез в пространстве. Трупы не успели собраться и большие горки всосались. Разрез закрылся. Оставшиеся кучки так и не смогли собраться. Они приползли на нужное место, но туловища нет. Они так и остались кучками. Ровальд сглотнул:

-Вашу мать.

-Никто не говорил что будет легко. - Сказал Альфред.

Ровальд тяжело выдохнул:

-Пошли уже. Похоже, я никогда не привыкну к ужасам этого мира.

Они пошли в дебри подземелья, которое должно было стать вторым домом для поселнцев. Ровальд провел пальцами по сефироту, включив нужный режим. Защита костюма включена. Один выстрел он выдержит. Альфред шел на пару шагов впереди, и точно так же держал оружие перед собой. Игры закончились.

-Сюда. - Сказал Альфред и они повернули за угол, в коридор усеянный трубами дышащих паром каждые пару мгновений. Словно легкие титана. Воздух нагнетался, пар выдувался.

-Только не говори что мы сначала идем в самое гнездо.

-Мы сначала идем в самое гнездо. - Повторил Альфред.

Ровальд цыкнул зубами.

Но они бродили по этим коммуникациям два часа, но так и не встретили никого.

-Почему так долго никого нет?

-Вероятно, они двинулись на лифтах.

-Почему мы не двинулись так же?

-Лифты отключены. Забыл сказать.

-Они знают.

-Они знают. - Подтвердил Альфред. - Я отслеживаю коммуникацию в чатах. Строят оборону против нас.

Ровальд задрал брови. О. Оборону против него с древним андроидам?

Они пробрались в пещеру, где росли молодые саженцы хвойных деревьев. Подземный лес должен был начать свой рост и помочь обустроить экосистему. Под ногами хрустнула ветка. Затем еще одна. Альфред тоже не особо старался ступать тихо. Судя по данным визора, здесь следом зараженных почти нет. Опасаться некого.

Пройдя добрых два километра, они подобрались к платформе с горизонтальными лифтами. Центральные врата закрыты.

-Взломать по силам?

-Так точно. - Ответил Альфред, и подошел к панели управления. Прикоснулся ладонью. Панель ожила. Блокировка снята. Пароли введены.

-Всё благодаря браслету.

-Возможно, правда справимся. Хотя мы и опоздали.

-Система у них там работает не слишком быстро. Там очередь из здоровых людей, которые уже поняли, что к чему происходит и никто не хочет туда идти. Но их заставляют так, что не октажешься. Их собственные дети в заложниках.

Панель управления заискрила, и резко потухла. Врата так и не открылись.

-Отойди, Альфред.

Андроид отошел. Ровальд присел на колено, прицелился, и выстрелил. Патрон, напоминающий маленький ядерный выстрел, впился во врата. Мир сотрясло. Будто мамонт со всего разберу попытался протаранить двери.

Новый выстрел. С потолка посыпалась крошка. Но он был хорошо укреплен. Пара булыжников упала с потолка рядом с Ровальдом. Он продолжил стрелять. Мир вокруг зашатался так, будто спутник решил расколоться пополам, но двери не откроются. Однако, они уже были промяты вовнутрь. Торчала маленькая щелочка, через которую, вероятно, можно было пролезть, а там выбраться через лифты.

-Они озадачены. - Сказал Альфред. - Кабина повреждена. Преобрежания притормозились.

Они оба пролезли внутрь. По темному коридору прошли вглубь, и вскоре наткнулись на последние гермо-двери. Альфред впился руками в маленькую щелочку стыка дверей. Кончиками пальцем едва касалаясь, он немного их раздвинул. За мгновение пролез пальцами чуть глубже, и поудобнее ухватившись, напрягся со всей силы. Титанические двери скрипнули, и со злобным стоном стали расходиться в сторону.

-Режим невидимости и за мной. - Сказал Ровальд, став незримым. Он протиснулся бочком, и попал на мостик, где должно было воссоздать медицинский центр. Но... Внутри стояла одна кабина. Больше похожая на старую телефонную будку. Очередь из ста, или чуть больше человек. И множество зараженных, которые контролировали это. Целая толпа, где на каждом квадратном метре стояло по пять-шесть человек.

Они все флегматично смотрели в сторону откуда пролез Ровальд. Двери захлопнулись. Рядом встал Альфред. Буквально через пару метров впереди начинается эта толпа зараженных людей. Кажется, тут собрались все жители городка. Головы каждого раздвинулись пополам. В центре засверкал набирающий силу синий луч. Маленькие кнопки задвигались внутри черепушек. Мозги каждого человек съедены и переработаны в механизмы.

-Твою мать... - Присвистнул Ровальд. Положил сефирот за спину, достал световой меч, и они разрезом открыл портал в иное измерение, который послужил своеобразным щитом.

Несколько энергетических выстрелов неведомой силы были всосаны прямо в него. Затем Ровальд и Альфред выглянули из-за укрытия, и набросились на толпу мертвых зараженных людей. Возможно, ни один живой здоровый человек не сможет выжить.

Первый рядом Ровальд одним движением разрезал пополам, открыл два портала по бокам. Половинчатые зараженные всосались в них. Только после этого началось движение и паника. Кибернетические люди не стали дожидаться удобного случая для выстрела. Многие захлопнули свои пасти. Достали лазерные ножи, пистолеты. Отбойные мини-молотки. И набросились на Ровальда, который вышел из невидимости. Сохранять заряд долго при активных действиях просто невозможно.

Следующего нападавшего Ровальд просто расщепил на атомы, открыв портал прямо в нем самом. Каждый нападавший встречал световой меч быстрее, чем мог двигаться. Легкое движение рукой. Отточенное и простое. Оно всегда опережало любые планы врага. Тем временем, Альфред защищал слепую зону Ровальда. Каждый раз, как его пытались схватить, он выпутывался.

Но врага меньше не становилось. Не смотря на фатальные повреждения от Альфреда, и на то, что многих всасывало в портал. Поверженный враг собирался воедино. Но не по отдельности. У кого-то всосало половину в портал. У кого-то отрезанную руку. Части, потерявшие свою основу, собирались воедино. Во что-то иное.

Ровальд оглянулся. Зал опустел, а здоровых людей нет. Будто они пали посреди сражения. Либо их увели.

-Их увели. - Проел мысли Альфред. - Я видел.

Куча трупов собралась в гору до самого потолка, открыла пасть, и внутри неё завертелись десятки двигателей, похожих на те, что в головах вместо мозгов.

-Вот хрень! - Рявкнул Ровальд, и понимая, что не успевает отпрыгнуть. Разрезал несколько порталов перед собой. Но они не спасли. Пространство между ними пропустило жуткий энергетический выстрел и Ровальда отбросило. Он почувствовал как костюм начал высасывать тепло из тела. Второй такой выстрел Ровальд не переживет.

Рядом завопила еще одна куча-трупов. Открыла пасть, иеще один энерго выстрел полетел в Ровальда. Найдя в себе силы, Ровальд откатился в сторону. Луч смерти прошел рядом, задел первую живую гору трупов, и проделал в ней дыру на весь размер горы, от чего она обмякла и развалилась.

Глава 17

Ровальд выдохнул. Смахнул клинок в сторону. Кинул взгляд на результат своей работы. Кровавое месиво. Стены, потолок, пол. Всё это когда-то было живыми людьми. Ироны поглотили их целиком, и даже не поперхнулись.

Всё внутреннее пространство зала было измазано полумеханическими человеческими внутренностями, которые еще не стали полностью пластиковыми. Ровальд закрыл глаза, и потер их двумя пальцами. Это было слишком сложно, чтобы так просто сказать. Вот, я размазал врага, я победил. Набравшись моральных сил, Ровальд дал знак андроиду и направился вдоль голубовато-черного следа. Людей не должны были далеко увести.

В конце концов, кабинка преображения тоже здесь. Ровальд посмотрел на неё. Был отсек, в котором хранились вражеские программы. Почти как живые. Они каким-то чудом смотрели прямо на него в выжидании своей участи. С этим тоже надо что-то делать. Ровальд достал сефирот. Один выстрел. Один взрыв. Мимо головы пролетела жестяная пластина и еще несколько деталей. Кое-что врезалось в брюхо. В месте удара расплылись голубоватые волны, которые быстро угасали. Инерция удара поглотилась космическим арийским костюмом.

-Альфред. Что думаешь?

-Враг давно начал свою ассимиляцию. За тысячи лет отточил свои методы. Я не удивлен. Во времена первого нашествия, было что-то подобное. Хотя, признаться, несколько медленнее всё это происходило, и люди не превращались в... Киборгов? Я даже не знаю что сказать. Это слишком странно и ненормально. Как будто такое возможно. Казалось, что невозможно.

-Соглашусь. Смотрю, и не могу поверить. Возможно, меня удерживает от блевоты лишь то, что подобное я уже видел на одной планете. Так происходило это несколько иначе. Не думал что скажу это однажды, но скажу: более гуманно. Слишком многие люди оставались собой, даже не смотря на то, что их мозг был кибернетическим, управляемым, прошитым. Или подчиненным. Может, просто человек с определенными убеждениями и имплантами. Это были нероны.

Андроид заинтересовался:

-Что с ними случилось?

Ровальд, продолжая идти по темно-голубоватому следу и прислушиваясь к звукам, продолжил:

-Колыбель. Вследствие сложного маневра, создала пространственный карман. На борту была тьма спящих поселенцев. Всё происходило очень быстро, не смотря на масштабы. В карман засосало и черное ядро. Базу иронов. Не знаю какую по счету. Их вроде бы немного?

-Я не смотрел базу данных. Так что, тоже не осведомлен в численности и в прошлом этого мира.

-Надо будет посмотреть. Мне. Так вот, Колыбель и Черное Ядро оказались в одном маленьком подпространстве. Аналоге кристаллизованного мира. Только крошечный. Чтобы справится с врагом, Колыбель начала следующий маневр. Создание планеты.

-Прямо в этом кармане?

-Да. Прямо там.

-Ничего себе. - Андроид от удивлеиня поднял брови, а взгляд поднял вверх. Представляя слова Ровальда. Совсем как живой человек. Хотя, нет, конечно же он не был живым.

-В итоге. Колыбель смогла уничтожить базу врага. Она расщепилась на составляющие. Её засосало в расплавленный центр планеты еще при формировании. Но она не исчезла до конца. Стала частью пустот. Остатки кусочков, перемолотых до состояния нано-машин. У которых нет цели, нет работы, и нет своей воли — они заполонили недра планеты. Стали своеобразным ископаемым. Там же под землей оказалась зарыта и Колыбель, которая, по большей части уцелела. Не буду вдаваться в больше подробности. Колонисты спаслись. Освоили планету. Однажды наткнулись на странные ископаемые, недра. Освободили, как было названо потом, черным дыханием иронов. Газовое облако из обнуленных нано-машин вырвалось и разнеслось через ходы, трещины подземелий, вошло в коридоры мертвой обесточенной Колыбели. Добралось до Центрального Компьютера. Мозга корабля колонистов. Центральный Компьютер, в общем, однажды был запущен заново. И он был уже болен.

-Заражен.

-Да. Но не прямо как ироны. Иначе. Он стал другим. Возомнил себя богом. Обманом дал людям силу. Создал новую религию. Религию преображения тела в неуязвимый механизм. Кибернетика, импланты.

-Всё, что запрещено в арийском родном мире. - Мечтательно вздохнул андроид. Действительно, будто живой человек, живший свою жизнь там, по ту сторону завеса. Что несколько удивило Ровальда. Он эта далекая и смутная мысль — слишком неоформленная. Поэтому, он её отбросил подальше и продолжил:

-Так вот. Мир разделился. Часть людей — колонистов ушла, в попытках скрыться от новой религии и навязанной кибернетики. Им это удалось. Ушли на северный полюс, и закрылись ото всех, сохраняя древнюю культуру и традиции, которые, как я понял, тоже были восстановлены не полностью. Почему-то, настоящая культура ариев была утеряна полностью. Возможно, эти знания тоже были повреждены и стерты каким-то образом. Кто его знает. Враг прибыл в этот мир вместе с Колыбелями. Внутри. Так что, я не удивлен.

Так вот. Казалось бы. История закончена. Но нет. Колыбелей было много. Поселения развивались. Шли тысячи лет. В итоге, даже до этого кармана, каким-то чудом, добрались. Сначала одни, потом представители другого посева ариев. На той планете началась война. Нероны, кибернетический народ, погрязший в своем преображении и сделавший из этого религию, захватил и поработил всех кого мог. Но, как только я туда прибыл. Что-то начало меняться. Хотя, не я виновник всех событий. Я лишь дал некоторый толчок, который должен был случится вполне самостоятельно. Ибо множество подпольных тайных организаций готовились к перевороту, к уничтожению мозга Колыбели, который провозгласил себя богом.

Процесс начался. Не знаю, можно ли сказать что всё закончилось удачно. Погибло еще больше народа чем здесь. Гораздо больше. Но и спаслось не мало. Длинная история. Но планета была уничтожена. Как и тот пространственный карман. Но, опять, же, повторюсь, тогда они мне казались верхом чудовищности, эти нероны. Теперь же смотрю и понимаю, они еще были куда более гуманными. Давали людям какой-то выбор. Даже будучи порабощенным кибернетикой, странной религией, человек мог изменить свою судьбу. Он не терял своё днк. Здесь же — просто заражение всех и вся. Без всякого выбора. С полной потерей своего тела. И вернуться к человечности уже нельзя совершенно и абсолютно. Это просто истребление людей.

-Истребление неугодных. Насколько я понял, судя по моим наблюдениям. Душа стирается не везде. Лишь у неугодных стирается.

-Археологи неугодные.

-Да, и их потомки. Все они в немилости у неронов. В ином случае, даже с другим днк, в другом теле, потеряв тайно человечность, люди еще могут жить. Насколько я понял, пообщавшись с Эсхелем-7 с Сороса. Он был с тобой и видел многое. Удивительную жизнь вы прожили, Пастор.

Ровальд на это ничего не ответил. След обрывался у самых толстых гермо-врат, что можно только было встретить здесь. Старые, местами откровенно ржавые. Покрытые желтой линией по краям. С потолка, от мелкой дрожи, открепилась пластина, и пролетев мимо Альфреда упала на пол, и разбилась. Керамический потолок. Что он мог здесь делать и почему такие странные гермо-врата здесь, можно было только гадать.Дрожь дошла до Ровальда. Он удивленно переглянулся с Альфредом. Но нет, не показалось. Толстые гермо-врата начали открываться. Бомбоубежище, или склад для хранения чего-то опасного. Но след с выжившими обрывался там, и теперь врата открывались. Ровальд снял сефирот со спины. Взял его в одну руку. В другой удобно умещался световой меч.

Альфред вытащил точно такой же сефирот, который активировался. Где он его прятал всё это время?

Между врат появилась полоска света. В ней одинокая тень. Какая-то девушка с длинными волосами. Она с удивлением оглядывалась, посмотрела на Ровальда, радостно помахала рукой и побежала на встречу. При её приближении глаза Ровальда расширялись всё больше. Наконец он видя как отступает Альфред поближе, готовясь закрыть его в любой момент своей спиной, крикнул:

-Стой! Больше не подходи.

-Энро? Что с тобой?

Нет, не показалось. Ровальд судорожно сглотнул. Это была она. Её выпустили. Кожа не распадается. Он тяжело выдохнул:

-Надежда. Стой. Почему твоё лицо не распадается? Почему внутри тебя нет программ и иронов?

-Пастор. Это не она.

-Я не вижу внутри неё проблем. Это она. - Уверенно ответил Ровальд. Но ещё не готовый принять странный факт. - Неужели, тебя, наконец, вылечили?

-Меня отпустил доктор Морло.

-Морло в капсуле восстановления.

-Не знаю, он там... Энро, о чем ты? Девушка, чей возраст далеко за 50, сделала шаг вперед, Ровальд вместе с Альфредом синхронно отступили на шаг назад. Странное предчувствие не давало покоя. Жизнь показывала, что в таких ситуациях ему лучше доверять.

-Надя, стой на месте. Не знаю каким чудом ты здесь стоишь и с тобой всё в порядке. Но здесь творится лютая чертовщина. И если ты часть этой чертовщины, я тебя не пожалею, даже не смотря на то, что ты важный человек для моего отца. - Ровальд сделал пару движений и сефирот перешел в режим истребления. Каждый заряд — маленькая бомба. Нестабильные патроны желтого окраса. Лучше, чем красные, которые могут превратиться в ядерную боеголовку или не сработать вообще.

Девушка продолжала идти:

-Энро?! О чем ты?! Какая подруга отца?! Что за шутки?

-С ней что-то не так, но не могу понять что, - ответил Альфред. Она похожа на обычного человека. Но биологически её устройство в конце отличается. Можно было бы поверить, что её выпустили, чтобы выиграть время.

-Или убить нас, заманив в ловушку. Чтоб подпустили поближе.

-Убить тебя, Пастор. Только тебя. Меня убивать бесполезно. Я не живой.

-Энро!! Мне страшно!! - Она распахнула свои объятия и побежала вперед. - Обними меня!

Губа на лице Ровальда дёрнулась в отвращении. Он прекрасно помнил что было до. Прекрасно знал её историю. И прекрасно понимал, насколько мерзко то, что происходит с больной женщиной, пускай она выглядит и молодо.

Альфред выстрелил. Патрон, разогнанный до энергетической заряда пролетел мимо лица девушки всколыхнув её волосы. От чего она встала как вкопанная. Глаза от удивления круглые. Импланта больше нет. Это её глаза. Её будто бы действительно восстановили. Будто бы она настоящая. И при этом, Ровальд в это не верил. Слишком много дерьма произошло как в его жизни, так и за последнее время. Не может быть всё так хорошо. Ровальд стиснул зубы и крикнул еще раз:

-Стой, или Альфред тебя прикончит.

-Я правда сделаю это. - Сказал анрдоид, продолжая внимательно целиться. Он тоже был настороже. Защита Ровальда была для него приоритетной. - Хотя и с грустью. И если ошибусь. И ты правда обычный человек, грусть моя будет велика. Но я всё равно сделаю это.

Девушка по имени Надежда стояла, прижав к себе тонкие ручки. Будто и правда была молодой девушкой для которой остановилось время. Она часто дышала и не шевелилась. Часть её разума была в порядке. В этом не было сомнений. Она в какой-то мере точно адекватна. Ровальд продолжил сканирование глазами, пытался зацепиться хоть за что-то. Но не мог. Перед ним действительно стоял живой человек. Что, черт возьми, тут происходит? Он сглотнул комок в горле. Ошибка могла быть слишком дорога. Но как поступить в мире обмана, где всё не то, чем кажется?

Мир задрожал вновь. Врата начали открывался ещё сильнее. В белом пространстве показались силуэты людей. Чистые силуэты. Без иронов. Без программ. Живые. Врата открывались. Яркий белый свет становился всё масштабнее. За спинами людей были более массивные силуэты мощных экзо-костюмов военного образца. Старых. И они были чисты. Возглавлял их... В это невозможно было поверить. Ровальд широко открыл глаза и невольно немного открылся рот. Надя, следя за его реакцией, сморщила брови на своем испуганном лице, обернулась, и её улыбка стала безмятежной и спокойной.

Несколько сотен людей. Многие испачканы кровью. Черным маслом. Кто-то хромал, и его поддерживали. Сзади, тяжело ступая на землю шли военные экзо-костюмы. Давно списанные, но силами археологов, всё ещё боеспособные. Их вёл Морло. Одна рука отсутствует. Другой ноги по колено нет — тем железная палка с копытом из резины. Но не похоже, чтобы он страдал. Его не мучила боль, и он словно был таким довольно-давно. Увидев Ровальда, он счастливо улыбнулся и помахал рукой. Ровальд отключил сефирот и положил за спину. Он невольно рассмеялся и пробежав мимо Нади, которая закрылась ручками от какого-то удара, который полагала, вот-вот наступит, побежал на встречу друзьям. Многие главы гильдий, дядя, Морло. Почти все его друзья были живы. За ними оказалось еще больше народа, чем в начале.

Они справились. Они истребили зараженных. У нас получилось выжить. В этот раз.

* * *

Конечно, нельзя было праздновать эту встречу среди трупов. После уничтожения 4\5 населения. Среди следов программ и иронов, зараженных. Посреди этого дьявольского ужаса. Тем не менее, они смогли. Они справились. Значительная часть всё же выжила. Собрав все необходимые припасы в кратчайшее время, оружие, ресурсы. Памятные и важные вещи. Не медля ни одного дня. Они заняли корабли, и, следуя за Ровальдом, покинули свой второй дом, который превратился в ловушку.

Враг мог получить послание, мог не получить. Мог прилететь в любую секунду, или нет. Но медлить было нельзя.

Небольшая эскадрилья старых и никому не нужных кораблей тихо летела не издавая лишнего радиошума. Через туманность, гиблые астероидные поля. Через разрозненные планеты, расколотые непонятными силами. Внутри которых когда-то кипела жизнь, а теперь зияла мрачная пустота.

Эту эскадрилью можно было назвать последним оплотом человечества. Но нет, это было не так. Были ещё и седьмые, которых надо вытащить из оккупации. С которыми нет связи.

Спустя несколько недель тайного перемещения, сохраняя максимальную незаметность, ведомые Ровальдом, на котором была великая ответственность — привести выживших в их новый дом. Хотя и с дельта-генами в тайных закоулках. Ждущих своего часа. Но при этом, и с готовыми встать на защиту — пробужденными арийскими андроидами. С картой настоящего времени — всего кристаллизованного мира. Через которую можно отслеживать перемещения врага, вплоть до мельчайших единиц.

Однажды им пришлось остановиться и уйти в глубокий режим невидимости и даже отключить всё оборудование. Дышать только одним оставшимся в помещениях воздухом — боевая эскадрилья черных, старых, но готовых к войне кораблей, пролетела мимо них. Это были арийские корабли 12ой цивилизации. Ладогыри. У каждого — невероятных размеров орудие внизу. Которое могло уничтожить целую планету. Таких Ровальд не видел, но инстинктивно знал на что они способны. Враг даже остановился на мгновение. Словно почуяв добычу. Открытий бронированный иллюминатор на одном из кораблей археологов позволял отслеживать врага — в виде маленьких точек на фоне яркой желтой звезды.

Спустя час, когда люди начали уже задыхаться, враг включил двигатели, разогнался и ушел в гиперпространство. Электрика на кораблях сразу включилась. Вентиляция, и кислородные системы жизнеобеспечения заработали, давали живительный поток ветра. Пот, из-за духоты проступивший на лице, стал исчезать.

Буквально за тем местом, где ушел в гиперпространство враг — находился проход в новую обитель. Защищенную от всех и вся незаметностью, и системой перехода, которая пропускает не всех. Мир протерамидов, состоящий из семи заброшенных планет.

Глава 18

— Морло, эдакая ты свинячья голова! Где тебя носило?!

— Надя пришла в себя? О-о… Куда катится этот мир?

— Мы все умрём!!!

— Мы живы!

— Жизнь за Нерзула! — Морло огляделся по сторонам и от наступившей тишины засмущался. Несмотря на то, что процесс восстановления не закончился. Не хватает где-то ноги по колено, где-то руки по столько же. Но это всё тот же самый Морло. В своём репертуаре. Чем и вызвал улыбки присутствующих. — Что? Ну да, откопал старые земные игры и кучу фанатских медиа к ним, и что тут такого? Никто не знает этого прикола? Это же смешно! Это же очень смешно! Экие вы зелёные желторотики, вы просто не чувствуете! — Морло подковылял к Ровальду и двумя пальцами единственной руки стал искусственно растягивать ему рот, пытаясь создать улыбку. — Смешно же, я говорю! Ров, ну хоть ты?

И Ров улыбнулся. Обнял Морло ещё раз и пригласил усесться в капитанское кресло. Чем тот и воспользовался. И замолчал, погрузившись в созерцание.

Они находились на нескольких кораблях в космосе. Конкретно сейчас — на «Соросе». И враг успешно отдалился с помощью гипердвигателей.

Неясно, было ли это патрулирование связано с другими событиями, то есть давно запланированным, или по случаю сильной магнитной вспышки от тестирования врат. Но с этими ребятами лучше не сталкиваться. Тем более, это 12-ые. Псевдоарийцы, погрузившиеся в ересь самозабвения, подконтрольные иронам другой ассимиляции.

Если они даже здесь рыскают, то какова обстановка в космосе на самом деле — вообще ничего не ясно.

То ли всем хана, и враг на стороже, то ли всем хана, но не сейчас.

Ровальд сглотнул ком слюны. Стоит ли пользоваться коридором, связывающим мир протеромидов, или лучше отсидеться?

Нет. Слишком опасно. Можно потерять и то немногое, чем богаты. Ощутил тёплую дядину ладонь на своём плече, воспрянул духом и дал команду продолжать. Корабли тихонько поплыли за Ровальдом туда, где нет жизни — зияющая чернота. Все ожидали, что Ровальд знает какой-то секретный маршрут. Сейчас получат важные координаты, включат гиперы, но ничего не происходило.

Более того, Ров остановил «Сорос», и все остальные корабли остановились следом. Нервы на пределе. Они все находятся ровно на том месте, где были вражеские корабли.

Зубы стиснуты. Капли пота падают на одежду, на пол, одна за другой.

Прямо в космическом пространстве появился призрачный квадрат огромных размеров. Он мигнул несколько раз. Открылся такой же призрачный туннель в какое-то совершенно другое место.

Ровальд поплыл туда. Корабли неуверенно последовали за ним. Проход через преграду кристаллической границы мира открыт. Граница, которую никто толком не видел, но она была.

Главы гильдий, которых держали в тайном плену, ключевые инженеры — можно было бы сказать, что все самые важные люди выжили и здесь. Но каждый из них потерял своего самого важного человека. И тем не менее, даже в этот сложный, кровавый момент можно было сказать: у них получилось.

Они летели по древнему туннелю, таинственными силами соединяющему два кристаллизованных измерения.

Мир тишины и неведения. Лишь Ровальд знал, что все напряжены, они покидают свою родную обитель и даже тот космос, с которым были связаны их воспоминания, ради нового дома — дома протеромидов, последней базы человечества.

Туннель закончился. Недалеко пронеслась геометрически правильная глыба, на которой содержался склад. Было ощущение, что там пусто. Андроиды будто куда-то делись, потеряв свой интерес и задачи. Но нет, это только кажется. Подлетело два арийских истребителя, безумно похожих на эсхельмад, только более плоские, напичканные вооружением, которое спрятано от посторонних глаз. Но даже так разрушительная мощь теплилась внутри плоских носителей смерти.

Они повели новоприбывших в их новый дом — базу, очищенную от иронов и всех посторонних. Временный дом — восстановленная станция-трансмагистраль, искусственный спутник возле первой планеты, от которого тянулись тросы на поверхность планеты, держащие один орбитальный лифт.

И тросы в сторону других планет, возле которых возились инженерные корабли под управлением арийских андроидов. Вот уже виднелись первые конструкции — прочие искусственные спутники трансмагистрали.

Ровальд прилип к иллюминатору и от удивления присвистнул. Впрочем, как и Морло, как и все остальные. Трудно было поверить, что это всё наше, своё. Без бумажных волокит, без лицензий и разрешений. Своё собственное маленькое государство восстанавливало инфраструктуру из семи планет.

Альфред наклонился и прошептал:

— Пастор, после этого будет прямая построенная дорога сразу до портала. В нужный момент люди со всех планет там соберутся и покинут это адское измерение с упрощённой и урезанной физикой.

Ровальд ошарашенно посмотрел на Альфреда, медленно вернулся к созерцанию космического строительства и вздохнул. Не будет спрашивать, откуда они всё это откопали. Не будет.

Сердце радостно билось. Получается, андроиды сразу посчитали потомков седьмой Колыбели. Получается, эти планеты и станции рассчитаны на то чудовищное, действительно чудовищное и незаражённое население. Ведь иначе этот ажиотаж со строительством просто не объяснить.

Если получится действительно их сюда перевезти, то да, в этом есть смысл. Вся эта система заработает с большой буквы, оживёт как следует. Лифты начнут бесперебойно курсировать. Вечно кому-то куда будет надо. Место обрастёт второй жизнью. Всё-таки не зря протеромиды старались оставить побольше после себя. Как знали.

— И куда нам? — нагнулся Морло и без зазрения совести начал ковыряться в носу.

— На транзитную орбитальную станцию, — ответил Ровальд. — Там разберёмся. Альфред, свяжись с нашими, узнай, где можно разместить нас.

Вскоре выяснилось, что все планеты ещё содержат дельта-генов. Они опасны. Но есть города, в которых нет ни живности (особой), ни дельта-генов.

— То есть придётся спускаться и работать, — заключил староста бывшего поселения археологов. — Разберёмся. Чего ждать?

— Не знаю. Справимся ли мы? — сказал Ровальд. — Хоть город и без дельта-генов, они на планете всё же есть. Гнаться за переселением седьмых будет плохой идеей.

— Седьмых? — удивился Андрей Витальевич. — Кого-кого?

— Есть ещё выжившие незаражённые, как мы. Там население миллиардное или многомиллиардное. Не помню. Большое, и всего много. Там мой сын с друзьями и матерью.

Дядя округлил глаза, положил руку на плечо племянника и сжал:

— Хочешь сказать, я не должен был об этом знать?

— Да вроде знал, не?

— Не помню. Вроде нет.

— Ну, значит, либо я что-то упустил, либо ты забыл.

Угрожающая рука с плеча убралась:

— Ну да, и такое тоже может быть. Но всё равно ситуация шокирует. Нас, здоровых, оказывается, немало.

— Это если мы ещё сможем до них добраться и тайно перевезти. Перед этим и место подготовить надо.

— М-да, дел невпроворот. Но оно и хорошо. Нечего будет унывать по погибшим. Помянем и за работу.

Тяжёлые слова, после которых нависла гнетущая тишина. Ведь присутствующие другие люди тоже слышали этот разговор. Но это правда. Унывать некогда.

Корабли археологов медленно приближались к станции. Но чем ближе они становились, тем больше вопросов вызывала её конструкция. Совершенно неясно, где находилась сама верфь и стыковочные шлюзы. Где хотя бы что-то, что их напоминало?

Но ответом стала крыша станции. Её верхняя часть разделилась на множество треугольников, которые синхронно отъехали в сторону. Объектив фотоаппарата раскрылся, открывая взору посадочную площадку. Хотя в космосе трудно было представить, как посадить корабль в невесомости на площадку, наверняка не всё так просто.

Ровальд доверился чутью и стал приземляться первым. Чем ближе он подлетал, тем сильнее ощущалась сила, которая влекла корабль к площадке. В какой-то момент пришлось подтормаживать нижними форсунками, чтобы «Сорос» не врезался со всей тяжестью о дно станции, которая оказалась куда больше, чем казалось изначально. Корабль плавно коснулся площадки. Рессоры согнулись, принимая на себя вес транспортника из прошлого планеты Земля.

Рядом, почти уверенно, приземлились корабли соратников.

— Мир, принимай новых людей, — улыбнулся Ровальд, вставая из-за штурвала. — Мы справились. Мы в безопасности.

— Разве? — спросил один из глав гильдий, которых держали взаперти, поддерживая миф, что они якобы умерли при первом переезде. — Мы подумали, что ты нашёл просто место, которое труднее отыскать.

— Всё куда сложнее, чем просто место. Наш кристализованный мир имеет границы. А это — второй кристаллизованный мир. Маленький и соединённый с нашим, большим, через особый туннель, который можно пройти, только зная, где он находится. Который откроется только тем, кто имеет доступ. Это не просто наш новый дом, господа. Это действительно наш новый дом. Здесь безопасно.

— Ну, — Ровальд стиснул зубы и поджал губы, отведя взгляд в сторону, — нет угрозы, что тайно сменят наше ДНК, сделают тайно киборгов, выгонят душу из тела и так далее. Здесь есть дельта-гены.

— Что?! Что ты сказал?! Дельта-гены?! Их же не видели давным-давно. Как они… — Говорящий осёкся. — Так вот что это за место. Древнее древних.

Ровальд кивнул:

— Да. Это место жизни самой первой Колыбели. Отец называл их протеромы. Место, которое оставили тем, кто его найдёт. Потомкам последующих Колыбелей.

— То есть, нас, — продолжил говорящий и вышел на свет. Это был глава медицинской гильдии. Немолодой, в белом комбинезоне. Высокий взгляд, благородное лицо. Вероятно, его усилиями исследования болезни Надежды были завершены, и она выздоровела окончательно. Кстати…

— Как вы смогли вылечить Надю?

К слову, девушка… Если женщину 50+ лет можно таковой назвать. Пусть и выглядит как девушка, всё же, она женщина. Ей вкололи успокоительное, её уложили в отдельную каюту и закрыли дверь на пароль. До сих пор трудно поверить, что ужас с облезшей кожей, сошедший с ума человек, и эта прекрасная девушка — одно и то же лицо.

Это приводит в смятение. Об этом пока лучше не думать. Но вопрос задан.

Глава медицинской гильдии вздохнул, положил руку на лицо, закрыл глаза и выдохнул:

— Длинная история. Каким-то чудом электромагнитная вспышка, которая вывела из строя оборудование, стёрла и болезнь Надежды. К слову, она была не единственной больной. У нас содержалось множество самых разных людей с разными заражениями, полученными в ходе археологических экспедиций. Все они выздоровели.

Ровальд ужаснулся. Вспышка при открытии врат, Большой Взрыв. Убивает врагов и исцеляет людей? Что за?.. Испуск высших энергий из мест, откуда арии пришли. Мест, где живут тысячелетиями, а может, и вообще вечно. Никогда не старея. Наверно, какая-то разгадка таится здесь. Но то лишь догадка.

— Дело было в мельчайших наномашинах, которые не вывести из организма. Они оказались отключены. Организм в итоге, лейкоциты и макрофаги, вывели эти частицы весьма быстро. Учитывая постоянную ускоренную регенерацию, которую мы поддерживали в Надежде. Так что, как-то так. Нет худа без добра.

— Осталось понять, что делать с её искалеченной психикой, — ответил дядя.

— Это вопрос уже следующий. Но уж лучше это, чем то, что было. Пусть человек отдыхает. Всё равно от неё толку никакого. Она мало чем может помочь, учитывая, сколько всего позади. Хорошо, что хоть не умерли те, кто её помнят. Это позволит пройти адаптацию в обществе.

Доктор, он же глава мед. гильдии, был прав во всём, но говорил слишком прямолинейно. Это ранило чувства дяди, но он держался стойко и лишь грустно вздохнул. Что правда, то правда. Пусть и не красивая, зато Надя жива, как раньше прекрасна, и, может быть, ещё сможет даже родить ребёнка и наладить свою жизнь.

Потолок закрылся. «Эсхель-7» известил, что снаружи есть кислород. Воздух пригоден к дыханию, хотя скафандр снимать не рекомендует.

Трап «Сороса» опустился. На ярком белом свету множество силуэтов людей. Первый силуэт отделился, за ним пошли остальные. Ровальд вышел на площадку и увидел андроида. Одного из тех, что он собирал лично. Девушку, одетую в форму со строгой юбкой ниже колен, погонами на плечах, с нежной улыбкой и глубокими глазами. И не скажешь, что андроид.

— Пастор, — она слегка поклонилась, блаженно закрыв глаза. Выпрямилась, демонстрируя невероятную стройность, под которой скрывается смертельно опасная машина, хотя и доброжелательный защитник людей. — Лифт готов к отправке вас и ваших людей в первый город, который очищен от всего, что может навредить возрождению человечества. Я вас проведу и покажу, как им пользоваться. Идёмте.

— Пастор? — наклонился дядя. — Что за Пастор?

— Можно сказать, моё звание в системе. Что-то типа управляющего. Этим званием обладал отец. Когда я впервые включил подлинный эсхельмад, он постоянно называл отца пастором. Теперь же, когда… Ты не читал его дневник?

— Когда?! Он по рукам бегает, а мне и некогда. Вон, ты, считалось, умер. И прочие. Тяжело было. Дел много. Перед людьми держаться надо.

— Глава. Пастор — это авторизованный управленец.

— Всё так, — обернулась девушка, показав очаровательную улыбку с идеально белыми зубами, так что дядя невольно засмотрелся. Тяжело вздохнул и прошептал:

— Эх, где моя молодость…

Добравшись до лифта, девушка подождала, пока все войдут.

— Если забыли свои вещи, не беспокойтесь, мы их спустим. Или вы можете вернуться сами, когда захотите. Пока людей немного, система отзывается и работает быстро.

Двери лифта закрылись. Орбитальный лифт взвыл, лёгкий вой тросов возрастал, пока не достиг определённой высоты. Лифт медленно спускался. Атмосфера планеты снизу приближалась. Звёзды блеснули в последний раз. Лифт покрылся огненными искрами, которые вызвали лёгкий испуг у многих людей (в лифте поместились все, целая тысяча человек). Но тут же погасли. Слой облаков пролетел почти мгновенно, и все увидели планету, поверхность которой покрыта пустыней, посреди которой много озёр.

— Чистая пресная вода. Флора и фауна восстановлены на 8%. Фотосинтез растений станет самостоятельным и войдёт в полную силу… То есть, хотела сказать, природа будет полностью восстановлена через три месяца. Пока вас не было, пастор, прошло более 6 месяцев. Мы проделали очень много работы. Все подготовительные работы завершены.

Лифт стал затормаживаться, показались чёрные шпили небоскрёбов, состоящих из голого каркаса, но уже соединённых толстыми кабелями, на которых трудились андроиды, налаживая какие-то системы.

— Перед вами первый, почти полностью отреставрированный город. Пегас.

Ровальд широко раскрыл глаза и вновь прилип к прозрачной стене. Взгляд устремлён на восстановленные окна небоскрёбов. Через них были видны гидропонные фермы, одна интереснее другой. Там росли овощи, и, судя по всему, это уже далеко не первый урожай. Огурцы, тыквы, фруктовый этаж…

Откуда столько андроидов? Ровальд же помнил, что их было меньше. Андроидов было слишком много. Они трудились буквально на каждом этаже — по десять-двадцать человек. На один небоскрёб — более 300 обслуживающих. Не считая строителей на верху. Город не нуждался в жителях, он будто бы уже был населён.

Лифт замедлился окончательно и шумно выдохнул. Двери открылись, и девушка, продолжавшая всё это время рассказывать про первый замечательный город для новых поселенцев, сказала:

— Добро пожаловать на Пегас, дорогие потомки ариев. Ваш новый дом.

Глава 19

Пегас. Первый восстановленный автоматизированный город. Он был далёк от идеала. Рабочими в относительной мере оказались лишь несколько небоскрёбов. Чёрные каркасы, пережившие вечность. Каждый этаж — ферма по выращиванию овощей, ягод и фруктов. Но центром города были не гидропонные конструкции внутри зданий, восстановленные и приведённые в порядок.

Не консервный мини-завод с заготовками для хранения еды в дальние полёты. Не простой еды. Обработанной, спрессованной, обогащённой витаминами.

Не связь с космосом, не восстановленная межпланетарная сеть, с помощью которой можно посмотреть и узнать, что творится в мире протерамид, где снова начинал хозяйничать человек. Посмотреть планеты и места, где камеры вновь активированы. Нет.

Центром города оказалась библиотека. Здание не просто с электронными книгами, но и с настоящими. Каждая книга — прозрачная. Кусок пластика или стекла. Лишь заостряя взгляд на ней, начинали проявляться буквы, тёмные обложки и рунические цифры. Поиск книг, каталогизация — не просто электронная. Каким-то чудом столь же основанная на внимании человека технология. Стоило подумать о нужных, желаемых книгах, и среди тысяч прозрачных плоскостей начинали обретать свой цвет те, которые тебе нужны.

Каким-то образом человеческое внимание тоже оказывается некоей энергией, которая и включает, и выключает эти книги. Но это слишком сложно и ещё дальше от того, что Ровальду уже известно. Он вошёл в эту библиотеку и, находясь посреди зала с идеально гладким полом, вплоть до зеркальности, осматривался.

Он хотел военную инженерию? Два десятка книг в разных местах библиотеки подсвечены. Нужна инженерия космического вооружения? Осталось подсвеченными несколько книг. Нужна инженерия личного пехотного вооружения? Осталась подсвеченными парочка других книг.

Борьба с иронами вознесена не просто в абсолют, а в принцип жизни, без которого смысла жить просто нет. Это не только система защиты от врага, но и очень удобно. Слишком удобно, чтобы считать эту прозрачность какой-то помехой. Слишком невероятно. Хочется назвать это магией, волшебством, иллюзией, которая кажется. Какой-нибудь 3D-технологией голограммы. Но нет. Это действительно реакция на человека. На его касание. На его внимание. Всего-то и надо, что просто быть человеком. Вероятно, не заражённым. Тогда весь арийский мир тайных знаний открывается перед тобой, услужливо раскрывая свои карты.

Ровальд захотел узнать о терраформации планет. Подсветилось два десятка новых книг. Он обернулся. Нет, книг куда больше — пять десятков.

Библиотека была многоярусной, всего несколько этажей. И, разумеется, пол прозрачный, лишь перила были металлическими и то отполированными. Библиотека ариев словно зазеркалье Алисы из страны Оз. Всё было прозрачным и сквозным, лабиринтом, который простирался на сотню метров дальше. И так — несколько этажей.

Это может показаться настолько неудобоваримым, чтобы принять факт, что это здание действительно библиотека, что первое, что придёт в голову, — захочется убежать и отдышаться, ибо верить в это было слишком сложно. Даже при том, что видишь такое собственными глазами.

То, с чего начиналось его путешествие — один журнал Третьей Колыбели. Бортовой прозрачный журнал… Ныне — маленький город. Тысяча квадратных метров и этажи, которые ещё надо посчитать. Ведь при всей прозрачности в глазах двоится и троится, так что это дело такое себе. Требуется привычка. Ровальд приложил ладонь к голове. Двойственность в глазах прошла. Теперь он чувствует себя куда лучше. Ещё раз кинув взгляд на библиотеку, он выдохнул:

-Не в этот раз.

Первым делом новые поселенцы восстановленного арийского адаптационного города, который теперь так назвать было нельзя, решили похоронить родных людей. Точнее, те памятные вещи, которые удалось от них оставить, или клочки волос, которые удалось срезать. Люди, лишившиеся души, чьё ДНК было преображено слишком сильно, часто лишались своего облика. Даже их одежда становилась частью тела. Ведь внутри их преображённого организма бушевали наномашины совсем другого толка, нежели те, что Ровальд встречал в Архиве.

Эти наномонстры были куда агрессивнее кибернетической чёрной веры неронов. Они действовали куда жёстче своих древних прародителей, которые до сих пор где-то под землёй, внутри или около Пятой Колыбели, где Ровальд восстанавливал функции пустого доспеха.

За городом Пегас, подальше от посёлка, в пяти километрах, организовали изолированное кладбище. Хотя Ровальд и Андрей Витальевич видели, что даже памятные вещи, которые оставались у людей в руках и подлежали захоронению, обладали остатками наномашин, временно успокоившихся. Их голубоватое, временами яростно мерцающее свечение постоянно напоминало о себе. Это вызывало некоторое беспокойство. Но массовые похороны прошли успешно. На это ушло несколько дней. Каждый бывший житель археологического посёлка получил своё надгробие, свою фотографию, свои памятные слова.

Выделив минуту молчания, все в последний раз взглянули на павших товарищей и родных. Девушка всплакнула и уткнулась в плечо соседа. Её голову утешительно погладили.

Это кладбище изолировали большим забором и поставили андроида на охрану, чтобы он отслеживал малейшие изменения среди наномашин, которые продолжали мерцать, словно ожидая сигнала сверху из космоса — разрешения на дальнейшие действия.

С этого момента, когда драгоценное прошлое пришлось закопать под землю, началась иная история посёлка Пегас — первого повстанческого корпуса по поиску выживших среди заражённых в космосе. Первого места в тайно ограждённом кристаллизованном мире.

Выяснение и поиск запчастей для восстановления портала. Перевоз Седьмых. Поиск выживших среди заражённых. Всего три задачи. Но каждая из них подразумевала тайное сообщество здоровых людей, которые действительно знали, как устроен мир. В их распоряжении была древняя карта кристаллизованного мира в реальном времени. Они видели каждого человека: где находится заражённый, а где здоровый, где летит вражеский корабль, а где — друг, внутри которого тайно притаился враг, чтобы ударить в спину.

Кто находится возле мест входа в мир Седьмых, в лабиринте подпространственных измерений? Где действительно находится база иронов внутри Сорок цивилизации? Где находятся тесионцы и что с ними? Где находится Анастасия и что с ней? Все эти вопросы лежали в голове Ровальда, и на каждый он найдёт ответ. Ведь теперь в его распоряжении тайная мощь прошлого, недоступная никому, кроме него. Ровальд сжал кулак и стиснул зубы. Ни одна смерть не будет напрасной.

Самое сложное — добыть и распознать номер человека в базе данных кристаллизованного мира, чтобы понимать, где он находится. У каждого человека, оказывается, есть свой код. И без знания этого кода человека не найти. Можно лишь предполагать. Но нахождение здоровых людей и их скопления, а также предположительное нахождение тесионцев можно понять самостоятельно. Ровальд помнил, что их сразу увезли куда-то на другую планету, подальше от него, и они быстро перестали видеться. Сначала это казалось лишь немного странным, но скорее оправданным. Однако теперь, когда правда мира стала ясной, понятно, что всё это было не просто так.

Мало того что на карте изображены все движущиеся объекты, но и неподвижные. Части Колыбелей. Все древние механизмы этих транспортных титанических кораблей. Как среди этой вакханалии информации найти нужную?

И прежде всего, перед переселением новых партий людей — уничтожение дельта-генов прямо здесь, в новом доме. Слишком много дел.

Ровальд побывал на прощальной трапезе вместе со всеми и, распределив обязанности с дядей и главами гильдий, от которых осталось по большей части одно название, отправился на один из искусственных спутников возле третьей планеты. Непонятно, почему именно третья планета обладает местом, где есть кристализованная карта реального времени. Но это не важно.

Ровальд сел на моноцикл (как мотоцикл, только на одном колесе, которое больше обычного в два раза) и поехал среди улочек, по которым уже ходили настоящие люди, вперемешку с огромным количеством андроидов, которые восстанавливали и расширяли город Пегас, подготавливая его для принятия незаражённых людей. Для Седьмых готовятся отдельные три планеты. У них жёсткое перенаселение. Три планеты помогут решить эту проблему. Для тесионцев можно было бы подготовить тоже отдельное место. Но есть нюанс. Ровальд не знал, что с ними и в каком состоянии заражения они пребывают. В том, из которого легко вытащить, как Анастасию? Достаточно очистить от программ. Или в более глубоком заражении? Изменено ли их ДНК? Насколько карта нового мира отражает эти стадии заражения? Всё это надо выяснить на собственном опыте.

Сзади послышался рёв слабых двигателей моноциклов. Ровальд увидел в зеркале заднего вида несколько человек, которые его догоняли. Он притормозил и встал у обочины. К нему подъехал Андрей Витальевич, какая-то девушка, которую он видел мельком в посёлке, но никогда не общался, и ещё один парнишка, очень похожий на неё и примерно того же возраста — лет 16–18.

Ровальд смерил их пустым взглядом. Для себя он всё решил. Он будет делать тайные вылазки при поддержке андроидов. К тому же вопрос с бронёй ещё не решён. Первый доспех всё ещё лежит и ждёт своего часа.

— Чего вам? — спросил Ровальд. — Я уже всё решил.

— Я знаю, племянник, — сказал дядя. — Но и одного тебя я не отпущу. Ну, не совсем. Понимаю, ты подготовлен к использованию всех этих тонкостей и премудростей древних, но ты один. Так нельзя. У тебя должен быть кто-то.

— Я не один, дядя. У меня есть самые лучшие помощники на свете.

— Древние андроиды? — скептически сморщил брови дядя.

— Да. Древние андроиды. Ничем не хуже человеческого общения.

— Э, не, племянничек. Если бы всё было так просто. Не-е. Эти люди хотят быть с тобой. У них никого не осталось. Это Элис и её брат Картье.

— Среди наших много у кого никого не осталось. Это нормально. Отвечать за детей я не собираюсь. Будут под ногами мешаться. — Ровальд взглянул на них, и детишки действительно отвернули взгляды в сторону. Засмущались, нахмурились. Но вскоре синхронно подняли свои глаза кверху и взглянули на Ровальда. Элис открыла рот первой:

— Пастор Ровальд. В новом доме все уже заняли свои места. Мы чувствуем, что должны быть там, — она подняла пальчик в небо.

Ровальд ухмыльнулся:

— Я не буду рисковать детьми своего народа. У меня, знаете ли, тоже особо никого нет. Ещё и ваши жизни пускать под откос? Что вы можете такого, чего не могут арийские андроиды? Я уж не говорю про этих новых, которых в городе много. Я про тех, которых от людей не отличишь.

Девочка засмущалась, парень тоже не знал, что ответить. Дядя смотрел на эту ситуацию играючи:

— Не, племянник. Они пригодятся. Они не будут летать с тобой. Они будут помогать тебе отсюда. Они прослышали, что существует межпространственная связь, благодаря которой с тобой можно поддерживать контакт. Они будут твоими глазами отсюда.

— Они неопытны. В трудной ситуации замешкают. Это может ударить сильнее, чем нож в спину. Я мог бы по доброте душевной дать им работу, обучить их, дать наставников. И это, может быть, разумная мысль. Но пока они не обучены. Что мне с них проку?

Дядя улыбнулся:

— Я сейчас скажу вещь, благодаря которой ты на них взглянешь иначе.

Ровальд скептически ухмыльнулся и скрестил руки.

— Ой ли? Так уж тебе есть чем меня удивить? Мне всё равно, чьи они и кто они.

— Они дети человека, которого ты знаешь. Судьба с которым тебя не сводила. Но у них есть то, чего нет ни у кого из нас, а только у тебя.

Ровальд нахмурился. Андрей Витальевич продолжил:

— Лидерская кровь. Настоящая. 39-й линии лидерства. Как у тебя. Но у тебя лишь половина настоящей крови, и то от матери. Вторая половина — искусственно добавленная лидерская метка. Но они — 100% наследники древнего рода нашей с тобой матушки Земли. Точнее, капитанской линии родства 39-й Колыбели. Им открываются те же пути и доступы к технологиям, что и тебе. Я не думал, что они выживут. Но они оказались куда устойчивее к заражению иронами, как и ты. Не думаешь ли, что такие люди могут быть полезны?

Ровальд нахмурился ещё больше. Это действительно меняло дело. Такой нюанс, как лидерская кровь, означал, что андроиды будут к ним относиться с большим вниманием. Системы откроют перед ними больше дверей. И если с ним, Ровальдом, что-то случится, есть кому его заменить.

Конечно, центральный компьютер той станции, которая ставила метку лидерства отцу, уже уничтожен. Технология столь деликатного вмешательства в душу человека, как установка метки, невидимой технологиям, кроме арийской, утеряна.

Поэтому если что с Ровальдом случится, эти дети, те, кто примут официальное командование и все коды доступа, все разрешения, примут руководство миром протерамид на себя. Они те, чьих указаний будут слушать андроиды. Ведь именно благодаря этой крови, особой устойчивости, они смогут пройти те курсы нейрообучения, которые недоступны обычным людям. Которые обычные люди и не выдержат.

Ровальд уткнулся лицом в ладонь. Как же жизнь сложна. На шею повесили детей. Но теперь у них есть запасной план на случай его гибели. Или на случай иных проблем. Его, мать его, наследники. Это означало ещё и то, что первым делом надо отправиться за седьмыми и привезти сюда сына с Гастом и матерью. Раз вопрос наследства уже стоит, с него и начнём решение проблем. Хотя посмотреть, где находятся остальные и что с миром творится, он посмотрит всё равно.

— Ты прав, дядя. Элис, Картье? Выходит, вы моя замена на случай моей гибели. А ты, дядя, не шибко-то во мне уверен, — ухмыльнулся Ровальд. На что дядя, улыбнувшись, развёл руками в стороны:

— Какие времена, такие и решения, — ответил Андрей Витальевич.

Ровальд вздохнул. На него гордо и решительно смотрели двое детей, которые видели в нём нечто большее, чем просто авторитета.

— Ох и вляпались же вы. Что ж, тогда ваше обучение начинается с сегодняшнего дня. Едьте за мной.

— Куда?

— Обратно на орбитальный лифт. Поедете со мной в мой мир. И чтобы не мешались. Ясно?

— Так точно!

— Так точно! — Картье крикнул сильнее Элис.

Дети обрадовались, но решимость отдать свою жизнь в них тоже ощущалась. Он, наполовину фальшивый лидер Ровальд, чьи метки подделаны наполовину, поведёт этих новичков в ад.

Дядя уехал обратно в посёлок. Элис и Картье поехали за Ровальдом чуть позади.

— Ближе! — обернулся Ровальд. Дети приблизились. — Вы должны меня слышать. Прежде всего, я вас познакомлю с нашими задачами. Объясню, как устроен мир. Но дальше — тренировки. Время здесь течёт по-особенному. Поэтому после каждой моей вылазки тут будет проходить в несколько раз больше времени. Это означает, что для вас, в том мире, я буду действовать замедленно. И общаться нам придётся особенным путём. Ваш голос будет замедляться для меня, чтобы я его слышал. Мой голос будет ускоряться для вас. Хотя такого уровня взаимодействие у нас начнётся не скоро. Вам предстоит освоить борьбу на световых мечах. И у меня будет лично к вам несколько задач. Раз вы у нас такие крутые, будете участвовать в зачистке дельта-генов. Умрёте — так умрёте. Жизнь, она такая. У меня нет времени нянчиться. Со мной никто не нянчился. Ясно говорю?

— Да. — Некий страх и настороженность в головах ребят, но решимость никуда не делась. Это хорошо.

— Наш враг, кажется, умнее нас, у него больше ресурсов, он обладает большим опытом, чем мы. Но, — продолжил Ровальд, — мы на шаг впереди благодаря тайному наследию, что нам оставили предки. Протерамиды — это самые первые поселенцы, которые обустроились здесь раньше всех, уничтожили своё заражение раньше всех и покинули этот мир первыми, построив портал, который нам предстоит восстановить. Вы будете искать незаражённых на карте мира. Будете ставить мне задачи, высылать координаты для моего центрального компьютера, Эсхеля 1 и 7. Точнее, один из вас будет зачищать от дельта-генов, второй будет мне помогать с поиском нужного. Я же буду проводить вылазки в мир, где от человеческого осталось одно название — мир заражённых.

Глава 20

Двери орбитального лифта закрылись, и три человека понеслись вверх — на станцию трансмагистрали.

Девочка и мальчик шестнадцати лет не сильно волновались и были крепки духом. Вероятно, они давным давно оставлены родителями. Судьба часто обрывает эту связь.

Небо промелькнуло густым туманом. Синева блеснула в последний раз. Яркий луч света мелькнул бликами на прозрачных дверях лифта, едва не ослепив. Стратосфера пройдена. Расплывчатый контур планеты прополз перед глазами, отражаясь в зрачках троих людей.

На данный момент лидеров крови всего несколько человек — по крайней мере, известных. Это Ровальд, его сын Аскольд, мать и вот эти двое, которых ещё предстоит проверить, конечно. Удивительно, что этих детей хранили в тайне даже от него. Ведь можно было и раньше познакомить. Или не было смысла? Остаётся только пожать плечами. Может быть, до этого момента о них просто никто не вспоминал.

— Я решил, Элис, окончательно. Ты будешь изучать арийскую картографию, а Картье — контактный бой. Будем из вас растить моих помощников и заместителей.

Ровальд даже спиной чувствовал, что для детей это самый важный момент в их жизни. Они не только ощущали ответственность — они питались ею. В чёрном космосе на прозрачных дверях стало видно отражение детей, стоящих по бокам. Те даже немного нервно улыбнулись. Ровальд в свою очередь невольно улыбнулся сам. Когда то и он был их возраста. В свои шестнадцать лет он так же покинул родную планету, обдурив мразей, что держали его в неведении и в положении изгоя.

— Хотя в будущем к вам может прибавиться ещё один человек. Когда это случится, позаботьтесь о нём.

Видя озабоченность на лицах детей, он пояснил:

— Мой сын.

— Простите, как к вам обращаться? — спросил Картье.

Невольно задумаешься. И правда, а как? Чтобы и статус сохранить, чтобы дети не мнили из себя, и чтобы самому было комфортно. Стоит ли вообще париться над этим, учитывая обстоятельства? Не стоит. Но в будущем всё может обернуться по разному. Даже этих детей могут захватить в плен. И тогда даже небольшое искажение в их знаниях может выиграть немного времени.

— Пастор. Пока обучаетесь и работаете на меня, зовите так же, как андроиды.

— Но все вас называют Ровальд… — застенчиво сказала Элис.

Такая малютка, а уже спорит. Женщины. Ровальд вздохнул. Воспитание придётся дать отдельно.

— Будущая диспетчер Элис, отныне твоё имя просто: диспетчер или координатор. Общаясь через связь, особенно в космосе, используем должности. Ко мне обращаться только как «Пастор». Ты больше не та Элис девочка, которую растили в тёплых условиях внизу. Отныне ты боевая единица. И будешь ею, пока я не погибну или не исчезну. Всё ясно?

— Так точно, — напряжённо ответила Элис.

— Так точно, Пастор, — надавил Ровальд.

— Так точно, Пастор!

— Картье, пока что ты кадет. Будешь управляться световым мечом, обучаться у андроидов. Но самое главное — узнаешь всё об арийском оружии, его изготовлении и ремонте, создании патронов. Ты будешь не только помогать уничтожать иронов на планетах, которые нам нужно подготовить к прибытию новых поселенцев. Ты будешь ответственным за безопасность нашей домашней системы — в будущем. Закреплю тебя за андроидом Альфредом.

Рядом появился андроид. Он всегда ходил в невидимости и практически бесшумно.

— Слушаюсь, Пастор.

— Отвечаешь за обучение Картье. Сейчас я покажу им наш центр связи. Потом он на тебе. Что делать, ты понял из моих слов.

— Так точно, Пастор.

На этих словах Альфред не исчез. Он лишь зашёл за спину мальчишки и стал чуть сбоку.

Наклонившись, он прошептал:

— Видел, на что способны андроиды?

Парень сглотнул:

— Да. Вроде.

— Мало кто знает, но люди могут всё то же самое. После ознакомления с центром связи поедем в центр нейрообучения. Выдадим тебе снаряжение и пойдём на тренировку. Мозг, знающий теорию, — это хорошо, но мышечную память и личную уверенность никто не отменял. Зови меня просто Альфред.

Мальчишка посмотрел на него своими серыми глазами. Андроид был выше — на целых полторы головы. Крепкий, неотличимый от человека. В его глазах было что то живое, будто сами небеса жили там. Их взгляды встретились. У парня потеплело на душе — непонятно почему. Он кивнул и судорожно выдохнул.

Его судьба определена: быть заместителем наследника Энро, последнего героя человечества. Однажды. Это сложная работа и великая честь. Но самое главное — если он не справится, не справится никто. Ведь системы ариев работают только на сканированном ДНК.

Элис же копалась в собственных мыслях. Ей взгляда украдкой в сторону Альфреда хватило, чтобы понять: возможно, и к ней приставят кого то. Да ещё кого то, кто находится прямо здесь. От мысли, что рядом ходят андроиды в невидимости и полном подчинении господину Ровальду — главному средоточию всех секретов вселенной, — её бросало в дрожь.

Она откровенно восхищалась им и втайне желала, чтобы он лично занимался её обучением. Ведь большей радости, чем внимание столь великого и храброго человека, для юной девушки, в чьих руках будут чужие жизни… Эх, столько мыслей! Неважно. Она поёжилась, закрыла глаза и попыталась расслабиться.

Ровальд следил за прибытием лифта. Вскоре тот плавно остановился: стабилизирующие стержни воткнулись в отверстия в корпусе лифта, сделав его частью станции.

Перед дверями были ещё одни гермодвери. Они открылись, давая проход внутрь барокамеры, на которую Ровальд при первом спуске даже внимания не обратил. Все были слишком напряжены, и моральная усталость сделала своё дело.

Войдя в помещение с восстановленным воздухообменом, он почувствовал, как возле него встал невидимый Гамлет — словно ангел хранитель.

Двери лифта захлопнулись. Мягкие потоки воздуха обдули лицо. Следующие двери перед ними распахнулись, и они прошли на восстановленную станцию.

— Альфред, веди нас.

Андроид повёл их к нужному шлюзу, откуда тянулись тросы через орбиты трёх планет к следующей станции — той, на которой находился главный связующий пункт протерамидов.

В этот раз они уселись в длинную вытянутую капсулу, чем то похожую на прихожую с сиденьями и иксовыми ремнями, как на эсхельмаде.

Заняв свои места, они почувствовали, как транспортное трансмагистральное средство рвануло так, что люди внутри чуть не потеряли сознание.

— Ещё не всё откалибровали, — сказал Альфред. — Работы много, всего на всех не хватает.

— Я так и подумал, — ответил Ровальд.

На самом деле ему было всё равно. Космический вид — вот что захватило его внимание. И хотя кристаллизованный карман, в котором находился мирок протерамидов, был изолирован, он оставался прозрачен в одну сторону. Можно было увидеть кристаллизованный мир, из которого они прибыли: туманности, звёзды, астероидные пояса — далёкие, далёкие. При этом сами они оставались совершенно невидимыми — как для радиочастотных излучений, так и для зрительного контакта. Идеальный пункт наблюдения и обороны. Достаточно большой, чтобы спасти всех выживших. Ещё места останется столько же — или даже больше. Протерамиды то ли знали, что делали, то ли сами обладали огромным населением.

Три планеты пролетели мимо. Их поверхность за облаками было не разглядеть. Видны были лишь океаны и зелёные поверхности с чёрными цепочками гор, которые можно было различить даже из космоса. Но не более.

Сами археологи находились на седьмой планете. Сейчас Ровальд прибыл на орбиту четвёртой.

Покинув стыковочный шлюз — стыковка прошла мягче, чем прежде, — они оказались в самом сердце партизанских боёв с иронами. Здесь располагался центр всех будущих операций и главное связующее звено между планетами и всеми, кто населял этот микросектор.

Пройдя через несколько закруглённых коридоров, группа добралась до ядра станции — самого защищённого её участка. Бронированное, оно в случае необходимости могло отделиться от основной конструкции и выстрелить в неизвестном направлении. Но главное — система сохранности последней в мире звёздной карты реального мира (и вообще единственной) должна была уцелеть любой ценой.

Ровальд уже пользовался ею однажды, чтобы узнать, как обстоят дела у археологов. Теперь, открыв карту и увидев крупным планом место спутника, где когда то добывали радиоактивную руду, а также второй посёлок археологов, который они только что покинули, он удивился. Внутри всё ещё находились заражённые. Они отличались по цвету от людей — их было всего около двух десятков. Состояние их было крайне тяжёлым, но они медленно перемещались. Это означало, что нужно вернуться и устранить угрозу.

— Гамлет, возьми корабль и добей их, — приказал Ровальд.

Рядом мгновенно появился андроид, отчего Элис и Картье вновь вздрогнули. Андроид направился к шлюзу, через который они прибыли. Вскоре капсула набрала бешеную скорость и с воем исчезла вдалеке.

— А ещё есть… невидимые андроиды? — поинтересовался Картье.

— Нет, у меня пока было только двое, — ответил Ровальд.

Прильнув к карте и умело управляя интерфейсом, он начал настраивать фильтры. Ему удалось выделить Колыбели и их остатки. На звёздной карте кристаллизованного мира — огромного скопления звёзд — появились слабые точки, отличавшиеся от остальных: они мигали и имели ярко синий цвет. Мигало всего две Колыбели — законсервированные, нетронутые, никем не исследованные. Столько времени прошло, а их так и не раскрыли. Это означало, что нужные запчасти для портала точно есть.

Ровальд сохранил координаты Колыбелей в свой новый галлограф — аналог звёздной карты и коммуникатор, в работе с которым ему ещё предстояло разобраться. Межзвёздный коммуникатор позволял поддерживать связь с людьми (или андроидами), находящимися в этой комнате.

— Элис, тебя будет обучать местный Центральный Компьютер. Он расскажет, как искать объекты на карте, как связываться и координироваться со мной. Ты будешь моими глазами. Картье, когда я закончу здесь, Альфред начнёт с тобой работать. Не знаю, как часто в дальнейшем ты сможешь появляться здесь. Хотя общаться с сестрой сможешь через такие же галлографы, как у меня. Ваши жизни, ребятки, теперь будут несколько одинокими. Хотя, может, и ненадолго. Завезём кучу новых людей — станет вам повеселее.

Затем Ровальд ввёл в фильтр запрос «незаражённые люди». Точнее, в этом ему помог Центральный Компьютер, к которому он обратился с соответствующей просьбой.

На карте отразилось одно значительное, сверхъяркое скопление людей. Без сомнений, это были седьмые — там находились Аскольд, Гаст и мать. Судя по всему, они не были окружены, и врага поблизости не наблюдалось. Это означало, что их можно начать перевозить прямо сейчас.

— Рассчитай путь от седьмых до нас так, чтобы не столкнуться с врагами, — потребовал Ровальд.

— Невозможно, — ответил Центральный Компьютер. — Вражеские патрули заражённых хаотично перемещаются посредством гиперпрыжков. Маршрут придётся корректировать в режиме реального времени — постоянно.

Возникал и другой вопрос: как перевезти сюда такую армаду людей — буквально сотни миллионов?

— Центральный, у нас есть корабли, с помощью которых можно перевести седьмых за несколько раз?

— Боюсь, даже самые большие корабли, находившиеся на консервации, не вместят значительного количества людей. В любом случае это займёт не менее ста шести рейсов, — последовал ответ.

Ровальд задумался.

— Центральный, свяжись с андроидами на нашей планете, где мы остановились.

— Седьмая планета.

— Как иронично, — сказал Ровальд. — Повезём седьмых на любые другие планеты, кроме седьмой.

Элис и Картье легонько засмеялись.

В любом случае первый рейс — туда: на переговоры с седьмыми о перевозке.

Далее Ровальд ввёл отображение всех здоровых людей кристаллизованного мира — или наименее заражённых, которых ещё можно спасти. Увидев картину, он замер: глаза его расширились.

На каждой освоенной планете и даже на многих кораблях имелись незаражённые люди. Но у двенадцатых обнаружились целые скопления. Возможно… тесионцы? Ровальд уже и забыл про них. Если это они, этих ребят надо вызволять из стана врага. Правда, невозможно представить, как он это осуществит. Тем не менее он вбил их координаты и сохранил на карте одновременно с Колыбелями.

Далее его внимание привлекло нечто странное — грязновато нестабильное скопление. Увеличивая масштаб и перемещаясь по карте, Ровальд заглянул вглубь — далеко за двенадцатых и даже за иные цивилизации заражённых потомков ариев, за другие Колыбели. Там он увидел особое скопление чего то жуткого.

Оно перемещалось очень быстро, но в определённых рамках оставалось на месте. Мертвая механическая планета, внутри которой кипела странная жизнь. Не люди — нечто по размерам сравнимое с космическими кораблями, но живое.

Ровальд увеличил изображение ещё сильнее и увидел небольшую мигающую красную руническую надпись.

— Центральный, что это? — спросил он напряжённо.

— Владыки иронов. Ироны третьего уровня и выше. Поглотившие более миллиона человеческих душ. Бессмертные вражеские руководители. Истребление невозможно. Их можно лишь оградить.

Для уничтожения требуется вооружение иного уровня — с подведённым источником питания из нейтронных звёзд. В наличии такового нет. Воссоздать вооружение невозможно.

Однако они могут быть уничтожены, если приблизятся к порталу в момент его открытия. Чистая энергия родного арийского мира сотрёт их в порошок.

Волна высокочастотных живительных энергий одновременно: спасёт и излечит многих людей от заражения; уничтожит тех, кто заражён уже давно; истребит всех иронов и их владык. Правда, они могут выжить: внутри людей; на другом конце кристаллизованного мира — как в нашем случае.

Сорок -ая цивилизация полностью захвачена владыками иронов. Имеющиеся в живых люди подобны этим владыкам: их ДНК и душа синхронизированы и сплетены воедино с иронами. Они состоят из вещества антиматерии — как и сами владыки. Любой контакт с ними смертелен.

— Так вот почему сороковые никогда не приближались и не приходили к двенадцатым, — ухмыльнулся Ровальд. Очередная загадка раскрылась.

Ну, с этими ребятами он встречаться в любом случае не собирается. В его задачах — спасение людей и открытие портала, не более.

В этом мире больше нечего делать. Здесь, как видно на карте, заражённых — более 99,998 % населения. Это уже не человеческий мир. Лишь силуэт человеческого мира, который хочет казаться нормальным. Мир гнилых людей, которые никогда об этом не узнают.

Всё таки в сердце Ровальда ёкнуло. Он решил поискать Анастасию.

Он знал номер её галлографа, но, к сожалению, для арийской карты это ничего не значило. Обнаружить её среди этой вакханалии было невозможно. Разве что…

«Карту ведь можно отматывать назад во времени?» — подумал он.

Ровальд отмотал в прошлое — до того момента, когда сражался со стражами. Вот Сорос. Вот, предположительно, Анастасия. Кто ещё может быть в рубке и на капитанском мостике Сороса? Только она.

Запомнить идентификатор. Как же удобно…

Промотать в будущее.

Ровальд следил за тем, что происходило с выделенной точкой, и ужаснулся. Точка Анастасии — ярко зелёная, здоровая — пожелтела. Затем стала оранжевой. Затем — красной.

При увеличении над ней замигала надпись, и Ровальд уже знал, что она значит: «Выздоровление невозможно. Заражение в последней стадии. Окончательное».

Ровальд нашёл взглядом кресло и рухнул в него, уткнувшись лицом в ладонь, а другой рукой упёрся в бок. В таком положении он сидел некоторое время, эмоционально переваривая увиденное. Сомневаться в достоверности не приходилось.

Он потерял ещё одного человека, которого любил и который был для него дорог.

«Почему так всегда? Почему все, к кому я испытываю чувства, либо умирают, либо…» — даже называть своими именами не хотелось.

Ровальд тяжело выдохнул. Глаза его покраснели. Он откинулся на спинку кресла, попытался расслабиться.

Картье наклонился к Альфреду:

— Что с главным такое?

Андроид смотрел на Ровальда. Тот махнул рукой: «Валяй. Рассказывай».

— Анастасия. Вы её знаете?

— Девушка, что прилетела с Ров… Пастором? Да! Хорошая такая, мы играли вместе очень много. Она мне нравилась, — сказала Элис.

Альфред посмотрел на девочку, положил руку на её плечо и медленно произнёс notated:

— Она окончательно заражена. Восстановление невозможно. Считайте, она мертва.

— Она стала врагом, — прошептал Картье. — Как это? Как наши?..

— Да. Как наши. Может, даже ещё опаснее и страшнее, — ответил Ровальд. — Мать вашу. И её.

Глава 21

Тесионцы. Глубины двенадцатой цивилизации. Какая то по счёту солнечная система, в самом тылу врага. Целая пачка ярко светящихся, почти здоровых людей, минимально заражённых. Их словно оставили на закуску. Интересно, а они об этом знают?

Ровальд ещё раз промелькнул карту и посмотрел на сердце сороковой цивилизации — владыки иронов. Вот люди к ним приближаются, и вот их нет. Они медленно исчезают, растворяясь в живых странных объектах неимоверного масштаба.

Конечно, Ровальд видел всё это только на уровне световых точек и объёмных пикселей, которыми карта отображала общий объём, массу, местонахождение объекта и его отношение к иронам: одушевлён, заражён, не заражён — и насколько.

Ровальд вздохнул, вспоминая моменты, когда с этими ребятами, кажется, начал свою новую, вторую жизнь. Где то там, на Иксодусе, начался отсчёт его жизни заново. И всё благодаря усилиям тесионцев и их координациям с иронскими повстанцами. А по сути своей — те же арийские потомки восьмой цивилизации.

Кто бы мог подумать, что родина людей, Земля, — всего лишь созданная с идеальными условиями планета. Для её жизни, а также для построения облака Оорта, было разобрано и разрушено, пожертвовано — усилие целых трёх Колыбелей: третьей, пятой и тридцать девятой.

Но сороковая цивилизация — средоточие зла — оказалась совсем в другом конце кристаллизованного мира. Порядковый номер рядом, а расстояние — совсем логически несоизмеримое.

Впрочем, всё это можно будет узнать, если потратить, наверно, время на карту мира, что перед носом. Изучить историю передвижения и появления объектов, если таковое действительно записано в анналах памяти. Ведь это огромные пласты памяти — нет никаких гарантий, что столь мощные данные где то сохранены. Это однажды надо будет проверить.

У него было ещё несколько задач по пунктам.

— Элис, смотри и запоминай, что я делаю. Тебе предстоит манипулировать картой так же, чтобы помогать мне.

Девочка подошла поближе, и Ровальд продолжил своё дело. Он отмасштабировал мир полностью — так, что весь кристаллизованный мир со всеми звёздами и туманностями, вся маленькая галактика, в которой жили люди, поместилась на 3D карте.

Включив фильтр на здоровых людей, вся троица смогла увидеть количество людей, которые ещё могли быть спасены и привезены сюда.

Родина — Земля. В живых, незаражённые — всего несколько тысяч человек. Тут же, на момент изучения, несколько человек стали заражёнными, один погиб. От чего Ровальд вздрогнул, а вместе с ним и его двое протеже.

— Это здоровые люди? Разве мы не должны их спасать? — задалась вопросом Элис.

— Жизнь кипит, — ответил Ровальд, продолжая изучать карту и пространства. Он искал скопления людей, которые смогут пережить достаточно много времени. Но их слишком много. Мир только начал своё гниение, заражение только началось — в рамках космоса. Таких людей и мест ещё относительно много. — Пока мы здесь возимся, люди как погибали, так и погибают. Мы ничего не можем сделать. Пока мы туда долетим, так или иначе, многие погибнут. Если ещё и сами сможем туда попасть, выжить и вернуться — вообще чудо будет. Пока про них можно забыть.

Когда я уеду, Элис, это будет твоей задачей — следить за поселениями и скоплениями здоровых людей. Однажды мы сформируем спасательную группу и будем постепенно вывозить их. Как разберёмся с седьмыми, — задумчиво изрёк Ровальд.

Он вышел из режима поиска здоровых людей и вернулся к миру Протерамид. Включил фильтр на вражеские боевые единицы — и все ироны, что населяли семь планет адаптации, отразились как на ладони.

Замершие, холодные. При увеличении видна странная спящая энергия, которая колыхалась медленно и лениво, напоминая о том, что ещё живая и хочет пробудиться. Ей нужен только малейший источник питания — чтобы хотя бы какой нибудь человек прошёл рядом. Животные и насекомые — не то. Видимо, энергия флоры и фауны не излучает то, что надо.

Удивительно, как люди научились от машин скрывать информацию. Так и ироны в своих гениальных боевых оболочках — дельтагенах — смогли черпать энергию только из людей.

— Центральный, обучишь Элис картографии? Затем дай указания Гамлету. Пускай, как вернётся, займётся девочкой. Пускай будет моими ушами и глазами отсюда.

— Пастор, а ты куда направляешься? Думаешь, я так просто отправлю тебя на погибель?

— Седьмых тоже ты спасать будешь? — огрызнулся Ровальд. Он не ожидал, что компьютер, из всех арийских систем, что он встречал, будет настолько прямолинейно независимым.

— Могу. Связь с пробуждёнными андроидами из золотого мира у меня есть. Каждый из них способен на чудо. Не говоря уже о тебе, Пастор.

— Всё, отстань. Я направляюсь к Морло. Верни транспорт.

— Уже.

Ровальд поднял большой палец в небо, показывая компьютеру саркастическую похвалу, и, вздохнув, что в одно рыло опять придётся мир спасать, отправился на главную станцию трансмагистраль — то есть обратно.

Ему предстоит вооружиться, но не просто навешаться всем подряд. Надо поднять первый доспех, управляющий всеми арийскими системами — и, судя по всему, не только ими. С этим чудо доспехом есть шанс осуществить все задуманные действия. Гениальный технарь в этом поможет.

Осталось немного. Совсем скоро он увидит родных, и все они будут в безопасности. Открытие портала — и всё. Разве что останется неизвестность впереди. Но если верить данным, ничего плохого там не будет. Арийский, убивающий иронов играючи, — это говорит само за себя. Мир без тех, кто хочет поглотить тебя и захватить власть.

Ровальд посмотрел на свой испачканный засохшей кровью комбез. Галлограф, который ещё работал, был ретранслятором — через него можно было связаться с Элис. Гамлет передаст ей устройство связи. Останется дать аналогичное Морло и парочке других людей.

Вооружившись, он возьмёт Сорос и Эсхельмад. И там, возможно, силами седьмых — если у них ещё остались корабли — смогут наладить переправу сюда. На сердце было отчасти неспокойно. Кажется, именно эта задача обречена на какой то провал.

Ровальд нашёл Морло в его новой подземной конуре, где тот уже обустроился с оборудованием и пытался отрастить себе новую руку — точнее, новое тело, в которое переселится.

— Ох ты, какие люди на верблюде, — махнул рукой Морло — то ли приветствуя, то ли посылая куда подальше.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал Ровальд, вольготно усевшись недалеко от великого учёного. — И, может быть, я найду тебе достойного собеседника до конца твоих дней.

— Да я и так помогу тебе, чё сразу…

— Первый император Нерона, империи восьмой цивилизации — той самой, про которую я рассказывал. Он жив до сих пор. И, судя по всему, весьма здоров. Хотя всё относительно.

Морло немного замер, обдумывая:

— Раз уж заговорили о нём… Чем же такая легендарная личность, прожившая, судя по твоим рассказам, лет четыреста и более, может мне быть интересна? Хотя вопрос риторический. Можешь не отвечать.

— Он живёт внутри особого доспеха, собранного отчасти вручную. Арийского, настоящего, поддерживающего его здоровье. В определённой степени владеет магнетизмом и любил коллекционировать органы мёртвых неронов — своих подданных, от которых сбежал однажды. Глаза, уши, печень — всё подряд. Немного сошёл с ума. Он уже строил порталы. И мне кажется, он может нам помочь.

— Построить портал?

— Не основной — на выход из этого мира. Другой: построить сеть порталов от седьмых досюда, прямо к нам. Таким образом все люди смогут переправиться в кратчайшие сроки, минуя врага.

— Сколько там население? — обернулся Морло.

— Несколько миллиардов, по моему. Не помню точно.

— Хочешь прибавить мне несколько миллиардов маленьких проблем, аки мне заняться нечего? — хищно улыбнулся техник. — Звучит интригующе. С порталами я полный профан. Всегда были они интересны, но дело опасное. Если он в них разбирается, то… Может быть, мы сможем перекинуть столь феноменальное количество людей к нам на планеты. Когда очистим их от заразы, конечно.

— Кстати, про заразу. Я дам тебе доступ к карте реального времени. Там девочка Элис, но и ты будешь помогать мне. Точнее, вы будете очищать от дельта генов планеты. Меня же одного на всё порваться не выйдет, согласен?

— От дельта генов? — нахмурился Морло. — Дельта генов я не люблю. Встречал их мало, и каждый раз жизнь висела на волоске. Ожившие статуи… Бр р. — Он поёжился. — Но ты прав. Иначе не получится очистить города — переселять людей будет некуда.

— Да. Тем более кроме них людей особо то, здоровых, в освоенном космосе и не осталось. Кстати, как там Надя?

— А что как? Нормально всё. В себя пришла. Избавилась от бзиков, говорят. Ну, насколько я могу это слышать. Почти избавилась. Глаз ей полностью вылечили. Вытащили бионику. В общем, обычный здоровый человек. Будто в криосне пролежала всё это время. Ничего не помнит.

— Может, оно и к лучшему?

— Думаю, да. Учитывая, как оно было и что мы все видели, оно к лучшему.

— Был у меня ещё вопрос про первый доспех.

— Первый доспех?! Ты его заполучил?! Ты же так мне… МНЕ ЖЕ НИКТО ПРО НЕГО НИЧЕГО!!! — Морло подбежал к Ровальду и схватил его за плечи — одной здоровой рукой и второй механической. Было немного больно. Ровальд поёжился.

— Отпусти, слишком сильно сжимаешь.

— Ой, прости. — Отступил Морло. — Так он у нас?!

— Да. Совершенно верно. Первый доспех у нас. Но есть нюанс.

— Нюанс? Хм. Сказал так, словно в говно наступил.

— О, там… Что надо. Нюанс. Подробнее — когда придём вместе. Идёшь?

— Да. На первый доспех я взглянуть обязан своими глазами в любое время дня и ночи. Буди меня в таких случаях просто насмерть. Всё прощу.

— О, я тебя так разбужу — по доброй памяти.

— А что я тебе плохого сделал?!

— Так я же сказал — по доброй памяти.

— Звучит как то подозрительно. — Прищурился Морло.

— В нашем мире тут всё подозрительно. Даже я сам.

— Подозрительно. — Ещё сильнее прищурился Морло.

— Пошли, великий гений. Поможешь доспех реактивировать под меня. Доспех, что древнее всех доспехов и имеет власть над всеми системами.

У Морло аж слюнки потекли. Ровальд, довольный, что заинтересовал гениального пройдоху, уже предвкушал, как заставит его смастерить себе много чего для вылазок.

Останется только собрать отряд. Забрать Первого императора Нерона — он же железный человек. Построить с Морло систему коротких врат. Уверен, у них вдвоём это получится. Вернуть седьмых и тесионцев. Начиная с этого момента можно искать запчасти для врат и полностью их реактивировать, а в процессе — искать выживших и привозить их сюда.

Ровальд был напряжён, и мысли не особо помогали расслабиться. Но если получится забрать первый доспех себе, он сможет сделать даже невозможное. Системой управления технологиями и стражами он способен сделать даже невозможное. Жаль, что Томас, располагая такими ресурсами, всё же сошёл с ума. Но никто не умаляет его подвигов: он уничтожил чёрное ядро собственнолично. На это, вероятно, не способен даже он — Ровальд. Ибо сам археолог — не чистокровный наследник лидерской крови.

Вместе с Морло они поднялись через орбитальный лифт на станцию, пересели на «Эсхельмад» и медленно полетели в место, куда Томас впервые отвёз искалеченного Ровальда.

Лавируя между скалами, добрались до океана. Спустя двадцать минут нашли остров, очень похожий на тот, с которого вылетел Ровальд. Он не обладал координатами того места — всё было по памяти. Медленно зависнув над островом и приземлившись, Ровальд убедился: это не тот остров, просто похожий. Он с напряжённым взглядом медленно повернулся к Морло.

— Ну, я понял. Будем искать, что поделаешь! — шлёпнул себя по бёдрам Морло и залез обратно на корабль.

Поиски продолжались долго. Они облетели несколько десятков островов. Лишь под закат, в тёмное время суток, Ровальд почувствовал: это оно. Они приземлились, и он позвал гениального технаря за собой:

— Сюда! Нашёл!

Ровальд нагнулся и стал откапывать грязевой холм, чтобы вдвоём можно было протиснуться. Увидев ту самую норку, из которой он когда то вылез, он просто шокировался: как он вообще через эту щель пролез?

— Как ты через это пролез?!

— Сам не знаю. Не жрал долго, был измотан. Наверно, поэтому. Жрать хотел как последняя тварь. Весь исцарапался, был дождь, скользко. Но это то самое место. Следов уже не осталось из за дождей, но я помню.

Они — один сгорая от любопытства, второй от желания добраться до истины и вернуть дорогих людей, вернуть человечеству вторую жизнь — разрыли проход, достаточный для того, чтобы, хоть и испачкавшись, пролезть через норку нормальных размеров.

Ровальд полез первым, упал на бетонные ступени, охая и хмыкая, и покатился кубарем вниз, в темноту.

— Ров! Что там с тобой?! Ров?!

Падения прекратились. Ровальд прохрипел — и эхо разнесло его голос:

— Я жив.

— Лох! Первый шаг — и свалился! Так мир не спасти! — сказал Морло и нормально пролез через дыру. Он понял, что ни черта тут не видно. — Не понимаю, куда свет делся. Вроде был раньше.

— Да понял я, понял. Сейчас сделаем… — Морло повернулся к норе и под светом снаружи начал копаться в карманах. Где то у него был замечательный ручной фонарик — мелкий, но очень сильный.

Что то загородило нору. Морло от неожиданности поднял голову, вскрикнул и покатился кубарем по лестнице. Упал в конце на что то мягкое и мычащее.

— Тварь, мать твою, сука! — выругался Ровальд. — Прям в печень! Да что за место такое!

— Извини.

— Да я так, на эмоциях. Не обращай внимания, — ответил Ровальд. — Кстати…

— М?

— Ты лох.

— Ы.

Они оба засмеялись и поднялись.

— Так чего ты свалился? — спросил Ровальд.

— А… Там свет перегородил лист какой то. Крупный такой. Ветром занесло что то.

— Понятно.

Свет от фонарика вспыхнул, освещая пространство, до этого погружённое в кромешную тьму. Та самая лестница — залитая тонкими струйками крови, измазанная грязью. В общем, чистыми ступени только казались.

Они спустились вниз. И там, как и в прошлый раз, на самом дне загорелись стрелочки, указывающие путь. По ним они добрались до места, где лежал раскрытый первый доспех — всё в том же неизменном положении. Самый легендарный из всех доспехов. Даже не верится своим глазам, что он действительно у них.

Ровальд невольно улыбнулся. Столько ужасов пережил, чтобы владеть этим чудом света! Теперь мир точно заиграет другими красками. Может быть, они смогут всё провернуть даже играючи. Ведь управление всеми технологиями ариев, стражами и, вероятно, вообще всей техникой — это слишком круто, чтобы быть правдой. В это не хочется верить — и одновременно об этом хочется мечтать.

Ровальд заулыбался и краем глаза увидел, как Морло, улыбаясь точно так же — возможно, как последний дебил, — нагнулся и провёл рукой по внутренностям первого стража. Затем лицо его стало серьёзным. Он обернулся к Ровальду и посмотрел на него в упор. Этот взгляд говорил сам за себя: что то не так.

Ровальд уже догадывался, что именно, но хотел увидеть, как об этом узнает сам Морло. Тот задрал рукав, раскрывая галлограф на руке, вытянул из него два шнура и приставил их к двум мелким дырочкам на затылке стража.

Ровальд невольно провёл рукой по своему затылку, вспоминая, что когда в первый раз залез в седьмого стража, тот ему вколол какие то лекарства. Последнюю порцию древних лекарств — от чего он потерял страх и оброс невероятной уверенностью и даже знаниями, что делать. Смог лично уничтожить, буквально голыми руками, «Эсхельмад Восьмой Колыбели».

Неужели Морло всё это время знал устройство стражей?

Техник окунулся в дисплей галлографа, набирая пальцами команды и изучая то, что выдавал небольшой экран. Затем экран поднялся над галлографом, отображая стража в чистом 3D — точно так же, как карта мира отображала космос и все его объекты.

— Непорядок. Нам не восстановить первый страж. Видишь нервную систему стража? Она неисправна. Из за того, что Томас превысил все допустимые лимиты нахождения мёртвым внутри системы саркофага памяти…

— Откуда ты всё это знаешь?..

— С твоим отцом работал. Мы много работали вместе. И седьмого стража программировал и изучал я. Поэтому часть его рун были переведены на понятный язык.

Ровальд, шокированный, приоткрыл рот. Вот как оно оказывается… Всё это время…

— В общем, невероятно, но и арийские технологии не вечны. В нормальных условиях, имея базу, станцию стражей, это можно было бы исправить. Но сейчас мы этого сделать не можем. Я изучал то, что откопали андроиды, и всё, чем мы обладаем. У нас такого нет, и мы такое сделать не сможем. Лучше поверь. Я не хочу создавать второй ходячий труп, который свихнётся.

— Я не свихнусь.

— Но насчёт трупа не споришь? Ладно. Впрочем, есть один вариант, — Морло почесал бороду. — Он тебе не понравится.

— Да ладно. Главное, чтобы была система управления арийскими технологиями.

— А? Да? Тебя только это интересует?

— Ну, в общем, да.

— Тогда вариант лучше, чем я думал. Я мог бы пересобрать доспех заново — отчасти. Но… Раз тебе нужен не сам доспех, а именно эта система, думаю, я смогу её извлечь. Мне нужно время. И пришли мне пару андроидов на помощь. Эту тяжесть мы вдвоём не поднимем, а мне нужна моя лаборатория, понимаешь?

— Понимаю. Что ж, пошли подниматься.

— Я ещё останусь, вызови их без меня.

— Окей.

Глава 22

(Автор: Спустя пол года, или даже год, сага продолжается. Рад вас снова всех приветствовать. Это черновик. ошибок может быть, как обычно, или не очень)

Сигнал здесь не ловил, поэтому Ровальд ещё раз глянул как Морло с любовью изучает мельчайшие стыки первого доспеха. В голову пришла мысль. Конечно, первый доспех на себя натянуть — мечта из мечт.

-Моя помощь требуется?

-Помоги не мешать. - Буркнул Морло. - Я такое сокровище впервые вижу! Это же самый первый доспех! - Обернулся гениальный инженер. - Фундамент всех последующих моделей, с которого началось производство последующих стражей! Представляешь?! - Глаза Морло прямо сияли.

Ровальд немного усмехнулся, скрестил руки и наклонил голову на бок:

-Он твой. Делай что хочешь. Моих знаний тут в любом случае недостаточно. Тем более, у меня нет аппаратуры, а ты и без неё, очевидно, можешь многое.

-Э, молодёжь! Тебе всего-то нужна пара особых инструментов. - Он показал отвёртку с ферромагнитной насадкой, которая меняла свою форму, казалось, под усилием мысли.

Ровальд присвистнул.

-Где взял такую?

-На Колыбелях есть. Специальные закодированные. Для проведения ремнтов стражей. Немного доработал там, сям. Теперь любой страж ею можно открывать. В идеале, конечно. Ладно, пройдись пока, я должен побыть один. Не могу работать когда рядом кто-то.

Страж едва заметно вздрогнул. От чего Морло слегка опешил, серьезно всмотрелся в своег подопечного. Ровальд же невоьно взглянул на свою руку, которая автоматом взяла световой меч. Рукоятка лежала на ладони, готовая вспыхнут белым озарением в любое мгновение. Морло опасливо покосился на эту рукоятку. Поднял напряженный взгляд на Ровальда.

-Правда. Ров. Дай я поработаю один.

-Он дёрнулся. - Попытался оправдать свою руку Ровальд.

-Я не осуждаю. Я за себя боюсь. Снесешь мне голову, а потом так же оправдаешься. Мол, он дёрнулся.

Ровальд поднял одну бровь, ухмыльнулся, примагнитил световой меч обратно к бедру ноги:

-Смотри сам.

Но, кажется. В чем-то Морло прав. Реакции и инстинкты опережают мышление. Ровальд вздохнул. Что поделать? Такова жизнь. Живешь среди волков, учись по волчьи выть. Он в задумчивости прошелся по коридору, и не заметил, как увлекся. Хотя он, казалось, прислушивался к тому, что происходит позади. Всё же, он не знал, подействует ли пространственная дыра на звёздный доспех. Вроде как должно. Если вдруг что. Вскоре он поднялся на уровень, и вышел на бетонную лестницу.

Позади раздался крик Морло. Одновременно. Коридорное эхо смешалось с шипящим голосом из передатчика:

-...РОВ! КАК СЛЫШИШЬ?!

Ровальд опешил, замерев на мгновение, и кинулся обратно. Несколько быстрых прыжков, впереди поворот, он на скорости впился руками и грудь к стене, и полетел в другую сторону. Да что могло случится в таком-то месте, где даже крысы брезгуют появляться?! Хотелось бы так сказать. Но, известно что.

Ровальд вломился в мед-комнату и увидел стоящего первого стража. На вытянутой руке он держит за горло Морло. Тот рыпается ногами в воздухе, задыхаясь. Отсюда ему не спастись. Следующей реинкарнации не будет.

-Это не он! Это защитный рефлекс! - Прохрипел Морло. - Томас мёртв! Рос!..

-Да что я могу! Мать вашу, мать вашу, мать вашу! - Запричитал Ровальд, рыская взглядом по комнате. Рядом койко-капсула с манипуляторами с иглами и прочими хирургическим иинструментами. Камера. Она смотрит прямо на них.

-Центральный! - Взревел Ровальд.

-Здесь. - Безжизненно ответил компьютер.

-Приказ! Помоги Морло вырваться из зажима.

-Приказ принят.

Роботизированные медицинские руки с иглами впились в стража. Но это не возымело действия. Ровальд стиснул зубы, достал меч... Морло уже закатывает глаза.

Включая световой меч, Ровальд невольно вспомнил седьмого стража, который переодически двигался и ходил самостоятельно.

Понемногу, но это происходило. Что если?.. Ровальд видя, что не смотря на усилия центрального, Морло дохнет на глазах.

Вспышка. Мир погас. В руках холодно засверипел стержень времени и пространства.

Ровальд отошел по кругу, опасаясь приближаться к стражу, у которого вторая рука оставалась свободной. Одно неосторожное движение и жертв будет две.

-Томас?!

-Он мёртв... - Прохрипел Морло. - Идио...

Ровальд рубанул вертикально, раскрывая чёрное бесконечное пространство, что уже поглотило сотни жизней. Сама бездна дыхнула в лицо Ровальду. Нечто бескнечно жадное очнулось и, кажется, посмотрело на них троих. Теперь, когда это случилось здесь, под землёй, Ровальд ощутил это слишком явственно.

Портал пришёлся прямо на руки первого звёздного стража, что заставило его шелохнутся. Но это не разрубило его. Хватку не отпустило. Стража не стало засасывать. Бездна словно отрекалась от него. Или, нет?

Ровальд с изумлением увидел, как пластины, сама броня — дрожат и вибрируют. Ровальд рубанул за спиной стража ещё раз. Рубанул по туловищу, заставив световой меч пройти насквозь. Но то, что действовало на живых, кажется, не действует на нечто столь плотное, как броня звезды сжатой до крошечных размеров. Этот доспех слишком невероятен. Но дрожать он стал сильнее. Что-то в бездне хотело забрать эту игрушку, и было благодарно за открывшуюся возможность. Оно жаждало. Роваль рубанул снова, он рубил вновь и вновь, пока часть пластин первого стража не исчезла из виду. Может они остались на том же месте, но Морло упал, рядом с ним упали две рукавицы стража. Рядом гулко упало что-то тяжелое. Порталы закрылись. Световой меч дрогнул и исчез.

Несколько десятков порталов поглотили звездный доспех, оставив лишь несклкьо элементов. Две рукавицы, шлем, поддошву стоп. Ровальд облегченно присел рядом с Морло, пока тот, не веря своему счастью, трогал горло, пытаясь понять, оно правдо ещё на месте, или ему кажется.

-Думал подохну.

-Живучий зараза. Жалко первый доспех. Больше стражей у меня нет. Этот бы последний.

-Первый и последний. - С горечью в голосе согласился Морло. - Одна башка и осталась.

Какое-то время они молча с грустью смотрели на остатки счастья.

Вдруг переглянулись.

-Саркфаг памяти в голове. - Вспомнил Ровальд.

-Там может быть система управления!..

-Всеми и вся. - На выдохе прошептал Ровальд. - Если ты сможешь извлечь систему, возможно, остальное будет даже не важно.

-Вообще будет не важно. Ведь если ты сможешь управлять всеми, как первый страж, то чего тебе бояться? Поставил весь батальон на колени! Я видел видеозапись.

-Или целую планету заставил замереть. Отключил все системы. Города и техника парализованы. Бери что хочешь.

-Невидимостью я тебя обеспечу. - Морло в задумчивости взялся за подобородок. - Невидмостью и тишиной. Голограммами, и остатками вооружения. Хотя, ты говорил, у нас там склад есть?

-Да, последний, арийский, настоящий склад.

-Не арийский, протерамидский! - Наставительно улыбнулся Морло.

Это было правдой. На том складе имелись запасы многих вещей, которые Ровальд не изучил.

Собраться в последний путь, во вражескую зону, наверно, еще можно.

-Но даже без этого. У нас есть кое-что круче всех технологий мира.

-Да и что же? - Удивился Морло.

Ровальд посмотрел ему прямо в глаза:

-Звёздная карта нашей галактики в режиме реального времени. Все корабли, все люди, не люди. Остовы кораблей, космические кладбища, ироны. Всё сущее отражено на ней.

-Да быть такого не может... Хотя ты что-то такое говорил. Она правда, существует? - Брови техника полезли на лоб.

-Ещё как мой друг. - Сказал Ровальд, и шлепнёл его по плечу. Затем помог подняться. С протезами, все-таки, для Морло это было не слишком удобно.

-Так что, я займусь оборудованием для перевоза людей. - Сказал техник.

-Нет, сначала ты возьмёшь этот шлем, и сделаешь мне новую броню. Я скажу, что в ней должно быть, как она должна выглядеть. Композитная.

-Она же непрочная. - Скривился Морло.

-Давай что понадёжнее.

-Мне не для прочности. Я зайду к тебе в лабораторию.

Морло с горечью взглянул на оставшееся от стража, прихватил под мышку железную голову стража.

-Ров, захвати перчатки. Кажется, мы сюда больше не вернемся.

-Я и не собирался. Тут делать больше нечего.

Пока мир подготавливался в автоматическом режиме, освобождая планету от песков, раскапывая города, и изолируя дельта-генов, Морло и Ровальд, вместе с другими небезразличными остатками археологов, стали творить самый совершенный доспех невидимости, и управления арийскими технологиями.

Он не должен быть прочным и слишком крепким. Его первостепенная задача — незаметность, и длительность выживаня без пищи, воздуха и воды. Полный медикаментов, технологий проецирования голограмм. Радиоизлучения — на всех частотах и как можно дальше, чтобы донести приказы электронным системам.

Хотя, без бони не обошлось. Но, её так же можно было сбросить. В случае, если попадешь в зажим со всех стороны, броня взрывается, вышвирвая пилота — лишь в одном каркасе и с голыми системами. Окруженный плащом, который повторял систему невидимости.

Из оружия тогда оставался один световой меч, и может, арийского дальнобойного сефирота и патронов к нем.

Ровальд, изучив карту галактики, уже знал, где находятся остатки Колыбелей. Где сосредоточены арийские технологии, и где, очевидно, ему придется побывать, чтобы забрать необходимые запчасти для портала. При этом, что надо освободить и пробудить тесионцев, первого императора неронов.

Этот доспех не должен быть одним единственным. Но с управлением всех прочих технологий, с возможностью пользоваться чужими технологиями и приказывать электронике — такой был только у Ровальда.

Время в пространстве протерамидов шло в 5-6 раз медленнее. Благодаря чему, время ещё было. Судя по данным звёздной карты, которую Ровальд смог спроецировать на каждый галлограф внутри зоны протерамид, каждый человек мог видеть, что творится снаружи. Посмотреть и убедиться, что о них пока не знают. Что не смотря на то, что разведывательные корабли прилетели на спутник, который должен был стать вторым домом — следов их отправки не нашли.

Это стало большим облегчением. Ведь пока о них не знают, они могут готовиться дальше. Блокады нет. Они могут перевезти седьмую цивилизацию в новый дом.

Для этого, вместе с андроидами, Ровальд отыскал среди песков на планетах — забытые ангары с кораблями, которые были быстрее чем любой эсхельмад. Особая разновидность межпространственных лайнеров малого размера. Перевозка людей займет время. Но благодаря Морло, будет построена система варп-врат. Коротких врат для почти мгновенного перемещения к седьмым и протерамидам. Надо лишь построить эту туннельную систему. Установить систему-вышек передатчиков, которые смогут ретранслировать варп-врата. Морло говорил, это возможно. У Ровальда не было ни единой причины не доверять технику.

Это заняло месяцы. Но прототипы, которые надо установить, были построены. Они дадут время, неделю, может, чуть больше, для перевозки людей.

Таким образом, лавируя между врагами, отслеживая досконально всех и вся, Ровальд, вместе с другими командами, коих было сформировано шесть штук, отправились к седьмым. Это путешествие прошло гладко. Мимо пролетали враги, а последние герои оставались незамеченными. Каждый раз они видели всё, и оставались в тени там, где их никто не заметит. В районах полных помех и изоляции радиосигнала.

Так, работа с режимом карты реального времени, они добрались до седьмых. Преодолели лабиринт коротких пространств. Их никто не встречал, но когда встреча случилась, Все были счастливы. Хотя Ровальда изначально не узнавали из-за лица, тем не менее, ему удалось встретиться с матерью, своим сыном, Гастом. Его женой. Его новорожденными детьми — двумя парнями, которым нет и года.

Ровальд радостно поздравлял Гаста, а тот, смущаясь, принимал каждую похвалу и кивал, мол, продолжай.

Установка варп-передатчиков прошла гладко, портал у седьмых открыт. Переселение пошло плавным ходом. Множества лифтов, ранее замороженных — на соединении двух планет седьмых. Оно же — оставшийся голый остов, частичный каркас Колыбели, по которому перемещались лифты, вскоре задействовался в полную мощность. Люди брали свои вещи по максимуму, и перемещались в новый мир, где больше нет лотери за жизнь. Где нет запланированного максимального возраста, после которого, ты подлежишь эвтаназии. Миллионы людей хлынули на лифтах к порталам, и своим ходом перемещались на подготовленную для них планету, где их ждали восстановленные обыкновенные андроиды, не арийские. Прост обыкновенные. Которые, в дальнейшем, и руководили приёмкой людей на конечном пункте.

Города наполнялись, но сколь бы быстрыми не были темпы переселения. Всё это слишком медленно. Потому что за неделю успело переехать лишь одна десятая населения, и то, даже не двух планет, а всего лишь одной. Не смотря на бешеный темпы. Обеспечение варп-передатчиков, установленных внутри скал спутников и астероидов, находящихся в идеальной точке фрустрации — было затруднительным. Ибо сами спутники и астероиды перемещались, пускай и медленно. В результате, операцию по перевозке людейприходилось остановить. Передатчики — извлекать и переустанавливать на другие объекты.

В результате, за три месяца, удалось забрать и перевезти людей, оборудование, личные вещи. При этом, остаться незамеченными. Теперь у Ровальда тоже был свой дом, в котором жил Аскольд, рядом Гаст с семьёй. Мать Ровальд простил, за её инфантильность, а она, в свою очередь, за время общения с внуком, стала настоящей матерью, или, вернее сказать, бабушкой. Доброй, ласковой, по-настоящему.

Ведь если бы она притворялась, или плохобы обращалсь с Аскольдом, Ровальд бы разделил их не думая. Но этого не произошла. Она оказалась действительно неплохим человеком.

Так, у Ровальда появился новый дом. Зона протерамидов стала перезаселяться. Народ, решил, имея возможность, не кучковаться на одной планете, а расселиться по максимуму, захватив все свободные места.

Это не было проблемой. На это требовалось лишь время. Жизнь по обустройству кучи народа завертелась так быстро, что Ровальд забыл и про портал, и про иронов, и про тесионцев. Каждый день видя радостного сына, с которым обнимался, будто виделся в последний раз. Мать, которая искренне была счастлива и рада, жить здесь. Конечно, прислуга её, телохранитель, жили так же неподалеку. Но это всё носило условный характер.

Второй раз в жизни, помимо археологов, Ровальд почувствовал что находится там, где должен. Что всё хорошо — максимально идеально, и лучше, уже быть не может. Кажется, это счастье могло длиться вечно. За жизнью в этом забвении, возможно, и правда можно жить и ни о чем не волноваться. Всё-таки, проход к протерамидам найти — пока никто не нашел. Да даже если найдут, войти в него, теперь невозможно. Система варп-врат демонтирована. Мир седьмых — опустошен, хотя лабиринт из коротких подпространств остался. Так что попасть даже в этот остаток пустого мира — так же тяжело и невозможно.

Можно сказать, жизнь наладилась. Были построены и вновь открыты школы. Институты. Академии. Налажено производство сельхоз продукции. Овощей, мяса, рыбы, птицы. Всего и вся. Налоги — отсутствуют. Денежная валюта — сугубо гражданская. Новому государству валюта не требовалась. Всё что нужно было взять и произвести, оно брало и производило. Каждый кто хотел помогать — помогал.

Это был настоящий раз без иронов, полный счастья и радости. Где каждый человек не забоится о своем выживании, и радуется и передает свою радость другому. Где люди друг друга поддерживают без конца и взаимно сообща.

Это был странный мир, в котором счастье и спокойствие — было такой же неотхемлищей составляющей, как воздух. Это был сон, из которого не хотелось выходить. Не хотелось просыпаться. Вот-вот вырастет Аскольд, его школьные друзья. Поступят в институты. Стремятся в будущее. Он хочет стать режиссером и снимать свои фильмы.

Просто невероятно, как может быть устроена жизнь, когда нет налогов и строгого государства, но есть высшее образование — лучшее в мире. Где только правда, только правда, только истина, и только истинное любопытство.

Сердце не нарадуется. В один из таких дней, Ровальд сидел на скамейке, читал газету с местными новостями. Взгляд расслабленный. Пока однажды он не наткнулся на дату. Сегодняшнее число с момента высадки. Третий год.

Настя. Ироны. Портал. Карта реального времени. Ровальд замер. Он смотрел на детскую площадку полную радости и безопасности. Вот дети скатились с горки, довольно высокой. Но никто не боится травм или чего-то в этом духе. Ведь медицина здесь — бесплатная, и лучшая в мире, способная излечить, благодаря арийским технологиями, что угодно. Поэтому горка была, а рядом с ней еще выше, и еще выше, и еще. Вплоть до небоскрёба. Можно скатыватсья целый день и совершенно бесплатно. Просто бери себе маленькую подстилку, чтобы ничего не стёрлось, и радуйся жизни.

Глава 23

Дельта-гены истреблены. Точнее, перевезены и изолированы. Сбросить их через портал светого меча — вообще не удалось. Они, оказалось, сделаны из чего-то близкого и родному бездне. Хотя, понятно из чего, но тем не менее, не сработало.

Были дела, вне зависимости от этого рая. Были девушки, желающие познакомиться с Ровальдом. Можно было выбрать себе невесту. Устроить смотрины. Это не было проблемой. Всё легко и по желанию. Особое женское образование, женские гимназии — воспитывающие женщин так, чтобы они лучше понимали мужскую душу, и были самыми лушчими жёнами. В этом мире было всё, о чем только можно было мечтать.

Больше никакой женской власти как в мире пиратов. Никакого сатанизма или масонов. Никаких бесчеловечных законов и налогов со страховками. Между тем, не смотря на всё, этот замечательный сон — йокал в груди. Сердечко невольно постановыло. Нечто в груди побаливало иногда, напоминая, что это не есть всё, на чем пора остановиться. Хотя здесь прошло три года, а в том мире снаружи — всего шесть месяцев. Мир катился в дыру. Странное ощущение поглощало Ровальда всё больше. Вроде бы мир перед глазами счастливее, всё замечательно. У Аскольда появилась девушка, они вот-вот поженятся и заведут семью. Никаких законов, обязывающих оставлять ребенка с матерью, никаких законов, обязывающих платить алименты. Женщины безумно влюблены в своих мужчин, а мужчины, живут так, как хотят, и уже за это — они любимы своими женщинами. Этот рай, действительно невероятен. Так можно прожить всю жизнь и не пожалеть об этом.

Но было кое-что... Что-то. Гряло что-то страшное. С каждым прожитым днем это страшное становилось больше и мощнее, оно приближалось. Нечто, что может поглотить их всех одним разом. Но что это, Ровальд не знал. Он был лишь ведом ощущениями, которые нарастали постепенно. Которые забывались, при ежедневной радости и счастии. Но тут же, на следующий день, это чувство становилось более тяжелым и гнетущим. Хотя и эта темень так же легко отметалась как раньше. Но и на следующий день — оно становилось еще чуть более тяжелым. Вскоре, это чувство нельзя было игнорировать.

Вот Ровальд сидит на скамье. Читает газету в очередной раз. Очередной раз видит дату. Три года и один месяц. Он понимает, что уже не может спать этим прекрасным сном. Как бы не хотелось вот так вот помереть, прожить свою жизнь. Он не может всё бросить на пол пути. Не об этом ли мечтаи все люди до единог, не этого ли хотели все лучшие правители прошлого? При этом, пора это оставить. Ровальд недовольно причмокнул. Кивнул проходящим мимо молодым людям, поздоровавшимся. Ему уже стукнуло 45 лет, хотя себя чувствовал, в худшем случае, на 30-35. Есть сын, любящая мать. Друзья. Гаст с семьей — отдельное удовольствии ходит к ним в гости и вспоминать приключения прошлого.

Тем не менее. Там за бортом оставались другие люди. Оставался портал, который уже не хотелось ремонтировать и врубать. Смысл в нем как-то пропал.

Гнетущее чувство, которое Ровальд не мог игнорировать. Словно он, почему-то, один единственный человек на свете, кто должен это ощущать. Никто кроме него не чувствовал каждое утро тоже самое. Никто. Почему только он? Ровальд вздохнул, выкинул газету в мусорку и откинулся на лавочку, вперив взгляд в солнце, а затем закрыв глаза. Отдавшись теплым лучам этой звезды.

-Сука. - Прошептал он. - Что за мерзская ситуация. Всё идеально, и при этом, не может быть идеально. Что-то меня тащит на ружу, опять в этот темный мир. Мать его. Что за сука.

Да, ситуация, именно сука, и по другому её не назовешь.

Рядом заплакал ребенок, услышав ругливость от доброго дяди Ровальда. Но на это было наплевать. Гнетущее, живущее своей жизнью чувство в груди — оно пожирало и тянуло наружу. Оно будто бы говорило: не поторопишся, потеряешь всё. Будет куда хуже. Оставь этот мир, или потеряешь всё.

Терять было что. К сожалению. Теперь было что терять с большой буквы. Мерзско. Ведь только недавно в школьную программу была введена обязательная программа по истории Энро Б. Построено несколько его статуй. Доброе имя отца обелено — по максимуму. Гордость и спокойствие — оно вот оно. При этом, иди опять туда, откуда пришел. Ровальд сплюнул, сунул руки в карманы, и угрюмо потопал на космодром. Стряхивать пыль с эсхельмада. Пора навестить командный пункт с ребятами. Посмотрим на звездную карту с большой буквы. Давно её, кстати, не смотрел. Слишком давно. Кажется, её даже отключили от общего доступа, чтобы... А чтобы что? Уже и не помню, чтобы что.

Ровальд вытер пот со лба. Солнце сегодня, кажется, горячее, чем обычно. Да, точно. Это не наш мир. Он такой, каким бы мог быть там, за вратами. Наверно. Но даже в этом уверенности нет. Если бы можно было остаться в этом мире, то лучше остаться. К чему вся эта неизвестность из теорий?

Но чувство в глубине души разъедало сегодня более, чем обычно. Он вздохнул, поднялся, и направился к курсирующему транспортному средству. Один и тот же маршрут через весь город к лифтам.

Мимо пробежали дети. Ветер пронёс разговоры о пирожных, последние городские новости. Мэр, губернатор.

Все эти люди были здесь. Высшее общество, работа, компании. С Ровальдом желали познакомиться все и каждый, но всех он отверг, решив остаться без этой ерунды. Простая тихая жизнь, наверно, уже образ жизни, рождённый космосом, когда ты и твой корабль — наедине.

Он улыбнулся прошедшим мимо девушкам, одна, глядя на него, невольно начала завивать волосы на пальце.

По пути увидел высокую витрину, за которой красовался новый автомобиль на магнитной тяге, парящий в нескольких сантиметрах над землёй. Вот его лицо, такое же как раньше. За годы жизни здесь врачи седьмой цивилизации всё поправили как надо. Он снова — он.

То, что у него давно не было девушки, наверно, дело в Насти. Она всё ещё приходит на ум. Да и нужна ли она человеку, который видел столько, сколько он? После Шион, Астрид, и Насти, как-то уже ничего не хочется. Заново открывать своё сердце кому-то — даже попахивает как-то. Впрочем.

Его лицо уже мало кто помнит. Люди седьмой цивилизации его особо не знают. Тем более, в учебниках для школ — там он с искривленным лицом. Был заснят еще до хирургических операций. Решил так и оставить. Так что, кроме определенных людей, его никто не знает. Он проехал на автобусе, который слегка парил над землёй — добрых полтора часа. Неспешно и расслабленно, а чувство гнетущее не покидало. Он ехал мимо счастливых и заинтересованных жизнью людей, которые его не знали. Сидел рядом с молодыми девушками, которые мечтами об отношениях со звёздами эстрады. Девушками, которые его не знали. Детьми, которые его не знали. Старшего поколения, которые его не знали.

Все люди, мимо которых пронесла жизнь, его не знали. При том, что каждый — обязан ему. Тайно и не явно. Так обычно и случается. Кто-то спасает тебя, а ты его не знаешь. Ровальд прикрыл глаза и ухмыльнулся сам себе. Так вот, какого оно.

Вдалеке между зданиями показалась длинная башня, уходящая высоко в небо и даже там — где-то высоко, продолжающаяся.

К орбитальным лифтам он прибыл один. В автобусе кроме него больше никого. Наверх нужно только ему. Ровальд всунул руки в карманы. Прохладновато. Обернулся на мир счастья, который был живее всех живых. Кивнул. Живите. Двери открылись и сигнал известил о том, что пора заходить.

Одинокие шаги прозвучали по платформе. Двери с шипением закрылись. Орбитальный лифт понесло наверх.

* * *

Космические силы. Так Ровальд называл тех людей, большинство которых — археологи, что решили остаться в космосе. Ближе к родному краю, чтобы следить за врагом 24 часа в сутки. Строить оборону, восстанавливать корабли. Вся военная подготовка и оборона, хотя последнее, это слишком сильно сказано, держалось на этих людях. Как только седьмые прилетели, место на суши и обязанности как-то само собой определились. Дядя и археологи, их оставшиеся семьи, смекнули, что новоприбывшие про космос — в лучшем случае знают по картинкам. Так роли и распределились. Археологам не нашлось места на суше, хотя им всегда были рады внизу. Но, чувствуя некую разобщенность, а может быть, особую ответственность за будущие поколения, они решили вести свою собственную, особую, космическую вахту. Наверно, это было оправдано.

Костюм невидимости. Эксзоскелет с отделяемыми бронепластинами, которые готовы взорваться, отталкивая врагов. Взорваться это сильно сказано, с силой отлететь, что ли. Это еще предстоит выяснить. Ровальд стоял в оружейной и изучал свой собственный арсенал, который Морло давным-давно ему подготовил. Он смог извлечь из шлема первого стража всё необходимое, чтобы система управеления арийскими технологиями не оказалась утраченной. Единственная в своем роде.

Как только бронепластины отделяются, от экзоскелета остается, по большому счету, только шлем первого стража, знчительно демонтированный и облегченный, и плащь, закрывающий всё тело, и позволяющий использовать невидимость, даже когда броня отделена.

Сефирот, патроны, горящие только зеленым, и небольшая часть — желтым. Красных нестабильных не было. Световой меч. Два пистолета.

Ровальд вертел в руках и изучал это. Как сзади кто-то кашлянул. Обернувшись, он не был удивлен. Сам создатель.

-Привет, Морло.

-Ровальд. Мы дали тебе отдохнуть.

-Я заметил. Но я увлекся.

-Я заметил.

Они ухмыльнулись и крепко пожали друг другу руки. У Морло все руки и ноги свои. Протезов не было. Тоже подлечился.

-Свои конечности тебе к лицу.

-Твоё лицо тебе тоже идёт.

Они захихикали и обнялись.

-В раю без изменений? - Спросил Морло.

-В раю тихо, слишком хорошо.

-У нас тоже всё спокойно. За пол года не было особой активности, хотя они, кажется, всё равно нас ищут по всей галактике. Рыскают не утихая.

-Что на счёт заражения?

-Можно было бы сказать все заражены. Но, есть еще места, где люди укрываются и живут тем, что вырастят самостоятельно. Народ потихоньку привозят в нашу систему.

-Кто?

-Кто-кто? - Морло скрестил руки и хитро поднял одну бровь. - Тот паренек, его сестра, и некоторый прочий наш молодняк.

-Старая гвардия на заслуженном отдыхе. - Подвел итог Ровальд. - Наверно, спасением людей должны были заниматься мы.

-Все мы решили, что после всего, кое-кому надо отдохнуть. Ты не единственный. Многие напились жизнью и не смогли остановиться.

-Кто ещё кроме меня?

Морло отмахнулся и перечислил имена. Добрая половина археологов, не смотря на вахту в космосе, предпочла мирную жизнь.

Чтож, винить некого. Сам такой же.

-У нас ведь нет потерь? В этих вылазках.

Морло почесал висок:

-Ну, как. Есть. Но, скорее по неопытности. На ошибках учатся. Теперь наши не раскрываются вообще.

-Кто?

-Андроид из оживленных.

-Квантовиков?

-Он самый.

Ровальд стиснул зубы и сжал кулаки.

-Ладно.

-Так ты решил вернуться к нашей миссии?

-У меня предчувствие. Я бы предпочел спать этимблаженным сном. Но, ты знаешь. Предчувствие. Оно не дает покоя. Каждый день с сыном гуляю, учу его жизни. Рассказываю истории. Вижусь с Гастом. По утрам кормлю голубей. Вижу счастливое лицо матери, которая любит встречать и провожать своего внука с сыном, кормить. Даже не верится, что она, королевских кровей, способна быть обычной матерью. Но, я счастлив. Могилу отца навещает. Хотя она и номинальная, да и захоронены не его останки, а дневники.

Так, обмениваясь новостями, Морло познакомил с положением дел на фронте.

Оказывается, силами последних остатков человечества давно ведется спасение людей, которые не желают превращаться в нечто неживое. Уже привезено больше тысячи человек. Хотя процесс, конечно же, не быстрый. Но Ровальда волновало не это. Тесионцы, Настя, и то что делают высокоуровневые ироны, которые видны на карте в виде пятен чудовищных размеров.

На другом конце галактики. В том самом месте, где, предположительно, должна располагаться цивилизация сороковой Колыбели. Закрытая цивилизация самых технически продвинутых потомков ариев оказалась поглощена иронами, вероятно, раньше всех. Сейчас там не то что ироны второго уровня, которых Ровальд встречал в архиве на Земле. Там нечто покрупнее, размером со спутник. Чем они питаются, догадаться было можно, изучив карту пообстоятельней. Увеличивая и увеличивая картинку щипками пальцев. Изображение искажалось помехами. Странными. Ведь этих помех нет нигде. Только здесь. Но даже так, при всё при этом, было различимо: обитает в центре ключевой планеты, размеры которой просто невероятны — существа, что по виду сигнала ироны, но размеры их — величиной со спутник и больше.

Как с ними сражаться при встрече — ума не приложить. Но людей к ним, причем, уже превращенных, полностью преображенных, поставляли пачками через всю галактику. Со всех концов зараженного мира. Самых разареженных людей эти твари просто поедали, и потом уходили в спячку. Тварей этих было не очень много. Чаще всего они спали, и просыпались не чаще раза в неделю, чтобы сожрать добрую сотню людей, а кто размером побольше — тому и пару тысяч.

Ровальд поёжился. Мерзско было даже наблюдать за этим местом. Ощущения, полные злобы и ненависти, очтаяния и горя — оттуда прямо сквозили. Сквозь время и пространство прямо сюда. Бр-р.

Чего-чего, а избегать этого места следует в первую очередь. Тем более, с таким детским вооружением — без звездной брони. Без брони, которая действительно могла защитить от подобной гниды.

Требовался страж любого номера. Для такого. Но его нет. Как нет и причин туда залезать. Ровальд с облегчением выдохнул. Рядом находился Морло. Они стояли у звёздной карты в кабинете Морло, где он занимался в последнее время тем, что дорабатывал корабли, и совершенствовам технологии невидимых доспехом Ровальда, благодаря которым, можно тихо придти, взять что нужно, и уйти. Предположительно, запчасти для врат.

-Кстати. - Холодно сказал Морло. - Все запчасти найдены с помощью звездной карты. Замечательная штука, она, эта звездная карта... С трудом. Но нашли.

Ровальд поднял одну бровь:

-Удиви меня.

Он чувствовал что удивиться, и очень не хорошо. Но предпочел бы, чтобы этого не произошло.

Морло тяжело набрал воздух в грудь. Задержав дыхание и не отводя взгляда с Ровальда, рукам сделал знакомые ему жесты. Не моргая выдохнул, и продолжил изучать лицо Ровальда.

Лицо, к слову, сначала дёрнулось непроизвольно. Брови слегка преподнялись.

-Вот оно как. - Сказал Ровальд. - Может, тут какая-то ошибка?

-Мы все так же думаем. Тут какая-то ошибка.

Почему все запчасти раскинуты по территориям 12ых, а последняя запчасть. Точнее, скопление, как я понял, у сороковых. Причем на той самой планете титанических масштабов, внутри которой обитает это.

-Да, это определенно ошибка. - Серьезно кивнул Морло, не убирая взгляда с лица Ровальда.

-Определенно ошибка. Что дядя думает?

-Он тоже считает, что это ошибка.

Ровальд серьезно кивнул:

-Перепроверьте данные.

-За три года перепровелили пару десятков раз. Даже свежив взглядом. Подключали и молодняк, и наших андроидов. Самые светлые умы и глаза рыскали. Даже алгоритмы писали под это.

-Что в итоге?

-Это какая-то ошибка

-Сороковые, эта планета?

-Да.

-Определенно какая-то ошибка.

-Но есть и хорошая новость.

-Удиви меня.

-Туда в последнюю очередь. В самую последнюю. Может быть, к тому моменту, мы сами воспроизведем механизм.

Ровальд тяжело вздохнул:

-Точно какая-то ошибка. Я так понял. Доспех завершен. В оружейной, где мы встретились, это ведь комплект для меня? Там на шкафчике были мои инициалы.

-Э, не. Не твой комплект.

-Я ошибся?

-Нет. Не ошибся. - Морло сделал паузу, серьезно всматриваясь в лицо Ровальда. - Я пошутил. Твой комплект.

Они с напряжением смотрели друг другу в глаза. Ровальд схватился за голову:

-Сука!!! Меня же сожрут!

Морло успокоительно его похлопал по спине:

-Ну. Ничего. Выпутаемся. Всегда выпутывались. Здесь выпутаемся. Я придумаю что-нибудь. Ты сообразишь как-нибудь.

-На авось. - Холодно констатировал Ровальд. - Ладно, я к своему шкафчику.

-Я тебя провожу.

Глава 24

-Тебе бы лучше не лететь к 12ым. Сначала что-то попроще. Попривыкнуть к своему этому.

-Морло. Не таи. Говори как есть.

-У него спецефическое управление. Искусственного интеллекта или сложных алгоритмов нет. Всё зависит от твоей собственной реакции. Её лучше, перед серьезной вылазкой за портальными запчастями, отточить.

Ровальд вздохнул.

-Будь по твоему. Давай мне координаты выживших. Слетаю.

-С телохранителями! Ты у нас один, кто может забрать запчасти!

-Почему я один, а вы?

-Так пользоваться технологией подчинения арийской техники можешь только ты. Только у тебя есть такое разрешение, и только на тебя заточена эта система, которую, кажется, без сбоев извлек. Я даже не знаю, какие баги в ней есть. Ведь мы её не испытывали. Понимаешь? Много настроек надо покрутить. Поэтому вылазки, считай подготовкой не только для тебя, но и для меня. Я ведь свою работу не закончил.

-Я, в свою очередь, неплохо отдохнул. Три года, то что надо. Хотя мне уже 45. С ума сойти.

-Время летит, да?

-Есть такое. Ладно. Будем действовать по плану. Раз нас до сих пор не нашли, а враг делает свое дело и не спешит, мы тоже спешить не будем. Отточим доспех в вылазках. Заодно управление поднастроим, да и я соберу команду из андроридов. Возможно, двоих будет мало.

-Двоих? Я собирался подрядить тебе десяток. Как-никак, ты важнейший элемент бегства всего человечества из этого мира — на родину.

-На которую уже и самому чихать с большой буквы. Но чувство гложет. Его игнорировать не могу. Тесионцев надо спасти.

-Тех рыцарей с Иксодуса?

-Они самые. Мы ведь найдем им место?

-Найдем. Не сомневайся. Впихнем невпихуемое. Если потребуется.

-Хорошо. Хотя не знаю, захотят ли они. Получится ли найти Настю, и железного человека. Вы бы нашли с ним общий язык.

Морло улыбнулся. Открыл на карте нужные места и показал ярко светящиеся зеленые точки.

-Это люди в убежище. Наша спасательная команда еще не добралась. Они на очереди. Но если ты идешь испытывать стелс-броню. Кстати, осторожнее с перчатками. Там магниты из рукавиц. Ну, разберешься. - Хитро улыбнулся Морло.

Ровальд понял о чем он, и тоже хитро улыбнулся.

Они посмотрели друг на друга и зловеще захохотали, как самые распоследние злодеи.

Они отправились к оружейному шкафчику Ровальда.

-С тобой бы отправить еще пару ребят, чтобы учились уму разуму. Можно?

-Попробуй. Я бы, конечно, не хотел ручаться за их безопасность. Но ведь с нами будут андроиды?

-Да, невидимые няньки. Я их так называю. Они до последнего момента сидят в своем укрытии, прежде чем явить себя. Судя по мнению тех, кто с ними уже работал, они больше похожи на строгих экзаменаторов, которые ждут до самого последнего момента. Вот кажем, тебе начали зуб вырывать, а они еще сидят в укрытии. Лишь когда зуб вырвали и приступили к следующему — вот тогда могут вылезти, а могут еще подождать.

-Из-за медицины? Потому что вместе с седьмыми у нас появились хорошие доктора и капсулы лечения?

-Всё так. - Пожал плечами Морло.

-Ладно. Пускай посмотрят. Их же немного?

-Два десятка. Седьмые. Совсем еще юнцы.

-Им хотя бы 16 лет есть?

-Около 20.

-Сойдет.

Ровалд был озадачен. Он в одной лодке вместе с сопляками? Нет, конечно, пускай поучатся уму разуму, если таковое требуется. Но тем не менее, чем-то эта ситуация попахивает. Не слишком ли они все расслабились? Вокруг в мире творится вакаханалия. Людей превращают в нечто иное, по их желанию оставаться частью общества — взять мировой паспорт. Или это результат того, что звездная карта реального времени — теперь вечный спутник и помощник в этих вопросах. Все самые опасные субъекты так же отслеживаются. Все ладогыри, иные чёрные корабли. Думая об этом, Ровальд и не заметил, как они с Морло закончили налаживать броню. За затылком находился шлем в несколько разрозненом состоянии — эти части поднимутся и скрепятся вместе.

-Не слишком ли мы расслабились, мой легендарный друг?

-Возможно, потому что, все мы расслабились? Ты по-своему, мы по-своему. Мы ведь контролируем ситуацию лучше, чем кажется. Тем более, у нас есть теперь вторая жизнь. - Морло протянул синюю капсульнкую-таблетку. - Видишь?

-Что это за чудо-юдо?

-Моя последняя разработка. Называю её ленивой. Она вмещает... Нет, не правильно. Она не дает твоей душе сорваться с места.

-То есть, когда меня убьют. Меня, благодаря этой таблетке можно будет воскресить.

-Да. Представляешь? Времени правда, немного. Где-то день, или два. В ней заряда всего с гульник нос. Зато враг не заметит. Если кто-то выживет, то...

-Должен будет вспороть брюхо союзникам, чтобы достать её?

-Ну не драматизируй! Не всё так ужасно!

-Надо вспороть брюхо?

-Надо. Но активированная таблетка светиться начинает. Так что найдешь её довольно легко. Как только это произойдет. Сунь её в любой карман и вали со всех ног. Время идёт на часы. Наши технологии, благодаря седьмым, поднялись на пару уровней. Это круто.

-Но при этом время наш главный враг.

Морло серьезно кивнул. Ровальд двумя пальцами поднес таблетку к глазам:

-Невероятно. Раньше у нас было столько заморочек. Теперь я себя чувствую реальным шпионом.

Морло гордо выпятил грудь.

* * *

Будучи в космо-метро. Одиноком вагончике. Ровальд смотрел на пейзаж за окном. Мир протерамид ожил. Корабли курсировали между планетами. Но это, скорее, исключение. Их было немного. В основном грузы для обмена товарами происходили через лифты. Систему натянутых тросов между планетами. Чтобы прям в космос попасть нужен пропуск. Нельзя просто так взять и покинуть планету. Конечно, это не касалось его, Ровальда.

Этот мирный живой улей, полный надежд и радости, отдалялся. Покидая зону видимости. Вскоре Ровальд, полностью вооруженный. Сефирот, два арийских пистолета, световой меч, легкая слелс-броня. Шлем — остатки и обрывки счастья первого стража. Сейчас Ровальд прибудет на Сорос, который хранится в спец ангаре для всех звездных кораблей. Его построили наделако от звезды, греющей этот маленький тайный сектор. Поближе ко входу.

* * *

Спасение выживших. К этому должно было всё придти однажды. Удивительно, что даже в самых глубоких захолустьях космоса, в местах, где давно всё захвачено иронами с большой буквы — находятся остатки людей, которые не хотят этого преображения. Видят, понимают, не хотят.

Цель спасти несколько семей, что прячутся в горных пещерах. Удивительно, как система их не поймала до сих пор. Учитывая, что даже ведутся специальные поиски этих людей. А может и не ведутся, кто знает.

Это было чудовищно разрушенные места города, где камня на камне не осталось. Среди корявой арматуры, обломанных этажей, стен из которых выглядывали комнаты, с их криво усмехающимися ржавыми прутьями, где постоянно велось дежурство полицейскими отрядами. Прятались люди. Их количество было небольшим. Раньше их было десять, теперь всего семь. Возможно, не уйди Ровальд на заслуженный отдых, их можно было бы спасти. Но всех не спасти. Думать о том, что лучше, можно вечно. Но всех не спасти. За это нельзя себя винить. Только хуже себе сделаешь, и уж тогда точно никому не поможешь.

Удивительно, как город на планете подвергается разрушению. Целые районы, в поисках выживших — стираются начисто. Уже никто не прикрывается красивыми кабинками для получения мирового паспорта. Идет насильственная война по искоренению непослушных. Неподчиняемых. Даже если они не несут никакой угрозы, иронов это не волнует.

Ровальд находился в эсхельмаде на орбите планеты. Режим полной невидимости. Не только машинный. Но совершенно полный — на многих спектрах излучений. Рядом находились еще два корабля поддержки, полные андроидов, на случай, если единственному владельцу чипа управления арийскими технологиями — будет угрожать опасность более, чем оговорено.

Хотя, до этого не дойдет. Перво-наперво, надо изучить этот гниющий испорченный мир. Посмотреть как живут зараженные. Затем выдвигаться на поиск выживших. Тестируем стелс-доспех.

Посреди ночного неба звёздочка вдруг погасла. Эсхельмад начал плавно снижаться. Это планетка, конечно, незаброшенная, но всё в ней говорило о том, что людей здесь больше нет. Что-то странное, будто бы иголочками, пропитанное, наполняло воздух. Ровальд это чувствовал, и тем не менее, не мог понять, что это за чувство. Каким-то образом, ведя спокойную жизнь полную отдыхе и восстановления, за три года, он оброс новым чутьем. Или мир настолько изменился, тайно и незаметно, что все чувства вопят сами по себе? В это трудно поверить. Но, надо выяснить.

Корабль медленно снижался. Площадка — футбольное поле. За сотни лет футбол так и остался футболом, и проводятся соревнования между планетами. Однако, сейчас ночь. На площадке никого. Здесь можно приземлиться. Отдать распоряжение Эсхелю первому подняться в воздухе, как когда-то на Иксодусе. Но с той лишь разницей, что теперь он не заложник ситуации, да и высадился всего на пару дней — максимум.

Город, что в центре мелькает как Лас-Вегас, а по окраинам в спальных районах одни руины.

Посреди футбольного поля дрогнул воздух. В нескольких метрах над землей показалось окошко света. Тень мелькнула и прыгнула вниз. Под своим весом человек в белой броне продавил землю на десяток сантиметров. Окошко над головой закрылось. Тишина и гладь. Бронированный человек посмотрел свои руки руки, покрытые маленькими геометрически правильными пяти-шестиугольниками брони, словно из множества мелких стальных панцирей черепашек. Опустил взгляд, на груди, на металлической бронепластине была чёрная надпись: С1 Prototype.

Такие же доспехи, не прототипные, уже поставлены на производство. Совершенно никому в сире неизвестное производство, технология, сплав. Если расскажешь людиям живущим здесь, никто не поверит, что есть другая челвоческая цивилизация, которая пошла тайным путем развития.

У этого доспеха нет оружия, как у стража. Арийские пистолеты — их конструкции внедрены в районе кистей. Если направить руки и сфокусировать взгляд, можно видеть траекторию полёта пуль. Невоспроизводимых по сей день снарядов, оставшихся от наших прародителей. Ровальд проверил механизмы, целясь на трибуны, в пустующие скамейки. Рассчет полёта снарядов, примерные разрушения — всё это отображается на экране шлема, прямо перед лицом.

Шлем белый. Но внешне схож со стражами. Проверка режима невидимости. Включить.

Доспех исчез. Достаточно захотеть.

-Отключить. - Сказал Ровальд.

Доспех волнами стал проявляться. Некая волна расходилась в разных местах доспехах, проявляя его. Исчезал он куда быстрее, а вот проявлялся неохотно. Это даже хорошо. Меньше ошибок наделаю, подумал Ровальд.

Вооружение простое. Световой меч в разъёме на бедре. Броня открывается в этом месте, и позволяет взять, пускай и с неудобством, но световой меч. В котором надобности тоже нет. Вся особенность доспеха — в его возможности управлять электронными технологиями вокруг. На арийских проверяли — работает. В зоне протерамид всё подчиняется от и до, можно заблокировать даже работу сефирота на растоянии у другого человека.

Ровальд еще поигрался с невидимостью. Она регулировалась не только голосом, но и жестами пальцем. Генеративно-сенсорное управление. Была возможность даже задержать взгляд на определенном месте внутри шлема, и тоже можно было вкючать и отключать невидимость.

Но в ней было два режима углубления. На обычную — накладывается машинная. Эдакий углубленный вариант. Был и третий, который требовалось испытать больше всего — совершенный. Доспех исчезает из всех спектров излучения. Не только на уровне видимости глаза, техники, радиоизлучений, но и на каком-то, который Морло, не смог объяснить. Сказал лишь, что на этом уровне можно даже проходить сквозь стены. Он тратит кучу энергии, зато ты можешь исчезнуть во всех смыслах.

Это режим доминион эсхельмада, встроенный прямо в доспех. Главное не намудрить и не проавлиться сквозь землю. Хотя, если стоишь на своих двоих, это проблемой не будет. Если верить Морло.

Но его время ограничено пятью минутами. Если растягивать режим, включая и выключая в нужные моменты, теоретически, можно оставаться незамеченным бесконечно долго.

Восполнение энергии костюма — здесь Морло скреативил, соединив технологию комбеза-скафандра ариев. В критической ситуации, можно дать разрешение, и костюм возьмёт тепло человеческого тела, восполнив какой-то процент своего заряда.

Защита — отсутствует полностью. Всё содержимое брони — сплошь особый сплав, минимум сенсоров, минимум электронного излучения, которое сосредоточено в голове, и немного на спине, на батереях. На особых батареях холодного типа. Поэтому их хватает ненадолго. Зато даже военные системы распознавания — не сомгут отличить тебя от травы или деревьев по уровню излучаемого тепла.

С таким доспехом, при должном управлении, можно попасть куда угодно. Но самое главное, на левой руке имитация голограффа. Броня раздвигается, и ты можешь включить карту космоса реального времени.

Главное, чтобы этот доспех никому не достался. Потому что по одной этой карте — можно будет отслежить расположение базы протерамид, или, как было утверждено правительством недавно — Последней Колыбелью.

Да, Последняя Колыбель. Подходящее название.

Ровальд услышал позади шум банок. Сердце замерло. Он резко обернулся, забыв про то, что видим. На экране выскочил значок прицела, рассчет траектории. Увеличение. Увеличение. Мать вашу, это кошка. Она замерев смотрела на Ровальда, сверкнула желтыми глазами, и резко убежала.

Ровальд облегченно выдохнув опустил руку. Прицел и траектория рассчета исчезли. Повернул голову на бок, хрустнув шейными позвонками:

-Надо было выпить кофе.

Как раз наладили выращивание на третьей планете. Но, это ладно. На левом рукаве имитация галлографа перевелась в режим отображения на экране шлема. Вокруг никого. Только кошка, и еще некоторая живность на вроде крыс.

Смотреть так на карту вокруг неудобно. Ведь надо всегда краем глаза смотреть за окружающим миром. Такой обзор позволяла только объёмная 3D карта на руке.

Белый доспех исчез. Обычная невидимость. Она же позволяет обойти и большинство камер слежения, обычный человеческий глаз. Расход энергииминимален. Дозарядка — на эсхельмаде или Соросе. Пока что заряд уверенно держался на 99,7% после всех испытаний. Доминион, правда, надо проверить сейчас. Ровальд подошел к краю трибун. Вот проход через стадион наружу. Вот стена.

Доминион включен.

Ровальд перестал видеть собственное тело. Неуверенно шагнул к стене, и провалился вниз. Пролетая метр за метром, отклчюил доминион. Тут же испугался, что может застрять посреди стены. Но это не произошло, и он упал лицом вниз, плашмя, в сырое подвальное помещение, распугав тучу крыс, которые дожирали мертвую белую кошку. Ровальд едва успел подставить руки, но всё равно. Такого смягчения ударов как в страже — больше нет. Это было слишком ощутимо.

-Ауч. - Он перекатился на спину. Его лицо оказалось рядом с облгоданным кошачьим черепом. Мерзость.

Он, кряхтя как старик, держась за рёбра, поднялся. Провёл медицинскую диагностику костей и всего тела. Да, плюхнулся больно. Но кости целы. Даже трещин в рёбрах нет. Просто гематомы. Но, благодаря этому опыту, стало очевидно, что малейший контакт с вражеским доспехом, не важно, страж это или некая земная модель — он не выдержит и схлопнется сразу. В лучшем случае — точно переломает половину костей.

Даже в пустом страже было в сто раз безопаснее. Морло готовит список запчастей и мест, где их взять. Ровальд заметил, что в темном подвале светло достаточно хорошо. Режим автоматического ночного зрения. Но неотличимого от простого лунного освещения. Глаза не напрягает. Как же шикарно. Ровальд еще раз оглядел доспех — на нем остались мелкие царапины. От просто падения. Под слоем белой краски, на месте царапин, видны полоски чистого металла. Особого, чтобы быть незаметным. Тем не менее. От простого падения. Не просто уязвим. Сверх-уязвим. Ровальд прикоснулся пальцами к царапинам на доспехе, словно пытаясь смахнуть наваждение. Но они оказались настоящими:

-Твою мать. Я мягкий как пирожное. - Он тяжело вздохнул и поднял голову. - Мне хана. И кто к черту придумал этот план?

Но осекся. Он же сам и был разработчиком. При всеобщем одобрении. Несколько лет назад. Обреченно подняв брови, и придерживая рукой бок, в том месте, где болело, слегка прихрамывая, он пошел искать выход. С доминионом надо попрактиковаться, но в домашних условях. Может, возраст дает о себе знать? Эта миссия точно будет последней. Заберет эти сраные запчасти на вражеской территории, и всё. Больше никуда не пойдет. Никакого больше геройства. Хотя он чувствовал себя на средние 33-35, 45 летнее тело говорило куда более доходчивым языком. Одно лишнее движение — и тебя никто не соберет. Посреди врагов. Посреди космоса. Даже в режиме невидимости.

Глава 25

Так и подохнешь. Герой, мать его, галактики.

Спустя время он поднялся. Автоматическая аптечка — всё-таки пришлось ей воспользоваться, вколола обезбол. Ровальд убрал руку от бока и перестал хромать. Может быть, его тело не так уж хорошо и собрали в той старой мед капсуле, когда с Томасом отношения выясняли.

Сейчас у Ровальда была поддержка. Андроиды следили за ним. Несколько страховочных боевых кораблей малой вместимости — но ядрёного вооружения, дежурили тайно на орбите.

Они, конечно же, не вмешивались. Проблем, на данный момент, и не было. Да и Ровальд им не позволил бы до последнего.

Выбравшись с территории футбольного поля он пошел в ночной город. Через пару часов светает. Надо посмотреть как живет народ, который считает себя нормальным.

Режим невидимости первого уровня. Акустическая-вибрационная система приглушения шагов. Звук собственных шагов стал в несколько раз тише. Она работает. Но пожирает энергию. Её следует включать так же, не везде. Самое главное в этом костюме — спокойствие и незаметность. Хотя внутрь встроен силовой экзоскелет разработки Морло, как он сказал, многие запчасти были взяты прямо со склада, на котором собирались андроиды-квантовики. Как там Гроза поживает? Даже забыл с ним пообщаться.

Ровальд пешком добрался до центра города. Ни машин. Но горящие огни уличных столбов. Неоновые окна. Небоскрёбов нет. Город небольшой. Но бары, несколько клубов, закрытые на ночь торговые центры, какое-то производство на окраинах. Спальные районы — до них еще дойдем. В центре жизнь уличная не кипела, все люди были внутри. Ровальд решил зайти в бар. Заглянул в окно. Человеческие тени. Да, люди там есть. Свето-музыка сменяется. Ровальд огляделся. Если дверь откроется сама по себе, это будет сильный напряг? Ну, здесь, в жопе мира, вряд ли на этом его кто-то раскроет. Мелочь. Однако, повод проверить другую систему. Голограммы. Ровальд сменил облик с белого доспеха на свой собственный, человеческий. Затем сменил еще раз, на более подходящего местного. Дмитрия, которым он любил раньше притворяться на космических станциях.

Но стоило ему войти, мир, который он увидел, ошарашил. Замершие люди. Словно время остановилось. Запрокинутые головы. Глаза мерцают, вних мелькают какие-то картинки и очень быстро. Люди ловят какой-то сигнал.

Смена спектра картинки. Ровальд переключил визоры и увидел что внутри людей — уже всё изменено. Их органы дожирают маленькие нанороботы, заменяя на нечто иное, лишь издалеко похожее по форме. Но нечеловеческое. Это больше не люди. Машины, которые играют роль людей. Но так не должно быть. Ровальд ошарашенно отшагнул назад. Но кто-то схватил его под локоть. Ровальд обернулся и поднял взгляд: это был то ли бармен, то ли официант. Он улыбчиво посмотрел на Ровальда:

-Сэр. Вы опоздали. Но ещё успеете подключиться к еженедельному обновлению.

-Обновлению чего?

-О, непорядок с нейронами? Обновлению лицензии на жизнь. Вы забыли? Без этого вам не разрешат шевелиться целую неделю. Обновление дает разрешение. Как вы забыли? Давайте, присаживайтесь, сейчас всё настрою.

Хватка у него была — тоже железная. Его легко потащил Ровальда за руку, не смотря на то, что он в доспехе весил более 140 килограмм.

Ровальда посадили.

-Сейчас я вас подключу к системе. Пожалуйста, минутку. Ровальда освободили и бармен отошел.

-Я вижу, вы только-только преобразились. Еще не всё внутри вас праильно работает. Тем более, охота за антипрививочниками, наверно, удручает.

-Какая охота?

-Вам точно нужно обнолвение. Нейромедиаторы памяти у вас не в порядке. Я же вижу, что вы наш. У вас давно нет человеческого тепла. Сочувствую. В общем, ожидайте.

-Охота... Те, кто отказывается от паспорта?

-Да, от паспорта, от прививок. Видите, помните же. Вот, всё готово, шлюз открыт... Сэр? - Бармен оглянулся. Но никого не увидел. Дверь сама по себе хлопнула. Бармен озадаченно посмотрел на неё. Поднял голову вверх. Широко открыл глаза. Из его глотки раздались звуки рыпения и помех радио. В глазах замелькали разные странные картинки.

* * *

Каждый дом, за каждым окном, даже охранники, сидящие на посте. Везде одна и та же ситуация. Люди со вскинутыми головами. В глазах мелькают разные изображения. Но стоило Ровальду подойти без невидимости, как первый же ближайший к окну человек (то был частный дом) — очнулся и резко посмотрел на него. Но Ровальд уже исчез. Человек встал, подошел к окну. Убрал штору. Посмотрел за окно. Задрал голову к верху. Из горла донёсся звук помех и настраивания на нужную частоту. Звук резко прекратился. В глазах замелькали картинки.

* * *

Ровальд обошел часть города, и вышел на развалины спального района. Точнее, район сначала был нормальным. Внутри него так же находились спящие.. Люди? Вот как их теперь людьми называть? Им даже названия нет.

Да и есть ли силы с ними тягаться физически? Нет, морду раскрошить, это можно. Но после той хватки бармена — уверенности нет.

Ровальд прошел еще дальше, дома сменились развалинами. Среди развален попадались и хорошие, аккуратные, ухоженные дома. И там мелькал свет. И там были эти недолюди. Они смотрел вверх, самозбавенно. В глазах тоже самое. Ровальд прислонился к одному из окон, оперся на него ладонью, и смотрел на это, пытаясь понять, что там в глазах людей происходит. Но самому распознать мелькающие картинки было сложно.

Запись включена

Отныне всё, что видит Ровальд, записывается. Потом рассмотрят что там. Вряд ли что-то важное.

Ровальд, в режиме невидимости отшатнулся от окна, и пошел дальше. Позади него исчезло мерцание света. Шторки шевельнулись. Несколько темных фигур встал у окна. Как только Ровальд скрылся, тёмные фигуры задрали головы.

Руины. Развалины домов. Балки в раскос. Бетонные, деревянные перекрытия. Всё это разломано будто бы силами специальных строительных дроидов. Огромных, чтобы ломать дома.

Стоило об этом подумать, и вдалеке, рядом с целым домом, увидел одного такого гиганта в спящем режиме. За ним — еще одного. Ровальд изучил карту реального времени, и увидел, что подвале этого дома еще скрываются люди. Даже как-то странно, что их не забрали. Что это живые, настоящие люди. Странно даже как-то видеть выжившего в столь простом месте.

Он вошел в частный двухэтажный дом. Ухоженный. Но стекла разбиты. Мебель порвана и разломана. Вещи разбросаны. Пустые банки из под пищевого мусора, консервов. Ровальд вышел из режима невидимости. Начал искать проход в подвал. Вскоре оказался в подвале. Сырой. Стиральная машина. Тряпки. Никого. Изучив карту реального времени увидел, что здесь в полу есть еще одна замаскированная дверь. Точнее, даже не дверь, а перекрытие. Причем, толстое. Сквозь него визоры не видят теплового излучения. Но он-то, знает.

Он сломал это перекрытие. Услышал испуганные голоса внизу. Люди забились в угол, четвертый человек взял оружие и стоит наготове, защищая семью. Женищина и двое детей.

-Я не причиню вам зла. Не бойтесь меня. Я здесь, чтобы спасти вас.

-Иди к черту, ты, машинное отродье! Я скорее здохну, чем позволю вам сделать то, что вы делаете!

-Я не отсюда. Я... - Как представиться и что сказать в такой ситуации?

Режим невидимости включен

Погашение звука шагов

Ровальд спустился вниз настолько аккуратно, насколько мог. Увиел мощный плазменный резак в руках мужчины, который был раскручен на полную, и готов был снести кому угодно, что угодно. Отпилить неотпиливаемое.

Ровальд рванулся, и пользуясь обескураженностью, вырвал резак, отобросил его в сторону, схватил мужчину за запясться и проявился.

Убрать шлем

Шлем разделился на несколько частей, которые съехали за макушку головы и спрятались за спиной.

Мужчину крепко держал за урки солдат в белом роботизированном доспехе. Надпись на груди доспеха: С1 — Prototype.

-Я свой. Такой же как вы. Из плоти и крови. Посмотрите.

Мужчина, вспотевший, с бешеными глазами, под которыми были настоящие мешки от усталости. Белки с лопнувшими красными прожилками. Он судорожно смотрел на рот Ровальда, который говорил это. Затем ему в глаза. Ровальд отпустил его и отошел на шаг назад:

-У вас есть чем просканировать меня? Проверьте.

-Съешь. - Мужчина достал из-за спины старый бутерброд, уже неоднократно надкусанный. - Чистая органика.

Ровалд скривился:

-Зачем?

-Если ты не — они. Ты сможешь проглотить. Они не выносят органику. Он едят другую пищу. Она лишь внешне похоже на нашу. Но это не еда. В ней что-то другое. Сплошная сиснтетика и набор минеральных веществ, непонятно каких. Но точно несъедобных. Каждый, кто пытается съесть их пищу — его тошнит и рвет на месте. Их же — рвёт от нашей. Они не могут её есть. Ешь!! Что я рапинаюсь перед тобой! - Бутерброд ткнулся в лицо Ровальда. Тот неохотно приняла его, зажмурив глаза от отвратного вида, откусил, прожевал, проглотил. Он уже плесневел и был несвеж. Но не слишком. Проглотил:

-Какая гадость. Я даже в космосе не жрал из репликатора подобную шелуху, а ведь он реально бумагу делает вместо еды.

Ровальд проглотил. На лице невыразимая мука, словно на его глазах здохло тысяча самых милых зверушек на свете.

-Доволен?

На Ровальда сомтрели. Чем больше времени проходило, тем спокойнее становилась семья перед ним. Спустя пять минут переглядываний, отец семейства повернулся и кивнул своим:

-Свой. - Подтвердила жена.

-Но если блеванет я не виноват. - Сказал Ровальд.

-Да, понятно. - Махнул рукой мужчину, и крепко обнял Ровальда. Обнял его, и зарыдал. Ровальд, не зная что делать, похлопал по спине.

-Я верил... Я знал. - Говорил мужчина.

Дети, и жена тоже обняли его.

-Живой человек. Настоящий. Послушай. Друг, ты ведь за нами пришел? Ведь есть какое-то повстанческое движение? Есть же! Я же вижу по тебе. Не всё потеряно! Тут есть еще несколько семей. Они тоже в порядке. Заберешь их?!

-По моим данным, в порядке только вы. Остальные уже мертвы. Точнее, может, не мертвы, а как эти. - Ровальд указал большим пальцем себе за спину. - Вы поняли.

-Быть того не может. Мы только вчера общались.

-Вы знаете где они?

-Да... Да!

-А они знают где вы находитесь?

-Нет... Нет. Я очень осторожен.

-Вот и причина, по которой в живых остались только вы. Только вы настоящие люди. Последние. Так или иначе. Идите за мной. Я не то чтобы ахти какая боевая мощь, но забрать вас заберу.

Ровальд нажал кнопку на шее:

-Первый-первый, слышишь? Я второй.

-Первый на связи. - Ответил Эсхель-1.

-Заберем четверых. Спускайся ко мне.

-Приказ принят. Вижу вас. Поднимайтесь наружу. Стойте. По протоколу обучения я не вмешиваюсь. Или надо вмешаться?

Подвал сотрясло. Сверху посыпалась пыль. Ровальд с мужчиной переглянулись и попытались подняться. Но их откинуло упавшей стеной, и они покатились по лестнице обратно в подвал. Свет погас.

-Вмешаться! - Сказал Ровальд. Но Эсхель его не слышал. - Вмешаться! Атакуй! Первый, первый!!

В эфире тишина. Неожиданно разрушения прекратились. Взрыв. Второй взрыв. Третий. Еще два взрыва, резко следующих один за другим. Еще два взрыва.

Ровальд перевел энергию на экзоскелет. Шлем вернулся обратно, проявив темноту. Роваьлд уперлся руками в упавшую стену и понял, что на неё сверху так же обвалилось много чего. Как минимум — весь второй этаж. Еще больше усилий приложил. Ещё... Стена стала поддаваться. Но в какой-то момент руки провалились сквозь неё, открыв два лучки лунного света. Лунный свет окрасился в ярко-желтый. Огонь заполыхал снаружи. Нечто массивное упало, и сотрясло землю еще раз, от чего Ровальд не удержал равновесие и упал.

-Сука! - Крикнул мужчину, на которого свалился Ровальд.

-Живой? - Спросил Ровальд, поднимаясь.

-Кажется, сломал, что-то.

-Боевое крещение. Теперь не только я ваш, но и ты наш.

-Око-за-око. - Прохрипел мужчина. - Ну, можно и так думать. Тоже нормально.

Ровальд улыбнулся.

-Отойдите. Кажется, я разберусь.

Ровальд отошел подальше, прицелился одной рукой, и выстрелил. Затем еще раз. Двух выстрелов хватило, чтобы напрочь снести стену и всё что было над ней, открыв на выход одну большую дыру.

-Пошли. Нас ждут.

-Я верил... Я верил. - Причитал мужчина. - Жена вечно ныла и сомневалась во мне, но я верил. Как же я рад... Вылезая, отец семейства помог выбраться детям. Мальчику и девочке лет 10. Напоследок, жене, которая их выталкивала.

Обернувшись, он увидел проявившийся эсхельмад. Неверотный черный корабль, на корпусе которого местами были большие царапины, оставленные неведомым зверем, местами отражалась космический звёздный покров с ночного неба. Рядом с кораблем дымился робот-строитель, чьи руки, которые он молотил дома — разбиты на запчасти. Да кто, черт побери, они такие? Неужели повстанцы действительно существуют, и они еще имеют настоящую боевую мощь?

-Парень, стой, парень.

-Какой я те парень. Ты моё лицо видел? Я как бы не старше тебя.

-Э, да, прости мужик. Как тебя зовут?

-Ров. Просто Ров.

-Кто вы такие?

Рядом приземлилось еще несколкьо кораблей поменьше. Из них вылезли другие люди, которые махали рукой и улыбались. Андроиды. Но от людей их не отличить. Видимо, сюда приближается нечто, с чем я сам не справлюсь. Надо спешить:

-Последнее человечство. Как-то так. - Сказал Ровальд.

Они забрались в Эсхельмад. Корабли дружно взлетели и исчезли. Полетели вперед. Под ними пронеслись толпы людей, которые шли как зомби. Без всяких эмоций. Они шли по направлению к ним, к дому, которого нет. Последние выжившие люди спасены. На карте реального времени — больше нет зеленых точек.

-Стивенсы, как же жалко, что они не с нами. Такие классные были ребята. - Сказал отец семейства.

-Может быть, их никогда и не было. Просто хотели вас выманить. - Пожал плечами Ровальд. - Во всяком случае, если на этой карте их нет. Их нет вообще.

-Что это за карта такая?

-Полное сканирование космоса. В режиме реального времени. На всю галактику. Можно видеть всех людей, и не людей, все корабли.

-Разве такое возможно?! - Удивились дети.

-Вы разыгрываете нас. - Сказала жена, лицо которой было покрыто пылью. Впрочем, как и у всех. - Такого не может быть.

Еще одна партия людей улетела в Последнюю Колыбель. Не корабль титанических размеров, но тайная обитель человечества. Понимать это было приятно.

Костюм отчасти опробован. Но систему доминион надо изучить лучше. Не говоря уже о том, чтобы проверить лично работу невидимости перед нашими, арийскими системами.

Глава 26

Так, Ровальд, оттачивая костюм, совершил несколько десятков вылазок, и спас более 50 человек. Но людей, выживших, оказывается, много. Но лобовое столкновение с зараженными, однажды, случилось. Случилось тогда, когда Ровальд был не готов:

Запчасти. Космос одинокий. Аналог Колыбель 3.

Вылазка за запчастями к 12ым. Затем к 40ым.

-Да вы чокнулись, откуда у вас этот канал связи?! - С нажимом прошептал Ровальд.

-Господин Ровальд Б. Энро! Ваш сын подрался в школе, вы слышите что я вам говорю?

Ровальд со злобой прищурился в галлограф и приблизил кубы к нему, шепча еще тише, и с еще большим остервенением:

-ОТКУДА У ВАС ЭТОТ КАНАЛ СВЯЗИ?!

-Господин Ровальд! Ваш сын избил новеньких!

Он остервенело почесал бровь, одновременно думая, что пора бы просто выключить передатчик. Но не мог. Мать его, вашу, что-то внутри него просто не могло. Он отошел в более укромное место. Краем глаза следил за всеми мимо ходящими в закоулке, и злобно перешептывался с директрисой, или кто там она была:

-Ты понимаешь что я сейчас здохну?!

-Как вы со мной разговариваете, мистер Ровальд?!

-Сука, я приеду, я тебе сиськи отрежу!!!

-Так бы и сказали, что заняты, я вам перезвоню.

-Я те перезвоню! НИКОГДА НЕ ЗВОНИ СЮДА!!! - Прохрипел что имел мочи Ровальд. Кажется, сорвал голос.

Связь прервалась. Ровальд остервенело полез в настройки, пытаясь найти, каким хреном звонок допер аж досюда, и увидел канал связи — общий. Не закрытый Морло. От негодования Ровальд выпятил вперёт губы и сжал их в трубочку, а брови сошлись на переноснице:

-Убью... - Прошептал он на змеином.

Но его заметили. Так, миссия поспасению выживших перешла в разряд:

-А кто спасёт меня?

-Что? - Спросил полицейский.

Но Ровальд уже научился определять неживых по особым приметам. По глазам, по голосу. По отсутсвию эмоций, и тепла. Интуиция определяла не хуже сканера. Переведя весь заряд на силовой, экзоскелет напрягся. Кулаки сжались, Ровальд в прыжке схватил одной рукой за голову офицера, оторвал его над землёй и с силой ударил о землю, распющив странную вязкую, пахнущую тосолом жидкость, или как мазут. Тяжело дыша, Ровальд поднялся, глядя на результат своих трудов. Зрачки его замерли, а затем ресширились. В отражении чёрных зрачков Ровальда было видно, как жидкости втикаются обратно в голову. Череп сам по себе собирается обратно в единое целое, выпрямляется. Глаза, что сошлись на переноснице вновь ожили. Лицо обрело живой вид. Полицейский должен был нахмуриться и напасть на Ровальда, но вместо этого он безразлично схватил его одной рукой за горло. Как когда-то Ровальд, будучи стражем 7ым на Иксодусе, хватал неронов. Так теперь подняли над землёй, в полном доспехе — его самого. Одной рукой. Это больше не люди. Мать его.

От неожиданности болтая ногами, Ровальд схватился за его руку, и усилиями экзоскелета раздавил её. Благодаря чему она обломилась и он упал, с удивлением ощупывая горло и чувствуя, что оно стало несколько более узким, чем раньше. Шлепком по бедру открылось отделением, световой меч прыгнул в руку. Мир погас, а когда появился, вместо полицейского — затягивалась узкая чёрная дыра в иное пространство. Мгновение — и ничего нет. Ни полицейского. Ни странных жидкостей на бетонированном асфальте. Ни запаха. Ровальд, продолжая щупать горло, и думать, что ему не кажется, что оно стало более узким. Озадаченно включил невидимость, и парой прыжкой, цепляясь за стены когтями (последняя доработка от Морло, после всех вылазок), забрался на крышу, перевалился, пробежался через несколько домов и так, в режиме невидимости, лёг. Там, где его никто искать не будет. Он мог бы позвать корабль и свалить отсюда. Он мог бы. Но мир сходит с ума. Мир просто сходит с ума. Люди больше не люди. От этого так страшно. Эти новые нелюди — еще более страшные и странные, чем то, что было перваначально, когда под приобретением мирового паспорта, люди становились пластиковыми, но всё ещё оставались собой. Теперь же вообще какой-то звездец.

Если вдуматься, то и атмосфера города, и всего окружения. Всё это было сишком странным и безжизненным. Даже нероны, самые преображённые, сохраняли человечность и её остатки. Но это — это страшнее. Нероны были страшны на глаз, а здесь страшно иначе, и это иначе — куда сильнее оставляло отпечаток на душе. Ровальд тяжело дышал и смотрел в небо. Он не мог придти в себя. Этот мир слишком страшный. Хочется всё взять и разбомбить. Не проводить никаких вылазок. Просто расхреначить и закатать в асфальт всё сущее. Тут нечего спасать. Ладно, две девушки. Оставались две девушки. Было три. Но третья вчера исчезла с карты. Откуда Ровальд знал, что именно девушки? По движению зеленых ячеек, по месту, где прячутся. Как-то, интуитивно, спасая людей, научился определять даже это.

Андроиды хотели вмешаться, но Ровальд запретил.

-Отбой. Никакого вмешательства.

Вопросов задавать не стали.

-Помните, время нашего прибытия одна минута. Если вам станет угрожать серьезная опасность, мы будем вынуждены вмешаться независимо от приказов.

-Если я ва мразрешу.

-Сила вашего чипа управления не распространяется на квантовиков прошлого поколения. Так что, часть из нас, кто из поколения Грозы, смогут проигнорировать приказ.

-Плевать. Пока я жив, не вмешивайтесь. Я хочу знать всё, на что способен этот доспех в тяжелой ситуации.

-Так точно.

Поднявшись на крыше, Ровальд осмотрел очередной город. Планета посреди цивилизации, полностью заражённой. Недалеко от земной колонии. От эпицентра заражения, которое, оказывается, становится хуже и хуже, превращая людей в нечто еще более бесчеловечное. Режим невидимости первого уровня. Его хватит, как проверил Ровальд, при спокойном движении, на десять суток. Хотя десять суток он никогда не проводил в этом режиме.

Он сжал и разжал кулаки. Внизу собиралась толпа людей. В месте, где исчез офицер полиции, зараженные скапливались. Они шли как мотыльки на свет. Отрешенный, но целеустремленный взгляд. При смене визора на спектр, где живут ироны, было видно, что здесь нет даже программ. Не говоря уже о самих иронах. Человеческая душа — её остатки, законсервированы внутри. В одном из органов, который был переварен и трансформирован не до конца — сердце. У некоторых, душа оставалась в легких, а сердце уже было полностью механическим.

Ровальд скривился от мерзости, что видел внутри людей. Все они зараженные. Если раньше хотя бы были собой, но не понимали во что ввязываются, то теперь — уже точно конец человечеству. Ровальд сверился с картой реального времени (КРВ), две девушки не так далеко. Прячутся в школьных руинах. В канализации, что была старой, сформированной еще при первом освоении планеты. Удивительно, что нелюди туда неполезли. Он подошел к краю здания, посмотрел вниз. Спрыгнул. Пролетел несколько этажей и приземлился на своих двоих. Экзоскелет не был очень сильным, поэтому он почти присел до самой земли, коснувшись руками тротуара. Лавируя между мертвенно-бледными пешеходами, некоторых отталкивая, он направился к девушкам. По его данным, сейчас они окружены. Еда у них давно закончилась. В этот раз, надо будет повеселиться. Ровальд, аккуратно сверяясь с картой, нашел место, где коллекторная труба, в которой спрятались девушки (диаметром с человеческий рост), вышел на лужайку перед школой. Девушки прямо под его ногами. В пяти метрах под землей.

Режим доминион включен

Расход энергии х80

Заряд:

98,9%....

98,8%

98,6%

...98,5%

Каждую секунду неумолимо падал. Ровальд нагнулся, коснулся руками земли с травой. Он резко упал. Выпрямившись в полете, подгадал момент, и отключил доминион. Он приземлился с глухим стуком аккурат в паре метрах от девушек.

Ночное зрение 1ур. активировано

Две оборванки. Грязные, дрожащие. Больные, кашляющие. Лежали в обнимку на дне трубы. Рядом фантики и остатки пищевых упаковок.

Девущки безразлично-уставшим взглядом посмотрели на него. Обе думали, что им уже кажется черти-что. Да, если честно, было уже всё равно. Сил деваться куда-либо просто нет.

Ровальд снял шлем и показал на своё лицо:

-Я живой человек. Пришел вас забрать отсюда, в последнюю обитель для живых. Вы согласны идти со мной?

Девушки молча на него продолжали смотреть.

-Кого я спрашиваю? Да плевать я хотел, согласны вы или нет.

Он нагнулся, закинул одну легкую исхудавшую на плечо. Весила меньше 40 килограмм. Лет 15, может меньше. Вторую, такую же, только несколько шире, взял подмышку. Теперь, задача выбраться с ними, вызвать эсхельмад, и своими силами постараться уйти.

Шаг стал более тяжелым. Шакая по трубе, Ровальд подошел к лестнице из скоб, воткнутых в кирпичную полукруглую стену коллектора. Вскинул голову и увидел люк. Он вел в здание школы. Непонятно куда. Но, это не важно.

-Держитесь за меня, а то свалитесь, частей ваших не соберу. Более худая девушка ожила, и схватилась, что было мочи за Ровальда. Вторая, пошире, оказалась в состоянии похуже. Она, видимо, отключилась. Подтягиваясь одной рукой, и перехватывая скобы. Он с опаской следил, как под его весом они напрягаются. Вот у основания скобы дернулась, посыпался легкий песочек. Ровальд стиснул зубы, и всё равно подтянулся на этой скобе. Наступил на неё, и она провалилась вниз, гулко стукнулась о своих товарищей, и упала на дно. Как бы их троих не пришлось отсюда доставать.

Подтягиваясь под кривыми, плохо вбитыми скобами, не рассчитанными на такой вес, Ровальд с трудом поднялся. Только теперь он понял, что нужен гарпун в руке, вместо пистолета. Как у Гаста, чтобы можно было подтягиваться.

Выбив рукой крышку люка. Он увидел кучу ног вокруг. Детских ног. Детки разных возрастов, даже старших классов. С пустым взглядом собрались на почтительном расстоянии вокруг люка и смотрели на них. Ровальд выбрался, положил рядом девушек, и присел рядом с ними, тяжело дыша. Как же это всё было неудобно. Если бы он курил, то сейчас бы закурил.

-Ты пойдешь с нами, чужак. - Отрешенно и холодно сказал один из детей.

Ровальд ухмыльнулся. Шлем надет. Так что его лица никто не видел. Заряда осталось более 80 процентов. Он просканировал всех присутствующих. Нелюди. Нечеловеческие тела. Лишь подобия. Манекены.

Поднял руку, направляя на них:

-Бум.

Выстрел. Арийский патрон снёс голову одному ребенку и впечатался в стену, а затем взорвался над головами нелюдей. Но они даже не пригнулись. Некоторые упали, но затем поднялись снова. Лица искаженные. Ребенок без головы спокойно нашел свою голову и поднял её над своими плечами, направляя в сторону Ровальда.

-Ты ничего не можешь сделать. Вы идете с нами. Преображение надо завершить.

-Ради чего?

Ответом было молчание.

Ровальд поднялся. Кольцо детей стало сужаться. Они приближались. Шаг, второй. Как армия — единогласно. Ровальд расставил руки в обе стороны:

Арийские патроны разной степени стабильности впились в головы и тела мертвых детей. Проходили насквозь, выбивая всю частично электронную начинку. Каждый выстрел прошивал насквозь десяток или даже два детей. Вдалеке толпы раздался взрыв. Новый взрыв. Еще один взрыв. Взрывы наполнили пространство, а Ровальд стрелял, пока все дети с дырами, не потеряли возможность ходить. Они с трудом дёргались на полу. Изришеченные, обгорелые, и оторванными конечностями. Они собирались снова воедино, но очень медленно. Ровальд с неудовольствием цыкнул зубами. Он стрелял так, чтобы взрывы не достали до девушек. Но враг восстанавливался. Ровальд выкрутил мощность экзоскелета на полную, ударился плечом о стену. Посыпалась бетонная отделочная крошка. Второй удар. Показались кирпичи. Третий удар сотряс здание, и Ровальд вывалился наружу вместе с кирпичами. Он залез обратно, подобрал девушек — их ноги аккурат отдалились от тянущихся к ним биомеханических рук зараженных.

Эсхельмад был рядом. Он снял режим невидимости. Ровальд с трудом закинул девушек внутрь, забрался сам, и удивленно проводил взглядом школу, внутри которой дети собирались обратно. Она отдалилась. Затем отдалился город. Шлюз закрылся. Корабль прорезал облака, и вылетел в космос. Полностью невидимый.

-Сотрите этот город с лица планеты. - Отдал приказ Ровальд, и плюхнулся в свое пилотское кресло. На большом экране, разделенном на несколько частей, он видел куда лелитит корабль. Показалась картинка: из невидимости вышел мини-аналог ладогыря, управляемый анрдоидами. Из центра выехало длинное рельсовое орудие. Что-то внутри него раскрутилось. Длинный луч света вырвался и впился в город. Огненная волна распространялась, становясь всё больше и больше. Она захватила город. Затем ближайшие поселения. Затем еще и еще. На поверхности планеты осталось выженное черное пятно. Это больше не спасательая операция.

Это война. Война, в которой людям не победить.

Потому что нас слишком мало.

Гарпун, чтобы вытягивать жопу из разных заурядиц, был установлен на левую руку. Чтож, таким образом, можно, наверно, что-то попробовать.

Но был и еще один случай. Ровальд совсем забыл, что у него встроена система контроля технилогиями первого стража. Он совсем ею не пользовался, сосредоточившись на изучении костюма — как он к тому привык. Об этом ему сказал Морло, и Ровальд сам опешил. Ведь самое главное-то он не проверил.

Новая высадка. Новый город зараженных, на зараженной планете. Совершенно вдали от всех. Чтобы места высадок не пересекались нельзя было отследить, откуда они прилетают.

Чип управленца активирован

Режим Над Всеми вклчён

На экране Ровальда появились все устройства, которыми он мог управлять. Можно было выключить, включить их, отдавать команды. По мере приближения к городу, Ровальд увидел бесчисленное количество бытовых приборов. Чем ближе — тем более сложные устройства подключались к управлению. Спустившись до отметку 100метров высоты над поверхностью, Ровальд увидел, что прямо под ним подключилось несколько зараженных человек. Их номерной знак:

RFID:77432244...Номер тянулся очень далеко. Разделенный на точки и дефисы. Такие номера, в сокращенном варианте, списком отображались слева на экране шлема, а их владельцы отображались на карте.

Ровальд опустил эсхельмад еще ниже, до высоты в 50 метров — и список расширился до тысяч. Десятков тысяч. Чем ближе к земле, тем плотнее и дальше проходил сигнал. Отдавать приказы из космоса, видимо, не вариант.

Ровальд всё-таки достал инструкцию от Морло. Интуитивно понять, как это всё работает, не получится. Выпрямить руку — она антенна, по управлению. Пальцы — регулируют площадь охвата. Полностью раскрытая пятерня — всё вокруг. Таким образом, сужая пальцы, на экране доспеха будет видно, кто попадает под приказ.

Он спустился незаметно на землю. Режим невидимости второго уровня. После боевых действий, решил перестраховатся. Поэтому включил и режим подавления шагов. Стоило поднять правую руку и расправить ладонь, на экране отобразились все владельцыRFID меток. Сквозь препятствия — мир превратился в один большой чертёж, посреди которого в здахниях находились люди (всё-таки, тяжело отделаться от привычки называть их людьми). Все фигуры выделены красным.

Ровальд сузил ладонь — выделение красным наполовину пропало. Попадающих под приказ стало вдвое меньше.

Сложив пальцы, он сжал их в кулак, и увидел, что выделеными красным осталось лишь несколько человек, куда была направлена рука. Но затем и это выделеие сократилось до одного человека. Ровальд, следуя инструкции, произнес вслух:

-Подчинись. Выйди сюда, повернись спиной и замри.

Глава 27

Красная фигура встала, походила по лабиринту здания, в котором находилась. Вышла на улицу, направилась к Ровальду. Подошла и на расстоянии десятка метров повернулась спиной. Согласно инструкции, второй раз Подчинись — говорить необязательно. Нужно лишь первый. И то, лишь до того момента, пока не научишься интуитивно подчинять технологии. Шлем первого стража как-то позволял именно так управлять всеми и вся, кто отказался от человеческого тела. Возможно, даже иронами, ведь они тоже не люди? Но этот момент еще надо будет проверить. В чем Ровальд, конечно же, сомневался.

-Ты можешь отвечать на мои вопросы? - Спросил Ровальд измененным голосом. Доспех позволял и такое.

-Так точно, властитель. - Человек дернулся несколкьо раз. Голове его противоестественно покосилась в сторону. Затем резко дёрнулась еще пару раз, и выпрямилась. Будто что-то внутри человека сопротивлялось. Ровальд перевел визор в режим поиска иронов, и увидел, что внутри этого (о как повезло), но только внутри него одного, если смотреть по округе — сидела программа. Ровальд решил схитрить.

-Уничтожь программу внутри тебя.

-Не могу. - Человек дернулся еще несколько раз.

-изгони её из себя.

-Приемлимо. - Человек упал на четвереньки. Начал издавать странные радиопомехи. Упал на спину, задергался в припадке. Дерганья стали геометрически правильными, роботизированными. Затем нечто вырвалось изо рта зараженного и злобно остановилось на его груди. Впилось взглядом в невидимого Ровальда. Но не могло его найти. Оно косилось то в одноу сторону, то в другую, злобно зашипела и побежало, по-паучьи, в сторону. Ровальд протяул руку в сторону убежавшей твари. Магнитные захваты от первого стража ктивировались. Тварь повила в воздухе, и поплыла к Ровальду. В одной руке, в правой, Как раз имелись такие захваты, и элементы звёздного металла. Тварь попала в руку и Ровальд схватил её, сжал что было мочи. Тварь растеклась на элекронные ручейки, которые иссякли и упали, аки снежинки, которые даже не дошли до земли — испарились.

Человек вновь поднядся и повернулся спиной к Ровальду. Новые приказы не заставили себя ждать:

-Кто вы?

-Захватнический механизм биомолекулярного типа. Тюрьма душ.

-Для чего?

-Захват и доставка человеческой души владыкам.

-Можно ли спасти человека, который внутри тебя?

-Можно лишь освободить душу, уничтожив меня. При захвате — воспроизводиение биологически невозможно. Всё ДНК изменено, либо уничтожено. Оригинальные слепки человеческого тела души — отсутствуют.

-Как с вами бороться?

-С нами невозможно бороться. Мы есть единый улей. Мы есть все. Нас можно только уничтожить. Но мы способны восстанавливаться.

-Как долго вы проживете без пищи?

-Биологически автономный механизм. Более шести месяцев при неактивном движении. Без спец-пищи.

-Ты можешь уничтожить сам себя, если я отдам приказ?

-Могу отключиться. Навсегда. Меня разберут на запчасти остальные. Буду переработан.

-Отключись.

Человек дёрнулся руками, истошно закричал. Его глаза налились светом и он упал плашмя, бездыханный. Ровальд подошел, с силой оторвал голову и поставил её рядом. Не восстанавливалась.

Глаза Ровальда округлились. С этой технологией есть возможность. Да. Вероятность выжить есть. Он вытянул руку, заставил приказов выйти всех биороботов вокруг. Отдал приказ отключиться. С ними произошло тоже самое. Белый свет на мгновение вырвался из глаз и глотки нелюдей, они упали на колени, и плашмя. Весь город потух.

-Приказ остальной технике — отключить.

Город погас. Вся улица залилась темнотой. Ночное небо стало видно так же кристально чисто, как в космосе.

-Есть с чем работать. - Ухмыльнулся Ровальд. Эсхельмад приземлился, и взял на борт своего капитана. Толпа обездвиженных мертвых людей так и осталась лежать посреди темного города. Стоило подняться на несколько сотен метров, и чернота города — стала абсолютной, соединившись с темной стороной планеты в одно единое полотно. Оставалось еще множество городов. Но на этом месте теперь — зияло ничто.

Доспех работает. Кажется, ему и не нужна особая боевая мощь. Теперь, он в порядке. Возможно, даже таблетки-капсулы с сохранением души на сутки не понадобятся.

Ровальд вернулся к себе на базу и рассказал Морло, а так же другим, о своем успехе. Глаза людей загорелись надеждой. Теперь можно приступать к миссии по сбору запчастей портала.

Последняя борьба человечества не должна состояться. Он сделаёт всё возможное, чтобы никакой войны не было. Враг в любом случае не сможет вторгнуться сюда через туннель кристаллизованного мира, который так просто не обойти без разрешения. Высшие технологии ариев, и вы, ироны, стали их заложниками, а нам, людям, осталось немногое. Ровальд сжал кулак и стиснул зубы. Последнее путешествие.

Морло достал список материалов. Рядом с каждой деталью, ее габаритами — места её нахождения, координаты. Всего было шесть деталей. Причем одна — чудовищных размеров. Больше Эсхельмада. Ровальд расширив от удивления глаза оглянулся на Морло.

-Да, большой. Ты, сначала, посмотри где они находятся. Потом будем разбираться. Делать всё-равно нечего, оно нужно. Без этого портал не заработает. Гроза проверил.

-Ладно. - Пойду навещу дом, тогда. Там какие-то проблемы у сына со школой.

-Да, звоночек тот. Ты, сорян. Я забыл отключить общий канал.

-Да уже всё равно. По ту сторону вселенной вся наша цивилизация уже мертва, не считая крохи. Заберем детали, и валим отсюда.

-Лишь бы мир по ту сторону не оказался хуже. Но есть еще один нюанс, о котором ты должен знать.

-Какой? - Насторожился Ровальд.

-Как мы пересечем портал? Наших кораблей недостаточно. Ты видел сколько у нас народа. Население живет хорошо. Рождается много детей. У нас много бесплатного жилья. Каждый год население растёт чуть ли не экспоненциально.

-Только не говори мне это.

-Я хочу сказать именно это. - Сказал Морло.

-Нам нужна Колыбель?

-Да. Нам нужно реактивировать настоящую Колыбель, загнать всех людей туда. Так что, помимо активации портала, у нас еще много работы. Только не говори что не думал об этом.

-Да как-то не думал. Казалось, хватит наших.

-Мы же не будем туда-сюда на кораблях кататься, перевозя по чуть-чуть. Мы все сразу уйдем, и портал закроем. Потом он будет уничтожен. Оставшиеся в кристаллизованном мире ироны остануться сами с собой. Тут больше нечего будет делать.

Ровальд несколько приуныл. Мало того, что портал открыть надо, так еще раздобыть Колыбель.

-Это означает, - начал Ровальд, - что мы сначала строим Колыбель. Прямо здесь. Потом уже занимаемся порталом.

-На этот счет не волнуйся. - По дружески хлопнул по плечу морло. - Андрей сейчас придет, он покажет.

-Неужели, вы?..

-А ты думал, мы три года балду гоняли? Не одному тебе мир спасать. Мы этим и занимались. По ту сторону солнца мы строим Колыбель. Всё это время. Мы собирали её, в тайне от иронов, по кусочкам. Разбомбленные и разорванные куски привозили сюда и соединяли. Конечно, работы еще не мало. Но кое-что ты можешь увидеть. Благодаря андроидам, у нас нет недостатка в технологиях, и в рабочих руках. Мы перевезем малыми кораблями всех людей на Последнюю Колыбель, и затем, отправимся в путь.

Ровальд нервно ухмыльнулся.

-Да ты шутишь? У нас тут есть своя Колыбель, которую мы строим?

-Восстанавливаем, если быть точным. Многие запчасти есть и здесь, у протерамид. Прямо с планет, из под земли достаем почти всё необходимое. Что-то производим сами. Пока справляемся. Так что, тебе надо будет достать запчасти не только для портала, но и некоторые ключевые запчасти для запуска гравитационного двигателя нашей Колыбели.

-Последняя Колыбель. Вот настоящая причина нового названия нашего дома.

Морло весело подмигнул.

-Я пойду встречу Андрея, он тебе всё покажет и расскажет.

Встретившись с дядей, Ровальд крепко обнялся с сильно уставшим и поседевшим еще больше Андреем. На его руке было обручальное кольцо, и кажется, он был радостнее обычного.

-Жаль тебя не было на свадьбе. - Взгрустнул Андрей. - Я тебя приглашал, но тебя не было. Мне никто и не сказал, что ты испытываешь стелс-доспех.

-Судя по-всему, я давно должен был сам навестить тебя. Но кто избранница, колись?

-Я тебя удивлю. Это она.

-Кто? - Вытянул губы трубочкой Ровальд и от удивления серьезно свёл брови. - Нет. Не могу представить.

-Ты её знаешь.

-Быть того не может. Скажи уже.

-Я бы хотел, чтобы ты догадался, но так уж и быть, скажу. Племянничек. Надя. Она восстановилась полностью. Теперь выглядит как молодая девушка за двадцать. Представляешь, и это в её-то возрасте.

-Но, учитывая, сколько она прожила на самом деле. Возможно, психологически ей это даже к лицу.

-Так и есть. Не будешь спрашивать, как она себя чувствует.

-Давай, колись уже. Сам знаешь, что буду.

-Ни одного приступа. Инопланетная бактерия, которая управляла её нервной системой, делая нестабильной, и разрушая имунную систему, выведена. Уничтожена. Теперь она обычный человек. И честно говоря, ей самой стыдно от того, что принимала тебя за Энро. Теперь стесняется с тобой встречаться.

-Учитывая её возраст, мне трудно это представить. Но, что есть, то есть. Я бы хотел вас познакомить со своим сыном. Как-то всё закрутилось-завертелось, я даже не сделал этого. С матерью вы занокмы, но...

-Не. Сначала покажем итог нашей работы. Колыбель этой, по сути, моё кураторство. Морло помогает, как всегда. Но. Всегда есть парочка «но».

Они вылетели на гражданском лайнере. Кроме их двоих, еще парочка пассажиров, остальные пару сотен кресел пустовали. Вылетев за звезду, по направлению к порталу. Смешиваясь с темнотой космоса. Лишь изредка, кое-где, местами подсвеченный сильнейшими прожекторами виднелся невероятный остов Колыбели. Титанический корабль, перевозивший миллионы людей. Целую цивилизацию, вмещавший целые планеты. Его каркас был готов почти полностью. Обшивкой закрывались оставшиеся места. Издалека казалось, что множество маленьких кораблей задействовано в работе над этим титаном, на деле, и каждый инженерный корабль, и грузовой — тоже были очень велики. Намного больше того гражданского лайнера, на котором сейчас летели Ровальд с дядей.

От увиденного невольно опустилась челюсть. Ровальд приблизился к древней легенде, и не верил своим глазам. Длинна корабля — сотни километров. Так вот, как выглядела настоящая Колыбель в самом начале.

Хотя свет был лишь в нескольких местах, по большей части, корпус Колыбели сливался с космосом. Но то сливалось — лишь уже готовое. Они приблизились к кораблю и пролетели мимо. Вот они вихревые ряды спасательных капсул. Часть спасательных капсул — уже на месте. За этими стройными рядами дальше шел корпус, и ангарные врата, способные выдержать попадание метеорита, а может, и чего покрупнее.

-Это же тот самый метал, который использовался в оригинальной Колыбели?

-Возможно, где-то да. Где-то подобный, менее прочный. Но в целом, процентов на сорок, это та самая Колыбель. Один в один.

-Как же она похожа на третью. Только, целая. - Ровальд прилип к иллюминатору, размером с человеческий рост, как французское окно.

Этот титан — тянулся и тянулся. Теперь, будучи в близи, рассмотреть его конец стало просто невозможно.

-Ров. Проблема только с двигателем. С центральным компьютером, и всеми остальными системами жизнеобеспечения мы справляемся. Но вот ключевые детали гравитационного двигателя. У нас их нет. Протерамиды забрали свой, и на нем улетели. Хотя и оставили нам кучу добра. Но кое-что невоспроизводимо в нынешних условиях этого физического мира. Так что, это проблема. Двенадцатые всё забрали себе. Я не представляю как мы добудем двигатель. Хотя, запчасти для портала достать легче. Они размером по адекватнее. Там, скорее, вопрос в квантовых настройках и их стабильности. Мы, возможно, даже без этих деталей, в целом, запустим портал. Но вот вылететь, мы не сможем. У нас не хватит на всех кораблей. Если на Колыбель установить хоть какой-то двигатель, который мы можем сделать сами, то перемещение этого корабля превратитья в сущую пытку. Ты же видишь размеры. Масса такая, что даже не подсчитаешь.

-Согласен. Но я и представить не мог, что мы на такое способны. Всего за три года создать нечто подобное. Это просто невероятно.

-Так и есть. Многое нам удалось найти прямо здесь. На планетах. Среди законсервированных складов с кораблями, которые нам оставили. Многие детали Колыбели были так же у нас в наличии. Представляешь, как повезло? Они будто бы знали, что нам понадобиться. Однако, остов, обшивка, это мы привозили через портал.

-Как вы это тащили через весь космос и не спалились? Вас не засекли?

-С трудом и предубеждением. Водили их по ложному следу, пока по основному маршруту работали наши тягачи. Едва справились. Можно сказать, самые сложные работы позади. Не считая двигателя, который тебе надо украсть. Конечно, так просто его вывезти, наверно, не получится.

-Возможно, получится. - Вставил Ровальд. - Я могу взять под контроль их технику, и, видимо, их корабли. Но как-только я это сделаю. Как только привезу двигатель сюда, наше местоположение будет раскрыто. Понимаешь? Не знаю сколько займет времени его установка. Но народ нужно будет уже привезти весь на Колыбель. И на сырую, без испытаний, рвануть в портал. В таком ключе, это еще возможно. Иначе... Я не представляю как.

-Ты прав. - Погрустнел Андрей Витальевич. - Ладно. Тогда, сначала достанем то, что можем, а потом, когда останетмся самое сложное.

-Мне еще тесионцев перевезти надо к нам. Тоже та еще задачка.

-Это если они захотят. Вдруг они тоже уже не те?

-Твоя правда. Всякое может быть.

-Но, так или иначе. Сегодня ты ужинаешь у меня. Как-никак. Ты должен познакомиться с моими детьми. Уменя родились блезняшки. Парень и девочка.

-Да ты шутишь?! - Воскликнул Ровальд.

Дядя замысловато и гордо ухмыльнулся. Лайнер высадил на Колыбели немногочисленных пассажиров, и продолжил свой путь. Ровальд и Андрей Витальевич остались на борту.

-Портал, кстати, подготовлен. Не хватает, по сути, немногого. Почти всё сами нашли, или воссоздали.

Ровальд увидел портал. Это чудовищно необъятных размеров, способное пропустить Колыбель. Он был выключен, и странный холодок от него больше не чувствовался. Кажется, суровое и странное нечто, жившее за порталом, наконец, ушло.

-Кстати, помнишь, ты рассказывал про портал? Оказывается, он был закрыт не до конца. Из-за этого он несколько сломался. Поэтому часть черного ядра, скажем так, кусочек, пускай и крошечный, но был еще здесь. Деактивированный, но настоящий. Так что ты чувствовал его. Представляешь?

-Не удивлен, что Томас с ума сошел. Оно буквально захватывает разум. И то, раз это лишь кусочек, с трудом представляю себе, какое воздействие от целого.

Лайнер вернулся к первую планету, на которой так же располагался дом Ровальда, и дом Андрея Витальевича.

-Не, всё же я возьму сына и мать, надо нормально познакомиться. Мы закупимся к чаю чего-нибудь, и тогда уже зайдем.

-Через три часа будете?

-Думаю да, будем.

-Всё, договорились Ровальд, тогда ждём.

Ровальд, полный радостного предвкушения, и удивительных чувств от увиденной Колыбели, вышел из орбительного лифта. Сел на пустующий маршрутный автобус на магнитной подушке, и направился по знакомым улицам к себе. Настоящие живые люди попадались на улицах. Вечерело. Но мир был наполнен эмоциями, радостью, одним словом, жизнью. Воистину, не одним хлебом будет сыт человек.

Добравшись до своего дома — отдельно построенного дома в спальном районе, хотя и в близи уже относительно этажных зданий с квартирами.

Он позвонил, и обнаружил, что в доме никого нет. Наверно, ушли погулять, или по магазинам. В любом случае, он уже купил все необходимые сладости. Денег у него было достаточно, чтобы безбедно жить до конца своих дней. Правда, кроме него одного, и нескольких людей, вроде Морло, Андрея Виталеьвича, банкиров, никто этого не знает.

Он прошелся по коридору, вошел в зал, расположился удобно на красном диване, включил телевизор, и не заметил, как заснул. Даже не заглнул в свой кабинет, в свою отдельную комнату, в свою библиотеку. Просто заснул, забыв выставить будильник. Но его разбудил. Сын пришел с девушкой, от вида которой у Ровальда округлились глаза. Писанная красавица. Они все здесь были красивыми, если так думать, но именна эта — прямо невероятная. Ровальд несколько очумел, приподняв брови. Ну, сын взрослеет, с этим нет проблем. Ничего страшного. Но на счет школы надо было узнать, что там за чушь произошла. Познакомившисьс девушкой, Ровальд отошел с сыном на верхние этажи:

-Колись, мой мальчик, чего директриса мне звонила?

Глава 28

Аскольд как-то сразу засмущался.

-Ну, подрались. Бывает.

-Бывает. Не осуждаю. Но почему она звонила? Она же сама должна всё понимать.

-Ну, она хотела с тобой познакомиться. Каким-то образом она узнала, что ты имеешь связи с высшим эшелоном власти. С космическими силами, с археологами. Понятия не имею почему, я молчал. Бабушка вроде тоже, молчала.

-Как там бабушка? Я с ней давно не виделся. Да и с тобой тоже, дай тебя еще раз обниму.

Они тепло обнялись.

Сын расслабленно закрыл глаза, невольно отдаваясь отцовскому теплу. Вдруг ему тоже захотелось расслабиться и заснуть, в этом теплом ощущении, как под согревающим одеялом в знойную зиму.

Аскольд рассказал подробности той драки. Действительно, ничего особенно. Больше забава, чем драка. Но у директрисы характер до ужаса властный, и неприятный.

-Понятно. - Сказал Ровальд. - Что с девушкой. Серьезные намерения? Хочешь её в жёны взять, или просто, пока интрижка?

-Да так, присматирваюсь. Но ничего серьезного нет. Если честно, хоть мне и 16, но я хотел бы уже завести свою семью. Ты же не против?

-Ну, рановато. Подожди хотя бы до 20, но так-то, конечно, не против. Если что, поддержку тебя, не переживай. Правда нервов у меня тоже немного, так что, слишком много внуков мне пока не делай. Подожди. Тут у нас дела, как ты знаешь, космического масштаба. Предстоит еще более масштабный переезд.

Аскольд округлил глаза.

-Ты с мамой и Андреем Витальевичем переедешь на Колыбель, как только она будет готова. Возможно, на некоторое время, там будет твой новый дом.

-Но разве не здесь мой новый дом? Тут все счастливы. Дядя Гаст навещает, и скучает, что не может с тобой пообщаться и попить пива в баре. Постоянно, чуть ли не каждый день на пути в школу его вижу. У него своё додзё, ты же знаешь? На японский манер. Он преподает методы ведения боя в реальных условиях для подростков. Там такие вещи рассказывает, впрочем, я у него был всего пару раз. Он меня всегда зовет, но что-то мне страшно. Кажется, будто что-то затягивает, из чего я уже потом ни за что не выпутаюсь.

-Понимаю. - Промычал Ровальд. Это он действительно понимал.

Вскоре пришла матушка. Ровальд рассказал про вечерний ужин у Андрея Витальевича, и под маленький недовольный взгляд матери, которая, оказывается, устала, они направились все вместе. Мать выбрала семью вместо царствования аки королевская особа, и он, Ровальд, этот её выбор уважал. Можно сказать, за это он её отдельно простил за всё.

Андрей же Витальевич был раззадорен опозданием приглашенных. Но, под младенческие вопли близнецов, которых убаюкивала — вхолостую Надя (она очень сильно преобразилась. Немного располнела. Но, это осталась она. Приятная женщина, с несколько твердыми нотками в характере, которые, впрочем, вдребезги разбивались о мужественность Андрея Витальевича. Она же, в свою очередь, бесконечно смягчалась, при виде своего мужа).

Знакомство прошло без эксцессов. Но пришлось поднять неудобные темы, свидетелями которых стал Аскольд и мать.

-Мы покидаем это место. Оно слишком опасно. Ироны, пока не знают где мы, но когда всё будет готово, узнают. - Сказал дядя, попивая бокал вина.

-Соглаен. Узнают либо при открытии портала, либо когда заберем у них запчасть.

Какую, в разговоре — избегали. И так уже слишком многое открывается ушам своих родственников, которым слишком много знать не надо.

Аскольд и мать задавали вопросы, но, в итоге, всем пришлось смириться, в этом прекрасном месте, где хотелось бы остаться и прожить жизнь — нам осталось жить недолго. Может несколько лет, может, меньше. Может, больше. Но это ненадолго. Ненавсегда, и с этим надо смириться. Потому что когда настанет момент, надо будет бросить свои вещи, взять самое необходимое, плюс багаж с одеждой, медикаментами, хобби. Но не более. Хотя на Колыбели места хватит всем. Её строительство пока еще в тайне. Ровальд хмурился, понимая, что всё население не захочет переезжать заново. Если уж здесь появляются недомолвки и нежелания, то на уровне всего населения, всё станет в разы куда хуже. Нельзя просто так взять народ и перевезти. Часть захочет остаться не смотря ни на что. Спрячутся так, что не найдешь. Это проблема. Но, допустимая. С ней можно будет разобраться. В то время как с иронами разобраться — не получится. Война с ними — это небольшое время перед тотальным поражением. В ней нельзя выиграть.

Закончив трапезу, и горячо попрощавшись, Ровальд с семьей сели в такси,и уехали к себе обратно. Роботизированное такси. Теперь, когда народ может жить, по большому счету как хочет, среди таксистов работают только те, кто этого хочет, нежели нуждается в деньгах.

Стандартный набор еды в этом мире бесплатный, есть бесплатные ночлег, бесплатные дома. Нужно только отстоять очередь и получить документы. Слишком хороший мир, чтобы хотелось его покидать. Полный зелени, чистой экологии, и незатратных технологий для комфорта.

Аскольд еще переживал, что ему предстоит переезд, мать же, больше смирилась, хотя и у неё в душе тоже было что-то не так, о чем она не сказала Ровальду. Видимо, уже плано понастроили. Но ничего. Они просто пока не знают, что за чертовщина творится по ту сторону. Они не видели то, что видел он. Но увидев видеозаписи, они изменят своё мнение. Населеине легко изменит свое мнение, как только увидит то дерьмо, которое их ждет, если они откажутся. Записи его высадок и спасения выживших, записи других спасателей. Мировую карту, в которой — весь мир уже захвачен и нечеловеческий.

Ровальд вздохнул, и пошел в библиотеку. Взял любимую книгу стивена кинга про путешествие в прошлое, в 63 год, и, выпивая крепкую чашку чая с бутербродами, которые сделал себе сам, незмаетно заснул. Ему снилась Настя. Астрид. Орин. Шион. Настя звала его куда-то на тёмное дно, где обитают страшные демонические тени. Астрид же наоборот, кричала, не иди. Орин и Шион стояли по середине, и просто наблюдали, взявшись за руки. Очень странный сон. Шион. Почему-то, она запомнилась больше всех. Но Астрид, он любил её. Странно, что вся жизнь незаметно обернулась сплошной погибелью для всех, кроме него. Но теперь у него есть семья, есть что терять с большой буквы. Кроме своей жизни, кроме своих убеждений.

Ровальд проснулся, и заметил, что хотя и утро, он совершенно не выспался. Автоматически включилось радио, веселая гитарная песня. Хлоплуна дверь, сын убежал в школу, а вместе с ним и его девушка. Им идти недалеко, минут десять. Вот проснулась мать, лениво прошагала до кухни. Крикнула что-то, Ровальд ей что-то ответил. Запахло жареными тостами. Ровальд на мгновение закрыл глаза, и увидел, что он вновь в белой броне. На груди у него черной металлической краской: С1-Prototype.Надпись исцарапана. Впереди он видит чёрное нечто. Оно смотрит на него с жадностью. В этом чёрном нечто Настя, она кричит и тонет. К ней тянут руки тесионцы, но они не могут достать. Рядом повилось ницо железного человека, императора империи Нерон:

-Ровальд... Поспеши. У нас мало времени. Ровальд... - Прошипел император. - Они знают. Они просто ждут твоего хода. Они всё знают...

Ровальд испуганно проснулся в тот самый момент, когда мать заботливо поставила рядом с ним на журнальный столик поднос с готовыми тостами, с жареными помидором и чесноком, плавленным сыром, свежими листочками петрушки, горячий кофе с холодными сливками рядом, и двумя кубиками сахара. Положи и размешай сам, если захочешь. Такого мнения она придерживалась, как царственная особа в прошлом, а теперь и сама, с удовольствием выполняющая роль служанки.

-Сынок, - она присела рядом. - Может, и тебе пора жениться еще раз. Завести жену, детей.

-Тебе мало одного Аскольда? - Улыбнулся Ровальд, взглядом улыбаясь. Он был благодарен за поднос с явствами. У него никогда не было такого душевного тепла, и это было очень приятно. Он бы ни за что в жизни не променял эту утреннюю жизнь и разговоры по утрам с родными, да и по вечерам.

-Нет, правда. - Улыбнулась мать. - Может, ты думаешь обо или сыне? Но ты должен продолжать свой род. Жизнь сложная штука. Даже в таком замечательном месте. Надо продолжать свой род.

-Тебе мало одного Аскольда. - Подвел итог Ровальд. - Я согласен с тобой. Однако, никого я не хочу. У меня было достаточно отношений в этой жизни. Может. Ради детей, и стоило бы завести кого-то. Но скорее, только ради детей. Если уж ан то пошло. Во времена, более мягие, а не фальшиво обманчивые. Когда сегодня хорошо, а завтра может быть конец света. Лет через пять, когда мы выберемся отсюда, да. Но не раньше.

-Хотя бы заведи отношения для начала.

-Дорогая матушка, я если захочу, рукой махну, и мне стройные ряды красавиц поставят передо мной. На, выбирай.

-Так уж и поставят. Сынок, не слишком ли ты высокого мнения о себе?

-Ты забыла, кто мы такие ма. Конечно, не стремлюсь за богатствами, сильно отделяющими народ от меня. Я сам, по сути, такой же как все. Но, это правда. В этом мире есть силы и люди, готовые это сделать. Мне достаточно лишь согласиться. Мне даже это предлагали. Я просто отказался.

-Сынок. Ты точно меня не обманываешь?

-Точно не обманываю. Не беспокойся. - Улыбнулся Ровальд. - И вообще, если тебе мало Аскольда, иди к Андрею Витальевичу. Думаю, ему нужна помощь с новорожденными.

-Ой, иди ты. Всё, ухожу. Доедай своё добро. Буду мыть посуду.

Ровальд улыбнулся, и включил телвизор. Может показаться, какой в этом толк? Но кадры мирного сообщества, проводником которого он стал, массировали душу. Вот новости между новыми городами, и планетами. Обмен грузами. Разработка старых карьеров протерамид, в которых осталось всего по 12% ископаемых, ведется полным ходом. Цифра, вроде и маленькая, однако, на деле, на наш век хватит. Учитывая, что в лучшем случае, осталось несколько лет до последнего переселения. Нормально. Переключил канал. Город на пятой планете занимается производством фильмов. Своеобразный аналог земного Голливуда. Но, учитывая население в миллионы и миллионы человек, этого тоже, более чем достаточно. Новые фильмы выходят каждые несколько месяцев, мультфильмы и того чаще. Но, конечно же, чаще крутят старое. Старое для седьмых — неизвестное новое для нас, археологов, и всех остальных. Вдобавок, не говоря уже и о том, что у археологов имелись свои фильмы со всей освоенной, АЗК, галактики.

Которая теперь растворилась, кажется, и смешалась с владениями 12ой цивилизации, а так же всех прочих. Мировой паспорт, ничего не скажешь, говорит само за себя. Ровальд скривился от одной мысли об этом. Такие приятные названия с такими фатальными последствиями.

От массонов и самих, наверно, уже ничего не осталось. Всё, за что они боролись, во что верили, в конечном счете, наверняка, стёрло их в порошок. Да, в последнюю очередь, но закатало в порошок под одну общую гребенку. Вряд ли они кому-то нужны теперь. Здесь не надо быть гением, чтобы понимать это. Умнейшие из этих — социальных инженеров, направляющих народ в пропасть, наверно, и сами скрываются, чтобы не превратиться в ходячую тюрьму себя самих. Даже забавно, как-то. Вот он, Ровальд, после всех бед, сидит на диване пьет кофе, смотрит телевизор. Но как же в этом райском уголку, оторванном от гнилого мира — хорошо. Как же без массонов мир прекрасен. Нет тебе тайного извращения законов, технологий, истории человечества, знаний. В итоге, никто в народе не страдает суицидом, чрезмерным желанием что-то доказать, нет социально опасных слоев населения, а там где они появляются — быстро исчезают в зародыше, потому что общество возвращает этих людей к себе, лечит их. Поддерижвает, работает над ними психологически.

Из-за отсутствия социального напряжения и войн — люди расслаблены, счастливы. У них есть будущее, стабильное и понятное. Никто никуда не спешит. В итоге, нервно никто не страдает, и поэтому — не болеет. Иммунитет у людей высок, самооценка их высока. Остальное подправит медицина, и дружелюбное сообщество, где легко найти дом каждому.

Кто-то проводил эксперимент с крысами однажды, и доказал, что когда всё хорошо, то появляются геи и лесбиянки среди крыс, и они перестают размножаться — достигнув определенной численности. Затем их численность, через геев и лесбиянок, сокращается. Крысы вымирают.

Но горе эрксперементаторы забыли об одном важном нюансе — крысы это крысы, а люди, всё же, люди. Их душе куда сложнее организована. Видом для реализации, приложения своих сих, куда больше. Найти себе место в жизни — куда легче. Крысы друг другу с этим не помогут, у них мозгов не хватит, а у людей хватит всегда. Всегда есть куда расти, быть где полезным, и в итоге, чувствовать свою значимость. Это то, во что верил Ровальд, ведь это он видел своими собственными глазами. Эксперимент с крысами — при сопоставлении с людьми ложь полная. Лесбиянки и геи не появятся, когда в обществе всё хорошо длительное время. Наоборот. Крысы просто столкнулись с проблемами, которые другого уровня. Но «ученые» решили это сопоставить с людьми, мол вот, смотрите, геи и лесбиянки сами по себе появятся. Мол, оправдывая массонскую политику внедрения ЛГБТ. Которая, к славе Божией, провалилась. Но массоны остались, с их тайными стремлениями.

Очень много информации в мире такого рода, было, по крайней мере раньше, носящей оправдательный характер, чтобы человек в это верил, и сам того не понимая, старался этому соответствовать.

Например, взять эту популярную информацию, что анонируют все 98% людей, остальные 2 просто не сознаются. Это чушь, созданная для того, чтобы человек в это верил не задумываясь. Ведь тогда, он и делать будет то, во что верит. Благодаря тому, что не задумывается, он ни за что не соотнесет свои действия — с этой информацией, полученной когда-то в прошлом, про 98%.

Такого обмана, что с экспериментами научными, что с данными, якобы, тоже научными, было очень много. Цель их одна — загнать человека в логический тупик, чтобы он сам себя, не понимая того, истреблял. Но теперь, когда этой лжи нет. Теперь общество здоровее. Поэтому и тех проблем, которые пророчили лживые ученые, или может, просто дураки, доверчивые, помешанные на вере в своих гнилых авторитетов, больше нет. Нет тех, кто провоцировал проблемы в обществе и старался их создать, поэтму нет в счастливом обществе, где всё есть, и наркомаглв, и геев, лесбиянок. У нас здесь ничего этого нет.

Он-то, Ровальд, знал настоящую социальную статистику этого маленького здорового мира. У него были данные, и связи.

Это, в свою очередь доказывается, что эксперименты, наподобие с крысами, и другие, были опубликованы и популяризированы специальны, чтобы как бы доказать людям, что Рай Едемский невозможен. Что Рай Едемский — это больное общество. А это, оказывается не правда. Он существует. И общество там — здоровое.

Даже, складывается ощущение, что все эти эксерименты и научные «докаательства» о том, что в здоровом мире невозможно здоровое общество, это всего лишь попытка как бы заявить, что Эдемеский Рай невозможен, не стремитесь к лучшей жизни, живите в говне. Ровальд усммехнулся:

-Скоты. Ну так подыхайте, как те самые идиоты, в которых вы превратили свой народ.

Ему не было жалко массонов. Был один, Бен. Но его и массонво не назовешь. Слишком хорошим человеком оказался, просто насильственно втянутым.

Так, переключая каналы один за другим, Ровльд не заметил, как заснул еще раз. Возможно, эти вылазки и спасения, всё же, как-то вымотали.

Колыбель строилась стремительными темпами. Что было возможно лишь неустанной работе андроидов, которые знали, как она устроена. Наши люди были просто не подхвате. Подвозили детали, иструменты, занимались вторичными делами. Такими как налаживание внутренней изоляции, коммуникаций, проверка работы того или иного корпуса, что уже был построен. Обшивка Колыбели, оказывается, то еще технологическое чудо. Она была в несколько слоев, между которыми шли совершенно плоские коммуникации. Причем, системы коммуникаций дублировалась в стенах, а связь — была на уровне коротковолновых передатчиков, расположенных довольно-таки часто, и близко друг к другу. Таким образом, любое вероятное повреждение, не было проблемой. Но корпус Колыбели такой прочный, а Ровальд прекрасно помнил, как с трудом строительными лазерами выпиливал себе спасительной выход наружу, когда его путь только начинался.

Сварка велась на особом атомарном уровне. Атомы друг к другу приваривались насмерть. Это было настоящим технологическим чудом, и одним из секретов прочности титанического корабля. Причем, особо важные внутренние объекты покрывались дополнительной оболочкой сваренных между собой атомов Иридия. Самого прочного металла на земле, которого у нас так мало, что приходится его использовать только очень тонким слоем, в рамках распыления. Но и этого может быть достаточно.

Системы обороны еще устанавливать не стали, но места для их внедрения уже готовы. Осталось достроить лишь 10% скелета корабля, и покрыть обшивкой большую часть. Как сказал Андрей Витальевич, все самые сложные работы, в принципе, позади. Не считая установки и запуска двигателя, который если не достать, то придется так изловчаться, что простое путешествие превратиться в ад. Проще будет одевать скафандры и самостоятельно. Но, если двигатель будет достать слишком тяжело, Ровальд уже решил, он рисковать не будет. То, что достать не сможет, сами как-нибудь сделают. Пускай это лучше займет побольше времени. Появится причина — побольше провести времени с семьёй в комфортных условиях.

Что еще за сон странный, они знают? Лучше бы сны иногда были только снами. Ровальд очень надеялся, что так оно и есть.

* * *

Ровальд проверил почту на галлографе и увидел, что получил список деталей Колыбели, которые надо достать чтобы она смогла сдвинуться с места. Так же, еще несколько вещей из оперы источника энергии. Требовалось сжатое солнце. Которое непоянтно где найдешь. Добыть его самостоятельно не представляется возможным.

В один из дней, когда встраивание гарпуна в доспех закончилось, а его опер-группа была завершена. Всего из двух кораблей. Эсхельмад, и немного грузовой с четырмя андроидами, а список был изучен:

Глава 29

Для портала требовались следующие запчасти:

-Генератор червоточины — 1 шт

-Стабилизатор горизонта событий - 1шт

-Кольцевой активатор — 8 шт

-Модуль координатного смещения — 1 шт (прямо в самом тылу врага расположен, но небольших размеров, что делало его весьма доступным к краже. Хотя, как легко он извлекается, тот еще вопрос).

-Барьер антиматерии

-Сенсоры пространственного эха — 2 шт.

-Якорный определитель центра галактики - для перепривязки системы координат в параллельном мире. - 1 шт. (В наличии в мире, всего 1 шт. Он либо уничтожен, либо разобран на еще более мелкие составляющие.)

-Гипер-конденсатор торсионных полей - 1шт

-Регулятор пространственно-временного потока - 1шт

-Межгалактический указатель пути Вегвиссир — 1 шт

-Скиах — 14 шт

-Микросхематическая плата Живец-морены. На ней белые пирамидальные кристаллы. - Около сорока штук.

Ровальд прищурился, на надпись в списке «около сорока штук». Кто-то изедвается. Это большой список. Тут же имелись координаты где-что расположены, и можно было на них нажать прямо в галлографе и увидеть лично где в пространстве прямо сейчас это расположено.

Нет, четырех андроидов опер-группы определенно не хватит. Для начала вообще надо выснить какую-нибудь информацию о том, где эти вещи находятся. Воичию своими глазами увидеть. Если они доступны к изъятию, забрать тут же. Если нет, сформировать план, и придти с невидимым войском андроидов.

Что там со списком Колыбели Ровальд даже не собирался пока смотреть. Более детально изучив места расположения этих предметов, он убедился, что всё, в принципе, может взять своими руками. Габариты позволяют. В отличие от двигателя Колыбели.

Сердечно попрощавшись с матерью и оставив теплую записку Аскольду, Ровальд направился в дом Гаста. Которого не оказалось на месте, но его жена. Милая девушка, которая перешагнула порог в 26 лет, и уже была беременна следующим ребенком, пока двое бегали за её спиной, а третий пришел с уроков, под приподнятые брови Ровальда:

-Какой плодовитый...

-Что вы сказали?

-Я друг Гаста Хильмштейна. Мы с ним давно не общались...

-А, видимо, это для вас. Вот, тут письмо. Хранится целых три года, ждёт вас. Вас ведь, зовут Ровальд?

-Да, всё так.

Удивлению не было предела. Вскоре ему принесли письмо. Дверь перед ним закрылась. Ну, наверно, неудивительно, не навещал его целых три года живя по-близости. Впрочем, этот засранец тоже не навещал его! Что они тут о себе возомнили?!

Письмо:

-Дорогой друг. Жду твоего призыва в любое время и место. Вероятно, к тому времени как мы встретимся, я отращу пузо, облысею, и у меня будет толпа детей, потому что я несколько увлекся своей пассией. Если случится такое, что я вконец обленюсь и разжирею, знай, я ждал нашей встречи очень долго. Хотя я и сказал, что я всё, завязываю. Всё же, наследников себе я оставил, и можно снова повспоминать былые деньки. Надеюсь, когда ты прочтешь это письмо, я еще буду жив. Твой верный друг, товарищ, и забияка (хотел написать слуга, а потом подумал, да ну к черту) - Гаст Хильмштейн.

-...От сучка. - Улыбнулся Ровальд и расхохотался. Озадаченно потёр затылок и посмотрел на дверь, которую перед ним закрылию Она снова открылась.

-Видимо, вы прочитали. Я просто чтобы дети не выбежали. Они такие активные. Носятся по всему дому так, будто какой-то человек-паук. Сделали себе веревки на руках с крюками, и швыряются ими. Я отбирала, но они снова и снова их делают, или находят... Вы, случаем, не знаете, что за жизнь была у Гаста в прошлом? Мне кажется, вы знаете его лучше других людей. Гаст, не смотря на открытость, весьма любит хранить тайны о своем прошлом.

Ровальд ухмыльнулся. Эх, старый забияка. Ну как тебя сдать перед твоей женой? Ни за что.

-Занимались экстремальной рыбалкой среди диких животных. Такое спортивное увлечение. Вы же знаете, он и я мы с ним...

Стоит ли ей говорить, что прилетели из других мест? Может, тогда Ровальд нарушит тайный образ конспирации, который столько лед создавал Гаст? Если подумать, он вообще не знает как тут его личная жизнь устроена. Кроме фактических данных, где находится, где работает...

-Да. Рыбалка.

Его жена с прищуром приподняла одну бровь:

-Ох, хитрите же вы мистер. Чую, что хитрите. Но Гаст, вспоминая вас, всегда тепло отзывался, рассказывал, что вы много путешествовали по ту сторону мира. Выходит, это была всего-лишь спортивная рыбалка?

-Да. Поверьте. Ваши нервы скажут вам спасибо. Это рыбалка. - Посерьезнел и более уставшим голосом ответил Ровальд.

Девушка несколько сверлила его взглядом, потом, смирившись, выдохнула.

-Чай будете? Заходите-заходите, муж скоро вернется. Всего-то час. Расскажите, может, что-то о рыбалке. Вы, судя по-всему, человек приличный.

Ровальд, кивнув, вошел. Снял обувь, и увидел, что дом, полный детских игрушек и разрухи. Мимо пробежали мальчик и девочка. Она догоняла его, и пыталась ударить паролоновым длинным цилиндром, а он ловко уворачивался. Его движения чем-то напоминали времена, когда Гаст на Иксодусе отвоёвывал Тесио, который было уже не спасти от нашествия неронов. Ровальд впал в воспоминания, и даже в лице мальчика узнал черты лица Гаста. Точно его сын. Девочка была менее похожа, больше на мать. Не говоря уже о том, что более старший сын уже вошел на второй этаж и делал, наверно, уроки. Но нет, он выбежал с двумя намотанными веревками на запястья. Кинул одну руку вперед, крюк пролетел над люстрой и зацепился. Паренек воспользовался этим моментом и полетел на Ровальда, воинственно выставив вперед ногу:

-За Тесио!!

Ровальд с улыбкой отступил в сторону, готовясь схватить парнишку в воздухе, чтобы тот не стукнулся. В этот момент дверь открылась. Мужчина сняял рабочую короткую кепку-козырёк, обнаружив свою лысину. Лицо чуть-чуть разжиревшее. Он замер, глядя на чужую обувь. Затем по энерции поймал сына, поставил его на пол и тот, обняв папу, побежал по своим делам. Мужчина, отец-семейства. Медленно поднял взгляды с обуви на Ровальда:

-Да ну на... Неужели миру пришел конец?

Ровальд молча изучал Гаста и не мог поверить в свои глаза. Во что он превратился. Гаст продолжил:

-Умоляю. Скажи что пришел.

Они крепко обнялись, и, кажется. Гаст не хотел его отпускать.

-Сволочь, даже не приходил ко мне.

-Ты тоже не приходил ко мне! - Возмутился Ровальд.

-Твоя правда. Но тебя... Ай, к черту. Ты же видишь это?

-Зачем ты столько работаешь? У тебя что, проблемы с деньгами?

-Нет. - Смутился Гаст. - С тёщей.

-Это она тебя довела до облысения?

-На самом деле я специально провел операцию чтобы она меня меньше трогала. Стал больше похож на её сына. Она реально смягчилась.

-Хитрый ход. Чувствуется запал разведчика.

-На издыхании.

Они снова обнялись. Вошла жена и мягко обняла мужа, поцеловала его в губы. Гаст обомлел и замер. Видимо, как обычно. Она взяла его за руку и медленно повела за собой на кухню.

-Мистер Ровальд. Прошу вас на кухню. - Мягко, и чуть-чуть властно попросила жена. Но это была такая наивная властность, которую легко прервать. В ней чувствовалась мяленькая толика заботы, и скорее желания обслужить мужа. А, к черту. Какая разница что там чувствовалось. Ровальд был рад, что увидел друга, и у него всё в порядке. Ну, в общем.

-Вы же еще не познакомились. Моя жена, Герра. Ровальд. Мой давний товарищ и друг.

-Да я уже поняла. Между вами что-то общее есть. Выражение лица, что ли? Что вы не от мира сего, а позади у вас просто гора приключений, о которых ты никогда не расскажешь.

-Ну, точно не пока ты беременна. Родишь мне весь выводок наследников. Еще несколько человек...

Жена поперхнулась чаем:

-Гаси!.. - Возмущенно-ласково посмотрела она на него. - Не при гостях.

-О нет, при этом госте можно всё. Поверь, оно тот ещё... - Гаст лукаво покосился на Ровальда и хитро улыбнулся. - Ловелас. Столько серьезных отношений с представителями разных планет.

Ровальд невольно заубылся легонько ударил его кулаком в плечо:

-Решил сдать меня с потрохами? Прям перед женой, чтобы выгодно выглядеть на моем фоне? Одобряю.

-Да ну тебя! - Гаст взял голову Ровальда в зажим и начал кулаком сверлить макушку.

Ровальд ухватил его за сосок (предположительное место соска) и выкрутил.

Гаст взвыл и отпустил.

Гера с усмешкой смотрела на них, потом взглянула на остолбеневших троих детей, от удивления открывших рот, стоящих возле стола, и впервые видящих своего отца таким.

-Дети, знакомьтесь, дядя Ровальд. Друг вашего отца.

-Папа, можно мы побьём этого дядю? Он использует запрещенные приемы.

-Дети! - Грозно рыкнул Гаст. - Я сам. - И пытаясь перехватит руки Ровальда, попытался выкрутить соски ему. Оба. И, сучка, попал с первого раза куда надо. Ровальд взвыл, поддавшись, и показав детям доброго папы, что страшный дракон повержен, и город главного героя отныне в безопасности. Он театрально распластал руки на столе, аккуратно ничего не задев. Дети радостно вывзвывали, и налетели на Ровальда, побивая его паролоновыми тубами-палками.

-Страшный монстр побежден, папа сильнее всех! Я знал!!

После детского вычмыривания, маленькие праведные крестьяне с вилами убежали, восстановив на кухне мир и покой.

Тихонько отсмеявшись, Гаст с Ровальдом и Герой обменялись веселыми взглядами, и жена, на радостях, встала и достала из холодильника торт.

-Ты же для мамы хотела?.. - Удивился Ровальд. - Да ну, точно. Чего это я. Совсем обабился. Всё правильно делаешь, женщина. Я так и хотел.

-Да ну тебя! - Она поставила торт, подобрала паролоновую палку, замахнулась на Гаста. Он перехватил, другой рукой взял её за талию и притянул к себе. Ровальд стыдливно закрыл рукой глаза. Но оставил маленькую щелочку. Почему-то, и ему хотелось немного семейного счастья. Он что, завидует? Нет. Не завидует. У него всё нормально. Даже замечательно.

Но в груди что-то глубоко вздохнуло.

* * *

Они сидели в кабинете Ровальда и смотрели на список, а так же на распечатанные на листках бумаги А4 места их нахождения. Это чертежи зданий, в которых трудно разобраться, где оборудование, а где реально сам коридор по которому люди ходят. По крайней мере, на первый взгляд.

-Не думаю что будут трудности. Нам нужно просто действовать тихо. Но и шумать нельзя от слова совсем. Потому что нас будут искать, наш след, и...

-...Наш дом.

-Да. - Замолчал Ровальд. - Тут не должно быть трудностей. По крайней мере, с порталом.

Глаза Гаста округлились:

-А что, есть еще что-то кроме этого списка?

Ровальд достал другой список, с деталями для двигателя и самим двигателем Колыбели.

-Йооооопт... - Он тяжело вздохнул. - Ты же понимаешь, что самую большую деталь на последок, абы как, без гарантий, с нарушениям всем конспираций, под опасностью войны и уничтожения родных? Неужели нет других вариантов? Может просто останемся здесь и тихонько доживем свой век, пока они гниют?

-Да, я тоже так об этом думал. Давай, пока правда, отложим этот вопрос. Сначала детали для портала. Это важнее. Там в процессе, может, что-то придумается.

-Согласен. - Гаст облегченно выдохнул. - Кто еще с нами?

Ровальд удивленно на него посмотрел:

-Только ты и я, а что?

-...

* * *

Совместное фото. Аскольд, Мать, Гаст с детьми и женой. Фото было тут же распечатано и роздано каждому. Жена тепло обняла мужа, мать сына, детьи обнялись с отцами и получили теплый сердечный взгляд и трёп по голове. Орбитальный лифт открыл двери. За Ровальдом с Гастом вошли еще четверо людей. Город жил своей жизнью. Но у орбитального лифта снова никого. Будто о его существовании никто не знает. Но на самом деле, им так редко пользуются, что люди уже привыкли не обращать внимания. Родные думают, что это просто по работе. Лишь мать и Аскольд догадывались о том, что возможно, видят дорого им человека в последний раз. Хотя, конечно, одновременно с этим они невероятно верили в него.

Лифт поднялся. Дорогие люди оставались всё ниже, всё дальше. Превратились в мелкие точки. Лифт вознёсся выше небоскрёбов. Преодолел облака, атмосферный покров. Вновь черный космос засиял своими звёздами. По одну сторону их было много, по другую ни одной. Лишний раз напомнило, что они на окраине галактики. Гаст и Ровальд переглянулись. В глазах ажиотаж, предвкушение, напряжение, собранность, и странное, одно им ведомое веселье. Возможно, как и военные, побывавшие в тяжелых боевых условиях, они просто не способны жить другой жизнью. Только бродить по кромке опасности, играя со смертью. Но сейчас это не важно. У них есть дом. Свой родной дом.

* * *

Это были глубокие миры, полные темноты и странного звездного свечения. Чем ближе Ровальд с Гастом приближались на эсхельмаде (а за ними на хвосте андроиды), тем страннее становился мир. Датчик сканирования днк-сигнатур, и карта реального времени всё меньше покаывали людей. Всё меньше жизни. Всё больше странных существ, напоминающих по форме людей, но внутри уже бывших совсем странными. В их составе преобладало больше железа, никеля, сплава титана, алюминия, меди, олова, и химических соединений группы алколоидов. Заспиртовавшиеся киборги. Иначе не назовешь. Даже нероны были более челвоечными, со всеми их обновлениями кибергизациями. Они хотя бы оставались людьми, пускай и малыми кусочками. Всё это было видно издалека. Вместо зеленых сигнатур, или хотя бы желтых, как при спасении выживших, Ровальд видел сплошь серые. Полное отсутствие форм жизни. Ироны, к сожалению, и их программы, на карте реального времени не отражались. Лишь самые отожранные из них, кои копились ближе к 40й цивилизации, самой дальней, глубоко спрятанной, среди всех арийских цивилизаций, что ныне полностью захвачены врагом и ассимилированы.

Расположившись в Эсхельмаде поудобнее, на кресле рядом с Ровальдом, Гаст скрестил руки, свесил голову вперед и откровенно спал. С губ у него падала струйка слюны. В таком состоянии он пребывал довольно долго. Но это не удивительно. В космосе чувство времени теряется, а Гаст вообще не высыпался, благодаря целому выводку детей, и при этом, не прекращая темпов производства. Маленькими Гастами должно быть заселено всё сущее. Ровальд косилсял на своего товарища и ухмылялся. Пройдоха. Слова на ветер не бросает. Сказал пойдет семью делать, и вот. Не покладая рук. Может, и ему, стоило бы? Завести себе еще одну девушку, а там, и детишек. Потом можно будет играть стенка на стенку с семейством Гаста. О да, это будет интересно... Потом уже дети переженяться. Потом внуки будут с лицами, похожими на Ровальда и Гаста. На этой мысли Ровальда передернуло, и он обернулся на огромный экран. Мир всё так же размерен и спокоен.

Черный как смола космос со звездами, от которых исходило странное сияние. Словно бы оно шло волнами, прерывистыми. Никогда ничего подобного Ровальд не видел. Чтобы звезда как очень часто взрывалось своим же светом. Будто бы мерцая на дешевом старом мониторе эпохи первого покорения космоса.

Причем, это произошло как только влетели на территорию 12ых. Здесь не только планеты мертвые. Здесь даже звезды другие. Словно кто-то поменял их частоту. Это было уже слишком странно. Мир будто бы стал более холодным, и этот странный холод ощущался только шестым чувством. Мертвецки мертвые территории. Раньше, не так давно, все было иначе. Неужели, всего за несколько лет после Архива, все стало настолько плохо? Как-то слишком быстро. Люди умерли, так и не поняв, что случилось. Сначала все согласились принять новый документ, мировой паспорт, а затем, как по мановению волшебной палочки, они сначала потеряли свое тело, и не поняли это. Затем так же незаметно менялись и менялись, теряя уже себя. В конце концов, тихонько и незаметно умерли, а тела остались, и продолжили преображаться. На то, что тесионцы остались живы, шансы испарялись на глазах. Вряд ли их постигла иная судьба. Была надежда только на одного человека. Первого императора. Он весь покрыт железной оболочкой, здоровье у него не ахти, но так просто подыхать не собирается. Его могли оставить, за неимением мест, для нанесения начертания. Ведь он сам покрыт непроникаемой броней, чем-то похожей на звезную.

Ровальд так или иначе направлялся сначала к ним, к тесионцам. К их месту расположения, которое он знал. Раньше оно было запрещено к посещению, и только сейчас становилось ясно почему. Преображение людей велось уже тогда, поэтому территории были разделены, и людям не позволялось контактировать друг с другом без спец.разрешения. Под предлогом доброты и заботы творилось откровенное зло.

Более того, места были совершенно пусты и лишены какого-либо транспортного сообщения. Странные звезды, отсутствие живых людей, отсутстие транспорта, даже военных кораблей. Космическая зона была совершенно пуста. Но стоило об этом подумать, как на радаре появилась одна красная точка. За ней еще одна. Они стали появляться одна за другой. Ровальд со своей небольшой шпионской эскадрильей остановились. Полоска массивных кораблей, летя друг за другом плотным ручьём, медленно проплыли перед ними. Буквально в нескольких сотнях метров. Режим невидимости сработал великолепно. Их никто не заметил. Удивительно, что машинная невидимость созданная ариями, пригождается и теперь, и работает — более чем.

Глава 30

Таинственная армада смертоносных военных кораблей уплыла вдаль, где остановилась и начала устремляться в гиперпространство. Ровальд посмотрел на спящего Гаста, тот так и сопел. Слюна уже вовсю текла до пола.

Ровальд включил сканер ДНК и решил проверить, что же там находится в кораблях. Стоило ему получить: отказ в сканировании, сканирование запрещено, как последний корабль на ушел в гипер. Он остановился, затем развернулся в сторону Ровальда, и начал движение. Он приближался. Неумолимо. Орудия выехали со дна и устремились на Ровальда.

Шлем, сложенный на спине, начал издавать звук тревоги. Ровальд нажал кнопку, шлем застегнулся лепестками на голове, и он увидел на экране, что на него наведены орудия. Что враг не знает, по кому стреляет, не ришл стрелять как по источнику излучения ДНК-скана.

Выставив руку вперед, Ровальд сжал её в кулак. В этот момент тревога исчезла. На экране появилась зеленая надпись:

Объект захвачен

Корабль остановился.

Огромное количество опций возможностей и мест приложения силы Контроля — не позволяло определить точно, что и как делать, и тогда Ровальд доверился интуиции. Он произнес:

-Спрятать орудия. Ложный сигнал. Донесса с поверхности какой-то планеты.

Слова распознались в приказы, и надписи, сопровождаемые зеленой рамкой, стали появляться одна за другой сбоку экрана:

Захват лога данных

Лог данных захвачен

Изменение данных

Данные изменены на иной источник — источник неопределен

Ложный сигнал

Орудия отключены и сложены

Обнаружены индивидуальные системы человеческого тела

ИСЧ захвачены

ИСЧ — данные изменены

Ровальд, балдея и удивляясь, сказал следующее:

-Вернуться к общему движению. Уходи в гиперпространство. Тут нет ничего особенного.

ИСЧ — приказ следовать за армадой Z61Rвосстановлен.

Корабль разворачивается

Движение корабля по старому приказу восстановлено

Роапльд обплднло смотрел, как корабль разворачивается, спрятав орудия, уходит, уходит, уходит еще дальше. Прыгает в гиперпространство. В космосе снова тишина.

Он обалдело приподнял брови и смотрел на эту темноту. Эсхель-1 изрёк:

-Ты в курсе что на такой дальности Чип Управленца работает только с помощью моей антены? Причем, той самой, которая была направлена на сканирование ДНК.

-То есть, без тебя, я бы не смог взять управление над ним?

-Именно. Как только они распознают кто ты, и что ты можешь брать под управление всё сущее, чем они гордятся, тебя будут палить издалека из всех пушек.

-Взял во внимание. - Ровальд сглотнул. Фантазия невольно представила момент, как он ворует запчасти (можно ли это называть кражей?), а враг, потеряв всякую надежду поймать его, просто уничтожает планету целиком, и баста. Ровальд еще раз сглотнул. Йомае... Этот сценарий ведь тоже, весьма возможен. Если враг, конечно, сможет всё это понять. Это, в свою очередь означает, что в местах вылазок он должен будет подчинять аппаратуру слежения. Подделывать данные.

Спустя несколько дней поиска нужной планеты, летая на бешеных скоростях, Ровальд отыскал, предположительно, ту самую, где располагались тесионцы. По крайней мере, когда-то. Может, в данный момент их не было. Но сканировать ДНК всё подряд — он больше не решался. Мало кто его засечет.

Это была зеленая планета с голубыми океанами, очень похожая на Землю, хотя ею не являющаяся. Направив эсхельмад в атмосферу планеты, он стал снижаться. Некое странное трение корпуса сначала не привлекала внимание Ровальда. Но чем ниже он опускался, тем более явственным оно ощущалось. В конце концов оно переросло даже в звук некоего бьющегося песка.

Лишь преодолев облака и увидев ярко освященную солнцем поверхность планеты, он заметил, что воздух какой-то слишком плотный. Одев вновь шлем от первого стража, он заметил огромное окличество устройств, находящихся прямо в воздухе, к которым можно было подключиться. Их был бесчисленное множество. Будто весь воздух из них и состоял. Решив подключиться к одному из них, увидел, что это программируемая нано-частица. Нанобот. Маленький робот, чья задача переработка воздуха в особую среду обитания. Убирая кислород, и обогащая воздух странным соединеинем частиц серебра и брома. Как он это делал через свое маленькое тельце, было непонятно. Возможно, он и не перерабатывал вовсе воздух, а был сам — той самой частицей брома и серебра, которой воздух и обогащался.

Но ясно одно, так просто наружу не выйти. Этим воздухом нельзя дышать. Опустившись почти до самого дна, он увидел, что все города пусты. На улицах никого нет. Редкий человек выйдет, закинет голову наверх, свесив назад руки, и остается в таком странном положении. Будто получая некий сигнал таинственного обновления.

Гаст к этому времени тоже не спал, но видел такое впервые:

-Что за...

Решившись на сканирование ДНК, было определено, что в этом городе живых людей нет. Только ходячие резервуары таких вот частиц, которыми полон воздух. При сканировании того человека, единственного, что вышел на улицу, было установлено, что все органы внутри, кроме желудка, отсутствуют. Внутри человека странная система, некий маленький завод, перерабатывающий содержимое еды, и металлов, в особые такие частицы, которые затем, вылетают из рта человека. Вскоре, пробил сигнал по всему городу. Высокий писклявый звук пикнул, но так, что даже Ровальд услышал. Из домов повыходили люди, развномерно распределились по дорогам, закинули головы назад, руки свесились так же назад. Из ртов стали выходить маленькие блестящие частицы. Они медленно, как пар, поднимались всё выше и выше, и достигнув крыш домов, исчезали.

В городе образовался серебристый туман. Плотный. В нем исчезли люди, и первые этажи домов. Содержимое своих желудков, и тех резервуаров, что под ними, опустело. Люди выпрямлись, и разошлись по домам. Туман медленно поднимался, и рассеивался. Ровальда и Гаста передернуло.

Они взглянули друг на друга.

-Тут тесионцев можно не искать. Любой человек тут не выживет. - Сказал Гаст.

-Может, они в другом месте.

-Надежда. Это единственное, что у нас есть.

-Это правда.

Ровальд приблизился к тому зданию, что было самым большим и архитерктурно-сложным. Выпрямил руку, взял под контроль местную сеть, компьютеры.

-Поиск информации о тесионцах. Или, о прибывших с Иксодуса.

Подключение к местной сети

Компьютеры найдены

Компьютеры захвачены

...Ведется поиск

Соединение с другими компьютерами сети

Обнаружение иных баз данных

...ведется поиск

Они висели над городом, Ровальд уже опустил руку(связь не прервалась), как в этот момент прилетел корабль, высадился на космодроме, что был далеко за окраиной города, и довольно быстро взлетел, став вдвое более тонким. Видимо, оставил груз.

-Обнаружены живые организмы. - Сказал Эсхель-1.

Ровальд направил корабль туда. Чем ближе становился космодром, совершенно пустой и без кораблей, лишь с одним единственным контейнером по среди площадки, тем страннее становилось ощущение, что грядет что-то страшное. Ровальд просканировал ДНК, и обнаружил целую толпу выживших. Чистых, настоящих людей посреди контейнера. Наверняка собирались со всех уголков освоенного космоса. Они распологалис там, будучи прикованными к сиденьям. Ровальд видел их через карту реального времени. Сигнатура зеленых людей. Полностью здоровые.

-Кто бы знал. Что нашим планам суждено измениться.

...Информация найдена

Искомые люди перевезены на другую планету, и ныне, активно размножаются, производя генетически здоровый материал для обогащения зараженных, и поддерживания их минимальной мозговой деятельности

Координаты...

Ровальд получит данные именно в тот момент, когда приземлился на эсхельмаде недалеко от контейнера. Он вышел в режиме невидимости, вместе с ним Гаст. Позади приземлились андроиды на грузовом лайнере. В воздухе осталась пара истребителей, о существовании которых Ровальд совершенно забыл. Страховка есть. Места есть.

-Забираем людей. - Отдал приказ Ровальд. Его услышали все. - Стоять.

Вдалеке, с другого конца космодрома вышел бледный серый человек с отсутствующим взглядом, одетый в форму работника космодрома. За ним еще один такой же, и еще двое. В руках они держали странное устройство.

Они подошли к контейнеру, и решили его открыть. Ровальд просканировал этих работников посадочной площадки, и увидел, что часть их мозга еще человеческая, и более того, даже здоровая. В отличие от тех, кто находился в городе. Видимо, зараженные разделяются на виды. Один вид производит наноботов, и превращается в ходяие фабрики. Другой вид, как эти, остаются работниками, и даже сохраняют в себе что-то человеческое, пускай и спящее вечным сном (наверно).

Во всяком случае, их органы были на месте, хоть и заменены на кибернетические аналоги. Но производят питательные вещества для мозга. Возможно, если правильно их убить, и дать им капсулы для сохранения души на сутки, сможем их реанимировать в теле клонов.

Ровальд дал указание андроидам обезвредить контейнер от всех следящих датчиков, и забирать его с собой на базу. Сам же с Гастом решил заняться работягами. Быстро подбежав к ним, он одного схватил за волосы, сунул ему таблетку в глотку двумя пальцами, и мощным ударом по голове, буквально снёс всё лицо, другим ударом пробил насквозь через живот, забрызгав синей кровью всё вокруг. Трое других опешили, их лица начали пробуждаться от сна. В глазах начал появляться смысл, но тут же начал тухнуть. Некая чернота заволокла глаза. Лицо снова стало безымянным.

Ровальд в режиме невидимости проделал тоже самое, Гаст, чуть быстрее, справился с двумя другими. Таблетки были извлечены. Три из четырех действителньо зажглись синим светом. Значит, удалось. Можно восстановить человека. Наверно. Еще непонятно, сработает ли это на самом деле.

Забрав у Гаста таблетки и положив и к себе в спец.отделение доспеха на бедре (с левой стороны, световой меч — в правом), Ровальд вернулся на корабль.

Данные о тесионцах получили. Людей взяли. Андроиды подняли грузовой контейнер и с трудом полетели обратно домой, в самом сильном режиме невидимости третьего уровня, покрывая заодно и контейнер, который, всё-таки, немного был виден снизу. Но, в режиме космоса, такое прокатит. Сойдет за обломок.

-Домой? - Спроси Гаст. Он хотел уже вернуться к семье. Не видел детей несколько дней.

-Нет, мы только нашли тесионцев. Их надо проверить. Пускай наши улетают, а до тесионцев восемь часов пути. Они не так уж далеко находятся. Потом на гиперпространстве долетим, со сменой курса в нескольких местах, обратно. Нормально будет.

Она вошли обратно на эсхельмад и взлетели. Площадка космодрома была совершенно пуста. За исключением четырех изувеченных трупов с синей кровью и кибернетическими внутренностями.

Грузовой корабль проводили, и один арийский истребитель с двумя андроидами отделился и присоединился к эсхельмаду. Глазами, этого, конечно, не увидишь, но вот по карте — да.

На эсхельмаде работало теперь две карты. Одна классическая звездная, вторая — реального времени. Так что, даже сам компьютер мог видеть всю дичь, что творилась вокруг. Но Эсхеля было ничем не удивить. Он и слова не сказал, зная ту вакханалию, что творится вокруг. Может, он этой картой даже и не пользовался? Кот его знает.

Как только грузовой с истребителем прыгнули в гиперпространство, чем на мгновение раскрыли своё существованию космическим системам врага. Оставалась надежда, что враг не скоро сообразит кто и что с ним случилось. Покидая планету Ровальд не забыл изменить данные систем на «груз принят». Теперь они точно не скоро сообразят что случилось.

Невольно вспоминались старые записи с Третьей Колыбели. Мир иронов — был полностью полон нано-частиц. Воссоздают некую среду обитания, в которой этим мразям комфортно. Столько жизней погубили.

Ровальд надавил на педаль, увеличив выходную силу настоящего потокового арийского двигателя. Тяга придавила затылок к креслу. Гаст встрепенулся:

-За нами погоня?

-Нельзя медлить. Тесионцев разделывают как курицу на птицефабрике.

Корабль издал звуковой сигнал. Эсхель предупредил:

-Прямо по курсу надвигается метеоритный поток. Рекомендую сменить курс.

На встречу летел астероид. Гаст посмотрел на поток, затем, не поворачивая головы, на Ровальда. Снова на поток. Эсхельмад летел прямо на булыжники, что томно и медленно вертелись, играя тенями и едва видимым светом. Медленно-медленно, но летели при этом невероятно быстро. Каждое мгновение они становились всё больше и больше. Ровальд нажал кнопку:

-Режим доминион включен. - Известил Эсхельмад.

Но Гаст не знал что это такое. Может и знал, но за годы активной семейной жизни подзабыл. Он нервно повернулся к Ровальду:

-Хочешь понтануться передо мной? Просто типа красива улетишь в последний момент? Вот так, вжьюх! М?

Ровальд молчал.

-Ров?

Ровальд молчал.

-Рова, ты слышишь? Они близко. Ладно, ты крутой, не надо понтоваться. Не надо. Не-е... - Гаст закрылся руками. Корабль прошел сквозь метеоритный поток насквозь. Все эти булыжиники полупрозрачным призрачным телом прошли сквозь Гаста. В какой-то момент он зажмурился. Вскоре метеоритный поток оказался позади, а они даже не сбавляли скорость. Гаст открыл один глаз и посмотрел. Вроде жив.

-Ты кричал как сучка.

-Да не кричал я как сучка!

-Может, не как сучка, но немножко вопил. - Добавил Эсхель.

Ровальд немного улыбнулся и ударил Гаста по-дружески в бронированное плечо:

-Да я бы тоже обосрался если бы видел это в первый раз. Нормально.

-Не, ну про сучку это реально обидно было.

Ровальд обернулся к другу, и увидел, как его схватили за нос и потаскали туда-туда сюда.

-Трёхочковый. Попался. - Сказал Гаст. - Будет он мне тут жаловаться на меня.

-Да ну тебя. Отщепец счастливой жизни. Совсем булки расслабил. - Ухмыльнулся Ровальд.

-А сам, а сам? Скажешь, не кайфанул за эти годы жизни?

-Ой, ты сам знаешь ответ.

-Нравится быть отцом-одиночкой? За тобой столько девок бегало первое время, особенно те, которые впервые увидели тебя. Ты их встретил, ты их отвез. Таинственный капитан корабля, наш спаситель. Ля-ля-ля.

-Заткнись. - Улыбнулся Ровальд. Ему было приятно слышать о себе лестное. - Нужны они мне.

-Да там такие цыпы были. Куда ты глаза свои дел, а? Пообщался бы хотя бы с парочкой. Они же так к тебе клеились, такие глазки тебе строили, одна даже сама позвала тебя прогуляться, попросила показать город, всё рассказать.

-Забудь, скорострел.

-Откуда ты знаешь?

-Что я знаю? Вон сколько детей наделал.

-А, ты в этом плане. Не, я про другое. Это же было в мой привоз. Я сам с женой всё видел. МЫ просто умилялись. Сам великий капитан, дитя лидерской крови нескольких материнских кораблей. Но какое лицо серьезное было.

-Ты не видел тех армад что бегали вокруг нас! Да я ссал кипятком, какие бабы?! У тебя просле семейной жизни одни бабы на уме. Это о чем-то да говорит. Кто-то семейной жизнью недоволен? М?

-Очень доволен! Но секс несколько раз в год, это тяжело. Столько беременностей... Я теперь понимаю тех, кто за многоженство. Это просто пытка.

-Вот что бывает, когда встречаются здоровые дети. У нас, в АЗК, забеременеть, довольно частая проблема. А ты вон как. Скорострел.

-Холодный нарцисс. Не называй меня скорострелом. Это обидно. Будто я недостаточно хорош в постельном вопросе.

-Все дети похожи на тебя. Твоя жена тебе не изменяет. Не думаю что ты плох.

-Всё равно не называй. Больно морда у тебя авторитетная.

-Ладно, будешь сучкой.

-Ах ты свистун! - Гаст врезал в плечо Ровальду, и тут, улыбаясь и похихикивая, потёр его. То ли по привычке, то ли потому что немного больно было даже через доспех.

Глава 31

Добравшись до планеты, они, кажется, слишком сильно отвлеклись от того мертвенного ужаса, что царил вокруг, в этой системе, которая находилась пускай и не на первой линии планет 12ой цивилизации, но и не на последней. Ближе к центру захваченной иронами цивилизации.

Поэтому когда они начали приземляться, на, казалось бы, покрытую зеленью планету, они не сразу поняли, что не так. Воздух был в порядке. О корпус ничего не билось. Нано-роботов в воздухе не нашлось. Карта реального времени показывала что на планете тысячи почти здоровых, горящих зеленым огоньком-людей. Но городов на поверхности планеты нет. Если верить карты. Всё находится под землей. Приблизившись к выходу одного такого подземного города, Ровальд увидел лишь большой, вместительный грузовой лифт. Даже без дверей. Он просто торчал над поверхностью земли и всё. Омываемый, вероятно, погодными бурями, дождями и ветрами. Где-то даже грязь забилась. Тут давно никого не было. Но в самом низу были люди слабо-слабо зеленого цвета. Такого Ровальд еще не видел.

-Что это? - Спросил Гаст. - Они выглядят как-то странно.

-Бери сефирот. Лучше два. Кажется, тут вообще ничего не понятно.

Высадка прошла успешно. Безлюдно и тихо. Они вошли в открытый лифт, в который заткела внешняя грязь. Им давно не пользовались. Был вопрос в том, работает ли он вообще. Ровальду не потребовалось вытягивать руку. Контакт был слишком близким. Икона захвата появилась автоматически, Ровальд моргнул дважды — кнопка на экране активировалась. Захват лифта произошел успешно. Что-то щелкнуло. Системы лифта загудели. Ровальд выбрал опцию спуска на один единственный этаж внизу. Двери скрипнули, и резко захлопнулись. Оба вздрогнули. Ибо это произошло с такой силой, что если тут находился Гаст в броне, его бы разрезало пополам.

-Ты готов? - Спросил Ровальд.

Гаст достал сефирот и активировал его привычными отточенными движениями. Он тренировался перед полетом и после.

-Гениальное оружие. Можно переключать режимы движением любого пальца по корпусу. - В который раз восхитился Гаст. - Хотя я, конечно, предпочитаю холодное.

-Сладкие ностальгиечские нотки.

-Есть такое.

Лифт со скрипом дернулся, затем еще раз. Еще раз. Что-то мешало ему начать путь. Двигатель завопил сильнее, затем истошнее. Вот-вот сорвется какой-нибудь механизм. Лифт дернулся в последний раз и резко полетел вниз, набирая скорость намого выше, чем того требовалось. Ровальд и Гаст переглянулись. Прижались по углам и приготовились прыгать, если что. Чтобы как-то смягчить падение. Включили на левых руках карты реального времени и стали смотреть за своим падением по неоновому объемному чертежу. Но лифт начал замедляться. Опора на ноги вернулась, они почувствовали свой вес. Лифт замедлился окончательно и плавно осиановился, как по мановению палочки дерижера. Пикнуло. Двери резко открылись. Зрачки Ровальда и Гаста расширились. Темный коридор, светодиоидные длинные лампы свисают на тоненьких проводах и искрят. Многие не работают, другие страдают вспышками света. Как фотокамера, эти яркие всплески падают на закрытый шлем новоприбывших. Белые доспехи в бронированных черепахообразных геометрически правильых маленьких панцериях, что усеяны по всему телу, кроме шлема. Это место было заброшено. Сюда давно никто не приходил. Сомнения закрались в груди, но Ровальд знал, и вдобавок, видел карту реального времени, они здесь. Тесионцы здесь. Они живы. Хотя бы немного. Сигнатуры верные.

Ровальд и Гаст вскинули сефироты. Воздух дрогнул, извещая об активации древнего невоспроизводимого арийского оружия, произведенного в ином мире. На концах автоватов включились парные фонари, освещая всё пространство на десятки метров вокруг.

Вдалеке оторвался провод и свесился вниз, заискрив, и мимолетной вспышкой осветив странную фигуру. Ровальд прижал автомат сильнее.

-Дружище, видел это?

-Видел.

Перезли через поваленные медицинские носилки, через поваленную аппаратуру, и на первый взгляд, связки мертвых проводов, они приближались. Наконец, свет автоматов достал спину этой фигуры, и этим предположительным врагом оказалась странная вешалка. Ровальд расслабился, шлем отъехал назад и он вытер пот со лба. Даже система кондиционирования не справлялась с нервами.

-Слава Богу. - Ровальд повернулся к Гасту, я чуть в труху не дал.

-Откуда ты этих выражений набрался?

-Фильмов седьмой цивилизации насмотрелся, да и нашей седьмой.

-Вопросы исчерпаны.

Вешалка шевельнулась, и медленно обернулась к Ровальду, что стоял к ней спиной. Гаст среагировал быстрее, и резким движением дернул Ровальда на себя, и выставил вперед сефирот. В этот момент Ровальд, падая лицом вперед, краем глаза увидев патрон, который встал на место выпускаемого. Это был красный нестабильный. Откуда он тут взялся? Их же не должно быть. Неужели один из желтых перешел в нестабильность, пока искали тесионцев?

-НЕ СТРЕЛЯЙ! - Крикнул Ровальд. Мир словно замедлился. Гаст прижал автомат к лицу и прицелившись, выстрелил в... Это оказалась не вешалка. Это был дельта-ген, или робот, сильно на него похожий. Из-за игры света и тени, со спины, будучи очень худым, он показался вешалкой. Собственные глаза обманули. Робот поднял худые тонкие руки, из которых начали плавно выезжать длинные иглы. Иглы становились еще длиннее, еще длинее, и достигли в длинну более полутора метров. Одинокий синий глаз... Не полоска, именно глаз, медленно впились в падающего Ровальда, резко переключились на Гаста, резко переключились на странный разрывающий материю снаряд, внутри которого рождалась маленькая новая звезда. Микроскопическая. Она росла и увеличчивалась. Огонь захватывал всё больше пространства. Каждое следующее мгновение увеличивало маштабы взрыва экспоненционально. Затем мир стих. Все звуки погасли. Ударная волна отбросила Гаста назад, Ровальда приподняла волной и толкнула дальше, в итоге, каким-то чудом они встретились лбами и рухнули друг на друга. Пласты обшивки, или какие-то иные строительные прочные материалы сорвались со стен и пола, и накрыли их, словно одеялом.

Перед глазами Ровальда мигал красный заряд: энергия менее 5%, заряд исчерпан.

Глянул на историю расходов энергии:

Кинетический щит включен

Кинетический щит погашен

Поглощено 99% предполагаемых повреждений

По системе арийских комбинезонов. Он сработал на все сто.

-Гаст.

-М? - Прмоычал Гаст, выплевывая что-то мокрое изо рта. Кажется, это кровь. Да, черт, это кровь. Теперь весь экран в ней.

Ровальд попробовал встать, но понял, что сломал правое плечо. Нет, наверно кажется, такого не может быть.

Попробовал пошевелить, и скрип собственных зубов попробовал заглушить невероятную боль, которая прокатилась по всему телу.

-Ты как? - Продолжил фразу Ровальд.

-Сплюнул кровь на экран, ни черта не видно, а так нормально.

-Хорошо, что не лицо в кровь. - Ровальд попробовал подняться, но понял, что с этим полная беда. Они похоронены под обломками. Вдобавок, Гаст придавил сверху. В третьих, мать его, а ведь это правда. Он действительно сломал плечо. Оно как-то противоестественно теперь лежит, и что-то лишнее, кажется, болтается, и при каждом болтании, боль сдавливает. Черт.

Пришлось воспользоваться медаптечкой. Уколы прошлись по всему телу. Начала возвращяться ясность ума, а с ней уверенность.

-Сколько у тебя энергии осталось?

-Десять прцоентов.

-Почему у меня пять?

-Хрен его знает. Может потому что у одного тебя есть чип подчинения?

-Резонно. Но в любом случае, сам я не поднимусь. Попробуй ты выбраться.

Гаст напряг мышцы, впился руками в землю и со всей силы напряг спину, пытаясь поднять ту массу, что привалила своей лапой. В какой-то момент, под мычание и скрип, он начал приподниматься, а затем замер. По земле кто-то шел. Кто-то шел в их сторону, разгребая мусор, как танк. Шаги ускорились. Ровальд повернулся к Гасту, насколько мог, Гаст посмотрел на него.

В то же мгновение, кто-то разгреб массу сверху, схватил Гаста. Гаст с криком исчез. Ровальд перевернулся, вынырнул из кучи и выглянул наружу.

-Гаст!! - Крикнул Ровальд в чудом уцелевший коридор. Впереди голые конструкции, опаленные коммуикации. Вырванные и сплавленные листы, оголившийся бетон с круглой воронкой на месте взрыва. Дальше — спина железного гиганта. Шесть бугров, три с одной стороны, три с другой. Из бугров торчат острые шипы, между ними вспыхивают элекрические всплески. Чудовище на миг обернулось к Ровальду, и показало свой треснувший единственный круглый глаз. В большой клешне обесиленно бился Гаст, который так и не выпустил свей сефирот. Ровальд пригляделся. Снаряды зеленые.

-Стреляй!!!

-Я не хочу убить себя!

-Стреляй я сказал!!!

Гаст решил довериться. Он направил сефирот в ноги чудовищу и выстрелил пару раз. Два патрона прошили бронированную ногу насквозь. Железный монстр рухнул на колено и отпустил Гаста. Бывший тесионский рыцарь воспользовался моментом и отошел в сторону, не прекращая залп. Патроны пробивали сквозные отверстия, оставляя после себя электризованную дыру. Короткими очередями, заняв удобную позицию в десять метрах от чудища, Гаст продолжал поливать огнем.

Ровальд с опущенным плечом, подошел и одной рукой направил сефирот.

-Переключи режим. - Сказал Ровальд.

-Тот самый?

-Тот самый.

Воздух дрогнул. Выходное отверствие сефироте трансформировалось, именило форму. Раздвинулось на две части, открыв взору небольшой рельсотрон. Желтые энергии заполыхали меж разделенным стволом. Два выстрела прозучали почти одновременно.

Поднялся ворох пыли и мусора, но желтые энергетические плазменные шары вихрем впились в спину монстра, который даже завопил. Плазменные шары не останавливались, они вихрем пробивали монстра насквозь, пожирая его как лава пожирает плоть. Шары окончательно превратились в вихри и исчезли, рассеяв золотое электричество по всему железному монстру. Робот рухнул вперед. Две большие воронки, одна чуть над другой, торчали из его спины. Черный сгусток вылетел из монстра и пролетел между головами Ровальда и Гаста. За спинами послышались женские истошные вопли, которые удалялись, и этим становились тише, пока не стихли окончательно.

Ровальд расслабленно выдохнул и положил ствол сефирота на своё плечо. Он как раз успел трансформироваться обратно.

-Нестабильные снаряды. - Сказал Ровальд. - С ними столько бед.

-Мы же не брали...

-Один, видимо, из желтых, стал.

-Выходит, надо следить за патронами дважды. Когда набираешь в дорогу, и перед высадкой. Какая морока.

-Морока. - Согласился Ровальд. - Но что за хрень здесь творится? Почему на территории 12ых такая разруха и запустение? Почему забыли про тесионцев? При том, что они, судя по данным, идут на мясо.

-Не знаю. Но мне кажется, этого гада здесь не должно быть. Может, ироны между собой что-то не поделили?

-Может. Хрен его знает. - Ровальд глянул на живую карту. - Да, они недалеко, где-то впереди много сигнатур.

Разгребая завалы, и встретив впереди еще пару странных фигур, они предварительно расстреливали их по одному точному выстрелу, проверяя на враждебность. Один раз удалось найти еще одного такого робота с ироном внутри, и разделал его под чистую. Робот, чем-то отдаленно похожий на дельта-гена, не выдерживал напора и быстро уничтожался. Главное, просто не приближаться к нему. Оживал он в разы быстрее, чем обычные дельта-гены.

-Здесь. - Сказал Ровальд, когда они встали перед ржавыми старыми гермовратами. - Что за хрень? Это место будто заброшено.

-Ни черта не понимаю. - Согласился Гаст. - Этот мир слишком странный.

Взлом гермоврат был безуспешным. Двери встали намертво, и захват технологий по их открытию не дал ничего хорошего. Имея остаток заряда костюма, силовые методы тоже было не применить. Поэтому, решено было растрелять проход. Сделать хотя бы небольшую дыру, чтобы просунуть голову.

Сефирот в руках Гаста сменил режим, раздвинулся, желтый всплеск впился в дверь, и медленно, но жадно, прошил её насквозь, ударившись в пол где-то за ней. Гаст кивнул Ровальду, и тот полез внутрь, смотреть что там. Голова едва пролезала. Но посмотреть что внутри удалось. Множество капсул, в которых, внутри, слегка светился голубой датчик, планомерно мигая.

Капсулы крио-сна. Все тесионцы, по карйней мере, та часть, что находилась здесь, погружены в гипер-сон. Жизнедеятельность тел сведена к минимуму. Неизвестно сколько в таком состоянии они находились. Неизвестно как их пробуждать. Сам Ровальд никогда не находился в крио-сне, никогда не погружался в него. Это очень опасная процедура, и шанс правильного пробуждения без повреждения мозга и нервов — не очень велик. Но если их держать в качестве ген-материала, то этот способ оправдан. Ровальд вздохнул.

-Понятия не имею что делать. Они в крио сне.

-Это же хорошо? Получается, они живы.

-Живы, но вернуть из к жизни так, чтобы они именно вернулись, у нас не получится. Я не знаю технологии, а доверять здесь хрен его знает чему, не собираюсь. Может тут шанс реанимации еще ниже, чем у технологий АЗК.

-Дилема. Получается, надо забрать.

-Забрать тоже так просто не получится. Их надо будет отключить. Не знаю, сколько времени потом у нас будет. Может стоит отключить и всё, хана. Так что, тоже не вариант.

-Тогда идем дальше.

-Да, идем дальше. Может, найдем какой-нибудь ответ, когда пройдем всё. Может, кто-то не спящий есть.

Единственная надежда, что есть живые тесионцы, не погруженые сон. Но теперь, хотя бы, понятно, почему их сигнатура так слабо светилась зеленым.

Но это место, получается, холодильник. Старый, по сути, заброшенный, и иронами же, взломанный, что ли? Холодильник. Странное место. Но ответы на сей счет наверняка есть. Что-то простое. Тут не может быть какой-то сложной причины.

Так Ровальд надеялся. В конце концов, бродить по этим странным разрушенным туннелям отнимет слишком много времени, и их могут обнаружить. На пути встретилось еще множество гермоврат. Некоторые даже поддавались команде, и открылись. Но они гнили. Безумного много лет гнили. Будто бы это началось с тех самых времен, как Ровальд покинул эти места, официально полетев на Архив, якобы спасать мир. Купился как маленький ребенок.

Везде капсулы с голубовато-мигающим датчиком. В некоторых случаях горел красный датчик, и люди внутри давно превратились в засохших мумий.

Ровальд видя эту картину, понимал, что чем дальше они идут, тем больше он ничего не сделает. Тут нужен Морло. Изучив карту реального времени, понял, что таких отсеков еше несколько сотен, в то время, Как они прошли только 14. Слабо-зеленые субъекты не двигались. Еще раз просмотрев карту, он на мгновение задумался. Вернулся на карте в предыдущее место, увеличил, присмотрелся.

-Гаст, посмотри у себя. Мне кажется, или в конце туннеля один человек, и он горит нормальным зеленым?

-Или почти нормальным. Чуть ярче, чем остальные. Но вопросов не в этом.

Они посмотрели друг на друга и синхронно произнесли:

-Почему он один?

Была только одна причина, почему имменно этот — изолирован от остальных. Отдельаня камера. Вряд ли дело в том, что у них закончились хранилища. Скорее, это был железный человек Освальд.

Они ускорились, и стали пробираться через завалы быстрее. Ровальд позволил стелс-доспеху несколько напитаться теплом своего тела, и зарядка выросла на добрых 2%. Этого безумно мало, но для включения силового агрегата хватило. Одним ударом ноги Ровальд отбрасывал препятствия. Толчком руки переворачивал мебель, отбрасывал ее назад, под общие звуки ломающегося металла и пластика, даже дерева. Складывалось такое впечатление будто это был склад из прошлого для ненужных вещей.

Пробравшись через препятствия, и разбудив еще одного робота, на которого вообще не пожалели патронов. Последним его добил желтый патрон средней дестабилизации. Он взорвался, оглашая туннель очередной тряской. Но на душе полегчало. Сложилось ощущение, что больше препятствий не будет. Завал дальше исчез, туннель выровнялся, и даже освящение оказалось там, где надо — в потолке. Туннель стал более новым, или, по крайней мере, целым.

Ровальд с Гастом слышали только свои собственные шаги, которые отдавались легким эхо. Ржавчина с гермодверей так же пропала. Над каждой дверью теперь горела зеленая лампочка и рунические надписи, напоминающие о том, кем когда-то были первые поселенцы, а ныне, просто биомусор.

Превратили свой собственный народ в это, и никто не понял, до последнего момента, что делает. Такова власть иронов над умом. Творить своими руками сущее зло, и не видеть этого.

Глава 32

Как показывает практика, некоторым людям даже нравится такая жизнь. Наконец они подошли к последней двери. Позади километр пути. Здесь горела желтая лампочка. Ровальд вытянул вперед руку:

-Откройся.

Двери, после некоторых раздумий, открылись. Ровальд и Гаст увидели того, кого ожидали. Железного человека Освальда. Без рук. Без ног. Вместо них подключеныстранные провода-трубки. Кажется, он едва дышит. В его пустые глазницы маски, за которыми прятались настоящие глаза, тянулись трубки, с пучками проводов внутри. По ним гулял белый сигнал.

-Что они сделали с ним? - Сказал Гаст.

Тело железного человека, точнее то, что от него осталось, едва дернулось. Голова чуть приподнялась.

-Кто здесь?.. - Прохрипел он. - Опять, иллюзии. Когда же это закончиося. Оборвите мою жизнь! Оборвите!! - Безутешно закричал он, привыкший, что здесь совершенно один, и никто больше не заглядывает. - Оборвите... - Едва слышно произнес последнее слово, и вздохнул по-старчески. Но даже в этом вздохе чувствовалось что-то несломленное до конца.

-Освальд. Это я. - Сказал Гаст. Отдал Ровальду сефирот и подошел к своему стармоу другу, с которым раньше частенько проводил чаепития внутри скал. - Я не иллюзия.

-Хильмштейн? Ты?

-Да.

-Докажи. Скажи что-то, что знаем только мы с тобой.

-Хм. Думаю, мне кое-кто рассказал секреты о подземных туннелях, в которых я подслушывал вышестоящих. Кажется, этот человек чем-то был похож на тебя. Или я ошибся?

-О мой друг, это ты! Как же я рад... Не могу сказать, что рад видеть тебя. В этом мире, в который меня запихнули, на грани жизни и смерти, всё не так, как хотелось бы. Вроде я слышу тебя, а вроде, и меня здесь нет. - Он снова вздохнул. - Как хорошо, что у меня есть функция сна, которую они не отключили.

-И автоматического пробуждения на мой голос.

-Ну, последнее как-то само собой сложилось. - Улыбнулся Освальд. Хотя за его маской, конечно же, этого никто не видел.

-Я не один. Со мной наш герой.

-Ровальд? Вас двое?

-Еще двое дежурят сверху. - Сказал Ровальд. - Хотел бы сказать, рад встрече. Но видя что сделали с тобой, скажу, что даже не удивлен.

-Это длинная история. Хотя, может, и не очень. Нас предали.

-Они всех предали. Ваша участь, еще неплоха.

-Ты шутишь? - Спросил Освальд, и дернулся, показывая, что вот мол, нет ни одной конечности. Одни длинные толстые трубки, как кандалы. Хотя, по его поведению было видно, что лишение конечностей, на самом деле, его и самого не очень заботило.

-Нет, Овальд. - Встрял Гаст. - Не шутит. Другие планеты, вероятно, и системы, уже не имеют людей. Всел юди преображены в... МЫ не знаем как это назвать. Внутри все органы переработаны. Человеческое тело теперь просто фабрика по производство микро-роботов, которые выпускаются в воздух в виде тумана. Они создают среду обитания для иронов.

-Ироны... Так это не шутка. Мне ничего про них особо не рассказывали. Я их не видел и не слышал. Но догадывался, догадывался. Выходит, мне и правда, повезло. Что на счет остальных?

-Все они в крио-капсулах. - Сказал Ровальд. - Мы не знаем как их выпустить. Велика вероятность, что пробудим неправильно, и они умрут на месте, или сойдут с ума.

-Как же я не сошел с ума? - Вздохнул Освальд, попытался голове повернуть в сторону но пучки проводов из глаз этого не дали. - Впрочем, если я умру, грустить не буду. Я полжил дольше всех людей.

-Мы тебя заберем.

-Не стоит. Я устал. Просто... Ровальд, Гаст. Расскажите. Расскажите мне историю.

-Какую историю?

-О вашей жизни. Этого мне будет достаточно. С освобождением из крио-сна я вам помогу. Думаю, тут нет ничего сложного. Я подключен к отдельной системе виртуальной реальности, но она слишком несовершенна, кривая и косая, если сравнивать с тем, что было у нас на Иксодусе. Я измучен. Заперт здесь. Но вот так, по описанию, я быстро соображу.

-Чтож. Тогда расскажи заодно, почему здесь роботы. Почему ироны напали на своих, и пытались вас захватить?

-Я был не слишком честен. Я стал изолирован. Годы назад мне дали доступ к внешней сети. Я этим воспользовался. Но все военные, и гражданские люди, почему то отключились от интернет сети. От локальной. Исчезли с моих радаров. Остались только компьютеры, какие-то охранные системы. Странные. Таких не знал. Пытаясь пробудить своих, и рассказать им, что нас всех обманули, охранные системы пробудились. Я успел им внедрить вирус в голову. В результате, они несколько сломались. Побуянили и замерли. Но в этот момент и меня отключили от сети. На годы.

-Зачем они сделали это с тобой? - Спросил Гаст. - Нет, мы тебя тут не оставим.

-Брось, мой друг. Единственное чего не хватает, это чая. Но, я просто вспомню, как это было раньше, в этой виртуальной реальности и этого достаточно. Сойдет. Они изучали меня. Сказали, что хотят увидеть мир моими глазами. Прочесть мои воспоминания. Я, понятное дело, сопротивлялся. Особенно жестко начал сопротивляться, когда увидел, что начали делать с моими товарищами. Моим новым народом.

-Нашим народом. - Сказал Гаст.

-Именно. В общем, вот так закончилась моя жизнь. В этом ментальном холодильнике. Мир вокруг тоже опустел, но, теперь хотя бы, понятно почему.

Ровальд посмотрел на таймер. Капсулы жизни, в которых ютилось три души от охранников с космодрома. Их время подходило к концу. Оставалось всего шесть часов. Этого времени едва хватит.

-Гаст. Я пойду отдам андроидам капсулы. Пускай ои отвезут. Нельзя людей бросать.

-Давай, я пока составлю компанию.

-Вы не боитесь, что враг сюда придет? Вы тут, наверняка, не слабо побуянили. Мне даже по вашему голосу уже ясно.

Выходя чрез гермоврата Ровальд обернулся:

-Они все под моим контролем. Кроме охранников. Там внутри ироны. С ними чето-то пока не сообразил. Но потом разберусь.

-О как. - Удивился Освальд. - Чтож, мой друг, Хильмштейн. Пока ждем Ровальда... Расскажешь мне свою историю на последок.

-Я тебя не оставлю здесь. Но историю расскажу. Я завел детей и нашел настоящий дом.

-Шутишь?

-Нет. Настоящее человечество. Мы из последнего сопротивления, которое организовал Ров. Он нашел древнее нетронутое место, изолированное и никому неизвестное. Там время течет по другому. В шесть раз быстрее. В итоге, пока тут проживаешь год, там проходит шесть лет. Около того. Там мы строим врата в иной мир, и огромный космический корабль Колыбель. Работы еще не мало.

-Видел бы ты мои глаза.

-Удивлен?

-Весьма.

-Тогда слушай дальше.

Гаст рассказал о своей жизни. В подробностях. Первый император несуществующей погибшей империи слушал и слушал. На сердце его теплело. Он радовался за друга. К тому моменту, вернулся Ровальд.

-Отправил андроидов. Взял под контроль остальные системы города. Вроде нормально. К нам никто не придет.

Далее о своей жизни рассказал Ровальд, пока Гаст изучал способы отключения и спасения Освальда, а затем, и изучал крио-камеры, в которых заперты тесионцы, дети и родители по отдельности. На каждого всего одна капсула.

Ровальд знал, что у него есть четвертая, несработавшая таблетка. Значит, заряд в ней еще оставался. Но это он попробует под самый конец.

Гаст вернуля и рассказал об увиденном. Освальд сообразил, как устроены они. Общаясь через Ровальда с Освальдом, Гаст пошел по камерам, и сделал по инструкциям то, что сказал Освальд. Был единый пульт управления на каждую камеру с капсулами. Он запустил процедуру пробуждения людей.

Первая партия людей, не проснулась. Они остались спать. Только дышать стали чаще. Вторая и третья партия тоже. В конце концов, все люди были извлечены, но никто не проснулся. Попадались даже те самые люди, спасенные с диких земель южного полюса — Незванных земель. Собранные из кусков плоти, и их тоже было не мало. В общей сложности, пробудили десятки тысяч людей. Но многих, конечно же, не хватило, а на этой планете, если верить карте, в которой сомневаться не приходилось, больше никого. Если были еще тесионцы, то в другом месте. Может, их уже и не было.

Для такой армады спящих людей нужен был огромный грузовой лайнер, который может становится невидимым, и гораздо больше анрдоидов. Ровальд пошел к лифту, и связался с Эсхельмадом. Сигнал ловило хорошо, и Ров попросил Эсхеля связатсья с нашими. Что было возможно, благодаря технологиям протерамид — карте реального времени. Нужен лайнер на десятки тысяч человек. В режиме невидимости. Ответ был получен чуть позже — через три дня.

Целых три дня нужно было провести здесь. Ровальд с Гастом провели эти дни рядом со спящими людьми, которые уже начинали просыпаться. Такое мягкое пробуждение — оно давало повышенный шанс на успех, как сказал Освальд. Может кто-то не проснется, а так и останется в литаргическом сне на десятки лет до конца дней своих, но по крайней мере, точно не умрет. Сегодня, когда каждый здоровый человек на счету, это очень важно.

В итоге, самой главной проблемой больше оказалось то, что людей надо кормить и поить. Репликатор с Эсхельмада, работающий на органике, которой на этой планете полным-полно, работал без остановки. Но всем не хватало. Чем больше людей пробуждалось, тем больше голодных взглядом, удивленных, и не верящих тому, что видят. Каждому приходилось объяснять что произошло в мире, и вокруг, пока они пребывали здесь. Что стало с их друзьями и родственниками, если они не могут их найти здесь. Постепенно люди вошли в ритм, и стали поодерживать и кормить друг друга через эсхельмад самостоятельно, пока Ровальд и Гаст вели попеременно дежурство, не позволяя системам и роботам планеты увидеть то, что здесь происходит. В какой-то мере Ровальд и сам погрузил все системы мертвой планеты в сон.

Корабль прибыл. Это был не Сорос. Но три больших лайнера, имеющих режим полной невидимости, включая — машинную невидимость. Оказывается, все старые арийские корабли обладают этой технологией, просто она законсервирована для лучшей сохранности, и Морло, научился вскрывать эту тайную печать. По крайней мере, эти три корабля точно были такими. Большими, и при этом, невидимыми для машин, в которых и превратились 12ые. Не говоря уже о том, какая участь постигла другие арийские цивилизации, что примкнули к 12ым и при этом, находятся глубже, дальше, но по пути к последним — 40ым.

Двех караблей хватило, чтобы разместить всех выживших, и занести спящих. Но на это ушло еще две недели. Слишком много людей. Слишком мало пробудившихся.

Так, в итоге, то, что удалось обнаружить, остатки тесионцев — были спасены.

Тех-камера с первым императором Нерона, Освальд. Ровальд с Гастом подошли к нему и встали рядом.

-Время прощаться?

-У тебя рот еще на месте?

-Ну, вроде как да. Голос мой, челюсть моя. Язык чувствую. Туда ничего не всунули.

-Возьми это, на последок. Таблетка. Она растворит тебя окончательно, чтобы тело твое больше никому не досталось, и никто тебя не пробудил насильно от лап смерти.

-Хорошо.

Просунув капсулку-таблетку через прямоугольный вырез в металлической цельной маске, опоясывающей всю голову, Ровальд убедился, что Освальд ее засунул под язык.

-Не глотай пока.

-Хорошо.

-Теперь, давай кончать.

-Как-то ты больно легко об этом говоришь. - Сказал Гаст. - Надо более драматично.

-Эй-эй, вы что, решили мою смерть испортить? Я ва мэтого не прощу.

-Будешь показывать фак с того света? - Посмеялся Гаст.

В итоге, посмеялся и Освальд:

-Точно. - Хохотнул он. - Буду. Ладно, сворачивайте мне уже шею.

-Гаст, у тебя больше заряда осталось, давай ты, - отступил Ровальд.

Тесионский рыцарь приступил к своему делу, и последний император нерона, Освальд, вскрытый в разных местах 12ыми, лишенный то своей брони и непроницаемости, как раньше, погиб окончательно. Техника вокруг начала гаснуть и отключаться. Запищал сигнал. Какая-то аппаратура показала красную надпись, которая мигала. В какой-то ммоент, что-то синеньким загорелось в прямоугольной прорези для рта. Гаст и Ровальд снова переглянулись. Не сильно церемонясь, отломали голову до конца, вырвали провода от затылка и глаз, и просто вытряхнули капсулку.

Душа захвачена. На целых 24 часа!

Теперь, можно лететь домой. Ровальд и Гаст наконец, вздохнули с облегчением. Они остались последними. Истребитель андроидов на страховке. Эсхельмад. Тесионцы улетели несколько часов назад. Некая значительная часть плана исполнена.

Полные чувства гордости, и тайной радости, что воскресят своего друга, товарища, и даже, наставника, они пошли по туннелю. Прошли по протоптанной дорожке. Через выпотрошенных выключенных роботов. Напоследок еще раз услышали женский истошный вопль, а за ним еще несколько подобных, и на лифте стали подниматься вверх. Энергии в костюмах оставалось экстремально мало. Всего 1% у Ровальда, 2% У Гаста.

Они приближались к поверхности. Лифт исправно вез наверх. Пора в эсхельмад, домой. Надо немного перегруппироваться. Зарядиться. Пополнить запас таблеток. Побольше взять. Вернуться за поиском запчастей уже полноценно. Лучше, чем то, что они сделали, вряд ли сделают. Спасти случайне поставки людей еще да, но вот было чувство, что в таких масштабах тесионцы больше не встретятся.

По мере подъема, Ровальд и Гаст замерли. Подняли свои карты настоящего времени, и увидели, что окружены странными пустыми контурами, которые едва видны. Если не присматриваться, их даже не разберешься. Или не окружены. Они все же включили режим невидимости на остатках заряда. Ровальд почувствовал как его тел ознатно похолодало. Эта изморозь пошла к ногам и дотянулась до самых кончиков пальцев. Еще немного и он начнет дрожать. Взглянул на Гаста, у того та же проблема. Костюм высасывал его тепло. Но лучше так, лучше уж так.

Войско звездных стражей. Но головы усеяны шипами, как на древней рухнувшей Статуе Свободы. Мечи атомной толщины. Ручки усеяны шипами. На груди перевернутый крест. Более трехсот человек стояли и смотрели на поднявшийся пустой лифт. Они не двигались. Но были живы. Кто и что внутри них, проканировать Ровальд уже не мог.

Вперед шагнул страж более тонкий, чем другие. На высоких каблуках. Женская фигура. Шипов на голове больше, чем у прочих. Она медленно прошлась меж Ровальдом и Гастом.

-Лифт пустой, ваша госпожа. - Сказал подошедший страж и присел на одно колено. - Вас зовет император на очередное совместное обновление.

-Меня достали его трапезы. - Услышал Ровальд женский, искаженный железными помехами голос. Чем-то похожий на отзвук из под маски, который у Освальда. Времени еще много для его воскрешения. Может, получится.

-Проверьте! - Она обвелура рукой вокруг. Гаст едва уклонился, не меняя своего положения. Чтобы платформы не изала ни единой лишней вибрации. Затем слегка отклонися Ровальд, сохранив тоже место.

Карта настоящего времени не видит как следует этих стражей. Не диагностирует их. Этот белесый, едва различимый в упор контур, он совершенно невидим издалека.

Войско иронов из ариев, что совершенно незаметны и невидимы последнему человечеству.

-Мы просканировали. Чисто. Биологические следы живых не подтверждаются.

Биолоигческие следы? Ровальд посмотрел на Гаста, а тот не него. По крайней мере, они это почувствовали, что смотрят друг на друга. У врага новое оружие поиска незараженных. Возможно, их лучше всех истребить на месте. Они слишком опасны. Ровальд медленно потянулся к световому мечу, но вспомнил, что заряд доспеха мал, а звездной брони стража больше нет. Уже как слишком давно. Пора бы к этому привыкнуть. Да и световой меч, это не те клинки диких энергий, из фиолетовых спец.снарядов, которых, к слову, больше нет. Их не осталось. Клинки, что разрубали звездную броню, больше не воспроизвести, а световой меч убивает доспех не с первого удара, а со многих. На первого стража потребовалось пять попаданий подряд. Ровальд убрал руку с бедра. Это не выход.

Некая главная дама обернулась. Посмотрела на Ровальда. Но на самом деле, сквозь него. Или на него? Она смотрела долго. Словно ей что-то казалось. Ровальд чувствует, как потеет. Капли пота не счесть. Не счесть же?

Рука опять потянулась к бедру. Но лишь для страховки. Черт! Как же они бессильны! Сефирот явно на них не подействует. Да и стелс-доспех не рассчитан на сражения. Ни уж тем более со звездными стражами. Но... Есть другой способ. Заряда должно хватить. Ровальд искал взглядом, как захватить власть над её доспехом. В итоге, понял, что глазами, почему-то, не оплучается. Он протянул руку слегка вперед, и сжал её.

Объект захвачен

Выбран стандартный набор приказов:

Выбрано: Уйти

Девушку переклинило. Она слегка вздрогнула. Затем, словно вспомнив что-то, вскинула руку:

-Уходим. Тут нечего делать.

-Мы останемся на проверку? Сказал один из стражей. - Вероятно, с биоматериалом какая-то проблема. Сигнатура странным образом не дает обратного ответа на запросы, хотя, если верить общим датчикам, то всё в порядке.

-Всё в порядке. Нечего тратить время. Сбой.

Глава 33

Девушка-командующая отрядом зараженных стражей ушла. Ровальд смотерл ей в след и думал. Не может быть. Ему была известна только одна женщина, которая способна управлять доспехами. Восьмым доспехом. Не может быть, чтобы это была она.

Но по расцветке, и по форме, и по голосу, на Настю не похоже. Вряд ли во всем мире всего одна наследница лидерской крови. Но мир, в котором правят мужчины, мир Ровальда, и этот мир, где мужчины подчиняются женщине. Эта разница говорит сама за себя.

Дождавшись, когда они уйдут достаточно далеко, Ровальд и Гаст прошли к Эсхельмаде. Корабль в невидимости опустился и принял на борт бедолаг, чей заряд невидимости подходил к полному концу.

-Я уж думал будет заруба! - Выдохнул Гаст, и одной кнопкой полностью отцепил доспех, который сложился рядом гармошкой, а шлем — сверху, как вишенка на торте.

Ровальд проделал тоже самое, и плюхнулся в свое собственное кресло.

-Враг умен. Не стоит на месте. Надо быть еще осторожнее. Любую зарубу мы просто не выдержим.

-Нас раздавят в лепешку. - Согласился Гаст.

-Дай Бог чтобы просто в лепешку. Я бы и лепешке был бы рад, учитывая силу стражей.

-Не самая жуткая учать, м? - Ухмыльнулся Гаст. Они сжали руки в кулаки, ударились кулаками, и тайно отправились домой. Конечно, они не достали запчастей и не провели разведку, но сделанная работа тоже очень неплоха. Они собой гордились.

* * *

Вернувшись на базу, убедились, что три корабля с тесионцами действительно добрались, и оказались в порядке. Ровальд передал таблетку с сохраненной душой Освальда Морло. Но Гаст не отставал. Они втроем проследовали до комнаты восстановления жизни, где душа извлекалась из таблетки и передавалсь дальше, по серебристым зеркальным контурам в квантовую машину, что способны была считывать и ДНК и образ человека из души.

-Странно. Душа не извлекается. Очень странно. - Сказал Морло. - А если так?

Он пробовал разные программы и вариации. - Никогда такого не была. Ребят. У вас точно всё удалось?

-Да. Да! - Сказал Гаст и взял Морло за грудки. - Ты не можешь его воскресить?!

-Ров, успокой своего дружка!

-Гаст, не налегай, Морло лучше нас всех вместе взятых. Если он не сможет. Не сможет никто. Гаст. Давай, отойди, вот так. Он мне жизнь спас, и тебе, и многим из нас. Он ключевой техник-археолог. Последний в своем роде. Других таких нет.

-Прости. - Напрягся Гаст и вернулся к наблюдениям, играя желваками.

Ровальд тоже повернулся к светящейся таблетке. Неожиданно она замерцала и погасла. Ровальд почувствовал, как что-то ушло из этого мира. Что-то очень важное.

Морло побледнел, глаза его остекленели. Он глядел на приборы и не мог поверить. Перевел взгляд на Ровальда. Тот всё понял. Последний император, железный человек, по имени Освальд, решил не возрождаться.

Ровальд положил руку на плечо Гасту. Тесионский рыцарь забрал из устройства таблетку, и молча ушел. Никто так не любил Освальда как он. Никто. Он был ему как родственник.

-К черту ваши таблетки. - Тихо сказал Гаст, и вышел за гермодвери лаборатории восстановления.

-Ров, я правда старался. - Сказал Морло.

-Я знаю. Дело не в тебе. Освальд оказался... Сильнее, чем мы можем представить.

-Сильнее технологий по воскрешению души? Он же должен понимать, что мертв. Но этого никто не понимает! Нито и никогда! Для всех умерших это всего лишь щелчок пальцев! Щёлк! Вот так! Я сам умирал, я знаю! Все мы знаем! Да что бред?! - Морло всплеснул руками и тоже ушел, оставив Ровальда одного наедине со своими мыслями.

Значит, Освальд не шутил, когда говорил, что хочет умереть. Мы все просто не могли в это поверить.

* * *

Со всех экранов на Ровальда смотрел Гроза, одетый совсем как человек, и даже его бледность была незаметна:

-Через год строительство Колыбели будет замедлено, а затем и приостановлено, если мы не получим запчасти. Не то что бы сам двигатель, хотя бы для создания двигателя. - Донеслось из динамиков.

* * *

Встреча с семьей прошла благополучно. Оказывается, вместо трех недель, прошло уже четыре месяца. Даже больше. Девушка Аскольда стала его постоянной спутницей, и видимо, очень надеялась на хорошие отношения с его драгоценным папой, и драгоценной бабушкой. Но папа — важнее. Это однажды услышал Ровальд, как на крыльце Аскольд шептал своей пассии. Мол, он сейчас редко бывает дома, да и неизвестно, как среагирует.

Ровальд откровенно не знал что думать. Но в сыне был уверен. Как и он сам, отец, так и сын, Аскольд прогнет любую девушку и не позволит главенствовать в семье. Это было одним из условий, по которым Ровальд дает отеческое благословление на любой брак, какой Аскольд сочет нужным. В свою очередь, для сына это было очень важно. Устроив званный вечер, проведя его в кругу семьи, в который потихоньку входила и эта девушка, при этом, совершенно Ровальду безразличная, они съели торт. Сын рассказал новости из своей жизни, о поступлении в университет. Бабушка, она же, мать, очень гордилась достижениями внука, а Ровальд, всё время думал о том, что враг развивается, и теперь невидим, по сути, даже для невероятной карты реального времени. Он был в своих мыслях, пока весь вечер, и счастливые лица сына и девушки, с бабушкой, проплывали мимо него. Как бы не потерять их. Хотя здесь они защищены. Но зная, как устроена жизнь, насколько мир может быть жестоким и бессовестным, Ровальд просто не мог расслабиться и наслаждаться. Он тяжело вздохнул:

-Я пойду. Посплю. Что-то мне нехорошо.

-Хорошо пап. Тебя разбудить утром?

-Да, разбудите.

В самый последний момент Ровальд передумал. Налил себе кофе и вышел на улицу с чашкой. Увидел рядом с освоей дверью Гаста, пьющего тоже какой-то кофейный напиток. Не прям чтоб кофе. Что-то ваниальное.

-Лавандовый? - Спросил Ровальд.

-Я знал, что ты выйдешь. Да. Лавандовый.

-Гейский. - Отхлебнул Ровальд, наслаждаясь вкусом миндаля.

-Миндальный? - Спросил Гаст.

-Я тоже гей. Отстань. - Оборвал Ровальд.

Гаст хохотнул, и они присели на скамью.

-Тоже не можешь забыть то, что мы видели? - Спросил Ровальд.

-Смотрю на лица детей. Чем больше смотрю, тем больше не могу.

Ровальд медленно кивнул, а затем сказал:

-Может ты и прав.

-В чем?

-В том, что надо было и мне о семье подумать. Кроме сына и матери никого. Знакомств и друзей, не мало. Но из родственников. Я вымирающий вид. Как динозавры. Кстати, поздравь, сын поступает в университет.

-О, поздравляю! Какой большой уже! В какой?

-Я прослушал.

Гаст взгрустнул:

-Не осуждаю. У меня спектакль у ребят. Они играют свои роли. Всё мимо ушей пропустил. Улыбался как дурак.

Ровальд вздохнул, и отпил кофе, который уже подходил к концу.

-Кажется, мы сегодня не заснем. Пойдешь со мной к Морло?

-Да пошли, чего уж. Такси вызову.

Они добрались до орбитального вида под странные взгляды таксиста, который смотрел в зеркало заднего вида и не мог понять, где уже встречал Ровальда, а может, и сударя рядом с ним. Когда настала пора таксисту отъезжать, вдруг он вспомнил:

-Так это вы перевозили нас?! - Крикнул он уходящему Ровальду.

-Да. - Спокойно ответи Ров.

-Спасибо вам большое! Если бы не вы, моя матушка... Спасибо!

Ровальд махнул на прощание рукой. Взглянул на ночной город, который пестрил огнями, будто-бы какой-то земной, нормальный, элитный город. Машины изредка ездили меж улиц. Воздух манил теплотой и расслабленностью. Хотелось просто сидеть на скамье. Деревья, что росли на клумбах, которые появились не так давно, были настоящими. Не хотелось терять этот мир. Двери лифта открылись, они с Гастом вошли. Может, людей и надо бы побольше для таких действий, но когда речь заходит о шпионаже и сохранении тайн, таких как карта реального вермени, лучше поменьше. Их с Гастом достаточно.

* * *

Надпись на табличке: Орденто Морло. Ведущий космо-технолог, инженер, археолог высшего разряда.

Ровальд постучался. Гаст стоял рядом скрестив руки. Это был уже двадцатый стук подряд. Не, всё можно понять,человек спит. Но всё же.

Дверь открылась и с заспанными глазами, вытирая слюну у подбородка, дверь открыл Морло. В кровати у него была некая дама, которая злобно и недовольно смотрела на прибывших гостей.

-Тебе не чуждо человеческое. - Пошутил Гаст.

-Ой, да иди ты в жопу! - Мгновенно проснулся Морло. - Чего надо, Ров? Время видел?

-Мне нужна модификация на световой меч.

Морло отмахнулся:

-Это невозможно.

Ровальд сделал шаг вперед и протянул рукоятку светового меча.

-Может и невозможно. Но ты же попытаешься?

Морло задумался.

-Вообще, один снаряд, тот самый, у меня остался. Но я не даю никаких гарантий. Воспроизвести то, что у меня получилось с вибро-клинками, я вряд ли смогу. Ресурсов было больше, а сейчас что? С одной стороны с гулькин, с друго стороны с гулькин нос. Чё это?

-...Будет понос! - Загоготала по лошадиному дама в постели. Морло закатил глаза и стал ждать пока она заткнется.

По окончании её тупого смеха, он посмотрел на Ровальда и Гаста:

-Только ради вас. Молите Бога, чтобы хотя бы один экземпляр получился! - Дверь закрылась.

Ровальд посмотрел на свою опустевшую ладонь. Морло забрал световой меч.

Гаст постучал еще раз:

-А мой заказ возмешь?

-Иди к черту! - Донеслось за закрытой дверью.

-Пожалуйста.

-Ладно, возьму. - Дверь открылось. Морло с горящими глазами смотрел на Гаста. Он уже завелся и был готов творить. - Чего надо?

-Сефирот. Можешь в костюм вшить? И чтоб энергии было побольше.

-Ты станешь тяжелее и менее маневренным.

-Справлюсь.

Морло серьезно кивнул, дверь закрылась. Гаст повернулся к Ровальду:

-Я все сказал. Пошли?

-Пошли.

Всунув руки в карманы, они потопали по космической станции к выходу. Им предстояло сделать не одну пересадку, чтобы вернуться на орбитальный лифт до своей планеты.

Даже в стелс-доспехе без хорошей войны не обойтись. По крайней мере, они должны суметь расчистить себе путь к отступлению, если окажутся в западне, как в прошлый раз.

* * *

Разработать програмное обеспечение, которое использует карту реального времени всея галактики — оказалось тяжелой задачей. За неё взялся целый коллектив программистов одного из университетов. Точнее, запрос даже пришлось официально подавать через ректора, и разумеется, никто не отказал. Просто всё упиралось в сроки. Однажды Ровальду позвонил сам ректор и сказал:

-Две недели. Ждёте?

-Ждём.

Две недели проведут в кругу семьи. Две недели будут ждать, когда с помощью спец.программы смогут видеть и определять этих незаметных стражей. Без этого никуда.

* * *

За прошедшие две недели, в течение которых Ровальд узнал, что сын поступил на инженера, решив пойти по его стопам. Не стал ему сообщать о том, что был космическим археологов и его специализацией было владение боевой броней активного типа. Возможно, так даже лучше.

Часто гуляя с Гастом, который уволился с работы, они сидели на скамье и попивая разные напитки, вспоминали былое. Вспоминали своих погибших общих знакомых, друзей, и других людей. Ровальд рассказал всё что произошло с ним на Иксодусе, а Гаст, в свою очередь, секреты того, как до него добирался и что преодолел. Странно, что этот разговор не состоялся между ними раньше. В один из таких мирных, замозабвенно-пьянительных дней, Ровальду позвонили на галлограф, и он принял звонок. Пускай да, старомодно. Пускай браслетами проще и легче. Но он не мог отказатсья от той жизни, которую избрал. Все люди вокруг использовали уже археологическую разработку — браслет-телефон, он же, не только коммуникатор, но и карточка с данными, и доступ к интернету. С той лишь разницей, что данные твои действительно никуда не утекали. Во вред не использовались. В звонке ему сказали, что программа работает нормально. Слабообнаруживаемые элементы теперь корретно отображаются на карте, более того, при их вероятном приближении, карта будет подавать сигнал на галлограф. Так что, будешь предупрежден.

Заехали к Морло. Забрали свой заказ. На прощании, гениальный инженер схватил Ровальда за руку:

-За хорошую работу не ручаюсь. Честно скажу, это ужас. Я не думал, что получится такое дерьмо. Но это именно дерьмо. Не оттяпай себе ничего.

-Что ты имеешь в виду? - Ошарашенно спросил Ровальд. Чего это с ним?

-Увидишь. - Многозначительно отрезал Ровальд. - Не оттяпай себе ничего. Клинок нестабилен.

-Сильно нестабилен.

Морло немного закатил глаза, делая умственные вычисления:

-Нормально. Средне нестабилен.

-Это как красный патрон или жёлтый?

Морло почесал репу:

-Скорее как желтый, но может чпокнуть и как красный.

-Но звездную броню то он режет?

Морло поставил перед собой руки в знаке «стоп» и замахал ими:

-О да. Не сомневайся.

-Ты какой-то резкий, Морло, случилось чего?

-Да эта... Кобылка, мозги все выпарила мне, пока ее прогнал. Столько всего упустил, теперь вон, доделать надо. Жду от вас запчастей. Сначала портал, потом Колыбель, или сначала Колыбель, потом портал. Вообще всё равно! - Дверь захлопнулась.

-Бабы. - Многозначительно сказал Гаст. - Как я его понимаю. Пока жену встретил, с тремя десятками переобщался. Каждая мозги делает. Каждая. В разной ипостаси.

-Может и хорошо, что я без жены. Одинок, никто мозги не делает.

-Это твой единственный плюс.

-Это мой главный плюс.

-Это твой главнгый плюс. - Согласился Гаст.

* * *

Они ушли в Эсхельмад. Эскадрилья андроидов, уже из четырех малых боевых кораблей, по наставлению Грозы, ждала их в космосе.

Ровальд не рискнул тестировать световой меч здесь, в космосе или каюте. Зато понаблюдал, как Гаст балдеет. Руки стали толще, массивнее, аккумуляторный заряд больше, на спине появился ранец с патронами для двух убийственных орудий на руках, которые активировались опусканием запястья.

-Я САМА СМЕРТЬ! - Воинственно поднял доспех Гаст. Он был доволен.

-Будешь прикрывать тыл.

-ВААААРРРРХАААА! - Довольно закричал Гаст.

Ну чтож, сначала запчасти для портала. Посмотрим по списку, что там у нас:

-Генератор червоточины — 1 шт

-Стабилизатор горизонта событий - 1шт

-Кольцевой активатор — 8 шт

-Модуль координатного смещения — 1 шт (прямо в самом тылу врага расположен, но небольших размеров, что делало его весьма доступным к краже. Хотя, как легко он извлекается, тот еще вопрос).

-Барьер антиматерии

-Сенсоры пространственного эха — 2 шт.

-Якорный определитель центра галактики - для перепривязки системы координат в параллельном мире. - 1 шт. (В наличии в мире, всего 1 шт. Он либо уничтожен, либо разобран на еще более мелкие составляющие.)

-Гипер-конденсатор торсионных полей - 1шт

-Регулятор пространственно-временного потока - 1шт

-Межгалактический указатель пути Вегвиссир — 1 шт

-Скиах — 14 шт

-Микросхематическая плата Живец-морены. На ней белые пирамидальные кристаллы. - Около сорока штук.

Так. Судя по уже проверенным данным, ближе всего располагается конденсатор торсионных полей. Он даже в той же самой системе, в которой вывезли тесионцев. Дорога знакома, начнем.

Ровальд указал на звездной карте место отправки, разогнал двигатели, и рванул вперед. Прыжок за прыжком. За считанные пару часов, они добрались до нужного поворота, и сделали последний гипер прыжок. Теперь, лучше лишний раз не светиться. До планет восемь часов полёта. Так далеко выходить из гиперпространства — запарно, но ничего не поделаешь. Гаст привычно скрестил руки, и под свой храп, пустил слюну. Ровальд скривился, и повел корабль вперед, включив курсовую устойчивость. Кто-то же должен следить за окружающей обстановкой, пока они летят. В следующий раз надо будет набрать чипсов. Вот же тугодумы. Чипсов и кофе. Изучая карту реального времени, Ровальд ознакомился, что гипер-конденастор — Колыбельный, находится на закрытом складе, который имеет охрану. Но такую слабую, что её даже считать не стоит. По крайней мере, ему так показалось. Зараженных стражей по близости нет. Программа прошлась алгоритмами еще раз. Всё в порядке. Ровальд сглотнул, и направил Эсхельмад приземляться на таинственную бурую планету, в которой бушевали грозы. Миниатюрный юпитер, только без колец, а поверхность один в один.

Глава 34

Толкнул Гаста, чтобы тот проснулся. Он от нежиданности попытался встать в боевую стойку:

-Чья мать мычала?!

-Корова мычала. - Поправил Ровальд.

-Один хрен.

Ровальд понимающе скривил рот.

Корабль вошел в бурые атмосферы планеты. Песок истошно начал бить по обшивке корабля. Едва достиг атмосферы, а буря уже касается тебя. На этой планете точно есть то, что им нужно? Ровальд стиснул зубы, и крутанул штурвал, начав лететь по ветру. Чем сильнее спускались, тем яростнее становилась буря. В какой-то момент двигатели эсхельмада не выдержали, и их бросило в бок, на растерзание погоды. Двигатель затух. Системы отключились и резко включились снова. Двигатель выдул мощную струю, еще агрессивнее, чем прежде. Эсхель не позволил системам отключиться.

Постепенно, они продолжили снижаться.

Ровальд вытянул руку вперед. Нет, песок оказался просто песком. Устройства для подключения поблизости отсутствуют. Но вот вдалеке виднелись здания. В бежевом тумане, да. Они там. Та самая точка приземления.

Они спускались, и наконец достигли посадочной площадки. Эсхельмад прилип к земле. Сила притяжения в полтора раза больше обычного. Тело уже другое, множество раз деадаптирвоанное, восстановленное и перелопаченное в иных гравитационных условиях. Прежней силы и крепости мышц у него больше не было. Припав на одно колено, словно рыцарь перед королем, Ровальд удивился, какая же тяжесть навалилась на плечи. Гаст положил руку на плечо. Над ним гравитация оказалась не столь властна.

-Вставай, сюзерен. Твой час пробил.

Ровальд откинул его руку, и засмеялся:

-Сволочь.

Гаст снова положил руку на плечо Ровальда:

-Посвящаю тебя в рыцари...

-Да иди ты! Что ты докопался?! Тяжело мне.

-Но тыж такой сильный.

-Э, то было раньше. А теперь.

Гаст схватил Ровальда подмышку и помог встать.

-Не представляю как буду прикрывать твою спину, если ты уже на входе такой калич.

-Да и ты раньше жирком не обростал, и залысины не было.

Обмениваясь любезностями они шли. Один поддерживал другого. Песок не забивал глаза. Здесь внизу бури почти не было. Лишь некоторый ветер, да легкий, неплотный, но всеобъемлющий туман. Они подошли к гермодверям, Ровальд вытянул руку:

-Открыть.

Объект захвачен

Открытие первых врат

Гермоврата дернулись. Песок посыпался из разных щелей. Резкий сквознях ударил прямо в доспех и попытался сбить с ног. Гаст еле удержал их двоих. Ровальд чувствал, что тут гравитация куда тяжелее заявленного. Как Гаст не сложился пополам. Впрочем. Он жил при более чем двойной гравитации. Вырос в таких условиях. Это другое.

Сигнал нарушен

Ровальд увидел, как двери начали закрываться и вновь выпрямил руку. Раскрытие врат продолжилось.

-Заходим — Крикнул Гаст. Они начали поторапливаться.

Стоило пройти толстые гермодвери, за которыми в пору бы хранить правительсвтенные секреты, они почувствовали как земля дрогнула, сл скалистого потолка откололся кусочек и упал прямо перед ними, разбившись на мелкие кристаллики. Гермодверь позади закрыта. Но гравитация здесь поменьше. Значительно меньше. Прямо можно стоять. Хотя всё равно, тяжеловато. Ровальд отшатнулся от Гаста.

-Нормально. Могу стоять.

-Ты действительно такой слабый?

-Зато я теперь понимаю насколько ты сильный. На самом деле.

Гаст взглянул на свой кулак. А это мысль. Надо будет попробовать. Раньше Гаст никогда не сей счет не думал, что он такой сильный.

Ровальд взял со спины сефирот, и включил режим невидимости. Отдав при этом приказ камерам — удалить записи. Компьютер — стереть логи об открытии врат и прибытии двоих посетителей.

Гаст последовал его примеру и тоже исчез. Экономный режим обыкновенной невидимости.

-Приглушение шагов тоже включи. - Сказал Ровальд.

-Хорошо.

Длинный скалистый туннель с высоким потолком, закругленным пещерным, со свищающими сталактитами. Каждая такая сосулька запросто пригвозит их насмерть. Но, кажется, они там держатся крепко. Вскоре свет погас, и они остались в темноте. В режиме невидимости, всё таки, датчики вырубают свет. Это гадко. При этом пришлось включить ночной режим визора. Одновременно, Ровальд глянул на карту и выматерился:

-Тьфу ты мать твою.

-Что такое?

-Тут никого нет. Пустая зона.

-Ты уверен?

-Уверен.

Они отключили невидимость, и все остальные гасящие присутствие гаджеты. Свет вновь включился.

-Судя по карте, нам идти не один километр до скалада. - Сказал Ровальд.

-Ты босс. Только ты знаешь куда идти и что брать. Я лишь поддержка.

Действительно. Голый пол. Пустой мир. Пустая планета. Цивилизация 12ых знатно опустела. Но на этой планете не было даже мертвых людей. Вообще никаких. Полное отсутствие кого-либо. Просто склады, под толщей бурь, что хранят секреты. Неясно от кого. С таким то контролем над своим же населением.

-Судя по всему, нам идти еще километров пять. Не меньше. - Сказал Ровальд, и вновь задумался о пачке чипсов. На корабле еще ладно. Но здесь, оставлять биологический след, конечно же, вряд ли разумно. Хотя враг никогда и не вспомнит, что у него из под носа что-то забрали. Как и на счет большинства запчастей. Ровальд верил в это.

Они потратили пол дня на поиск нужного склада. Затем нужной ячейки хранения странных вещей, среди которых, где-то, должен был быть генератор торсионных полей. Приблизив карту максимально, понял, что хоть координаты и указаны верно, а в одном Ровальд сглупил. Не взял картинку того, что нужно. Надо будет вернуться и забрать картинку.

-Нет, не надо. Продолжим работу. - Сказал Гаст. - Смотри. Всё надписано. Я этот язык умею читать, харийский рунический. Справимся. Вот, сюду по надписи, нам нужно вот это. - Гаст достал со стеллажа стренное устройство, чем-то напоминающее трехмерную систему координат, только вместо стрелочек — выходящие обрубки труб, к которым можно было пристыковать что-то. В центре — собирающая толста радужная линза, окружённая толстыми стеклянными стенками.

-Да, это он. - Сказал Гаст. - Проверь.

Ровальд перенес его в другой место склада, чтобы как-то можно было посмотреть на карте, поменялось положение вещи. Да, поменялось. Значит, действительно он. Так странно. Как он мог не взять изображение с собой? Вся надежда на одни надписи и собственную смекалку — это удручает.

-Ну всё, пошли.

Они покинули хранилище и пошли вновь по туннелю обратно. Пройдя половину пути, оба получили предупреждение. Открыв карту увидели приближение тех самых опасно помеченных сигнатур. Алгоритм сработал. До их прибытия остался час. Ровальд и Гаст побежали что было мочи, успев всего за пол часа. Тяжело дыша, Ровальд выставил вперед руку и одним движением в сторону открыл её. Так же, как когда-то это делал железный человек. Оказывается, здесь имелось даже управление жестами, о чем не был осведомлен, похоже, даже сам Морло.

Гаст удивленно оценил мощь чипа управления:

-Херасе ты даешь.

-Бежим, твою корову за ногу! У нас десять минут!

Уже находясь в эсхельмаде, в режиме высочайшей невидмиости, они тихонько взлетали, как буквально рядом с ними из гиперпространства, прям в атмосфере планеты, посреди бури и песка, появились боевые десантные корабли. Их днища открылись, множество звездных стражей с шипами-коронами на головах спрыгнули и оказались на площадке для приземления кораблей. Среди них оказалась та самая королева. Руководствуясь жестами, она отправляла бойцов. В какой-то момент она вновь обернулась и посмотрела прямо на Ровальда. Она не могла его видеть. Она просто смотрела. Но у Ровальда мурашки по спине бежали.

-Адская баба. - Озвучил Гаст общие мысли.

-Есть такое.

Ровальд вытянул руку, и на всякий случай, отправил еще одну команду на стирание всех записей об их присутствии.

-Но больше всего меня удивляет другое. - Сказал Ровальд.

-Мы в тепле. Нужное забрали. Жопа не в мыле. Что еще нужно для счастья?

-Они нас нашли, не смотря на все меры предосторожности. Они как-то вычисляют. Это очень опасно.

-Но пока у нас есть алгоритмы предупреждения, мы в порядке.

-Пока да. Но тоже игра на острие ножа. Будем чуть глубже, будет выбраться чуть труднее, и время будет не на нашей стороне.

Эсхельмад медленно вырулил в другую сторону, с трудом поднялся над атмосферой и улетел подальше, чтобы прыгнуть в гиперпространство откуда-нибудь из более укромного места.

* * *

-Гроза. Привет.

-Привет пастор.

-Это оно? - Ровальд протянул генератор торсионных полей.

-Да. - Гроза присмотрелся внимательнее. Провел несколько тестов на глаз. - Да. Оно. Судя по штамповке, Одна из медианных Колыбелей, с пятнадцатой по двадцатую. Целый. Будем надеяться, что рабочий.

Вот еще одна проблема. Проверить рабочесть на месте они не смогут, и возможно, придется летать по нескольку раз, выискивая рабочий элемент.

Спустя сутки Гроза подтвердил, что элемент рабочий. Ровальд же запросил все изображения по списку, и мгновенно их получил. Гроза просто выгрузил их из своей памяти. Вопрос внешнего вида закрыт.

Чтож, через какую жопу пролезли, как верблюд через игольное ушко, и какие проблемы снаружи, Грозу не волнуют. Наверно, это хорошо. Да и вообще, что он хочет-то от робота?

* * *

Согласно своим опасениям, Ровальд и Гаст теперь остерегались врага. Решили проверить, каким методом их отслеживают.

Они спустились на планету и несколько часов подождали. Спустились в здание, совершенно безлюдное, и подождали там.

Но враг не прилетал. Странным образом. Всё наводило на мысль, что эти прилеты были совпадением. Может, те объекты имели хорошие охранные системы, которые докладывали быстрее, чем Ровальд запрещал им это сделать? Скорей всего. Решив, что к ним никто не прилетит, они убрались с планеты. Которую действительно, так никто и не посетил из этих странных, новых, шипастых звездных стражей.

Они продолжили свои вылазки по извелчению необходимой аппаратуры. Та дамочка, королева шипов, и её небольшое, но опасное войско, почему-то, больше не показывалось. Алгоритмика молчала. Собрав пять деталей, которые, к счастью, тоже оказались совершенно рабочими, Ровальд и Гаст устроили званный ужин с семьей, поход в ресторан. Ровальд же, после последнего ужина, кажется, немного поседел. Гаст его спросил:

-Ров. Ты что-то выглядишь не ахти.

-Сын женился. - Грустно и резко ответил Ровальд.

-Ты против?

-Нет. Вовсе нет. Но... Могли бы и меня дождаться. Она манипулирует им. Или ее родственники. Меня не пригласили. - Ровальд сжал кулак. - Я их всех порублю в капусту если будут давить на мою кровинушку!!!

Гаст положил руку на плечо Ровальа и одорбяюще кивнул:

-Я с тобой, капитан. Всех порешаем. Не хочу говорить, что ты слишком жесток. Если бы с моими детками какая нибудь конитель случилась, я бы повел себя точно так же. Да и кто я такой, чтобы осуждать своего капитана?

Ровальд серьезно кивнул. Хотя, кромсать никого не собирался. Но ему очень не понравилось, что его никто никуда не позвал. Ну да. Отсутсвовал пол года. Но это же не повод! Или повод?.. В любом случае, было грустно. Спасаешь тут мир, стараешья. Жопу суешь в такие дебри, где дикобразы срать бояться, а тут на тебе. Но, зато род будет продолжен. Но и её родственников теперь ненавижу. Ровальд вновь поднял кулак к своему лицу. Как же он теперь ненавидит родственников и всех тех (кроме своей мамы), кто был на свадьбе! Эх, жизнь то одна штука! Наверняка Аскольд не хотел спешить, но вот она настояла. Надо будет с ним этот момент обсудить.

Так они совершили еще несколько вылазок. Портал был почти собран. Осталось всего инчего. Одна вещь. Возможно, самая главная. Стабилизатор горизонта событий. Странная штука, без которой портал не заработает. Именно её, последней, им не хватает. Зарядив доспехи, запаслись патронами, скоординировались с сопровождающими андроидами, которые прикрывают тыл и готовы придти на выручку в любое мгновение по первому запросу, а то и без запроса, по своей оценке ситуации, Ровальд и Гаст отправили в последнее путешествие — в последнее, по списку портальных деталей. Оставалось еще собрать двигатель для Колыбели, это вообще жопа. Но портал нужен уже сейчас. В конце концов, он же вызовет разрушительную волну смерти для иронов и зараженных. Вероятно. В теории.

Планета-пункт назначения числилась самой дальней в списке. Это даже была не 12ая цивилизация, а следующая. Точнее, через две следующих. Поэтому гипер-прыжков впереди много.

Маленькая эскадрилья. Три арийских старинных истребителя, по два андроида. Два живых человека, которые могут открыть всё и вся тайно. В самом совершенном стелс-доспехе галактики. Хотя их работу страховали андроиды, которые не обладали столь совершенными характеристиками, а доспехи были к ним не применимы, потому что квантовики в определенном спектре излучали слишком сильный свет, который хоть и на малом радиусе, но проникал сквозь материю.

Эта последняя вылазка. Что-то в ней было страшное. При автоматическим полете, который Ровальд давно вбил в звездную карту навигации, он спал. Но сон, который овладел им, был странным.

Мир рухнувших империй. Разорванных знамён. В серо-чёрных тонах, которые размазывались ветром, словно кисточкой художника. Каждое мгновение размазывались всё больше. Среди замков, что потеряли свой блеск, и теперь представляли собой теневые остатки, пускай и сохранившие величие, на Ровальда смотрели желтые пары глаз. Словно населенные невидимыми черными гоблинами. Они следили за Ровальдом. Он же продолжал идти к своей цели. К сундуку с сокровищами, который находился в склепе. Спустившись в склеп, он увидел могилу, в которой лежала какая-то женщина. Сундук был там, под ней. Каким-то чудом. Ровальд только потянулся рукой, как женщина схватила его:

-Воришка. Я вижу тебя! - Прошипела женщина. Из её головы, в виде короны, выехали кровавые шипы. Кожа затвердела и превратилась в сталь. Одно её резкое движение и голова Ровальда упала на пол. Только и слышен был, что её демонический хохот. Её тень на стене. Шипы из головы продолжают расти.

Ровальд проснулся в поту, и обнаружил себя не в постели, а в своем капитанском кресле эсхельмада, а рядом сопящего, как всегда, Гаста, и много пачек чипсов с кофейными стаканчиками. Ровальд оглядел свои руки — он в белом доспехе. Заряд полный. Пощупал голову — всё на месте. Шлем лепестками сложен позади. Шлем Стража.

Проверил кнопку отстегивания доспеха. На месте. Под защитным кожухом. Может даже сработать автоматически, если зажмут с четырех сторон. Тогда перед глазами вылезет меню, и можно будет активировать просто глазами трижды моргнув. Режим доминион — в порядке. Заряд пистолета в правой руке — в порядке. Гарпун в левой — в порядке. Ровальд облегченно выдохнул и перекрестился так, как его учила матушка. Говорила, старые забытые технологии поклонения Богу, который жил в предыдущем мире. Это успокаивает. Так как такой жест активирует связь тела и души. Что-то такое. И действиетльно. Некое спокойствие и уверенность вернулись. Ритуал сработал. Но, скорей всего, самовнушение.

Цивилизация 12ых позади. 10ые. 14ые. Несколько 20+ и одна тридцать какая-то. Насколько он помнил. Столько пустых миров со звездами, чье мерцание становилось всё более редким и каким-то ненастоящим. Но здесь, цивилизация перед 40-выми. 38-ая. Сосед землян. Здесь, словно изображение звезды на мониторе, вместо самой звезды.

-Гаст. С этой звездой что-то не так.

-Ам-хм-м... - Отозвался спящий.

Здесь всё понятно. Притензий не имеем. Ладно, посмотрим своими глазами. Будучи в совершенной невидимости, малая эскадрилья последнего человечества отправилась за Ровальдом, который решил изучить местное Солнце поближе. Хотя её название на звездной карте отражалось в виде длинного ряда цифр и латинских букв, у неё, конечно же, было своё название. Может Солнце, может, другое. Сканирование ДНК здесь делать плохая идея. Лучше ничем не выдавать свое присутствие. Но изучить этот феномен со звездой он обязан. Надавив на газ сильнее, Ровальд за несколько часов добрался до звезды и посмотрел на неё более внимательно. Без сканирующих людей, только полагаясь на фильтры системы, видно, что звезда крайне ослаблена. Словно из неё выкачали всю внутреннюю энергию, оставив ровно столько, чтобы просто догорала. Но это первое впечатление. Вблизи её мерцание не особо назметно. Облетев её по кругу, Ровальд убедился, что звезда настоящая. Просто крайне истощенная. Последний о подобном он только слышал. Как звездные доспехи строили из сжатых звезд... На этой мысли Ровальд опешил. Сжатых звезд? Звездный доспех. Новые стражи с шипами. Ох мать... - Он схватился за голову.

Глава 35

Враг наладил своё производство стражей по старым технологиям. Что считалось невозможным. Ну, наладить производство брони, это еще пол беды. Остальные технологии, которыми напичканы стражи, они даже важнее самой брони, по сути. Без них страж ничто. Уж он-то в этом собаку съел на старой Земле. Всё же. Это еще один повод для опасений. Опять нельзя расслаблять одно место.

Ровальд цыкнул и полетел на нужную планету, вторую от звезды. Еще полтора часа лёта. Истребители в режиме невидимости тихонько двинулись следом. За всё время они не разу не пригодились. Ни разу не вмешались в опасный момент. Потому что не получали разрешения, которыми управлял единолично Ровальд. Его чип управления так же распространялся и на андроидов, кроме самых старых моделей, собранных еще во времена первой арийской межгалактической войны в родоначальном Горнем мире.

Планета, которая должна была стать последней в списке запчастей, была технологически активным военным гигантом. Робо-руки с зажимами, состоящие из многих механических суставов, строили здесь что-то постоянно. Грузовые сообщения по одному каналу. Груз-материал привозился, груз-продукт производства, забирался. Это происходило с другой стороны планеты, где ныне проходила ночь. Ровальду же и Гасту предстояло сегодня спуститься на дневную сторону.

Атмосфера не очень плотная. Совершенно серая планета. На ней были океаны, но они сливались с поверхностью суши.

Пробив облака, столь прозрачные и бестелесгые, что они будто бы легкий туман, Ровальд прицеливался к коордианатам. В этот раз объект располагался под землей. В одном из машинных заводов. Совершенно активных. Вещь, скорей всего, встроена в систему. Что она тут делает, и для чего ее используют, понять трудно. Ровальд не знаком с технологиями пространственного перемещения.

Но здесь что-то делали. Вместо жилых домов только заводы. Вместо людей — роботы. Только роботы. Но простые. Просто функциональные, обычные траспортные средства без водителей. Которые сами выгружают и загружают товар специальным манипулятором с тремя крюками на троссах. Они сами вытягивались и хватались с трех разных сторон за груз, поднимая на свою платформу. Таких ездило великое множество. Провести ДНК сканирование Ровальд не решался. Но, судя по собственному опыту, здесь точно ни единой живой души. Да, по сравнению с задачей, это уже и не важно. Всех всё равно не спасешь.

Опустившись достаточно низко, чтобы можно было спрыгнуть, Ровальд и Гаст, полностью невидимые вышли через барокамеру и спрыгнули вниз. Ветер обдул доспех, и спустя несколько секунд ноги спружинили, сделав посадку терпимой. Видя друг друга лишь на карте времени, они пошли. План был известен. Подойдя к вратам, которые были открыты. Через них постоянно ездил транспорт с грузом, Ровальд и Гаст вошли. Держась края подальше, чтобы ни с кем не пересечься, они поднялись по лестнице, которой, судя по пыли, давно никто не пользовался. Ровальд по привычке тронул желтые трубчатые железные перилла, и одернул руку. Нельзя оставлять следов.

Надёжный сефирот в руках, но ствол опущен. Опасности тут нет, если не ворошить улей. Захватив управление над камерами и логами, Роваль открывал двери, доступы, вскрывал замки и пароли. Лавируя по коммуникациям в поисках лифта, за шесть часов блужданий среди заводского лабиринта, они нашли его. Оглянувшись, Ровальд еще раз оценил, как же давно тут не было людей, или хотя бы того, кто этих людей напоминал. Совершенно автоматический завод. Что он кует, посредством стабилизатора горизонта событий? Скорей всего, он тоже хранится где-нибудь на складе, как ненужная деталь. Разобрать Колыбели по вему космосу — они разобрали, понавезли деталей по своим планетам, большей частью которых не пользуются. Не часто Ровальду и Гасту приходилось вынимать детали из действующей аппаратуры. Всего два раза. Это были сенсоры, и платы с белыми пирамидками.

Лифт отправил их вниз. В самое ядро планеты. Поэтому вылазка была опасна. Отсюда не выберешься ни за час, ни за два.

Спустя сорок минут, лифт добрался нужного уровня. Створки открылсиь, и глазам Ровальда и Гаста предстал яркий, покрытый желтыми геометрически кривыми, как на микросхемах, линиями. Они светились, освещая дорогу. Заряд на доспехе держал уверенные 79%. Друзья пошли дальше. По пути им попадались окна, сквозь которые была видна лава, которая жила и медленно передвигалась. Нет сомнений, они близки к ядру планеты, либо уже там. Спустя пол километра блужданий, сверяясь с картой времени, они добрались. Камеры захвачены, логи захвачены, невидимость отключена. Заряд экономится.

Добравшись до самого дальнего зала, круглого, и много уровнего, с лестницами до самого дна, которое располагалось на двадцати метрах вниз, они увидели центральный компьютер. В самом его сердце, в самом центре, работала деталь, которая и была им нужна.

-Стабилизатор горизонта событий. - Прошептал Гаст. - Ров. Как мы его достанем? Не накроет ли нас всех?

-Не знаю. Сложный вопрос. Но связь с эсхельмадом и андроидами у нас есть. Ребят, общий канал связи. Как слышно?

Шесть голосов ототозвались в унисон:

-Да, пастор?

-Требуется ваша помощь. У нас последняя деталь для портала внедрена в центральную энергосистему. Наверняка, есть запасной реактор и он сработает, но мы сами не сообразим. Нужен кто-то в помощь. Я открою окно. Сотру вас с логов и камер. Кто может помочь?

-Дайте нам картинку. - Сказал один из андроидов.

Ровальд начал трансляцию.

-Я знаю эту систему. - Сказал тот же андроид. - Используют горизонт событий не по назначению, но так тоже можно. Они не от лавы запитываются, а от вибраций самого ядра, которые прекрасно лава передает. Таким образом, можно жить в местах с обедненной звездой, от которой нет тепла.

Ведь правда, задумался Ровальд. В этом месте довольно холодно. Плюс два. Находясь в доспехе он не обратил на это внимания.

-Одобряю, беру под контроль камеры, вношу тебя в базы данных. Так, минутку. Всё, можешь спускаться.

Потом сотрём все сведения о лишнем сотруднике.

Андроид знал их путь, поэтому достаточно быстро добрался до лифта, и спустя пару часов уже был на месте. Он еще раз поздоровался с Гастом и Ровальдом, обменявшись крепким рукопожатием, и приступил к делу.

-У нас будет достаточно времени. Тут есть система запасания энергии. Вообще, метод, что они используют, это очень медленный, но стабильный. Поэтому у нас будет достаточно времени уйти. Можете не беспокоиться.

Закончив извлечение, и манипулярия системами, андроид показал устройство, которое оказалось толстым куском старой выхлопной автомобильной трубы. Точнее, той её частью, в которой хранился фильтр. Большой и массивный цилинд, с двумя трубками на концах. Он был длинной почти метр. Андроид легко с ним справлялся, но стоило Ровальду принять груз, как доспех намеревался включить силовую тягу, повышая расход электроэнергии, что было недопустимо. Поэтому этот груз так и понес андроид. Они добрались до лифта. Спокойно прошли через все системы в последствии и вышли.

Ровальд взглянул на врата завода. На окружающее промышленно-металическое пространство, полное тяжелых труб, соединений, конструкций для перехода, поддержаний трасс, и самих дорог, что сливалисьс поверхностью завода, чьи масштабы занимали, видимо, большую часть планеты, если не всю. Они так и не увидели чем завод занимается, но это и не важно.

Ровальд повернулся, чтобы идти обратно и замер. В его лицо был направлен клинок, владельцеом которого, если проследить взглядом по лезвию, была та самая шипастая дама. Королева.

Ровальд понял, что зря он забил на невидимость, просто подчинив себе все системы.

-Гаст?

Гаст начал оборачиватья, вслед Ровальду, и тоже замер. К его горлу было приставлено три клинка. Андроид же молча стоял, готовый к ему угодно.

-Альт?

-Да, пастор?

-Почему никто не предупредил, что враг здесь?

-Они появились мгновенно. Это телепортация, пастор. Мгновенной материализации. Такое вижу впервые.

-Воришка. Попался. - Высокомерно подняла голову королева. Она смотрела на Ровальда как на червяка. - Кто вы? Что вы здесь делаете? Существует поселение выживших? Вы обладаете такими технологиями, и спокойно нас обкрадываете уже долгое время. Невероятно. Кто-то посмел противиться воли наших господ. Чудовищная, непростительаня ересь. Она приблизила клинок и уперлась острием в горло, которое на миллиметр вошло в броню, будто её не существовало. Ровальд сглотнул, и почувствовал, как это шило стало еще ближе.

-Не хотите отвечать на вопросы здесь, ответите в другом месте. Разговор будет короткий, а потом ваше тело определят для пользы господ. Если будете хорошо себя вести, вас поглотят, и вы будете жить в раю вечнаго блаженства. В черном желудке. Вечным, добрым, тихим, блаженным сном... - Мечтательно протянула королева, видимо, мечтая об этой участи. Её скрипучий голос резах уши, и будто бы подавлял волю. По крайней мере, чувствовалось, что голос как-то нацелен именно на это. Хотелось преклонить колено. Совсем немного. Гасту, видимо, это давалось еще тяжелее. Он дрожал и еле стоял на ногах. Выхода нет. Ровальд исчез и отпрыгул назад, вытянул вперед руку. В тот самый момент, когда королева уже летела вперед, чтобы проткнуть его, будто бы видя, а другие шипастые стражи вовсю пытались казнить Гаста, который едва успел просто упасть, уйдя от отрезания своей головы, аднроид среагировал быстрее всех. Видя, что Ровальд не успевает вытянуть вперед руку, он отбросил деталь, и кинулся вперед. Плечом сбил королеву, в полёте, схватил её за руки, вывихнул их ей за спину, заставив выронить меч, больше похожий на иглу, и прижал коленом её позвоночник, заставив рухнуть вниз, в молитвенной позе павшего раба. Вытягивая ей руки, под её вопли, андроид посмотрел на Ровальда, которого было не увидеть. Слишком совершенный режим невидмиости. Но стражи рухнули на колени, склонили головы, и, кажется, дрожали в трепетном страхе. Гаста поднялся, лишенный сил, но целый и невредимый, подобрал деталь, и выдохнул. Всё в порядке. Всё хорошо. Королева кричала и извивалась, ломая себе руки еще больше. Но андроид её не отпускал. Он безжалостно держал её, прижимая коленом между лопаток.

Ровальд проявился. Подошел к ней, коснулся её доспеха, и сам отшатнулся. Её не брал чип подчинения. Она как извивалась, опустив голову вниз, так и извивается. Крича, словно дикое насекомое.

Ровальд кивнул андроиду в сторону, и тот, держа её за вывихнутые руки, резко отбросил её в сторону. Девушка в полете много раз стукнулась о землю, крутилась плашмя, но когда приземлилась окончательно, решила встать. Сверху на неё обрушился ковш трансортного средства, и придавил обратно к земле. В тот момент, когда она смогла поднять ковш и выбраться, а её руки автоматически встали на место, вернув нормальное положение костям, воров уже не было, как и детали. Противник ушел. Она истошно завопила как ирон, и голос её разнёсся эхом по всему заводу. По туннелям завода, что испещрили планету насквозь. Машины как работали, так и продолжали работать, ничего не замечая. В глубинах завода сплавлялись доспехи звездных стражей.

* * *

Гроза забрал последнюю запчасть на месте встречи — транзит, база-стоянка для космических кораблей, что не так далеко от орбиты первой планеты. Все целы. Все ушли невридимыми. Но враг теперь в курсе, и непонятно как, обнаруживает нас. Это было непросто понимать. Мгновенная телепортация. Короева не подчиняется при взятии под контроль. Что означает, они и других могут сделать аналогичными. Эта вылазка удалась. Но вот следующие, где требуется достать двигатель Колыбели, что уже понятно, совершенно невозможно. Придется его собирать по частям. Поэтому Ровальд, собрав совет, из Грозы и некоторых других андроидов, занятых ключевыми планетарными вопросами, а так же из археологов, управляющих внешней космической политикой и внутренней, рассказал об этом. В итоге, было решено, что двигатель будем собирать по частям. Самые большие элементы соберем сами в домашних условиях, но вот компоненты. Их придется брать за рога, по старой программе, воровать. Но, к сожалению, во многих случаях не на планетах, а прямо с боевых кораблей врага.

-Ёлку легче всего спрятать в лесу, м? - Подмигнул Гаст. Он понимал, что за чертовщина предстоит. Изъять необходимые детали врямо посреди боевого крейсера. Несколько раз. На разных кораблях.

На поиск иных возможностей и путей, более безопасных, ушла еще одна неделя — написание алгоритма. Еще две недели, ушло на поиск алгоритмами нужных запчастей. Самые безопасные и малоактивные варианты выведены на список — с координатами, и промежутками времени наименьшей активности возле деталей.

Требовалось достать:

-Усилитель Колебаний

-Синхронизатор полей

-Гравитационная мельница

-Гео-якорный арбалест

-Модулятор волн

-Стабилизатор сингулярности

-Плазменный инжектор

-Энтропийный конвектор

Каждая деталь в количестве одна штука, а лучше две, чтобы про запас, потому что портал-порталом, он на один раз, а в Колыбели жить придется, возможно, долго, пока не встретим родоначальную раийскую цивилизацию, или просто мир получше, без иронов.

Одними своими руками можно унести лишь половину деталей. И то, с гаком. Во всех остальных случаях нужна будет помощь андроидов. Как же запарно. Ровальд уткнулся лицом в ладони и задрал голову вверх:

-Как же запарно...

-Выходит. Запчасти для портала было самым легким?

-Выходит так. Нам никто не мешал. По большей части. Одной невидимости хватало. Здесь же, целые боевые корабли, на которых надо высадиться...

-Может, всё проще, чем ты думаешь?

-М?

-Чип управленца. Ты же можешь?

Ровальд задумался. Они находились в эсхельмаде. Да, это, кстати, может сработать. Но думать, что всё будет так просто, было трудно. Если будешь уповать на простоту, попадешь в жопу. Как уже было не один раз.

-Посмотрим. - Ответил Ровальд. - Попробуем, а там как пойдет. Если будет много таких как эта припадошная, которую не берет контроль, то я не знаю что будем делать.

-Будем морды бить. Как раньше.

-Только уже нет ничего как раньше. Ни былой сопоставимой силы, ни былой слабости врага, - вздохнул Ровальд. - Звездные стражи, даже реплики, это тебе не нерон какой-нибудь, высокоранговый. Представь таких как я, на Иксодусе, только весь корабль.

Лицо Гаста стало кислым:

-Дерьмово будет, коль так.

-Лан, пофигу, прорвемся. Семьи навестили. Кофе, закуски, чипсы, взяли?

-Всё взяли.

-Ребят. - Сказал Ровальд андроидам. - Готовы?

-Так точно, пастор.

Малый отряд выдвинулся вновь. Жалко, что так и не удалось выяснить причину, по которой их обнаруживали. Пока что Ровальд спихнул это на собственные ошибки и невнимательность. Дольше нужно было сохранять невидимость.

* * *

Корабли отслеживать труднее. Они постоянно двигаются. Их задачи непредсказуемы. Если собрать первые образцы, самые доступные, от самых неактивных кораблей, стоящих на стоянке (может, временно), оказалось легко, то вот остальные.

Пока что в списке убрали усилитель колебаний, и модулятор-волн. Оставалось шесть частей. Которые надо не просто взять — а частично разобрать корабль, извлечь необходимое и удалится. При том, что корабли постоянно двигаются.

Отслеживание затянулось на месяцы. К кораблям даже не получалось приблизиться, они тут же уходили в гиперпространство. С трудом удалось отследить их стоянку, и только на этой стоянке, которые длилась ровно один день в течение месяца, можно было что-то сделать.

Сейчас нужно было достать Синхронизатор полей. К счастью, его было целых две штуки, значит, две штуки за раз. С андроидами получится разобрать двигатель относительно быстро. Так надеялся Ровальд, потому что предыдущие детали были весьма доступны, по сравнению с той работой, которая предстояла.

Космос. Огромная космическая база собранная из титанических колец, одно над другим, которые плавно вращались в разные стороны. Прямо под главным зданием управления военны действий 12ых.

Довольно крупный крейсер ладогырь стоял в неосвященной части стоянки. Ни стража, ни караула. Всё управляется системами. Всюду и везде свои. Врагов нет. Эти корабли больше предназначены на поиск выживших, и остатки сопротивления, которое, предположительно, существовало.

Аккуратно высадившись в режиме машинной невидимости внутри одного из ангаров, который, в свою очередь, был в видео огромного зала-выемки в кольце, и таких залов — по всему периметру, Ровальд и Гаст, пошли к своей цели, которая находилась в ста метрах от них. Зал такой огромный, что эсхельмад в нем — всего лишь песчинка.

Рядом сели истребители. Сохраняя машинную невидимость андроиды вышли, и включили свои режимы невидимости. Морло смог подключить и к ним эту опцию. Хотя это было не просто. Слишком много протоколов нужно было настроить, знания о которых было утрачено. Радуясь, что теперь их обнаружить будет труднее, Ровальд слышал шаги, и наблюдал контуры идущих рядом андроидов. Человеческий глаз, задержав взгляд, мог увидеть. Так что, система работала.

К крейсеру вёл трап. Корабль длинной два километра. Полностью загруженный. Оказавшись внутри, Ровальд взял под контроль системы корабля. Датчики слежения и тревоги, камеры, и заставил их игнорировать непрошенных гостей, и наоборот — наблюдать за своим экипажем особенно внимательно.

Глава 36

Экипаж спит

Получил Ровальд ответ систем. То есть, все люди были на борту. Ровальд, удивляясь этому, включил скан ДНК, и увидел, что людей внутри нет. Но машины, похожие на людей, раскрытые лепестки звездных стражей с шипами. Это был один из их кораблей. Человекоподобные, в прошлом настоящие люди, ныне — ироновские киборги, покоились и получали обновления. Шла их какая-то дозарядка через раскрытые глаза, в которых мелькали разные изображения.

Эти пилоты звездных стражей были разбросаны по всему кораблю. На поворотах в туннелях и коридорах, среди контейнеров грузового отсека. Внутри и перед лифтами. Раскрытые лепестки стражей, из них, отчасти высунувшись, подняв головы, с открытыми цифровыми глазами, часто с открытыми ртами, эти кибер-люди нового поколения. Внутри них не было органов, но что-то иное. Тоже какие-то органы, но иные, и вырабатывающие наноботов и иные вещества, для поддержания активности своих систем. Иной, более угловатый искусственный мозг, лишь отдаленно похожий на человеческий, а вблизи, угловатый лабиринт.

Это точно не люди. Внутри этих гадов были программы. Иногда ироны. Все эти твари получали корм, и пока питались, мирно спали, блаженствуя.

Так малый отряд прошел до машинного отделения. Дошел до двигателя, возле которого, к счастью, никого не оказалось. Ровальд отключил все системы так, чтобы никто не проснулся. Отряд выключил невидимость, и они начали работу. Андроиды в аккуратной спешке начали вскрытие и разборку двигателя. Ровальд и Гаст наоборот, стояли на дежурстве, следя за картой реального времени, шорохами по ту сторону задвижной двери. Выглядывая порой в иллюминатор, оглядывая входной коридор, внутри которого по прежнему никого не было. Там же дальше машинное отделение. Но кибер-люди пока спали, а крейсер, центральный компьютер, взломан вдоль и поперек.

Спустя четыре часа минимального шума и вибраций, андроиды достали два одинаковых прибора. Разве что сильно испачканных черной смазкой.

-Это оно? - В надежде спросил Ровальд, зная ответ.

-Да. - Кивнул андроид по имени Альт. - Можем идти. Оставляем всё так, как есть?

-Думаю, если не соберем обратно, то враг о нас быстро догадается. Если же уберемся по тихому, собрав всё это, я подделаю данные в логах систем, и они в жизни не найдут ошибку, пока не переберут весь корабль от и до.

-Тогда решено. Начинает обратную сборку.

Гаст принял запчасти, которые, были не очень больших размеров, и каждую можно было держать отдельной рукой. На вес они оказались не слишком тяжелыми.

-Ах да, - повернулся альт. - Нельзя ставить на пол. Там свой нюанс. Смертельно долбанёт током.

-Меня, или всех кто касается пола? - Спросил Гаст.

-Лучше не проверять. - Сказал Ровальд, позволяя Альту заниматься своим делом. - Синхронизаторы полей у нас.

Сборка сопровождалась минимальным шумом. Но системы корабля ясно показывали — солдаты, кибер-люди, всё ещё получают обновления.

Спустя полтора часа:

-Всё готово.

-Идёмте. - Скомандовал Ровальд.

Гаст передал андроидам синхронизаторы полей, схватился за свой сефирот, хотя и имел два других в браслетах, и они выдвинулись. Обратный путь занял чуть меньше времени. Проходя мимо кибер-людей они убедились, что те до сих пор что-то получают. Какой-то сигнал, чем-то очень важный для них.

Покинув крейсер, они дошли до своих кораблей.

-Слишком тихо как-то. - Сказал Гаст. - Думал, на базах будет пошумнее. Особенно ремонтных.

В этот момент Ровальд понял, насколько Гаст прав. Его интуиция сработала в самый последний момент, когда прозвучал взрыв. Турель, что выехала из потолока одним залпом уничтожила арийский истребитель, которых было не так уж и много. Вторым залпом уничтожила следующий. Ровальд успел взять под контроль турель, и все остальные системы безопасности, о которых, вроде бы, позаботился. Не понимая, почему они ожили, увидел, что кибер-люди выходят из крейсера, многие одеты в шипастых стражей. Один из стражей поднял руку, и ангар наполнился плотным туманом, который облепил Ровальда и Гаста, и андроидов, сделав их видимыми. Невидимость пришлось выключить.

-Уходим! Уходим!!! - Дал команду Ровальд, но еще больше стражей, по главе с шипастой королевой появилось в центре зала. Вокруг них появились еще стражи. Затем еще и еще. С каждым шагом к эсхельмаду, который был не так уж далеко, численность врага возрастала в геометрической прогрессии. Вся база телепортировала сюда свои силы. Может, даже из других мест.

В конце концов, даже перед ними, в десяти метрах от эсхельмада, появились стражи со шипами, которые схватились за мечи, но андроиды их одниим движением ловко выкинули в космос. Гаст же откыл огонь из сефирота на поражение: коротие очереди сменились яростными желтыми импульсами, которые рождали вихревые электрические потоки желтого цвета. Мир наполнился шумом и взрывами.

Ровальд вскинул перед соборой руку и дал команду первую, что пришла на ум. Тот момент, когда он впервые увидел Томаса, первого стража.

-На колени!

Враг замер, и волной рыцари опустились на колени, виновато опустив голову

Андроиды скрылись в эсхельмаде, один забрал истребитель и взлетел. Гаст кричал, мол, уходим, а Ровальд смотрел, как на королеву ничего не действует, и она идет меж солдат и шипит:

-Кто ты такой? Ты враг наших господ! Наших властелинов! Кто ты?! Откуда у тебя такая сила?! Это несправедливо! Такого не должно быть!!!

Ровальд направил руку на неё, сжал.

Лог чипа управления:

Взятие под контроль не удалось

Взятие под контроль не удалось

Ошибка

Попытка встречного взлома

Попытка взлома не удалась

Контакт принудительно прерван

Эту женщину так просто не взять.

-Кто ты?!!!! - Взревеа королева и прыгнула на Ровальда.

-Ров!!! - Крикнул Гаст. - ЧТО ТЫ СТАЛ?!!! Валим, валим!!!

-Кажется, я могу с ней справится. - Меланхоилчно ответил Ровальд, понимая, что здесь он может преломить ход боя, сделав все дальнейшие вылазки безопасными. - Гаст. Стой, стой!!

В женщину попал выстрел из орудия эсхельмада, и её снесло к дальней стене, что за крейсером.

-Нет! Я обещал вернуть тебя твоему сыну любой ценой! Ну уж нет!!

Ровальд отбил его руку.

-Хватит, бружище. Иди в корабль.

-Нет уж, я её сам тогда убью!

Ровальд положил руку на плечо Гаста.

-Нет. Это удобный случай. Враг под контролем. Убив её, мы сделаем свою работу безопаснее.

Женщина крича и вытаскивая два длинных меча-щипа, бежала в их сторону. Выстрел нисколько её не повредил.

Ровальд опустил ладонь на уровень бедра. Световой меч приятно лёг в ладонь.

-Отойди.

Гаст послушался, и отошёл.

Вспышка. Мир потух. Но свет не вернулся. В совершенной темноте, где не было ни песчинки света, появилось яростное бело-красное пламя, которое сузилось в дрожащую полоску с неровными краями. Мир постепенно возвращал свои краски. Клинок источал то белый, то фиолетовый, то голубой свет. Клинок затвердел, края выровнялись. Женщина перестала бежать. Она истошно зашипела и закричала как ирон. Но бег на встречу прекратила. Она стояла и смотрела на клинок.

-Догнивай в своем мире и не трогай нас. - Сказал Ровальд. - Или этот меч, будет последнее, что ты увидишь на своем пути.

Женщина зашипела и закричала, но опасливо отшатнулась еще на шаг назад. Эсхельмад взревел двигателями, и они улетели, прыгнув в гиперпространство. На выходе эсхельмад исчез, как и единственный истребитель. Режим невидимости восстановлен.

-Что-то эта баба слишком много понимает. - Размышлял вслух Ровальд. Теперь в каюте было тесно. Пять андроидов, Гаст, и он сам. - Меня это смущает. Я уже не удивляюсь их появлениям. Не удивляюсь тому, что управление системами отчасти слетело. Наверно, слишком много объектов на длительное время, это слишком.

-Пахнет керосином. Но ты дал им понять, что шутки с нами плохи. Они почувствовали свое бессилие. Они ничего не могут. Просто не мешать нам обворовывать их. Это лучшее, что у них есть. - Сказал Гаст.

-Наверно. - Задумался Ровальд. Но что-то ему всё это всё равно не нравилось.

* * *

Следующие вылазки были спокойнее. Враг больше не мешал. Пока оставшиеся два устройства не оказались собранными в одном месте. Их сняли с кораблей, на которых ои были установлены, но собрали в одном месте:

Планета, внутри которой жили ироны высшего уровня. Которым приносили подать в виде людей. Которые питались людьми и спали. Огромная, титанических размеров мертвая, технологическая планета, которая и жила, только чтобы их обслуживать бесперебойно, и чтобы ничто не мешало снам тех, кто жил в пустом ядре, в центре планеты, чья оболочка держалась — туннельной архитектурой, проникшей сквозь всю мантию и все скалы.

Они знали, что мы собиарем двигатель. Они просто вычислили необходимые нам запчасти, и если присмотреться к карте реального времени, сложили кучу этих устройств в одном месте. Устроили настоящую мышеловку, лишив свои корабли двигателей легендарных Колыбелей. Постепенно, с каждым днем, свалка там росла, а количество крейсеров, боевых кораблей, и иных, рядом, лишенных своего хода — набиралось всё больше. На краю пустой серой планеты владык — образовалась новая свалка. Для одной единственной мыши.

Это была западня, вся проблема которой упиралась в одно: насколько масштабно Ровальд сможет взять под контроль это место. Насколько опасна встреча с иронами такого уровня — и вылезут ли они ради него, прервав свой сон и постоянное поступление пищи?

Эти думы не давали ему покоя и сна. Всего два устройства оставалось, и при этом, их раскрыли. Местоположение последнего дома — ещё нет, это очевидно. Иначе бы они попробовали проникнуть. Хотя бы раз. Любой сутник-шпион, малый катер, да что угодно, было бы обнаружено. Особенно, благодаря новым алгоритмам. Поэтому враг решил поступить здраво, решив, что мы умеем определять местополежние запчастей каким-то образом, он скопил их все вместе. Правда, не только то, что нам нужно. Ловушка ва-банк, и, разумеется, никто на это не клюнет. Мы ни за что не пойдем на нечто столь опасное. Или пойдем?

Ровальд и Гаст стукнулись бокалами искрящегося-газированного напитка. За застольем раздался радостный крик, к их бокалам присоединился десяток других, образвов целое кружечное столпотворение в воздухе. Что-то пролилось на салат на столе. Стол — украшен всевозможными тарелками с явствами.

-Оррей!

Ресторан на самом высоком этаже небоскреба. Одного из тех, что были превращены в коммерческие объекты. Была ночь. Но здесь внутри, в помещении, заиграла живая музыка. Труба, за ней пианино, и двое вокалистов, девушка и парень начали свою несколько меланхоличную, но расслабляющую песню.

-Мы смогли! - Сказал за всех Орденто Морло, гений инженер и высушил пенный напиток до дна. Радостно выдохнул, вытер губы рукавом и вернулся на свое место.

Вокруг стола тоже самое проделали все остальные. Выжившие некоторые главы гильдий, некоторые заместители, старшие члены семей погибших. Почти 20 человек. Некоторых Ровальд даже по имени не знал и видел впервые, но они тоже участвовали в космической программе по обороне и поиске выживших по всему космосу. Небольшой, но очень влиятельный коллектив. Разумеется дядя, Андрей Витальевич, и его жена, Надежда, тоже были здесь. Детей все, у кого были, отдали.

К слову о Надежде, она тоже теперь участвовала в работе. В конце концов, она тоже археолог.

-Мы почти достроили портал. Осталась откалибровать настройки, сделать предварительные запуски, убедиться что он работает нормально, и всё. Правда, это приведет к ненужному вниманию. Поэтому пока что, мы просто отрабатываем все побочные работы. Ждем пока Ровальд соберет все оставшиеся части двигателей Колыбели. Испытания портала начнем в то же время, когда будет завершено строительство главного корабля. Мы почти у цели!

Гроза так и не выпил ни капли. Он андроид. Но как живой человек, и как член семьи для всех. Однако, к нему у Ровальда были вопросы. Почему-то никто не сомневался в том, что делает. Никто не задавался вопросом, а может, все задали этот вопрос и уже получили ответ. Один Ровальд ничего не знал? Ну, может и Гаст. Но напарник случай особенный, он доверяет. Неужели все эти люди просто доверяют? Никто не знает куда летит, и что там ждёт за порталом. Но все знают, что будет жить внутри Колыбели, как жили его предки. Это так странно понимать. Чем ближе к вероятной дате спасения, тем сложнее вопросы приходят на ум. Или он испугался того, что враг теперь так просто нужные запчасти не отдаст? Ну нет.

По окочаниню шикарной трапезы, когда все разошлись, и даже Гаст пошел обратно к семье, крепко обняв на прощание, Ровальд остался с Грозой наедине:

-Я вижу пастор, ты хочешь задать вопросы.

-Хочу задать вопросы. - Кивнул Ровальд. - Всё так. Даже, наверно как-то запаздало, а может, я их задавал. Но сенйчас, мне важно получить на них ответы.

-Задавай.

-Что нас ждёт по ту сторону врат? Куда все мы идем? Если здесь мы нашли дом для себя и всем здесь хорошо.

-В место без иронов. В место, где есть прародители, и благодать Божия. Последнее, это особое состояние, что дарует усиленное чувство всех положительных чувств, и самое главное, бессмертие. Люди смертные только в иных мирах, там же, в Грнием Мире — полное бессмертие.

-Это странно. Но ты же говорил про войны. Я так запутался. - Ровальд уткнулся лицом в ладони. Может быть такое, что их, человечество, ждет ловушка с обеих сторон? И здесь, от иронов, и, может быть, даже там? Ведь не ясно, что там сейчас происходит, есть ли он вообще, этот родоначальный мир сейчас.

-Да, межгалактические войны были. Убить человека даже там, есть постараться, можно. Но если не стараться, живешь бесконечно. Убить можно тех, кто подвергся греховному гниению. Была война с проклятыми, которые лишены бессмертия. Так как вся человеческая раса была ответственна за происходящие события, то и бессмертие потеряли все. Лишь те кто живет в Эдеме, на разных его уровнях, то есть, в самом Раю Горниего Мира, а не на его предножье, обладают полным бессмертием.

Но войны велись даже не ради убийств людей. Ради их захвата. Черные арии, захватывали белых. Проигравшего ломали и захватывали, порабощали и делали своим. Примерно как здесь. Если обычных ариев убить было сложно, даже при том, что их бессмертие не совершенно, то черных ариев убить легко. У них не происходит быстрого заживления. Их тела ломаются быстрее и проще, примерно как здесь, ваши человеческие. Благодать перестает поступать и течь по их жилам, она будто бы отвергает их. Умершие люди, конечно же, возрождаются. Умершие черные арии навеки покидают родоначальный мир и перерождаются в иных мирах. Черных. Наши же люди, белые арии, перерождаются прямо в Эдеме, в раю. В райских мирах.

Войны там давно закончились. Осталось предножие, куда вам вход разрешен. Вероятно, вас пустят за врата прямо в основной Горний Мир. Но в любом случае, там безопасно. Там хорошо. Там нет болезней. Там нет иронов. Считайте, что тоже самое что и здесь, только везде, и в пару раз приятнее находится. Радость в пару раз радостнее. Удовольствие от мороженного в пару раз более яркое. Всё положительное — боле яркопереживаемое. Это и есть Рай, к которому издревле стремятся люди.

Ровальд успокоился.

-Примут ли нас они? Встретят ли?

-Я думаю, да. Это произойдет. Не так, чтобы мгновенно. Непонятно где мы выйдем в этот мир. Но да, это произойдет определенно. Можешь не беспокоится. Каждому, по его прошлой жизни, поступкам и взглядам на жизнь, по уровню его морали и силы души, дадут своё, собственное, самое достойное место. Для него, и его детей. - Улыбнулся Гроза и положил руку на плечо Ровальда. - Мы все, суть одно. Там и ты узнаешь, кто я есть. Как нас создают, квантовиков. Там больше уровней реальности. Там мир, такой же как здесь, только лучше. Представь что ты посетил сильного психолога, который убрал все твои переживания, усиль полученное чувство в три раза минимум. Так себя будут чувствовать и твои дети, и дети твоих детей. Там особое место. Там нужно побывать. Может быть, вам дадут особый доступ, и вы с детьми войдете в Предножие Божие. Миры, особо близкие к Богу. Там яркость чувств еще более усилена. Там в несколько десятков раз ярче переживаешь то, ради чего ты живешь, хотя и не понимаешь этого.

Диалог (хотя скорее, монолог) с Грозой успокоил сомнения Ровальда. Вернул веру за что бороться, и что переселение, это правильно. Там, действиетлньо есть будущее. Ровальд видел это в глазах квантовика-андроида Грозы. Вроде электронные глаза, вроде кукольные. Но такую живую глубину Ровальд почувствовал, что наверно, даже не столько логика, сколько глубину голоса и глаз Грозы вернула веру в лучшее, дало еще больше сил бороться. Всё же, пересялться имеет смысл. Всё не зря. Набравшись теплых чувств, и еще немного обсудив Рортал и Колыбель, Ровальд ушел, оставив Грозу наедине со своими мыслями. О чем-то своем он думал, а может, ему просто нравится вид из окна?

Глава 37

На выходе из коммерческого небоскреба встретил Гаст. Он протянул стаканчик кофе, который взял в одном из ночных кофеен-автоматов. Ровальд, от приятного удивления приподнял бровь. Принял стаканчик, отпил, и понимающе закивал, глядя на Гаста:

-Вот это я понимаю. Но почему ты не пошел домой?

Гаст вздохнул.

-Не захотел. Поздно. Чего детей будить. Можно у тебя посплю?

-Жена не убьет?

-Ой, иди в жопу.

-Не. Если и идти ко мне домой, то вместе.

-О чем вы там болтали с Грозой?

-Да так, пытался вернуть себе чувство веры. Че-то я знаешь, пашем-пашем, а ради какой цели я уже и забыл. Мы же много времени на это потратили. Семьи свои не видели. Они тут живут-растут ускоренно, а мы это пропускаем. - Ровальд вздохнул, вспоминая всё, чего он лишился.

-Есть такое.

-Гроза рассказал, что нас будет ждать.

-Где? У 40ых?

-Не, по ту сторону врат. Мол, мы поймем что мы попали в родоначальный мир по благодати.

-Чё эт такое?

-Что-то очень приятное. Но самое главное, типа бессмертие. Раны заживают быстрее.

-О, это хорошо.

-Ну там, бессмертие, если не стараться умереть.

-Ну да, мы сейчас только по такому принципу и работаем.

-Ага. Вот там детей без иронов точно можно вырастить. Никакой опасности.

-Это было бы шикарно. Хотя не представляю себе, как это, жить бессмертно. Звучит даже немного пугающе.

Они пришли к Ровальду, в доме выключен свет. Никто не встречает. Разумеется, все давно спят. Ровальд указал на диван в зале, сам поднялся к себе в кабинет, и рухнул на другой диван.

Застолье, оно, конечно, важно и хорошо. Обсудили как идет строительство двигателя, как портал, какие успехи, сроки. Разумеется, на с Гастом в жопу не приперлось рассказывать в таких нюансах всё, что нам предстоит. Они-то думают дело в шляпе. Мы-то думаем, что делать нечего. Совать нос в откровенную ловушку более чем не охота. До такого уровня еще не обезумели. Даже с чипом управления, соваться к базе иронов высшего уровня, что только и делают, что спят и жрут людей пачками, да и сами размеров как добрый спутник, оно того не стоит. Вылезет один такой черт, и от увиденного они с Гастом просто до смерти поседеют. Умрут от страха раньше. Так и завершится их сага о двух безумно-храюрых романтиках.

Думая о том, что же им делать, так Ровальд и заснул. Он провалился в глубокий сон, немножко надеясь, что холя бы во сне его голова не будет забита этим тупиковым событием.

Раздался лютый храп от которого затряслись окна. Ровальд достал из под головы подушку и прижал к лицу:

-Гаст! Ну твою мать!

* * *

Не, можно было взять штурмом. Прорвать их оборону, схапать свой хлам и рвануть к звездам, к чертям собачьим. Но, думать об этом отдельное наслаждение, а вот сделать. Ровальд смотрел заспанными глазами на блаженное лицо Гаста, отпивающего утренний чай. Матушка положила ему бутербродов. На миг показалась её заспанное лицо, чуть более свежее, и снова отвернулась. Ей в такой размеренной жизни жаловаться на один неприятный день, грех, конечно. Сын уже женатый, этой ночью решил съезжать из родительского дома. За это на Гаста, конечно же, точили зуб все присутствующие тут люди. Я, суть, и мать. По крайней мере, эта мысль не давала покоя на втором месте после иронов.

-Ров? Чего смотришь так? У тебя что-то случилось? - Спросил Гаст.

-Ты кушай, кушай, не обляпайся. - Сказал Ровальд сквозь зубы. - Почему ты не сказал что храпишь как тепловоз при промывке двигателя?

-Разве? Яж раньше так не храпел. Сколько вот с тобой летали.

-Кстати, да. Но ты знал, что ты храпишь. Не делай мне тут свои невинные глаза.

-Ну знал, да. Не хотел детей будить.

Мать повернулся, и положила ему еще оладий:

-Ладно, ради твоих деток тебя потерпим. Но в следующий раз спать будешь... В какой позе он не храпит?

-Вот в какой не храпит в такой спать и будет. - Скрестил руки Ровальд. Но долго обижаться на него не мог. Сын всё равно хотел съехать, просто не знал как сказать об этом, а тут выдался случай. С этим тоже ничего не поделаешь. Но отговорить его надо. Ведь без него возвращаться домой тоже уже не так хочется. Отрадно было его видеть каждый раз. Эхь, так вот она какая, старость? - Ладно. По крайней мере, я придумал план.

-Уже? - Гаст выпучил глаза.

-Уже. Доедаем и на базу, нужно собрать совет.

* * *

База, где была лаборатория Морло, звездная карта, межзвездный совет археологов, как его называл Ровальд, и другие службы по поиску и спасению выживших. Всего несколько десятков человек занимались всем этим, и добрых несколько десятков андроидов на подстраховке. Вылетов было много, каждый день кто-то отправлялся за кем-то, спасая людей по всему космосу. Ровальд известил всех о собрании, и вот, огромный круглый зал с приглушенным освещением, объемная карта мира приподнята над круглым столом. Глограмма идеального качества, масштабируемая.

-Чтож, господа. Это наша последняя и самая опасная операция. На неё мне потребуются все имеющиеся в нашем запасе свободные андроиды. - Одновременно, он продолжал увеличивать карту, добираясь до нужного места проведения операции, и когда это получилось, его глаза замерли. - Мы собираемся... Что за?..

Все корабли, что остались без двигателей, и сложили свою аппаратуру в одну гору, внутри которой, в разных местах, располагались два нужных устройства, были соединены в один огромный лабиринт, сквозь который не пролететь на корабле. Это один большой круглый... Нет, это космическая база со множеством врагов внутри. Шипастые стражи. Узком помещении у них еще меньше шансов на победу. Это даже хорошо. Но... Идти по этому лабиринту... Это будет вечность.

-Йомае. - Сказал Андрей Витальевич. - Да тут сам ирон ногу сломит. Кстати, гляньте. Там средоточие их сил. Не самое большое, к слову.

-Кстати, почему-то, да. - Удивился Ровальд, изучая население этого лабиринта. - Их много, но не слишком. Я даже не представляю....

-Хм. Наверно, проще будет в невидимости их обойти и всё. - Сказал Морло. - Даже в режиме доминиона. Просто батареи помощнее возьмем с заменой. Да, пожалуй, так будет проще всего.

-Пожалуй, да. Но каков же лабиринт. Он просто невероятных размеров. Кстати, режим доминиона. Просто на эсхельмаде пролетим сквозь и всё.

-Враг знает об этом, а может и не знает. - Сказал Гаст.

-Остается только проверить лично. Чтож. В режиме невидимости, доминион проверим, и обратно. Сделаем выводы из наблюдений, и построим тогда уже полноценный план.

На том и порешили.

* * *

Прибыли к месту назначению — чудовищному лабиринту из мертвых кораблей, из которых вытащили всё основное оборудование и так нагло сложили в кучу, так очевидно, что просто становилось тошно от одного взгляда на такую очевидную ловушку. Неужели они настолько отчаялись? Или у них есть какой-то план, а это очевидность, лишь отчасти не простое, а на деле, мыло в глаза? Оставалась такая надежда.

-Режим доминиона включен — известил Эсхель.

Ровальд направил эсхельмад сквозь этот лабиринт, и конструкции стали пролетать сквозь корабль. Сквозь Ровальда с Гастом. Так они сделали круг, и краем глаза даже увидели, что внутри этих лабиринтов почти никого нет. Все люди, что там находились, пока они изучали карту, куда-то подевались. Здесь их точно больше не было. Совершенно пустой лабиринт. Ровальд решил подключиться к системе через чип управления, и это удалось. Некоторая связь между кораблями прослеживалась, хотя и не полноценная.

-Эсхель, ты сможешь сделать так, как мы пробовали?

-Да. Подключай.

Последняя доработка Морло. Ровальд потянулся рукой к затылку, едва нащупал в перчатке, отодвинул фальшивый бронированный элемент, достал черный шнур, протянул к пульту управлению и подключил к кораблю.

-Видишь картинку?

-Подключение завершено. Да. Всё вижу. Запускаю анализ и сбор данных.

Спустя какое-то время неспешного полета сквозь конструкции в режиме невидимости, Эсхель выдал данные.

-У меня плохая новость. Это ловушка.

-Правда? Как ты догодался? - Удивился Гаст.

Эсхель проигнорировал его:

-Они собираются начать какую-то великую жатву.

-Что за жатва? - Нахмурился Ровальд.

-Мне нужно еще время.

Спустя пол часа нахождения в режиме доминиона, Эсхель, наконец, выдал ответ:

-Я не знаю. Но что-то связанное с уничтожением этого места, и началом освобождения их господ.

-Они же ироны высшего уровня.

-Так точно.

-Кстати, можешь определить их уровень, используя карту настоящего времени?

-Сейчас попробую. Да, могу. Уровень 20 и выше. Размер — планетарный. Самые большие ироны, что уже не помещаются в квантовом мире, за всю историю человечества. О подобных разновидностях в моей базе ничего нет. Ранее человечество с таким не сталкивалось.

Ровальд с Гастом переглянулись.

-Эсхель, - продолжил Ровальд. - Спрогннозируй.

Через некоторое время спустя:

-Они собираются начать жатву сразу, как только мы дадим о себе знать.

-То есть, если мы тихонько улетим обратно и подготовимся получше, они не начнут?

-Да.

-Мы сможем так? - Спросил Гаст.

-По идее, сможем. - Сказал Эсхель. - Ни одна из их систем нас не засекла. Разве что...

-Что?

-Сами высшие ироны почувствуют нас.

Хотя Эсхельмад плыл плавно, нечто всё же увидели и почувствовали все. То, как мир содрогнулся. То, что пролетало сквозь Эсхельмад резко опустилось и приподнялось, словно легкие вздохнули и выдохнули. Нехорошее предчуствие появилось в груди Ровальда. Оно так долго отсутсвовало в последнее время, но теперь, ему словно на ухо кто-то нашептал. Сейчас или никогда. Второго шанса не будет.

Ровальд выдавил Газ на полную и помчался к кучи устройств. Эсхельмад выдал тягу, и стремился, набирая тягу.

-Боже, Боже, Боже, Боже... - Затараторил Ровальд. Страховки никакой. Андроиды позади. Плана никаого. Только по памяти, только по памяти. - Эсхель, бери управление на себя, высади меня возле инжектора, а Гаста возле конвектора. Гаст, ты помнишь как он выглядит?!

-Вроде помню. Разберемся.

-Он там у тебя на поверхности, это мне копаться надо. Как забираешь, Эсхель тебя забирает, и летит за мной.

Спустя пару минут, свалка кораблей закончилась, и появилась куча металлалома из устройств и аппаратуры всей величины и размеров. Всё сплощь из двигательного отсека. Эсхельмад подлетела в нужное место, открыл шлюз, Ровальд выскочил почти моментально, лишь на мгновение задержавшись в барокамере. Приземлился на поверхность пустой планеты, словно на лунную. В десяти метрах от него спрятана последняя деталь, отделяющая их от спасения всей человеческой расы. За Гаста он не переживал. Там ему быстро. Должно быть, если ничего не поменялось.

Ровальд в режиме невидимости кинулся раскапывать детали, и благодаря силовому экзоскелету, отбрасывал их одной рукой весьма далеко, поднимая тучи пыли в местах приземления деталей. Чувство ужаса нарастало. Сущее зло рвется из глубин наружу. Он раньше не знал, как это можно чувствовать такое. Так отчётливо и ясно. Но он чувствовал и знал, что зло идет к ним. Через древние туннели старинной механизированной планеты, в которой не осталось ничего теплого. Ни магмы, ни ядра. Лишь вечный голод и холод, который уже протянул свои руки сюда.

Куча обрушилась, образовавашийся туннель рухнул, но на мгновение Ровальд увидел его, инжектор. Этот неболшой коробок с отверстиями. Он там. Эта гнидская деталь. Ровальд кинулся в эту кучу и услышал позади себя... Нет, не услышал. Почувствовал вибрации ногами. Нечто приближалось к нему. Он обернулся и увидел бегущую королеву с её войском. Вооружившись не длинными шипами, нет, световыми мечами, все как один. Но странными. Мерцающие слабым чёрным цветом в сердечнике белого энергетического стержня. Ровальд опустил руку, уркоятка легла в ладонь, нажал кнопку. Мир погряз в темноту. Ровальд по памяти выставил меч с ярко лиловым-синим клинком перед собой. Свет вернулся в мир плавно, чуть быстрее, чем раньше. Стражи замерли, то ли в страхе, то ли в невозможности пошевельнуться. Мир потихоньку ускорялся, и ускорялся, возвращаясь к первоначальному темпу жизни. Ровальд поздно смекнул. Он отбил меч королевы и толкнул ее ногой, отбросив от себя на пару метров — она упала на спину. Мир вернуся к прежней скорости. Ровальд выбросил вперед руку:

-На колени!

Стражи замерли. Но не все. Некоторые продолжили бой. Они отличались. Они тоже имели лидерскую отметку как у королевы — Шипы на голове в виде короны. Один в один. Отбив меч первого, вторым резким ударом, гораздо быстрее, чем способен обычный человек, Ровальд разделил стража пополам. В момент разреза звездной брони, и собственного удилвения, Ровальд увидел, как мир снова начал замедлялся. Броня резалась, но всё медленнее и медленнее. Странные энерги из меча впивались, как маленькие крошечные молнии в звездную броню, и как бы маленькими руками разырвали их, и впитывались в разорванную броню, поджигая её до ярко искрящейся. Броня сама разрезалась. Расходилась в том месте, куда попадал световой меч. Чем медленнее это происходило, тем отчетливее Ровальд это видел. Как рвутся атомарные структуры. Он это видел собственными глазами. Что-то внутри него самого на этот момент изменилось, и он смог видеть мир немного более детальным, чем раньше. Броня разрезалась до конца, верхняя половина стража отделилась и в крике исчезла. Фиолетово-синий контур от места разреза, почти мгновенно поглотил стража, и даже его ноги — оставшуюся вторую половину. Ровальд с удивлением посмотрел на свой меч, с трудом понимая то, наскволько грозное оружие оказалось в его руках. Вряд ли Морло понимал, что эффект будет таким.

Меч запылал фиолетовым с синим еще более яростно, будто бы насытившись кровью, он хотел еще. При блокировке следующей атаки, меч прошел сквозь световой меч врага, сломав его световой стержень. Вражеский меч обломался и погас. Ровальд, продолжая удар, одним движением отрезал голову врага. В этот раз мир почти не замедлился, но и этот враг расщепился, поедамый странным контурным пламенем. Словно догоревший уголёк. Еще несколько атак отбил, и все стражи исчезли, словно их никогда и не было. Ровальд обернулся к королеве, та стояла в стороне и дрожала. Она дрожала так ясно, что Ровальд это видел даже сквозь её доспех. Даже он, передавал её страх.

Ровальд шагнул на встречу, она — шаг назад. Он шагнул на встречу еще, она сделала еще один назад.

-Нет, ты не можешь. Ты не убьешь меня!

Ровальд исчез и появился возле неё. Но в этот момент, её допех зажил своей жизнью, и вопреки её всеобъемлющему страху, схватил Ровальда, и начал сдавливать, ломая броню плеч. Метал захрустел, боль впилась в созанние Ровальда, еще мгновение и он труп, и сработала система автоматического спасения. Доспех выстрелил броневыми элементами в разыне стороны. Даже белый шлем лишился своего белого цвета. Ровальд остался в комбинезоне ариев, оборванном черном плаще, который всё ещё мог делать невидимым часть тела, что закрывает, но оборванным оказался потому, что броня при выстреливании повредила его во всех возможных местах. Шлем первого стража открылся полностью. Как и силовой экзоскелет — в своем голов виде, опоясывающий руки, торс и ноги. Не давая второго шанса, Ровальд резанул световым мечом, отрезая короелеве голову. Шлем упал на пустынную лунную поверхность, поднимая пыль. Тело так и осталось стоять, словно всегда так и было.

На мгновение Ровальду показалось, что он увидел знакомую копну волос. Но шея — из неё не текла кровь. Там была странная серая масса с металлом. Он пнул шлем, из него выкатилась голова, которая, на последних моментах жизни, смотрела прямо на него. Это была Анастасия. Она даже не распознавалась как человек. Она смотрела на него и моргала, как живой человек. Совершенно безразлично. Ровальд, почему-то, решил взять одну из таблеток, что были в отдельном кармане комбинезона, правда, по доброй случайности. Взял и сунул ей в рот. Голова не сопротивлялась. Рот послушно закрылся. Глаза окаменели окончательно. Таблетка вспыхнула и погасла, что было видно сквозь кожу. Еще раз вспыхнула, и еще раз погасла.

-Я уже и потерял надежду тебя встретить. - Сказал Ровальд. - Но, догадывался.

Таблетка вспыхенула странным пульсирующим светом. Ровальд открыл рот, достал её и положил себе обратно. Вряд ли её можно будет оживить но, хотя бы, попробует. Он прошел мимо обезглавленного стоящего тела Восьмого Стража. Мимо замерших, приклонивших голову простых шипастых стражей. Откопал то устройство что нужно, и встал. Но эсхельмада и Гаста так и не было. Что было очень странно. Ровальд стал обходить кучу устройств. Своё он уже нашел. Оно небольшое. Там тоже не должно быть особых проблем с размерами. Но чем больше он обходил кучу, тем больше настораживался. Он увидел, как куски мира поедают огромные черепа с тремя пустыми глазницами, за которыми тянется черная дымка.

Одна из таких голов впилась зубами в крыло Эсъельмада, а Гаст был внизу, и безуспешно выпускал обойму за обоймой. Отбросил сефирот и стал палить из рукавов. Голова прогрызала крыло древнего арийского корабля, но еще не отгрызло полностью. Голова, чьи размеры больше самого корабля. Головы, за которой был след из яркого белого света. Белого света, который был пустотой. Другие головы пожирали мир, планету, и все конструкции кораблей, и за ними тоже оставались белые полоски света. Кромешная, чистая, совершенная пустота.

Глава 38 - Конец первого сезона

Ровальд смотрел на голову. Голова смотрела на него. Затем задержала взгляд на его мече. Ровальд почувствовал как страх завладел им. Рука, что держала меча, задрожала так же, как сама королева. Он не справится. Нет ни единого шанса, что он когда-либо сможет что-от сделать с такой головой. Это его смерть. Это их конец. Вот всё и закончилось.

Ровальдом завладел столь сильный, странный, неприсущий ему страх, что он даже забыл как его зовут. Но, сопротивляясь, понял, что сами высшие ироны являются этим странным источником страха. Смотришь на них и боишься, не потому что трус, а потому что они сами источают такой сигнал, который ты впитываешь, хочешь или не хочешь. Переживая жуткий приступ паники, Ровальд сделал то, что должен был, и что только он мог сделать. Повернув настройки экзоскелета на максимум, дрожащими ногами разбежался и прыгнул на встречу самой тьме. Он полетел к черепу. Но силы прыжка не хватало. Он кинул меч. Филетово-синий клинок слегка завертелся по кругу. Казалось, он тоже упадет и не достигнет это чудовище. Меч летел и летел, и добрался до черепа. Череп смотрел тремя пустыми глазами на него с большим интересом, даже перестал жевать крыло. Вспышка синего цвета. Синие кристаллические нити, кривые как сама полния, впились в череп, и он зарычал. Зарычал и завопил как ни одна иронья голова до этого. Мир задрожал, и в ушах потекло что-то теплое. Ровальд упал на колени, пытаясь зажать уши, но будучи в шлеме, это было невозможно.

Он морщился от боли и скрипел зубами. Гаста так же упал на колени, пытаясь зажать уши. Эсхельмад вырвался и резко упал рядом. Шлюз открылся. В ушах послышался знакомый голос:

-БЫСТРО!

Ровальд и Гаст, шатаясь и держась за голову, забрались внутрь. Шлюз закрылся, открылась вторая дверь барокамеры, они прошли в каюту и почувствовали себя лучше. Эсхельмад включил экстренный разгон гипер-двигателей. Первая передача, вторая.

Гаст и Ровальд едва поняли, что надо сесть и пристегнуться. Что они, как пьяные, с трудом делали, помогая друг другу. Корабль тряхонуло еще несколько раз. Шестая передача. Ирона, что удерживала странная клетка, след простыл. Ни его, ни светового меча в том месте больше не было, а струя мощной энергии от двигателя, прожгла землю на десятки метров вокруг, и продолжала прожигать еще дальше. Другие головы рванули на встречу прямо сюда, на пути своем пожирая пространство и все материи. Белый свет заполонил всё заднее пространство. Мир в тех местах на окрание галактики пожран. Головы летят сюда клацая зубами. Эти черепа они всё ближе, ближе, и ближе. Эсхельмад рванул по прямой. Оставшиеся звезды слились в единое пространство. Эсхельмад сделал первый гипер-прыжок. Затем второй, и третий. Едва корректируя курс Эсхель-1 спасал их всеми силами. Высшие ироны не преследовали. Они остались где-то позади. Но прыжки продолжали один за другим. В какой-то момент, Ровальд понял, что от постоянной дикой тряски и вспышек теряет сознание, и засыпает.

* * *

Опять сны захватили душу и не отпускали в своих силках. Ему снилась Анастасия, что они гуляли вместе, держась за руку. Среди джунглей, приятного заката. Резко Настя срывается в пропасть, но в последний момент Ровальд хватает её за запястье и держит. Держит так крепко, что вены на руке вздулись. Он глянул ей в глаза, она молча смотрела на него, не моргая. В её зрачках он видел своё отражение.

Ровальд резко проснулся от тревоги. Красная лампочка мигала по кругу на всю каюту. Ровальд посмотрел на экран. Огромный череп догнал их в космосе, оставляя за собой белый след, и сожрал их целиком.

-Ровальд! Ров!!

Окончательно Ровальд проснулся от тряски за плечо. Он увидел рядом Гаста.

-Мы прилетели. - Спокойно сказал он. Почти час не мог добудиться тебя.

-А эти черепы, ироны. Они приснились? - Спросил Ровальд, приходя в себя. Он осмотрел руки, потрогал свое лицо, вроде цел. Взглянул на матовый черный экран, перевел взгляд на источник света — открытый шлюз. Они стояли на какой-то планете, или во всяком случае, месте с атмосферой. - Мне это точнео не сниться?

-Да, точно. Могу в рожу дать, если хочешь.

-Этого я точно не переживу.

Гаст усмехнулся, и помог подняться. Ровальд был без белой брони. Голый экзоскелет, черный порваный плащ и маска, которая стала частью тела. Он даже не отличал экран от реальности. Нажав кнопку, маска распалась на лепестки и спряталсь за спиной.

-У нас ведь получилось? Я даже не помню, забрали мы устройства или нет.

-Забрали. С грехом пополам. Я своё, правда, помял в процессе, надеюсь, наши инженеры поправят.

-А куда они денутся-то, с тонущего корабля. - Они обернулись на знакомый голос, и увидели в проеме Морло. - Вы в курсе, что вы тут двое суток прохлаждаетесь, пока с мировой картой творится черти-что. Может, вы дадите какое-то объяснение?

Гаст и Ровальд горько вздохнули.

-Ну, мы можем попробовать. - Сказал Гаст.

-Но оно вам не понравится. Про тонущий корабль это ты как раз к месту сказал.

Морло вопросительно приподнял одну бровь.

Эсхельмад приземлил их недалеко от города, но дальше, чем кто-либо мог заметить. Пока в суматохе новых событий люди поняли, что кое-кого не хватает, и более того, они уже здесь, начались поиски. Просмотры истории перемещений, и с удивлением обнаружили местонахождение. Эсхельмад получил сильные повреждения не только крыла. Крыло, оказывается, это самое меньшее, что удалось запечатлеть глазам Ровальда. Корабль был помят буквально весь. Машинный отсек уцелел лишь чудом, хотя получил изрядную долю проблем. Как они вообще смогли куда-то попасть, и как Эсхель их вывел из того ада, имея поломанное абсолютно всё. Лишь каюта внутри выдержала давление, поэтому изнутри, если не лазить по небольшому кораблю, не заходить дальше каюты, то кажется нормально. На самом же деле, был поврежден блок управления вычислениями Эсхеля-1го, открыв космосу прямой доступ к этих схемам и напряжению.

В трех местах звездный метал был откусан, вырван с мясом. Ровальд стоял на песке и вместе с Гастом сомтрел на то, что осталось от своего корабля. Недожёванный огрызок. Ничто не могло повредить этому металлу. Он пережил тысячи и сотни тысяч лет, а теперь... Теперь это ошметки, которые не включаются, и, возможно, никогда не заработают вновь.

-Прибавили же вы нам работы. - По-рабочему уперев руки в бока пожаловался Морло.

-Как мы добрались до сюда. Помню дикую трясучку, и столь частые прыжки... Ох, как же много прыжков в гиперпространство.

-От кого вы так улепетывали?

-Ты не поверишь. - Ответил Ровальд, пока Гаст пытался с кем-то связаться.

-Ало, такси? - Гаст, всё ещё одетый в полную аммуницию белого стелс-доспеха, обращался к объемному изображению картинки желтой машинки, что висела над его левой рукой. - Вы по геолокации заберете нас? Как это на острова более чем в 200км от берега не едите? По воде колёса не едут? Вы же на магнитной подушке. Вы это и имели в виду? Да заберите нас. Что за беда-то? Заплатим нормальною. Да не из дремучего средневековья я!! - Гаст со злобой прервал связь.

Морло озадаченно покачал головой:

-Дружище. Я же сюда прибыл как-то. Тебя что, головой приложили?

Гаст обернулся и все увидели его помятый со всех сторон шлем.

-Кстати про голову. - Сказал Гаст. - Помоги снять этот шлем. Его заклинило.

Морло повернулся к Ровальду:

-Вопросов больше не имею. Дорогой, иди сюда. Ты только не переживай.

Ровальд посмотрел с восхищением на эсхельмад, который погрузился носом в песок ровно настолько, что шлюзовая выходила ровно к земле. Замечательный корабль. Просто нет слов. Как же жалко его здесь оставлять.

-Морло, где твой корабль? Я его не вижу.

-У вас над головами, грузди вы недобитые! - С натугой сказал Морло, и с трудом стащил поврежденный и выбитый из креплений шлем Гаста. - Вы хоть запчасти-то привезли?

* * *

Ближний космос. База. Корабли спасателей переодически прибывали, заполняя свободные стояночные места. Большой круглый зал, в центре звездная карта. Ровальд открывает место 40ой цивилизации, ту самую планету, и видит, что там полно мест исчерченных красным цветом, посреди которого мигала надпись:

Нет обратной связи

-Если у вас есть возможность, расскажите, что это. Почему зона потери связи постепенно растёт? - Спросил один из глав управления спасательными операциями.

Ровальд поправил воротник, выдохнул:

-Дамы и господа, это невероятно. Высшие ироны пожирают космос. Пожирают наш мир. В месте их укуса, космос и материи стираются, оставляя за собой белое нечто. Пустоту. Эти следы на карте, эта пустота. Полное отсутствие чего-либо.

Весь зал повис в напряженной тишине, а затем одинокий голос среди множества людей спросил:

-Что это за чушь?

-Это не чушь. - Сказал Морло и открыл видеофайл, заснятый шлемом Гаста. На весь экран показался огромный голый череп. Тёмный, с черными тенями, тремя черными глазницами. Этот черный череп, сотканный из теней, был не один. Мир откровенно поедался и уничтожался. Всё, во что не хотелось верить, происходило на самом деле.

Хорошо что здесь не было Гаста, а то он бы вспылил и набил бы кому-нибудь лицо, как подушку набивают лебяжьим пухом.

-Мы оценили ситуацию. - Сказал Ровальд. - Они пожрут весь зараженный космос в течение одного года. Не считая того момента, что им по прежнему служат огромные войска, бороздящие просторы по всему космосу. Та свалка кораблей, что устроили нам ради ловушки, даже не верхушка айсберга, а лишь малая песчинка. Таким образом, он по прежнему остается опасным, но теперь и стремительно сокращатеся в размерах. Высшие ироны стирают кристаллизованный мир.

-Точнее, поедают его. - Сказали из толпы.

-Точно так. - Согласился Ровальд. - Но мы до сих пор, вроде как, не обнаружены. Каким-то чудом. Поэтому, думаю, у нас есть где-то год. Может они никогда не сомгут сюда войти, в этот мир, потому что он отделен от внешнего иными законами реальности, иными барьерами.

Но, как показала практика, никакого года и в помине не было. Всего через два месяца ироны, словно бы чуя след ушедшей добычи, сквозь время и пространство, чуть ли не напрямик, тянулись сюда, как тайному гнездышку протерамидов. Колыбель была достроена, портал готов к запуску. Но самой большой проблемой оказалось неготовое население. Морально никто не собирался уезжать, забывать свои воспоминания. На птичьих правах переселяться в какую-то Колыбель с непонятным будущим. Эта беда, была настолько великой, что на планетах даже появились свои движения против переселения. Бунты, и даже беспорядки. Порядочный мир погрузился в хаос. Убедить удалось немногим более лишь 15% населения и то, лишь потому, что именно эта часть людей имела близкие контакты с работниками космоса, и знали правду снаружи. Но люди, жившие простой жизнью, даже пережив всё то, что пережили, не сомгли в это поверить. Им тут слишком нравилось, и они не собирались отказываться от комфорта, ради спасения своей жизни. Они просто не могли поверить в опасность, что движется, или не хотели. Вводить войска и забирать людей насильно не выход. На Колыбели вспыхнет не меньше проблем. Тогда, поступили так, как получилось. Лишь те 15% и были перенаселены. Телевизионные передачи, интернет, реклама, вывески, листовки. Все города были заполонены рекламой о том, что главный корабль человечества завершен и испытан, и готов к работе. Что близится враг. Что космос сокращается. Но никто не мог поверить в ту беду, которая на самом деле происходила. Рекламу и новости воспринимали с невероятной иронией, и просто игнорировали. Все попытки переубедить себя — народ отринул. Всех авторитетов, что заявляли, что пора убегать, народ осмеял. Но за попытки себя заставить бросить насиженные райские места, народ взбунтовался и взялся за оружие. Появилась новая фракция — желающих остаться и жить в изобилии, без ограничений. Отказ от правительственной лжи.

Результат доброго отношения к людям, отсутствию налогов, и высокого уровня жизни вылился в тот комфорт, который люди стали защищать, и ради которого готовы были умереть, даже видя и слыша очевидные факты в пользу побега.

* * *

Не веря своим глазам, Ровальд находился в реанимационной лаборатории по выращиванию клонов, она же, воскрешение людей из таблеток, захваченных душ. За стеклянным барьером капсулы выращивался клон Анастасии. Ровальд смотрел и не верил своим глазам. Каким-то чудом, не смотря на все преображения, Морло с Грозой удалось очистить код её души. Сегодня был последний день, когда клон выращивался, а тело перепроверялось на генетические ошибки разных уровней.

Невероятно. Всю свою жизнь терял людей, и в какой-то момент, в самом конце жизни здесь, в этой вселенной, что стала настоящим домом, обрёл всё, чего был лишен. Вопреки.

Ровальд приложил руку к стеклу и почувствовал его прохладу. Так не бывает. Тело девушки дернулось, лицо чуть исказила гримаса, она подняла ручку и почесала нос, хотя глаз так и не открыла. Дуща уже помещена внутрь. Ровальд невольно нежно улыбнулся. В своем кармане у него была та самая таблетка, в которой он перевез Настю. Он достал, посмотрел на неё, и бросил через плечо. Это место уже находилось в Колыбели. Так что, отныне, это станет и его домом тоже. Как для его прародителей.

Сын со своей беременной женой. Мать. Друзья. Коллеги. Гаст с семьей. Все уже здесь. Все готовы. Андроиды на боевых позициях, готовы включить портал и двигатель Колыбели в любую секунду. До прибытия иронов, пожирающих пространство оставалось чуть больше трех рассчетных дней. Огромное вражеское войско на подступе к проходу в мир протерамид, но система их не пропускает. Они ждут своих владык, которые, буквально прогрызут им путь сюда, и в этом, почему-то, Ровальд не сомневался. Этих тварей ничто не удержит. Они столько людей съели, так сильно выросли, и за время поедания мира, выросли еще в тысячи раз больше. Теперь эти черепа были видны даже на звёздной карте. Мир стирался пиксель за пикселем. Планета за планетой, звезда тухла за звездой. Всё на их пути уходила в массу этих неведомых науке квантовых сущностей.

Некие люди еще приезжали сюда каждый день. Находились желающие выбраться на Колыбель. Но, за последние три дня вряд ли много людей прилетит. Слишком много пустующих кают остается. Как всегда. Человек, даже видя перед глазами ужасы, происходящие на пути к его дому, ничего не делает, а молча сидит и ждет, будто пройдет мимо.

Девушка в белом комбинезоне медицинского работника подошла и поклонилась:

-Пастор, госпожа Анастасия будет готова через шесть часов.

Эта девушка была андроидом.

-Хорошо. Известите меня за пол часа, я подойду.

-Слушаюсь. - Девушка еще раз поклонилась и легонько ступая ушла обратно.

Ровальд вздохнул. Да пошло оно всё к черту. Тащить за ухо он больше никого не будет. У него нет моральных сил. Хотят погибнуть, жалко, но пускай гибнут. Ровальд пошел по пустынному коридору многокилометровой Колыбели. Здесь андроидов и роботов всех мастей больше, чем людей.

Вечером его известили, и он пошел к Анастасии на первую встречу. Оделся максимально парадно, на груди птица с расправленными крыльями. Человек с полномочиями капитана, но по факту, капитаном был Гроза, а Ровальд, лишь дальний-дальний заместитель с правами и без особых обязанностей. В руке букет цветов. Он вышел на трассу автомобильного движения, возле него тут же припарковался багги-автопилот. Ровальд сел рядом, багги вывернул шарообразный рубль, и резко поехал по трассе. Он менял направления, но довез до нужного лифта, из которого вышла пачка андроидов с грузами разного вида. Кто с проводами, кто с чемоданом, полного перемычек и переходников. Они поклонились Ровальду, и пошли по своим делам. Ровальд вошел в лифт. Совершенно один, он смотрел как лифт поднимается, и затем уходит в сторону. Все эти живые артерии, обслуживающие Колыбель теперь живут снова. Взятые из разных мест, восстановленные, построенные заново, перенастроенные. Всё это здесь. Кристаллизованный мир не погиб, всё лучшее, что в нёб было, теперь везет эта последняя Колыбель человечества. Спустя пол часа, он шел по коридору. Двери в конце раздвинулись, и одинокая женская фигура с золотистыми волосами смотрела на него внимательно. Одетая в белый медицинский комбинезон, она побежала ему на встречу. Ровальд не успел улыбнуться и поздравить, как она сбила его с ног, и они вместе упали. Он держал её за талию, она смотрела ему в глаза.

-Зачем цвет волос сменила?

-Отказываюсь от прошлого.

-Чтобы что? - Улыбнулся Ровальд.

-Чтобы принять будущее. - Она нежно коснулась ладонями его слегка небритых щёк, и нежно поцеловала в губы. Он ответил ей тем же. - Смотрю, на тебе лычки капитана. Неужели у тебя новый корабль?

Ровальд слегка отстранил её от себя, чтобы посмотреть в глаза. Он видел в них чуть больше, чем бездонность, чем космос. Видел обычную, добрую, человеческую душу такой, какая она есть.

-Добро пожаловать на борт. - Вновь приблизл её к себе, и они сошлись в страстном поцелуе.

* * *

Мир катился к закату. Наступил тот момент, когда все ироны, и большие и малые, вылезли из своих щелей. Толпа нечисти темных анти-материй скопилась у входа в мир протерамидов. Владыки иронов дошли до этого места, и продолжили поедать материю, будто бы не было никаких преград. Они вошли на территорию протерамид, а за ними влетели и войска. Бесчисленные корабли арийского происхождения и не только. Большие, бесконечно большие, и малые. Все они летели сюда с целью стереть в порошок последнее человечество. Они накинулись на планеты с выжившими, которые решили остаться, и не пощадили никого. Они пожрали орбитальные лифты и планеты, пожрали космические базы и спутники. Вспышка энергий заставила всех замереть, и стёрла большую часть иронов, а владык, сделала меньше с десятки и сотни раз. Те, кого не стёрла вспышка смерти от открытия портала, замерли, боясь пошевелиться. Высшие энергии родоначального мира ариев проникили в атомы, и наполнили жизнью всё мертвое, стирая и антиматерию. Но владылки иронов были слишком сильны, чтобы быть уничтоженными. Они не видели, что за звездой происходит основное действие. Колыбель влетает в невероятных размеров портал. Последняя Колыбель.

Ироны потеряли скованность, и даже будучи уменьшенными, владыки всё же нашли в себе силы рвануться за ней следом. Пожирая собственные корабли, лишенные тех кто находился внутри. Пожирая остатки космоса и пыли, они приближались к Колыбели. Но портал высших энергий ровной гладью оказался перед их носом. Колыбель ушла полностью. Остатки челвоечества благополучно сбежали из странного бренного мира, который до последнего притворялся нормальным.

Портал закрылся. Оставив владык иронов запертыми наедине с мертвым кристаллическим миром. Просто пустой портал, который больше никогда не заработает. Просто пустые арийские корабли. Просто вечно голодные черепа и черные тени, которые живут в вечном холоде.

Ровальд с Анастасией, Аскольдом, матерью и Гастом с его семьей, Морло, Андреем Витальевичем и Надеждой с их близнецами, стояли у широкого иллюминатора и наблюдали, как мир по ту сторону закрывается. Огромная пасть черного черепа с тремя впадинами дял глаз исчезла. Вместо портала зияла пустота.

Последнее человечество направлялось в родоначальные арийские миры. Впереди неизвестность, но в груди каждого кричала добрая надежда, на лучшую жизнь, в лучшем мире.