Рафаэль

МОРЯК

Я

до рассвета оставалось несколько часов, и сон никак не приходил ко мне.

Прошло меньше суток с тех пор, как я столкнулась лицом к лицу с Рафаэлем Сантосом. Теперь я смотрела в темный потолок, заново переживая каждое мгновение и произнесенное слово. Ему. Моей матери.

Воспоминания душили меня. Как и ненависть, которая вспыхивала каждый раз, когда я думала о своих родителях.

Как я мог быть таким глупым? Позвонить своей матери. Я действительно чертовски надеялся, что она не скажет отцу, что я звонил. Идиот, идиот, идиот.

И еще был вопрос с Рафаэлем Сантосом. В тот момент, когда я увидел его лицо, я узнал его черты. Если бы этого проклятого взрыва не произошло, я бы выбрался оттуда без каких-либо дальнейших контактов.

Он должен был быть там из-за дела о Тихуане. В каком качестве, неизвестно.

Я был дураком, думая, что смогу разобраться в истории картеля и не пересечься с печально известным членом картеля. Картель Сантоса управлял преступным миром Флориды, имея связи в Южной Америке. В частности, в Колумбию, поскольку они возникли там.

Мое сердце забилось быстрее, чем это было естественно, при мысли о мужчине с голубыми глазами. Это должно было быть от страха. Да, определенно от страха. Этот дьявол был совсем не в моем вкусе.

Звуки сверчков и мягкие волны Дип-Крик наполняли ночь, но, в отличие от стольких раз до этого, я не мог найти покоя в этих звуках. Мой разум продолжал прокручивать все варианты и каждую возможность. И выходит пустым.

Мы с Габриэлем не могли оставаться в этой хижине вечно. Эшфорды могли прийти снова. Если я попрошу о помощи, они помогут. Никаких вопросов. Простое да , и они были бы в движении, обеспечивая нашу безопасность.

Но я бы себе не простил, если бы втянул их в это дерьмо.

Это было немного горько-сладко. Они были больше семьей, чем я. Они абсолютно ничего не были должны мне и Габриэлю, и все же они всегда справлялись. С другой стороны, мои собственные родители никогда не испытывали ничего, кроме страданий.

Я уже должен был привыкнуть к этому, но это все еще чертовски больно. Чертовски больно, что они отказались признать Габриэля. Больно, что они повернулись к нам спиной в тот момент, когда он родился. Цитируя мою дорогую маму: “Потому что он позор”.

Та же знакомая ярость затопила меня изнутри. Моя мать была позором. Были и оба моих родителя. Не невинный мальчик. И все потому, что он не соответствовал их гребаным стандартам. Не ходи туда, Моряк.

В десятый раз за сегодняшний вечер я встала с кровати и прошлепала по деревянному полу коттеджа в комнату Габриэля. Как только я вошла в него, тяжелое давление в моей груди немного ослабло, и мои губы изогнулись в улыбке.

Это было то же самое успокаивающее чувство, которое я испытывала маленькой девочкой, когда заходила в комнату Ани.

Несмотря на ужасные обстоятельства, при которых он появился на свет, Габриэль был лучшим, что могло случиться со мной. Он заставил меня увидеть, насколько неправильными были некоторые вещи. Именно он каждый день побуждал меня сражаться в битвах и поступать правильно.

Я подошла к его кровати и провела пальцами по его мягким темным кудряшкам.

Он был высоким для семилетнего. Его темные волосы нуждались в стрижке. За исключением того, что я плохо обращалась с ножницами, а он ненавидел, когда его стригли кто-либо, кроме Уиллоу, Авроры или меня. Мы его немного избаловали, но он это заслужил. Все, черт возьми. И он это получит.

Его нога свесилась с кровати, покрывало сброшено. Этот парень всегда был сексуальным, независимо от времени года. И он явно не боялся монстров, которые могли схватить его за ногу, свисающую с кровати.

В отличие от меня.

Я боялся темноты и монстров. Потому что эти монстры были всех форм и размеров. Когда ты меньше всего этого ожидаешь, они нападают.

Дверь скрипнула, и мое маленькое сердечко заколотилось, угрожая разорвать грудь.

“Аня”, - закричал я, тряся ее за руку. “Проснись. Я слышу чудовище”.

Мы оба крепко спали, но я направлялся в ее комнату, когда услышал шаги по мраморному полу. Я снова пожал ей руку, и она с трудом разлепила глаза.

- Иди спать, Моряк.

Еще один скрип.

“Монстры приближаются”, - захныкал я, и она взлетела на воздух в своей постели. Было слишком поздно.

Она столкнула меня с кровати, ее глаза расширились от страха. “Прячься”, - прошептала она одними губами.

Да, монстры были повсюду. Даже среди добропорядочных граждан нашего высшего общества. Как наш собственный отец. Я решительно запер призраков в чулане, не в состоянии иметь с ними дело прямо сейчас. Или, может быть, я был слишком напуган.

Я бы поставил свою жизнь на то, что Рафаэль Сантос не боялся. Ни черта не боялся. Он внушал страх, а не чувствовал его. Я завидовал ему. По крайней мере, в этом отношении.

Я тихо усмехнулся.

Это было впервые. Завидую бандиту, который без колебаний лишил бы меня жизни в мгновение ока. Особенно после того, как я пнул его по яйцам. Когда-нибудь мне придется рассказать эту историю Ройсу. Он бы гордился мной.

Хотя я надеялась, что не причинила Рафаэлю постоянной боли. В конце концов, он защитил меня во время нападения и помог выбраться из того сумасшедшего дома.

Я навсегда запомню это лицо.

Невозможно забыть это точеное лицо с самыми завораживающими чертами. Пухлый рот, резкие скулы, голубые глаза, которые должны были бы пугать меня, но от которых я не могла оторвать глаз. И эти татуировки. Господи Иисусе!

И все же они ему подходили. Каким дьяволом он был.

Этот сшитый на заказ дорогой костюм-тройка не мог скрыть под собой дьявола. Безжалостный. Опасный. Такой чертовски горячий. Нет, нет, нет. Царапина горячая.

Черт бы его побрал. Он разрушил мою жизнь своим появлением. Разве недостаточно того, что его отец уничтожил мою сестру? Наша хрупкая семья. Она была для меня всем. Почему этот мир так несправедлив? Мне хотелось, чтобы у нас было больше времени на двоих, чтобы мы могли состариться вместе и наблюдать, как Габриэль вырастает хорошим человеком.

Ломбардо Сантос отнял это у меня. Хотя я прекрасно понимала, что перекладывать всю вину на отца Габриэля было неправильно. Он всего лишь прикончил Аню. Ее боль началась за много лет до него.

Отец позаботился об этом. Он превратил ее жизнь в полотно страданий и боли.

Тряхнув головой, как будто это могло прогнать все мои мысли, я схватила плед и легла на диван в комнате Габриэля.

Сосредоточившись на его мягком дыхании, я, наконец, обрела уверенность. Его дыхание всегда прогоняло мои страхи прочь. Как это щемящее чувство, что дьявол придет ночью и украдет у меня моего сына.

Он был всем, что у меня осталось от моей сестры. Так что я буду начеку.

Если бы только я помнил, что сплю крепко.

Легкий ветерок коснулся моей щеки, прохладный горный воздух проник в комнату. Мягкие утренние звуки успокаивали меня во сне. Я устало застонала и плотнее натянула на себя одеяло. Мне нужно было еще немного поспать.

Именно тогда я почувствовал этот запах. Черная лакрица, сладкая и смертоносная.

Я вскочила с кровати, забыв, где нахожусь, и упала прямо с дивана. Пара черных ботинок была первым, что я увидела на нем.

Ублюдок нашел меня.

Не прошло и двадцати четырех часов, как Рафаэль Сантос нашел меня. Мой взгляд метнулся к кровати. Пусто. Затем резко встала, вытягивая шею, чтобы увидеть эти совершенно голубые глаза.

“ Buenos días, ” протянул он с мягким сексуальным акцентом. Его глубокий голос действовал на меня. Мне это не понравилось.

К черту его буэнос-айрес. И к черту его сексуальный голос.

“ Где Габриэль? - Прошипела я, пытаясь казаться храброй.

- Он в безопасности.

“ Где? Я стиснула зубы.

- Он снаружи с Кейном.

Я моргнула. “ Кейн? Снаружи? Он, наверное, подумал, что я тупая.

“Да, я подумал, что будет лучше, если он не станет свидетелем этого”.

У меня перехватило дыхание прямо перед тем, как сердце бешено забилось. Страх. Он потряс меня глубоко внутри. Я не смогла защитить Габриэля. Мои руки дрожали, а глаза были опущены. Я все еще куталась в одеяло, которое едва прикрывало меня. Господи, я бы умерла в своих мальчишеских шортах и футболке с надписью "укуси меня".

В этом не было никакого смысла, но я хотела попросить его позволить мне переодеться.

Господи, он собирался убить меня, а я беспокоилась о своем гардеробе.

Я с трудом сглотнула, все еще лежа на полу, пока мой разум энергично перебирал различные сценарии, по которым я выйду из этого живой. С Габриэлем. Подальше от этого человека.

За исключением того, как вести переговоры с преступником?

“Мои друзья не будут рады найти мой труп в их хижине”. Серьезно? Это было лучшее, что я смог придумать. “Они могущественны и...” И что? “И они придут за тобой”.

В его улыбке сквозило самодовольство, которое мне не понравилось.

“ Ах, да. Эшфорды, ” протянул он. - Да, я прекрасно знаю, кому принадлежит этот домик.

Я прикусила нижнюю губу, неуверенная, я одержала верх или он. Казалось, его не беспокоило влияние Эшфорда.

“Уходите сейчас, и я ничего им не скажу”. Он откинул голову назад и рассмеялся. Не совсем тот эффект, которого я добивался. - Просто оставь нас с Габриэлем в покое.

Он встретился со мной взглядом. Я чувствовала себя неполноценной, сидя у его ног, потому что была слишком поражена, обнаружив его здесь, чтобы взять себя в руки.

“Я не могу этого сделать”, - промурлыкал он, и выражение его лица наполнилось каким-то сардоническим весельем.

Я сглотнула. - Но семья Эшфорд придет за тобой.

“Пусть они придут”.

Я должен был догадаться, что преступник не испугается. Особенно тот, кто выглядел так чертовски сексуально в джинсах.

“ Так ты собираешься убить меня? Я задохнулась, мое сердце угрожало выскочить из груди. Черт возьми, я не была готова умирать. Я должен был догадаться отказать федералам, когда они сделали меня главным свидетелем по делу Тихуанского картеля. Черт возьми, я был таким глупым. Это был последний раз, когда я отказался прислушаться к своему внутреннему голосу.

Черт, следующего раза прислушаться к своим инстинктам не будет.

Глаза Рафаэля на долю секунды сузились, прежде чем он превратил свое выражение лица в непроницаемую маску.

“ Я не собираюсь убивать тебя, ” сказал он ровным голосом. - Если только ты не вынудишь меня.

О, черт.

“ А-а Габриэль? - Прошептала я, испугавшись, что он разлучит нас.

“Ты его мать”, - объяснил он. “Я не убью мать моего единственного живого брата”. Слава Богу. - Но ты пойдешь с нами.

“ Ты не можешь просто взять нас с собой, - запротестовала я. “ У Габриэля школа. Его друзья. У меня работа.

Сплошные оправдания и ложь. Мы не могли вернуться к нашей повседневной жизни. Картель нашел бы нас и убил.

Рафаэль не растерялся. “У тебя есть работа, которая сделала тебя и моего брата мишенью. Разве вы не выяснили в ходе своего исследования, что картель Тихуаны и семья Сантос - соперники?

Черт возьми. Эту часть я, блядь, пропустил.

Я моргнула. “ Т-ты кто? Прохрипела я.

“Да”, - сухо ответил он. “Что ты за репортер, если не делаешь домашнее задание?”

Этот сукин сын.

Внезапно все, что я могла видеть, было красным, и все, что я могла ощутить на вкус, был гнев. Мое сердце бешено заколотилось, и, прежде чем я осознала это, я вскочила на ноги, а моя рука взметнулась в воздух. Как раз в тот момент, когда моя ладонь была готова коснуться его великолепного лица, он схватил меня за запястье и развернул к себе.

У меня вырвался глоток воздуха, и мои щеки запылали. Как, черт возьми, ему удавалось двигаться так чертовски быстро?

Его рука на моей коже. Его горячее дыхание у моего уха. Его тело прижалось к моей спине. Мгновенно гнев испарился, и его место заняло возбуждение.

К моему большому ужасу и смятению.

Я боролась с ним, моя задница терлась о его твердое тело, но это было бесполезно. Он был намного сильнее меня, и в конце концов я затихла, мое тяжелое дыхание наполнило комнату.

“ Отпусти меня, ” прошипела я, пульсация между моих бедер отдавалась болью, которую я не чувствовала уже долгое время. Нет, почеши это. Такого я никогда раньше не чувствовала. Я не могла понять такой реакции на этого мужчину. Это было чуждое чувство, и единственным логичным объяснением было то, что мое влечение к этому преступнику было результатом моего пожизненного воздержания.

Это было неправильно по многим причинам, потому что я ненавидела его. Всю его семью.

“ Не пытайся ударить меня снова, моя королева. Это было мягкое предупреждение, но оно испортилось от малейшего стискивания его зубов. “ Вчера я позволил тебе выйти сухим из воды. В следующий раз тебе так не повезет.

“Или что?” Я выдохнула.

Мое здравомыслие официально было выброшено в канаву. Я не должен был бросать ему вызов.

Он прижался лицом к моей шее сзади, и дрожь пробежала по каждому дюйму моего тела.

“Или мне придется отшлепать тебя, пока ты не поймешь все по-моему”. Что-то среднее между вздохом и стоном сорвалось с моих губ, и томное ощущение сковало мои мышцы. Его губы прижались к моему уху. Боже Милостивый, мне не нравилась порка. Правда? - Больше нечего сказать?

Во мне боролось замешательство от собственного возбуждения. Я ненавидела, когда со мной грубо обращались. Большую часть времени я ненавидела, когда ко мне прикасались. И вот я была здесь, тяжело дыша, остро ощущая каждый его вздох и каждое место, где его тело касалось моего.

“ Я презираю тебя, ” выпалила я. Это было все, что у меня было.

Он был хладнокровным преступником. Смертельно опасен. Его семья была известна своей безжалостностью. Длинный список убийств и торговли людьми. Я слышал, что они больше не занимались торговлей людьми, но я не был уверен. В отличие от картеля Тихуаны, картель Сантоса был печально известен своим анонимным и безликим присутствием среди преступных организаций.

Именно по этой причине я так и не узнал Ломбардо Сантоса. Аня хранила секреты, пытаясь защитить меня. Отец продал ее Ломбардо Сантосу. По сей день я не могу понять почему. У него было много денег.

Аня так боялась отца, что согласилась выполнять его приказы. Находясь за тысячу миль отсюда. Мы были в Майами, отец - в Вашингтоне, и он все еще контролировал Аню. Он так напугал ее, что она добровольно пошла к Ломбардо Сантосу. Аврора, Уиллоу и я последовали за ним, не зная, во что мы ввязались.

Я просто хотел, чтобы она сказала мне. Мы могли бы сбежать вместе. Мы могли бы что-нибудь сделать. Вместо этого мы были свидетелями жестокости, пока Ломбардо Сантос не узнал, что фамилия Авроры Эшфорд. После того, как он уничтожил мою сестру, он позвонил ее отцу, и, как лучшие друзья, эти двое смеялись и шутили, пока нас четверых выводили, навсегда изменившись.

Так что да, я был кровно заинтересован в поимке всех преступников. Включая тех, кто прятался за своим именем и семейным наследием. Я работал над тем, чтобы уничтожить их всех, кусок за куском. Я бы уничтожил своего отца за то, что он сделал с моей сестрой. Он думал, что он неприкасаемый. Но я бы добрался до него. Я отказался покинуть эту Землю до тех пор, пока этот ублюдок не заплатит за свои грехи.

Наши тела соприкасались, его грудь прижималась к моей спине, и искры загорались под моей кожей каждый раз, когда он двигался. Это было похоже на наэлектризованность и наслаждение ощущением.

“ Ты не презираешь меня, ” протянул он. - Ты можешь презирать то, что я представляю, но уж точно не меня.

“Кто-то бредит”, - хихикнула я. Я понятия не имела, когда набралась такой храбрости. Может быть, все, что мне было нужно, - это немного поспать.

“Тогда почему я чувствую запах твоего возбуждения, Рейна?” он насмехался, его глубокий голос был слишком близко, чтобы успокоить.

- Ты чувствуешь мое отвращение, кариньо, - выплюнул я.

Мои пальцы дернулись, жаждая вонзить нож в черное сердце дьявола.

За исключением того, что что-то в том, чтобы причинить боль этому дьяволу, мне не очень понравилось.