Рафаэль

РАФАЭЛЬ

“А

ты в порядке? Я спросил ее спокойно, хотя в глубине души во мне кипела ярость. Что-то или кто-то, должно быть, причинил этой женщине такую боль.

“ Да, ” пробормотала она, глядя куда угодно, только не на меня. “ Документ был... ” пауза, - неожиданным. Она с трудом сглотнула и выдавила улыбку. По правде говоря, я не был уверен, знала ли она об этом или нет, до того момента, как у нее случился нервный срыв.

- Семья, значит? - она попыталась усмехнуться, но получилось слишком слабо.

Это была не совсем та реакция, которую я от нее ожидал. Очевидно, она не знала о соглашении, которое ее родители заключили с Сантьяго Тихуаной. Паника в ее глазах была слишком реальной, как у призраков, которых она слишком долго прятала.

Родители продали ее. И ее, и ее сына. Одному из самых садистичных мужчин на планете. История повторялась. Сначала они продали Аню. Теперь настала ее очередь.

“Есть семьи и получше”, - вот и все, что я сказал. “Ты справляешься с людьми, которые прикрывают твою спину”.

Она кивнула, как будто поняла, и я поверил, что она поняла.

Сохраняя настороженное выражение лица, она откинулась на спинку стула, и я понял, что ей нужно побыть одной. Я не мог ее винить. Не каждый день узнаешь, что твои родители заключили контракт для тебя и твоего сына.

Поэтому я позволил это. На этот раз.

Я сел рядом с ней и допил свой кофе. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

В истории Сейлор было нечто большее, чем файл, который Нико раздобыл для меня.

Это было написано во время приступа паники, свидетелем которого я только что стал. В кошмаре, от которого она проснулась, когда мы были в самолете. Как будто она подверглась насилию или стала свидетелем этого собственными глазами. Неужели этот ее ублюдочный отец использовал ее, чтобы расплатиться со своим собственным долгом?

Ни в одном досье Нико это не отражено, а он был очень скрупулезен.

Эти замечательные голубые глаза встретились с моим пристальным взглядом, и она провела языком по нижней губе, прежде чем заговорить.

- А что, если я откажусь выйти за тебя замуж? - мягко спросила она.

У меня вырвался саркастический вздох. Я хотел, чтобы она вышла за меня замуж, потому что она чувствовала, как между нами зарождается притяжение. Это было частью воздуха, которым мы дышали. И вот она задавалась вопросом, что произойдет, если она этого не сделает. Я бы сжег дотла весь гребаный мир, вот что произошло бы.

- У меня много врагов, Сейлор. И разнесется слух, что Габриэль - Сантос. Я позабочусь о вашей безопасности. От твоих родителей, от Сантьяго Тихуаны и от кого угодно еще, ” поклялся я. Я бы защитил ее, даже если бы она отказалась выйти за меня замуж, но я бы не сказал ей этого. “Самый эффективный способ сделать это для тебя - выйти за меня замуж”.

Ее плечи немного опустились, и что-то в этом напомнило мне усталого ангела. Густые волны покрывали ее стройные плечи, как корона, которую было слишком тяжело нести.

“ Знаешь, я позвонила маме, ” тихо начала она, бросив взгляд в окно. “ Из домика. Я не разговаривала с ней с тех пор, как умерла Аня, но я подумала... ” Она прикусила нижнюю губу, как будто ей было больно произносить имя сестры. “Я подумала, может быть, у нее есть хотя бы один материнский инстинкт. Она отказалась мне помочь, но я допустила ошибку. Я сказала ей, что была в одном из заведений Эшфорда. Оба моих родителя знали, где находится хижина. Если бы мне пришлось гадать, то именно так Сантьяго Тихуана нашел нас ”.

Я замер от ее признания. Не потому, что был удивлен, а потому, что это показало ее хрупкое доверие. Она расцвела между нами, как нежный цветок, и я сделал бы все, чтобы сохранить ее.

“Байрон пришел к такому же выводу”, - сказал я, и ее глаза удивленно вспыхнули. “Он позвонил мне во время нашего полета. Он был готов прийти за мной”.

Ее полные губы изогнулись в мягкой улыбке. - Братья Эшфорд обожают Габриэля.

-И ты.

Она тяжело вздохнула. “Они в значительной степени спасли нас с Габриэлем. Байрон и Ройс противостояли моим родителям, а затем устроили нас с Габриэлем так, чтобы я смогла закончить колледж. Кто знает, где бы мы оказались без Авроры, Уиллоу и остальных.

Черт, как бы я хотел, чтобы именно я был с ней все это время. Я думал, что оказываю ей услугу, не выслеживая ее и не таща с собой в преисподнюю. Оказалось, что именно там она была бы в безопасности. Под моей защитой.

“Ты бы нашел способ”. И я не шутил. Несмотря на ее уязвимость, в ней была скрытая сила. И упрямство.

Я наблюдал, как дернулась ее нежная бледная шея, когда она сглотнула, и наши взгляды встретились. Смотреть на нее было все равно что смотреть на свет или на кристально-голубой океан, в котором хочется утонуть. Потому что это был бы лучший способ уйти.

- Рафаэль?

-Да?

- Если со мной что-нибудь случится...

“ С тобой ничего не случится, ” прорычал я. Этот мир сгорел бы в адском огне, если бы посмел забрать ее у меня.

Легкая улыбка тронула ее губы. “ Знаешь, ты можешь быть пугающим. ” Ее взгляд метнулся к моей руке. - Так вот почему у тебя на руке вытатуированы эти слова?

Я покачал головой. “ Мне было шесть, когда я впервые убил человека. Я нанес ему шестьдесят шесть ударов ножом. Люди восприняли это как дурное предзнаменование. Она бросила на меня растерянный взгляд. “Шесть-шесть-шесть. Это знак дьявола”.

“О”.

-Испугался?

Она наклонила голову, изучая меня. В ее глазах не было страха. “ Нет. Не знаю почему, но нет, это не так.

“ Хорошо. Потому что ее легкость может быть моим спасением.

Мы сидели в тишине, оба погруженные в свои мысли. Иногда я боялся, что стал таким же, как мой отец. Я жил и дышал жестокостью, сколько себя помню. Когда я убил первого мужчину за изнасилование женщины, нашей горничной, мой отец был горд. Не за то, что защищал невинную девушку, а за то, что был дикарем.

Это моя мать назвала меня спасителем. Я думаю, спасители бывают всех форм и размеров.

“Мои родители так сильно ненавидели Аню”. Сейлор нарушила молчание, отягощенное призраками нашего прошлого. Я слышал боль в ее голосе и чувствовал ее так, словно она была моей собственной. “Если ты дьявол, не мог бы ты, пожалуйста, отправить моих родителей на последний уровень дантова ада?”

“Для тебя - все, что угодно”, - сказал я ей, слегка забавляясь. “Знаешь, они не заслуживали тебя и твоей сестры”, - мягко сказал я ей.

Я бы выяснил о них все до последней мелочи, а затем прогнал бы ее призраков. Да, эта женщина слегка приводила в бешенство. Великолепная, умная и самоуверенная. К тому же сильная, несмотря на страх, который она таила где-то глубоко внутри. И я, черт возьми, любил в ней каждую черточку.

Прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как я поставил перед ней условие о браке. И только сейчас, когда она дала свое согласие, я почувствовал, как на меня нахлынуло облегчение. Не то чтобы у нее действительно был выбор. Но для вида я бы позволил ей думать, что у нее есть. Потому что этот дьявол последует за своей женщиной на край Света.

Все в ней меня интриговало. Я продолжал говорить, что это для безопасности моего брата, но я, блядь, лгал самому себе. К черту последствия, я хотел ее. Прямо как дьявол - я целился в ее душу, сердце и тело. Я был слишком увлечен этим предстоящим браком. Ею. Я был увлечен очень долго.

А девчонка, блядь, даже не помнила меня. Восемь долгих лет она таилась в моих мыслях. Я даже пытался найти ее. Безрезультатно. Она воспользовалась поддельным удостоверением личности, чтобы войти в клуб. Даже в самых смелых мечтах я не мог подумать, что она окажется у меня на гребаных коленях.

Оказалось, что мне снова нужно поблагодарить Николаев. Они просто продолжали жертвовать, не так ли?

“ И что ты теперь собираешься делать без своего повара? Спросила Сейлор, резко меняя тему разговора, ее взгляд был прикован к окну с видом на океан. “Будет трудно найти другого симпатичного повара”.

- Ты ревнуешь, Рейна де Нив?”

Сейлор выпрямилась, легкое смущение окрасило ее щеки, но она все еще выглядела чертовски сексуально. Я мог только представить, как хорошо она смотрелась бы в моей постели. Потому что именно туда мы и направлялись.

Конечно, она не узнает об этом, пока не приземлится там.

“ Я же говорила тебе, ” процедила она сквозь зубы. “ Не называй меня ледяной королевой. Или тебе не понравится имя, которое я придумаю, чтобы описать тебя, гребаный диабло.

Я усмехнулся. Я восхитился ее стойкостью. - Это означает “снежная королева”.

Она растерянно моргнула. Потом моргнула снова. - Почему ты не поправил меня в первый раз?

Я усмехнулся. - Мне нравится пугать тебя.

Она нахмурила брови. - Почему снежная королева?

Мой взгляд скользнул по ее волосам. Она подняла руку, смущенно проводя по ним пальцами. “ Я знаю, это странно, ” пробормотала она. “Люди называют это серым”.

“ Это чертовски великолепно, ” прохрипел я. Самое красивое зрелище, которое я когда-либо видел. “ И оно, конечно, не серое. Это напоминает мне свежевыпавший снег с намеком на солнечные блики на его поверхности. Я люблю это ”.

Черт, мне бы понравилось, как она покраснела еще больше. - Спасибо, - тихо прошептала она.

- У меня есть для тебя подарок, - сказал я ей небрежно.

“ Я боюсь спрашивать, ” пробормотала она. “ В твоих глазах что-то хитрое. Я запрокинул голову и рассмеялся. Сильно. Она ухмыльнулась, как будто ей понравился этот звук. “Это адское пламя? Дьявольские вилы? - спросила она, хотя улыбка все еще не сходила с ее губ.

Моя губа приподнялась. - Не совсем.

- Тогда, пожалуйста, расскажи, - проворчала она.

Я достала телефон и набрала сообщение Диего. “Ты увидишь”.

Она огляделась вокруг, как будто ожидала, что кухню охватит царство ада. Это было чертовски забавно.

В этот момент вошел Диего, прижимая к груди одеяло. Не говоря ни слова, он направился к Сейлор, которая инстинктивно попятилась от него.

“ Я не кусаюсь, ” сухо сказал он. - Возьми его.

“ Он? ” пробормотала она, смущение исказило выражение ее лица. Ее взгляд метнулся в мою сторону, затем обратно к Диего.

“Рафаэль выбрал его для тебя”, - объяснил Диего. Затем, видя, что Сейлор не собирается протягивать ей руку, он положил сверток на стол перед ней.

Одеяло зашевелилось, и тихий визг сорвался с губ Сейлор, когда маленькая головка просунулась внутрь. - Что...

Ее голос дрогнул, и она наклонилась ближе. “ Это... ” Эти голубые глаза поднялись и встретились с моими. “Это что, животное?”

Она тяжело сглотнула, затем опустила взгляд. Как будто испугавшись, она протянула руку и сняла бланк. Маленький шоколадно-коричневый французский бульдог, которому едва исполнилось восемь недель, высунул голову. Глаза Сейлор расширились, а рот приоткрылся.

“ Собака, ” прохрипела она. Ее пальцы дрожали, когда она потянулась погладить его. - Это собака, - повторила она шепотом.

“Да”. Ты помнишь? Я хотел спросить. Во время нашего первого танца она сказала мне, что хочет собаку.

Но было слишком рано поднимать этот вопрос. Вместо этого я просто наблюдал, как щенок и женщина дрожали. Это было бы забавно, но что-то в этом согрело мое сердце. Да, этот дьявол становился мягкотелым.

Щенок поднялся на ноги, и Сейлор инстинктивно обхватила его руками, чтобы он не упал. Он покачнулся на ногах, ткнувшись носом в ее ладонь.

“ Боже мой, ” прошептала она. - Это настоящая собака.

“ Ты бы предпочел ненастоящую собаку? Вечно ворчливый Диего проворчал.

Это нисколько не смутило Сейлор. Широкая улыбка расплылась на ее лице. “ Он мне нравится. Он такой крошечный. Он болен?”

“Нет, Рейна”, - заверил я ее. “Это французский бульдог. Они маленькие”.

“О”. Ее глаза были прикованы к нему, как будто она боялась, что он исчезнет, если она моргнет.

“Как ты собираешься назвать его?” Я спросил ее.

Она вскинула голову, ее взгляд метался между мной и Диего. - Я?

Я усмехнулся. “ Да, ты. Теперь это твоя собака.

Ее глазные яблоки чуть не вылезли из орбит. - Правда?

“ Да, правда. Ее нижняя губа задрожала, но она быстро взяла себя в руки. Ее реакция бесконечно меня позабавила. Крутой репортер, желающий разоблачить картель, разозлился из-за маленького щенка. “Ты собираешься назвать его?” Спросил я.

Щенку становилось все более и более комфортно рядом с Сейлор, он дико вилял хвостом. Она осторожно взяла его на руки, затем встала со своего места и поставила на пол. Она опустилась на колени. Я не был уверен, что мне понравилось, что она так легко забыла обо мне, но, черт возьми. Она казалась счастливой.

Я кивнул Диего, и он исчез.

“ Я не знаю, ” пробормотала она. - Может быть, мы с Габриэлем вместе придумаем имя.

По ее лицу скатилась слеза, и я опустился на корточки. “ Я думал, щенок сделает тебя счастливой. Почему ты грустишь?”

Она покачала головой, и мерцающие глубины океана встретились со мной лицом к лицу.

- Мне не грустно, - прошептала она

Но в ее глазах таились призраки, а губы дрожали, пока она изо всех сил старалась сдержать свои эмоции. Наши взгляды встретились, боль в ее мерцающих глубинах пронзила меня, как неистовый шторм.

“ У меня никогда раньше не было собаки, ” призналась она, снова опуская глаза на щенка, который уже прижался к ней. “Мы с Аней мечтали однажды обзавестись им вместе”.

“ Все когда-нибудь бывает в первый раз. Она кивнула, не сводя глаз с маленького щенка, обнюхивающего окрестности. Это была странная порода собак, но я не думал, что Сейлор потеплеет к немецкой овчарке или хаски. По крайней мере, не как к своей первой собаке.

Тихий смешок. - Бруно?

“Хмм?” Я спросил ее, сбитый с толку. Я понятия не имел, кто такой Бруно. Лучше бы это был не другой мужчина.

“ Тебе нравится Бруно из-за щенка? - спросила она, ее рука почесала его за ухом, когда он прижался к ней своей маленькой головкой, опустив глаза.

- Мне это нравится.

Она усмехнулась. “ Мне тоже. Посмотрим, понравится ли это Габриэлю. Если понравится, то пусть это будет Бруно.

Щенок крепко спал, она надежно укутала его одеялом и поднялась на ноги, затем снова села за стол. И все это время она продолжала улыбаться. Хэппи ей очень шел.

“ Мы должны договориться о моем предложении, ” сказал я, не сводя с нее глаз. Она напряглась, но не смотрела в мою сторону. Вместо этого ее взгляд сосредоточился на собственной чашке кофе, пока она выпускала из нее пар.

“ Почему у меня такое чувство, что это ловушка? ” пробормотала она, и меня охватило веселье. У женщины были хорошие инстинкты. Не было необходимости затягивать это дерьмо, поэтому я сразу перешел к делу.

“ Я обеспечу безопасность тебе и твоему сыну. Все, что тебе нужно сделать, это надеть мое кольцо себе на палец.

Ее глаза встретились с моим тяжелым взглядом. Я мог видеть, как в этих глубоких океанах бурлят самые разные эмоции - от неверия до подозрительности и смирения.

Ладно, могло получиться и лучше. Мне следовало попрактиковаться. Не каждый день делаешь предложение женщине. Я знал, что Сейлор будет отвлекающим фактором худшего рода. Тот порок, от которого будет трудно отказаться. Едва проведя день в моем доме, она заставила меня уволить повара.

И все же я знал, что меня ничто не остановит. Мысль о том, что у меня ее не будет, была почему-то хуже. Габриэль соединил нас, и я буду встречаться с ней в обозримом будущем. У нее не было серьезных отношений, но в конце концов они будут. От одной мысли об этом мне захотелось переломать ноги и руки каждому мужчине, а затем отрезать им члены.

- Ты же знаешь, предложения обычно сопровождаются вкусными ужинами и модными кольцами, - проворчала она.

Мы уставились друг на друга в напряженном молчании, свидетельство ее нервозности - бледная жилка на ее шее. У нее был нежнейший бледный цвет лица, и желание дотронуться до нее моими грубыми руками соперничало с необходимостью дышать.

“Я только что уволил повара, так что нам придется пойти куда-нибудь на шикарный ужин. Но будет шикарное кольцо. Я хочу, чтобы тебе это понравилось, поэтому тебе придется точно сказать мне, какой сорт тебе нравится ”.

- Ты шутишь, да?

“Я никогда не шучу о серьезных вещах”, - сказал я ей. Мне хотелось схватить ее за загривок и укусить в шею, пометить ее. Я провел языком по зубам и подавил желание. Если бы она увидела это мельком, деликатная репортерша убежала бы.

Я наблюдал, как она заправляет прядь волос за ухо, прежде чем она, наконец, снова встретилась со мной взглядом. Воздух был напряженным, ее большие глаза цвета морской волны смотрели на меня, и я ждал взрыва бомбы. За исключением того, что эта женщина держала все это в ежовых рукавицах. Как будто у нее было так много секретов, что она даже не знала, как из них выбраться.

Слабое тиканье часов и шум океанских волн успокаивали, отвлекали от всего, кроме миниатюрного соблазнительного тела, сидящего рядом со мной.

Она прикусила губу, подозрительно глядя на меня, и легкий румянец пробежал по ее шее. Она открыла рот, закрыла его, а затем открыла снова, прочищая горло.

“Это был бы фиктивный брак”, - заявила она, сформулировав это как вопрос и предложение одновременно. “Верно?”

Сардоническое чувство сжалось в моей груди. Неужели эта женщина действительно не обращала на меня внимания? Даже сейчас во мне зрело сильное влечение. Как ураган, готовящийся обрушиться на сушу.

Я помолчал, взвешивая свои варианты. Если бы я сказал ей, что хочу погрузить свой член в ее киску и трахать ее до беспамятства, пока она не забудет всех мужчин до меня, она наверняка отвергла бы идею нашего брака.

Даже ради безопасности своего сына.

“Конечно”. Моя первая ложь ей.