Рафаэль

РАФАЭЛЬ

Я

посмотрел на Сейлор, чтобы убедиться, что она уснула. Габриэль тоже.

Она обнимала его, защищая, даже во сне. Как будто ожидала, что кто-нибудь в любой момент отнимет его у нее. Я бы не позволил этому случиться. Было ясно, что Габриэль любит ее, а она любит его.

Я выдохнул.

У меня был план. Привяжи Сейлор ко мне. Навсегда. Я хотел ее с того самого момента, как впервые увидел восемь лет назад. И как уместно, что я снова нашел ее во время недели любви и Амистада в Колумбии, приуроченной ко Дню Святого Валентина.

Сначала ее дыхание было медленным и ровным, потом стало более резким. Плохие сны. Или, может быть, воспоминания. Эти призраки, которые таились в ее глазах, но она научилась хорошо прятаться. Я хотел прогнать их всех.

Мой взгляд скользнул по ее прекрасному лицу. Эти гладкие фарфоровые скулы. Эти длинные светлые ресницы. Этот пухлый, дерзкий рот. И эти волосы. Господи, эти волосы поставили бы святого на колени.

И я не был святым. Даже близко.

Зазвонил мой мобильный, и я перевела взгляд на определитель номера.

Байрон Эшфорд.

Не могу сказать, что я был удивлен. Я ожидал его звонка в тот момент, когда выволок Сейлор и Габриэля из каюты. Честно говоря, я был удивлен, что это заняло у него так много времени.

- Байрон, - ответила я, откидываясь на спинку стула, не сводя глаз с Габриэля и Сейлор.

“ Какого хрена, Рафаэль? Брат Эшфорд был взбешен. - Ты забрал Сейлор и Габриэля.

“ Да. Нет смысла это отрицать. От меня не ускользнуло, что у Эшфордов в домике было первоклассное видеонаблюдение.

“ Одно предупреждение, Рафаэль, ” процедил Байрон сквозь зубы. “ Это больше, чем я бы сделал для кого-либо другого. Верни их обратно, или я приду за тобой.

Раздражение вспыхнуло в моей груди. Сейлор и Габриэль были моей заботой, а не его. Моя ответственность, а не его.

“ Я не приведу их обратно, ” сказал я, возбужденно проводя языком по зубам. - Сейлор согласилась пойти со мной. Я защищу ее и Габриэля от Тихуанского картеля.

“Что ж, спасибо, что предупредили о картеле”, - сухо парировал он. “Они взорвали мой любимый коттедж”.

“Я был слишком занят тем, чтобы вытащить оттуда Сейлор и Габриэля, в то время как в меня стреляли”.

Долгая пауза. - В любом случае, Рафаэль, почему они тебя интересуют?

“ Он мой сводный брат. И она будет моей женой. Хотя я держал эту мысль при себе.

“ Убирайся к чертовой матери. В голосе Байрона прозвучал шок. - Как это вообще возможно?

“ Ты действительно хочешь, чтобы я объяснила тебе, как делаются дети? - сардонически спросила я.

“ Ублюдок, ” пробормотал он. - Сейлор знает?

Интересно. Она определенно знала, но вопрос был в том, почему она скрывала это от Эшфордов. Или, по крайней мере, этот Эшфорд.

“Тебе придется спросить у нее”, - сказал я ему. “В каком состоянии твоя хижина?”

“Это, блядь, сравнято с землей. Ты, должно быть, привел их туда, - сказал Байрон, его раздражение было очевидно даже по телефону.

- За мной не следили, - сухо сказал я.

“Ты уверен?” Он дразнил меня.

“Да, я чертовски уверен”, - ответил я, не клюнув на его наживку. “Возможно, тебе нужно обновить свою систему”.

Он хихикнул. Этот ублюдок знал, что у него одна из лучших систем в мире. Он даже соперничал с системой Нико.

- Маловероятно, если только... - Он сделал паузу, и я подождал, пока он закончит свою мысль.

Когда он этого не сделал, я подсказала: “Если только?”

На мгновение мне показалось, что он не ответит.

-Если только ее родители не допустят утечку информации о местонахождении, - прошипел он.

Вопрос Сейлор промелькнул у меня в голове. Она предположила, что за мной тоже следили. Интересно, пришла ли она к тому же выводу, что и Байрон? Что ее родители могли вывести Тихуану на них. Но это означало бы, что прежний Макхейл работал с Сантьяго Тихуаной.

“Я хочу поговорить с Сейлор”, - потребовал Байрон. Обычно он мне нравился, но его просьба чертовски разозлила меня. “Я хочу услышать от нее, что у нее с Габриэлем все в порядке”.

“Она спит”, - проворчала я, меня грызла ревность. Было ясно, что у Байрона с ними были близкие отношения. “И у нее, и у Габриэля такие. У них было тяжелое утро.

Последовало молчание. - Она спит перед тобой?

Он, казалось, был удивлен и сомневался, верить ли мне. “У меня нет привычки лгать о подобном дерьме”.

“Моряк никогда не спит на глазах у незнакомцев”. Его заявление поразило меня прямо в грудь. Может быть, она все-таки вспомнила меня. - Ты уверен?

“Хочешь, я сделаю фото и отправлю тебе?” Я саркастически плюнул в ответ.

Долгая пауза.

“ Фотография не нужна. Но Рафаэль?

-Что? -спросиля

“ Береги их, - проворчал он. В голосе Байрона слышался легкий скрежет зубов. “Я взяла на себя ответственность за них обоих в тот день в больнице, когда старый Макхейл лишил ее наследства за то, что она предпочла мальчика ему. И не доверяй ее родителям”.

Они обменялись еще несколькими словами. Я повесил трубку и бросил телефон на стол рядом со мной, и мой взгляд вернулся к молодой женщине, которую я никогда не забывал. С волосами цвета свежевыпавшего снега.

В тот момент, когда я увидел ее, мир начал вращаться для меня. В тот момент, когда мои руки коснулись ее тела во время нашего танца, мое сердце забилось сильнее.

Я просто не мог этого не заметить. Я не мог ее отпустить. Я бы женился на ней и держал бы ее в безопасности рядом со мной.

Сейлор встрепенулась, ее полные мечтательности глаза забегали влево-вправо. Все еще путающая реальность и сны. Я наблюдал, как вздымается и опускается ее грудь, в ее глазах таились призраки, которые напоминали мне чистое голубое небо.

Если и существовал рай, то он был в ее глазах.

Она бросила взгляд на Габриэля, который все еще спал рядом с ней, положив голову ей на грудь. Я наблюдал, как ее рука убрала пряди с его лба, пальцы слегка дрожали. Это вызвало у меня еще большее любопытство к этой молодой женщине. Очистите все ее слои и доберитесь до сути.

Она была сильной и хрупкой. Уязвимой и жизнерадостной.

Так не похоже ни на мою собственную мать, ни на любую другую женщину, которую я когда-либо встречал.

- Нам нужно поговорить, - сказал я.

Она прерывисто вздохнула и закатила глаза. - Мы разговариваем.

Эта женщина могла раздражать. Было бы проще, если бы она просто выслушала и согласилась. Но эта женщина казалась чересчур самоуверенной.

“Что заставило вас опубликовать эту статью?” Я спросил ее.

В ее глазах вспыхнул гнев. - А как насчет того факта, что женщин переправляли контрабандой? Пытали. Насиловали.

Она бросила на меня сердитый взгляд, как будто считала меня лично ответственным за это.

“ Согласен, это подло. Ее глаза сузились в щелочки. “Но было бы легче позволить другим справиться с этим”.

“Ну, они этим не занимались”, - выплюнула она. “Полиция привела мне какое-то дерьмовое оправдание в виде вероятной причины”.

“Значит, ты планировал уничтожить весь картель в одиночку”, - размышлял я.

- Если бы пришлось, - прошипела она.

“ Так почему женщина твоего воспитания вообще интересуется подобными вещами? Она напряглась, ее лицо слегка побледнело. - Избалованных принцесс обычно не волнуют проблемы других.

“ Мое воспитание? Избалованная принцесса? Madre de Dios. Эту женщину выводило из себя все, что я говорил. “Почему ты не беспокоишься о своем сомнительном воспитании? Преступник ты, а не я. Избалованный преступник”.

- И это ты пытаешься убить себя и моего сводного брата.

“ Ты… ты сукин сын...

“ Осторожнее, морячок, ” предупредил я ее тихим голосом. “ Осторожнее заканчивай это предложение. В ее глазах промелькнул страх. Я пожалел, что увидел это там, но ей лучше узнать сейчас, как далеко она может зайти. “Не говори плохо о моей матери”. Или повисло в воздухе.

“ Как мило, ” пробормотала она с фальшивой бравадой в голосе. Она была напугана, в этом не было ошибки. “Преступник с мягкой стороной характера”.

“ Тебе лучше научиться ценить это, ” сказал я ей, откидываясь на спинку стула и допивая остатки виски. - Потому что мы собираемся пожениться.

Она моргнула. Затем моргнула снова.

Неуверенность появилась в ее глазах, а губы изогнулись в гримасе или полуулыбке, как будто она пыталась решить, шучу я или нет.

- Да, в твоих мечтах, приятель.

Я подал знак стюардессе принести еще выпить. Черт возьми, мне понадобится вся бутылка, чтобы разобраться с этой раздражающей женщиной.

Как только прибыла моя дозаправка и стюардесса исчезла в кабине самолета, я переключил свое внимание на Сейлор, которая была похожа на оленя, попавшего в свет моих фар.

- Ты выйдешь за меня замуж, ” твердо сказал я ей. - Если ты хочешь жить.

- Послушай, Рафаэль, ” начала она, и ее губы скривились от отвращения, когда она произнесла мое имя. “ Во-первых, это чертовски худшее предложение. Когда-либо! Во-вторых, ты не в моем вкусе. И, наконец, я... я... ” Она запнулась. По какой-то причине она не захотела называть мне третью причину. “Ну, двух причин вполне достаточно”.

- Теперь послушай меня, Рейна де Нив. Снежная королева. Ей это подходило. С серебристо-светлыми волосами и голубыми глазами, которые могли застыть, когда она злилась. За исключением того, что я был уверен, что в этой женщине не было ничего ледяного, но мне нравилось выводить ее из себя. “Мне все равно, выживешь ты или умрешь”. Ложь. Мне было чертовски не все равно. “Но мне не все равно, что случится с Габриэлем. И наш брак покажет друзьям и врагам, что вы двое находитесь под моей защитой.

“Назови меня еще раз ледяной королевой, и я отморожу твои гребаные яйца”, - пригрозила она. Я не стал утруждать себя тем, чтобы поправлять ее относительно значения слова "нийв". “Или отрезать их”. Мы встретились взглядами, битва желаний пронеслась в воздухе подобно урагану. “Ты не можешь отправить записку?”

“Нет”. Действительно, памятка!

“ Я не выйду за тебя замуж, ” запротестовала она. - Я могу что-нибудь придумать.

- Вы готовы рискнуть жизнью своего сына, чтобы “что-нибудь выяснить”? Я сильно давил на нее. Я был зациклен на Сейлор, и мне было насрать, как я ее заполучу, главное, чтобы она была у меня. Да, ее безопасность и безопасность Габриэля были приоритетом, но я отказался от нее отказаться. Я бы сделал ее своей.

Я не мог позволить ей уйти.

“Но брак?” - проворчала она. “Это огромный шаг”.

“ Ну, в конце концов, ты собирался жениться. Она закатила глаза. “Может, я и не Аарон Кеннеди, но, в отличие от него, я могу обеспечить безопасность тебе и Габриэлю”.

У нее вырвался тихий вздох. Она открыла рот, затем закрыла его, недовольно поджав губы.

“Ты определенно не Аарон”, - хихикнула она.

Я усмехнулся. “ Ты права. Я не такой. В ее глазах появился довольный блеск, но мои следующие слова подавили его. “Я предпочитаю женщин, и только женщин в моей постели. В отличие от напыщенного придурка, который прячется за твоей спиной”.

- Что вы имеете в виду?

Я имею в виду, что твой то появляющийся, то исчезающий парень не должен быть гребаным трусом и прятаться за твоей спиной, чтобы поддерживать свой имидж. Если он предпочитает мужчин, ему следует проявить мужество и сказать об этом”.

“ Черт возьми, ” потрясенно пробормотала она. Ладно, похоже, Сейлор не знала о предпочтениях своего парня. “Аарон би?”

“ Ты никогда не знала? Я удивленно переспросил ее.

Она покачала головой. “ Черт возьми, нет. Я просто подумала, что он... - Она запустила руку в свою платиновую гриву. “ Я не знаю, что я подумала. Просто у меня это вроде как сработало, потому что это были просто платонические отношения ”.

Черт, мой день пошел на лад. Не знаю, почему меня так взволновало известие, что между ней и этим напыщенным придурком ничего не было.

“ В любом случае, все это к делу не относится. Я не выйду за тебя замуж.

Я наклонился вперед, упершись локтями в колени. “ Так и будет, Моряк. И ты поблагодаришь меня на коленях. Ее щеки покраснели от этого намека. Честно говоря, я не это имел в виду, но мне понравилось, как работал ее разум. “Ты сделаешь это ради Габриэля. Чтобы уберечь его.

Она прикусила нижнюю губу, обдумывая варианты. Их не было. Но по какой-то причине мне нравилось мучить ее, позволяя ей верить, что у нее есть выход. Когда она этого не делала.

- Если я выйду за тебя замуж, - начала она, - я смогу уехать, когда захочу?

Нет. “Конечно”.

- Для нас с Габриэлем будет безопасно уехать?

Я протянул руку и взял ее подбородок между пальцами. Я не смог удержаться и провел большим пальцем по ее нижней губе. Я наблюдал, как дрогнула ее нежная шея, когда она сглотнула. Ее кожа была такой чертовски светлой, что мои пальцы уже оставили отпечатки на ее нежной коже.

- Для тебя и Габриэля всегда будет безопасно.

Но не уходить. Никогда не уходить.

Потому что моя паутина была сплетена, и я наконец нашел тебя.