Рассвет русского царства. Книга 4

Глава 10

Лёва, осознав, что произошло, поспешно спрыгнул с седла. Лук он уже убрал за спину и теперь, стянув шапку, низко поклонился, замерев в таком положении.

Великий князь Иван Васильевич медленно, не сводя глаз с поверженной туши, спешился. Он подошёл к медведю.

Иван Васильевич наклонился, внимательно разглядывая левый глаз зверя. Из него, глубоко уйдя в мозг, торчало оперение стрелы. Выстрел был не просто точным… он был снайперским. Да ещё и в движении, когда счёт шёл на доли секунды…

Князь медленно подошёл к Лёве, который так и стоял, согнувшись в поклоне, не смея поднять глаз на государя.

— Как тебя зовут? — прозвучал властный голос Великого князя.

— Лев Семёнович, Великий князь, — не разгибая спины ответил друг.

— Кому служишь? — тут же последовал второй вопрос.

— Дворянину Строганову.

Иван Васильевич медленно повернул голову в мою сторону.

— Вот оно как… — задумчиво протянул он. — Что ж тебе так везёт, Строганов? И лекарь ты от Бога, и люди у тебя… золото.

Он снова перевёл взгляд на Лёву, который всё так же стоял перед ним, уставившись в землю.

— Пойдёшь ко мне десятником над лучниками? — спросил Иван Васильевич. — Да выпрямись ты, хватит гнуть спину.

Лёва медленно выпрямился. Он посмотрел прямо в глаза самому могущественному человеку на Руси, потом перевёл взгляд на меня. В этом взгляде я прочитал растерянность.

— Мне подумать надо, Великий князь, — произнёс Лёва.

По рядам свиты пронёсся тихий ропот. Отказать правителю? Или хотя бы не согласиться сразу, с восторгом целуя руку? Это было неслыханной дерзостью.

Тем временем Лёва продолжил.

— В Курмыше вся моя семья. Отец мой там в дружине служит, и мать, и жена молодая… Не могу я так сразу, всё бросив…

Иван Васильевич, изучая его лицо, чуть прищурился.

— Понимаю, — кивнул князь. — Семья — дело святое.

Он шагнул к своему коню, взялся за луку седла, но перед тем, как взлететь в седло, обернулся.

— Вот что. Как надумаешь, через Андрея Шуйского дашь мне знать. Своё слово я сказал. Решишься — будешь служить в моей дружине! Дружине Великого князя. И поверь мне, жалованием не обижу!

С этими словами он легко запрыгнул на коня, развернул его и, не оглядываясь, направился в сторону лагеря. А свита, засуетившись, потянулась следом.

Охота на этом фактически закончилась. Главный трофей был взят.

Мы ехали молча. Григорий лишь одобрительно хлопнул Лёву по плечу, но ничего не сказал. Я тоже молчал, переваривая случившееся. Предложение Ивана Васильевича было не просто щедрым, это был социальный лифт, который мог вознести сына простого лучника на невероятную высоту.

Уже в лагере выяснилось, что тот самый лось, который выскочил на нас первым, далеко не ушёл. Загонщики и другие охотники всё-таки настигли его. Тушу уже освежевали, и теперь над поляной плыл густой, сводящий с ума аромат жареного мяса.

Вокруг царило оживление. Через некоторое время я нашёл Лёву чуть в стороне от общего веселья.

— Ну, — спросил я, откусывая горячую лосятину. — И что ты решишь? — Лёва перестал шкрябать ножом по бруску, поднял на меня глаза. — Пойдёшь служить к Великому князю?

— Нет, — не задумываясь ни на секунду ответил он.

Я даже жевать перестал.

— Почему? — изобразил я удивление. — Лёва, это же Москва. Это Кремль. Жалование, почёт. Ты же слышал, он десятником тебя зовёт, не простым рядовым.

Лёва вздохнул, и посмотрел в сторону княжеского шатра, вокруг которого толпились бояре.

— Потому что он мне не нравится, — просто сказал он.

— Не нравится? — переспросил я. — Это правитель этих земель, Лёва. Он не девка красная, чтобы нравиться.

Мне почему-то захотелось услышать всё до конца.

— Не знаю, как объяснить, Дим, — подбирая слова поморщился Лёва. — Но всё моё нутро говорит мне, что под его крылом я долго не проживу. Холодный он. Глаза у него… как у щуки в омуте. Смотрит на тебя, а сам прикидывает, как тебя сподручнее использовать, а потом выбросить.

— А со мной? — толкнув его плечом спросил я. — Со мной такого чувства нет?

Лёва повернулся ко мне, и на его лице была добрая улыбка.

— Нет, — твёрдо ответил он. — С тобой такого чувства нет.

Солнце лениво закатывалось за верхушки елей, а на поляне началась суета сборов. Слуги споро сворачивали шатры, гасили костры, укладывали в повозки остатки пиршества.

Великий князь Иван Васильевич засобирался в путь раньше остальных.

Почти всё время после разговора с Лёвой я наблюдал за ним издали. Государь же был изрядно навеселе — хмельной мёд и заморские вина лились на пиру рекой. Его движения стали размашистыми, а голос громким. Но стоило ему подойти к своему белоснежному жеребцу, как произошла перемена. Будто всё это время он просто изображал опьянение…

Он ухватился за луку седла и взлетел на спину коня. Никакого покачивания, никакой неуверенности. В седле он сидел, как влитой…

— С Богом! — гаркнул он, и кавалькада с возками, в которых сидела его семья, тронулась в сторону Москвы.

Вернулись мы на подворье Шуйских уже в полной темноте.

Едва спешившись и бросив поводья подскочившему конюху, я, не заходя к себе, направился прямиком в покои Василия Фёдоровича.

В спальне боярина было тихо. Я подошёл к постели, на которой спокойно вздымалась грудь Василия Федоровича. Я осторожно коснулся его лба, проверил пульс, но всё было нормально.

— Слава Богу, — едва слышно выдохнул я.

Выйдя в коридор, я нос к носу столкнулся с Андреем Фёдоровичем. Он уже успел скинуть дорожный кафтан и теперь стоял, потирая уставшую поясницу.

— Ну что? — спросил он, кивнув на дверь брата. — Как он?

— Спит. Жара нет, рана спокойная.

Шуйский перекрестился на тёмный образ в углу коридора.

— Ну, слава тебе Господи. И тебе, Дмитрий, спасибо.

Он помолчал, внимательно глядя на меня, а потом вдруг спросил, понизив голос:

— А друг твой, Лев… Знаешь ли ты, что он надумал?

Я кивнул.

— Знаю. Отказался он.

Андрей Фёдорович, как мне показалось, не удивился и через некоторое время добавил.

— Может, так оно и лучше будет.

— Почему? — спросил я. — Разве плохо служить в личной дружине Великого князя?

— Возможности… — усмехнулся Шуйский, но улыбка вышла невесёлой. — Ты, Дмитрий, парень умный, но в московских делах не сведущ. — Он подошёл ближе и положил мне руку на плечо. — Потому что выскочек никто не любит, Дима. А твой Лёва — без роду, без племени. Кто его отец? Лучник. Кто дед? Крестьянин. А в дружине у Ивана Васильевича сплошь боярские дети да отпрыски княжеских родов. — Андрей Фёдорович посмотрел куда-то сквозь меня, в темноту коридора. — Человек он хороший, твой Лёва. Прямой и честный. А таких там… — он сделал характерный жест, будто переламывает прутик. — Съедят его. Подставят, оговорят, в спину ударят на первой же стычке. Так что правильный выбор сделал Лёва. Целее он будет в Курмыше, при тебе.

Я слушал его и понимал: прав боярин. Чертовски прав. Лёва с его простой, деревенской честностью в этом змеином клубке долго бы не протянул.

— Понял я тебя, Андрей Фёдорович, — кивнул я. — Спасибо за науку.

— Иди спать, — хлопнул он меня по плечу. — Завтра день тяжёлый будет.

Утром я вышел на задний двор, где меня ждал Лёва. Приседания, отжимания, работа с шестом. Пот быстро покатился с нас, вместе с тем смывая остатки сна.

Закончив и облившись ледяной водой из бочки, я почувствовал себя как заново родившимся.

— Надо к Василию Фёдоровичу зайти, — сказал я, вытираясь грубым полотенцем. — Да и пора и честь знать. Домой нам надо, Лёва. Засиделись мы тут.

— Это верно, — кивнул друг. — Я тоже хотел узнать, когда домой отправимся. Рад, что мыслим мы одинаково.

— По Авдотье своей соскучился? — спросил я.

— Да, — усмехнувшись ответил он. — Да и лето заканчивается, надо родителям помогать готовиться к зиме.

На этом мы и порешили и, быстро переодевшись, я отправился в покои к больному.

Василий Фёдорович уже не спал. Он полусидел на подушках, и служанка кормила его с ложечки какой-то кашей, но, увидев меня, боярин жестом отослал её прочь.

— Здравствуй, — произнёс он довольно бодрым голосом.

— Здравствуй, Василий Фёдорович, — я подошёл, привычно проверяя повязку. — Как самочувствие?

— Жить буду, — буркнул он. — Твоими стараниями и Божьей помощью.

Я провёл осмотр. Всё шло просто отлично. Рана затягивалась, воспаления не было. Моя работа здесь была закончена, а дальше дело времени и ухода.

Я выпрямился и посмотрел на боярина.

— Василий Фёдорович, — начал я, — жизни твоей больше ничего не угрожает. Самое страшное позади. Я всё рассказал Анне Тимофеевне, как кормить, как перевязывать, какие отвары давать. Мои руки здесь больше не нужны.

Шуйский внимательно слушал.

— Домой просишься? — догадался он.

— Прошусь, — честно ответил я. — В Курмыше хозяйство, люди, стройка.

Василий Фёдорович помолчал, а потом медленно кивнул.

— Добро. Держать не буду. Ты своё дело сделал, и сделал на совесть, — погладил он себя по животу. Но по взгляду я понял, что разговор ещё не окончен. — Но прежде, чем ты уедешь, Дмитрий, — голос его стал твёрже, — давай-ка поговорим о твоей свадьбе. С княжной Алёной Бледной.

Я напрягся и про себя усмехнулся.

— «Паук снова в деле!»

— Я слушаю, боярин, — тем временем вслух сказал я.

— Хочу понять, что ты понимаешь, во что ввязываешься. — произнес он, сверля меня тяжёлым взглядом. — Это не просто девку красивую в жёны взять. Это не просто породниться с княжеским родом. — Он подался вперёд. — Бледные — род древний. Родня они мне. И беря Алёну, ты входишь в мой круг. В мою семью. В мои дела. — Я молчал, выдерживая его взгляд. — Назад дороги не будет, Дмитрий. Став мужем Алёны, ты становишься частью клана Шуйских. Мои враги станут твоими врагами. Мои друзья, твоими друзьями. Ты не сможешь отсидеться в своём Курмыше, если здесь, в Москве, начнётся буря. Ты понимаешь это? Осознаёшь ли ты цену, которую платишь за этот взлёт?

Он проверял меня на прочность.

— Понимаю, Василий Фёдорович, — ответил я. — Я не мальчик и в сказки не верю. Я знаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И я готов платить цену.

Шуйский смотрел на меня долгую минуту, словно пытаясь прочитать мысли. Потом напряжение на его лице разгладилось, и он снова откинулся на подушки. Улыбка вернулась на его губы.

— Вот и славно, — произнёс он мягко… почти по-отечески. — Я рад, что в тебе не ошибся, Дмитрий. Ты далеко пойдёшь, если голову на плечах удержишь.

Он протянул мне руку — слабую, но пожатие было крепким.

— Поезжай с Богом. Готовься к свадьбе.

Я пожал его ладонь, собираясь уходить, но он удержал мою руку на мгновение дольше, чем требовалось. Взгляд его на миг стал ледяным, пронизывающим до костей.

— Не подведи меня, Дмитрий Григорьевич, — произнёс он. — Шуйские помнят добро. Но и зла не забывают. Никогда.

Я кивнул, чувствуя холодок, пробежавший по спине.

— Не подведу, боярин.

Сборы в обратный путь шли своим чередом. До отправки у меня ещё было несколько дней. Но сборы мы начали уже сейчас. Слуги проверяли телеги, упряжь, коней. Сразу выяснилось, что двух коней надо перековать. Сам я в этом не участвовал, а стоял на галерее второго этажа, наблюдая за этой суетой.

Честно, мыслями я был уже в Курмыше, прикидывая сколько работы накопилось за время моего отсутствия.

Взгляд мой блуждал, пока не зацепился за знакомую фигуру. Девушка в простом, но опрятном платке шла через задний двор, прижимая к бедру плетеную корзину. Что-то в её походке, в повороте головы показалось мне до боли знакомым.

— «Не может быть!» — я подался вперед, и ноги понесли меня вниз. Я сбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, едва не сбив с ног какого-то зазевавшегося холопа с охапкой сена.

— Смотри, куда прешь! — гаркнул я на автомате и, не останавливаясь, рванул к поварне.

Она как раз выходила оттуда, поправляя сбившийся платок.

— Марьяна! — окликнул я, подходя ближе.

Девушка вздрогнула всем телом. Она замерла, и медленно, очень медленно повернулась ко мне.

— Привет, Митрий, — ответила она.

Прозвучало старое, давно забытое имя, которым меня звали только там, в прошлой жизни, до того, как я стал Дмитрием Григорьевичем. Она изменилась. Раздалась в бедрах, лицо округлилось, исчезла та угловатая девичья худоба. Теперь передо мной стояла молодая красивая женщина.

— У тебя всё нормально? — спросил я, чувствуя, как глупо звучит этот вопрос после всего, что было.

— Да, просто… — она замялась, опустила глаза на свою корзину, а потом тяжело вздохнула. — Просто я знала, что ты здесь. И не хотела с тобой видеться.

— Почему? — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.

Она вскинула голову.

— Потому что люблю тебя, — бросила она мне в лицо.

Слова повисли в воздухе. Я открыл рот, пытаясь подобрать ответ, но в голове было пусто.

— Марьяна, я…

— Ничего не говори! — она резко выставила руку ладонью вперед, обрывая меня на полуслове. — Я не хочу слышать. — Она сделала паузу. — Прости. Просто… у меня всё нормально, Митрий. Правда. Ратибор Годинович помог Ване. Он теперь не просто подмастерье, а свою кожевенную мастерскую открыл. Шьёт сапоги, да такие, что и боярам не зазорно носить. Заказов много, деньги водятся.

Она говорила быстро, так словно пытаясь доказать, что она не жертва и что жизнь её сложилась.

— Дом, кровлю и новый забор недавно поставили, — продолжала она. — Живём мы, правда, на окраине Москвы, не в центре, но зато есть свой небольшой сад. Яблони посадили, вишню. Также Ратибор Годинович разрешил нам на его полях сеять пшеницу, за десятую долю с урожая. Так что хлеб свой, не покупной.

Я слушал её и кивал, чувствуя странную смесь облегчения и тоски.

Вдруг дверь поварни с грохотом распахнулась. На пороге возникла грузная повариха, уперев руки в боки.

— А, Марьянка! Что ж ты так долго языком чешешь⁈ — зычно крикнула она. — У тебя ж дочь, дитя малое дома поди уже плачет! Давай быстрее яйцо бери и беги домой, пока муж не хватился!

Я стоял и смотрел на Марьяну. Она покраснела, а повариха, наконец заметив мою богатую одежду и тяжелый взгляд, ойкнула и шмыгнула обратно в дверь.

В голове защелкали шестеренки. Медицинский цинизм сработал быстрее эмоций.

Прошёл почти год. Точнее, около десяти-одиннадцати месяцев с тех пор, как мы… В общем, срок идеальный.

— Иди за яйцом, — сказал я. — Жду тебя за воротами.

Марьяна кивнула, не поднимая глаз, и юркнула в поварню.

Я вышел за ворота, прислонился спиной к теплому дереву частокола. И ждать пришлось недолго. Минут через пять скрипнула калитка, и Марьяна вышла на улицу.

Я отлип от стены и преградил ей путь.

— Дочь от меня? — прямо спросил я.

Она замерла.

— Не знаю… — выдохнула она едва слышно, а потом, оглянувшись по сторонам, добавила почти шепотом: — Скорее всего, от тебя. Мы тогда с Ваней… не были близки. Он пил, и я не спала с ним.

— Как назвали? — дрогнувшим голосом спросил я.

— Анфиса, — ответила Марьяна.

Я хотел что-то сказать, предложить помощь, денег, защиту… Но она снова перебила меня, и на этот раз в её взгляде была мольба.

— Послушай, Митрий. Я прошу тебя, не вороши прошлое. Ваня… он души в Анфисе не чает. Он думает, это его дочь. Любит её больше жизни, на руках носит, пылинки сдувает. У нас всё наладилось. Дом полная чаша, работа есть, уважение людское.

Она сглотнула, и по щеке её скатилась одинокая слеза.

— И… люблю я тебя, дура, до сих пор люблю. Но пойми, он хороший. Он стал другим человеком. Он заботится о нас, не пьет, не бьет. Он мне мужем стал настоящим.

Она шмыгнула носом и вытерла щеку краем платка.

— Прошу тебя, Митрий. Оставь нас в покое. Не ломай нам жизнь. Если ты сейчас влезешь… Ваня не переживет. И я не переживу. Пусть всё остается, как есть.

Я задумался. Честно, не знаю сколько времени мы простояли так.

— Хорошо, — с трудом сказал я. — Я тебя услышал, Марьяна.

Она облегченно выдохнула, и плечи её опустились.

— Спасибо, — прошептала она.

— Живите счастливо, — добавил я. — И… если вдруг беда какая, совсем край… Найди способ передать весточку. Через Ратибора. Помогу.

Она грустно улыбнулась, покачала головой.

— Прощай, Митрий.

Она развернулась и пошла прочь по пыльной улице, не оглядываясь. Я стоял и смотрел ей вслед, пока её фигурка не скрылась за поворотом.