Реквием по иному миру

Глава 18. Поединок

После того, как гости забрали свои нехитрые пожитки из вольера, их пригласили на обед в корабельную столовую. На флоте режим был важной частью существования, поэтому эльфиек решили приучать к нему ненавязчиво, но сразу. Экипаж «Толлау» проявлял чудеса тактичности, и старался не пялиться на остроухих дев, а те, в свою очередь, держались нарочито сдержанно. Осилив трапезу из трех блюд и фруктового десерта, гостьи порозовели, и настроение их улучшилось. Пользуясь этим фактом, Волков отвел их в лазарет. Сегодня там тоже дежурила Огава.

На сей раз, Фирен вела себя тихо. Макото усадила ее на кресло и осмотрела с пристрастием. Обработав подсохшие ссадины биогелем, она ощупала запястья и локти Фирен на предмет припухлостей. Но, ничего не найдя она отпустила ее, и осмотрела остальных эльфиек.

- В пределах нормы, – констатировала она с легкой улыбкой.

Фирен старалась не смотреть в ее сторону, но тихо скрипела зубами.

- Она что, еще дуется? – спросила Огава.

- Фирен плохо принимает поражение… - негромко поведала Аманис.

- Разве это поражение? Так, недоразумение одно. Нужно же как-то себя сдерживать… Мириться будем?

Фирен бросила на Макото гневный взгляд. Похоже слово «мириться» и вовсе не входило в ее лексикон. Однако Огава так просто не отступила.

- Да ладно тебе, давай забудем? Ты ведь сама все начала. Получила достойный отпор и обиделась как ребенок? Ну это же смешно.

- Будь у меня клинок… все было бы по-другому, – пробурчала Фирен.

- Ах вот оно что… - на губах Макото заиграла загадочная улыбка. – Хочешь реванш?

Фирен с вопросом уставилась на Волкова.

- Реванш – это когда силы равны, но нужно определить победителя. Еще один бой.

- А это возможно? – уточнила Аманис.

- Почему нет? Если соблюдать правила… Мы с друзьями частенько устраиваем бои на мечах в свободное от службы время.

- У вас что, и клинки есть? – удивилась Арари.

- Есть, – расплылся в улыбке Волков. – И щиты есть и латы, и кольчуги. Это называется реконструкция. Ну, когда люди воссоздают орудия древности, одежды, украшения.

- Значит, наше оружие для вас древность?

- По факту - да. Но это не значит, что мы не умеем им пользоваться. Это ведь так увлекательно!

- Так что с этим вашим реваншем? – вернулась Фирен к нити разговора.

Волков снова обратился к пустоте. Гостьи никак не могли к этому привыкнуть.

- Волков – капитану…

- Слушаю!

- Капитан, тут Фирен и Огава затевают учебный бой в целях повышения квалификации.

- Учебный? – усмехнулся Риган. – А что… советник вроде не против. А давай, посмотрим кто кого, команде тоже будет интересно. За час до ужина, на погрузочной площадке их устроит?

- Думаю, что потерпят до вечера, – рассудил Волков.

- Хорошо, даю добро! – Риган отключился.

- Ну ты Саня дипломат… - рассмеялась Огава. – Ладно, делать нечего. Через два часа моя вахта закончится, приду в трюм за амуницией.

- Может не стоило? – спросила Арари. В глазах ее читалась тревога.

- Не беспокойся, – заверил Волков тихо. – Фирен не сможет нанести ей вреда. А Макото и вовсе не станет этого делать.

До назначенного капитаном времени, гости впервые гуляли по кораблю без сопровождения. Волков с соратниками по кружку Толкинистов, что не на вахте, уединился в трюме, дабы подготовить нужное снаряжение. Клинки из коллекции кружка были выполнены идентичными оригиналам и держали в идеальном состоянии, так что на всякий случай их решили притупить. Ближе к часу реванша, и Макото и эльфийки были приглашены в трюм. На массивном деревянном столе в обустроенном для кружка техпомещении, покоился внушительный арсенал холодного оружия древности. Тут были и славянские мечи и европейские и те, что стилизованы под оружие Средиземья.

— Вот это да… - выдохнула Арари. – Значит тут у вас арсенал?

- Нет, что ты. Тут мы мастерим предметы древности в свободное время и разыгрываем небольшие сражения. Прошу стороны выбрать оружие, – пригласил он.

- Можно любое? – с сомнением спросила Фирен.

- Любое, – подтвердил Волков. – Только не надо глупостей. Кто выбирает первым?

Макото любезно уступила это право будущему противнику.

- А два… можно?

Макото кивнула, давая понять, что не возражает.

- Очень глупо с твоей стороны, – недобро усмехнулась эльфийка.

Пропустив ее слова мимо ушей, потомок древних японских самураев, как ни странно, выбрала не «катану» а римский «гладиус» в его поздней версии. А также маленький азиатский щит, и простое пехотное копье на сменку. Фирен же выбрала для себя два полуторных «бастарда» с волнистым лезвием и два кельтских боевых топора. В качестве защиты Макото выбрала легкий пехотный шлем, не закрывающий обзор, и мелкую кольчугу с нашитой на нее чешуей. А также наручи, поножи и широкий поясной ремень. Обувь было решено оставить штатную. Фирен сначала выбрала то же самое, но тело все же решила защитить кожаной броней, закрывающей лишь грудь и ребра. Ремень она выбрала самый широкий, а от шлема и вовсе отказалась. Оценив выбор обеих сторон, Волков лично проверил оружие и передал его секундантам.

На посадочной площадке, с разрешения капитана собрался решительно весь экипаж. Ограждение выставлять не стали, чтобы не сковывать действия дуэлянтов. Волков вошел в круг первым и огласил правила:

- Дамы, правила будут простыми. Во-первых, это учебный бой, помним об этом. В течении боя вы можете менять оружие несчетное количество раз, при условии, что носимое оружие не потеряно в бою. Поражением будет считаться потеря или приход всего оружия в негодность, либо признание поражения одной из сторон. При первой серьезной травме бой будет остановлен. Это понятно?

- Конечно, Ксандр, – усмехнулась Фирен. – Яснее ясного!

Макото ограничилась лаконичным кивком.

Бой начался внезапно. Эльфийка накинулась на Огаву, лишь Волков покинул центр импровизированной арены. Отъевшись на казенных харчах, она не жалела вернувшихся к ней сил. «Бастарды» мелькали в ее руках словно лопасти, сверкая в лучах вечернего солнца. Макото ушла в глухую оборону, и орудуя малым щитом и гладиусом все время разрывала дистанцию. Тем, кто знал Огаву более или менее хорошо, показалось это странным. Среди бойцов рукопашного и ножевого боя она слыла настоящим экспертом. Волков не сразу понял в чем дело, но постепенно до него дошло, что она решила свести агрессию Фирен на нет, дав ей почувствовать превосходство. Ведь детскими комплексами никто на «Толлау» не страдал, а для пользы общего дела можно было и поступиться самолюбием.

Фирен превосходила Огаву ростом на целую голову. А от того атаки ее были весьма неудобны. Первый раз Макото подставила плечо, во второй – ногу. Так же она допустила скользящее попадание по голове, от чего получила небольшую, но неприятную встряску. Этого должно было хватить, чтобы Фирен поверила в свои силы. Так и случилось. Удары стали сыпаться чаще и резче. Именно поэтому Огава выбрала «гладиус», ведь коротким широким клинком куда удобнее отражать такие удары нежели длинным или полуторным. Имея бонус в подвижности ввиду скромной комплекции тела, она неуклюже уклонялась, получая удары то тут, то там. Наконец, Огава решила открыться, и исполнила это весьма правдоподобно.

Фирен тотчас сделала выпад и мгновенно сократив дистанцию полоснула Огаву по шее. Зная что лезвия клинков притуплены, она намеренно сделала это с максимально возможным усилием…

- Как жестоко… - поморщился Риган. – Почему Макото спускает это с рук?

Гайсин не ответил. Он внимательно следил за происходящим. Огава, закашлявшись, упала на землю. Волков кинулся было на помощь, но та остановила его жестом. Фирен же, ожидая совершенно другого эффекта удивленно разглядывала клинок. Даже с таким лезвием он должен был оставить на шее наглой девки смертельную рану. Однако, прокашлявшись, и сплюнув на землю та снова встала на ноги.

Стороны сменили оружие. Теперь в руках темной эльфийки тускло поблескивали боевые топорики, а потомок японских самураев взяла в руки копье. Фирен изгалялась как могла, пытаясь достать Огаву. Но та четко следовала военному наставлению 17-го века, ограничиваясь колющими выпадами и дистанцированием. Минут через десять такой возни Фирен начала звереть. Проявив нечеловеческую гибкость тела, она изловчилась таки и достала противника кончиком топора. Однако, Огава технично сработав древком провела подсечку и усадила ее на пятую точку. Чтобы не сесть копчиком на бетон Фирен сместила центр массы и со всего маху плюхнулась на правую ягодицу.

Выжидая пока эльфийка встанет, Макото неспеша прогуливалась вокруг нее, держа копье наконечником вниз. Поднявшись на ноги Фирен, сменила тактику. Пользуясь тем, что за древко можно было схватиться, она сковала действия Огавы и нанесла неожиданный удар локтем в лицо. Убедившись, что у нее пошла кровь, эльфийка повторила этот трюк снова. Стерпев это, молодая японка тоже сменила стиль боя, превратив его в рукопашный. Теперь драка напоминала кадры из фильмов про кунг-фу, где каждый герой то и дело перехватывал оружие в воздухе, попутно нанося серию ударов руками.

Наконец, игры кончились, и в лицо Макото прилетел первый топор. Удар пришелся обухом и вскользь, но она прочувствовала его в полной мере. От второго летящего топора пришлось отбиваться наручем. Высекая искры о бетон он, звеня и подпрыгивая улетел в толпу зрителей. Макото присела на колено, чтобы перетерпеть боль, но завершать бой снова отказалась. Глаз сильно слезился. Капитан вмешиваться не стал. Тем временем, Фирен вырвала из рук Арари свои клинки и вернулась с явным намерением обезглавить врага. Волков краем глаза заметил, как дроид охраны взял ее на прицел. Однако, Фирен перешла все разумные границы и терпеть этого Огава не стала. Провернувшись на месте, она резко ударила противника по лодыжке, а на втором витке выбила оба клинка из ее рук. То, что случилось далее, уже походило на избиение младенцев…

Хотя Фирен и потеряла свое оружие, поражение она не признала. Орудуя копьем по всем канонам бодзюцу, Огава осыпала ее градом хлестких ударов, преимущественно по мягким частям тела. Попадание по кожаном доспеху были звучными и эффектными, но попадания по филейной части сопровождались визгом и руганью, что вызывало определенную реакцию среди зрителей. Однако, Макото все же сдерживалась, дабы не причинить своей визави переломов и повреждения внутренних органов. Удары были хлесткими, болезненными, но поверхностными. Наконец, когда Фирен прекратила защищаться, и уже с трудом стояла на ногах, Огава спросила:

- Ну, признаешь свое поражение?

- Черта с два! – оскалилась Фирен.

- Как знаешь…

Коротким взмахом копья Огава погасила нездоровый огонь в глазах непокорной эльфийки. Получив глухой удар древком по шее, та упала на колени и безвольно осела. Проверив наличие пульса, Макото по традиции поклонилась противнику, зрителям, а затем, с гордо поднятой головой покинула место сражения.

- Я знала, что так будет! – воскликнула в сердцах Арари и бросилась к подруге.

Однако Волкову было интереснее, что делала в этот момент Аманис. Наложив руки поверх тела Фирен она читала в пол голоса какие-то странные молитвы. И тут его осенило!

- Вы что, пытаетесь исцелить ее?

- Не мешай! – огрызнулась она.

Волков отошел в сторонку и жестом попросил медиков обождать. Потому как сейчас творилось нечто загадочное. И действительно, приложив некоторые усилия Аманис призвала на помощь свою магию. Пальцы ее осветились неярким сиянием, но оно тут же иссякло.

- Не могу… - покачала она головой. – Сил совсем нет.

- Не жилься, она сама виновата. Эта девка могла уделать ее с самого начала, – честно признала Арари. – Вопрос, почему она этого не сделала?

- Я думаю, Макото хотела немножечко поднять ее дух, – подбирая слова пояснил Волков.

- Но зачем? – удивилась Аманис. – Если воин сильнее, в чем смысл притворяться?

- Я кажется поняла… - вздохнула Арари. – Если бы Фирен победила она бы не была такой заносчивой. Но сестрица наша не знает меры. Она не понимает, когда нужно остановиться. Всегда хочет быть только первой… Помнишь, как она глумилась надо мной поначалу?

- Не нужно при нем… - предостерегла Аманис.

- А… - она рассеяно отмахнулась. – Какая теперь разница. На ней места живого нет, когда еще на ноги встанет?

- Я думаю уже завтра, - прикинул Волков, и пригласил медиков.

- Как… завтра? – удивилась Аманис.

- Мы поместим ее в медицинскую капсулу, - пояснил лингвист. – Я же говорил, что Макото не станет ее калечить. А поверхностные повреждения мы быстро восстановим, будьте спокойны. Вот только с самолюбием… тут мы бессильны.

- Ничего, - с какой-то обидой проговорила Арари. – Иногда полезно знать, что есть кто-то сильнее.

- А почему у Макото почти не было крови? – вдруг спросила Аманис.

- Обработка от агрессивных сред, – не думая выдал Волков.

- Чего?

- Ну, это… как бы вам сказать? – Он вынул из-за пояса «гладиус» которым сражалась Огава и убедившись, что на него смотрят резко провел лезвием по ладони. Однако, к удивлению остроухих дев на коже его не осталось и следа. Тогда Волков закатал рукав и проделал то же самое с предплечьем. Но кроме легкого покраснения ничего не осталось.

- От синяков и ссадин, конечно, не спасает, но порезов и проколов позволяет избежать. Яды опять же не пропускает, кислоты, агрессивные газы… да и просто воду. Миры, в которых мы бываем порой очень недружелюбны. Если одежда повредится это спасает.

- Странно… заговор должно быть сильный, но магов я у вас не чувствую. Может кольцо или амулет? – Арари бесцеремонно похлопала его по груди, пытаясь нащупать что-нибудь под одеждой, и осмотрела пальцы. Но ни амулетов, ни колец у Волкова не было.

- Магии здесь нет, – пояснил он. – Просто тонкая пленка из очень прочного материала покрывает все мое тело. Кожа Макото тоже покрыта такой пленкой.

- Ага! Значит бой изначально не был честным? – Предъявила Арари.

- Только в том случае, если он насмерть, - поправил Волков. – Это же был учебный бой. И потом, разве Фирен дралась честно?

- Ну да, - согласилась Аманис. – Она у нас кровожадная.

Фирен уложили на такую же платформу, что и Арари совсем недавно, и увезли в лазарет. Солнце тем временем уже почти скрылось за горизонтом, окрасив посадочную площадку, борт «Толлау» и лица присутствующих в бордовые тона.

- Пойдемте, – позвал Волков. – А то ужин пропустим.

Вздохнув удрученно, остроухие девы поплелись следом за ним. Риган и Гайсин решили устраниться от обсуждения сегодняшнего события, предпочтя не вмешиваться в дела подопечных Волкова. Тем более, что ничего критичного не случилось.