Реквием по иному миру

Глава 19. Шаткий мир

Очнулась Фирен в странной колбе, наполненной мутной пузырящейся жидкостью. Руки и ноги привязаны, на лице плотная маска, заставляющая ее дышать. Какое-то время она зачаровано любовалась струйками медленно поднимающихся пузырьков, но потом нахлынули воспоминания дня былого. Снаружи суетились люди в белоснежных одеждах. В принципе, здесь было тепло, тело парило, даря ощущение невесомости. Смущала лишь ее нагота, выставленная напоказ сквозь прозрачные стенки колбы. Пока Фирен крутила головой, жидкость перестала пузыриться и стала медленно просачиваться куда-то вниз. Потом отовсюду ударили горячие струи воды. Все закружилось, завертелось в пенном водовороте, и так же внезапно прекратилось. Снова струи воды, а вдогонку сильный поток теплого воздуха.

Просушив хорошенько девичье тело, медицинская капсула приняла вертикальное положение и с мелодичным перезвоном раскрылась. А потом ушла куда-то в стену, оставив Фирен стоять на металлическом диске, посреди медотсека, в чем мать родила. К тому же привязанной к какой-то решетке. Мужчина в белом одеянии критично осмотрел ее тело и ткнул пальцем в странную книгу, что принес с собой. Руки и ноги Фирен обрели свободу, пятки коснулись прохладного пола. Потеряв к женщине всякий интерес, человек ушел.

- Чего стоишь? – услышала она до боли знакомый голос. – Иди сюда!

В дверях стояла та самая девка, которая уделала ее накануне. Макото терпеливо ждала, держа руки в карманах. Лицо ее было припухшим, но без синяков. Не смея противиться, Фирен подошла к ней стараясь не смотреть в глаза. Макото вручила комплект чистой одежды, обувь и на удивление мягко втолкнула в комнатушку, называемую палатой.

- Там оденься, - ровно сказала черноволосая.

К своему величайшему удивлению эльфийка не обнаружила на теле ни одного синяка. Хотя после такого боя места живого быть не должно. Но боль она все же чувствовала. Черноволосая девка смотрела молча дожидаясь пока она оденется.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - спросила Огава.

Фирен глубоко вздохнула, прав был ее батюшка. Гордыня и чрезмерная вера в себя наконец сыграли с ней злую шутку. Она проиграла в честном бою. Хотя… нет он не был честным с ее стороны, и уж точно не был равным. Ее побили как шелудивую дворнягу - палкой, при всех… но пожалели. Не убили, не лишили чести, и даже залечили раны. Смахнув проступившую от обиды слезу, Фирен опустилась на колено и склонила голову.

- Макото Огава, ты сильный и умелый воин. Я признаю свое поражение и отдаюсь на твою милость.

- Ну и тугая же ты… - вздохнула Огава. – Смелая, красивая, но дура! Таких в первом же серьезном бою убивают.

- Тебе-то почем знать? – несмело огрызнулась Фирен.

- Ну точно дура… Откуда ты думаешь у меня такой опыт?

- Ты хочешь сказать…

- Да, милая. Наконец то до тебя дошло, – Макото негромко похлопала в ладоши. - Оглянись вокруг — это боевой корабль, а мы все – боевые офицеры.

- Но ты ведь лекарь?

- Военный лекарь, кроме всего прочего. Мы все здесь такие, и можем заменять друг друга.

- И даже Ксандр? – она удивленно взглянула на нее.

Макото подняла Фирен на ноги и улыбнулась, глядя снизу - вверх.

- Ваш Ксандр — это вообще отдельная песня. Ты это, Фирен… на меня не дуйся, сама виновата.

- Я не дуюсь! Просто не могу понять.

- Чего же?

- Как так получается, что я пытаюсь тебя убить, а ты лечишь мои раны? – она вновь отвела взгляд.

- Большая сила – это прежде всего ответственность. Я очень старалась, чтобы не переломать твои кости. Не то, что бы жалко было, просто лечить потом тоже мне.

- Я тебя не просила! – угрюмо бросила дева.

Макото плавно, с кошачьей мягкостью скользнула вперед. Фирен внутренне сжалась всем своим естеством, не зная, чего ожидать. Однако Огава лишь крепко обняла ее. Почуяв чужое тепло эльфийка вконец растерялась.

- Ну почему ты такая злая? – глядя прямо в глаза спросила Огава.

- Я… не злая. Я воин!

- Я тоже воин, - пожала Макото плечами.

- Отпусти меня… Ну пожалуйста! Зачем ты это делаешь?

- Мне нравится, – усмехнулась Огава. – Ты ведь такая сильная, красивая… волевая. И от тебя вкусно пахнет.

- Ты решила добить меня словами? – с обидой проговорила Фирен.

- Нет, что ты, и в мыслях не было. Мириться будем? — прищурив глаз спросила Макото.

- Похоже придется… – признала эльфийка скрепя сердце.

- Так значит мир?

- Мир, - буркнула та.

Макото еще какое-то время сжимала ее в объятиях, но не стала долго испытывать терпение.

- Ну вот и славно! – она отошла на шаг и поправила воротник Фирен. – Теперь иди. Там твой Ксандр пришел, за дверью ждет…

Передав эльфийку в руки Волкова, Макото достала планшет и отметила первое занятие по психологической реабилитации, как удачное. Объект пошел на контакт, эмоциональный отклик был успешно получен.

Пол дня Фирен ходила сама не своя, даже не пошла на обед. Уединившись в жилом модуле, она упала на постель и долго смотрела в потолок, переваривая события последних дней. И с чего только эта наглая девка полезла к ней обниматься? Странно, но своего она все же добилась, потому что Фирен больше не испытывала к ней ненависти. Да и раньше не испытывала, если быть совсем честной. Просто гордость не позволяла принять поражение. Как-то странно и легко стало вдруг на душе… очень странно. Биже к ужину, кто-то постучался. Дверь мягко скользнула в стену и на пороге показался Ксандр.

- Чего тебе? – не слишком приветливо спросила она.

- Вы не обедали сегодня, Фирен. Как насчет ужина?

- Я не голодна, – буркнула она, не вставая с постели.

- Хорошо, тогда я оставлю это здесь, если вдруг захочется есть. Как открыть догадаетесь? – он поставил на стол небольшую прямоугольную коробку с ручкой.

- Что это?

- Паек на сутки. Мы берем такие с собой. В общем, это можно есть.

- Стой Ксандр! Не уходи…

- Что-то еще?

- Скажи… вы, что и правда со звезд?

- Верится с трудом? Понимаю… А я уже свыкся, – он улыбнулся.

-Ты странный Ксандр. Тебя совсем ничего не напрягает?

- Например?

- Ну как же… я коварная, вероломная, могу ударить исподтишка. Рядом ведь нет никого, кто тебе поможет? - голос ее чуть дрогнул.

- Фирен, ваше общество мне приятно. Одного не могу понять: откуда же столько злобы? Так сложилось, что я много знаю о вашем народе и представлял эльфов немного другими.

- Какими? Добрыми и пушистыми? – неприятно рассмеялась она.

- Что-то в этом роде. Куда же делась воспетая в веках культура, традиции, возвышенная и миролюбивая натура?

- Они пошли прахом, Ксандр… - послышалось сзади.

Волков обернулся. Голос принадлежал благородной Аманис. Она и Арари тоже решили проведать Фирен и, услыхав негромкий разговор, тихонько вошли в ее комнату.

- Ты хочешь узнать, что случилось с нашей культурой, Ксандр? Зачем это человеку?

- Я смог бы лучше понять вас, – подобрал он слова, стараясь не спугнуть момент истины.

- Да тут и рассказывать особо нечего, – грустно усмехнулась Арари. - Когда приходится драться за еду, все возвышенное отходит в небытие. Наш мир начал увядать лет пятьсот назад. Сначала мы этого не замечали, наивно считая, что все само образуется. Не слушали голосов разума… А ведь они были. Ну а когда стало нечего есть, и волшебные сады больше не приносили плодов, все резко поменялось.

- Сначала мы пытались торговать с людьми, которых всегда считали низшими созданиями, – продолжила Аманис. - Ведь они не пользовались магией, возделывая свои сады в поте лица. Но, оказалось, что естественным путем пища родится не так быстро, и на всех ее не хватало. Пришлось отбирать силой. Но магия наша слабела и, вскоре, люди научились давать серьезный отпор. Много сородичей тогда пало… Так продолжалось до тех пор, пока величайшие умы нашего мира не взяли власть в свои руки. Уговорами, магией или силой принудили все народы к миру. С тех пор, худо-бедно, но пищу стали делить поровну. В небе создали ковчег, и там, вдали от страстей, стали выращивать магические плоды. Для этого пришлось собрать на ковчег всех, кто еще мог использовать магию.

Волков присел на постель, совершенно игнорируя Фирен и положил планшет на колени.

- Это тот самый ковчег, о котором вы говорили? – уточнил он.

- Верно, – кивнула Аманис. –Народы наши и прежде особой дружбы не водили, а тут семя раздора и вовсе пустило корни. Больших сражений наши лидеры не допускали, но неожиданные мелкие стычки и изнурительные тайные набеги стали нормой для нашего мира. Народы разбились на анклавы, а позже и вовсе опустились до племен, растеряв и распродав все, что имели…

- Фирен не злая, Ксандр, – подвела черту Арари. – Просто она вбила себе в голову, что сможет что-то изменить. Все детство и юность отец натаскивал ее и обучал, готовясь к одному единственному дню. И он был прав. Когда он наступил, все оказалось не так радужно, как многие представляли. Фирен с виду подлая стерва, и раньше глумилась надо мной, но благодаря ее силе и отваге многие из нас все еще живы.

- Грустно такое слышать, - вздохнул Волков.

- Как будто у вас было не так? – огрызнулась Фирен. – Вы ж тут глотки друг другу похлеще нашего рвали. У вас войны вообще не прекращались!

- Так было, – подтвердил волков честно. – Но мы не воюем уже двести лет. Выйдя в космос, люди все же научились договариваться друг с другом.

- Ага, – ухмыльнулась Фирен. – А тогда почему вы рассекаете по млечному пути на военном корабле?

- Так повелось… - пожал плечами Волков. – Поначалу у нас были конфликты, но после трагедии на «Эдем-4», когда мы потеряли прекрасный плодородный мир – все изменилось. Попытка затеять любую рознь строго карается. Чтобы избежать конфликтов впредь, нам удалось одновременно и смешать народы и сохранить их культуры. На каждом корабле флота есть представители множества рас. Каждый верит в то, что считает нужным. Никто не лезет в жизнь ближнего без надобности. Единственный общий закон, который обязаны соблюдать все – это устав флота. Он прост, справедлив и лаконичен.

И потом, космос полон опасностей. Пиратство мы решительно изжили, но астероиды и прочий космический мусор никто не отменял. Опять же, оружие нужно для добычи ресурсов. Штатное вооружение есть у каждого корабля, даже самого малого.

Аманис выслушала его и, обдумав каждое слово, спросила:

- Если все так, как ты говоришь, то на каком же языке вы общаетесь, Ксандр?

- Ну… - Волков смутился. – Вообще, по традиции, команда разговаривает на языке народа, который построил корабль. Однако, на самом деле мы общаемся на жуткой смеси всех языков мира.

- Ага! – оживилась Фирен. – Вот ты и попался, лгун. Никто не может знать столько языков!

- Вообще то, мы можем, – Волков покосился на нее опасливо. – Экипаж «Толлау» изучил синдарин за одну ночь. Через пару дней я закончу словарь, и мы изучим язык орков.

В жилом блоке повисла неловкая тишина. Получив ответ на свой вопрос, Аманис приготовила новые аргументы, но они потеряли свой вес. Арари удивленно хлопала ресницами, а Фирен, по обыкновению своему закусила губу. Она вдруг вспомнила, как обращался к ним тот, кого зовут советником при первой встрече. Человек пытался говорить с ними на известных ему языках… Похоже, что Ксандр все-таки не лгал.

- А как сейчас строятся ваши отношения с другими расами? – осторожно спросил Волков. – И много ли их здесь.

- О… тут все плохо, - вздохнула Арари. – Не хотелось бы так говорить, но, к счастью, народы сильно поредели, и места нам всем хватает. Орки сейчас сильны как никогда, их много и они быстро плодятся. Сейчас все стада и сады что уцелели в их руках. Гоблины так и вовсе одичали, потеряли всяческий страх… Это настоящая проблема, ведь плодятся и взрослеют они куда быстрее орков. Люди, гномы, хафлинги… все, кто остался в меньшинстве, расселились подальше друг от друга и выживают как могут. Магические животные и существа попрятались так, что днем с огнем не найти. Тех, кто спрятаться не успел, определили в рабство или сожрали. Вот ты сказал, что странно видеть нас вместе. А я скажу, что сейчас есть племена, в которых и люди и эльфы и даже оборотни живут вместе.

- К то бы мог подумать, что все так случится, - Аманис смахнула скупую слезу. Лицо ее погрустнело.

- А теперь еще вы на нашу голову! – с обидой процедила Фирен.

- Простите… я не хотел, – Волков встал, собираясь уйти, но Аманис преградила ему путь. Она была самой высокой из эльфов и по статусу, и по росту, и по праву рождения. Положив руки на плечи лингвиста, она крепко сжала пальцы.

- Ксандр… - она заглянула в его глаза. – Я не верю в сказку про звезды. Но я верю своим глазам и допускаю, что эта громада может летать. В конце концов, как-то вы здесь появились…Вы не похожи на тех людей, которых мы встречали раньше. Прости, но мне кажется, что вы последние из своего рода и просто морочите нам голову. А этот корабль – все, что осталось от вашей цивилизации. Скажи нам правду!

На лице волкова застыла едва заметная улыбка. Он смотрел на нее с какой-то странной… нежностью, что ли. Ему явно было что сказать, но он не перебивал.

- Ксандр, скажи своему капитану чтобы он нас отпустил. Мы вернемся в племя и, я клянусь, что больше не станем вас беспокоить!

- А может, наоборот, нам стоит объединиться? – предложила Арари. – А что? Вместе выживать куда веселее. С такой силищей нас никто тронуть не посмеет. Наведем шороху в округе – никто больше не сунется!

- Мечтай, мечтай… - усмехнулась Фирен. – Ты же слышала, завтра или послезавтра они отправятся на поиски своих соплеменников и нагрянут в нашу деревню. Вот там и покажут свое истинное лицо. Попомните мои слова, стоя раком!

- Фу, как грубо! - поморщилась Арари.

— Это правда? - прямо спросила Аманис.

- Не знаю, что там себе придумала Фирен, но в деревню мы заглянем исключительно с визитом вежливости. Ведь это ближайшее поселение к «Толлау».

- Ты добр к нам, Ксандр. Не знаю, чем мы это заслужили, но я хочу думать, что так оно и останется. Пообещай мне, что вы не станете вредить деревне! – потребовала высокая эльфийка.

- У нас нет такой цели, благородная Аманис… - он мягко, но уверенно убрал ее руки со своих плеч.

- Чему ты радуешься, Ксандр? – Арари заметила легкое изменение в его мимике.

- Уже темнеет… - заметил он отстраненно. – Пойдемте на улицу, я кое-что покажу.

Эльфы послушно двинулись за ним. Фирен нехотя встала с постели и подперла плечом дверной проем. Волков, оглядевшись, положил планшет на небольшой уличный столик и вызвал парящий экран.

- Волков Цейснеру… ответьте! – потребовал он. Секунд через пять на экране возник образ Вилли. Он выглядел устало, но, кажется, не спал.

- Цейснер на связи. Волков…?

- Лингвист, - напомнил он. - Прости Вилли, что отвлекаю, но у меня тут небольшая загвоздка. Наши гости никак не могут поверить в твое существование.

Вилли вгляделся в экран со своей стороны и за спиной Волкова разглядел три женских фигуры в разных комбинезонах.

- Ах эти гости?! – встрепенулся он. – Чем могу помочь?

- Ты можешь как-то обозначить свое положение на орбите?

- Ага… Ну, в принципе, я над вами сейчас. Могу скинуть мусор в плотные слои… но это долго будет.

- Еще варианты?

- Дай подумать…– Вилли настроил свою аппаратуру по сигналу передатчика. — Это ты там у жилого модуля стоишь?

Волков помахал в небо рукой.

- Сейчас, я тебе коммуникационным лучом маякну. Так пойдет? – уточнил Вилли.

- Самое то! - кивнул Волков.

- Не двигайся!

Минуты через две, с крупной звезды, зависшей высоко над головой, в землю у ног лингвиста, ударил яркий, кроваво красный столб света. Разрезав темнеющий небосвод, он на мгновение осветил лицо Ксандра, сделав черты его жутковатыми, и тотчас погас.

Спасибо Вилли! - Волков отключил экран и повернулся к гостям. Они застыли в изумлении, и даже саркастичная Фирен приоткрыла рот. Выдержав вахтанговскую паузу, он поднял со стола планшет и прижал его к груди. Иронично оглядев лица эльфиек Саня пояснил:

— Это к вопросу о звездах.

Взглянув на дымящуюся траву, Аманис осторожно спросила:

- Оружие?

- Что вы, - улыбнулся Волков. – Всего лишь средство связи. Будь это оружием тут бы дымилась огромная воронка.

- У меня… нет слов, Ксандр, – она рассеяно развела руками.

Фирен в сердцах хлопнула ладонью по стене и ушла. Арари непроизвольно спряталась за спину высокой эльфийки и теперь испуганно выглядывала из-за нее.

- Идите уже отдыхать, - предложил Волков негромко. – Хватит на сегодня впечатлений.

Когда взволнованные гостьи разошлись по модулям, парень, наконец, выдохнул. Последние три дня выдались для него напряженными, но общение с настоящими эльфийками будоражило его душу. Он взвешивал каждое сказанное слово, что само по себе утомительно. Проявлять дружелюбие ему нравилось, но тоже требовало немалых сил. Прикрыв глаза, он прислушался к шуму ветра и доносящемуся издали шелесту молодой листвы. Вечерний воздух еще был холодным, но от прогретой земли уже исходило едва заметное тепло. Глянув в небо, он на удачу махнул рукой и отправился в свою каюту. Ведь завтра тоже нужно быть в форме.