Реквием по иному миру

Глава 39. Храм черного солнца

К подготовке похода Седов подошел очень серьезно. Поднял архивы всех наземных операций «Толлау», обновил в памяти давно минувшие события. Как бы ему не хотелось, эльфиек и Далию придется вооружить. Грызня между ними – вопрос времени. Остается надеяться на систему блокировки Далии и благоразумность сестер. Главная задача найти храм и отправить послание, а там уже по обстоятельствам.

Кроме основных участников, в состав группы включили Макото Огаву в качестве медика. Фургаева в качестве связиста. Вилли и его Аннабель Седов включил в группу по просьбе Гайсина. На таком расстоянии, в лесах, связь с кораблем будет не очень хорошей, и Анна не сможет эффективно управлять дроидами и дронами. А вот встроенные возможности Аннабель и ее передатчик позволяли делать это на месте. Как и тактический анализ ситуации. Вилли очень обрадовался такому повороту, ибо никогда еще не бродил по лесам и не видел столько открытого пространства. Кроме космоса, конечно. Лис тоже рвался, но его оставили, ибо никто более не сумел найти общий язык с дриадой.

Для Далии Кан в инженерном отделе создали уникальное оружие. Размер, вес и форма топора были высчитаны исходя из ее анатомических особенностей, физической силы. Благодаря конструкторским решениям, оружие Далии получилось идеальным по сочетанию длины, веса и разрушительной силы.

С эльфийками все оказалось сложнее. Для Фирен создали клинок по той же схеме, что и с Далией. А вот остальные сестры наотрез отказались от штатного вооружения «Толлау», потребовав луки. Однако, современные решения хоть и были оптимальными по точности и пробивной способности, не имели главного – магической составляющей. Ведь эльфийский лук и эльфийская стрела должны быть духовно связаны со своим владельцем. К делу привлекли Тельмара и Арнаиль. Однако помочь смог лишь Амадей. Объяснив буквально на пальцах доктору Гофману, что от него требуется, эта отнюдь не святая троица таки смогла зачаровать оружие должным образом. Тельмару хватило сил лишь провести тонкую настройку оружия под своих дочерей.

Амуницию и защиту техотделу пришлось делать тоже под конкретные требования эльфиек. Но степень защиты тела была повышена до максимума, как и защита головы. Легкие шлемы только казались изящными. На деле, по своей прочности они мало чем уступали общевойсковым. Варгов тоже снабдили средствами защиты и нападения.

В процессе подготовки в голову Седова пришла гениальная мысль. Ее воплощение отсрочило выход группы, но оно того стоило. У техников флота уже был богатый опыт создания роботизированных систем, копирующих живых существ, так что перекроить и перепрошить несколько боевых дроидов труда не составило. Всего за двое суток, использовав биометрические данные варгов, были созданы точные механические копии огромных волков. По одному на каждого члена команды, кроме эльфиек и Далии. Сестры едут на своих варгах, а Далия своим ходом. Беременная волчица Юна наотрез отказалась оставаться в лагере и Фирен пришлось смириться с ее решением. Для Вилли и Аннабель сделали тандемную модель, оснастив ее скрытыми инженерными приспособлениями.

Внешне, бионические варги ничем не отличались от обычных. Даже шерсть и запахи были синтезированы идентично. Однако, под крепким механическим позвоночником располагалось относительно удобное место для пилота. Чтобы попасть внутрь, нужно было открыть часть грудной клетки варга. Заняв место, пилот в штурмовой броне принимал мотоциклетную посадку и крепко фиксировался в чреве, сливаясь с механизмом воедино. Дабы центр тяжести не смещался во время движения. Остальные системы специфичного транспорта разместились в передней и задней части. Единственным ощутимым отличием служила масса машин. В среднем они в полтора раза превышали по весу своих живых сородичей.

По задумке Седова, стая волков и три эльфийки не должны были привлечь к себе большого внимания в лесной чаще. Фургаев заметно нервничал перед выходом, но оно и понятно. Столько лет не покидал «Толлау». Волков, напротив, имел приподнятое настроение. Сестры, особенно Фирен, хмуро поглядывали на далию, ведя неприятный мысленный диалог, который Волков отлично слышал. Варги тоже не жаловали Далию, ибо сила ее внушала им беспокойство. Гайсин и Риган вышли проводить экспедицию лично. Тельмар и Арнаиль тоже присутствовали.

Отдав честь капитану, Седов дал команду. За погрузкой людей в чрева варгов эльфийки наблюдали брезгливо. Два послания в герметичных капсулах для друзей Тельмара вручили и Волкову, и Седову, на всякий случай. Десять варгов, один за другим, двинулись в след за Далией, тем же путем, которым она пришла впервые. Последние два варга были запасными и несли лишь полезную нагрузку, как внутри, так и снаружи.

- Как думаете капитан, дойдет наше послание?

- Кто знает советник, кто знает. Я не большой специалист по параллельным мирам. Надеюсь, время у них и у нас идет одинаково.

- Хм… - Гайсин улыбнулся задумчиво.

- Что вас веселит?

- Да так, забавно. Казалось бы, столько всего изучено, а нет… человечеству вечно уготовано быть в самом начале. Как дела с метеостанциями?

- Закончили. Все, что уцелели, выведены на штатную высоту, функционируют нормально. Стазис модули установлены. Скоро закончим детальную оцифровку поверхности и подправим климатическую модель до оптимальной.

- Хорошо.

- Волнуетесь за нее? – осторожно спросил Риган.

- Заметно? - вздохнул Гайсин. – Надеюсь, хоть что-то она поняла…

Волков опять оказался прав. Аннабель справилась с анализом превосходно. Она обозначила основные зоны поиска исходя из имеющейся информации, а потом, руководствуясь косвенными факторами, сузила их в разы. Теперь, предстояло обследовать пять глобальных локаций. Маршрут проложили минуя известные поселения иномирцев так, чтобы рельеф местности максимально скрывал группу из виду. Однако, от встречи с патрулями гарантий не было. Тут оставалась надежда на эльфиек. Ведь как-то же они сосуществовали здесь раньше.

Группе предстояло пройти маршрут длиной около тысячи километров, и это только в одну сторону. Далия Кан исследовала местность кругами, постепенно расширяя радиус. А потому и цели поиска отстояли от «Толлау» примерно одинаково. Мощный радар и тепловизор, встроенные в запасных варгов давали Аннабель и членам экипажа исчерпывающую информацию об окружающем их мире. Попутно, по настоянию Огавы, велся сбор образцов флоры и, по возможности фауны. К рассвету варги эльфиек притомились. Дойдя до первой точки устроили привал. Путешествие задумывалось как продолжительное, так что скорость не была главной. В приоритет ставилась скрытность. Отдых и движение строго по режиму. От корабля уходили ночью, но основное время шли днем. Так сюрпризов меньше.

Пока группа становилась на ночлег, варгов отпускали поохотиться и разведать обстановку. Волков был настроен и на их мысли. От этого в голове творилась неописуемая каша, но обстоятельства вынуждали. Благо с варгами эльфийки могли общаться на относительно небольшом расстоянии, а он благодаря импланту в голове имел постоянный контроль. Девы сейчас молчали, так что можно было сосредоточиться на том, что говорят волки. Удивительные существа. Рассуждают, спорят, ведут философскую беседу. Когда волки напали на добычу, лингвист поморщился и отключился на время.

- Тебе плохо, Ксандр?

Он вздрогнул. Не успев вовремя переключить внимание парень не заметил, как подошла эльфийка. Это была Фирен. Она аккуратно присела рядом, на траву.

- Просто немного устал. Мысли тревожные, - успокоил он. – Чего тебе?

- Да, я тут взглянула на эту тварюгу рогатую… вспомнила, кто меня спас. Ксандр, прими мою запоздалую благодарность. Скажи, что мне сделать для тебя?

- Ничего, - улыбнулся Лингвист. – Это мой долг, как военного.

- Долг военного – убивать врагов.

- У нас все иначе. Военный прежде всего защитник. Мы защищаем свои рубежи, граждан, тех кто нам дорог. Следим за порядком и не допускаем катастроф.

— Значит ли это, что я дорога тебе, Ксандр? – Фирен поняла его слова в своем ключе.

- Сложный вопрос… - Волков усмехнулся, слегка растерявшись. – И не своевременный.

- Скажи Ксандр, почему ты отверг Аманис, когда она приходила в твое жилище? Может быть она недостаточно хороша, или недостаточно искренне предлагала себя? Или… ты предпочитаешь мужчин?

- Боже упаси! – вскрикнул лингвист. – Как тебе в голову такое пришло!?

- Но… почему тогда?! – в конец растерялась эльфийка. – Сестру ты отверг, меня и вовсе избегаешь… Разве я так противна тебе? Что мы делаем не так Ксандр?

- Фирен… - Ксандр вздохнул. – Не хотел говорить… Не принимай на свой счет, пожалуйста, но так случилось, что мне больно быть рядом с тобой.

- Как… - она переменилась в лице.

- Нет, ты прекрасна, как и Аманис. Я восхищаюсь и тобой и сестрами, правда. Но у меня есть свои причины. Бывает, что боль проходит сразу. Бывает, что со временем. А бывает так, что и никогда. Ты уж прости, и сестра пусть не обижается. Может быть я расскажу, но не сейчас. Прошу, пойми меня правильно.

- Боль? – Фирен посетила робкая догадка. – Должно быть, твои друзья тоже натерпелись?

- Каждый из нас перенес то, чего бы не следовало. У Седова и у Макото на душе много лишнего груза. И даже у капитана. Ни одна война не проходит даром.

- Так вот почему у всех вас такая черная аура… - прошептала она. – Это боль, а не злоба!

- Может и то, и другое? – Волков хитро улыбнулся.

- Может и так… - кивнула Фирен. – Ну посидеть то с тобой можно? Потерпишь немного?

— Это я как-нибудь переживу.

Фирен сползла по траве и уткнулась щекой в его плечо.

- Но как-то же я должна тебе отплатить?

— Это не обязательно. Просто не стройте козней против Далии, пока мы в пути.

- Не беспокойся, Ксандр, мы поклялись отцу и госпоже Арнаиль. Пока послание не ляжет на алтарь мы будем держать слово.

- А потом?

Фирен не ответила. Вместо этого она крепко обняла руку Волкова и затихла.

Сытые варги вернулись часа через три. Много сна им не требовалось, так что отправились в путь уже в восемь часов утра. Волков разбудил Фирен, дремавшую на его плече. Скромный завтрак и по машинам. И снова лес и снова холмы… Сидя внутри варга можно свободно вращать головой имея прекрасный обзор. Если что-то заинтересовало пилот отклонялся от курса ненадолго, а потом варг сам нагонял отряд.

В первом же месте, отмеченном Аннабель, группа напоролась на свору гоблинов. Они прятались в зелени листвы и приборы распознали опасность заранее. Однако, гранаты со слезоточивым газом не возымели действия и пришлось принимать бой. Далия Кан со своим новым топором заметно проредила лес вместе с его обитателями. Теперь атаки не были скрытными и внезапными. Однако, гоблины все лезли и лезли на свет, словно крысы из подвалов чумного города. Аманис с сестрами провела стремительную разведку и нашла вход в логово. Пришлось шмальнуть туда из реактивного огнемета. Только после этого безумие прекратилось. Остатки гоблинов, оставшись без гнезда, бросились врассыпную.

Тщательное обследование местности ничего не дало. Разве что нашлись обглоданные до костей трупы животных и еще много кого. Оставив заботу об остальных трупах лесному зверью, стая варгов во главе с рогатой дьяволицей двинулась ко второй точке. Трое суток в пути с перерывами на ночевку. Пару раз натыкались на эльфийские патрули. Силы были не равны, да и Аманис оказалась личностью известной. Удалось договориться и опросить сородичей. Однако, о храме они не знали. Племена этих эльфов тоже пребывали в незавидном положении. Голод был страшной пыткой. С разрешения Гайсина, Аманис указала им направление, в котором нужно двигаться. Он пообещал принять всех.

Обследование второй контрольной точки тоже ничего не дало. На сей раз сначала нашли логово зеленых агрессоров и выжгли его дотла. По словам эльфиек, гоблины для их мира что-то вроде опасных паразитов. Они достаточно сообразительны, прожорливы и быстро плодятся, чем представляют большую опасность. Да, можно научить гоблина говорить, вложить в его голову хоть какие-то моральные принципы и знания, но времени и сил на это нужно много. Но, стоит ему оказаться в естественной среде и все усилия зря… Так что особых угрызений совести эльфийки не испытывали. Зато изучать местность стало куда безопаснее.

На пути к третьей точке к стае прибились пятеро одичавших варгов. Две самки, так же, как и Юна были беременны. Эдо, как вожаку, пришлось сразиться с единственным самцом. Но бой этот был скорее формальным. Волков понял это из мысленного диалога хищников. Так положено. Признав Эдо своим вожаком, варги продолжили путь вместе со стаей, пообещав не задавать лишних вопросов. Например, почему некоторые из сородичей ведут себя странно и пахнут людьми. Впрочем, на первом же привале все стало ясно. Люди были странными и веяло от них смертью. Но раз эльфийки и вожак стаи их защищают, новеньким пришлось смириться. Опять же их накормили…

Странно, но не смотря на показания сенсоров, на третьей путевой точке гоблины не напали. Нет, они точно были здесь и следили за стаей варгов, но вели себя скрытно. Далия Кан хоть и с трудом, но узнала место. Оказавшись на знакомой каменистой дороге, она сразу направилась вперед. В зарослях, перед развилкой далия рассекла ветви кустарника и подняла с земли небольшой обелиск.

— Это здесь! Тот камень.

На глыбе действительно виднелось изображение черного солнца и еще какие-то символы.

- Она так стояла? – пересилив себя спросила Аманис.

- Да, на сколько я помню. Но она не была сломана.

- Думаете это нарочно? – спросил Седов через коммуникатор.

- Похоже на то, - Далия указала на низ камня. – Его словно гриб срезали. Кромка уж больно ровная.

Прочтя тайные знаки, Аманис вытянула руку, указывая направление.

- Храм где-то рядом. Совсем близко. Нужно идти на запад.

- Но вторая тропа ведет туда! – возразила Далия.

Фирен с ехидной ухмылкой предложила Далии идти первой. Однако, та задумалась и спорить не стала. Вполне возможно, что тропа вела в ловушку.

- Хорошо. На запад, так на запад…

Прорубив дорогу топором, могучая Далия шагнула туда, куда ей показали. Не забывая поглядывать под ноги, она относительно тихо продвигалась сквозь чащу. Впрочем, ветви обрубала не все. Оставляла лишь те, что выше ее головы. Как раз на уровне глаз всадниц. Конечно же это делалось специально. Гадость мелкая, но приятная. Минут через двадцать такой возни, Далия едва не свалилась в яму. Прямо перед ее ногами лес обрывался, уступая место обрыву. Здесь, под сплетенными ветвями деревьев, под плотным живым сводом раскинулась просторная круглая площадка, вымощенная каменными плитами. Метров напять ниже уровня грунта. А по центру площадки возвышался тот самый храм из воспоминаний Арнаиль. Правда выглядел он убого и стоял криво, покосившись на правый бок.

- Приехали! – буркнула Далия в коммуникатор и спрыгнула вниз…