Реквием по иному миру

Глава 29. Клоака

Вышли затемно, чтобы успеть добраться до первой ночевки в эти сутки. В спасательную экспедицию кроме самого Гайсина и Далии, включили Волкова, на случай контактов с иномирцами, Седова, пару парней из инженеров, и Чернову. Но она сама напросилась. В сопровождение взяли смешанный отряд из людей и дроидов. На сей раз все облачились в боевые скафандры и шли в полной выкладке. Из техники взяли пару летающих скутеров, дроны для разведки и механических мулов, специально построенных для экспедиции. На них сгрузили провизию и медикаменты для команды и людей что укрылись в горах.

Далия Кан в своем более безобидном обличии шла первой, показывая дорогу. Гайсин шел молча, чуть позади. Слева и справа на небольшом удалении двигались оперативники с оружием. Управление ее ошейником, для надежности, распределили между тремя членами команды.

- Я так полагаю, извиняться нет смысла? – спросила Далия не оборачиваясь.

- Извинения предполагают под собой искренность, - рассудил Гайсин. – В твою я не верю.

- Я не хотела, Иен. Потеряла контроль…

- Не надо. Все уже сделано.

- Я ведь не дура. Понимаю, что ты здесь из за меня. Главные аналитики флота просто так с места не срываются, чтобы пролететь половину вселенной. Ведь так?

- Не буду отрицать, – признал Гайсин. – Но это уже не важно.

— Это из за того, что я напала на тебя? Или из за внешности?

- От части. Но основная причина в другом, Далия.

- В чем?

- Я не хочу об этом говорить. Тебе не понравится.

- А я не нуждаюсь в твоей жалости!

- Изволь… - советник вздохнул. – Я всегда считал тебя особенной. И все выходки списывал на то, что людям было трудно найти с тобой общий язык. Но оказалось, что ты просто дура. Умная дура…

Далия остановилась. Кулаки ее сжались, но не более того. Она бросила на Иена взгляд, чтобы увидеть выражение его лица. Но советник был абсолютно спокоен. На губах его играла привычная, едва заметная улыбка.

- Нам туда, - Далия указала рукой на едва различимый вход в пещеру, что спрятался под сенью огромной ивы. – Это единственный безопасный путь через хребет.

- Почему? – спросил Седов. – На карте есть прямая дорога.

- Скоро узнаете.

- Думаю, лучше довериться ее маршруту, - решил Гайсин.

- Есть! – Седов отправил разведчиков вперед и приказал отряду сменить курс.

Вскоре стало ясно почему этот путь безопасен. Хотя, все относительно. Запах нечистот ударил в нос почти сразу, как вошли в пещеру. К зависти Далии, лицевые щитки шлемов автоматически опустились. Теперь вдыхать «изысканные» ароматы предстояло только ей. Метров через триста, скалистая гряда над пещерой закончилась и сверху наметилась трещина, через которую проникал солнечный свет.

- Ни звука! – тихо, но убедительно проговорила Далия.

Трещина по ходу маршрута заметно расширялась. Над головой можно было увидеть небо. А вот под ногами… Чтобы узнать дерьмо химический анализ не нужен. Оно стекало по изогнутым стенкам пещеры, засыхая на них или сползая вниз, в общий поток. Помет был похож на птичий, но количество его говорило о том, что существо его оставившее имеет немалые размеры. Деваться было некуда, и, утопая по щиколотку в удобрении, отряд двигался дальше. Далия, не найдя решения лучше, закатала штанины комбинезона. Вскоре, над головами стали мелькать какие-то тени. Резкие звуки, похожие на рычание и вой, эхом отражались от стенок.

- Должно быть, такая тварь напала на челнок? – спросил Гайсин по внутренней связи.

- Похоже на то, - согласился Волков. – Вы тоже видели крылья?

- И зубы, и хвосты, и чешую… - усмехнулся Седов. – Теперь понятно, почему здесь безопаснее.

- Главное, чтобы одна из этих тварей не додумалась дыхнуть сюда пламенем. Я не хочу проверять на прочность свой скафандр, - заметила Чернова. – Далия сильно рисковала по пути к нам.

- Далия может двигаться очень быстро, – напомнил Волков. – Мне кажется, что этот отрезок пути она проделывала куда быстрее чем сейчас.

Далия встала, как вкопанная, и весь отряд последовал ее примеру. Сверху наметилась непонятная возня и метрах в двадцати по курсу, что-то малоприятное плюхнулось в жижу, забрызгав стены.

- Какие цивилизованные твари, - заметил Седов. – Гадят в одно и то же место.

Чернова наклонилась, чтобы изучить фекалии, но Волков одернул ее жестом, предлагая идти дальше. Поняв свою оплошность, она поспешила вперед. К счастью, еще через восемьсот метров каменная клоака сменилась темным просторным гротом. Заметив ручеек, тонкой струйкой сочившийся меж камней, Далия прошлась вдоль русла и отыскала маленький водопад. Потратив пол часа на отмывание дерьма в ледяной воде, она двинулась дальше. К исходу дня отряд добрался до первой путевой отметки. Небольшая густая рощица в овраге, с двух сторон окруженная скалой, хорошо подходила для укрытия. Ночью крылатые твари бодрствовали, в воздухе их кружило несколько штук. Далия сказала, что днем идти безопаснее, и отряд устроился на ночевку. Над головами натянули покров, отражающий инфракрасное излучение, чтобы крылатые рептилии не заметили тепловой след от людей и дроидов.

Этот привал был самым длинным. Дальше решили идти без сна, останавливаясь на кратковременный отдых. Далия в основном вела отряд какими-то закоулками. Несколько раз они натыкались на патрули орков и пару раз на эльфийские. Но столкновений удалось избежать. По ночам в округе бродили светящиеся силуэты, но Далия сказала не обращать на них внимания. Проходя мимо бывших плантаций кукурузы, она показала, что случилось с биороботами после вспышки. Вернее, с одним, очень крупным. Других-то пришлые съели…

Огромный многорукий комбайн жил своей жизнью. Он превратился в членистоногое существо, покрытое бледным панцирем, и блуждал по полям словно гигантский призрак из кошмаров, отсвечивая красными огнями множества сенсоров. Трупы на различной стадии разложения виднелись то тут, то там. Видимо новые обитатели планеты не оставляли попыток напасть на него, и мирный сельскохозяйственный агрегат выработал в себе инстинкт самосохранения. Бортовой номер на панцире и графический код, как ни странно, сохранились.

- Если бы ни эта штука, мы в первые дни бы все сдохли, - вздохнула Далия.

- Вы сохранили над ним контроль? – спросил Седов.

- Да, не смотря на превращения, почти все уцелевшие механизмы отзываются на команды. Хотя, порой, и ведут себя странно. Этот помнит меня в лицо. Узнает даже так…

- Должно быть встроен нуклеарный сканер, - предположил один из инженеров.

- Так и есть, - кивнула Далия Кан. – Такие комбайны подчиняются не всем. Только руководителям своего звена, ну и мне, как директору.

- Мы уже близко? – Седов сверился с картой.

- Нам туда… - Далия указала на гору, опоясанную туманом. – Там скрытое жерло вулкана. Наш лагерь внутри. Тут недалеко есть вход в дренажную систему. Дальше пойдем в темноте, за то пол будет ровный.

Через два часа пути отряд спустился к пересохшему руслу реки. По центру каменистого дна, цепляя прошлогодние листья, сочился ручеек со ступню шириной. Вход в дренаж был искусно скрыт от посторонних глаз. Бетонный канал шириной и высотой метра по три, тянулся так далеко, что не было видно ему ни конца ни края. Он был идеально ровным и имел небольшой уклон. Луч фонаря терялся где-то в дали. Вперед пустили дроидов.

- Теперь все время прямо, - сообщила Далия.

Эхо в тоннеле разносилось далеко, говорить было неудобно даже шепотом. Поэтому шли молча. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем впереди замаячил светлый квадратный проем.

Далия вышла вперед. Подняв руки, она шагнула на свет и остановилась.

— Это Далия Кан, не стреляйте! Со мной спасательная команда.

Дождавшись ответа, она подала знак. Первыми из тоннеля вышли дроиды. Затем группа сопровождения, и только потом все остальные. Местечко было эпичным. Застывшая вулканическая порода поросла мхом, словно плотным ковром. Где-то вверху, через узкое жерло вулкана виднелось небо. Свет проникал внутрь естественного каменного саркофага сквозь узкие трещины в породе.

- Похоже на огромный бутон… - тихо заметила Чернова. – А мы букашки.

- Величественное сооружение, - согласился Седов. – Видимо драконы так высоко не летают.

- Раньше здесь был лагерь геологов, пояснила Далия. Когда то очень давно. После первой волны мы перевезли сюда все что могли. Жилые и исследовательские модули по воздуху, а остальное через этот канал.

- Удивительно, что к вам еще никто не забрел… - заметил Волков.

Седов нахмурился и одернул Гайсина.

- Советник, по нашему следу идет отряд. И… кажется малый дрон опять сбили.

- Эльфы?

- Нет, взгляните… - он вывел изображение на парящий экран. Какое-то время оно кувыркалось, но вскоре в объектив попали хмурые зеленые лица.

- Орки. Уничтожить дрон?

- Нет! – Волков был категорически против. – Мне нужен анализ речи.

- Шли по следу? – предположил Седов.

- Нет, скорее на запах, - усмехнулась Далия. – Человечинкой запахло, вот и пришли. Пора открывать шлюз.

Она дала сигнал и вскоре, в бетонный канал из которого отряд только что вышел, хлынул бурный поток воды.

- Здесь есть озеро, которое пополняется горными ручьями и водопадом. Этот отвод построили, чтобы изучить вулканические пещеры. Теперь в этом нужды нет. На время вылазок мы перекрываем шлюзы, и вода уходит туда. Это единственный вход в лагерь.

- Проще говоря, непрошенных гостей вы просто смываете, – заключила Чернова.

- Только не говорите мне что это не гуманно, доктор, - оскалилась Далия.

- Что вы, вода – это жизнь… - усмехнулась начальник медслужбы. – Кто вас осудит. По сравнению с Фирен вы поступили очень гуманно.

Далия фыркнула и оскалилась. Но правильно подобранный пластырь на ее шее не позволил страстям взять верх.

Служебные модули, сильно напоминавшие модули «Толлау», но уступавшие им в размере, были разбросаны то тут, то там. То, что их переносили в спешке, было хорошо заметно. Жители, охранявшие вход, внешне не отличались от людей. Их было трое или четверо.

- Не все переродились, - пояснила Далия. – Кое кому посчастливилось остаться человеком.

- А остальные?

- Сейчас увидишь, милый. Сбор в центре лагеря.

Человек с оружием, обогнав отряд побежал туда, где контейнеры образовывали большой круг, на самую ровную площадку.

- Общий сбор! – крикнул он кому-то. – Директор на базе!

Приглушенный звук сирены на несколько секунд огласил жерло давно потухшего вулкана. Разношерстный люд, удивленно разглядывая отряд, потянулся в центр лагеря. Кого здесь только не было…

- Смотри Саня! – Седов одернул лингвиста. – Тут варг!

Огромный волк с осмысленным взглядом проскользнул мимо них и занял свое место среди коллег по несчастью. Всего выживших оказалось около двухсот… голов. Так будет правильнее сказать.

- Кто? – спросила далия.

Человек в разгрузочном жилете что-то сказал ей на ухо и отступил в общий строй.

- Мы потеряли двоих соратников… - вздохнула Далия с горечью. – Пусть земля им будет пухом.

- Как? – спросил Седов.

- Обвал. Здесь, под мхом, много застывшего обсидиана. Мы обозначили все опасные места, но порой все же находится участок тонкой корки. Человек просто уходит вниз солдатиком, и ничего уже не поделать. А еще в пещерах обитает всякая нечисть, отбиться не всегда получается.

Минут через пятнадцать, оставив свои дела, жители лагеря собрались на перекличку. Далия лично провела ее и отметила на стене контейнера тех, кто безвременно почил.

- Так… - она сверилась с записями. – У нас тут пара десятков эльфов, два десятка людей, которые не обратились. Несколько человек, которых мы нашли в стазисе. По большей части население состоит из зверолюдей. Есть один волк… Двое других убежали в лес с концами. Но я уважаю их решение. Хорошая пара, иногда нам приносят дичь. Есть нимфы, орки, несколько существ, которых мы идентифицировать не смогли. Один сумасшедший колдун, который не дает нам умереть с голоду. Крылатые девы, похожие на ангелов… три штуки. В общем, все здесь, советник. Всего двести десять… Вернее двести восемь выживших. Желаете обратиться к людям?

Гайсин вышел вперед и окинул собравшихся взглядом.

- Я Иен Гайсин, старший аналитик командования флота. Прибыл на борту таможенного судна «Толлау». Доложу обстановку кратко: по всей солнечной системе происходит то же, что и на Земле. На солнце было уже две вспышки, и до конца года мы ожидаем еще одну, последнюю. Излучение это мало изучено и, с точки зрения физики, пока не объяснимо. Но оно имеет радиационный след. Люди, пребывающие в стазисе, воздействию не подвержены. На данный момент мы базируемся в штаб-квартире проекта, и вступили в контакт с одним из племен эльфов.

Возгласы недовольства пронеслись по рядам, на что Далия Кан лишь развела руками.

- Мы намерены оказать помощь всем, кто за ней обратится! - Громко заявил Гайсин. – Далия Кан отстранена от планетарного руководства. Она более не в состоянии сохранять выдержку и хладнокровие. Ответственность за операцию возложена на меня.

- Кем? – выкрикнул кто-то мохнатый.

- Советом адмиралов флота, - напомнил Иен. – Я готов ответить на ваши вопросы…