Реквием по иному миру

Глава 30. Изгои

Спасательный отряд покинул посадочную площадку неделю назад. Седов доложил об успехе экспедиции. Добрались без происшествий. Риган с интересом наблюдал за тем, что происходит в жерле вулкана. Всех выживших проверили на нуклеарном сканере и вписали в реестр. Обнаружилось, что среди землян затесались несколько настоящих эльфов и парочка орков. Скрыв истинное происхождение, они нашли убежище среди людей, хоть и бывших. Причем, трудились и несли вахту они на ровне со всеми. Сей факт поубавил скепсиса по поводу решений Гайсина.

Сутки назад в лесополосе, недалеко от того места, где братья Орсоны оторвались от погони, обосновался небольшой отряд орков. Попыток напасть они не предпринимали и Риган приказал наблюдать. После завтрака заместитель Седова доложил о нарушении периметра. Зеленокожий воин без брони и оружия, выдвинулся в сторону «Толлау». В руках он нес копье с белой тряпкой на острие.

- Парламентер? – усмехнулся капитан. – Интересно…

- Выслать отряд на встречу? – спросила Анна.

- Нет милая. Давай ка пропустим его к нам и встретим в саду. Пусть глянет одним глазком, что тут и как.

- Встретите его лично?

- Почему нет? Охране приготовиться.

Риган встал из своего ложемента, оправился и неспеша спустился вниз, на площадку. Гостя уже пропустили в сад, и он, угрюмо озираясь, шагал к месту встречи. Завидев людей, он остановился и вытянул вверх копье с белой тряпкой. Риган достал из нагрудного кармана белоснежный платок и поднял его над головой. Зеленокожий воин, расценив этот жест как согласие, двинулся дальше. Остановившись в двух шагах от капитана, он воткнул древко в грунт и показал пустые руки. Затем, вскрыв висевший у него на груди кожаный тубус, парламентер протянул свиток из грубой желтой бумаги. Боевой дроид без лишних задержек передал его капитану.

Орк, (а это без сомнения был орк), выглядел изможденным и исхудавшим. Но голову держал высоко и смотрел без страха. Зрачки его желтых глаз цепко перескакивали с одного оперативника на другого. Корпус «Толлау» оставался скрыт за пеленой, но он явно учуял нечто огромное и непонятное. Запах, исходивший от корабля и странных людей, был ему не знаком.

Развернув свиток, капитан взглянул на текст и брови его поползли вверх. Некто Анри Дайон, каллиграфическим почерком, на классическом французском языке обращался к нему:

«Бонжур монсеньер, обращается к вам бывший смотритель плантации №1217, Анри Дайон. Волею судеб, облик мой изменился, а кожа позеленела. Не знаю, могу ли теперь называться человеком, но уповаю на вашу порядочность и милосердие. Несколько дней назад, мой отряд преследовал двух чужаков и наткнулся на ваш чудесный сад. Не знаю, спустились ли вы с небес, или такой же бедолага как я, но молю вас о помощи. Мое племя… существа, которые доверились мне, и я сам, бедствуем. Положение наше критическое, голод нас убивает. Возможен ли, между нами, союз? Сможете ли вы принять нас? Прошу, ответьте на это письмо и отдайте обратно. Если же нет… молю, поделитесь едой, если можете.

С уважением, Анри Дайон.»

- Черт… - Риган едва сдержался, чтобы не выругаться. – Аж слезу вышибает. Принесите коммуникатор и дайте им столько ИРП*, сколько унесут. Есть еще выжившие!

Пайки сложили на грузовую платформу. Пока шла погрузка, Риган черкнул несколько строк и вернул свиток посланнику. Подумав, он попросил Лиса организовать несколько корзин с фруктами. Коммуникатор вручили воину в руки.

- Вы говорите на синдарине? – спросил капитан.

- Да… - вздрогнув ответил тот, и уставился на Ригана изумленно.

- Эту вещ передайте лично автору письма сразу как вернетесь. Он знает, что с ней делать. Эта летающая повозка проводит вас до леса. В сумках еда для вашего племени. Берите все, что унесете.

- Без обмана? – напрягся Орк.

- Ваш друг все покажет. Вам нужна охрана? – на всякий случай спросил Риган.

Орк покачал головой и взялся за древко копья.

- Ведь ты человек? – спросил он. – Я не видел таких раньше.

- У вас еще будет время удивляться. Как долго вы будете в пути?

- Два дня, если не придется прятаться, - прикинул орк.

- Ясно. Если увидите в небе что-то странное, не спешите стрелять, - капитан поднял палец вверх, указывая на дрон, зависший высоко над ними. – Эта штука приглядит за вами.

Внимательно посмотрев на Ригана, гость кивнул. Вождь предупреждал о странностях, которые могут встретится. Отвесив поклон, как учил вождь, орк несколько шагов сделал вперед спиной. Убедившись, что никто не собирается атаковать его, воин двинулся обратно в лес. Грузовая платформа поплыла следом за ним.

Обо всем случившемся незамедлительно доложили Гайсину. Советник не долго колебался. Приказ принять беженцев поступил сразу же.

Через два дня, ближе к полуночи, Анри Дайон вышел на связь. На большом парящем экране рубки возникло зеленое лицо. Не считая клыков, торчащих из под нижней губы, орк создавал впечатление крайне встревоженного интеллигентного человека.

- Капитан Патрик Джеймс Риган. С кем имею честь говорить?

- Анри Дайон, сэр, это я написал письмо. Вы не представляете, как я рад вас видеть! Спасибо за пищу!

- Сколько вас Анри? Кто эти люди? – Риган сразу перешел к делу.

- Люди? – он смутился. – Да, у нас есть люди, но они, как бы это сказать… местные. Не из наших, что ли.

- Перенеслись?

- Да, все верно!

- Кто и сколько? – повторил вопрос Риган.

- Нас, где-то пятьдесят… - прикинул Анри. – И все изгои. Тут и орки, и эльфы и дворфы. Все, кто не потерял остатки чести и здравомыслия. Кто-то ушел сам, кого-то выгнали соплеменники. Не знаю как, но мы уживаемся. Вы поможете, капитан?

- Да, Анри. Мы примем всех, - твердо заявил Риган. – Вопрос, как вас доставить?

- Мы прячемся в горах… Здесь есть большая пещера.

- Вижу. Посадить там транспорт будет сложно.

- Мы можем дойти своим ходом! – поспешил заверить Анри.

- Пятьдесят человек это не много… но и не мало. Поход будет рискованным, Анри. Недалеко от вас есть другие племена.

- Мы знаем. Поэтому и просим помощи. Они становятся все агрессивнее, двое из наших уже погибли. Нужно уходить как можно скорее!

- Ясно, - Риган нахмурился. – Мы наделали слишком много шуму, Анри. Я бы не хотел привлекать лишнее внимание. Давайте так: вы выдвигаетесь по готовности, а мы будем сопровождать удаленно. Если ситуация станет критической, мы вмешаемся. Главное оставайтесь на связи и держите коммуникатор при себе.

- Я понял… - Анри постарался успокоиться. – Мы давно готовы. Выходим через тридцать минут, капитан.

- Принял. Двигайтесь небольшими группами, так безопаснее. Темнота вам в помощь.

- К сожалению, или к счастью, орки хорошо видят ночью. Никак не привыкну к этому.

- Выдвигайтесь Анри, передаю вас офицеру связи. Удачи!

Экран погас. Старший помощник капитана застыл с немым вопросом.

- Да Шенон, еще одна бессонная ночь. Я буду у себя. Докладывайте обо всем немедля.

Офицер кивнул и отдал честь. Анна решила остаться на мостике, чтобы держать руку на пульсе событий. Она уже отследила маршрут зеленокожих по данным с коммуникатора и подняла в воздух два боевых дрона. Ближайший спутник, висевший на геостационарной орбите, сфокусировал оптику на заданном районе.

- Куда будем селить? – спросил старпом.

- Предлагаю развернуть палатки. Макото проведет осмотр и сделает прививки. В жилом корпусе достаточно мест для пятидесяти гостей. Разместим всех там, если эльфы не будут против. Как запасной вариант, пустующие склады или холл лабораторного комплекса.

Из жерла вулкана пока не поступало новостей. Команда проводила время согласно штатному расписанию. Риган дважды заступал на вахту, неизменно отслеживая продвижение пяти небольших отрядов. Судя по всему, среди соплеменников Анри был опытный следопыт, хорошо изучивший местность. Умело петляя среди холмов и низин, им удавалось избегать прямой видимости с патрулями соседних племен.

Анри был прав. Через несколько часов после выхода, в их убежище нагрянул большой отряд вооруженных орков. Судя по тактике, это были профессиональные военные. Их одежда, оружие и броня были приведены к единому стандарту. Воины соблюдали строгую дисциплину. Все бы ничего, только воинство это, устроив тщательный обыск в пещере, двинулось по следам беглецов, причем весьма резво. Ведь прятаться им нужды не было.

- Анри, это Анна, адъютант капитана Ригана.

- О, какой у вас приятный голос! Чем могу быть полезен?

- Анри, вам нужно ускориться. Последу идут воины в черных одеждах с алыми капюшонами. Они вам знакомы?

— Это солдаты Урурка, – приятный настрой беседы тотчас улетучился. – Дело плохо. Я пытался договориться с ним. Думали солдаты адекватнее чем племя охотников. Похоже они решили, что мы обуза и лишние рты под боком. Орки вообще плохо относятся к изгоям, но обычно не трогают. Что-то изменилось!

- Анри, если вы ускоритесь на два километра в час, то успеете до нас добраться прежде, чем вас увидят. Но есть и плохая новость.

- Они узнают о вас? – догадался Анри. – Мне очень жаль, мадам… мы ведь не будем менять планы?

- Нет, Анри. Я доложу капитану, следуйте прежним курсом. Солдаты не делают привалов, имейте это в виду.

- Мы слишком слабы… Придется бросить часть припасов, - он болезненно поморщился. – Я понял. Мы все сделаем!

Анри кивнул и отключился. На экране слежения отобразился тепловой след всех пяти групп. Первая группа остановилась и дождалась остальных. Часть полезного груза быстро укрыли в перелеске. Через пять минут они снова разделились, заметно нарастив темп.

К исходу вторых суток, дистанция между беглецами и преследователями сократилась до семи километров. Племя Анри уже не скрывалось в лесах, а двигалось напрямик. Теперь они были в зоне прямой видимости. Все оказалось хуже, чем думал Риган, сил им могло не хватить.

- Отряд на встречу, - приказал он. – Транспорт для раненых.

Два десятка боевых дроидов выдвинулись в указанном направлении. По мере приближения к «Толлау» скорость беглецов резко снизилась. Двое суток беготни без сна и отдыха вконец подкосили изможденных бедолаг. Раненых погрузили на платформы и отправили их к кораблю. Три дроида остались стоять в чистом поле в качестве прикрытия, а остальные сопровождали оставшуюся часть племени.

Разведчики орков подали сигнал, выстрелив из ближайшего леса ракетой. Войско резко ускорилось, перейдя на бег. Зеленые солдаты отличались завидной выносливостью и преодолели три километра по пересеченной местности за двадцать минут. Часть войска обогнуло дроидов по флангам, на большом удалении и продолжила преследование. Другая часть пошла в атаку. Выстроившись клином, орки укрылись за ростовыми щитами и выставили вперед копья.

- Предупредительный огонь, - спокойно скомандовал Риган.

Дроиды дали короткий залп поверх голов, превратив кромки щитов в труху. С неба обрушились боевые дроны и длинными очередями перепахали землю перед преследователями. Тотчас прозвучал тревожный сигнал горна и, не сбавляя скорости, фланги сменили направление на противоположное. Отступив примерно на километр, войско воссоединилось и укрылось в перелеске.

- Пять сотен воинов, - негромко доложила Анна. – Теперь нас точно обнаружат.

— Это всего лишь вопрос времени… - вздохнул капитан. - Не выпускай их из леса. Разрешаю наземный транспорт.

- Есть капитан. Выполняю. Старший Фургаев Петр.

Беженцы без потерь достигли пределов сада. Живая стена расступилась, пропуская их внутрь. Пройдя сквозь невидимую пелену, разношерстное племя узрело «Толлау», но сил удивляться уже не осталось. Повалившись на бетонную плиту космодрома, они долго не могли отдышаться. Несколько беглецов потеряло сознание. Медицинская служба немедленно приступила к своим обязанностям, попутно проверяя прибывших на наличие нуклеарных маркеров. Сам Анри Дайон оказался высоким зеленокожим атлетом, заметно превосходящим остальных орков своими размерами. Но и он держался из последних сил.

- Анри Дайон? – Огава уставилась на него снизу вверх.

— Это я, мадемуазель, - он болезненно улыбнулся.

- Здесь все?

- Все, кто выжил.

- Мы уже приняли одно племя эльфов. Так что вы не первые. Что за солдаты вас преследуют?

- Бывшие соседи, - пожал он плечами.

- Ясно. Капитан приказал взять их в кольцо до выяснения обстоятельств. Они говорят на синдарине?

- Вы о языке эльфов? На нем говорят почти все. Но часть моих соплеменников уже сносно изъясняется на английском…

— Это лишнее, - Макото сдержанно улыбнулась. – У нас хороший лингвист. К тому же толкинист, что бы это ни значило. Мы все говорим на их языке.

- Я нужен капитану?

- Не сейчас. Я вас обследую, а потом поспите несколько часов. Только кровати таких размеров у нас нет…

- У меня с собой шкуры. Большего орку не надо.

- Ясно. Тогда с вас и начнем!