Реквием по иному миру

Глава 20. Стебли и корни

С утра мистер Лис прибыл на мостик по приказу капитана. Он уже слышал о троице напавшей на ученых, но, как и все инженеры, был слишком занят подготовкой к спасательной операции. «Толлау» уже почти неделю как приземлился, а Лис всего пару раз был на воздухе. Однако Риган лично пригласил его в рубку, значит намечалось что-то важное. Отдав честь, уже как штатный сотрудник пограничной службы, он покосился на волкова и стоявших рядом с ним дамочек. Вне всякого сомнения, это были именно те особы, о которых гудел весь корабль.

- Вызывали, капитан? – спросил он бодро.

- А… мистер Лис! – Риган добродушно заулыбался. – Давно вас не видел, как трудовые успехи?

- Подготовка идет полным ходом, сэр. Что-то случилось?

- Да нет, что вы, просто нужна профессиональная оценка дипломированного агротехника. Вы уже знакомы с нашими гостьями?

Лис снова покосился на эльфиек и мотнул головой.

- Видите ли, друг мой, у нас проблемка в серверной. Ваши коллеги предприняли несколько попыток попасть туда, но дорогу им преграждает какая-то необычная растительность. Скажем прямо – не характерная для таких мест. Она ведет себя как живое существо. Агрессии не проявляет, но оказывает активное сопротивление. Можно было бы прорубиться силой, но меня кое-что смущает.

- Что именно? – озадачился Лис.

- Мы с вами попали не в тот мир, который покинули столетия назад. Как видите, сейчас эльфы и разумные волки здесь в порядке вещей. Признаюсь честно – я боюсь нарушить некую неизвестную нам экосистему, или повредить существу уникального вида.

- Понимаю. В чем моя задача?

- Присутствие, анализ, оценка. Если верить источникам Волкова, наши новые друзья обладают определенными способностями. Например, вот эта мадам в зеленом комбинезоне отлично ладит с растениями и животными. Мы с советником решили обратиться к ней за помощью в качестве эксперимента. Вы еще познакомитесь позднее, но гражданку в черном я бы на вашем месте не упускал из виду. Уж больно она прыткая, м-да. Вы, кстати, изучили синдарин?

- Как и все, капитан.

- Чудно! Поступаете в распоряжение Волкова. Можете приступать, - Риган кивнул лингвисту, давая понять, что закончил.

Выйдя из рубки Лис сразу спросил:

- Какова степень опасности?

- Седов полагает, что она минимальна. Сенсоры не фиксируют ничего необычного. Только аномальная растительная биомасса.

- Познакомь нас… - тихо напомнил Лис.

- Ах да… - спохватился лингвист. – Дамы – это Лис. Просто Лисом называть его как-то не вежливо, поэтому, учитывая ирландские корни мы используем приставку «мистер».

Лис галантно поклонился, чуть отставив ногу.

- Ну а это наши гости. Аманис, она же представитель рода высоких эльфов – в белом. Фирен воин и относится к темным эльфам. Она в черном. Арари в зеленом одеянии. Она, как ты, наверное, уже понял – лесной эльф…

Покончив с любезностями, Волков направился к служебному лифту. Спустившись на глубину нескольких сот метров, кабинка остановилась на серверном уровне. Седов с группой захвата и отряд инженеров в тяжелых роботизированных скафандрах уже дежурили здесь. Так же в боковых подсобных помещениях уровня расположилась группа ученых. Анна конечно же, тоже была здесь. Арари без лишних слов проводили к коридору ведущему в серверную. Как и прежде весь он был плотно заполнен корнями и ветвями непонятного растения. При появлении людей, оно тотчас ощетинилось длинными острыми шипами. Забрав у солдат прозрачный штурмовой щит, Лис выступил вперед и положил руку Арари себе на плечо. Отразив несколько залпов огромных игл, они медленно приблизились к ветвям. Слева и справа, прячась за такими же щитами подтянулись бойцы Седова, держа плазморезы наготове.

- Я такого не видел раньше, – осмотрев ветви проговорил Лис. – Это какой-то безумный гибрид или мутация. Тут и шипы, и соцветия, и листья, и корни… все сплетено хаотично.

- Попробуйте взять образец, - предложила Анна.

Лис взял у солдата боевой нож и попытался отрезать кончик побега, но Арари резко одернула его.

- Не надо! – взмолилась она. – Это дерево-страж. Я видела такое однажды… правда немного другое. Если поранишь, оно только сильнее разрастется. Оно не хочет нам зла, просто не пускает.

- И как ты это поняла? – спросил Лис.

- Его иголки не отравлены, - она, поморщившись, вынула из своего плеча проскочившую рикошетом иглу. – Оно видит соцветиями. Вибрации улавливает конями, а ветви заменяют ему руки. Если бы дерево хотело, то давно порвало бы нас всех на части.

- Жуть какая… - поморщился Лис. – Может спалить его к чертовой бабушке?

- Не нужно. Если дерево здесь на страже, значит его кто-то поставил. И этот кто-то не хочет нам вреда, он просто не желает, чтобы его беспокоили. А может быть просто боится.

- Логично. И как этого таинственного некто оттуда достать?

- Никак. Я сама попробую с ним поговорить.

- Но как? - Лис глянул на нее и покосился на Волкова, стоявшего в другом конце коридора.

- Дерево чувствует в нас угрозу. Нужно избавиться от всего лишнего…

Сказав это, Арари освободилась от обуви, расстегнула ремень и решительно скинула комбинезон, оставшись в чем мать родила.

- Не вздумай! - спохватился Лис, не ждавший такой прыти. Но было уже поздно… Обнаженная Арари, раскинув в стороны руки уже стояла по ту сторону щита.

- Назад! – негромко, но жестко приказала она.

Переглянувшись со штурмовиками, Лис пожал плечами и сделал несколько шагов к выходу. К общему удивлению дерево больше не выпускало шипы.

- Еще дальше! – проговорила Арари.

Подобрав ее вещи, штурмовики во главе с рыжим лисом отступили еще на несколько метров и присели, уткнув щиты в пол.

Дождавшись тишины, Арари подняла руки и плавно повернулась на месте, показывая глазкам соцветий, что на ней лишь то, что дано природой. Затем, лесная дева осторожно шагнула вперед, обозначив свои намерения. К ужасу всех присутствующих ветви растения, пришли в движение. Обвив руки и ноги эльфийки, они подхватили ее стройное, беззащитное тело и затянули в самую гущу зарослей. Лис отчетливо видел, как ветви смыкались позади нее и расходились перед ней. А еще он услышал, как открылись и закрылись створки серверного шлюза.

- Она внутри, – громко сообщил он. – Что дальше?

- Ждем… – ответил Седов. -Пока что она одна знает, что делает.

Минуты тянулись мучительно долго. Через пол часа такого ожидания нервы Лиса сдали.

- А… была ни была!

Он скинул свои крафтовые сапоги и расстегнул ремень. Помедлив секунду-другую, он снял комбез. Последними на пол упали его трусы… эта часть гардероба далась ему особенно тяжело.

- Ты чего удумал мохнатый! – воскликнул Седов. – Жить надоело?

- Риск – дело благородное. Если девчонку не тронули, то и зверушку не обидят.

- Уверен? – вмешался Волков.

- Нет. Если что держите щиты наготове. Пару иголок в заднице я еще вытерплю, но не больше!

- Черт с тобой… - махнул рукой Седов. – Если что прикроем.

- Чего искать то?

- Порт удаленного доступа. Там треугольная ниша в стене, очерченная желтым, и ручной переключатель. Она там одна такая – не ошибешься. Просунь руку и поверни по часовой стрелке.

Запомнив наставления Седова, Лис кивнул и осторожно пошел вперед, одновременно поднимая руки. Пока что ни один шип в него не воткнулся и это служило хорошим признаком. Подойдя к зарослям вплотную, он повторил все в точности как делала Арари…

- Ох ё… - вырвалось у него, когда ветви обвили тело и оторвав Лиса от земли, затянули в заросли.

Так же, как и Арари он благополучно скрылся за створками шлюза.

- Кто раздевается следующим? – уточнила Фирен саркастично, но Аманис на удивление жестко одернула ее.

- Ждем десять минут и выжигаем все к чертовой матери! – заранее предупредил Седов. – Не понимаю зачем капитан вообще это затеял?

Волков не ответил. Он напряженно вглядывался в экран планшета, подключенного к камерам серверной. Но, пока что, кроме размытого инфракрасного следа от двух теплокровных тел ничего видно не было.

Ветви дерева втолкнули Лиса внутрь шлюза, и ноги коснулись пола. Вернее, это была трава или мох. Мягким влажным ковром зелень покрывала пол и стены маленького помещения. За окном внутренней створки, на поросшей цветами панели, голым задом сидела Арари и восхищенно разглядывала непонятное человекоподобное существо. Набравшись смелости Лис открыл шлюз и шагнул в серверную…

Вдохнув насыщенный аромат цветов своим чутким носом, он едва не потерялся в эго многообразии. Но вовремя взял себя в руки. Существо гуманоидного типа имело выраженные женские формы и подозрительно знакомые очертания лица. Оно пристально следило за Лисом, и совершенно не обращало внимание на Арари, которая срывала с ветвей невесть откуда взявшиеся ягоды и складывала себе в рот. Подойдя ближе, он ткнул ее когтем в колено.

- Ой… и ты здесь! – обрадовалась она как ни в чем не бывало.

- Кто это? – кивнув существу осведомился он.

- Это дриада, - просто ответила она. – Ягод хочешь?

- Какие ягоды? святая простота… тебя зачем сюда посылали?

- Договориться, – ответила она улыбаясь.

- А ты что делаешь?

- Не знаю… она меня не понимает. Хотела уйти – не отпускает. Вот сижу, жду своего спасителя, да ягодки ем. Кстати, очень вкусные, она их специально для меня вырастила.

- Это как? – оглядывая поросшие мохнатым мхом стены спросил он.

- Смотри… - Арари быстро обглодала небольшую веточку, растущую непонятно откуда, и на ней тотчас выросли новые ягоды. Воспользовавшись замешательством, она впихнула ему в рот несколько штучек. На вкус как вишня, но без косточек…

- Что делать будем? – нехотя прожевав спросил Лис.

- Не знаю, – пожала она плечами. – Попробуй поговорить с ней на своем языке. Это же ваши подземелья.

Глянув на нее задумчиво, лис перевел взгляд на существо, вросшее корнями в пол и стены серверной. Отыскав на стене надпись на кириллице, он спросил на чистом русском языке:

- Кто ты, дерево?

Существо с треском повернув голову потеряло часть растительности, обнажив сделанный из металла каркас.

- Ремонтно эксплуатационный дроид РЭС–12, к вашим услугам…

- Вот оно что… - воскликнул Лис с облегчением. – А я уж в сказку поверил…

- Назовите себя пожалуйста. Вход в серверную посторонним лицам строго воспрещен!

- Лис… Шон Рид, заместитель седьмого марсианского блока по хозчасти.

- Вы странно выглядите, Шон Рид.

- Год выдался неудачный…

- Что вы здесь делаете, Шон Рид?

- Так… - он задумался на пару секунд. – Я прибыл в составе команды таможенного судна «Толлау» для устранения неполадок сервера. Инженерная служба. Ты получила запрос на обмен данными?

- Обмен данными невозможен, Шон Рид. Удаленный доступ прерван согласно протоколу безопасности. Желаете восстановить?

- Желаю. Где тут ручная панель? – спросил он осторожно.

С треском ломая на себе кору РЭС-12 подняла руку и указала на стену. Лис, нащупав нечто подходящее под нужное описание, аккуратно содрал мох. Открыв прозрачную крышку треугольной ниши, он просунул свою когтистую руку внутрь и повернул переключатель по часовой стрелке. Сделав это он застопорил его специальным фиксатором.

- Ну как, есть связь?

- Шон Рид, ваша личность подтверждена, будут ли указания? – спросил дроид.

- Ты можешь убрать ветки из прохода?

- Кажется могу…

- Кажется? – переспросил он. – Как тебя понимать?

- Я… как-то странно себя чувствую, Шон Рид. Что со мной? – с надеждой в голосе спросил дроид.

- Прости, я не знаю… Ядро исправно?

- Я фиксирую множество незарегистрированных нейронных связей, но ядро станции стабильно. Прикажете запустить диагностику?

- Нет. Просто убери заросли и впусти людей. Мы сами разберемся что к чему…

Когда напряжение в коридоре уже нарастало, и Седов готовился отдать приказ, ветви дерева- стража зашелестели. В считанные секунды вся зелень и корни ушли в трещины, образовавшиеся в стенах. Створки шлюза открылись, давая понять, что путь свободен. Первыми внутрь вошли штурмовики. Арари беззаботно восседала верхом на панели управления, а Лис смущенно прикрывал руками свои причиндалы, нервозно подёргивая хвостом.

- Не трогайте здесь ничего! – предупредил он. – Нужен всесторонний анализ.

- Ясно… - волков жестом остановил инженеров. – Принести одежду?

- Сам то, как думаешь? – смутился Лис.

- Связь с сервером полностью восстановлена, негромко сообщила Анна. – Синхронизация ядер прошла успешно, идет обмен данными. Через пару часов я буду знать об этой планете решительно все.

Улучив момент Арари отложила в сторону ягоды и навалившись на Лиса сзади запустила свои пальчики в его чистую, пушистую шерсть. От такой наглости хвост его встал дыбом и по телу пробежались мурашки.

- Мой спаситель… - она расплылась в блаженной улыбке прижимая его к груди.

- Арари, вы голая… – тактично напомнил Волков.

- Ну и что? За то так приятнее…

- Похоже у ягод слабый седативный эффект, - предположил Лис, смущенно наблюдая как одурманенная эльфийка трется грудью о его спину.

- Придется тебе ее нести, братец… - с улыбочкой констатировал Седов.

- Ладно… - вздохнул Лис. – Все равно меня все тут видели. Куда нести то?

- Вторая дверь слева. Там ваши вещи…

Прикрывая мужское достоинство лиса своим планшетом, Волков провел его в указанную комнату. Там, вместе с Аманис и Фирен, ему удалось оторвать двуногую пиявку от спины Лиса. Смущаясь любопытных взглядов, он быстро облачился в комбез и натянул обувь.

- А ты ничего… - шепнула Фирен на ухо. – Знаешь где я живу? Приходи ночью.

Лис пристально посмотрел в ее расширенные, обрамленные красноватой роговицей зрачки и ответил с ангельским спокойствием:

- Боюсь, лисы с волками не дружат. От вас волчатиной за версту разит…

- И откуда ты такой умный? Тоже, поди, поймали?

- Я человек! - Лис опустил глаза. – Был им до первой вспышки. Меня никто не ловил… меня на Марсе подобрали.

- Как интересно… - не унималась Фирен. – Будь моя воля, нацепила бы на тебя ошейник и в постельку. Грел бы меня по ночам своим чудесным мехом.

- Хватит! – одернула ее Аманис. – Вы простите, Фирен всегда лезет под кожу, когда чувствует слабость.

- Боюсь, она путает слабость с вежливостью, – поправил Волков.

- Я не в обиде. Капитан предупреждал на ее счет.

- Если мы больше не нужны, то мы пойдем? - спросила Фирен.

- Конечно, - кивнул Волков. – Оденьте подругу, и я выведу вас на поверхность.