Реквием по победителям

Глава 15

— Вы останетесь на корабле, — сказал Логан. — Вы ни под каким предлогом не покинете корабль. Вы ни под каким предлогом не впустите никого на корабль. Даже если для этого придется стрелять. Капитан Чоу будет за старшего. Все ясно?

— Этот план представляется мне не слишком разумным, — заметил капитан Чоу. — Вы — единственный пилот. Если с вами что-то случится, наша миссия будет провалена в тот же момент.

— Кроме этого, я — единственный солдат, — сказал Логан.

— Но враги не там, — заметил Терри. — Враги сейчас на подходе.

Логан подумал, что вот из-за такого образа мыслей Терри и должен остаться на корабле. На Марсе не синие, на Марсе — люди, но человек еще не значит «свой». Даже сейчас.

Тем более, сейчас.

Логан понятия не имел, с чем они могут столкнуться на Марсе, и хотел оценить все собственными глазами. Никому из его команды этого доверить было нельзя.

— Давай, я пойду с тобой, кэп, — предложил Виктор. — По крайней мере, будет, кому прикрыть тебе спину.

— Не надо, — сказал Логан.

Если что-то пойдет не так, Виктор только будет путаться под ногами. Вдобавок, придется следить еще и за тем, чтобы его не убили.

Шестеро примов — это много, даже если у них нет спецификации и реального боевого опыта. Это сила и скорость и кто знает, что там еще. У каждого поколения примов были свои особенности, и чем дальше, тем совершеннее становились новые самураи человечества.

Логан посчитал нужным объясниться.

— Может быть, я перестраховываюсь, — сказал он. — Может быть, все они там — отличные ребята, которые придут нам на помощь по первому моему слову. Но я все равно должен пойти и убедиться.

— Конечно, кэп, — сказал Виктор. — Как скажешь.

Чоу кивнул.

— Займите свои места, — сказал Логан. — Будем садиться.

Он вернулся в рубку, втиснулся в кресло пилота, воткнул кабель в затылок и вызвал Марс.

— На связи, — сказал Френк.

— Я буду садиться, — сказал Логан.

— Долго же ты осматривался. Девять часов прошло.

И ты все время не уходил от передатчика, подумал Логан. По крайней мере, не отходил от него достаточно далеко.

— Давно тут не был, есть на что посмотреть, — сказал Логан.

Он увидел уже достаточно и убедился, что его первоначальный план может сработать. Но Френк утверждает, что местные контролируют часть боевых спутников, и это увеличивает шансы на успех.

Тут довольно простая арифметика. Чем больше пушек, тем больше шансы.

— Где будешь садиться? — спросил Френк. — Куда высылать транспорт?

— Транспорт не нужен, — сказал Логан, отметив, что он у них есть. Как и возможность выходить за пределы купола. — Рядом с вами есть небольшая площадка.

— Она не оборудована, — сказал Френк. — Это полигон.

— Я на скауте, — напомнил Логан. — Скаут может сесть, куда угодно.

И откуда угодно взлететь. Были даже примеры удачных стартов из болота, когда до взлета корабль целиком скрылся под водой. Экстремальные условия, конечно, и Логан вовсе не желал повторить эти подвиги, хотя и примерно представлял, что надо делать.

Но бетонное основание полигона ничуть не хуже космодрома. Все должно пройти штатно. Посадка Логана не особенно волновала.

Его беспокоило то, что будет после.

Разреженная атмосфера Марса не вызвала никаких сложностей при посадке, и Логан направил скаут ровно в центр бетонированной площадки. Но в последний момент он решил, что подобный перфекционизм здесь лишний, забрал южнее и посадил корабль чуть дальше от входа. Несколько лишних метров на то, чтобы осмотреться и еще раз все обдумать. Несколько лишних метров огневой дистанции, если что-то пойдет не так.

Отдав последние указания, а точнее — повторив предпоследние — Логан влез в десантный скафандр, тот самый, в котором он так бесславно покинул Рейд Ярости. Шлюз скаута не был предназначен для людей в автономных боевых костюмах, и все те двадцать секунд, что воздух покидал камеру, Логану было тесно. Он еще раз удивился тому, что Кертис когда-то сумел его сюда затащить.

Часть боевых систем уже не функционировала и была заглушена, да и не все калибры присутствовали на положенных им местах, но привычная тяжесть костюма все равно показалась Логану приятной. Неприятны были только связанные с ней воспоминания.

Тяготение на Марсе в два раза ниже привычного, но человеку в боевом костюме, который в несколько раз тяжелее его самого, это совершенно безразлично. Пока работают все приводы, сила тяжести будет такой, какой нужно. Десантник должен игнорировать гравитацию, дабы она не мешала выполнению поставленной перед ним боевой задачи.

Уцелевшее марсианское поселение — вероятно, последнее уцелевшее марсианское поселение — находилось под землей, а вход был оборудован в небольшой скале естественного происхождения, поэтому куполом все это можно было назвать только очень условно. Купол защиты, несомненно, где-то был, он незримо присутствовал, но большая его часть находилась под поверхностью планеты. Логан успел преодолеть половину разделявшего его со скалой расстояния, когда шлюзовая камера марсиан открылась и оттуда вышел двойник Логана.

В смысле, еще один человек в десантном скафандре.

Что ж, подумал Логан, все параноики мыслят одинаково. Очевидно, Френк хотел оценить гостей перед тем, как впустить их в свое единственное убежище.

Логан внимательно изучал фигуру про… собеседника. Костюм у него был более ранней модели, вероятно, завалялся где-то на складах. Зато он был новым, ни разу не использованным в бою, и все системы вооружения наверняка работали на отлично. По крайней мере, никаких доказательств обратного Логан не обнаружил. И не сомневался, что пустые отсеки его собственного костюма от взгляда Френка тоже не укрылись.

Они остановились метрах в пяти друг от друга. Дистанция, которую можно преодолеть одним легким прыжком. Даже если на тебе скафандра нет.

Френк вытянул вперед руку с выставленным вверх указательным пальцем. Логан активировал связь и переключился на первый канал.

— Не то, чтобы я ожидал красную ковровую дорожку и торжественный комитет по встрече, — заметил он. — Но, признаться честно, я думал, все будет обставлено немного по-другому.

— Ты в боевом скафе, брат.

— Другого под мой размер не нашлось, — сказал Логан.

— Представляешь, у меня возникла та же самая проблема, — сказал Френк.

— Вижу, — сказал Логан. — Значит, ты тут главный?

— Да.

— Нас слушают?

— Нет, — сказал Френк. — Это офицерский скаф, я замкнул все каналы на себя. А твои?

— Мои тоже не слушают, — сказал Логан. У него была техническая возможность транслировать их разговор на скаут, но Логан пока не стал ею пользоваться.

Всегда нужно оставить себе какое-то пространство для маневра.

— Зачем вы прилетели? — спросил Френк. — Что я должен сказать моим людям?

Резонный вопрос.

Наверное, нелегко нести ответственность за четыре десятка человек, не без оснований предполагая, что, возможно, это последние четыре десятка человек в галактике. Но у Логана ответственности сейчас было ничуть не меньше.

Он мог бы соврать, сказать, что это разведывательная миссия, предшествующая полноценной спасательной операции, сказать что угодно, лишь бы попасть внутрь и увидеть ситуацию собственными глазами, но решил, что чем раньше Френк узнает правду, тем лучше.

Ведь эти люди наверняка думают, что визит скаута может подарить им надежду. А на самом деле Логан привез им войну.

— Сюда идет Би-рейдер, — сказал Логан. — И мы здесь для того, чтобы его уничтожить.

— Би-рейдер? Но ведь это корабль синих…

— Да, — сказал Логан. — Последний корабль синих в галактике.

— Значит, война не окончена?

— Здесь она и закончится, — сказал Логан, постаравшись вложить в голос уверенность, которой не испытывал.

— Значит, мы так и не победили…

— Мы пропустили одну колонию, — сказал Логан. Он не видел лица Френка, не мог считать его выражения, а голос под радиоканалу проходил с помехами, так что об эмоциях прима оставалось только догадываться. Но вряд ли это были положительные эмоции.

— Когда они прилетят?

— В промежутке от двух до четырёх недель.

— Зачем?

— Они хотят воспользоваться чем-то из этого, — сказал Логан и ткнул рукой вверх. — Какой-то из наших железок, что до сих пор крутятся на орбите. Би-рейдер истощен, и его боевого потенциала не хватит для того, что они задумали.

— А что они задумали? — тупо спросил Френк.

— Матч-реванш, — сказал Логан.

— А как вы-то об этом узнали? — вычленил главное Френк.

Тут Логан ступал на очень тонкий лед. О первоначально задуманной совместной экспедиции людям в Солнечной системе лучше не рассказывать, не так поймут. Точнее, вообще не смогут понять.

До поры, до времени. А может быть, и вообще никогда.

У Логана самого-то это в голове до сих пор не до конца укладывалось.

— Мы узнали о существовании их колонии незадолго до этого, — сказал он. — Наблюдали за ними.

— Наблюдали? Только наблюдали? И ничего не сделали?

— Дальние колонии — это не Марс, — объяснил Логан. — Все, что у нас было летающего и стреляющего, ушло в рейд. У нас нет технической возможности уничтожить целую колонию синих.

— А рейд… из него так никто и не вернулся?

— Пока нет, — сказал Логан. — Мы точно не знаем, что там произошло. Дальней связи, как ты понимаешь, до сих пор нет и в ближайшее время не будет.

— А почему ты не ушел в этот рейд? — поинтересовался Френк. — Ты ведь солдат, брат. Более того, ты пилот.

— Я ушел, — сказал Логан. — Но в какой-то момент мне пришлось вернуться. Это был не мой выбор.

— И что же произошло?

— Это давняя и сложная история, — сказал Логан. — Я расскажу ее тебе как-нибудь потом. В более подходящее время и более подходящем месте.

— Значит, ты пришел, чтобы позвать нас в бой?

— Я пришел, чтобы драться, — сказал Логан. — Теперь, когда вы знаете, вы можете решить, будете ли вы драться вместе со мной.

— Подожди, — сказал Френк. — Я не могу сейчас дать тебе ответ. Я должен подумать.

— Посоветоваться со своими, — продолжил Логан.

— Да, и это тоже, — согласился Френк. Осталось только понять, кого он там считает своими. Пятерых примов или же все четыре десятка оказавшихся в этой ловушке человек. — Но я не понимаю. Ты же говоришь, что они прилетели за нашим железом. Но как они могут им воспользоваться, если даже мы не можем?

Вот и причина, по которой они сидят на планете и не рыпаются, подумал Логан.

Часть кораблей была на консервации, там, вполне может быть, и нет вируса. Человечество решило их не трогать во избежание, но тогда были совсем другие расклады. Тогда люди могли найти ресурсы в другом месте.

Теперь других таких мест уже не осталось, и люди готовы были вернуться за старой техникой. И эти ребята тоже наверняка бы попытались воспользоваться чем-то из оставленного на орбите старья, но они просто не могут.

У них нет пилотов.

Операция по вживлению прыжкового разъема довольно дорогостоящая, и далеко не каждый прим становится пилотом. В конце концов, до того, как началась война, дефицита в кадрах не было, ВКС Федерации просто не смогли бы переварить такое количество боевых пилотов, поэтому примы получали другие воинские специальности. Логан и его однокашники были последним поколением, из которого пытались слепить универсальных солдат.

У них нет пилотов, повторил себе Логан, и это очень похоже на правду. За девять часов пребывания на дальней орбите он не увидел никаких признаков того, что по системе что-то летало. Что-то стреляло, это да, в этом у Логана не было никаких сомнений, но скаут стал первым за долгие годы кораблем, пронзившим атмосферу планеты.

Можно летать на автоматике, можно летать на ручном управлении, но во всем этом нет никакого смысла, если эта система мертва, а допрыгнуть до другой ты не в состоянии.

— Мы точно не знаем, на что они рассчитывают, — сказал Логан. — Но если они летят сюда, мы должны исходить из худшего. Мы должны действовать так, как будто они могут.

— Да, ты прав, брат, — сказал Френк. — Синие должны быть уничтожены в любом случае. Что за люди с тобой?

— В основном, техники, — сказал Логан. — Мы же не знали, в каком состоянии корабли.

— Значит, ты — единственный прыжковый пилот в команде?

— Да, — сказал Логан.

Поверит? Не поверит? Какие у него варианты?

— И ничего, крупнее скаута, на вашей планете не нашлось?

— Я же сказал, все корабли ушли в рейд.

— Ясно, — сказал Френк.

— А каковы твои ресурсы? — поинтересовался Логан. — Ты говоришь, вы контролируете боевые спутники. Какую их часть?

— Примерно десять процентов от общей сети, — сказал Френк. — С остальными нет связи. Если то, что я слышал о Би-рейдерах, правда, этого недостаточно.

— Он изношен, — напомнил Логан.

Главная сложность в том, что капитан Ар-на Саах, если он не дурак, а дураков в Доминанте Геддина на командных позициях не держат, тоже будет исходить из худшего сценария. А значит, он должен понимать, что его попытаются встретить.

Конечно, о масштабах этой встречи он может только догадываться, Логан и сам не подозревал, что сможет задействовать часть боевых спутников, но синий будет настороже.

У них есть — или был — Кертис. Им известно о скауте, им известно о Логане, и у них есть прыжковый разъем. Как бы сам полковник Клеймор поступил на их месте? Что тут вообще можно придумать?

Как ни крути, это схватка двух инвалидов на шатающемся мостике в полной темноте. Любой неправильный шаг может превратиться в фатальную ошибку, которая будет стоить тебе всего.

Попытаются ли синие захватить еще и «ковчеги», чтобы сделать угасание своей расы более комфортным? Или все, что их интересует, это только месть?

Даже у Джесса не было однозначного ответа на этот вопрос. У Логана — тем более.

Главный мотив синих — это целесообразность. Получить дополнительные ресурсы, пусть и с запозданием примерно на век, это целесообразно.

Распылять миссию, поставив перед собой дополнительную цель… Насколько это разумно? Что для них важнее, умереть в комфорте или умереть в одиночестве? Решать задачи последовательно или параллельно?

Джесс сказал, что он попытался бы получить «ковчеги». Но история показывала, что мнение Джесса частенько оставалось в меньшинстве.

Исходить надо всегда из худшего, решил для себя Логан. Капитан Ар-на Саах — че… гедд военного склада ума, если такое в принципе возможно, и в первую очередь он будет решать боевую задачу.

Сначала сделать так, чтобы было безопасно, а уже потом заниматься всем остальным. Логан образца Рейда Ярости сделал бы именно так.

Логан нового образца…

Люди меняются. Даже такие, как он. Пусть перемены порою требуют много времени, пусть они могут быть почти незаметны даже для самого человека, не говоря уже о его окружении, но в один прекрасный момент ты смотришь в прошлое и удивляешься тем решениям, которые когда-то принимал.

Или не удивляешься, но все равно понимаешь, что сейчас поступил бы по-другому.

Время подсвечивает ошибки. К сожалению, оно вовсе не гарантирует, что эти ошибки не будут повторены.

— Я хочу услышать больше подробностей, — сказал Френк.

— Понимаю, — сказал Логан.

— Скоро поднимется буря, — сказал Френк. Логан посмотрел вокруг, атмосфера была абсолютна прозрачна, но местному должно быть виднее.

Впрочем, когда ты смотришь на мир через визор десантного костюма, для тебя всегда все прозрачно. Десантник должен игнорировать атмосферные помехи, дабы они не мешали выполняю поставленной перед ним боевой задачи.

— Зайдешь к нам? — спросил Френк.

— Конечно, — сказал Логан.

На данный момент он был единственным прыжковым пилотом в Солнечной системе, а может быть, он вообще был последним прыжковым пилотом в галактике, а следовательно — и единственным шансом для Френка и его людей выбраться отсюда в какое-нибудь более приятное место.

И это значило, что, как бы там ни сложились их дальнейшие переговоры, жизни Логана они будут угрожать в последнюю очередь.

Если, конечно, Френк и его люди на самом деле хотят отсюда выбраться.