Реквием по победителям

Глава 18

Удивительно, как быстро все возвращается, подумал Логан. Вот ты впервые за многие годы надеваешь десантный скафандр, и уже через несколько часов вокруг тебя начинают множиться трупы. Пока два, но мы-то знаем, что это только начало…

И то, что может произойти дальше, в любом случае будет только разминкой. Главная драка еще на подходе.

Логан посмотрел на Донни.

— У меня с тобой будут проблемы? — спросил он.

— Нет, сэр, — сказал Донни.

Было бы удивительно, если бы он ответил как-то по-другому…

— Это потому что я большой и страшный?

— Нет, сэр. Потому что вы правы.

Так это и работает, хотел сказать ему Логан. Кто после драки остался стоять с оружием в руках, тот и прав. И неважно, кто выстрелил первым.

Но с Фрэнком они бы в любом случае не сработались…

— Если синие на подходе, то не время играть в недоверие, — сказал Донни. — Как бы там ни было, вы — человек. И вы на нашей стороне.

Знал бы ты, кто у меня на скауте, приятель, подумал Логан, но снова оставил эту мысль при себе.

— А с остальными у меня будут проблемы?

— С Нильсом — точно нет, — сказал Донни. Что ж, хоть здесь оценка полковника Клеймора оказалась точной. — Что же касается Коула и Стэна — не знаю, сэр.

Возможно, еще минус два, отметил Логан. Но в любом случае, по сравнению с тем, что мы имели в самом начале, расклад становится лучше. Два лояльных прима лучше, чем шестеро, от которых не знаешь, чего ожидать.

— А что насчет совсем остальных?

Логан отметил недоумение, отразившееся на лице Донни, и это ему не понравилось.

— Штатские, — пояснил он. — Вы их вообще за людей не считаете?

— Они будут на вашей стороне, сэр, — по крайней мере до тех пор, пока Логан не покажет себя еще большей сволочью, чем Френк. — Но вы же понимаете, их ценность в бою…

— Каждый человек на счету, — сказал Логан, только что прикончивший двоих. — Каждый.

— Да, сэр, — Донни не стал заострять внимание на этом очевидном несоответствии декларируемых ценностей и использованных на практике методов.

— И какой был план? — поинтересовался Логан. — Взять заложников? Захватить скаут?

— Я не знаю, сэр. Мы только выполняли приказы.

— Это отговорка из очень давних времен, — сказал Логан. — И в те же давние времена выяснилось, что она не работает.

Донни сглотнул.

— Мне плевать, что тут было и что вы творили, — сказал Логан. — Впереди нас ждет бой, который искупит любые прошлые грехи. И если мы победим, то вы сможете отправиться в куда более приятное и приспособленное для жизни место. И я сейчас не о загробном мире говорю. Или вы можете остаться здесь, если захотите.

Донни покачал головой.

— Я хотел бы убраться отсюда как можно дальше, сэр.

— Понимаю это твое желание, — сказал Логан. — Снимай скафандр. Как бы там дальше не повернулся разговор, палить из штурмового оружия в закрытых помещениях — это очень плохая идея, и мы так делать не будем.

Донни принялся разоблачаться. Медленно и печально, сказывалось отсутствие практики. Если они будут такими же медлительными в реальном бою, то…

То все равно это лучше, чем ничего, одернул себя Логан. Они — не настоящие солдаты. Они никогда не были на настоящий войне. Но в них есть задатки воинов, которые закладывались в них еще при рождении. Нужно только суметь выудить их из глубин.

Логан быстро выбрался из своего скафандра и приложил палец к наушнику связи.

— Чоу слушает. Что там у вас, полковник?

— Рабочая ситуация, — сказал Логан. — И я продолжаю работать. Дам знать, когда все закончу.

Он отключился.

— Вы сами все слышали, — сказал Чоу. — Он работает. Как закончит, сообщит.

— И что это должно означать? — поинтересовался Терри.

— Это означает, что-то пошло не так, — сказал Джесс. — И возможно, он сейчас сражается.

— Ты на самом деле так думаешь?

— Он — Жнец, — сказал Джесс. — Все мы знаем, для какой работы их создавали.

— И что же нам делать?

— Ждать, пока он закончит.

— Может быть, нам стоит ему как-то помочь?

— Сейчас никто из вас не сможет ему помочь, — сообщил Джесс. — Куда более вероятно, что вы ему помешаете.

— Он, конечно, Жнец, — сказал Виктор, присоединившись к ним по интеркому из рубки пилота. — Но там еще шесть таких же, как он.

— Я бы сказал, вероятно, очень похожих на него, — сказал Джесс. — Но они не такие.

— Они тоже примы.

— Меч, только что вышедший из кузницы, разит так же смертоносно, как и меч, побывавший в сотне рубок, — сказал Джесс. — Но твердость руки и решимость молодого воина никогда не сравнится с твердостью руки и решимостью ветерана. Или, если выражаться чуть менее пафосным языком, все решает опыт.

— А почему мы думаем, что у местных примов нет опыта? Откуда мы знаем, чем они тут занимались все это время?

— Явно не тем же самым, — сказал Джесс.

Коула Логану пришлось застрелить.

Они столкнулись на лестнице, и в руках у местного было оружие, уже направленное в их сторону, и, поскольку Логан примерно представлял скорость рефлексов этого поколения солдат, он понимал, что времени на попытку переубеждения у него нет.

Также Логану хорошо была известна устойчивость этого поколения солдат к повреждениям. Нет ни одного надежного способа обезопасить себя от прима, сохранив тому жизнь. Либо ты убиваешь противника, либо у него все равно остаются какие-то шансы тебя достать.

Коул был вооружен легким импульсным пистолетом «Хеклер-300», оружием быстрым и смертоносным. У Логана была его любимая, более старая модель. Двести семьдесят пятый, может быть, чуть медленнее, но эти тысячные доли секунды были скорее маркетинговым ходом и никогда не играли решающей роли.

Услышав их шаги на лестнице, Коул насторожился — ведь они не должны были вернуться так рано — и оружие было у него в руках, но на осмысление ситуации у него должно было уйти какое-то время. Логан же давно все осмыслил и у него в руках тоже было оружие.

Выигрывает тот, кто лучше готов. Логан был готов.

Импульс попал в голову Коула и не оставил приму никаких шансов на выживание.

Минус три.

Но это все равно еще не катастрофа. Катастрофа произойдёт только в том случае, если пристрелят самого Логана. Как ни крути, а он тут единственный пилот, и без него боевые корабли Федерации останутся тем же мертвым железом на орбите, что и сейчас.

Донни вздохнул.

Логан намеренно оставил его у себя за спиной, чтобы посмотреть, как он себя поведёт. Оружия он ему, разумеется, не дал, так далеко его любопытство не простиралось, а для того, чтобы попробовать убить Логана голыми руками потребуется какое-то время.

Но Донни пробовать не стал. То ли из опасения, а то ли действительно прочувствовал всю важность момента.

— Вы были друзьями? — поинтересовался Логан.

— Не то, чтобы друзьями, — сказал Донни. — Но здесь, как вы понимаете, не так уж много народа, сэр.

— Я только не понимаю, куда подевался весь остальной народ, — сказал Логан.

— Были трудные времена…

— Не морочь мне голову, — попросил Логан. — Я знаю Марс. Конечно, я не помню всю карту коммуникаций, но того, что я увидел, мне достаточно. Не было никакой аварии, которая вас якобы спасла, не так ли? Вы вообще никогда не были подключены к общему контуру. Повышенная автономность и наличие оборудования, позволяющего переключать на себя часть боевых спутников, не говоря уже о людях, которые сумели осуществить это переключение, говорит о том, что здесь был резервный командный пункт орбитальной обороны, один из многих. Я знаю Марс, я знаю мышление местных военных, я знаю, какой у здешних систем запас прочности. Марс — это крепость размером с планету. Можно потерять все корабли, можно потерять половину орбитальных объектов, можно потерять верфи, но Марс все равно в состоянии продолжать драться. Вы выжили, потому что это — режимный армейский объект, и вы ни с кем не контактировали во время боевого дежурства. От пересменки до пересменки персонал вообще не менялся, правда?

— Да, сэр.

— Но тогда возникает еще один вопрос, — сказал Логан. — Если это на самом деле резервный командный пункт орбитальной обороны, то как же так получилось, что выжившими командовал вшивый сержант? Тут должны быть офицеры в чине не ниже полковника. Куда они все подевались? Вас четыре десятка человек, это очень мало. Исходя из целей и задач объекта, а также из осмотренных мной помещений, вас тут должно было быть на порядок больше.

— Возникла… э… ситуация…

— Бунт? — уточнил Логан. — Ты можешь рассказать мне все и не опасаться последствий. Ты же знаешь, какие у меня здесь задачи, а на то, что было в прошлом мне, в общем-то, наплевать. Просто я хочу сложить картинку у себя в голове, но на реальное положение дел она никак не повлияет.

— Здесь были офицеры, сэр, — сказал Донни. — Было даже двое прыжковых пилотов. Полковник Танто хотел подняться на орбиту и воспользоваться одним из боевых кораблей Федерации, чтобы соединиться с основным флотом. Он полагал, что если даже корабли подверглись заражению, вирус убивает не мгновенно, и нам хватит времени, чтобы расплатиться с синими хотя бы частично.

— Но Френк этой точки зрения не разделял.

— Он не был тогда главным, — сказал Донни. — Он оказался старшим по званию среди выживших после той истории.

— Кто же возглавлял оппозицию?

— Капитан Лабрис.

Логану названные фамилии ни о чем не говорили. Впрочем, во времена Федерации примов было огромное количество, и хотя все они появились на свет в плюс-минус одном месте, разные годы выпуска друг с другом практически не пересекались. Большая часть примов, впрочем, как и большая часть людей, погибли от вируса. Больше половины от оставшихся сгинули в Бойне Номер Два. Те, кто выжил и там и там, ушли в Рейд Ярости, и Логан долгое время считал себя последним.

Что, в общем-то, не слишком отличалось от правды. Численность известных ему выживших примов только что сократилась вдвое, и исключительно его усилиями.

— Мнения разделились пятьдесят на пятьдесят, — продолжил Логан историю за Донни. — Полковник настаивал на том, что люди должны выполнить приказ, капитан возражал, что правила изменились, один корабль ничего не решит в общем раскладе, они погибнут зря и надо думать о собственном выживании и жизнях доверенных им гражданских лиц. Договориться так и не получилось, страсти накалялись и в результате случилась стрельба. Так?

— Примерно так, сэр. В том бою мы потеряли весь офицерский состав и обоих пилотов.

— Печальная, но нисколько не удивительная история, — сказал Логан.

Во время Рейда Ярости он насмотрелся и не такого. Когда большая часть планет их была уничтожена и стало ясно, что Доминат не оправится от удара, на кораблях тоже возникали… разные ситуации. Кто-то хотел продолжать до тех пор, пока в галактике не останется ни одного синего, кто-то говорил о бессмысленности такого продолжения и призывал вернуться к мирной жизни, попробовать наладить быт в уцелевших колониях. Вторыми, как правило, были выходцы из этих самых колоний. Первыми — уроженцы Солнечной системы, которым было некуда возвращаться.

И даже Логан не знал, чем там на самом деле все кончилось.

Судя по тому, что назад так никто и не вернулся, на хэппи-энд рассчитывать не приходилось. То ли они нарвались на остатки флота синих и нанесли друг другу невосполнимые потери, то ли все-таки передрались между собой и утратили возможность к возвращению. В то, что уцелевшие корабли до сих пор бороздят просторы галактики, выискивая и уничтожая последние колонии синих, даже самые незначительные, вроде той, из которой на Новый Дальний Уэльс прилетел Би-рейдер, Логан не верил.

Ресурс есть у всего, и у людей, и у железа, и в боевых условиях он вырабатывается особенно быстро. Пушка может сохранить свою боеспособность хоть целый век, если стрелять из нее раз в год по праздникам. Но если она делает сотню выстрелов в день, на долгий срок службы рассчитывать не приходится.

Боезапас рейда был ограничен тем, что они могли увезти с собой. Запасных частей взять неоткуда, пополнение не придет никогда. Тогда все понимали, что это билет в один конец, но в самом начале рейда это никого не волновало. В людях кипела ярость. В людях кипела ненависть. Люди жаждали мести.

Но что останется, когда этот огонь прогорит?

Логан не знал. Ему удалось соскочить с того горящего поезда, пусть и против его собственного желания, и вот теперь он купил билет на второй такой же.

Похоже, что в этих кассах других билетов для полковника Клеймора не припасено.

— Расслабься, — сказал он Донни. — Трибунала не будет, никаких разбирательств — тоже. Если мы уцелеем, ты снова станешь достойным членом общества.

— Со всем уважением, сэр, но какие на это шансы? — спросил Донни. — Что мы уцелеем? Ведь даже если мы уничтожим синих, то вирус…

— Об этом можешь не беспокоиться, — сказал Логан. — У меня на борту ходячая биолаборатория.

— Сэр?

— Ты позже поймешь, — пообещал Логан.

Главное, чтобы в этот момент у Донни тоже не было оружия, а расстояние между ним и биолабораторией превышало дистанцию прыжка.

Нильс и Стэн ждали их в командном пункте, и, судя по тому, что показывали мониторы камер слежения, они уже были в курсе нового поворота событий. Они точно знали, кто вернулся из шлюзовой камеры и какая судьба постигла тех, кто не вернулся.

На одном из мониторов до сих пор висела картинка с развороченной головой Френка.

Судя по тому, что они не стали скрываться, не пытались устроить засаду в коридорах, где ориентировались всяко лучше Логана, и демонстративно держали свои руки на виду и подальше от оружия, возражать против естественного хода вещей они не собирались.

В общем-то, Логан делал ставки именно на это. Люди все еще были ему нужны.

Когда полковник Клеймор и его дар убеждения производства фирмы «хеклер» возникли в дверном проеме, Нильс даже улыбнулся. Как будто все шло так, как он и надеялся.

— Сержант мертв, — сообщил им Логан. Они и так это знали, не могли не знать, но он посчитал нужным озвучить эту мысль. — Кто тут теперь главный?

— Вы, сэр, — сказал Нильс.

— А ты сообразительный, — сказал ему Логан. — Будешь моим заместителем. Стэн, ты в деле?

— Ай-ай, сэр. А сержант мне вообще никогда не нравился.

Печальная эпитафия, подумал Логан, но, наверное, в свое время про меня скажут то же самое. А ведь Френк, по сути, не виноват, в том что произошло. Не он устроил бунт, не он поднял мятеж, а то, что он оказался на стороне победителей старшим по званию, так это вообще случайность. А потом он заботился об уцелевших и делал все для их выживания. Может быть, у него не очень хорошо получалось, но к такому специально никого не готовили, так что черт знает, мог бы кто-нибудь сделать сильно лучше при тех же вводных.

И кто знает, что у него на самом деле был за план. Может быть, он доверился Логану, показав ему свои угодья, и просто рассчитывал на ответный жест, а штурмовиков прихватил с собой на всякий случай, или чтобы дополнительное впечатление произвести. Теперь уже не узнаешь.

А может быть, он слишком близко к сердцу принимал свое участие в мятеже и полагал, что целый полковник этого никогда не простит. Тогда, конечно, проще убить всех прибывших и попытаться отсидеться. Шансы на это были довольно неплохие, ведь вряд ли синие собирались задерживаться на орбите.

Как бы там ни было, ответы на эти вопросы Френк унес с собой в могилу, а Логану было не настолько любопытно, чтобы заниматься расследованиями.

Он убрал пистолет в кобуру — но застегивать ее не стал — устало потер лицо рукой и повернулся к Нильсу.

— У вас есть место для общих собраний? Или просто любое место, куда влезут все сорок человек, и при этом не будут сидеть друг у друга на головах?

— Конечно, сэр.

— Созови людей, — сказал Логан. — Я буду держать речь.

Не то, чтобы он этого хотел. Логан вообще очень не любил такие моменты, но сейчас спихнуть ответственность было не на кого.

Наверное, капитан Чоу сумел бы подобрать более правильные слова, но времени и желания тащить его со скаута и посвящать в курс дел уже не было. Кроме того, он был обычным человеком, таким же, как они, и в любом другом случае это могло бы сыграть им на руку, но местные уже привыкли, что всем руководят примы. И хотя в принципе Логан не видел в сложившейся ситуации ничего хорошего, сейчас он собирался ее использовать.