REVOLVE I-V

Умереть в теле человека он тоже не мог. Единственным вариантом было разбить голову об стол или действовать так же, как и с раненным легким, но движения существа были до абсурдного точны, а область под его головой была покрыта мягким материалом. Тогда Рей придумал план, которым воспользоваться можно будет только один раз. Он не был уверен, что у него вообще получиться, так как было слишком много факторов играющих против него, но других идей у него не было. Да и не на слишком многое был способен покалеченный или, скорее, огрубевший разум.

Если не получиться с первого раза, то я останусь игрушкой в руках этой твари до тех пор пока полностью не сломаюсь .

Эта мысль посетила Рея уже довольно давно а все это время он просто ждал нужного момента. И время тянулось долго, настолько долго, что парень даже думал, что существо умеет читать его мысли, потому и не использует нужные ему пытки. Но.

Только что Рей почувствовал, как рука существа погрузилась внутрь его туловища. Помимо адской агонии и сильнейшего жжения, которы все же заставили его издать протяжный стон, парень почувствовал подобие радости впервые за, казалось бы, вечность.

Дело было в одной особенности процесса смены обликов. Он заметил её во время своего короткого путешествия, которое теперь еле-еле теплилось в памяти. Именно этот факт из обрывков оставшихся воспоминаний помог ему придумать план самоубийства.

Когда Рей превращался в более маленькую по объему тела форму, центр его нового тела совпадал с центром предыдущего. Если бы он сейчас превратился в куринга или тильдаса, то новое тело появилось бы, примерно, в районе нижней части его груди, как раз там, где находилась рука столь ненавистного существа. Тут возникал целый ряд проблем. Первой были колья, которые не давали ему двигаться. Если из-за них превращение не удастся, то Рей точно больше не смог бы держаться под пытками. Второй было то, что рука в бинтах могла появиться вне нового тела, что тоже полностью ломало план.

Сейчас Рей почти забыл о том, что существо копается в его внутренностях. Он терпеливо ждал, пока рука проникнет достаточно глубоко, чтобы быть полностью уверенным, что и без того маленький шанс на успех возрастет хоть немного.

Спустя почти три минуты, Рей был готов потерять сознание, вены выступили на лице, которое исказилось до неузнаваемости, ведь желудок парня был уже не внутри его тела.

Когда существо в очередной раз погрузило свою руку внутрь его живота, доля секунды, пока рука находилась максимально близко к груди, не ускользнула от Рея. Пускай он и не менял форму так долго, но был уверен, что не забыл, как это делать.

Мгновение спустя, на месте тела человека остался лишь небольшой комок буро-зеленой шерсти, который был одет на ладонь существа, но через еще одно мгновение исчез и он.

Часть 3

Глава 6

Вспышка еще более мучительной боли испугала Рея почти до беспамятства, ведь сперва показалась ему неудачей. Но поняв, что у него нет тела, парень понял, что ошибся.

Он никак не мог поверить, что наконец справился.

Проведенное на деревянном столе время показалось ему длинной в целую жизнь. Но, когда боль, продлившаяся почти минуту прошла, парень понял, что лежит с головой в толстом слое холодного снега.

Резко присев, Рей почувствовал озноб во всем теле, который он прогнал быстрым выдохом. Взглянув на свои руки, он подвигал всеми пальцами и провернул несколько раз плечо и предплечье. То же он проделал и с ногами, пока полностью не вернул им утраченные за столь долгое время двигательные функции. Дело было даже не в состоянии тела, просто мозг парня отвык от возможности контролировать что-то кроме мышц шеи.

Во время всего процесса разум парня был чист, в нем было лишь столь же холодное размышление, как и окружающее его, заметенное белым снегом пространство. Рей думал о том, о чем не мог думать в заточении - теперь у него было время все хорошенько осмыслить, без постоянного отвлекающего фактора в виде отсутствующих частей тела.

Эта тварь не может быть простым садистом, который ловит жертв и пытает. В этом лесу я не встретил ни одной формы жизни с разумом на уровне человека, а это значит, что я понятия не имею, почему оно меня поймало. Причина конечно важна, но меня больше волнует случайность ли это, что та хижина так удачно оказалась на моем пути.

Рей и сам не заметил, насколько размеренными и четкими стали его мысли. Это было вызвано тем, что менялся парень постепенно, а сопровождалось это далеко не самыми приятными вещами, в виде непрекращающихся пыток. Фактически, человек, который сидел посреди насквозь промерзшего леса был уже не тем, который появился здесь почти полгода назад. Можно даже сказать, что минуту назад он родился в третий раз, ведь единственное, что связывало его нынешнего и прошлого – это тело и имя.

Ответы я узнаю позже. А сейчас.

Поддерживая себя руками, Рей попытался встать. Это ему удалось, но за столько времени он успел забыть, как нужно держать баланс и после первого же шага упал на колени. Смотря на белый снег, в который были погружены его руки, он неожиданно для себя очень сильно разозлился.

Черт! Черт! .

Удары кулаков сыпались на землю один за другим, человек, который был почти сломлен уже во второй раз за свою не слишком длинную жизнь получил долгожданную свободу.

Рей продолжал наносить удары, пока его руки не покрылись кровью. Гнев, который переполнял все его естество должен был найти хоть какой-то выход иначе он ощущал, будто мог взорваться в любой момент. Проведя за подобным занятием почти пять минут, парень все же остановился. На его руках начали проглядываться кости, а кровь щедро покрыла окружающий снег, который стал выглядеть еще красивее в ярком свете луны.

Из-за холода боли Рей почти не чувствовал, как впрочем, и рук. Поднявшись на ноги еще раз, он неспешно, выверяя каждое движение, пошел вперед. Находясь на этой поляне, он точно знал, в котором направлении находится запад. Несмотря на то, что он сам не мог сказать, сколько времени прошло из-за того, что течение дня и ночи, как и сам ход времени проходили незаметно для него из-за постоянных потерь сознания и пребывания в закрытом пространстве. Но то, что сезон успел смениться говорило о многом. Он бросил взгляд на знакомое дерево, под которым сидел несколько раз и с которого спрыгнул в первый день появления в этом мире. Глаза Рея были пусты и безжизненны, только оставшийся огонек ярости пылал в них.

Я вернусь. Вернусь так быстро, как смогу.

Развернувшись, Рей пошел в противоположную сторону. Пройдя несколько десятков шагов он остановился.

В его голове было слишком много мыслей, с которыми нужно было разобраться. Силой успокоив себя, он быстро выделил основные из них. Злость на весь этот мир еще стояла у него перед глазами, но постепенно слабела, сводясь к образу единственного существа, тело которого было полностью покрыто белыми повязками. Еще раз сжав окровавленные кулаки, Рей с силой выдохнул и превратился в птицу. Земля была слишком холодной для полностью голого человека и, хоть боль от этого для Рея теперь не значила ровным счетом ничего, остатки благоразумия говорили ему, что умирать еще раз, к тому же так глупо, будет откровенно лишним.

Взмахнув крыльями, Рей взмыл в воздух, чтобы понять, что почти разучалися летать. Каким-то чудом удержав равновесие в воздухе, он не врезался в первое же дерево и набрал достаточную высоту. Навалившаяся усталость казалась просто невероятной, но Рей упорно заставлял себя махать крыльями, постепенно востанавливая уже давно забытый условнй рефлекс.

Ах, да. Я же умер, а судя по тому, что в тильдаса я могу превратиться, исчезла снова душа куринга .

Имя: Рей?

Раса: ?

Расовые особенности:

Бессмертный

Многоликий 2 ур. (Человек, Небесный тильдас)

Повелитель душ 2 ур.

Специализации:

Охотник 1 ур.

Просмотрев Статус, Рей на мгновение удивился, но не изменениям, которые там были, а тому факту, что не додумался просмотреть его во время своего пребывания в плену.

Это помогло бы мне хоть немного отвлекаться, хотя, может, я и не прав .

Специализация не пропала. У меня они никогда не будут пропадать при смерти или тут дело в том, что вместо них пропадают души?

И какого черта вырос уровень Многоликого? Я даже не ощущал, когда это происходило .

Прямо в полете заглянув в свое внутренне пространство, Рей понял, что оно выросло, при чем очень сильно. Этот рост выражался не в росте его объема, как такового. Рост был скорее качественным. Теперь окружающая души аура пропала полностью. Внутри себя Рей видел лишь все такого же серого тильдаса, а вот душа человека поменялась, став полностью белой. Непонятное изменение на секунду озадачило парня, но теперь он имел объяснение росту уровня способности.

Значит Многоликий растет вместе с ростом уровня человеческой души. Или, может, наоборот?

Все это время парень оставался настолько собранным и спокойным, что даже на мгновение не обрадовался стремительному росту силы. Не понятно почему, но это изменение в собственном характере не волновало Рея, он продолжал с той же методичностью набирать скорость, двигаясь на восток.

Через несколько часов, парень начал уставать, к тому же он ощущал некоторый голод.

Существо, которое истязало его тело и дух на протяжении столь долгого времени ни разу не давало ему ни воды ни еды, но парень не ощущал потребности в пище. Это, очевидно, было эффектом лечебных способностей твари, при помощи которых она восстанавливала тело Рея после каждого сеанса пыток. Лечебные навыки были далеко не единственными, которыми обладало существо. Именно это и остановило Рея от желания вернуться к ненавистному дому и не сжечь его дотла. За время пребывания на едине со своим мучителем, парень понял, что кроме феноменального воображения в пыточном аспекте, у того есть и много других способностей, а сколько было тех о которых Рей не успел узнать он не хотел и думать.

Парень даже не мог быть уверен одно ли это существо в том доме. Тварь всегда была рядом с ним, пытая иногда настолько долго, что приходилось лечить тело несчастного парня несколько раз подряд.

Эта неизвестность все же убедила его в том, что пока он не станет достаточно сильным, чтобы быть уверенным в своей возможности справиться с обидчиком, он не вернется в ту часть леса.

Как не странно, страха Рей не чувствовал. Лишь ноющая, будто старая рана ненависть грызла его сердце, порывая совершить месть как можно раньше.

Мне нужна сила. Сила настолько большая, чтобы моя судьба могла принадлежать только мне и никому кроме меня .

Поставив перед собой четкую цель, Рей почувствовал что-то на подобии просветления, из-за которого даже его зрение прояснилось.

Первым делом нужно найти еду .

Глава 7

Глава 7

Как показала ночь, неспособность охотиться достаточно эффективно пока не сильно волновала парня.

Сейчас уже было утро, всю ночь Рей двигался, как ему казалось, в восточном направлении. Пускай он ничего и не ел, но какое-то время продержаться бы смог, а покрывающий весь лес снег служил отличным источником воды.

Не имело значения, на каких животных охотиться. Пока куринги были самыми удобными в плане добычи, ведь способ их найти был ему уже известен, но изменившийся сезон неожиданно усложнил задачу. Проблемой так же был и холод, от которого парня, пускай и крайне плохо, но все же спасали перья птицы. А вот искать добычу ему приходилось в форме человека.

Только ближе к середине дня, удача решила улыбнуться Рею и он сумел найти одно единственное гнездо, плотно прикрытое снегом. Парень сидел на ветке, стараясь производить как можно меньше шума во время движения. Он уже полностью восстановил контроль над телом, но это не меняло того, что бесшумно двигаться по дереву не получалось.

Но, похоже, удача не отвернулась от него окончательно. Гнездо уже фактически было на расстоянии нескольких метров, а его до сих пор не обнаружили. В тот момент, когда Рей уже хотел сделать следующее движение в направлении маленького зверька, который мирно спал внутри гнезда, он заметил что-то белое, движущееся вдоль ветки. Тело животного, подобно лозе обвилось вокруг неё и медленно направлялось в сторону куринга. Парень замер, не смея совершить ни одного лишнего телодвижения.

Существо, которое он увидел, было змеей непроницаемо белого цвета. С такого расстояния парню не составило труда детально разглядеть её тело.

Зазоры между крохотными чешуйками, которые полностью сливались с цветом снега были практически не видны. Даже глаза змеи были полностью белыми, кроме веретеновидных зрачков, которые все же были черными. Сама змея была толщиной с ногу ребенка, а длиной почти полтора метра.

Медленно приблизившись к гнезду, она с расстояния почти половины метра, резким броском схватила куринга огромными передними клыками. Пускай животное было размером с голову самой змеи, но она держала его в своей пасти без видимых проблем. Добыча сопротивлялась всего мгновение, прежде чем замереть и безжизненно повиснуть в пасти хищника.

Ядовита. - рассудил Рей.

Наблюдая за змеей он понял, что та ему очень импонирует.

Неожиданно сильное и навязчивое желание поселилось в его голове. Нельзя было пропускать столь полезную душу.

Он был уверен, что если бы не удача, найти такого зверя в заснеженном лесу ему бы ни за что не удалось. Маскировка змеи была очень подходящей для зимних условий, к тому же, змеи были очень быстрыми и ловкими существами, а если учесть яд. Да и вряд ли он вообще подумал о том, что змея может бодрствовать в зимнее время. Хотя, может, в этом мире они не были хладнокровными, да и имело ли вообще подобное ограничение место в игре?

Парень больше не колебался и напряг все свои мышцы, готовясь напасть в подходящий момент, который не заставил себя долго ждать. Змея, похоже, не особо опасалась нападения поэтому вела себя крайне неосторожно, начав поедать тело куринга даже не спустившись в безопасное место.

В этой части леса разнообразие животных очень мало. Нельзя считать этого хищника глупым только из-за того, что он ведет себя так уверенно. Скорее стоит списать это на подобие удачного для меня стечения обстоятельств, хотя, если мне не удастся, я, скорее всего, еще раз умру.

Рей не удивился и тому, что перестал бояться смерти, которая в первые дни в этом мире была для него чуть ли не страшнейшей из бед. На самом деле он даже не думал о боли, которую ему придется перенести в случае неудачи, сейчас перед его глазами была лишь змея, которая практически полностью проглотила тело зверька. Когда от того остался лишь кончик хвоста, Рей начал действовать. Расстояние было еще довольно большим, но он уже выбрал траекторию своей атаки.

Быстрый толчок и нога парня уже находилась на соседней ветви. Рей прыгнул по направлению к змее, которая уже его заметила, но не успевала что либо сделать. Прямо в полете он схватил её за кончик хвоста и упал с высоты почти трех метров. Змея в его руке попыталась укусить своего обидчика - тело зверька она успела неожиданно ловко выплюнуть, но ускорение от падения не дало хищнику возможности нормально двигаться, из-за чего контратака не удалась.

Приземлившись на снег, который смягчил его посадку Рей вложил все внимание в то, чтобы не упасть. Секундная заминка стоила парню небольшой царапины на правом бедре, но он смог устоять на ногах. Сильнейший замах, сопровождаемый почти полным поворотом туловища и верхняя часть тела змеи врезается в ствол дерева. Рей был уверен, что животное не сможет пережить удар подобной силы.

Каково же было удивление парня, когда первый же сделанный им шаг не удался. Он четко ощущал, как онемение поднимается по ноге, достигая туловища.

Но даже так, сознание Рея было спокойным, он предсказывал то, что получит ранение, но то, что яд змеи будет настолько сильным в столь малой дозе стало для него неприятным сюрпризом. Дернув обмякшее тело змеи поближе к себе он упал на колени. Душа, которая медленно начала покидать тело была схвачена им лишь немного показавшись. К этому моменту парень уже не мог дышать из-за яда, очевидно, оказавшегося нервно-паралитическим. Рей безучастно наблюдал за тем как рука, которая сжимала тело змеи обмякла, ведь он понимал, что успел. Через мгновение тело парня исчезло, а на его месте появилась полностью белое, чуть больше метра, тело змеи.

Столь странных ощущений он хоть и ожидал, но все равно поначалу почувствовал себя будто лишенным конечностей. Следующим его наблюдением было то, что действие яда мгновенно прошло, Рей даже вернулся в форму человека, чтобы проверить это, но кроме легкого онемения от паралича ничего не осталось.

Час спустя небольшая белая змея во весь опор неслась по лесу. Рей оказался прав, тело змеи и правда было ловким и позволяло развивать скорость намного выше чем та, с которой он перемещался по деревьям в теле куринга. Теперь в перерывах между полетами он сможет просто перемещаться в этом теле. Научиться двигаться в теле змеи было намного проще, чем ему изначально показалось. Оно ощущалось будто одна сплошная мышца, управлять которой было довольно просто. Точные движения Рею пока не давались, как и быстрые броски, но основы он уловил, а для передвижения этого хватало. Несясь вперед он продолжал думать о преимуществах этого, практически не ощущающего холод, тела:

С ядом такой силы я могу охотиться фактически на любых зверей, что обеспечит меня стабильным пропитанием и потенциальным приростом других типов душ, хотя запасать их стоит лишь как еду на потом, ведь вряд ли получится найти тело подобного уровня практичности.

Кстати, надо бы посмотреть как она называется.

Только сейчас Рей понял, что забыл посмотреть Статус, но причиной тому была не рассеяность, а то, что он просто не привык воспринимать этот мир как игру. Все, что он узнал это название своего текущего тела – Снежный змей.

Похоже, что эти змеи и правда были только зимними хищниками - неординарно, но явно не самое странное, что ему довелось встретить в этом мире.

Рею было не особо любопытно, что происходит с ними в остальное время года. Сейчас он лишь пытался как можно лучше овладеть всеми тонкостями контроля этого еще немного непривычного тела.

Кроме остальных преимуществ тела, было еще одно, которое ничем им не уступало и оно давало возможность Рею охотиться намного эффективнее. На самом деле зимой эта особенность змеи раскрывалась во всей красе, а заключалась она в особом зрении, к которому парень уже успел привыкнуть. Поначалу оно казалось ему больше минусом, чем плюсом, ведь обычные объекты, вроде деревьев или снежного покрова, теперь были для него будто затемненными и очень нечеткими, но зато живые существа. За этот час пути парень понял, что курингов в лесу было в разы больше чем он думал. Каждое гнездо теперь светилось в его глазах, будто небольшая звезда. К сожалению, утолить постепенно крепчающий голод ему так и не удалось. В теле змеи забраться на деревья он пока еще не мог из-за отсутствия нужной сноровки и практики, да и не все деревья были достаточно тонкими, чтобы змея могла вокруг них обвиться. То же самое касалось и тела человека. Один раз, Рей попытался подняться к гнезду, но в итоге просто спугнул находившееся в нем животное, после чего прекратил попытки. Голод был ничем для него, а практика работы с новым телом была очень важна, ведь могла пригодиться в любой ситуации.

Глава 8

Глава 8

Раннее утро. По заснеженному лесу шла небольшая группа человекоподобных существ, на каждом из которых была одета почти одинаковая зеленоватая броня.

- Зарим, клянусь задницей твоей жены, если ты еще хоть раз нарушишь строй, то больше не выйдешь из деревни ни на шаг. - Послышался холодный голос идущего в центре охотника.

– Ха-ха. Корвус, ты слишком преувеличиваешь. – Отозвался другой, облаченный в почти такой же доспех мужчина. – Дай парню немного порезвиться, он ведь впервые пошел с нами на охоту.

– Охота – это важнейший аспект в выживании деревни и мы не можем относиться к ней спустя рукава. Чем раньше и лучше молодое поколение это поймет, тем ближе мы будем к процветанию.

С явной неохотой молодой парень послушался предводителя группы и занял свое место в строю.

Отряд полностью состоял из представителей лесного народа. Эти существа отличались от людей очень мало, звериными в них были лишь небольшие когти на руках и ногах, ну и, конечно же, обостренное восприятие. В плане эволюции они в какой-то мере даже превосходили людей, так как их телосложение было более крепким и приспособленным, а интеллект ничем не уступал человеческому. Возможно, причиной тому были специфические условия жизни, хотя узнать наверняка было нельзя.

В группе их было всего шестеро, они шли клином, в центре которого находился единственный из них, кто носил капюшон, он же являлся и их лидером.

Корвус был главой охотников в своей деревне и сейчас они занимались самым обычным делом – охотой, банальной добычей еды да шкур. Все бы ничего, но ему приходилось постоянно отвлекаться на нового члена группы, в жилах которого еще бурлила молодая кровь и который по стечению обстоятельств, приходился ему родней.

После очередного нагоняя парень казалось бы успокоился, но надолго ли, Корвус к сожалению не знал. Была зима, что очень усложняло процесс охоты. Лес и так был не самым безопасным местом, а в это время года и подавно. Много опасных животных просыпалось от спячки в это время, хотя и в другие времена года причин, чтобы расстаться с жизнью здесь было предостаточно.

Но лесные жители уже очень долго обживали эти места. Десятки, сотни поколений сменились, прежде чем лес стал для них домом, в котором они могли чувствовать себя, как в своей стихии.

Возможно Корвус и правда излишне волновался. Если бы Зарим был не готов, его бы не отпустили в лес, но матерый охотник всегда был строгим, как к остальным, так и к себе самому, за что пользовался немалым уважением в деревне.

Сейчас группа уже возвращалась домой. У каждого, кроме лидера и еще одного охотника на спине было несколько туш животных, самых разных размеров. Пускай зима и была самым опасным из сезонов, но и давала возможность оставаться на охоте дольше обычного. Температура в лесу была очень низкой, что позволяло телам животных оставаться в сохранности, а значит потребность в возвращении в деревню после поимки очередного зверя частично отпадала.

Корвус планировал по пути обратно поймать еще чего-нибудь, но и текущий улов его полностью устраивал. В какой-то момент он понял, что кто-то из охотников остановился. Даже не оборачиваясь, он знал, что слух его не подвел.

Прямо сейчас Зарим целился в небольшую птицу, которая на большой скорости пролетала над ними. В этом не было ничего плохого, но заметив, что именно это была за птица, Корвуса передернуло и, одним движением сократив расстояние, он с силой ударил парня по затылку. Уже натянутая стрела покинула лук, но её траектория сбилась и она пролетела довольно далеко от птицы.

– Ты мелкий засранец! – Взревел разозленный охотник. – Сначала открой глаза, а потом стреляй! Это же тильдас! К тому же небесный! Тебя не учили, что эта птица - символ большой удачи!?

– Прости, дядя Корвус. Я никогда не слышал, чтобы они летали зимой, вот и подумал, что глаза меня подвели.

Заметив искреннее сожаление в глазах племянника, старый охотник смягчился.

Хм. А он ведь прав . – Корвус поднял глаза к небу, но тильдас уже скрылся. – Еще только середина зимы, чего это тильдас прилетел так рано. Ну да, Богиня с ним.

– Впредь будь внимательнее, к тому же, не забывай, что ты здесь не один, если в чем то не уверен спроси у старших.

– Да! – Серьезно кивнул парень. Слишком громко по мнению Корвуса, но ругать племянника еще и за это охотник не собирался. Они все равно уже возвращались.

Группа продолжила двигаться вперед. Почти сразу к лидеру обратился один из идущих рядом с ним охотников:

– Корвус, а паренек то прав, я на своем веку еще не видел тильдасов в этих краях в такое время года. Думаю это хороший знак.

– Да. Ты, скорее всего, прав. – Пробасил старый охотник, еще раз взглянув на небо, но птицы и след простыл.

Глава 9

Глава 9

С момента, когда Рей получил душу снежного змея прошло уже два дня. Добычи у него было мало, но она была и состояла из двух курингов и маленького вепря. На самом деле он мог поймать намного больше зверей, но решил, что пока утоляет голод при помощи энергии из душ, будет лучше продолжить движение в ту область леса, где животных побольше.

Душу ни одного из убитых животных Рей не оставил себе, всех их он сразу разрушил для получения энергии. И вот, двухдневный путь дал свои первые плоды.

Перед Реем стоял покрытый серой шерстью зверь, который был ему смутно знаком. Порывшись в воспоминаниях, он понял, что похожее существо когда-то заставило его просидеть всю ночь на дереве. Воспоминания казались слишком далекими, но вот обида все равно затаилась.

Сейчас парень был в форме змеи и туша серого хищника казалась ему просто огромной. Впрочем, Рея это не испугало, сокрее даже позабавило. Он уже решил убить его и заполучить душу, которая отлично подходила для открытого столкновения.

Но если клыки змеи не смогут пробить его кожу, то уйти он мне скорее всего не даст, к тому же эта шерсть.

Рей понимал, что идея убить зверя опасна, но уже принял решение и не собирался менять его. Сейчас он был примерно на расстоянии 15 метров от него, но животное его еще не заметило. Все же парень всегда старался передвигаться максимально осторожно, не допуская ошибки той змеи от которой получил эту душу.

Инстинкты и слух подобных хищников должны быть на высоте, уверен, что просто так он не даст мне себя укусить .

Медленно, в голове Рея начал появляться простой, но действенный план. Он не знал, насколько жесткая и толстая у зверя шерсть, то же самое касалось и кожи, поэтому нужно было нанести удар в то место, которое наименее защищено. Выбрав одно из деревьев, парень медленно начал ползти к нему. Оно было толстым, почти три метра в диаметре, но по всей длине покрыто густой россыпью веток.

Это подойдет .

Превратившись в человека, Рей уверенной походкой вышел из-за дерева. Этот зверь был умен, но все же оставался зверем, не нужно было придумывать что-то слишком сложное, чтобы его убить.

Как парень и рассчитывал, даже один шаг по покрытой снегом земле дал хищнику возможность обнаружить его. Когда он понял, что зверь уже готов сделать рывок в его сторону, то сразу спрятался за деревом, трясясь от страха. Так должно было показаться хищнику, еще не подозревающему, кто здесь на самом деле охотник.

Рей вслушивался в тяжелые, но быстрые шаги животного. Выждав момент, он, схватившись за одну из веток повис на ней всем телом. Через мгновение вокруг неё уже обвился полностью белый змей. Даже сквозь ствол дерева, Рей смутно видел тепло, которое излучало тело его добычи, а в том, что огромный хищник – всего лишь добыча, он не сомневался.

Добравшись до дерева, зверь даже не заглянув за него нанес удар своей огромной лапой по другой стороне ствола, надеясь, что замеченный им человек все еще прячется там. Поняв, что ошибся, зверь поднял голову вверх, вырывая из дерева вошедшие на полный десяток сантиметров когти. Не успев понять, что произошло, вместо своей жертвы животное увидело голову змеи, которая была чуть ли не в полу метре от его собственной. Отреагировать он уже не успел, когда одним броском змея сократила это расстояние.

Яд нужно выпустить еще до укуса . - эта истина пришла к Рею после первого эксперимента. Время удара должно быть максимально коротким, лишь малую долю секунды он должен поддерживать такую близость со своей жертвой, но для неё это мгновение должно стать роковым. Парень не знал, как действуют при укусе обычные змеи, возможно звериные рефлексы позволяют им вводить яд и за тот короткий миг, когда их клыки находятся в теле жертвы, но Рей нашел для себя именно такой простой выход.

Ему не нужно было волноваться о том успел он ввести яд или нет, так как он покрывал им клыки еще до укуса. Прокусив переднюю часть морды зверя, Рей отодвинул тело немного назад, все же тот был очень сильным и яд мог подействовать с задержкой.

Секунду спустя, Рей понял, что волновался зря, огромная туша животного почти мгновенно обмякла и он свалился на землю.

Значит, чем ближе к голове рана, тем быстрее наступает смерть .

Это наблюдение было вполне логичным, ведь чем быстрее перестанет функционировать мозг, тем быстрее откажут и остальные органы. Выждав еще несколько секунд, Рей не заметил ни одного движения на теле животного, а главным подтверждением его смерти была сероватого цвета душа, которая медленно его покидала.

Увесистый удар огромной лапы сломал пополам небольшое дерево. Рей уже практически без проблем владел телом хищника, который назывался гсархом. Мощные передние лапы зверя были будто созданы для сильнейших ударов, а если учесть огромные когти, которые были на них, то гсарх был буквально машиной для убийств.

Ожидания Рея в очередной раз не оправдались. Он считал, что предыдущий опыт с четвероногим телом будет ему полезным, но помог он мало. Контролировать тело пришлось учиться с нуля, что заняло почти сутки, а нормально бегать он так и не мог. Причиной тому была некая непропорциональность строения зверя. Его задние конечности были хоть и сильными, но намного уступали передним в плане мышечной массы, создавая некий дисбаланс.

Почему у меня не получается? Я не заметил, чтобы когда эта тварь бежала ко мне у неё возникали проблемы со скоростью .

Значит я что-то делаю не так, но с этим я смогу разобраться и позже, так или иначе перемещаться будет выгоднее в теле змея .

Взглянув еще раз на сломанное дерево и на свою переднюю лапу, Рей остался вполне доволен новым телом, которое очень хорошо подходило, когда нужна была грубая сила. Теперь он чувствовал, что сможет справиться фактически со всеми уже встреченными в этом лесу животными.

Рей оказался прав, уже на следующее утро он достиг той части леса, где начали появляться другие звери, что лишь подтвердило его давнешнюю догадку:

Так та местность, в которой я появился имеет форму вроде круга, к тому же место возрождения ровно по центру. На западе разнообразие животных начало расти примерно на таком же расстоянии, а это значит, что мое появление именно там – точно не совпадение .

Он и раньше думал об этом, но если до сих пор сомневался, то теперь был полностью уверен. Но ответ на вопрос, почему он появился именно там и была ли эта местность такой и раньше оставался загадкой. К счастью, чтобы узнать это ему не нужно было менять свою цель. Сила, к которой он стремился, должна была помочь ему.

Глава 10

Глава 10

Огромный вепрь, несмотря на свой чуткий слух, не смог заметить небольшую змею, которая ползла к нему с другой стороны дерева.

Это стало слишком просто .

Чтобы немного развеять свою скуку, во время охоты, Рей начал практиковать разные способы убийства зверей. Прямо сейчас он как раз испытывал один из них.

Когда он выполз из-за дерева, намеренно издал шипящий звук, который и привлек внимание вепря, но когда тот закончил поворачивать свое грузное тело, оно уже было превращено в фарш огромной лапой гсарха. Кровь и остатки органов разлетелись на несколько метров, но Рей спокойно наблюдал за тем, как из мертвой туши поднимается душа.

За последние два дня он успел пристраститься к этому занятию. Голода или усталости он уже давно не ощущал, но продолжал охотится на населяющих лес существ. Эта свежесть, которая распространялась по всему телу, в тот момент, когда энергия их души сливалась с ним ему очень нравилась. Рей даже успел заметить, что у разных душ, будто и вкус разный, к примеру этот вепрь был довольно хорош, но все же немного уступал хищному оленю. На курингов он теперь не охотился вообще, но не из-за того, что решил оставить бедных зверушек в покое, а потому что качество и количество энергии в их душах было разительно ниже.

Ночь уже подходила к концу, но парень сегодня не спал. С момента своего нового рождения Рей вообще еще ни разу не спал. Даже, когда поначалу он был вымотан из-за отсутствия пропитания, парень не собирался отдыхать. Возможно в нем еще остался осадок беспокойства от того, что его пробуждение снова будет сопровождаться ненавистным всепроникающим светом. А сейчас, когда энергия постоянно поглощаемых душ снимала с него усталость, потребность в сне отпала сама собой.

Закончив поглощать душу вепря, он превратился в птицу и продолжил полет.

Похоже лес намного больше, чем я себе представлял. Он простирается настолько далеко не только на запад, но, как оказалось, еще и на восток. А зимой, увидеть конец леса я не смогу даже с такой высоты .

Перспектива застрять в лесу надолго не сильно волновала Рея. Это место отлично подходило для роста его силы. Он понятия не имел, успели ли встретить все виды животных, которые обитали здесь, но был удовлетворен и уже добытыми душами.

Полет проходил вполне обычно и рассвет застал его уже в воздухе. Парень постоянно оставался настороже, ведь тильдас был довольно слабым и любая атака со стороны других птиц была бы очень неприятной, ведь всегда приходилось бы отступать. Именно это и позволило ему заметить небольшой объект, который на огромной скорости пролетел далеко внизу. Первая же мысль, которая пришла ему в голову была верной.

Стрела?

Мысленно проследив траекторию её полета Рей фактически упал вниз. Это была слишком редкая возможность, чтобы посметь её упустить. Еще не достигнув земли парень превратился в гсарха, буквально взорвав лежащий на земле снег при посадке. Толчок всеми конечностями и огромное тело животного совершает сильнейший рывок вперед. На землю приземлился уже снежный змей, который не сбавляя скорости несся в направлении, которое казалось Рею верным.

Уже через две минуты он заметил скопление тепла немного впереди, все на той же скорости он продолжил сокращать расстояние, пока не увидел перед собой шестерку, как ему в начале показалось, людей. Но произошедшее сразу после изменило его мнение. Существо в капюшоне, идущее впереди группы, повернулось и направило лук точно в его сторону.

Заметив это Рей замер на месте.

Это точно не люди. Между нами больше сорока метров, такой слух просто аномален .

Деревья и белое тело спасли Рея от окончательного обнаружения. На самом деле виной произошедшему была чрезмерная спешка парня, но ему снова повезло. Дождавшись пока группа странных охотников продолжит двигаться, он не издавая ни звука последовал за ними. Теперь ему уже не нужно было волноваться о том, что он их упустит.

Прошло четыре часа и Рей кое-что узнал о новых знакомых. То, что они были более-менее разумными он заметил сразу, но постепенно понял, что недооценил их. Тому было много доказательств: отличная одежда, оружие, идеальный строй, а главное – полноценный язык, который Рей, к сожалению, не слышал.

То, что они не люди Рей мог подтвердить только их чрезмерным восприятием. Кроме самого первого момента, было еще несколько, которые доказали ему, что органы чувств у шести существ были очень развиты.

Сейчас он в форме змеи приблизился к ним на расстояние примерно двадцати пяти метров. Ближе он находиться не смел, потому что мог не успеть среагировать на неожиданную атаку. Зрение змеи не позволяло ему рассмотреть их достаточно четко, но формой тел они напоминали обычных людей.

Рей так же заметил, что почти все члены группы несли на спине тела животных. За эти четыре часа они убили еще нескольких зверей, что прояснило для парня некоторые моменты.

Они уже возвращаются. С таким количеством груза быстро двигаться они не могут, а значит далеко от своего поселения не отходят. Похоже мне просто стоит проследить за ними и я смогу найти это место .

Но если они не доберутся туда к ночи, поступим иначе .

Глава 11

Глава 11

Казалось бы сама природа была против группы охотников. Ближе к вечеру начался довольно сильный снегопад, который еще ощутимее замедлил их продвижение. Продлившись несколько часов, он прекратился уже поздно ночью. Лишь тогда Корвус отдал приказ разбить лагерь и остановиться на отдых. Каждый из охотников был чем то занят, от сбора хвороста до готовки еды. Такая сплоченность позволила закончить импровизированную стоянку в кратчайшие сроки.

Ночь была очень темной, свет луны не мог пройти сквозь густые тучи, лишь колеблющийся на ветру свет костра спасал их от объятий кромешной тьмы. Но для умудренных опытом охотников такая ситуация была вполне привычной.

– Повезло, что буря прекратилась, иначе пришлось бы искать укрытие получше. – Строгий голос лидера разорвал гнетущее молчание. Все устали и сейчас отдыхали под кронами трех деревьев, между которыми и был установлен костер.

– Это верно, но может стоило продолжить путь? До деревни рукой подать.

– Нет, все и так уже еле ноги волочили. Ничего не изменится, если мы немного отдохнем и вернемся завтра утром.

В это время, помещенное над костром мясо как раз закончило готовиться. Один из группы взял по ветке с едой в каждую руку и передал остальным.

– Пускай и поздновато, но давайте ужинать.

Ели охотники быстро, как и положено, даже несмотря на то, что спешить было вроде бы и некуда. Сразу после Корвус отдал приказ:

– Зарим, я понимаю, что ты устал, но сегодня на страже будем стоять вместе.

– Конечно, дядя. Я тебя не подведу.

Кивнув племяннику, Корвус сел в небольшом отдалении от костра, взяв в руки свой лук. Зарим поступил точно так же, но разместился в другом конце лагеря.

Рей наблюдал за ними уже почти два часа. До рассвета было далеко, а значит у него еще было время, чтобы получше подготовиться. Сейчас он подобрался уже намного ближе и находился от ближайшего представителя лесного народа примерно в десяти метрах. Парень терпеливо наблюдал за ними, замечая разные детали в поведении охотника в капюшоне, который ему теперь казался единственной реальной помехой.

Похоже, что второй из стоящих на страже еще новичок .

К такому выводу Рей пришел именно из-за действий лидера их группы, который то и дело постоянно поворачивался проверить, не уснул ли его сопартиец. Кроме этого, именно он постоянно пополнял запас дров в костре и чуть ли не каждые пять минут совершал короткий обход лагеря. Сначала это показалось Рею проблемой, но со временем он изменил свое мнение. Дело было в том, что тот самый неопытный охотник и правда уснул. Возможно его старший товарищ этого не заметил, ведь сидел парень почти так же ровно, но для Рея было очевидно, что количество тепла, которое выделяло его тело стало таким же, как и у четырех остальных, которые спали.

Как же ты мне все упростил .

Мысленно поблагодарив его, Рей все так же бесшумно пополз к ближайшему дереву, направляясь в другой конец лагеря, где был старший охотник.

Ветер от прошедшей бури все еще гулял по лесу, его жалобный вой делал атмосферу еще более гнетущей, к тому же, создавая такой нужный сейчас Рею шум. Эти существа обладали слишком хорошим слухом и даже сквозь сон могли услышать любое неверное движение с его стороны. Но погода помогала ему и сейчас он уже был в пяти метрах от ничего не подозревающего охотника, который вглядывался в тьму окружающего леса. Бедняга даже не подозревал, что опасность поджидает его буквально под боком.

Рей не стал долго тянуть, ведь, возможно, инстинкт рано или поздно подсказал бы охотнику, что что-то не так. Подождав, пока тот повернет голову в противоположную от него сторону, он быстро, но с еще большей осторожностью сократил расстояние. Сильный ветер служил Рею идеальным прикрытием, а тело змея и так почти не производило шума. Каково же было удивление парня, когда он понял, что рука охотника одним резким движением метнулась к поясу, туда где рядом с колчаном со стрелами были небольшие ножны. Рей находился уже на расстоянии меньше одного метра. Он был уверен, что ничем не выдал себя, но, похоже, недооценил своего противника.

К сожалению.

В тот же момент, когда Корвус схватился за рукоять кинжала, он уже открыл рот, чтобы разбудить остальных. Всего мгновение, но оно было несомненно самым страшным в его жизни. Ни один из зверей, с которыми ему пришлось сражаться за свою долгую жизнь не пугал его настолько же, насколько его испугали белые глаза змеи, которую он заметил уже когда та была в нескольких сантиметрах от его лица. Лишившись чувств он не успел сделать ровным счетом ничего, когда почувствовал боль в шее.

– Угх. – сдавленный стон лидера отряда утонул в свисте ветра, а его голосовые связки были парализованы. Прошло мгновение и глаза сына леса потускнели. Только тогда Рей вытащил клыки из его шеи, прекратив вливать в тело бедолаги яд. Тело охотника упало, издав, как показалось парню, очень громкий шум. Эта часть его плана тоже была продумана, но он не ожидал, что стоящий на страже охотник умудриться его заметить, заставив прямо на ходу изменить решение.

Рей спокойно наблюдал за пятью оставшимися, но ни один из них даже не шелохнулся.

Это был ваш последний шанс .

На мгновение сменив форму и поглотив душу Корвуса, Рей сразу отправился к следующему охотнику. Четверо из группы лежали относительно недалеко друг от друга, поэтому Рей не стал долго с ними возиться. Несколько быстрых укусов от горстки спящих охотников остались лишь остывающее под зимней стужей трупы. Парень превратился обратно в человека и приступил к поглощению душ.

– НЕТ! – как раз когда он заканчивал впитывать последнюю из них, Рей услышал громкий возглас, донесшийся откуда-то из стороны. Повернув голову, парень заметил того самого неопытного охотника, который сейчас смотрел прямо на него, держа в руках лук с уже готовой стрелой. Не став ждать, Рей рванул прямо к нему. Их разделяло всего три метра, но он решил не рисковать. Еще до того, как стрела покинула тетиву, Рей превратился в гсарха. Удивление, появившееся в глазах молодого охотника так и осталось в них, даже после того, как его голова отделилась от остального тела.

Парень еще мгновение наблюдал за тем, как кровь капала из его когтей, прежде чем вернуться к обезглавленному телу и забрать все такую же серую душу еще молодого жителя леса. После этого он бросил взгляд на остальные тела.

Наконец-то Инвентарь пригодится .

Снимая одежду и оружие с мертвых тел, Рей еще раз мысленно отметил их качество:

Какой крепкий материал, но при этом очень легкий. Почти воздушный .

Одев на себя когда-то принадлежащее Корвусу одеяние с капюшоном, он отметил, что оно было на порядок лучше, чем у остальных. Рей не знал, что среди лесного народа капюшон был символом силы и его позволялось носить только достойнейшим из воинов. Длинные кинжалы в добротных ножнах были сделаны из незнакомого Рею зеленого вещества. Со скептицизмом глядя на лежащий в руке клинок, длиной чуть меньше полу метра, он ударил им по стволу дерева. Оружие без ощутимого сопротивления прошло сквозь кору и остановилось лишь погрузившись в него почти на две своих ширины.

Недурно . – Рей не сдержал мысленной похвалы. – Жаль, что научиться нормально фехтовать им, сам я все равно не смогу .

Спрятав клинок в Инвентарь, как и все остальные вещи, которые были у охотников, Рей наконец заглянул в Статус. Первым изменением, которое бросилось ему в глаза был Повелитель душ, уровень которого вырос до третьего.

О. А эти парни были очень полезными. Как их кстати зовут.?

Еще раз взглянув в окно Статуса, Рей заметил второе изменение.

– Уроженец леса Фарос. – немного посмаковав то, как звучит незнакомое название, парень кивнул.

Ну, теперь я по крайней мере знаю куда попал. Жаль, что не указали какая это часть света. Хотя, это ничего бы не изменило .

Странным было то, что название новой души было указано в статусе четыре раза. Причину Рей обнаружил секундой позже, когда мысленно заглянул в пространство с душами. Сейчас кроме четырех душ, которые были там и до этого, внутри него было еще четыре похожих, как капли воды, душ. Одна из них отличалась тем, что была более светлого оттенка, чем остальные три, но в целом все души были серыми, хотя и не было бы большим преувеличением назвать их близкими к белому. Примерно такого же цвета была душа Снежного змея.

Как интересно, а почему они теперь сами не распадаются?

Рей помнил, что раньше, когда рост одной из душ становился предельным, все остальные души того же типа при поглощении сразу превращались в энергию.

Это можно было бы списать на то, что они разумны и у каждого из них была своя индивидуальность, но первые три души, очевидно, все же стали едины .

Дело скорее всего в росте уровня Повелителя душ .

Ночь еще не подошла к концу. Сев рядом с еще горящим костром, Рей забросил в него остатки дров и сосредоточился на душах внутри себя. На этот раз отличие он нашел сразу – теперь он мог двигать души по внутреннему пространству.

Это ведь не все?

Попытавшись провести подобную манипуляцию со всеми душами внутри себя, Рей понял, что не может перемещать только человеческую душу, но это его не волновало. Пару минут спустя он пришел к выводу, что единственным приобретением и правда была только возможность двигать души.

Наверное, это нужно для улучшения, которое произойдет на следующем уровне . – с этой мыслью Рей открыл Инвентарь и достал одну из сумок охотников. Внутри был небольшой нож, сделанный из того же зеленого материала, который больше напоминал кристалл, нежели металл, фляга со странной на запах жидкостью, небольшой сверток с сухой травой, предназначение которой было не известно Рею, моток тонкой, но крепкой веревки и еще несколько вещей, которые показались парню вполне обычными и не вызвали какого-либо интереса.

Взяв в руку немного травы, он понюхал её и даже попробовал на вкус.

Может она лечебная?

Спустя мгновение Рей понял, что способ использования этой травы был намного тривиальнее. Когда он слегка потер её между пальцами, трава сама по себе загорелась.

Так вот как они так просто развели костер .

Положив обратно сверток с травой, Рей достал бутылку, но, открыв её, тоже почти сразу положил обратно.

Это тоже может быть чем угодно, начиная обычным соком и заканчивая ядом .

Лук парень даже не стал доставать. Если с мечом все было более-менее понятно, то что касается этого вида оружия. Он даже не знал, как его правильно держать.

Поднявшись на ноги Рей еще раз сосредоточился на имеющихся у него душах. Он мысленно выбрал сильнейшую из душ лесных жителей.

Изменения он заметил мгновенно. Зрение стало почти настолько же острым как и днем, в уши ударил весь окружающий шум, а запах крови, который парень раньше даже не ощущал теперь был столь четким, будто её пролили прямо ему на лицо.

Даже лучше чем у зверей. Не удивительно, что тот охотник смог меня заметить .

Прикрыв уши руками Рей увидел, что теперь у него были короткие когти вместо ногтей. В остальном же, кроме слегка более темной кожи, от человека он ничем не отличался. Еще одной деталью была одежда, которая так и осталась на нем. Это наблюдение было довольно интересным, ведь значило, что прежде чем менять форму ему теперь придется раздеваться.

Сложив вещи в Инвентарь, Рей бросил последний взгляд спокойных глаз на опустошенный лагерь, в котором остались лишь мертвые туши животных, шесть тел лесных жителей и постепенно гаснущий костер.

Через несколько минут в небе уже можно было разглядеть смутный силуэт тильдаса.

Думаю, до их поселения не больше дня пути. Если повезет, оно будет не слишком большим . – с такими мыслями Рей продолжил лететь в том же направлении, в котором и двигался весь день.

Часть 4

Глава 12

Полет проходил спокойно, пускай ночь и была темной, мутные очертания леса Рей все равно видел. Вот и продолжал двигаться строго по прямой.

Если поселение слишком маленькое, я могу его упустить. Наверное, стоит продолжить с восходом . – эта мысль показалась ему вполне правильной. Снизив скорость, Рей приземлился на одном из деревьев.

Спустившись на землю, он принял уже привычную для него форму змея. За все время, пока следил за лесными, а именно так он решил называть этот народ, Рей очень проголодался. Ночное время подходило для охоты даже лучше дневного. Пускай сейчас и была зима и свет солнца был слабым, но для чувствительных змеиных глаз он был неприятен, к тому же очень сильно отвлекал. Рею еще только предстояло научиться видеть сам свет, а не его тепло, а до тех пор ночь – самое комфортное время для охоты.

Уже собираясь сорваться с места, парень вспомнил кое-что. Сейчас у него было три лишних души охотников, которые так или иначе были ему нужны лишь для поднятия уровня способности.

Ими и подкреплюсь .

Заглянув во внутреннее пространство, Рей на секунду задумался над тем, на что раньше не обратил внимания.

А почему их три, они ведь тоже должны были объединиться в одну .

Из-за роста способности они не распались. Но когда именно поднялся уровень?

Если вспомнить, то до того, как я на них напал, он точно был еще вторым, а значит, мог вырасти и после первых нескольких душ. А если это так, то рост уровня мог прекратить не только их распад.

Размышляя над этим, Рей кое-что понял. Не особо переживая, он сломал одну душу лесного. Как парень и предполагал, энергия после её разрушения не начала сразу распространяться по его телу, а так и осталась на месте в виде небольших сгустков.

Как интересно, кажется я знаю, что изменилось.

Попытавшись повлиять на эту энергию, Рей понял, что может двигать и её тоже. Направив энергию к самой сильной душе лесного, он с оттенком удовлетворения наблюдал за тем, как она слилась с ней, сделав цвет той еще более светлым.

А если так?

Сломав одну из оставшихся двух душ он направил энергию от неё к душе снежного змея, в форме которого сейчас и находился. Он не особо на что-то надеялся, но к своему собственному удивлению понял, что души слились.

В этот же момент Рей буквально на себе ощутил произошедшие изменения. Его тело стало длиннее почти в полтора раза, то же касалось и толщины. Восприятие усилилось еще больше и это касалось не только зрения. Парень не сомневался в том, что даже без того смертоносный яд стал еще сильнее.

А вот это уже и правда интересно .

Если бы змей мог улыбаться, несомненно на его лице сейчас была бы очень злая улыбка, наверное, единственная, которую Рей мог изобразить.

Похоже, я смогу совершить месть намного раньше .

Не долго думая, Рей сломал последнюю душу, снова отправляя её к снежному змею, но, к сожалению, образ смертоноснейшей из змей, яд которой мог убить кого угодно, созданный в глубинах сознания парня, сломался в тот же момент. Несколько пучков энергии слились с душой змея, доводя размер текущего тела Рея до полных двух метров, но остальная энергия так и осталась кружить вокруг него.

Значит ограничения все же остались. Это немного удручает .

Рей рассеял оставшуюся энергию по собственному телу, заметив, что её было примерно в два раза меньше, чем в одном из самых больших встреченных им зверей, тело которого оказалось настолько медлительным, что парень даже не стал его оставлять.

Но почему в душу лесного поместилось сразу четыре таких же, а в змея всего одна? Количество энергии было примерно равным .

Непонимание стало только сильнее, когда превратившись в представителя лесного народа, Рей не заметил никаких радикальных изменений. Он-то надеялся, что восприятие этого тела обострится еще сильнее, как и в прошлый раз, но сейчас, находясь в этом теле, особой разницы не заметил.

Это и не странно, если бы слух стал еще лучше, я бы не смог нормально воспринимать мир, но физические параметры тоже не слишком сильно изменились, если сравнить со змеем . – Рей искренне недоумевал, пытаясь найти казалось бы очевидный ответ. – В чем же тогда дело? Если прекращение развития змеи объяснимо тем, что её тело просто не может вместить в себе больше энергии, то куда она девается у лесных?

Продолжая размышлять над этим, парень снова принял облик змея. Пускай ночь и подходила к концу, он бы еще успел немного поохотиться.

С первыми же лучами солнца, небольшая синяя птица взлетела в воздух. За прошедший час Рею удалось убить четверых животных, но все их души он не стал запасать на потом. К сожалению, теперь он не мог нормально насладиться их вкусом , ломая и поглощая их энергию, ведь все они уходили на усиление.

Поглотив последнюю из пойманных душ, гсарх тоже перестал становиться сильнее. Но рост этого тела был заметен невооруженным взглядом - зверь стал крупнее почти на треть.

Еще раз подумав о душе лесного, Рей взглянул на человеческую.

Как мне узнать, стоит ли тратить души на её усиление?

Поразмыслив, он все же пришел к выводу, что энергия не может исчезать в никуда, а значит он просто пока еще не нашел способ определить, на что же она тратится.

Если подумать, то души становятся светлее, когда впитывают энергию, а это значит, что чем ближе цвет души к белому, тем она сильнее. Но моя человеческая форма однозначно хуже, чем, к примеру, тело тех охотников. Их рефлексы, органы чувств и даже мышцы более развиты чем у людей, но цвет душ все равно темнее. А это значит, что или я ошибся, или есть еще что-то, что я не учел .

Рей все так же продолжал лететь по направлению к восходящему солнцу, а размышления никак его не отпускали.

Моя душа стала такой, после пережитого. Может вместо телесных параметров начинают расти умственные. Нет, я уверен, что умнее точно не стал .

Парень так и не успел найти для себя внятный ответ, когда заметил далеко впереди что-то странное.

Спустя десяток минут, Рей уже в форме тильдаса сидел на ветке, рядом с высоченным деревянным ограждением. Оно было построено в форме толстой стены, верхняя часть которой выступала с внешней стороны почти на метр вперед, затрудняя проникновение извне. Парень был немного огорчен, ведь размер поселения был больше чем он предполагал. Если бы это был лишь небольшой лагерь, то он мог бы поступить так же как и раньше, получив еще больше душ, а вместе с ними и силу. Но в стоящем перед ним городке, а из-за размера его вполне можно было так назвать, должно было жить не меньше нескольких тысяч лесных.

Даже если город довольно большой, он вряд ли главный для этого народа. Судя по тому, что я уже видел, их оружие и швейное дело слишком развито для уровня единственного города. Или же их здесь намного больше, чем я предположил .

Нормально разглядеть поселение Рею мешали деревья. Если бы не стена, этот город бы ничем не отличался от обычного участка леса.

Если они живут на деревьях, то их количество здесь может быть и правда в несколько раз больше .

То, что поселение оказалось намного обширнее, чем он надеялся разочаровало Рея лишь поначалу, но еще раз взвесив все плюсы и минусы, он все же изменил свое решение.

Если бы я истребил даже небольшую деревушку, это неизбежно привлекло бы внимание. Но этот город дает несколько иную возможность .

Еще раз оглядев стену, Рей отправился искать вход. И это не заняло много времени.

Ворота были обшиты материалом, схожим с тем из которого были сделаны мечи. Выглядели они довольно красиво, но парень на это даже внимания не обратил. Все его мысли сейчас были заняты планом, который бы позволил попасть в город. Главной проблемой было то, что он не знал язык этого народа. Из-за этого он не мог напрямую проникнуть внутрь. Затеряться в поселении такого размера, скорее всего, не стало бы проблемой, но если бы Рей не мог понимать окружающих, толку от этого было бы мало, а он хотел попасть в город только из-за информации, которую мог там получить. Пускай для того, чтобы получше разобраться в своих способностях, парню нужно было немало душ, убивать слишком многих охотников рядом с большим городом будет опасно, ведь добычей мог оказаться и он сам.

Нужно, чтобы они сами впустили меня .

Медленно из одной идеи, родились остальные, которые и сформировали вполне полноценный план. Реализовать его сию минуту было невозможно, так как для него, Рею нужно было точно знать, когда кто-то будет на дороге в город. Снова превратившись в змея, он отправился на поиски новых душ. Наблюдать за входящими и выходящими в город он мог и на отдалении от ворот, а терять время таким образом ему не хотелось. Нужно было посмотреть, как будет реагировать человеческая душа на усиление, может хоть она немного прояснит ситуацию.

Рей не рассчитывал на то, что сможет найти много животных рядом с городом, но сама охота в форме змея ему очень нравилась и отказывать себе в этом он не собирался. К тому же, для придуманного им плана нужно было подготовить слишком много вещей, а еще лучше – дождаться грозы или хотя бы сильного снегопада.

Глава 13

Глава 13

Группа из четырех лесных пробиралась сквозь сплошную стену падающего снега. Начавшийся еще утром буран не прекратился и к середине дня.

– Арвус, я же говорил, что не стоит идти в такую погоду. – голос был еле слышен из-за бушующего ветра, но произнесший эти слова и не сомневался, что они достигнут своего адресата.

– После того, как небо прояснится, искать уже не будет смысла. – говоривший явно был не в духе, но его сопартийцы не обратили на это внимания. Потому что знали причину, по которой сильнейший из воинов их деревни уже несколько дней не мог спокойно спать.

– Я знаю, что ты не согласишься, но.

– Перестань, Вирн. Если хочешь – уходи, никого из вас я здесь не держу. – холодный ответ Арвуса немного злил, но Вирн не стал ничего говорить.

Их нет уже четвертый день, а он не может смириться. Хотя, кого я обманываю, если бы кто-то из моей семьи пропал, я вел бы себя так же . – подумав над этим, старший охотник плотнее натянул свой капюшон и молча последовал в мглу заснеженного леса.

Четыре часа спустя они возвращались, но как и до этого с пустыми руками. Одна из охотниц была женщиной, именно она старалась успокоить рвущуюся наружу злость своего командира, который то и дело сжимал от злости кулаки, пробивая когтями кожу.

– Успокойся. Корвус был с ними, а опытом он превосходит каждого из нас. Не удивлюсь, если еще сегодня он расскажет тебе, как они все это время бегали от черного гсарха. – твердость, которой женщина пыталась наполнить свои слова даже ей казалась неправдоподобной, но оставлять все как есть было нельзя.

Арвус ничего не ответил, продолжая идти с все таким же угрюмым видом.

Такие ситуации случались и раньше, но очень редко и не с целыми отрядами охотников. Сейчас была зима и с каждой группой шел кто-то из элиты, чтобы уберечь их от глупой смерти в опасную пору.

Но.

Они должны были вернуться примерно три дня назад и это с учетом недавней бури. Все четверо понимали, что, скорее всего, их уже нет в живых, но лесные были очень сплоченным народом и никогда не бросали товарищей в беде. Именно поэтому эти трое сейчас были здесь. Они – одни из сильнейших воинов деревни, не оставили своего лидера, с которым прошли через столько сражений, хотя и помочь ему особо не могли.

До города оставалось уже недалеко и лишь Арвус силой заставлял себя возвращаться. Он всегда был таким, неугомонным, твердолобым и без меры жестким. Остальные списывали это на то, что он был особенным, но сам Арвус знал, что у него просто такой характер.

Буря не слабела ни на миг. Неистовый ветер завывал со страшной силой, разбиваясь о высокие и крепкие лесные деревья и разбрасывая чуть ли не метровые клубы снега, но это не помешало сероглазому охотнику почувствовать знакомый запах.

Когда Арвус остановился и повернул голову в сторону, все насторожились.

Что там? – одинаковая мысль возникла в голове у трех остальных. Каждый из них беспрекословно доверял Арвусу, ведь их лидер еще никогда не ошибался в таких вещах.

– Пахнет кровью. И это не зверь. – мрачный голос раздался из под серого капюшона, когда Арвус начал медленно идти в сторону из которой ветер принес запах.

Не промолвив ни слова остальные выстроились в линию с интервалом в три метра и последовали за ним. Никто из них не чувствовал запаха крови, но они слишком долго были знакомы с идущим впереди них лесным.

Каждый держал в руках лук и лишь Арвус – два больших кинжала, доставшихся ему вместе с доспехом. Он сам выбрал их, как награду, ведь именно такой стиль боя нравился ему больше всего.

Но сейчас, идущий рядом с ним охотник заметил, как командир спрятал их обратно за пояс. Не долго думая, остальные, заметив это, поступили так же со своими луками.

Лишь приблизившись еще сильнее они поняли причину. Абсолютно голое тело лежало в снегу. Даже сквозь толстый слой снега, который успел упасть сверху, можно было заметить огромное количество крови вокруг него.

– Хммм. Белые ?

Женщина-охотник задала вполне закономерный вопрос. Все представители лесного народа рождались с зелеными волосами, но у лежащего перед ней тела были короткие волосы, цветом сливающиеся с покрывшим весь лес снегом.

Она, как и двое остальных, украдкой взглянули на Арвуса, но лишь на короткий миг.

Один из охотников скрестил руки на груди, собираясь помолиться Богине и духам леса о смерти своего собрата, но его прервал голос лидера:

– Он еще не умер.

Услышав его, охотница рванула к телу. Перевернув его она открыла четыре огромных продольных раны на его животе, нанесенных когтями хорошо знакомого ей зверя. Достав из сумки флягу с обеззараживающим соком, она не жалея вылила все её содержимое на рану, но это не удовлетворило женщину. Она протянула руку в направлении одного из лесных и через мгновение там оказалась еще одна фляга, с которой она поступила точно так же.

– Жаль мы выходили ненадолго, нету чем его укрыть.

Все это женщина говорила проверяя еле слышное, на грани тишины сердцебиение и дыхание бедолаги. Она всячески пыталась его разбудить, но когда аккуратно открыла сомкнутые веки, то на мгновение застыла.

– Слеп?

Глаза полумертвого лесного были полностью белыми, на них не было ни зрачков ни каких-либо примесей другого оттенка. Один сплошной белый цвет, такой же, как и у его волос.

– Хватит возиться, если он еще немного здесь пролежит, то точно умрет, если не от ран, то от холода. – сказав это один их охотников поднял верхнюю часть тела, другой же взял бедолагу за ноги.

– Интересно, откуда он? – пробубнила женщина.

– Да какая разница. Сначала его нужно спасти.

Арвус молча наблюдал за тем, как его товарищи уносили раненого. Секундная радость, которая появилась в его серых глазах, угасла в тот же – момент, когда он понял, что это был не тот, кого они искали.

Глава 14

Глава 14

Рей внутренне облегченно вздохнул, когда почувствовал, как его подняли. Лежать без движения, как и терпеть боль было не проблемой, но когда женщина открыла ему глаз он непроизвольно взглянул на неё. Обругав себя, он неожиданно понял, что она ничего не заметила.

Это немного удивляло, но не более того.

Парень слышал, как охотники что-то говорили, но так ничего и не понимал. В это время он всеми силами старался не двигать ни одной мышцей в теле, что было не так уж и сложно, ведь в снегу он пролежал почти час, успев насквозь промерзнуть. Даже дрожать перестал.

Но Рей был уверен, что не умрет, ведь за прошедшие три дня успел достаточно хорошо подготовиться. Рану на животе он мог частично вылечить при помощи душ. Это свойство он обнаружил вечером того же дня, когда нашел город.

До того, как способность Повелитель душ поднялась до третьего уровня, энергия от сломанных душ распространялась по телу равномерно, но теперь он мог направлять её в определенную его часть. Как подтвердил эксперимент, она обладала некоторыми лечебными свойствами. Не слишком сильными, но уже что-то.

Обнаружив это Рей еще раз подкорректировал свой план, чтобы сделать его более правдоподобным. Теперь души 28-ми животных, которых он успел убить, охотясь рядом с городом, хранились внутри него, не пойдя ни на усиление, ни на еду для него самого. Они должны были стать страховкой, если бы лесные не заметили его. Рей не был уверен, что их хватит, чтобы излечить такую рану, но они бы возымели хоть какой-то эффект, не позволив ему умереть.

Как парень выяснил – это и был текущий предел того количества душ, которой он мог в себе вместить. И понял он это примерно три часа назад, когда очередная душа вепря не поглотилась его способностью. Сей факт немного расстраивал, ведь как поднимать уровень Многоликого он точно не знал. Его догадка касательно того, что тот растет вместе с уровнем человеческой души казалась логичной, но была подтверждена лишь единичным наблюдением.

Может, чтобы поднять его уровень нужно терпеть боль?

Перспектива показалась Рею довольно мрачной, но он заметил, что не отбросил её. Если это даст силу, чтобы отомстить, оно того стоит.

Прервав свои размышления, парень сосредоточился на деле. Он слушал разговоры лесных, за которыми наблюдал последние несколько дней. Эта группа выходила из города каждый день на рассвете и возвращалась примерно в полдень, чтобы потом выйти еще раз, задержавшись до поздней ночи. Именно их, после трех дней наблюдения, Рей и выбрал своей целью. А начавшийся с утра буран лишь упростил ему задачу. Правда, все пошло немного не так и группа вернулась назад слегка другим путем, из-за чего они оказались слишком далеко от парня. Благо, все обошлось и охотники таки смогли его найти.

Раны, которые покрывали живот Рея, он нанес себе сам в форме гсарха. Они никуда не исчезли и в форме лесного, разве что стали немного меньше, в соответствии с размером тела. В таком состоянии парню пришлось пролежать почти десять минут, медленно подпитывая тело душами, пока охотники его не нашли.

План казался простым, но был опасным и имел несколько дыр. К примеру, если бы не буран, лесные могли бы по его следам понять, что что-то не так. Ведь в какой-то момент они бы просто исчезли, став звериными, но сильный снегопад это прекрасно скрыл.

Следующей и, наверное, главной проблемой была неспособность Рея говорить на их языке, что он собирался списать на потерю памяти. Эта переменная в его плане была самой неопределенной, ведь вызывала к нему слишком много подозрений, но другого выхода не было, поэтому он смирился.

Услышав громкий звук открытия ворот Рей не смел расслабиться. Нельзя было, чтобы его сердечным ритм слишком сильно усилился и если дыхание контролировать было более-менее просто, то для первого нужна была большая концентрация.

Темп движения несущих его лесных был довольно высок, но внутренне парень похвалил их, ведь они, несмотря на спешку, перемещали его максимально осторожно. Рядом поднялся большой шум и через десяток секунд Рей почувствовал, как его положили на какую-то ткань и чем то укрыли, продолжая нести уже в таком положении.

Спустя еще несколько минут Рей перестал чувствовать буйство стихии, а это значило, что он находится в здании. Его положили на что-то мягкое. Судя по высоте и жесткости – довольно неплохую кровать. Парень услышал несколько удивленных и встревоженных женских голосов. Жаль, но смысл он мог лишь представить из эмоций говоривших.

Надеюсь, их язык окажется таким же простым, каким он звучит . – мысль, пронесшаяся в голове у Рея была прервана вспышкой боли в области раны не животе, которую, похоже, повторно промывали.

Этот момент был еще одной проблемой. Пускай парень и был уверен, что сможет выдержать боль от обработки ран не издав и звука, но нужно было еще и лежать, расслабив все мышцы.

Почувствовав укол в области живота, а потом еще один с другой стороны, Рей не сразу понял, что происходит, уколы повторялись и повторялись. Боль была довольно сильной, но все еще в пределах того, что Рей мог терпеть неподвижно. Он чувствовал, что две самых больших раны, из-за которых его живот был фактически вскрыт, начали медленно стягиваться.

Что это?

Пускай ему и было интересно, но открыть глаза он, конечно же, не посмел. То же произошло и с двумя другими ранами. После этого почти весь его торс смазали каким-то густым и теплым веществом.

Две пары рук, которые подняли его за талию были очень нежными и мягкими. Сосредоточившись, Рей все же смог стойко вытерпеть тот момент, когда его живот туго перевязали и плотно укрыли каким-то одеялом.

Парень молча лежал и слушал разговоры окружающих. Такой способ учить язык был не самым простым, но довольно действенным. Его память в этом мире была фактически идеальной. Он не знал была ли это очередная поблажка разработчиков или что-то еще, но неосведомленность не мешала ему пользоваться этим преимуществом. Уже сейчас некоторые слова из разговоров казались ему знакомыми, хотя и лишенными смысла, но это только на время.

Почти пять часов Рей пролежал не двинув даже пальцем. Его разум пускай и был закален, но ему все равно приходилось подпитывать себя энергией из душ, иначе он мог непроизвольно моргнуть или дернуться. Возможно, это не было бы странно даже для человека без сознания, но парень этого не знал, потому решил лежать абсолютно неподвижно.

Глава 15

Глава 15

В помещении царил густой полусумрак, поэтому парень мог рассчитывать только на свои внутренние часы, чтобы понять, что уже наступил вечер. Еще раз все обдумав он медленно открыл глаза. Как оказалось, дом был довольно опрятным. Внутренняя отделка была полностью деревянной, комната в которой находился Рей простиралась на десяток метров в длину и, повернув голову, он заметил еще несколько кроватей подобных тем, на которых лежал.

Опустив взгляд на свой живот, парень увидел лишь тонну повязок белого цвета, которые покрывали весь торс. Его тело в этом мире выглядело умеренно спортивным, но сейчас его можно было принять за толстяка.

Не став долго думать об этом, Рей продолжил осматриваться и понял, что в этом подобии больницы находится лишь он один. Это было даже хорошо, ведь немного упрощало задумку.

Так как сейчас рядом с ним никого не было, парень решил, что не стоит упускать момент и сразу же, сломав несколько душ, направил их энергию в нижнюю часть живота, где оставались некоторые внутренние повреждения. Когда неприятный зуд прошел, он почувствовал, что боль немного поутихла, но двигаться так и не мог.

Весь процесс не занял и пяти минут, на самом деле, он мог сделать это и быстрее, но не хотел зря тратить ни крупицы энергии душ, которую в текущем состоянии восстановить не было возможности.

Как раз, когда он закончил, дверь, которая была прямо напротив его кровати открылась. Вошедшая девушка была одета в, как показалось парню, обычную домашнюю одежду, почти полностью зеленого цвета. Единственным, на что обратил внимание Рей было отсутствие у неё оружия, а вот то, что она была еще и очень красивой он, незаметно для себя, упустил.

Увидев, что парень очнулся, девушка сразу же подбежала к нему и стала что-то говорить. Рей, к сожалению, ничего не понимал, но сейчас ему нужно было задействовать свои и без того слабые актерские навыки на полную.

В тот момент, когда девушка подошла к нему вплотную, он, изобразив искренний испуг, постарался отодвинутся от неё. На резкую боль в области живота, Рей внимания не обратил и, упав с кровати, уперся спиной в стену рядом с ней.

Прикрыв лицо руками, он бросил лишь мимолетный взгляд на обеспокоенное лицо девушки, продолжив свой небольшой спектакль. К его удивлению, она, не зная, что делать, опустилась рядом с ним на колени, подняв над собой руки.

Какая искренняя . – мысленно хмыкнул парень, отмечая, что боль становится все сильнее.

Выждав еще мгновение, Рей медленно и с напускной осторожностью опустил руки. Растерянная девушка, не зная, как к нему подступиться, продолжала что-то говорить. На мгновение её нежный голос даже отвлек парня, но через секунду, когда она потянулась к нему, желая помочь подняться он снова прикрылся руками.

Неожиданно, но девушка не отпрянула от него, а подавшись всем телом вперед, мягко обняла.

Какая-то она слишком добрая с незнакомцем. Странный народ .

Успокоившись, Рей опустил руки и лег на кровать. Он чувствовал, что из раны течет кровь, но не знал, как сказать об этом, поэтому просто сморщив лицо ухватился за живот рукой. Заметив, что края доселе белой повязки поалели, девушка снова перепугалась и куда-то убежала, чтобы через мгновенье вернуться вместе с еще одной женщиной.

Когда они вместе вошли, растерянная девушка не знала, что делать, но вторая была явно опытнее, да и заметно старше. Взяв, стоящий на полке, моток таких же повязок, она подошла к Рею и одним движением руки с на вид не слишком острыми когтями, разорвала покрывающую его живот ткань, которая успела стать почти полностью красной. Парень сидел и стараясь изобразить как можно более искренний испуг вперемешку с болью, наблюдал за происходящим.

Только сейчас он смог увидеть, что его рану покрыли каким-то темно серым веществом, которое успело слегка затвердеть. Осторожно подняв краешек этого покрытия, женщина строгим тоном обратилась к беспомощно стоящей у двери девушке и та подбежала к ней. Вместе они осторожно сняли его и сквозь остатки этой жижи, Рей заметил, что его рану зашили толстыми нитками.

О, как интересно . – парень не знал о таком способе ухода за ранами, потому что в медицине, с которой он был лишь смутно знаком применялись в основном нано-машины.

То, что сейчас его живот выглядел далеко не лицеприятно, если не сказать мерзко, не сильно волновало парня, но на его лице был написан столь искренний ужас, что стоящая рядом девушка не могла перестать его успокаивать.

Женщина же, достав откуда-то моток ниток, не произнеся ни слова начала зашивать открывшийся край раны. Эта боль была ничем, но Рей сцепил зубы и старался не кричать.

Его врач оказалась довольно опытной и через несколько секунд рана была закрыта. Сказав несколько слов девушке, которая сразу же убежала, она начала говорить с парнем. Рей не мог ничего ответить, поэтому просто смотрел на неё с уже настоящим непониманием во взгляде.

Заметив, что пациент не собирается отвечать, она перестала задавать вопросы, к тому же в комнату как раз вошла девушка, которая принесла большую миску с той же серой массой. Ловкими движениями женщина-врач покрыла его живот новым слоем странного вещества, сразу же наложив поверх него повязки.

Тщательно все проверив, она снова сказала несколько слов девушке и ушла.

Ужасный зуд, который начался уже во второй раз за день, сильно отвлекал Рея от разговора с девушкой. Правда разговором это назвать было сложно, ведь говорила только она. Парень же, лишь с непониманием в глазах смотрел на неё, так и не произнеся ни слова.

Стоит что-то сказать, иначе она подумает, что я немой .

Мысль была вполне здравой, так как он начал замечать, что девушка становилась все более растерянной. Подняв руку, он указал себе на грудь и постарался как можно более четко произнести:

– Рей.

Глаза девушки просияли, последовав его примеру, она указала на себя.

– Тея.

Парень повторил её имя, что сильно обрадовало девушку. Она снова начала говорить, еще более оживленно чем в начале.

Черт. Слишком быстро, мне даже сложно понять, что из этого отдельные слова . – повернув голову набок, Рей покачал ей из стороны в сторону, надеясь, что жест будет понятен.

Он оказался прав, Тея нахмурилась и стала говорить медленно. Чересчур медленно.

Теперь она разбивает слова на части. Так даже хуже.

Сдержавшись, чтобы никак не выдать свое недовольство, Рей продолжил сосредоточенно учиться.

Так прошло несколько часов. Парень повторял слова, которые девушка произносила, донося до неё таким образом, что он внимательно её слушает.

Со временем она стала говорить все меньше, постоянно поглядывая в сторону двери. Поняв, что она хочет уйти Рей схватил её за руку и крепко сжал. Попросить её остаться он пока не мог, поэтому постарался передать эту просьбу взглядом.

Неожиданно, девушка все поняла и, высвободив ладонь, терпеливо продолжила разговаривать с ним. Рей же внутренне ликовал, он рассчитывал, что его амнезия вызовет огромные подозрения, но в первый же день смог найти пускай и неопытного, но очень упорного учителя.

Эта ночь будет длинной, но очень полезной . – думал парень выговаривая очередное, немного заковыристое слово, которым должна была называться та жижа у него ан животе.

Глава 16

Глава 16

– Как ты, Рей?

Взглянув на вечно улыбающееся лицо Теи, парень, присел на кровати и ответил:

– Уже могу ходить. Спасибо за заботу.

Ещё ярче улыбнувшись, девушка принялась его ругать:

– Я же говорила, что тебе пока нельзя подниматься. Такие раны не заживают за так быстро.

– Как видишь, ты ошиблась.

Рей провел в больнице лесного народа всего три дня, но его состояние почти полностью стабилизировалось и сегодня с утра, он, преодолевая отклики боли, все же смог подняться на ноги.

Ещё одним достижением было практически полное освоение языка, но только на разговорном уровне. Читать он все ещё свободно не мог, но даже тот факт, что за столь короткое время кто-то смог выучить совершенно незнакомый ему язык был просто невероятным! Сейчас парень вообще не чувствовал дискомфорта при разговоре с Теей, а слов, значение которых он бы не знал осталось не так много!

Очередным сюрпризом для него стало то, что ранения у лесных заживали примерно в три раза быстрее, чем у людей. Конечно, точную цифру Рей назвать не мог, так как на нем использовали лекарства, эффективность которых тоже была ему не особо ясна, а если учесть, что за эти три дня он успел сломать почти все запасенные души, которые тратил в основном на лечение, то сказать более точно было невозможно.

– Ложись, сменим повязку.

Рей не стал спорить. За прошедшее время он успел привыкнуть к местным порядкам.

Аккуратно сняв покрывающую живот ткань, девушка приоткрыла глаза от удивления.

– И правда, намного лучше, чем вчера.

Сейчас раны не были покрыты серой жижей, название которой Рей так и не узнал, но все равно выглядели довольно безобразно. Сидящую же перед ним девушку это похоже не сильно пугало, а самого парня не волновало даже на миг.

– Значит, ты и правда один из отмеченных Тиан’Арет. – задумчивое бормотание Теи заставило Рея опомниться.

Что это? Она ни о чем подобном не говорила.

За эти несколько дней помимо языка, Рей немного больше узнал о жизни детей леса, и хотя эти сведения были не слишком важными, кое-что они прояснили.

– Отмеченных.? Тея, объясни.

– Прости, – улыбнулась девушка, – никак не привыкну, что ты помнишь только своё имя.

Рей и поначалу сам удивлялся, почему ему так легко поверили, но уже успел узнать причину.

Лесные жили невероятно сплочённо. Возможно, тому причиной были не самые простые условия обитания, но узнать наверняка нельзя. У этого народа не было такого понятия, как предательство. Каждый в меру своих сил вносил вклад в развитие поселения. Поначалу парень думал, что это вызвано строгим лидером, но оказалось, что все держится на личной сознательности жителей. Казалось бы, такая система обречена, но вот, история нескольких сотен поколений доказала обратное.

– Таких, как ты очень-очень мало, но вас легко опознать. – сказав это, девушка взяла в руку прядь своих светло-зелёных волос. – Все мы рождаемся с зелёными волосами, но те, кого избрала Богиня, – переведя взгляд на Рея, она продолжила, – особенные. К примеру, у моего брата, волосы, как и у тебя, другого цвета. И глаза тоже.

Рей не понимал, в чем именно заключается уникальность Отмеченных, но не стал подавать виду, ведь Тея терпеливо продолжила:

– Мой брат родился с серыми волосами. Издавна было известно, что это метка Тиан’Арет и что брат станет великим. Мама рассказывала. Когда он был совсем маленьким, то ничем не отличался от обычного ребенка, родители даже обрадовались, надеясь, что он и правда отличается от всех только цветом волос и серыми глазами, но чем старше он становился, тем яснее было, что они ошиблись. – голос девушки был грустным и торжественным одновременно. Такой контраст немного смутил Рея, но он продолжил терпеливо слушать.

– Когда его взяли на первую охоту, он сказал, что слышит, как бьётся сердце зверя, который был почти в двух с половиной сотнях метров от него.

Рей сильно удивился, но не стал ничего говорить.

– Это касалось не только слуха. Зрение, обоняние и даже рефлексы у брата обострены до безумия. Благодаря им он стал одним из сильнейших, если не сильнейшим воином даже в столице.

Слушая Тею, Рей медленно понял, почему она так странно говорила. Её брат столкнулся с проблемой, о которой он уже думал. Такое восприятие очень полезно в сражении, но в повседневной жизни оно становится серьезной обузой.

Решив прервать на этом рассказ, он задал ей вопрос:

– Все метки Богини такие?

Подняв голову, Тея заметила понимание в глазах Рея.

– Да. Таких, как мой брат от силы пятеро на одно поколение, а на самом деле даже меньше. В нашем городе никогда до этого не было двух отмеченных.

– Думаешь я тоже отличаюсь?

Девушка слегка наклонила голову набок, когда услышала его слова:

– У тебя белые волосы, а если учесть, с какой скоростью заживают твои раны, то ответ очевиден. Но.

– Что-то не так? – Тея неожиданно замолчала, поэтому Рею пришлось переспросить.

– Дар Тиан’Арет не может нести только пользу. Если ты что-то получил, должен что-то отдать. Я сначала думала, что это зрение, из-за того, что твои глаза так выглядят, но ты можешь видеть, а твое тело намного крепче и сильнее, чем у кого-либо, вот я и. – заметив, что говорит это прямо в лицо Рею, девушка запнулась. – Извини, я не это имела ввиду.

– Не волнуйся. – помахал рукой парень, пытаясь её успокоить, но Тея лишь опустила голову, похоже, стыдясь своего поведения. Рею же нужно было узнать побольше. Нужно было её на что-то отвлечь.

– А что с моими глазами? – этот вопрос его и правда интересовал, то что его волосы побелели, он знал, но еще не имел возможности посмотреть на свои глаза.

– Ой. Подожди, я сейчас!

Девушка выбежала из комнаты, но почти сразу вернулась, держа в руках большую пластину блестящего металла. Рей сразу понял, как именно она использовалась.

– Вот, смотри.

Когда она поднесла пластину к его лицу, Рей, пускай и не слишком четко, но увидел, что его глаза полностью белые, ни капли другого цвета.

– Странно выглядит. – парень пробормотал это довольно тихо, но Тея, восприняв это как самобичевание, решила его подбодрить.

– Вовсе нет! Тебе даже идет, подходит к цвету волос.

Попытка поддержать его показалась Рею столь неуклюжей, что он даже не знал, как реагировать. Заставив себя пускай и натянуло, но улыбнуться, парень обратился к девушке:

– Теперь ты видишь, что я в порядке. Можно мне выйти наружу?

– Это. – Тея не была против, ведь видела: раны Рея почти исчезли, но была проблема. Если старшая наставница узнает о том, что она разрешила ему не то что выйти на улицу, но даже просто подняться с кровати. У девушки даже мурашки пошли по коже. Но она все равно заставила себя улыбнуться. – Погода слишком холодная, сначала ты полностью выздоровеешь, а потом я проведу тебе экскурсию.

Рей не стал настаивать и следующие два дня провел почти так же. При помощи душ он раны больше не лечил – их и так еле хватало, чтобы прогонять сон.

– Смотри, это дом старосты. А вон там, тренировочная площадка для воинов. – девушка шагала впереди Рея, разбрасывая клубы снега своими стройными ножками. Парень же внимательно её слушал, стараясь как можно лучше запомнить планировку деревни. Ну или городка, не важно.

– А я могу стать воином? Я тоже хочу приносить пользу, хотя бы, чтобы отплатить за лечение.

– Ты не должен об этом волноваться. Все мы одна семья.

Слова Теи никак не повлияли на парня, поэтому он еще раз спросил:

– Я все равно хочу стать охотником, думаю это занятие мне подходит.

Девушка явно хотела что-то сказать, но через мгновение её взгляд изменился:

– Я попрошу брата, чтобы он тебя обучил. Уверена, он мне не откажет.

Услышав её слова, Рей был доволен, ведь именно об этом он хотел её попросить. Сейчас у него было все, что нужно для овладения искусством боя и, пускай ему и не очень нравилась перспектива сражения в человекоподобной форме, но в этом был смысл, так как то, что он может превращаться – его главный козырь, лишний раз раскрывать который было глупо.

В этот момент они подошли к большому зданию, выполненному вокруг высокого дерева.

– Это храм Тиан’Арет. – слова Теи были слегка сдавленными и, хоть Рея это не слишком волновало, нужно было изобразить вежливость:

– Что-то не так?

Девушка, поняв свою оплошность, снова стала такой же жизнерадостной, как и до этого.

Похоже не только я притворяюсь. – пока Рей думал, об этом, Тея рассказала ему, что её второй брат недавно исчез в лесу вместе со своим отрядом. Парню это показалось слишком ироничным.

Шутка судьбы – не иначе. Не сложно было догадаться, какой именно отряд имела ввиду молодая дочь леса.

Но говорить Рей, конечно же, ничего не стал и вдвоем они продолжили обход города, который затянулся почти на два часа.

– Ну вот и все. Я сегодня же поговорю с братом, так что не переживай.

– Да. Спасибо тебе. – Рей говорил немного холодно, хоть и пытался пересиливать себя. Девушка же, похоже, уже привыкла к этому, поэтому виду не подавала.

Попрощавшись, Тея куда-то убежала, а Рей вернулся в больницу, в которой ему разрешили провести еще пару дней.

Глава 17

Глава 17

Дождавшись прихода Теи, Рей вместе с ней отправился к уже знакомой из-за прошлой прогулки тренировочной площадке. –

– Только не пугайся, – наморщила носик девушка, – мой брат слегка. Отстраненный, хотя вы с ним в этом даже похожи.

Кивнув на немного странное замечание со стороны девушки, Рей проследовал за ней вглубь территории, пока не увидел примерно три дюжины молодых парней, которые тренировались.

Каждый занимался чем-то своим, от стрельбы до рукопашного боя, но заметив приход Теи, все прервались и вперебой начали здороваться с ней. Девушка же, на такое внимание к себе лишь смущенно помахала им рукой и вошла в большую деревянную постройку.

Кто-то на месте Рея неизбежно подшутил бы над популярностью девушки, но парень просто молча шел следом за ней. Он пришел в это место лишь для того, чтобы научиться сражаться. Совсем скоро они вошли в большое помещение, внутри которого было довольно просторно из-за того, что оно оказалось полностью пустым.

В дальнем углу зала сидел средних лет мужчина с короткими серыми волосами. Он бережно полировал большой кинжал, сделанный, в отличии от доселе виданных Реем, из тусклого серого металла, который почти не отражал попадающий на него свет.

– Арвус, мы пришли! – девушка закричала, хотя в этом не было необходимости. Парень почувствовал, что об их появлении знали еще задолго до этого.

Взглянув на Рея строгими глазами, мужчина перевел их на Тею, но теперь во взгляде было настолько много тепла и заботы, что парень лишь внутренне ухмыльнулся такой перемене.

– Тея, ты же знаешь, что я никогда никого не учил. – заговорил мужчина, не отрываясь от своего занятия. Рука выверено двигалась вверх-вниз вдоль лезвия.

Конечно, девушка знала об этом, но только так она могла отвлечь своего Арвуса от поисков. Он никак не мог смириться с потерей младшего брата, а девушке было только больнее от того, что тот так себя изматывает, поэтому, когда Рей сказал ей, что хочет стать воином, она решила таким способом занять их обоих.

– Я уверена, вы найдете общий язык. Мало того, что вы оба избраны Богиней, так. – девушка не смогла договорить, так как Арвус её прервал.

– То, что кто-то отмеченный не значит, что он на что-то годится. Если парень бесполезен, я не стану его учить.

– Но ты же обещал! – искренне возмутилась Тея.

– Я обещал лишь то, что сегодня взгляну на него, – отмахнулся Арвус, переведя глаза на Рея, – и я здесь, так что не разочаруй меня.

Под властным взглядом воина, парень даже не дрогнул и спокойно, но уверенно ответил:

– Конечно, приложу все усилия.

– Усилий может быть недостаточно, тут нужен еще и талант. – говоря это, Арвус вытащил несколько деревянных шариков, диаметром примерно полтора сантиметра. Взяв по три в каждую руку, он подбросил их высоко над своей головой. В воздухе они разлетелись, но не обращая на это внимания, он парой ловких движений поймал их.

Когда воин раскрыл ладони, в каждой было по три шарика. Девушка восторженно наблюдала за произошедшим, хотя и не полностью понимала, зачем брат это сделал, а вот Рей все понял.

Арвус положил шарики обратно в мешочек и бросил тот парню.

– Повтори.

Не став ничего говорить, Рей достал из мешочка шесть шариков, но заметив, что там есть еще, внутренне улыбнулся и вытащил еще четыре. Арвус видел, что парень повел себя довольно нагло, но по своей натуре был молчалив, поэтому и сейчас просто продолжил наблюдать за потугами молодого сына леса. Хоть уже и понимал, что придуманный им способ отделаться от сестры, похоже, не сработает.

Взяв в каждую руку по пять шариков, Рей резким, но точным движением подбросил их в воздух. То, что он был амбидекстром, парень знал еще с малых лет, когда дедушка только начал учить его музыке. Разработанные пальцы позволяли ему быть столь самоуверенным, а вкупе с восприятием лесного.

Он был абсолютно уверен, что сможет поймать эти пять шариков в руку.

Не учел парень лишь то, что с ростом количества шариков, увеличился и их разброс после броска, поэтому мгновенно сориентировавшись, он шагнул вперед и выбросил обе руки вверх, еще один шаг в сторону и немного назад, очередной выпад полураскрытой ладони и парню приходится немного наклониться к земле, чтобы успеть поймать последние.

Выдохнув, Рей выпрямил спину и разжал ладони, в каждой из которых было пять шариков, как и в самом начале. Отвлекли его уже радостные аплодисменты улыбающейся Теи:

– Теперь ты не сможешь отказать. Рей ведь сделал даже лучше. – Она с довольным лицом глядела на брата, который стоял о чем-то задумавшись и немного скривившись:

– Двурукий. – сказав это, он еще раз взглянул на сестру. – Я попробую его чему-то научить, но если он окажется бесполезным, ты не будешь винить меня в том, что я его выгоню.

– Всегда ты так, – надувшись, девушка демонстративно отвернулась, но уже через мгновение так же весело ответила, – хотя я уверена, что все будет в порядке. Удачи вам! Я пойду!

Оставшись наедине с Арвусом, Рей даже почувствовал легкую неловкость, так как тот просто стоял и смотрел на него с угрюмым лицом.

– Тея рассказывала, что из-за тебя ей пришлось несколько ночей провести почти без сна. – тон, с которым говорил мужчина, был довольно угрожающим.

Уверен, она имела ввиду не жалобу. – мысль так и не покинула уста парня, вместо этого он терпеливо переносил давление, которое на него оказывал воин.

– Обязательно перед ней извинюсь. – Рей попытался разрядить обстановку и наконец приступить к учебе и это дало результат.

– Пошли.

Ведя парня за собой, Арвус неожиданно начал говорить.

– Быть охотником – это почетная миссия, ты не только помогаешь остальным найти пропитание, но и стоишь на их защите. Если ты недостаточно смел, чтобы выйти и взглянуть в глаза опасности, то и не делай этого. Ведь, – повернувшись к Рею, воин взглянул в его глаза, – если покажешь врагу свой страх, станешь не охотником, а добычей.

Он больше ничего не стал говорить, просто продолжая идти вперед.

Хорошие слова, но мне уже нечего бояться. – подумал парень, глядя в спину странного мужчины. Если Тея говорила правду, то его слух был намного лучше, чем у текущего тела Рея. Хотя, похоже, это была какая-то мутация, полезность которой была довольно сомнительной, но и очевидной в то же время.

– Так как твой учитель я, ты будешь сражаться парными клинками. – сказав это, Арвус взял с подставки два зеленых кинжала, которые длиной чуть уступали его собственным и передал их парню.

Рей не стал ничего говорить. Он понятия не имел, какое оружие ему лучше подходит, так как за всю жизнь в прошлом мире, ничего опаснее кухонного ножа в руках не держал. Взяв в руки кинжалы, он пристально их оглядел и понял, что режущая кромка была затуплена. Тренировочные.

– Сожми крепче. Начнем со стойки.

Глава 18

Глава 18

Была уже глубокая ночь, а Рей все стоял посреди тренировочного зала, размахивая кинжалами. Показав ему несколько ударов и коротко объяснив, как правильно их наносить, Арвус просто ушел. Такое отношение не сильно удивило парня, ведь характер учителя был ясен ему еще с первых моментов знакомства.

Заметив, что уже порядком устал, Рей осознал, насколько остро стоит проблема с запасом душ. Без подпитки энергией, его тело и разум не могли выдержать почти десяток часов непрерывных тренировок. Пускай из-за прошлых усилений тело лесного было физически более крепким, но у него тоже был предел.

Решив на этом прерваться, Рей отправился в отведенный ему дом. Пускай тот и был небольшим, но довольно уютным. Такое отношение к фактически чужому не могло не удивлять, но похоже, сплоченность этого народа была даже более высока, чем он предполагал.

Парень сидел на кровати и размышлял над тем, как стоит действовать.

Проще всего было бы убить кого-нибудь прямо здесь, но это чревато ненужным вниманием. Если кто-то догадается, что смерти начались с моим появлением. К тому же мне нужно много душ .

Обдумав это, Рей вышел на улицу и превратился в снежного змея. Ночь была отличным прикрытием, чтобы незаметно покинуть город. На улицах уже никого не было, но он все равно старался не приближаться к местам большого скопления тепла. Добравшись в подобной манере до городской стены, он еще раз убедился, что поблизости нет стражников.

Через мгновение, четырехкрылая птица уже приземлилась на вершине дерева за пределами города. Спустившись, Рей снова принял форму змея и, на предельной скорости понесся вперед. Ему и правда не хватало этих ощущений последние несколько дней. Он и сам не понимал, почему нахождение в теле змеи было более комфортным, чем в теле лесного, но факт оставался фактом.

Рей вернулся в поселение лишь спустя три часа. Именно столько времени он решил каждую ночь выделять на охоту. Этого вполне хватало, чтобы поймать 5-10 зверей и успеть вернуться до рассвета.

Парень не стал возвращаться в свой новый дом, а последовал прямо к тренировочной площадке. Как и прежде там никого не было, так что Рей смог спокойно и не отвлекаясь продолжить отрабатывать удары. Пускай поначалу ему это и казалось немного глупым, но не прошло много времени прежде, чем он понял, что намного лучше чувствует, как нужно бить, да и сами кинжалы стали будто бы более послушными.

Вот и сейчас, достав их, он сразу заметил, что ощущения отличаются от тех, которые были когда он в первый раз взял оружие в руки. Приняв продемонстрированную Арвусом стойку, Рей уже собирался нанести удар, но ему в голову пришла одна мысль.

Статус .

Имя: Рей?

Раса: ?

РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:

Бессмертный

Многоликий 2 ур. (Человек, Небесный тильдас, Куринг, Снежный змей, Гсарх, Уроженец леса Фарос, .)

Повелитель душ 3 ур.

СПЕЦИАЛИЗАЦИИ:

Охотник 1 ур.

Владение кинжалами 1 ур.

Так и есть, хотя Арвус не особо помогал мне, но специализация появилась. Может это именно из-за неё и стало проще.

В этот момент Рей заметил еще одну странность.

А почему Охотник не растет? За это время я убил немало животных .

Хм.

Думая об этом, Рей нанес первую серию ударов. Вспомнив, как именно он получил первую специализацию, парень понял возможную причину.

Дело в форме. С тех пор, я ни разу не охотился в форме человека .

Он закончил атаку по воображаемому противнику выпадом сразу двух кинжалов.

Это неприятно, но, похоже, в теле лесного я тоже могу их получать. Надо попробовать поглотить в этом теле душу. Если получится, будет отлично, а то постоянно превращаться в человека слегка неудобно, а здесь хотя бы хорошие рефлексы и органы чувств отлично развиты .

Продолжив размышлять на эту тему, Рей нанес еще несколько быстрых ударов, стараясь как можно точнее повторить действия Арвуса, которые четко отображались в его памяти.

Единственное, чем они формально отличаются от животных – это высокий интеллект, значит, звери, у которых он тоже развит, могут получать специализации?

Совершив ошибку, Рей немного разозлился. Он выбрал точку на дальней стене и с размаху бросил кинжал. Но, тот повернувшись в воздухе несколько раз, врезался в пол.

– Тск Нужно больше времени, пока получается не очень. – недовольно фыркнув, Рей пошел забирать оружие, но в это время услышал какой-то звук. Парень всегда был настороже, поэтому и сейчас, мгновенно отреагировав, он повернулся, но не успев понять, что произошло, получил удар в живот.

– Не смей портить здесь ничего. Если хочешь поиграть, выйди на улицу.

Выпрямившись, Рей, как и ожидал, увидел Арвуса, который недовольно на него смотрел.

– Да. Моя вина.

Седовласый мужчина наблюдал за тем, как молодой парень, которого ему пришлось учить, вытащил кинжал. Тот, несмотря на затупленные края, из-за силы броска все равно глубоко вошел в дерево.

Смог меня заметить. – с ноткой одобрения подумал Арвус, но не более того. Спросил же он о другом:

– Ты здесь всю ночь?

Рей удивился вопросу лесного, ведь тот не слишком часто говорил.

– Да, здесь можно находится только днем?

Арвус ничего не ответил, продолжая смотреть на него таким же строгим взглядом.

– Через час у тебя другой урок, твой учитель будет ждать тебя на улице. Что касается моих наставлений. Пока закончи с тем, что я уже показал.

Кивнув, Рей снова принял стойку и продолжил отрабатывать удары.

– Эй! Сюда-сюда!

Выйдя на улицу, Рей заметил нескольких молодых лесных, которых видел еще вчера, но звук нежного голоса доносился не от них. Солнце начало всходить еще совсем недавно, поэтому царил полусумрак, но для чутких глаз лесного он ненамного отличался от обычного освещения.

Повернув голову в направлении из которого доносился голос, Рей увидел женщину. Первым, что он заметил была внушительного размера грудь, которая, казалось бы готова была в любой момент порвать сдерживающую её одежду.

С трудом подняв взгляд, парень заметил, что лицо у женщины было тоже очень приятным. Невольно дав ей оценку, он молча двинулся вперед.

– Я Сиаре. – женщина мило улыбнулась, подавшись всем телом вперед. – Твой учитель, должно быть, рассказывал обо мне.

– Рад познакомиться, зовите меня Рей. – парень не смог не взглянуть на колыхнувшуюся прямо у него перед глазами грудь, но остался все так же невозмутим.

Улыбнувшись еще озорнее, женщина повернулась к нему спиной:

– Пойдем, посмотрим на что ты годишься.

Молча следуя за ней, Рей заметил впереди стрельбище. Место было выбрано довольно удачно, между деревьями шла неширокая естественная алея, а на растущих вдоль неё деревьях, были нарисованы мишени. Удивил парня тот факт, что они были нарисованы даже на тех деревьях, до которых было примерно 500-600 метров.

Достав из-за спины огромный лук, который был почти с неё саму длинной, Сиаре задала вопрос:

– Ты раньше стрелял из лука?

– Нет. – покачал головой Рей. – Я даже не уверен, что знаю, как его правильно держать.

Ответ женщину поему-то очень сильно обрадовал:

– Тогда хорошо, что тебя буду учить я, а не Арвус. Пусть я немного уступаю ему в стрельбе, но уверена, что смогу показать тебе кое-что интересное.

Когда она сказала это, её лицо стало серьезным. Сиаре выхватила из закрепленного за спиной колчана стрелу и положила на лук. Движение было столь молниеносным, что Рей непроизвольно подумал, что если бы моргнул, мог бы все пропустить.

– Смотри внимательно.

Натянув тетиву, женщина, не целясь и секунды её отпустила. С громким звуком, стрела сорвалась с места. Пускай Рей и не ожидал такого, но все же успел повернуть голову ей вслед – сказывались рефлексы лесного.

Стрела угодила в одно из дальних деревьев. Ровно по центру мишени, ни на йоту не отклонившись.

Взглянув на Сиаре, на лице которой снова играла дружелюбная улыбка, Рей пересмотрел свое мнение о ней. Женщина явно была слишком скромного мнения о своем мастерстве.

Глава 19

Глава 19

– Теперь ты. – протянув ему руку с луком, Сиаре вытащила из колчана несколько стрел и воткнула в землю. Рей с неким скептицизмом взял в руки это, пока незнакомое, оружие – ближний бой нравился ему гораздо больше.

– Повтори мою стойку, если ты внимательно смотрел.

Парень без особого труда воссоздал в памяти еще свежий образ произошедшего несколько секунд назад выстрела. Он поднял лук и немного повернулся.

– Неплохо, но давай я тебе помогу. – с этими слегка неоднозначно произнесенными словами, Сиаре подошла к Рею сзади. Прижавшись к нему всем телом, она схватила его руки, но парня волновало другое. Сейчас вся его спина ощущала неимоверную мягкость. Примерно, пятого размера.

Она проверяет меня? – идея казалась Рею вполне вероятной, поэтому он старался не обращать внимание на женщину, которая, почему-то, поправляя положение его рук, при этом с подозрительной активностью терлась грудью об его спину.

Несмотря на то, что погода была холодной, тела лесных были более приспособленными. И прямо сейчас Рей очень жалел, что на нем и Сиаре одета столь тонкая холщовая одежда.

Заметив, что парень даже не покраснел, женщина, немного надув губки, его отпустила. Рей увидел этот немного детский жест, но не смел забывать о только что исполненном ею выстреле.

Кто-то, плохо с ней знакомый, может не увидеть хищника из-за подобного поведения . – выбросив глупые мысли из головы, он, согласно словам Сиаре, натянул тетиву, которая оказалась неожиданно тугой. Вспомнив, как непринужденно взвела лук стоящая рядом с ним женщина, он еще раз подтвердил свою догадку.

Мое тело намного сильнее, чем у обычного лесного, но даже мне нужно приложить усилие, чтобы полностью взвести это оружие. Эта женщина далеко не проста . – сам себе кивнул парень, но донесшийся сбоку сладкий голос вновь его отвлек:

– А ты сильный. Мне нравятся сильные мужчины.

Но Рей был непоколебим, как тысячелетний валун, правда, несколько трещин по нему уже пошло. Довольно стойко перенося уже почти что недвусмысленные слова Сиаре, он не ответил, а, запомнив положение рук, взял одну из стрел. Как только он положил её на лук, женщина снова его обняла, помогая правильно установить стрелу на тетиву. Неожиданно для него, она нежным голосом прошептала:

– Поначалу, тебе стоит закрывать один глаз. Когда ты поймешь основной принцип, это будет уже не обязательно.

Рей почувствовал, что начал возбуждаться, все же, обаяние и настойчивость этой охотницы заслуживали похвалы. Но он не хотел провалить этот маленький тест, а ничем другим парень это считать почему-то не хотел. Охладив разум, Рей прицелился в ближайшее дерево и разжал пальцы.

Стрела попала в мишень, но ближе к её краю. Как показалось самому парню, результат был неплох для первого выстрела, ведь до мишени было полных тридцать метров.

Ничего не подозревающий парень почти мгновенно оказался в крепких объятьях женщины. Что-то подсказывало ему, что Сиаре даже не смотрела куда угодила стрела – уж слишком быстро она оказалась рядом.

– Какой у меня талантливый ученик. – нежный шепот уже нельзя было истолковать как-то иначе, а Рей все равно оставался спокойным. Ну или почти спокойным, поэтому все же смог ответить:

– Да. Спасибо.

Неожиданно, женщина оттолкнула его и обиженным, но не менее милым голосом ответила:

– Ты должен был сказать, что у тебя хороший учитель!

Нельзя было винить Рея в том, что его апатичность дала трещину при взгляде на эту странную, но от того не менее соблазнительную женщину, которая сейчас, наморщив носик, и сжав кулачки смотрела на него далеко не учительским взглядом.

Сложно сказать, чьи уроки тяжелее. Почему нельзя было выбрать обычных учителей? – размышляя подобным образом, Рей вернулся в зал, в котором отрабатывал удары кинжалами. Сейчас он был довольно уставшим, но, в основном, ментально. После трехчасовой тренировки, Сиаре смилостивилась и ушла.

Хотя, этих двоих, если верить словам Теи, можно назвать лучшими в своем деле, так что оно того стоит. – успокоив себя таким образом, Рей взял стоящие здесь же кинжалы. Он решил не пользоваться Инвентарем, ведь не знал, как другие на это отреагируют. Возможно, в этом мире не существует подобных вещей, а чем здесь считают игроков он тем более не знал, да ему это было и не интересно.

Встав в привычную стойку, он продолжил отрабатывать удары.

Так настал полдень и возникло две проблемы: Рей устал и у него закончились души. Ночью парень убил восемь животных, но две души сломал еще во время охоты. Поэтому, оставшиеся шесть не дали ему возможности продержаться даже до вечера. Решив прерваться и восстановить энергию другим способом, Рей вышел из тренировочной площадки.

Он направлялся к себе домой, намереваясь поесть, но еще на полпути остановился, вспомнив, что идти туда нет смысла. До этого он питался только в больнице, дома же у него не было ни готовой еды, ни продуктов, чтобы её приготовить. К тому же, он понятия не имел, как готовить даже элементарные блюда, в его мире всем этим занимались машины, поэтому от готовки Рей был довольно далек. Здесь же об этом даже думать не стоило, ведь всю пишу готовили фактически на открытом огне.

Что же делать? Может пойти поохотиться прямо сейчас?

Нет. Будет плохо, если кто-то заметит .

Размышления парня были прерваны окликом и голос был ему знаком:

– Рей, как ты? Брат ведь не сильно тебя нагружает?

Повернув голову в сторону, он заметил спешащую к нему девушку.

– Привет, Тея. Я в порядке. – в этот момент парень понял, что нашел того, кто ему нужен. – Кстати, можешь мне, пожалуйста, помочь?

Склонив голову набок, девушка с интересом спросила:

– Конечно, с чем?

– Я хотел поесть, но не знаю ни где взять продукты, ни готовить, если честно, не умею.

Услышав его слова, Тея сначала удивилась, а потом чуть ли не плача, начала извиняться:

– Прости! Я совсем забыла!

Причину такого поведения Рей понял сразу, но девушку нужно было успокоить.

– Не волнуйся так сильно. – он пытался придать голосу успокаивающий тон, но похоже, не сработало. Или же Тея не услышала его слов, потому что не успокоилась ни на миг.

– Ты еще совсем ничего не кушал? – в глазах у девушки уже проступили слезы. – Пойдем скорее!

Схватив Рея за руку, Тея силком потащила его за собой. Они двигались довольно быстро, поэтому уже через пять минут вошли в большой просторный дом. По местному интерьеру, парень понял, что это некое подобие бара или кафе. Здесь была стойка, за которой стояла средних лет женщина, много столиков, которые тоже не пустовали – почти все они были заняты посетителями.

– Еще раз, извини меня. Здесь ты можешь завтракать, обедать и ужинать каждый день. – лицо девушки и правда было виноватым, но Рея сейчас интересовало другое.

– А это ничего? Я ведь нигде не работаю.

Как узнал парень, лесной народ не пользовался деньгами или чем-то подобным. Здесь даже не было системы обмена, все ресурсы были общедоступными, но каждый брал ровно столько, сколько ему было нужно, что создавало даже довольно большой остаток продовольствия. К тому же, у них не было такого понятия, как безработица. Каждый был чем-то занят и что-то делал для поселения.

Такой устрой показался Рею чересчур утопичным, а потому невозможным, ведь о нем он слышал только со слов девушки, но сейчас он в этом наглядно убедился.

– Это ничего, ты же был ранен. К тому же, если ты так волнуешься, то знай, что сейчас ты готовишься стать охотником, а это тоже работа и очень сложная. – подняв пальчик вверх заявила девушка.

– Хорошо, – без особого сопротивления согласился Рей, – ты права. – раз уж это не вызовет подозрений, нечего лишний раз спорить.

Улыбнувшись, Тея ответила:

– Конечно, идем. Я сама тебя накормлю.

Рей шагал за радостной девушкой и мысль сама закралась ему в голову:

Они настолько похожи на людей и одновременно, совсем от них отличаются. Странный народ .

Глава 20

Глава 20

C громким звуком, очередной шаг опустился на деревянный пол. Тишина, царившая в темном тренировочном зале пошла трещинами, а через секунду сердечный вздох разорвал её полностью.

Выпрямив спину, Рей расслабил хватку на рукоятях кинжалов.

Статус .

Парень мысленно прошелся глазами по знакомой информационной панели и недовольно вздохнул, не заметив там никаких изменений со вчерашнего дня.

А эти специализации и правда сложно развивать .

Убедившись, что ничего не изменилось, парень снова поднял оружие перед собой. Когда он нанес очередной удар, раздался отчетливый звук разрезаемого воздуха.

Прошло пять дней с тех пор, как он начал тренироваться здесь, но Владение кинжалами так и осталось первого уровня, даже несмотря на то, что Арвус показал ему уже довольно много способов наносить удары, парировать, уклоняться.

Я чувствую, что достаточно хорошо овладел тем, чему он меня учил. Надо бы сегодня об этом сказать .

Рей уже вернулся с охоты и до рассвета оставалось не долго и сейчас он тренировался, с нетерпением ожидая своего, так называемого, учителя, который всегда приходил довольно рано. Тот и сегодня его не разочаровал, но на этот раз его появление оказалось слегка неожиданным – Арвус напал на парня.

Лезвия столкнулись с глухим звуком, слегка отличным от металлического.

– Следи за каждым моим движением. Ты должен быть сконцентрирован на всем, что может помочь тебе отразить или нанести удар. – не тратя время на приветствия, фаросец сразу же перешел к сути. Он отступил на три шага назад и поднял перед собой пару тренировочных клинков, которые хоть и были тупыми, но все же могли ранить.

Рей тоже не собирался ходить вокруг да около, быстро сократив расстояние, он нанес удар одновременно обоими руками.

В какой-то момент, парню даже показалось, что он заметил подобие улыбки на вечно недовольном лице Арвуса, когда тот пинком в живот, отправил его на несколько метров назад.

– Поднимайся. – эти слова были не нужны, ведь боль ни на грамм не волновала Рея. Без особых проблем встав на ноги, он с той же энергичностью нанес косой верхний удар правым кинжалом.

На этот раз. – пронеслось в голове у Рея. Он не смел сводить глаз с кинжала Арвуса, который заблокировал его удар.

Решив продолжить, парень уже собирался нанести удар вторым кинжалом и попытаться подавить Арвуса тем, в чем у него было преимущество – физической силой.

Рею снова показалось, что его противник слегка улыбнулся, хотя это подергивание уголков рта вряд ли можно было назвать улыбкой. Эта мысль парня была прервана ударом локтя, который Арвус нанес ему в лицо, развернувшись всем телом.

Слишком быстро .

Рей не мог сказать, почему именно не смог среагировать. Он видел, как его наставник начал поворот корпуса, но ему почему-то захотелось досмотреть, чем именно закончится эта атака – столь грациозным и плавным было движение.