REVOLVE I-V - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Skopetskiy (ч. 9)

Часть 14

Глава 106

— Зачем тебе это? — спросила уже успокоившаяся Тесса, все же продемонстрировав последний навык. Правда, она это называла не иначе как приемом. Рею, собственно было плевать, лишь бы хоть немного разобраться.

Как смог догадаться парень, специализаций у девушки было и правда не слишком много. Если она сказала правду, что скорее всего было так, то кроме Владения кинжалами, Ловкача и Наездника, больше ничего не было. Возможно, был еще и Лучник, но не выше первого-второго уровня.

Навыки у Тессы были точно такими же, вот только, оказалось, что применить Рассечение она может даже с когтями. Рей тоже пытался – не получилось. Возможно, сказывалось то, что он раньше не пользовался этим оружием, а может дело было еще в чем-то. Но парень уже знал, что использовать навыки можно не только с боевым оружием. К примеру, те же тренировочные кинжалы, с ними Рассечение работало без проблем.

В итоге, попытка разобраться в функционале чертовой игры лишь сильнее запутала. Но был и плюс. Пока он сравнивал то, как Рывок делает Тесса и как это получается у него, уровень Ловкача вырос. Абсолютно неожиданно. Ведь, раньше Рей считал, что тот растет лишь в бою, а обычной тренировкой поднять его – дело безумно времязатратное.

После этого парень больше не хотел разбираться в этой системе. Единственное, что он успел отметить, за время проведенное в этом мире, это то, что во всех специализациях, которые он успел увидеть, было равное количество активируемых навыков. Но даже это было не гарантировано, – Рей понятия не имел, какой уровень специализаций максимальный, да и есть ли таковой вообще.

— Что-то еще?

Вопрос Тессы вырвал Рея из пучины уже порядком надоевших размышлений.

— Нет. – покачал головой парень. — Теперь приступим к тренировке.

Под все таким же удивленным взглядом девушки, он достал из Инвентаря лук и передал ей. Тесса забрала оружие, немного задумалась и все же спросила:

— А как ты это делаешь?

Подобный вопрос она задавала не в первый раз. И всегда натыкалась лишь на молчание. Но вот сейчас, парень был слишком зол на все эти игровые условности. Он уже было открыл рот, чтобы ответить, но неожиданно остановился.

Вновь то гнетущее чувство, будто кто-то наблюдает, заставило его затылок похолодеть. Под недоумевающим взглядом девушки он повернулся, внимательно вглядываясь даже не в окружающий лес, а куда-то ввысь – в сокрытое негустыми кронами небо.

Когда взгляд Рея вновь опустился, девушка заметила там проблески какого-то понимания. Хотя может, это было что-то еще – то, что скрывалось за полностью зелеными глазами читать было далеко не просто. А на лице парень не слишком часто демонстрировал эмоции.

— Пойдем. — Рей бросил последний взгляд в непроглядную синеву небес и уже окончательно в чем-то уверившись, повернулся к Тессе. — Я так и не научил тебя нормально стрелять.

Девушка немного нахмурилась, но в итоге осталась довольна, ведь и правда хотела овладеть этим оружием. Пускай она и говорила Рею, что умеет стрелять, правды в этих словах было не так уж много.

Хоть парень и сказал, что нужно куда-то идти, далеко они не ушли. Пара и без того находилась за домом, а сейчас они просто немного от него отдалились. Так, чтобы до дерева, которое служило основной подпоркой жилища, было 30-40 шагов.

Как и раньше Рей показал Тессе основную стойку, вручил колчан со стрелами и вырезал на стволе незамысловатую мишень. Дальше все зависело от таланта и старания самой девушки, парню же оставалось помочь лишь мелкими советами.

Лук, как и раньше, был слишком тугим, но девушка не жаловалась. Взгляд изумрудных глаз стал острым, Тесса натянула тетиву насколько могла. Кончик стрелы был направлен ровно в центр мишени. С гулким звуком стрела вырвалась из пальцев девушки.

Говорят, новичкам везет. Так вот, Тесса явно была исключением. Первый выстрел не попал в мишень. Даже довольно толстое дерево стрела оставила без внимания, с глухим ударом войдя в стену дома.

На смущенный взгляд девушки, проглядывающийся даже сквозь тень от капюшона, Рей лишь пожал плечами. Все с чего-то начинают.

Сам же парень тоже собирался опробовать новый навык, с довольно интригующим названием Бег по стенам.

Для первого опыта он выбрал не совсем стену, но и толстое дерево должно было подойти. Признаться, что нужно делать Рей не имел понятия, но игровая система, похоже, решила немного смилостивиться и навык сработал без особых проблем.

Когда парень положил стопу на ствол дерева, одного его желания хватило, чтобы подошва сапога слабо засияла зеленым. Слегка воодушевившись, Рей попытался шагнуть по дереву, но стопа соскользнула.

Парень нахмурился, машинально отмечая, что монотонный звук вонзающихся в дерево стрел утих.

— Не отвлекайся. — не оборачиваясь бросил он себе за спину.

— Что ты делаешь? — нельзя винить Тессу в том, что ей стало интересно, но вместо ответа Рей лишь повернулся и отошел от дерева на пяток шагов.

Немного присев, он сорвался с места. Той пары-тройки метров ему вполне хватило, чтобы набрать достаточную скорость.

Девушка удивленно распахнула глаза, когда парень оттолкнулся ногой от широкого ствола, сделав шаг вертикально вверх. За ним второй. Третий. А вот на четвертом нога соскользнула.

Тесса слегка злорадно и немного неосознанно ухмыльнулась, наблюдая за тем, как Рей летит вниз с высоты трех метров – казалось бы высоко, но шаги он делал уверенные и широкие, вот и подняться успел порядочно.

Девушка немного скривилась, когда рядом с самой землей, парень сгруппировался и ловким кувырком через голову, сразу же вскочил на ноги.

— Я же сказал не отвлекаться.

Тесса лишь хмыкнула на это, но все же отвернулась.

Рей снова взглянул на дерево. Для тренировки оно подходило просто отлично. Чистый ровный ствол. Ветки начинались лишь на высоте примерно семи метров, но парень сомневался, что сможет взбежать так высоко.

Пускай навык и носил довольно громкое название, он всего лишь увеличивал трение между подошвой и поверхностью. Чем-то это напоминало принцип работы навыка Без седла: на ноге тоже будто образовывался тонкий слой густой жидкости. Почти неощутимый, но он все же был.

Рей еще раз взглянул на дерево. Вряд ли его можно было назвать достойным соперником, но парень провозился с ним до самого вечера. Результат был спорным – теперь получалось сделать полных четыре шага, да и то не благодаря навыку, а скорее за счет скорости шагов и правильного положения тела.

За обедом Тесса все же смогла выведать секрет подобного трюка и теперь уже правда расстроилась – окончательно убедив Рея в том, что у неё Ловкач развит только до третьего уровня, ведь Рывок девушка все же могла использовать.

— Что-то слышно о том, как далеко армия Рондала? — спросила Тесса, забросив в рот очередной кусочек жаренного мяса – чуть ли не основного продукта питания в Фаросе.

— Доподлинно нет, но ночью поймали одного из разведчиков. Так что вряд ли остальные войска слишком далеко.

Рею приходилось рассказывать девушке о всем происходящем в городе, но проблем с этим не возникало – почему-то с ней парень мог говорить легко и подолгу. Наверное, сказывалось то, что именно она была первой, с кем он смог нормально общаться после путешествия по северу Фароса.

— Осталось недолго. — пробормотал Рей.

Он понимал, что Тессе тяжело сидеть взаперти. Сам парень мог найти себе хоть какой-то способ разбавить скуку, а вот девушке приходилось все время шататься в четырех стенах.

— Да хватит так хмуриться. — Тесса недовольно поджала губы, поднявшись с места. — Ты ведь тоже весь день возишься со мной и я обещала, что потерплю немного.

Рей заглянул в полные уверенности глаза девушки и одним рывком подхватил её на руки. Всего несколько шагов ему понадобилось, чтобы донести Тессу до спальни.

А снимать с себя чертову броню он умел уже с закрытыми глазами.

Глава 107

Над лесом стоял жуткий, до омерзения громкий гул. Редко в этих местах можно было услышать столько шума: охотники не бывали на западной окраине Фароса, где почти не осталось живности, а война случалась, хвала Богине, не так часто, чтобы к этому стоило привыкать. Но тем не менее, несколько тысяч людей не могли не нарушать тишину леса.

- Хватит возиться. Дай сюда.

Натянув перчатки, высокий мужчина аккуратно забрал из рук помощника сундук, размером с голову лошади. Пускай он и вел себя надменно, небрежно держать в руках эту вещь все равно не смел.

Аккуратно положив коробку на траву, он поднял крышку. Едкое красное сияние ударило ему в лицо, заставив поморщиться.

В отличии от подавляющего большинства людей в лагере, он отлично знал насколько опасна эта вещь, обещающая принести победу.

Проверив, все ли в порядке с мягкой отделкой внутренней части сундука, мужчина удовлетворенно кивнул и с таким же серьезным лицом медленно опустил крышку обратно, защелкнув все три замка.

Он снова передал важнейшую вещь в грядущей войне в руки своего помощника. Тот явно оценил холодный взгляд руководителя, ведь сундук держал так же нежно, как мать держит новорожденного ребенка.

- До самого момента наступления лучше будет перемещать их вручную. – строго изрек подошедший старик, принимая из рук второго помощника точно такую же деревянную коробку.

- Да, Магистр. – мужчина уважительно склонил голову перед седовласым, немного сутулым стариком. – Если позволите, мне кажется, что не будет лишним сделать еще один слой из тех же перьев, к примеру. Все равно в момент решающего удара, он не будет значить ничего, но вот если.

- Это верно. – прервал его старик, внимательно изучая внутренности сундука. Он был несомненно величайшим умом Рондала и именно ему было поручено изучить найденные при разработке очередной шахты минералы.

Своего непонимания Магистр всеми силами пытался не выдавать и у него получалось. Ни один из подчиненных до сих пор не догадался, что старик, не смотря на все свои знания, понимал в принципе работы этих странных кристаллов не больше, чем бродячая собака во вкусе мяса, которое подают Его Величеству.

Уже полученная информация стоила десятка экспериментов и жизни почти сотни слуг.

Магистр вздохнул и захлопнул крышку. Сердце стоящего рядом мужчины пропустило удар, а не подающие до этого признаков неисправности колени невольно дрогнули. Прошедшая по его лицу судорога страха мгновенно исчезла, когда старик поднял взгляд.

- С остальным ты справишься сам.

Больше Магистр ничего не сказал, уйдя восвояси. Его подчиненный, несмотря на внешнюю невозмутимость, пытался унять вырывающееся из груди сердце. Не сдержавшись, он недовольно сплюнул на землю.

Безумный старик. Если отжил свое, дай и остальным пожить. - мысль мужчины была далеко не безосновательной, ведь он видел, что происходит, если этот дьявольский кристалл слишком сильно тряхнуть.

Высоко над лагерем, больше напоминающим маленький город, летал огромный тускло-желтый ястреб. Хотя для мельтешащих внизу людей, он казался просто маленькой точкой в небе. Ничего странного – пятнадцатиметровый гигант летел на высоте почти пяти километров, но это не мешало Рею достаточно четко оценить обстановку внизу.

Сделав еще несколько кругов он не нашел для себя ничего интересного и вновь направился на запад. К столице.

Осталось недолго. Два-три дня и они наконец доберутся.

Для парня эта война значила несколько меньше, чем для лесного народа. Что и не удивительно. Пускай он и довольно часто задумывался о том, как его решение повлияет на баланс сил на континенте, но намного приятнее было представлять, сколько душ удастся добыть.

Всего лишь способ получения силы – именно этим война в первую очередь представала в разуме Рея. А уже потом – сражением между тысячами живых существ.

В город он прибыл уже в форме тильдаса, но чем ближе были вражеские войска, тем сильнее менялась столица. Еще несколько дней назад атмосфера здесь тоже была довольно тяжелой, но сейчас превратилась в слишком гнетущую. Народу на улицах становилось все меньше, дети уже не выходили туда и вовсе. Нередко можно было увидеть, как обычные жители держали в руках оружие, даже не смотря на то, что делали это чуть ли не впервые. Количество ночных патрулей тоже неуклонно росло даже несмотря на защиту, которую давала пятнадцатиметровая стена.

Сейчас стояло раннее утро, но на тренировочный плац Рей больше не ходил – молодым охотникам стоило немного отдохнуть перед решающим сражением, которое по слухам, должно пройти лишь один раз. Единственная битва решит исход войны. И, возможно, судьбу двух государств.

Погода могла показаться вполне обычной. Немного прохладно, но для летнего утра вполне бы сгодилось. Если бы каждый порыв восточного ветра не приносил с собой отголоски от отголосков марша. Звуки тысяч сапог нещадно врезающихся в землю их собственного леса, преследовали в ночных кошмарах многих фаросцев. А тех кого нет – все равно заставляли покрываться мурашками.

Война приближалась.

Рей решил не возвращаться домой, если так можно было назвать временное жилище. Сейчас он в форме все той же синей птицы сидел на стене. Прямо рядом с главными воротами столицы. Очень символично, что они были именно на этой стороне, а не на той, которая обращена вглубь леса. Хотя, дело наверное в том, что там было озеро.

Многие стражники, дежурящие на стене обратили свой взор на тильдаса. Кто-то забормотал себе под нос какую-то молитву или что-то на подобии того. Рей их не слышал, но все равно считал это бредом.

Если боги и были реальны, то уж точно не нуждались в молитвах низших форм жизни. А если и нуждались, то стоило ли считать таких существ богами? А в том, что в игре эти самые боги могут быть не такими уж невообразимыми созданиями, парень с недавних пор уверился довольно прочно. О подобном он задумывался уже очень долгое время, но недавние события упрочнили его веру еще сильнее.

Рей поднял взгляд вверх. На этот раз чувство, будто за ним кто-то наблюдает не появилось, но он многого и не ожидал. Издав немного недовольный вскрик, птичка вспорхнула вверх, направившись в сторону столицы.

Он понятия не имел, как именно будет проходить сражение. Возможно, какое-то смутное представление о средневековых войнах у него и было, но не более того. Ведь в этом мире были навыки, которые довольно ощутимо должны были изменить ход боя.

Самой очевидной уязвимостью столицы ему пока казался огонь. Что и не странно. Утопить в пламени часть леса не должно было быть сложно, но Рей понимал, что он вряд ли был первым, кому за сотни лет войн, пришла в голову такая идея. А значит, эту проблему уже как-то решили.

Нападать на столицу с запада тоже было невыгодно – нужно было бы пересечь озеро. Мало того, что без достаточной подготовки сделать это непросто, так ведь и фаросцы обживали это место не одну сотню лет.

Нет.

Атаковать будут с востока. Рей уже знал, что все предыдущие войны проходили почти одинаково: атака с двух сторон или же одной волной, но тоже не на центральные ворота – слишком крепкими те были.

Успех людей был переменным, но до сих пор фаросцы успешно оборонялись, исправляя ошибки своих предшественников.

Для чего Рондалу были эти войны парень не имел ни малейшего понятия, правда, и не настолько хорошо он разбирался в том, какую ценность имеет Фарос. Но раз правители людских земель поколение за поколением ломились сюда, значит чем-то лес все же был ценен.

В последний раз облетев исполинское дерево, чем-то напоминающее дуб, разве что просто огромного размера, Рей начал снижаться. Слишком уж затянулась его утренняя прогулка. Тесса как раз должна была проснуться, а оставлять девушку одну ему с каждым днем хотелось все меньше и меньше.

Глава 108

Раннее утро. Или, скорее, еще ночь.

- Ты возьмешь Цесса с собой?

Рей терпеливо развернулся и заглянул в два изумрудных глаза, которые были наполнены искренним переживанием.

- Тесса. – парень был выше девушки, поэтому положить ладонь ей на голову для него было не трудно. – Все будет хорошо. Тебе стоит беспокоиться только о себе. Клянусь, что вернусь без единой царапины, но и ты не должна обмануть меня. Просто подожди здесь. Эта битва не продлится долго.

Дождавшись согласного кивка, Рей убрал ладонь с мягких черных волос. Эти слова он повторял ей сегодня уже столько раз, что должен был устать. Но такое переживание было даже приятным.

- Обещай мне еще раз, что не выйдешь из дома, до тех пор, пока я не вернусь.

Девушка вновь кивнула, но глаза так и не подняла. Парень, впрочем, этого и не требовал. Он слышал, что сердце Тессы билось ровно, значит она не врала. А большего было и не надо.

С искренним теплом, обычно ему несвойственным, Рей поцеловал её в лоб и не сказав ни слова отворил входную дверь, сразу же прикрыв её за собой.

На улице было шумно. Не так как обычно – мирные беседы жителей заменились криками и доносящимися то тут, то там командами. Работы казалось бы уже не было, но в последний момент так никому не казалось. Рей проводил глазами пару рослых лесных, несущих куда-то огромное бревно. И таких было немало. Благо, охотники решили вмешаться и медленно, но верно, народ успокаивался, отправляясь в убежища.

Облаченный в тускло-зеленую накидку молодой парень не привлек много внимания. Не удержавшись и, бросив в сторону закрытой двери еще один взгляд, Рей двинулся вдоль улицы – в сторону южных ворот.

Рондальцы не изменили стратегию – напасть собирались на северные и южные ворота. Это немного расстраивало, ведь парню хотелось, чтобы люди атаковали единым фронтом. А так, большая часть душ неизбежно будет утеряна.

Вот только поделать ничего было нельзя и Рею пришлось выбрать в какую сторону отправиться. Вопрос был довольно тривиальным, ведь он уже проверил – с обоих сторон количество войск людей было одинаковым. Поэтому, выбрал он те ворота, которые были ближе к их с Тессой временному жилищу.

Парень уверенным быстрым шагом двигался вдоль уже поредевших улиц. Чем дальше от центра города, тем меньше прохожих становилось. Эвакуация началась не так давно, но проходила довольно легко – не было давки или споров. Каждый, помогая друг другу двигался в западную часть города, где и были убежища и последний защитный рубеж.

Когда в конце длинной и относительно прямой улицы показались ворота, Рей наконец остановился, встав рядом с одним из деревьев. У выхода из города были построены баррикады. На самом деле, они стояли вдоль всей стены, просто здесь, возле ворот, их было больше всего.

Сколько на улице было воинов Рей затруднялся подсчитать. Еще больше было на самой стене – благо, строили её не только высокой, но еще и широкой.

Время шло.

Парень был уверен, что поймет, когда начнется сражение, а сейчас оставалось только ждать.

Рей не волновался ни на грамм, но это странное чувство предвкушения все равно заставляло все нутро понывать. Прикрыв глаза, он обперелся спиной о ствол дерева.

Воины что-то говорили. Да и город был шумным, но парень отстранился от этого отдавшись объятиям тишины. Сейчас он думал о чем-то своем. О временах не столь далеких, но из-за всего с ним произошедшего, кажущихся очень давними.

Стояла звенящая тишина. Гулкая, настолько, что казалось бы раздается в голове эхом. Она всей своей тяжестью давила на одетого в костюм юношу.

Услышать подобную тишину может каждый, но не каждый её запомнит. Ведь зачастую она очень коротка – только перед самыми важными в жизни моментами человек пребывает в подобном состоянии.

Вот и молодой парень, стоя перед выходом на сцену, пытался унять выбивающее какой-то невообразимый ритм сердце. Он опустил глаза вниз и посмотрел на дрожащие руки. Сжав кулаки, он заставил пальцы застыть. Музыканту они нужны были послушными.

Несколько уверенных шагов и парень садится за инструмент, все же бросив взгляд в сторону зала. Разглядеть так ничего и не получилось. Чертов свет был слишком ярким, контрастируя с темнотой, объявшей зрительские ложа.

Рояль.

Не самая большая городская филармония.

И такие непопулярные нынче живые, инструментальные выступления.

Одна ошибка могла решить судьбу молодого музыканта.

Рука потянулась к клавишам, но в голове раздался громогласный, не принадлежащий этим воспоминаниям звук.

Рей распахнул глаза и убрал с лица странную улыбку, невольно там появившуюся. Он выпрямился и ударился в слух. Вновь то самое мгновение тишины поглотило его разум, но слух лесного выцепил из него еще кое-что.

Звук тысяч сапог, вперебой ударяющихся о травяную подстилку – а значит, услышанный недавно рев горна был сигналом к наступлению.

Парень взглянул на свои руки, с удовлетворением отметив, что даже малейшая дрожь не прошла по ним. Он уже не был тем мальчишкой, которым выходил тогда на сцену и которым появился в этом мире. Давно уже нет.

Сбросив с плеч накидку, Рей надел капюшон. Он вышел из тени дерева, подставив серый доспех под свет уже проигрывающей свое извечное противостояние луны.

Цесс. Вот и наш выход. - отдав мысленный приказ, парень выбрал себе маршрут и рванул вперед.

Не бежал – стелился по земле серый силуэт, сопровождаемый удивленными взглядами облаченных в атанит лесных. Это было обусловлено еще одной причиной, по которой Рей выбрал южные ворота – Райра отправилась к северным, укрепленным немного хуже.

Так что еще одного мастера здесь не должно было быть. А Доспех Зовущего Луну был известен даже детям, чего уж говорить о воинах лесного народа.

Вот только все эти взгляды Рея не волновали. Сражаться он собирался в форме лесного и делать это нужно было в лучшей броне, ведь одна ошибка могла стоить ему жизни.

Полностью зеленые глаза бегали между рядами воинов пытаясь выцепить свободный путь. Вот только это не понадобилось. К удивлению парня, после какого-то случайно выкрика, плотный строй воинов расступился, пропуская вперед мастера.

Отказываться Рей не собирался, пронесшись сквозь образовавшийся проход.

Вот только уже довольно близкие ворота, закономерно были плотно закрыты, а все пути вверх на стену были до отказа забиты зелеными фигурами.

Не долго думая, парень еще сильнее ускорился, а взгляд его стал острее.

Скосив глаза в сторону одной из самых высоких баррикад, до которой оставалось несколько десятков метров, он решил, каким образом достигнет своей цели.

Взбежав по деревянной преграде, Рей напряг ноги настолько, что мышцы казалось, готовы были разорваться. Мощнейший прыжок, усиленный к тому же эффектом навыка, получился слишком высоким. По крайней, мере так казалось стоящим теперь уже внизу воинам, которые с изумлением глядели на то, что задумал мастер.

Рею же высота казалась недостаточной – пятнадцатиметровая стена все так же продолжала вздыматься высоко над ним.

Рывок. - парень отдал мысленную команду в тот же момент, когда ускорение от прыжка начало иссякать.

Он использовал навык не строго вверх, а скорее по направлению к стене. Расстояние было больше, чем пять метров, но инерции от навыка хватило, чтобы Рей сумел до неё добраться.

Странная сцена не могла не приковать к себе внимание. Каково же было удивление стоявших внизу воинов, когда мастер, не свалился вниз, а напротив – довольно уверенно побежал вверх.

Всего три шага ему понадобилось, чтобы взойти на вершину стены.

Глава 109

В глаза Рею ударили первые лучи восходящего солнца, разгоняющие предрассветную тьму, нависшую над полем битвы.

Шагнув вниз с полуметрового парапета, парень оказался среди других воинов, которые глядели на него с тем же удивлением, что и их оставшиеся внизу товарищи. Правда это касалось только пары десятков ближайших фаросцев – остальные впились глазами в край леса, при этом внимательно вслушиваясь в шум, который создавал марш противника.

Рей чувствовал себя немного странно, когда вновь расступились стройные ряды воинов, пропуская его к другому краю стены. Впрочем, чувство не было противным, скорее наоборот, но от него парень лишь отмахнулся – отвлекаться было нельзя.

Перед еще более высоким, идущим вдоль всей стены защитным выступом, ровной шеренгой на одном колене стояли лучники. За ними, уже в полный рост стоял еще один ряд бойцов дальнего боя. Да и вообще, почти все на стене были вооружены именно этим типом оружия. Это и не странно, охотники лучше всего владели именно им.

Один из облаченных в зеленую броню воинов поднялся с колена и, заглянув в холодные полностью зеленые глаза мастера протянул ему свой лук.

Рей, признаться, такого не ожидал, но оружие принял, после чего тоже посмотрел в сторону леса, который ровной линией начинался где-то в ста двадцати метрах от стены.

Враг еще не был виден, зато четко слышен. Это делало рассветную пору какой-то гнетущей, а воздух тяжелым.

Парень занял место, которое освободил один из охотников, отметив что ниша со стрелами удобно находится внизу. Он потрогал тетиву, аккуратно натянул лук, совсем не обращая внимания на то, насколько напряжены окружающие воины, в отличии от него самого.

Дело было даже не в том, что в случае своей смерти, Рей бы не умер окончательно. Нет. Умирать ему тоже совсем не хотелось. Он понятия не имел, какую душу потеряет, да и потеряет ли только одну.

Просто все происходящее ему очень сильно нравилось. Сама Богиня лесного народа не смогла бы ответить, сколько сил ему стоило то, чтобы сдержать так и порывающуюся появиться улыбку.

В этот момент откуда-то сбоку возник старший охотник. Даже среди элиты его броня выделялась каким-то замысловатым узором. Но самое удивительное – Рей узнал его. За этим самым лесным он следил, когда помогал отряду Райры поймать лазутчика.

- Мастер.? – то ли вопрошающе, то ли утвердительно изрек фаросец, заглянув в холодные зеленые глаза. Ему доспех был знаком очень хорошо, ведь в свое время он тоже за него сражался. И тоже знал, что его прошлый владелец трагично погиб. Но вот о том, что броню так и не нашли, лесной не знал – это было решено не сообщать до проведения следующего турнира. Также он не слышал о том, чтобы её кому-то передали. Но в преддверии войны странным ему показалось не это, а то, насколько молод был тот, кто её носил.

Рей лишь вздернул бровь на слова лесного, продолжая вслушиваться во все нарастающий гул.

- Вы примете командование? – решив не слишком переживать, старший охотник задал интересующий его вопрос. Если кому-то доверили доспех, значит он был того достоин, а холодный, почти ледяной свет в глазах стоявшего перед ним воина красноречиво говорил о его боевом опыте. Но мастер лишь покачал головой, резко повернувшись к лесу.

Прозвучал еще один рев горна.

Сразу же за ним из-за деревьев посыпались прикрытые щитами силуэты.

Рей не впечатлился. Звук приближения армии был и правда внушительным, но когда из-за лесного покрова показались сами люди, внушать они перестали. Может, так казалось одному лишь Рею, а может дело было в том, что с такой высоты они выглядели слишком маленькими.

В любом случае, последовав примеру стоявшего рядом старшего охотника, парень взвел лук. Поначалу он считал, что прозвучит какая-то команда к стрельбе, но нет – все вели огонь вразнобой, но в строго определенном направлении.

Ну и ладно. - не слишком расстроился Рей, выбрав напротив себя наиболее плотное столпотворение противника. Многие из стоящих рядом охотников использовали Мощный выстрел. Парень тоже его активировал.

Недолго просиявшая зеленым светом стрела не задержалась на тетиве, с громким свистом разрезав воздух.

Ливень. - Рей воспользовался вторым навыком, как только стрела оказалась примерно в тридцати метрах от прикрытых деревянными щитами воинов.

Снаряд вспыхнул и на его месте появилось почти три десятка таких же, полупрозрачных зеленых стрел. Но интересным было то, что и каждая из них тоже сияла светом Мощного выстрела. Комбинация была очень действенной, особенно в подобных ситуациях.

Рей выпускал стрелу за стрелой, начиная понимать почему никто не давал команды для выстрела – у каждого лучника был свой темп. Всего несколько секунд сражения, а над растянувшимся довольно сильно полем боя уже начали появляться первые серые дымки.

Парень наблюдал за тем, как под дождем зеленого сияния продолжали падать освещенные рассветным солнцем силуэты и все же не смог не улыбнуться. Далеко не по-доброму. Скорее, как безумец.

Людей было слишком много, да и широкие щиты они несли с собой не просто так. Многие начали подбираться слишком близко к стене. Ничего сверхъестественного, такой исход был вполне ожидаем.

Рей не считал количество выпущенных им стрел. Он вообще ни о чем не думал. В жизни бывают такие ситуации, когда это очень полезно – не думать. И это была как раз одна из них. Но в случае парня смысл в этом был несколько иной. Ему приходилось держать пустой голову, чтобы не сорваться.

Впрочем, продержался он не долго. Как только первый вражеский воин добрался до стены, прикрывшись сверху щитом, улыбка на лице Рея стала шире. Уклонившись от шальной стрелы, пущенной уже противником, парень бросил лук на землю.

Ко мне, Цесс.

Оставшийся рядом с ним до этого старший охотник как раз пустил очередную стрелу, когда заметил вырвавшуюся из леса огромную черную тень. Та подобно порыву ветра неслась по полю боя, разбрасывая неудачливых вражеский пехотинцев, попавшихся под поступь огромных лап.

- Пантера? – пробормотал мужчина. Он подготовил очередную стрелу и так и замер с натянутым луком, когда краем глаза заметил, что мастер взошел на защитный парапет. Рей тоже на секунду повернулся к нему, заставив мужчину распахнуть и без того наполненные удивлением глаза еще шире. Сейчас в лучах восходящего солнца он смог отчетливо разглядеть лицо расплывшегося в широкой улыбке, возвышающегося над ним сына леса. И яркие огни, плескающиеся в полностью зеленых глазах. Так сияли только глаза безумцев.

Но вот старший охотник моргнул и блеск в глазах мастера исчез, заменившись отсветами все того же солнца. Испарилась и улыбка.

- Я пойду один. – послышалось из-под широкого капюшона и серый силуэт метнулся вниз.

Забыв обо всем мужчина ошалело наклонился вперед как раз успев заметить, как мастер оттолкнулся от угольно черного тела огромной кошки, вцепившейся в стену на высоте почти семи метров. Всего на мгновение, на один короткий миг его глаза встретились с глазами хищника. И в этот момент старший охотник готов был поклясться священным именем своей Богини, что не было разницы между взглядом этого зверя и тем, который он всего мгновение назад видел под тенью серого капюшона.

Хотя, наверное, дело в том, что у пантеры глаза тоже были ярко-зелеными.

Цесс разжал когти, упав на землю еще раньше своего хозяина. Рей, немного подсев, приземлился рядом с пантерой.

Сверху за этой сценой как-то одурманенно наблюдал лучший лучник столицы. Он смотрел на мастера, в паре десятков метров от которого неслась вперед целая лавина людей. А облаченный в гильфаровую броню воин все так же невозмутимо стоял немного впереди огромной кошки, будто незыблемая скала под бушующими волнами прибоя.

В полуметре от головы старшего охотника в парапет вонзилась стрела, заставив его очнуться. Он вновь натянул лук, но прежде, чем отпустить стрелу, еще раз взглянул на стоявшего внизу мастера. Одного, против целого войска

Глава 110

Пара десятков мужчин так и замерли, глядя на огромного зверя, оскалившегося в их сторону. На облаченную в серую броню фигуру они обращали гораздо меньше внимания и нельзя было их в том винить, ведь сейчас перед Реем стояли не то, чтобы воины.

Челядь. - без особого труда угадал парень, разглядывая броню, в которую были облачены его противники. На самом деле, называть этот кусок согнутого железа броней – делать ему огромную честь. Прикрывал он, дай Богиня, две третьих торса мужчин, да и то, только спереди. Оружия у них не было вовсе. Даже обычную палку не вручили в руки этим бедолагам, служившим на этой войне пушечным мясом.

С лица Рея сползла улыбка, когда он заглянул в глаза ближайшего к нему простолюдина, всю жизнь державшего в руках не этот большой кусок дерева, который гордо называли щитом, а обычный серп да мотыгу. Парень желал не такой битвы.

Кошка, будто чувствуя настроение хозяина, в один шаг обошла его спереди.

По полю боя раздался рык, по громкости готовый посоперничать с тем же сигнальным рогом. Всего мгновение продержались селяне прежде, чем побросав щиты, бросились назад – в объятья леса. Вот только стоявшие на стене лучники, явно не разделяли желаний Рея. Как только мужчины остались без и так плохонькой защиты, в спину им полетели стрелы. Каждому хватило одного безошибочного выстрела, чтобы упасть и больше никогда не подняться.

Рей не слишком об этом переживал. Что-то подсказывало ему, что схожая судьба ждала этих бедолаг и за сокрытой утренним сумраком чертой леса.

Битва была совсем не такой, какую ожидал парень, скучающе оглядевшись, он отметил, что сбежали лишь те мужчины, которые были ближе всего к Цессу – остальные же, всеми силами прорывались к воротам. Добиралась туда вряд ли даже пятая часть, но все же добиралась. Вот только зачем? Рей сильно сомневался, что голыми руками эти селяне, а называть их воинами парень не мог даже мысленно, смогут сломать ворота толщиной больше метра.

Впрочем, сейчас отвлекаться на это он не собирался. Рей собрал мысли воедино и сосредоточился. Медленно, но верно, каждая серая дымка, коих над полем боя успело накопиться несколько сотен, полетела к нему.

Цесс. - приказал парень, но кот и так отбивал все летящие в его сторону стрелы. Был даже один совсем отчаянный пехотинец, решивший напасть на странную серую фигуру. Его пантера в прямом смысле перекусила пополам. Может бедолага посчитал странного зверя наваждением, а может он и вовсе обезумел от страха.

Рей стоял неподвижно, полностью сосредоточившись на притягивании душ. Он еще никогда не работал с подобным количеством и уже через несколько секунд понял бесполезность своих потуг. Нет. Души отвечали на его зов и медленно плыли по воздуху прямо к нему. Вот только ускорить их движение не получалось. С тем же успехом Рей мог попросту непрерывно притягивать их к себе, а для этого уже не обязательно было стоять столбом.

Парень вновь огляделся. Стена душ летящая к нему выглядела настолько внушительно и монументально, что на мгновение он даже забылся. Лишь недовольный рык Цесса позволил Рею прийти в себя.

Кошка была готова к рывку. Передние лапы пантеры рвали траву, когти царапали землю, хвост с противным свистом резал воздух. Цесс рычал, скалился в сторону собравшейся у ворот толпы, но ослушаться хозяина не смел – внимательные глаза вылавливали каждую стрелу, направленную в сторону Рея.

Парень и сам взглянул в сторону ворот. Что собирались делать эти бедолаги ему было невдомек – их количество и так постоянно сокращалось под ливнем стрел и бревен, которые сыпались на них сверху, но они упорно держали над головами свои подобия щитов.

Перебей их. - парень кивнул Цессу в сторону уже почти двух сотен собравшихся у ворот мужчин.

Кошка не просто рванула вперед. С пронзительным рыком, пантера на максимальной скорости протаранила своим телом плотное скопление людей. Цессу даже не нужно было пускать в ход когти и клыки – одного веса огромного зверя хватало, чтобы сминать пехотинцев.

Рей тоже зашагал вперед. Больше всего наступающих, а соответственно и трупов, было напротив ворот. Там же был и центр поля боя, а значит в той точке, меньше всего душ рассеется, не успев добраться к нему.

Под непрерывные крики и стоны, которые теперь раздавались в основном со стороны ворот, где бесновался Цесс, Рей тоже вступил в бой.

Первого пехотинца он убил простым ударом в шею. С переломанной трахеей мужчина завалился на землю, а парень пошел дальше, решив все же достать кинжалы.

В этот же момент его начали достигать первые души. Это отвлекало, но он и так не слишком концентрировался на битве, кажущейся столь нелепой, что дальше уже некуда. То, что Рей успел увидеть больше напоминало массовый суицид, а не какое-то организованное нападение. Парень понимал, что за этим, очевидно, кроется какая-то стратегия, но вслушиваясь в скорее перепуганные, чем наполненные жаждой боя, выкрики нападающих, он лишь мрачнел все сильнее.

Серые, почти не наполненные энергией души людей были бесполезны для Пожирателя Солнц. Рей проверял, даже души сильнейших монстров, населяющих Фарос были для змея мизерным усилением, что уж говорить об этих – никакого роста они не несли. А вот человеческая душа их принимала. Почти незаметный прогресс, но он все же был. Даже не смотря на то, что меньше энергии парень встречал лишь в душах относительно небольших зверей.

Всадив кинжал в живот очередного, слепо бегущего вперед пехотинца, Рей лишь убедился в том, что прикрепленный к его торсу кусок металла, не защищает от слова совсем. Оружие прошило тонкую пластину почти без сопротивления. Хотя, дело наверное, было еще и в навыках Рея.

Тем временем, такой неспешной походкой парень успел добраться к центру этого побоища. К этому моменту уже почти три сотни душ успело поглотиться, сломаться и пойти на усиление сокрытой в нем души человека. Вот только этого хватило лишь чтобы самую малость изменить её цвет. Впрочем, большего и ожидать не стоило. Благо, сейчас поле боя для Рея больше напоминало покрытое туманом кладбище – всюду были серые, постепенно распадающиеся дымки душ и устилающие землю почти что равномерным слоем тела. Так что всех этих смертей вполне могло хватить, чтобы все же поднять уровень души. Вот только парень надеялся найти хотя бы сотню-другую душ, которые смогут усилить Пожирателя.

Цесс явно мог дать фору своему хозяину, кошка уже успела справиться с теми, кто решил занять ворота и теперь просто носилась по полю боя, подобно смертельному вихрю. Пантеру не волновало то, могут сопротивляться необученные селяне или нет – Цесс просто рвал все, что двигалось и могло кричать.

Для Рея же работы было не в пример меньше – стоящие на стенах лучники будто в издевку отстреливали каждого неудачливого пехотинца, приближающегося к мастеру слишком близко. Хоть какую-то опасность для него представляли разве что изредка вылетающие из леса Мощные выстрелы. Вот только за то время, пока стрела преодолевала почти сто метров расстояния, Рей без труда успевал от неё уклониться – здесь зеленое свечение, которым сопровождался навык, скорее играло ему на руку. Да и не так просто было вражеским лучникам выцепить момент, когда плотная стена из пушечного мяса хоть немного расступалась.

Вечно так продолжаться не могло – эти бессмысленные жертвы не несли никакой пользы наступающей стороне, разве что стрел у обороняющихся стало поменьше, да споткнуться на усеянном трупами пути стало легче. Что дальше собирались предпринять люди Рей не имел ни малейшего понятия. Только что он понял, что не смыслит в военном деле ровным счетом ничего. Хотя, быть может, если бы не его вмешательство, эти бедолаги все же смогли бы закрепиться рядом с воротами, а в этом, по видимому, и состояла их задача.

Глава 111

Два последовательных сигнала того самого рога сделали бой немного интереснее. Лучники противника начали поливать стену еще более плотным огнем. Лес служил им отличным прикрытием, хоть нередко несли потери и они – полторы сотни метров были ничем для глаз лесного.

К тому же, сквозь специально расчищенную в лесу просеку, выкатили какой-то механизм, который Рей принял за таран. Делали это восемь облаченных в полностью закрытую броню воинов. Да и толкали устройство довольно медленно – то явно было тяжелым.

Рей отмечал все это лишь краем глаза, парень был сосредоточен на том, чтобы ломать все подлетающие к нему души, запас которых явно не собирался иссякать. В какой-то момент он плюнул на осторожность и сломал так же все оставшиеся у него от охоты души зверей – все равно его внутренне пространство непрерывно наполнялось новыми.

Прерваться ему пришлось лишь когда с очередным звуком сигнального рога, из леса посыпались уже настоящие воины. Ровным строем, они в быстром темпе неслись, как поначалу показалось Рею, к воротам. Но и у этих пехотинцев не было ни крюков, чтобы попытаться забраться на стену, ни хоть чего-нибудь, дающего возможность преодолеть эту преграду. Парень уже начал сомневаться, не сбрендили ли их командиры в конец, когда понял, что направляются эти воины совсем не к воротам.

Больше всего внимания к себе привлекал воин с двумя мечами. Он собственно и напал первым. Неожиданно использовав Рывок, мечник уклонился от направленного в сторону отряда ливня из стел. Только у него с собой не было щита, остальные же воспользовались именно ими.

Воин вырвался вперед и использовав еще один навык, атаковал ту самую серую фигуру, которая, как можно было догадаться, и управляла монстром, убившим уже не одну сотню пехотинцев. Собственно, Цесс и сейчас продолжал этим заниматься.

Рей не стал принимать на себя удары двух мечей, просто отступив на несколько шагов назад. Отряд позади этого воина не был таким уж огромным – пятьдесят солдат, не больше. Но давать себя окружить парень не собирался.

Ко мне, Цесс. - отдав мысленную команду кошке, парень бросился на своего противника. Он был быстрее, сильнее, лучше снаряжен, но воин все равно смог отбить первую атаку. Не отвлекся мечник и на звук, с которым пантера напала на сопровождающий его отряд. А металлические доспехи ломались с очень громким и душепроникающим звуком.

Бой с мечником неожиданно затягивался. Да и то только потому, что Рей успевал еще и ломать поглощаемые души. Их число уже подбиралось к первой тысяче, но считать парень не успевал. Душа человека тоже становилась все ярче и ярче. Зеленый свет постепенно размывался, а силуэт человека начинал сиять. Вот только процесс шел крайне медленно. И с ходом времени он только замедлялся – чем сильнее была душа, тем больше энергии ей требовалось для перехода на новый уровень.

Мечник был хорош. Быстрые и резкие выпады Рея он отбивал с завидной сноровкой. Шлем явно скрывал лицо довольно опытного воина. Правда, он то и дело пользовался навыками, а вот его противник сражался лишь своим собственным умением и скоростью. Да и то, постоянно отвлекаясь.

Вот только продлилось это не долго – Цесс, благодаря поддержке лучников, не долго возился с отрядом мечника. Не прошло и двух минут, как пять десятков душ, которые были на порядок сильнее, чем общая масса, поглотились Реем. Одну из них он попытался скормить Пожирателю, но эффекта не было.

Недовольный парень прервался на несколько секунд, но этого хватило. Сперва мечник пропустил удар в левую подмышку, а потом, засиявший зеленым светом кинжал и вовсе пробил его нагрудник насквозь. Рей не видел глаза противника, но был уверен, что в момент смерти в глазах воина было легкое неверие.

Сам же парень в этот момент положил руку на грудь еще не успевшего свалиться на землю мечника, мгновенно забрав его душу. Та была почти белой. Самую малость не хватало, чтобы преступить рубеж, но тем не менее. Символичным было то, что именно она стала последней для того, чтобы душа человека внутри Рея сменила свой цвет.

Парень на мгновение замер. Он и до этого постоянно заглядывал в свое внутреннее пространство, но не так часто наблюдал за тем, как душа меняет цвет. До этого он четко помнил, что душа человека просто плавно сменила свой оттенок от белого к зеленому вот только в этот раз все было несколько иначе. Зеленоватая дымка, окружающая силуэт человека полностью впиталась в него, сделав душу не такой прозрачной. Да и если до этого, душа напоминала густой туман, то теперь стала больше похожей на жидкость. Со вспышкой яркого голубого цвета, силуэт человека полностью сформировался. Цвет души был уже не зеленым, а тускло голубым. Цвета летнего неба.

Рей на секунду позабыл о том, что находится посреди сражения. Благо, громкий рык кошки, заметившей, что с хозяином что-то не так вывел парня из забытья. Он обратил свой взор вспять – на внешний мир и сразу же пожалел об этом. Поначалу ему показалось, что все его поле зрения заволокло голубоватым туманом. Глаза нещадно жгло. На секунду зажмурив их, он понял, что это не помогает. Боль была крайне сильной. Настолько, что даже ему с трудом удавалось сдержать сдавленное мычание, вырывающееся из горла. Не понимая, что происходит Рей вновь открыл глаза.

Перед ним стоял огромный силуэт кошки, который сейчас все равно казался синеватым. Одними задворками сознания парень все же успел отметить, что в центре груди Цесса находился небольшой зеленый сгусток дыма. Совсем тусклый, почти белый, но Рей слишком часто видел эту вещь, чтобы не догадаться, что это.

Парень вновь закрыл глаза, плотно прижав к ним руки. Но все равно он видел перед собой зеленоватую душу Цесса и целое море серых дымок, плывущих вокруг. Некоторые все еще летели к нему, а другие неслись мимо. Было так же несколько более светлых душ – восемь воинов, толкающих тот самый таран. Даже не смотря на боль в глазах, Рей все равно мог лишь посочувствовать этим бедолагам. Как они собираются пробить эти ворота он не имел ни малейшего понятия.

Парень слышал, как рычит Цесс, а количество серых огоньков вокруг все росло. Он вновь открыл глаза и преодолевая боль отступил немного в сторону – надо было разобраться с этим чертовым зрением. А для этого нужно сосредоточиться.

Души Рей уже давно не ломал, но притягивать не перестал, даже не замечая, что теперь они летели к нему несколько быстрее. А так как пехотинцы продолжали исправно нестись вперед, меньше душ по сути не становилось. Благо, места в его внутреннем пространстве теперь было достаточно много, чтобы об этом не надо было беспокоиться.

Не зная, что делать парень проверил Статус, но лишь убедился в том, что вырос не только уровень Многоликого, но и Повелителя душ. Вот только впервые, полученная от второго способность включилась сама.

Зато не надо будет гадать, что же изменилось. - попытался отвлечь себя Рей.

Получалось плохо. За короткие секунды, пока с его зрением творилось что-то непонятное, он отчаялся настолько, что даже подумывал о том, чтобы вырвать себе глаза, а потом восстановить их, невзирая на то, сколько душ придется на это потратить. Примерно в тот момент мир перед его взором вновь начал обретать нормальный цвет. Сам парень не мог этого видеть, но его глаза сияли ярким голубым светом. Сейчас же они медленно угасали и, что самое интересное, стали не полностью голубыми. Впервые с момента появления Рея в этом мире они стали напоминать человеческие – со зрачком, роговицей и белком.

Моргнув несколько раз, парень огляделся и понял, что за те несколько десятков секунд пока Цесс его защищал, ситуация на поле боя успела измениться.

Глава 112

Таран, или чем там на самом деле являлась эта огромная коробка, прошел уже три четверти расстояния к воротам. Защитникам стены кое-как удалось убить троих из тех пехотинцев, что толкали его вперед. А ведь те были облачены в казалось бы непробиваемый слой почти что бесшовной брони. Но, похоже, тактолько казалось, ведь три трупа, оставшихся позади, красноречиво намекали о том, что доспех все же можно пробить.

Рей видел все слегка мутно, но боль ушла, а большего было и не надо. Вот только кроме того, что вперед продвинулся таран, вместе с ним пробились и те самые пехотинцы со щитами. Некоторые из них тоже помогали толкать огромную деревянную махину вперед. Недолго – в тот же момент, как кто-то из них опускал щит, ему в голову, грудь, а нередко и в глаз прилетала стрела.

Цесс, останови эту штуку . — уже полностью придя в себя, парень сразу же отдал приказ. Души он больше не пытался ломать, ведь сейчас, в его внутреннем пространстве было достаточно места, чтобы вместить все маленькие серые комочки дыма, а теперь они выглядели именно так.

Кошка ощерилась. Вся шерсть на теле Цесса вздыбилась так, что Рей на мгновение приподнял бровь. Он отлично был знаком с поведением пантеры, так его друг вел себя только когда впереди было что-то настолько опасное, что кот был не уверен в своей возможности выжить.

Парень нахмурился, отменил приказ и впился взглядом в деревянное нечто. Всего несколько секунд и скудных познаний в инженерии хватило ему, чтобы понять – этот странный механизм точно не таран. В том, что Цесса напугали не люди Рей был уверен. Пускай сейчас он и не видел их души, но четко помнил, что те были серыми. Чем-то средним между душой обычного пехотинца и недавно погибшего мечника.

Бой шел всего ничего, а парню почему-то казалось, что прошел не один час – настолько много странного успело произойти за несколько чертовых минут.

Жаль, но спросить у Цесса, что не так, Рей не мог – кот отвечал лишь на мысленные команды, а вопросы, заданные пускай и тем же способом не понимал.

Ладно. Не подходи к ней , — скомандовал парень, сжимая в руках кинжалы, — продолжай убивать всех, кто приходит из леса, можешь даже пройти немного вглубь .

Пантера слегка дернулась, прижала уши к голове, проследив за взглядом хозяина, направленным в сторону опасной деревянной штуковины. Инстинкт кошки был намного сильнее развит чем у Рея. И это был не инстинкт охотника, а обычный инстинкт самосохранения. Немного жалобно рыкнув, пантера с еще большим рвением бросилась в сторону лесной чащи.

Рей не спешил действовать, ведь чувствовал, что произошедшие с ним изменения касались не только зрения. Вот только четко сказать, что именно не так он не мог. Странная прохлада проходила по всему телу, но она мало что проясняла.

Парень еще раз взглянул на неуклонно приближающийся к воротам механизм. Толкали его медленно, тот еле полз по усеянной трупами траве, грузные колеса давили тела несчастных пехотинцев, которых Цесс перебил рядом с воротами. Вот уж действительно черный кот перешел дорогу.

Так и не сумев раскусить задумку противника, Рей рванул к механизму. Пускай он и не понимал, зачем тот нужен, но его хотели доставить к воротам. Осталось только помешать этому.

Пехотинцы со щитами, явно не боялись смерти, ведь как только парень убил первого из толкающих странную коробку воинов, те бросились к нему. Сквозь брызги крови, летящие от разрубаемых им тел все прибывающих бедолаг, Рей отметил для себя, что со стороны леса к нему направляются еще два отряда по пятьдесят воинов.

Недовольно цыкнув, парень оттолкнул от себя очередного отчаявшегося мужчину, с куском дерева в руках и активировал Рывок. Мгновенно добравшись до очередного замотанного в сталь пехотинца, он одним движением всадил клинок в прорезь для глаз – более простого способа быстро прервать жизнь этих странных воинов он не придумал.

До этого слева и справа от коробки было по четыре человека, толкающих её вперед. И только что Рей убил последнего с левой стороны. Механизм замер на месте, а парень, запрыгнув на него, отправился к следующей цели. Эти воины были тоже безоружны, поэтому еще двое умерли до того, как успели понять, что же это за серая тень, мелькнула перед шлемом. Последний был попроворнее и успел убежать назад.

Что с ним произошло Рей не имел ни малейшего понятия, ведь парня отвлек предупредительный рев Цесса, доносившийся откуда-то сбоку. Рей, впрочем, и так видел приближающуюся к нему проблему – отряд из пятидесяти мечников. Второй, как не сложно догадаться, сейчас всеми силами пытался пережить встречу с Дьявольской пантерой.

То, что произошло дальше было, пожалуй, самым странным за все время боя. Рей никогда особо не следил за тем, сколько секунд прошло со времени применения навыка. А система никак не помогала в этом плане, даже маленькой подсказки о том, готов навык или нет не поступало со стороны игры.

И вот, глядя в сторону приближающегося отряда, самим закоулком сознания парень пожелал активировать Рывок. Тот должен был перезаряжаться целую минуту, а она, точно еще не успела пройти. Но, опомнился Рей лишь когда на одних инстинктах погасил ногами инерцию от применения навыка. Как-то ошалело он оглянулся назад, посмотрев на огромную деревянную коробку, на вершине которой стоял мгновение назад.

Брови парня сошлись, теперь уже довольно человеческие глаза стали острыми. Рей слегка неверующе попытался активировать Рывок вновь. В этот раз он уже был готов, поэтому ловко подсел, когда расстояние между ним и отрядом противника сократилось еще на пять метров.

Наверное, лишь Цесс мог расслышать глухой смех, доносившийся из-под серого капюшона. А вот безумное сияние, в теперь уже голубых глазах, видели все без исключения спешащие к Рею мечники. Были они уже недалеко, двадцать метров не больше.

Парень в этот момент был настолько перевозбужден, что не знал, как найти себе место. Под явно недоумевающими взглядами мечников он нанес по воздуху удар просиявшим зеленым светом кинжалом. А потом еще один. И еще.

Бил парень быстро и лишь для того, чтобы убедиться, что у Рассечения тоже пропал кулдаун. Вслух он больше не смеялся, но застывшую на лице широкую улыбку сдержать все же не мог.

Интересно . — прозвучала хоть одна ясная мысль в обезумевшем сознании, прежде, чем серый силуэт размазался в зеленой вспышке.

Тот самый старший охотник, который говорил с Реем перед началом боя как раз пустил стрелу в очередного пехотинца, попытавшегося толкать странную деревянную платформу дальше. Необученные бедолаги пытались прикрывать друг друга, но получалось у них плохо, ведь теперь каждый лучник на стене знал, куда нужно целиться.

Лучший стрелок столицы поглядывал на мастера на протяжении всего боя. На самом деле, для облаченной в гильфаровую броню фигуры было не так уж много работы там внизу. А вот черная пантера, похоже, питомец мастера, стала настоящим жнецом смерти на этой войне. Даже у фаросца к горлу подступал ком, когда приходилось наблюдать за тем, как хищник отрывает голову очередному человеку.

Но, стоит отметить, командир, а именно им он и являлся в этом сражении, минуту назад, уже собирался отправить вниз отряд поддержки, но мастер и сам справился с тем, чтобы остановить странный механизм. Такого люди еще не использовали в своих нападениях, но опытный воин понял, что эта штука должна каким-то образом пробить ворота. А вот каким, это уже другой вопрос.

Он снова собрался подать команду, чтобы и к мастеру направилось подкрепление, ведь его пантера была занята одним из подоспевших отрядов противника, а один, пускай и опытный воин, мог и не справиться с пятьюдесятью мечниками. Вряд ли они смогли бы убить мастера, но бой с подобным противником сильно затянулся бы.

Не успело упасть тело только что подстреленного щитоносца, как серая фигура замерцала и появилась уже сбоку от отряда мечников. Упала первая голова. За ней вторая. Фигура снова растворилась в зеленом сиянии, возникнув уже в другом месте.

Глава 113

Глаза лучника распахнулись еще шире, чем у мечников, которые были к мелькающей вспышке намного ближе.

Что это.? - успел подумать старший охотник, так и замерев с полуоткрытым ртом.

Сейчас фаросец понял, что явно недооценил мастера. При чем очень сильно. Подкрепление тому было и близко не нужно.

Вновь взведя лук, он направил его в сторону черной кошки. Та уже перебила половину отряда, но все равно место ей было подле своего хозяина. И лучник решил немного помочь пантере – все же мечники отлично сражались в боевом построении, даже не смотря на то, что с каждым взмахом огромной лапы несли потери.

Рей в этот момент видел перед собой лишь слегка размывающиеся силуэты в блестящих под лучами солнца доспехах. Даже пока он был в Рывке, динамическое зрение лесного позволяло ему кое-что да разглядеть. Именно в этом было его главное преимущество перед не понимающими, что происходит мечниками.

Прежде, чем прозвучала команда к круговому построению, Рей уже частично или полностью обезглавил семнадцать человек.

На несколько секунд ему пришлось прерваться – мир перед его глазами уже начал плыть от столь безумной скорости передвижения. Да и сама голова нещадно ныла, непривыкшая к таким нагрузкам. Парень вдохнул холодный рассветный воздух. Свежести в нем было мало – слишком уж много крови было пролито на этом поле боя, но он вернул разуму Рея толику осмысленности.

Он стоял и смотрел на ощерившуюся во все стороны стену мечей, попутно отмечая, что недавняя прохлада, разносившаяся по всему телу почти исчезла. Это наблюдение, возможно, спасло Рею жизнь, ведь сейчас он почувствовал, как тело начало понывать. Совсем немного, это даже усталостью было нельзя назвать, но это странное чувство все равно было. Даже в текущем полубезумном состоянии парень смог составить два и два.

Главное не перестараться. - с этой мыслью парень сломал десяток душ той челяди со щитами, развеяв энергию по телу. Уже готовый к следующему Рывку он снова замялся, ведь ноющее чувство не исчезло. Оно медленно слабело, но дело тут было не в энергии из этих серых душ.

Рей слегка нахмурился, но Рывок все равно использовал, перебороть себя ему так и не удалось. Переместился он не прямо перед собой, а немного вверх. Очень рискованный ход, но в текущем состоянии парень не мог рассуждать достаточно здраво. Мгновение, которое он провел в воздухе, выбирая следующую цель, было коротким настолько, что мечники даже не успели понять, куда именно исчез воин в серой броне.

Один из стоявших в центре построения воинов слегка запоздало проследил за зеленым следом, оставшимся в воздухе после применения навыка. Закрытое шлемом лицо поднялось немного вверх. Как раз в тот момент Рей использовал очередной Рывок.

Что произошло мужчина понял лишь когда слегка сбоку от него, в товарища стоявшего в строю рядом, врезался серый силуэт. Бедолага даже успел удивиться, чего это его собственное поле зрения перевернулось – эта мысль была последней в его жизни.

Отрезанная голова упала на и без того орошенную кровью траву, а Рей как раз ступил на твердую почву. Если можно так назвать поваленного наземь мечника. Тот растерялся не настолько сильно как его уже покойный товарищ – наотмашь взмахнул клинком и попытался сбросить демонового фаросца.

Вот только Рей даже не стал блокировать атаку. Меч скользнул по серой броне, словно по гладкому камню. Следующим что увидел воин сквозь прорезь шлема, была подошва сапога, летящая ему в лицо. Шлем выдержал, лишь немного согнулся, но сознание воин все равно потерял.

Парень же в этот момент как раз отбивал атаку еще одного спохватившегося мечника. С силой ударив Рассечением по блестящему куску металла, летящему в его сторону, Рей выбил его из руки воина. Тот такого явно не ожидал. По крайней мере, взгляд его в тот момент, когда другой кинжал вонзился ему в живот был искренне недоумевающим. Парень в эту секунду фактически обзавелся сразу тремя умеренно сильными душами. Первой была душа бедняги, которого он обезглавил еще в падении, второму он только что пробил то ли печень, то ли легкое – душа еще не появилась, но много времени это не займет. А вот третьим был тот, шею которого он наконец смог нащупать своей ногой.

Эта ситуация немного охладила пыл Рея, ведь получилось все не совсем согласно его плану. Второй использованный им уже в воздухе Рывок сработал не так как надо. Вместо того, чтобы подбросить парня еще выше, он напротив – опустил его наземь. Благо, быстрая реакция Рея и медленная мечников, не успевших выставить перед собой оружие, не дали трагедии случиться. Хотя, глядя на три новых трупа, мало кто согласился бы с этим.

Не стоит больше прыгать в воздух, а то так недолго и разбиться. - парень четко сформулировал перед собой мысль. Так было проще сосредоточиться, а то ведь и прошлую ошибку он допустил лишь потому, что слишком разгорячился.

Ускорение.

С мысленным приказом тело Рея засияло зеленым, а его губы непроизвольно таки сошлись в еле заметной ухмылке. Уже не такой безумной, но все же.

Командир фаросцев, наблюдающий за всем происходящим со стены, понятия не имел, какие мысли кружатся в голове мастера. Все, что он мог видеть, это то, как серый силуэт буквально влетел в строй мечников. Прошло пару секунд, а потом отряд людей будто расцвел багровым бутоном, создаваемым брызгами крови. Иногда даже его глазам было сложно различать мелькающий словно тень серый силуэт, среди этого месива из густой красной жидкости и обрубков тел. У людей, очевидно, не были никаких шансов – мастер двигался настолько быстро, что удивительно, как он сам мог хоть как-то различать собственное окружение на таких скоростях.

Старший охотник был не далек от истины. Рей мало что мог разглядеть, но слишком сложно ему тоже не было – рубить нужно было все, что стояло вокруг, а уклоняться лишь от острых кусков стали, которые некоторые мечники успевали выставить перед собой.

Фаросец заметил, что из леса показались еще четыре отряда. Питомец мастера со своим уже справился и по кошке нельзя было сказать, что она хоть сколечко устала. О самом мастере старший охотник сказать того же с полной уверенностью не мог – он и вовсе не понимал, как тот может так часто применять приемы, чего уж говорить о границах его выносливости. Но опыт позволил ему рассудить, что долго так продолжаться не может. Все эти воины спешили к фактически брошенному в тридцати метрах от ворот механизму. Щитоносцы-селяне все еще пытались толкать его вперед, но с той поры, как мастер прикончил тех воинов, что тянули его изначально, сдвинуть махину не удалось ни на метр.

- Первый и второй отряды вниз. Не дайте им подобраться к этой штуковине. И сами тоже её не трогайте. – фаросец кричал лишь потому, что слишком уж громко вопили продолжающие умирать щитоносцы. Он, в отличии от Рея успел отметить, что повозку толкали медленно не из-за её веса, иначе после смерти половины из ответственных за неё воинов, оставшиеся не смогли бы продолжать её двигать. Нет, люди просто были осторожны с этой странной вещью.

Не прошло и десятка секунд, как со стены посыпались облаченные в зеленую броню фигуры. Каждый в руках держал пару специальных крюков-кинжалов, которые и помогали им спуститься вниз. Прежде всего они занялись остатками безоружной челяди. Битвой это нельзя было назвать даже из жалости – фаросцы просто вырезали всех у себя на пути. Грозной волной двигаясь вперед, почти три сотни воинов леса начали оттеснять атакующих как раз за черту в тридцать метров от стены.

Рей к этому времени почти справился со своими противниками. Он четко слышал команду того самого фаросца-лучника. Мечников вокруг него становилось все меньше, а когда их осталось всего семеро, парень почувствовал себя относительно свободно. Ему даже удалось мельком увидеть, как воины леса изничтожали остатки щитоносцев – те, кстати, перестали выбегать из леса. Вместо них оттуда начали выходить вооруженные уже не только мечами отряды. Они не отходили далеко от деревьев, но все равно, даже то количество, что успело показаться выглядело гораздо внушительнее, чем вся погибшая здесь челядь.

Часть 15

Глава 114

Нельзя было винить этих необученных военному делу людей в том, что они не стали достойным противником. Рей понимал, что их попросту заставили выйти на это поле битвы и, скорее всего, не самыми приятными методами. Но факт оставался фактом, эти люди погибли фактически напрасно, ведь свою цель выполнить так и не смогли.

Парень отрубил руку последнему мечнику. После этого, фактически не способный сопротивляться воин умер в считанные мгновения.

Рей наконец смог нормально выдохнуть.

Теперь усталость, а скорее опустошенность в теле ощущалась намного яснее. Ему пришлось два раза активировать Ускорение, кулдаун которого, тоже пропал. Если Рывки и Рассечения были еще цветочками, то использование этого навыка утомило его гораздо сильнее. Но опять же, стоял парень твердо, оружие держал крепко и был уверен, что сможет без особых проблем продолжить бой. Да и тело медленно, но верно приходило в норму.

Не долго думая Рей направился к лесным. Попасть в окружение противника он не боялся, но кто знает, как долго еще продлится этот бой. По пути он все еще заметил несколько убегающих щитоносцев, но не стал отвлекаться на них – лучники исправно отстреливали даже убегающих людей. А ведь Рей был уверен, что такое не принято, правило войны или что-то подобное. Но, видно, в этом мире правила были несколько другими.

Парень остановился лишь рядом с тем самым странным механизмом. Перед ним уже выстроилась ровная стена лесных, но, как и приказал командир, ни один странную деревянную коробку не трогал.

Рей повернулся в сторону леса. Наверное, так и должна была начаться эта война. Теперь друг напротив друга стояли две настоящие армии. Разве что огромная черная кошка, гоняющаяся за непрерывно вопящим щитоносцем немного портила столь поэтичную картину.

Парень отозвал Цесса. Не потому, что тот ему мешал, просто пантера тоже должна была устать за время боя. Но кот все же успел поцарапать спину убегающему мужчине, прежде чем возвратиться к хозяину.

Рей наблюдал за тем, как бедолага свалился на землю. Поцарапать – в масштабах огромной кошки значило почти полностью вырвать позвоночник, вместе с большей частью ребер. Так что умер этот селянин, а может даже горожанин, довольно быстро.

Цесс встал рядом с парнем, чувствуя, как по телу вновь разливается сила – Рей только что влил в своего питомца энергию почти тридцати душ. Все тех же простолюдинов, но для восстановления энергии годились и они. Разве что тратить приходилось побольше.

Только сейчас парень отметил, что поле боя полностью опустело. Лишь море трупов устилало его. Еще там осталась одна душа, только что убитого Цессом бедолаги, да еще несколько более светлых пучков дыма, летящих откуда-то из леса. Все остальные же хранились во внутреннем пространстве парня. Сколько их там он не имел ни малейшего понятия, но больше пары тысяч уж точно. А если учесть те несколько коротких минут, когда он даже не обращал внимания на то, как много душ поглощал, то их там должно было быть и того больше. Еще примерно столько же не успело долететь к нему – поле боя было не слишком широким, зато довольно длинным. И даже не смотря на то, что основная часть нападающих двигалась ближе к его центру, немало пытались пробраться и вдоль стены.

Впрочем, о потерянных душах Рей не очень-то и жалел. Что-то подсказывало ему, что те будут бесполезными для новой души человека. А значит пригодятся лишь в качестве еды, что впрочем, тоже делало их очень полезными.

Обо всем этом парень думал, пока на поле боя воцарилось затишье. Он уже представлял себе, как с воинственным криком эти ряды людских воинов бросятся вперед, но вместо этого прозвучал громогласный, аномально громкий звук.

Каждый, не взирая на то, какой опасной была ситуация обратил свой взор на север. Где-то там, на противоположном конце города небо окрасилось в едкий алый цвет. Таким оно пробыло долгих три секунды, прежде, чем странный свет погас.

Никто ничего не говорил. Впервые за все время битвы над ним нависла полная тишина. Настолько тягостная, что дальше уже некуда. Лесные ошарашенно, с похолодевшими сердцами глядели на эту сцену и лишь Рей без особого труда признал в этом звуке взрыв. Очень мощный. Обращенный в сторону ворот взгляд недавно поголубевших глаз невольно упал вниз.

К огромной деревянной коробке, которую с таким трудом пытались дотолкать до ворот.

Тишину разорвал звук сигнального рога. Ошеломленный парень на одном инстинкте повернулся в сторону леса, ожидая увидеть несущуюся в его сторону толпу воинов, но те напротив – отступили назад, укрывшись за толщей деревьев.

— НАЗАД! — успел взреветь Рей, прежде, чем из леса вылетел огромный, не меньше полутора метра длинной, болт.

Целились стрелки не в воинов лесного народа и даже не в огромного хищника, который в этой битве отправил на тот свет столько народу, что и подсчитать непросто. Нет. Они метили в тот самый деревянный механизм.

Слегка запоздало каждый фаросец обернулся на крик мастера, питомец которого взметнулся в воздух, сбив снаряд, почти угодивший в деревянную коробку. Болт лишь отклонился но этого хватило – он прошел в метре от края несущего в себе взрывчатку ящика, при этом насадив на себя парочку зазевавшихся фаросцев.

— Отступайте! На стену! — продолжал кричать Рей и слегка запоздало, не смотря на непонимание, воины подчинились. Со стены мастеру вторил голос их командира подгоняя лесных еще сильнее. Уверенным строем они понеслись обратно в сторону города, а в спину им полетели стрелы. Не так уж много – на стене тоже стояли лучники и любого стрелка противника, решившего занять удобную позицию они могли заметить без особого труда.

Парень в этот момент был сосредоточен до предела. Он неистово ломал души, направляя их к Цессу, который сейчас болезненно рыча пытался подняться. Выпущенный болт был слишком тяжелым и сильно рассек переднюю лапу зверя. Еще больше Рея волновало то, что воины противника так и не начали нападения, а значит баллиста, или как там называлось то стародавнее оружие, должна была выстрелить еще раз. К тому же, ему приходилось думать о том взрыве, что раздался мгновение назад.

Он был столь мощным, что преодолел многие километры, не утратив своей силы. И на его фоне, ворота столицы уже не казались такими незыблемыми. А ведь в городе была Тесса.

Стиснув зубы Рей начал ломать души еще быстрее. Лишь на седьмом десятке продольная рана на лапе Цесса затянулась, но след от неё все равно был еще виден. Кошка слегка неуверенно поднялась – парень и до этого лечил пантеру таким образом, но всего парочку раз и не такие серьезные раны. Цесс надавил на лапу, поняв, что остались лишь какие-то отголоски боли, а стоять он мог вполне твердо. Парень же не переставал вливать в конечность своего питомца души. Лишь когда сквозь поредевшую в том месте шерсть начал проглядываться полностью новый, слегка розоватый слой шкуры, Рей остановился.

Прошло не больше десяти секунд, но его сознание работало настолько самозабвенно, что у парня началась мигрень. Пока его взор был обращен внутрь себя, он почувствовал несколько сильных толчков. Один угодил в его наголенник, лишь слегка пошатнув ногу, второй врезался в более пластичную часть брони на торсе, но все равно не смог её пробить, а вот третий всего лишь лизнул капюшон.

Наконец Рей обратил зрение вспять и от очередной стрелы, летящей ровно в голову уже увернулся. Он не мог подобно Цессу просто игнорировать эти выстрелы, которые для шкуры кошки казались, наверное, щекоткой.

Быстро скользнув глазами себе за спину, он отметил, что часть воинов уже успела забраться на стену. Довольно проворно, стоит заметить. Остальные же, не став толпиться попросту разбегались в стороны.

В тот же момент Рей услышал грозный, но все равно немного перепуганный рык кошки. Да чего уж там, даже у него самого волосы на затылке встали дыбом – настолько большую опасность почувствовал взращенный севером Фароса инстинкт.

Глава 115

Даже без команды хозяина Цесс рванул в сторону. Одновременно с ним с места, будто унесенный порывом ветра, в зеленой вспышке исчез и Рей. Кроме Рывка он на всякий случай активировал еще и Ускорение.

С того короткого мига, как серая и черная тень бросились вразнобой не прошло и мгновения, достаточного для того, чтобы моргнуть, а занавес деревьев уже прошил огромный болт.

Парень как раз вышел из второго Рывка, когда смог услышать, как воздух рассекает наконечник снаряда, летящего в сторону деревянной коробки. Рей ни на секунду не замедлился и, вновь оттолкнувшись от земли, не сбавляя ходу использовал третий Рывок, но при этом, он, уже находясь под эффектом от навыка, попытался припасть к земле. Вот только времени ему самую малость не хватило.

Прозвучал пронзительный треск деревянной обшивки, пробитой болтом. Сначала все поле зрения парня, не смотря на то, что к механизму он был повернут спиной, застлало настолько ярким красным светом, что даже сквозь закрытые веки он нещадно жег глаза.

Уже потом Рея настигла ударная волна, толкнув в спину с силой даже большей, чем это делал Рывок. А вот жара, как ни странно, не было. Хотя в тот момент парень об этом не думал. Сейчас он чувствовал себя подобно сорванному с ветки листу. Это ощущение продлилось недолго, но было очень неприятным. Все что он смог сделать – самую малость выровнять свое положение перед падением.

В землю его вбило почти сразу. И в этот момент Рей очень хорошо понял, что пластины, которые прикрывали торс неудачливым щитоносцам были намного тверже, чем ему показалось. Об одну из таких ударилась его лицо, а вот остальное тело все же приземлилось на относительно мягкую, на фоне куска металла, травяную подстилку.

Звон в голове был такой, что словами не передать. Дышать не получалось, как не пытайся – нос точно был сломан. Да еще и кровь с него била чуть ли не ручьем. Не отключился Рей лишь благодаря тому, что перед ударом кое-как прикрыл голову рукой, да и к земле он уже был близко, так что удар был не таким сильным, каким мог бы быть.

А уж о том, что может потерять сознание от боли парень даже не переживал.

Рей попытался двинуть ногами и удовлетворенно отметил, что они не сломаны. А вот левая рука, запястье которой сейчас было вывернуто в явно неверную сторону, слушалась крайне плохо – собственно, ею парень и прикрылся. Благо, крепкие кости лесного тоже почти не пострадали, конечность была просто вывихнута.

С трудом открыв глаза, Рей понял, что все еще видит перед собой лишь огромное красное пятно, но зрение постепенно возвращалось. Он с трудом перевернулся на живот, понимая при этом, что грудина тоже в порядке. Похоже, он и правда ударился не так уж сильно, как показалось из-за твердого приземления головы.

Все и правда прошло намного лучше, чем парень себе представлял. Пощупав ладонью лицо, Рей кое-как вставил нос на место. Хоть со стороны это ранение и выглядело, наверное, не очень лицеприятно, но было не слишком серьезным – всего через три секунды нос с мерзким хрустом занял исходное положение, а во внутреннем пространстве Рея стало на восемь душ меньше.

А вот с левой рукой пришлось бы повозиться подольше.

В какой-то момент Рею в голову пришла идея сэкономить собранные души и излечиться в более слабой форме. Он в уме перебрал все имеющиеся у него облики животных, которые могли бы для этого сгодиться, но так и не найдя подходящего, отмахнулся от этой идеи, подняв левую руку перед собой. В этот момент его будто громом поразило.

Видно, слишком сильно меня приложило об эту чертову железяку. - выругал себя Рей, а через мгновение короткие когти на его пальцах исчезли, а кожа побледнела. Парень принял облик человека. Но выбрал он для этого не голубую душу, а одну из тысяч тех серых, что хранились внутри него.

Парень уже в который раз за все время этого, совсем не похожего на войну сражения, замер.

Он понятия не имел, почему, но левая рука, поднятая сейчас на уровне его лица была в полном порядке. И Рей четко это видел, хотя мгновение назад его глаза еще пощипывало, будто кто-то обрызгал их чем-то едким, а вместо картинки перед ними был какой-то бесформенный красный блик. Да и совсем недавно переломанный нос перестал ныть.

Единственным до чего смог додуматься парень это было обратно принять облик лесного. Вот только, когда он привычно сконцентрировал свое внимание на белесой душе внутри себя, ничего не произошло. Кожа на руке так и осталась бледной, отказываясь приобретать привычный зеленый оттенок.

Рей сильно нахмурился и попытался вскочить на ноги. Вот только вместо этого он просто как-то несуразно, очень неловко дернулся всем телом, к тому же еще раз ударившись головой о ненавистный нагрудник. Не сумев сдержать вырвавшихся ругательств, он принял другую форму – тоже человека, но выбрал для этого уже голубую душу. Раны не было и здесь.

Хм? - вновь удивился парень, поняв, что наткнулся на очередное изменение. Впервые, за все время усиления этой души он почувствовал настоящий результат. Раньше изменения тоже были, но теперь они стали по-настоящему ощутимыми. Рей не только подорвался с земли с той же легкостью, что и в теле лесного, но и спешащего к нему Цесса, видел слишком четко. По крайней мере, четче, чем должен был видеть глаз человека.

Но и это было не все. По телу разливалась та же прохлада, которую он ощущал, пока пребывал в форме фаросца. Будто каждая ниточка мышц, каждое сухожилие в теле было налито силой или, скорее, какой-то энергией. Вот только, сравнивать то мизерное количество холода, что скрывал в себе облик сына леса и то, насколько много его было в обновленном теле человека было не то что глупо. Это было даже не смешно.

Рей не смог сдержать самую малость потяжелевшее дыхание. Если в облике лесного он мог применять навыки почти что непрерывно, то на что же он будет способен в этом теле?

Вновь уголки его рта поползли вверх, но Рей осек себя. Сейчас было не время.

Он острым взглядом прошелся по полю боя, но с момента взрыва не прошло и тридцати секунд, так что каждый пребывал в состоянии не слишком далеком от того, в котором недавно был парень.

Первым, за что зацепился взгляд голубых глаз был невозмутимо бегущий к нему Цесс. На чертовой кошке не было ни царапины. Даже шерсть не успела подпалиться – настолько быстро убежала пантера. Рей не смог уйти достаточно далеко даже при помощи навыков, а вот кошке хватило юркости собственных лап. Хотя, если верить новообретенному зрению, душа этого зверя была зеленой, может немного светловатой, но зеленой!

Затем глаза Рея медленно переместились в сторону – к огромному кратеру. Земля в радиусе почти что пяти метров от странной повозки была буквально испепелена. Не осталось не то что единой зеленой травинки – нельзя было отыскать даже маленькой щепки от огромного деревянного механизма, который скрывал в себе взрывчатку. Хотя что это за взрывчатка такая, раз буквально изничтожила все вокруг себя!? Металлические доспехи воинов, трупы которых валялись рядом с повозкой тоже испарились, чего уж говорить о самих телах. Даже слой земли почти в метр глубиной бесследно исчез.

Парень, признаться, с откровенным неверием глядел на эту сцену. Будь это обычным взрывчатым веществом, он, находясь в пятнадцати метрах от эпицентра вряд ли отделался бы так просто. Да и вспышка света была какой-то странной. Но идей у него не было, а Рей никогда надолго не задумывался над тем, что и близко не понимал.

Следующим за что зацепился его взгляд были так и застывшие рядом со стеной лесные. Их глаза еще пока-что не пришли в норму, так что большинство просто ошалело жалось к твердой деревянной поверхности. Были и те, кто свалился на полпути к вершине. Эти бедолаги пребывали в схожей с Реем ситуации. Вот только парень уже был в порядке, а они в него придут еще явно нескоро. Еще парень отметил, что от взрыва ни один из воинов леса не пострадал – только от вспышки.

Он, в отличии от фаросцев, мог бы выйти из этой ситуации примерно таким же сухим как и Цесс – достаточно было принять форму Пожирателя Солнц и, вряд ли, взрыв смог бы сильно потрепать чешую этого странного существа, даже если бы он не стал убегать. Вот только в таком случае, от Доспеха Зовущего Луну остались бы одни лоскуты – тело змея попросту разорвало бы его. А броня стоила гораздо дороже, чем жизни нескольких селян, души которых пошли на лечение.

Глава 116

Людских войск же было и вовсе не видать, поэтому Рей вновь обратил свой взор на уже подбежавшего к нему Цесса. На том и правда не было повреждений от взрыва. Более того – кот выглядел даже каким-то довольным. Как-то через чур напыщенно он подошел к облаченной в серую броню фигуре. Правда, задняя часть доспеха самую малость потемнела.

Парень вгляделся в глаза кошки, которая опустила к нему свою огромную голову. Он всегда любил это делать, хоть и читать эмоции зверя было крайне непросто. Почти невозможно. Но вот сейчас он раскусил пантеру без труда.

- Рад тому, что меня задело, а тебя нет? – сощурил глаза Рей.

Кот лишь фыркнул и завилял хвостом. Выглядело до безумия гротескно. Огромная пантера, на когтях и заостренном кончике хвоста которой еще не успела остыть кровь распотрошенных ею людей, довольно мяла этими самыми когтями траву, глядя в холодные глаза хозяина. Выглядел Цесс при этом так, будто и правда понял слова парня. Вот только сам Рей отлично знал – ни черта этот глупый кот не понимает.

Только сейчас парень обратил внимание на странную деталь – глаза у Цесса стали голубыми. Это несколько удивило Рея – о том, что его собственные глаза сменили цвет парень еще не знал. Не взирая на происходящее вокруг, он быстро нагнулся и схватил лежавший неподалеку меч одного из гвардейцев. В блестящем на солнце металле он без труда разглядел свои небесно-голубые зрачки и такого же оттенка волосы.

Мгновение он с удивлением наблюдал за этим, а потом, пожевав губу, поморщился, словно изюм. Сейчас его физиономия выглядела настолько слащаво, что дальше уже некуда. Даже размазанная по лицу кровь, вытекшая из носа, не спасала ситуацию.

Рей недовольно бросил клинок на землю как раз в тот момент, когда из леса еще раз прозвучал сигнальный рог. Звук был пронзительным, резал уши и от того разносился очень далеко.

Парень был уверен в том, что вот теперь-то люди уж точно воспользуются заминкой возникшей среди рядов лесного народа – с момента, как прозвучал взрыв не прошло и минуты, а ведь каждый облаченный в зеленую броню воин пристально наблюдал за тем, как болт врезался в деревянную коробку. Так что немаленькой была вероятность того, что часть бедолаг и вовсе ослепла.

Но вот прошла секунда. Одна, она медленно, нарочито тягуче перетекла в десяток, а никто так и не нападал. А ведь Рей слышал, как стучат оббитые металлом сапоги о лесную землю. Вот только сейчас его слух все равно сильно уступал слуху лесного. Да и зрение, пускай и поострело, но не до той степени, чтобы его можно было сравнивать с бритвенным взором лесных.

Брови парня слегка разошлись лишь когда он понял, что звук марша угасает.

Они отступают? - недоумевал Рей, даже для проверки взглянув на Цесса, но тот лишь медленно поворачивал голову к северу, а значит именно туда двигались войска.

Север. - посмаковав в уме это слово, парень обратил взгляд в сторону города. Он четко помнил ту яркую вспышку, вспыхнувшую где-то на том конце столицы. И теперь он уж точно не сомневался, если на том поле битвы эту дьявольскую коробку все же удалось дотолкать до ворот, то от них ничего не осталось. И великой удачей будет, если пострадают только ворота.

Рей задумчиво стоял какое-то время, а потом отстранился от внешнего мира, погрузившись в свое внутреннее пространство. Его взор обратился к выделяющейся своей белизной на общем сером фоне душе лесного. Сейчас он хотел понять, что же с ней произошло. И видно, удача сегодня и правда благоволила ему, ведь он без труда заметил повреждение в левой части силуэта. Дымка там была какой-то неровной, будто бурлящей, а что самое главное – повреждение росло и в довольно быстром темпе.

Не долго думая Рей сделал единственное, что мог – сломал десяток душ и направил их энергию к раненной душе. Эффект тоже был виден невооруженным глазом. Повреждение уменьшилось, но затянулось не полностью, но душ у парня было много. Лишь когда из кажущимся бесконечным серого моря дыма испарилось пятьдесят комочков, Рей заметил, что душа пришла в изначальное состояние.

На простое лечение понадобилось бы меньше. - отметил парень. – Видно это из-за того, что повреждение на душе разрасталось с тех пор, как я сменил форму.

Он попытался вновь превратиться в лесного и довольно кивнул сам себе, когда в его уши ударили не доступные человеческому слуху звуки. Да и рука, на пару с глазами теперь были в порядке.

Рей услышал отступающую армию – видно люди решили, что без взрывчатки взять ворота не получится. А может, они и правда направлялись на север, как подкрепление. Правда, доберутся они туда разве что к вечеру. Город был огромным, а обходить его по кругу, тем более войском в несколько тысяч – занятие не из простых. По мнению Рея, выгоднее было бы добить тех воинов народа леса, что остались у ворот, но у командиров людской армии, видно, был другой взгляд на положение вещей.

На какое-то время поле короткого, но очень интенсивного боя замерло. Будто слепые котята, фаросцы шатались у стены, не видя перед собой ничего, кроме алой пелены. Не лучше, а может даже хуже, выглядели их товарищи сверху. Для чувствительных глаз эта вспышка была слишком губительной.

Рей старался не обращать внимания на гомон воинов – не хотелось ему ассоциировать столь нелепую сцену с понятием войны, которое до сегодняшнего для казалось чем-то более величественным. Он лишь в задумчивости стоял на месте, так и не понимая, как сейчас стоит поступить. Парень понятия не имел, правда ли отступают войска противника, вдруг это был какой-то обманный маневр или еще бес его знает, что. Но ведь, если на севере правда подорвали ворота, то там могли быть еще души. А главное, если люди проникли в город, то Тесса может быть в опасности. Хотя, уйдет не один час, прежде, чем войска смогут пересечь всю столицу. Да и там только часть армии – далеко не факт, что они смогут пробиться сквозь оборону лесных. Хотя те тоже не в полном составе в северной части города. Да и эта часть войск людей, которая вроде как отступила, может вернуться в любой момент. Нельзя гарантировать, что у них не окажется еще одного подобного ящика с сюрпризом.

Рей добрых две минуты тасовал в голове мысли, пока из какофонии звуков, доносящихся со стороны леса, ворот и города, не выцепил что-то необычное. На стене прозвучал ясный, громкий крик. Всего несколько слов, но Рей так и не смог их разобрать – слишком сильно шумели ослепшие лучники. Благо, уже другой голос повторил их и прозвучал крик гораздо громче, ведь его источник был ближе.

- Северные ворота прорваны! Требуется подкрепление! – истошный вопль лесного, ответственного за передачу сообщений, заставил всех воинов на стене, или же тех, кто до сих пор толпился под ней затихнуть.

Кто-то из толпы, наконец повторил приказ, который по нехитрой схеме уже успел облететь весь город. С севера на юг. И только что полетел дальше – крик вторили уже другие голоса.

Секундное молчание прервалось громчайшим гулом.

Неслыханное событие. Ни один из присутствующих на этой битве воинов леса не мог вспомнить, чтобы люди смогли хоть раз преодолели стену. Может еще когда-то, совсем давно, во времена, когда защита столицы еще не была такой крепкой. Но уж точно не в ближайшие столетия.

- ТИШИНА! – раздался рев командира и каждый из воинов вновь умолк. – Отворите ворота! Немедленно впустите мастера! Сменить тех, кто не может продолжать бой! Четвертый отряд, отправляйтесь к северным воротам сейчас же! Доложить мне о передвижении южной части людской армии! – чреда четких команд будто разворошила пчелиный рой.

Рей же выцепил из толпы силуэт в узорчатом зеленом капюшоне. Всего на мгновение два взгляда пересеклись, но то ли из-за расстояния, то ли из-за еще не до конца сфокусировавшегося зрения, лучник не смог заметить, что цвет глаз мастера сменился. А парень и не дал ему возможности получше всмотреться – сразу же повернувшись к пантере.

Глава 117

Послышался громкий скрип тяжелых створок. Медленно брешь в воротах расширялась все сильнее и в тот момент, когда она достигла нужной ширины, в неё скользнула огромная черная тень кошки.

Воины по эту часть стены не могли наблюдать за сражением, но как только увидели облаченного в серую броню воина, восседающего на спине хищника – вновь поспешно расступились.

Цесс чувствовал настроение хозяина и вперед несся так, словно убегал от самой смерти. Да и чего уж там – пантера любила сражения, по которым успела соскучиться за время путешествия по Рондалу. Сегодняшний день для кошки можно было назвать настоящим праздником, ведь так много живых существ Цесс не убивал еще ни разу за все время своей жизни в лесу. Люди для него, от зверей отличались лишь тем, что у первых отсутствовала шерсть и визжали они гораздо забавнее.

Перед северными воротами в этот момент разразилась битва даже кровавее той, что происходила на юге. Именно битва, ведь со стороны людей наступали уже не только беззащитные селяне со щитами. Нет, большую часть атакующих составляли обученные воины, которые, в тот момент, когда ворота были прорваны, укрепили свои позиции довольно быстро.

Ситуация была похожа на южную тем, что после взрыва, неподготовленные к такому лесные, в отличии от людей, почти полностью потеряли зрение.

Хуже всех дела обстояли у тех, кто был на стене – они не могли нормально видеть даже сейчас, из-за чего, оставшиеся внизу войска должны были биться против надвигающегося противника фактически в меньшинстве. По этой же причине первую линию баррикад смели довольно быстро – острие атаки вели явно непростые воины. На каждом было оранжевое одеяние королевской гвардии – несомненно, лучших воинов Рондала.

Но и защитники имели одно весомое преимущество.

Серая фигура сейчас пребывала в самой гуще сражения – практически у самых ворот, которые даже не смотря на все потуги фаросцев отстоять так и не удалось – противник уже укрепился там. Более того, люди уже успели добраться до двух широких лестниц ведущих на стену. Взять их полностью еще не удалось, но это лишь вопрос времени, ведь их защитники даже сейчас видели немногим лучше новорожденных котят.

Сама Райра решила попытаться задержать атакующих прямо здесь – в проеме недавно стоявших ворот. Вот только сейчас от них осталась лишь выжженная дыра. Взрыв даже задел край стены, который тоже, будто сожженный пламенем испарился. И это при том, что порода дерева, из которого были сделаны и ворота и обшивка стены не должны были гореть.

Противников становилось больше и больше, но вместе с тем к мастеру и остальным фаросцам возвращалось нормальное зрение – до этого им приходилось полагаться лишь на свой слух и инстинкты. А еле проглядывающиеся силуэты были слабым подспорьем в битве против элитной гвардии противника. Чего уж там, даже старшие охотники испытывали немалые проблемы в сражении с противником, который превосходил их числом.

Время шло и становилось ясно, что в этом бою количественное преимущество брало верх над качественным. Хотя, возможно, дело было в том, что поддержки с вершины стены лесные так и не получили – настолько сильно пострадали воины, задетые не только мощной вспышкой, но и не уступающим ей по силе взрывом.

Ловким росчерком кинжала Райра наконец разобралась с очередным, облаченным в оранжевые тона воином. Теперь она хотя бы могла относительно нормально видеть бреши в их доспехах и сражаться стало проще.

В тот же момент, воспользовавшись свободной секундой, она повернула голову вправо – в сторону одной из лестниц. Там ситуация была чем-то схожей с её собственной. Люди нескончаемой волной неслись к обоим возможностям забраться на стену раньше, чем находящиеся там воины придут в себя. На леснице в самом сердце защитников плясали два зеленых меча. Райра мысленно себе кивнула, понимая, что Римус тоже может сражаться полагаясь не на зрение – воину хватало сноровки и опыта.

Оттолкнув очередного воина, мастер скользнула взглядом по другой лестнице, но сразу же отвернулась, пропуская над головой огромный топор. Впрочем, она все же смогла отметить, что у защитников на той стороне проблем было гораздо больше. Люди добрались уже до самой вершины и вскоре ударят по не оправившимся от взрыва воинам на стене.

Райра стиснула зубы. Два кинжала засияли тем же светом, которому поражался Рей – зеленым, с еле заметными вкраплениями голубого. В тот же момент две головы элитных воинов слетели с плеч, а мастер немного пошатнулась. Долгое сражение вымотало и её, а ведь все это время женщина чуть ли не в одиночку, всеми силами пыталась задержать продвижение чертовых людей. И не исключено, что если бы не она, Римус не смог бы удержать и свою лестницу.

Слабостью мастера не замедлили воспользоваться сразу два королевских гвардейца. Одного женщина попросту оттолкнула, а вот удар второго, благо, не оружием – простой пинок, все же свалил её на землю.

Оббитый железом сапог без сомнения повредил несколько ребер, но Райра сейчас не думала о боли.

Говорят, предсмертное мгновение затягивается настолько сильно, что успеваешь вспомнить всю жизнь. И вот, в отсвете стального меча, занесенного для финального удара, мастер и правда увидела многие сцены своей молодости.

Райра подняла перед собой кинжалы, с горечью отмечая, что сил и правда осталось очень мало – заблокировать грядущий удар точно не получится. Она буквально видела, как напряглось все тело гвардейца, готового прикончить назойливую старуху, так долго не дающую нормально занять область вокруг ворот.

Мастер не закрыла глаза – в прорезь на металлическом шлеме впился острый взгляд зеленых глаз. Он ранил ничем не хуже лезвия клинка, но остановить меч ему было не под силу.

Райра не боялась смерти. Но умирать все равно не хотела, в этот короткий миг, пока над ней зависло острейшее оружие, женщина переживала не о себе, нет. Лишь о молодых воинах, которых она собственными руками воспитала в достойных защитников своего народа. И уже не одно облаченное в зеленую броню тело лежало подле неё. Да и ей самой не было откуда ждать помощи, сейчас мастер находилась на самом острие боя.

Сверкнул зеленый свет, который глаза женщины поначалу спутали с приемом, примененным гвардейцем.

Но вот, удар не последовал и мастер пригляделась. Из шеи воина в оранжевой накидке торчал серый кинжал.

Прозвучал громогласный рев зверя. Столь громкий, что перекрывал собой весь шум, царящий на поле боя. Райра увидела над собой огромную черную тень, вытянувшуюся в длиннейшем прыжке. Прямо в воздухе от неё отделился другой силуэт – но уже серый. Кинжал, покинул шею мертвого гвардейца и влетел в раскрытую ладонь. Все тело прибывшего воина сияло зеленым светом. Одним Рывком он мелькнул над рядами людских солдат, добравшись до основания лестницы. Той самой, которую успели захватить нападающие.

Райра в этот момент, на мгновение забывшись, чуть не пропустила удар от очередного солдата. Женщина и сама не понимала, откуда в ней взялись силы, чтобы перекатом уйти от атаки. Лишь приятный холодок, распространяющийся по всему телу служил ей немой подсказкой. Он унес с собой боль в ребрах, наполнил усталое тело энергий, прояснил взор. И дал какую-то странную надежду, ведь Райра даже с её нынешним зрением не могла не узнать серый доспех, как собственно, и рукоять гильфарового кинжала.

Сбив взмахом ноги очередного гвардейца, женщина извернулась всем телом и в шлем только что упавшего воина вонзился серый клинок.

Райра поднялась на ноги. Странно, но сейчас она не чувствовала на себе так много давления – будто атакующих стало меньше. Так, на самом деле и было.

Вновь раздался бешеный, протяжный рев какого-то зверя. Мастер невольно повернула голову в сторону дыры в стене.

Всего мгновение назад через неё в город вбегали десятки, если не сотни вражеских воинов, но сейчас там бесновалась лишь огромная пантера. Острые когти рвали стальные доспехи как дешевую бумагу, а наконечник хвоста разрубал если не шеи, то целые тела людских воинов ровнее, чем это мог сделать острейший из мечей.

Глава 118

Мастер еще мгновение удивленно наблюдала за этой кровавой сценой, а потом повернулась в сторону лестницы.

Немолодое сердце на секунду замерло, когда она увидела на ступенках знакомый силуэт. В то короткое мгновение она вспомнила, времена, когда и сама еще не носила гильфаровый доспех. Когда её собственный учитель привел на тренировочную площадку сероглазого мальчика. Такого несговорчивого и вечно угрюмого. Но в бою умелого настолько, что многие опытные воины должны были брать у него фору.

Но в следующий миг глупая надежда в глазах женщины угасла.

Она знала, как сражался Арвус. Он по праву носил титул мастера – каждое движение кинжалов в его руках не знало себе равных в точности.

Воин на лестнице был другим. Кровь разлеталась от мерцающего то тут, то там силуэта. Смерть шла с ним в ногу, но бился он не так филигранно, как это делал её старый знакомый.

Еще с секунду Райра пыталась разглядеть лицо, сокрытое под серым капюшоном, но воин носился по широкой лестнице, словно порыв ветра. Неуловимый и для её теперь уже ясного взора, и для сыплющихся словно листья вражеских воинов. Это тоже немало удивляло – так часто использовать приемы.

Но долго наблюдать за этим мастер не могла. Битва продолжалась.

Не став предаваться долгим размышлениям она ринулась влево. Кто знает, как долго пантера сможет сдерживать приливную волну человеческих воинов. Нужно было помочь Римусу.

Еще раз удивленно отметив, что тело на самом деле полно энергии, Райра, уже не оборачиваясь в сторону воина в броне, которая была украдена больше полугода назад, шепотом поблагодарила Богиню.

Тиан`Арет с нами в этой войне. - подумала женщина, вонзая кинжал в спину ближайшего вражеского гвардейца.

Рей в этот момент застрял посреди лестницы. Нижнюю её часть преодолеть удалось без труда, а вот ближе к центру он наткнулся на целый отряд королевской гвардии. Воины уже не рвались к вершине стены – напротив, они не давали еще одному фаросцу в странной серой броне подняться.

Потратив на них несколько ценных секунд Рей понял, что этот противник посерьезнее.

Пятеро воинов передней линии лишь недоуменно напряглись, когда на лице их противника появилась странная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.

В тот же момент серый силуэт попросту пропал, испарился зеленой дымкой, а еще через миг, два воина упали замертво с воткнутыми в глазницы гильфаровыми кинжалами.

Рей же, не став долго затягивать с гвардейцами, которые потеряв построение стали куда более простым противником, сразу же продолжил подъем. Мысленно он все же отметил, что применение Исчезновения не прошло бесследно. Поэтому, гораздо осмотрительнее начал пользоваться Рассечением.

Похоже, вместо кулдаунов навыки теперь ограничиваются запасом какой-то энергии. Еще бы можно было узнать, сколько её осталось. - сам себе пожаловался Рей на чертову систему игры. Он крайне смутно ощущал, как много того странного холода осталось в его теле, поэтому Ускорение использовать и вовсе перестал – не хватало еще в какой-то момент свалиться без сил, после неудачно активированного навыка.

На пути к вершине его больше никто не смог надолго остановить. Парень поднялся и понял, что здесь ситуация довольно плачевная – почти половина воинов лесного народа уже были убиты, а те кто еще нет, не могли оказать элитной гвардии особого сопротивления, ведь почти все были лучниками, к тому же частично слепыми.

Рей быстро выбрал для себя цель и использовал Рывок. Точнее попытался. Вместо привычного толчка от навыка парень почувствовал лишь мелкую судорогу, пробившую все тело, а он так и остался стоять на месте.

Не сталкиваясь с подобным еще ни разу, Рей на мгновение замер, но еще через секунду просто рванул вперед. То, что навыки не работали, не значило, что он не может справиться собственными силами. А онемение по всему телу мешало не слишком сильно, скорее отвлекало да притупляло точность движений.

Вот только, парень немного переоценил свое мастерство, почти сразу попав в ситуацию, аналогичную той, в которой оказался ранее. Его вновь окружили шестеро элитных, явно привыкших работать в команде королевских гвардейца. Самое главное, они и не спешили пытаться его убить – явно знали, что серое облачение – вещь далеко не простая, как и воин под ней. А вот задерживать воины умели очень хорошо.

Рей неприятно ощерился. Даже его терпение не было безграничным, а ведь лесные умирали один за одним. И чем больше было жертв, тем выше была вероятность захвата столицы.

В какой-то момент, когда очередная его атака наткнулась на пинок сзади, лицо парня стало настолько разъяренным, что лишь одному Рею известно, каким чудом он не сорвался и не превратился в Пожирателя.

Эта мысль уже почти полностью поглотила его сознание, когда в голову пришла странная идея. Превратиться можно было не только в змея.

Несомненно, королевские гвардейцы не были настолько зоркими, чтобы обратить внимание на исчезнувшие из пальцев Рея когти. Да и кто будет обращать внимание на когти в такой ситуации. Впрочем, о том, что они раскроют его тайну парень не волновался – трупы смогут рассказать не так уж много.

В новом облике парень на секунду заколебался. Первое впечатление было приятным – по телу вновь разносился привычный холодок от энергии, которая, похоже, и позволяла использовать навыки. Вот только её было ощутимо меньше, чем в прошлый раз, когда Рей принял человеческий облик еще на юге столицы.

Дольше думать над этим ему не дал летящий прямо в грудь меч. Парень дернулся, но привык к телу лесного настолько, что не сразу понял – рефлексы в этом теле все равно хуже. Меч скользнул по краю брони, оттолкнув Рея назад. В ногу врезался тяжелый сапог, но парень не свалился на землю, стойко вытерпев атаку.

Эта ситуация злила его настолько, что дальше уже некуда. Было такое чувство, что эти шестеро просто играют с ним. Рей не понимал, что на самом деле воины тоже побаиваются позволять себе слишком много – каждый видел ту воительницу внизу, которая, подобно скале резала волну нападающих надвое. Остановить их ей так и не удалось, но нарушить строй уж точно.

Парень дышал громко настолько, что это было слышно. Его разгоряченное дыхание вырывалось паром изо рта, натыкаясь на холодный утренний воздух.

Как-то нарочито медленно он повернулся в сторону только что пнувшего его гвардейца и тот невольно отшатнулся назад.

Люди конечно догадывались, что долго живя в лесу эти зеленокожие не могли не уподобиться зверям. Но не до такой же степени. Во взгляде голубых глаз не было ничего разумного. Лишь тупое, абсолютно холодное желание убивать.

Кинжал в руке Рея сжался настолько сильно, что казалось бы готов треснуть. Оружие засияло зеленым светом и гвардеец принял защитную стойку. А вот то что произошло дальше, заставило всех семерых встать как вкопанных. И парень не стал исключением.

Более того, происходящее он ощущал гораздо лучше, чем ошеломленные гвардейцы. Медленно холод со всего его тела полился к руке, перекинувшись на клинок. Зеленое сияние вокруг гильфарового кинжала утолщилось, как-то уплотнилось, а через мгновение, с странным звуком, похожим на паровой выхлоп стало голубым. Таким же, как и глаза Рея.

Воин, на которого было направлено оружие сразу как-то сжался. Весь боевой опыт подсказывал ему, что атака стала явно не слабее. Да какой там слабее!? Кинжал сиял так, что больше напоминал полуторный меч. Да еще и это безумная улыбка, проглядывающаяся под серым капюшоном.

Но гвардеец не отступил. Покрепче сжав свой меч, он напряг ноги, готовый принять удар.

И очень зря. Гильфаровый кинжал врезался в острый кусок стали, на мгновение остановился, будто пробуя его на вкус, а потом, пускай уже и не так быстро, но вонзился и в доспех воина.

Когда и тот начал крошиться удивился уже Рей. Атаку он закончил лишь отведя оружие далеко в сторону.

Зазвенел на твердом дереве отрубленный наконечник меча.

За ним на землю упала верхняя часть королевского гвардейца. Звук был очень чавкающий, неприятный. И уже лишь потом за ней последовало все, что было ниже груди облаченного в оранжевую накидку мужчины.

Глава 119

Рей был абсолютно доволен и этим. Еще бы – кинжал был длинным, но не настолько, чтобы разрезать тело взрослого мужчины пополам! Вот только, это было не все.

Краем глаза, парень заметил, как другой стоявший неподалеку гвардеец, схватился за собственную руку, с которой щедро лилась красная жидкость. А ведь его конечность в том месте тоже была защищена слоем брони.

Только сейчас Рей, прогнав в своей памяти удар, вспомнил тонкий бирюзовый шлейф, отброшенный лезвием кинжала.

Неужели.? - такое было и правда неожиданным, потому парень, как собственно и оставшиеся четыре гвардейца в отупении пялились на даже не запятнавшийся кровью серый клинок, который Рей все еще крепко держал в руке.

Почти сразу же в воспоминаниях парня всплыл образ сражающейся где-то внизу Райры. В бою против Римуса она при помощи Рывка смогла переместиться немного дальше, когда след от навыка просиял голубым.

Рей недовольно цыкнул языком.

Может не стоило помогать ей? Получилось бы посмотреть, что не так с её душой. - но на эту мысль Рей лишь покачал головой. Далеко не факт, что это что-то прояснило бы. Души не несли в себе индивидуальные особенности существ, которые ими владели. К примеру, парень не перенимал внешность бывшего владельца души, так что смерть женщины мало что бы прояснила. Еще одним хорошим примером была душа Арвуса – она оказалась ни на йоту не сильнее той, которую Рей получил усилив обычную душу лесного. А в физическом плане так и вовсе слабее. Обостренные чувства учителя парень вместе с его душой тоже не получил.

А вот если бы он все же оставил Райру умирать, было бы и правда неприятно. Боевой дух защитников сильно упал бы, а шансы на успешную оборону столицы снизились бы еще сильнее. Именно поэтому Рей еще и помог ей душами – выглядела мастер лесного народа далеко не в порядке.

На этом размышления парня прервались, ведь пятеро гвардейцев начали отступать. Медленно, они, прикрывая друг друга, пытались отвлечь на себя внимание противника в серой броне, но Рей с первого взгляда раскусил их – воины двигались дальше вдоль стены, пытаясь увести его в сторону от сражающихся лучников.

Парень лишь усмехнулся на эту нелепую попытку, но мужчин все же мысленно похвалил, ведь они понимали, что живыми с этого боя не выйдут.

Он сделал шаг в сторону – всего лишь подыгрывал им, сам же Рей в это время пытался вспомнить, как именно сделал навык голубым. Единственной особенностью было то, что он сильно разозлился и энергия из его тела сама полилась к кинжалу.

Усилием воли Рей попытался повторить то же, но вот куда именно нужно было направлять энергию – не имел на малейшего понятия. Да и прохлада по всему телу, не смотря на все его потуги, даже не шелохнулась.

Тск Конечно же, нельзя хоть что-то сделать простым. - вновь пожаловался сам себе Рей, отмечая, что в последнее время стал делать это слишком часто.

Но на этот раз, то что он не мог активировать усиленную версию навыка не меняло ровным счетом ничего. Ведь ничто не мешало ему воспользоваться обычной.

Ускорение. Рывок. - гвардейцы дернулись, как только взгляд их противника скользнул в сторону сражения. Двое даже успели взмахнуть оружием, но задели лишь зеленый шлейф, оставшийся от переместившегося на пять метров вперед парня. Тот, кстати, заметил небольшую проблему. В форме человека он сражался чуть больше, чем ни разу и сейчас даже погасить инерцию Рывка получилось только благодаря Ускорению. Но и тут снова крылась проблема – разум Рея не успевал за телом.

Он лишь пожелал поставить ногу вперед, а глаза попросту не успели увидеть, как сдвинулась конечность. Взмах получался быстрым настолько, что прочувствовать его не получалось. С активированным Ускорением даже простые шаги вперед казались какими-то комканными – будто тело и вовсе не принадлежит ему, но Рей был уверен, что привыкнуть – это лишь вопрос времени.

Гвардейцы, что удивительно, даже не попытались погнаться за ним. Похоже, не считали, что смогут догнать странного противника и были правы.

Парень почти нашел нехитрый способ, как свести к минимуму легкое неудобство.

Выбрав первого попавшегося на глаза людского воина, он все еще слегка сомневаясь, активировал Рывок, при этом крепко сжав выставленный перед собой кинжал.

Мечник даже не понял, что произошло, когда на него всем тело навалился Рей, мгновенно свалив на землю. А вот сам парень устоял. С некоторым трудом, но обновленная душа человека все же была на порядок лучше старой версии.

Он глянул на молодого воина лесного народа, который слегка неверующе переводил взгляд между двумя фигурами. Мертвым мечником в блестящих доспехах, в задней части которых, прямо рядом с сердцем, зияла дыра от кинжала – с ним фаросец только что сражался. И другой – в серой, довольно жуткой броне.

- Мастер? – реакция молодого лесного была ожидаемой, но Рей не удосужился ответить. Только что он опробовал, пускай и странный, но неплохой способ сражаться. Да и ему нужно было время, чтобы привыкнуть к облику, который был с ним дольше всех, но фактически оказался совершенно новым.

Наконец Ускорение иссякло и Рей, уже намного увереннее активировал второй Рывок. На самом деле, его помощь была довольно весомой – на стене осталась от силы треть защитников, которые в ближнем бою были не так уж сильны. И появление парня сильно упростило им задачу, ведь он атаковал противника с тыла.

Рей аккуратными, выверенными Рывками убивал одного мечника за другим, а если везло – просто ронял не самых удачливых с пятнадцатиметровой высоты. Гвардейцев на стене было довольно мало, так что особых проблем у парня не возникало. А всего лишь через минуту прибыло остальное подкрепление в виде еще одной серой фигуры, но поднявшейся с другой стороны лестницы.

Парень лишь единожды успел скользнуть взглядом по Райре, без обостренного до предела восприятия он чувствовал себя будто скованным, вот и приходилось максимально сконцентрироваться на битве. Не раз его спасала и броня, по которой то и дело бессильно скользило стальное оружие. Несколько раз от странного материала отлетали даже выпущенные почти впритык стрелы – далеко не каждый осмеливался подобраться к воину в сером слишком близко.

С приходом Райры бой стал проще и количество войск противника начало неумолимо снижаться – видно Цесс выиграл достаточно времени и фаросцы смогли вновь укрепиться на лестницах, ведь подкрепление к людям все не подходило.

Оценив ситуацию, Рей решил спускаться. Столкнув со стены очередного неудачливого воина, пользующегося увесистой одноручной булавой, парень подошел к краю стены, обратившись к кошке, рык которой заметно реже начал доноситься снизу. Парень лишь сейчас обратил на это внимание – слишком сильно отличалось сражение с толпой селян, от битвы с хорошо подготовленным противником. Приходилось концентрироваться лишь на своих противниках.

Рей отдал приказ, но Цесс не явился.

Мгновение понадобилось парню, чтобы выцепить из своего сознания местоположение кошки и он удивленно повернулся в другую сторону – пантера была уже за воротами. Или что там от них осталось. Совсем недалеко, но тем не менее, Цесса смогли выманить за стену.

Одним Рывком добравшись до противоположного парапета, Рей острым взглядом впился в целую толпу копейщиков вперемешку с чертовыми гвардейцами в оранжевых накидках. Пантера издала болезненный рык, когда по черной шерсти передней лапы прошелся двуручный меч одного из элитных солдат. Брызнула темно-красная кровь кошки. Цесс недовольно ощерился в сторону воина и попытался разобраться с ним тем же способом, что и с десятками людей до этого – перекусить пополам.