REVOLVE I-V

Когда солнце начало заходить, оттуда и правда начали вылезать зурды, но количество было просто огромным. Из дыры, за которой наблюдал парень выбралось не меньше сотни этих существ, которые, разделившись на отряды, разбрелись кто-куда.

Рей внимательно наблюдал за выбранными ими направлениями, отпечатывая у себя в памяти как общее количество групп, так и их размеры.

Убедившись, что его не заметили, парень начал отступать, так как одна из групп, в которой было двенадцать особей направлялась прямо к нему.

Будет интересно. - ухмыльнулся парень, уже продумывая план грядущей охоты.

Услышав шум, ведущий зурд повернул голову в том направлении. Перед его глазами пронеслась неясная тень, но животному этого хватило. Громко завизжав, он бросился за ней. Остальной отряд, без какого-либо промедления последовал за ним.

Спустя минуту подобной погони, небольшая толпа растянулась на несколько десятков метров, преследуя неизвестное существо. Так продолжалось, пока не прозвучал выстрел.

Оставляющая за собой зеленые блики стрела, оцарапав плечо переднего зурда, пробила шею еще одного и, со вспышкой зеленого света, немного свернув в сторону, остановилась лишь в голове третьего. Ведущий зурд, пробежав еще несколько шагов, упал на землю, неспособный вдохнуть воздух.

Остальной отряд остановился, наблюдая за развернувшейся картиной. Не став ждать, пока они разбегутся, Рей вышел из-за дерева, сделав еще один выстрел, который угодил прямо в глаз четвертому из них. Остальные же, четко увидев перед собой врага, будто стадо овец бросились к нему. Парень даже не шелохнулся. Он стоял рядом с большим деревом, за которое планировал отступить, если что-то пойдет не так.

Достав еще одну стрелу, он снова выстрелил, свалив на землю очередного преследователя. Та же участь настигла и шестого из них, секундой позже.

Может стоит пользоваться коротким луком против них?

Разум Рея пускай и был очень возбужден из-за происходящего, это не мешало ему анализировать эффективность такой охоты.

Когда зурдов и парня разделяло уже двадцать метров, их осталось всего пятеро, но даже не смотря на это, Рей не отступал и причина стала ясна довольно быстро. Зурд, который бежал самым первым, мгновенно остановился, нанизанный на десяток выросших из-под его ног зеленых шипов. Они пробили не только ноги существа, но и, из-за невысокого роста, - нижнюю часть его брюха, фактически гарантируя таким образом скорую смерть.

Остальные звери не обратили особого внимания на судьбу товарища, продолжив ломиться вперед, из-за чего подобная участь постигла еще одного из них.

Отлично.

Спрятав лук, Рей выхватил кинжалы, ведь оставшиеся трое, будто напрочь лишившись инстинкта самосохранения, все еще продолжали бежать к нему.

Шаг вперед и лезвие кинжала по рукоять входит в горло первого из зурдов. Двое остальных, уже начали наносить удары, но задели лишь воздух, в котором еще осталось зеленое свечение от использованного Отступления.

Быстрым ударом снеся голову еще одному из них, Рей поднял оружие перед собой, глядя в небольшие глаза последнего зверя, стоявшего перед ним в нерешительности.

Было бы сложнее, если бы система не считала их животными.

Думая над этим, Рей начал медленно обходить зурда, оставляя у него за спиной дерево, которое должно было помешать добыче убежать. Неожиданно, зурд и правда решил не сражаться и, прорычав что-то сквозь сжатые клыки, бросился в сторону.

Такой маневр был довольно предсказуемым. Уже собираясь броситься за ним, Рей на мгновение остановился и, подбросив в руке кинжал, запустил тот в спину убегающему зверю. Пускай это оружие и не было метательным, но при изготовлении, в нем был соблюден прекрасный баланс.

Пронзив позвоночник, кинжал заставил зурда упасть. Рей не стал долго его мучить, быстро прикончив.

Глава 35

Глава 35

Наблюдая за восходом солнца, Рей оттирал сжатым куском снега пятна крови, оставшиеся на его броне. Пускай тело игроков, как впрочем, и жителей этого мира, и не могло пачкаться, но одежды это не касалось. Кое-как справившись, он поднялся на ноги и огляделся.

Рядом еще лежало девять трупов зурдов, которых за эту ночь умерло больше восьми десятков. Внутри Рея сейчас осталось только семьдесят душ, остальное ушло на восстановление сил и лечение небольших ушибов. Как оказалось, когти этих тварей не могли пробить гильфаровую броню, но удары все равно были довольно сильными, хотя добраться до парня зурдам удалось лишь четыре раза, да и то только потому, что в какой-то момент, он решил уделить больше внимания именно ближнему бою.

Как результат, Владение кинжалами выросло до третьего уровня, открыв навык Рассечение. Он уже успел его испытать, буквально разрубив тело одной из тварей пополам, что даже его немного впечатлило. Впрочем, именно из-за этого ему пришлось оттирать броню от большого количества попавшей на неё крови.

Перезаряжалась способность всего сорок секунд, но в сражениях с зурдами применять её было не очень нужно. Эти твари и так были довольно хрупкими из-за способности охотника, которая увеличивала входящий по ним урон, а немного привыкнув к их движениям, Рей даже снял капюшон, который хоть и был не слишком толстым, но из-за крепкого материала, все же мог защитить голову.

Сейчас парень стоял перед небольшим деревом, держа в одной руке лук, а в другой стрелу. Сделав шаг в сторону, он взглянул на нанесенную на другом дереве засечку. Эти два дерева, толщиной с бедро взрослого мужчины находились в двух метрах друг от друга.

Отойдя от них на сорок метров, Рей встал так, чтобы они были на одной линии. Натянув лук, он прицелился немного правее первого дерева. Если бы он выстрелил, стрела прошла бы в паре сантиметров от ствола, но парня это не волновало. Запомнив положение рук, он обратил все свое внимание на стрелу и медленно спустил тетиву.

Оставляя за собой зеленый свет Усиленного выстрела снаряд за мгновение преодолел сорок метров расстояния, но когда он пролетал рядом с первым деревом, справа от него вспыхнул все такой же зеленый свет, заставив отклониться.

Хм. Все еще сложновато.

Подойдя к деревьям, Рей понял, что стрела не попала в зарубку, ей не хватило почти десяти сантиметров. Корректировка траектории была очень сложна в исполнении, ведь её нужно было использовать в тот момент, когда стрела находилась в воздухе, что для рефлексов обычного человека было бы практически невозможно.

Для лесного же, изменить направление обычного выстрела не составляло труда, поэтому Рей тренировался только с выстрелом, скорость которого была увеличена навыком, пытаясь отточить корректировку до предела.

Вытащив из дерева стрелу, которая вошла в него почти наполовину, парень с грустью заметил, что на ней нет наконечника – тот остался в стволе. Вздохнув, он выбросил её и достал новую.

Навык восстанавливался три минуты, поэтому у Рея было время подумать.

Определенно стоит остаться здесь и полностью перебить зурдов. Кто знает, как потом сложится ситуация, возможно мне придется туго, а этот запас душ может стать ключом к выживанию.

К тому же, они просто отлично подходят для прокачки специализаций.

Может стоит уничтожать отряды до десяти особей только в ближнем бою?

Вертя в руках стрелу, парень заглянул в свое внутренне пространство. Больше всего его интересовала душа человека, которая сильно контрастировала с остальными, ведь единственная была полностью зеленой. Даже после того, как она стала такой, Рей не заметил никаких изменений в теле человека, кроме цвета волос и глаз. А если рост и был, то очень мизерный.

Ну, уже то, что вместе с ней растет Многоликий, делает эту душу очень полезной.

Пока не стоит тратить души на неё. Текущего объема внутреннего пространства мне более чем достаточно. Эти запасенные души смогут помочь мне в сложной ситуации, а даже если они не понадобятся, я все равно смогу скормить их ей когда угодно. - думая об этом Рей перевел взгляд на другую душу, о которой уже успел подзабыть. Маленькая серая душа змейки все еще оставалась немного нечеткой. Причину этого Рей не знал, но не забывал о той дыре, в которой нашел яйцо и о странном черном дыме, вырвавшемся из него, когда оно разбилось.

Все это время он не мог чувствовать себя в безопасности из-за странных животных, обитающих в этой части леса, но рядом с зурдами чувство опасности было не таким острым. Эти существа могли давить только количеством, но были слишком глупыми, чтобы двигаться бесшумно, поэтому Рей был уверен, что сможет обнаружить их до того, как они подойдут близко.

Может она такая нечеткая из-за того, что животное еще не успело родиться, когда я его убил?

Рею немного не нравилось это чувство незавершенности, поэтому, сломав одну из душ зурдов, он направил её энергию к душе Пожирателя Солнц.

Предугадать результат было сложно, возможно этой душе хватило бы и такого количества энергии, но уже через мгновение, парень понял, что этого мало. Образ змея и правда стал не таким дымчатым, но не более того.

Нахмурившись, Рей сломал еще две души, но результат повторился. Три, шесть. Лишь на девятой душе образ змея стал достаточно четким, чтобы соответствовать остальным душам.

Прожорливая змейка, несмотря на размер. - подумав над этим, Рей снял броню и уже через мгновение на снег упало черное тело змеи, которое стало больше. Ощутимо больше.

Длина, достигавшая теперь полутора метра и, толщина не уступающая руке ребенка очень удивили парня.

Неплохо, но яда все еще нет. Только испортил такое незаметное тело. - снова превратившись в лесного, он мысленно отругал себя за поспешность, можно ведь было вливать души постепенно.

Хотя. - подумав немного Рей снова стал змеей и отточенными стремительными движениями рванул по направлению к норам зурдов, которые сейчас должны были спать.

Приблизившись к одной из дыр в земле, он внимательно все осмотрел и смог заметить небольшие скопления тепла далеко впереди.

Зрение и правда намного лучше, чем у снежного змея.

Немного подумав, Рей решил все же не заползать глубже. Пускай он и мог убить нескольких из них во сне, но при этом он потерял бы прекрасную возможность попрактиковаться в бою.

Выбравшись на поверхность он решил поохотиться на других зверей, так как теперь знал когда именно просыпаются зурды.

Глава 36

Глава 36

Близился вечер, но на этот раз Рей не стал прятаться. Он стоял в шестидесяти метрах от одной из нор зурдов, расположенных во внешней части общего периметра.

В его руке уже находился лук, но на этот раз короткий, а под ногами был воткнут десяток стрел. Услышав звук скатывающегося камешка, Рей взял одну из них и положил на лук. Как только из зева норы показалась голова зурда, в неё бесшумно вошла стрела, которая заставила его тело бессильно свалиться обратно в проход.

Послышался визг тварей, на которых упало тело их неудачливого товарища, а парень же невозмутимо достал из Инвентаря еще одну стрелу, воспользовавшись небольшой паузой.

Словно по часам, еще один зурд вылез из норы, получив очередную стрелу, как и предыдущий, но на этот раз его туша просто вывалилась вперед под напором идущих вслед за ним существ.

На этот раз Рей взял стрелу с земли и практически не целясь выстрелил. С такого расстояния он не мог промахнуться, тем более по постепенно увеличивающейся толпе. Когда перед ним не осталось стрел, зурды уже были довольно близко, поэтому, парень, спрятав лук, начал убегать, вслушиваясь в громкий визг зверей, попадающих в установленные Ловушки.

Он затеял это, чтобы проверить, как твари из других нор отреагируют на убийство соседей и ему не повезло. Похоже, стадный инстинкт этих животных был самым сильным, ведь сейчас за ним неслась толпа из нескольких сотен зурдов и им, почему-то было все равно, что Рей там всего один.

Мысленно ругая их за тупость, парень без особых усилий скрылся, но не собирался отступать полностью. Наблюдая за действиями зурдов, он заметил, что те, как и раньше поделились на отряды и отправились в лес. Рей же, теперь почти не ощущая от них опасности, достал кинжалы и медленно пошел за одной из групп.

Сидя на небольшом поваленном дереве, Рей наблюдал за своим внутренним пространством. Сейчас перед его глазами был результат четырехдневного геноцида зурдов – больше четырехсот душ.

Благодаря этой охоте, каждая из специализаций подняла по уровню, в следствии чего открылись три новых навыка.

Для Владения кинжалами это было удвоение проникающей способности оружия, после чего убивать зурдов стало уже немного неинтересно, ведь он почти перестал ощущать сопротивление от их плоти.

Лучник выдал бесполезный в текущих реалиях навык – Увеличение дальности стрельбы(3х), который суммировавшись с предыдущим, теперь увеличивал максимальную дальность полета стрелы в четыре с половиной раза. На данный момент, Рей мог более-менее метко попадать в цели на расстоянии до 250 метров, но в таком густом лесу это было не нужно, так что хоть в перспективе навык и мог пригодиться, но пока был не нужен.

Самый интересный навык он получил от роста уровня Охотника. Прямо сейчас перед Реем сидел зурд. Самое удивительное то, что он даже не думал нападать на парня, а темный свет в его глазах сейчас заменился зеленым.

Если это и правда навсегда, то способность просто удивительная.

Подчинение, именно так назывался новый навык и, как и говорило название, он позволял подчинить животное своей воле. Правда, сделать это можно было только с одним зверем. Пока у него уже был один, навык просто отказывался срабатывать.

Как подтвердил эксперимент, чтобы животное подчинилось, нужно было его победить. Сидящий перед ним зурд перенес немалые побои, прежде чем цвет его глаз изменился под действием навыка. А сейчас Рей проверял, насколько долго он действует и пока контроль не пропадал уже шесть часов.

Отдав своему новому питомцу мысленную команду подняться, парень наблюдал, как тот с ласковым мычанием подпрыгнул на ноги.

Это так странно, когда настолько безобразное существо ведет себя послушно.

Охота на зурдов совсем ему не наскучила, хотя они уже не представляли для Рея особой опасности. Дело было в том, что пока он становился сильнее, ему было все равно кого убивать. К тому же, он придумывал все новые способы это делать. И один такой способ пришел ему в голову прямо сейчас.

Иди и приведи сюда нескольких своих собратьев. - отдав зурду мысленный приказ, он стал наблюдать, как тот побежал к норам.

Рей же достал лук, готовясь начать отстрел вышедших тварей. Он не был уверен, что у его питомца получится кого-то выманить, но так или иначе решил подготовиться.

К его удивлению, через десяток секунд из норы один за одним начали выпрыгивать зурды, не обращая внимания на дневное время. Мысленно похвалив своего временного товарища, он выстрелил в ближайшего из них. Стрела без каких-либо проблем вошла в глаз животного, лишая его жизни.

Это был еще один плюс повышенной дальности стрельбы. Теперь на близких расстояниях ему не нужно было волноваться о том, под каким углом держать лук. Стрела почти не снижалась во время полета, двигаясь строго по прямой.

Это не так важно, но все равно приятно. Трачу меньше времени, чтобы прицелиться.

Выпустив пятую стрелу, Рей заметил, что зурды перестали появляться. Он не знал, как его зверек заставил выйти именно такое количество, но он был им очень доволен. Решив покормить потом своего питомца, парень продолжил отстреливать тварей, которые пытались приблизиться к нему.

Со временем он понял, что этого должно хватить и, когда на поверхности остался всего десяток из них, Рей спрятал лук, заменив его кинжалами.

Подойдя к последнему трупу, Рей вытащил из него только что брошенный им кинжал и указал на тушу пальцем.

Статус - отойдя немного в сторону от нор, парень наблюдал за тем, как его питомец без особых колебаний поедал труп своего собрата.

Имя: Рей?

Раса: ?

РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:

Бессмертный

Многоликий 3 ур. (Человек, Небесный тильдас, Снежный змей, Гсарх, Уроженец леса Фарос, Пожиратель Солнц .)

Повелитель душ 5 ур.

СПЕЦИАЛИЗАЦИИ:

Охотник 5 ур.

(Обнаружение животных, Ловушка, Увеличенный урон животным(3х), Подчинение)

Владение кинжалами 4 ур.

(Отступление, Рассечение, Проникающая способность(2х))

Лучник 5 ур.

(Увеличение дальности стрельбы(4.5х), Мощный выстрел,

Корректировка траектории,)

Метание: Кинжалы 1 ур.

Заметив сразу два изменения, Рей сильно обрадовался, ведь одно из них касалось его расовой способности.

Теперь осталось только разобраться с тем, что изменилось.

Продолжая наблюдать за зурдом, который доедал ногу одного из убитых, парень погрузился в свое внутренне пространство. Так прошло полчаса, но Рей ничего не заметил. Точнее, он понятия не имел, что могло измениться. Ситуация была ему знакома, поэтому парень решил не слишком волноваться по этому поводу.

Взглянув на новую специализацию, Рей начал доставать из рюкзака все имеющиеся у него кинжалы, коих, если не брать в расчет гильфаровых клинков Арвуса, было всего семнадцать. Почти все были разной длины, но парня это не волновало. Отсортировав их, он поместил кинжалы в Инвентарь так, чтобы можно было легко их доставать.

Отдав своему ручному зурду новый приказ, он, достав два кинжала, пошел вслед за ним. Опыт метания оружия у Рея был ничтожно мал. Парень был не уверен, что не смотря на отличный баланс кинжалов, он сможет точно попасть им даже с десяти метров.

Подойдя к норе практически вплотную, он дождался появления первого зурда и бросил ему в голову оружие. То попало в рог и бессильно отскочило, оставив на том большую зазубрину.

Чертыхнувшись, Рей дождался пока зурд полностью вылезет и бросил второй кинжал, но на этот раз в грудь твари.

Глава 37

Глава 37

Убив в течении следующих двух дней большинство оставшихся в норах зурдов, Рей смог увеличить только уровень Метания кинжалов, получив способность Возврат, позволяющую раз в двадцать секунд вернуть в руку брошенное оружие. Парень знал, что убил не всех, но оставшиеся несколько десятков не вышли даже ночью, он же не хотел спускаться в узкие проходы, где ему будет неудобно сражаться, поэтому просто продолжил двигаться на север.

Прямо сейчас парень осторожно продвигался сквозь колючие заросли, но даже если броня спасала его от царапин, производимый им шум не давал ему возможности нормально охотиться. А вот стать чьей-то добычей Рей не боялся, потому что в пятидесяти метрах перед ним шел его верный союзник – тот самый зурд-питомец. Глупо было сравнивать шум, который производил парень, аккуратно пробираясь сквозь заросли и громкие стоны издаваемые животным, в кожу которого безжалостно впивались острые шипы. Парень же и не думал заставлять его молчать, ведь сейчас этот бедолага взял на себя гордую роль разведчика, с которой, до этих пор справлялся просто чудесно.

Таким нехитрым способом, через час, они наконец покинули зону густой растительности, но Рей так и не разрешил зурду приблизиться к себе. Тот буквально истекал кровью, привлекая к себе всю хищную живность в радиусе километра. И вот, потеряв его из виду на несколько секунд, парень был вынужден остановиться, ведь стоны его питомца прекратились.

Мгновенно пригнувшись к земле, Рей медленно начал обходить место, в котором последний раз слышал зурда.

Не прошло и половины минуты, а он уже смог заметить причину, по которой его питомец больше не скулил. И ей оказалась пантера, которая была больше земной лошади примерно в полтора раза. Может даже, чуть больше.

Животное одной лапой придавило голову зурда к земле, а второй, будто поглаживая медленно разрывало его спину своими когтями. Рея не волновала судьба зурда, ведь сейчас он невольно засмотрелся на зверя. Тугая вязь мышц проступала даже сквозь густую иссиня-черную шерсть, а это значило, что кошка очень сильно старалась, чтобы не убить зурда, ведь одно неосторожное движение могло превратить его голову в фарш. Так же у пантеры на кончике хвоста был раздвоенный костяной наконечник, который напоминал копье, хотя Рей не сомневался, что этот хвост намного опаснее любого копья.

Внимательно наблюдая за происходящим, парень достал из Инвентаря длинный лук и одну из отравленных сильным ядом стрел. Когда он аккуратно положил её на лук, Рей заметил, как уши пантеры дернулись и она повернула свои горящие голубым светом глаза к нему.

Сердце парня замерло, ведь он был уверен, что не издал ни звука. Окинув его оценивающим взглядом, кошка фыркнула и продолжила играть с зурдом. Рей еле сдержался, чтобы облегченно не вздохнуть. Его совсем не волновало презрительное отношение пантеры, ведь у неё было на это право. Единственной надеждой парня был яд, а если он не сработает, то ему придется бежать, скорее всего, улетев отсюда. Их разделяло почти семьдесят метров, но Рей был уверен, что для этого хищника они ничего не значат.

Такое же давление за все время путешествия он испытывал только перед огромным пауком, но если против того монстра парень даже не думал сражаться, то стоящая перед ним пантера отличалась. Она подавляла не только силой, но и властной аурой царя этих мест, которому не нужно было бояться никого в округе.

Натянув лук до предела, Рей заставил тетиву немного потрескивать, прежде чем отпустить окутанную зеленым свечением стрелу. Семьдесят метров она пролетела за одно мгновение, попав в правую заднюю лапу зверя.

Так слабо?

При выстреле в дерево, стрела запущенная с такой силой и с такого расстояния могла войти в него по самое оперение. Что касается пантеры, то в её шкуру стрела смогла пробить ровно настолько, чтобы скрыть половину наконечника стрелы.

Рей не стал больше ждать, лук исчез из его рук в тот же момент, как тишину леса разорвал рев, похожий на раскат грома. Бросив последний взгляд на повернувшуюся к нему пантеру, парень побежал, пожалев, что не сделал емкость с чистым змеиным ядом, ведь раствор с концентрацией один к шести, похоже, не слишком волновал этого зверя.

Нырнув вперед головой между несколькими растущими рядом деревьями, парень превратился в снежного змея. Из всех имеющихся у него тел, именно в этом он имел наименьшую заменость.

В тот же момент, как он выскользнул из брони, Рей услышал сильнейший удар и треск дерева. Парень и так понимал, что только что произошло, поэтому продолжил во весь опор нестись в сторону наиболее густого скопления деревьев. Он четко слышал, как за ним несется кошка, то и дело заставляя дрожать деревья, которые она задевала своим огромным телом. Рей убегал всего пяток секунд, но понял, что проигрывает в скорости, поэтому судорожно начал искать способ выжить.

Превратиться в тильдаса не было вариантом, ведь он не сомневался, что пантера сможет прыгнуть на несколько метров в высоту, а ему нужно было время, чтобы взлететь.

В этот момент, краем глаза он увидел свое спасение и обогнув очередное дерево, услышал, как оно содрогнулось от очередного удара разгневанной кошки. Нырнув в забитый снегом поваленный ствол дерева, внутренняя часть которого успела прогнить, создавая внутри пустое пространство, Рей сразу превратился в Пожирателя Солнц и скрутился в небольшой комок, не смея издать ни звука.

Парень четко видел, как огромное тело пантеры, излучающее колоссальное количество тепла, прошло рядом со стволом.

Повезло.

Ему и правда повезло, что кошка врезалась в последнее дерево, иначе она бы не смогла пропустить тот момент, когда он заполз в ствол дерева. Рей краем глаза наблюдал за тем, как пантера отошла от дерева на десяток метров и упала наземь, жалобно завыв.

Все равно стоит поднять концентрацию яда. Это было слишком близко.

Парень не стал сразу покидать свое укрытие, лишь когда окончательно убедился, что пантера не двигается, он аккуратно вылез с обратной его стороны, не желая упустить столь сильную душу.

Но, к его удивлению, кошка еще не была мертва. Она сразу повернула голову к только что появившейся змее, издав глухой рык, но не сумев сдвинуть тело, по которому из-за погони быстро распространился яд. Достав лук, Рей положил на него еще одну отравленную стрелу и активировал откатившийся к этому моменту Усиленный выстрел. Стрела сорвалась и полетела к зверю, но за миг до попадания со вспышкой зеленого света отклонилась и исчезла далеко в лесу.

Сначала надо попробовать.

Спрятав лук, Рей открыл Статус и убедился, что подчиненный им ранее зурд погиб. Достав из Инвентаря комплект брони он быстро его одел. Парень не был уверен, что атанитовая броня сможет заблокировать атаку этой пантеры, но это лучше, чем ничего. Он бы так и остался в форме юркой змеи, но навыки, а значит и Подчинение можно было применять лишь в форме человека и лесного.

Подойдя к кошке на расстояние трех метров, Рей посмотрел в её пылающие голубым пламенем ярости глаза. Даже не смотря на то, что зверь сейчас находился на последнем издыхании, он не переставал внушать трепет.

Дыхание пантеры становилось все более слабым, мгновение поколебавшись, Рей сломал одну из душ зурдов и из его груди вырвался поток энергии, который направился к кошке.

О том, что теперь он может так делать, парень узнал лишь вчера, когда смог притянуть душу мертвого зурда с расстояния в двадцать метров. Небольшой эксперимент подтвердил его догадку о том, что возможно и обратное – он может вытаскивать собственные души и двигать их вне тела, то же верно и для энергии.

И вот, сейчас, попав в тело пантеры, энергия вернула её глазам немного блеска, продлив кошке жизнь. В этот же момент Рей использовал на ней Подчинение и стал наблюдать, как синий огонь в её глазах становится зеленым. Когда процесс завершился, парень проверил Статус, убедившись, что пантера теперь принадлежит ему.

После этого он сломал десяток душ зурдов и постепенно начал направлять их энергию к телу своего нового питомца, который почувствовав прилив сил начал довольно рычать. В итоге, только после шести десятков душ, пантера наконец поднялась на ноги. И чтобы взглянуть на её голову, Рею пришлось поднять собственную. В этот момент пантера, согнув передние лапы, коснулась лбом груди парня, невольно того оттолкнув.

Жест Рей очень понравился, поэтому он в свою очередь тоже погладил зверя по голове, заставив того довольно опустить уши. Шерсть была очень мягкой и приятной на ощупь, поэтому потратив несколько минут на первое знакомство со своим новым товарищем, парень наконец его отпустил. Сейчас он лишь самими задворками сознания отмечал тот факт, что несколько минут назад в глубочайшем страхе бежал от этого хищника.

Как Рей узнал в процессе, это был самец, но этот факт его мало волновал. Вернувшись немного назад и забрав гильфаровую броню, которую он оставил в процессе побега, парень продолжил двигаться на север, то и дело поглаживая твердый, словно сталь, бок пантеры.

Глава 38

Глава 38

С трудом разорвав охватившую его паутину, монстр взревел, возвещая своего обидчика, о том, что месть не за горами. Но в этом не было нужды. Охотник проводил глазами древесное чудище, высота которого достигала шести метров и бесшумно натянул на лицо плотную зеленую маску.

Огромный древень, которого он заманил в ловушку из паутины, не задумываясь ревел во всю мощь. Ему не нужно было бояться привлечь к себе врагов, ведь он был повелителем этой части леса, охотящимся за мелкой мухой, посмевшей прервать его отдых. Он не знал страха.

Неуклюже пройдя между двумя деревьями, нанизывая на свое покрытое многочисленными неровностями тело, несколько десятков листьев, древень услышал рев где-то впереди. Узнав в этом звуке, что-то понятное только ему, он взревел в ответ и последовал к противнику, который, похоже, не собирался показываться.

В этот момент, охотник, достав пару длинных кинжалов, вышел из-за дерева, расположенного за спиной чудища. Двинувшись вперед, он не потревожил ни один лежащий на земле лист. Его тихие и стремительные шаги позволили ему в считанные мгновения достичь спины монстра.

Рычание еще раз повторилось, но на этот раз, намного ближе. Предвкушающий скорое сражение древень сделал шаг вперед. В то же мгновение, охотник, оттолкнувшись от другой его ноги, приземлился на спине у чудовища и, не став дожидаться его реакции, вонзил туда кинжал.

Лишь получив первый десяток ударов, частично вскрывших его спину, деревень взревел и начал неистово дрожать, выпуская из спины ядовитые споры. Охотник ожидал этого, поэтому сразу закрыл глаза и задержал дыхание, продолжая наносить удары и углубляя отверстие в спине.

Чудище не позволяло ему безнаказанно творить подобное. Его длинные руки изменили форму и потянулись к спине, но в этот же момент из-за соседнего дерева вылетела огромная черная кошка. Со всей своей скоростью она врезалась в тело древня и вцепилась когтями в его голову, оставляя с каждым движением глубокие борозды.

Чудище взревело еще громче, выпуская вокруг себя огромное облако ядовитых спор. В тот же момент две тени отпрыгнули от него в разных направлениях. Одной из них была огромная пантера, ожидающая приказа своего хозяина, а вторым был охотник, державший в руках длинный лук, на котором была взведена светящаяся зеленым светом стрела.

Его ноги мягко коснулись земли, создав небольшое облако пыли, которое всколыхнулось от скорости стрелы, только что выпущенной из лука. Без малейшего отклонения она влетела в созданную им ранее расщелину в спине древня, заставив того издать самый пронзительный рев за всю его долгую жизнь. Он был наполнен не гневом и жаждой боя, а болью, которую чувствовал древний монстр из-за стрелы пронзившей его сердечник.

Понимая, что умирает, чудище решило забрать своих обидчиков с собой. Вложив всю оставшуюся в нем сущность леса в последнюю атаку, древень выбросил во все стороны огромное количество длинных шипов.

Пантера, заметив эту атаку лишь фыркнула и взмахнув лапой отбила полутораметровый шип, летящий ей в морду, остальные же лишь бессильно отлетели от её напряженных до предела мышц, оставив неглубокие раны в местах попадания.

Тело охотника засияло зеленым светом, когда его движения стали в три раза быстрее. Выхватив кинжалы, он, сместившись немного вбок двумя ударами отбил летевшие в эту часть пространства шипы, оставшись нетронутым. После этого он с очередной зеленой вспышкой оказался в шаге от упавшего древня и просиявшим кинжалом разрезал его голову почти пополам.

Эта атака не могла убить и без того мертвого древня, она была способом выместить частичку гнева, мертвым холодом сжимавшую его сердце. Нанеся еще один удар, охотник достал из головы древня кинжалы, вырвав при этом несколько веток.

В этот момент к нему сзади подошла пантера, аккуратно ткнув мордой спину. Повернувшись, охотник взглянул в зеленые глаза своего товарища и, погладив того по голове, забрал находящийся в его пасти огромный сердечник, который в тот же момент рассеялся в его руках.

- Идем, Цесс. – немного грубый, неуверенный голос раздался из-под опустившейся зеленой маски.

Кошка потерлась огромной головой о плечо хозяина и последовала за ним, как и сотни раз до этого.

В огромном зале сидело четыре человека. Трое мужчин и женщина. Богатая одежда и стоящий за спиной у каждого телохранитель выдавал в них людей далеко не простого положения в обществе.

- Здесь не о чем говорить, мы уже напали. Нужно просто завершить начатое. – седой старик, с острым взглядом, который был пропитан чрезмерной властностью обратился к своим коллегам.

- Напали не мы, а вы. Это только ваша вина и ничья больше. – ответ прекрасной женщины с длинными черными волосами, уложенными в замысловатую прическу у неё на голове был столь же высокомерен, как и у мужчины.

- Не стоит так говорить, Первая, мы все служим одной стране, а значит проблемы двоих из нас – это общие проблемы. – проследовал ответный выпад сидевшего рядом с седым мужчиной человека, в чьей осанке читалась военная выучка. И в этом не было ничего странного, ведь этот человек был Вторым министром, а по совместительству – лидером королевской гвардии.

- Бред собачий. Почему вся страна должна страдать из-за желаний двух самодовольных ублюдков!? – ответив, женщина бросила вопросительный взгляд на сидящего рядом с ней толстяка – Третьего министра.

- Я согласен с мнением Первой. Эта война принесет нам только убытки и жертвы. Этот лес того не стоит. – ответив, слегка запинающимся из-за огромного количества жира, голосом, Третий министр облегченно вздохнул и откинулся в кресле.

- Было бы странно услышать другой ответ от торгаша. – бросив презрительное замечание в сторону толстяка, старик замолчал.

В комнате воцарилось минутное молчание, которое прервала Первый министр:

- В любом случае мы не собираемся вас поддерживать. За все последствия вы будете отвечать лично своей головой. Сегодняшнее заседание Совета закончено. – сказав эти слова, она поднялась со своего кресла. Стоявший рядом с ней рыцарь, поклонился и, пропустив женщину вперед, словно тень последовал за ней.

Следующим зал покинул Третий министр, но не без помощи своего телохранителя.

Оставшиеся здесь Второй и Четвертый министры переглянулись и остались на своих местах.

- Это было предсказуемо, но так все оставлять нельзя. У фаросцев новый правитель, если и атаковать, то только сейчас. – голос Четвертого стал спокойным, будто он говорил со старым другом.

- Ты прав, но вдвоем мы не сможем убедить этого старого пердуна мобилизовать всю армию.

- Тск. Если бы не эта шлюха. Почему король так к ней прислушивается?

Воцарилось молчание, которое прервал голос Второго министра:

- Если Третий не так уж и важен, то убирать Лифину нельзя. Её любит не только король, но и народ. Да и она относится к этой стране так же, не желая пойти на жертвы для её будущего вознесения, продолжая смотреть на все сквозь пальцы.

В этот момент в глазах Четвертого министра зажегся злой огонек.

- Есть кое-что, что она ценит больше, чем эту страну.

С пониманием взглянув на своего коллегу, Второй кивнул:

- Так и быть. Хоть мне и немного противно, но других вариантов у нас нет.

Конец первого тома

Том 2 - Ассасин. Часть 7

Том 2 - Ассасин

Глава 39

Одетый в серую броню лесной и огромная черная пантера, скрывались среди густых зарослей, в трех сотнях метров от одного из самых больших деревьев в этом лесу.

- Отправляйся, Цесс. – тихий голос достиг ушей кошки, заставив ту повернуть голову и взглянуть на своего хозяина. В глазах пантеры стояло непонимание, как, впрочем, и всегда.

Мысленно повторив приказ, Рей наблюдал за тем, как единственный друг, сопровождающий его все это время, начал медленно подходить к огромному дереву, занимая свою позицию.

Почему же ты не понимаешь меня? - уже в который раз эта мысль проносилась в голове у Рея, но кошка все равно реагировала только на его мысленные команды.

Достав из Инвентаря длинный лук, он положил на него стрелу и стал ждать.

Так прошло полчаса и в небе наконец появился силуэт животного, ради которого парень уже четвертый день торчал здесь, занимаясь изучением повадок птицы.

Листва на огромном дереве всколыхнулась из-за порывов ветра, создаваемых парой крыльев, размах которых достигал пятнадцати метров. Ястреб постепенно снижался, приближаясь к вершине дерева – месту его остановки в этом лесу. В тот момент, когда он уже собирался приземлиться, на краю его поля зрения появилась зеленая вспышка. Острое зрение ястреба дало ему возможность без труда разглядеть летящую в него стрелу.

Один взмах огромных крыльев и он уходит с траектории приближающейся атаки. Но в тот же момент глаза птицы расширились, ведь со вспышкой зеленого света стрела повернула в воздухе, снова летя прямо к нему. Закрыв крылом голову, ястреб уже не видел, как с очередной вспышкой света, на месте единственной стрелы появилось несколько десятков.

Издав болезненный крик, ястреб начал падать, ведь его крыло не могло двигаться из-за огромного количества пронзивших его полупрозрачных зеленых стрел. С громким треском ветки ломались под давлением веса птицы. Так продолжалось, пока её огромная туша с глухим ударом не достигла земли.

Попытавшись подняться, ястреб понял, что одна из его ног сломана. Он повернул голову в сторону, из которой прилетела стрела и с ненавистью закричал. В этот же момент птица почувствовала, боль в основании другого крыла. Опустив голову, ястреб понял, что дело в черной кошке, которая напала на него сбоку.

Уклонившись от клюва птицы, Цесс отошел от неё, ожидая появления своего хозяина, который, насколько кот чувствовал, был уже недалеко.

Спустя несколько секунд из чащи, в пятидесяти метрах от места падения ястреба, вылетела стрела, вонзившись в глаз беснующейся птицы, вызвав тем самым очередной истошный крик.

Стрелы продолжали лететь, пока не показался и сам лучник. После пятого выстрела, заметив, что птица все равно не умирает, Рей прекратил. Подозвав к себе Цесса, он опустил лук и стал ждать.

Лишь спустя несколько десятков секунд он снова его поднял, пустив очередную стрелу, но на этот раз она оставляла позади себя расплывчатый зеленый шлейф. Без промаха стрела поразила глаз зверя, полностью в него погрузившись. Через мгновение ястреб затих.

Вышедшая из его тела душа была полностью белой, что заставило парня довольно хмыкнуть.

- Отлично справился, Цесс. Хочешь попробовать на вкус эту птичку?

Рей постоянно разговаривал со своим питомцем, хотя и осознавал, что тот его не понимает. Делал он это для того, чтобы просто поговорить с кем-нибудь. А эта пантера была его единственным другом, множество раз спасавшим его, чем даже заслужила собственное имя.

В то время, когда парень отправлялся в лес, он ни за что бы не подумал, что помимо хищных созданий, здесь у него будет еще один сильный враг.

Забрав душу птицы, Рей снял броню. Эту душу он, в отличии от других, намеревался оставить, ведь за все месяцы в лесу он ни разу не встретил ни одной подобной.

Перья ястреба были бледно желтыми, острый клюв достигал почти что метровой длины, а не менее опасные когти, могли разорвать даже шкуру Цесса.

Оказавшись в новом теле, Рей взмахнул крыльями. Ощущения были совсем иными, нежели в теле тильдаса, которым он пользовался до сих пор. Пускай у птицы было всего два крыла, но из-за размера, она многократно превосходила остальных в скорости.

Взмах за взмахом, огромный ястреб поднимался ввысь, пока не достиг высоты в несколько километров. Выровняв свое положение, Рей расставил крылья в стороны, отдавшись ветру. Отсюда он мог четко видеть огромную равнину, которая начиналась за лесом. Парень достиг её еще месяц назад, когда началось лето. Но решил не идти туда, потому что там почти не было живности. Лес тоже становился практически безопасным ближе к окраине, но существа живущие в его глубине могли вогнать в ужас даже самых отважных охотников. Сложно было сосчитать сколько раз Рею приходилось убегать сломя ноги, полагаясь на поддержку своего питомца.

Чего только стоил случай, когда он забрел в чащу с живыми растениями или когда нашел место обитания странных четвероногих каменных созданий, кожу которых он не мог даже пробить.

Лес был наполнен опасностью куда не глянь, но мастерство и сила, полученные за проведенные здесь дни, дали Рею возможность самому вершить свое будущее. Была лишь одна проблема, заставляющая его время от времени подниматься в воздух и смотреть на эту равнину. Проблема, которая со временем становилась лишь острее, с все большей силой сжимая сердце парня. Имя ей было одиночество.

Солнце ярко освещало бесконечный зеленый простор, отражаясь бликами от блестящих перьев ястреба. Окинув последним взглядом горизонт, Рей собирался начать спускаться, но в этот момент заметил небольшую черную точку, двигающуюся среди зеленого моря травы.

Взмахнув крыльями, ястреб снизил высоту и двинулся по направлению к чему-то новому. Лишь спустя минуту полета, точка превратилась в пятно, а то в свою очередь – в большой конный отряд.

Их разделяли десятки километров, но взор ястреба был острым и позволял Рею четко видеть эту группу, состоящую из сотни всадников. Не став приближаться еще больше, он развернулся и полетел обратно, ведь Цесс до сих пор его ждал.

С шумом опустившись на землю, Рей сразу превратился и начал надевать свою броню, которая успела изрядно истрепаться в бесчисленных сражениях.

Напяливая сапог, он довольно обратился к пантере:

- Ты готов, друг мой? Скоро мы покинем этот лес.

Прервавшись от разрывания туши ястреба, Цесс взглянул на своего хозяина и, недовольно прорычав что-то, повернулся к туше, вырвав из неё очередной кусок мяса.

Рей знал, что его друг очень не любит, когда его отвлекают от еды, поэтому, одевшись, молча ждал, пока тот закончит. В этот момент он вспомнил, что так и не посмотрел название новой души.

Статус

Имя: Рей?

Раса: ?

РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:

Бессмертный

Многоликий 3 ур. (Человек, Небесный тильдас, Куринг, Снежный змей, Уроженец леса Фарос, Пожиратель Солнц, Пустынный Ястреб .)

Повелитель душ 5 ур.

СПЕЦИАЛИЗАЦИИ:

Охотник 7 ур.

(Обнаружение животных, Ловушка, Увеличенный урон животным(3х), Подчинение(Дьявольская пантера), Метка охотника, Исчезновение)

Владение кинжалами 5 ур.

(Отступление, Рассечение, Проникающая способность(2х), Ускорение)

Лучник 6 ур.

(Увеличение дальности стрельбы(4.5х), Мощный выстрел,

Корректировка траектории, Ливень)

Метание: Кинжалы 4 ур.

(Возврат, Увеличение дальности броска(2х), Выстрел)

Наездник 2 ур.

(Неутомимость(3х))

Ловкач 3 ур.

(Усиленный прыжок (2х), Рывок)

О, так вот почему у него такой окрас. Он прилетел сюда из пустыни. - когда у Рея в голове пронеслась эта мысль, он понял, что перестал слышать чавкающие звуки, доносившиеся со стороны тела ястреба.

Повернув голову, он заметил, что пантера довольно облизывая морду уже шла к нему, а приблизившись вплотную, Цесс лег на землю.

Проверив импровизированные поводья, которые он сделал из брони лесных и имеющихся веревок, Рей забрался на спину кошки.

- Не слишком спеши. – отдав вслед за этим мысленный приказ, парень сжал торс пантеры ногами, ведь ездить на нем он мог только таким способом, а если Цесс набирал скорость, то удержаться на нем он в принципе не мог. Решить это можно было бы добавив на его тело веревок, но Рей не хотел ограничивать подвижность своего питомца, к тому же он понятия не имел, как нужно правильно их разместить, чтобы мощные мышцы пантеры просто не разорвали веревки с первым же движением.

Глава 40

Глава 40

Через четыре часа постепенно редеющий лес закончился, открыв сидящему на относительно большой высоте Рею, картину бесконечной равнины. Ветер создавал огромные волны на сплошной поверхности травы, а наблюдающий за этим парень глубоко вдохнул, наслаждаясь воздухом, лишенным надоевшего ему запаха леса. Хотя тот тоже был по-своему приятным.

- Уже слышишь их? – обратился он к пантере, как мысленно, так и вслух.

Без какой-либо заминки, Цесс повернул голову в нужном направлении – именно там по мнению Рея должен был к этому времени находиться отряд всадников.

Погладив голову кошки, он отдал приказ двигаться.

Если в лесу Цесс мог бежать с невероятной скоростью, то о равнине и говорить не стоило. Парню то и дело приходилось заставлять его замедлиться, ведь почувствовавшая свободный простор пантера никак не могла успокоиться.

Меньше чем через час он смог отчётливо разглядеть их.

Люди.

Зрение не подвело Рея, не смотря на больше чем пять километров расстояния. Огромная толпа одетых в разнообразную броню воинов, верхом на лошадях двигалась по направлению к нему. Больше всего среди них выделялась девушка, двигающаяся в первом ряду и не только внешностью, а в большинстве своем тем, что ехала верхом на здоровенном тигре.

Поглаживая спину пантеры, Рей двинулся им навстречу. Он не волновался о том, что на него нападут, ведь был уверен, в своей способности уйти от всадников.

Не зная, что делать, он поднял руку, помахав постепенно замедляющемуся отряду. Он заметил, как едущий рядом с девушкой воин, повернулся и что-то сказал ей, после чего от группы отделилось три всадника, которые последовали к Рею.

Приблизившись на расстояние десяти метров они что-то громко спросили, но, к сожалению, парень не знал их языка.

- Я вас не понимаю. – сказав это, он снял капюшон, который защищал его от встречного ветра во время езды и указал на свою руку, на которой были когти.

Один из воинов, сказав что-то двоим спутникам отправился к остальным, чтобы через минуту, вернуться вместе с девушкой которая ехала верхом на тигре. Рей не мог не обратить внимания на её прекрасную внешность, которая вкупе с весьма открытой одеждой производила довольно неслабое влияние на парня, который столько времени не был с женщиной. У неё были длинные черные волосы, собранные за спиной, стройная фигура и горящие высокомерием и волей зеленые глаза.

Силой отогнав ненужные мысли, он первым обратился к ней:

- Ты понимаешь меня? – голос парня был неспокойным, ведь это был первый раз, за столь долгое время, когда он мог с кем-то поговорить.

- Да. Мне знаком язык твоего народа. – девушка говорила уверенно и, как смог догадаться Рей, именно она была лидером отряда.

- Кто вы? Куда держите путь?

Окинув фигуру парня оценивающим взглядом, который надолго задержался на Цессе, она все же ответила:

- Мы наемники. Отправляемся на восток. Территория народа леса очень далеко отсюда, так почему же ты пришел сюда?

- Я никак не связан с жителями леса. – сказав эти слова, Рей взглянул на стоящий позади отряд. – У вас довольно разношерстная компания. Могу ли я присоединиться?

Столь неожиданный вопрос очень удивил девушку, хотя она этого никак не выдала. Просьбу парня она поняла, как желание проникнуть в их ряды, поэтому не собиралась соглашаться, но все же задала вопрос.

- Я думаю, ты знаешь, что там, куда мы направляемся скоро начнется война и мы в ней будем выступать не на стороне твоих соотечественников. Так почему же ты хочешь идти с нами?

Немного удивившись такой новости, Рей попытался придать голосу искренности, но получилось все равно слишком холодно:

- Судьба лесного народа меня не волнует. А присоединиться я хочу, чтобы поговорить.

- Поговорить? – тонкая бровь девушки взлетела вверх, когда она услышала столь глупую причину.

- Я долгое время провел в лесу один, – потрепав шерсть Цесса, Рей поправил свои слова, – или не совсем. Мне просто нужен собеседник.

Взглянув в странные глаза парня она не увидела в них лжи и немного смягчилась. Хотя, стоит признать, разглядеть что-то во взгляде фаросца ей было не просто - сликшом уж тот был странным. После этого ядовито-зеленые глаза девушки опустились к огромной пантере, которая довольно зажмурилась под лаской хозяина.

- Я тебе не доверяю. Ты говоришь, что долго был в лесу, но у тебя нет даже припасов. Да и то, что ты говоришь о своем народе – полная чушь, ни один человек в здравом уме не поверит тебе.

Рей нахмурился услышав её.

- Чем же я могу тебе навредить, если просто составлю компанию? – говорить он стрался спокойно, но острый, почти что ледяной взгляд все равно заставил девушку немного отшатнуться. Она заметила свою оплошность, поэтому сразу же продолжила:

- Странный вопрос, если учесть зверя, который тебе подчиняется. Эта пантера в одиночку может уложить треть нашего отряда, а если еще и впустить её внутрь строя. - Рей не мог опровергнуть логику девушки, поэтому решил быть с ней полностью откровенным:

- Уверяю тебя, что если бы захотел, мог бы перебить вас всех один, но я просто ищу себе собеседника.

Слова парня были столь нелепыми, что девушка даже не знала, что ему сказать, но увидев этот спокойный взгляд, в котором не было ни толики сомнения, на мгновение задумалась. Она знала, что фаросцы были монстрами в бою, а стоящий перед ней парень, одетый в странную, немного жутковатую броню, не смотря на молодость, казался непреодолимой горой. Пускай она не поверила в его слова о том, что он может в одиночку убить сотню человек, но теперь смотрела на него по-другому.

В этот момент Рей снова заговорил:

- Если ты так боишься, что я нападу на твой отряд, сама составь мне компанию. Ты ведь сильнейшая из здесь присутствующих?

И вот этими словами он попал в самую точку, ведь девушка мгновенно вспыхнула:

- Кто сказал, что я тебя боюсь!? Да мои люди порвут тебя в клочья еще до того, как ты достанешь оружие. – произнеся это, она повернулась и крикнув что-то сопровождающим её воинам отправилась к отряду.

Рей, не сказав ни слова, последовал за ней. Этот короткий разговор успел вернуть свет жизни его глазам и он был уверен, что наемница, путешествующая по миру должна знать много интересного.

Глава 41

Глава 41

Рей ехал рядом с девушкой, не обращая внимания на недовольные перешептывания наемников, которые боялись приблизиться к пантере. Для чуткого слуха парня их слова были не тише обычной речи, но он не понимал язык, да и сейчас у него был собеседник поприятнее.

- Как мне к тебе обращаться?

Девушка никак не отреагировала на вопрос, похоже, рассердившись из-за последних его слов. Рея же это не волновало, потому что сдаваться он не собирался.

- Можешь не говорить свое имя, просто побудь собеседником. Я могу даже заплатить, если тебе это настолько в тягость. – он говорил спокойно, стараясь не гневить эту вспыльчивую особу еще больше, ведь если среди присутствующих только она владела языком лесных, то путешествие стало бы уже не настолько интересным.

На лице девушки появилась самодовольная и немного злая улыбка.

- Чем же ты можешь мне заплатить? У тебя ведь ничего нет.

- Я отдам тебе это. – указал парень за спину, где висел длинный лук. В Инвентаре у него оставался еще один такой же, но новый в отличие от этого, который уже успел износиться. Еще один и вовсе сломался еще в лесу.

Услышав его слова, девушка протянула руку, которой через мгновение поймала лук.

- Меня зовут Тесса. А каково твое имя фаросец? – голос девушки был довольным, ведь получить лук лесного народа было далеко не просто. Ей же он достался, фактически, задаром.

- Можешь звать меня Рей. – ответив ей, он сразу продолжил. – Откуда ты знаешь этот язык?

- Меня учил сражаться один из представителей твоего народа, он меня и обучил вашему говору.

- Вот как. Тогда расскажи поподробнее о войне, которую ты упоминала.

Взглянув на лицо своего собеседника, Тесса не заметила там фальши. На самом деле она не заметила там вообще никаких эмоций, но все же ответила:

- Рондал напал на один из фароских городов. Эта новость достигла нас довольно поздно, но уверена, что мы успеем поучаствовать в нескольких битвах.

- Рондал?

Еще раз взглянув на Рея, то ли с удивлением, то ли с недоверием, она продолжила.

- Страна в восточной части леса. Как ты можешь о ней не знать?

- Я жил в одном из западных городов, к тому же меня изгнали.

- О, и за что же?

- Я убил нескольких охотников.

Тесса не стала ничего говорить, но презрение, мелькнувшее в её взгляде не ускользнуло от Рея. Она была знакома с обычаями народа Фароса, поэтому не понимала, что заставило этого странного парня убить своих сородичей.

- Странно видеть такое отношение со стороны наемницы. – парень сразу же озвучил свое наблюдение, не став хитрить или держать что-то в себе.

- Я убиваю за деньги, да и не стоит сравнивать людское общество с вашим. Это правильно, что тебя изгнали, странно, что не казнили.

- Пытались, но не все так просто. – ответив так, он на какое-то время замолчал.

Рей снова заговорил лишь спустя десяток секунд:

- Но ты права. Я не такой, как они, поэтому и решил уйти.

Тесса вновь ничего не сказала в ответ на эти слова, но мысленно немного повысила мнение о своем собеседнике, из-за его открытости.

- Вы пришли издалека?

- Нет, всего неделю в пути. Нам повезло получить новость о нападении довольно быстро, так что мы сразу отправились сюда.

- Я всю жизнь прожил в лесу, не могла бы ты рассказать мне побольше о тех местах, которые находятся за его пределами? – Рей старался говорить как можно аккуратнее, чтобы не вызвать у Тессы лишних подозрений, но его опасения были напрасны, девушка не поведя и глазом стала рассказывать ему о географии этого материка.

За несколько минут разговора, он узнал, что сам клочок суши, который носил название Тасан, не так уж велик. Фарос занимал чуть ли не четверть его площади. Люди были здесь основной расой, но далеко не единственной. Как он узнал ранее, на востоке от леса было большое королевство людей – Рондал. Кроме него было еще одно, но намного меньше, оно располагалось на крайнем западе леса и называлось Арн. Если эти два государства считали своими гражданами только людей, то гигант, под названием Вольные земли принимал в свои объятья всех. Это образование представляло из себя бесчисленное множество больших и малых городов, в которых хоть и было много людей, но далеко не всегда большинство. Они находились на северо-западной части материка и площадь этих земель лишь немного уступала Фаросу.

Как оказалось, сейчас их отряд находился в самом центре материка и все необъятное пространство перед глазами, называлось Великая равнина. Она разделяла Вольные земли, Фарос и Рондал, а дальше на восток переходила в пустыню, которая заканчивалась еще одним интересным местом этого континента – Землей мертвых.

Об этой части суши было мало что известно, так как обитающие там существа были очень враждебно настроены по отношению к гостям. Считанные экспедиции отправлявшиеся туда, или не возвращались, или спасались бегством, не успев зайти достаточно далеко.

Сам же материк был окружен океаном, жители которого были еще более опасными. Если судно отплывало на слишком большое расстояние, о нем можно было смело забыть – огромные чудища не оставляли даже куска дерева от неудачливых кораблей. Места, где можно рыбачить все же существовали, но их было довольно мало и подавляющее большинство находилось в северной части материка, где была огромная затока, углубляющаяся в сушу. Прямой доступ к ней был только у нескольких городов из Вольных земель, так что морепродукты были самым настоящим деликатесом.

Слушая рассказ Тессы, парень задумался над тем, что этот материк просто не мог быть единственным, а это значит, что игроки появились не здесь, ведь за прошедший год о них должны были уже знать. То, что он попал на другой кусок суши его волновало мало, он переживал лишь о том, что если захочет его покинуть, то не будет иметь ни малейшего понятия, в каком направлении двигаться, ведь мореходство здесь было в упадке.

Забудем пока об этом. - успокоив разум единственной мыслью, Рей продолжил слушать рассказ, который и правда был довольно интересным.

Тесса родилась в Рондале, где и обучалась несколько лет у одного из представителей лесного народа. Это было безумно редким явлением, чтобы лесные покидали свой дом, так что ей, можно сказать, повезло, если не считать произошедшее после.

Когда ей было шестнадцать её отец умер на войне, мать последовала за ним через несколько месяцев. Девушка же, оставшись одна, решила присоединиться к отряду наемников и вот, путешествовала с ними уже пять лет.

За это время она объездила весь материк, так что рассказать ей и правда было о чем.

Глава 42

Глава 42

Подняв из-под капюшона взгляд, девушка посмотрела на белую Башню Владыки. Её глаза не могли четко разглядеть вершину этого сооружения, но она не сомневалась, что тот, кто позвал её к себе смотрит на неё оттуда.

Потратив несколько десятков минут на подъем по витиеватым лестницам, она вошла на последний этаж, оставив позади огромную дверь, сделанную из чистого золота.

- Ты пришла, внучка. – голос старика был немного уставшим, но она не придала этому значения.

- Конечно, как я могла не прийти, ты ведь сам пригласил меня, дедушка. – девушка склонила голову.

Глаза старика осмотрели её хрупкую фигуру, одетую в белую накидку с капюшоном, после чего он заговорил:

- Давай немного прогуляемся. У меня есть к тебе разговор. – сказав это, старик подошел к ней и взял за руку.

Девушка же, не смея произнести ни слова, последовала за ним. Когда они вышли на балкон, старик, спокойно сойдя с его края, шагнул прямо в воздух, увлекая её за собой. Медленно, будто одинокий осенний лист, они мягко достигли поверхности земли. Девушка поспешно натянула на голову широкий капюшон, что вызвало горечь, в ничего не упускающих глазах старика.

- Девочка моя. Ты любишь эту страну?

Услышав столь неожиданный вопрос, девушка не знала, что ответить.

- Дедушка. - замялась она и, замолчав, не стала больше ничего говорить. Просто продолжила стоять, опустив закрытую капюшоном голову.

- Я еще никому не говорил, но мое время на исходе. – почувствовав, как его ладонь сжали крепче, Владыка опустил взгляд к лицу девушки, на котором стояла искренняя обеспокоенность. – Осталось не так много времени, прежде чем мое тело начнет распадаться от скрытой в нем силы. Поэтому нам нужно о многом поговорить.

Эллайла молчала, слушая слова старика, но слезы непроизвольно начали собираться в уголках её глаз. Стоявший рядом с ней человек, если можно было его так назвать, не был её родным дедом и об этом она знала еще с малых лет. Девушке не нужно было об этом говорить, ведь было очевидно, что она не его внучка, впрочем, как и не дочь своего отца.

Но Владыка никогда не относился к ней по-другому, из-за того, что она не была ему родной, он любил её, как собственную внучку, стараясь окружить теплом и заботой.

Но Дакстариал был не настолько райским местом, чтобы в нем могли обитать нелюди. Именно по этой причине, ей приходилось носить капюшон, чтобы скрыть себя от презрительных взглядов людей и, чтобы самой их не видеть.

- Я ничего тебе не рассказывал о том, как ты появилась на свет, но под конец своей затянувшейся жизни, я должен это сделать. – спокойный голос старика, достигал только ушей стоявшей перед ним девушки, и больше ничьих.

- Девятнадцать лет тому назад, одна женщина попросила встречи со мной. Случай казался вполне обычным, но это было не так. Она была на сносях, до рождения ребенка оставалось меньше недели, но несчастная понимала, что сама не сможет родить, ведь такова природа твоей расы. – опустив руку на голову девушки, Владыка нежно погладил её, вкладывая в этот жест всю свою заботу о ней.

- Она могла выбрать только одну жизнь из двух и я потратил немало сил, чтобы её сохранить.

- Эллайла, перед смертью твоя мать дала тебе всего две вещи. Первой была твоя драгоценная жизнь, а второй – твое имя. – продолжая гладить девушку по голове, Владыка снова заговорил. - Она хорошо знала, что умрет, если решит сохранить своего ребенка, но в её глазах не было и толики сомнения. Поэтому я обещал этой женщине, что буду беречь тебя, но, похоже, мне придется уйти раньше, чем я предполагал.

- Д-дедушка. – голос дрожал из-за слез, катившихся по прекрасному лицу.

- Не плачь, Элли. – аккуратно смахнув её слезы, старик снова заговорил. – Начиная с этого дня, ты будешь почти все время проводить со мной. Мне нужно научить тебя многим вещам, прежде чем мое время в этом мире иссякнет.

Глубоко вдохнув, Эллайла подавила очередную вспышку грусти и спросила:

- Каким вещам?

В глазах старика стояла еще большая печаль, когда он говорил следующие слова:

- Хранитель Дакстариала должен быть сильным, чтобы суметь защитить страну от любой угрозы и я справлялся с этим уже больше шести тысяч лет. – положив руку на плечо девушки, он продолжил. – Ты будешь считать мое решение неверным, но именно ты станешь моим приемником.

Взгляд Эллайлы наполнился искренним непониманием, когда она услышала слова старика.

- У тебя есть сила. Она пока не раскрылась полностью, но она в твоей крови. Моя же задача, помочь тебе её освоить и подчинить.

Девушка хотела о многом спросить, но не смела прервать Владыку, продолжая терпеливо слушать.

- Но, что еще важнее, у тебя чистое сердце. Я знаю, что тебе пришлось нелегко, но ты справилась. Я понимаю, что ты не чувствуешь привязанности к этим людям, но в конце концов они примут тебя. Потому что на то будет моя воля.

- Я лишь надеюсь на то, что ты исполнишь последнюю мою просьбу. Мне очень больно взваливать на твои плечи этот груз, но за столько лет жизни, никчемный старик встретил слишком мало воистину достойных. - вспышка боли заставила его прерваться на полуслове. Эллайла заметила это и сразу же кинулась к дедушке.

- Я в порядке, Элли. Мне просто нужно немного отдохнуть. Встретимся завтра. – сказав эти слова, Владыка отпустил её руку и, стараясь не показывать на лице боль, отвернулся.

Девушка лишь успела бросить последний взгляд на фигуру, которая через несколько мгновений воспарила, начав подниматься на вершину башни.

Глава 43

Глава 43

Уже больше часа Рей провел за разговором с наемницей, говорила в основном она, поэтому парень совсем не устал, чего нельзя было сказать о Тессе.

— .так что в столицу мы войдем, примерно, через неделю, а вот на территорию Рондала прибудем уже спустя четыре дня. Они, как и твой народ, построили столицу рядом с границей леса, считай, что нам повезло – не придется ехать через всю страну.

— А что плохого в том, чтобы путешествовать по стране? Разве это не удобнее, чем, к примеру, по той же равнине.

Услышав его вопрос, Тесса вымученно вздохнула:

— Увидишь сам.

Ответ был никаким, но Рей понимал, что она просто устала, поэтому, решил дать собеседнице какое-то время отдохнуть.

Молчание затянулось на долгих полчаса, пока взгляд Рея не зацепился за странную деталь – девушка ехала верхом на своем тигре без каких-либо вспомогательных средств. Шерсть этой кошки была немного длиннее, чем у Цесса, но не настолько, чтобы за неё можно было нормально ухватиться. К тому же, не выглядело, будто Тесса слишком напрягается, держась верхом на звере, скачущем на довольно высокой скорости. Пантера была намного больше, поэтому для неё темп их движения всего лишь соответствовал неспешной рыси, но даже так, несколько часов непрерывной езды верхом очень сильно измотали Рея. Ему приходилось сидеть в неудобной позе, к тому же, он уже сломал две большие души, чтобы восстановить энергию в немеющих от усталости ногах.

Не став больше думать об этом, он просто задал интересующий его вопрос:

— Как тебе удается так ловко держаться верхом?

На это девушка лишь совершенно искренне засмеялась. Позволив себе дать секундную слабину, Рей засмотрелся. Но всего лишь на секунду.

— Я тоже хотела у тебя спросить, как ты еще не сломал себе ноги, но раз ты в порядке, то забудь. — успокоившись, она все же ответила. — Я почти два года пользовалась седлом, но потом научилась ездить без него.

— Но я четко вижу, что ты не делаешь ничего особенного. Твои бедра расслаблены, да и руками ты почти не хватаешься за шерсть кошки. — Рей не замечал бесцеремонность замечания, но вот Тесса обратила на это внимание. Правда, за короткое время беседы она смогла довольно неплохо понять характер парня, так что лишь по злому сверкнула глазами.

— Со временем ты тоже сможешь это повторить, а пока просто возьми седло. Хотя у нас нет таких больших. — злость в глазах девушки мгновенно исчезла, заменившись теплыми искорками, когда она взглянула на Цесса. Кот всего лишь мерно перебирал лапами, но делал это с присущей каждой кошке грацией. Не было ничего странного в том, что Тесса засмотрелась на то, как валуны тяжелых мышц перекатывались под бархатом черной шерсти

Рей не обратил внимания на её взгляд. Зато парня заинтересовали слова, что почти в точности повторяли фразу его бывшего учителя, который таким же образом описывал один из навыков.

Так вот в чем дело. — с пониманием кивнув, Рей погрузился в размышления.

Значит мне придется ездить на нем два года, чтобы получить нужный навык. А если учесть, что она почти всегда была верхом, путешествуя, то мне нужно будет потратить даже больше времени .

Думая об этом Рей заметно помрачнел, но через мгновение и вовсе впал в уныние, ведь была еще одна проблема, которую он заметил еще в лесу.

Дело было в том, что с ростом количества специализаций, падал темп их развития. При чем очень значительно. Это так же отражалось на сложности получения новой специализации. К примеру, после Ловкача, он больше не смог получить ни одной. Рей понимал причину такого ограничения, ведь при смерти игроки теряли случайную специализацию и, если бы их было слишком просто получать, каждый мог бы набрать несколько десятков, а то и сотен, снижая таким образом вероятность потерять при смерти основную.

Что же касается повышения уровней специализаций, то последнее, которое он помнил, было чуть меньше месяца назад. Конечно, дело было и в их уровне, ведь с его ростом, сложность последующего развития тоже увеличивалась, но даже низкоуровневые специализации, вроде Наездника почти перестали развиваться, хотя Рей проводил довольно много времени в поездках верхом.

Лицо парня совсем не изменилось, но Тессе показалось, что его глаза сильно потускнели. Подумав, что дело в седле, она, не понимая зачем, решила его подбодрить:

— Не волнуйся, у нас в отряде есть тот, кто сможет подогнать седло под твою пантеру. Я попрошу сделать это сегодня вечером.

Услышав слова девушки, Рей благодарно кивнул в ответ, отметив для себя, что она не настолько зазнавшаяся, как ему в начале показалось.

— Как его зовут? — Тесса указала головой на пантеру.

— Цесс.

Услышав ответ, девушка ничего не сказала, продолжив пялиться на торс и морду кошки. В этот момент, тигрица, на которой она ехала, недовольно замурчала, повернув голову к хозяйке. Заметив это, Тесса потрепала её шерсть:

— Ну прости. Но тебе он ведь тоже нравится?

Рей заметил, как тигрица недовольно фыркнула, на слова хозяйки, демонстративно отвернувшись.

Они чем-то похожи . — с этой мыслью парень погрузился в размышления о предстоящей войне, в которой несомненно собирался поучаствовать.

Процессия двигалась в умеренном темпе, чтобы не загонять лошадей, время при этом казалось сосем остановилось, из-за того, что не происходило ничего и даже пейзаж мерно покачивающегося моря травы уже не мог отвлечь Рея. Он как раз сломал очередную душу, подпитывая свои ноги и поясницу энергией.

Прямо сейчас в его внутреннем пространстве было не многим больше сотни больших душ, которые он припас специально для такого случая. Среди этих душ было много сильных зверей, некоторые даже превышали размером Цесса в несколько раз, но он не воспринимал их, как потенциальные тела, скорее просто как еду и на то была очень веская причина.

Размышления Рея прервались криком птицы. К нему донесся лишь тихий отзвук, но тем не менее, спутать этот звук быль попросту не с чем. Он и Цесс одновременно повернули голову, взглянув в небо. Примерно в двух километрах впереди, в воздухе летел большой двуглавый кондор. Или по крайне мере, что-то похожее на этот вид птиц.

В глазах парня вспыхнул огонек и он уже потянул руку за спину, но, ничего не нащупав, повернул голову в сторону Тессы. Она тоже видела птицу, но не понимала, что парень собирается делать, поэтому спросила:

— Ты не сможешь попасть с такого расстояния, не трать попусту стрелы.

— Это мои стрелы, тебе то что?

Девушка недовольно наморщила носик на такое холодное отношение:

— А лук мой. Зачем же мне давать его такому грубияну?

Рей лишь немного нахмурился, услышав её слова:

— Я отдам её вам, когда убью.

Что-то пробурчав, девушка все же сняла со спины лук и, с лукавой улыбкой, протянула Рею:

— Только, чтобы посмотреть на твою недовольную мину, когда ты вернешься с пустыми руками.

Рей ничего не ответил. Забрав лук, он покрепче схватился за поводья-веревки и еще сильнее сжал ноги. Сразу после этого, Цесс, немного присев, рванул вперед. Огромные лапы оставили в земле неглубокие рытвины, а рык, который издала кошка, заставил нескольких лошадей испуганно отшатнуться. Наемники что-то заорали в спину парню, который за эти несколько секунд отдалился уже на сотню метров.

Тесса наблюдала за тем, как пантера грациозно преодолела огромное расстояние и остановилась, примерно в двухстах метрах впереди.

Что он делает?

Девушка полагала, что Рей постарается нагнать птицу, но он лишь немного выдвинулся вперед, практически не приблизившись к ней. Послышались негромкие смешки, доносившиеся от едущих неподалеку наемников. В этот момент парень поднял лук. Двести метров были довольно большим расстоянием для человеческого глаза, но Тесса четко видела, как взведенная стрела засияла зеленым светом.

— О, а он и правда что-то умеет. — ироничное замечание послышалось от одного из сильнейших воинов отряда, который, очевидно, тоже заметил свечение.

Парень отпустил стрелу. Наемники могли увидеть лишь зеленый след, оставляемый ею в воздухе, поэтому каждый перевел взгляд на птицу, которая, не обращая внимания на происходящее спокойно летела в одной ей ведомом направлении. Попасть фаросец мог лишь по невероятно счастливому стечению обстоятельств, поэтому никто не верил в самонадеянного мальчишку.

Глаза людей практически ничего не различали на таком расстоянии, они и птицу то еле-еле могли разглядеть, не говоря уже о летящей со скоростью в сотни метров за секунду стреле.

Но вот глаза лесного видели все вполне четко, а так как стрела еще и сияла, Рей без труда смог понять, что она пролетит примерно в двух метрах от птицы, но даже не думал, что вернется ни с чем.

Немного откорректировав её траекторию, Рей внимательно следил за птицей, крылья которой дернулись, помогая кондору уйти с линии атаки, и ему это удалось. До птицы оставалось несколько десятков метров и для Рея было очевидно, что если ничего не делать, он промахнется. Но парень был полностью спокоен. Выбрав момент, он мысленной командой активировал очередной навык.

Ливень .

В тот же момент стрела вспыхнула и рядом с ней в воздухе появилось еще несколько десятков таких же, сияющих зеленым светом. Отразившийся в глазах птицы испуг стал последним в её жизни – одна из стрел пронзила ей голову, мгновенно убив.

Глава 44

Глава 44

Тесса, как и остальные наемники, ошарашенно наблюдали за парнем, который спешившись, отправил пантеру забрать до сих пор падающее тело птицы.

— Что за бред!? Ему ведь не больше двадцати! — девушка задала вопрос едущему рядом с ней воину, который тоже, раскрыв глаза во всю ширь, наблюдал за происходящим.

Тот не смог ничего ответить, ведь не знал, как такое и впрямь может быть.

Отряд достиг Рея спустя десяток секунд и остановился, дожидаясь возвращения Цесса, который, еще не успел добраться до туши птицы, упавшей в нескольких километрах впереди. Тесса, несмотря на то, что не могла четко разглядеть происходящее на расстоянии нескольких километров, все же видела облако светящихся стрел, появившихся из ниоткуда. Она лишь слышала, что существуют мастера-лучники, которые после десятков лет напряженных тренировок, могли повторить то, что сделал стоявший перед ней молодой фаросец.

Рей заметил, что её взгляд изменился, поэтому сразу же решил задать вопрос:

— Что-то не так?

— Конечно не так! Как ты, черт побери, это сделал? Даже то, что ты смог выстрелить на такое огромное расстояние уже удивительно, но те стрелы.

Лицо Рея было наполнено искренним непониманием.

— Ты же сама мне говорила, что если постоянно практиковаться, то со временем я смогу научиться ездить без седла. С луком все так же.

— Я знаю! — возмутилась девушка. — Я тоже умею стрелять!

Рей пристально наблюдал за реакцией остальных и понимал, что что-то и правда не так.

Может у жителей этого мира другие навыки?

Нет. Арвус тоже использовал Отступление и Ускорение .

Рей понятия не имел, что же именно не так, поэтому решил ответить максимально расплывчато:

— У меня талант.

— Да какой же должен быть талант, чтобы к твоим годам достичь таких результатов!?

Парень мысленно поблагодарил Тессу, ведь ответила она именно так как надо, прояснив для него ситуацию.

Вот как, значит у игроков специализации растут быстрее .

Это плохо.

Теперь они могут что-то заподозрить .

В этот момент ему в голову пришла отличная идея.

— Если тебя обучал один из представителей моего народа, ты можешь знать, что иногда среди нас рождаются дети, отмеченные Богиней.

Когда Тесса услышала эти слова, она почувствовала, как с её плеч упала гора. Девушка уже начала думать, что это она настолько бесполезная, что парень, примерно её возраста, смог достичь уровня мастеров-лучников.

— Так вот в чем дело.

Она и правда слышала о чем-то таком от своего учителя, поэтому без задней мысли поверила в слова Рея, снова показав самодовольную мордашку.

Не прошло много времени и Цесс притащил двухметровую тушу птицы, которую сразу погрузили на один из обозов с продовольствием.

Рей, взобравшись на спину, своего питомца снова занял место рядом с Тессой, которая сразу же к нему обратилась. Девушка не собиралась терять подобную возможность, пускай парень и был благословлен Богиней, это не значит, что он был чем-то хуже тех же мастеров лука.

— Теперь, ты будешь обучать меня стрельбе. Но не смей думать, что ты сильнее меня, потому что у тебя талант.

— Нет проблем, — легко согласился Рей, — но в обмен ты обучишь меня людскому языку.

— Договорились.

Подумав немного, Рей спросил у неё:

— А почему так важно, чтобы ты была сильнее меня?

Взглянув на парня, она с неохотой ответила:

— В нашем отряде во главе стоит сильнейший.

— Так вот в чем дело. Не волнуйся, меня это не интересует, можешь быть лидером. — так же отстраненно заявил Рей. Оставаться с этими людьми он не собирался, так зачем же ему становиться их предводителем?

А вот Тессе захотелось ударить его по лицу за такое отношение. Этот парень совсем не знал меры в разговоре, неся все, что взбредет ему в голову.

— Конечно, я останусь лидером! Почему ты считаешь, что сможешь одолеть меня!?

Рей немного холодно посмотрел в сторону Тессы, думая над тем как ответить. На самом деле, было что-то интересное и неожиданно приятное в том, чтобы подтрунивать эту самодовольную девчонку, поэтому он решил довести все до конца. Первый его аргумент был довольно весомым:

— Ну, к примеру, у меня есть Цесс.

Услышав его слова, девушка сжала зубы от с злости, ведь этот ублюдок был прав.

— То, что тебе повезло заполучить себе такого зверя не значит, что ты сильнее меня.

— Почему нет, разве удача не часть силы воина? — не собирался останавливаться Рей. Тесса же продолжала медленно закипать и, не найдя, что ответить решила просто прервать этот глупый спор:

— Заткнись! Или я надеру тебе зад сегодня же вечером.

— А если не сможешь? – наверное, впервые с самого момента встречи, девушка четко смогла прочесть эмоцию в полностью зеленых глазах. И это была настолько безграничная ирония, что Тессе пришлось приложить немало усилий, чтобы попытаться не вырвать эти чертовы глаза.

— Даже не сомневайся. Сидеть верхом ты точно не сможешь.

— Ого. И ты готова так опозорить меня перед всеми? Неужели тебе совсем не жаль того кого лишь недавно встретила?

— Если кто-то сам напрашивается, он должен быть готов к последствиям.

— Вот как. Тогда, может, заключим пари?

Эти полные уверенности слова еще сильнее взбесили Тессу.

— И какое же?

— Что бы ты хотела получить в случае победы?

Глаза девушки вспыхнули и она опустила взгляд на пантеру.

— Я хочу Цесса. Если я побью тебя, то ты отдашь его мне.

— Это большая цена. — задумчиво проговорил парень.

Тесса расстроилась, ведь понимала, что он не согласится на такое глупое условие. Но, неожиданно, парень снова заговорил со свойственным ему спокойствием и его слова полностью убрали её злость, заменив искренней эйфорией.

— Если ты, как сама сказала, надерешь мне зад , кошка будет твоей. — но на этом Рей не закончил, договорив уже немного злым тоном. — Но если выиграю я, то уже твоя задница станет моей на одну ночь.

Чуткий слух лесного без проблем расслышал скрежетание её зубов даже сквозь громкий топот копыт.

Тесса была готова наброситься на него прямо сейчас, разорвав на куски. Девушку останавливал лишь Цесс, который, в чем она не сомневалась, сможет прикончить её гораздо быстрее.

Чертов лучник. Просто подожди, я вырежу твой поганый язык этой ночью . — мысли девушки были прерваны следующими словами Рея.

— Ты не ответила.

Стараясь не смотреть в сторону парня, чтобы хоть как-то подавить душащее её желание расправы, Тесса все же нашла в себе силы ответить:

— По рукам.

Глава 45

Глава 45

До захода солнца оставалось недолго и уже через пару часов, равнина погрузилась в сумерки. Отряд остановился, коней накормили и стреножив, оставили ночевать. Обозы с едой расставили вокруг стоянки, хотя в этих местах и не могло быть ничего опаснее полевых змей.

Каждый член отряда знал о заключенном пари и о том, что сегодня их лидер обзаведется сильным зверем, который неслабо усилит отряд. Пускай они и видели, что новенький мастерски владеет луком, но каждый внутренне посмеивался, ведь наемники знали, как будет проводиться бой.

По всему лагерю были установлены небольшие факелы, которые должны были давать хоть какое-то освещение ночью. Сегодня было облачно, поэтому из-за отсутствия луны, лагерь находился в полумраке.

Все без исключения сейчас были в центре лагеря. Встав в большой круг, они создали таким образом некое подобие арены. Внутри стоял Рей, теперь уже понимая, почему все были так уверены, что он проиграет.

Похоже, в плане чести, люди этого мира мало отличаются от реального.

Один из воинов вышел вперед. А стоящая, рядом с ним Тесса заговорила:

- По нашим правилам, прежде чем сражаться с лидером, ты должен победить второго по силе воина. Я объяснила им, что ты вызвал меня не для того, чтобы занять мое место, так что если ты не хочешь драться с ним, я заставлю его отступить. Это лишь его инициатива, не моя.

Выслушав её слова, Рей спокойно ответил:

- Мне все равно. Если он так хочет быть покалеченным, пускай. Но. - оглядевшись по сторонам, он задал вопрос. – Тебе не кажется, что это место не слишком хорошо подходит для того, кто пользуется луком. Или мне можно выходить за пределы окружения?

- Нет, нельзя. Если покинешь круг – проиграешь. Так же, если почувствуешь, что не можешь продолжать, просто скажи и я остановлю бой. – было видно, что девушка не слишком горда таким способом победить, но один взгляд на Цесса развеивал её сомнения.

- Последний вопрос. Ты не думаешь, что всем вам довольно опасно стоять вот так, одна плохо выпущенная стрела и кто-то умрет. – слова парня не были угрозой, он говорил вполне спокойно.

Оглядев круг, диаметр которого не достигал и двадцати метров, Тесса поняла, что он прав. Ей не хотелось терять людей по такой глупой причине, поэтому она уже хотела отдать приказ разойтись, но следующие слова парня её ошеломили:

- Я просто спросил. Сегодня я не буду пользоваться луком.

Тем более, то что вы мне дали, луком то сложно назвать.

- Дело твое. – девушке было все равно на то, как ведет себя Рей. Она лишь хотела немного проучить его и получить кошку, которая ей очень понравилась.

- Тогда, давайте начинать.

Заметив кивок Тессы, наемник, который, как она сказала, был вторым по силе. Без предупреждения напал на парня. Огромный двуручный меч засиял зеленым, оповещая Рея о активации навыка. Но в этот момент его поражало лишь одно:

Он на самом деле настолько медленный!?

Может не стоит доставать оружие?

Подумав так, он все же пришел к выводу, что ему и правда хватит усиленного тела лесного, чтобы победить. Без особого труда уйдя с траектории удара, Рей просто отошел от одетого в громоздкую металлическую броню наемника. Странным в его противнике была еще одна вещь. Его нагрудник оставлял живот полностью открытым, что даже для ничего не смыслящего в броне Рея, казалось полной ересью.

Если он уже ограничил свою подвижность тяжелой броней, то почему оставил такой огромный участок кожи открытым?

Не став долго над этим думать, парень использовал Рывок и, в одно мгновение преодолел разделяющие их пять метров. В тот же миг, его вытянутая в сторону нога, покрытая бронированным поножем, врезалась в бугрящийся мышцами живот мужчины. Благодаря инерции от использования навыка и увеличенной силе лесного, Рей без труда смог отправить наемника в полет на несколько метров. Упав на землю он еще несколько раз перевернулся, но не двигался, похоже, потеряв сознание. Несколько мужчин бросились ему помогать, ведь изо рта бедолаги обильно текла кровь, оповещая о повреждениях внутренних органов.

Наблюдая за произошедшим, Тесса не произнесла ни слова. Парень только что показал лишь то, что наемники не были настолько сильны, как она думала. Недовольно взглянув на него, она начала готовиться к битве. Её стиль боя был построен на доминации в скорости, к тому же, у неё было довольно специфическое оружие.

Рей не мог увидеть Тессу из-за окружавшей её стены из наемников, но через минуту, девушка была уже готова. Парень даже приоткрыл глаза от удивления, когда увидел её в боевом снаряжении.

На руках девушки были одеты металлические наручи, к которым уже и крепилось её оружие – большие блестящие когти, длиной примерно двадцать сантиметров. Подобные были и на её ногах. Три широких когтя в передней части и один, в виде каблука, крепился к пятке. Это странное оружие лишь добавило полуодетой Тессе шарма, делая её фигуру только более соблазнительной.

Встряхнув головой, Рей выбросил ненужные мысли из головы и достал кинжалы. Этот противник был необычным и намного более опасным, по крайней мере потому, что он понятия не имел, как нужно сражаться против такого оружия.

Девушка же, заметив, что парень готов, сделала приглашающий пасс рукой.

Заметив, что она не стала сломя голову нестись в бой, используя навыки по чем зря, как её предшественник, Рей тоже сконцентрировался.

Оружие Тессы подразумевало только ближний бой, так что парень первым делом решил проверить её скорость. Подбросив кинжал в руке, он молниеносным движением отправил его в живот девушки, поймав себя на мысли, что не хочет, чтобы на её коже остался порез.

Как оказалось, парень волновался зря, одним быстрым шагом она уклонилась, пропуская оружие в сантиметре от себя. Рей не стал ждать, пока кинжал пролетит еще хоть один лишний метр и сразу же использовал Возврат, заставив оружие с той же скоростью, с которой оно было брошено, вернуться в руку.

Девушка сощурила глаза, заметив то, что проделал парень.

Не став ждать, когда он снова сможет использовать тот же трюк, она рванула к нему. Её тело блеснуло зеленым светом, за мгновение преодолев несколько метров. Оказавшись рядом с парнем, она взмахнула обеими руками, надеясь завершить бой быстро.

Когти со свистом разорвали воздух, в котором еще осталось зеленое свечение от использованного Реем навыка, так и не коснувшись даже клочка его брони. Сам же парень теперь стоял на метр дальше. Тесса не растерялась и последовавший сразу после верхний взмах ноги полетел прямо ему в голову, но Рей не став отступать, просто поставил блок рукой. От удара вся её лодыжка заныла, ведь парень поставил руку не под удар металлических когтей, а под нежную кожу девушки.

Сразу же отступив, она разорвала расстояние, не позволяя противнику контратаковать. В этот момент, Тесса невольно поймала себя на мысли, что зря затеяла этот спор, но вспомнив о цене проигрыша, она сразу же выбросила из головы все лишнее.

Начав обходить Рея со стороны, она ждала, пока снова сможет совершить рывок, но парень не дал ей этого сделать. С той же вспышкой зеленого света, как и когда он сражался несколько минут назад, он оказался рядом с девушкой, занося сияющий зеленым светом кинжал для удара.

Тесса взглянула в полностью зеленые глаза сына леса, в которых не читалось и толики жалости и, не имея возможности отступить из-за того, что противник стоял к ней фактически вплотную, смогла лишь поднять перед собой когти, надеясь остановить атаку.

Послышался звонкий звук удара, после которого несколько заостренных металлических когтей упало на землю. Тесса стояла, не смея шелохнуться, ведь чувствовала холодный клинок, упирающийся ей в горло.

- Ты проиграла. – спокойный голос раздался из-под опушенного серого капюшона, разрывая установившуюся на арене тишину.

Рей аккуратно убрал оружие, дав девушке возможность спокойно вдохнуть, чем та сразу же воспользовалась, начав истошно хватать ртом воздух.

Она взглянула на свое оружие, на правой руке остался лишь один коготь, а на левой два. Гильфаровый клинок, усиленный Рассечением без труда раскроил блестящий метал в нескольких сантиметрах от нежных пальчиков Тессы.

- Надеюсь ты помнишь свое обещание. – прозвучал спокойный голос парня.

Подняв голову, она увидела все такое же бесстрастное лицо Рея, который до сих пор стоял в шаге от неё.

- Т-ты. Ты ведь не посмеешь, правда? – голос девушки был наполнен несвойственным ей дрожанием и надеждой, но в глубине души она понимала, что проиграла и должна выполнить свою часть сделки.

Оглядевшись, Рей уже шепотом произнес:

- Давай отложим это на завтра, а ты пока отдохни и подготовься. К тому же, мы договорились об одной ночи, а часть сегодняшней уже прошла. Не хочу терять ни минуты, которую можно провести за делом.

Глава 46

Глава 46

Тесса молча смотрела в спину Рею, который, договорив, просто ушел. Девушка сейчас была в самой странной своей жизни ситуации. Полностью красное от злости и смущения лицо, выражало просто непередаваемую гамму эмоций.

Ублюдок. Думаешь я позволю тебе сделать что-то такое!?

Решившись, девушка сцепила белые зубки и, собрав с земли остатки своего оружия, недовольно отправилась восвояси, под странными взглядами наемников, которые не знали о второй части пари.

Достигнув места своего ночлега – небольшого шатра, Тесса даже не собиралась ложиться. Её сердце было сжато ужасной обидой и еще более нестерпимым чувством ненависти к самой себе за то, что готова нарушить собственное слово. До этого момента девушка всегда была верна своим принципам, но вспоминая эти чертовы слова. твоя задница станет моей . ей хотелось отрезать парню его гениталии. Что она, впрочем, и собиралась сделать этой ночью.

Неотесанный мужлан. Лишь бы вставить свой член куда-нибудь.

Думая об этом, девушка ощутила странное покалывание между ног, что заставило её хотеть покарать Рея еще сильнее. Она села, обхватив колени, стараясь прогнать из головы безжалостный взгляд сына леса, который занес клинок для удара в её шею, но вместо него появлялся другой образ в котором её саму.

Не сдержавшись девушка перевернулась и со всей силы ударила кулаком по спальному мешку, сделанному из мягкой шкуры.

Какого!? Этому не бывать! Никогда!

Продолжая изливать свои эмоции на ни в чем неповинный спальник, Тесса бросила хищный взгляд в сторону, в которой должен был находиться парень. Её глаза сияли нескрываемым намерением убийства, будто стараясь проделать дыру в обшивке шатра.

Подавив желание прямо сейчас выйти и отдать приказ об убийстве Рея, она села и за несколько глубоких вдохов заставила свой разум мыслить более-менее трезво.

Я сама это сделаю. Нельзя просить помощи. Просто подожду пока он уснет. Не может же пантера вечно его охранять.

Девушка воспылала и уже собиралась выйти, когда услышала голос, донесшийся извне:

- Тесса? Я вхожу.

- Стой! – вся уверенность улетела в никуда, когда она поняла, кто только что говорил.

Она собиралась достать какое-нибудь оружие, но не успела даже шелохнуться, когда в шатер вошел Рей, все еще одетый в свою броню, но уже снявший капюшон.

Подавив желание убежать, Тесса придала голосу максимум строгости:

- Что тебе надо? – девушка понимала, что не может победить его в прямом столкновении, к тому же, будучи еще и безоружной в таком закрытом пространстве.

- Я, похоже, переоценил себя. Думал, что смогу продержаться еще сутки, но нет. Наверное, я слишком давно не был с женщиной, так что давай сделаем это сегодня. – голос был, как всегда спокойным, будто он говорил о погоде, но Тесса, глядя в эти бесстрастные зеленые глаза, чувствовала лишь неожиданный страх, которого до этого не было.

Парень же, не особо волнуясь о её состоянии, начал бесцеремонно снимать броню. Он уже успел стащить с себя сапог, когда девушка опомнилась.

- Стой! Ты совсем обезумел!? – она закричала, непроизвольно отползая от Рея все дальше.

Удивленно взглянув на неё, парень невозмутимо спросил:

- Ты дала слово, Тесса.

Услышав его, девушка закусила губу, но не собиралась сдаваться.

- Я заплачу тебе. Проси, что хочешь, деньги, оружие, еда. Я обязательно дам достойную цену. – она говорила вполне уверенно, но в ответ парень лишь покачал головой.

- Оружие, лучше моего вы дать не сможете. В еде я не особо заинтересован. А цену имеющимся у вас деньгам не знаю. - будто устав от своих слов, Рей вздохнул и продолжил. – Хватит. Раздевайся.

- Я сказала Нет . Если ты хоть пальцем меня тронешь – сильно пожалеешь. – она старалась говорить как можно с большим нажимом, но в голосе все равно проскальзывала легкая дрожь, которая даже распространилась по её телу, когда она увидела нахмурившееся лицо парня.

- Ты нарушишь свое слово? – голос Рея был довольно мрачным, что заставило Тессу еще ближе подвинуться к противоположной стене шатра.

- Будто ты бы правда отдал мне Цесса, если бы проиграл!?

Рей сжал кулаки, услышав это жалкое оправдание, но все же решил повременить и сначала поговорить.

- Ты не в праве об этом судить, ведь я не проиграл. К тому же, если тебе так интересно, я в самом деле был готов отдать его тебе. Он был нужен мне лишь в качестве компаньона в лесу и хотя я немного привязался к этой кошке, обещание я бы сдержал.

Слова парня были словно нож, для и без того сжатого в тиски сердца девушки. Она понимала, что он прав и ей было противно от того, что решила разорвать договор, но и отдать свое тело первому встречному она тоже не хотела.

- Если ты сейчас же не уйдешь, я закричу и весь лагерь накинется на тебя! – это был последний аргумент, который у неё был и Тесса была уверена, что он сработает. Услышав её парень даже не нахмурился, скорее наоборот, его лицо немного смягчилось. На мгновение девушке показалось, что его такой исход устроил бы даже больше, что и подтвердилось его следующими словами:

- Я не против, но я уверяю тебя, что оно того не стоит. Еще в момент встречи я говорил тебе, что могу перебить здесь всех словно скот, а после сражения с тем, как ты его назвала вторым по силе воином , я могу сказать это с еще большей уверенностью.

У Рея была причина говорить настолько самоуверенно. И заключалась она не в Цессе, и даже не в его специализациях, а во второй зеленой душе, которая была в его внутреннем пространстве.

Тесса не хотела верить его словам, но глаза парня, столь похожие на те, которые ей довелось видеть во время их боя, просто не давали ей возможности в этом усомниться.

- Рей, прошу. Я. - обреченность, заполнившая сознание Тессы не дала ей нормально договорить.

- Не преувеличивай. Я не собираюсь тебя убивать, ничего с тобой не случится после одной ночи. – в этот момент Рей заметил заплясавшие в уголках глаз девушки слезы.

- Только не говори, что ты еще. - девушка не дала ему договорить, прервав недовольным, все таким же подрагивающим голосом:

- Что? Думал, что я шлюха, раз рядом столько мужчин!?

- Тск. Нет, просто думал, что у тебя есть хоть какой-то опыт, а теперь оказывается, что ты в свои годы еще ни с кем не спала. Ты ведь даже нормально удовлетворить меня не сможешь.

Тесса не знала, что и думать услышав его слова. Сейчас её разрывало от смеси самых разнообразных эмоций и она лишь надеялась, что Рей смилостивится над ней, но следующая его фраза, произнесенная в то время, когда он снимал свой наруч, лишила её тех тлеющих искорок надежды:

- В общем, выбирай. Или ты сейчас же раздеваешься и я стараюсь быть нежным, или я беру тебя силой, но тогда ты, как и угрожала мне, точно не сможешь пару-тройку дней сидеть верхом.

С глаз девушки скатились две слезинки, но она все же заставила себя снять небольшую нагрудную повязку.

- Ты ужасен!

Глава 47

Содержит подробное описание сцен интимного характера.

Глава 48

Глава 48

Тесса проснулась из-за шума, создаваемого возней готовящегося к отправке отряда. Не успев открыть глаза, она почувствовала странный аромат, витающий в воздухе. Он был ей смутно знаком и через мгновение заставил вспомнить произошедшее прошлой ночью. Обняв саму себя, девушка поджала колени и жалобно заскулила, пытаясь понять, что сейчас твориться у неё в голове.

Руки она убрала лишь спустя пару минут и, открыв глаза, заметила несколько белых пятен на своем спальнике. Это заставило её разозлиться еще больше. Само же тело Тессы, которая, конечно, была полностью обнажена, сейчас уже полностью очистилось – закон разработчиков распространялся и на жителей этого мира.

Оглядев себя, она со вздохом поднялась, чувствуя покалывание внизу живота. Положив туда одну ладонь, вторую Тесса с силой сжала в кулак, тщетно пытаясь погасить гнев и еще какое-то непонятное ей чувство.

Одевшись и поправив немного растрепавшиеся волосы, девушка аккуратно отодвинула шторку выхода. В тот же момент несколько пар любопытных глаз воззрилось на неё, заставив руку, сжимающую ткань шатра предательски задрожать. Тесса всеми силами подавила желание спрятаться обратно, понимая причину такого интереса. Глубоко вдохнув она придала лицу уверенное выражение, после чело сразу вышла наружу.

В этот же момент слева от себя девушка услышала знакомый голос:

- Доброе утро.

Медленно повернув голову и взглянув в изумрудные глаза, Тесса непроизвольно сжала напрягшиеся до предела бедра. Сразу отведя взгляд, она на мгновение застыла, стараясь упорядочить мысли.

Постояв так несколько секунд, она молча прошла мимо Рея, который с ухмылкой наблюдал за её пошатывающейся походкой. После вчерашнего парень не стал помогать ей с ранениями , поэтому результат был, так сказать, на лицо.

- Постой. – сказал он, когда Тесса немного отошла.

Голова девушки была опущена, ведь, как бы она не старалась, смотреть в глаза членам своего отряда не могла. Услышав слова Рея, она хотела сначала их проигнорировать, но благоразумно решила так не делать.

- Чего тебе? – спросила Тесса, повернув к нему голову.

- Ты обещала научить меня вашему языку. Или это обещание ты тоже не готова сдержать?

Слова резали по живому, но хуже ей быть уже не могло.

- Позже. – ответив, она отвернулась и продолжила идти к тигрице, которая лежала неподалеку.

Рея такой ответ, похоже, удовлетворил, ведь он сразу ушел восвояси.

Тесса же, сидя перед тигрицей, ласково поглаживала её шерсть, вслушиваясь в утробное урчание кошки.

К своему удивлению, она не знала, чем закончилась вчерашняя ночь. Последнее, что она могла вспомнить, заставляло её щеки краснеть, но дальше, была лишь темнота.

Неужели я потеряла созн. - мысль была прервана недовольным рыком тигрицы, чью шерсть сильно потянули.

Извинившись перед питомцем, девушка опустила голову, в которой больше не было ни одной связной мысли. В этот момент она почувствовала, как по её лицу прошлось что-то влажное и шероховатое. Резко напрягшись, Тесса увидела перед собой лишь огромную голову кошки, из пасти которой еще торчал кончик языка. Этот жест немного развеселил её и заставил обнять шею верной подруги.

Собрав собственные вещи, девушка решила, что стоит прояснить перед остальным отрядом все произошедшее. Она понимала, что большая часть лагеря если не сразу догадались о причине визита Рея в её шатер, то исходящие оттуда звуки развеяли все сомнения. Поэтому, как только отряд был готов к отбытию, она заняла положенное ей место и заговорила достаточно громко, чтобы её могли расслышать ближайшие наемники:

- Я проиграла. Его ставкой была пантера, а моей. - голос девушки немного задрожал, не дав закончить фразу.

В этот момент заговорил её второй заместитель, ведь первый, после ранения в живот еще не пришел в себя и сейчас отлеживался на одной из повозок, едущих в самом конце отряда.

- Он нам рассказал еще ночью. Я плохо понимаю фароский, но основную мысль уловил. Мол: Ваш лидер достойный человек. С гордостью сдержала свое слово.

Услышав слова мужчины, Тесса на мгновение обомлела. Она не понимала, зачем Рей сделал это, но была ему немного благодарна. В этот же момент девушка заметила огромную тень, покрывшую часть пространства перед её глазами. Резко повернувшись, она увидела Цесса – шаги кошки были столь тихими, что она не смогла почувствовать его приближение из-за разговора. На пантере теперь было одето огромное седло, которое сильно портило её внушительный внешний вид, но теперь всадник мог держаться намного увереннее.

Девушка не стала смотреть вверх. Она не хотела видеть самодовольное лицо парня, но тот заговорил первым.

- Можем приступать. Стрельбой займемся, когда отряд встанет на стоянку. – говоря это, Рей непроизвольно заметил, что остальные наемники теперь были от него еще дальше. Если раньше все боялись только Цесса, то теперь и молодой сын леса вселял в них легкий страх, ведь частью отряда они его не считали, впрочем, как и он сам.

Не зная, что сказать, девушка непроизвольно выразила вслух свои предыдущие мысли:

- Спасибо. За то, что ты сказал остальным.

- Это не важно. Можешь отблагодарить меня сегодня ночью.

Услышав его слова, наемница в изумлении все же взглянула на него. Парень невозмутимо посмотрел на девушку и ответил на стоящий у неё в глазах вопрос:

- Вчера ты ушла отдыхать слишком рано.

Лицо Тессы стало пунцовым, то ли от злости, то ли от стыда, поэтому она сразу опустила голову.

Рей же, заметив, что она не собирается отвечать, решил сменить тему:

- Людской язык. Сосредоточься, осталось всего несколько дней.

Скрипя зубами, девушка начала объяснять.

Этот язык оказался немного сложнее Фароского, согласные в нем были в большом перевесе, делая слегка режущим слух. Рей списал это на непривычку и просто внимательно слушал объяснения своей учительницы, которая явно не пылала энтузиазмом, обучая его.

Сам же парень наоборот, был в отличном настроении. Пускай ночь и прошла немного не так, как он себе представлял, но он смог немного выпустить пар и теперь даже окружающая равнина, начавшая ему надоедать стала будто ярче и живее. Единственным, что портило столь прекрасный день, была недовольная мордашка Тессы, которая то и дело гневно поглядывала в его сторону, но стоило их взглядам пересечься, как она тут же отворачивалась, то ли краснея, то ли пугаясь.

Рей же был человеком дела, поэтому сразу спросил:

- Ты долго собираешься так себя вести? Просто скажи, в чем дело.

Та в ответ лишь закатила глаза. Оглянувшись по сторонам, она убедилась, что их никто не слышит из-за шума создаваемого движением лагеря, да и из-за определенного расстояния, между наемниками и Реем. Немного подумав, она все же решила выплеснуть на него накопившееся недовольство:

- Как ты смеешь такое говорить!? Ты. ты ведь взял меня силой! А теперь как ни в чем не бывало, заставляешь еще и учить тебя, к тому же, говоришь, что хочешь сделать это со мной еще раз. Как я по-твоему должна себя вести!?

Выслушав её, парень должен был признать, что в её словах есть доля правды, но это не значило, что он считал их полностью верными.

- Я всего лишь заставил тебя выполнить свою часть сделки. То же самое и с помощью в освоении языка. Да и почему ты так волнуешься? Я думал тебе тоже понравилось.

Тесса не понимала, как он может быть настолько толстокожим. В этом плане даже Цесс бы позавидовал этому странному парню. Но самое ужасное было то, что его слова заставили её зардеться, ведь фаросец был в какой-то мере прав. Девушка ничего не стала говорить, отвернувшись, она перестала обращать на него внимание.

Вот только Рей был прямым как доска, поэтому вообще не обратил внимания, на явное нежелание Тессы продолжать разговор.

- Может, у тебя есть любимый? Поэтому тебе так неприятно?

Девушка считала, что он больше не будет ничего говорить, поэтому этот вопрос был для неё неожиданностью.

- Не твое дело. И если ты еще раз об этом заговоришь, я больше не буду тебя учить.

Эти слова заставили парня нахмуриться, но он все же сдержался, решив оставить этот разговор на потом. К тому же, девушка несколько раз вздохнув, продолжила объяснять ему основы владения языком.

Часть 8

Глава 49

- Держи крепче. Больше силы в плечо. – в который раз сказал парень, глядя на не слишком удачные попытки наемницы натянуть длинный фароский лук.

- Он слишком тугой. Я не могу.

Как оказалось, слова Тессы о том, что она умеет стрелять были явным преувеличением, ведь судя по тому, что Рей сейчас видел, до этого она держала в руках лук не больше десятка раз.

Весь лагерь встал на небольшой привал – лошадям нужен был отдых и еда, да и людей это тоже касалось.

Парень же и девушка сейчас находились не небольшом отдалении от общей массы наемников. В тридцати метрах впереди лениво зевал Цесс. Его роль была довольно проста – принимать на себя пущенные Тессой стрелы, которые, не будучи усиленными навыками, могли при попадании в крепкую шкуру вызвать у него лишь небольшой зуд. Но вот, прошел уже десяток минут, а работы для него все еще не было.

- Ты же говорила, что умеешь стрелять. – прозвучало ироничное замечание Рея, который стоял в шаге от девушки.

- Заткнись. Я же сказала, что дело в луке. – огрызнувшись, она снова попыталась натянуть тетиву, но сил ей явно не хватало.

С этим ничего нельзя было поделать, но в этот момент парень вспомнил, как обучали его. Сейчас стрелы в руке девушки не было, поэтому подойдя к ней сзади вплотную, парень положил свою ладонь поверх дрожащей руки Тессы. Та не на шутку испугалась, из-за чего встрепенулась всем телом, но оружие из рук не выпустила, что было очень похвально.

- Ч-что ты делаешь!? Не трогай меня! – она пускай и продолжала смирно стоять, но явно не была довольна своим текущим положением.

Рей, не обращая ни малейшего внимания на её протесты, спокойно заговорил:

- Напряги левую руку, изо всех сил постарайся удержать его натянутым.

Сразу после этого, он осторожно нажал на пальцы девушки, которые держали тетиву. Второй рукой он придерживал рукоять лука, на случай, если у Тессы все же не хватит сил его удержать.

Даже парню, с его силой приходилось приложить некоторое усилие, чтобы полностью натянуть усиленный атанитом лук, так что Рей не винил девушку, чье телосложение было хоть и подтянутым, но все же немного хрупким.

Тетива впилась ей в нежную кожу, оставляя отчетливый красный след, но Рей продолжал тянуть. Когда лук был взведен примерно на две трети, он наконец остановился.

- Держишь? – дыхание парня немного щекотало ухо, заставив девушку еще сильнее напрячься. Она сама не понимала почему так остро реагирует на простое касание, но поделать с собой ничего не могла. Вложив в руки всю силу, она неуверенно кивнула головой.

Сразу после этого нагрузка начала расти, ведь Рей постепенно расслаблял хватку, давая девушке возможность самой держать оружие.

Продержалась она всего с пяток секунд, после чего тетива с приятным гулом вырвалась из её пальцев, которые она сразу же сунула в рот из-за сильного жжения.

- Возьми перчатку и продолжим. – прозвучал строгий голос.

Подняв немного обиженный взгляд, Тесса все же послушно одела небольшую кожаную перчатку и снова встала в стойку.

- Давай попробуем со стрелой. Хотя это немного рано, но думаю тебе понравится ощущение возникающее при выстреле из столь мощного лука.

Последовав совету, девушка взяла одну из стрел и положила на лук. В тот же момент она снова почувствовала, как её тело обхватили руки Рея, вызвав очередную волну мурашек.

- Обязательно делать это так?

- Да. А сейчас сосредоточься.

Тессе оставалось лишь вздохнуть. Она сама захотела научиться, к тому же при всем желании, противиться парню просто не могла, ведь тот был сильнее, а злить его лишний раз было очень чревато.

Тетива снова впилась ей в пальцы, но на этот раз было уже не так больно. Вот только теперь парень решил натянуть лук полностью. Лишь когда раздалось легкое потрескивание тетивы, а наконечник стрелы был уже в считанных сантиметрах от косточек её пальцев, держащих рукоять, Тесса услышала раздавшийся рядом с её лицом голос:

- Попробуй прицелиться.

Еще раз смутившись, она все же опустила голову и закрыла левый глаз. Немного опустив левую руку, она нацелила наконечник стрелы прямо в торс Цесса, который наконец немного заинтересовался происходящим, начав довольно вилять хвостом.

Тесса опять почувствовала, как хватка на пальцах её правой руки ослабла.

- Можешь отпускать.

Не став ждать ни секунды, она разжала ладонь. Стрела дрогнула и с невероятной скоростью рванула вперед. Глаза девушки практически не могли за ней уследить, а вот огромная черная кошка, будто играючи, подняла вверх огромную лапу и безошибочно сбила стрелу. Цесс довольно рыкнул и стал ждать второй выстрел, небольшая игра явно нравилась ему. А вот Тесса застыла, ведь чувство, которое вызывала стрельба из этого лука и правда было потрясающим.

Немного очнулась она лишь когда почувствовала, что Рей отпрянул от неё. Повернувшись, она все еще держа лук двумя руками, посмотрела на парня.

- Тебе стоит больше тренироваться. Или просто взять другой лук, хотя, как я вижу, этот тебе понравился.

Слова заставили девушку полностью прийти в себя и её лицо снова стало недовольным.

- Думаешь, что я верну его тебе только потому, что мне пока сложно из него стрелять. Даже не надейся!

Хмыкнув, Тесса снова повернулась к Цессу. Тот насторожился, ожидая очередную стрелу, но заметив, что девушка лишь начала натягивать незаряженный лук, лег обратно на траву и прикрыл глаза.

Рей же со странной искрой в глазах наблюдал за потугами девушки. Та даже не собиралась просить его помощи, не смотря на то, что сама с трудом могла натянуть лук хотя бы на половину. А он, благодаря хорошему настроению, решил расслабиться впервые за долгое время и компания немного гордой красавицы для этого отлично подходила.

- Ты собираешься меня учить или нет? – с укоризной взглянув на него, Тесса наконец обратилась за помощью.

Довольно улыбнувшись, Рей ответил:

- Я показал тебе основы. Дальше просто тренируй руки. К тому же, тебе ведь так неприятно, когда я тебя касаюсь.

Язвительное замечание немного разозлило девушку, но так как он был прав, она не могла сказать ничего кроме правды:

- Мне хочется еще пострелять, так что я готова немного потерпеть.

- Вот как. Ладно.

Тесса заметила странный взгляд парня, но тот как и раньше просто помог ей взвести лук, так что она решила, что ей просто показалось. Но вот, после очередной отбитой Цессом стрелы, руки парня скользнули, крепко обняв её. Девушка взвизгнула, но даже не попыталась вырываться, понимая всю тщетность этого.

- Что ты делаешь? – голос у неё был неожиданно спокойным, что немного удивило парня.

- О. Уже не боишься меня?

- Я не могу тебя победить, так что с твоей озабоченностью ничего не поделать.

- Нельзя считать меня таким только из-за того, что после стольких месяцев в лесу, я обратил свое внимание на красивую девушку.

- Думаешь меня волнует причина?

- Какая ты холодная. Или я был прав и ты уже в кого-то влюблена?

Вопрос был неожиданным, а следующие слова парня удивили её еще больше.

- Если это так, то я больше не стану приставать к тебе.

Тесса уже открыла рот, чтобы соврать. Но в последний момент, что-то остановило уже готовое вырваться слово. Сама не понимая почему, девушка застыла в нерешительности на несколько секунд. В какой-то момент она почувствовала, как губы парня коснулись её шеи.

- Отлично. С нетерпением жду вечера.

Девушка так и осталась стоять, сжимая лук в руках, а Рей вместе с пантерой вернулись в лагерь, который уже готовился к отбытию.

Глава 50

Глава 50

Сумерки уже полностью покрыли столицу, заставляя улицы редеть все сильнее и сильнее. Город, не смотря на звание главного в стране, был далеко не таким безопасным, каким хотелось бы его видеть.

Но в одной из его частей было так же многолюдно как и днём. Богато украшенные каменные дома, некоторые даже в несколько этажей, рассыпались вдоль одной из самых богатых улиц - пристанища зажиточных торговцев и некоторых аристократов.

Среди толпы, не выделяясь абсолютно ничем, шел неприметный человек. Одежда опрятная, но не сказать чтоб богатая. Она лишь придавала мужчине достаточно интеллигентный вид, чтобы его пропустили двое стражников, охраняющих вход в самую дорогую гостиницу на этой улице.

Подойдя к стойке из белого дерева, он сказал несколько слов стоящей за ней девушке. Та кивнула и взяла из рук парня плотно опечатанный конверт, который таким образом защитили от возможность прочесть содержимое на свету. Парень знал, что в нем и даже ему такая предосторожность казалась чрезмерной.

Если бы меня схватили, им бы было все равно, запечатан он, не запечатан.

Немного побурчав, он все так же, не привлекая ничьего внимания вышел из гостиницы.

Хотя грех жаловаться. Пока платят, пускай хоть цепями его обматывают, мое то какое дело.

На втором этаже заведения, в самом дорогом из доступных номеров до сих пор ярко горел свет от нескольких десятков свеч. На огромной кровати, застеленной снежно белыми простынями сидела девушка, внимательно осматривая конверт. Через несколько секунд она аккуратно его вскрыла, дав вывалиться двум небольшим клочкам дорогого пергамента.

Первый из них оказался письмом, если можно было так назвать заказ на убийство. Прекрасное лицо, обрамленное огненно-красными волосам хмурилось все сильнее, по мере того, как такие же алые глаза девушки скользили все ниже по ровным строчкам символов.

Очередной клиент был далеко не обычным человеком. Роза специализировалась именно на такого рода убийствах, но имя указанное в письме было слишком известно.

Гарам Синт – министр финансов Рондала. Этот человек, в прошлом несомненно самый зажиточный торговец страны, лишь несколько лет назад смог занять свой пост. Но то, что власть попала в его руки лишь недавно не делало его простой мишенью. Стоя на самой вершине власти в стране, он постоянно был защищен толпами телохранителей, но, к удивлению девушки, заказчик уже решил эту проблему за неё, организовав возможность убить цель фактически самостоятельно.

Такое случалось довольно редко и уже говорило о том, что человек писавший письмо по положению по крайней мере не уступает Третьему министру. Эти мысли были несомненно интересными, а Розе всегда очень нравилось узнавать причины того или иного заказа. К сожалению, мотив этого убийства был бы ясен даже новорожденному.