Родоначальник

Глава 21

— Для всех ты отступник и Горин Фёдор Максимович, для меня же как был братом Григорием Фёдоровичем Демидовым так и остался, — грустно улыбнувшись покачала головой Анна, а потом протянула руки, — дай хоть обниму тебя, паршивец ты эдакий.

И столько в голосе было радости, отчаяния и тоски, что я не смог отказать. Подошёл к ней и склонившись не только позволил заключить себя в объятия, но и ответил на них. А потом почувствовал как моей щеки коснулись мягкие горячие и мокрые губы.

— Господи, сколько же я слёз выплакала, когда пришла весть о гибели семьи, — жарко зашептала она обдавая моё ухо горячим дыханием. — А ты живой. Всем бедам и тварям назло.

Анна отстранилась, продолжая держать меня за плечи и окинула взглядом… Материнским? Да, именно это сравнение и пришло мне на ум.

— Повзрослел, заматерел. Молодец братишка. Так их всех. Пусть боятся.

— Мама, это кто? — послышался голосок мальца, вцепившегося в юбку Анны.

— Андрюша, это твой дядя… — подхватив сына на руки, произнесла она, я покачал головой и сестра понимающе улыбнулась. — Дядя Федя, сынок.

Мальчонка посмотрел на меня изучающим взглядом и с детской непосредственностью потянулся, явно просясь ко мне на руки. Анна слегка подала его в мою сторону и я был вынужден подхватить мальца. А вынужден ли? Вот уж сомневаюсь. Не смог бы я отказать ребёнку, потому что люблю детей, а этот и вовсе располагал к себе с первого взгляда. Возможно сыграла свою роль родная кровь, откуда же мне знать. Однако, в груди у меня ёкнуло, факт.

А ещё… Ирина, та с которой мой реципиент не просто ладил, а был по-настоящему близок, отвернулась от него, ну или всё же меня, едва только узнала об отказе от наследства, титула и имени. С Анной Григорий всегда откровенно враждовал. Она гоняла его пока он был маленьким, всячески третировала когда стал подростком и не давала житья в юношестве. Причём, нередко их ссоры с реципиентом сопровождалось драками. Не сказать, что Григорий отвечал ей, всё же поднять руку на девушку он не мог, но она-то не стеснялась. Да они ненавидели друг друга, как кошка с собакой! И именно она, несмотря ни на какие перипетии, искренне обрадовалась ему. Занавес.

— Ты нас представишь? — спросила Анна, посмотрев на Настю.

— Кхм. Извини. Бирюкова Анастасия Ильинична, а это моя сестра Уварова Анна Фёдоровна и её сын, Андрей.

— Очень приятно, — протянула руку Анна, осматривая Настю оценивающим взглядом.

— Я просто состою на службе у Фёдора Максимовича, — смутившись, произнесла моя подруга.

— Я так и подумала, — мягко улыбнувшись, дружелюбно произнесла Анна и сделала приглашающий жест в сторону столика.

Это точно сестра Григория! Я не на шутку встряхнул память реципиента относительно неё. Ни одной положительной эмоции или мысли. Одна вражда и ненависть. Как впрочем и готовность порвать за неё любого, но это связано только с чувством долга перед родом и ни чем иным.

Абсолютная память, это благо. А если есть ещё и богатый опыт её использования, то и великолепный инструмент, с помощью которого можно добиться многого. К примеру я всего лишь за несколько секунд сумел вытащить из памяти целый ряд картинок, лишь промелькнувших перед взором ничего не заметившего Григория. Так вот, судя по выражению её лица, Анна всегда за него переживала.

— Гриша… — начала было Анна, когда мы присели за столик.

— Фёдор, — поправил я её.

Дело даже не в принципе, просто я ни одного дня не был Григорием и при таком обращении ощущаю дискомфорт.

— Хм. Фёдор, — хмыкнув, задумчиво произнесла она, и продолжила. — Знаешь, когда до нас дошла весть, что ты выжил и прячешься в Пскове, я упросила свёкра доставить тебя в его родовую усадьбу.

— Так значит, те стражники были не от Ирины, а от тебя? — уточнил я, осматриваясь вокруг.

Наше с Настей появление и в особенности встреча с Анной откровенно заинтересовали пассажиров, которые то и дело бросали на нас взгляды. Оно и не удивительно, потерпевшие крушение в воздухе и сумевшие высадиться на движущийся дирижабль, это само по себе событие не рядовое. А тут ещё и встреча то ли знакомых, то ли родственников. Но главное, я приметил в их взглядах ещё и узнавание.

Ну что сказать, в газетах обо мне писали довольно много и я не стеснялся позировать перед фотографами. В этом мире поток информации пока ещё незначительный и память у аборигенов более цепкая, а потому никаких сомнений, что нас с Настей опознали.

— Я посчитала, что ты не последуешь за ними, если услышишь моё имя, — заказав стюарду три чашки кофе и корзинку с выпечкой, ответила она.

— Им стоило просто отбить меня, передать от тебя послание и отпустить, — произнёс я, вновь переводя взгляд на сестру.

Ни капли сожалений по поводу убийства стражников великого князя Саратовского. С чего бы?

— Я хотела тебя защитить.

— Или сделать из меня марионетку? — хмыкнув уточнил я.

— Даже свёкра такая мысль не посетила, — покачав головой, возразила Анна. — Он ведь старается держаться подальше от всех этих великокняжеских дрязг и подковёрных игр. Отец и не отдал бы меня за Игоря, если бы не мой склочный характер. Побоялся, что я останусь в старых девах и едва у меня проявился интерес к наследнику Саратовского великого князя, как батюшка поспешил выдать меня замуж. Мы просто хотели дать тебе защиту. Но ты показал, что не нуждаешься в ней. Константин Борисович заявил, что моего братца не оберегать надо, а беречься от него.

— И тебя не смущает то, что я отступник?

— А у тебя был другой выход? Этот вывод следствия о бомбистах-социалистах чушь несусветная. Все понимают, что к устранению нашей семьи причастен дядюшка, а значит гниль внутри дома. Займи ты большекаменский стол и не протянул бы долго. Только глупец не поймёт, что ты решил пойти другим путём и смерть Брилёва лишнее тому подтверждение. Как и то, что ты за короткий срок обзавёлся своей командой, преданной лично тебе.

— Я не собираюсь воевать с дядюшкой, — и не думая откровенничать, ответил я.

— А у тебя нет другого выхода, Гриша. И ты это знаешь, — она накрыла своей ладошкой мою руку и виновато улыбнулась. — Ни свёкор ни муж не желают в это влезать. Не позволяют и мне. Но я сделаю всё, что в моих силах, можешь на меня рассчитывать.

— Кстати, а где Игорь Константинович? — решил я сменить тему разговора.

— Мы путешествуем инкогнито, но из-за неотложных дел, он был вынужден временно оставить нас и вновь присоединится в Каракасе.

— Понятно.

— Анастасия Ильинична, а это правда, что вы целительница? — обратилась Анна к моей подруге, явно желая познакомиться с ней получше.

— Да, это правда, — отпив глоток кофе, скромно ответила она.

— Вы отказали Брилёву в том, чтобы стать его ученицей и вместо этого убили его, за то, что он хотел убить Гришу?

— Фёдора, — поправил я.

Но Анна даже не посмотрела в мою сторону, не сводя взгляда с Насти.

— Ну-у, не то, чтобы из-за Фёдора Максимовича. Просто я на службе и должна защищать всех членов команды, как и каждый из них друг друга, в меру своих сил и способностей.

Звучало это как-то неубедительно, Настя заикалась, мычала и растерянно отводила взгляд в сторону. Сестра же, ну, а кто ещё-то, не сводила с неё лукавого взгляда, порой стреляя им и в меня. Да чего уж там, она откровенно забавлялась.

— Вы берегите его пожалуйста, — эдак двусмысленно произнесла Анна, теперь уже накрывая ладошкой руку новоявленной знакомой. — Он порой невыносим, ершистый и капризный как ребёнок, но это наносное, в душе Гриша… В смысле, Фёдор, ранимый и романтичный.

— Я не понял, Анна, ты меня сватаешь что ли? — вздёрнул я брови.

— Я? — искренне удивилась она. — А это действительно нужно? Да вы на себя посмотрите.

В этот момент через салон пробежала группа встревоженных матросов. Небывалое событие. В пассажирском салоне могут появляться только офицеры и стюарды, остальным членам экипажа сюда ход заказан.

— Та-а-ак, вечер перестаёт быть томным, — невольно поглаживая «Коловрат» и хауду на бёдрах, произнёс я.

— Ты думаешь это пираты? — видя мою реакцию, спросила Настя.

— Судя по тому, что мы не ощущаем никакого дискомфорта, а машины работают без перебоев, об аварии говорить не приходится. И тогда вариантов только два. Первый, на нас надвигается грозовой фронт, но тогда ты его почувствовала бы. И второй, джентльмены удачи.

— Ты собираешься драться? — удивилась Анна.

— Предлагаешь просто поднять ручки? — поднимаясь со стула, в свою очередь спросил я.

— Нападения на пассажирские лайнеры практически никогда не приводят к жертвам. Пираты берут заложников для получения выкупа и всегда дело решается миром, — попыталась меня вразумить сестра.

— Извини, но благодаря газетчикам моё лицо слишком хорошо известно, и, судя по реакции пассажиров, меня скорее всего опознают…

— Сеньор Горин, сеньор капитан просит вас и вашу спутницу сдать оружие и не оказывать сопротивление. Мы несём ответственность за пассажиров, — оборвал меня подошедший младший механик Лопес.

Его сопровождали четверо вооружённых матросов. Не сказать, что настрой у них решительный, всё же слава идёт впереди меня. Но заметно, что свой долг они выполнят до конца. И он не в том, чтобы устраивать бой на борту пассажирского лайнера, лишённого какой-либо защиты.

— Анна, мне интересно, о чём вы с мужем вообще думали, когда садились на «Милагрес»? — вздохнул я.

— Сеньор Горин… — вновь начал было Лопес.

Мне некогда было с ним разговаривать. Как не хотелось и испытывать судьбу, сидя на заднице ровно, в расчёте на авось. Поэтому я подал знак Насте и она ударила по этой пятёрке «Рассеивателем».

— Я правильно тебя поняла? — спросила Настя, когда они рухнули на палубу безвольными куклами.

— Абсолютно, — кивнул я, и тут же повысил голос. — Спокойно сеньоры и сеньориты, они живы, просто находятся без сознания. Как многие из вас уже догадались, я Владелец фрегата «Носорог» и приватир Русского царства Горин. Мы пройдём на мостик чтобы выяснить у сеньора капитана, суть его претензий к нам. И для этого нам не нужен конвой.

Я обвёл взглядом присутствующих, убедился в том, что героев нет и нам никто не собирается препятствовать, после чего кивнул Анне в знак прощания, и Насте, чтобы следовала за мной.

— Топор, — вызвал я, опускаясь по трапу на служебную палубу.

— Слушаю вас, Фёдор Максимович.

— Вы уже взлетели?

— Взлетаем.

— Нам с Анастасией Ильиничной скучно без приключений. Похоже появились пираты, капитан пытался нас разоружить. Сейчас направляемся на мостик, чтобы выяснить обстоятельства.

В ответ молчание. К гадалке не ходить парень сейчас костерит нас с Настей и нашу тягу к поиску приключений на пятую точку. В принципе прав. Ну что такого, полетели бы двумя бортами, держались бы порознь и отдыхали в своё удовольствие. Зато маловероятно, что в шквал не повезло бы сразу двум самолётам. И вообще, что плохого в том, чтобы отдыхать на особицу, но иметь помощь в шаговой доступности.

Остановить нас с Настей никто не пытался. Удивление на лицах встреченных конечно читалось, но только и того. Хотя я конечно и не подумал подпускать к себе хоть кого бы то ни было. Ну мало ли, вдруг найдётся какой умелый боец, да врежет так, что мы с подругой не успеем ничего предпринять.

Дверь в ходовую рубку перед нами так же никто запирать не стал, бесполезно же. Ну, а мы не спешили расслабляться. Оказавшись внутри, я жестом дал понять находящимся там, что слишком близко приближаться к нам не стоит. Зазевавшийся было матрос тут же отлетел в сторону, получив от Феи пинок «Воздушным молотом». Ударила она не в полную силу, так что тот даже сознание не потерял. Зато сразу всё встало на свои места.

— Сеньор Акунья, я попросил бы вас коротко обрисовать ситуацию, — сходу заговорил я, даже не думая о том, что попираю авторитет первого после бога.

Вот как-то без разницы, если этот надутый индюк решил отдать меня на растерзание бритам или французам. Я уже знаю, чем это всё закончится. Конечно есть шанс, что меня и не узнают, но судя по реакции пассажиров, это вряд ли. Я сейчас, что говорится, на пике популярности. К тому же, кто-то может просто выкупить себе свободу указав на более лакомый кусок. Ни к чему мне эти риски, коль скоро я могу и без «Носорога» огрызнуться так, что мало не покажется.

Капитан понял, что я не склонен к лишним разговорам, как и то, что пусть он и командует судном, сейчас тут распоряжаюсь я. Потому что за моей спиной маячит целительница, а впереди нас идёт слава непревзойдённых бойцов и охотников на пиратов.

Разумеется он не робкого десятка. Но ты поди прояви характер и полезь в драку, когда на тебе ответственность за сотню пассажиров и членов экипажа, а на борту огонь можно разводить строго в отведённых и оборудованных для этого местах. О том, чтобы затевать перестрелку, нечего и мечтать.

— Пиратская бригантина «Молния» требует принять на борт досмотровую команду, — указав в сторону окна слева, начал пояснять капитан. — Сопротивляться ему мы не можем, у нас на борту из артефактов только «Облегчитель». Им не потребуется даже пускать ракету, достаточно нескольких попаданий гранатами из револьверной пушки, чтобы мы превратились в огромный костёр.

— Я согласился бы с вами, не будь на борту нас с Анастасией Ильиничной, — подходя к окну и глядя на идущий параллельным курсом дирижабль, произнёс я.

Ну что сказать, типичное малотоннажное гражданское судно грузоподъёмностью порядка шестисот пудов, раз в пять меньше моего «Носорога». На артиллерийской палубе я рассмотрел пару картечниц, револьверную пушку и установку на четыре направляющие ракеты большого калибра. Наличие вооружения указывает на то, что на его борту имеется полный комплект артефактов.

Грузоподъёмность у него конечно скромная и лётная палуба отсутствует, однако под гондолой я приметил летающую лодку «Кёртисс», точно такую же, что врезалась в нас. Она подвешивалась на крюк и сейчас пираты как раз завершили её спуск на лебёдке и расцепили сцепное устройство. Биплан сначала ухнул вниз, но затем выровнялся и рубя воздух пропеллерами начал уверено набирать высоту.

— Они высадят досмотровую команду на верхнюю палубу? — поинтересовался я.

— К чему им ненужные риски, — возразил капитан. — Запросили посадку на нашу лётную палубу, мы уже открыли аппарель и готовы их принять. Послушайте, сеньор Горин, водород не любит шуток. Я конечно понимаю, что вы на вашем фрегате привыкли быть под защитой артефактов…

— Мы не всегда под защитой артефактов. Эдак Силы не напасёшься, и что такое пожарная безопасность я знаю не понаслышке. Но и сейчас мне деться некуда.

Вообще-то я врал. «Кокон» у нас всегда активен. Не вижу смысла экономить на безопасности, коль скоро могу себе это позволить. Мало ли акая случайность произойдёт, не хватало только лишиться корабля из-за неосторожного обращения с огнём.

— Вы можете улететь… — начал было капитан, явно имея ввиду самолёт-разведчик.

— Я лишён выбора, — оборвал его я. — У вас на борту женщина, которая мне дорога.

— И ради этого вы поставите под угрозу жизни более полутораста человек?

— Ради своих близких я могу вообще весь мир в труху стереть, сеньор Акунья. Так что, просто не мешайте мне, и всё будет в порядке.

Я вперил в капитана взгляд, явственно давая понять, что это не шутка. Бог весть, когда и как Анна успела стать мне настолько своей и родной, что я готов был ради неё рискнуть, но это случилось. Не мог я её оставить без защиты и всё тут.

— Фея, на лётную палубу, — приказал я.

— Приняла, — ответила она, извлекая из кобур револьвер и хауду.

Всё просто и предельно ясно. Коль скоро я использовал позывной, значит действовать следует как в бою.

— Топор, — вызвал я, уже выходя из ходовой рубки.

— Слушаю, Фёдор Максимович.

— Вылетели?

— Уже летим. Я поднял по тревоге отделение штурмовиков. Только когда мы ещё до вас доберёмся.

— Нормально всё будет. В крайнем случае возьмёте пирата на абордаж. Не станут же они нас убивать.

Вообще-то, ещё как станут. Во всяком случае, Настю наверняка. С одарёнными лучше вообще не связываться, если случилось пересечься, то валить нужно наглухо и никак иначе.