Родоначальник

Глава 29

— Может всё же передумаешь? — глянув мне в глаза, спросила Василиса.

— Нет. Мы пойдём вдвоём. Не хочу класть кучу народу, ради того, чтобы прибрать одного ублюдка. С таким же успехом можно было бы атаковать и великокняжескую усадьбу. Громко заявить о себе накрошив море народу. Вот только в этом случае царь батюшка должен будет отреагировать соответственно. Так что, выход один, тишком да бочком.

— Ладно, пусть будет по-тихому, но в усадьбе. Ты же там каждый закуток знаешь. Но тогда уж с тобой пойдёт не только Настя, но и парни Топора подстрахуют. Выйдет так же тихо, но с меньшим риском. А случись обнаружат, так ваш отряд и сквозь гвардейскую роту пройдёт как нож сквозь масло.

— Это проще, согласен. Но и эффект не тот. А вот достать дядюшку на его же флагмане, это уже со-овсем другое дело, — покачав головой возразил я.

Пленников Наумову я передал. Однако иллюзий по поводу действий главного жандарма не питал. Одарённого скорее всего поставят на службу отдельного корпуса жандармов. Глупо разбрасываться столь редким и ценным ресурсом. Ключик подобрать можно к любому, поэтому будет служить за милую душу, никуда не денется.

Что до Ковалёва, то его скорее всего ожидает незавидная судьба. Удавят по-тихому в камере и вся недолга. Так оно куда проще. Слишком уж много он знает. Опять же, он изначально предал старшего Демидова, а предатели долго не живут. Ну или их судьба мало кого волнует.

Что же до великого князя Большекаменского, то его никто не тронет и пальцем. Причём дело не только и не столько в его титуле и положении, как в том, что с того момента как он встал во главе рода Демидовых, княжество вдруг переметнулось в партию царя. К гадалке не ходить, жандармы и Дмитрий Четвёртый не нуждаются в дополнительных уликах и свидетельствах, чтобы заковать Демидова в железо. Однако нынешнее положение дел трон устраивает полностью.

И что, дядюшка после этого успокоится? Ха-ха три раза! Александр Иванович сделает из этого однозначный вывод — нет человека, нет проблем. Не отстанет он от меня. Потому что сам всегда хотел занять великокняжеский стол и в то, что кому-то это и даром не нужно, не поверит ни за что. Тем более, на фоне моих достижений, за каких-то три года. Он просто обязан думать, что я желаю забрать принадлежащее мне по праву.

— Фёдор Максимович? — раздался в голове голос капитана Потапова.

— Слушаю вас, Аристарх Дмитриевич, — коснувшись горошины за ухом, отозвался я.

— До цели сто пятьдесят вёрст. Дальнейшее сближение считаю опасным, нас могут обнаружить дежурные истребители.

— Значит пора взлетать. Конец связи, — опустив руку и глядя в глаза Василисе, произнёс я.

— Может всё же мы подстрахуем? — предложил Бивень.

Заботится не столько обо мне, сколько о подруге. Даже пролетая над дружеской территорией корабли с авиагруппами на борту нередко выпускают дежурных пилотов. Крейсера обычно ограничиваются одной парой, линкоры двумя, а то и полным звеном. Оно и патрулирование пространства вокруг матки, и налёт часов для пилотов.

В том, что «Большекаменск», флагман Демидовых, выпустит дежурное звено, никаких сомнений. Сколь бы ни был уверен в себе командир линкора, игнорировать тот факт, что на борту находится всё великокняжеское семейство, он не сможет. А шесть самолётов, против одного «Буревестника» это очень серьёзно. Пусть на борту и будет сразу четверо пулемётчиков, а сам аэроплан имеет «Панцирь».

— Цель в том, чтобы подобраться на цыпочках и так же тихо уйти, Бивень. Если бы я хотел показать всем кузькину мать, то сам полез бы в «Кречета», после чего мы в два счёта завалили бы этого кашалота. Твоя задача охранение «Носорога», далее чем на двадцать вёрст не отдаляться. Вопросы?

— Вопросов нет, — недовольно дёрнув уголком губ, ответил комэск.

— Лютый, а может мы тогда по-тихому его на абордаж возьмём, — азартно выдал Топор, ни в какую не желавший отпускать своего командира в одиночку. — Вон, в прошлый раз одной дюжиной нашего «Носорога» взяли, а пшеки тогда к бою изготовились, а мы были желторотиками, и упакованы куда скромнее. Но и тогда, почитай всех взяли в плен, а было бы нас больше, так и вовсе погибших случилось бы пара-тройка человек. Да и «Изумруда» почитай оприходовали. А тут на ногах только дежурная вахта.

— Допустим. И что я потом буду делать с этой бандурой? — глядя на старшего телохранителя, поинтересовался я.

— Это с линкором-то? — в удивлении вздёрнул бровь Топор.

— С ним.

— Так всё одно дружину набирать, причём по великокняжеским штатам. Чего на верфи заказывать, если флагман сам в руки идёт.

— Это не просто трофей, топор, а вещественное доказательство того, что именно я оприходовал Демидова. Как думаешь, понравится такое великим князьям. Причём плевать из какой они партии, царской или его противников. Прилетит так, что никакому трофею рад не будешь.

— Все же и так поймут чьих рук дело, — недоумевающе пожал плечами Топор.

— Понимать мало, нужны факты. А без доказательств боярина, да ещё и личного вассала государя, вот так, на арапа не возьмёшь. Ну, всё, хватит разводить бодягу, по машинам, — хлопнув в ладони, подытожил я.

Чтобы сбросить нас на «Большекаменск», Василисе пришлось не только догнать его, но и забраться на максимальную высоту в три тысячи сажен. Что в общем-то и хорошо, потому что мы шли даже не над облаками, а непосредственно в их толще. Идеально! При таких раскладах нас никто не заметит.

Выдерживать курс не составляло труда. Спасибо «Маяку» который мы подсадили на линкор и навыкам Насти. Оказывается, одарённым не нужны вторые половинки этих амулетов, они могут настраиваться на них. Достаточно оказаться на расстоянии взаимодействия с камнями. Для моей подруги это всё ещё непосредственный контакт, дистанционно она может только заряжать камни и забирать из них Силу. Да и то, на расстоянии всего-то в пару пальцев.

— Готова, Фея? — глянув на подругу, поинтересовался я.

— Не отставай, Лютый, — подмигнула она мне, опуская на глаза очки.

Я последовал её примеру и глянул на Топора. Тот кивнул, выказывая своё недовольство и открыл дверь, впуская в грузовой салон тугой холодный поток. Мало, что дышать нечем и внутри минусовая температура, так ещё и вот это. Никакой утеплённый комбинезон не спасает. Бр-р-р!

Первой выпрыгнула Настя, я последовал за ней, сжимая в руке «Маяк», половинку от того, что был вживлён ей под кожу. Она держала курс на дирижабль, я же как по ниточке следовал за ней. Что до «Буревестника», то он отвернул в сторону и вернётся к «Носорогу», хотя на посадку не пойдёт, а станет кружить в готовности подхватить нас. Как впрочем и наши истребители, на случай драки с авиагруппой противника.

Когда мы пробили толщу облаков, я увидел впереди и ниже нас ходовые огни «Большекаменска». Контуры дирижабля скорее дорисовывало воображение, чем они угадывались в ночи. Повезло всё же нам с облачностью, скрывшей луну. Для посадки и действий в темноте нам достанет «Маяка» и «Кошачьего глаза», а вот чтобы укрыться от наблюдателей одного лишь «Морока» может и не хватить. Он куда лучше работает, если воспользоваться соответствующими условиями. Теперь же шансы остаться незамеченными существенно возросли.

Настя уверенно маневрируя, зашла с кормы, нагоняя линкор, идущий с крейсерской скоростью. Села она на самом краю артиллерийской палубы. Там имелся наблюдатель, но препятствием для неё он всё же не стал. Моя подруга атаковала его «Рассеивателем» с одновременным выходом на кобру. После чего коснулась палубы и поспешила сложиться так, чтобы её не сдуло за борт. Я последовал её примеру, отмечая, что другой наблюдатель нас не обнаружил.

Всё же хорошо, что линкор не гражданское судно, где об экипаже проявляют куда больше заботы и наблюдательный пост размещают под защитой стеклянного фонаря. В этом случае «Рассеиватель» бессилен и нам пришлось бы придумывать что-то другое. Но военные считали, что матрос должен стойко переносить все тяготы и лишения службы. А потому комбинезон подбитый мехом, такой же шлемофон и очки, защищающие от секущего ветра.

Наблюдатель поник и рухнул на палубу, упёршись в ограждение мостика. Следующий пост в полусотне шагов и находящийся там не в состоянии рассмотреть происходящее здесь из-за двух ракетных установок, находящихся между нами. Так что, наша посадка прошла незамеченной. Во всяком случае, колокола громкого боя не разрывают ночь рёвом сигнала боевой тревоги.

Страхуя друг друга, мы выдернули из люверсов крыльев тросики и стянули расцепившиеся перепонки, чтобы они не мешали.

— Готова? — наконец поинтересовался я у подруги.

— Всегда готова, — задорно ответила она.

Я взял наизготовку «Коловрат» с уже присоединёнными плечевым упором и глушителем. В револьвере шестикаратные «Пробои» так что прилетит знатно даже обладателю двенадцатикаратного «Панциря», что редкость. Это экипаж «Носорога» щеголяет в таком снаряжении, что с одного матроса и уж тем паче десантника, можно озолотиться. Причём далеко не только в понимании обычного трудяги. Другие подобные траты себе позволить не могут, или считают излишними. Я же предпочитаю не экономить.

Несмотря на то, что действовать собирался скрытно, от серьёзного ствола я отказываться не стал. За спиной у меня примостился «Тигр», с укороченным штурмовым стволом. Настя в руках так же держит «Коловрат», но и «Пардуса» прихватила. У нас ещё и по хауде в кобурах. Хотя, всему этому арсеналу лучше так и оставаться в походном положении.

Я пустил подругу вперёд, держась позади неё и чуть в стороне. Обычная работа в паре, как мы уже действовали множество раз на тренировках и в бою. Обошли одну ракетную установку, вторую. А вот и цель. Всего-то в десятке шагов, у люка третьей шахты. Бирюкова без промедления влупила по нему «Рассеивателем», только карабин брякнул.

Как и ожидалось, матрос был один. Ничего удивительного, ведь это обычный перелёт в пределах царства, в дружественном воздушном пространстве. Великий князь с семейством возвращается с приёма его величества, а не находится в зоне боевых действий. И врагов таких, что готовы напасть, у Александра Ивановича нет. Он конечно из царской партии, но с остальными старается не обострять отношения. Так что, причин для повышенной готовности никаких. Стандартных мер, более чем достаточно. Ну, это если не иметь дело с таким психом как я.

Без проблем спустились на жилую палубу и всё так же под «Мороком» вышли в короткий коридор, освещённый газовыми фонарями. В условиях когда есть артефакты, обеспечивающие безопасность от пожаров, большинство не желает пользоваться ненадёжными электрическими лампочками. Тем более, что они не такие яркие как ацетилен. Уж великий-то князь мог позволить себе иметь запасные «Зарядники», чтобы держать свои корабли под постоянной защитой артефактов.

Коридор выводит в салон, предназначенный для ВИП-персон и капитана. Отсюда тянется ещё один широкий коридор, устланный толстым ковром, с пальмами, фикусами и другой зеленью в кадках вдоль стен. Тут находятся каюты сплошь первого класса. Офицерский состав располагается на этой же палубе, но в кормовом крыле. Здесь они могут оказаться только по приглашению и никак иначе.

Настя приметила дежурного стюарда заблаговременно, поэтому прибрать его не составило труда. Мы ни на мгновение не замедлились, спасибо толстому ковру, отлично скрадывающему шаги. Ну и «Мороку», конечно же. Эта штука вообще оказалась незаменима, хотя за использование этого амулета, даже дворянам прилетит так, что мама не горюй.

Мне, в смысле моему реципиенту Григорию, в своё время уже доводилось летать на «Большекаменске», в качестве пассажира, а потому я знал где именно расположится дядюшка. Сомнительно, что с лёгкостью примерив на себя великокняжеский стол старшего брата, он постесняется занять его каюту на флагмане. Во всяком случае, в спальне родовой усадьбы он чувствует себя отлично.

Поэтому я шёл точно зная куда именно направляюсь. Каюта в торце коридора. Самая дальняя от салона, находящаяся в носовой оконечности палубы и самая просторная, с видом на три стороны.

Пусть и флагман дружины, тем не менее дверь усилена персональным «Панцирем» и заперта на замок усиленный «Ключом». Однако, Настя управилась с этим амулетом без труда. Дольше провозилась с задвижкой и самим замком.

Наконец мы оказались в прихожей и я указал на боковую дверь. Подруга поняла меня правильно, направившись в короткий коридор с двумя каютами. Здесь располагались личные слуга и служанка великокняжеской четы. Двери без замков, поэтому ей достаточно было просто открыть их и не входя вовнутрь атаковать «Рассеивателем» отправляя прислугу в нирвану.

Потом мы прошли в гостиную и далее в святая святых, сиречь спальню. Настя и тут не стала изменять себе, вырубив и без того спавших супругов. Я подошёл вплотную и убедившись в том, что передо мной именно тот, кто мне нужен, ухватил его за затылок и подбородок, резко крутнув под влажный хруст позвонков. Пощупал живчик убеждаясь, что он мёртв.

— Василиса, — коснувшись амулета за ухом, вызвал я.

— Слушаю тебя Лютый, — послышался в голове голос пилота «Буревестника».

— Мы всё. Можешь нас забирать.

— Приняла. Иду на сближение.

После этого я начал снимать глушитель с «Коловрата» и подал знак взглядом, что и Насте следует заняться тем же самым. Подруга тут же последовала моему примеру, хотя и не удержалась от вопроса.

— Вот так просто?

— В смысле? — не понял я.

Отчего бы и не поговорить. В каюте больше никого нет, это Бирюкова определила совершенно точно. Дверь усилена щитом, и вновь заперта на «Ключ», так что, сюда не вдруг и войдут, если вообще смогут услышать хоть одно слово. Впрочем, при обнаружении бесчувственных тел тревогу поднимут однозначно. Но если разговаривать не отвлекаясь от подготовки к уходу с корабля, то отчего бы и нет.

— Вообще-то я полагала, что ты обездвижишь его своими иголками и прежде чем прикончить выскажешь всё, что о нём думаешь. Он ведь убил твою семью, не раз пытался убить тебя. И ты его вот так просто отпустил?

— Я не отпустил его, а убил, — прибрав оружие и подав знак Насте, чтобы она обернулась, возразил я.

Кода она встала ко мне спиной, я распустил тесёмки стягивающие перепонки и начал вдевать в их люверсы тросики, переданные мне подругой. Было немного неудобно, из-за находящейся на спине укладки с парапланом. Но дело привычное, а потому спорилось.

Даже если будет время восстановить структуру комбинезона-крыла, на нём далеко не улететь, всего лишь на несколько километров, чего не скажешь о параплане. Укладка по габаритам не больше стандартного десантного ранца, а потому никаких неудобств не доставляет.

— Ты его просто убил и всё, — поправила она меня.

— А должен был поглумиться? Ты за кого меня принимаешь, Настя? Знаешь, один очень умный человек сказал, что кладбище это не для мёртвых, а для живых. Мёртвым достаточно, чтобы их похоронили согласно обрядов, если они верующие, и абсолютно наплевать, если они атеисты, потому что эти полагают, что после смерти ничего нет, — я закончил снаряжать подругу, в свою очередь повернулся к ней спиной, позволив «сшить» мои перепонки и продолжил. — Так что, все эти кованные оградки, гранитные и мраморные памятники, с вычурными мавзолеями, исключительно для живых. Ибо только они смогут оценить эту ярмарку тщеславия. Поэтому, что бы я ни наговорил дядюшке перед смертью, это было бы исключительно для меня и тебя. А мне этого дешёвого пафоса не нужно. От слова совсем. Ну или я оказался бы ублюдком, которому доставляет удовольствие глумиться над поверженным и беспомощным врагом. Как? Понравился бы я тебе в таком амплуа?

— Нет уж спасибо, Горин, лучше оставайся самим собой.

— Вот и я так думаю, — подмигнул я подруге и направился к окну.