Родоначальник

Глава 9

— Здравия, государь, — войдя в кабинет царя, поздоровался генерал-лейтенант Наумов.

— И тебе поздорову, Даниил Андреевич, — закрывая папку с документами, ответил Рюрикович.

Иные придворные и приближённые стремились предстать перед Дмитрием Четвертым при малейшей возможности, даже по незначительному поводу. И всё ради того, чтобы мелькать перед его взором, что бы ни приведи господь он их не позабыл, а заодно подчеркнуть свою значимость для государства и царя в частности.

Главный жандарм царства имел право входить к государю без доклада. Однако пользовался этой привилегией довольно редко, дабы не докучать ему. Так что, его чаще вызывали сюда, чем он захаживал сам. Но коль скоро заявился, то повод и впрямь того стоит.

— С чем пожаловал? — поинтересовался царь.

— Опять этот сопляк Горин.

— Давненько ты мне о нём не докладывал. И что он натворил в этот раз? Опять поставил царство на грань войны? — откинувшись на спинку кресла, поинтересовался Рюрикович.

— Он может. Но по счастью, хотя и уничтожил польский королевский крейсер, войну это не спровоцирует.

— Он уничтожил крейсер? Когда? — в удивлении вздёрнул бровь царь.

— Три недели назад, в нейтральном воздушном пространстве.

— И ты мне об этом ничего не доложил? Интересно, что же он ещё сотворил, что ты всё же удосужился прийти ко мне?

— Он посетил остров Буян, где попытался закупить толстые малахитовые бляшки. В ходе этой сделки у него возникло недопонимание с тамошним маклером, который в результате почил в Бозе.

— Малахит? То есть, ему известны координаты источника Силы?

— Иного объяснения, для чего ему понадобился малахит, у меня нет.

А вот это уже не уничтожение крейсера потенциального противника царства. Каждый источник Силы это камень упрочняющий фундамент государства, или расшатывающий устои. Всё зависит от того, к какому берегу пристанет тот, кто его контролирует.

— А что твои агенты? — поинтересовался царь.

— Увы. Но они информацией не обладают, — развёл руками жандарм.

— А может их зачаровала эта целительница Горина?

— Невозможно. Она слишком молода, и даже если сама может использовать плетение или применит амулет, с ворожбой целителя нашего департамента ей не справиться. А все агенты на фрегате «Носорог» имеют защиту. Просто Горин умеет хранить свои тайны.

— Однако, абсолютной гарантии не даст даже Господь, — хмыкнул царь.

— Совершенно верно. Горин конечно сделал всё для того, чтобы скрыть суть сделки, и Бирюкова зачаровала всех причастных. Да только шила в мешке не утаить, нашлись те, кто случайно прознал об этом, а там и до нас слушок докатился. Благо на Буяне у корпуса хорошие позиции.

— То есть, дальше корпуса жандармов это не ушло?

— Да, государь, по этому поводу не переживай, концы подчищены основательно и с запасом. Единственно, телохранители Горина, но их зачаровала Бирюкова.

— Однако твои люди допросить их смогли, — скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс царь.

— Как я уже говорил, Анастасии Ильиничне не сравниться с нашим целителем. Устранять их не стали, наложили более сильные чары.

— Чем занимается Горин сейчас?

— Направляется в Иркутск, и судя по всему прямиком к источнику, чтобы замаскировать его.

— Вряд ли прямиком, — возразил царь.

— Я имею ввиду лично его. Понятно, что он не отправится туда на дирижабле, даром что ли имеет на борту грузовой аэроплан.

— Думаешь постарается укрыть источник? — спросил Рюрикович.

— Это первое, что напрашивается на ум, — подтвердил Наумов. — Укрыть источник от посторонних глаз, озаботиться получением потомственного дворянства, обрасти сподвижниками, набрать дружину, накопить капитал и только после этого заявить о себе во весь голос.

— Как считаешь, удастся ему всё сохранить в тайне?

— Бирюкова вновь зачарует всех причастных, после чего мои люди допросят их, и наложат сильные чары. Хотя можно сделать всё гораздо проще.

— Захватить Горина и выведать у него секрет источника? — предположил царь.

— Именно. Как по мне, то оно того стоит, — подтвердил жандарм.

— Полагаю подобный подход неверным. Мальчишка уже доказал, что стоит многого. Сдаётся мне, что мы можем получить на выходе сильного великого князя. И мне хотелось бы он был на моей стороне. Вот если не получится, тогда совсем другое дело.

— Я понял, государь.

— Всё, что касается этого вопроса ко мне на доклад немедля.

— Слушаюсь, государь.

— Кстати, а есть мысли как он собирается получить потомственное дворянство? — склонив голову на бок, поинтересовался царь.

— Самому интересно, — развёл руками жандарм.

— … резко штурвал на себя не забирай. И вообще воздержись от рискованных манёвров, «Буревестник» не любит этого и не прощает ошибок. Это не «Дрозд»…

Василиса продолжала свои наставления, где-то уже заходя на второй круг. Я не перебивал её и состроив сосредоточенную мину внимал советам пилота, успевшего и полетать на этой птичке, и сродниться с ней. Настолько, что наставляет меня с плохо скрываемой ревностью. И вот как-то наплевать ей, что самолёт был сконструирован мною и мне же принадлежит.

Вообще-то, «Буревестник» уступит по полезной нагрузке утраченному ею «Гусю» и уж тем более рядом не стоял с «Альбатросом». Мало того, он не способен взмыть в небо без установленного на него «Облегчителя». Но сейчас забота Ларионовой сосредоточена именно на этой машине.

— Василиса, я всё понял. Обещаю вернуть тебе твою птичку в целости и сохранности, — дождавшись паузы в её словестном потоке, произнёс я.

— Ох Федя, лучше бы тебе сдержать своё обещание, — смерив меня взглядом произнесла она.

И это несмотря на то, что я одалживаю у неё птичку уже во второй раз. В первый это случилось через пару ней после нашего возвращения с Буяна. Я понимал что скрыть факт захвата нами малахита, как и наличности в усадьбе покойного Брейера, нам не удастся. Поэтому решил запутать следы, и как только мы выгрузили малахит в кабинете Насти, я вывез ящики на «Буревестнике» в неизвестном направлении, о котором знали только я и Бирюкова. Пусть гадают, куда я их подевал.

— Фёдор Максимович, машина к полёту готова. Бочки с дополнительным топливом на борту. Отсчёт времени работы «Облегчителей» пошёл, — доложил подошедший Гаврила.

Маршрут довольно протяжённый, и запаса хода «Буревестника» на его преодоление не хватит. Поэтому механики закатили на борт бочки с дополнительным топливом, на внутренних крышках которых были закреплены «Облегчители». Такие же амулеты были и на нас. Всё для максимальной загрузки топливом, которого по расчётам хватит на четыре тысячи вёрст. Хотя на деле так далеко и не надо.

— Ну, по этому поводу переживать не приходится, Настя ведь с нами, если будет нужно, подзарядит.

Моя подруга росла не по дням, а по часам. Систематические медитации в потоке Силы дали свои результаты и она теперь могла заряжать или разряжать камни дистанционно, на расстоянии пяти сантиметров. Этого вполне достаточно для подзарядки «Облегчителей» не нарушая герметичности бочек, а значит и действия амулета. Немного конечно, но дальнейший рост и без того замедлится. Даже матёрые одарённые могли проделывать такое на расстоянии не больше полуметра.

— Это да, Анастасия при случае всё решит. Тогда можно взлетать, — согласился Гаврила.

— Добро, — пожимая руку Лужину, произнёс я, и окликнул подругу, — Настя.

— Всё, всё, я готова, — обнимая Марию, отозвалась та.

К слову, Перова не менее ревнива чем Василиса, а потому выносила мозг моему штурману своими наставлениями. В этот полёт я не собирался брать никого лишнего. Мало того, пока не скроемся из виду наблюдателей «Носорога», будем придерживаться другого курса, а после снизимся и пару-тройку сотен вёрст пройдём на бреющем, лавируя между островами.

Попрощавшись Бирюкова подхватила рюкзак и автоматический карабин, лишившийся бутафорской скобы и получивший ортопедический приклад с щелевым дульным тормозом-компенсатором. Для чего я слегка подрезал ствол, дабы уложиться в прежние характеристики. Вкупе с соответствующей навеской бездымного пороха боевые характеристики останутся на уровне, а стрельба станет комфортней. М-да, из-за этого сходство с «Винчестером» практически сошло на нет. Ну вот как так можно, ногами по мечте! Впрочем, я ведь её осуществил, а теперь можно подумать и в практической плоскости с учётом замечаний Насти, но трубчатый магазин всё равно оставлю…

— Ну что, спят? — когда подруга вернулась из грузового салона, поинтересовался я.

— Как младенцы, — устраиваясь на месте штурмана, подтвердила она.

Решив максимально ограничить число посвящённых в секрет, я попросил её зачаровать телохранителей. Теперь достаточно было произнести контрольную фразу, как они проваливались в глубокий сон, выдернуть из которого их можно было другой фразой. И никакого вреда, и маршрут им будет неизвестен.

— Прокладывай курс, по вот этим координатам. Только не забудь попетлять между островами, — я протянул ей листок бумаги.

— Вот мне интересно, Федя, откуда ты столько знаешь. Ну не укладываются твои знания и умения в девятнадцатилетнего парня, — принимая бумажку, произнесла она.

— Ты уже спрашивала об этом.

— И ты не ответил, — раскладывая штурманский столик, парировала Настя.

— Но мы же выяснили, что я пришелец, — напомнил я ей наш разговор полугодичной давности.

— Вот как это у тебя получается!? — оторвавшись от штурманской линейки, возмутилась она.

— Что именно? — не понял я.

— Как ты можешь говорить полную чушь, но при этом, я ощущаю, что ты не врёшь. Научился обманывать «Лжекамень»?

— Или сам верю, что я не от мира сего, — улыбнулся я.

Рано пока раскрывать ей все карты. Позже. Когда буду абсолютно уверен в том, что она готова принять правду. Обмануть её у меня не получится, поэтому остаётся недоговаривать.

— Так. Есть остров. Только он не изучен. Помечено, что контуры приблизительные, — оторвавшись от карты произнесла она, и тут же поинтересовалась. — А откуда ты знаешь о том, что там имеется алмазная трубка?

Город Кимберли, с его коренным месторождением алмазов случился и в этом мире. Однако, алмазоносная руда не получила его название.

— Читал, — по обыкновению пожал я плечами, и заложил небольшой вираж, обходя высокую скалу.

«Буревестник» летел на высоте не больше двадцати сажен над водой, между двумя скалистыми островами. Я прилагал все усилия, чтобы запутать следы. Никто не должен узнать координаты острова, пока я не получу желаемое.

— А координаты откуда знаешь? — продолжала допытываться Настя.

— Видел на карте, — всё так же односложно ответил я.

— Опять не врёшь, но от этого только непонятней, — задумчиво произнесла она.

— Настя, ну вот какая тебе разница откуда, что, да как, если мы получим желаемое?

— Есть разница, знаешь ли.

— Всё в рамках закона.

— А ты уверен, что тебе дадут потомственное дворянство за информацию об алмазной трубке?

— Ещё как уверен. Во-первых, это очень важный ресурс, который принесёт казне колоссальную прибыль. Во-вторых, у меня сложилось такое впечатление, что государь уже голову сломал, думая над тем как одарить меня дворянством. Слишком уж много непонятного происходит. Ну вот вспомни мои выкрутасы с поддельными документами. Возьмись жандармы за меня всерьёз, и бегал бы я с тачкой на каторге. А вместо этого всего лишь навсего штраф. Ну и других вопросов хватает.

— Тебя могут банально держать под рукой, чтобы иметь рычаг давления на дядюшку. Батюшка-то твой был в стане противников царя, а Александр Иванович, насколько я знаю, поддерживает царя.

— Ну или так, — вынужден был согласиться я, и добавил, — но попытаться всё же стоит.

— Так ты уверен в том, что там алмазная трубка?

— Ни в чём я не уверен. Но проверить стоит. Это самый простой способ для получения дворянства и права на владение землёй. Без этого наши планы в жизнь не претворить.

Вообще-то, изначально, в обмен на дворянство, я собирался передать секрет изготовления синтетических рубинов. Но по здравому размышлению решил, что оно того не стоит. К чему лишать себя козыря. Вот если кто другой додумается до этого, тогда совсем другое дело. Пока же я в этом деле монополист, стоит придержать технологию и извлечь из этого максимум выгоды.

Причём я сейчас не только о деньгах. Или даже о деньгах в последнюю очередь. Взять то, как мы ссадили с неба крейсер, это же любо-дорого. Без потерь, израсходовав всего лишь сорок восемь малокалиберных ракет. Да вдобавок ещё и четыре истребителя, в трёх из которых сидели сосунки, сбили шесть вражеских. И всё благодаря крупным синтетическим рубинам.

Поэтому в качестве альтернативы я решил передать казне алмазную трубку Мир. Куда лучше подошла бы Удачная, но если верить картам, на её месте сейчас воды студёного северного моря. Однозначно трубка никуда не делась, однако, я не представлял как вести разработку под водой даже в моём мире, где океаны и моря не начинают сходить с ума ни с того ни с сего…

Мы летели к цели больше шести часов, успев израсходовать около трети топлива. Перерасход был связан с тем, что три сотни вёрст я летел на бреющем. Чтобы дозаправиться, пришлось искать тихую стоянку, так как иного пути попросту не было. Используй я дополнительные баки, и при наличии крана, вместо глухой пробки, «Облегчители» попросту не сработали бы. Получается, я не так уж и напрасно запасся топливом под завязку, используя амулеты везде, где только возможно.

Нужный нам остров на карте не имел названия, и был нанесён лишь с приблизительными очертаниями, походящими на палитру художника, диаметром порядка тридцати километров. На востоке удобная и довольно просторная бухта, подходящая для устройства порта. Если тут и впрямь окажется месторождение, в чём я не сомневался, место просто создано для создания города с горно-обогатительным комбинатом.

Впрочем, меня куда больше заинтересовало озеро, неподалёку от нужного мне места. В длину саженей двести и в ширину около сотни. Для порта маловато даже для принятия и взлёта таких аэропланов как «Гусь» и уж тем более «Альбатроса». Дирижабли конечно имеют возможность вертикального подъёма, в момент активации «Облегчителя» с последующим набором высоты. Но крупных судов тут больше пары за раз не принять. Так что, если и делать взлётный створ, то лишь для скромных аэропланов. Ну или вот, для «Буревестника», имеющего разбег порядка восьмидесяти сажен. Что меня вполне устраивало, так как до нужного мне квадрата отсюда не больше двух вёрст.

— Настя, буди орлов, — облетая озеро по кругу и всматриваясь в его гладь, распорядился я.

— Слушаюсь, господин мичман, — отдав честь, громко произнесла она, и подмигнув выскользнула в грузовой салон.

Вообще-то, на скорости свыше ста вёрст в час, да ещё и с высоты в десяток сажен особо ничего не рассмотришь. Если только крупную корягу, но кроме этой напасти в воде может оказаться и топляк, который при посадке сумеет наворотить дел. Как уже говорилось, «Панцирь» не панацея, а потому лучше бы не нарываться.

— Готово, — возвращаясь в кабину и усаживаясь на штурманское кресло, произнесла Настя.

— Обижены? — поинтересовался я.

— Смурные, — неопределённо ответила она.

— Ладно, сядем, а после поговорим.

Я заложил очередной вираж и пошёл на снижение, оставив далеко справа примеченную мною корягу. Поплавки взрезали гладкую поверхность прозрачной воды, и погнали перед собой бурунчики, а за кормой образовалась сдвоенная кильватерная полоса. Озеро окружено наполненной красками тайгой, по берегам разбросаны валуны, многие из которых торчат прямо из воды. Картинка!

— Влево!

В голосе Насти было столько тревоги, что я не стал сомневаться и тут же переложил штурвал, уводя машину в сторону. Причём сделал это настолько резко, что ещё не потерявший скорость аэроплан завалился на бок, приподняв из воды поплавок и едва не чиркая по ней крылом. Из грузового салона послышался сдавленный мат телохранителей.

Сама Настя непременно навалилась бы на меня, если бы всякий раз возвращаясь на своё место не пристёгивалась бы ремнями безопасности.

— И что это было? — когда самолёт выпрямился и наконец потерял скорость, поинтересовался я.

— Не знаю. Я просто почувствовала опасность, — пожав плечами ответила девушка.

— Вот как. Ну ладно, тогда поглядим, что там за опасность такая, — хмыкнул я, разворачивая самолёт в обратную сторону.

Если бы не моя абсолютная память, то мы не нашли бы нужное место, у нас ведь не пароход, чтобы кильватерный след сохранялся надолго.

— Вон там, — указала Настя, кода мы приблизились к месту поворота.

Поначалу я ничего не увидел, но решил, что стоит всё же проверить до конца. Возможно это таким образом сработал «Радар» моей подруги. Вода в озере достаточно прозрачная, хотя конечно же не Байкал, где можно рассмотреть дно на глубине в десятки метров. Но столько и не потребовалось, топляк обнаружился на глубине не больше пары пядей[2], вполне достаточной, чтобы в него врезались поплавки.

— Новая способность? — поинтересовался я.

— Нет. Сработал «Радар». Просто немного иначе и расстояние совсем небольшое, — покачав головой, ответила Настя.

— Понятно. Ладно, идём к берегу. Братцы, готовьтесь к высадке, — повысив голос, приказал я.