Розовый космос Розы

Глава 5

«Титан» подобрал нас спустя пять часов после крушения. Атака Брохонов оказалась хоть и неожиданной, но совсем неэффективной. Непонятно, какую цель они преследовали своим нападением и скорым отступлением. Истребители обстреляли щиты крейсера, не нанеся ему никаких серьёзных повреждений, после чего быстро сбежали, скрывшись из виду. Удостоверившись, что враги конфедерации не вернутся, капитан Харт отправил за нами отряд десантников, и мы благополучно возвратились на борт.

С того дня прошло уже две недели, за которые вблизи «Титана» не появилось больше ни одного смока и все пилоты сидели без дела. Хотя нашей команде всё равно не светило взять новое задание, поскольку только сегодня Нирону доставили его новый джет: такой же чёрный, но на этот раз глянцевый, ещё более современный и мощный, чем прежний. Его старую лётную капсулу было уже не спасти, а вот моего розового помощника сумели реанимировать. Кое-что в нём полетело, но в целом машина осталась на ходу, только наглоталась песка. Моему счастью не было предела, когда механики сообщили радостную новость. Собираясь сегодня утром, я даже хотела надеть в честь этого розовые пилотские очки, подаренные лейтенантом Креосом, но резко передумала. Запихнула их в сумку под койкой и задвинула её обратно.

«А то ещё решит, что я его уважаю!» — фыркнула, продолжив одеваться: накинула на плечи поверх майки розовую ветровку и вышла из каюты в коридор.

После завтрака я отправилась в ангар с техникой, где мы условились встретиться с Нироном. Вчера вечером он оставил мне на наручный коммуникатор сообщение о запланированной встрече, но о цели сбора не написал ни слова. Пришлось полночи гадать, что на этот раз ему от меня потребуется. Надеюсь, не очередной письменный тест.

Когда я спустилась, парень уже ждал меня, стоя возле своего новенького джета.

— Доброе утро, Роза, — поздоровался он бодро.

— Просто утро, Нирон, — вяло пробубнила я, будучи невыспавшейся. — Зачем мы здесь? — не стала ходить вокруг да около.

— Это очень хороший вопрос, кадет, — лейтенант подозрительно ухмыльнулся. — Я наконец придумал для тебя наказание за вечеринку, чтобы в следующий раз ты сначала хорошо подумала, прежде чем туда идти.

— Я тебе жизнь спасла! — возмутилась. Сонливости не осталось ни в одном глазу.

— Меня пришлось спасать только потому, что я повредил свой джет, спасая тебя, — парень сделал упор на последнее слово. — Так вот, за провинность ты помоешь мою лётную капсулу.

— Её только доставили на борт, она совсем новая! Зачем её мыть?! — раздражённо воскликнула. Я не была бы самой собой, прими это глупое наказание с миром.

— Джет долго хранился в ангаре на Дафне, — спокойно пояснил Нирон. — Вымоешь его от пыли.

«Не так уж и страшно. Быстро управлюсь, — решила я. — Всего-то протереть корпус влажной тряпкой».

Похоже, моё лицо очень явно отразило облегчение, поскольку не осталось незамеченным.

— И все остальные джеты тоже, — внезапно добавил парень.

— Помыть тридцать джетов??? — пуще прежнего возмутилась я. — Ты головой не ударился при падении на Данфу’ри? Ах да, ударился!

Нирон шумно усмехнулся с моих слов, после чего его бледное лицо расплылось в широкой улыбке. На фоне его белоснежных зубов кожа выглядела розовее.

— Чтобы к обеду закончила, — он пододвинул ко мне набор для уборки. — Проверю тебя через пару часов, — предупредил напоследок, двинувшись в сторону подъёмника.

Вскоре лифт увёз лейтенанта наверх, а я осталась наедине с тележкой уборщика и тридцатью лётными капсулами.

— Бросила бы тебя умирать, сейчас бы не драила джеты, — бубнила себе под нос, активно орудуя тряпкой по гладкой поверхности серебряной капсулы.

Прошло около получаса, как Нирон оставил меня одну в холодном ангаре. За это время я успела отмыть его чёрный джет и приступила к следующему. Мокрые руки замёрзли, из-за чего недовольство от наказания стократно усилилось. Сейчас я практически ненавидела своего тошнотворно правильного командира и представляла, как однажды заставлю его заниматься чем-то подобным, когда стану его начальницей. Как оно обычно бывает: вспомнишь солнце, вот и лучик… Дафианский бледный лучик, да ещё в сопровождении толпы офицеров.

«Что им всем понадобилось в ангаре?» — задумалась, поднявшись с корточек на ноги. — Нирон собирался прийти только через несколько часов».

По направлению ко мне двигалась группа мужчин, среди которых я узнала капитана Харта, Нирона и ещё одного старшего пилота джета с «Титана». Остальные не были мне знакомы, но по тому, что их мундиры имели разные цвета, поняла, что это командирский состав со всего флота конфедерации. Сердце сдавил тяжелый кулак, когда в числе офицеров высшего звена я заметила изумрудно-зелёный мундир адмирала.

— Отец… — прошептала ровно в тот момент, как он меня заметил. Прятаться уже не было смысла.

Не помню, когда я в последний раз его видела. Память отказала, словно жизни до лётной Академии и «Титана» вовсе не существовало. Опять это странное чувство… и опять некогда над ним поразмыслить, ведь адмирал Викториан Росс идёт прямо ко мне.

Вообще отца зовут Виктор, но он предпочитает зваться на космический манер, чтобы его не считали просто капитаном с Земли, но адмиралом всего звёздного флота конфедерации объединённых планет.

Сердце облилось горячей кровью, растёкшейся по груди, будто крепкий кулак таки смог его раздавить, когда отец оторвался от группы и заговорил со мной с высоты своего роста и положения:

— Так вот кем ты стала… Прислугой. — Точь-в-точь как мои, серые глаза отца сощурились, в то время как собственные потупились в сторону. — Прямо гордость за дочь берёт.

Сопровождавшие отца мужчины притихли, оставшись без адмирала, для которого наверняка и устраивалась эта экскурсия по крейсеру. Среди недоумевающей группы, я отыскала глаза Нирона, которые смотрели на меня с пониманием и даже состраданием.

— Давайте я покажу вам новейшие модели джетов, — лейтенант принялся уводить мужчин в мундирах подальше от нас. Теперь у моего позора хотя бы поубавится зрителей, и на том спасибо.

Взгляд вернулся к отцу, который не терял ни секунды в потугах поддеть меня:

— Тебе стыдно? — холодно спросил он, но за безразличным тоном я уловила еле заметную язвительность. — Разве ты не об этом всегда мечтала, Роза?

Собрав всю имеющуюся волю в кулак, я изо всех сил сдерживала дрожь в голосе, стараясь оставаться такой же невозмутимой, как отец. Но точно так же, как я чувствовала, что скрывается за его ледяным тоном, он ощущал, что прячется за моей напускной уверенностью.

— Мне не стыдно. Я горжусь тем, что делаю, — тем не менее, заявила я.

— Мытьём полов? — он ухмыльнулся одним уголком тонких губ.

В свои пятьдесят отец выглядел впечатляюще молодо. В чёрных волосах почти не было седины, а морщины углублялись с годами так, что делали его лицо только суровее, но не старше. У него никогда не было даже лёгкого пузика, за телом он следил так же тщательно, как за своим крейсером. Будучи отличным капитаном, он быстро дорос до адмирала. То, чего ему недоставало в отцовстве, он с лихвой компенсировал на профессиональном поприще.

— Я мою джеты, — поправила его, — это разовая задача. Я борюсь со смоками и ты это знаешь.

— Кадет Росс! — отец повысил голос.

— Простите, адмирал Росс, — на мгновение я забыла, что обязана обращаться к родному отцу согласно его положению во флоте.

Обычно наедине это правило не соблюдается между родственниками, но только не в случае наших взаимоотношений.

— Ты знаешь, как я отношусь к твоему выбору, — проговорил отец, а его лицо поморщилось.

Я решила стать пилотом джета в тот роковой день на борту отцовского крейсера. Он совсем недавно стал адмиралом, а я была ещё малышкой. Отец не сумел уберечь свой флот от катаклизма и с тех пор ненавидит смоки. Но куда страннее, что он ненавидит и тех, кто их устраняет. Наверное, ему стыдно, что в той трагедии уцелел лишь его корабль. Может поэтому он был категорически против, чтобы я поступала в лётную Академию на пилота джета и хотел, чтобы я однажды стала его помощницей, а затем капитаном крейсера. Но я никогда не разделяла отцовское честолюбие, хотя и унаследовала его железобетонную волю следовать собственным целям и желаниям, невзирая на чужое мнение. Его упрёки не смогли сломать меня тогда, не сломают и сейчас.

Однако мне очень стыдно за то, как мы встретились. Я много раз прокручивала в голове этот момент. Как отец увидит меня за штурвалом моего розового джета, в то время как мне аплодирует толпа взволнованных людей после того, как я спасла их дома от всепоглощающего смока. Но всё вышло иначе. И вот я стою над ведром с водой, полируя чужие капсулы. Представляю, каково такому человеку как Виктор Росс видеть, как его дочь драит джеты, но каково сейчас мне, он вряд ли способен представить… Сбылся мой самый страшный кошмар.

— У тебя могло быть совсем другое будущее, — произнёс отец, а его желваки заходили ходуном: моя профессия приводила его в ярость.

— Мне оно не нужно, — отрезала я.

— Тогда мне не нужна такая дочь. — Прорычал он, после чего развернулся и громко обратился к отдалившейся группе офицеров: — Достаточно экскурсий. Я увидел всё, что хотел. Может, наконец, займёмся делом?

— Как скажете, адмирал Росс, — ему ответил капитан Харт.

Капитаны, старшие пилоты джетов и остальные офицеры флота незамедлительно проследовали к лифту, и только Нирон решил задержаться. Дождавшись, пока двери подъёмника сомкнутся, он подошёл ко мне.

Увиденное и услышанное смыло с губ лейтенанта утреннюю усмешку. С вполне человеческим выражением сострадания на лице он произнёс:

— Роза, мне очень жаль. Правда. Вчера вечером мне сообщили, что адмирал Росс прибудет на корабль, но я не думал, что он решит наведаться на нижний ярус. Мне известно о ваших натянутых отношениях, поэтому я хотел помочь тебе спрятаться от отца в ангаре на несколько часов, пока он не улетит. Ты даже не узнала бы, что он был здесь, если бы я не просчитался. Я ошибся, а это наказание…

— Что отец здесь делает? — перебила парня, не желая слушать, как это вышло.

— Сегодня до обеда на «Титане» состоится собрание командиров со всего флота из-за недавнего нападения истребителей Брохонов. — Нирон ожидал моей реакции, но я промолчала, тогда он спросил: — Ты в порядке?

Даже после прямого вопроса не проронила ни слова, а взгляд устремился вниз. Я принялась разглядывать серый металлический пол, лишь бы парень не заметил, как остекленели мои глаза.

— Оставь, — сказал он мягко, указывая на тряпку и ведро с водой.

— Я закончу, — выпалила, рассматривая теперь уже его массивные чёрные ботинки.

— Не стоит, идём наверх. Это наказание — глупая уловка, в попытке не дать тебе расстроиться от встречи с отцом. Неудачная попытка… Я вовсе не собирался тебя наказывать и не должен был лезть в твои дела. Только хуже сделал. Прости меня.

Я резко подняла на него глаза полные слёз и с ядом в голосе прошипела:

— Можешь оставить себе свои извинения! — я ощутила внезапный прилив злости. Из-за Нирона отец увидел меня такой жалкой и ничто этого уже не изменит. Ни тёплый тон лейтенанта, ни его извинения. — Убирайся.

— Роза…

— Я выполню этот чёртов приказ, так что просто оставь меня в покое!

— Ро…

— Прочь!

Нирон хотел ещё что-то сказать, его губы дрогнули, но тут же сомкнулись. Громко вздохнув, он ушёл, как я и велела.

Двери лифта закрылись за ним очень вовремя, поскольку я больше не могла сдерживаться и просто разревелась. Слёзы хлынули по щекам обжигающим потоком, губы задрожали, а в груди образовалась дыра. На том месте, где некогда находилось сердце, грубо раздавленное отцовским кулаком. Мне давно пора привыкнуть к его отношению, смириться и прекратить расстраиваться, но я так этому и не научилась. Виктор Росс — сложный человек, не удивительно, что мама от него ушла, хотя зачем обманывать саму себя: они не поэтому развелись… Ненавижу дафиан, все проблемы в моей жизни из-за них. Из-за них я не вижусь с мамой и из-за них отец увидел меня сегодня с грязной тряпкой в руках.

Я яростно натирала чей-то серебряный джет и жалела себя. Слёзы практически перестали течь, но не потому, что успокоилась, а оттого, что больше нечем было плакать. Как же это жалко. Я умудрилась опозориться перед отцом и выставить себя истеричкой перед Нироном, оказавшись не в силах сдержать эмоции. И всё это за каких-то пятнадцать минут, проведённых вместе в одном помещении. Появилось острое желание подольше задержаться в ангаре, лишь бы не попасться отцу на глаза до его отбытия с крейсера, однако от Нирона мне никуда не деться… Надеюсь, ему хватит такта не заговаривать со мной о случившемся.

Не помню, какой по счёту джет я отполировала до блеска, когда почувствовала в руках жжение. Посмотрев на свои ладони, увидела кроваво-красные волдыри и лишь тогда осознала, с какой неистовой силой тёрла эти проклятые железяки.

Выругавшись, швырнула в ведро с водой тряпку, решив, что с меня хватит. Иронично, но к этому моменту я умудрилась вымыть все двадцать девять джетов в ангаре, за исключением моего собственного.

— Не сегодня, дружок, — натянуто улыбнулась розовой капсуле, медленно зашагав в сторону лифта.

Боль в ладонях остудила ярость, а без неё на меня навалилась усталость. Порой полезно проплакаться, но после слёз я всегда чувствую себя выжатой как лимон.

Я нажала на кнопку вызова лифта, когда пол задрожал, а над головой замигал красный аварийный свет. Я не успела даже подумать, что произошло, как крейсер качнуло вбок, и я еле удержалась на ногах. Вокруг находилась многотонная техника, которая также зашаталась. Ещё один такой толчок может обрушить машины как карточный домик, а мне бы не очень хотелось быть раздавленной джетом Нирона. Боюсь, эту шутку не оценит ни один из нас. Так что я повторно нажала на вызов, но оказалось, что подача питания отключилась. Дверь подъёмника осталась закрытой.

— Это не смок, — поняла, напрочь позабыв о собственных невзгодах.

Будь это он, лифт бы работал. Да и аварийный красный свет — это не сигнал, предупреждающий о разрыве на горизонте.

«Значит ли это…» — в голову пришла ужасающая мысль, а пальцы машинально потянулись к наручному коммуникатору. Как я и подозревала, Нирон оставил мне короткое сообщение:

«Брохоны захватили корабль. Все выходы заблокированы. Оставайся в ангаре, не высовывайся, и я тебя умоляю — не геройствуй!»

Враги конфедерации проникли на крейсер? Внезапно всё встало на свои места. Странное нападение истребителей Брохонов на «Титан» две недели назад, красный аварийный свет и заблокированные двери и лифты. По уставу флота конфедерации весь офицерский состав должен собраться на экстренное заседание по поводу устранения угрозы, а Брохонам только это и надо было — собрать всех командиров вместе и разом уничтожить. Они всё продумали: проникли на корабль, заблокировали выходы, отрезав тем самым десант и бойцов от командного центра, где после собрания наверняка укрылись капитаны с их малочисленной охраной. Возможно, прямо сейчас враги взламывают ведущую к ним дверь и готовятся расстреливать командный состав. Экипаж «Титана», который не успел укрыться за закрытыми дверями, уже должны были взять в плен — они ничем не помогут. Остальные солдаты, скорее всего, остались отрезанными на своём уровне, на них также не стоит надеяться. Всё очень плохо.

Сколько Брохонам понадобиться времени на вскрытие экстренных стальных завес? После взлома которых они убьют капитана Харта, моего отца и Нирона, если он всё ещё с ними. Я бы спросила его самого об этом по коммуникатору, но, похоже, его послание стало последним, что удалось отправить на «Титане». Ведь прямо сейчас устройство настойчиво извещает меня об отсутствии связи. Вероятно, и здесь постарались захватчики. Однако в ангар им и правда незачем спускаться — я могла бы просто отсидеться здесь. Вот только я, возможно, сейчас единственная, кого они не держат на прицеле и кто способен хоть что-то сделать…