Руфус Кривозаветный и хобот кентавра

Глава 15 Руфус — мучитель драконов

Мы шли по извилистым коридорам пещеры, уже привыкшие к постоянному ощущению, что на нас вот-вот что-то выпадет из тьмы и попытается съесть. Впрочем, для меня это было не ново — после всех наших приключений я уже был готов к любому повороту событий. Однако когда мы вышли на открытое пространство, обширную залу с высокими сводами, я понял, что сейчас как раз наступит тот самый момент, когда дела пойдут не по плану.

— Дракон! — выдохнул один из паладинов, указывая трясущимся пальцем на гигантскую тень в углу залы.

Морвиус, наш пленный маг, только закатил глаза.

— Я же предупреждал, — пробормотал он с кислой миной.

Перед нами действительно лежал дракон. Огромный, с чешуёй, сверкающей в отблесках магических факелов. Его глаза были полузакрыты, но даже так он выглядел крайне недружелюбно. А может, просто устал от всех этих магических делишек, кто знает?

— И что же мы будем делать? — прошептал один из молодых паладинов, явно ожидая, что кто-то предложит гениальный план.

— Может, просто тихо уйдём? — предложил Гаспар, который в душе, видимо, был пацифистом.

— Уйдём? — фыркнула Катарина. — И оставить этого дракона здесь, на милость Чёрных магов? Никогда!

— Так, так, так, — начал я, обдумывая ситуацию. — У меня есть одна идея…

— Ты же не собираешься… — начал Гаспар, но я уже двинулся вперёд, шёпотом произнеся:

— Привет, дракончик! Как настроение?

Дракон, медленно подняв голову, взглянул на меня с таким выражением, будто я был ещё одной закуской. Но вместо того, чтобы броситься на нас, он просто замер и зевнул.

— Отличное начало, Руфус, — прошептал Гаспар, с ужасом наблюдая за происходящим. — Может, ещё и спляшешь для него?

Я проигнорировал комментарий Гаспара и продолжил свою рискованную беседу с драконом.

— Вот что, — обратился я к существу. — У меня есть вкусные орехи, которые обожают все драконы. Но для этого мне нужно, чтобы ты слегка сдвинулся. Знаешь, неудобно доставать их, когда ты лежишь на моём мешке.

Глаза дракона сверкнули, и он приподнял голову, обдумывая услышанное. Честно говоря, у меня и близко не было орехов, но этот план казался лучше, чем лезть в бой. Дракон медленно потянулся, облизнул губы и чуть сдвинулся в сторону.

Я моментально бросился к краю залы, как будто действительно собирался искать эти несуществующие орехи. Гаспар, Катарина и остальные паладины смотрели на меня, как на сумасшедшего, но дракон, к моему удивлению, не атаковал.

— Что ж, теперь остаётся только… — начал я, но не успел договорить, как дракон резко дёрнулся, выпустив из пасти пламя, которое обожгло воздух в нескольких метрах от меня.

— Ах, вот же ты!.. Катарина, Гаспар, отвлеките его! — крикнул я, подхватывая верёвку, которую мы принесли с собой «на всякий случай».

Катарина, не теряя ни минуты, крикнула боевой клич и бросилась к дракону с поднятым мечом. Гаспар, не отставая, помахал своим клинком перед мордой зверя, словно пытаясь отвлечь его от настоящей угрозы — меня. Морвиус при этом только вздыхал и бурчал что-то вроде «вот это мы попали».

Я, уклоняясь от пламени, подкрался к хвосту дракона и быстро обвязал его верёвкой. В тот момент, когда дракон попытался взлететь, я, с помощью парочки паладинов, резко дёрнул за верёвку, повалив его на бок. Это, конечно, не обездвижило его полностью, но дало нам время на следующий шаг.

Катарина подскочила к голове дракона и ударила мечом по рогу, слегка его сколотив.

— Что ж, похоже, что сегодня у нас меню из драконьего рога, — произнесла она, улыбаясь, в её глазах был виден настоящий боевой азарт.

Дракон, ощутив, что ситуация поворачивается не в его пользу, взревел, но тут, ко всеобщему удивлению, случилось нечто странное: вместо того, чтобы продолжить атаку, он развернулся и… убежал! Просто взял и скрылся в глубинах пещеры.

— И что это было? — спросил я, стоя с обвисшей верёвкой в руках.

— Похоже, ты его таки испугал, — усмехнулся Гаспар. — Руфус, мучитель драконов! Как тебе такое прозвище?

— Звучит почти как титул, — ответил я, всё ещё не веря, что мы только что победили дракона… ну, или заставили его сбежать.

Морвиус, прижавшись к стене, казалось, вот-вот упадёт в обморок от потрясения.

— Я думал, мы все умрём, — пробормотал он.

— Ну что ты, Морвиус, с нами такого не случится, — подмигнула Катарина. — У нас ведь есть Руфус — мучитель драконов.

Я только пожал плечами и засмеялся.