Рукой подать

Глава X. Джаниколо

Вечером всё пошло совсем не по плану. Мейв схватила какую-то инфекцию, и до поздней ночи Тео носился между ванной комнатой и диваном в гостиной, на котором она решила «лечь и умереть».

— Это явно морепродукты, — поделился он догадкой с Грейс, когда та зашла домой ближе к полуночи и обнаружила его стоящим с ведром около разложенного дивана.

— Второй раз за это лето, — поцокала языком Грейс и направилась на кухню с намерением достать из холодильника и выпустить газ из колы, припасённой на такой случай.

Спустя полтора часа после того, как в Мейв влили тёплое содержимое одной баночки, она заснула в обнимку с пустым пластиковым ведром.

— Почему она легла здесь? — спросила сестра, поглаживая спящую в позе зародыша дочку по волосам.

— Говорит, в случае чп отсюда быстрее сможет добежать до ванны, — шёпотом объяснил Тео и растёр лицо руками.

Лавина усталости сошла с его головы и опустилась на плечи. Тео подавил в себе желание присесть и, покрутив шеей, постарался привести мозги в работоспособное состояние.

Грейс встала с места и направилась в свою комнату. Спустя пару минут она вернулась с подушкой и одеялом, объявив, что ляжет рядом с Мейви и позаботится о ней, если вдруг ночью той станет хуже.

В кармане тем временем протяжно завибрировал телефон. Тео выудил его из домашних штанов и вчитался в высветившееся уведомление.

Олив: Ну что, отправим заявку сегодня?:) Бен подгрузил всё в облако.

Тео рассеяно оглядел комнату и, подумав с минуту, набрал текст:

«Да, могу подойти к вам минут через двадцать. Или отправить самому? Как лучше?»

Галочки сообщения всё ещё были тускло-серого цвета, когда Тео отправился в душ в надежде смыть с себя отпечаток накопленной за день усталости. Когда горячие струи более-менее привели его в чувство, он завернулся в халат и прошагал в свою спальню мимо заснувших на диване Грейс и Мейв.

Телефон, оставленный им на прикроватной тумбочке, горел целой чередой уведомлений. Разблокировав экран, Тео открыл переписку и обнаружил четыре непрочитанных сообщения.

Олив:

02:30 Да, подходи! Как дойдёшь до лифта, позвони или напиши, я тебе открою.

02:41 Ты где? Не заснул? Через сколько примерно будешь?

02:47 Тео?

02:49 Я подожду до трёх и, наверное, уже буду ложиться. Голова не варит.

Тео быстро набрал в ответ «Выбегаю», схватил из шкафа свежую одежду и не более чем через пару минут уже выскочил из квартиры, осторожно закрыв за собой дверь. Перебежал через пустую улицу, но обнаружил дворовые ворота в арке закрытыми на замок.

«Хьюстон, у нас проблема», — набрал в чат, — «Ворота закрыты изнутри».

Ответ пришёл тут же:

Олив: Момент!

Он ожидал увидеть Бена, но вместо этого Олив спустилась сама. Когда по другую сторону ворот в арке скрипнул замок, и калитка открылась, она за руку втянула Тео во двор.

— Привет, — прошептала Олив ему в губы и, обвив его шею руками, запечатала рот тягучим поцелуем.

— Олив, милая, — нехотя оторвавшись от её губ, проговорил Тео со смехом, — Остановись, пока я совсем не потерял голову.

В тусклом свете уличного фонаря он разглядел, как на её лице проступила тень улыбки.

— Ты прав, — покивала, пробегая самыми кончиками пальцев по его шее вниз, — У нас есть дело. Идём!

Олив потянула его к лифту и, поднявшись на этаж, они прошли ко входу в квартиру. Щелчок замка, тёмная прихожая, не менее тёмная кухня-гостиная, где единственным источником света был экран включённого ноутбука на журнальном столике. Олив зажгла торшер, стоявший у дивана, и по всему пространству вокруг разлился приглушённый тёплый свет.

— Я всё подготовила, — она мягко опустилась на диван и постучала по соседней подушке, — посмотри текст и проверь вложенный файл, — проговорила деловито.

Тео сел рядом и, слегка пригнувшись, вчитался в текст.

— Годится, — ответил он спустя некоторое время, — Отправляем?

— Да, прикрепим файлы и вперёд. Хочешь торжественно щёлкнуть по тачпаду? — спросила она на улыбке.

— Щёлкнем вместе, — он открыл свою почту и, приложив все необходимые документы, испытующе посмотрел на Олив, — Готова?

Она уложила пальцы на тачпад.

— Готова, — сказала решительно.

Он накрыл своей рукой её, и вместе они нажали на кнопку «отправить». Повернув голову к Олив, он обнаружил её обалдело смотревшей в экран.

— Поверить не могу, что мы это сделали, — нервно хмыкнув, проговорила она.

— Посмотрим, к чему это приведёт, — произнёс Тео, придав голосу ложной беззаботности.

Сейчас он ощущал необычайный всплеск адреналина, будто его вытолкнули на самый край обрыва и перед ним раскинулся прекрасный ландшафт, за живописностью которого таилась очевидная опасность разбиться насмерть. Из этого ощущения его выдернул вопрос Олив.

— Отметим? У нас нет ничего, кроме чая, но…

— Чай годится, — он коротко кивнул и осторожно захлопнул крышку ноутбука.

Олив сорвалась с места и прошагала к кухонному гарнитуру. За спиной Тео звякнула посуда: чашки встали на блюдца.

— Я недавно заварила ройбуш, — сказала она, наливая заварку в одну из чашек, — Тут смесь кориандра, фенхеля, корицы и мускатного ореха. Но если тебе такое не по душе, есть эрл-грей и мята.

— Звучит отлично вообще-то, — Тео обернулся к Олив и тепло улыбнулся, встретившись с ней взглядами.

Когда чашки наполнились, она, вопреки ожиданиям, понесла их на блюдцах в сторону балкона.

— Открой дверь и ставни, пожалуйста, — обратилась она к нему и Тео, поднявшись с места, поспешил на помощь.

Задача оказалась не из простых. С жутким скрипом и грохотом старые ставни хлопнулись о каменную стену и Олив, поставив чашки на плетеный столик со столешницей из тёмного стекла, поспешила к ним, чтобы осмотреть. Присвистнула.

— Всё время забываю, что они так по-дурацки открываются, — она поджала губы и кивнула на одно из кресел, стоявших на балконе, — Садись.

— Мы не разбудили Бена? — вполголоса спросил Тео, делая шаг в сторону.

— Он остался ночевать на студии, — Олив дёрнула плечом и, пододвинув ещё одно кресло, приставила его вплотную к тому, что уже стояло рядом со столиком.

Тео удивлённо вскинул брови, и, как только она прекратила суетиться, сел и подал Олив чашку.

Она тем временем стянула с ног босоножки, поджала стопы под себя и откинулась на подлокотник, укладывая голову ему на плечо. Тео перевёл взгляд на дом напротив. Балкон его квартиры и вправду был на поразительно близком расстоянии.

Он зарылся носом в волосы Олив и вдохнул цветочный аромат

— Поверить не могу, что за какой-то один день мы столько всего успели, — протянула она задумчиво, делая осторожный глоток из чашки.

Тео потянулся за своим чаем и поставил его себе на колено, продолжая придерживать чашку.

— А я не могу поверить, что нахожусь тут с тобой, — он поднял глаза на свои окна, — Во-он из той тени я впервые тебя увидел.

Олив приподнялась на локте, пытаясь разглядеть.

— Там одна сплошная темень. Не балкон, а мечта для сталкера.

— Хах, покупая квартиру, я даже не подозревал об этом, — сделав глоток чая, Тео зажал чашку в пальцах и уложил голову ей на макушку.

— Танцевальные шоу в ближайшее время пока не предполагаются, — весело заметила Олив.

— Жаль… А я уже хотел было предложить тебе включить Radiohead, — шутливо отозвался он, на что тут же получил ощутимый тычок в бок.

Дёрнувшись, Тео сперва почувствовал, а потом и увидел темное пятно от горячего чая, расползающееся по футболке. Он поспешил оттянуть пропитанную кипятком ткань.

— Ох, прости!

Тео поднял глаза и встретился с испуганным взглядом Олив.

— Подожди, я принесу салфетки… — она подлетела с места и скрылась за шторой.

Спустя минуту вернулась с рулоном бумажных полотенец подмышкой, объёмной губкой и пакетом льда.

— Тебе не кажется, что ты реагируешь слишком остро? — со смехом спросил Тео, на что Олив, кажется, не обратила никакого внимания.

Она разложила принесённые вещи на столике и, лёгко отодвинув тот подальше, осторожно опустилась Тео на колени. Простое движение, которое моментально лишило его спокойствия. Олив тем временем оттянула залитую чаем ткань и потёрла пятно губкой. Попыталась отфыркнуться от светлых прядей, упавших ей на глаза, но потерпела неудачу.

— Ты не обжёгся? — спросила она с беспокойством в голосе.

— Нет, — Тео постарался не выдать сбившегося дыхания, — не обжёгся.

В пальцах закололо от желания прикосновений. Сил сопротивляться не осталось.

— Олив, — он перехватил её руку и, забрав губку, отложил на край столика, — Оставь это.

Она подняла голову и исподлобья посмотрела на Тео. Что-то прочитав в выражении его лица, Олив осторожно привстала и оседлала его бёдра. Он утопил пальцы в её волосах и, притянув ближе, запечатал губы, скользнув рукой ей под топ и пробежав пальцами по голой спине. Олив выгнулась как кошка и прижалась к нему всем телом.

Поцелуи стали более настойчивыми, и Олив выдохнула Тео в губы протяжный стон. Потянула за край футболки, и он, высвободившись из мокрой ткани, припал губами к её шее. Оттянул бретельку топа, оцарапал зубами ключицу и снова поцеловал губы, скользнув руками по затянутым в серую ткань бедрам.

— Ты замёрзла? — спросил Тео вполголоса, ощутив заметную дрожь в её теле.

— Дело тут не в прохладе, — улыбнувшись, прошептала она.

Не прекращая целовать её в шею, Тео подхватил Олив под бёдра и, поднявшись с места, осторожно зашёл в узкий балконный проём.

Ближайшая дверь, как оказалось, вела в спальню. Тео толкнул её и, пройдя внутрь, осторожно опустил Олив на покрывало. Навис сверху, оттянул резинку серых плюшевых штанов и, стянув их, уложил аккуратную лодыжку себе на плечо. Припал губами и проложил дорожку поцелуев сперва к острому колену, а потом выше.

— Тео, — выдохнула она томно, — закрой дверь.

— Точно, — нехотя привстав, он толкнул дверь и, та гулко закрылась, коротко щелкнув замком.

Олив приподнялась на локтях и, уложив прохладную ладонь на его голое плечо, потянула Тео на себя.

Пронзительный звук вперемешку с долгой вибрацией разрезал воздух. Олив приподнялась на подушке и потянулась к тумбочке. С трудом отыскав телефон, она разлепила глаза и, щурясь от яркой подсветки экрана и лучей солнца, пробивавшихся сквозь незакрытое ставнями окно, нажала на зелёную трубку.

— Да, Бенни? — вполголоса проговорила она, ощутив, как тяжёлая рука, до того лежавшая на её талии, пришла в движение.

— Ты ещё спишь?! Ну ничего себе, — прозвучал удивлённый голос Бена, — Я хотел предупредить, что до среды буду в Милане.

— Скажи, что ты освещаешь неделю моды, — Олив откинулась обратно на постель и прочесала волосы назад.

— Увы, дорогая, там авария на какой-то гидроэлектростанции, и затопило несколько населённых пунктов. Из огня нырну в новую тему, — беззаботно ответил кузен, — Или нет, не так! Погружусь в неё с головой.

— Мило, что ты сохраняешь присутствие духа, — она откинулась обратно на постель и прочесала волосы назад.

— Конечно. Ещё неделю назад я боялся выгореть на работе, а теперь меня затопили новые проблемы, — грудной смех Бена прервал звук прогудевшей где-то на заднем плане машины, — Ладно, прости за эти идиотские каламбуры. Что новенького? Вчера отправили заявку?

— Да-а, — Олив повернула голову как раз в тот момент, когда Тео открыл глаза, — Всё получилось.

При свете солнца, пробивавшегося из незакрытого ставнями окна, его взгляд встретил её небесной синевой.

— Тогда передавай ему "ciao" от меня, как проснётся, — прозвучало в трубке, и Олив ощутила себя так, словно её окатили ледяной водой.

— Что? В каком это смысле? Не поняла, — затараторила она.

— Олив, ну я ведь не дурак, — хохотнул Бен.

Помедлив немного с ответом, Олив постаралась взять себя в руки.

— Так, и что меня выдало? — спросила с подозрением, отгоняя глупые мысли об установленном в квартире видеонаблюдении или системе прослушки.

— Всю съемку вчера ты глупо улыбалась, а когда я позвонил сейчас, ответила вполголоса… — со смехом пояснила трубка.

— Журналистские расследования просто плачут по твоим навыкам, — придав голосу беззаботности, ответила Олив и, повернувшись на левый бок, погладила Тео кончиками пальцев по колючей щеке.

— Да-а, я ценный кадр, — протянул Бен, — Только не подумай, я не собираюсь лезть в ваши дела, но раз вы тусите в моём временном пристанище, прошу, никакого секса в гостиной и на кухонных столешницах. Я не хочу находить улики и предпочёл бы оставаться в счастливом неведении.

— Бенджи, знаешь, ты превзошёл сам себя, — неловко улыбаясь, проговорила Олив в трубку, — Я отключаюсь. Береги себя, засранец!

— И ты, дорогуша. Не забывайте предохр…

Не дослушав, она отключилась и, отбросив телефон обратно на тумбочку, обернулась к Тео.

От его глаз разбежались лучи-морщинки, а уголки губ были растянуты в широкой улыбке.

— Что, мы попались? — спросил он и, слегка придвинувшись к ней, чмокнул Олив в самый кончик носа.

— Это не его дело, — она уложила ладони Тео на плечи и, слегка прихватила его нижнюю губу, — просил только не заниматься сексом на кухне и в гостиной.

— Чёрт, он уничтожил все мои планы на день, — со смехом отозвался он и, обхватив её талию, уронил на себя, — придётся пригласить тебя на кофе.

Кофе состоялся, но сильно позже. Олив с блуждающей улыбкой теперь шагала следом за Тео по виа Тибуртина в сторону арки. До того они забежали в квартиру напротив, где Тео спешно переодел футболку и, справившись о состоянии Мейв, потянул Олив прочь от хитро улыбающейся Грейс и бесконечных вопросов племянницы обо всём на свете.

— Сегодня ночь Сан Лоренцо, — сообщил он Олив, когда они покинули виа Тибуртина.

— Вау… — протянула она в ответ и, не скрывая веселья в голосе и взгляде, поспешила добавить, — Ты ведь специально не поясняешь, что это за ночь, чтобы я спросила?

— Виноват, — признался Тео, поджав губы, — Профессиональная привычка.

— И всё же, что за ночь? — Олив обхватила ладонями его предплечье и и, погладив по руке, заглянула в лицо, на котором мелькнула короткая улыбка.

— Сегодня Земля попадёт в метеоритный поток Персеиды, и в небе можно будет наблюдать сгорающие в атмосфере небесные тела. В общем, ожидается дождь из падающих звёзд и соответственно нужно… — Тео замолчал в ожидании, что Олив продолжит его мысль.

— Наблюдать это явление в телескоп? — спросила она неуверенно.

В ответ прозвучало веселое фырканье, и Олив ощутила, как он потянул её за руку в крошечный переулок.

— У тебя такой несуеверный ум, я в восторге, — прошептал Тео ей в губы и, оставив на них невесомый поцелуй, пояснил, — Загадывать желания, Олив. Нужно загадывать желания, чем больше, тем лучше.

Он погладил её по волосам и, развернувшись, продолжил путь мимо вокзала Термини в сторону виа Национале.

— И почему мы тогда покидаем район Сан Лоренцо, если ночь названа в честь него? — недоуменно спросила она.

— Потому что нам нужно добраться до Джаниколо, где лучший вид на город, мало светового шума и видно звёзды. А ночь названа в честь святого, как и район.

— Оу, теперь поняла. И что, правда, много падающих звезд?

— Вполне реально увидеть несколько, — он дёрнул плечом, — тут уж как повезёт, но рекомендую запастись желаниями.

— А ты уже знаешь, что загадаешь? — Олив переплела их пальцы.

— Знаю, но тебе не скажу, а то не сбудется, — уголки его губ снова дрогнули так, как бывало, когда Тео шутил, но пытался сохранить серьёзное лицо, — У меня есть к тебе вопрос.

— Задавай, — Олив перевела взгляд на раскинувшуюся перед ними экспозицию под открытым небом: Рынок Траяна зиял пустотой арочных проёмов и внушал трепет перед древностью и мощью изваяний прошлого.

— Ты всё ещё планируешь удариться в учебу? — он погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони и немного сбавил шаг.

— Эмм… Честно, я уже не знаю, — пространно протянула Олив, чувствуя, что за этим вопросом явно стоит что-то ещё.

— И-и твоё желание учиться в Глазго… Это принципиальный для тебя момент?

— Я бы хотела туда вернуться и перезарядить батарейку. А почему ты спрашиваешь?

— Не бери в голову, — Тео мотнул головой, словно отгоняя какие-то мысли, — Ты не будешь против пройтись со мной завтра до Сапиенца? Там есть пара дел, и это классная возможность прогуляться по одному из старейших университетов Европы.

— Да, давай, — она улыбнулась ему, всё ещё ощущая какое-то напряжение внутри, — Тео…постой, — Олив потянула его за руку и они остановились в нише неподалёку от поворота к Площади Венеции.

Тео, слегка нахмурив брови, внимательно всмотрелся в её лицо.

— Что такое? — не расцепляя рук, он притянул Олив ближе.

— Я знаю, что это стоило обговорить заранее и, наверное, с моей стороны было неправильно делать какие-то шаги в сторону… — она запнулась в попытке найти подходящее слово, — этой ситуации между нами, не обсудив всё сразу…

— Олив, я очень прошу, давай сразу к сути, — он слегка приподнял брови.

— Мне бы не хотелось пока обсуждать варианты будущего, — подумав, проговорила она и, слегка прищурившись, поджала губы в ожидании его реакции.

— А под будущим подразумевается завтрашний день? — раздалось недоумённо в ответ.

— Не-ет, нет конечно. Я имела в виду более отдалённые перспективы, — попыталась пояснить Олив.

— Хорошо, — коротко кивнул Тео, — Ладно. Никаких разговоров о будущем…

— Правда? В смысле, ты не злишься на меня? — она попыталась прочитать в его взгляде несогласие или раздражение, но не обнаружила в синих глазах ни того, ни другого.

— Олив, всё в порядке. Я понимаю, — спокойно проговорил он, — Всё хорошо.

Внутри моментально ослабло какое-то натяжение. Она протяжно выдохнула и, обвив Тео руками, крепко прижалась к нему:

— Спасибо, — проговорила ему в футболку и ощутила, как кончики его пальцев прошлись по её волосам.

— Давай-ка поскорее уберёмся подальше от площади Венеции, — на её макушке остался короткий поцелуй, — иначе наше ближайшее будущее принесёт нам тепловой удар.

Остаток пути до Джаниколо растянулся на несколько часов. На берегу Тибра они зашли на дегустацию вин, где и поужинали, потом была прогулка по Трастевере, где Олив обнаружила крошечный магазин с сумками ручной работы и тут же купила милую плетёнку с шёлковой лентой на ремешке. Когда впереди показался памятник Гарибальди, небо окончательно потемнело и на Пассаджеата, дороге, ведущей к вершине холма, загорелись фонари. Они подошли к смотровой площадке и Тео показал Олив все основные достопримечательности Рима, легко просматриваемые с этой высоты.

— Вон Сан-Пьетро, чуть правее Пантеон, а там палаццо Фарнезе. Видишь? — спросил он, стоя у Олив за спиной и указывая ладонью в сторону каждого знакомого ей кусочка, — там, где разлечима полоса из платанов, проходит Тибр.

— Невероятный вид, — только и сумела выдохнуть она.

Олив откинулась немного назад и уложила голову ему на плечо. Рим был прекрасен, но сейчас её заворожило небо, над которым виднелась россыпь звёзд.

— Сегодня здесь специально зажгли не все фонари, — пояснил Тео, — поищи, и ты наверняка увидишь падающую звезду.

Она вгляделась в небо. На его тёмном полотне сейчас виднелись зелёноватые туманности и белые точки. Спустя несколько минут что-то блеснуло и погасло вдалеке.

— Кажется, я увидела, — проговорила Олив ошеломлённо.

— Супер. Теперь, чтобы точно сбылось, нужно сказать: «Stella, mia bella stella desidero che…» и дальше проговорить про себя желание.

— И что это за заклинание? — со смехом обернулась она к нему.

— Не заклинание, — на лице Тео теперь была широкая улыбка, — а обращение: «Звезда, моя прекрасная звезда, я желаю себе, чтобы…» и дальше загадываешь.

— Но как звезда поймёт остаток фразы, если она не по-итальянски?

— А как она прочитает твои мысли? — Олив ощутила спиной содрогания и грудной смех Тео — И почему вообще звезды должны понимать только один язык? Может, они полиглоты?

— Ладно, это выглядит бессмысленно, но идея красивая, поэтому… Как там было?

— «Stella, mia bella stella desidero che…» — повторил Тео.

Олив проговорила фразу и, закрыв глаза, загадала первое, что пришло в голову: «Хочу быть так же счастлива, как сейчас, каждую минуту своей жизни».

— Ну что? — прозвучал тихий голос Тео рядом с её ухом.

— Кажется, загадала… Какую-то чушь, по-моему, но что есть, то есть.

В понедельник Тео проснулся от непривычного звука будильника. Олив потянулась к тумбочке и, отключив свой телефон, прижалась к нему всем телом.

— Я просто не в состоянии подняться сейчас с кровати, — промурлыкала она и чмокнула его в шею, — во сколько нам нужно в этот твой университет?

— Через полтора часа, но ты сама вчера хотела вместе позавтракать, — Тео перекатился на кровати и, оказавшись сверху, проложил дорожку поцелуев по её голому плечу, — просыпайся. Чем быстрее мы там окажемся, тем быстрее освободимся.

— Я так и не поняла, для чего тебе нужно идти туда? — Олив с готовностью подставила его губам свою шею и, не открывая глаз, обхватила Тео руками, провела ногтями по широкой спине.

— Мне нужно забрать сборник с научными статьями, в котором меня напечатали в магистратуре. Скоро я подтверждаю лицензию гида в нескольких музеях Рима, это ощутимый плюс к портфолио.

Олив приподнялась на локтях и, поправив серую майку, понимающе кивнула. Тут же подалась вперёд и, оставив мягкий поцелуй на его губах, соскользнула с кровати и вышла из комнаты.

— Тогда нужно поспешить, — звуки удаляющихся босых шагов по деревянному полу долетели до его уха.

Хлопнула дверь ванной. Тео упал лицом в подушку и ощутил собственный пульс в висках. Она сводит его с ума… Она и неопределённость. Неужели через каких-то три дня Олив сможет так просто сесть в самолёт и улететь за почти тысячу миль от него?! Нет, это просто невозможно.

Тео мотнул головой, отгоняя прочь эти мысли, и сел на постели. Сквозь щели в ставнях в комнату пробивались полоски яркого света. Он закрыл лицо ладонями и, растерев его, протяжно выдохнул. Встал, прошёл в ванную и столкнулся с Олив в дверях.

— Какая встреча, — шутливо протянула она, погладив его по плечу, и направилась обратно в комнату, откуда тут же донеслось, — Я так понимаю, одеться нужно как можно более официально?

— Желательно обойтись без открытого декольте, — Тео уронил лицо в ладони с водой и достал из шкафчика оставленную накануне зубную щётку, — Там довольно пожилой контингент преподавателей, может не обойтись без вспышки острой сердечной недостаточности при появлении в стенах университета ещё одной красивой девушки.

— Поняла, спасибо! — услышал он веселый голос Олив сквозь журчание воды.

Когда Тео вышел из ванны, она уже стояла перед напольным зеркалом и придирчиво осматривала длинное полосатое платье-футляр.

— Bene, che bellezza (*Ну, какая красотка!), — он сгрёб её в объятия и, быстро поцеловав, тут же отпустил.

— Что бы это ни значило, спасибо, — смеясь, сказала Олив и, достав из ящика крошечную сумочку, достала оттуда косметику и принялась наносить макияж.

Тео тем временем надел брюки и снял со стула белую рубашку, которую вчера надевал вторым слоем поверх футболки. Застегнул на все пуговицы, заправил, подвернул рукава. Достал из рюкзака миниатюрный флакон одеколона.

— Замри! — Олив подскочила к нему от зеркала и, перехватив флакончик, вчиталась в надпись на этикетке, — Тосканская кожа! Ну конечно!

— Эмм… Что происходит? — недоумённо спросил он.

— Я всё пыталась понять, что это за парфюм, — она открутила крышку и послушала аромат, — Прости, просто я подсела на него буквально с того дня, когда напросилась к тебе в квартиру.

— И молчала? — Тео поднял одну бровь.

— Здравствуйте, Тео, не проведёте ли вы мне экскурсию по старинному римскому кладбищу? И кстати, от вашего запаха хочется броситься к вам на шею. Хорошего дня, — нарочито ироничным тоном проговорила Олив, — Мне так надо было об этом сказать?

— Да-а, примерно, и мы бы не потеряли столько времени слоняясь по Ватикану и Трастевере, — со смехом ответил Тео, — Вернёшь флакон?

— Минуту, — она подошла к нему и, нанесла аромат на ворот его рубашки, на шею и за ухом, — Вот теперь держи.

Олив вложила флакон ему в руку и, встав на носочки, легко чмокнула в нос.

— Я готова, а ты? — спросила она.

— Да, — он коротко кивнул, — выглядишь просто…incomparabilmente (*несравненно).

— А вот тут я уже, кажется, могу догадаться о значении. У тебя теперь моя помада на носу, — хохотнула она, — подожди!

Олив достала из сумки салфетку и, внимательно вглядываясь в его лицо, осторожно стёрла след от поцелуя.

— Идём, — проговорил Тео слегка охрипшим голосом, — возьмём где-нибудь кофе на баре и что-нибудь сладкое на завтрак.

— Почему сладкое?

— Чтобы сойти за местных, — он взял Олив за руку и потянул к выходу, — Омлеты и сэндвичи с утра здесь не в чести.

Виа Тибуртина уже успела нагреться под палящим солнцем, потому позавтракав в прохладе одного из ближайших заведений, они сразу направились к университету по тенистым улочкам. Миновав всего пару кварталов, Олив и Тео вышли к главному корпусу Сапиенца: неоклассическому зданию с монументальными колоннами, спрятанным за широкими модернистскими воротами.

Они поднялись по лестнице и вошли в здание, где у самого входа их уже ожидал невысокого роста мужчина с легкой проседью на висках и аккуратной бородкой.

— Salve, professor Pertile! (*Здравствуйте, профессор Пертиле!) — поздоровался Тео и протянул руку для пожатия.

— Oh, Theo! — профессор Джованни Пертиле моментально расплылся в широкой улыбке и с энтузиазмом пожал ему руку, — Sono cosi felice di vederti! Come va? (*О, Тео! Как я рад нашей встрече! Как поживаешь?)

— Va tutto bene! Attualmente lavoro come guida turistica. Come va? Com'e il tuo laboratorio storico? (*Всё отлично! Работаю тут туристическим гидом. Как вы? Как ваша историческая лаборатория?)

— Sempre alla ricerca di sostegno finanziario e investitori. Ma funziona ancora. E chi e questa giovane signora con te? E ' una tua collega? (*В постоянном поиске финансирование и инфесторов. Но работаем. А кто эта молодая леди с тобой? Коллега?) — он кивнул в сторону Олив.

— E ' la… mia amica Olive. E ' scozzese. Non parla italiano. (*Это…моя подруга Олив. Она шотландка. Не говорит по-итальянски)

— Ох, прошу прощения, — перешёл профессор на ломаный английский с заметным итальянским выговором, — Добрый день, юная сеньора. Рад нашей встрече.

— Олив, это профессор Джованни Пертиле, мой научный руководитель.

— Рада знакомству, профессор Пертиле, — Олив кивнула в знак приветствия и осторожно улыбнулась новому знакомому.

— Не хотите небольшой тур по университету? — спросил у неё Пертиле и тут же обратил взгляд обратно к Тео.

— Было бы здорово, если это, конечно, не отнимет у вас много времени, — Тео взял Олив за руку и потянул её вслед за профессором, который уже начал движение в сторону одного из коридоров.

Они прошли по нескольким коридорам и вышли к большой ротонде, в которой расположилась лестница, ведущая в библиотеку.

— Хотя наш университет был основан в тысяча триста третьем году, Сапиенца может похвастаться довольно современным кампусом. За последнее время здесь открылась масса студенческих пространств и коворкингов, но большинство предпочитают заниматься в библиотеках или дома. Прямо как Тео когда-то, — хохотнул профессор.

— Да, к счастью, здесь довольно расслабленный подход к посещаемости и экзаменам, — подтвердил его слова Тео.

Олив удивлённо вскинула брови.

— И как же тогда учиться?

— В своём темпе, сеньора, в своём темпе, — на улыбке ответил ей Пертиле, — Я всегда говорю студентам: понимаю, у вас работа, здоровье, вы устали. Хорошо, сфотографируйте лекцию у одногруппников, прочитайте дома или посмотрите презентацию на общей почте, а потом приходите ко мне и задавайте вопросы. Я с радостью отвечу.

— Некоторые задавали вопросы прямо на экзамене, — вполголоса заметил Тео, — профессор, скажите, а что у вас с программами PhD?

— О, вы наконец-то решились получать степень? — оживился Пертиле.

— Просто хотел бы послушать про условия, — дёрнул он плечом в ответ, — Особенно про программы для иностранцев.

— Оу, что ж, с этим всё пока не слишком радужно. А какая область интересов?

— Ну-у, скажем, языки. Или иностранная литература.

Профессор заметно помрачнел и, после недолгой паузы проговорил:

— Признаюсь честно, хотя программы есть, они сильно уступают аналогичным в Болонском университете. А с организацией здесь вообще беда. В прошлом году части иностранных студентов не сообщили о начале занятий, и они пропустили около двух недель лекций и семинаров. С PhD направлениями, конечно, попроще. Вас просто прикрепляют к определённой лаборатории, и там вы потихоньку пишете свою диссертацию. Но для поступления нужно вовремя подать целый ворох документов и, думается, без знания итальянского будет неоправданно сложно. Вы не подумайте, я обожаю Сапиенца, но любовь не должна быть слепой. Нам есть ещё над чем здесь поработать.

Тео коротко кивнул и обернулся к Олив. Она отсутствующим взглядом изучала пространство вокруг и, кажется, не испытывала особого интереса к тому, о чём шла беседа.

— Вы сказали, университет был основан в тысяча триста третьем? — спросила она после недолгого молчания, — И много у вас знаменитых выпускников?

— В рамках Италии, да, — с гордостью ответил Пертиле, — среди них есть многие Нобелевские лауреаты; президенты Европейского парламента и европейские комиссары; известные религиозные деятели; учёные и даже астронавты.

— Ничего себе, — Олив покачала головой, — потрясающе. А как проходят экзамены?

— В беседах, — вмешался Тео в их диалог.

— Да-а, у нас редко бывают письменные тесты, — профессор сложил руки за спиной, — В основном, это предметные разговоры с преподавателями в течение десяти-пятнадцати минут.

— На итальянском языке? — уточнила Олив.

— Преимущественно, да, — Пертиле кивнул.

— Как жаль, — протянула она, и, достав из сумки вибрирующий смартфон, посмотрела на экран, — Что же, спасибо вам, профессор, было очень познавательно. Нам, к сожалению, уже пора уходить.

Олив повернулась к Тео и одарила его многозначительным взглядом.

— Да, спасибо вам, профессор, — он пожал руку научному руководителю, на что тот вручил ему толстый том книги.

— Было очень приятно повидаться, — Пертиле благостно улыбнулся им, — Тео, я заложил вашу статью закладкой.

— Grazie mille! — бросил ему он, делая два шага назад, и поспешил следом за Олив.

Она выбежала из университета и остановилась только тогда, когда миновала ворота и спустилась по широким каменным ступеням на большую площадь. Тео догнал её и, поравнявшись, всмотрелся в её обеспокоенное лицо.

— Что случилось? — спросил, сдвинув брови.

— Зачем это было? — ответила Олив вопросом на вопрос, — Зачем ты спросил про PhD для меня, если мы с тобой договорились пока не обсуждать будущее?

Тео вздохнул и, оглядев площадь так, будто где-то в её ландшафте мог быть спрятан ответ, сказал:

— Чтобы у тебя была информация. О возможностях или, как выяснилось, об их отсутствии.

— Но я ведь не просила тебя об этом, — Олив заглянула ему в глаза и, помедлив, взяла Тео за руку, — Может, я не хочу пока ничего знать.

— Прости, — другой рукой он прогладил её волосы, осторожно проведя кончиком большого пальца по её щеке, — Мне не следовало. Просто… Я не знаю, что на меня нашло.

Олив уронила голову ему в ладонь и, выдохнув, выпрямилась и потянула его к ближайшей скамейке.

— Хотим мы того или нет, кое-что в нашем будущем уже определилось. Проверь, пожалуйста, свою почту, — сказала она.

Тео вытянул из кармана телефон и, открыв вкладку с электронной почтой, обнаружил новое письмо от канала. Нажал, и на экране высветился текст:

«Gentile Signor Gallagher,

Abbiamo ricevuto il tuo CV e ti consideriamo il candidato perfetto per questa posizione.

Sarebbe bello per noi avere un colloquio di lavoro via ZOOM oggi alle 3 del pomeriggio.

Il seguente link e per la connessione.

Grazie!

Cordiali saluti,

REGNO UNITO CANALE 73»

(*Уважаемый Мистер Галлахер,

Мы получили ваше резюме и считаем вас идеальным кандидатом на эту должность.

Было бы неплохо провести собеседование через ZOOM сегодня в 3 часа дня.

Следующая ссылка для подключения.

us04web.zoom.us/j/789222QM.1

Спасибо!

С наилучшими пожеланиями,

КАНАЛ 73 Великобритания)

Олив сидела в кресле на небольшом отдалении от дивана, на котором расположился Тео с ноутбуком. Грейс и Мейв ушли гулять по музеям Ватикана, а значит, у них было несколько часов тишины, в которые им никто не мешал подключиться к конференции для собеседования.

Теперь из динамиков ноутбука доносилась беглая речь на итальянском языке. Сотрудник рекрутингового отдела открыл доступ к ссылке с десятиминутным опозданием, но Тео успокоил Олив тем, что для Италии это абсолютно нормальная ситуация. Вот уже больше получаса они что-то обсуждали. Он внимательно слушал и лишь иногда задавал какие-то вопросы.

— Presumo che dovremo incontrare il tuo produttore a Londra, — сообщил сотрудник канала, — Sarebbe bello se avessimo tutta la produzione a Roma, ma la nostra sede centrale deve essere coinvolta in episodi pilota.

Тео нахмурил брови и, слегка наклонив голову, принялся что-то уточнять.

— Pardon, ho pensato che il lavoro e legato solo alla scrittura di testi e audio-escursioni. E ora si parla di episodi. Cosa vuole dire?

— Ci hai inviato favolosi frammenti video e la nostra sede centrale e molto interessata a produrre questo tipo di contenuti. Brevi video. Intelligente, divertente, la vostra faccia li.

Тео выставил перед собой руки в жесте «Подождите» и проговорил:

— Potresti darmi un minuto per parlarne con il mio produttore?

— Sicuramente! Prenditi il tuo tempo! — отозвался динамик.

Тео нажал на тачпад и впервые за всё это время обратился к Олив:

— Произошло странное, — сообщил он, — Их интересует видео-формат. Нам нужно подснять несколько пилотных эпизодов: коротких роликов о разных знаковых местах города и отправить в их главный офис в Лондоне. Если всё будет хорошо, то нам и дальше нужно будет делать короткие видео-экскурсии, и также речь зашла о наполнении соцсетей. Ощущение, что это немного не то, на что мы рассчитывали.

— Шутишь?! — Олив подскочила на месте, — Это же гораздо лучше!

— Но… Мне придётся торговать лицом, — с сомнением протянул Тео, — Ну и я не уверен, что мы сумеем держать картинку на том же уровне. Нельзя же всё время просить Бена нам помогать.

— Они предоставят тебе оборудование? Команду для съемки? Или всё производство на тебе?

— Это хороший вопрос, момент, — Тео включил микрофон и обратился к человеку на экране, — Adriano, potresti, per favore, chiarire l'intera produzione, Mi verra dato un aiuto dal canale? L'attrezzatura? Cameramen?

— Certamente! — ответил тот, — E necessario registrare tutti gli episodi utilizzando le nostre telecamere e il nostro staff.

Тео покивал и, выключив микрофон, перевёл сказанное Адриано:

— Он говорит, что я буду обязан всё записывать на их камеры и с их операторами.

— Это отлично, — Олив встала с места, — Тогда скажи им, что ты готов приступать уже с завтрашнего дня. Желательно успеть подснять всё до вечера среды. А я тогда вступлю в коммуникацию с Лондонским офисом и постараюсь подкрутить все процессы, которые будут запущены до этого момента, и уже с ними приеду в Лондон.

— Подожди, для этого ведь необязательно ехать туда.

— А как контролировать монтаж? Они отрежут что-то не то, прозвучишь двусмысленно, и тебя за что-нибудь отменят сначала в соцсетях, а потом и вообще.

— Mi stai lacerando il cuore, — пробормотал он себе под нос, потерев переносицу, — Я могу попросить, чтобы мне присылали эпизоды на утверждение.

— Первое время нужно будет там присутствовать, — Олив поджала губы и, взмахнув руками, продолжила, — Поверь, я много раз это видела. Мы организовывали пресс-конференции с писателями, которые шли под запись камер, и с трудом избегали катастроф. Так, в общем, скажи ему, что тебе очень важно, чтобы за тобой и твоим представителем в Лондоне сохранялось последнее слово в плане наполнения контента и монтажа.

Поколебавшись, Тео всё-таки нажал на микрофон и сказал терпеливо ожидавщему Адриано:

— Sono molto interessato alla tua offerta di lavoro. Tuttavia, ho alcune condizioni da fornire.

— Sto ascoltando attentamente!

— E molto importante per me che il contenuto e l'editing siano fatti da me e dal mio rappresentante a Londra. Siamo gli unici che possono prendere decisioni.

— Certamente! — раздалось из динамика с энтузиазмом, — Hai piena liberta. Non c'e censura!

Тео покивал и выдавил некоторое подобие благодушной улыбки.

— Forte! Quindi qual e il prossimo passo? Sarebbe bello se avessimo l'opportunita di iniziare le riprese e finire tutti gli episodi pilota fino a mercoledi.

— Cosi ' in fretta?! Beh, fammi pensare a cosa posso fare…

— Grazie mille!

— Ti contattero piu tardi.

— A dopo!

Судя по звуку, который издал ноутбук, конференция завершилась.

— Что он сказал? — спросила Олив.

— Он в ужасе от сроков, но посмотрит, что можно сделать и свяжется со мной до вечера, — мрачно сообщил Тео, — ещё у них там полная свобода и никакой цензуры, но я думаю, «на берегу» и не получится выяснить, насколько это правда.

— Ты не выглядишь довольным, — Олив подошла к дивану и села рядом с Тео, заглянула в глаза.

— Я? Нет. Не-ет, я доволен, конечно, — морщина, пролегавшая между его бровей, стала ещё глубже, — Просто, есть один момент, который очень сильно смущает меня во всей этой истории.

— Какой?

Тео ненадолго замолчал, формулируя.

— Мы. Ты и я. Понимаешь, смешивать работу и личные отношения — это очень опасная затея. Мы можем попросту всё испортить.

— В работе? Или в отношениях? — уточнила Олив.

— Во всём. Опустим этический момент, он тут не играет роли, мы равноправные акторы. Но, могут ведь возникать конфликты. Мы можем быть в чём-то несогласны друг с другом, и не отразится ли это на нас? И на работе?

— Возможно, отразится, — выдохнула она и, повернула голову к занавеске, скрывавшей сейчас вид на дом напротив, — И какой выход?

— Я не знаю, Олив, — устало сказал Тео, — Мы задумали это до того, как… При других обстоятельствах.

— Мы можем это прекратить, — дернула она плечом, — Поставить на паузу.

— Что поставить на паузу? — непонимающе переспросил, — Работу?

— Отношения, — Олив придала себе беззаботный вид, — Тебе нужна эта должность, объективно, она сулит широкие возможности. А я уезжаю в четверг.

— Ты в своём уме? — тихо спросил Тео, — Я по-твоему, что, робот?! И что значит «я уезжаю в четверг»?! Мы же не обсуждаем будущее!

— Не обсуждаем, но о том, чтобы мне оставаться, речи не было.

— Это какая-то шутка? — он подскочил на месте, — Я-а что не прочитал где-то мелкий шрифт?!

— Так, послушай, — Олив тоже встала с места и выставила перед собой ладони, — Сейчас ты говоришь от лица своих эмоций. Но посмотри на это здраво. Наши отношения заранее обречены. Я всё равно вернусь в Глазго. Надолго или нет, это неважно. Расстояние убьёт любые чувства, и всё, что нам останется, это либо врать и делать вид, что что-то ещё живо, либо просто всё это прекратить. По zoom. Или в скайпе.

— У меня, — Тео медленно закрыл и открыл глаза, совершенно ошеломлённые, — У меня просто нет слов.

— Я знаю, — спокойно сказала она, тщетно пытаясь утихомирить ураган, нараставший сейчас в её душе, — я, правда, всё это понимаю и чувствую то же самое по этому поводу. Но ты прав. Чувства не стоит смешивать с работой.

Она подобрала сумку и направилась к двери.

— Я пойду, — проговорила она дрожащими губами, — А ты пообещай, что подумаешь об этом. Рационально.

Ответа не последовало. Выдохнув, Олив повернула замок и вышла на улицу. Спустилась вниз, прошагала к воротам и на автомате направилась в сторону Кампо Верано. В сердце вновь разверзлась бездна. Уже знакомая. Холодная и сырая, абсолютно бессмысленная дыра. Правильно ли она поступила? Этот вопрос терзал её до самой темноты. Домой Олив вернулась ближе к десяти. Не включая свет, прошла к постели и упала на подушку. Постель источала аромат жасмина, кожи и чего-то древесного.

В десять тридцать телефон протяжно завибрировал. Разблокировав экран, она обнаружила сообщение от Тео. По-деловому сухое.

«Съемки завтра и послезавтра начиная с раннего утра.

Треви — 7:30

Пантеон — 9:30

Колизей — 13:00

Испанская лестница: 17:00

Трастевере 20:00.

Расписание на послезавтра пришлют позже.»