Рукой подать

Глава VIII. Кампо деи Фиори

Олив заваривала чай, когда Бенджи вышел из ванной, одетый в свежую одежду.

— О-ох, какой же кайф, — воскликнул он благостно, опускаясь на диван в гостиной.

— Как самочувствие? — Олив разлила эрл грей по чашкам и, переложив их на круглый пластиковый поднос, обнаруженный накануне в одном из кухонных шкафчиков, понесла чай к дивану.

— Великолепно. Думаю, запах гари будет преследовать ещё несколько дней, но, в целом, я страшно рад, что сделал этот сюжет. Ты смотрела репортаж на сайте?

— Да-а, перешла по ссылке вчера вечером. Очень эффектно вышло, жаль, что тема такая ужасная, — Олив выставила чашки на кофейный столик, — Какие у тебя дальше планы?

— Пару дней нужно будет провести на студии, но там всего по три-четыре часа, — он взял свой чай и, сделав глоток, растянул губы в благоговейной улыбке, — Думаю, буду бегать туда по утрам в самую жару, всё равно не получится особо погулять. А по вечерам я весь в твоём распоряжении. Если тебе это, конечно, всё ещё интересно, — лукаво подёргав бровями, он спрятал улыбку в чашке.

— Эмм… А с чего вдруг мне должна быть неинтересна твоя компания? — Олив с недоумением посмотрела на кузена.

— Ой, только не делай вид, что не понимаешь, — Бен поставил чашку обратно на поднос и, облокотившись одной рукой о спинку дивана, расслабленно откинулся назад, — Твой новый друг… Тео, кажется?

— И? — Олив ощутила, как к горлу подступает волна негодования.

— Давно он провожает тебя до двери? — в глазах Бена заплясали чёртики.

— Он не провожал меня, — Олив вложила в эти слова, кажется, всю накопившуюся за день усталость, — Мы собирались выпить чаю и поговорить о совместном рабочем проекте.

— Нда? — с сомнением бросил Бен, — И что за проект, если не секрет? Он писатель? Издатель? Перспективный журналист?

— Гид по Риму, — с напускным безразличием протянула Олив, делая первый глоток из чашки.

— И что у тебя за работа с гидом? — спросил Бен, в недоумении подняв одну бровь, — Будете издавать путеводитель?

— Нет, — Олив стоило немалых усилий сдержаться от закатывания глаз, — попробуем сделать проект для твоего канала. Возможно. Тео ещё сомневается.

— Вот теперь я решительно ничего не понимаю.

— Ох, проще показать, чем объяснить, — она отставила чай в сторону и, поднявшись с места, стремительно прошагала к кухонному гарнитуру, где на столешнице лежал её смартфон.

Разблокировала, открыла страницу с вакансией и, молча, показала экран Бену.

С минуту он изучал текст.

— И насколько он хороший гид? — спросил Бен с сомнением.

— По моим впечатлением, отличный, — призналась Олив.

— Ну-у, хороший гид ведь не равно хороший автор. Допустим, он неплох, — он проскролил страницу наверх, — Но тут же нужны навыки ведущего в подкаст. Чтобы сюда попасть, необходима демо-версия какой-нибудь экскурсии в аудиозаписи. Ты в курсе, что для нормального звука нужно приличное оборудование?

— Нет, но я надеялась, ты подскажешь, где можно такое раздобыть. И вообще, не гони коней. Тео ещё сомневается.

— И правильно делает. Вероятность того, что им понравится запись, скажу прямо, невелика, а тратить время на заранее провальный проект никому не хочется, — он отложил телефон в сторону и, потерев бровь кончиками пальцев, недолго помолчал, — Если он впишется в эту историю, маякни. Подыщу вам нормальный микрофон, и, быть может, ещё чем-нибудь помогу.

— Спасибо, Бенни, — неуверенно протянула Олив.

Что это на него нашло?

— Пока не за что, — отмахнулся Бен будто бы равнодушно, — Откуда он вообще взялся? Не помню за тобой привычку заводить друзей так быстро.

— Долго объяснять. Но если кратко, то помнишь, я говорила, что замок пришёл в негодность?

— Да. Мне жаль, что я прочёл об этом только на утро.

— Благодаря Тео, мне не пришлось ночевать на вокзале. Он пустил меня в гостевую комнату.

— Ага. Добрый самаритянин. И ничего не попросил взамен? — скепсис в его голосе читался всё отчётливей.

— Ничего. Мы как-то сдружились, что ли.

— И вот ты решила его, наконец, отблагодарить?

— Оставь эти грязные намёки, — кажется, Бен, уловил металлические нотки в её голосе, отчего тут же изменился в лице, — Мы друзья и только.

Возмущение Олив, судя по всему, привело его в чувство.

— Понял, прости, — тихо сказал он в попытке сгладить ситуацию, — Олив, не злись на меня, прошу. Я, наверное, через чур беспокоюсь.

— Беспокоиться не о чем, — примирительно произнесла она, — В конце концов, я взрослый человек. Тебя не было несколько дней, и, как видишь, всё в порядке.

— Вижу, — Бен согласно покивал, — Мы отделались лишь сломанным замком.

— Зато теперь тут стоит новый, который точно не сломается, — подумав немного, Олив добавила, — По крайней мере, не в ближайшее время.

Кажется, её слова возымели действие. Плечи кузена опустились, во взгляде отразилось понимание.

— Окей, — произнёс он на выдохе, — Я понял, правда. Проехали.

Они помолчали.

— Хочешь уютный вечер с фильмом? — спросил Бен, — Я могу что-нибудь приготовить. Или заказать.

— Конечно, останемся дома, — незамедлительно согласилась Олив, — Мои часы показывают тридцать тысяч шагов за сегодняшний день. Думаю, ещё десять тысяч, и тебе придётся соскребать меня с тротуара.

Бен гулко хохотнул.

— Честно говоря, я и сам без сил, — признался он и потянулся к смартфону, лежащему на кофейном столике.

Олив невольно взглянула на зажёгшийся экран. Там уже открылось приложение с доставкой еды.

— Ты ещё не устала от итальянской кухни? — лениво поинтересовался Бен, — Могу заказать нам бургеры или какие-нибудь сендвичи.

— Я не представляю, как от этого можно устать, — призналась Олив и облокотилась на спинку дивана локтём, подперев голову.

— Тогда решено, — пальцы Бена пробежали по экрану, — Возьмём пиццу.

— По одной на человека? — шутливо спросила Олив.

— Ты столько съешь? — её предложение, кажется, очень удивило Бенджи.

— Тут так принято, — улыбнулась она, — Правда, как мне сказали, пиццу в основном едят по выходным. Или на бегу.

— Будем считать, что у нас с тобой сегодня выходной, — Бен открыл страницу одного из сетевых ресторанов и несколько раз пролистал раздел меню с пиццей, — Я возьму диаболу. А ты?

— Маргариту.

— Супер! Доставка будет примерно через сорок минут. Как раз успеешь рассказать, в какую сторону были проделаны эти тридцать тысяч шагов.

— Если бы этот магазин был этажом повыше, я бы уже вышел в окно, — устало произнёс Тео, когда Мейв вцепилась в коробку с парой белоснежных кроссовок и отказалась мерить другие принесённые консультантом варианты.

— Вот вместо того, чтобы жаловаться, мог бы уже помочь Мейви с принятием решения, — донёсся слегка искажённый голос Грейс из динамика телефона.

— Мам, он настаивает на старпёрской модели, — подала голос Мейв, — А я хочу кроссы как у Дженни из Blackpink.

— Да, дубовая модель, которая изуродует ей ноги, — обратился Тео в трубку, — к тому же, она изначально не хотела белые, а теперь ухватилась за них мёртвой хваткой.

— Я окончательно потеряла нить, — в трубке прозвучал усталый вздох, где-то на фоне зазвучала виолончель, — Вот-вот начнётся репетиция, и я уже ничем не смогу помочь. Ещё раз. Мейв, у тебя уже есть две пары белых кроссовок. Ты говорила, что тебе нужны яркие, и вообще хотела что-то на тёмной подошве. И теперь Тео говорит, что ты просишь белые.

— Могу я передумать?! — Мейв упрямо отодвинула пару кроссовок с логотипом N по бокам и в протестном жесте сложила руки на груди.

— Можешь, — спокойно ответила Грейс, и Тео втайне позавидовал её выдержке, — но только потом не проси у меня ещё одну пару. Это уже перебор. Особенно по белому цвету.

— Тут есть такие же чёрные, — вмешался он в разговор, но по закатанным глазам племянницы понял, что любые дальнейшие споры здесь бесполезны.

— Только белые, — буркнула Мейв, ставя пустую коробку себе на колени, — они идеально сидят, и подходят к моему новому костюму с зебровым принтом.

— Я умываю руки, — признался Тео в трубку, — Грейс, я отдаю ей деньги, и пусть делает, что хочет.

— Эта покупка укладывается в сто пятьдесят евро? — раздалось в динамике деловито.

— Да, — Тео выудил из кармана купюры и, отдав их Мейв, опустился на пуфик рядом.

— Ю-ху, — Мейв подскочила на месте от восторга, — Рада, что мы пришли к компромиссу.

Она тут же стянула вожделенную обувь с ног, продела ступни в босоножки, и, как попало, запихнув кроссовки в коробку, бодрым шагом направилась к кассе.

— Компромисс, — повторил Тео в трубку, — она называет это компромиссом.

— При случае я обсужу с ней значение этого слова, — Грейс, кажется, повеселила эта ситуация, — Послезавтра утром уже буду в Риме.

— Тебя нужно встретить? — спросил Тео, потирая переносицу.

— О, брось! Я доеду на такси и скорее всего сразу же улягусь спать.

— Понял, ладно, — он обернулся к кассе и нашёл взглядом рыжую макушку, — Больше не смею тебя задерживать.

— Рада была услышаться. И спасибо, что возишься с ней, — последнее Грейс добавила уже на бегу.

— Брось, — Тео отрицательно мотнул головой, так, будто сестра могла это увидеть, — До встречи, Грейси.

В трубке зазвучали короткие гудки. Сейчас начнётся репетиция, а значит, мир за пределами залов консерватории должен забыть о существовании Грейс Галлахер ещё на четыре часа.

Тео тяжело поднялся с места и прошёл к выходу из магазина, решив про себя, что не готов больше сталкиваться с деструктивным подростковым шопингом в ближайшие два месяца, а в идеале полгода. Мейв, радостно размахивая брендированным пакетом с синей коробкой внутри, скоро подошла к нему.

— Франческа просто обалдеет, — сказала она, фотографируя пакет.

— Рад, что мы сможем её впечатлить, — не без иронии отозвался Тео, наблюдая эту картину.

— Ты токсик в последнее время, — спокойно заметила Мейв и первой направилась прочь из магазина.

— Мейви, — Тео заложил руки в карманы и в два шага нагнал племянницу, — На самом деле, мне нужно поговорить с тобой. Серьёзно.

— Дай угадаю, я опять где-то накосячила? — Мейв отбросила длинную кудрявую прядь рыжих волос назад и черты её лица заострились, как бывало каждый раз, когда она скатывалась в глухую оборону.

— Нет, Мейви, речь пойдёт не о тебе, — Тео постарался придать мягкость своему тону.

— Что-то случилось? — её выгоревшие на солнце брови почти сошлись на переносице.

— Ничего ужасного, просто я ушёл с работы. С концами, — спокойно проговорил он.

— Да ладно?! — Мейв остановилась посреди улицы и ошеломлённо посмотрела Тео в глаза, — Когда? Почему? А Федерико в курсе?

— Думаю, уже да, ему должны были сообщить, — задумчиво протянул, — Я решил так совсем недавно. Сразу как передал группу в Неаполь.

— Но-о почему? Из-за той ситуации с Теддерами и придурком Дарби? — черты Грейс в очередной раз проявились в её лице и голосе.

Глаза Мейв сощурились, и сейчас внимательно изучали его реакцию колким взглядом.

— Нет, это просто стало последней каплей, — в такой ситуации главное говорить спокойно и уверенно, словно при встрече с хищником в лесу, — Но ты сама видела, в каких условиях приходилось работать.

— И ты решил не работать вообще? — с недоверием уточнила Мейв.

— Нет, что за чушь! — воскликнул Тео недоумённо, но, опомнившись, продолжил уже более ровным тоном, — Конечно, я продолжу водить экскурсии, но буду брать больше частных заказов и, возможно, слегка поменяю формат.

— Ага, — Мейв, кажется, восприняла его слова скептически, — Это очень странное решение. И я не совсем понимаю его. Точнее вообще не понимаю. Это ведь дело твоей жизни!

— Так я и не отказываюсь от него, — Тео отчётливо осознал, что его слова были восприняты неверно, — Мейв, послушай, на самом деле здесь есть что-то, чем я хотел бы поделиться с тобой, и, думаю, было бы неплохо, если бы ты поучилась на моей ошибке.

— И что же это? — судя по тону, племянница приготовилась к скучной нотации.

— Простое правило. Не оставайся там, где тебе не нравится, — он попытался уложить свой недавний вывод в минимальное количество слов, — Даже если кажется, что это заберёт у тебя какие-то призрачные перспективы или отнимет привычный уровень комфорта. Достоинство важнее. И гармония со своим внутренним я.

— Оу, ну-у это не новый вывод для меня, — лицо Мейв, наконец, просветлело, — Помнишь, ты заставил маму больше не водить меня в музыкалку?

— Да-а, было дело, — в памяти Тео мгновенно возник этот эпизод, — Ты же ревела там навзрыд.

— Да-а, та ещё пыточная. И что, тебе было так же плохо в этом агентстве?

— Ну, нет, не так, — Тео нервно хохотнул, — Но-о знаешь, идти на работу с мыслью «Неужели так будет всю мою оставшуюся жизнь?!» — это очень нездоровая история.

— Надо же, — Мейв поджала губы и, покрутив пакет с кроссовками в руках, молча, и обняла его, — Ты ведь никогда не жаловался, — тихо сказала она Тео, похлопав его по спине.

— Не жаловался, — согласно протянул он, — Мейви, всё в порядке. Тут нет никакой трагедии.

Тео утешительно погладил её по волосам.

— Точно? — спросила она с сомнением.

— Абсолютно, — он ободряюще улыбнулся.

— Тогда-а, — Мейв отстранилась, — Расставание с нелюбимой работой нужно срочно отпраздновать!

Не оборачиваясь, она резво зашагала дальше по виа Национале в сторону площади Республики. Тео снова пришлось её догонять.

— Пошли в Pastaeat! Возьмём еду навынос и сядем где-нибудь в парке, — предложила она, когда впереди замаячил круглый бассейн Фонтана наяд.

— Как скажешь, — Тео пожал плечами, решив идти по пути полного принятия всего, что предложит ему этот день.

— Расскажешь, что за новый формат ты там придумал? — спросила Мейв украдкой, когда они миновали вокзал Термини.

— Я пока не буду ничего анонсировать, потому что ещё сомневаюсь. Как только что-то станет понятно, ты узнаешь первой, хорошо? — он оглядел улицу и, заметив вывеску итальянского фастфуда Pastaeat, потянул Мейв за собой в его сторону.

— Это ведь Олив предложила? — не унималась Мейв за спиной.

— Да, она, — бесцветно бросил Тео, стараясь не выдать всю гамму противоречивых чувств, возникших в его душе при упоминании этого имени.

— Это книга, да? — снова раздалось позади, — Вы напишете вместе книгу?

— Достаточно вопросов, — проговорил он жёстко, обернувшись, в попытке сделать Мейв внушение, — Ты всё узнаешь в своё время, а пока, прошу, давай отвлечемся от всего, что связано с работой.

— Ладно, — нехотя согласилась Мейв, — тогда расскажи, как вы вчера погуляли?

— Хорошо, — меньше слов, ему нужно как можно меньше слов.

— И это всё? — разочарованно спросила Мейв, — Вы же пропали на полдня.

— Я показал ей Верано, Испанскую лестницу, а потом смотровую площадку на виа Пикколомини, — Тео дёрнул плечом, как бы демонстрируя, что за то время, что они с Олив бродили по городу, не произошло ничего особенного.

— Это прогулка часа на три, не больше, — прозвучало в ответ скептическое, — Но допустим, а сегодня?

Они вошли в кафе и встали в небольшую очередь.

— А сегодня я провёл её по твоему билету в Музеи Ватикана. У меня были частные экскурсанты, — пояснил Тео, отпуская Мейв, — не хотелось, чтобы деньги пропали просто так.

— Ага, ну ясно, — Мейв недовольно посмотрела на него и, немного подумав, заявила, — Если ты ещё раз не возьмёшь меня гулять с вами, мы всерьёз поругаемся.

Абсолютно отзеркалив произнесённые им когда-то слова, она, не скрывая триумфа во взгляде, шагнула к освободившейся кассе.

— Buonasera! (*Добрый вечер) — легко перешла она на итальянский, протягивая мрачному бородачу за стойкой десять евро, — Mi piacerebbe avere una pasta con stracciatella e tagliatelle al tartufo. E tiramisu. Due, per favore. Grazie! (*Мне, пожалуйста, пасту со страчателлой и тальятелле с трюфелем. И Тирамису. По две порции, пожалуйста. Спасибо!).

Видимо, на лице у Тео было написано что-то такое, что заставило Мейв, когда та обернулась, обеспокоено спросить:

— Что? Что такое?

— Я просто задумался на секунду, — он одобрительно ей улыбнулся, — Когда это ты успела так повзрослеть?

— Хах, — невесело хмыкнула Мейв в ответ, — в магазине ты обвинял меня в неспособности принимать взвешенные решения, и вот, пожалуйста. Тео, что за Сплит? (*прим. авт. американский фильм ужасов про человека, внутри которого жили двадцать три личности)

— Вот это и поразительно. То ты ведёшь себя как буйный подросток, то выдаёшь вот такое, — он жестом указал в сторону кассы, — И давно у тебя случился прорыв в итальянском?

— В день моего восстания против твоей тирании, — Мейв широко ему улыбнулась, явно ожидая какой-то бурной реакции.

— Если выброс адреналина — это цена твоих успехов в иностранных языках, я готов закинуть тебя в Палермо и укатить на мопеде в закат под песни The Who, — со смехом проговорил он.

— Скоро приедет мама и, уж поверь, адреналина мне точно хватит до конца лета, — Мейв весело подмигнула ему и направилась прямиком к стойке выдачи заказа.

Дальше вечер развивался уже не так бурно. За обсуждением прочитанного Мейви отрывка «Убить пересмешника» они не заметили, как добрались до парка. Сидя на траве они съели по порции пасты и тирамису, вспоминая забавные случаи, связанные с работой Тео в агентстве, а когда совсем стемнело, направились домой.

— Завтра Франческа хочет прийти к нам вечером, — Мейв бросила пакет на диван и, обернувшись к Тео, просительно сложила руки в молельном жесте, — можно?

— Как будто я когда-то тебе не разрешал, — Тео скептически скривил губы, — только прошу, как можно больше времени находитесь в комнате, у меня уже нервные тики от ваших громких приступов смеха.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — Мейв изобразила победный танец, — Ты нас даже не заметишь! А ещё ты лучший дядя! На Земле, так и знай!

— Скройся, подлиза! — Тео вложил максимум осуждения в своё выражение лица, но это, кажется, только повеселило Мейв.

Всё также пританцовывая, она толкнула дверь своей комнаты и впорхнула внутрь.

За дверью послышались короткие гудки.

— Чесс! Я теперь точно Дженни из Blackpink! — прозвучало приглушённое.

Хвастается по видеосвязи, не иначе.

Тео достал из кармана свой смартфон и, пройдя на кухню, облокотился на стойку и разблокировал экран. Открыл чат с Олив, перешёл по длинной ссылке и пробежал глазами по тексту.

«Автор… Хорошее знание облика, истории и архитектуры города. Профильное образование и знание итальянского языка будут преимуществом. Оклад по итогу выполнения тестового задания».

Тео нажал на гиперссылку задания и открыл облачное хранилище, куда нужно было загрузить аудиозапись рассказа о знаковом и небанальном месте города.

Кампо-деи-Фиори пришло на ум как-то само. Тео потёр кончиками пальцев правую бровь и, несколько раз нажав на стрелочку в нижнем углу экрана, вернулся обратно в переписку. Постоял в задумчивости, формулируя текст. Открыл клавиатуру и быстро набрал:

«Олив, привет ещё раз! Я посмотрел. Это, и правда, очень интересно. Попытка не пытка, ведь так?»

Он выдохнул, заблокировал экран и шагнул обратно на кухню с твердым намерением заварить себе чай. Спустя десять минут, когда он заливал заварку кипятком, телефон пиликнул ответом.

«Привет! Это просто супер!!! Тогда встретимся завтра, чтобы обсудить детали?»

Не отрывая взгляда от экрана, Тео вышел на балкон, поставил чашку на стойку и опёрся о перила.

«В 9.30 в Caffe Villa Mercede?»

Галочки сообщения тут же стали зелёными. Забегали точки. Олив в сети.

«По рукам! Приятного тебе отдыха на балконе: D» — моментально пришёл ответ.

Тео открыл и закрыл рот, мигом переводя взгляд на окна напротив. Сейчас они были плотно закрыты ставнями, и лишь балконная дверь оставалась распахнутой, заставляя белый тюль то влетать внутрь помещения, то выбиваться наружу.

«Олив!»

Пока Тео искал возмущённый смайлик, телефон вновь разразился вибрацией.

«Подними глаза», — гласило сообщение.

Он вновь взглянул на балконную дверь, в которой возникла субтильная фигура в домашнем сером костюме и с чашкой в руках. Ею Олив и отсалютовала ему, тут же потянув за собой ставни и скрывшись за полотном штор.

Он вышел из дома пораньше, чтобы проводить Мейв до супермаркета. Дома намечалась вечерняя подростковая бесиловка, а значит, нужно было накупить неимоверное количество вредной еды и положить деньги на карту, чтобы, наконец, оплатить подписку на Netflix.

— Что включите? — спросил Тео, следуя за Мейв по проходу между полками со снеками.

— Прикинь, Чесс не смотрела «Уэнздей», — Мейв забросила в корзину несколько упаковок с попкорном и коробку сухого завтрака, — Будем заполнять пробелы в образовании.

— Понял. Скажи, а сеньора Серра разрешила ночёвку?

— Да, но есть вероятность, что она позвонит тебе с вопросами, так что будь наготове, — Мейв свернула в соседний ряд и принялась сбрасывать в корзинку маленькие пачки чипсов с разными вкусами, — где тут газировка?

— Здесь недалеко, в отделе приступов гастрита и язвенной болезни, — не сдержался Тео от шпильки.

— Ха-ха, — Мейв обернулась на него, одарив скучающим взглядом, — там, на входе был знак, запрещающий душнить.

— Туше, — не без гордости признал он, — Сегодня осилишь ещё сто страниц романа?

— Мы договаривались на пятьдесят, — она вновь увлеклась выбором снеков, обратив всё своё внимание на полки с кислыми конфетами, — Но книжка и правда интересная, поэтому мне не будет сложно слегка привысить порог. Может, получится сто. А, может, нет.

— Ла-адно, последний вопрос, у тебя есть деньги? Мне уже пора, но если надо, могу накинуть.

— У меня ещё есть, всё окей, — Мейв развернулась к нему, — Ты на экскурсию?

— Нет, на встречу. Тут недалеко, — Тео указал куда-то за спину, делая два шага назад, — Если что, звони. Прибегу.

— Окей, — она показала ему палец вверх и, как ни в чём не бывало, вернулась к выбору сладостей.

Тео махнул ей на прощание и направился к выходу из супермаркета. Спустя считанные минуты он уже вернулся на виа Тибуртина и быстрым шагом направился к Cafe Villa Mercede. Уже приближаясь к стеклянной витрине с вывеской заведения, он заметил знакомую фигуру. Олив сидела за крошечным круглым столиком неподалёку от входа и, запрокинув голову, рассматривала фасад здания напротив. Тео остановился на месте, любуясь её аккуратным профилем, но страх быть обнаруженным быстро подтолкнул его к движению вперёд. В два шага он приблизился к ней и, боясь напугать, аккуратно кашлянул в кулак.

Олив повернула голову на звук, и лицо её радостно просияло.

— Ты пришёл! — воскликнула она, подскакивая со стула.

— Да-а, привет, — Тео не успел опомниться, как Олив заключила его в приветственное объятие.

Всё, что ему теперь оставалось, это слегка приобнять её в ответ и попытаться не выдать крайнюю степень фрустрации, в которой он пребывает со вчерашнего дня.

— Я страшно рада, — весело проговорила она, отстранившись, — Мы взяли на себя смелость взять тебе кофе и фисташковую бриошь. Надеюсь, ты не против.

— Мы? — с недоумением переспросил он.

— Бен и я, — пояснила Олив буднично, — он внутри кафе как раз оплачивает заказ.

— Оу, он здесь? Неожиданно. Но в любом случае, спасибо! Кофе это то, что надо.

— И бриошь?

— И бриошь. Здесь они неплохие, — Тео отодвинул стул и сел рядом с Олив.

— Да-а, Бен рассказывал, — Олив согласно покивала и, смешно наморщив нос, добавила, — Но сравнил это с чем-то отвратительным, не буду вдаваться в подробности.

Тео хотел одарил её понимающей улыбкой и, услышав звук дверного колокольчика, повернул голову на звук, встретившись взглядами с Бенджамином.

— Buongiorno! — поприветствовал он Тео и крепко пожал ему руку, — кофе и фисташковый рай уже на подходе. Ну что, обсудим дела?

Он вальяжно развалился на третьем стуле, разместившись напротив Олив и Тео.

— Здорово, что ты всё-таки решил попробовать, — в отличие от Олив, в речи Бена отчётливо слышался гэльский акцент, — Давно работаешь гидом?

— Больше десяти лет, — ровным тоном ответил Тео.

— Ого, нехило, — Бен одобрительно закивал, — Уже ознакомился с тестовым заданием?

— Конечно, — ещё кивок, — Было бы странно соглашаться, не изучив условия.

— И как? — всё не унимался Бенджи, — Есть идеи, о чём будем записывать сюжет?

— О Кампо-деи-Фиори, — без лишних подробностей ответил Тео, испытующе посмотрев на него, — Но сначала мне бы хотелось обсудить организационные моменты. В частности, роль Олив в процессе записи и взаимодействия со студией.

— Ого, сразу к делу, о-окей, — Бен достал из кармана изрядно потасканный блокнот с огрызком карандаша, закреплённом меж крупных пружин.

Открыв его на чистой странице, он принялся выводить на разлинованном листке хаотичные линии.

— Тео, в вакансии написано только про автора, поэтому логично, что в проекте подразумевается только твоё участие, — пояснил он буднично, — Но, в случае, если ты понравишься каналу, они предложат тебе своего редактора или медиа менеджера. По большому счёту, всё зависит от Лондонской студии. Мы с Олив поможем тебе с оборудованием для записи и редактурой текста под формат, а ты в свою очередь в случае успеха, скажешь каналу, что у тебя уже есть свой редактор и представитель в Лондоне, собственно, — он молчаливо указал в сторону Олив.

Тео перевёл взгляд на неё и, помолчав с минуту, спросил:

— То есть, предполагается, что я составлю текст, скажем, о Кампо-деи-Фиори и покажу его Олив? Она его приведёт к формату, а ты, Бен, подыщешь оборудование, на которое мы это всё запишем. Запишем где? Прямо на улице? Дома? Или нужна изолированная студия?

— Я предлагал студию, но Олив… — начал, было, Бен.

— Бенджи, позволь, — она выставила вперёд ладонь в немом знаке «стоп», — На мой взгляд, куда более удачной идеей было бы записывать непосредственно на локации. Кампо-деи-Фиори? Чудно! Встанем неподалёку от прилавков и запишем всё от начала до конца. Получится живо, возникнет эффект присутствия. Чем не ода вечному городу? Только представьте, какую часть атмосферы упускают туристы, слушающие экскурсию в наушниках с шумоподавлением? Мы принесём им правильный и характерный шум этого места, который не будет мешать, а, напротив, поспособствует тому, чтобы рассказанные Тео интересные факты и истории заиграли совсем по-другому.

Такой он её ещё не видел. Олив последовательно и страстно отстаивала своё видение, активно жестикулируя и вырисовывая картинку будущего проекта буквально из ничего. Она точно уже имеет чёткое представление о том, что может произвести должный эффект на слушателя. Как только она замолчала, Тео, справившись с затопившим его восхищением, произнёс:

— Mirabilmente… (*Прекрасно!) Когда начнём?

Олив и Бен переглянулись.

— Так, — Бен опёрся на ручки своего стула и, приподнявшись, придвинулся вместе с ним поближе к столу, — Мне нужно сделать пару звонков и договориться, чтобы мне одолжили нормальную петличку, а в идеале динамический микрофон, и рекордер. Я привезу всё это, скажем, завтра. Только куда? К статуе Джордано Бруно?

— Да, туда самое то, — Тео на автомате кивнул, пытаясь прикинуть, сколько времени может занять у него составление текста, — Тогда нужно как можно скорее приняться за работу. Пока напишем, пока отредактируем.

— Предлагаю оптимизировать процесс, — задумчиво протянула Олив, — Я могу вносить правки сразу в процессе написания, м?

— Пойдёшь со мной? — Тео одобрительно выпятил нижнюю губу, — Отлично. А ты Бен, как, с нами?

— Да я за любой движ, — Бенджамин спрятал блокнот с карандашом восвояси и откинулся на спинку стула.

Как раз в этот момент из дверей кафе вышел официант с широким подносом, на котором стояли три чашки эспрессо и тарелочки с фисташковой бриошью.

— А вот и кармическое вознаграждение! — объявил Бен, потирая руки.

— Или аванс, — воскликнула Олив, и, пригнувшись к Тео, добавила, — я попросила для тебя эспрессо.

— Спасибо, — ответил он на улыбке, ощущая запах цитрусов вперемешку с чайной розой, исходивший от её волос.

— Обалде-еть, я, кажется, видела вас по телику! — это было первое, что воскликнула Мейв, когда открыла им дверь и увидела Бенджи.

— Правда? Круто! — с напускным энтузиазмом ответил тот, — Я тоже видел тебя по телику! Это же ты Макс из «Очень странных дел»?

— Ха, а он забавный, где вы его взяли? — обратилась она к Олив и Тео так, будто от Бенджамина её отделяло звуконепроницаемое стекло.

— Это Мейв, моя племянница, — на выдохе пояснил Тео, одаривая её многозначительным взглядом, — Мейв, это Бенни, кузен Олив. Мы собираемся работать, так что было бы отлично, если бы ты в погрузилась в увлекательный мир видео-игр часа на два-три.

— Мой нинтендо разрядился, так что не судьба, — рыжая нахалка сделала шаг в сторону, давая дорогу, — Вам сделать кофе? Может чай? Хотите чипсы? У нас есть кислые конфеты!

Олив и Бен прошли в прихожую, Тео же, передав Мейви пакет с кремовыми трубочками, подтолкнул её вглубь помещения и сам закрыл входную дверь.

— Я буду кислые конфеты, — беззаботно бросил Бен, проходя сразу в зону гостиной.

Олив ненадолго остановилась у вешалок, и, повернувшись к Мейв, спросила:

— Как продвигается книга?

— Очень бодро, я уже на моменте, где Аттикус берётся защищать Тома Робинсона, и у Джима и Джилл из-за этого проблемы.

— Ох, дальше саспенс будет идти по нарастающей. Если захочешь что-то обсудить по сюжету, скажи. За эссе по Харпер Ли у меня была отличная оценка.

— Олив, ты просто супер! Хочешь чипсы?

— О нет, спасибо! Мы только что из кафе.

— Ах ты, жук! — обернувшись, Мейв одарила Тео осуждающим взглядом, — ты говорил, у тебя деловая встреча, а сам тусовался с Олив в кафешке?!

— Это и была та самая встреча, — непринужденно отозвался Тео, бросив пиджак на вешалку у входа.

Мейв перевела полный подозрительности взгляд на Олив, на что та, молча, кивнула в подтверждение.

— А что у вас за дела? Вы пишете книгу? — Мейв явно приготовилась закидать Олив вопросами.

Ну всё, хватит.

— Мы же договорились, — Тео подошёл к племяннице и, взяв её за худощавые плечи, повёл в сторону комнаты с плакатом KEEP OUT (*держись подальше) на двери, — Я всё тебе расскажу, если будет, чем делиться. А пока скройся! Нам нужно составить текст про Кампо-деи-Фиори, но если ты будешь тут отсвечивать, я, вряд ли, смогу сосредоточиться.

— Тарифный план «тишина» обойдётся тебе в одну поездку в Орвието, — задумчиво протянула Мейв, повернув к нему голову.

— По рукам, — Тео открыл дверь комнаты, — Ты вчера говорила, что собираешься играть в Animal Crossing до обеда. Считай, тебе представилась возможность осуществить задуманное. И трубочки с кремом все тоже твои. Всё, пока-пока!

Мейв благосклонно пожала плечами и шагнула в комнату. Тогда же Тео, выдохнув, закрыл за ней дверь.

— Dio Cristo, — пробормотал он себе под нос и прошёл в зону кухни.

Открыл нижний шкафчик, достал одну из упаковок с кислыми конфетами и направился к дивану, на котором уже устроились Бен и Олив.

— Бен, лови! — Тео сделал меткий пас пакетом с конфетами, и Бенджи, выставив обе руки перед собой, ловко поймал подачу.

— Grazie, — ответил он, разорвал пачку и закинул в рот сразу три кислые мармеладки, продолжая осматривать пространство, — А у тебя миленько. Пол специально оставил каменным?

— Ага, — Тео подошёл к небольшой нише в стене и достал оттуда планшет, стоявший там на зарядке.

Обошёл диван и опустился в кресло напротив

— Он исторически такой, — пояснил, — не хотел вторгаться в изначальный замысел своими интерьерными ухищрениями.

— А наш арендатор вторгся, — задумчиво протянул Бен и выразительно поморщился, — У-ух, кислятина. Кхм.

— Так, господа, давайте-ка за дело, — Олив села поудобнее, забросив ногу на ногу, и достала из сумочки свой смартфон, — Тео, я сейчас сброшу тебе ссылку на облачный документ, ты будешь вбивать в него текст, а я по ходу дела внесу правки, если они будут нужны. Лови!

— Ссылка есть, — отозвался Тео, открывая файл через мессенджер.

— Супер, — деловито продолжила Олив, — Я сразу разделю твой текст на смысловые блоки при помощи вот такой таблички. Заполни сначала их, ведь в любом аудио нет ничего важнее цепляющего интро.

— Так, новости, — вмешался Бен, глянув в экран своего телефона, — я отыскал нам и петличку с рекордером, и динамический микрофон, а это может означать только одно. Тео, мы дадим тебе всё, а потом соединим все звуки в многослойную дорожку.

— Всё складывается просто отли-ично, — отозвался Тео, не отрывая внимательного взгляда от планшета, — Олив, что значит «Представление автора»? Мне нужно как-то себя назвать?

— Ну-у да. Что-то в духе, я Тео Галлахер, ваш гид по Риму.

— Ску-учно! — Бен отрицательно замотал головой, — гидов по Риму целая прорва. В чём твоё уникальное торговое предложение?

— О Боже, я без понятия, — нахмурившись, констатировал Тео, — мне никогда не приходилось всерьёз об этом думать.

— Получается, нам нужно что-нибудь придумать, — Олив отложила смартфон и просканировала Тео пытливым взглядом.

— Есть идея, но она на грани абсурда, — протянул Бен, хитро подёргав бровями.

— И в чём она заключается? — с сомнением поинтересовался Тео.

— Ты знал, что в день святого Патрика во многих англоязычных таблоидах составляют топы горячих ирландцев? — Бен отложил упаковку с конфетами на кофейный столик и сложил руки на груди, откинувшись на спинку дивана.

Тео устало потёр правую бровь и отбросил напослушную челку с лица.

— Нет, не знал, и если честно, не представляю, для чего мне могла понадобиться эта информация.

— Для того, что теперь это твоё уникальное торговое предложение, — полусонно продолжил Бен свою мысль, — Ирландцы нынче секси, у тебя есть выраженный акцент. Ну, так подчеркни его. И говори так, будто хочешь очаровать всех дамочек на площади.

Нервный смешок пробился как-то сам. Тео умоляюще взглянул на Олив в поиске поддержки, но наткнулся на одобрительное выражение на её лице.

— Ну-у нет, ты не можешь это поощрять, — не веря своим глазам, простонал он, глядя на её реакцию, — Как? Как вы себе это представляете?! Я же не Пирс Броснан (*ирландский актёр, прославившийся ролью Джеймса Бонда), у меня нет этого баритона, или что там нужно для должного эффекта!

— Не скажи, — Олив уронила подбородок на аккуратную ладонь, — Это и правда может сработать. Идея неплохая, но она не должна быть центральной мыслью. Ты прекрасно говоришь по-итальянски, значит, нам нужно обязательно включить приветствие на этом языке, ну а дальше ты, не пытаясь прикрыть свой ирландский акцент, рассказываешь о том, что ты гид, без памяти влюблённый в Рим, и готов делиться своей любовью. Звучит двусмысленно, а твоим голосом и вправду сможет покорить значительную часть аудитории.

— Не верю своим ушам. Олив, я вовсе не пытаюсь прикрыть ирландский акцент, — заранее чувствуя, что проигрывает эту битву, возразил Тео.

— Пытаешься! Своими собственными ушами я слышала, как ты порой изображаешь британское нормативное произношение. Брось это дело и будь секси-гидом из графства Лимерик Ирландия, — она одарила его короткой улыбкой, и моментально потеряв интерес к его дальнейшим реакциям, принялась что-то набирать в облачном документе.

Пока Тео спешно пытался обработать ошеломляющие истины, озвученные в стенах его собственной гостиной, Олив разбила таблицу на дополнительные десять блоков.

— Заполни их, пожалуйста, от начала и до конца всем тем, что тебе хотелось бы рассказать о площади Кампо-деи-Фиори, — сказала она, откладывая смартфон в сторону, — Я буду читать по ходу и убирать лишнее. Тео, ау!

— А? Да, извини, я-а как раз думал о том, что можно было рассказать, — придав себе беззаботный вид, Тео вновь вчитался в набранные Олив пункты.

«Взять себя в руки, и за работу!» — дал он себе указание и принялся резво набирать текст в блок о занимательных фактах.

Спустя три часа Бен уехал на студию. Олив сидела на диване и с интересом наблюдала за фигурой напротив. Всё это время Тео, сдвинув брови, неустанно набирал текст, лишь пару раз прервавшись на то, чтобы заварить чаю и проверить, как дела у Мейв. Видео-игры явно возымели желаемое действие, и за всё время пребывания Олив в гостиной, рыжая бестия ни разу не выходила из комнаты.

Сидеть на месте больше не хотелось и Олив, поднявшись с дивана, аккуратно обошла кресло, на котором сидел Тео и, опершись одной рукой на подлокотник, заглянула ему через плечо.

— Мне кажется, там уже материала больше чем на часовую лекцию, — пробежав глазами документ, осторожно заметила она.

— Знаю, — согласно кивнул Тео, поджав губы, — но про Кампо-деи-Фиори не получится рассказать в двух словах.

— Да, это точно, — она продолжила вчитываться в строчки, — Но нам нужен лишь десятиминутный фрагмент, а значит, всё это придётся ужать до самого интересного, без чего точно не получится составить представление о месте.

— Ох, — Тео тяжело выдохнул и, положив планшет на кофейный столик, откинулся на спинку кресла, — думаю, нужно сделать небольшой перерыв. Может, свежий взгляд на написанное поможет мне легче отбросить лишнее.

Их лица теперь оказались очень близко друг к другу. Стоило сдвинуться буквально на пять дюймов влево, и можно было уложить голову ему на макушку. Олив сама не поняла, откуда у неё возникла такая мысль, но чем больше она хотела переключиться на что-то иное, тем глубже проваливалась обратно, утопая в этих странных ощущениях, словно в зыбучих песках. Она не сразу заметила, что уже довольно долго пристально изучает его лицо. Вся эта легкая небритость, прямой нос, небесного цвета глаза и выгоревшая до русого оттенка чёлка, вечно падающая ему на лоб, завладели её вниманием окончательно и бесповоротно. Но вот он повернул голову, посмотрел в её сторону, и Олив чуть не задохнулась от неожиданности. Неужели, он поймал её с поличным?

— Мо-ожет, чаю? — спросила она первое, что пришло ей в голову.

— Эмм, да, — на губах Тео проступила теплая улыбка, — Чай — это то, что нужно, — проговорил он задумчиво, но так и не сдвинулся с места.

Олив тоже не пошевелилась: её заворожило это новое выражение, которое она, кажется, ещё не наблюдала в его глазах и на кончиках губ. Так, наверное, всё бы и продолжалось, если бы дверь комнаты Мейв не хлопнула, отворившись настежь.

— На сегодня тарифный план «тишина» истёк, — объявила она, появившись в дверном проёме, — Скоро придёт Чесс и вообще, там ужасно душно.

— Очень странно, — Тео повернул голову в её сторону, — Я здесь, а душно там.

— Ты буквально снял это у меня с языка, — звонко хохотнув, произнесла Мейви, — что у нас на обед?

— Разве у тебя не запланирован язвенный угар? — с сомнением спросил Тео.

— Да, но это же снеки, они не считаются за полноценную еду, — Мейв деловито уложила руки в боки и пытливо посмотрела на Тео.

— Ты хочешь, чтобы я что-нибудь приготовил? — поднял он одну бровь.

— Аллилуйя! Ты понял намёк! — бестия манерно вознесла руки к небесам.

Тео лишь хмыкнул и, сложив руки на груди, лениво протянул:

— Мейви, строго говоря, намёк — это когда не говорят прямым текстом. Но твой запрос мне понятен. Что там у нас завалялось в холодильнике?

— Надеюсь, у вас нет бычьих хвостов, — вполголоса произнесла Олив, на что слева раздалось веселое хмыканье.

Мейв тем временем открыла дверцу морозилки и придирчиво осмотрела содержимое.

— Тут заготовки под ньоки и-и, подожди, — она открыла другую дверцу, — Э-э, тут разморозилось куриное филе, которое ты выложил утром.

— Точно! Отлично! А у нас ещё осталось прошутто? — деловито поинтересовался Тео.

— Есть упаковка в сто пятьдесят грамм, — прозвучало от дверцы.

— Годится, — Тео опёрся о подлокотники и встал с места.

Размял шею, покрутив головой из стороны в сторону, обернулся к Олив и спросил:

— Присоединишься к приготовлению сальтимбока?

— Я понятия не имею, что это такое, но мне нравится название, — она благодушно улыбнулась Тео и, оттолкнувшись от спинки кресла, проследовала за ним следом в сторону кухни.

— Сегодня музыку выбираю я, — спешно предупредил Тео и подключил к стоявшей на столешнице колонке свой смартфон.

Оттуда полилась мелодия, а вслед за ней зажурчал глубокий голос Нины Симон.

— Оу, «И мне хорошо», — протянула Олив не без удовольствия, — обожаю.

Тео обернулся к ней, и на его лице снова появилось то самое выражение. Олив до конца не могла понять, что оно отражает, но про себя ужасно пожалела, что её полароид остался дома в Саттоне. Вот бы сделать моментальный снимок, запечатлев Тео таким, и всегда носить его с собой.

— Чего стоим? — поинтересовалась Мейви и момент разрушился.

Тео, вздрогнув, продолжил путь к холодильнику и начал поочерёдно вынимать оттуда все ингредиенты.

Пока Олив нарезала курицу, а Тео отбивал мясо молотком, Мейв донимала их вопросами буквально обо всём на свете.

— Олив, а кто у тебя любимый певец? — спросила она, когда шарады имени рыжей занозы зашли на ещё один круг.

— У меня нет одного любимого, — задумчиво протянула Олив, передавая Тео миску с нарезанными кусочками.

— А группа? — не унималась Мейв.

— Их с миллион, — Олив взялась выкладывать прошутто из упаковки тонкими пластинками, — если хочешь, я могу показать тебе свой Спотифай. Но там очень много странных удовольствий.

— А можно? — Мейв заметно воодушевилась.

Тео, до того задумчиво стучавший по мясу, отложил молоток и, отправив в сторону племянницы многозначительный взгляд, вмешался в разговор:

— Мейв, это бестактно.

Он налил себе чаю и жестом предложил Олив выпить чашку. Она согласно кивнула.

— Но почему? — рыжий ураган собирался перейти в активную фазу, — Олив же не против!

— Да, Тео, я и правда не против, — Олив не до конца понимала, как ей стоит себя вести, поэтому решила сохранять нейтралитет, — но если ты считаешь, что там может быть что-то такое, чего Мейв не стоит слушать, то это я тоже пойму.

Он моментально перешёл на полушепот:

— Не расскажешь, что ТАКОЕ там может быть?

Олив заговорщически ему подмигнула и, немного пригнувшись, сообщила вполголоса:

— Немного глупого хип-хопа из нулевых и метафорическая песня про оральный секс.

Тео поперхнулся чаем, Олив, молча, подошла к нему поближе и слегка постучала по спине.

— Ты в порядке? — спросила она обеспокоенно.

— В полном, кхе-кхе, — Тео ещё раз прокашлялся и, придав себе очень задумчивый вид, направился к шкафчикам и выудил из специальной баночки листы шалфея.

Когда в ход пошло белое вино, на основе которого готовился соус, Олив принялась внимательнее следить за каждым шагом в приготовлении блюда. Мейв закрепила зубочистками листы шалфея на кусках отбитого мяса и погрузилась в увлекательный мир спотифая Олив, в то время как Тео принялся обжаривать мясо на сковороде, подливая в образовавшийся в соус вино. Возникшие в кухонной зоне ароматы наполнили собой всё пространство гостиной. Олив как раз занялась приборами, когда Тео выложил сальтимбока на тарелки. Нину Симон теперь сменил Стинг, и частота закатывания глаз Мейв пошла по нарастающей.

— Олив, я не знаю и половины этих имён, — заключила она, пролистывая длинный список музыкальных композиций, — А тем, которых знаю, уже сколько? Лет сто?

— Ну не скажи, вряд ли больше семидесяти, — хохотнула Олив, лукаво посмотрев на Тео, который тоже улыбнулся такой оценке.

— Ох, я ожидала больше актуальной музыки. Но ретро, это тоже мило, — не унималась рыжая бестия, — что посоветуешь послушать?

— Попробуй The Smiths… Ну или Duran Duran. Ещё A-ha очень хороши, не знаю, слышала ли ты их музыку.

— Знаю только «Дай мне шанс», — безразлично протянула Мейв, — сейчас их поищу.

— Попробуй «Лето прошло» или «Ищу там и тут». Это две мои любимые.

— Ещё «Спасательный трос» классная, и «Навсегда не твой», — вмешался Тео, расставляя тарелки.

— Да-а, как я могла забыть! — Олив согласно покивала и, подойдя к Мейв, помогла ей отыскать нужный плейлист.

— Мне нравится про лето, давайте его послушаем. Тео, отключись от колонки! — скомандовала та и передала смартфон в руки Олив.

Тео не стал возражать, и вот уже в колонках заиграла «Лето прошло». Довольно простая гитарная мелодия резко переросла в удивительный микс из акустических, перкуссионных и электронных инструментов, которые в сочетании с переливистым вокалом создали в гостиной удивительную атмосферу. Как только песня перешла в бридж, Мейв задвигала плечами и, пританцовывая, потянула Олив в центр комнаты.

— Так, ну показывай, как под это двигаться, — смеясь, сказала она.

— Ну-у, песня трагическая, так что нужно сделать очень серьёзное, даже страдальческое лицо, — Олив изобразила то, что имела в виду, — Слышишь ритм ударных? Это твой ориентир. И гитара, её повторяющийся мотив. Продолжай двигать плечами и, немного согнув ноги в коленях, попробуй покачаться в разные стороны.

— Хах, вот так? — Мейв не сдерживала смех, но очень уверенно повторяла за Олив.

Продолжая дурачиться, они принялись воздевать руки к потолку и изображать танец в стиле контемпорари. Эта вакханалия продолжалась недолго, Олив быстро ощутила полный упадок сил и просто присела на барный стул, пока Мейв кружилась на месте и подпрыгивала, делая шутливые «па».

— Я думаю, пора садиться за стол, — проговорил Тео на улыбке и, поймав Мейв за плечи, сопроводил племянницу к её стулу, — Ты сегодня ещё натанцуешься, когда придёт Франческа.

— Да, нам нужно будет выучить связку из клипа, — согласно покивала Мейв и, откинув рыжую копну волос за спину, опустилась на стул, — понадобится много энергии.

Она потёрла руки в предвкушении. Олив же поднялась со своего места и прошла к столу, села на стул напротив Тео и опустила взгляд на тарелку.

— Мне уже пора начать за тобой записывать, — обратилась она к нему, попробовав первый кусочек.

— В каком смысле? — спросил Тео, вскинув брови.

— Рецепты, — она указала вилкой на мясо на тарелке, — это снова очень вкусно. И выглядит несложно. Не думал о карьере фудблогера?

Лицо Тео озарила смущённая улыбка. Выдохнув, он поджал губы и немного исподлобья взглянул на Олив всё ещё смеющимися глазами. Олив моментально ощутила, как по коже побежала орда мурашек.

— Мы с тобой вроде бы работаем в другом направлении, — заметил Тео заговорщически и отправил кусок мяса в рот.

— Над че-ем, ну расскажите уже! — вмешалась в разговор Мейв.

— Тео, можно? — спросила Олив, отложив нож, которым до того, нарезала мясо, в сторону.

— Я бы не стал, — Тео спокойно прожевал сальтимбока и, отломав кусочек хлеба, лежащего на тарелке, принялся вымакивать соус, — Когда и если что-то получится, Мейви, ты всё узнаешь. И мы уже это обсуждали, — он очень серьёзно посмотрел на племянницу, видимо, в попытке сделать ей внушение.

— Бесишь, — Мейв закатила глаза, — тогда хватит об этом разговаривать в моём присутствии. А то я будто бы на обочине.

— Вот это уже справедливое замечание, — кивнул он ей в ответ.

— Мейв, — Олив сама удивилась тому, как быстро ей в голову пришла эта идея, но она попросту не смогла удержать её в себе, — есть просьба. Точнее, ты можешь нам помочь в том-о-чём-нельзя-говорить.

— Это как же? — с сомнением прозвучало в ответ.

Тео тоже с недоумением посмотрел на Олив, явно пытаясь сообразить, что ей нужно.

— Кампо-деи-Фиори, — Олив подпёрла щёку ладонью и склонила голову набок, — Если бы я попросила тебя рассказать самые интересные факты об этом месте, что бы это было?

Мейв явно очень удивил её вопрос. Она растерянно взглянула на дядю, но Тео, кажется, понял замысел, и теперь так же пытливо смотрел на племянницу. Тем временем Мейв, горестно вздохнув и выпустив из легких воздух и протянув «пум-пум-пу-у-ум», задумчиво посмотрела на потолок, будто там могла быть какая-то подсказка. Спустя несколько секунд размышлений в полной тишине, она, наконец, протянула:

— Ду-умаю, отталкиваться нужно от памятника Джордано Бруно. И того, что хотя название переводится как «цветочное поле», в истории города Кампо-деи-Фиори навсегда останется местом, на котором проводились публичные казни. В ходе одной из таких Джордано Бруно был сожжён на костре инквизицией за отрицание аристотеле-птолемеевской системы мира, принятой в то время в церкви, — не встретив понимания во взгляде Олив, Мейв тут же пояснила, — Ну, мол, всё вращается вокруг Земли. А он такой: «Нет, не вокруг Земли, полудурки. И Бога вы неправильно понимаете, и Вселенную, и душу человека, и вообще все монахи — ослы». Та-ак, что ещё…

Мейв постучала кончиками пальцев по губам и продолжила:

— Можно ещё упомянуть имя человека, который написал на Бруно донос. Звали этого мерзавца Джованни Мочениго. Въедливый был тип: упомянул и критику понимания Христа как добровольного мученика; — Мейв загнула палец, — и сомнение в существовании высшего суда; — ещё один, — а ещё распространение идей о реинкарнации, — и ещё, — и намерение создания секты «новая философия». Когда в ходе так называемого суда инквизиции, судилища по сути, Джордано Бруно вынесли приговор о сожжении, он очень метко ответил: «Сжечь — не значит опровергнуть». И был прав, — будто в попытке придать вес собственным словам, Мейв активно покивала, — Теперь на площади где был костёр, ему стоит памятник, и нет ни одной церкви. Это имя известно во всём мире, а людей виновных в его смерти запомнят только как убийц. Ну а на Кампо-деи-Фиори построили рынок, чтобы сгладить впечатление от местечка. Там пицца отличная, лучше брать с собой кусочек и гулять по району вокруг.

Когда Мейв перестала говорить, за столом воцарилась непривычная тишина. Тео во все глаза уставился на племянницу, не скрывая поражённой улыбки во весь рот. Олив повернула голову в его сторону и победно провозгласила:

— Вот тебе и краткая выжимка.

Мейв, заметив на себе удивлённый взгляд дяди, с недоумением спросила у него:

— Что? — не получив ответа, она заметно занервничала, — Чего ты так смотришь?! Я где-то ошиблась?

— Ты просто не представляешь, насколько сильно я сейчас горжусь тобой, — всё так же заворожено проговорил Тео.

— Серьёзно? — плечи Мейв, до того напряжённо приподнятые, теперь опали, на щеках проступили ямочки, уголки губ поползли вверх, — А ты что, думал, я не слушаю? — с вызовом спросила она у дяди.

— Я сильно недооценивал твою способность запоминать услышанное и выделять главное, — спокойно признался Тео и повернувшись обратно к тарелке, продолжил обед.

В этот момент по квартире разнеслась пронзительная трель дверного звонка. Мейв тут же подскочила с места и с криком «Это Франческа!» ломанулась к двери, оставив на тарелке несколько недоеденных кусочков. мяса плавающих в соусе.

— Ну, всё, мы её потеряли, — заключил Тео, проводив племянницу взглядом.

— Ну и ладно, главное, добились, чего хотели, — Олив довольно улыбнулась и отправила в рот последний кусок мяса, — Сейчас «сделаю туфельку» и мне понадобится твой планшет. Ужас как хочется уже приняться за работу.

— Не вопрос, — Тео поднялся с места и прошёл к креслу, на котором оставил девайс.

Достал его из-под подушки и направился обратно, аккуратно опустил планшет на стол неподалёку от Олив и вернулся на своё место к хлебу и соусу.

— Здравствуйте, мистер Галлахер! — раздалось от двери.

— Привет, — повернув голову на звук, отозвался Тео.

Олив проследила за его взглядом и увидела стоящую в дверях худощавую девочку с прямыми светло-русыми волосами до плеч и очень выразительными оленьими глазами, над которыми выделялись ярко очерченные тёмные брови вразлёт. Она робко улыбнулась присутствующим, явно не зная, куда девать руки. За её спиной тут же возник рыжий ураган. Мейви, подтолкнув подругу в сторону комнаты, буднично произнесла:

— Чесс, это Олив. Олив, это Франческа, моя бэсти. Давай, проходи, не стой, — без лишних слов она втянула её за дверь с надписью «Держись подальше» и как только замок щёлкнул, за стеной включилась музыка, и разразился громкий смех.

— Если что, на такой случай у меня есть беруши, — Тео растянул губы в неловкой улыбке и провёл кончиками пальцев по правой брови.

— Думаю, я обойдусь, — на улыбке проговорила Олив, — Что же, — она пододвинула планшет к себе и, обнаружив его разблокированным, проскролила уже открытый документ к самому началу, — Думаю, я утону в работе часа на два. Не помешаю?

— Что ты, ни в коем случае, — Тео мотнул головой и, снова встав, отнёс тарелку в мойку, — Я как раз тут приберусь, а ты, если что, зови.

— По рукам, — Олив понятливо кивнула и, продолжая вымакивать соус хлебом, начала читать, но тут же, вспомнив важное, окликнула его, — Тео!

— М? — он обернулся от мойки.

Олив выставила указательный палец и его кончиком покрутила у щеки в жесте «очень вкусно»:

— Сальтимбока просто fantastico, — тихо проговорила она.

— Grazie, — раздалось в ответ.

Тео, плохо скрывая смущение, улыбнулся ей и, повернувшись обратно, включил воду, а Олив ещё с минуту смотрела ему в спину, блуждая в размышлениях, бесконечно далёких от текста о Кампо-деи-Фиори.

— Бен, мне сейчас очень нужен твой здравый ум и взгляд со стороны, — Олив вернулась домой ближе к вечеру и, пройдя в гостиную, обнаружила кузена сидящим на диване уткнувшись в экран ноутбука.

— Мгм, — отозвался он задумчиво, — секундочку. Я уже почти закончил.

Ещё с минуту он набирал текст и без конца скролил какой-то документ, но вот, наконец, крышка ноутбука захлопнулась, и Бен поднял на неё глаза.

— Я весь внимание, — проговорил он, отодвигая компьютер на кофейный столик.

— Так, хорошо, подвинься, — Олив слегка подтолкнула Бена к краю и умостилась рядом, — Мне… Мне важно понять. Насколько адекватно было бы мне сейчас, ну скажем, потерять голову от… Ну не от любви, но, скажем, от какой-то магнетической привязанности? Во-от.

Бенджи лишь удивлённо поднял брови и открыл рот, чтобы сказать что-то, но тут же выставил ладонь вперёд в немом жесте «погоди».

— Давай не будем играть в шарады, и сразу проясним ситуацию, — сказал он, подумав несколько секунд, — Ты запала на Тео и интересуешься, нормально ли это сразу после многолетних отношений с придурком Китом? И весь этот булщит, который ты выливала на меня последние два дня про «дружбу» ничего не стоит.

— Ну да, что-то вроде того, — Олив сцепила пальцы в замок и уставилась на них невидящим взглядом, — Звучит как-то упрощённо, чем на самом деле, но-о… Но да, у меня голова кругом и розовые очки, которые как будто бы уже приклеились к носу и никак их уже не снять.

— Нда-а, — Бен потёр переносицу и протяжно вздохнул, — а он?

— А я не знаю, — она пожала плечами, — И мы собираемся работать вместе, а значит, это максимально глупо. Надеяться на что-то. Можно ведь только всё испортить. А потом я вообще уеду.

— Ох, Олив, — Бен развернулся всем телом к ней, — я, честно говоря, надеялся на то, что ты расслабилась и решилась на кратковременный роман для исцеления души, но вместо этого ты опять наступаешь на те же грабли, и, чувствую, быть беде.

— Что? Почему? — она с ужасом в глазах посмотрела на кузена.

— В прошлый раз ты хотела сменить работу и уехать в Глазго, но появился Кит, и вот ты два с половиной года живёшь в Саттоне и продолжаешь работать в месте, которое ненавидишь. И Лондон ты не любишь, но вот вся твоя жизнь там, потому что там был этот кусок… — Бен многозначительно посмотрел на неё и, выдержав небольшую паузу, продолжил, — Сейчас всё как-то встало на рельсы, но ты нашла себе увлечение вообще в другой стране. И каков дальнейший план? Остаться тут в Риме с ним?

— Так, стоп, ты забегаешь слишком далеко. Я не планирую здесь жить, не выбираю имена наших будущих детей… — Олив запнулась и, подумав, поняла, что у неё нет никакого плана, — Мне вообще не до конца понятно, чего я хочу. Просто в моменте общения с Тео мне хочется…

— Броситься ему на шею? — продолжил Бен её мысль, хитро улыбнувшись, — Ну так вперёд! Но только в том случае, если ты все же решишь для себя, что всё это так и останется коротким увлечением, которое не продлится дольше, чем твоё пребывание в городе.

— Вот так я и не умею, — Олив выпустила из лёгких лишний воздух и ощутила, как её затапливает едкая горечь сожалений.

— Боже, так научись! Это же Италия, здесь всё несерьёзно! Уверен, Тео и сам будет не против. Он ловит каждое твоё слово как верный пёс, и сам явно тянется к тебе. Опять же, мы виделись всего два раза в жизни, но даже мне очевидно, что там что-то есть, назовём это сильным интересом к тебе. Вот и организуйте себе ситуэйшншип на несколько ночей, а потом ты уедешь и всё это сойдёт на нет, оставшись приятным воспоминанием.

— Я просила аудиенцию с твоим здравым умом, но такое ощущение, что со мной общается авантюристская сторона, — с сомнением протянула Олив.

— Мой здравый ум голосует за решительные действия. Вы просто очаровательны, как впервые запавшие на кого-то подростки, вот только жалко драгоценного времени, которое тратится впустую.

— Я не могу быть легкомысленной, знаешь ли, — Олив уронила лицо в ладони, — И вся эта история с несколькими ночами звучит сомнительно. А вдруг я вообще влюбилась. Уеду и буду страдать, и какой тогда смысл?

— Тогда смысла нет вообще, — бросил Бен, разводя руками, — Забудь и забей. Смотри на него как на предмет искусства. Симпатичный, приятный, доставляющий эстетическое удовольствие. Но на этом всё. Иначе дальше будет хуже.

— Один вариант хуже другого, — выдохнула Олив в ладони и, растерев лицо, добавила, — Всё. Пусть всё будет так же, как сейчас. Я не готова ещё две недели плакать в подушку в Лондоне. И есть работа и дела, которые нужно делать. Сконцентрируюсь на них. И возьму обратный билет сегодня же.

Бен ошарашено открыл и закрыл рот.

— Это вот вообще не тот эффект, которого я ожидал, — протянул он, — И-и на какое число?

— Вся эта история с твоим каналом продлится до воскресенья, — Олив принялась загибать пальцы, — Сегодня пятница, а значит, где-то до среды мы уже будем знать исход. Скорее всего. Билет возьму на утро четверга и буду спокойно решать вопросы уже в Лондоне. Без триггеров.

— Или замути с ним и до среды наслаждайся своим классным а-ля курортным романом? — он подёргал бровями и весело улыбнулся.

— Бен, всё, отбой, с тобой невозможно поговорить серьёзно, — она закатила глаза и поднявшись с дивана, прошла в свою комнату, — Собирайся, мы едем в Трастевере.

— Что-о? — раздалось обалделое из гостиной, — Олив, что на тебя нашло?!

— Мы потеряемся там и напьёмся в первом попавшемся баре! — повторила она, высунув голову в дверной проём, — немедленно собирайся или я вытолкаю тебя как есть.

— Тео! Тео, проснись! — послышался осторожный шёпот над ухом.

Он с трудом разлепил глаза и посмотрел перед собой, распознав в импрессионистском полотне, написанном его собственным замутнённым сознанием, образ Мейв.

— Тео, скорее просыпайся, ты проспишь! — повторила она уже громче, в очередной раз потормошив его за плечо, — Там мама приехала, и вообще тебе выходить через полчаса. Давай! Где твоя футболка?

— Что ты тут делаешь? — он тяжело поднялся на локтях, натягивая одеяло до самой шеи.

— Мама сказала тебя растолкать. Вставай, уже готов завтрак, — Мейв оттолкнулась от кровати, распахнула дверь его комнаты и вышла вон.

Как только Тео выдохнул, её голова вынырнула обратно из-за дверного откоса и, опасно прищурившись, добавила:

— Если ты не встанешь в течение пяти следующих минут, я вернусь с подкреплением.

И скрылась.

Тео упал обратно на матрас, растёр лицо ладонями и постарался сфокусировать взгляд на трещине в потолке. Как только её очертания приобрели обычную резкость, осторожно сел на кровати и свесил ноги на каменный пол. Прохладный. Поднялся с постели и, потянувшись, оглядел комнату в поисках приготовленной с вечера одежды. Тогда же в голове краткой вспышкой возникло воспоминание: рубашка-поло осталась висеть на полотенцесушителе в ванной.

Достав из шкафа подходящие брюки, он перекинул их через плечо и, уложив носки в карманы пижамных штанов, вышел из комнаты.

Из кухонной зоны сейчас доносился микс женских голосов: Грейс, Мейв и…Олив?

Тео застыл и осторожно обернулся. Как раз в тот момент, когда голоса стихли. Из-за стойки на кухне на него смотрела Грейс.

— Доброе утро, соня! — махнув деревянной лопаточкой, обратилась сестра к нему и продолжила выкладывать еду со сковородки на тарелки.

Олив, до того сидевшая на барном стуле к нему спиной, обернулась через плечо и удивлённо вскинув брови, ненадолго задержала на нём внимательный взгляд.

— Доброе утро, — неловко улыбнувшись, бросила она, будто опомнившись, взяла тарелку со стойки и скрылась за стеной в глубине кухни.

Больше никогда он не будет засиживаться допоздна. Тео решительным шагом направился в ванную и, как только дверь захлопнулась, повернул замок на ручке. Женщины окончательно захватили его квартиру. Разве это нормальная ситуация для мужчины в тридцать два года?! Наверное, да, но как вся эта компания таким составом умудрилась собраться на его кухне этим утром?

Он подошёл к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Несколько непослушных прядей снова упали ему на лоб, двухдневная щетина ещё не выглядела как катастрофа, но уже не мешало бы побриться.

Пройдя все утренние ритуалы, он оделся и, зачесав волосы назад, вышел из ванной в направлении кухни, из которой доносился запах жареных яиц и свежего хлеба. Грейс в шелковой пижаме с каким-то невероятным этно-принтом и с собранными наверх каштановыми кудрями, всё так же стояла у кухонного гарнитура и выливала очередную яичную смесь на горячую сковороду. Тео подошёл к ней, и они приветственно обнялись.

— Когда ты проснулась? — спросил он, немного отсранившись.

— Когда Мейв в восемь утра провожала подружку. Мы успели сходить за хлебом и по дороге встретили Олив, — пояснила она, деловито перемешивая поджарившиеся куски омлета деревянной лопаточкой, — Будешь?

Он покивал и перевёл взгляд на круглый стол в отдалении, за которым уже сидели Мейв и Олив и о чём-то активно спорили.

— Милейшая девушка, между прочим, — вполголоса проговорила Грейс, — Где ты её откопал?

— Твоя дочь пыталась покалечить её в аэропорту, — спокойно ответил Тео, стараясь не выдать никаких лишних эмоций.

— Мне определённо нужно услышать подробности этой истории, — весело заметила сестра и пересыпала готовую яичницу-болтунью на тарелку.

— Как ты долетела? — в надежде сменить тему, спросил Тео.

— О, чудненько, — Грейс тут же вручила тарелку ему, — Это был самый быстрый перелёт в моей жизни. Только самолёт перестал набирать высоту, как тут же начал снижаться. Обожаю такое.

— Звучит отлично, — он привалился к стойке и как бы невзначай поинтересовался, — Так, когда там у тебя следующий перелёт?

— Тебе так сильно нужна пустая квартира? — хитро улыбнувшись, Грейс взяла со столешницы корзинку с нарезанным хлебом и направилась к столу.

— Нет, мне хотелось бы понять, насколько сильно я могу загрузить свой рабочий график в ближайшие дни.

— Концерт в четверг вечером, так что вылетим мы в тот же день после полудня, — она поставила корзинку на стол и мягко опустилась на место рядом с Мейв.

— У вас тоже самолёт в четверг? Надо же, — Олив поджала губы, — И я улетаю тогда же, только утром.

Тео не сразу осознал смысл услышанного. Он сдвинул брови и с недоумением посмотрел на неё.

— Так скоро? — только и сумел спросить он, прежде чем ощутить тупую боль где-то в районе солнечного сплетения.

— Эмм, да, вчера пришлось срочно покупать обратный билет, а свободных дат оказалось сильно меньше, чем я предполагала, — буднично проговорила она, увлеченно разрезая омлет на мелкие кусочки.

— Что-то случилось? — он боялся и в то же время хотел услышать «Да» в ответ на свой вопрос.

— Что? А, нет. Не-е-ет, всё в порядке. Просто накопились дела и нужно начать заниматься переездом в Глазго. Отправить вещи, привести в порядок квартиру. Всё это желательно успеть до момента, когда что-то прояснится с работой. И с твоей, и с моей соответственно.

Слова застряли в горле. Тео понятливо покивал и вперил невидящий взгляд в тарелку с омлетом. Так просто? Пара кликов мышкой, билет до Лондона и прости-прощай. Прекрасно. Может, это послужит ему хорошим уроком, и он больше никогда не позволит себе очаровываться незнакомками, которым он заранее безразличен. Отлично. Хорошо, что Олив прояснила всё прямо сейчас, пока он не успел с головой погрузиться в свои глупые чувства. Тео взял вилку и для вида поковырял ею содержимое тарелки, отломал кусок и отправил в рот. Не ощутив никакого вкуса он, тем не менее, постарался съесть хотя бы половину. Разлил всем кофе и, опустошив чашку эспрессо, уложил грязную посуду в посудомойку. Пока Олив и Мейв слушали концертные байки Грейс, он пробежал глазами написанный вчера текст и, убрав планшет в рюкзак, окликнул Олив:

— Думаю, нам пора идти, — он посмотрел на часы, — ехать почти час.

— Мы, разве, не пойдём пешком? — удивлённо спросила Олив.

— У нас нет двух часов на дорогу. Можем доехать за сорок минут на моей машине или час на общественном транспорте.

— Твой Фиат, что, на ходу? — удивлённо спросила Грейс.

— Ну да. Припаркован на соседней улице, надеюсь, только, что никто не слил с него весь бензин, — Тео невесело хмыкнул и взял со стойки в прихожей ключи от машины, — Олив, выбор за тобой.

— Хмм… Нужно ли мне побывать в римском метро? — спросила она осторожно у Тео.

— Кроме гигантского размера крыс, боюсь, там не встретить никаких достопримечательностей, — задумчиво произнёс он.

— Тогда я выбираю фиат, — поёжившись, заключила Олив и, пройдя к дверям, дёрнула ручку, — Тут закрыто.

— Конечно, закрыто, — Тео обогнул её и, повернув щеколду, распахнул двери — Прошу.

Олив обернулась и помахала на прощание Грейс и Мейви.

— До вечера, — сказала ей Грейс.

Тео сдвинул брови и, когда Олив вышла, беззвучно переспросил у сестры:

— «До вечера»?

— Мы договорились прогуляться, — Грейс шагнула к выходу и легко подтолкнула Тео в спину, — иди уже! Потом поговорим. Обо всем, — она одарила брата многозначительным взглядом и захлопнула дверь перед самым его носом.

Тео повернул голову и обнаружил Олив стоящей на небольшом отдалении у поворота улицы в переулок. Сегодня, как в прочем и всегда, она выглядела просто сногсшибательно. Через какие-то жалкие пять дней она добровольно пропадёт с радаров, навсегда, ну, или очень надолго. Тео самому было не до конца понятно, почему это её решение так его дезориентировало. Разве оно было внезапным? Нет. Что вообще заставило его думать, что она задержится здесь надолго? Он ей интересен только как проводник по городу или как ещё один автор. Рабочий проект. Значит, нужно взять себя в руки и думать о работе. Кампо-деи-Фиори.

Он зашагал в её сторону, накидывая рюкзак на плечи.

— Грейс очень классная, — обронила Олив, когда Тео поравнялся с ней.

— Да, если ты ей нравишься или не наследуешь её набор Lego Duplo, — он попытался придать себе беззаботный вид и свернул в переулок, зашагав по направлению к ближайшему супермаркету, напротив которого припарковал машину.

Молча они миновали несколько зданий и, выйдя на виа Монтесильвано, идущую параллельно с виа Тибуртина, прошли ещё несколько футов и, наконец, остановились рядом с белой Fiat Lancia Ypsilon.

— Какая крошка, — слегка склонив голову, поделилась Олив первым впечатлением.

— Что ты, это монстр, — Тео нажал на кнопку ключа, и машина приветственно пиликнула ему в ответ, — по узким улочкам не покатаешься на кроссовере, поэтому приходится работать с тем, что есть.

Он обошёл машину спереди, открыл переднюю левую дверь и сел на водительское. Олив, поколебавшись, осторожно опустилась на соседнее сидение.

— Непривычно мне такое положение руля, — нервно хохотнув, проговорила Олив.

Тео понимающе покивал, но на то, чтобы выдать хоть какую-то эмоцию в ответ, ему не хватило батарейки. Он обернулся назад и закинул рюкзак между задним сидением и спинкой кресла, на котором сидела Олив. Случайно задев её плечо, он бросил ей «Прости» и, пристегнувшись, вставил и повернул ключ зажигания. Тут же включилось радио и затараторило женским голосом:

— Eccoci su Radio Italia e ora abbiamo qualcosa di speciale da condividere! Maneskin — New Song (*Здесь на Радио Италия звучит очень особенная песня, которой мы бы хотели поделиться. Maneskin — New Song).

Из колонок в салоне зазвучала ритмичная гитарная партия и стройный бит. Цепляющий гитарный риф стал чуть тише, вступили ударные и зазвучал голос Дамиано Давида:

О, я больше, чем просто скучаю.

Я чувствую себя дураком.

Это больше, чем проявление неуважения,

Так что заткнись и слушай.

Я обладаю тем, о чем ты можешь только мечтать, и даже большим.

Так оставайся с другими своими узниками.

Да, мне есть чему тебя поучить, крошка.

Тео закатил глаза и обратился к Олив:

— Если что, я могу это выключить, только скажи.

— Нет, не нужно. Мне даже нравится, — вслушиваясь в слова, проговорила она.

Тео пожал плечами, выкрутил руль и выехал на узкую полосу.

На словах «Но позволь мне кое-что тебе сказать, детка. Я просто хочу крепко обнять тебя этим вечером…» они выехали обратно на виа Тибуртина и Тео направил автомобиль в сторону виа дель Кастро Лоренциано. Когда Дамиано Давид пошёл уже на третий круг припева, а они встали на светофоре у поворота на круговую дорогу, Олив повернула к нему голову, убавила громкость радио, и осторожно произнесла:

— Ты сегодня не такой, как обычно.

— Правда?! — Тео поймал себя на том, что ответил как-то пассивно-агрессивно, и тут же поспешил добавить, — Наверное, не выспался.

— И только?

— И только, — светофор переключился на зелёный, и Тео нажал на педаль газа. Машина сдвинулась с места и понеслась по кругу.

На третьем съезде Тео выкрутил руль и свернул в сторону виа Национале. Песни в радиоэфире успели несколько раз смениться, и теперь в колонках играла слащавая баллада Лауры Позини. Боковым зрением Тео заметил, что Олив, до того крутившая головой по сторонам, теперь неотрывно смотрела на него. Он мельком повернул к ней голову, стараясь надолго не отрывать взгляд от дороги.

— Олив, что-то не так? — поинтересовался он осторожно.

— Здесь можно где-нибудь остановиться? Ненадолго? — задумчиво спросила она.

— Зачем? — он нахмурился и покрутил головой в поисках улицы, на которую можно было бы свернуть.

Что за чёрт?!

— Просто останови машину, — серьёзно повторила Олив.

Не желая больше играть в эти странные игры, он повернул налево и, проехав виа Торино насквозь, вырулил к вилле Барберини, рядом с которой была относительно большая для Рима парковка.

Остановившись на специально выделенном месте он заглушил двигатель и развернулся к Олив.

— Что такое? — спросил он, плохо скрывая раздражение.

Она решила довести его этим утром до ручки, не иначе.

Олив протяжно выдохнула, будто собираясь с мыслями. Нервно постучала пальцами по острым коленкам и, отстегнув ремень, развернулась к Тео всем телом.

— Дело ведь не в недосыпе? — с сомнением в голосе спросила она.

— Олив, мы теряем время. Давай отложим этот разговор, — он посмотрел на неё исподлобья и уже хотел, было, повернуть ключ зажигания обратно, как вдруг заметил, что она кивает.

— Да-а, ты прав. Теряем время, — проговорила она и, взявшись за воротник его рубашки-поло, потянула Тео на себя.

В следующую секунду она оставила на его губах осторожный поцелуй и, будто испугавшись происходящего, ошарашено всмотрелась в его лицо. Тео во все глаза уставился на неё, полностью утратив всякие ориентиры.

— Прости, — прошептала Олив, видимо, не прочитав в его выражении ничего, что могло бы погасить её тревогу.

Будто придя в себя, Тео склонился ближе к ней, провёл кончиками пальцев по её щеке, очертил скулу, спустился к подбородку. Большим пальцем надавил на нижнюю губу, приоткрыв. Олив была всё так же неподвижна и, не скрывая тяжёлого дыхания, продолжала смотреть ему прямо в глаза. Тео боднул её носом и тут же запечатал ей рот настойчивым поцелуем. Олив с готовностью прильнула к нему, обвила руками шею и запустила кончики пальцев в волосы.

Но вот Тео слегка отстранился.

— Ты ведь уезжаешь утром в четверг, — проговорил он полушепотом, едва касаясь губами её губ.

— И это одна из причин, по которой нам точно больше не стоит терять ни секунды, — Олив уложила ладони ему на плечи и вновь притянула его ближе.

Тео подался вперёд, обвил её талию руками и углубил поцелуй. Сейчас он готов согласиться на что угодно, лишь бы можно было продлить этот момент. Как?! Просто как за одно утро можно было прыгнуть с глубочайшего эмоционального дна в столь заоблачную эйфорию?

— Тео-Тео-Тео, — словно, опомнившись, прошептала она, — Мы же так опоздаем, — Олив вновь пытливо заглянула ему в глаза.

— Чёртов Кампо-деи-Фиори, — выдохнул Тео ей в губы и, покачав головой, разомкнул объятия.

Нехотя отстранившись, откинулся на спинку водительского

— Я с тобой уже забыл всё, что хотел там рассказывать.

Он уложил правую руку на подлокотник и тут же ощутил, как Олив осторожно провела ногтями по его коже от локтя к самым кончикам пальцев.

— Смотри на это, как на стимул поскорее закончить с записью, — задумчиво произнесла она, взглянув на него исподлобья.

Тео ненадолго задержал на её лице задумчивый взгляд.

— Пристегнись, — скомандовал он и повернул ключ зажигания, — Ты права, покончим с этим.

Он развернул машину и, проехав по узкой улочке, выехал обратно на виа Национале. Всё это время на его предплечье лежала прохладная ладонь Олив. Пять дней. У него есть пять дней на то, чтобы разобраться в том, что происходит между ними.