Руны Огнебога

ЭПИЛОГ

После долгого и утомительного похода, в сумерках следующего дня, друзья достались Вейры. Попутчики, ехавшие навстречу, улыбаясь, приветствовали богатырей. Добравшись к реке, вокруг опустилась ночь и переправа уже не работала, лодочник уплыл домой, а жил он в городе на той стороне. Путники в нетерпении рвались в родную сторонку, но широкую реку невозможно было переплыть конными. Пришлось заночевать на берегу, любуясь выступающей громадой княжеского замка. В высоких башнях его, где нигде светились оконца.

На рассвете, витязи проснулись в тумане, медленно сползая с полей, он ложился в реку. Солнце не заставило себя долго ждать и скоро разогнало серую муть, открывая взору чистый простор реки. Вскоре показался и лодочник, переправлявший первых работников. Тяжелый плот медленно воткнулся в берег. Люди шумно приветствовали витязей, отправляясь по своим делам.

Никита с Алешей перебрались на пристань, и направились к князю. В городе по приезду богатырей, уже приготовили праздник. Князь Велимудр лично встречал героев. На площади выстроились по обе стороны дружинники, в парадной форме, собралось много народу и знати.

Въехали богатыри на площадь, князь двинулся навстречу, на вороном коне, с белыми носочками. Правителя окружали дружинники-телохранители в парчовых кафтанах и на добротных конях. Никита с Алешей остановились перед государем и поклонившись, воевода сказал:

- Князь, Черного Змея больше нет, поразили мы гада и забрали руну главную из логова его!

- Слава светозарому, - воскликнул Велимудр радостно, - наконец, народ свободно вздохнет. Закончатся беды и несчастия!

- Люди, вы слышали, нет больше коварного угнетателя, наши герои победили его, - крикнул князь, обращаясь к народу. - Теперь мир и радость будут царить в государстве нашем!

Что тут началось, услышав слова правителя, люди ликовали, кричали, обнимались, подбрасывали вверх шапки, радовались от души. Княжество теперь свободно от влияния темных сил. Народ бурно ревел, прославляя смелых витязей:

- Слава богатырям, слава героям, и нашим спасителям! Слава! - неслось по всей площади.

Князь тем временем пригласил победителей во дворец отпраздновать событие и по дороге говорил им:

- Сейчас пир закатим, уже все готово, гости собрались, вас только и ждут. А завтра утречком в дорогу, на Святой остров, руны вернем Огнебогу. Корабль я подготовил, а сегодня можно немножко и отдохнуть.

Прибыв на двор князя, все прошли в зал, где дожидался пир, пир в честь героев освободителей. Государь усадил их подле себя, во главе стола. Никиту по правую руку, Алешу по левую руку. Длинные столы, крытые белыми скатертями ломились от разных кушаний и напитков, пиво лилось рекой и наливки покрепче. Все поднимали тосты в честь смелых героев. Тут взял слово князь, поднявшись из-за стола:

- Друзья, все мы здесь собрались, чтобы отметить великое событие, подвиг наших доблестных витязей. Они вернули руны нашего бога, отобрав их у темной силы, и одолели главный источник зла в мире, самого Черного Змея.

- Я хочу поднять этот кубок, в честь наших героев, богатырей Хольма, - взволнованно рек государь. - Я хочу, чтобы земля наша не оскудела таким мужами как вы, а только полнилась. Ваш подвиг запомнят надолго люди!

- Слава героям, слава освободителям! - и осушил кубок.

Через некоторое время, князь опять взял слово и расчувствовавшись, со слезами на глазах, произнес:

- Тебе воевода, Никита, жалую звание боярина и усадьбу возле княжеского двора, за подвиги твои. Это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать.

- Тебя Алеша, я жалую в личные телохранители, заслужил ты честной работой. С завтрашнего дня вступаешь в должность.

Князь обнял Никиту и поцеловал три раза, а затем обнял и поцеловал Алешу.

- Что бы мы без вас делали, спасители вы наши, - продолжал сентиментальную нотку князь.

Гости на пиру загудели, радостно чокаясь друг с другом кубками, поддерживая слова государя. Так и пировали целый день, ели да пили, пили да ели. В этот раз Никита с Алешей домой не попали, а спали в княжьих палатах, на мягких перинах.

Утром пробудившись, Велимудр собрал всех во дворе и отправились на пристань, грузиться на корабль. Во главе процессии ехал князь с воеводой и Алешей, в окружении дружинников. За ними шли девять Хранителей, затем четыре важных человека несли ларец с рунами, за ними бояре, замыкали процессию опять конные дружинники. Несмотря на раннее утро, собралось много зевак, они шли следом прославляя подвиг богатырей и бога.

Добравшись на пристань, все погрузились на корабль и отправились, на Святой остров. В главный храм Огнебога, спеша вернуть священные руны на место.

Долго ли коротко, плыл корабль по синему морю и вскоре прибыл к острову Святому. Высадились на берег люди и стали подниматься по горной дороге.

Пантеон возносился белыми обелисками, сверкая на солнце. Перед входом возвышалась статуя богу Семарглу, верхом на коне и в огненном вихре. К самому храму вела широкая каменная лестница, в три пролета, взойдя на которую все увидели величественную статую светозарого бога. Дальше открывался вход в само святилище, пол вокруг красовался мраморными плитами, с хитрыми узорами. В центре обители находился жертвенник Огнебога, с круглым отверстием посередине. Алтарь делился на девять частей с изображениями рун, в них же и помещались ниши для священных камней. Под стенами размещались лавки, для тех, кто хотел посмотреть сакральное действо. Стены святилища украшали гобелены из плотной ткани, изображавшие победы светлых богов над темными силами.

Процессия ступила в собор, бережно поставив ларец с рунами на пол возле алтаря. Хранители дружно окружили священное капище, став каждый напротив своей руны. Прочитав недолгую молитву, они подходили к ларцу и брали каждый свою руну и становились обратно. Подняв перед собой священные камни, они вложили их одновременно в ниши на алтаре. Образ напротив каждой из них, сразу заиграл, засветился. Соединившись, в одно целое, руны распространяли вверх цветное сияние, образуя круг. Хранители вполголоса затянули молитву:

- Семаргл Огнебог Великий! Тебя прославляем, к себе призываем. Отец, ты, наш всемогущий. Владыка Огня первородного. Явись к нам, бог светозарый!

Послышался тихий гул. Из круглого отверстия алтаря поднялся столб пламени, постепенно вздымаясь все выше. Огонь негромко гудел и не обжигал кожу. Хранители еще раз начали произносить молитву на славу Огнебога.

Зашипело, загудело пламя сильнее, брызнули искры в разные стороны, и ступил из него молодой воин, юноша с копьем в правой руке и зеленой ветвью в левой. Светлый ореол озарял его голову. Доспех его сверкал жаркими отблесками, а когда он делал шаг, из-под сапог расходилось цветное сияние. На плече у него восседал сокол цвета пламени, а возле ног вертелся рыжий пес с глазами сверкающими как алмазы.

Сойдя с алтаря, он остановился, оглядел всех, замерших от восторга и восхищения людей, и произнес:

- Здравствуйте, люди, я бог Семаргл, я пришел очистить мир ваш от скверны, от темного лиха. Спасибо, что помогли одолеть коварного Черного Змея. Много лет я сражался с ним, много зла принес он народу. Но без вашей помощи, люди, долго бы мне пришлось бороться с ним за священные руны, а вы помогли!

- Спасибо вам, богатыри смелые, не побоявшиеся ступить в чертог самого угнетателя, - говорил он, обращаясь к Никите с Алешей. - Вы совершили великий подвиг для мира сего.

- Спасибо и вам, отцы, что храните храмы мои в городах своих, и чтите веру в меня, - говорил он, обращаясь к Хранителям.

- И вам спасибо, знатные люди, - обращался он к остальным собравшимся, - что не поддались влиянию темному, а выполняли свои обязанности с честью и по совести. В долгу я нынче перед людьми, теперь не оставлю вас.

- Богатыри победили Черного Змея, и он изгнан, - сказал он вновь. - Но испытания народного духа еще не закончены. Пройдет время и он воротится, восстанет из темных глубин, когда накопит достаточно силы. Вернется в новом обличье, и появиться в другом месте. Самое плохое, что его нельзя уничтожить, а можно только изгнать, и он явиться вновь. Потому что он бог - Черный бог.

Народ ахнул, как же так, Змей появиться снова. Но Семаргл обнадежил людей, продолжая речь свою:

- И поэтому, я буду хранить вас, оберегать и предупрежу о его появлении. Живите мирно люди и продолжайте Род великий. Цените жизнь свою и близких. Не поддавайтесь влиянию дурному. Живите трезвой головою.

Тут Огнебог замолчал, обернулся, ступил обратно в столб полыхающего пламени на алтаре и исчез.

Все вокруг стали переговариваться восторженным шепотом, над каждым разлился ореол чистоты. Народ удивлялся диву дивному, радовался от души. Охватило людей воодушевление и блаженный восторг, после услышанного и увиденного.

Хранители дружно затянули гимн во славу Семаргла и все подхватили:

- Слава тебе, Семаргл Огнебог! Слава тебе, Огнем Озаренному! Мы любим тебя, за то, что даруешь нам счастье жития. И тебя храним мы в душе. Пусть Мудрость твою, познает весь мир! Пусть Сила твоя, наполнит народ! Пусть Свет твой и Благость твоя, вечно живут в наших сердцах! Слава Семарглу светозарому богу! Слава!