Русалочка на острове пиратов

Глава девятая НОЧЬ НА ЯХТЕ

Было уже за полночь, но Майклу спать не хотелось. Его переполняли впечатления дня, впервые проведенного на палубе яхты, которая плыла в открытом море.

Неожиданно дверь отворилась, и в каюту вошел дядюшка Хэдли.

– Ты не спишь? – удивился он.

– Что-то не спится, – ответил Майкл.

– Это часто случается на новом месте.

– Дядюшка Хэдли, а вы верите в пиратские сокровища, зарытые на необитаемых островах?

– Конечно, верю. Вот, например, в восемнадцатом веке был такой очень известный пират Жан Лафитт. Он со своей командой нападал на торговые суда в Мексиканском заливе. А потом начал и на суше разбойничать. Говорят, в Техасе он захватил и ограбил несколько прибрежных городов и объявил себя губернатором Техаса. Есть такой техасский город Галвестон. Там он жил, там он и сбывал награбленное.

– И что, его не могли арестовать?

– Арестовать? Не забывай, что это было восемнадцатое столетие. Тогда в стране были совсем другие законы. Хозяйничал тот, кто был сильнее. Так вот, после смерти Лафитта была найдена только часть его сокровищ. Говорят, что основное золото спрятано где-то на острове Падре, в песчаной балке у побережья Техаса. Кстати, в лагуне, которая отделяет материк от острова, этот пират построил запасную пристань с береговыми укреплениями. И однажды там сели на мель два его корабля с золотом и серебром. Часть сокровищ перенесли на другие корабли, но большая часть была зарыта на острове. Где именно, никто не знает, поскольку тех пиратов, которые помогали Лафитту закапывать золото и серебро, их главарь потом расстрелял.

– А почему он потом не вернулся на остров за оставшимися сокровищами?

– Потому что вскоре он был убит. Правда, потом на этом острове поселились пираты, знавшие о том, что на Падре есть сокровища. Но, кажется, никому из них так и не удалось их найти. Между прочим, и там пираты не оставались без работы. Они сигнальными огнями заманивали на мель проходившие мимо корабли, после чего грабили их.

– И потом никому ни разу так и не удалось найти хотя бы часть тайника Лафитта?

– Нет, почему же, были такие случаи. Самая крупная находка была в 1973 году. Тогда прошел очень сильный ураган, который снес большой слой песка. После урагана искатели сокровищ нашли на берегу острова даже небольшие горшки и бочонки с драгоценностями.

– Дядюшка Хэдли, а почему пиратам так легко удавалась грабить корабли?

– Надо отдать им должное, это они умели делать, ведь это была их работа и способ выживания. С быстротой молнии они брали корабль на абордаж, а в это время их лучшие стрелки без промаха палили по корабельной охране. Молва о непобедимости пиратов разлетелась по миру так быстро, что многие вообще не оказывали им никакого сопротивления, надеясь этим заслужить милость морских разбойников.

К тому же пираты жили по очень суровым законам, хотя и довольно своеобразным, которые делали из них настоящих солдат. Например, случись кому-нибудь из них обокрасть своего товарища, как его тут же лишали звания пирата, без еды и совершенно обнаженного высаживали на какой-нибудь необитаемый остров, где он умирал голодной смертью. Кстати, пираты могли довольно долгое время обходиться без пищи, причем переносили голод очень стойко.

На этом рассказ о пиратах был закончен. Дядюшка Хэдли пожелал племяннику спокойной ночи и вышел из каюты. А Майкл еще долго не мог уснуть. Он думал о пиратах, о зарытых сокровищах. Наконец, сон одолел его, но и во сне ему виделись морские разбойники.

...Неожиданно Майкл оказался на пиратском корабле.

Какой-то маленький пират, размахивая пистолетом перед лицом мальчика, кричал:

– Это он украл пять моих золотых монет! Это он их украл! Хватайте его!

Майкл даже не сразу понял, что речь идет о нем.

– Хватайте воришку!

Маленький пират даже подпрыгивал на месте от переполнявшего его возбуждения.

Майкла со всех сторон окружили одноглазые разбойники. Они тоже что-то кричали ему, но он ничего не мог разобрать – слова сливались в однообразный тягучий вой.

Наконец вперед выступил огромный рыжеволосый мужчина и громко сказал, подняв вверх правую руку:

– Тише!

Майкл понял, что это капитан.

Пираты сразу же замолчали.

Рыжий капитан пристально посмотрел Майклу в глаза и спросил:

– Зачем ты украл у Джека пять золотых монет? Разве ты не знаешь, какое наказание ждет тебя?

– А может, он хочет, чтобы его высадили на необитаемый остров? – захохотал один из пиратов.

Капитан бросил на него холодный взгляд, и пират тут же замолчал.

– Я не крал эти монеты, – сказал Майкл.

– Ну конечно, он одолжил их у меня! – насмешливо произнес маленький разбойник. – Только почему-то забыл сообщить об этом мне!

– У меня нет оснований не верить моему помощнику, – сурово сказал капитан. – Верни монеты обратно, и, может быть, это избавит тебя от страшных мучений.

– Да, мы оставим тебе заряженный пистолет, чтобы ты в первую же минуту мог застрелиться! – пропищал кто-то за спиной у Майкла.

– Но вы можете обыскать меня, чтобы убедиться, что я ничего не украл, – тихо произнес Майкл.

– Хорошо, выворачивай карманы, – немного подумав, разрешил капитан.

Когда Майкл проделал это, капитан повернулся к своему помощнику и сказал:

– Хорошо, теперь ты выворачивай карманы.

– Но, капитан, – обиженно произнес разбойник, – вы кого подозреваете: его или меня?

– Я хочу, чтобы все было по справедливости, – ответил капитан.

Маленький пират начал выворачивать карманы, которых у него неожиданно оказалось великое множество.

– Ну что, видели? – каждый раз повторял он, выворачивая очередной карман.

Вдруг из одного его кармана выпала маленькая золотая монета и звонко ударилась о палубу.

На несколько мгновений на корабле воцарилась мертвая тишина.

– Ничего не понимаю, – наконец недоуменно произнес помощник капитана.

Он сунул руку в карман, и на лице его тут же появилась довольная улыбка.

– Дырка! – радостно сказал он. – В моем кармане дырка!..

Он сунул руку еще глубже и извлек недостающие четыре золотые монеты.

– Тебе повезло, парень, – примирительно сказал маленький пират. – Если бы я не вывернул свои карманы, умирать бы тебе от голода на каком-нибудь необитаемом острове!..

– Послушай, Джек, – настороженно произнес один из пиратов, – а не могло случиться так, что ты специально запрятал свои монеты?

– Я? Да ты что, Морган! – растерянно воскликнул помощник капитана. – Зачем мне прятать свои же монеты?!

– А затем, что, если бы у парня в кармане оказалось несколько золотых монет, ему пришлось бы отдать их тебе!

– Да разве я взял бы чужие деньги? – смутился маленький пират.

– Еще как взял бы! – крикнул кто-то. – Мы не первый раз замечаем за тобой подобные штучки!

– По-моему, его самого пора высадить на необитаемый остров! – добавил другой пират.

– Вы не имеете права так разговаривать с помощником капитана! – вскричал Джек. – Я сам могу высадить вас всех на необитаемый остров! Ишь, распустились!

– Капитан! – раздалось со всех сторон. – Мы требуем справедливого суда! Джек не достоин быть вашим помощником! Он лгун и воришка!

– Тише! – опять поднял вверх правую руку капитан. – Все, что вы говорите, верно. Мы высадим Джека на первом же необитаемом острове, я вам обещаю. А пока заприте его в трюме. Да хорошенько свяжите ему руки, чтобы он не смог выкинуть чего-нибудь!

– А вот уж нет! Ничего у вас не выйдет! – закричал маленький пират и, отскочив к борту корабля, выхватил из-за пояса пистолет. – Пусть только кто-нибудь попробует приблизиться ко мне – я тут же всажу ему пулю в живот!

– Хватайте его! – властно крикнул капитан.

Несколько пиратов несмело стали приближаться к воришке. Джек в несколько прыжков оказался за бочками с порохом.

– Ну, подходите, кто смелый! – завизжал он.

Один из пиратов выхватил пистолет и выстрелил в Джека. Пуля просвистела у него над головой.

– Стреляйте! – закричал он. – Стреляйте! Если взорвется порох, мы взлетим на воздух все вместе.

И он сам несколько раз выстрелил.

Майкл не на шутку испугался. Он заметался по палубе, ища какого-нибудь укрытия, а пули пролетали совсем рядом с ним.

И тут мальчик проснулся. Но, к его удивлению, стрельба не прекратилась. Майкл протер глаза и понял, что действительно на палубе стреляют...