Русалочка на острове пиратов

Глава седьмая В ПОИСКАХ РАЗГАДКИ

После обеда на небе появились маленькие облачка, но жара не спадала. Пассажиров на палубе было немного, но среди них находился и владелец черного «дипломата» – Генри Каттнер. Он стоял у самого борта яхты и задумчиво смотрел на воду.

Майкл решил, что не надо терять ни минуты. Он приблизился к странному пассажиру и как бы между прочим спросил:

– Скажите, пожалуйста, у вас нет с собой сегодняшних газет?

– Чего нет? – вышел из задумчивости владелец черного «дипломата».

– Каких-нибудь сегодняшних газет.

– Нет, – замотал головой Генри Каттнер.

– Очень жаль, – вздохнул Майкл. – Говорят, там пишут о пиратах.

– О ком? – побледнел владелец черного «дипломата».

– О пиратах. Вы разве не слышали, что у берегов Америки объявились пираты?

– Н-н-нет, не с-с-слышал, – почему-то стал заикаться Генри Каттнер.

Майкл внимательно следил за выражением его лица. На вид этому человеку было лет сорок–сорок пять. У него были густые черные брови и смешной маленький подбородок.

– А что, может, п-п-пишут, что их поймали? – спросил владелец черного «дипломата».

– Ха-ха-ха! – засмеялся Майкл. – Я же пошутил!

– Пошутил? – в голосе странного пассажира чувствовалось недоверие.

– Да, это была шутка. Ни о каких пиратах в газетах не пишут.

– Нехорошо так шутить, – покачал головой владелец черного «дипломата».

– А почему вы так боитесь пиратов?

– Я? Пиратов? Кто тебе сказал, что я их боюсь?

– А почему же вы так заволновались, когда я вам сказал о них?

– Заволновался? Ничего я не заволновался. Просто здесь очень душно, а у меня немного пошаливает сердце.

– И заикаться вы тоже стали из-за сердца? – не отступал Майкл. Теперь он уже был уверен, что этот человек не пират. Пираты такими трусливыми точно не бывают. Получается, что Чарли наблюдал за ним действительно из-за любопытства? Может, и сам Чарли не пират? Это предположение сильно огорчило Майкла, и он решил часть своего огорчения передать Генри Каттнеру.

– Разве я заикался? – сделал удивленные глаза владелец черного «дипломата».

– Еще как! Было такое впечатление, что вас поймали с несколькими миллионами украденных долларов.

– Какие доллары?! Кто украл?! Мальчик, ты говоришь какую-то чепуху! – опять заволновался владелец черного «дипломата», что доставило большое удовольствие Майклу.

– А что! Представляете, во всех газетах на первой полосе красовался бы ваш портрет, а под ним подпись: «Генри Каттнер пойман с поличным на корабле мистера Хэдли Брауна!».

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросил Генри Каттнер дрожащим голосом.

– Разве это ваше имя? Я назвал первое попавшееся... – притворно удивленным голосом произнес Майкл.

– Эй, парень, не мудри! – беспокойно сказал владелец черного «дипломата» и, оглянувшись по сторонам, сильно сжал плечо Майкла. – Ты что-то знаешь! Говори, откуда тебе известно мое имя?

– Я же вам уже объяснял, – стараясь не выдавать свой испуг, произнес Майкл, – я назвал первое имя, которое мне пришло в голову...

– Эти сказки ты можешь рассказывать кому-нибудь другому! Говори сейчас же, откуда ты меня знаешь, или я выброшу тебя за борт!

И он еще сильнее сжал мальчика за плечо.

– Да не знаю я вас и знать не хочу! – громко крикнул Майкл, на всякий случай стараясь привлечь к себе внимание окружающих.

– Тише, не ори! – прошипел Генри Каттнер. – Говори, что тебе известно обо мне?

Конечно, Майклу было немного страшно, но только немного, так как он видел, что владелец черного «дипломата» и сам еле живой от страха.

Однако дальше играть в эту игру становилось опасно, и мальчик честно признался:

– Да не знаю я вас. Просто капитан этого корабля – мой дядюшка. А он знает фамилии всех пассажиров.

– Капитан корабля? Твой дядюшка? – растерянно переспросил Генри Каттнер. – А ты не врешь?

– Не верите, сами у него и спросите.

Владелец черного «дипломата» отпустил Майкла и, казалось, немного успокоился.

– А здорово ты меня разыграл, – улыбнулся он немного погодя.

Майкл ничего не ответил и пошел прочь. Но вдруг остановился и, обернувшись, весело сказал:

– А все же это было бы впечатляюще: «Генри Каттнер пойман с поличным на корабле мистера Хэдли Брауна!».