Русалочка в подводном замке

Глава четырнадцатая

Уже два дня «Куин» был в пути. Корабль прошел добрую сотню миль. И это при скверной погоде и встречном ветре. Корабль словно понимал желание своих пассажиров.

Принц хотел причалить к одному из островов, которые им встретились на пути, для того, чтобы пополнить запасы провианта, но одноглазый возразил:

– Надо как можно быстрее покинуть Море Темноты. Я считаю, что Повелитель Воды вряд ли оставит нас так просто в покое, и все неприятности еще впереди.

Принц не стал возражать ему, потому что доверял одноглазому. В этом деле следовало учитывать всякую мелочь, даже такую, как пополнение провианта. Каждый, ступивший на путь борьбы с Повелителем Воды, должен понимать, что не имеет права на неосторожный шаг.

– За этими островами мы будем уже в безопасности, – сказал одноглазый.

– А почему мы повернули на юг? – недоумевал принц.

– Так надо, – глядя вдаль, ответил одноглазый помощник.

Принц не спрашивал, куда они плывут, он знал, что одноглазый выбирает курс, повинуясь внутреннему зову. Немного помолчав, принц спросил:

– А есть ли еще какие-нибудь острова в том направлении, куда мы движемся?

– Нет, – покачал головой помощник. – Но если держать курс на юго-восток, то там есть несколько островов. Хотя они разделены между собой огромными расстояниями.

– А если плыть на юго-запад?

– В этом направлении опасно плыть вообще. Повсюду встречаются айсберги. Правда, там есть один остров, но он необитаем, туда еще не ступала нога ни одного живого существа.

– Наши, возможно, ступят, – криво улыбнулся принц.

– Я предпочел бы этого не делать. Говорили, что в том месте погибло много кораблей. Надо двигаться к светлым берегам, принц, а не к тем, которые окутывает мрак.

Так уходили они все дальше и дальше от того острова, где жил волшебник.

За целый день они видели лишь один косяк серебристых летающих рыб, который направлялся на юг. Ни один дельфин не выпрыгнул из воды, и ни одна птица, будь то альбатрос или морская чайка, не пролетели в пасмурном небе. И по мере того, как на востоке становилось все темнее, а на западе угасало зарево заката, пассажиры «Куина» чувствовали себя все более одинокими и потерянными.

– Я думаю, Повелитель Воды все же не оставил нас в покое, – хмуро сказал одноглазый.

– Но что он сможет с нами сделать?

– Сначала он может потопить этот корабль, а потом...

– А потом?

– А потом разделается с каждым по отдельности, – закончил одноглазый.

Неожиданно одноглазый достал маленький бочонок и сказал:

– Давайте, принц, напоследок выпьем доброго вина. Выпьем за мою дочь Глорию и за будущую принцессу Диану.

Услыхав эти слова, принц оторвался от созерцания моря и с большой охотой выпил вместе с одноглазым. Его мысли вернулись к Русалочке. Теперь, когда он вспомнил о ней, ему показалось, что она – единственное существо на свете, которое его любит. Таких девушек он еще не встречал в своей короткой, но бурной жизни. Правда, он и не подумал, что, кроме Дианы, больше не знал ни одной молоденькой девушки.

– Она напоминает мне чистый горный ручей, – сказал он одноглазому.

– Ты о ком это? – поинтересовался помощник.

– Русалочка, – принц улыбнулся.

– Ты по-прежнему зовешь ее Русалочкой? – одноглазый кивнул в сторону Дианы.

– Да, не могу никак отвыкнуть от этого. Хотя она давно уже не Русалка, а человек.

Красное зарево на западе подернулось серым пеплом, и пепельный цвет стал обращаться в черный. Одноглазый завернулся плотнее в плащ и улегся на палубе. Принц, держась за канаты, тихонько мурлыкал какую-то песенку. Вскоре он тоже уснул. Незадолго до полуночи он проснулся и заступил на вахту. «Куин» шел по неспокойному морю неровно, упрямо борясь с ветром. Девушки спали в каюте.

Незадолго до зари сплошная пелена туч распалась, и меж коричневых облаков показался тонкий серп луны. Он осветил море слабым серебряным светом.

– Луна идет на ущерб, – сказал проснувшийся одноглазый, подойдя к принцу.

Принц глянул на белый серп над побледневшими на востоке водами.

– Это всегда несчастливое время, – вздохнул одноглазый помощник.

– Почему? – удивился принц.

– Такая луна предвещает несчастное время для путешественников.

– Расскажи-ка об этом подробнее.

– В это время, мой принц, детям не дают имен, не точат мечи, никому ни в чем не клянутся. В эти дни ничего нельзя начинать, ибо любое дело может закончиться несчастьем.

– А как же магия?

– Магия – это совсем другое, это волшебство, это могущество – результат усилий духа.

– Откуда берется магическая сила?

– Эту силу дает Бог. Она проявляется только у тех, кто с детства посвящен богам.

– Ну что ж, посмотрим, – сказал принц, укладывая свой меч рядом с собой. – Может, и я когда-нибудь научусь искусству магии.

– Скоро на горизонте появится остров.

– Ты уверен в этом? – спросил Велогий у помощника.

Тот ответил:

– Уверено ли железо, в какой стороне находится магнит?

Принц кивнул. Они плыли дальше и дальше. Иногда они обсуждали всякие искусные уловки магов былых времен. Они вспомнили, например, мага, который был раньше придворным магом Повелителя Гора. Этот маг когда-то спас отца Велогия от неминуемой смерти. Они говорили о могущественных заклинаниях, которые можно использовать в трудных ситуациях. Принц попросил одноглазого открыть одно из них, но тот закончил беседу словами, которые он часто любил повторять: «Чтобы услышать, надо молчать».

После таких разговоров принц замолкал в глубоком раздумье на несколько часов подряд.

Все это время принц, не отрываясь, вглядывался в морскую даль, туда, куда держал путь их корабль. Порой ему казалось, что там он сможет увидеть свое будущее, свое совместное будущее с Дианой.

– У нас будет пятеро детей, – сказал он как-то одноглазому.

– Почему ты так решил?

– Когда-то давно, в раннем детстве, мне об этом сказала моя кормилица.

– Ну, если тебе об этом сказала кормилица, то так тому и быть, – согласился одноглазый и рассмеялся.

Вскоре они обогнули какой-то небольшой остров. Был такой сильный ветер, и шел такой дождь, что они не решились сразу причалить.

– Ну, вот мы и доплыли наконец-таки до этого острова, – сказал одноглазый.

– А что будет дальше?

– А дальше – только море! – ответил одноглазый.

– А за морем есть земля?

– Этот остров – самый последний, за ним больше нет никакой земли. Отсюда до самых владений Вашего отца ничего нет, кроме воды.

– Я думаю, ты ошибаешься, одноглазый, – вмешался в разговор один из матросов.

– На восток от нас нет никакой земли, – твердо повторил одноглазый, глядя на матроса. Больше он не проронил ни слова.

В тот день над ними прояснилось небо. Ветер дул с северо-востока. Он был холодный и порывистый. Порывы его иногда переходили в шквал.

– Это волшебный ветер, – решил одноглазый.

«Куин» стремительно летел на восток, легко подскакивая на огромных, блестевших на солнце волнах. Волны бились о борт «Куина» и швыряли его вверх и вниз, но он уверенно продвигался на восток.

Все утро одноглазый не разговаривал, только время от времени что-то шептал, глядя на паруса.

– Что ты делаешь? – поинтересовался у него принц.

– Я использую волшебство, – ответил помощник.

– Зачем? – удивился принц.

– Чтобы нейтрализовать действие чар Повелителя Воды, – ответил одноглазый.

В полдень они поели. Принц отделил от припасов скудную порцию, и вместе с одноглазым они съели вяленую рыбу и пшеничное печенье. После полудня они по-прежнему держали курс на восток и не сбавляли скорости.

– На сей раз, – сказал принц, – я думаю, что ты прав.

– Вы это о чем? – не понял одноглазый.

– О том, что вокруг нас вода, а впереди не скоро ожидает встреча с сушей.

Одноглазый даже не улыбнулся. Казалось, за последнее время он разучился улыбаться.

– Может, ты сходишь посмотреть, как там девушки? – предложил принц.

– Нет, – хмуро ответил одноглазый, – я здесь нужнее. Кто знает, с кем нам еще придется столкнуться. По крайней мере, мы не знаем, поскольку имеем дело с Повелителем Воды. Ни один еще корабль не выбрался из Моря Темноты.

Весь тот день и всю ночь могучий волшебный ветер гнал корабль по зыби океана на восток. Все это время, до самой зари, на вахте стоял одноглазый, ибо в темноте только он с помощью магии мог нейтрализовать действие чар, наложенных Повелителем Воды. Все это время он стоял у мачты и, не отрываясь, смотрел вперед, хотя в беззвездной ночи видел не больше, чем любой другой.

«Куин» сильно качало. С тех пор, как они взяли курс на восток, девушки почти не выходили на палубу. Но вдруг принц увидел Глорию, она поднялась на палубу, держась за живот.

– Черт побери, что с тобой, дочка? – воскликнул одноглазый.

– Морская болезнь.

– Это очень странно для дочери старого морского волка.

– Я прожила в море почти пять лет, – сказала Глория, стараясь не смотреть на фонарь, раскачивающийся на мачте, – но под водой не бывает качки. А на таких судах я не плавала.

– Я знал великолепное заклинание против морской болезни, – сказал одноглазый, – но я его одолжил одному существу, и оно мне его не вернуло назад. Спускайся вниз, дочка, я думаю, что это скоро пройдет, ты привыкнешь.

Глория стала спускаться в каюту. Принц подал ей сосуд, в нем было лекарство на случай морской болезни. Вдруг принц почувствовал какую-то странность. Он поднял голову и увидел, как мачта делает головокружительные движения. Видно, что-то произошло. Корабль стало не только качать и швырять на волнах, он еще стал описывать круги. Крепко держась за поручни, принц пробрался на корму, обдаваемую солеными брызгами.

– Что это? Что случилось? – спросил он одноглазого.

Одноглазый, казалось, не обратил на него внимания.

– Да ответь мне! – принц с силой потряс одноглазого.

– Я думаю, это проделки Повелителя Воды.

Шатаясь, они пробрались к лестнице, ведущей вниз.

Вдруг корабль сильно тряхнуло, и они упали на палубу. Принц старался удержаться изо всех сил, чтобы не вылететь за борт. Его бросило на поручни. Краем глаза он видел, как помощник схватил его за ногу.

Принц посмотрел вниз на клокотавшее море, вскрикнул и судорожно схватился за руку одноглазого. Тот подтащил его ближе к мачте и поставил на ноги.

– Иди к рулевому веслу! – крикнул он принцу.

«Куин» опять развернулся и стал своей высокой кормой против ветра.

– Нужно как можно быстрее развернуть судно! – закричал принц. – А то «Куин» захлестнет волнами!

– Это волшебный ветер Запада! Ветер, который поднял Повелитель Воды. Возможно, в движение «Куина» вмешался Повелитель Воды.

– Но чтобы так крутить кораблем, надо приложить невероятные силы! – выдохнул принц.

Моряки ругались, но им никак не удавалось развернуть корабль

– Разверните его! – кричал принц. – Не то мы пойдем ко дну!

– Возможно, на корабле находится какое- то существо, которое послал сюда Повелитель Воды, – предположил помощник.

– Что ты такое говоришь? – вскричал принц. Из-за шума моря голос одноглазого был еле слышен.

– Я говорю, что на судне есть человек или другое существо, который служит Повелителю Воды.

– Почему ты так решил?

– Взгляни наверх!

– Я ничего там не вижу! – сказал принц Велогий, сглотнув слюну. – Там ничего нет.

– Конечно, ты ничего не увидишь, – ответил одноглазый, – никто не может этого увидеть, кроме меня. Только я могу это увидеть и почувствовать.

– Что же нам делать? – спросил принц.

Одноглазый ничего не ответил. Тут принц увидел, что матросы пытаются спустить с корабля лодку.

– Корабль заколдован! – кричал один из матросов. – Надо спасаться!

– Все за борт! – поддержали его другие.

Тогда принц выхватил меч и занес его над головами людей, которые пытались спустить на воду шлюпку.

– Не подходите к ней, не то я вас разрублю.

К удивлению принца, его угроза подействовала на команду. Матросы заняли свои места. Но корабль все еще ходил кругами.

– Принц, корабль точно заколдован, – подтвердил догадки матросов одноглазый. – На мачте сидит существо, подосланное Повелителем Воды.

Принц опять поднял голову пытался разглядеть это существо.

– Но я ничего не вижу! – крикнул принц.

– Конечно, ты ничего не увидишь, – сказал на это одноглазый. – Он же чародей. Он может сделать так, что все увидят только то, что хочет он. А может сделать и обратное.

– Так где он?

– Вон там, – указал на какую-то точку одноглазый и сделал странный знак пальцами.

Неожиданно принц увидел это волшебное существо. Это был маленький человечек, похожий на гномика. Он сидел на самой верхушке мачты и дико хохотал.

– Вот он! – вскричал одноглазый. – Мы заколдованы!

Карлик на мачте высунул язык.

– Все кругом и кругом. «Куин» будет плыть все время и никуда не приплывет, – в отчаянии вскричал принц. – Все кругом! Надо что-то делать!

– Повелитель Воды наслал на нас это существо.

– Чем это грозит?

– Тысячи моряков погибали из-за него.

– Надо стащить его вниз! – сказал принц.

Все матросы посмотрели на него так, словно он сказал что-то ужасное.

– Хорошо, я сделаю это сам, – сказал принц и стал медленно подниматься по мачте вверх. Она качалась из стороны в сторону, грозя швырнуть его за борт в бушующие волны.

Карлик, увидев Велогия, принялся хихикать:

– Сейчас я тебя сброшу вниз! Сейчас я тебя сброшу за борт! – кричал он, смеясь.

– А я проткну тебя мечом, – пригрозил ему принц.

Карлик стал вертеться еще быстрее вокруг мачты. Неожиданно он ухватился за канат, свешивающийся с мачты, и стал вертеться на нем, как на карусели. Он дважды пролетел мимо принца, пытаясь схватить его руками.

При этом «Куин» вертелся волчком. Вода с ревом прокатывалась по палубе, и матросы с трудом пытались удержаться на ногах.

– Я потоплю «Куин»! Скоро вы все очутитесь в царстве Повелителя Воды! – кричал карлик.

Карлик опять пролетел мимо принца, распевая какую-то громкую песенку.

– Сейчас твои пальцы принц, разомкнутся, и ты полетишь вниз, – кричал злой карлик.

Принц взглянул вниз и не увидел там палубы. Под ним было только море с белыми барашками на волнах. Еще секунда, и он бы упал. Неожиданно он услышал голос Русалочки.

– Велогий! – кричала она. – Велогий! Я спасу тебя!

– Сделай что-нибудь, если сможешь, не то принц упадет вниз и погибнет! – кричал одноглазый. – Этот карлик потопит наш корабль!

Тогда Диана вскричала:

– Филипп! Уймись!.. Филипп! Уймись!.. Филипп! Уймись!..

Карлик на мгновение замер, глядя на Русалочку, но потом закричал в ответ:

– Ни за что!

– Филипп! Уймись! Ведь перед тобой твой брат – принц Велогий!

– Это принц Велогий? – удивился карлик, на мгновение перестав крутиться.

Тотчас же «Куин» тоже остановил свое вращение.

В маленьких глазках карлика читалось удивление:

– Я не знал, что это тот самый принц Велогий... Что это мой брат...

– Брат? – в свою очередь удивился принц.

– Да, – ответил карлик, – ты мой брат.

Неожиданно он схватил Велогия и крепко прижал к себе. Принц почувствовал горячий поцелуй на своей щеке.

Это было так неожиданно, что Велогий чуть не разжал пальцы.

Карлик взглянул вниз на Русалочку:

– Я приказываю тебе от моего имени... – кричала Русалочка. – Я приказываю тебе от имени Повелителя Воды покинуть корабль! Уйди отсюда Филипп! Уйди туда, откуда ты пришел! Возвращайся к моему отцу!.. Не трогай брата! Я приказываю тебе!

Карлик быстро спустился на палубу. Когда он достиг палубы, то уже был похож на смутно колышущуюся в воздухе тень. Вскоре он растаял, быстро удаляясь от «Куина».

– Ну вот и все, – сказала Русалочка, прижимаясь к принцу, когда тот спустился с мачты.

– Так это был мой брат? – спросил он ее.

– Да, – ответил Диана.

И тут принц вспомнил ту историю, которую рассказал ему отец перед отплытием.

– Кроме брата, у меня еще есть сестра Лавиния, – сказал принц. – Ты не знаешь, где она?

– На дальних островах, – ответила Русалочка.

К ним подошел одноглазый.

– Очнись, принц, – сказал он. – Нам больше нельзя стоять на месте. Нам надо плыть дальше.

– В какую сторону?

– Все в ту же, – ответил одноглазый.

Восход солнца они не увидели из-за дождя, налетевшего с северо-востока, хлеставшего по кораблю спереди, прямо в лицо путешественникам. Это был еще не шторм, а всего лишь затяжной холодный дождь, принесенный ветром.

Вскоре принц, который почти все время находился на палубе, промок насквозь. Из жалости к нему одноглазый немного поколдовал, пытаясь отвести в сторону этот неприятный дождь и пронизывающийся ветер, но они не подчинились ему. Когда он это осознал, в сердце одноглазого помощника поселился страх. Ночью на вахте снова был принц Велогий. Он всю ночь вел корабль строго на восток.

Когда настал день, ветер немного ослабел и в небе время от времени стало проглядывать солнце. Огромные волны по-прежнему вздымались в такую высь, что «Куин», кренясь, спускался с каждой, как с холма. На миг зависая на вершине, он камнем падал вниз, чтобы снова взмыть на следующую волну. Казалось, что это будет продолжаться целую вечность.

– Принц, – неожиданно позвал одноглазый, – рано или поздно мы все же будем дома, но я боюсь, что нам надо готовиться к новой опасности.

Они сидели рядом на палубе. Принц повернул голову к помощнику и посмотрел на него как бы издалека. В глазах его читалось беспокойство. Принц поверил одноглазому, но не испугался. Он положил руку на плечо своему спутнику и промолвил:

– Хорошо, что ты мне это сказал.

– Скоро мы войдем в Соленое Море, – продолжал одноглазый. – Там будет еще темнее.

– До сих пор не понимаю, – сказал принц. – Почему в этой части света никогда не бывает солнца?

– Тем не менее, это так, – ответил помощник. – Я думаю, что Повелитель Воды направит против нас Зеленых Людей.

– Тогда мы погибнем.

– Думаю, что нет, – успокоил одноглазый.

– Почему?

– Потому что нет такой силы, которая могла бы победить силу любви.

И одноглазый затянул какую-то странную песню. Она взволновала принца, придав ему силы, и он не заметил, как стал вскоре подтягивать припев.

– Посмотри, – обратился принц к одноглазому, – какое красивое небо.

– Оставь этот тон для своей коронации, – пошутил помощник.

– А что мы будем делать, если столкнемся с Повелителем Ветра? – спросил вдруг принц.

– С Повелителем Ветра? – задумчиво переспросил одноглазый. – Я думаю, он не простит нам того, что мы украли у него невесту.

– Но почему ты так решил?

– Потому что, похоже, этот ветер несет нас прямо в его владения.

– Это значит...

– Это значит, что корабль опять заколдован и ничто нам сейчас не поможет. Более того, я уже чувствую присутствие Повелителя Ветра.

Тогда принц встал на ноги и вскричал:

– Повелитель Ветра Арренн! Вызываю тебя на бой!

Но ответом ему был лишь усиливающийся шторм, свист и завывание ветра.

– Повелитель Ветра Арренн! Вызываю тебя на бой! – опять прокричал принц.

Принц попытался определить скорость «Куина».

– Мы мчимся со скоростью пятнадцать узлов. Это немыслимо для такого судна, как «Куин»!

Неожиданно он почувствовал крепкое рукопожатие одноглазого:

– К нам приближается воздушный корабль Повелителя Ветра. Арренн услышал тебя, – сказал одноглазый. – Будь готов к бою!

Принц выхватил меч.

Вдруг сильная волна обрушилась на корабль. Одноглазый повернул рулевое колесо, чтобы развернуться носом к волне, но это мало помогло. Огромные волны били корабль и подбрасывали его, как щепку. Принц обхватил руками мачту, чтобы его не смыло за борт. Волны перекатывались по палубе. Били по лицу соленые брызги. Нескольких матросов смыло за борт. Принц видел, как лицо матроса, который только что выбежал из кубрика, исказил страх, и через мгновение он был уже далеко в море, а его крики утонули в зловещем вое ветра.

– Мачта скоро упадет! – прокричал одноглазый принцу в самое ухо. – Если это случится, то корабль станет более устойчивым, но мы должны будем успеть обрубить снасти. В противном случае шторм нас погубит!

– Боюсь, что мы погибнем в любом случае, – в ответ прокричал принц. – Ни один корабль не сможет устоять перед Повелителем Ветра Арренном!

В живых остались лишь три матроса. Они сгрудились на нижней палубе, цепляясь руками за оборванные ванты, свисавшие с мачты. Они спаслись только потому, что сумели спрятаться внизу.

Одноглазый крикнул им, чтобы они обрубили снасти, как только мачта упадет за борт, но они или не слышали его или от страха не могли сдвинуться с места.

«Куин» отказывался повиноваться рулевому колесу, и следующая волна опять развернула его.

– Я все же попытаюсь освободить мачту, – сказал принц одноглазому и стал пробираться к ней.

– Не ходи, не ходи! – крикнул в ответ помощник. – Мы должны остаться вместе.

Ударила новая волна, и «Куин» заскрипел, накренившись еще больше. Казалось, что он вот-вот начнет черпать воду бортом и сразу же пойдет ко дну.

Одноглазый повернулся к матросам, чтобы приказать им покинуть корабль, но тех уже не было. Кого-то смыло за борт водой, кто-то спрятался.

– Шлюпка! – закричал одноглазый. – Шлюпка на носу! Нет, слишком поздно! Посмотри туда, это сам Повелитель Ветра Арренн!

Принц посмотрел в направлении, в котором указывал одноглазый: на носу корабля появилось что-то призрачное... Это был лысый безобразный человек с лицом угольного цвета и неровными, выступающими вперед зубами. Его глаза горели торжеством.

– Кто вызывал меня на бой?!

– Это я! – отважно вскричал принц. – Принц Велогий!

– Я принимаю твой вызов! – в руке Повелителя Ветра мелькнул топор.

– Ну что, давай сразимся, Повелитель Ветра! – заорал принц, пытаясь перекрыть шум шторма. – Давай сразимся, если ты не трус!

Повелитель Ветра стоял, внимательно осматриваясь.

– Иди сюда, Повелитель, если ты мужчина и не боишься вступить в битву! Может, ты боишься моего меча! – вызывал принц Арренна на битву.

Это задело Повелителя. Обвинение в трусости вывело его из себя. Он издал дикий свист и большими шагами направился к принцу. Принц двинулся ему навстречу.

Топор Повелителя Ветра с шумом рассекал воздух. Меч встретил удар топора, и звук скрестившегося оружия был подобен удару грома. Руки принца заныли от удара, а в воздухе уже опять сверкнул топор. Повелитель Ветра, быстро оправившись от первого удара, нанес следующий. Принц отскочил в сторону, и топор вошел глубоко в палубу. Но Повелитель Ветра оказался очень быстрым – не успел принц воспользоваться его затруднительным положением, как тот уже освободил топор и быстро отскочил назад, отбив при этом удар меча принца. Затем он ушел в глухую защиту, отбивая удары принца, направленные ему в голову. Удары принца не нанесли Арренну вреда. И вскоре Повелитель Ветра стал теснить принца назад, стараясь ударами своего огромного топора выбить меч из рук.

– Отдай мне мою невесту! – грозно вскричал Повелитель Ветра.

– Попробуй, забери! – дерзко ответил ему принц. Он вел чисто оборонительный бой. Велогию приходилось использовать все свое искусство, чтобы удар топора не раскроил ему голову. Уступая напору Повелителя Ветра, он отступал шаг за шагом, перебирая в уме возможные варианты нападения и защиты.

Что бы там ни было, но Повелитель Ветра был блестящим бойцом, настоящим мастером своего дела. Принц не знал, что излюбленным его оружием был боевой топор.

Поединок был очень ожесточенным.

– Отдавай мою невесту! – кричал Повелитель Ветра.

– Никогда! – отвечал ему Велогий.

Неожиданно он увидел глаза Русалочки, которая, услышав шум битвы, с трудом поднялась на палубу.

– Спрячься! Спрячься! – кричал принц ей, но та почему-то не уходила с палубы.

– Я убью тебя, – кричал Повелитель Ветра. – Она будет моей!

– Перестань надувать щеки, тупица, – издевался принц над своим противником.

– Слушай, если ты еще раз назовешь меня «тупицей», то я проглочу тебя, – разгневался Повелитель. – Линии судеб начертаны. И ни одна твоя не ведет сюда!

– Как знать! – отвечал принц.

– Ну что ж, посмотрим.

Отступая, принц нечаянно споткнулся о какое-то препятствие, это было некое живое существо. Оно пискнуло. При этом принц упал на спину. Ему показалось, что молния ударила ему прямо в лицо, и он потерял сознание.

В следующее мгновение, когда принц открыл глаза, он понял, что шторм прекратился.

– Диана! – позвал он Русалочку, но никто не ответил ему. –

Диана! – еще раз кричал принц.

К нему подошел одноглазый:

– Мужайся, принц, – сказал он, – твоя невеста, прекрасная Диана похищена Повелителем Ветра Арренном.

– О, боже! – вскричал принц и принялся рвать на себе волосы. Потом он снова потерял сознание.