Русская проза XVIII века

190

Недоросль. — Комедия написана в 1781 году. Впервые представлена в театре 24 сентября 1782 года. Первое отдельное издание вышло в 1783 году.

Указом 1714 года Петр I повелел всем дворянам вступить на военную или гражданскую службу. Дворяне, не получившие образования, на службу не принимались, и им запрещалось жениться. Так правительство насильно заставляло дворян учиться. «Недорослями» официально называли молодых дворян, еще не получивших свидетельства об образовании. Во времена Фонвизина дворянские дети обязаны были трижды являться на проверку: в семь лет, в двенадцать (должны были доказать, что умеют «совершенно читать и чисто писать») и в пятнадцать (экзаменовали по одному из иностранных языков — французскому или немецкому, закону божию, арифметике и геометрии). С пятнадцати до двадцати лет недоросль обязан был учиться еще географии, истории и артиллерии. Не выдержавшие при повторной поверке испытаний зачислялись в рядовые без права повышения по службе.