Русская проза XVIII века

436

Стр. 536. Я снял платок с моей шеи, повязал на шею слепого… И расстался с ним. Возвращаясь чрез Клин, я уже не нашел слепого старца. Он за три дни моего приезда умер. Но платок мой… надел, заболев перед смертию, на шею, и с ним положили его во гроб. О! если кто чувствует цену сего платка, тот чувствует и то, что во мне происходило, слушав сие. — Сценой благословения путешественника слепым старцем должна была кончаться глава «Клин», — но она не кончилась. Именно здесь подлинный идейный конец книги — путешественник получил благословение народа. И эта тема, жизненно важная для путешественника, для самого Радищева, — тема осознания необходимости практических связей с народом, тема поисков путей к народу, — заставила Радищева сломать композиционный принцип построения книги и дописать к этой главе еще несколько самых важных и решающих строк.

Книга Радищева описывала путешествие из Петербурга в Москву, и только в одном направлении. Путешественник, доехав до Всесвятского, попрощался с читателем навсегда. Мы ничего не должны были знать о дальнейшей судьбе путешественника и не знали бы, если б Радищев не сделал одного, и притом единственного отступления во всей своей книге от раз принятого принципа — описывать путешествие лишь в одном направлении. Но Радищев не мог оставить читателя в неведении — какова же будет дальнейшая судьба путешественника. И тогда он делает приписку к главе «Клин» о том, что было с путешественником после пребывания его в Москве. Наивная и прекрасная в своей простоте история с платком путешественника, который крестьянин-певец надел перед смертью, олицетворяла то благословение трудового народа, которого так жаждал путешественник «на совершение своего пути», благословение, «облегчавшее стезю в шествии и отнимавшее терние сомнительности».