Тайная канцелярия — учрежденная Петром I, была ликвидирована при Петре III в 1762 году. Вместо нее Екатерина II учредила Тайную экспедицию, в которой главным следователем и палачом был С. И. Шешковский. Шешковский вел следствие и по делу Радищева, когда он был арестован за издание «Путешествия из Петербурга в Москву».