Русская война 1854. Книга четвертая

Глава 24

Стою, слушаю, как местные научились воевать даже без меня. Внутри тревожно ноет что-то жалкое — мол, а кому ты теперь будешь нужен? Но эта часть меня давно лишена права голоса.

— И вот мы пересчитали модель установки брони с учетом уже готовых пластин. Кажется, должны были серьезно проиграть в скорости, но твой математик — гений, — Корнилов похвалил Лобачевского. — Потеряли только один узел! При этом как мы держали залп… Когда заставили Дешена принять бой. Он ведь сначала не хотел. Я-то думал, сразу явится, как гиена, стоит только выйти из Севастополя перед одним из постоянно снующих мимо пароходов. Но нет, он предпочел держаться подальше и даже сам отошел от берега, стоило нам двинуться в сторону Балаклавы.

У нас было не так много времени, но я не прерывал адмирала. Тут и ему нужно было выговориться, и мне понять, на что теперь способен «Париж».

— Ну, мы тогда и пошли на хитрость, — продолжил Корнилов. — Ночью вышли в море. Тайно, как мы обычно делаем, когда прорываемся к Азовскому морю или к Константинополю. Ну и Дешен решил, что теперь все тоже так и будет. Да и как ему найти нас?.. В общем, нас не ждали, а на следующее утро мы подлетели на «Париже» прямо к Балаклаве. Как нас обстреливали!.. Сто раз должны были потонуть, но выдержали! Сами потопили «Маджишен» и «Амазон» прямо на входе в бухту, и теперь минимум месяц остальным кораблям оттуда не выбраться.

— Повреждения тогда получили? — я кивнул на помятый корпус.

— Да, — Корнилов сразу нахмурился. — Мачты побили ловко, уходили на одной. И времени чинить все нормально не было. Хорошо, твои ребята предложили поставить уже готовую систему винтов с нового «Кита». Думал, дойдем досюда, вернем все обратно, но… Времени же нет?

— Нет.

— А и не надо! — Корнилов решительно рубанул рукой. — Без мачт на одном пару мы тоже неплохо шли. Даже наловчились управлять и маневрировать. Жалко, что машины быстро под корпус не спрятать, но даже так мы просто врагу не дадимся.

— А может, еще и будет у нас время все нормально доделать… — тихо ответил я.

В этот момент я смотрел не на адмирала, а на Петрушевского и Попова, которые выглянули из трюма, заметили меня и тут же замахали руками, показывая что-то полупрозрачное и блестящее. Если это то, что я думаю… Если эти гении сделали мне нормальную лампу, то я… То мы тут все просто перевернем!

В общем, эти двое действительно сделали лампу, а лампа — это не только ценный прибор для освещения, но еще и диод, состоящий из анода, испускающего электроны, и катода, к которому они стремятся. Для свечения лампы мы просто откачивали из нее воздух обычным вакуумным насосом, и все работало. Для превращения же ее в проводник — то ли что-то оставалось внутри, то ли, наоборот, были нужны какие-то еще газы. И вот ответ на этот вопрос мы никак не могли найти раньше.

А тут получилось! Я сразу же отправил сообщение Нахимову и генералам, чтобы постарались сегодня просто сдержать врага. Если получится, то уже ночью мы повернем ситуацию в свою пользу.

— Долго делали? — я вернулся к своим изобретателям.

— Да там просто, — отмахнулся Попов. — Решили не отсасывать весь газ, но связать его. Оставили в уже запаянной колбе немного магния, а потом нагрели его.

— Прямо внутри? Как?

— С помощью магнетизма, — Александр Федорович подбоченился, но тут же расплылся в смущенной улыбке. — Сделали машину вроде той, что вы придумали для создания алюминия.

Я понял — засунули колбу между большими анодом и катодом, а заодно по факту придумали геттер, который как раз и использовали при производстве радиоламп. Чудно, как некоторые вещи упорно повторяются, а другие, наоборот, словно и рады пойти по-другому. С другой стороны, а разве сейчас у нас условия сильно хуже, чем после революции у Бонч-Бруевича, когда Советы начинали свои первые радиопроизводства без какой-либо базы в обычных сараях?

— А решетку внутрь лампы как догадались добавить? — я продолжал разглядывать это небольшое чудо. Спираль из тонкой проволоки, навитой вокруг катода на нескольких поддерживающих стойках. С ней ведь у нас даже не диод получился, а сразу триод.

— Вы рассказывали… — включился Петрушевский. — Ну, как обычная лампа заработала, так я и предложил сразу добавить. Несложно же.

— Скажу честно, — добавил Попов, — я не хотел. Уже сам по себе эффект от этого изобретения невероятен. Оно позволяет получить такой чистый ток, но… Василий Фомич правильно сказал, это было несложно, мы сделали, и вышло невероятно. Подавая даже самый малый ток на эту решетку, мы еще тоньше могли управлять процессом. И я ведь правильно понимаю, что, когда до этого мы создавали микрофоны и динамики, все было для этого момента? Будем передавать по проводам настоящий голос, чистый, словно человек говорит прямо рядом с нами?

Ученый смотрел только на меня. Плевать ему сейчас было, что он находится на границе двух частей света, что впереди флот двух великих держав, а нас давят со всех сторон — его интересовало только его дело.

— Лучше, — ответил я, и Попов поперхнулся. Все-таки иронично, что именно он мне сейчас помогает. Да, имя и отчество не те, но фамилия-то — та самая. — Да, мы будем передавать голос, но без проводов! И, надеюсь, вы захватили побольше всего, что лежало у нас в запасниках?

— Весь этот корабль забит только нашими ящиками, — выпалил Петрушевский, ему тоже не терпелось увидеть, что же у нас получится.

И мы засели за работу, благо почти все необходимое уже было изготовлено заранее — оставалось только это собрать. Две лампы в передатчике: одна в качестве генераторной, вторая в качестве модуляторной. Навесили провода, закрепили, чтобы контакты не вздумали ходить, добавили конденсаторы, соединили с генератором, микрофоном и антенной. Вот про нее не подумал заранее, но поставили штырь длиной 2,5 метра — надеюсь, должно хватить.

— И что дальше? — Попова уже потряхивало от волнения.

— Теперь собираем приемник.

Тут схема была даже проще, тем не менее, мы все записали. Если придется что-то править или на будущее.

Потом собрали в дереве, лампах и проводах. Без всяких корпусов, надо было проверить сам принцип.

— То есть лампа усиливает колебания, которые мы передаем с базовой станции, — задумался Попов. — А может, еще одну поставим?

— Зачем?

— Пропустим с ее помощью сигнал через фильтр низких частот, так будет проще получить огибающую звуковой частоты.

Вот тут я понял суть, но не очень понял детали. Хотел было отложить, а потом вспомнил, как тот же Попов сначала не хотел слушать Петрушевского с триодами, но поборол себя. В общем, сделали — запас ламп позволял добавить еще одну. А потом пришел торжественный момент. Василий Фомич остался у радиостанции, а мы с Поповым унесли приемник в соседнее помещение.

— Надо подключить питание? — суетился изобретатель.

— Мы же поставили гальванические элементы для запуска, а дальше хватит и тех волновых колебаний, что получится поймать, — я закрутил ручку, настраиваясь на несущую частоту. Пусто. Десятая оборота вправо — пусто. В два раза больше влево — появились еле разборчивые шипения.

Мы с Поповым переглянулись. Довернули ручку, и до нас долетел встревоженный голос Петрушевского. Тот… пел. Кажется, от волнения ему не пришло в голову ничего лучше, и бывший офицер душевно выводил какую-то незнакомую мне мелодию. Я подошел к ближайшему стулу и рухнул. Получилось! Мы это сделали!

Лампы, радиосвязь… А что дальше? Мысли невольно улетели в будущее. Это ведь не конец, а только самое начало пути. На тех же принципах работают магнетроны — а это радары и… микроволновки. А сами диоды, триоды и дальше — чем это не основа для двоичной логики и вычислительных машин? Что я помню? Вычислитель Атанасова-Бери в 1942-м, знаменитый ЭНИАК в 1945-м. Это, конечно, монстры на тысячи ламп с весьма скромной производительностью, но тут тоже возможны варианты…

Я оторвался от фантазий и вернулся к реальности. Важна была каждая минута, и нам до вечера еще нужно было очень много сделать.

— Прокопьев! — заорал я во весь голос.

— Здесь, ваше благородие, — мичман, как и ожидалось, оказался рядом.

— Собери первую и вторую эскадрильи… Нет, собирай всех! Предупреди, что до вечера им нужно будет освоить новый прибор. А потом в бой.

— Есть!

Прокопьев исчез, словно его и не было, а я повернулся к своим изобретателям.

— А нам, господа, нужно будет собрать и поставить наши радиоприемники как минимум на две эскадрильи. Лучше на все!

— Думаете, достанет сигнал? До неба-то? — Попов в отличие от мичмана не удержался от вопросов.

— Согласен, корпус может экранировать, — закивал вернувшийся Петрушевский. — А еще тряска от двигателя, провода будут отходить.

— Значит, антенну вынесем вниз, а крепить будем со всем тщанием и усердием! — рявкнул я. — Давайте, господа, нам бы побыстрее подготовить и запустить первый «Чибис», чтобы на практике понять, что еще мы не учли.

В общем, договорились. Попов пошел собирать детали для новых наборов, а мы с Василием Фомичом закрепили первую модель на командирскую «Пигалицу». На земле сигнал приняли без проблем. В небе тоже — вынесенная вниз антенна сработала. Заодно и дальность оценили: полтора километра чистой связи, около десяти километров — когда собеседника можно было уверенно понять. А потом все.

Причем два раза. Во-первых, сигнал начал пропадать, а во-вторых, прав оказался Петрушевский. Вибрации корпуса от работающего паровика прямо-таки расшатывали все контакты. И тут решения было два. Временное — внести затягивание каждого такого узла в регламент предвзлетной проверки. Постоянное — сделать плату. А что? Сколько сейчас лишнего места и материала уходит на шасси и развесы под электронику. А так можно будет совместить: на одной плате и крепим, и дорожки разводим.

Сразу после возращения я первым делом спросил у Петрушевского, сможет ли он подобрать краску, чтобы ее кислота не брала. Тот сказал, что тут и подбирать нечего, так что остался только вопрос с фольгой. И корпуса для будущих радиостанций фактически можно будет печатать. Перспективы манили, отвлекая от реальности, где все было совсем не так радужно.

И грохот орудий где-то за Галлипольским полуостровом, и хмурые лица пилотов, каждый из которых считал, что должен сейчас быть на передовой, а не просиживать штаны в тылу. К счастью, вслух они это не говорили: уже привыкли, что если я и не бью сразу, то точно не просто так.

— Василий Фомич, покажите новый прибор, — попросил я Петрушевского, как раз заново закрепившего провода на приемнике.

Тот кивнул, добежал до передатчика, включил, и через мгновение сотня храбрейших мужиков подскочили, когда голос инженера вырвался из пустого самолета.

— Что это? — Лешка Уваров перекрестился.

— Магнитный передатчик, — я медленно шел перед строем. — В ближайшую неделю их поставят на все новые самолеты. Каждого из вас научат с ними работать. Принимать сигнал, передавать… Пока так нельзя, — я прикинул, что двухканальные модели поставим для скорости только на командирские машины, — но скоро мы добавим и такую возможность. Вы должны будете все время быть на связи, а в случае проблем прямо в полете суметь их решить. Кто скажет, для чего?

— Чтобы вам было проще нами командовать? — Алехин задорно блеснул улыбкой.

— Это правда, куда без этого. Что еще?

— Чтобы делать то, что раньше делать было нельзя, — Митька был предельно серьезен. Все-таки хорошо на него работа с Дубельтом повлияла.

— Именно, — я кивнул. — Теперь мы будем делать невозможное! Помните тренировки ночных минных постановок — кто из вас ни разу не потерял высоту? А теперь представьте, что у вас будут гореть задние огни… С кораблей противника их не видно, а вот наблюдатель с передатчиком будет следить сзади. И корректировать тех, кто будет забирать слишком высоко или низко.

— А ведь получится… — выдохнул какой-то молодой мичман.

— А что еще можно будет сделать?

— «Большие мамочки»! — предложил Уваров. — Если нас навести, плевать, что ничего не будет видно — запустим прямо в цель.

— Молодец, — похвалил я. — Еще.

— Разведка! — Алехин не захотел оставаться в стороне. — Вы сказали, что эта штука на десять километров работает? Так теперь не нужно будет возвращаться, сразу вызовем подмогу и пройдемся по любому отряду без прикрытия. Они теперь у нас от лагеря вообще не отойдут!

— Хорошо… — я довольно прикрыл глаза. Уже темнело, и скоро нам представится возможность доказать, что все это не просто слова.

Стою на борту «Адмирала Лазарева» вместе с Корниловым, который все-таки оставил «Париж» и перебрался к нам в Кум-Кале.

— Почему-то такое чувство, словно вернулся в тот день, когда мы топили «Три святителя», чтобы перекрыть рейд Севастополя.

— Это потому что мы сами ничего не можем сделать? — спросил я и коснулся раненого плеча.

— Да, — адмирал следил за спешащими вперед красными точками.

— С одной стороны, да, а с другой, мы сейчас не жертвуем ничем, а атакуем… — я прервался и щелкнул тумблером связи. — Красный-семь, на метр выше.

Адмирал отошел в сторону, чтобы не мешать. Все-таки отличаются у нас сегодня роли. Он смотрит и думает, как в будущем уже флоту отражать подобные атаки, а я… Я веду своих ребят.

— Синий-два, на полметра ниже…

Сегодня на «Адмирале Лазареве» людно. Мы сгрузили все лишнее и добавили иллюминаторы вдоль правого борта, которым сейчас и повернулись к отошедшим от рейда английским и французским кораблям. Останься они в проливах, было бы удобнее, но вражеский командир не рискнул, побоялся возвращения бронированных батарей Руднева. Осторожность и предусмотрительность, которые всегда нужно будет держать в уме.

Впрочем, иногда бывало и наоборот. Взять хотя бы готовность союзников ночевать фактически в открытом море. Корнилов, когда узнал об этом, назвал их непугаными идиотами, которых может уничтожить один случайный шторм. И я был с ним согласен. Непонятно, как такие разные походы могли уживаться в одном командире вражеской эскадры. И как в таком случае предсказывать его решения?

Впрочем, сейчас мы не должны были оставить ему и шанса на спасение. Союзные корабли стояли широкой линией, и на нее такой же широкой дугой летели пятьдесят пять «Чибисов» — все, что мы успели доработать. Меньше минуты до цели.

Жером бросил взгляд на погоны — якорь и одна полоска. Ему уже тридцать один, а он всего лишь лейтенант. Хорошо, что война началась, появился шанс подрасти в звании и наконец-то обеспечить себе старость. Правда, с Морским Волком, который все больше перетягивает на себя управление эскадрой, чаще думаешь о том, как бы не умереть. Надо же, запретил уходить в гавань на ночь, чтобы не тратить ни одного лишнего часа и как можно раньше возвращаться к бомбардировке.

Матросы уже роптали… Жером оскалился — так им и надо. Как будто он не знает, что, стоит тем оказаться на берегу, как с утра в нужное время на ногах будет дай бог половина. А вот в море не погуляешь. Суров англичанин, но дело свое знает. Да и риск не так уж велик: тот же Жером сидит на палубе не просто так. Следит за станциями светового телеграфа на турецком берегу и на островах. Если с любой из сторон пойдет непогода — их предупредят. Той трагедии, что случилась в ноябре в Крыму, больше не повторится.

— А что русский дирижабль висит в небе? — напарник Жерома, Шарль, хлюпнул носом. Из-за постоянных пороховых газов у него пошло раздражение, и никак не получалось нормально вдохнуть.

— Они часто висят. Следят, чтобы мы ночью не напали, — хохотнул Жером, а потом задумался. Обычно русский «Кит», названный в честь какого-то их адмирала, висел в полной темноте. А тут Жером видел в окнах свет и десятки замерших фигур. Еще и отлетели они куда-то в сторону от берега: далеко от них, на такое расстояние даже из пушки не дострельнуть, но все же. Не к добру все это…

Жером поднялся на ноги и прошелся вдоль борта. Он немало поплавал вдоль Африки и прекрасно помнил, как их иногда пытались взять на абордаж местные дикие племена. И ведь русские иногда не стесняются использовать такие варварские приемы. Внизу было тихо: только привычный шелест волн, который не сбивали ни ход лодок, ни плеск весел. Но было что-то другое. Перестук, словно удары африканских барабанов.

Жером перегнулся через борт, чтобы точно ничего не упустить. Чисто.

— Слышишь? — он повернулся к Шарлю, но тот снова сморкался.

А перестук стал громче, еще громче. Неожиданно Жером догадался поднять голову и смог разглядеть еле заметные силуэты, летящие прямо на них где-то на уровне верхней палубы.

— «Пигалицы»! — заорал лейтенант, а потом выхватил висящую на поясе сигнальную ракету. — Все к оружию!

Больше он ничего не успел сделать. Русские самолеты прыснули в стороны, словно испуганные насекомые, а перед французами мелькнула огромная, похожая на фонарный столб, ракета. Взрыв. Точно перед бортом, мелькнуло в голове у Жерома, а потом волна пламени смела его с корабля вместе с частью обшивки.

Рев пламени сменился хрустом, и все быстрее разгоняющаяся трещина пересекла борт линейного корабля второго класса «Жан Бар». Сломались, не выдержав, несущие балки, и он, протекая всем корпусом, начал медленно погружаться под воду. А рядом пылали десятки других кораблей союзного флота.

— А мелочь почти не пострадала, — Корнилов закончил делать пометки у себя в блокноте. — Должен признаться, хороший план, Григорий Дмитриевич, и очевидное решение, как ему противодействовать.

— Да?

— Да, не паниковать и держать строй, — Владимир Алексеевич прокручивал в памяти последствия ночного налета. — Я ведь следил за атакой и видел, что от ваших ракет, даже таких больших, пострадал только один корабль. Да и так, треснувший корпус — это точно недоработка еще с верфей. А все остальные… — он снова посмотрел на свои записи. Двенадцать линейных кораблей, из которых девять относятся к первому и второму классам. — Они все начали тонуть, налетев на мины, которые вы поставили перед этим.

Да, таков и был план. Тихая постановка с одной стороны, потом налет с другой. Тут, главное, было принять решение, какую глубину выставлять. Поставили бы ближе к поверхности — враг зацепил бы больше мин, но тогда почти все потонувшие корабли были бы мелочью, в лучшем случае фрегатами, которые первыми сунулись вперед. Или мины можно было ставить глубже — как мы и сделали. И тогда все легкие корабли прошли сверху, ничего не задев, а вот тяжелые линейные начали взрываться.

Хорошо сработали. И хорошо показало себя радио, о котором пока кроме нас никто даже не подозревает. А ведь ночь еще не закончилась, мы вполне успеем ударить и по кораблям с десантом. Выжмем из остатков темноты все, что только можно!