Русские цари

Годы жизни (21. 04. 1729 — 06. 11. 1796).

Годы правления (1762–1796).

Супруг: Петр III Федорович.

Дети: Павел, Анна.

Фавориты:

1) Григорий Григорьевич Орлов.

Дети: Алексей Григорьевич Бобринский,

Наталья (впоследствии Буксгевден).

2) Григорий Александрович Потемкин.

Дети: Елизавета Григорьевна Темкина.

Екатерина Алексеевна, в девичестве София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, родилась в городе Штеттине в Померании. Происходила из старинного германского владетельного дома. Дочь принца Христиана Августа Ангальт-Цербстского, генерал-майора армии прусского короля Фридриха II, от брака с принцессой Иоганной Елизаветой Шлезвиг-Голштейн-Готторпской, теткой великого князя Петра Федоровича. Получила домашнее, довольно поверхностное образование, одинаково с ошибками писала и на родном немецком, и на французском, а затем и на русском языках.

С детства отличалась независимостью суждений. В феврале 1744 г., когда девушке было 15 лет, по приглашению императрицы Елизаветы Петровны прибыла с матерью в Россию в качестве невесты наследника престола, своего двоюродного брата, великого князя Петра Федоровича. Двор тогда находился в Москве, и жених и невеста впервые увидели друг друга в Кремле. В июле 1744 г. София Августа перешла в православие под именем великой княжны Екатерины Алексеевны, а 21 августа 1745 г. в Петербурге состоялась свадьба.

Последующие 17 лет жизни Екатерины были заняты приспособлением к быту, нравам и обычаям незнакомой страны, попыткам найти опору в новой для нее среде. Настойчиво и с большим прилежанием изучала русский язык, овладев в совершенстве разговорной его частью, знала много пословиц и поговорок. Много читала, в том числе труды по политической истории Западной Европы, сочинения Вольтера, Дидро, Монтескье и др. После рождения сына, великого князя Павла Петровича, личные отношения Екатерины с супругом обострились. Петр больше интересовался игрушками и солдатами, чем своей молодой женой. Его прямая враждебность и подозрительность императрицы Елизаветы Петровны сделали брак несчастливым и заставили молодую женщину искать иную опору при Дворе. Екатерина делала все возможное, чтобы завоевать популярность. Великая княгиня серьезно и ревностно исполняла все православные обряды. Благодаря уму, обаянию и природному такту ей удалось заручиться расположением многих елизаветинских вельмож: канцлера А. П. Бестужева-Рюмина, генерал-фельдмаршала С. Ф. Апраксина, польского дипломата С. Понятовского и др., а затем представителей гвардейского офицерства братьев Орловых.

25 декабря 1761 г. скончалась императрица Елизавета Петровна. На престол вступил супруг Екатерины Алексеевны — Петр III. Он заключил союз с Пруссией, отказался от русских завоеваний и начал терять прежних союзников России. Петр возвышал и приближал к себе немцев, прежде всего своих родственников. Его политика вызывала острую неприязнь у гвардии и дворянства. Недовольства не смог смягчить даже Манифест о вольности дворянства, обнародованный 18 февраля 1762 г. Против Петра III сложился заговор придворных и гвардейцев, который и возвел 28 июня 1762 г. Екатерину Алексеевну на престол.

Характеристика личности

Многие современники описывали внешность Екатерины II. По словам К. Рюльера, описывавшего события 1762 г., «ее фигура приятна и благородна; походка гордая. Вся она и ее манеры полны грации, вид у нее царственный. Черты лица говорят о сильном характере. Голова хорошо посажена на высокой шее; соединение этих частей, в особенности в профиль и поворот головы, — замечательной красоты, что старается немного дать почувствовать. Лоб широк и открыт, нос с небольшой горбинкой, губы свежие, украшаются зубами. Подбородок немного велик и имеет вид двойного. Ее волосы каштанового цвета и чрезвычайно красивы; брови темные; глаза карие, прекрасные; отражение цвета придает им голубоватый оттенок; цвет лица чрезвычайно свежий. Гордость — главный характер ее физиономии. Приятность и доброта, также выраженные в ней, для более проницательного глаза кажутся только следствием чрезмерного желания нравиться».

Принц де Линь, видевший Екатерину II в 1780 г., писал: «Она выглядит еще хорошо, видно, что она была скорее красивой, чем хорошенькой. Ширина лба свидетельствует о большой памяти и воображении. Ее немного острый подбородок, выдающийся чуть-чуть вперед, — несколько заметен и не лишен благородства. Не заметно, что она небольшого роста». «Говоря по правде, — писала сама Екатерина, — я никогда не считала себя очень красивой, но я нравилась — и думаю, что это-то и было моей силой».

Особенностью ее характера было то, что она никогда не поддавалась минутной игре воображения или случайной нервозности. Она никогда не выражала желании свидеться со своим единственным братом и не позволяла ему навестить ее. На это у нее были политические причины. Она находила, что в России и без того слишком много немцев, считая и себя в их числе.

Екатерина II была очень умеренна: ела мало, пила за обедом глоток-другой вина, никогда не ужинала, рано ложилась спать, вставала на заре. В обществе была всегда чрезвычайно сдержанна, не позволяла себе никогда ничего двусмысленного и не допускала этого в своем присутствии. Она была очень пунктуальна, что характерно для немцев. Все дела у нее были расписаны, и она точно им следовала. Екатерина обладала большим трудолюбием. Она была, по словам поэта Г. Р. Державина, тем «часовым, который всегда на часах». По свидетельству фельдмаршала Миниха, вступив на престол, она работала по 15 часов в сутки и с огромной ответственностью выполняла обязанности императрицы.

Внутренняя политика

Первой реформой Екатерины II стала реформа Сената, которая ограничивала его функции в управлении государством. Сенат был разделен на 6 департаментов, два из которых были переведены в Москву — децентрализация высшего органа государственной власти привела к резкому усилению самодержавного правления императрицы.

Екатерина II, правившая страной 34 года, была хорошо образованной, умной, деловой, энергичной, честолюбивой, но лицемерной женщиной. Уже находясь на престоле, она неоднократно заявляла, что является преемницей Петра Великого. Императрица сосредоточила в своих руках всю законодательную и большую часть исполнительной власти, которую напрямую осуществляла через генерал-прокурора и свою канцелярию. Кроме того, она провела изъятие церковных земель, чем лишила церковь экономического могущества. Колоссальное количество монастырских крестьян было передано государству, что пополнило его казну. Был решен вопрос о власти в Малороссии: ликвидировано гетманство и начато переселение запорожских казаков.

Правление Екатерины II оставило заметный след в истории России. Как и во многих других государствах Европы, для России периода правления Екатерины II была характерна политика «просвещенного абсолютизма», которая предполагала правителя мудрого, покровительствующего искусству, благодетеля науки. Внешне Екатерина старалась соответствовать этому образцу и даже состояла в переписке с рядом французских просветителей, отдавая предпочтение Вольтеру и Дидро. Однако это не мешало ей проводить политику усиления крепостного гнета. По поводу идей Вольтера она высказывалась, что вера в его идеал привела бы к преобразованию Российской империи, уничтожению законодательства, правительства, политики, финансов и замене их несбыточными идеалами.

Однако императрица все же проявила себя как «поборница теории «просвещенного абсолютизма». Проявлением этой политики было создание и работа Комиссии по составлению нового законодательства вместо отжившего Соборного Уложения 1649 года. В работе этой комиссии были заняты представители различных слоев населения: дворяне, горожане, казачество и государственные крестьяне. Были выработаны следующие документы: «Проект о правах благородных» и «Наказ», написанный самой императрицей. «Наказ» должен был стать основой для создания нового Уложения. Самой подходящей формой правления для России Екатерина считала абсолютную монархию. Вместе с тем, по ее мнению, надо было ввести законы, которые защищали бы основные права подданных. Императрица настаивала на необходимости равенства всех перед законом. Но она вовсе не собиралась лишать дворянство, которое было ее опорой, его главного богатства — крепостных крестьян. Она не помышляла о воле для крестьян — были лишь общие рассуждения о гуманном обращении помещиков с крестьянами.

В «Наказе» Екатерина выступила противницей пыток и смертной казни. Она отстаивала необходимость развития торговой и промышленной деятельности, строительства новых городов, внесения порядка в вопросы земледелия и землевладения.

С самого начала работы Комиссии вскрылись острые противоречия между представителями разных сословных групп, входивших в нее. Работа с документами шла довольно долго, с 1767 по 1768 г., но затем комиссия была распущена. Екатерина выяснила умонастроения сословных групп и сделала ставку на дворянство. Цель была одна — укрепление государственной власти на местах.

7 ноября 1775 г. увидели свет «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи». Начался период реформ. Основными направлениями были следующие положения: децентрализация управления и повышение роли местного дворянства, увеличение числа губерний с 23 до 50, жесткое соподчинение всех структур власти на местах, создание органов, ведающих специальными вопросами. Реформировалась также и система правоохранительных органов. Политические функции передавались избираемому дворянским собранием земскому суду во главе с земским исправником, а в уездных городах — городничим. В уездах и губерниях возникла целая система судов, во многом зависящих от администрации. Была введена и частичная избираемость чиновников в губерниях и уездах силами дворянства. Эти реформы создали достаточно эффективную систему местного управления и укрепили связь дворянства и самодержавия.

Положение дворянства еще более укрепилось после появления «Грамоты на права, вольности и преимущества благородного дворянства», подписанной 21 апреля 1785 г. В соответствии с этим документом дворяне освобождались от обязательной службы, телесных наказаний, а также могли лишиться своих прав и имущества только по приговору дворянского суда, учрежденного императрицей. Одной из главных привилегий дворянства стало право на созыв губернских и уездных дворянских собраний и выборы на них представителей дворянства и части должностных лиц.

Одновременно с Жалованной грамотой дворянству появилась и «Грамота на права и выгоды городам Российской империи». В соответствии с ней горожане делились на 6 основных разрядов с различными правами и обязанностями. В городах появились думы, основанные на принципе шестигласного представительства — по одному представителю от каждого разряда. Дума формировалась горожанами путем избрания на основе высокого имущественного ценза. Она занималась вопросами городского хозяйства, но под контролем администрации. Кроме того, формировалось цеховое самоуправление и купеческое гильдейство.

Жалованные грамоты дворянству и городам еще более закрепили сословное деление общества и укрепили самодержавную власть.

Екатерине II до конца своего царствования так и не удалось соединить два несоединимых желания: прославиться на весь мир своими либеральными взглядами и реформами и не допустить в России никаких свобод. Эти ее противоречия особенно наглядно проявились в отношениях с образованными людьми. Екатерина поручила Е. Р. Дашковой, одной из образованнейших женщин того времени, разработать новый проект Российской академии наук, поддерживала светское образование. Вместе с тем именно в ее правление была установлена и без того жесткая цензура.

Императрица боялась малейшего проявления свободомыслия и жестоко наказала А. Н. Радищева за его критику существующих порядков, изложенную в книге «Путешествие из Петербурга в Москву», наказав заодно и Н. И. Новикова, который посмел издать эту книгу.

В конце своего царствования Екатерина II приказала распустить все массонские ложи. Издатель Н. И. Новиков был арестован и заключен в Шлиссельбургскую крепость, князь Ю. Н. Трубецкой сослан.

Пугачевский бунт

Невиданное усиление крепостного гнета при Екатерине II породило самую мощную крестьянскую войну в России под руководством донского казака Е. И. Пугачева. Она в 1773–1775 гг. охватила огромную территорию: Оренбургский край, Яик (Урал), Приуралье, Западную Сибирь, Среднее и Нижнее Поволжье. В движение было вовлечено более 100 тысяч человек — русских крестьян, рядовых казаков и нерусских народностей. Народ стихийно поднялся на борьбу за свержение феодальной системы, но при сохранении прежней, искони привычной формы государственной власти в виде монархии во главе с «хорошим мужицким царем».

В среде народа были распространены слухи о спасении Петра III, в котором многие и видели этого «мужицкого царя», которого намеренно убрала Екатерина II, чтобы он не мешал ей кабалить народ. Всего было разоблачено до 40 лже-Петров, но наиболее удачливым из них оказался казак станицы Зимовейской Е. И. Пугачев. Участник Семилетней войны и войны с Турцией 1768–1774 гг., за храбрость при взятии Бендер произведенный в хорунжии, он был вынужден бежать с Дона, так как его, не совсем еще оправившегося от болезни, приобретенной в подземных работах под Бендерами, снова призвали на службу. Пугачев вынужден был скитаться по стране и забрел к яицким казакам, где выдал себя за чудом спасшегося Петра III, а Яик его признал в качестве такового.

С Яика восстание быстро распространилось на соседние регионы. Первый этап крестьянской войны 1773–1775 гг. ознаменовался шестимесячной осадой Оренбурга и разгромом на подступах к нему правительственных войск под командованием генерала Кара. Однако под Оренбургом весной 1774 г. Пугачев потерпел поражение, после чего ушел на Урал, где пламя движения разгорелось с новой силой. В июле 1774 г. крестьянская армия подошла к Казани и заняла весь город, за исключением кремля. Паника охватила дворян, живших в центре страны. Для подавления восстания Екатерина пошла на то, что прервала победоносную войну с Турцией и заключила с ней в 1774 г. мир, бросив высвободившуюся армию против повстанцев. Спешно стянутые войска разгромили Пугачева, но он двинулся на юг по правобережью Волги, быстро собрал новую армию из стекавшихся к нему крестьян.

Ему удалось взять несколько городов, и он попытался пройти на Дон, но поднять донцов Пугачеву не удалось. Присоединившиеся к восставшим волжские казаки и часть калмыков не спасли положения. Разбитый у Черного Яра, Пугачев бежал на левобережье Волги с небольшой группой соратников, но те, пытаясь спасти свои жизни, выдали его властям. В январе 1775 г. Е. И. Пугачев был казнен в Москве на Болотной площади, а к лету последние очаги крестьянской войны были подавлены. «Пугачевщина» поколебала веру народа в незыблемость феодальных порядков. Резко выраженный социальный протест вынуждал дворянство ограничить свои притязания и не повышать степень эксплуатации крестьян до уровня, за которым начался бы полный подрыв производительных сил страны.

Гром победы, раздавайся!

Овладение Азовом после войны с Турцией в 1735–1739 гг. ничего не дало России, так как Керченский против оставался за Османской империей. Еще только взойдя на престол, Екатерина II ознакомилась с положением армии и флота. Она нашла их в ужасном состоянии. Русская армия, побеждавшая «непобедимого» Фридриха II, 8 месяцев не получала жалованья, казна была пуста. В 1765 г. императрица произвела смотр Балтийского флота. По словам В. О. Ключеского, «любимое детище Петра Великого предстало перед ней жалким сиротой: корабли наезжали друг на друга, ломали снасти, линейные никак не могли выстроиться в линию, при стрельбе не попадали в цель. Екатерина писала, что это суда для ловли сельдей, а не военный флот, и признала, что у нас без меры много кораблей и на них людей, но нет ни флота, ни моряков. И она развила в себе изумительную энергию, работала как настоящий начальник генерального штаба, входила в подробности военных приготовлений, составляла планы и инструкции, изо всех сил спешила построить Азовскую флотилию и фрегаты для Черного моря». Здесь наш маститый историк немного поспешил, так как Черное море нужно было еще отбить у турок, а вот Балтийский флот представлял именно такую картину, и именно ему предстояло отправляться в Средиземное море. Турция не дремала и, рассчитывая на помощь Австрии и Франции, напала на Россию, надеясь не только снова отобрать Азов и покончить с русским влиянием в Польше, но и захватить Киев и Астрахань.

В 1768–1769 гг. был отбит последний крымско-татарский набег на Украину, причем пострадала не только русская ее половина, но и Правобережная, находившаяся под властью Польши. Россия несколько раз отвергала предлагаемые ей Австрией и Пруссией проекты раздела Польши, так как русское правительство предпочитало сохранить в центре Европы самостоятельную Польшу, имея там господствующее влияние.

В 1768 г. оно добилось у польского сейма и короля уравнивания в правах православных украинцев и белорусов с католиками, но большинство польских магнатов и шляхтичей не признали этого акта. Собравшись на съезд в городе Баре, они объявили решение короля и сейма недействительным и образовали Барскую конфедерацию, не подчинявшуюся королю, которым в то время был ставленник России фаворит Екатерины II граф С. Понятовский. Тот попросил у императрицы помощь войсками, а барские конфедераты попросили помощи у турок.

В 1769 г. турки двинули свои войска на Западную Украину, чтобы соединиться с конфедератами. Русские войска, стоявшие в Польше, отразили турок и, тесня их к Дунаю, взяли Хотин, Яссы и Бухарест. Одновременно русский корпус генерала И. И. Веймарна, в составе которого командовал бригадой А. В. Суворов, начал действовать против конфедератов.

В связи с выступлением поляков на стороне турок отношение Петербурга к Речи Посполитой изменилось, и это дало Австрии и Пруссии долгожданный повод для раздела Польши. В 1772 г. австрийцы и пруссаки ввели в пограничные с ними польские земли свои войска и предложили России принять участие в этой акции.

Екатерина II в июле 1772 г. заключила конвенцию с Австрией и Пруссией о первом разделе Польши, которую в 1772 г. под давлением оккупационных войск трех держав признал и Польский сейм. Россия по этому договору получала часть Придвинской Латвии и Восточную Белоруссию.

А в русско-турецкой войне Россия теперь сама перешла в наступление. В 1770 г. генерал П. А. Румянцев наголову разбил турок в сражениях при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле и занял всю Молдавию и Валахию.

На помощь армии был выдвинут Балтийский флот во главе с А. Г. Орловым, Г. А. Спиридовым и С. С. Грейгом. Плавание вокруг Европы было тяжелым. Суда обросли ракушками, экипажи умирали от цинги. Но, отдохнув, русская эскадра в июне 1770 г. овладела крепостью Наварин, ставшей ее базой. Русские моряки разгромили турецкий флот при Чесме и полностью сожгли его. В дальнейшем русская эскадра совершила в 1772 г. диверсии в Египте и в 1772–1773 гг. в Сирии, и до конца войны заблокировала Дарданеллы.

В 1771 г. войска генерала В. М. Долгорукова с помощью Азовской флотилии заняли Крым и принудили крымского хана Сахиб-Гирея сменить турецкое подданство на русское. В 1773 г. П. А. Румянцев, переправившись через Дунай, нанес туркам ряд сильных ударов у Силистрии, Варны и Шумлы, повторив то же и в 1774 г.

После разгрома А. В. Суворовым, прибывшим из Польши, в июне 1774 г. у Козлуджи 40-тысячной турецкой армии и перехода передового отряда русских через Балканы истощенная Турция подписала в июле 1774 г. Кучук-Кайнарджийский мир, по которому признавала зависимость Крыма от России и уступала ей выход в Черное море в районе устья Днепра и Южного Буга. Русские торговые корабли получили право свободного выхода в Средиземное море. К России отходили также крепости Керчь и Епикале.

В 80-е гг. XVIII в. была продолжена борьба с Турцией, которая всячески пыталась отрезать Россию от Черного моря. В связи с этим крымский вопрос приобрел первостепенное значение. В 1783 г. последний крымский хан Шагин-Гирей умер, и Крым был присоединен к России. Земли Кубани также вошли в состав Российского государства. Все это стало одной из причин нового столкновения между Россией и Турцией.

Вторая половина XVIII в. ознаменовалась усилением тяги к России со стороны Грузии и Армении, страдавших под гнетом Турции и Персии. Правители Восточной Грузии с 1760 г. стали добиваться помощи и военного союза России против Персии. В период русско-турецкой войны 1768–1774 гг. русские войска совместно с грузинскими действовали против турок в Закавказье. Сближение народов России и Закавказья привело к тому, что в 1783 г. между Россией и Грузией был заключен так называемый Георгиевский трактат, по которому Восточная Грузия отдавала себя под покровительство России.

В 1780 г. Екатерина II выступила с «Декларацией о вооруженном нейтралитете», направленной против Англии, традиционно считавшей себя «владычицей морей» и пытавшейся установить на морских пространствах свои порядки. Декларация была принята всеми странами, кроме Англии, и устанавливала право нейтральных стран вести торговлю. Неприятельская собственность на нейтральных судах считалась неприкосновенной, контрабандой признавались только военные грузы. Этот международный договор был воспринят Англией с большим раздражением не только потому, что воздействовал на великодержавные амбиции британского правительства, но и потому, что условия декларации помогали жителям ее североамериканских колоний в борьбе за независимость. Это послужило усилению противостояния России и Англии, причем Англия старалась ослабить Россию чужими руками — силами турок и шведов.

Турки не заставили себя долго ждать. В 1787–1791 гг. происходит еще одна война, развязанная Турцией в целях возвращения Крыма. Однако победы А. В. Суворова под Кипбурном, Фокшапами, на реке Рымник и штурм Измаила, а Ф. Ф. Ушакова — в Керченском морском сражении ослабили турецкую армию и флот. Поражение же в Мачинском сражении и в морском сражении при Калиакрии вынудили Турцию заключить Ясский мирный договор, по которому было подтверждено присоединение к России Крыма и Кубани, устанавливалась новая граница на юго-западе по реке Днестр, а на Кавказе — по реке Кубань. Турция отказывалась от претензий на Грузию.

Враждебность Англии развязала руки и Швеции, которая, воспользовавшись тем, что вооруженные силы России были заняты борьбой с Турцией, в 1788 г. начала военные действия против России. Шведы вновь попытались вернуть территории, утраченные в предшествовавших войнах с Россией. Несмотря на численное превосходство противника, русские войска отразили все его нападения, а русский флот нанес ряд поражений шведскому. Завершилась война Ревельским мирным договором 1790 г. на условиях сохранения довоенных границ.

К началу 90-х г. XVIII в. относятся попытки наиболее прогрессивной части польской шляхты провести некоторые реформы, предназначенные спасти Польшу от политического и экономического краха. Это обеспокоило правительства России и Пруссии, которые двинули в Польшу свои войска, и в 1793 г. произошел второй раздел Польши. К России отошла значительная часть Белоруссии и Украины (Минск, Волынь, Подолия). Обязавшись держать в Речи Посполитой свои войска, Россия получила здесь полную свободу действий.

После неудачного восстания, возглавляемого Т. Костюшко, жестоко подавленного русскими войсками под командованием А. В. Суворова, между Россией, Австрией и Пруссией, согласно конвенции 1795 г., происходит третий, последний раздел Польши. По нему Россия приобрела земли, расположенные к востоку от линии: река Буг до Гродно, река Неман, граница с Восточной Пруссией. В итоге трех разделов Польши к России перешли литовские, белорусские и украинские земли, за исключением Западной Украины, захваченной Австрией. Коренные же польские земли были поделены между Пруссией и Австрией.

Поворотным моментом во внешней политике русского царизма конца XVIII в. была буржуазная революция 1789–1794 гг. во Франции. Подавляющее большинство русского дворянства заняло враждебную по отношению к ней позицию. Первое время Екатерина II не решалась на открытую интервенцию, но казнь Людовика XVI 21 января 1793 г. вызвала окончательный разрыв с Францией, о чем императрица объявила особым манифестом. Началась подготовка интервенции. В январе 1793 г. Россия заключила договор с Пруссией, а в марте — с Англией о совместных действиях против революционной Франции. Однако подавление восстания Т. Костюшко в Польше и непоследовательность участников антифранцузского блока (Пруссия отошла от него и заключила свой договор с Францией) не позволили Екатерине II открыто выступить против Франции.

Фаворитизм

При Екатерине Алексеевне существовала система в управлении страной. Поэтому случайные лица, фавориты, менее отражались на ходе государственных дел, чем это было при Елизавете Петровне, хотя фавориты Екатерины были очень заметны не только деятельностью и силой влияния, но и своими капризами и злоупотреблениями. Да их и было больше у немки, нежели у дочери Петра Великого. Русский историк Я. Л. Барсков составил список наиболее известных из них. Первым в нем стоит С. В. Салтыков (фавор в 1752–1754 гг.). Это был дипломат, посланник в Гамбурге, Париже, Дрездене. Ездил в Стокгольм с известием о рождении великого князя Павла Петровича, отцом которого, по преданию, являлся он сам.

Далее идет С. Понятовский (фавор в 1756–1758 гг.). Он являлся польско-саксонским послом в России. При поддержке Екатерины в 1764 г. стал королем Польши.

Следующий — Г. Г. Орлов (фавор в 1761–1772 гг.). Активнейший участник дворцового переворота 1762 г. В качестве фаворита получил звание сенатора, титул графа, чин генерал-адъютанта. Играл значительную роль в создании Вольного экономического общества.

А. С. Васильчиков (фавор в 1772–1774 гг.) — бедный офицер, получил титул графа, звание камергера и сотни тысяч душ крестьян.

Затем Г. А. Потемкин (фавор в 1774–1776 гг.). Сын смоленского дворянина, в 1762 г. был среди заговорщиков, после чего стал подпоручиком гвардии. Один из способнейших администраторов Екатерины II и ближайший ее помощник в проведении политики укрепления абсолютизма, организатор подавления Пугачевщины и инициатор ликвидации Запорожской Сечи. Обладал огромной властью, будучи губернатором Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний, князем Священной Римской империи, светлейшим князем Таврическим. Этот титул получил за присоединение в 1783 г. Крыма к России. Способствовал освоению Северного Причерноморья, строительству Херсона, Николаева, Севастополя и Екатеринослава. Был организатором строительства военного и торгового флотов на Черном море.

Следующий — П. В. Завадовский (фавор в 1776–1777 гг.). Сын казака канцелярии при штабе армии 11. А. Румянцева в период войны с Турцией в 1768–1774 гг. Был представлен императрице как автор донесений и докладов по делам Украины. Возвысился так быстро, что в нем видели соперника Потемкина. Хотя фаворитом был недолго, но фавор обеспечил ему дальнейшую сановно-бюрократическую карьеру.

Далее — С. Г. Зорич (фавор в 1777–1778 гг.), племянник акушерки, отравившей невестку Екатерины II. Это был пустой, ветреный мот и игрок. Все его достоинство заключалось в уде приличных размеров. При этом он не был верен императрице.

И. Н. Корсаков (фавор в 1778–1779 гг.) был майором, обладал тем же достоинством.

Далее — флигель-адъютант А. Д. Ланской (фавор в 1780–1784 гг.). Это единственный из фаворитов, который не вмешивался в политику и отказывался от влияния, чинов и орденов. Екатерина хотела даже выйти за него замуж. По некоторым данным, в 1784 г. был отравлен по приказу Г. А. Потемкина.

А. П. Ермолов (фавор в 1785–1786 гг.) — офицер, адъютант Потемкина. Получил 100 тысяч рублей и был выслан из Петербурга, как все временные фавориты.

Следующий — А. М. Дмитриев-Мамонов (фавор в 1786–1789 гг.). Тоже адъютант Г. А. Потемкина. Приобрел огромное влияние на внутреннюю и внешнюю политику, награжден орденом Св. Александра Невского, осыпанным 100-тысячными бриллиантами, двумя высшими польскими орденами.

И последний фаворит — П. А. Зубов (фавор в 1789–1796 гг.). Ничем не проявил себя на посту генерал-губернатора Новороссии и в должности главнокомандующего Черноморским флотом. Тем не менее императрица подарила ему огромные поместья и пожаловала титул светлейшего князя.

Фаворитизм превратился в России в правительственное учреждение, а фавориты, деля постель с Екатериной, признавались людьми, служившими отечеству и престолу. Они «услаждали досуг своей государыни, подавая ей силу для новых трудов». Так смотрела на дело сама императрица.

Последние годы

В последние годы жизни перед Екатериной Алексеевной встал вопрос о наследнике престола. Императрица опасалась, что сын, Павел Петрович, своими начинаниями может погубить дело всей ее жизни. Перед смертью Екатерина II попыталась через голову Павла передать императорский престол своему внуку Александру Павловичу. Но Александр не хотел вступать в ссору с отцом, и целый ряд влиятельных сановников помешали уходящей императрице осуществить эту последнюю политическую интригу.

28 сентября 1796 г. произошло событие, ставшее началом конца. За две недели до этого сорвалась свадьба любимой внучки императрицы Александры Павловны со шведским королем Густавом IV. Екатерина II разгневалась так, что ее хватил удар, после которого она, правда, скоро оправилась. Но 5 ноября, когда Екатерина после утреннего кофе прошла в свою гардеробную, у нее случился инсульт, а на следующий день в 10 часов 15 минут вечера 67-летней императрицы не стало. Умерла Екатерина II в Царском Селе (ныне город Пушкин), и была похоронена в Петропавловском соборе.