Русский вираж

Представитель заказчика. Запасной план

В свое время фирма «Сони» рекламировала свои кинескопы, объявляя их сверхплоскими и сверхчерными. Это звучало красиво, но не оставило простора для восхваления следующего поколения — обозвать новые экраны «сверхабсолютно черными» не повернулся язык даже у бойких рекламщиков.

Тем не менее экран монитора, плавным горбом (последнее дизайнерское ухищрение!) вырастающий из стола Алекса Тренти, казался именно таким — абсолютно черным. Бог знает, как японцам это удалось, но казалось, что его поверхность словно притягивает и поглощает лучи света, по неосторожности оказавшиеся рядом.

— Сэр?.. — вопросительно осведомился голос, исходящий, казалось бы, ниоткуда — система динамиков за стенными панелями распределяла звучание так, чтобы сообщения были слышны лишь там, где в данный момент находится хозяин кабинета.

— Да? — Пожилой седоватый и лысоватый Алекс Тренти поднял голову от стола, смешно моргнув: ни дать ни взять малооплачиваемый клерк, которого оторвали от подсчета дней, оставшихся до пенсии. Вот только, обращаясь к пожилому клерку, никто не вкладывает в голос столько почтительности. Черный экран медленно засветился сначала жемчужно-серым, а потом на нем, Как на фотобумаге, проявилось лицо референта.

— Хокли из Дубая, сэр.

— Что ж, сынок, давай.

Изображение размылось, вновь экран стал ровно-серым, и вновь повторилась процедура «проявления». Из многих возможных Алекс Тренти специально выбрал именно такой эффект перехода к новым кадрам: пусть теряются секунды, но зато на нервы действует успокаивающе. Иногда это бывает так нужно…

Теперь изображение собеседника было гораздо хуже: собственно говоря, это была даже не полноценная видеокартинка, а посекундная серия слайдов. Процессор по мере возможностей пытался дорисовать недостающие кадры, но отличить такую прорисовку от связи «вживую» было достаточно просто. Алекс Тренти поморщился: он не любил эту систему. Бросив один взгляд на экран и узнав лицо говорящего, он отвернулся.

— Добрый день, сэр.

Даже компьютерная ретушь не могла изменить выражения глаз говорящего: неподвижный, словно мертвый взгляд.

— Да, у нас все еще день… — добродушно улыбнулся Алекс и заметил: — А у вас день уже ведь кончился, не так ли?

— Да, сэр.

— И таким образом, у вас остается всего лишь трое суток. Вы уложитесь?

— Да, сэр, уложусь. Хотя парень, которого я сменил, ничего не подготовил для…

— Оставьте, Хокли, оставьте. Не надо все валить на предшественника. Между нами говоря… — Алекс еще раз улыбнулся, на этот раз про себя: «между нами говоря» было исключительно фигурой речи. То, что он сейчас скажет, вскоре будет известно всем членам совета директоров, но такая форма взаимного контроля уже давно считалась в фирме в порядке вещей.

— Между нами говоря, я считаю, что выводить Хойла за штат мы немного поторопились. Он был хороший работник, и из-за одной неудачи не стоило принимать таких жестких мер, тем более когда другим сходили с рук и более грубые ошибки. Но это все уже в прошлом… Что вы собираетесь делать?

— Сэр, я обеспечил подтверждение официальной версии сегодняшних событий. Свидетель изолирован, согласен сотрудничать и проинструктирован.

— Насколько изолирован?

— Средне, сэр. На уровне туземного персонала.

— А почему не хорошо?

— Нет необходимости.

— Не расслышал?

— Прошу прощения. Нет необходимости, сэр. Алекс Тренти помолчал. Может быть, мертвоглазый Хокли и прав. Ну летчик, ну свидетель… Если его изолировать «хорошо», то это может привлечь к нему излишнее внимание.

— Ладно. Какие у вас планы?

— Исполнитель хочет действовать по запасному плану, сэр. Имитация взрыва двигателя в полете.

— Хм… Хокли, вы ведь знаете отношение руководства к этому варианту?

— Да, сэр. Но ничего более реального у исполнителя пока нет. У меня, к сожаления, тоже.

— Да… Ну хорошо. Продолжайте работать. Ни в глазах, ни на лице Хокли не отразилось ни одной эмоции.

— Сэр, должен ли я понять это так, что мы должны…

— Я сказал, продолжайте работать! — оборвал его Алекс Тренти и нажал на клавишу пульта, обрывая разговор.

«Ну вот, — подумал он, глядя во вновь почерневший экран. — Будем надеяться, что он поймет: не могу же я дать прямую команду делать то, что с самого начала не нравилось совету директоров? Они все, конечно, очень умные ребята, очень современные… Банальная бомба в двигатель конкурирующему самолету кажется им чем-то слишком примитивным».

Алекс Тренти встал и подошел к установленной прямо здесь же, в кабинете, бегущей дорожке. Поставил ногу на ребристую поверхность и зашагал в темпе неспешной прогулки — лента тотчас двинулась к нему навстречу, соизмеряя скорость с его шагами. Включилась соответствующая запись, кабинет наполнился легким шумом ветра и далеким пением птиц, а белая стенная панель перед дорожкой расцветилась картинами степной дороги — начал работать встроенный видеопроектор.

«Но тянуть дальше тоже нельзя, — продолжал размышлять Алекс, неспешно отмеривая шаг за шагом и в то же время оставаясь на месте. — Да, конечно, у варианта с бомбой есть опасность, что русские летчики сумеют посадить поврежденный самолет или по его обломкам будет ползать кто-то слишком уж дотошный. Ну докопаются до причин — это если им еще позволят докопаться. И что в этом страшного? Две катастрофы по техническим причинам на счету „Крыла“ уже есть, и доверие к нему уже подорвано. А будущим покупателям еще можно намекнуть, что и теракты против конкретно этого самолета будут продолжаться и дальше. И проблемы вполне решены, причем безо всяких там ухищрений с компьютерами и бортовыми системами. Да, именно так! Конечно, это будет здорово похоже на самый обыкновенный рэкет, но простейшие средства — чаще всего наиболее эффективные! И, кстати, дешевые».

Птицы продолжали петь, и ветер продолжал шелестеть в динамиках аудиосистемы, но Алекс Тренти уже не слышал их. Он машинально отталкивался от дорожки и обдумывал формулировки: теперь он знал, о чем будет говорить на совете директоров в ближайшее же время.

Экранчик простенького ноутбука не был ни сверхплоским, ни сверхчерным, но человек по имени Хокли этим не возмущался, а наоборот, считал полезным. Дешевое антибликовое покрытие не только не гасило отблесков света, но наоборот — даже в процессе разговора можно было контролировать обстановку за спиной, словно глядя в плохое, мутноватое, но все-таки зеркало.

Разговор был давно закончен, но Хокли продолжал смотреть прямо в маленький зрачок встроенной камеры, словно играя с ней в гляделки. Компьютер не выдержал первым: «сообразив», что передача не ведется уже больше двух минут, объективчик камеры с коротким «вж-ж-ж-жик» спрятала под собой пластиковая заслонка. Кто-нибудь, может, и усмехнулся бы своей маленькой победе — но у Хокли мысль о каких-то там играх возникнуть не могла в принципе, и поэтому он просто отметил про себя факт срабатывания таймера.

Босс согласился на запасной вариант, при этом прозрачно намекнув, что даже успешное его осуществление может вызвать недовольство больших парней. Эта ситуация стоила того, чтобы немного посидеть и продумать свои последующие шаги: кроме непосредственно выполнения работы, предстояло еще и обезопасить себя. Хокли совсем не улыбалось отправиться вслед за предшественником, и поэтому вместо того, чтобы звонить своим людям, отдавая распоряжения, договариваться о встречах, и вообще, вместо того, чтобы с головой окунуться в работу, он сидел и просчитывал все новые и новые варианты…