Рыцарь

Глава 4 Первый этаж

Лифт не останавливался, пока мы не добрались до первого этажа.

И это стало облегчением. Ни один из наших запасных планов мне не нравился.

Один подразумевал, что мы силой откроем двери, а потом выстрелами будем прокладывать себе путь по лестницам. Другие сводились к тому, что мы будем спускаться по шахтам лифта или же на лифте, но тяжёлым путём — то есть, Ревик будет управлять кабиной с помощью телекинеза.

А так мы спустились на этаж лобби, слушая надоедливую музыку, пока Ревик проверял всё наше оружие, а я сканировала команды безопасности на верхних этажах.

— Наблюдай за мной, Элли, — говорил он, пока мы планировали операцию. — Наблюдай за всем, что я делаю. Делай это для того, чтобы учиться, но также для того, чтобы прикрыть нас. Всегда ищи то, что я мог упустить. Нам нужно ускорить твою тренировку. Намного. Учитывая всё происходящее, и награды за наши головы…

— Ладно, — я кивнула. — Я поняла.

— Элли, — в его голосе зазвучало предостережение. — Если мы действительно сделаем это, ты должна рассчитывать, что в какой-то момент тебе, возможно, придётся взять руководство операцией на себя. Или даже делать всё в одиночку. Тебе надо действовать так, будто меня могут вывести из строя в любую секунду…

Я опять кивнула, в этот раз тяжело сглотнув.

— Ладно. Это кажется логичным.

Однако он продолжал пристально смотреть на меня, явно не поверив.

— У тебя есть дурная привычка притворяться, будто ты знаешь меньше, чем на самом деле… — начал он.

Я рассмеялась в голос.

— Кто бы говорил.

— …Я имею в виду в том, что касается военной выучки, Элли, — прорычал он. — Ты знаешь больше, чем хочешь показывать другим. Бразилия продемонстрировала мне это, — он нахмурился и акцентировал эти слова своим светом. — Ты не можешь позволить себе играть вполсилы. Я возглавляю операцию, но это означает только то, что кому-то из нас надо отдавать приказы — хотя бы во избежание неразберихи. Мне нужно, чтобы там ты сумела прикрыть мою спину. На протяжении всей операции. Как это сделал бы Врег, или Чан, или любой другой.

— Я поняла, — сказала я.

— Мне там и так будет тяжело, зная, что со мной именно ты…

Я посмотрела ему в глаза и открыла свой свет, чтобы он ощутил моё понимание.

— Я понимаю, Ревик, — мы сидели перед камином в моей комнате, расстелив чертежи на ковре перед нами. — Правда, понимаю. Обещаю.

И я действительно понимала.

Но я бы соврала, если бы сказала, что его слова полностью меня убедили.

Мысль о том, чтобы я попыталась быть равной ему в этих вещах, учитывая, как долго он этим занимался, всё ещё казалась мне бредом. Однако сравнение с Врегом или Чан попало в яблочко, и я уверена, что именно этого он пытался добиться.

— …Мы выведем твою тренировку на новый уровень, — повторил Ревик, переводя взгляд на огонь. — Я имею в виду, не только для этой работы. Я собираюсь официально попросить Адипан продолжить тренировку, которую ты начала у Лао Ху. Оценить любые пробелы и восполнить их. Мне придётся заняться всем, что связано с телекинезом, но я хочу, чтобы ты также работала с Врегом и 'Дори. И с Вэшем. Твой действительный ранг разведчика не настолько высок, как мне бы хотелось, учитывая всё происходящее.

Тут я тоже мало что могла ответить.

Честно говоря, я почувствовала себя немного нелепо из-за того, что мне самой ещё не пришло в голову поговорить с Балидором.

И всё же неважно, кто именно озвучил запрос, лишь бы это было сделано. Фактор гордости уже мало что значил для меня, и не только потому, что я уже не воспринимала это как оскорбление.

У меня откровенно не было такой роскоши, как переживания по этому поводу.

Особенно теперь, когда мы обоснованно полагали, что китайцы — это меньшая из наших проблем. Наёмники в последнее время появлялись из ниоткуда и, похоже, из разных источников — их нанимала не только Вой Пай или один из её заместителей.

Некоторые даже предпринимали попытки открыто атаковать наш отель.

Врег разобрался с одним из них. Балидору достались двое других. Четвёртого Ревик поймал сам — иронично, но это случилось потому, что он пропустил одну из стратегических сессий, поскольку Балидор пока что не хотел, чтобы он работал и думал как оперативник.

Ревик поймал того на этаже Фиграна, и это заставило нас задуматься, вдруг бывший Шулер тоже является мишенью. У него не имелось световых маркеров, указывающих на тренировку Лао Ху. Он также был единственным, кого нам удалось схватить живьём — не то чтобы это принесло нам какую-то пользу. Балидор не сумел прочесть ничего толкового, поскольку тот, кто держал его поводок, живо стер его разум с такой тщательностью, что видящий остался практически овощем.

Это тоже случилось впервые, по словам 'Дори и Врега.

Я спросила, не подослал ли его Салинс, но судя по реакции Врега и Ревика, они не считали это вероятным. Они выдвинули гипотезу, что это может быть какая-то группа наёмников, решивших получить награду за наши головы, которую выдвинула «Чёрная стрела» после операции в Секретариате — а может, это новый враг, о котором мы пока что ничего не знаем.

В любом случае, кто-то охотился на нас, и это не Лао Ху.

Ну… не только Лао Ху.

Так что да, мы с Ревиком уже миновали то соревновательное дерьмо. Нам пришлось оставить его в прошлом.

Если судить по его поведению, то Ревик был согласен.

Я почувствовала, как его свет вновь электризуется, когда до лобби оставалось всего несколько этажей. Это бесстрастное, деловитое ощущение окутало наш свет плотной стеной. Он взглянул на меня, протянул мне один пистолет, затем поднял руку, показывая, чтобы я встала у стены, опять оказавшись вне поля зрения, когда двери откроются.

— Есть что? — спросил он.

Он имел в виду верхние этажи. Я осознала, что тоже закрываюсь от него щитами.

— А чего ты ожидал, — сказала я. — Они перекрыли лестницы. Они нашли камеры. Они знают, что мы видящие. Один из них даже упомянул тебя. Но они не могут понять мотив.

— Сколько?

— Десять человек. Четыре видящих. Двое — работники по контракту. Двое — регулярные, принадлежат банку, — я покосилась на него. — Но вскоре мы увидим ещё больше. Они вызвали подкрепление. Они всё ещё не знают наверняка, то ли мы явились сюда ради хранилищ, то ли ради корпоративных офисов. В данный момент они подозревают терроризм, а не ограбление. Они разделили своих людей, ищут нас на лестнице. Так что программка-шпион, наверное, сработала.

Я мало что знала о программе, которую скормила их сети — в смысле, как именно Врег и Ревик её разработали, но я знала, что она должна сделать. Программа разработана так, чтобы излучать ложное aleimi-поле вокруг заражённых компьютеров. Через определённые промежутки времени она прыгала с компьютера на компьютер и с этажа на этаж в рамках сети, отключая одни поля и включая другие. К этому времени она должна была заразить каждую машину на верхних десяти этажах, где находились корпоративные офисы.

Как минимум она должна сбить с толку видящих, которые им помогали.

— Не болтают о нашей численности? — спросил он.

Я тихо щёлкнула языком.

— Они думают, что нас минимум семеро. Двое вышли на десятом, и ещё пятеро, которых их главный разведчик почувствовал на четырнадцатом и пятнадцатом. Они знают, что мы маскируем нашу численность, просто не уверены, как и в какую сторону.

Ревик кивнул, не глядя на меня.

— Пять секунд, Элли, — сказал он, вставляя пулю в пистолет.

Я подняла голову, наблюдая, как над двойными дверями сменяются числа. Как раз когда он заговорил, цифра 1 померкла, а вместо неё зажглась буква Л.

Последовала пауза, и казалось, будто прошла целая вечность до тех пор, как кабина задребезжала и остановилась.

Затем двери издали сигнал и начали открываться.

Когда дверь открылась, Ревик подался назад, вторя её плавному скольжению.

Я наблюдала, как его глаза начинают светиться, затем осознала, что мои тоже светятся, поскольку мне сложно было сосредоточить свой физический взгляд на тусклой комнате за открывшимися дверьми. Эта помеха не имела значения; мой aleimi так ярко освещал пространство, что я видела всё в Барьере вплоть до сетки линий, обозначавших ловушки-детекторы движения на мраморных полах.

Свет Ревика плотнее вплёлся в мой, затем он поддел меня, чтобы я его прикрыла.

Как только я перенаправила фокус своего внимания, он скрылся в проёме.

Осознав, что он отключил напольную сетку, я последовала за ним наружу и вышла в лобби с высокими потолками. Украшенное настенной мозаикой Статуи Свободы до самого потолка, фойе щеголяло интерьером в стиле ар деко, который вторил наружной архитектуре здания.

Всё, кроме стола охраны, скрывалось в темноте. Я посмотрела на стол ровно настолько, чтобы увидеть двух охранников в униформе, которые лежали на полу — видимо, Ревик их вырубил.

Используя два пистолета, я следила за лифтами, входной дверью, выходом на лестницы и столом охраны, поминутно косясь на Ревика, который стоял возле дверей с органическими панелями, ведущими в единственное помещение на первом этаже. Всё здание принадлежало одному международному банковскому конгломерату, но только на уровне лобби находилось настоящее отделение банка.

На этажах выше находились брокерские фирмы, ипотечные специалисты и тому подобное, но нам нужен был доступ к клиентскому имуществу. На самом деле, это преимущество, поскольку охрана будет предполагать обратное, раз мы видящие.

Их протоколы также опирались на это предположение.

Нужное нам хранилище располагалось прямо под офисом банка и отделялось полутора метрами бетона и органических сенсорных панелей. Чтобы получить доступ, нужно пробраться через лабиринт сканирований ДНК, сенсоров движения, программ распознавания лиц и походки, часовых спусковых замков и других сюрпризов, которые встретятся нам по пути.

Большинство работников этого отделения банка даже не знали о существовании подземного помещения. Они имели доступ только к обычному отсеку депозитных ячеек. Подземные хранилища отводились для самых престижных клиентов банка, и путь к ним лежал только через встречу с региональным управляющим или начальством банка.

Если мы застрянем в нижних хранилищах, нам конец.

Конечно, у Ревика имелся запасной план на этот случай — он же мистер Запасной План, серьёзно — но, как и с лифтами, наши варианты мне не нравились. Основной план сводился к тому, что Ревик пробьёт дыру в стенах как можно ближе к месту, где они встречались с канализацией, используя газопровод. Скорее всего, это подразумевало перегрузку энергосистемы и массовое отключение электричества — это при условии, что он не воспламенит магистрали близлежащих зданий и не сравняет с землёй пять кварталов.

Ревик такой Ревик — он просчитал все возможности, включая приблизительные потери.

Он насчитал пятьдесят погибших по самым скромным подсчётам, если мы прибегнем к такому.

Я всё ещё училась планировать такие вещи с тем, что Ревик называл «принять новое определение термина „сопутствующие потери“».

Если же судить оптимистично, то мы выйдем через парадную дверь безо всяких потерь.

Ревик разобрался с замком за те несколько секунд, что я думала об этом.

Затем я уже пятилась в его сторону, держа оба пистолета примерно на уровне плеч и сканируя глазами и светом лобби и тротуар за односторонними панелями. Странно было ощущать там нормальных пешеходов, пусть даже и немногочисленных. Через четыре квартала к западу отсюда находилась Пятая Авеню, полная ярких огней, сигналящих такси и пешеходов, которые направлялись в клубы и бары практически до рассвета.

Я ощутила тычок Ревика и прибавила шагу, всё ещё двигаясь задом наперёд, когда вошла через органические двери в лобби отделения банка. Он уже уговорил органические машины отключить второй комплект напольных сенсоров, но несколько неорганических охранных механизмов продолжали отслеживать наши передвижения по главному лобби банка.

Приладив глушитель на дуло своего «пустынного орла», он тут же выстрелил в одну настенную камеру, затем в другую. Поскольку телекинез оставлял вспышку в Барьере, хоть я и прикрывала нас щитами, он решил воздержаться от него здесь до самой последней минуты.

Конечно, всё равно существовала вероятность, что к тому времени кто-то уже увидел нас через камеры. Или через виртуальные каналы, подключённые к их гарнитурам, которые функционировали отдельно от той органики, что Ревик теперь контролировал своим aleimi.

Во время наших планировочных сессий Ревик обговорил эту и несколько других возможностей. Поскольку большинство финансовых институтов теперь нанимали видящих для консультации по вопросам безопасности, в их системы часто встраивались запасные варианты.

Я также вынуждена была напоминать себе то, что Ревик вбивал в меня в начале каждой операции.

Всё не пройдёт гладко.

Я это знала. Я даже испытала это на своей шкуре, особенно во время операции в Секретариате. Что-нибудь непременно пойдёт не так, как бы тщательно мы ни планировали. Мы могли лишь надеяться, что сумеем адаптироваться под это.

Однако всё это по-прежнему мне в новинку, так что сложно было не паниковать, когда ситуация внезапно и сильно отклонялась от курса.

Поэтому мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не заистерить, когда я увидела, как Ревик внезапно кинулся на ближайшую стойку с кассами банка. Я ощутила вспышку его тревоги, а затем он подпрыгнул на метр с лишним из стоячего положения, двигаясь так быстро, что я с трудом удержала щит вокруг него.

Прежде чем он успел повернуться ко мне, я уже забиралась на ближайшую стойку возле себя.

К сожалению, её столешница оказалась намного более узкой и заставленной пластиковыми ящичками с разноцветными бланками и буклетами. Я постаралась удержать равновесие, расставив ноги. Я находилась очень далеко от всего остального, на «островке» между шестами с канатами, указывающими, как люди должны были образовывать очереди перед каждой кассой.

— Что? — шёпотом спросила я. — Что случилось?

Он показал мне молчать, затем указал на пол.

Я попыталась проследить за его жестом глазами, затем сдалась и использовала проблески своего экстрасенсорного зрения под Барьерным щитом, который я как-то умудрялась поддерживать вопреки панике.

Посмотрев на пространство, куда указывал его свет, я почувствовала, как что-то в моём животе похолодело.

Что бы это ни было, оно определённо живое.

Оно напомнило мне те органические, похожие на насекомых машины, которые Чандрэ использовала несколько лет назад, когда мы осуществляли операции против Териана. Ещё больше такого «животного» ощущения было присуще лишь той разумной стене, на которую мы наткнулись в отделении с главным процессором Секретариата. Позднее Ревик сказал мне, что нам чертовски повезло, что эта штука нас не убила.

Машина, которая сейчас шагала по полу, пожалуй, являлась чем-то средним между двумя этими вещами в плане общего интеллекта.

Длинный, похожий на щупальце придаток, вышел из макушки её головы и прикоснулся к полу. Машина неподвижно помедлила, словно прощупывая пол на предмет вибрации.

Я рискнула быстренько послать вопрос Ревику.

«Что она может сделать с нами?» — спросила я.

«Помимо активации сигнала тревоги? — последовал его сжатый ответ. — Взорвать. Уничтожить всю переднюю часть банка. А ещё она оснащена газом. Нам чертовски повезло, что они не подумали активировать её ранее. Должно быть, они держат её в пассивном состоянии на случай, если кто-то проникнет на первый этаж».

Он взглянул на меня. Его глаза напоминали слегка светящиеся кружки на лице.

«Оно здесь для защиты хранилищ, Элли. По частному контракту. Даже банк не нанёс бы такой удар без чертовски весомой причины. Они бы наняли ещё больше видящих, но не стали бы взрывать своё здание. Кто-то заплатил им, чтобы поместить сюда эту штуку».

Я озадачилась его словами. «Что это значит?»

Он улыбнулся. Я еле-еле увидела это сквозь свечение его глаз.

«Это значит, что ты права. То, что здесь спрятано… Это важно».

Я собиралась ответить, но он сосредоточился обратно на машине. Я увидела, что его глаза засветились ярче, и уплотнила свой свет, стараясь заблокировать вспышку, которая собиралась прорваться сквозь щит.

«Готовься, — мрачно послал Ревик. — Мне придётся спровоцировать сигнал тревоги».

Мой адреналин подскочил. «Что?»

Ревик кинулся через проход между нами, еле-еле приземлился на мраморную столешницу и переместил руки и ноги так, чтобы восстановить равновесие. Я едва успела сделать вдох, когда он схватил меня за запястье и притянул к себе, заключив в объятия.

Его свет полыхнул прежде, чем я успела испугаться.

Он крепко прижал меня к груди и поднял такой плотный щит, что он заблокировал мне почти весь обзор на комнату. Белый, полный вен купол опустился вокруг нас, как раскрашенная штора. На кратчайшее мгновение где-то у моих ног полыхнул яркий свет.

Затем ударило мощное ощущение давления.

По другую сторону защищавшей нас оболочки стало видно движение, струящиеся потоки, которые увеличивали давление на маленькое пространство, которое мы делили. Словно наблюдая, как штормовой ветер скользит по ветровому стеклу машины, я видела вокруг нас размытые мазки стремительного движения, но ничего не чувствовала. От давления стало невозможно пошевелиться. Я чувствовала себя зажатой, и даже не столько руками Ревика, сколько тем плотным ощущением стиснутого воздуха.

Затем я внезапно ощутила, как его руки сжались ещё крепче.

Охнув, Ревик вцепился в меня, словно для опоры.

Я ощутила, как его щит дрогнул, затем начал разваливаться.

В то же мгновение по нам ударил звук.

Мои лёгкие наполнились дымом, вынудив меня закашляться. Ревик всё ещё держался за меня, но я чувствовала, что в его свете что-то изменилось. Мои ладони пытались найти источник этой перемены и остановились только тогда, когда он всем телом вздрогнул, отстраняясь от моих ощупывающих пальцев.

— Иисусе! — это слово само вырвалось из меня. Мои пальцы вновь прикоснулись к куску металла, вонзившемуся в его бок. — Ревик… боги!

— Я в порядке, — держа меня за руку, он поддел меня своим светом, говоря слезать со стойки.

Я посмотрела вокруг нас, окидывая беглым взглядом приёмную зону банка. Пространство выглядело настолько иначе, что я не могла сориентироваться.

Я уставилась на перевёрнутые и заваленные обломками столы и отгороженные рабочие места, где днём, наверное, сидели банковские менеджеры и специалисты по займам. Тут от потолка отвалился огромный кусок и сокрушил два стола, заставив меня вздрогнуть и вжаться в Ревика. Длинный L-образный стол, перегородки и что-то вроде светокопировального аппарата провалились в дыру в потолке с ещё большим грохотом, создавая клубы дыма и пыли.

Ревик снова подтолкнул меня.

В этот раз я спрыгнула на пол.

Когда он не последовал за мной, я подняла ладони, чтобы схватить его за руки и помочь спуститься. Вздрогнув, он присел, затем медленно слез на пол, держа спину напряжённой и опираясь на меня. Я опять просканировала его, в этот раз более тщательно.

— Ты ранен, — я стиснула зубы, стараясь сохранять спокойный тон. — И не слегка, Ревик. Это серьёзно. Нам нужно уходить. Сейчас же… пока не прибыло подкрепление.

— Нет, — его глаза сделались неподвижными, губы сурово поджались. — Мы это достанем, Элли. Что бы там ни было. Другого шанса у нас не будет.

Я прикусила губу. Я знала, что он прав.

Что бы там ни находилось, после такого они определённо его переместят.

— Мы это достанем, — произнёс он решительно. — Мы уже проделали половину работы.

— Какой от этого толк, если мы окажемся в камере СКАРБ? — раздражённо переспросила я. — Или если ты окажешься в морге, чёрт подери?

Он поддел мой свет. Я посмотрела, на что он показывал — дрожь в конструкции. В этот раз она происходила из какого-то другого места — не из банка и даже не от видящих из частной охранной фирмы, которых наняли защищать здание.

В этом свете жили Дренги.

Там жило и нечто иное — нечто, что со временем казалось мне всё более знакомым, хотя я и не могла пока что дать этому название.

— Ты была права, Элли, — тихо повторил Ревик. Сжав мою ладонь, он поцеловал меня в щеку. — Не останавливайся сейчас. Что бы там ни было, это нам нужно.

Я стиснула зубы, когда из его света выплеснулся очередной спазм боли. Но я была согласна с ним. Мне ненавистна эта беспощадная сторона моего характера, но я ничего не могла поделать. Я чувствовала, как близко эта моя часть объединялась с аналогичной частью Ревика. Казалось, что когда мы оперировали посредством этих частей, нам обоим не было дела ни до чего, кроме конечных целей.

В последнее время я часто проигрывала сражения с этой частью.

— Ладно, — я услышала эту часть в своём голосе. — На тебе наблюдение. Теперь только оружие. Я хочу, чтобы ты берег свет для манипуляций. То же самое касается твоего тела. Скажи мне, если ослабеешь или начнёшь терять сознание. Мы разберёмся со шрапнелью в хранилище.

Я подняла взгляд и невольно сглотнула при виде облегчения на его лице.

— Они идут за нами, — предостерегла я. — Если мы войдём сейчас в хранилище, мы окажемся в ловушке, а значит, тебе придётся нас вытаскивать. Как думаешь, ты сумеешь опять поставить достаточно мощный щит, чтобы защититься от взрыва, если нам придётся пробиваться через стену?

Последовала пауза, во время которой я почувствовала, как он сканирует свой aleimi.

Он медленно кивнул, посмотрев на меня. Я вновь ощутила его облегчение, которое сделалось даже более явным, чем прежде. Я также видела, что он думает, прогоняет различные сценарии в своей голове.

— Да, — сказал он.

Я знала, что он не стал бы врать мне о таких вещах, так что лишь кивнула.

Он опирался на меня примерно половиной своего веса, когда мы направились к входу в хранилища.

И даже так он сильно хромал. Его левая рука лежала на моих плечах, а правой, держащей пистолет, он целился в пространство за нами. Смотрел он тоже назад. Я знала, что ему наверняка больно так поворачиваться, потому что рана располагалась прямо под его рёбрами с правой стороны туловища, но я также знала, что ему нужно нас прикрыть, поэтому не спорила.

Вместо этого я как можно быстрее вместе с ним обошла дыру в полу.

В середине кратер, должно быть, достигал глубины в два метра. Я не видела ни следа органической машины — должно быть, её уничтожил взрыв.

Мы добрались до другого края дыры, где находились кассы банка, и я с облегчением увидела, что взрыв снёс первый комплект дверей. Пласт органического металла наполовину свисал до дымящегося ковра, болтаясь на одной-единственной сломанной петле.

Всё покрывала белая пудра цементной крошки и гипсокартона, и мы с Ревиком не были исключением.

Когда мы дошли до проёма, я остановилась ровно настолько, чтобы помочь Ревику аккуратно войти в узкий проход между болтавшейся дверью и стеной.

— Я разберусь с органическими замками, — сказала я ему. — Делай всё в своих силах, чтобы сберечь свет, даже с базовыми сканированиями. И с наблюдением. Просто покажи, и я разберусь. В данный момент нам уже не нужна точность.

Я почувствовала его безмолвное согласие.

Я осознала, что мы согласились по поводу ещё одной вещи, даже не обсуждая.

Теперь уже я была за главную.