Рыцарь

Глава 56 Ужин

Ряд лиц по другую сторону стола привлёк внимание Джона. Некоторые из них были настолько знакомыми, что к горлу подступал ком. Пленники Тени все сидели в ряд, и позади каждого из них, за стульями с высокими спинками в идентичной позе стоял видящий.

Они все выглядели как служители зоопарка с их призовыми питомцами.

Джон задержался взглядом на лицах, и тошнотворное ощущение в его нутре усилилось.

Касс, Фигран, Мэйгар и Чандрэ сидели в ряд.

Рядом с Чандрэ сидел видящий, который должен быть Варланом, судя исключительно по его возрасту. Длинные чёрные волосы с седыми прядями опускались на его плечи, убранные от лица традиционной заколкой-зажимом видящих. Тёмно-фиолетовые глаза выделялись на обветренном лице над диагональным шрамом, который встречался у многих видящих, включая Гаренше и Джорага.

Рядом с Варланом сидел темнокожий видящий с короткими чёрными кудрями и узким лицом.

Его кожа не была какого-то светлого или тёмного оттенка коричневого, как у большинства афроамериканцев, знакомых Джону. Вместо этого она была почти чёрной, цвета угля — ну или достаточно близкого оттенка, чтобы сливаться с цветом органической бронированной униформы. Его светло-карие глаза на фоне этой кожи выделялись как прожекторы и похоже имели вокруг кольцо более светлого цвета — может, синего или тёмно-зелёного.

Он наблюдал за их входящим отрядом с явной насторожённостью, но без враждебности.

Должно быть, это Стэнли.

Он выглядел худым, но Джон никогда прежде его не видел, так что понятия не имел, говорило ли это что-то о том, как с ним обращались у Тени.

Рядом с ним сидел ещё один монстр-видящий, почти такой же крупный, как Джораг. У него были осветлённые волосы с отросшими корнями, карие глаза, непримечательное лицо и нормальные евразийские черты, свойственные многим разведчикам, которые работали на Западе.

Осознав, что избегает смотреть на ту, кого он больше всего ожидал здесь найти, Джон неохотно посмотрел на Касс.

Она не смотрела на него. Казалось, она вообще его не замечала.

Она смотрела на весь их отряд без какого-либо узнавания или осознания на лице. Она не выглядела избитой или заметно оголодавшей, но от этого пустого выражения на её лице по спине Джона побежали мурашки. В её карих глазах виднелся слабый блеск, но они казались плоскими, словно она смотрела на всех них не с того конца телескопа.

Похоже, она даже не узнавала Ревика, который стоял ближе всех к ней.

Джон взглянул на Элли и увидел, что она хмуро смотрит на Фиграна.

Он сделал шаг к столу, примерно в направлении Касс. Он сделал это, не подумав, но как только он сдвинулся с места, Ниила вновь бесшумно оказалась рядом. Прежде чем он успел сделать второй шаг, она удержала его за руку.

Когда Джон взглянул на неё, она один раз качнула головой, и в её глазах стояло предостережение.

Джон кивнул, но стиснул зубы.

— Прошу, друзья мои, — сказал мелодичный голос. — Пожалуйста… садитесь. Ешьте. Устраивайтесь поудобнее.

Джон ошарашенно посмотрел по сторонам. Казалось, что голос доносился до них отовсюду, из самого потолка и воздуха в комнате. Наконец, он нашёл хозяина этого голоса, стоявшего у большого камина — и то только потому, что губы видящего шевелились.

Выражение на его бледном лице оставалось безмятежным, совершенно расслабленным.

— Садитесь, пожалуйста, — упрашивал их высокий синеглазый видящий в халате до пола, стоя возле огромной каминной решётки.

Каменный проем камина возвышался почти во весь его рост. Мужчина-видящий сложил руки перед тёмно-синим халатом, его каштановые волосы до плеч были убраны более вычурным зажимом, чем у Варлана, с инкрустацией бриллиантами, наверное.

— Должно быть, вы очень голодны после долгой поездки, — сказал он, гостеприимно показывая на длинный стол. — Прошу… чувствуйте себя как дома. Ешьте. Еда изумительна, обещаю вам, — его улыбка содержала в себе слегка извращённый юмор. — …И вполне безопасна, конечно же.

Когда Джон взглянул на Ниилу, она кивнула ему, всё ещё держа за руку.

Она подошла вместе с ним к дальней стороне стола, чтобы они сели напротив ряда видящих и Касс. Ниила подождала, пока остальные найдут себе места, и потом подвела Джона к месту напротив Варлана, сама села напротив Стэнли, а Джораг занял стул по другую сторону от неё, напротив видящего, который должен быть Рексом.

Однако Ниила больше всего смотрела на Чандрэ.

Джон видел, как они глядели друг на друга, не говоря и не меняя выражения лиц, словно между ними происходил какой-то безмолвный обмен.

Сама Чандрэ выглядела измождённой и такой эмоционально побитой, какой Джон никогда её не видел. Её красноватые глаза отяжелели, словно она не спала несколько дней — может, даже недель. Она потеряла в весе. Даже её заплетённые волосы выглядели обвисшими.

Однако она была чистой, одежда выглядела новой, пусть и не совсем в её стиле. Она была одета в тёмно-пурпурное платье, которое струилось поверх её красновато-коричневой кожи, а на мускулистых плечах держалось за счёт тонких лямок. Её ладони лежали на столе так, будто просто упали на него.

В её глазах не осталось обычного боевого духа.

Видящий, стоявший позади неё, не изменил выражения, когда Джон поднял взгляд. Он возвышался за ней как страж, и его присутствие явно служило посылом, но Джон не представлял, что именно это должно было донести.

Прежде чем Джон успел разгадать переглядывание между Чандрэ и Ниилой, позади него появились слуги. Новая группа слуг начала раскладывать мясо, овощи, хлеб и другие продукты на его тарелке с помощью серебристых щипцов, сервировочных ложек, ножей и вилок.

Обернувшись, Джон увидел, что к каждому из них подошёл отдельный слуга.

Все они были одеты идентично и казались людьми. Наверное, они пришли из соседней деревни, но что-то в их манере двигаться казалось Джону неправильным. Они отрезали отдельные куски мяса, точно черпали полные ложки того или иного блюда, аккуратно разливали соусы и супы.

Они двигались вместе и в то же время раздельно, с такой же хореографической точностью расставляя тарелки, миски, супницы, корзинки, подносы.

Джон заметил, что накладывая тарелку для него, они избегали тех продуктов, которые он сам не стал бы есть.

Более того, они выбрали все те продукты, которые он сам выбрал бы с наибольшей вероятностью.

Заметив это, он покосился на чужие тарелки и увидел, что у каждого комбинация блюд была разной и, похоже, соответствовала вкусам хозяина тарелки.

На тарелке Ревика Джон увидел iresmic, то чатни[9] видящих, а также человеческое карри с лепёшкой и lallaf, ещё одно блюдо видящих. На тарелке Элли лежала половинка чего-то вроде мексиканского буррито, а также тёмно-красный стейк из лосося средней прожарки, спаржа на пару и салат.

На тарелке Врега доминировало то блюдо видящих, kalresch, которое состояло из обжаренного дикого кролика, фаршированного зелёными овощами и специями из Азии, которые пахли особенно пикантно. Джон знал, что kalresch обладал очень сильным вкусом; как-то раз он пробовал его в более изысканном из четырёх-пяти ресторанов в отеле «Дома на Холме».

На самом деле, именно Врег заставил его попробовать, сказав, что это одно из его любимых блюд, но его сложно приготовить правильно. Видимо, повара в «Доме на Холме» готовили его правильно.

Джон подозревал, что повара этого Тени тоже готовили его правильно.

Через несколько минут после начала слуги завершили свою работу.

Что ещё страннее, все они, похоже, закончили одновременно.

По крайней мере, достаточно слаженно, чтобы вся их работа казалась постановочной, словно каждое движение расписано заранее.

Джон наблюдал, как они скрываются за двойными дверями слева от меньшего камина. Он продолжал изумлённо смотреть им вслед, наблюдая, как они удаляются, все одетые в одинаковые накрахмаленные белые костюмы, белые перчатки и чёрные кожаные туфли. Он гадал, неужели их натренировали действовать таким образом, затем осознал, что такое наверняка невозможно.

Никакое количество тренировок или практики не могло объяснить то, свидетелем чего он только что стал.

На них воздействовали видящие. Или же сам факт их проживания внутри конструкции направлял каждое их движение.

— Второе, кузен, — тихо сказал голос слева от него.

Повернувшись, Джон увидел Чинью, которая сидела там с мрачным лицом.

— …Во всяком случае, я так думаю, — добавила она, окинув комнату взглядом прищуренных золотых глаз, словно она пыталась сканировать, но ей мало что удавалось. — Всё это место — сплошная комната зеркал. Я гадаю, что из этого вообще реально.

— Ты думаешь, это всё поддельное? — изумлённо спросил Джон.

— Не поддельное… не совсем. Но мы определённо не видим всю историю, кузен.

Взглянув на Ниилу, Джон увидел, что она кивает, согласно косясь на Чинью.

Джон посмотрел на Варлана и Стэнли, пытаясь понять, есть ли у них мнение по поводу слов Чиньи, но ни у одного из них не поменялось выражение лица. Но Джон видел, как Варлан смотрит на него. Видящий как будто хотел сказать ему что-то, но не мог.

Джон взглянул на Стэнли — может, чтобы проверить, не жила ли в его глазах та же спешка, но лицо Стэнли казалось спокойным, как будто совершенно отрешённым. Эта отрешённость стёрла любое возможное напряжение, но в то же время заставила Джона поволноваться, не навредили ли они как-то разуму видящего.

Стиснув зубы, Джон посмотрел вдоль ряда сидений, найдя Касс.

— Касс! — позвал он, не подумав. — Касс! Ты можешь говорить? С тобой всё хорошо?

Её взгляд метнулся к нему.

Все по эту сторону стола умолкли, когда она уставилась на Джона.

Только тогда Джон осознал, что Ревик сидел прямо напротив неё, а Элли — напротив Фиграна. Врег сидел по другую сторону от Элли, напротив Мэйгара, который, как внезапно осознал Джон, выглядел не лучшим образом, даже в сравнении с остальными.

Мэйгар был таким худым, каким Джон его никогда не видел. Он невидящим взглядом уставился в тарелку. Наконец, подняв взгляд, он двигался так медленно, что Джон задался вопросом, не накачали ли его наркотиками. Его глаза выглядели пустыми, словно он смотрел на что-то, чего вообще нет в комнате. Его широкие плечи тяжело привалились к высокой спинке стула, словно голова сделалась слишком тяжёлой для шеи.

Сглотнув, Джон нахмурился, чувствуя, как напрягаются его челюсти, и посмотрел обратно на Касс.

— Касс! — произнёс он, встречаясь с ней взглядом. — Касс… ты в порядке? Они тебе что-нибудь сделали?

— Я в порядке, Джон, — ответила она, улыбаясь.

Когда она заговорила, Элли заметно подпрыгнула.

Ревик тоже застыл, уставившись на неё.

— …Спасибо, что спросил, — добавила она, и её глаза смотрели так холодно, что Джон вообще её не узнавал. Она ни разу не посмотрела на Элли и Ревика, но Джон чувствовал, что она осознает их присутствие. — Как ты, Джон? Прошло так много времени, да?

Джон мог лишь таращиться на неё с отвисшей челюстью. Он резко закрыл рот.

— Ты в порядке? — переспросил он. — Правда? Потому что ты выглядишь ужасно, Касс. Какого чёрта они с тобой делали?

Она улыбнулась ещё шире, посмотрев на Фиграна.

Джон проследил за её взглядом, впервые посмотрев на безумного видящего, во всяком случае, пристально. Фигран выглядел более здоровым, чем Мэйгар, но с другой стороны, Джону это показалось логичным, ведь он провёл здесь всего несколько недель.

Фигран лишь мельком посмотрел на Джона, затем улыбнулся Касс. Джон в неверии смотрел, как он поднял ладонь и ласково убрал волосы со шрама на лице Касс.

Он вздрогнул, когда Фигран к ней прикоснулся. Ничего не сумел с собой поделать.

Он ощутил, что сидевшая рядом Ниила сделала то же самое.

Джон наблюдал, разинув рот от шока, как Фигран наклоняется поближе и не спеша целует в щеку. Затем он поцеловал её возле уха, пустив в дело язык.

Касс не сводила глаз с Джона, её выражение не изменилось.

— Мы в порядке, кузен Джон, — сказал Фигран, лениво лаская пальцами обнажённое плечо Касс. — …Или теперь уже брат Джон, а? — бодро спросил он, встречаясь с ним взглядом дружелюбных жёлтых глаз.

Затем он посмотрел на Врега.

Фигран восторженно улыбнулся китайскому видящему, словно увидел в его свете что-то, что сделало его счастливым. Затем он подмигнул Врегу.

— Я вижу, ты времени даром не терял, брат Врег. Отличная работа. Правда, отличная работа. Правда, сознаюсь, что капельку ревную. Я не раз сам хотел трахнуть Джона, видишь ли.

В ответ на суровый взгляд Врега Фигран лишь улыбнулся ещё шире.

— …Конечно, я поимел его в той клетке. Много раз. Много, много раз, да, да… но понимаешь, ни разу по его желанию. Я таааак сильно хотел узнать, каково это, когда он сам хочет, — ослепительно улыбнувшись Врегу, он склонил голову набок. — Скажи мне, брат… это очень-очень хорошо? Я не могу передать словами, как же этот вопрос не давал мне спать некоторыми ночами. Он был довольно хорош даже с ножом у горла. Мотивация, видишь ли…

Лицо Врега помрачнело ещё сильнее.

Прежде чем он успел ответить, Касс крепко толкнула Фиграна локтем в рёбра, рассмеявшись. Она щёлкнула языком в знак шутливого упрёка.

— Грубиян, — улыбнулась она. — Никуда-то с тобой выйти в свет нельзя.

— Ну же, дорогая, — пробормотал он и поцеловал её снова, заставив Джона и Ниилу вздрогнуть во второй раз. — Не ревнуй. Он ведь тоже был твоим первым увлечением, разве нет?

— Верно, — признала она, вновь уставившись на Джона.

Ладонь Фиграна ласкала её спину. Он опять поцеловал её.

— И ты знаешь, как мне нравится трахать тебя, моя дорогая. Намного больше, чем я могу сказать перед всеми этими замечательными людьми…

— Иисусе, — пробормотал Ревик, глядя на них.

Когда Джон взглянул на него, Ревик выглядел слегка позеленевшим. Его взгляд немного задержался на Мэйгаре, словно он оценивал его физическое состояние, совсем как Джон несколькими секундами ранее. Сам Мэйгар, похоже, смотрел только на Элли, и в его тёмно-карих глазах стояло какое-то горе.

Взглянув обратно на Фиграна и Касс, он увидел, что мужчина-видящий опять облапал её всю. Он невольно заметил, где бродили эти руки, но Касс не дрогнула и даже не казалась недовольной. Напротив, она подалась навстречу видящему с золотисто-каштановыми волосами, и её лицо оставалось безмятежным.

— Верно, — сказала она, будто Ревик ничего и не говорил.

Она продолжала сверлить взглядом Джона.

В её глазах Джон не видел ничего знакомого.

Он отвернулся, когда эти двое начали целоваться по-настоящему, и Териан издал тихий звук, привлекая её к себе. Джон не мог вынести вида того, как он засовывает язык ей в горло. Когда он в последний раз видел это, Касс кричала, боролась, пыталась вырваться…

Джон выбросил это из головы, но образ успел вызвать густой прилив тошноты.

Взглянув на Ревика, он увидел, что элерианец тоже отвернулся.

Элли с явным шоком смотрела, как они целуются. Она покосилась на Джона, затем на Ниилу, но так же быстро отвернулась, как будто обжёгшись.

Ниила, сидевшая рядом, похоже, вновь смотрела на Чандрэ. Джон не мог сказать, замечала ли это Чандрэ, видела ли она, что происходит с Касс и Фиграном, но теперь он невольно думал, что понимает мёртвое выражение в её глазах.

Он гадал, съел ли кто-то хоть кусочек их еды.

В этот самый момент раздался голос, затмивший всё остальное.

Глубокий, пугающе мелодичный, он каскадами прокатывался по комнате.

Услышав его, Джон в ту же секунду ощутил предостерегающую вспышку в глубине своего света. Он не мог дать этому название или озвучить это ощущение, но оно заставило его покрыться холодным потом.

— Привет, племянник…

Слова проплыли по комнате с высокими потолками, ощущаясь на удивление трёхмерными.

Джон поискал их источник. Все за столом сделали то же самое и нашли его примерно одновременно — он стоял возле большого камина, где на почерневшем камне прогорела большая часть толстого ствола дерева.

Это был не тот синеглазый видящий, который поприветствовал их, когда они вошли.

Вместо этого взгляд Джона нашёл куда более пожилого видящего.

— Привет, племянник, — повторил тот пожилой видящий.

В этот раз его слова звучали нормально, естественно, но почему-то ещё сильнее пугали. Пожилой видящий сложил руки перед шерстяным пальто.

— …Не могу передать словами, как замечательно, что ты вновь здесь, со мной, после всего этого времени.

Джон едва успел осознать, что видящий с лицом черепа смотрит прямо на Ревика…

Когда внезапно разверзнулся настоящий ад.