С ведьмой в постели

Глава 12.

Ночью Максим не сомкнул глаз. Смотрел фильмы, сюжет и смысл которых зачастую ускользал от него, играл на ноутбуке в игры, разрывая на куски нарисованных чудовищ, переписывался в чатах.

Утром, впервые после вчерашнего разговора, попробовал позвонить Алисе. Даже не пытался обдумать, что скажет, предчувствуя, что слова не понадобятся.

И не ошибся: на первые звонки Алиса не отвечала, а потом отключила телефон.

В бессмысленной суете прошел день. Еда, фильмы, интернет.

К вечеру усталость приглушила эмоции, пришла апатия. Выгладил к завтрашнему дню брюки, белую рубашку, завалился поверх покрывала на кровать и, наконец, уснул.

— Она объяснила причину? — сказала Марго.

— Что-то говорила. Сказала, что отношения со мной были каким-то экспериментом. Эксперимент закончился. Все до свидания.

Света и Марго переглянулись.

— И как ты?

— Нормально, — сказал Максим. — Не в первый раз. С каждым разом, расставаться становится все проще. Да и вообще, я с самого начала не хотел этих отношений: знал, что ни к чему хорошему они не приведут. Говорил же, никаких перспектив. Видите, не ошибся.

— А знаешь, Максим, я рада, что она тебя бросила, — сказала Света. — И, слава Богу!

Максим впервые видел, как Света крестится.

— Почему? — спросил он, не сдержав улыбку.

Света выставляла на поднос обычный утренний набор заказов: чай, кофе.

— Она, конечно, помогла Марго, спасибо за это, — сказала Света. — Но сталкиваться с ней после того, что я увидела и узнала, было бы ссыкотно. Правда! Я слово грубое ей сказать боялась бы, чтоб не оказаться в положении той же Анжелы. Нафиг ее, Максимка! Какое счастье, что ты пришелся ей не по вкусу! Здорово, что тебя решила послать она, а не в твою голову взбрело такое желание. Боюсь, у тебя могло и не прокатить. Представь, каково тебе было бы прыгать влюбленным козликом, как тот же Сергуня? Алисе, думаю, по силам такое организовать. Бэпэ, что еще она могла бы придумать. Даже мое больное воображение не сможет предсказать. Все, дорогие мои, я потопала. Некогда ляськи-масяськи разводить. Не скучайте.

Поправляя на подносе чашки, Света понесла заказ в ресторан.

— Звонил ей сегодня? — спросила Марго.

— Отключила телефон. У нее завтра День рождения. Семнадцатого августа. Девятнадцать лет.

— Поедешь поздравлять?

— Я не знаю, где она живет. Да и надо ли? Отправлю эсэмэску.

Марго окинула взглядом безлюдный зал и вновь посмотрела на Максима.

— А знаешь, я согласна со Светой. Может, и хорошо, что она ушла? Не говорила ничего о Людке?

— Сегодня или завтра придет к нам сюда.

— Кто?

— Люда. Алиса так сказала.

— Зачем?

Максим достал из кармана и показал Марго пробирку.

— Узнаешь? На твоего мужа подействовало?

— Это... хочешь подмешать Людке?

— А тебе ее жалко? Ты ж сама ее волосы Алисе дала, — сказал Максим.

— Ради своей семьи я бы и твои волосы кому угодно отдала, не задумываясь, — сказала Марго.

— И правильно бы сделала. Как, кстати у тебя с мужем? Все наладилось? Слышал, в сентябре собрались в Прагу ехать.

— Какая Прага, Максим?! Пыль в глаза вам пускала, — сказала Марго. — Алиска обещала, что эта штука будет действовать месяца три. Успеть бы. Нужно с кредитами разобраться, пока этот козлина в себя не пришел. Что там после будет — не знаю. А пока он шелковый: продает машину, родительскую дачу, отцовскую коллекцию оружия. Не знаю, хватит ли этих денег, чтобы погасить ипотеку, но уменьшится она чувствительно. А захочет он с нами остаться или нет — не важно. Нет — пусть катится на все четыре стороны, держать не будем. Но оставаться с дочерьми без крыши над головой из-за этого любвеобильного урода я не намерена.

— Если что — поможем, — сказа Максим.

Марго махнула рукой.

— Теперь и сама справлюсь.

Максим повернулся лицом к залу, заметив движение.

Люда за прошедшие с последней встречи два месяца не изменилась, даже прическа осталась прежней. Она нерешительно замерла на пороге, встретилась с Максимом взглядом. Максим давно гадал, что почувствует, когда снова ее увидит.

— Привет, — сказала Люда и помахала ладошкой. Заметила Марго. На лице Люды расцвела улыбка, появились знакомые морщинки у глаз.

Девушки сошлись на встречных курсах, заключили друг друга в объятия.

— Привет, подруга! Каким ветром к нам?

— Вот, соскучилась. Дай, думаю, загляну. Давно здесь не была. Уже и тосковать стала по этим стенам. Кто сегодня работает? Маис здесь?

— Директора нет. И шефа тоже.

— Кто на кухне?

— Костик с Димоном в горячем, Любка на салатах. А в том зале пока только Света с Кристиной.

— Схожу, поздороваюсь, — сказала Люда. — Как жизнь, Максим?

Около стойки она остановилась.

Максим разглядывал ее лицо, отмечая, что вспоминает, как рисовал когда-то все его линии. Это было, как вчера. Он и сейчас, пожалуй, смог бы воспроизвести его по памяти с точностью до родинки.

— У меня все хорошо, — сказал он.

— Да, я слышала, что ты с кем-то встречаешься. С какой-то... молоденькой. Выглядишь неплохо. Пойду, поздороваюсь с ребятами?

— Конечно. Налить тебе чего-нибудь?

— Угощаешь?

— Разумеется.

— Тогда, мой любимый. Помнишь его?

— Вермут, кокосовый ликер и кола?

— Не забыл, — сказала Люда. — Скоро вернусь.

— Ой, ребята, хорошо у вас, но мне пора, — сказала Люда. На скулах ее пылал румянец, с губ не сходила улыбка.

— Накормили, напоили. Как теперь до дома доберусь? — сказала она. — А все ты, Максим! Знаешь, что девушки не могут отказываться от бесплатных коктейлей. Признайся, ты нарочно меня хотел споить?

— Может, тебе такси вызвать? — спросила Марго.

— Если только ты одолжишь мне денежку. Я сейчас совсем на мели, — сказала Люда и посмотрела на Максима.

— Конечно, подруга, не вопрос! — сказала Марго. — Сейчас принесу.

Максим скользнул взглядом по залу. Лишь один из столов был занят. Трое мужчин, что-то громко обсуждали, доказывали друг другу, делая зарисовки на бумажных салфетках. "Пустой" стол, как называли таких гостей официанты. Из заказов там только чай: мужчины пришли вести разговор, а не делать ресторану выручку.

— Послушай, Люда, — сказал Максим, — давно хотел у тебя спросить: когда мы встречались, ты правда меня боялась?

— Кто тебе такое сказал? — спросила Люда.

Ответ на свой вопрос Максим увидел в ее взгляде.

— А почему? Что я тебе такого делал?

— Ничего. Но ты на меня иногда так смотрел... как безумный, — сказала Люда. — Словно у тебя вот-вот сорвет крышу. Мне казалось, что ты можешь наброситься на меня и сделать что-то плохое. Я постоянно опасалась, что это произойдет. Меня это пугало. Прости.

Вернулась Марго.

— Держи, — сказала она и протянула Люде пятитысячную купюру. — Вызвать машину?

— Не нужно, — сказала Люда, пряча деньги в сумочку. — Поймаю сейчас попутку. Так быстрее будет. Все, ребятки, я побежала. Увидимся.

— На метро поедет, — сказал Максим, когда Люда нетвердой походкой вышла из зала.

— Я знаю, — сказала Марго.

— Зачем тогда дала деньги?

— Чувствую себя перед ней виноватой.

Марго резко повернулась к Максиму, попыталась что-то разглядеть на его руках.

— Алиса говорила тебе, что нужно добавить еще и несколько капель своей крови?

— Говорила.

— Ты сделал?

Максим продемонстрировал Марго пробирку.

— Полная. Я не стал ничего подливать. Можешь успокоить свою совесть.

— Почему?

— Грудь у Люды слишком маленькая.

— А если серьезно?

Максим улыбнулся.

— С Алисой было весело, — сказал он. — А Люда... с Людой у меня такого веселья не будет. Не хочу.

— Не пожалеешь?

Максим посмотрел на пробирку, убрал ее в карман.

— Если пожалею, — сказал он, — то смогу все исправить. Ведь у меня остается "Фудзи".

— Что остается?

— Не заморачивайся, это наш с Алисой прикол. Прав я или нет — время покажет. Кстати, сколько сейчас времени?

— Начало третьего.

— Я отлучусь на десять минут?

— Куда? Что случилось?

— Сбегаю в одно место, — сказал Максим. — Здесь, рядом. Будут заказы — сок или чай — налей, а если спиртное, подождите меня. Ладно?

— Куда ты?

— В цветочный.

— Хочешь купить Алисе букет? — сказала Света. — Ты же утверждал, что не знаешь, где она живет?

— Зато знаю, где она будет завтра работать. Скоро вернусь.

Прихватив бумажник, Максим выбежал на улицу и быстрым шагом добрался до соседнего дома.

Звякнул колокольчик на двери. Максим вошел в благоухающий цветочными ароматами магазин.

— Привет, — поздоровался он с блондинкой, выглянувшей на звон из подсобки.

— Привет, Максим. Какими судьбами?

— Нужно собрать букет. Девятнадцать красных роз. Доставка в ресторан "Миледи", метро "Серпуховская". Завтра в полдень. Не знаю точный адрес. Посмотри в интернете. Открытка "С Днем рождения" без подписи. Она и так поймет, от кого. Для Ковалевой Алисы.

На следующий день Максим получил от Алисы сообщение. Одно слово: "Спасибо".

Он тут же набрал ее номер.

— Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — сказал женский голос.

Ближе к вечеру в кармане Максима вновь пропищал телефон. Не тот, которым он пользовался постоянно, а маленький серый аппарат, что хранился в заднем кармане вместе с носовым платком и пробиркой Алисы. Максим достал его, взглянул на экран.

— Ты с собой два телефона носишь? — спросила оказавшаяся рядом Варя. — Что это за древность такая? В нем, наверное, даже интернета нет?

— Зато мало места занимает, — сказал Максим. — Я отлучусь ненадолго. Мне позвонить нужно.

Усевшись в свое любимое кресло, он снова извлек маленький телефон и еще раз прочел сообщение на его экране.

— Почему? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Подавил желание ударить кулаком по подлокотнику кресла.

Открыл в телефоне список контактов и набрал единственный сохраненный там номер.

Когда в динамике раздалось приветствие, Максим спросил теперь уже у своего собеседника:

— Почему?

Выслушал ответ.

— Ладно, — сказал Максим. — Что-нибудь придумаю.

Он спрятал телефон и несколько минут неподвижно сидел, задумчиво глядя в пространство перед собой.

Потом решительно достал смартфон и позвонил Денису.

— Привет, Макс. Что стряслось?

— Привет, — сказал Максим. — Поработаешь в две мои следующие смены?

— Это... а что случилось? Собрался куда-то?

— Собрался, — сказал Максим. — Уйду в запой.

— Эээ... с рыжей своей поругался?

— Да. Ну, так что?

— Надолго? Сколько ты собираешься бухать?

— Пять дней, — сказал Максим. — Уверен, этого мне хватит. На шестой буду приводить себя в порядок. А потом — на работу.

— Понятно. Ну, надо, так надо. Получается, я завтра выхожу почти на неделю? Хорошо.

— Спасибо.

— Да не за что, Макс. Сочтемся.

Место действия: Московская область, поселок Сибирский, жилой корпус №5 Службы Контроля.

Жанна прошла мимо дивана, на котором лежал Игнат, опустилась в кресло. Откинулась на спинку, прикрыла глаза. Игнат пультом перевел телевизор в беззвучный режим и спросил:

— Как там наша пленница? Неужели она так опасна, что пришлось даже меня к ее задержанию подключать? Уж, не ради этого ли меня здесь столько дней держали?

— Все еще рыдает, — сказала Жанна. — Не может смириться с тем, что убила своего приятеля бармена. Я пыталась ей втолковать, что такова наша доля. Но до нее это пока не доходит. Рвалась позвонить ему. Совсем вымотала меня нытьем. Но босс запретил ей контакты с внешним миром.

— А что вы хотели? — сказал Игнат. — Она еще ребенок. Зачем понадобилось хватать ее именно сегодня, в День ее рождения? Опять какие-то ваши ведьминские особенности? Сделали экспертизу чая, которым она пыталась напоить начальника?

— Просто чай.

— А я говорил! Если бы туда что-то подмешали, я бы обязательно унюхал. Получается, мы опростоволосились?

— Получается, мы не успели плюхнуться в грязь лицом. Знаешь, кто отец этого бородатого мужика, которому она грозилась подмешать свое зелье? Александр Сергеевич Холодов. Слышал про такого?

— Кто это?

— Бывший министр промышленности и энергетики. Был им еще до разделения министерства. А сейчас — владелец второго по величине после государственного пакета акций корпорации, в которой работает его сынок. Ты представляешь, что бы с нами сделали, позволь мы этой ведьмочке его высосать?

— Да уж. Это не безродный бармен. Таким жертвовать мы не можем.

— Точно, — сказала Жанна. — И бармен этот все еще живой!

— Правда? Ты же говорила, он и двух недель не протянет. Сколько твой первый продержался?

— Не напоминай мне.

— Это что ж получается? — сказал Игнат. — Бармен живой, попытки приворожить или отравить не было. Нам этой девчонке и предъявить нечего?

— Не смеши меня. Наше руководство очень находчиво. Ведьмочка им нужна. Если захотят, найдут какое нарушение ей предъявить. И попытку отравления при желании докажут. Бельский опрашивал персонал в ее ресторане. Ты же знаешь, если за дело берется Степан Семенович, найдутся свидетели чему угодно. Уже решили вопрос с ее родителями. Наши не хотят, чтобы те поднимали панику. Ведьмочке разрешили им позвонить, успокоить. Факт, что она задержана, пока афишировать не будем.

— Все это... нечестно как-то.

— Да какая разница, — сказала Жанна. — Кто она тебе? Не переживай. Все станет честно, когда умрет бармен. А он умрет. Уж здесь сомневаться не приходится. Нужно лишь еще подождать.

Место действия: город Москова, улица Калевалы, дом 13.

Игнат запрокинул голову, отметил, что нужное им окно на втором этаже открыто нараспашку.

— Может, он уже умер? — спросил Игнат.

Жанна подергала за ручку металлическую дверь подъезда.

— Нам бы сообщили, — сказала она. — Спит, наверное. Или снова напился и рисует. Непонятно только, откуда у него силы берутся. Пятый день не просыхает! Как-то странно он отходит. Долго. Никак не могу понять, в чем дело.

— Подруга, может, зря мы сюда пришли? Что тебе даст разговор с ним?

— Не знаю. Хочу посмотреть на него вживую, не через камеру.

— Какая разница?

— Не знаю! А что нам остается делать? Начальство наседает. А этот Иванов и не думает умирать.

— Добить его хочешь?

— И добью, если понадобится! Каждый день начинается с вопросов начальства: "Когда? Когда?". Достали! А этот влюбленный кретин все рисует, пьет, да жрет пиццу!

— Могу забраться к нему в окно и открыть дверь, — предложил Игнат.

Но тут динамик домофона заговорил:

— Кто?

— Полиция. Откройте. Мы по поводу...

Жанна не закончила фразу. Домофон мурлыканьем известил о том, что замок на двери подъезда открыт.

— Очнулся, — сказала Жанна.

Первым в полумрак подъезда вошел Игнат. Жанна последовала за ним.

На второй этаж поднялись стремительно, опасаясь, что Иванов снова уснет.

Игнат надавил на кнопку звонка. И тут же шагнул в сторону.

Дверь распахнулась.

Из квартиры выглянул молодой мужчина. Вся одежда мужчины состояла из трусов и золотой цепочки с маленьким крестиком. Мужчина был на треть головы выше Игната, широкоплечий. В руках он держал черный бумажник.

— Сколько? — спросил он.

— Что, сколько? — переспросил Игнат.

Он поморщился, уловив исходящий от Иванова запах алкоголя.

— За пиццу сколько? — сказал Иванов.

Показал Игнату бумажник.

— Ми... полиция! — сказал Игнат, раскрыв перед лицом мужчины удостоверение.

— А пицца где?

— Мы из полиции, молодой человек, — стала отыгрывать роль Жанна. — Вы Иванов Максим Львович?

— Да.

— Вам знакома гражданка Ковалева Алиса Игоревна?

— На счет Игоревны — не уверен, но Алису знаю? С ней что-то случилось?

— Можно, мы войдем? — сказал Игнат. — Не на пороге же разговаривать.

Мужчина пожал плечами.

— Пожалуйста, — сказал он. — А пиццы точно нет?

— Точно.

— Жалко.

Жанна шагнула к Иванову, но тот не пропустил ее. Игнату показалось, что мужчина к чему-то принюхивается, словно пытаясь найти свою пиццу по запаху.

— Можно пройти? — спросила Жанна.

— Пожалуйста. От тебя пахнет, как от Алисы, — сказал мужчина. — Дверь прикройте.

Он зевнул и, почесывая грудь, нетвердой походкой направился вглубь квартиры.

Жанна и Игнат пошли следом за Ивановым. В гостиной Жанна заняла единственный имевшийся там стул. Развернула его спинкой к стене, боком к столу и, потеснив сваленные в кучу рисунки, раскрыла свою кожаную папку.

Под весом жильца квартиры заскрипели пружины дивана.

— Максим Львович, — сказала Жанна, положив рядом с собой небольшой диктофон, лист бумаги и ручку, — мы зададим вам несколько вопросов. Большей частью они являются просто формальностью, так как ответы на них нам известны. Но мы обязаны вам их задать. Хорошо?

— Ладно.

— Когда вы познакомились с Ковалевой Алисой Игоревной?

— А что случилось? У нее неприятности?

— Она является обвиняемой в целом ряде уголовно наказуемых деяний.

— Например? — сказал Иванов.

— Не буду утомлять ваш слух номерами статей. Скажу лишь, что расследование только началось. Мы пока выясняем все события, предшествовавшие преступлению. И так, когда и где вы познакомились с гражданкой Ковалевой?

— Так что случилось?

— Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, — сказала Жанна. — Не тратьте понапрасну ни свое, ни наше время.

— В этом году. У себя на работе, в ресторане "Петровский". Восьмого марта.

— Вы точно запомнили дату?

— Конечно. Был праздник, — сказал Иванов.

— Действительно, такую дату легко запомнить. И как произошло знакомство?

Жанна, не глядя на Иванова, делал записи на бумаге.

— Она плакала. Я подарил ей розу.

— Зачем?

Иванов зевнул.

— Не люблю, когда женщины плачут. Решил ее таким образом утешить.

— А где вы взяли цветок?

— Марго, официанту бара, принес кто-то из постоянных гостей.

— И она позволила отдать его другой девушке?

— Я выменял розу на бутылку вина...

Убедившись, что Иванов не проявляет агрессии, Игнат прошел к окну, с наслаждением вдохнул свежий воздух. Посмотрел на припаркованный во дворе автомобиль.

— Она оставила вам свой номер телефона?

— Да. Я...

Игнат в очередной раз осмотрел пространство около своего внедорожника. Проводил глазами компанию молодежи. Когда те вышли из зоны видимости, снова коснулся взглядом автомобиля и повернулся лицом к комнате.

Жанна делала пометки на бумаге, задавала вопросы. Иванов, навалившись на спинку дивана, отвечал и боролся со сном.

— Кто первый позвонил, она или вы? — монотонно бубнил голос Жанны.

— Я...

На полу валялись пустые бутылки, коробки от пиццы, скомканные листы бумаги, сломанные карандаши. Стол завален альбомными листами с однотипными карандашными набросками. И все это дополняла убогая мебель, усеянный трещинами потолок и вздыбившийся волнами паркет. Игнат толкнул носком кроссовка ближайшую бутылку, чтобы увидеть ее этикетку.

— Максим Львович! — повысила голос Жанна. — Иванов!

Хозяин квартиры громко посапывал. Голова его склонилась к плечу. Из приоткрытого рта вытекала тонкая струйка слюны.

— Уснул, — сказала Жанна.

— Разбудить? — спросил Игнат.

— Не надо.

Жанна рассматривала Иванова.

— Что-то меня в его внешности... настораживает, — сказала она. — Но никак не могу понять, что именно.

Игнат тоже посмотрел на Иванова, ничего странного не заметил. Голый, небритый, испачканный графитом карандашных стержней мужчина.

— Неплохо выглядит для покойника, — сказал Игнат. — Выяснила что-нибудь?

Жанна потерла пальцем кончик носа.

— Что-то вертится в голове, — сказала она. — Что-то есть в этом Иванове. Пытаюсь сообразить что, но пока не получается. А ты что о нем думаешь?

— Алкаш он. И влюблен в нашу ведьмочку. Мне кажется, или раньше на стенах висела другая дамочка?

— Да. Я смотрела фотографии квартиры. Это новые рисунки. Старые вот, на столе лежат. Он их еще в первый день своего пьянства со стены снял.

— Здесь на всех Алиса. Похоже, она неслабо зацепила Иванова. Она тут почти везде голая. Замечательная фигура. А мне при встрече красавицей не показалась. Если она и правда так выглядит без одежды, то я бы тоже с ней переспал.

— Что тебе мешает?

— Очень смешно, — сказал Игнат. — Я еще не спятил, чтобы спать с ведьмой. Он каждый день рисует ее портреты?

— Судя по отчетам службы наблюдения, он впервые ее нарисовал, когда ушел в запой.

— Пять дней назад? — сказал Игнат. — Он все это начиркал за пять дней? Он вообще спал в эти дни?

— Видишь, лицо чумазое? — сказала Жанна. — Засыпал прямо на рисунках.

— Может, она его чем-то опоила?

— Тогда он не страдал бы дома, а носился по городу, пытаясь ее найти, — сказала Жанна. — Думаю, этот дурень в нее влюбился без всяких зелий. Я даже завидую этой соплюшке.

— Нашла чему завидовать. По тебе десятки шикарных женихов сохнут. Только свистни.

— И лягут эти десятки в глубокие ямки. А я попаду в кабалу еще лет на сто.

— Так почему Иванов не спешит умирать?

— Не знаю.

— И никаких мыслей на этот счет?

Игнату показалось, что Жанна вздрогнула.

— Игнат, а чем я сейчас пахну? — спросила она.

— Что?

— Какой у меня запах?

— Ты же знаешь, подруга: я его не чувствую, — сказал Игнат. — Духами ты не пользуешься. Могу описать запах твоей одежды, помады. Но это лучше делать не здесь. От вони в этой квартире у меня голова кружится.

Жанна придвинула к себе паку, вынула из нее планшетный компьютер. Ее движения были резкими, суетливыми.

— Что-то почуяла?

— Подожди.

— Что ищешь?

— Фотографии парня, сделанные до того, как он стал спать с Ковалевой. Ведь наши отслеживали их тогда в ресторане?

— Наверное.

— Нашла. Смотри.

Жанна протянула планшет Игнату.

— И что?

— Увеличь его голову. Видишь?

— Что?

— Волосы! — сказала Жанна. — Здесь он совсем лысый. Только на затылке что-то растет. А сейчас?

Игнат посмотрел на Иванова. Щетина, отросшая у того за дни пьянства, покрывала помимо прочего и место, где еще недавно блестела лысина.

— У него стали расти волосы? — сказал Игнат.

— Сообразил?

— Растут волосы. И что?

— Он несколько раз переспал с ведьмой и все еще жив. Мало того: он до сих пор выглядит здоровым и даже регенерировал волосяной покров головы!

Жанна выдержала паузу.

— И он чувствует запах ведьмы. Он унюхал меня еще на пороге! Игнат, понимаешь, что это значит!? Какое этому может быть объяснение!?

— Что это значит? — спросил Игнат.

— Неплохо было бы, конечно, испытать на нем какое-нибудь зелье, — сказала Жанна. — Но сейчас это, к сожалению, невозможно. Хотя, я и так на девяносто процентов уверена в своей догадке.

— Подруга, не издевайся надо мной. В чем дело?

— Мы нашли инкуба.

— Кого? — переспросил Игнат и посмотрел на Иванова, который громко всхрапнул. — Инкуба? Это хорошо или плохо?

— Сложный вопрос.

— И что нам теперь делать?

— Действовать по инструкции, — сказала Жанна, не отводя от Иванова глаз. — Докладывать руководству.

Место действия: Московская область, поселок Сибирский, жилой корпус №5 Службы Контроля.

Игнат смог поговорить с Жанной только вечером.

— Ну и вид у тебя, подруга, — сказал он. — Давно не видел тебя такой взъерошенной. И чего вы так возбудились-то все сегодня? Из-за этого инкуба? Уже почти ночь, а наша тихая обитель до сих пор похожа на растревоженный улей.

Жанна бросила на диван рядом с Игнатом папку.

— Это тебе. Босс велел до утра ознакомиться.

Игнат взвесил папку в руке, прикидывая объем предстоящей работы, но открывать ее не стал.

— Может, расскажешь вкратце, что здесь? Ты же наверняка это уже просматривала.

— Здесь все, что известно на этот момент об Иванове. Московское отделение СК почти в полном составе рыло сегодня землю, чтобы собрать эту информацию. Ты едва ли не единственный, кто бездельничал.

— Он так важен, что ним занималась вся Служба? — сказал Игнат. — Просвети меня, подруга, что особенного в этом товарище? Я заглядывал сегодня в сеть, там инкубов считают злобными помешанными на сексе демонами. Наш парень на демона не очень похож. Мне он показался просто тихим влюбленным алкоголиком. Да, что-то необычное в нем есть, но я вон тоже волосы себе отращивать умею. И это давно никого не впечатляет.

— Он может без негативных последствий для себя спать с ведьмами, — сказала Жанна. — И уже только за это я лично готова носить его на руках. Канал между ведьмой и инкубом существует лишь во время секса, а после исчезает. Но даже за этот промежуток можно получить столько энергии, что и правда почувствуешь себя императрицей вселенной, как выразилась наша ведьмочка. Ты представляешь, что это дает ведьме? Пьешь чужую жизнь, никого не убивая; всего-то и нужно — переспать с инкубом.

— А он как? Если ведьма все же пила его, откуда взялась регенерация?

— Вот здесь и прячется самое интересное. Инкубы тоже паразитируют на женщинах. Но их интересует не то, что ведьм. Они выкачивают другую энергию. Ту, которую наши умники назвали "сексуальной". И уже ее они преобразуют себе во благо, причем в таких пропорциях, что, даже переспав с ведьмой, остаются в хорошем плюсе. Вот и получается, ведьма отдает им одну энергию, которой у нас всегда с избытком, а забирает уже нужную себе. Замечательный симбиоз!

— И чем сексуальная энергия отличается от жизненной?

— Это я тебе не объясню, за такими подробностями иди в научный отдел. Я знаю лишь, что когда инкубы ее откачивают полностью, женщины преспокойно живут дальше; вот только интереса к сексу не проявляют еще очень долгое время. Это всегда и была главная проблема инкубов. Обычные женщины добровольно занимаются сексом с инкубом три-четыре раза, а дальше те выкачивают энергию уже с применением силы.

— Насилуют?

— Да. Даже принудительный секс для их жертв всегда заканчивается оргазмом, который вполне удовлетворяет потребности инкубов. Инкубов всегда было много среди всевозможных захватчиков и разбойников. Ворваться в чужую деревню и изнасиловать всех баб — вот их родная стихия. Потому и стали они сейчас редкостью. С нынешними методами ведения войн так не повеселиться. Пересажали давно всех этих маньяков, да рассерженные родственники многим головы пооткрутили. Когда-то их была тьма тьмущая. А теперь наш Иванов первый известный экземпляр за последние лет семьдесят.

— То есть, вся его ценность в том, что он может спать с ведьмами?

— Этот факт очень поднимает его ценность. Но есть и кое-что еще. Ты слышал об инквизиции? Вот среди инквизиторов как раз и было много инкубов. Те всегда выявляли нас безошибочно: способны были улавливать наш запах. Обычный мужчина, благодаря выделяемым организмом ведьм феромонам, чувствует к нам сильное влечение. Инкуб же ощущает просто запах. И еще на них не действуют ни наши чары, ни созданные на основе чар зелья. Потому я и говорила, что хорошо бы испробовать на нашем бармене одно из зелий. Это подтвердило бы его природу. Мы перед инкубами всегда были абсолютно беспомощны. Пасует даже посмертное проклятие.

— Они могут убивать ведьм?

— Да. Потому инквизиция и сжигала нас преспокойно на кострах. Ведь что такое наше проклятие? Это оставшийся без носителя дар. Не имея возможности перейти к преемнице, он находит нашего убийцу и поселяется в нем. Отсюда и легенды о том, что ведьмы являются к своим палачам после смерти. Дар устраивает убийцам такую веселую жизнь, что те в итоге сходят с ума и умирают. В инкуба же дар проникнуть не может. Этот Иванов, кстати, стал бы тебе замечательным напарником во всем, что касается ведьм. Все наши ловушки и прочая защита на него не действуют.

— Интересная перспектива. А здесь что интересного? — сказал Игнат, показывая папку.

— Почитай. Особенно обрати внимание на отчеты прослушки. Я подчеркнула тебе самое важное. Завтра утром у нас будет встреча с начальством. Но я уже сейчас могу тебе сказать, о чем пойдет речь. Ивановым будет заниматься Бельский. Не кривись так. Я тоже не всегда одобряю его методы. Но его кандидатура уже одобрена. И он будет иметь право в любой момент затребовать нашу помощь.

— А что с этой ведьмочкой? С Алисой?

— В каком смысле?

— Ну, у нас ведь на нее больше ничего нет. Иванов жив, покушение не подтвердилось. На каком основании мы тут ее держим?

— Не переживай, — сказала Жанна. — Начальство придумает, в чем ее обвинить. Они уже протянули к ней свои загребущие лапы, и теперь ей как минимум лет тридцать придется на нас работать.

— Почему ты так думаешь?

— Я знаю. Ведь я тоже попала сюда совсем юной. В первые годы, где-то до тридцати, ведьме почти не требуется чужая энергия. На себя она ее не расходует. Все, что получает, она может тратить на ворожбу и варку зелий. Представляешь, какой сумасшедший КПД? Это потом все больше и больше чужой жизни приходится пускать на поддержание собственного здоровья и молодости. А где-то после второй сотни прожитых лет начинаешь всю добытую энергию тратить лишь на себя. Вот потому мы и не живем вечно. Лет двести-двести пятьдесят — вот тот максимум, который могут позволить себе ведьмы в наше время. А потом рожаешь дочь, и эти роды окончательно подводят черту под твоей жизнью. Родив дочь, мы уже не можем пить чужие жизни, канал после родов создать невозможно: отец нашего ребенка становится последней жертвой. А после нам остается только стареть и дожидаться того момента, когда избавимся от дара.

— Но она же, согласно Кодексу, не совершила никакого преступления, а значит, государству ничего не должна.

— Наивный ты, Игнат, — сказала Жанна. — Представляешь, сколько зелий, выпив мужика в свои семьдесят с хвостиком, смогу сварить я, и сколько из того же объема энергии изготовит эта соплюшка? Да она сейчас будет штамповать их десятками! А тем более, если ей в койку подложат этого инкуба. Начальство все просчитало и распределило. Многие большие шишки в нашей стране, наверняка, уже потирают руки, дожидаясь обещанных им скляночек: кто-то хочет влюбить в себя очередную модель, кто-то убрать морщины. График поставок, думаю, составлен. И вряд ли наши осмелятся его нарушить. Почему, как думаешь, наша контора столько сил и времени потратила сперва на Арбатскую, а потом на ее внучку? Мне думается, что причина именно в этом. Другую я просто не вижу. Нет, дорогой Игнат, эта ведьмочка с нами теперь надолго.