Сах. Мастер руны

Глава 13

Глава 13

Я спокойно прожил в Лаконе неделю. Каждый день из этих семи всё больше и больше настраивал меня на то, чтобы после всех приключений переехать в этот город на ПМЖ. Завтра я решил устроить себе выходной. В планах было навестить лучший городской бордель — вечером. А днём просто от нечего делать хотел пройтись по улочкам и присмотреть себе район для покупки в будущем дома. Потом послезавтра опять изготовление пороха, проверка как идут дела в мастерских, где оставил заказы на оружие и вечером отдых в хорошем трактире в центре с последующей ночью с парочкой красоток, который рассчитываю там снять.

Когда я глубокой ночью услышал крики и грохот сразу и на улице, и в гостинице, то первой была мысль: «накрылся выходной медным тазом».

С собой я никак не связывал шум. Грешил на бандитов, дворянские разборки, бунт или перепивших магов.

— Достали, когда же я спокойно отдохну и уеду из номера…да и вообще из города не впопыхах, а спокойно и не торопясь? — простонал я и накрыл голову подушкой. Несколько минут пытался честно снова заснуть, посчитав, что вмешиваться не стоит. Для пресечения беспорядков в гостинице у хозяина имеются несколько крепких парней с защитными амулетами. Вот они пусть и отрабатывают немалые деньги, которые я заплатил за проживание.

Вдруг в дверь комнаты ударили с огромной силой, заставив меня подскочить из положения лёжа и активировать ускорение. В этом состоянии я оделся и вооружился, после чего вернулся в обычный ритм. Спустя несколько ударов сердца неизвестный повторил попытку попасть ко мне, потом ещё раз и ещё. Прочная дверь и защитная магия выдержали десять ударов и на одиннадцатом дверное полотнище развалилось.

Перед моими глазами предстала неведомая тварь в обрывках обычной человеческой одежды. Тело было бочкообразным, оно покоилось на толстых кривых ногах с коленями, вывернутыми в стороны, а не вперёд или назад. Шеи у чудища не имелось или она была совсем небольшой, затерявшись между туловищем и шарообразной головой. Рот был похож на присоску от вантуза, обрамлённую по краям мелкими шипами или зубами. Кожа тёмная, почти чёрная и была покрыта струпьями, бородавками и гнойниками. Выглядела она так мерзко, что от её вида я почувствовал приступ тошноты. Глаз не было, на их месте располагались кожистые складки, словно в глазницы натолкали мятой тонкой бумаги. Руки у чудища усохли, по размеру сравнявшись с детскими ручонками.

Страха у меня не было, лишь отвращение.

— И чего ждём, мойдодыр хренов? — поинтересовался я у него. — Или скажешь, что номером ошибся?

Вместо ответа он выстрелил в меня… языком. Чёрная пупырчатая лента легко дотянулась до меня, хотя расстояние между нами было метров пять. Обычный человек вряд ли даже сумел бы заметить такое, а если бы и заметил, то точно не среагировал бы, так как язык двигался с огромной скоростью. Для меня же всё было так: едва только кончик языка дёрнулся в присоске, как я активировал ускорение и отошёл в сторону, на миг вышел в обычный ритм и вновь ускорился.

Глядя на эту страхолюдину с растянувшимся на многие метры языком, я вдруг вспомнил марвеловского киногероя из американского кино. Там персонаж точно так же выстреливал языком и тоже выглядел весьма неприятно, правда, всё же имел человеческое строение тела.

Я не собирался возиться с неведомой зверушкой, не то химерой сбрендившего мага, не то вылезшей из канализации, куда была зародышем слита другим магом, но не сдохла, а выросла и решила вернуться обратно на поверхность в самый неподходящий момент. И потому двумя ударами покончил с ней. Сначала снёс язык под корень — просто захотелось мне это сделать — а потом срубил голову. Обратил внимание, что меч с этим справился тяжело, будто вокруг твари находилось защитное магическое поле или у той шкура, мышцы и кости были раз в десять плотнее и прочнее человеческих. Перед тем, как вернуться в обычное состояние, я отошёл к окну, чтобы не запачкаться в крови. И как в воду глядел! Из туловища чудовища ударил настоящий фонтан чёрной блестящей крови. В один момент половина комнаты оказалась ею залита. А уж запах у неё был — от скунса «шанелью» пахнет! Если в мусорный контейнер, заваленный разбитыми тухлыми яйцами, протухшим молоком и гниющим мясом вылить ведро раствора аммиака и хлорки, то примерно можно представить то амбре, которое растеклось по моему номеру.

Сдерживая позывы тошноты, я мечом разбил оконную раму, распахнул ставни и наполовину вывалился наружу.

— Твою ма-ать! — выругался я сразу после этого, увидев на улице нескольких тварей, похожих на убитую мной. А ещё заметил, как выгибается в корчах и меняется буквально на глазах одна из красавиц горничных, которую покусала чернокожая пупырчатая крокозябра со ртом в виде короткого утиного клюва и руками, похожими на ласты тюленя. — Это ж зомбоапокалипсис, блин!

Тут что-то толкнуло меня обернуться назад. Подсознательно ожидал увидеть ещё одну монстрячину в дверях, но вместо этого увидел, как поднимается с пола безголовое тело, а из обрубка больше не льётся кровь, а вырастает нечто вроде огромной бородавки.

— Да вы издеваетесь! — заскрипел я зубами. — Ещё и бессмертные.

Ускорившись, я набросился на «жабу» и обрушил на неё множество ударов, рубя тварь на куски, а потом мечом отбрасывая их в стороны. До того, как закончилось ускорение, я нашинковал её буквально на кусочки, которые хоть выкладывай на прилавок в мясном отделе магазина.

Вернувшись к окну, я перевёл дух и заодно оценил обстановку. Там твари разбежались, осталась только горничная, которая за короткий срок успела наполовину превратиться в чёрный шар метрового диаметра с небольшими отростками. Ну, практически морская мина, только отростки — те, что детонаторы — на порядок крупнее и их раза в два меньше. Увидев её, я почувствовал, как на мне волосы встали дыбом, после чего бросился осматривать себя на наличие попадания чёрной крови. При такой заразности и морфизма не нужны и царапины — сквозь кожу впитается.

— Уф, пронесло — облегчённо выдохнул я.

Мечи я тщательно вытер об одеяло, потом убедился, что сундук не забрызгало, и достал из него свои вещи. Большую часть пришлось оставить, как, например, почти всё серебро и запасную одежду с обувью. Забрал кожаную куртку с вшитой металлической нитью и нашитыми пластинами на плечах, спине и боках, взял кожаный шлем с бармицей из сплетённого конского волоса, лук со стрелами, немного еды, той, что может долго храниться и не занимает много места, ну и воды в двух небольших флягах. Остальное барахло пришлось оставить в номере. Эти вещи закинул под кровать, в расчёте, что туда после переполоха никто не станет заглядывать. Так будут большие шансы, что имущество не разграбят мародёры, если нашествие тварей будет остановлено и город не понесёт катастрофических потерь. Ну, а если нет, то и чёрт с ним. Как показала практика, «заработать» золото для меня проще пареной репы.

Номер я покинул через окно и забрался на крышу, чтобы осмотреться и прислушаться. Благодаря возможностям тела мастера руны, ночная мгла не была для меня большим препятствием. Видимость не как днём, но вполне сносная на расстоянии нескольких сотен метров. И то, что я видел — это совсем не радовало. Мысль про апокалипсис оказалась пророческой. Вокруг гостиницы было полно тварей всех форм и размеров, которые ломились в соседние дома или выходили-выползали из них. Один раз я увидел, как какой-то мужчина попытался прорубить себе путь сквозь толпу чудищ. Сражался он не больше полминуты, потом упал на мостовую и задёргался так же, как недавно горничная во дворе гостиницы. Я не смог рассмотреть, что стало тому причиной: укус, царапина, плевки слюной или вражеская кровь. Зато обратил внимание, что монстры не жрут и не рвут в клочья своих жертв. Они старались лишь повредить, нанести рану или залить слюной да слизью, что выделялась из их тел. Будто какие-то военные биороботы с заложенной программой по увеличению урона за счёт живой силы противника.

Вся эта картина заставила меня держаться как можно дальше от улиц, вернее, от мостовой. Дальше я передвигался по крышам, лишь иногда спускаясь вниз, когда не выходило перебраться с одной на другую напрямую.

От происходящего я старался отделиться, игнорируя крики, плач и мольбы о спасении. Помочь я не мог никому, так как тварей на городских улицах было запредельно много и их количество постоянно увеличивалось за счёт обращённых горожан. Частые стычки с монстрами заканчивались тем, что брусчатку пачкала чёрная кровь, иногда на ней оказывались щупальца, конечности, куски плоти тварей, и среди всего этого корчились в агонии сражающиеся люди. А потом они вставали в виде кошмарной твари, в которой сложно было опознать того, кто был пару минут назад человеком.

Двигался я не просто так, а в направлении порта. Там можно найти лодку и на ней отправиться по реке вниз. Или сесть на корабль, если те ещё не отплыли из заражённого города. Главное, чтобы монстры не умели плавать.

«Если зараза не гибнет в воде, то это жопа всему миру, — пронеслась мрачная мысль в моей голове. — Все города ниже по течению точно так же переродятся в неубиваемых тварей. Блин, это самый натуральный апокалипсис. Хоть бы местные маги умели бороться с подобными случаями».

Ещё мелькнула мысль, что это может быть связанно со мной или Пристэнсилла решила устроить в мире бучу, чтобы под шумок начать возвращать себе потерянное влияние. Последнее предположение, кстати, не лишено смысла. Ведь в Сахе обитают некоторые твари, что дадут фору чудищам, беснующимся сейчас подо мной. И совпало подозрительно: совсем недавно я передал создательнице осколок её сердца.

— Ох, создательница, только бы я ошибся, — горько произнес я. — Как же не хочется иметь что-то общее с тем, кто способен на такое.

К моему большому сожалению, прямого и лёгкого пути в порт не было. Или расстояние между крышами было велико для прыжка, а внизу бегали сотни монстров. Или стены особняков перекрывали дорогу. Приходилось делать петли, иногда возвращаться или пережидать. Дважды вступал в схватку с переродившимися горожанами. Их я рубить на куски не стал — долго. Просто лишал возможности атаковать меня и продолжать преследование.

Во время таких петель я выбрался на площадь, в центре которой стояло одинокое высокое здание, похожее на шпиль и с огромными окнами, собранными из разноцветных квадратных стекол. Слишком узкое и высокое, будто зодчий в качестве примера взял зубило, поставленное на пятку.

Мазнув по нему взглядом, я отвернулся и стал искать путь дальше по крышам. Но почти сразу же перевёл взгляд назад, осознав одну странность: тварей на площади перед «зубилом» не было. Вообще ни одной.

С минуту я колебался, принимая решение: посетить странную постройку, надеясь отыскать что-то полезное или кого-то знающего, или пройти мимо, следуя принципу, что во многих знаниях многие печали. Подумал и двинулся к площади. В состоянии ускорения соскочил в переулок по стене дома, промчался мимо тварей и вылетел на площадь. Увязавшиеся монстры резко остановились на границе брусчатки, словно их остановила невидимая мне стена.

— Хм, интересно, — я и сам замер через пару шагов и опустился на одно колено, коснувшись пальцами крупной каменной плитки розоватого цвета, — неужто камень из божественной крови?

Таких плиток было немного, дай бог, если наберётся одна на пару дюжин обычных. Но, видимо, они и не давали нечисти пройти дальше.

В здание вели огромные двустворчатые двери, покрытые шикарной резьбой и отличной инкрустацией из разноцветных блестящих камней. Может, малахит, лазурит или что-то похожее. Когда я потянул левую створку, то та легко повернулась на петлях. Вновь использовав ускорение, я оказался внутри здания и свернул вправо. Потом нашёл укромный уголок за колонной и спрятался за ней.

Тихо. Пусто.

«Никого, что ли?», — мелькнула мысль в голове.

Вдоль стен на расстоянии трех-четырёх метров стояли белые колонны, украшенные резьбой, как двери. Они поддерживали высокий потолок. Навскидку до него было не меньше восьми метров. И если второй этаж такой же высоты, то в здании их всего два. Ну, может быть, ещё имеется чердачное помещение, так как черепичная крыша была высокая, четыре-пять метров.

Весь первый этаж был одним залом, в котором располагались колонны, две лестницы на следующий этаж и скамьи с трибуной в центре. Последние занимали две трети площади. Каменные скамейки с невысокими спинками в четыре ряда располагались вокруг круглой трибуны с двумя лесенками с широкими ступеньками. В верхней части каждой колонны висели магические шары, размером в два моих кулака и испускающие сейчас тусклый желтоватый свет.

«Театр? Храм? Что-то административное или учебное?», — стал гадать я. На втором этаже зал был точь-в-точь такой же. Отличались лишь окна количеством и расположением цветных стекляшек. Осмотрев оба этажа, я не нашёл ни единой живой души… да вообще ничего не нашёл. Создавалось впечатление, что кто бы сюда ни приходил, он приносил необходимые вещи с собой, в том числе и декорации, учебные материалы и прочее.

Появилось желание пересидеть в этом здании тот кошмар, что сейчас происходит в городе. Потом засомневался: если здесь так безопасно, то почему нет людей? Почему из ближайших домов сюда не прибежали горожане?

И будто в ответ на мои мысли я услышал шум с первого этажа.