Сах. Мастер руны

Глава 14

Глава 14

«Накликал, чёрт», — чертыхнулся я и в режиме ускорения метнулся к лестнице. Спустился по ней до середины и замер.

В здание вошли семеро в глухих доспехах и плащах, из них две женщины, судя по невысоким стройным фигурам и особой пластике походки. Был там ещё городской стражник с алебардой в руках и пустыми ножнами для меча на боку. Он, судя по раскрытому рту, что-то говорил своим спутникам. Мне стало интересно, и я вернулся в обычный жизненный ритм.

-… ночью тут опасно. Люди умирают, пища становится ядовитая, вода тоже. Вещи портятся или так же отравляются.

— Пока опасности я не вижу, — ответил ему один из его товарищей. — На улице куда страшнее.

У него был особый акцент, который я буквально на днях уже слышал.

«Эльфы?», — мелькнула мысль.

Тут одна из женщин резко повернулась в мою сторону и сказала:

— Там кто-то есть.

«Стукачка ушастая», — поморщился я про себя, сожалея, что меня обнаружили раньше, чем я успел «наслушать» и принять решение: выйти к неизвестным или незаметно покинуть здание. А почему ушастая? Так акцент у неё был эльфийский, и звучал даже сильнее, чем у мужчины.

Группа после её слов направила в мою сторону оружие.

— Спокойно, я вам не враг! — крикнул я и стал медленно спускаться по ступенькам. В любой момент я был готов ускориться и выскользнуть наружу. В бой с ними я вступать не хотел. Не потому, что боялся их, просто жалко было убивать тех, кто сумел пробиться через половину города с тварями до этого места.

Спустившись к ним, я оказался под прицелом настороженных взглядов.

— Ты кто таков?

— Откуда у тебя этот лук?

Стражник и один из эльфов задали вопросы одновременно.

— Я неделю назад приехал в город и поселился в гостинице у Ролфа Свентога. Лук купил буквально на днях у вашего торговца из тех, кто приплыли недавно в Лакон, — ответил я на оба вопроса.

— Вроде бы я его видел у мастера Иллианиса пару дней назад, — сказал ещё один из группы незнакомцев. И он тоже оказался эльфом.

— А здесь как оказался? — продолжил расспросы всё тот же эльф. — Как тебя зовут?

— Вежливости не учили, эльф? — стал закипать я, когда разговор стал превращаться в допрос. — Сам представься. И не думай, что можешь давить на меня своей силой. Намекну и заодно отвечу: я сюда прошёл один через всех монстров в городе, сделав то, с чем справились вы аж всемером.

Тот некоторое время молчал, буравя меня взглядом через отверстия в личине шлема.

— Саффаэн из Дома Белого Тростника, — назвался он.

— Юрий, путешественник, был военным когда-то. Сейчас охочусь на редких и опасных тварей, ищу старинные редкости, проверяю интересные слухи. А как вы здесь оказались и избежали превращения? — произнёс я. Про военное прошлое сказал специально, чтобы списать на него своё боевое мастерство. Наёмником называться не стал из-за того, что у эльфов к представителю подобной профессии может сложиться негативное отношение. — «Хотя, они на меня так смотрят, что куда уж тут негативнее».

— Не твоё дело.

— Как знаешь. Но учти, за такое отношение помощи от меня не жди. А она, чую, точно вам понадобится.

— Да как ты смеешь!..

— Успокойся, Саффаэн, — остановила его возмущение та, что обнаружила меня. Кстати, интересно — как? Магесса или у неё амулет специфичный? — Юрий, я старшая жрица Изумрудной богини или её ещё называют Скааш’Аллэ. С её помощью я могу многое, в том числе убирать отраву из тела от яда и крови тварей, которые заполонили этот город…

От неё я узнал, что большую часть пути эльфы проделали тем же способом, как и я — по крышам. Но до этого они шли улицами, и их было больше, намного. Лишь потеряв большую часть соплеменников в стычках с нечистью, эльфы забрались на крыши домов. Почему-то, монстры сюда не лезли, да и горожане тоже. Площадь без тварей они увидели издалека с «конька» какого-то многоэтажного здания, с коего открывался отличный обзор на городские улочки. Стражника как раз и встретили рядом, он с несколькими товарищами пробивался в противоположную сторону, но наткнулся на тварей, шедших по земле за эльфами. Среди тех была пара плевателей, которые решили исход схватки не в пользу людей. Только вмешательство лесных жителей спасло последнего солдата от участи страшнее смерти. Кстати, он яростно отговаривал эльфов от решения посетить площадь с одиноким зданием-шпилем. Вроде как оно построено очень давно на месте древнейшего храма или капища и пользуется дурной славой. Ночью любой, кто решит здесь остаться или оставить вещи, сыграет в рулетку со смертью. А вот днём ничего не происходило. Благодаря этому здесь собирались студенты и учёные для споров и диспутов, бродячие музыканты и артисты давали концерты, иногда собирались для решения спорных моментов купцы, гильдейские мастера и многие другие. Ни снести, ни избавить от проклятья не выходило. У мастеров всё валилось из рук в буквальном смысле, и почти всегда приводило к травмам. Маги и жрецы разводили руками, мол, не чувствуем здесь никакого влияния Тьмы, Зла и прочей дряни. После профилактических ритуалов всё так же умирали люди по ночам, становились ядовитыми продукты и вещи. У лаконцев так прочно укоренилась в крови боязнь заходить в здание после захода солнца, что стражник едва не предпочёл погибнуть от тварей, чем от неведомого, затаившегося за разноцветными стёклами.

— Справятся маги или жрецы с нашествием нечисти? — спросил я у неё. — Если справятся, то лучше будет нам здесь пересидеть опасность. А если нет, то нужно уходить отсюда, пока твари ещё увлечены охотой на горожан, а те не пополнили их ряды.

— Я не знаю. Убить их тяжело, получилось только при помощи огня из сильного боевого амулета. Разрубленные на куски, слепляются вновь, если не наложить на них божественное очищение Изумрудной богини. Но это непросто и долго, — сообщила мне эльфийская жрица.

— А раньше сталкивались или слышали о таком?

— Нет, — она отрицательно покачала головой.

— Фигово, — вздохнул я, потом дошёл до двери и выглянул наружу. — Блин, их по краю площади стало больше.

— Можно попытаться уйти через подземелья, — предложил стражник. Мужчине было не по себе в этом месте. Был он бледен, испарина покрывала лицо и иногда дрожали руки, а он сам съёживался, когда позвякивали стёкла в окнах от резких громких звуков с улицы. — Например, в храмы богов. Ведь, если вы, миледи, можете очищать заразу и убивать тварей, то и другие жрецы с этим могут справиться? — он вопросительно посмотрел на эльфийку.

— Я не могу сказать ни да, ни нет, — пожала та плечами. — Всё зависит от жрецов, их личной силы и ранга посвящения.

— А где спуск под город? — спросил я солдата.

— За той колонной. Там выступает светлый камень в стене на уровне груди. На него нужно сильно надавить, чтобы справа открылся проход.

— Под землёй эти твари тоже могут быть, да что там — точно будут, — произнёс Саффаэн. — Пойти туда — это подвергнуть вашу жизнь большой опасности, госпожа. Предлагаю пересидеть здесь, несмотря на неизвестную опасность в здании. Возможно, она надуманна или для нас ничего серьёзного не представляет.

— Я тогда пойду один, — буркнул солдат и посмотрел на меня. — А ты что решил?

— Пока не определился.

— Тьфу, — он плюнул на пол и направился к потайному проходу.

Уже возле колонны он остановился от тревожного вскрика эльфа, который был поставлен у дверей наблюдать за улицей.

— Смотрите!

Я оказался рядом с ним быстрее всех, причём, даже не задействовав сверхскорость. Выглянув в щель, я вздрогнул: к нам приближалось нечто. По площади неспешно шла трёхметровая чёрная гуманоидная фигура. Из-за спины у неё поднимались вверх несколько толстых метровых щупалец, зубастой пасти позавидовала бы акула, а шипов было столько, что на них можно было наколоть огромную коллекцию бабочек и жуков. Судя по внушительной груди с крупными сосками, до перерождения тварь была женщиной. Когда она подошла ближе, то я увидел у неё между ног то, от чего чуть не меня стошнило: огромную вагину с вывернутыми наружу складками, усеянную зубами или шипами.

— Боги, да что это такое? — прохрипел эльф и зажал рот ладонью.

— Назад, — приказал я и достал лук со стрелой. На короткий миг ускорился, натянул в этот промежуток тетиву и отправил оперённый гостинец во врага. И сразу же вышел в обычный ритм, как только отпустил тетиву. Попал точно — в глаз. Сила удара была такова, что чудище резко качнулось назад и сильно запрокинуло голову. Но буквально через секунду продолжило движение, а стрела… стрела сама выпала из раны через несколько шагов.

Я в состоянии ускорения выпустил ещё пять стрел, тех, что купил у эльфов вместе с луком. Понадеялся, что они окажутся более эффективными против обычных.

Результат нулевой.

Мои стрелы совсем неглубоко входили в тело монстру и спустя пару-тройку секунд вываливались из раны, а та прямо на глазах зарастала. Вдруг рядом встала эльфийка и стала что-то шептать. Я почувствовал, как мою кожу стало покалывать, а потом изумрудное сияние окутало тварь. И вот тут её проняло!

— А-а-ар!!! — заорала она и упала на брусчатку.

Я опять схватился за лук, но был остановлен женщиной.

— Надо уходить, моя сила почти не действует на неё, — сказала она.

— Тогда пошли.

Пока я обстреливал создание из лука, стражник успел открыть потайной проход и скрылся в нём. Саффаэн и жрица бегом бросились за ним, вторая эльфийка к ним присоединилась, остальные воины остались прикрывать их отход.

Я посмотрел в последний раз на монстра, валяющегося на площади в двух десятках шагах от дверей, и заторопился за эльфами. Взгляды охранников я проигнорировал. Пусть думают, что хотят, но я тут в защитники их остроухой подружке не нанимался и не хочу примерить на себя роль заслона.

К сожалению, у судьбы были совсем другие планы на меня и моих новых знакомых.

Сначала я услышал истошный крик стражника, а потом из темноты тайного прохода вылетела точная копия твари, что осталась на брусчатке снаружи. Хотя, нет, не точная, у этой грудь была небольшая, а вместо вагины между ног болтался огромный член, размером с мою руку. И тоже с шипами.

«Тот, кто создал этих химер, явно фанатеет от ежиков и дикобразов, — подумал я. — А ещё у него комплексы прямо по Фрейду».

Саффаэна два щупальца пробили насквозь и подняли высоко в воздух, после чего он был брошен в сторону ближайшего воина. Эльфийке — не жрице — тварь ударила по лицу и шее своей огромной когтистой пятернёй, превратив там всё в кровавое месиво из плоти и костей. Жрице повезло чуть больше — увернулась от щупальцев, но получила удар в грудь второй верхней лапой. В последний момент женщина выставила перед собой скрещённые руки, которые и приняли на себя всю мощь удара.

На всё это у твари ушло буквально секунда, все действия она совершила одновременно. Сами как-нибудь на досуге попробуйте максимально быстро провести перед собой в воздухе одной рукой квадрат, другой круг.

Я включился в драку в тот момент, когда жрица была сбита с ног. Для меня она зависла в воздухе, когда я активировал ускорение, отбросил лук, скинул с себя стрелы, обнажил клинки и атаковал чудовище. Первым делом я отсёк ей щупальца, потом ударил по глазам и отскочил назад поближе к трибуне, где вернулся в обычное состояние.

На испорченное зрение тварь никак не прореагировала. А вот ликвидация щупалец ей очень не понравилось. И в первую очередь монстр схватил лапами два ближайших к себе, что извивались под ногами. Его намерения читались легко: прислонить к обрубкам, чтобы те прижились.

— Хрен тебе на воротник, — выдохнул я и вновь ускорился. Тремя ударами я отсёк пальцы на верхних лапах, потом откинул щупальца подальше в стороны, после чего вновь вернулся на прежнее место среди лавок.

Одновременно с моим переходом в обычный ритм один из эльфов охранников атаковал тварь. И даже сумел глубоко вонзить ей в правый бок свой клинок. Но уйти уже не успел, попав под удар беспалой лапы сверху вниз. Упавшего эльфа монстр ещё и нижней лапой шарахнул, смяв тому грудную клетку в лепёшку, несмотря на стальную кирасу. Такие действия выделили монстра из когорты прочих, которые не стремились сильно уродовать жертв. Делали всё, чтобы после заражения тело жертвы быстро изменилось и включилось в сражение на другой стороне, а не тратило время с энергией на регенерацию повреждений.

Раздавив воина, существо бросилось на меня, совершив гигантский прыжок. Лишь реакция и очередное использование ускорения спасло меня от столкновения. Промахнувшись, монстр с грохотом пролетел сквозь ряды скамеек, круша их в щебень не хуже, чем отбойный молоток. Остановившись, он повернулся в мою сторону и смачно плюнул.

— Да что б тебя! — Опять пришлось использовать ускорение и уходить из-под «обстрела». — Я тебе это припомню, гад!

Воспользовавшись тем, что монстр полностью отвлёкся на меня, двое уцелевших эльфов ударили по нему молнией и фаерболлом из боевых амулетов. Волшебные вещички у них были явно не из тех, что можно встретить на прилавках в магических магазинах. Совокупная мощь заклинаний свалила монстра с ног и на короткий миг выключила из боя. Не воспользоваться этим моментом я не мог и вновь активировал ускорение, после чего подбежал к противнику и обрушил на него град ударов. Целил только в плечевые суставы, стремясь отрубить лапы. Успел отделить левую, отбросить её подальше и почти справился с правой, когда почувствовал, что вот-вот действие сверхспособности прекратится. Пришлось бросать недоделанную работу и ретироваться обратно к трибуне.

— Жгите тварь, не давайте ей прийти в себя! — крикнул я эльфам, вернувшись в обычное состояние. — И не приближайтесь к ней!

Те кивнули и буквально залили огнём и молниями чёрное, как ночь, создание. И, всё-таки, так просто она не сдалась. В какой-то момент, когда я уже думал, что скоро с тварью будет покончено, она поднялась с пола и повторила свой прыжок. Как я увернулся — не знаю. Монстр превзошёл себя и в скорости, и в силе. Пролетев мимо меня в каком-то метре, он пронёсся через большую часть зала, между колоннами и угодил в стену. Сила удара была такова, что в месте удара шрапнелью брызнула декоративная плитка и штукатурка, а в окнах жалобно зазвенели стёкла.

В этот момент как по заказу мой дар восстановился, и я вернулся в бой. Оглушённый и израненный монстр быстро лишился второй верхней конечности, головы и нижней лапы по колено.

— Жгите! — рявкнул я на эльфов, отбегая от твари. — Ну же!

Потом обратил внимание на жрицу, чьи способности так хорошо себя показали против точно такого же создания снаружи. Увы, но у той дела были совсем плохи. Перерождаться она пока не собиралась, в отличие от Саффаэна. Тот корчился в конвульсиях и превращался в нечто аморфное, похожее на чёрного слизня с телом объёмом в кубометр и кучей тонких жгутиков или стрекал в руку длиной. Но на этом хорошие новости закончились. Сейчас эльфийка сидела у колонны и тихонечко подвывала, смотря на изуродованные руки, распухшие и сочащиеся тёмной тягучей кровью. То есть, рассчитывать на помощь с её стороны не стоило.

«Как всегда, всё сам», — подумал я.

Всё же, монстр оказался очень крепким и живучим. Если обычных тварей я за один «шаг» разносил на десятки кусков, то тут уже дважды пришлось ждать восстановления божественного дара.

— Амулеты разрядились! — крикнул мне один из эльфов.

— Понял, не лезьте — я сам!