Самая правильная ведьма. Трилогия (СИ)

Глава 6. в которой Мира осваивает новые виды спорта

Утро выдалось ясным и солнечным. Хорошее настроение девушки было подпорчено лишь тем, что визит в участок не отменить и в управление идти придется, но там хоть толк может выйти, если в архив удастся попасть.

Натянув легкий сарафанчик, но и, памятуя о переменчивости погоды, кофту захватив, девушка повесила на плечо свою сумку с ценным грузом и вышла из дома. План у нее был таков: быстренько отстреляться в участке — показания им подавай, так ладно, не проблема, затем бегом в управление, там объяснительную накатать, наказание принять, и про маму вызнать все, что получится. Дальше действовать в зависимости от полученных результатов, но к пяти как штык быть у Матрены Патрикеевны для встречи с колдуном. Как видите, домой девушка зайти по любому не успевала, поэтому и найденные вещички, как ангелу было обещано, прихватила. В дальнейшем выяснилось, что не зря.

До участка Мира добралась быстро — время было раннее, маршрутки ходили часто и полупустые, а неслись как угорелые. Водитель ей попался совсем без головы — пока ехали, у Миры не раз возникало ощущение, что машина совершенно не касается земли колесами, а планирует по воздуху.

Сидящий за рулем эльф потряхивал платиновыми волосами, сверкал белозубой шальной улыбкой, а в глазах его, ясных, голубых, светилось чистое безумие; на особенно крутых виражах он всхрапывал, как породистая лошадь. Только такие и идут в водители, другим на дороге не выжить.

Сжавшись в комочек на заднем сидении, Мира молилась всем богам, чтобы доехать целой и невредимой. Успокаивало только одно — водитель не первый год за рулем, вон сколько кружочков на лобовом стекле (таким образом все водители отмечали свой безаварийный стаж — приклеивая на стекло разноцветные кружки, дабы пассажирам сразу было видно, и что самое интересное, без обмана это происходило, друг за другом конкуренты следили строго), и если до сих пор жив, значит, есть вероятность, что и ее, Миру, доставит к пункту назначения в целости и сохранности.

Участок представлял собой мрачное двухэтажное здание из черного кирпича, построенное еще в довоенное время гномами — невольниками. Маленькие окошки, плоская крыша и двери в полчеловеческого роста — Мира как увидела это торжество безумной архитектуры и зодчества, так стало ей дурно при одной мысли о том, что потолки в этой обители скорби столь же низки.

Но этого просто не может быть, тут же поспорила девушка сама с собой, ведь здесь работают — она доподлинно знала — люди нормального роста, уж они‑то никак не смогут высидеть, согнувшись пополам, в помещении полный рабочий день. Значит, внутри все в порядке.

Выпрямив спину и приняв самый безмятежный вид, девушка подошла к сторожу, сидевшему в небольшом предбанничке и зорко поглядывавшему в окно.

— Добрый день, мне назначено.

— Куда? Когда? К кому? Зачем? — выпалил старичок в одно слово, так невнятно и глухо, что Мире пришлось сунуть ухо в окно, чтобы расслышать.

— Сюда мне, куда конкретно, понятия не имею. Когда? Сказали, чтобы с утра была как штык, богиня их знает, во сколько именно. К кому… так, дайте‑ка вспомнить… одного, кажется, Тим звали… рядовой Тим Брайт, — имя вспомнилось неожиданно легко. — Второй — толстый такой, напарник его, сержант какой‑то… ну толстый, помню, а как фамилия, нет. Вы уж простите. А зачем… так показания снимать с меня будут…

Старичок слушал веселое чириканье Миры с оловянными глазами и, судя по всему, из сказанного уловил только последние несколько слов. Строго взглянул на нее из‑под кустистых бровей, повел шишковатым носом:

— Это ж ты непотребство пришла творить сюда, прошмандовка этакая? Кто ж тебе чего тут позволить с себя снимать, а? Тут идейное заведение, а не притон какой. А ну пошла отсюда! — И даже со стула вскочил там, за стенкой, в порыве праведного негодования и обиды за «отчий» дом, а может за ручкой потянулся, учитывая его следующие слова? — А уж коли придет охота снять чего‑нибудь интересное, так мы всегда вам рады, но по другому адресу… написать?

Мира рассмеялась и погрозила ему пальцем:

— Какой вы, однако, шалун! Не поняли меня совсем, все мыслишки какие‑то скабрезные у вас. А возраст‑то, поди, не для шалостей уже! — И резко сменила тон: — Говорю еще раз, хрыч старый, дело у меня. Зови рядового Брайта, пусть сам за меня рассказывает, чего они там снимать с меня хотят.

Дед некоторое время пускал дым из ноздрей, пыхтел и ерепенился, но куда‑то позвонил. Через две минуты на пороге показался рядовой Тим Брайт — такой же нескладный, особенно в дверном проеме в согнутом пополам виде. Глаза красные, не выспавшиеся, вид встрепанный, как у воробья, которого спугнули во время принятия водных процедур в луже.

— Вы! — сказал он обвиняющим тоном, делая шаг вперед и вытаскивая себя из дверей. Казалось, за два дня он потерял ровно половину своего веса — форма висела на нем как на вешалке, хоть сейчас на подиум, модельеры бы передрались за такого манекенщика.

Выпрямился, посмотрел на девушку сверху вниз, затем обратился к старичку:

— Петр Тимофеевич, это к сержанту Клаусу по делу. Уж не сердитесь на дитя неразумное, ведьма, чего возьмешь.

— А то я не вижу, что ведьма, а все одно, порядок быть должон, ведьма она или русалка. Нечего тут непотребными обещаниями разбрасываться, коль выполнять не собирается. Эти бабы, они всегда так — обещать горазды, а как до дела — так сразу хвостом круть мокрым, жалобным, и в кусты.

— Петр Тимофеевич, вы нам дверку‑то откройте, а то время поджимает, сами знаете, как у нас с этим строго, — заюлил тощий, чуть ли не по пояс залезая в открытое старичком окно. — Прошу, милая леди.

Мира улыбнулась такому обращению, но все равно на секунду почувствовала себя настоящей дамой, хоть и пришлось согнуться в три погибели, пролезая в дверь. Слава богине, платье было приличной длины, а потолки внутри, как она и предполагала, нормальной высоты.

— Ну у вас и охраннички, — с чувством сказала, как только Тим вошел вслед за ней — он чуть задержался, успокаивая старика.

— Не судите строго, милая леди, он не со зла такой. Просто лет двадцать назад его русалки под воду утащили, да защекотали до смерти почти, чудом спасся. С тех пор ими бредит. А до того был лучший оперативник в отделе, представляете? И ведь до сих пор разум не вернулся, а за службу отличную у начальника рука приказ об увольнении подписывать не поднимается, вот и сидит Петр Тимофеевич у нас в охранниках. Так‑то он безобидный.

Мира не слишком верила в «безобидность» любой особи мужского пола, пусть и преклонного возраста, но спорить не стала — побыстрей бы закончить и уйти.

Коридоры были на удивление широкими, хорошо освещенными. Девушка и тощий вполне могли идти парой, но парень деликатно отставал на шаг.

— Сюда, пожалуйста, — он указал на ни чем не примечательную дверь слева. Открыл, пропустил Миру вперед.

Ведьмочка оказалась в просторном кабинете, уставленном казенной даже на вид мебелью — два шкафа, под завязку забитых бумагами, стол, два неудобных, жестких стула, один задвинут за стол, другой напротив и все.

— Присаживайтесь, — рядовой Брайт указал на стул.

Мира выполнила указание, пристроив сумку на пол около стула, сложила руки на животе и выжидательно уставилась на Тима. Тот под ее выразительным взглядом занервничал, пару раз уронил бумажки, покраснел, похмыкал и наконец, откашлявшись, произнес:

— Допрос буду вести я, сержант Клаус на работу не вышел, взял больничный.

Мире мгновенно вспомнился умоляющий голос: «Я больше не могу…» и надсадное пыхтение. Не в силах сдержаться, девушка сначала улыбнулась, глядя на Тима, а затем, когда он уловил, какое направление приняли ее мысли и улыбнулся в ответ, и вовсе расхохоталась.

— Это он… ой, не могу… физподготовку не пережил, бедняжка… так что ли?

Тощий прикладывал заметные усилия, чтобы сохранить серьезное выражение лица, но предательские чертики так и прыгали у него в глазах. Он поднес ладонь к лицу, пряча неуместную на его взгляд улыбку, еще раз откашлялся и произнес:

— Без комментариев. Итак, вы были вызваны для допроса на поводу недавнего происшествия в Банановом переулке. Необходимо запротоколировать ваши показания. Будьте добры, расскажите, что произошло в тот вечер.

Отсмеявшись, Мира подумала — подумала и решила, что об измене Егора окружающим знать не обязательно, и начала:

— В тот вечер у меня было отвратительное настроение, и под словом отвратительное я подразумеваю самое гадкое и тоскливое, которое только может быть…

Так слово за слово, она обстоятельно и детально пересказала события той ночи, тощий старательно конспектировал, не забыв при этом включить диктофон для пущей важности. Мира на черную коробочку косилась с подозрением, словно она могла уличить во лжи, хотя видит богиня, ни слова неправды не прозвучало из уст допрашиваемой. Конечно, про собственные мысли и разговоры с ангелом девушка тактично умолчала, что не сделало ее рассказ менее захватывающим. Увлекшись, девушка с восторгом и ужасом живописала свои злоключения, размахивала руками в особо трагичных моментах и то понижала голос до шепота, то взрывалась криком.

Когда повествование подошло к концу, и парень, отложив ручку, со вздохом блаженства размял пальцы, Мира осмелилась задать свой вопрос:

— Тим… можно я буду вас так называть, и на ты, и ты со мной на ты — лады?.. а то рядовой Брайт звучит так скучно… спасибо… Тим, а вы правда с этим Ричем братья?

Брови рядового Брайта взлетели на недосягаемую высоту.

— А… вы… то есть ты… с какой целью интересуетесь… ешься?

Мира опустила глаза — не могла же она сказать, что по задумке, если затея с колдуном знахарки провалится, в срочном порядке придется изыскивать другого колдуна, а Рич — единственный немного более доступный, чем все остальные. Минутное замешательство девушки Тим понял по — своему, спросив с непонятным даже для самого себя разочарованием:

— Ааа… понравился, что ли?

И почему все сразу думают именно так? — поразилась ведьмочка. — Сначала рыжий, теперь этот. Мира была не настроена шутки шутить или хуже того дразнить человека, тем более, такого серьезного, как рядовой Брайт, поэтому ответила максимально честно:

— По делу. Не сочти за дерзость, но твой брат, он… как бы это сказать… колдун первостатейный, и этим все сказано. А я еще жить хочу и потому с колдунами не связываюсь.

Тим хмыкнул:

— Не слишком для него лестно. Обычно девицы так и норовят возле его ног упасть.

— Считай меня исключением из правил, — промямлила Мира, закрывая для себя эту тему. — Так, если что, можно через тебя будет с ним связаться?

— Если очень надо, то конечно. А что случилось‑то? — вдруг поинтересовался тощий, перебирая листочки с записями ее показаний. — Серьезное что‑то?

Мира правду говорить не собиралась, но и врать, глядя этому типу в глаза, почему‑то не могла. Пришлось ограничиться кратким:

— Типа того. Можно смело утверждать, что для меня это вопрос жизни и смерти.

— Хорошо, — сразу посерьезнел тощий, пытливо вглядываясь в сидящую напротив девушку, — ты только телефон мой для связи запиши, чтобы сюда не таскаться лишний раз.

Мира послушно достала записную книжку, не найдя в предложении Тима подвоха и накарябала продиктованный номер.

— А я думала, ты заклинание истины будешь накладывать на меня, — брякнула, не подумав.

Тим усмехнулся как‑то невесело, затем кивнул на дверь:

— Здесь над входом оно висит, каждый заряд получает, будь здоров. И это не я придумал, — добавил поспешно, когда брови Миры начали угрожающе сходиться, но причину ее гнева не угадал.

— А предупредить не судьба? За вранье знаешь, что бывает под таким заклинанием, умник?

Рядовой Брайт округлил глаза, словно эта мысль только что пришла ему в голову, и покаянно развел руками:

— Я… виноват, прости. Только… ну отвлекся, можно сказать, и забыл предупредить.

— Отвлекся, значит? — Мира почти шипела, подавшись вперед всем телом и напрочь забыв о добрых чувствах, к этому тощему испытанных недавно. — То есть ты отвлекся, а меня из‑за твоей невнимательности могло током шарахнуть.

Нет, ну это надо! — возмущению ведьмочки не было предела. — Забыл он! А кабы она соврать намеревалась? Кто б ее потом в себя приводил? Нарушение заклинания истины влечет за собой очень неприятные последствия в виде сильного разряда тока с последующим отключением сознания как минимум на полчаса. Квалифицированная врачебная помощь в данном случае обязательна, не говоря уже о том, что после получения такой травмы ни о каких дальнейших походах речи и быть не могло бы, и все планы Миранды рухнули бы как карточных домик. Повезло, что она решила не лгать ни словом? А с чего она вообще так решила? С такой же разницей могла и присочинить что‑нибудь, дабы себя обелить еще больше, но нет, словно душа к этому не лежала, внутри все протестовало, а Мира своей интуиции доверяла.

Девушка попыхтела еще злобненько, дабы тощий осознанием вины проникся до конца и помучился.

— Может, воды? — предложил Тим беспомощно, не зная, как выкрутиться из щекотливой ситуации, ведь кроме этической составляющей его проступка оставалась еще и юридическая — по закону он был обязан поставить входящего в кабинет в известность о налагающемся на него заклинании. За неисполнение положен денежный штраф, а с учетом того, что зарплата рядового и так — чистые слезы, то можно было смело утверждать, что узнай начальство о его проступке, работал бы он этот месяц задаром. Не сказать, чтобы эта зарплата что‑то сильно меняла в планировании им собственного бюджета, но все‑таки…

— Сам пей свою воду, — фыркнула девушка непочтительно и спросила с надеждой: — А кофе нет?

Тощий вскочил с места, заметался по кабинету, открыл дверцу шкафа, за которой обнаружился допотопного вида чайник и банка с кофе, хорошим, кстати:

— Есть, я сейчас сделаю, подождешь пару минут?

Мира царственно кивнула, выражая согласие.

— Слушай, а ты, я так поняла, уже два года здесь впахиваешь? И все еще рядовой?

Тощий приостановил на минутку свои метания от чайника к банке с кофе и спокойно ответил:

— Видимо, не судьба мне на этом поприще карьеру сделать. Я ведь сюда пошел, можно сказать, из чувства противоречия, всем юношам в той или иной мере присущего. Нахлебался за это по полной…

— Но уходить не хочешь? — угадала Мира. — Почему?

— Да потому, — начал Тим медленно, словно раздумывая над ответом, хотя наверняка для себя уже давно все четко определил. Хоть он и производил порой жалкое впечатление, но только потому, что смущался и краснел; никто, и Мира первая подписалась бы под этим, не смог бы обвинить его в недостатке самоуважения. Он установил для себя правила и неукоснительно их соблюдал. Несмотря на кажущуюся мягкость, Тим производил впечатление на редкость цельной натуры, прекрасно знающей свое место в этом мире и способной горы сдвинуть, чтобы это место занять. Но все хорошо в свое время, и видимо, его время еще не пришло.

Некоторая суматошность, присутствующая в его движениях прямо сейчас, вполне логично объяснялась низким вырезом платья девушки, которая без особого стеснения выставила на обозрение все, что этим вырезом собственно и открывалось. Нервный взгляд рядового Брайта так и норовил нырнуть туда, но это вполне нормальная, предсказуемая мужская реакция, другое дело, что Мира не чувствовала, как это обычно бывало с другими мужчинами, что Тим готов пойти на поводу у собственного желания. Это было и странно, и с другой стороны, вызывало уважение. Зов плоти будто бы и не беспокоил парня совершенно, то есть, он, этот зов, точно присутствовал, и девушка это видела, но мозги при этом работать не переставали.

— …потому, — продолжал тощий свою мысль, — что здесь, в участке, и заклинание истины не даст мне соврать, — почему‑то после этих слова по губам рядового Брайта скользнула едва заметная ироничная усмешка, которую Мира — ошибочно, что выяснилось, правда, много позже, отнесла на счет упомянутого далее напарника, — остались одни сержанты Клаусы, а его во всей красе ты имела возможность лицезреть утром. И вот скажи мне — как такие люди могут охранять покой горожан? Как они могут патрулировать улицы, когда и десяти метров за подозреваемым в случае чего пробежать не смогут? Как они будут проводить допросы, если полны предубеждений и закоснелых представлений об устройстве мира? И к чему, собственно, мы придем, если будем надеяться на таких патрульных? К полной и безоговорочной победе анархии надо законом и порядком, я скажу тебе. К тому, что вампиры будут совершенно безнаказанно совершать преступления и никто их не остановит…

Пыл, с которым Тим высказывал все, что у него наболело, кому‑то мог показаться смешным, но только не Мире. И вообще парень, когда выпрямлял спину, расправлял плечи, становился похож на человека. В свете вчерашних событий ведьмочка четко понимала, что если бы не Рич со своим ангелом — хранителем и не ее Петр, съели бы ее проклятые кровопийцы в лесу, а косточки бросили под ближайшим кустом, и никто бы плакать не стал.

— Что‑то я увлекся… — рядовой Брайт резко оборвал сам себя, в это же время закипел чайник, и Тим быстро сделал Мире кофе. Сыпанул на глаз сахара, помешал. Протянул чашку. Та взяла, отпила — такой крепкий, что задохнулась поначалу, но неожиданно поняла, что ей нравится, хотя всю сознательную жизнь предпочитала слабенькую бурду и искренне считала, что крепкий кофе пить — что зерна кофейные жевать. Ан нет, ошиблась.

И тут словно чертик толкнул ее под локоть — рука дрогнула, кофе вылился на новенькое платье канареечно — бананового цвета. Горячий! И прямо на колени!

— Ууууй! — взвыла ведьмочка не своим голосом, вскакивая со стула и отбрасывая чашку в сторону. Та с жалобным звоном упала на пол, но каким‑то чудом не разбилась, закатилась в угол. — Твою ж мать, ну твою ж мать! Нет, ты это видел?

Тощий на мгновение растерялся, не зная, то ли за салфетками бежать, то ли на обожженное место дуть, но как только Мира задрала платье до бедер и начала им интенсивно обмахиваться, отмер и выудив откуда‑то из недр своего безразмерного казенного мундира белый носовой платок, подскочил к Мире.

— Держи!

— Сам держи, умник! Больно! Мое любимое платье! Теперь испорчено! Все ты виноват!

— Прости, прости, пожалуйста.

В чем конкретно он был виноват, Тим не совсем уяснил, но спорить с огорченной ведьмой не стал — себе дороже. Вместо этого осторожно приложил платок к ее коленям, промокнул. Мира взвыла тонким голоском, всхлипнула и жалобно простонала:

— Ну вот… теперь домой придется тащиться… а я и так уже опаздываю…

— Я могу чем‑то помочь? — сориентировался в ситуации Тим. — Подвезти тебя?

— На чем, интересно? — Мира с подозрением уставилась в кристально — честные карие глаза. — На тюремной колымаге? Не стоит, я еще не настолько в отчаянии…

— Да нет, все не так плохо, Миранда, — почему‑то собственное имя в устах этого несуразного типа прозвучало неожиданно… интимно, что ведьмочке совсем не понравилось.

Она села на стул, с которого вскочила совсем недавно и, придерживая платье у, так сказать, пояса, велела:

— Платок дай.

— Давай я сам, тебе неудобно, — отказался Тим и присел рядом с девушкой на колени.

Осторожно, даже нежно, промокнул ошпаренную кожу, уже красную и саднящую. Мира зачем‑то уставилась на его затылок, такой беззащитный и странно притягивающий ее взгляд. Волосы у рядового Брайта были темно — каштанового цвета, густые, немного длиннее, чем предписывалось уставом патрульной службы, и оттого чуть вились на концах; так и хотелось запустить в них пальцы и взъерошить. То, что она умудрилась это заметить, смутило девушку почище любых скабрезных шуточек. Она быстро отвела глаза в надежде отвлечься на что‑нибудь еще, но тут Тим, словно что‑то почувствовав, вскинул голову и уставился на ведьмочку. Внимательно, пытливо. Мира поймала себя на мысли, что даже дыхание задержала, а сердце вскачь бросилось как перепуганный заяц. Она замерла, Тим тоже застыл. Мгновение они смотрели друг на друга не отрываясь и не моргая, а затем вместе заговорили, разбивая тишину:

— Вроде все в порядке, но лед бы надо приложить, или жирным смазать чем, маслом тем же…

— Хватит уже по коленям моим елозить и слюни пускать…

Реплика Миры звучало нарочито грубо и провокационно, но подобным она грешила частенько, когда была выбита из колеи. Вызывающе улыбнулась и скинула его руку, одернула платье до приемлемой длины. Тим первым отвел глаза, поморгал и, вскочив на ноги, сделал пару шагов назад — словно убегая.

Совершенно не понимая, что же такое сейчас произошло, Мира решила на время выкинуть данный эпизод из головы, как не приоритетный, ее более важные дела ждут. Тим протянул ей влажный платок:

— Возьми, пригодится.

Мира опять, как зачарованная, уставилась на его руку, медленным движением протянула свою, взяла предложенное и крепко — накрепко сжала в ладони. Ну не дура? Зачем — она и по сей день объяснить не могла, ведь, если подумать, на кой ей платок сдался? Но взяла и даже спасибо выдавила. Тим выглядел не лучше — удивленный, хотя и пытающийся это удивление скрыть, немного растерянный от собственных эмоций.

— Допрос окончен? — Мира демонстративно поднялась со стула, подхватила сумку и промаршировала к двери. — Я могу идти?

— Но… может быть… транспорт… — продолжал гнуть Тим свою линию.

— Не надо, я уже сказала. Ты меня проводишь, а то заплутаю?

— Да, конечно, — рядовой Брайт твердым шагом вышел вместе с ней за дверь и повел обратно, опять же держась немного позади и соблюдая дистанцию, что сейчас Миру почему‑то взбесило.

— До свидания, милая леди, — попрощался галантно, выведя девушку к входной двери.

— А иди ты, — в тон ему ответила Мира, торопливо засовывая трофейный платок в сумку, и, не обращая внимания на круглые от изумления глаза старичка — охранника, в окошко высунувшегося почти по пояс и этот обмен репликами слышавшего, бодро зашагала в сторону дома, тщательно прикрывая чудовищных размеров мокрое пятно сумкой.

Проходя мимо городской башни с часами — было десять тридцать утра, поняла, что времени попасть домой, а потом в управление у нее не осталось. Получалось либо‑либо, потому как управление функционировало лишь до обеда, после там никого даже поисковым заклинанием сыскать невозможно было. Плюнув на подпорченный внешний вид, девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и подалась к остановке общественного транспорта.

На проходной управления получила временный пропуск, справилась у вахтерши, на каком этаже искать сто четвертый кабинет и зашла в лифт, поднявший ее на нужный двадцатый этаж с головокружительной скоростью.

Постучавшись в дверь и не услышав ответа, Мира нажала на ручку и вошла. Крохотная комнатка производила гнетущее впечатление, мебели, кроме стола, из‑за которого торчала патлатая голова непонятного пола, не было вообще. Даже присесть некуда. И затхлый запах бумаг и пыли практически сшибал с ног. Прижимая сумку к животу и дыша через раз, девушка сказала:

— Добрый день, мне назначено.

— Имя? — резко оборвал ее скрипучий голос. Голова так и не поднялась, но было видно, что её обладатель или обладательница носит ужасные роговые очки с невероятными линзами — окулярами.

— Миранда Новикова.

— Аааа… прогульщица явилась. Времени сейчас сколько?

Мира выудила из сумки телефон — часов отродясь не носила.

— Одиннадцать.

— Вот — вот, а тебе во сколько было назначено?

Мира напрягла память, но хоть убей, точное время вспомнить не могла — в памяти осталось только то, что оно несуразное было.

— В одиннадцать двадцать? — предположила не слишком уверенно.

— Две! — взвизгнуло нечто непонятного пола за столом и так шваркнуло кулаком по дереву, что облако пыли взвилось в воздух, а бумажки подскочили на сантиметр. Мира и сама подпрыгнула от неожиданности.

— Что… две? — переспросила, не совсем понимая, о чем речь.

— Двадцать две минуты!!

— Двадцать две минуты, — повторила послушно. — А что двадцать две минуты?

— Да чтоб вас всех тролль сожрал, идиоты беспамятные! — заорало лохматое чудовище за столом, бешено вращая глазами, попутно вцепляясь тонкими ручонками себе в волосы и дергая с такой силой, что Мира удивилась, как это шевелюра с корнем не выдралась. — Идиоты, ну как с вами работать? Скажите на милость, как? Шляются тут все, кому не лень, приходят не вовремя, несут черт знает что! Бесит! Как меня это все бесит! Чтоб вас разорвало, уроды проклятущие! Чтоб вас маршруткой три раза переехало! Чтоб вами дракон подавился и обратно выплюнул! Да выйди отсюда, дура, и дверь с той стороны закрой! Бесишь ты меня! — и нечто сорвало с себя раритетные очки и швырнуло их в Миру. Промазало сослепу.

— А… — Мира от такого напора не растерялась, очки подняла и положила на стол. Ведьмы — они психованные иногда бывают, когда их до печенок достают. — А обратно‑то когда можно?

— В одиннадцать двадцать две, как и было озвучено ранее, тупая курица! Вон!

Ничуть не обескураженная произошедшим, ведьмочка тихонько вышла и дверь за собой закрыла. Еще двадцать минут потопталась в коридоре, изучая висящие на стенах агитационные плакаты, призывающие ведьм творить пакости и гадости, и будет им всем счастье, а в положенное время одернула платье, выдохнула и, когда часы начали отсчитывать последние секунды до наступления двадцать второй минуты двенадцатого, вновь постучалась.

— Войдите, — раздался мелодичный женский голосок.

Мира послушно вошла и, оказавшись внутри, увидела уже совсем другую картину. Первое, что привлекло внимание — чистый, свежий воздух, будто рядом лес вырос. Второе — полный порядок в кабинете, ни пыли, ни грязи, ни завала бумаг на столе, перед которым появился удобный мягкий стул для посетителей. За столом обитала миленькая девушка, годами примерно Мире ровесница, приветливо улыбалась и поправляла те самые ужасные очки, подслеповато моргая огромными глазищами.

— Всего вам. Чем могу помочь?

Необычное для ведьмы начало, обычно они пошлют далеко, а потом разбираться начинают, что да как.

— Вы тут новенькая? — догадалась Мира.

— Не так чтобы… — вздохнула девушка. — Лет уж десять работаю. Просто в другом отделе сидела, да сейчас на прием перевели, а нагрузка с прошлой должности еще осталась, вот ничего не успеваю. Так что за хамство не обессудьте, мне тоже план по пакостям надо выполнять, а так сразу плюс пять баллов за каждого посетителя.

Мира понятливо кивнула и спросила:

— Мне здесь объяснения давать? Вам? Или к Главной отправите?

— Вы Миранда Новикова? — на всякий случай уточнила девушка. — Ясно. Я — Психея Доротеевна. Будем знакомы.

— Будем, — коротко ответила Мира, стараясь скрыть удивление от столь колоритного имени.

— Насчет вашего вопроса — объяснительную будете писать здесь, в моем присутствии. Далее она отправится на рассмотрение к Главной, затем в архив.

— Разрешите приступать?

— Разрешаю, вот ручка, вот бумага, пишите. Как закончите, в сто пятый кабинет пройдете, там штраф надо будет оплатить и все, вы свободны. Но учтите, как три штрафа за неявку наберете, мигом схлопочете сглаз от Старшей. Так что уж постарайтесь не попадаться, если что, или врите поубедительней.

— У вас, я смотрю, поменялись порядки? Раньше за одну неявку сглазом наказывали, или еще хуже гадость какую‑нибудь пить заставляли, а теперь такие поблажки. С чего это? — не удержалась Мира, беря ручку, бумагу и устраиваясь поудобнее, насколько это вообще возможно на стуле.

Психея Доротеевна почесала лоб, поправила очки и вздохнула:

— Ну как вам сказать… ведьмы сейчас пошли странные — вместо бескорыстных, от всей души пакостей норовят в коммерцию податься, никто на общественных началах работать уже не хочет, здоровый трудовой энтузиазм на нуле практически. Вот и отсюда народ пачками стал увольняться, мол, свободное предпринимательство открывает перед ними впечатляющие перспективы, а мы здесь штаны протираем. Но работать‑то все равно кто‑то должен! — воскликнула она с обидой, всплеснув руками. — Я, например, на две ставки пашу, света белого не вижу, не поверите, раскладушку купила и поставила в столовой, чтобы тут ночевать, потому как дел невпроворот. И никто спасибо не скажет! Все только прутся не вовремя с идиотскими вопросами и работать мешают! Как меня все это бесиит…

Уложенные волосы Психеи Доротеевны начали искрить и вставать дыбом, глаза налились краснотой, а рот искривился. Казалось, еще немного и она взорвется от праведного негодования.

— Уроды, одно слово — уроды, никто вас не любит и не понимает, как мне это знакомо! — поспешила влезть с утешениями Мира, так как второго пришествия бесполого чудовища ее нежная психика не пережила бы. — Не поверите, у меня такая же ситуация! Все вокруг ненавидят, так и норовят гадкое слово в лицо сказать, да обозвать неласково! А мне каково? Ну ведьма я, так что ж того? Вот как сглазю их всех…

— Сглажу… — задумчиво поправила ее пришедшая в себя Психея, расчесывая пальцами взлохмаченные волосы и поправляя очки.

— Сглаживают углы… — так же задумчиво ответила Мира. — Буду сглазить?

— Как‑то не по — русски… — впадая в еще более глубокую задумчивость, протянула Психея. — Наверное, правильно будет — наложу сглаз…

— Накладывают кашу или в штаны… — Мира окончательно впала в прострацию, отрешившись от окружающего мира и полностью посвятив себя поиску нужного слова.

— Тогда порчу наведу, простенько и со вкусом, вам не кажется?

— От это вы здорово придумали! Пусть так. Ладно, буду творить… сколько мне времени там положено?…

Штраф оказался минимальным, с чистой совестью Мира отдала пятьдесят рублей в кассу и побежала на второй этаж — именно там, по словам Психеи Доротеевны, находился архив. Большего ведьмочка посоветовать не смогла, когда Мира пожаловалась ей на свою беду — мол, о матери своей хочет узнать побольше, да спросить не у кого, а в архив направила. И даже пропуск выдала, чтоб на проходной не волокитили.

Вошла Мира в архив ровно в два часа дня. Вялая старушка — ведьма на пропуск даже не взглянула, нажала на кнопку и дверь в помещение перед девушкой отворилась. Сжав руки в кулаки, Миранда шагнула вперед, к пыльным папкам и тоннам информации, которую предстояло перелопатить прежде, чем отыщется нужная. Девушка заранее была готова к тому, что в архиве, впрочем, как и во всем Управлении по делам ведьм и проклятий, царит полный и непробиваемый бардак, но это оказалось не так. Её приятно удивило, что архив представляет собой собрание упорядоченных по датам — а в каждой дате по алфавиту — папок со сведениями о зарегистрированных ведьмах. Так что найти Мариссу Новикову не составило труда. Походив между огромными — от пола до потолка — стеллажами и выдвинув пару папок с чужими делами, девушка с прискорбием констатировала, что искомое, по всему, должно быть если и не под потолком, то близко к тому, и самой никак не достать.

Огляделась по сторонам, обошла минут за двадцать все помещение в поисках лестницы или приступочки какой. Пусто, лишь бесконечные стеллажи с бумагами. Идти к старушке с просьбой не хотелось — она за такие вещи, поди, три шкуры потом сдерет, замучаешься расплачиваться.

Сама справлюсь, — самонадеянно подумала Мира и примерилась к стеллажам. Идея, посетившая девушку, была гениальна в своей простоте — использовать полки как ступеньки и таким образом забраться наверх. Мира заблаговременно убедилась, что нужный стеллаж прикреплен к стене болтами, выглядевшими надежно. Поставив сумку на пол, девушка лихо заткнула юбку за пояс, чтобы не мешалась, устроив небольшой стриптиз, и как обезьянка начала карабкаться вверх. Вот только это оказалось намного сложнее, чем в ее планах. Повисев немного на руках, поскольку ноги ставить оказалось некуда — папки выстроились слишком близко к краю полок, Мира вернулась на твердую землю. Эх, метелка бы сейчас пригодилась, закручинилась ведьмочка, прекрасно осознавая, что малейшая ее ошибка приведет к катастрофическим последствиям.

Но шило в одном месте подталкивало к дальнейшим свершениям на поприще скалолазания, или, вернее, стеллажелазания. Сколько доставала руками, Мира затолкала бумаги подальше к стене и вновь приступила к восхождению. Дело пошло легче, но добравшись до середины высоты, ведьмочка поняла, что отодвигать бумаги на предстоящих этапах придётся на весу. Тихо матерясь про себя, девушка одной рукой держалась за полку, другой отчаянно и зло утрамбовывала ставшие ненавистными папки в стену.

Таким образом, она минут за двадцать добралась до верха. И поняла, что просматривать бумаги в поисках нужной в таком положении, мягко говоря, неудобно. Кроме того, стеллаж начал как‑то подозрительно поскрипывать и постанывать, да еще и крениться от ее усердных телодвижений. Мира помянула богиню Ярости, надеясь, что та сейчас смотрит в другую сторону и не видит ярчайшего позора одного из своих творений. Также досталось тем криворуким гномам, которые этот стеллаж закрепляли. Но от поступательного крена это не спасло. Угол между полками и полом становился все острее, бумаги начали сыпаться вниз, а Мира, поняв, что сейчас произойдет ужасное, намертво вцепилась в полки, забыв при этом, что когда вся эта махина рухнет, то погребет ее под собой.

Лишь в последний момент в мозгах что‑то прояснило, и ведьмочка с диким визгом что было сил оттолкнулась от полок и невероятным прыжком, сделавшим бы честь и кенгуру, ушла из‑под завала. Грохот стоял ужасающий, Мира сидела на попе, сумасшедшими глазами, в которых уже закипали слезы, уставившись на творение рук своих, губы ее плясали, а лицо было белее мела. Затем медленно, неохотно огляделась, по сторонам, словно бы не понимая, где очутилась и что произошло. Кипа бумаг завалила девушку по самое не могу; через некоторое время, слегка очухавшись, она начала активно отплевываться и отмахиваться от липнущих к ней листочков.

— Мдааа, натворила ты делов, коровушка моя. На диету надо было садиться, на диету, а то ишь, бока наела, да ты лошади хребет сломаешь, если взгромоздишься верхом.

Ангел — хранитель Петр был как всегда любезен и как всегда вовремя.

— Чего расселась? — рявкнул так, что Мира вздрогнула, перестала себя жалеть и резво вскочила на ноги, поскользнувшись на сваленных бумагах, но каким‑то чудом удержав равновесие. — А ну быстро нашла, что искала, взяла и марш отсюда. Я как увидел, чем ты тут занимаешься, так старухе той на выходе звук приглушил на время. Ненадолго, но минут десять у тебя есть, так что пошла, родимая, пошла!..

Подгоняемая активным рыжим ангелом, словно норовистая кобылка, Мира встряхнула гривой… то есть волосами, убирая их в лица, и приступила к поискам, в уме приплюсовав к общему счету, который в будущем обязательно предъявит Петру, еще и эти оскорбления. Все бумаги при падении перемешались, что значительно затруднило задачу, но Мира не отчаивалась, не паниковала и не сдавалась, а упорно и методично перебирала папку за папкой, отшвыривая ненужные за спину, пока ее усилия не увенчались успехом. Увидев на корешке имя своей матери, девушка, недолго думая, сунула документы в сумку и рванула из архива. Конечно, первоначальный план не включал в себя похищение бумаг из управления, она хотела их щелкнуть на телефон, но с другой стороны, она и такой хаос устраивать не собиралась, так что действия приходилось корректировать согласно обстановке.

— Куда! — взвыл над ее головой Петр. — В зеркало посмотрись, убогая!

Конечно, никакого зеркала в архиве не было и в помине, но намек Мира поняла. И верно, растрепанная шевелюра и безумный взгляд всяко вызвали бы у старушки подозрения, не говоря уж о заткнутой за пояс юбке.

— Так, собралась и сделала равнодушную морду, у вас, ведьм, это отлично выходит.

Еще плюс один, мрачно подумала Мира, отряхиваясь и убирая волосы в косу, расправляя платье и привычно закрывая некрасивое пятно от кофе сумкой.

— Ну я пошла? — спросила с надеждой, выровняв дыхание. — И кстати, ты что здесь делаешь? Обещал ведь до завтра не появляться.

Ангел приложил палец к губам и кивнул на дверь. Значит, разговор придется отложить, его правда — если кто войдет, разборок не оберешься, одни объяснительные будешь полгода писать. А уж материальный ущерб, поди, насчитают — в жизни столько не заработаешь!

Скользнув за дверь, Мира с каменным лицом кивнула старушке, забрала свой пропуск и поспешила из управления от греха подальше. Пусть потом доказывают, что это она сделала. Как говорится, не пойман — не тебе стеллажи к стене прикручивать.

Времени у девушки оставалось только до дома дойти, чтобы, наконец, переодеться, и к знахарке дуть на всех парах. По дороге Мира намеревалась выспросить у Петра, зачем явился, и не случилось ли чего там, наверху, но ангел как назло исчез и на ее призывы не откликался. Только прохожие поглядывали недоуменно, да крутили пальцами у виска, когда мимо них проходила странная девушка, крепко прижимающая к животу объемную сумку, постоянно приглаживающая волосы и говорящая в воздух: «Эй ты, скотина безрогая, куда свалил? Ауууу… ауууу…»

Если опустить то, что каждую секунду Мира ждала погони и обвинения в хищении собственности управления, то добралась она до квартиры благополучно. Но только до квартиры. Поскольку открыв ключом дверь и очутившись на пороге, поняла, что спокойной жизни ей не видать — и не только сегодня, а видимо на неопределенный срок.

Все дело было в том, что квартиру распотрошили как куренка за время ее отсутствия. Ошеломленная, растерянная, испуганная, Мира замерла в прихожей, не в силах сдвинуться с места. Одним взглядом она вобрала в себя картину жутких разрушений: вешалки выдраны из стены — и такое ощущение, что это было сделано в приступе ярости голыми руками; одежда валяется на полу, вся изрезанная, перепачканная одна богиня знает, чем; зеркало разбито и миллионы острых осколков хрустят под ногами; обои местами отодраны и свисают лоскутами; даже на потолке красуются следы ударов чем‑то круглым и наверняка тяжелым. Девушка пялилась на погром и пыталась понять, кто мог такое сотворить с ее чудесной квартиркой. Кому она насолила? Кому перешла дорогу? Кого разозлила настолько, что неизвестный решился на активные действия? Или у нее в квартире что‑то искали? Но что? А может к ней забрались по ошибке — эту версию она не стала отметать, всякое в этой жизни бывает. Видно, что поработали люди — а то, что их было больше одного, Мира не сомневалась — с душой и на славу.

А вдруг они еще тут? Ведьмочка ни жива, ни мертва вросла в пол от одной этой мысли, понимая, что представляет собой легкую добычу и надо валить, но ноги отказывались двигаться. Прислушалась, но все было тихо, хотя это еще ни о чем не говорило. Обругав себя за слабоволие, она предприняла тактическое отступление к двери — всего‑то два шага, но они показались такими дооооооолгими. Выскочив в подъезд, Мира бросилась вниз по ступенькам, сердце бешено колотилось где‑то в горле, а руки шарили в сумке в поисках телефона и блокнота. Да, она была намерена срочно позвонить, и да, тому человеку, которого меньше всех хотела видеть, с тех пор как рассталась с ним не далее, как сегодня утром. Но он же полицейский, как‑никак! Значит, все логично, да?

Завернув за угол, спрятавшись в тени, Мира набирала и набирала номер, но руки так тряслись, что пальцы в кнопки не попадали. Поминутно чертыхаясь, ведьмочка с третьей попытки справилась‑таки и услышала знакомый голос в телефонной трубке, отчего ей сразу стало намного легче, хотя самой себе она бы в этом никогда не призналась. Адреналиновая волна схлынула, на ее место приходили слезы.

— Да? Рядовой Брайт слушает.

— Тим… Тим, это ты? — вот уж глупее вопроса не придумаешь, но Мира находилась в таком ужасе и смятении, что переживать за собственные слова казалось глупостью. Губы тряслись так, что слова звучали невнятно и глухо.

— А кто это? — поинтересовался голос на том конце провода, уже холоднее.

— Мира. Миранда Новикова! Это я, я! Помнишь, я сегодня на допрос приходила, по поводу вампиров тех? Ну давай же вспоминай, не может быть, чтобы вдобавок ко всему ты еще и на память жаловался! Это Мира, Мира, Мира! — ведьмочка горячо и настойчиво шептала в трубку, боясь повысить голос.

— Так, стоп. Я тебя узнал. Давай по порядку, что случилось? Куда надо подъехать?

Видимо, голос у нее и впрямь был панический, дальше некуда, раз Тим сразу понял, что что‑то произошло.

— Домой… я дома… то есть не дома, а около него. Домой я пойти не могу. Там… все вверх дном, кто‑то вломился в мой дом и все разгромииииил… — мысленные оплеухи, отвешенные самой себе, уже не помогали. Губы повело, слезы, бурные, соленые, полились по щекам и закапали на телефон. Мира засопела и начала вытирать капли свободной рукой, но их было слишком много.

— Ничего не предпринимай, никуда не уходи, я буду через минуту, — его уверенный голос вселил надежду. Мельком девушка отметила, что такой стеснительный, несуразный парень, как Тим, на удивление четко и спокойно ведет себя в критической для нее ситуации. Ни дурацких тебе вопросов, типа ты в порядке, или что случилось? Ни заполошных выражений сочувствия, ни жалкого лепета оправданий по поводу того, что он очень хочет, но не может приехать. Все быстро, конкретно и по делу.

Если быть до конца честной, Мира не верила, что рядовой Брайт хоть чем‑нибудь поможет, но одной переживать весь этот кошмар сил уже не осталось. Ангел Петр в качестве адекватной и серьезной поддержки тоже не рассматривался, а больше и обратиться‑то было не к кому. Ни друзей тебе, ни знакомых, ни близких, ни — ко — го. Поэтому позвонила ведьмочка Тиму больше от отчаяния, чем в надежде на помощь. И вот надо же, парень бросил свои дела и собрался прибыть в течение минуты. Это как интересно, ведь до участка на бешеной маршрутке больше получаса ехать? Порталом, что ли, воспользуется? Да только откуда у сотрудника патрульной службы — пусть имеющего в родственниках колдуна — возможность портал создать? Сколько девушка знала, в патруль не берут колдунов, да и вообще кого‑либо, обладающего магией. Только чистокровные законченные… люди.

Скрючившись около стены на корточках, девушка всхлипывала и рыдала в трубку. Тим уже давно отключился, и ей оставалось слушать лишь длинные гудки. Но заставить себя нажать на отбой она не могла — в этих монотонных мяукающих звуках находила утешение. Все вокруг казалось страшным, даже солнечный свет нес неясную угрозу.